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El Pozo Zumaque 1

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El pozo Zumaque 1: 94 años de explotación petrolera

Por Marcelo Madrid 2/24/2009 Historia , Yacimiento

Hace 94 años la comunidad de Mene Grande, ubicada en el municipio Rafael María


Baralt del estado Zulia, fue marcada para siempre por el descubrimiento del yacimiento
petrolero MG-1, posteriormente nombrado Zumaque 1. La Caribbean Petróleum
Company fue la corporación extranjera que, luego de numerosos estudios geológicos en
la zona, dispuso la perforación inmediata del pozo, en el Cerro “La Estrella”,
denominado así por la llamada máquina estrella que se utilizo para su perforación.
Luego, en el mismo año de 1914, específicamente el 31 de Julio, finalmente se dio lo
que se llamó “el reventón” del Zumaque, refiriendose a la activación del pozo que fue
perforado a 135 mts de profundidad y se inició con una producción de alrededor de 250
barriles diarios. Este hecho marcó el inicio de la era petrolera en Venezuela. La región
donde se situó el pozo comprendía un área selvatica, por lo que tuvo que ser
transfomada para su perforación.

Al respecto, el historiador y cronista del municipio Baralt, Manuel Pérez Gil, comentó
que algunos venezolanos, provenientes inclusive de otros estados, trabajaron en
condiciones extemas para hacer posible la puesta en operación del Zumaque. “Muchos
venezolanos sin mayor conocimiento en materia petrolera trabajaron a pico y pala, a
altas temperaturas, sin agua potable y sin servicios médicos para dar comienzo a la
explotación petrolera. Esto siginificó el cambio de la actividad comercial del país para
convertir al petróleo en el principal recurso de la economía nacional”, dijo. Además de
esta transformación la misma Caribbean Petroleum Co., en el año 1917, tres años
despúes de la inauguración del pozo Zumaque, se ve en la obligación de instalar la
Refinería San Lorenzo también en la población de Mene Grande, que fue una de las más
modernas de aquella época y primera del país, constituyendo un paso agigantado en el
desarrollo petrolero de la nación. “La materia prima extraída era procesada ahora en la
Refinería San Lorenzo, lo que insertó a Venezuela en la esfera de la industria petrolera a
nivel mundial, comenzando a operar esta refinería con la capacidad de 8 mil barriles
diarios” indicó Pérez Gil.
Más recientemente, el primero de enero del año 1976, el Pozo Zumaque 1 fue el espacio
donde se declaró la nacionalización de la industria petrolera que siempre estuvo en
manos extranjeras, en un acto realizado por el gobierno nacional de aquel entonces. El
cronista Pérez Gil expresó que a través de la reciente creación de los consejos
comunales sería posible concretar muchos de los proyectos locales de Mene Grande.
Tiene la expectativa de que con la creación de las empresas mixtas finalmente las
comunidades de esta región, y de toda Venezuela perciban la retribución de la
explotación petrolera. Actualmente el Zumaque 1 constituye parte del patrimonio
nacional, y asombrosamente se mantiene activo con una producción de 10 barriles
diarios. Este yacimiento sin duda ha enmarcado en su historia la evolución petrolera y
económica de nuestro país. Quiero acotar, que para la fecha, el pozo aún continua
produciendo y que es un activo de una de las principales EM que opera en Venezuela.

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