COMENTRIO Arch. Biol. Med. Exp.

23: 273-275 (1990)

Printed in Chile
^Cundo se es humano?
Reflexiones sobre un artculo de
CR. Austin
Human, when?
Reflections on a paper by C.R. Austin
HUMBERTO MATURANA
Departamento de Biologia, Facultad de Cincias,
Universidad de Chile, Casula 653, Santiago, Chile.
Quisera hacer algunas reflexiones sobre dos
temas relacionados con el artculo de
Austin (1990): los estdios sobre fertilidad
humana y la pregunta por el moment o dei
desarrollo dei embrin o feto en el que se
puede hablar dei comienzo de lo humano.
Hay dos aspectos de los estdios de fer-
tilidad humana que me preocupan. Uno es
el aspecto biolgico, el ot ro es el aspecto
cultural. Desde el punt o de vista biolgico,
los estdios sobre la fertilidad humana son
tan interesantes como el estdio de cual-
quier ot ro aspecto de lo vivo. ^Cmo podr a
pensar distinto? Soy un cientfico, y entre
estos un bilogo, por lo t ant o, estoy abier-
to a todas Ias preguntas. Ms an, en mi
vivir como cientfico t odo fenmeno, toda
experincia, es una oport uni dad para la
reflexion y una invitacin a buscar una
explicacin cientfica en el deseo de am-
pliar mi comprensin dei vivir. Ocurre, sin
embargo, que soy tambin miembro refle-
xivo de una comunidad y pertenezco a una
cultura en la que he aprendido a reflexionar
sobre t odo, incluso sobre mis actos y sobre
la cultura a que pertenezco. Es en este
mbito que me pregunto sobre si son de-
seables o no los estdios sobre fertilidad, y
tengo una respuesta que quiero presentar.
Vivimos un moment o de la historia de la
humanidad en que el crecimiento de la po-
blacin humana constituye una amena-
za, no slo para la vida humana misma, sino
para t odo el planeta. Desde mi punt o de
vista este es el problema ms grave que
hemos vivido en nuestra historia, t ant o por
sus consecuencias en el mbito ecolgico en
general, como en el mbi t o humano en
particular. Ya somos demasiados. Esto se
not a en t odas partes. Al mismo tiempo
nuestra cultura occidental es una cultura
patriarcal centrada en la apropiacin y el
control, que valora y protege a la procrea-
cin, y, por lo t ant o, abierta al crecimiento
continuo de la poblacin. De hecho, la
medicina y la oposicin religiosa a Ias
prcticas de regulacin de la natalidad han
hecho de este crecimiento un crecimiento
desorbitado. Ms an, nuestra cultura occi-
dental est tambin abierta a un mercan-
tilismo dispuesto a comercializado t odo. . .
vidas y rganos... embriones y nifios...
Yo pienso que los cientficos somos,
quizs ante t odo, miembros de una comu-
nidad humana que nos sustenta y acoge, y
no creo que la cincia y el conocimiento
sean valores en s. Por esto, considero que
como cientfico es tambin mi responsa-
bilidad opinar sobre Ias consecuencias que
mis investigaciones, o ciertos tipos par-
ticulares de investigaciones, pueden tener
en la comunidad a que pertenezco. En
estas circunstancias, mi opinion es la si-
guiente: Me parece que los estdios de
fertilidad humana, que inevitablemente van
a llevar, y ya estn llevando, a crear condi-
ciones de aument o de la fertilidad y de la
procreacin, requieren de prcticas educa-
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tivas de la comunidad que permitan una
regulation consciente y responsable de la
procreat i on, que reduzca o suprima el cre-
cimiento de la poblacin. Tambin pienso
que los estdios de fertilidad humana re-
quieren ir acompanados de la creation de
prcticas culturales y legales que impidan
la comercializacin de la procreat i on. Por
l t i mo, pienso que es responsabilidad de los
cientficos mismos preocuparse de estos
temas.
Mi segundo comentrio se refiere al mo-
ment o de la constitucin de lo humano en
el desarrollo embrionrio o fetal. Pienso
que nosotros los seres humanos somos seres
culturales, no biolgicos, aunque seamos
biolgicamente Homo sapiens sapiens. Me
explico. En mi opinion lo humano surge en
la historia evolutiva de los primates b pedos
a que pertenecemos, con el lenguaje. Guan-
do esto ocurre, el vivir en el lenguaje se
hace parte del fenotipo ontognico que
define a nuestro linaje como linaje cultural,
y en torno a cuya conservation se dan to-
das las variaciones estructurales que llevan
al ser biolgico Homo sapiens sapiens (ver
Maturana, 1988).
Pero en esta historia, el lenguaje y el
lenguajear permanecen siempre como ras-
gos fenotpicos que se establecen de novo
en cada indivduo en el mbito de su vivir
cultural. A esto agrego que considero que
las culturas son redes de conversaciones,
modos de vivir en el entrelazamiento del
lenguajear y emocionar, y que el ser cultu-
ral implica el vivir en una tal red de conver-
saciones. En consecuencia, al decir que el
ser humano es un ser cultural, lo que digo
es que lo humano surge en la culturizacin
del Homo sapiens sapiens, no antes. En
otras palabras, digo que somos concebidos
Homo sapiens sapiens no humanos, y que
nos hacemos humanos en el vivir humano
aunque nuestra biologia de Homo sapiens
sapiens sea el resultado de nuestra deriva
filognica cultural humana. ^Cuando ocu-
rre esto?
Por lo que acabo de decir, pienso que
la humanizacin dei embrin o el feto
no es un fenmeno que tenga lugar co-
mo parte de su desarrollo, sino que sur-
ge como parte de la vida de relacin cul-
tural de este. Pero ^cuando? Yo pienso
que la culturizacin y, por lo t ant o, la
humanizacin del Homo sapiens sapiens
en desarrollo empieza cuando el embarazo
comienza a ser un estado deseado por la
madre, y esta se desdobla en su sentir y
reflexion, dando origen en su vientre a un
ser que tiene un nombre y un f ut ur e Esto
no ocurre en un moment o fijo; no es un
fenmeno fisiolgico, aunque afecte de ma-
nera total las fisiologas de la madre y del
embrin o feto; es un fenmeno psquico,
esto es, de la vida de relacin. Si hay un
abort o antes de este moment o, desaparece
un ser vivo, un embrin o feto, pero no un
ser humano. Despus, en cambio, se pierde
un hijo. Aqui quiero hacer un comentrio
aclaratorio. He dicho que lo psquico per-
tenece al mbi t o relacionai dei ser vivo, es
decir, al mbito dei fluir de sus interaccio-
nes. Por lo t ant o, digo que lo que connota-
mos cuando hablamos de lo psquico
adquiere su forma experiencial desde la
dinmica estructural dei ser vivo, y tiene
consecuencias en esa dinmica. Veamos un
ejemplo. Con frecuencia, si tenemos una
pena (fenmeno psquico), nos enferma-
mos, nos hacemos sensibles a la accin de
grmenes o virus que estn normal ment e
presentes, pero no nos afectan. ^Cmo pasa
esto? Todas las superficies corporales co-
rrientemente expuestas a la presencia de
grmenes y virus estn normal ment e siendo
lavadas por un continuo flujo de secrecio-
nes que arrastran teles grmenes y virus.
La pena, que es un fenmeno psquico en
el espacio relacionai, se da desde un operar
fisiolgico, que transcurre como una din-
mica corporal que entre otras cosas inter-
fiere con el flujo de tales secreciones, y
cuando esto pasa, Ias superfcies celulares
quedan expuestas al cont act o con los fila-
ment os de fijacin de Ias bactrias y vrus,
permitiendo su reproduecin local o su
penetracin. El resultado es una infection
que aparece desde la pena como consecuen-
cia de un proceso que la pena inicia, pero
que no es causada por esta. Algo parecido
pasa en la relacin materno-infantil, duran-
te el embarazo, de modo que necesaria-
mente no es lo mismo, aunque an no
podamos decir como, el que el embarazo
curse como algo deseado o como algo
rechazado. La epignesis es en cada caso
ACUANDO SE ES HUMANO? 275
diferente <,Muy diferente? No lo s; no s
que seria muy diferente, pero s pienso que
an ignoramos mucho de la plasticidad
estructural de la epignesis, y no sabemos
cun pequena puede ser la variacin epige-
ntica que resulte en un gran cambio dei
espacio psquico dei nino. Y esto es as
entre otras cosas por dos razones, una por-
que al no saber mirar nos parece que la
epignesis se repite, y la otra porque esta-
mos maravillados por el determinismo
gentico y no ent endemos que la epignesis
es siempre y necesariamente un proceso
relacionai entre organismo y medi o, y que
en un sentido estricto no hay ni puede
haber determinismo gentico, aunque lo
gentico acote el campo de variabilidad
fenotpica dei ser vivo.
En fin, por l t i mo, quiero agregar que
considero que los seres humanos haremos
de lo humano lo que, de hecho, hagamos al
vivir, porque nada de lo que hagamos en
el vivir ser incuo para nuestra biologia,
ya que el devenir de nuestro linaje de
Homo sapiens sapiens seguir el curso de
nuestro vivir. Como Jorge Mpodozis y yo
mantuvimos en la Reuniin Anual de la So-
ciedad de Biologia en noviembre de 1990,
pienso que la conservacin transgeneracio-
nal dei modo de vida o fenotipo ontognico
que constituye un linaje, acota y guia el
camino de cambio filognico dei genotipo
t ot al en el curso evolutivo de tal linaje, y, de
hecho, determina este curso acotando su
variabilidad. La consecuencia fundamental
de esto es que en el devenir evolutivo, la
gentica sigue al fenotipo ontognico, y no
al revs. Si nos damos cuenta de esto, no
podremos dejar de darnos cuenta, tambin,
de que el decir que el destino humano de-
pende de nuestro hacer, no es una metfora
ni en el mbito cultural ni en el mbito
biolgico y esto nos hace responsables de
tal devenir de un modo fundamental, preci-
samente porque nos damos cuenta que
nuestra biologia depende dei mundo que
vivamos. <,Qu mundo queremos vivir?
REFERENCIAS
AUSTIN, CR. (1990) The significance of fertilization.
Arch. Biol. Med. Exp. 23: 13-15.
MATURANA, H.R. (1989) Lenguaje y realidad: El Origen
de lo Humano. Arch. Biol. Med. Exp. 22: 77-81.