Revista del Instituto de Investigacin de la Facultad de

Ingeniera Geolgica, Minera, Metalurgica y Geogrfica

ISSN 1561!""" versin impresa

Rev. Inst. investig. Fac. minas metal cienc.
geogr v.8 n.16 Lima jul./dic. 2005

#o$o citar
este artculo
Refractariedad de Concentrados aurferos
Refractory of Gold Concentrate

Vladimir Arias Arce; Rosa Coronado Falcn; Luis Puente Santibaez;
aniel Lo!era "!ila
#
1
Instituto de Investigacin de la Facultad de Ingeniera Geolgica, Minera,
Metal%rgica y Geogrfica, &NMSM, 'i$a()er%* +$ail, iigeo-un$s$*edu*.e


R$S%&$'
+n la e/traccin y .urificacin de los $etales .reciosos se utili0an diversas
t1cnicas, gravi$1tricas, .iro2u$icas, 3idro2u$icas, electro2u$icas, entre
otras no convencionales4 .rinci.al$ente .ara $inerales sulfurados o
co$.le5os sulfurados 2ue contienen oro encu6ierto o $icrosc.ico*
'a influencia de la .resencia de .irita, .irrotita, arseno.irita, esti6inita, galena
y $inerales de co6re y teluro4 2ue retardan e in3i6en la transfor$acin del
oro $etlico a solucin, logran atenuarse o reducirse $ediante otros
trata$ientos necesarios, co$.le$entarios al .roceso de cianuracin, los 2ue
.ueden ser ciclos de tostacin, li/iviaciones acuosas con soluciones cidas o
6sicas 6a5o condiciones controladas de .resin y te$.eratura, electro
o/idacin 6a5o .otencial el1ctrico, secuencias de ultrasonido y $ediante la
li/iviacin 6acteriana*
Se descri6en algunos .rocesos y las reacciones 2u$icas i$.ortantes a
to$arse en cuenta en estudios $s detallados 2ue servirn de funda$ento en
.royectos de investigacin a.licada*
Palabras cla!e( Mineral de oro refractario, concentrados refractarios, oro
$icrosc.ico, trata$iento de concentrados, .iro$etalurgia, 3idro$etalurgia*



A)S*RAC*
In t3e e/traction and .urification of .recious $etals diverse tec3ni2ues
gravi$etric, .yroc3e$ical, 3idroc3e$ical, electroc3e$ical are used $ain to
ore sulfides or co$.le/ sulfides t3at contain concealed gold or $icrosco.ic
gold* 73e influence of t3e .yrite .resence, co..er $inerals, t3at t3ey slo8
do8n, t3ey in3i6it and 9or t3e transfor$ation $etallic gold in solution, t3ey
$anage to attenuate t3e$selves or to 6e reduced 6y $eans of ot3er
necessary treat$ents t3at t3ey co$.le$ent to t3e cyaniding .rocess, t3ose
t3at can 6e cycles of roasting, 8atery leac3ings 8it3 6asic acid solutions or
under controlled conditions of .ressure and te$.erature, electro o/idation
under electrical .otential, se2uences of ultrasound and 6y $eans of t3e
6acterial leac3ing*
+ey,ords( gold, concentrated refractory, $icrosco.ic gold, treat$ent of
concentrated, .iro$etallurgy, 3idro$etallurgy*


-. -'*R/%CC-0'
&na cantidad significativa de oro .uede estar nti$a$ente asociada con
sulfuros y9o arseniuros, .or lo cual reci6e el no$6re de $ineral refractario* 'a
$ayora de las veces, la cianuracin de estos $inerales re2uiere largos
.eriodos de li/iviacin y, desafortunada$ente, 6a5as recu.eraciones de oro*
'os concentrados refractarios de oro ta$6i1n son so$etidos a trata$ientos
.iro2u$icos de tostacin, calcinacin y fusin .ara lograr la o/idacin y
reduccin de sus co$.onentes, acarreando .ro6le$as de 6a5a recu.eracin,
.rolongados .eriodos de trata$iento, conta$inacin al $edio a$6iente, alto
consu$o de reactivos, alto costo o.erativo4 entre otros*
+l conoci$iento del uso de otras tecnologas .ara el trata$iento de los
lla$ados concentrados refractarios nos ayudar a reducir y9o a $ini$i0ar
dic3os .ro6le$as*
:entro de las tecnologas 2ue se .ueden usar co$o .retrata$ientos a la
cianuracin y fundicin, encontra$os la tostacin, la li/iviacin cida 6sica,
disolucin en autoclave, electro o/idacin, ultrasonido y la 6ioli/iviacin*
:ic3as tecnologas de una u otra $anera facilitan la conversin de los
co$.uestos .resentes 2ue aco$.a;a al oro en las es.ecies refractarias, de
$anera 2ue faciliten la li6eracin de las .artculas $etlicas de oro4 .ara
luego, entrar en contacto nti$o con la solucin cianurada y9o ser colectado en
un lec3o de fusin*
Ra0n .or la cual, este tra6a5o de investigacin tiene co$o o65etivo facilitar el
conoci$iento de las tecnologas .ara el trata$iento adecuado de los
concentrados y $ateriales con altos contenidos de oro <:or1=* >si$is$o,
6usca la $itigacin de la conta$inacin a$6iental*
--. $SCR-PC-0' $ *$C'/L/G1AS
2.#. Generalidades
+l oro se encuentra frecuente$ente entrela0ado o cu6ierto de .irita o de
$inerales sulfurosos, y la .rctica usual, .ara e/traer el oro de este ti.o de
$ena refractaria, consiste en $oler la $ena, tanto co$o sea necesario o
tostarla a te$.eraturas 2ue so6re.asan los 5!! #, con la finalidad de o/idar a
los sulfuros* Infortunada$ente las o.eraciones de tostacin, usual$ente
convierten en insolu6le a una .orcin del oro* 'a o/idacin acuosa 6a5o
.resin ofrece un $1todo alternativo al de tostacin .ara desco$.oner los
sulfuros y de5a un residuo a .artir del cual el oro .uede re$overse $s
fcil$ente $ediante un trata$iento .osterior con solucin de cianuro*
> te$.eraturas y .resiones elevadas, algunos $inerales sulfurosos se
disuelven en el agua ante la .resencia de o/igeno, y otros re2uieren de
$edios acuosos cidos o 6sicos* Sin e$6argo, .ara todos ellos, es esencial la
.resencia de un reactivo catali0ador o/idante si se desea tener una o.eracin
e/itosa* 'a o/idacin acuosa de $inerales sulfurados se .uede au/iliar con la
.resencia de 3idr/ido de a$onio, acetato de a$onio o .er$anganato de
.otasio* Se de6e resaltar 2ue la digestin cida a .resin es el .roceso de
o/idacin acuosa con ciertas venta5as econ$icas*
2.2. escom3osicin 3iro4umica de sulfuros
+n un anlisis $ineralgico de un concentrado, se o6serva 2ue los sulfuros se
constituyen .rinci.al$ente .or calco.irita <#uFeS?=, .irita <FeS?=, calcosina
<#u?S= y digenita <#u@S5=* )or lo tanto, centra$os el inter1s en el
co$.orta$iento de estas es.ecies $inerales*
+s relevante se;alar 2ue, tanto la .irita co$o la covelina y la digenita se
desco$.onen t1r$ica$ente con gran facilidad <so6re 5!! #= en .irrotita
<FeS= y calcosina, res.ectiva$ente<A,"=* +l a0ufre gaseoso <S?<g==, se .uede
recu.erar del a$6iente inerte .or condensacin, en estado slido*
I* :esco$.osicin t1r$ica de calco.irita y .osterior adicin de 3ierro*

+l co6re y calcosina .ueden ser se.arados de la .irrotita .or diferencia de
densidad*
II* :esco$.osicin t1r$ica de calco.irita y reaccin .osterior de la calcosina
en a$6iente controlado*

III* Slo desco$.osiciones t1r$icas y se.aracin de escorias .or densidad*

'os co$.uestos arseniados se encuentran en cantidades des.recia6les4 sin
e$6argo, su efecto en la conta$inacin a$6iental no lo es* Su to/icidad
de.ende del co$.onente activo <>sBC DD >s5C DD rgano ars1nico=, es
6ioacu$ula6le en el ser 3u$ano, .roduciendo, entre otros, cncer a la .iel*
'os co$.uestos relevantes corres.onden a enargita, Eco6re grisF y
arseno.iritas*
+n fundicin, el 5!G de ellos se va en gases, y el resto en escorias* 'os
.roductos co$erciali0a6les son tri/ido de ars1nico y ars1nico ele$ental*
2.5. *ostacin de menas de oro
'a tostacin es un .roceso industrial .ara la conversin de sulfuros en sulfatos
solu6les, en solucin cida acuosa, .er$itiendo as la cianuracin nor$al,
des.u1s del lavado .revio de residuos* No o6stante la tostacin en .e2ue;a y
$ediana escala genera di/ido de a0ufre <SH?=, no recu.era6le, el cual
conta$ina el a$6iente, e/isten nor$as de .roteccin a$6iental 2ue
restringen la reali0acin*
'a tostacin se efect%a cuando el oro est asociado nti$a$ente con
$inerales .irticos 2ue dificultan la e/traccin de oro al nivel deseado4 se 3ace
esencial una tostacin de la $ena antes de la cianuracin, .ara li6erar el oro*
)or ello $uc3os investigadores 3an escrito e/tensos artculos donde se
descri6e, en for$a co$.rensiva, la .rctica de o/idacin y reduccin de los
co$.uestos $inerales*
2.5.#. *ostacin de menas conteniendo 3irita y 3irrotita
Seg%n estudios reali0ados .or Nor8ood, 1@B@<11=, en la conversin de
sulfuros <)irita= de 3ierro a /idos tienen a lugar las siguientes reacciones
2u$icas,

'a influencia de la te$.eratura y las .resiones .arciales de las diversas 0onas
del 3orno y de los gases son deter$inantes .ara alcan0ar los $e5ores
resultados* +s frecuente el uso de $ateriales .irticos co$o una fuente de
calor y co$o un agente reductor*
'os resultados de las .rue6as de tostacin efectuados .or Nor8ood, llevadas a
ca6o a diferentes te$.eraturas, concluyen 2ue los residuos con alto contenido
de oro sern cianura0os*
7a$6i1n esta6leci 2ue te$.eraturas iniciales de I5! a 55! # favorecen la
o/idacin directa del FeS? a FeBHI4 $ientras 2ue te$.eraturas iniciales so6re
65! # favorecen la eli$inacin co$.leta de cual2uier sulfato ferroso for$ado*
Sin e$6argo, la deter$inacin de las condiciones de te$.eraturas .ti$as se
co$.lica .or el 3ec3o de 2ue las $enas, general$ente, contienen cierto
n%$ero de $inerales distintos a los sulfuros de 3ierro y 2ue .ueden catali0ar
reacciones o, de otro $odo, afectar el co$.orta$iento del .roducto*
+studios llevados a ca6o .or Gill y .or Sc38a6 y )3ilinis, los indu5eron a
concluir 2ue la velocidad de o/idacin de la .irita est deter$inada no .or el
.roceso 2u$ico, sino .or la difusin de la fase gaseosa, y 2ue la for$acin de
sulfatos tiende a cerrar los .oros del /ido de 3ierro .roducido, deteniendo,
.or lo tanto, la co$.letitud de la reaccin* :e a2u 2ue la ausencia de
.orosidad de una calcina se atri6uye a la o/idacin inco$.leta .or la
for$acin del Ion sulfato<1I=*
2.5.2. *ostacin de menas con Arseno3irita
'a tostacin de un concentrado con .redo$inancia de arseno.irita .uede
llevarse a ca6o 6a5o condiciones controladas <I, A, "= $ediante dos for$as,
A6 /7idacin 3arcial 3or tostacin* :onde la $ena se tuesta en un flu5o de
aire restringido y a una te$.eratura a.ro/i$ada de I5! J# <de.endiendo de
las caractersticas .articulares de la $ena, la o/idacin ser slo .arcial=* >
estas condiciones de tostacin, el ars1nico se o/ida .ara for$ar el /ido
arsenioso alta$ente voltil y se evita la for$acin del .ent/ido de ars1nico
no voltil* +l 3ierro de la $ena ta$6i1n se o/ida $ayor$ente a $agn1tica en
lugar de 3e$atita*
)6 /7idacin com3leta 3or tostacin. 'a $ena se tuesta con a6undante
flu5o de aire y a una te$.eratura su.erior de 65! #, donde la $ayor .arte del
ars1nico .uede re$overse co$o un /ido arsenioso voltil, .ero ta$6i1n
.uede for$arse algo de arseniato f1rrico* +ste .uede actuar de $odo si$ilar
2ue el sulfato ferroso*



2.5.5. *ostacin de menas conteniendo estibina
:e los co$.uestos de anti$onio, el $s .er5udicial a la cianuracin es la
esti6ina, .or disolverse en 1sta y la consiguiente for$acin de tioanti$onitos
y luego anti$onitos* #laro co$.orta$iento cianicida* )or ello se reco$ienda
tostar la $ena conteniendo la esti6ina en una at$sfera o/idante .ara
.rovocar la volatili0acin en la for$a de o/ido y favorecer la for$acin del
Evidrio de anti$onioF, >g?H*S6?HB <1A=*
2.5.8. *ostacin en 3resencia de cloruro de sodio
'a dis$inucin de reservas de $enas o/idadas de oro y el su6siguiente
trata$iento de $enas de oro, conteniendo $inerales $etlicos sulfurados, los
2ue incluyen al sulfuro de .lata, conducen al desarrollo de la tostacin
cloruri0ante y sus .rocesos de li/iviacin co$.le$entarios*
'a adicin de la sal favorece el $is$o .roceso de tostacin y el siguiente
.roceso de cianuracin alcalina4 entonces, se .uede destacar las siguientes
acciones,
1* Incre$enta la e/traccin de oro a .artir de la li/iviacin de calcinas
tratadas con cloruro de sodio*
?* 'a o/idacin se .roduce a $enor te$.eratura y en el $enor tie$.o*
'a t1cnica consiste en adicionar alrededor del 1!G en .eso de la $ena .ara
un contenido de a0ufre de ?,5B,! G* 'a deficiencia de a0ufre se cu6re con la
adicin de .irita* 'uego, la $e0cla se tuesta usual$ente en 3ornos de 3ogar
$%lti.le ti.o EKedgeF, a te$.eraturas 2ue no e/cedan los 6!!J# , de $odo
2ue los valores de la $ena se convierten en cloruros solu6les siendo li/iviados
su6siguiente$ente en agua o en una solucin acidificada de sal*
2.8. *ratamiento de las calcinas. +l .roducto tostado o calcinado .uede ser
tratado de diversas $aneras, de.endiendo de la facti6ilidad y via6ilidad4 ello
co$.rende,
L #iclos de enfria$iento al aire o en $edios acuosos*
L Reduccin de ta$a;o a las necesidades re2ueridas, a fin de li6erar las
.artculas $etlicas*
L Recu.eraciones gravi$1tricas co$o .ri$era eta.a de concentracin del
$etal valioso*
L 7rata$ientos acuosos cidos o 6sicos .ara se.arar $etales solu6les y9o
adecuar la alcalinidad re2uerida*
L >.licacin de la cianuracin convencional*
Frecuente$ente, se $odifica el .rocedi$iento anterior .ara satisfacer las
condiciones individuales de cada $ena4 .or e5e$.lo, .ara ciertas $enas se
.uede o$itir la $olienda y .ara otras se de6e lavar la calcina con agua, cido
o alg%n lcali*
2.9. Al:unas consideraciones 3ara 3retratamiento acuoso
2.9.#. $fecto del "rea su3erficial. +n la teora clsica de la disolucin de
slidos en l2uidos se $enciona 2ue la velocidad de disolucin es directa$ente
.ro.orcional al rea su.erficial* :e a2u la velocidad de disolucin o6servada
dis$inuye con el incre$ento del tie$.o de6ido a la reduccin del rea
su.erficial del slido a $edida 2ue su disolucin avan0a, aun2ue la velocidad
.or unidad de rea .er$anece constante*
+ntonces cuando so6re la su.erficie del $ineral no se for$a un .roducto
insolu6le de reaccin, la velocidad de disolucin o6servada .er$anece
constante*
'a inconsistencia t1cnica en e/.licar la velocidad de disolucin constante o6via
la 3i.tesis 2ue 3a sido adelantada, 2ue es la disolucin .or .icado, la cual
incre$enta el rea su.erficial .or unidad de .eso, tal 2ue el rea su.erficial
total .er$anece, a.ro/i$ada$ente, constante*
2.9.2. Formacin de Pelculas. Sin e$6argo, es .osi6le 2ue uno de los
.roductos de reaccin .ueda ser insolu6le en la solucin y for$e una .elcula
so6re la su.erficie de la .artcula* )or e5e$.lo, Sten3ouse y >r$strong <15=
re.ortaron la for$acin de o/ido de 3ierro 3idratado insolu6le a .artir de la
.irita en NaHM, con la consiguiente for$acin de a0ufre ele$ental a .artir de
la .irita, cuando se trata con acetato de a$onio* +n tales reacciones, la
velocidad de reaccin dis$inuye considera6le$ente con el incre$ento del
tie$.o a $edida 2ue crece la .elcula for$ada*

7radicional$ente, los $s frecuente$ente estudiados 3an sido el o/geno, el
cloro y el ion f1rrico* Sin e$6argo, el o/geno en s .uede usarse en cual2uier
solucin* )osn5aN y Mer8in<1?,1I= re.ortaron 2ue el ion f1rrico* Sin e$6argo,
el o/geno en s .uede usarse en cual2uier solucin* +s de .recisar 2ue el Ion
f1rrico es solu6le slo en soluciones co$.arativa$ente cidas y su solu6ilidad
de.ende de la concentracin del cido y de la te$.eratura*
+l orden de la velocidad de o/idacin a te$.eratura a$6iente es co$o sigue,
#l? Fe H?4 el cloro o/ida la $ayora de los sulfuros en .ocas 3oras, el
3ierro, en varios das4 .ero el o/geno .uede to$ar a;os, .ero a te$.eraturas
so6re los 1!! #, .uede o/idar sulfuros en unas .ocas 3oras*
2.9.5. Formulacin &atem"tica. 'a cin1tica de la disolucin de sulfuros
de.ende de los iones o/geno en el siste$a, ade$s de los factores
geo$1tricos, te$.eratura y .resin*

'a reaccin de acuerdo a un $odelo en el 2ue interviene la a6sorcin de
o/geno so6re el sitio reactivo su.erficial <@= est deter$inada .or la siguiente
reaccin 2u$ica,

:onde a .M 6a5o se tendr la lenta for$acin de S4 y contraria$ente a .M
alto, se favorecer la for$acin de S y de M?SHI
'a disolucin de .irita 6a5o la .resencia de sulfato f1rrico es re.resentada .or
la siguiente reaccin,

'a velocidad de la reaccin est re.resentada .or la siguiente ecuacin,

K y O re.resentan el .eso y volu$en, res.ectiva$ente*
'a o/idacin acuosa de sulfuros es .articular$ente co$.le5a, de6ido a las
$uc3as varia6les involucradas4 .uede ser co$.leta$ente co$.rendida y
eficiente$ente a.licada slo en la $edida en 2ue se clarifi2uen los as.ectos
cin1ticos de las reacciones individuales*
2.;. Los sulfuros en di:estin a 3resin
'a li/iviacin de sulfuros en autoclave se reali0a a te$.eratura y .resin
elevadas .ara lograr la o/idacin y solu6ili0acin del a0ufre, y su se.aracin*
)or esta t1cnica, el .roducto de autoclave es una solucin cida en la 2ue los
$etales del $ineral son solu6les* +n tanto un lodo atra.a las es.ecies inertes
co$o arcillas y .artculas de $etales .reciosos* )osterior$ente, se efect%a la
neutrali0acin .ara enseguida efectuar la cianuracin*
+n el .roceso de li/iviacin a .resin y te$.eraturas controladas de es.ecies
sulfuradas, donde intervienen el aire u o/geno y la .resencia de car6onato de
sodio, nor$al$ente se o/idan los sulfuros .ara dar cido sulf%rico <1!,1B=*
>de$s, durante dic3as li/iviaciones se for$an 3idr/ido de 3ierro y sulfato
de sodio, co$o .uede o6servarse en las siguientes ecuaciones,

:e acuerdo con la literatura, la generacin de cido sulf%rico a .artir de la
.irita .arece .roceder en tres eta.as .rinci.ales,
1* H/idacin del 3ierro y el a0ufre del $ineral .ara .roducir cido sulf%rico
$s sulfato ferroso solu6le*

?* #onversin del sulfato ferroso y for$acin del sulfato f1rrico* +ta.a de
control del .roceso*

B* Final$ente, la 3idrlisis del 3ierro f1rrico, la 2ue .rocede a valores de .M
$enores 2ue 1*! y a te$.eraturas su.eriores a 15! #*

+s de considerar 2ue a valores de .M $ayores 2ue 1*!, el sulfato f1rrico se
3idroli0a .ara for$ar cido sulf%rico y una sal 6sica insolu6le*

Siendo $uy escasa la concentracin del in f1rrico en solucin* +n un .M de
1*! la concentracin de e2uili6rio del in f1rrico se incre$enta, r.ida$ente
cuando se incre$enta la acide0 li6re*
+n la li/iviacin de $enas aurferas, el contenido de 3ierro en la solucin se
controla del $is$o $odo 2ue .ara el cido* 'o favora6le de esto es 2ue
durante la li/iviacin a .resin, el oro no es atacado y .er$anece en el
residuo y es la solucin la 2ue se desec3a* &n incre$ento en la acide0 y una
alta concentracin de 3ierro resultante en la solucin de descarte, constituyen
una venta5a* Sin e$6argo, 1stas de6en ser controladas de $odo tal 2ue
des.u1s de la li/iviacin a .resin no 2uede nada de .irita sin o/idar, ya 2ue
esto .uede resultar en una 6a5a e/traccin de oro des.u1s de la cianuracin*
'a efectividad de la digestin cida a .resin, so6re otros .rocesos de
digestin a .resin, .uede deter$inarse cuando,
1* +n el .roceso se re2uiere sola$ente aire u o/geno co$o reactivo y .or lo
tanto resulta $s econ$ico 2ue otros .rocesos de digestin a .resin*
?* +l .erodo de o/idacin es usual$ente $s corto 2ue con los otros .rocesos
de digestin a .resin*
2.<. $lectroo7idacin de es3ecies sulfuradas
'a electroo6tencin asistida .or un .otencial e/terno es ca.a0 de destruir
co$.uestos co$.le5os .resentes en $inerales refractarios<16=* >de$s, se
desarrolla un .roceso no conta$inante4 o/idando 2u$ica$ente el a0ufre del
$ineral a sulfato o 6isulfato, evitando as el enca.sula$iento del oro4
teniendo, ade$s, control so6re la e$isin de conta$inantes i$.ortantes
co$o ars1nico, anti$onio y a0ufre al $edio a$6iente*
'a reaccin so6re la su.erficie del $ineral se .uede considerar co$o un
.roceso de electrolisis, involucrando dos reacciones si$ultneas, 'a reduccin
del o/idante y la o/idacin del $ineral con la transferencia de electrones a
trav1s del enre5ado cristalino del $ineral* +l .roceso es anlogo a la corrosin
de $etales* 'as siguientes ecuaciones de$uestran la transferencia de
electrones .ostulada .or esta teora*
'a ecuacin glo6al .ara la o/idacin de .irrotita .or o/geno es,

'a reaccin .rocede co$o sigue,
a* 'a reaccin inicial es la disolucin andica de FeCC y la li6eracin de a0ufre
ele$ental desde la celda cristalina*
'os electrones son transferidos a trav1s del enre5ado $ineral y se consu$en
en la reduccin catdica del o/geno a agua*
6* +n la siguiente eta.a, el in ferroso se o/ida a in f1rrico .or el o/geno
$olecular y 3ay una reduccin si$ultnea del o/geno a agua*
c* 'a eta.a final es la 3idrlisis del in f1rrico
#on la .ro6a6ilidad de 2ue la reduccin del o/geno es la eta.a controlante de
la velocidad, esta reaccin en electrodos de $etal se 3a estudiado
intensiva$ente*
'a adicin de un reactivo 2u$ico catali0ador de la o/idacin enca$inar la
reaccin 3acia la regin cida o alcalina*
2.=. %ltrasonido en la Li7i!iacin de &inerales
+l ultrasonido es una vi6racin $ecnica con un rango $ayor al audi6le .or el
odo 3u$ano, 2ue se trans$ite a trav1s de un $edio fsico y es orientado,
registrado y $edido en Mert0, con ayuda de un a.arato creado .ara ese fin*
'a .rue6a de ultrasonido en $ateriales $etlicos es reali0ada con ondas de
!*? a ?5 MM0, de.endiendo de los resultados o6tenidos*
'as venta5as de su a.licacin en $ateriales derivan de las caractersticas 2ue
a continuacin se citan,
L Se .ro.agan en todos los $edios elsticos donde e/ista fracciones de
$ateria <to$os o $ol1culas ca.aces de vi6rar=*
L 'a intensidad de vi6racin de.ende de la se.aracin inter.artculas*
L :eteccin y caracteri0acin de discontinuidades .or su alta ca.acidad de
.enetracin*
L >lta velocidad de trans$isin de energa sonora a trav1s del $edio acuoso*
L Mni$a dis.ersin y a6sorcin de energa de la onda ultrasnica*
+l uso del ultrasonido <&S= en los .rocesos industriales <5= se 3a
incre$entado durante los %lti$os a;os* &n cierto n%$ero de .rocesos 3a sido
introducido en la industria, .ero $uc3os de ellos .er$anecen todava a escala
de la6oratorio, .or lo 2ue no 3an sido co$ercial$ente desarrollados*
+n .articular, la a.licacin de ultrasonido de alta intensidad en fluidos no
3o$og1neos P1Q, co$o gases, l2uidos con .artculas en sus.ensin, gotas o
6ur6u5as, re.resentan un ca$.o .ro$etedor de a.licacin* Recientes estudios
$uestran el uso en reas co$o la e$ulsificacin, 3o$ogenei0acin,
desaglo$eracin, sono2u$ica, aceleracin de reacciones 2u$icas, rotura de
$ol1culas co$.le5as, cristali0acin, filtracin, desgasificacin, cri6ado,
li$.ie0a, se.aracin, etc*
2.=.#. Reacciones sobre las su3erficies met"licas
'as reacciones con la .artici.acin de $etales se dividen en dos ti.os,
1* 'as reacciones donde el $etal reacciona y, .or lo tanto, se consu$e*
?* Reacciones donde el $etal sirve co$o un catali0ador, .or e5e$.lo, en las
reacciones de 3idrogenacin sono2u$ica*
:urante la accin del &S se for$an nuevas su.erficies 2ue son afectadas
.osterior$ente .or los agentes de la solucin* +l &S li$.ia las su.erficies
ocu.adas .or las i$.ure0as $ecnicas, o/ido, etc* #o$o resultado, se
au$enta el rea de su.erficie y se dis$inuye el ta$a;o de las .artculas
$etlicas* 7a$6i1n, en algunos casos .ueden for$arse e$ulsiones $uy finas
a .artir de $i/turas de solventes no $isci6les*
+l ca$6io de la frecuencia del ultrasonido .uede ca$6iar las rutas de
reacciones 2u$icas con .artici.acin de $etales e influir en las .ro.iedades
de los catali0adores <)t, )d=, si este ca$6io se reali0a durante su .roduccin*
+l &S de alta densidad favorece a la for$acin de los slidos e inicos
estratifor$es y las reacciones de intercalacin* +n general son conocidas,
1* 'as reacciones 2ue se aceleran en el ca$.o del ultrasonido <.or e5e$.lo, la
ra.ide0 de 3idrogenacin de los co$.uestos no saturados en .resencia de los
catali0adores $etlicos 3eterog1neos, )t, )t, Ni= se au$enta en 1!B y 1!5
veces, de6ido a la accin del ultrasonido y
?* Reacciones 2ue no tienen lugar en ausencia del ultrasonido4 .or e5e$.lo, la
interaccin entre #u o Ni $etlicos y ligandos a0o$etnico <6=*
2.=.2. &ecanismo de a3licacin del ultrasonido
'a a.licacin a su.erficies $etlicas .uede ser 6reve$ente descrita de la
siguiente $anera,
1* +l flu5o ac%stico es el $ovi$iento del l2uido inducido .or la onda sonora
<una conversin del sonido a la energa cin1tica= y no es un efecto
cavitacional*
?* 'a for$acin de cavidades asi$1tricas so6re la su.erficie $etlica 2ue es
un resultado directo de la destruccin de 6ur6u5as de corta duracin cerca de
la su.erficie*
#o$o resultado de la cavitacin, tiene lugar la defor$acin de la su.erficie,
5unto con la frag$entacin y reduccin del ta$a;o de .artculas 2ue
a.arecen*
2.>. Accin bacteriana en minerales sulfurados
'a e/traccin y .urificacin de $etales, a .artir de $inerales, es un .roceso
2u$ico 2ue causa conta$inacin a$6iental* &na alternativa la re.resenta las
6acterias 2ui$ilito trficas del a0ufre, las 2ue .ueden o/idar este ele$ento y
generar cido sulf%rico, 2ue solu6ili0a $etales $e0clados con a0ufre* +ste
.roceso se conoce co$o 'i/iviacin Racteriana4 se a.lica co$o una e/celente
o.cin .ara reducir la conta$inacin a$6iental*
Mistrica$ente, a finales de 1@A6 <Marvey y #rund8ell, 1@@A= se verific 2ue
un gru.o de 6acterias se desarrolla6a en a$6ientes de $inerales sulfurados
con .resencia de car6onatos co$o fuente de #H?4 las 2ue se conocen co$o
6acterias autotrficas del 3ierro, descri6i1ndose dos g1neros, las Ferro6acillus
y las es.ecies F* ferroo/idans, F* sulfoo/idans y 73io6acillus t3ioo/idans*
+n .rocesos $etal%rgicos, la 'R es sencilla, 6arata y ecolgica4 sus .roductos
no conta$inan el a$6iente <Navarrete et al*, ?!!1=* &na de sus .rinci.ales
venta5as econ$icas consiste en a.rovec3ar $enas de $inerales sulfurados
$etlicos de 6a5a ley <SMR'=, ya 2ue .or los $1todos 2u$icos tradicionales
no es renta6le4 .or ello no se e/.lotan, a .esar de 2ue contienen oro, .lata,
co6re y $etales radiactivos, uranio, radio, etc*
2.>.#. Li7i!iacin de 3irita ?FeS26 3or *@iobacillus ferroo7idans
73io6acillus ferroo/idans se cultiva en .irita co$o fuente de energa, el
anlisis de $icrosco.io electrnico de trans$isin indica ca$6ios en la
su.erficie de la .irita, asociados con $odificacin de su $orfologa*
73io6acillus ferroo/idans sinteti0a un $uco.olisacrido cuando est
nti$a$ente ad3erido al $ineral, ello favorece la o/idacin de a0ufre .ara
solu6ili0ar el $etal del $ineral, 1ste sufre corrosin en el sitio es.ecfico de
$ayor concentracin de a0ufre, esto se detecta en la to.ografa de la .irita en
el sitio del ata2ue 6acteriano o 0ona de concentracin del sulfuro* 'a
investigacin con t1cnicas de es.ectrosco.ia electrnica y fluorescencia de
rayos S<B= de$uestran la e/istencia de una ca.a $icro .orosa solu6le <M)S=
2ue cu6re la su.erficie del sulfuro*
2.>.2. &ecanismo directo de la Li7i!iacion )acteriana 3or *@iobacillus
'as 6acterias 2ui$iolitotrficas<?= o/idan directa$ente $inerales refractarios
sulfurados* 'a investigacin .or $icrosco.io electrnico de trans$isin y
6arrido revela 2ue estas 6acterias se ad3ieren a la 0ona de concentracin del
a0ufre .ara usarlo co$o fuente de energa y generan la ca.a M)S, con el 2ue
se asegura la unin fsica c.sula$ineral .ara la o/idacin del a0ufre
inorgnico 2ue .roduce el cido sulf%rico4 en consecuencia, se causa la
solu6ili0acin del $etal del $ineral y la desintegracin de su estructura
cristalina*
+stas o6servaciones al $icrosco.io electrnico .ro6aron 2ue 73io6acillus
disuelve la su.erficie del cristal del $ineral en la 0ona de concentracin del
a0ufre* Se sa6e 2ue 73io6acillus o/ida 3idr/idos $etlicos $ediante dos
$ecanis$os .ara solu6ili0ar el $ineral sulfurado de 6a5a ley* &na i$.lica el
ciclo f1rricoferroso o $ecanis$o indirecto* 'a otra de.ende del contacto fsico
6acteriacristal del $ineral inde.endiente del ciclo f1rricoferroso*
'a secuencia del .roceso se re.resenta co$o sigue,
a* H/idacin de Fe?C a FeBC <ferroso a f1rrico= .ara la sntesis de energa*
6* Solu6ili0acin del a0ufre de la su.erficie del $ineral .or el cido sulf%rico
derivado de su o/idacin .ara $antener su creci$iento*
c* &nin directa de la 6acteria con la su.erficie del $ineral sulfurado*
'a accin de 73io6acillus so6re la su.erficie de la .irita,
'a accin 2ui$iolitotrfica de 73io6acillus so6re la su.erficie de la calco.irita,
+l sulfuro <ST= .roducido .or 73io6acillus durante la li/iviacin de la .irita <II=
se o/ida .or la 6acteria y li6era cido sulf%rico <I=*
2.>.5. &ecanismo indirecto de L) 3or *@iobacillus
+l sulfato f1rrico en solucin y la concentracin de o/geno son 6sicos en el
trata$iento de SMR' .or 73io6acillus co$o, galena <)6S=, calco.irita
<#uFeS?=, 6ornita <#u5FeSI= y esfalerita <UnS=, .irita, $arcasita <Fe?S=,
covelita <#uS=, calcocita <#u?S= y $oli6denita <MoS?=4 co$o lo re.ortan
7uovinen et al* <1@@1=* +n general, se re.orta 2ue el in f1rrico, solo o en
$e0cla, es la es.ecie 2u$ica de la li/iviacin de MSR' .or 73io6acillus* +l in
f1rrico influye indirecta$ente, act%a so6re MSR'* 'as reacciones siguientes
re.resentan el $ecanis$o en fases aer6ica9anaer6ica .or 73io6acillus en
$inas<?=*
#uando 73io6acillus o/ida el in ferroso a f1rrico es cclico .or, 1= la
interaccin del in f1rrico con SMR'4 y ?= regeneracin del in f1rrico a
ferroso, de6ido al cido sulf%rico li6erado, dis$inuye el .M, el in f1rrico se
reduce a in ferroso .ara $antener el ciclo en acide0 e/tre$a <Fo8ler y
#rund8ell, 1@@"=*
'a 6acteria 73io6acillus li/ivia directa e indirecta$ente $inerales .or
reduccin de in f1rrico* Nor$al$ente a$6os fen$enos son si$ultneos en
la naturale0a* :e los $inerales, los de co6re, la calco.irita se li/ivia
6iolgica$ente* 'a 6acteria o/ida directa$ente estos ele$entos 2ue son .arte
de la calco.irita con valencia reducida con 3ierro ferroso o sulfato ferroso*
73io6acillus o/ida 3ierro ferroso y a0ufre ele$ental4 durante la fase inicial de
la o/idacin consu$e sulfato y el .M au$enta, lo 2ue .rovoca la .reci.itacin
del sulfato f1rrico y las sales de co6re co$o la anterita*
---. C/'CL%S-/'$S
a* 'a e/traccin de $etales de valor co$ercial con 6acterias 2ui$iolitotrficas
de $inerales sulfurados de 6a5a ley, es de inter1s en 6io3idro$etalurgia .ara
la e/.lotacin de $enas, 2ue .or la 6a5a concentracin del $etal no se tratan
con $1todos tradicionales*
6* +l .otencial 73io6acillus y arc3ea6acteria .ara li/iviar $inerales incluso
radiactivos in situ o de reactor, a6ren .ro$etedoras .osi6ilidades .ara la
o.ti$i0acin del recurso $inero en la industria de $etalurgia e/tractiva, en
es.ecial si se reali0an verdaderas acciones con5untas entre los centros de
investigacin y la industria*
c* 'a a.licacin de la electroo/idacin co$o .retrata$iento a un $ineral
sulfuro refractario de oro y .lata $uestra $agnficos resultados, al o6tener
incre$entos en la e/traccin de oro y de .lata*
d* 'a o/idacin de la .irita est deter$inada no .or el .roceso 2u$ico, sino
.or la difusin de la fase gaseosa y 2ue la for$acin de sulfatos tiende a
cerrar los .oros del o/ido de 3ierro .roducido4 deteniendo, .or lo tanto, la
co$.letitud de la reaccin* :e a2u 2ue la ausencia de .orosidad de una
calcina se atri6uya a la o/idacin inco$.leta .or la for$acin del Ion sulfato*
e* +l .roducto tostado o calcinado .uede ser tratado de diversas $aneras,
de.endiendo de la facti6ilidad y via6ilidad4 ello .uede co$.render ciclos de
enfria$iento al aire o en $edios acuosos, reduccin de ta$a;o,
recu.eraciones gravi$1tricas co$o .ri$era eta.a de concentracin del $etal
valioso, trata$ientos acuosos cidos o 6sicos y, final$ente, la cianuracin
convencional*
f* +l ca$6io de la frecuencia del ultrasonido .uede ca$6iar las rutas de
reacciones 2u$icas con .artici.acin de $etales, influir en las .ro.iedades de
los catali0adores* Si este ca$6io se reali0a durante su .roduccin, el &S de
alta densidad favorece a la for$acin de los slidos y inicos estratifor$es*
g* 'a o/idacin acuosa de sulfuros es .articular$ente co$.le5a4 de6ido a las
$uc3as varia6les involucradas .uede ser co$.leta$ente co$.rendida y
eficiente$ente a.licada slo en la $edida en 2ue se clarifi2uen los as.ectos
cin1ticos de las reacciones individuales*
-V. R$F$R$'C-AS )-)L-/GRAF-CAS
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@* Milton +*, Kads8ort3* <1@"6=* )rocesos Midro$etal%rgicos(Rate )rocesses
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>$* #3e$* Soc* Ool II ..* 1@65 ( 1@@I*
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$ineralgicas del distrito de Guana5uato* Rev* Me/icana de #iencias
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Rull Ool* I5, ..* I@(5B*
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Z 2008 UNMSM, Facultad de Ingeniera Geolgica, Minera, Metalrgica y
Geogrfica
A!. Venezuela sBn C Ciudad %ni!ersitaria
Lima C PerD
*elefa7( ?9##6 9;2CEEEE