John Locke

Biografa y pensamiento de
John Locke

Toms Zapata, Ignacio Colombi

John Locke naci el 29 de agosto de 1632 en Wrington, Inglaterra, y falleci en Essex, el
28 de octubre de 1704.
Se educo en Oxford, y aunque su especialidad era la Medicina y mantuvo relaciones con
reputados cientficos de la poca (como Isaac Newton), John Locke fue tambin
diplomtico, telogo, economista, profesor de griego antiguo y de retrica, y alcanz
renombre por sus escritos filosficos, en los que sent las bases del pensamiento poltico
liberal. Ese pensamiento ha ejercido una influencia decisiva sobre la constitucin poltica
del Reino Unido hasta la actualidad. Defendi la tolerancia religiosa hacia todas las sectas
protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carcter interesado y parcial
de su liberalismo qued de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los
ateos como a los catlicos.
En su obra ms trascendente, Dos ensayos sobre el gobierno civil (1690), sent los
principios bsicos del constitucionalismo liberal, al postular que todo hombre nace dotado
de unos derechos naturales que el Estado tiene como misin proteger:
fundamentalmente, la vida, la libertad y la propiedad. Partiendo del pensamiento de
Hobbes, Locke apoy la idea de que el Estado nace de un contrato social originario,
rechazando la doctrina tradicional del origen divino del poder; pero, a diferencia de
Hobbes, argument que dicho pacto no conduca a la monarqua absoluta, sino que era
revocable y slo poda conducir a un gobierno limitado.
En poltica, John Locke es considerado el padre del liberalismo moderno. Propone que la
soberana emana del pueblo; que la propiedad, la vida, la libertad y el derecho a la
felicidad son derechos naturales de los hombres, anteriores a la constitucin de la
sociedad.
El Estado tiene como misin principal proteger esos derechos, as como las libertades
individuales de los ciudadanos. Tambin sostiene que el gobierno debe estar constituido
por un rey y un parlamento. El parlamento es donde se expresa la soberana popular y
donde se hacen las leyes que deben cumplir tanto el rey como el pueblo. Anticipndose a
Montesquieu, a quien Locke influy, describe la separacin del poder legislativo y el
ejecutivo. La autoridad del Estado se sostiene en los principios de soberana popular y
legalidad. El poder no es absoluto sino que ha de respetar los derechos humanos.
Al Estado le confiere funciones de decisin en controversias entre los individuos, en el
contexto de la pluralidad y la tolerancia, puesto que se dan diversidad de opiniones e
intereses entre los hombres, fruto de las distintas vas individuales de bsqueda de la
felicidad, por lo que el desacuerdo y los conflictos son inevitables.
Postula que los hombres viven en el estado de naturaleza en una situacin de paz y
sometidos a leyes naturales que surgen de la razn. Los hombres salen a travs del pacto
social del estado de naturaleza porque no existe all justicia imparcial que asegure los
derechos naturales. El ingreso a la sociedad civil es a travs del contrato. Si es violado por
la autoridad pblica que result de la voluntad de los ciudadanos, se vuelve al estado de
naturaleza. La autoridad se sostiene en tanto asegure los derechos naturales que el
individuo busc proteger al entrar en la sociedad.
Locke y el empirismo:
El empirismo es una teora filosfica que enfatiza el papel de la experiencia, ligada a la
percepcin sensorial, en la formacin del conocimiento. Para el empirismo ms extremo,
la experiencia es la base de todo conocimiento, no slo en cuanto a su origen sino
tambin en cuanto a su contenido. Se parte del mundo sensible para formar los conceptos
y stos encuentran en lo sensible su justificacin y su limitacin basada en la experiencia,
es decir, lo real. El concepto de experiencia en el empirismo implica un significado ms
amplio, que se refiere tambin a la negacin de la existencia de capacidades innatas en el
hombre, y la afirmacin de que todo conocimiento proviene de la realidad sensible.
Para Locke, todo conocimiento proviene de la experiencia sensible, ya sea directamente o
indirectamente. Locke se centr en estudiar la reflexin y origen de las ideas, y lleg a la
conclusin de que provienen de la sensacin y de la reflexin externa o modificacin que
se produce en la mente cuando algo excita los sentidos y la reflexin que es la experiencia
interna que percibe lo que ocurre.

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