Warfare and nation-formation

La violence armée joue historiquement un rôle clef dans la construction de l’identité nationale péruvienne. Associée à la défense du territoire au 19e siècle, au 20e elle se retrouve au centre de diverses idéologies politiques. Dans tous les cas, la prise d’armes apparaît comme un acte patriotique, ou présenté comme tel, constitutif d’une nation qui peine à établir son unité. Or si l’histoire reconnaît traditionnellement aux femmes péruviennes un rôle symbolique de résistance, il est intéressant de voir que les différents modes de participation des femmes aux luttes armées ne font pas l’objet du même traitement historique. Si leur présence sur les champs de bataille du premier siècle de l’histoire péruvienne est construite aux travers du prisme patriotique, les choses prennent une autre tournure au siècle suivant, alors que les premières grandes mobilisations féministes vont influencer les discours et modes de participation des femmes à la lutte armée.

Armed violence plays an important role in historic Peruvian national identity. While in the 19th century warfare was associated to the defense of the territory, in the 20th century it was more considered as an instrument of emancipation promoting various political ideologies. In every case, armed violence is interpreted as a patriotic act in a nation that struggles to find its unity. Peruvian history traditionally admits a role of symbolic resistance for women. Nevertheless, it is interesting to note that women’s participation to armed violence is not analyzed in the same way according to the distinctive period when it takes place. While in the 19th century Peruvian women’s presence on battlefields is related through patriotic notions, things changed in the 20th century as the first massive feminist mobilizations began to interfere with revolutionary projects.