storia calabrese

Basato su centinaia di fonti storiche primarie in gran parte inedite, questo libro esamina il tessuto sociale ed economico dell'estrema periferia del Regno di Napoli in età moderna – e in particolare nell'ultimo secolo di ancien régime – non senza prima richiamare le descrizioni del territorio e della grecità della popolazione fatte dagli storici coevi, e fornendo un dettagliato quadro demografico grazie anche a un'accurata analisi dei catasti onciari settecenteschi.
Il territorio esaminato ricade nella provincia di Calabria Ultra (attuale Reggio Calabria), e riguarda varie località della cosiddetta area grecanica poste fra le tre città di Reggio, Sant'Agata e Bova, come Amendolea, Bagaladi, Capo d'Armi, Cardeto, Condofuri, Gallicianò, Lazzaro, Melito Porto Salvo, Montebello Jonico, Motta San Giovanni, Pellaro, Pentidattilo (o Pentedattilo), Roccaforte del Greco, Roghudi, Saline Ioniche e San Lorenzo.
Le attività produttive e commerciali della zona vengono illustrate ponendo l'accento su soggetti coinvolti, prezzi dei beni e tipologie lavorative e contrattuali, nonché sui relativi risvolti sociali come quelli legati alle principali colture praticate, all'allevamento o alla lavorazione del lino e della seta. Le carte d'archivio menzionano castelli, chiese, palazzi e fondaci, strutture architettoniche in molti casi ormai scomparse, come le stesse fortificazioni costiere di cui permangono tutt'oggi poche vestigia.
Ma questo libro porta alla luce anche (e soprattutto) i nomi di moltissimi degli sconosciuti protagonisti della società dell'epoca, come artigiani, pastori, medici, imprenditori, amministratori civici, funzionari feudali, contadini, nobili e borghesi: ed è osservando la loro vita quotidiana – lavoro, rapporti sociali, problemi economici e di salute, devozione religiosa, litigi, matrimoni, disposizioni testamentarie – che si può conoscere da vicino la mentalità di donne e uomini della Calabria grecanica del tempo.
Segue un estratto con l'indice dei capitoli, l'introduzione, e l'indice dei nomi contenente più di milletrecento voci.

La Calabria reggina di età moderna se da una parte non fu danneggiata dalle grandi epidemie del 1628 e del 1656, come il resto d’Italia, fu toccata da vari fenomeni di grandi crisi dovuti alla carestia nel 1591, nel 1672 e nel 1763 ma anche da fenomeni epidemici come la grande peste di Reggio del 1743. Accanto a queste crisi note però vi furono anche decine e decine di crisi meno note che coinvolsero il territorio in diversi modi.
Obiettivo di questo studio è dunque anzitutto elaborare il livello di mortalità normale nella Calabria reggina di età moderna e poi delineare le oscillazioni della mortalità, cioè l’intensità, la frequenza e la diffusione geografica delle crisi misurando le variazioni.

Questo libro consente al grande pubblico la fruizione di preziose fonti storiche sulla Calabria settecentesca. Si tratta di un mezzo di corredo archivistico, utile al reperimento del materiale e alla sua comprensione, grazie alle numerose citazioni, tratte dagli atti notarili, e a un corposo indice dei nomi, composto da oltre milleduecento voci.
I documenti riguardano persone, proprietà e attività legate ad Amendolea, Bagaladi, Bova, Cardeto, Condofuri, Gallicianò, Melito Porto Salvo, Montebello Ionico, Motta San Giovanni, Palizzi, Pentidattilo (o Pentedattilo), Reggio Calabria, Roccaforte del Greco, Roghudi, San Lorenzo e Sant'Agata, ma anche a centri esterni all'area grecanica come Bagnara Calabra, Scilla e altri luoghi della provincia di Calabria Ulteriore.

byzantine de la fin du vi e au viii e siècle est souvent considérée par les chercheurs comme un simple chemin menant à sa riche voisine sicilienne, l'union administrative des deux provinces portant de plus à envisager les sources dans une optique strictement « insulaire ». Pourtant les récentes recherches en sigillographie 1 , numismatique 2 et archéologie, qui commencent à corriger l'image de cette période longtemps jugée calamiteuse et impénétrable, jettent une nouvelle lumière sur la Calabre et sur les textes, rares et en outre jusqu'ici peu exploités, qui la concernent [Fig. 1]. On peut ainsi tenter de préciser l'emprise des dominations byzantine et lombarde dans le sud de la péninsule entre la fin du vi e et le viii e siècle, et expliquer les fluctuations de leurs frontières communes par l'intérêt non seulement stratégique, mais aussi économique que présentait alors la région : s'il est difficile de l'étudier sans se référer à la Sicile, la même démarche devrait être adoptée par les chercheurs opérant au-delà du détroit de Messine. Enfin certaines mentions écrites étant maintenant considérées comme des jalons dans l'évolution de la fiscalité impériale, il faut replacer ces interprétations dans la trame événementielle de l'Italie méridionale pour en mesurer le bienfondé à l'aune des réalités locales : les « byzantinistes » ont-ils assez pris en compte l'appartenance, encore au vii e siècle, de la Calabre à la sphère occidentale, avant l'hellénisation complète du siècle suivant ?

Il prestigioso riconoscimento ottenuto da Vibo Valentia, proclamata "Capitale italiana del libro per il 2021" dal ministro della Cultura Dario Franceschini, offre lo spunto per ricordare le descrizioni dell'antica Monteleone fatte da autori di età moderna come Barrio, Mazzella, Marafioti, Fiore, Pacichelli e Alfano.
Articolo pubblicato su «Il Dispaccio» del 25 maggio 2021.

Florinda Fernandez, moglie del governatore di Reggio Calabria, nel 1766 ha donato un ornamento in pietre preziose da applicare all'effigie della Madonna della Consolazione, in occasione dell'annuale processione autunnale con cui si porta il quadro dalla cattedrale al convento dei cappuccini.
Articolo pubblicato su «Calabria Sconosciuta», anno XLII, n. 163/164, luglio/dicembre 2019.

Molti anni orsono trovai tra i numerosi documenti dell’archivio della diocesi di Locri-Gerace un volume in cui sono conservati alcuni stati d’anime redatti nel paese di Sant’Ilario del Jonio alla metà del Settecento . Questi documenti sono molto danneggiati poiché sono stati esposti nel corso degli ultimi secoli a molta incuria e nonostante i pregevoli tentativi di restauro di Padre Antonio Finocchiaro, direttore dell’archivio, sono di difficile comprensione. Uno dei problemi maggiori, oltre alla scrittura sciatta e disordinata o le frequenti macchie di inchiostro e acqua, è il fatto che le pagine sono state scompaginate tra loro e in seguito mentre alcune di loro sono andate perdute altre sono state assemblate in maniera diversa da come erano originariamente. Attraverso un lungo lavoro di lettura e comprensione ho individuato nelle pagine 11v-22v lo stato d’anime del 1748 che sembra l’unico ad essere arrivato fino a noi completo e nella stessa disposizione in cui era originariamente. In questo documento censuario ho individuato, attraverso la ricostruzione nominativa, 142 nuclei familiari. Successivamente ho confrontato i nominativi e i nuclei del 1748 con  quelli presenti negli altri stati d’anime ricostruendo in buona parte anche gli altri documenti. I fogli 1v-r del volume sono dello stato d’anime del 1749 e corrispondono ai nuclei 39-53 del 1748 mentre i fogli 2r-11r sono relativi al 1747 e coprono i nuclei 26-142 del 1748. I fogli 23r-25v sono ancora relativi al 1749 e ai nuclei 1-37 del 1748. Cercando ancora in vari documenti dell’archivio diocesano ho individuato in un altro volume prevalentemente di sepolture  due fogli relativi a questi stati d’anime: il primo relativo al 1747 contiene i nuclei 1-13 mentre il secondo relativo al 1749 contiene i nuclei 54-65. Dunque se lo stato d’anime del 1748 è completo, mancano per il 1747 circa 25 nuclei e per il 1749 circa 75 nuclei. Per il presente lavoro utilizzerò pertanto lo stato d’anime completo appoggiandomi però, quando sarà necessario, anche alla lettura degli altri stati d’anime.
Lo scopo di questa ricerca anzitutto è quello di portare alla luce lo spaccato della vita quotidiana di un paese calabrese alla metà del XVIII secolo attraverso la lettura dello stato d’anime di Sant’Ilario nel 1748. In secondo luogo è possibile confrontare i dati ottenuti per Sant’Ilario con quelli presenti nei catasti onciari coevi di paesi confinanti come Condojanni , Ardore , Gerace  e Canolo  in modo da trovare alcune risposte a quesiti di natura demografica sulla zona a metà settecento.
A livello metodologico occorre subito dichiarare che probabilmente le età dichiarate dal parroco non sono precise  ma in epoca in cui non esisteva stato civile e non esistevano documenti personali anagrafici  possiamo ritenere soddisfacente l’approssimazione con la quale sono state descritte le età.

Molti studiosi hanno dibattuto se fosse davvero stato possibile morire di fame durante l’età moderna. L’inglese John Graunt, padre della demografia, sosteneva la quasi impossibilità della morte per inedia, poiché, a suo dire, nel 1662 su 229.250 defunti a Londra solamente 51 erano deceduti per fame, escludendo i neonati dati a balia la cui morte era invece da imputarsi all’incuria, all’ignoranza e alle malattie .  Furono i lavori di Jean Meuvret  e, soprattutto, di Pierre Goubert  che, a partire dagli anni Cinquanta del XX secolo, posero diversi interrogativi sul rapporto tra prezzi dei cereali e incremento della mortalità. La “teoria delle crisi di sussistenza” sosteneva che fosse proprio la fame il motore demografico, determinando diffuse annate negative e quindi il riflusso della popolazione.
D’altra parte il classico modello malthusiano prevede che, raggiunto un determinato limite, il sistema produttivo è incapace di adeguare le risorse alimentari alla crescente dimensione della popolazione, generando un malessere demografico, che era acuito dalla sottoalimentazione in cui vivevano le persone. Questa interpretazione dei freni repressivi è stata però contestata da diversi storici  e ancora ne 1966 Pierre Chaunu riteneva che neppure durante l’età moderna si potesse morire esclusivamente di inedia . Athos Bellettini  e Thomas McKeown  hanno sostenuto che le grandi epidemie non possono essere correlate alle carenze alimentari, propendendo, dunque, per l’indipendenza dei grandi cicli epidemici dalle condizioni di vita delle popolazioni , mentre una critica a queste posizioni è invece arrivata da Massimo Livi Bacci .
Forse cercare chi ha maggiori responsabilità tra carestie ed epidemie nelle grandi catastrofi demografiche è poco rilevante, poiché entrambe hanno da sempre mietuto molte vittime, spesso l’una insieme all’altra. Anche analizzare il rapporto tra gli elevati prezzi del grano durante le congiunture negative e l’accrescimento di mortalità può essere poco significativo poiché eventualmente non sarebbe stato l’elevato prezzo a causare un rialzo dei decessi, quanto la scarsità di cereali. Se la merce non è presente sul mercato allora il prezzo è ininfluente per la commercializzazione. Ai fini di questa indagine, ritengo essere più importante l’analizzare la denutrizione in età moderna, che poteva essere, invece, la causa sia, in modo diretto, della morte per fame sia, in modo indiretto, del decesso per malattie, che si innestavano su una popolazione già provata da una cronica sottoalimentazione. Anche una semplice influenza può portare un corpo debilitato alla morte. In entrambi i casi, insomma, si tratta di decessi in cui la denutrizione ha un ruolo fondamentale nella causa di morte.
Questo elemento è abbastanza visibile nel Seicento del Mezzogiorno italiano, in particolare a partire dagli anni Quaranta, quando si manifestò un vero e proprio riflusso economico, demografico e sociale, dovuto a molteplici fattori. Conosciamo bene quanto accaduto nel Regno con la rivolta di Masaniello del 1647 o la gravissima peste del 1656, che sconvolse moltissime province. Anche la Calabria Reggina non fu immune da questi fenomeni globali, che percorsero tutta l’Europa, ma in questa regione il momento peggiore del XVII secolo è rappresentato dalla carestia del 1672, quando molte fonti riportano un’altissima mortalità. Il mio scopo sarà, dunque, quello di analizzare l’intensità e la diffusione di questa crisi nella Calabria Reggina, al fine di valutare meglio quanto le annate di carestia e di scarsità dei cereali hanno contribuito ad aggravare la denutrizione della popolazione e la sua conseguente decimazione.

Il Settecento fu, nel Mezzogiorno d’Italia, un periodo ricco di vicissitudini politiche che si rifletterono anche sull’andamento economico, demografico e sociale. La storiografia classica lo considera un periodo positivo, di rinascita dopo un secolo, il diciassettesimo, considerato negativamente, anche se un lasso di tempo così vasto e complesso, deve essere indagato dettagliatamente nelle sue dinamiche congiunturali al fine di carpirne meglio le sfumature. A livello demografico, infatti, anche questo secolo, come i precedenti, ebbe normali oscillazioni, in cui momenti di crescita si alternarono con gravi crisi di decessi, ed è questo che indagherò in questo articolo per quanto riguarda la Calabria reggina.
In questo territorio, nel XVIII secolo, sono note le crisi del 1743 dovute alla peste e la grande carestia del 1763, ma ad oggi non abbiamo studi dettagliati sulla cronologia completa delle crisi di mortalità e sull’intensità di tali eventi. Lo scopo di questo studio sarà, dunque, quello di analizzare gli anni esatti in cui ci furono rialzi rispetto alla normale media di decessi nel Reggino, valutando l’intensità delle crisi per capirne la gravità. Si cercherà infine di comprendere la reale diffusione del fenomeno in tutta la zona al fine di osservare se queste crisi siano state fenomeni locali o generalizzati per meglio indagarne le cause.