III Jornadas Nacionales de Historia Antigua

II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 228

EL MITO DE ORIGEN DE ROMA EN EL RELATO DE PLUTARCO DE
QUERONEA

Mara Leonor Milia
Facultad de Humanidades y Ciencias, Departamento de Historia, Universidad Nacional del
Litoral
maleomi@arnet.com.ar


RESUMEN
Hacia el siglo II, en las provincias del Imperio se han consolidado las lites letradas urbanas,
cuya participacin en las distintas instancias del poder local es un fenmeno particularmente
intenso en el rea griega. La mirada de Plutarco sobre Roma -sus primeros tiempos, su
destino- est condicionada por la tradicin literaria preexistente, su adscripcin social y la
autopercepcin de su identidad como griego dentro de la Romanitas.
Su Vida de Rmulo incluye la concepcin del hroe, los componentes mticos relacionados
con la fundacin y los primeros tiempos de la ciudad, as como la justificacin retrospectiva
de la guerra de conquista, la expansin territorial y la asimilacin de las poblaciones vecinas y
vencidas. Las representaciones volcadas en el texto integran un mito de origen, que
contribuye a legitimar el poder del estado imperial y los valores socialmente jerrquicos
dominantes.
El poder de Roma en el presente vivido por Plutarco, es la prueba de que fue protegida para
que haya llegado a ser lo que es: los dioses aparecen activos. Pero la criticidad griega plantea
dudas al respecto y el pragmatismo romano concede lugar a la voluntad de los seres humanos,
en particular a sus hroes revestidos de talento militar y poltico.

Hacia fines del siglo I y comienzos del II, en un Imperio consolidado, la romanizacin ha
completado lo que haba sido un proceso impulsado por la conquista militar. La dominacin
no se apoya solamente en el control territorial y poltico, sino tambin en la autoridad de una
lite social y poltica que tiene en Roma la sede central de su poder. Una autoridad integrada
en una sociedad jerrquica, cuyos sectores dirigentes estn intensamente compenetrados de un
sistema de representaciones que asume y presenta el dominio romano como la Civilizacin
y que son agentes de la construccin de la ideologa imperial.
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 229

En ese sistema ocupa un lugar significativo el mito fundacional, es decir un relato sobre los
orgenes, ubicado en un tiempo lejano e indefinido, que encierra componentes fabulosos y que
al relacionar hombres y dioses- sacraliza el pasado de una comunidad que encuentra en l un
referente esencial de su identidad colectiva. Es tambin una herramienta para legitimar el
presente, muy especialmente en cuanto al ejercicio del poder y a sus depositarios. El relato
mtico es a su modo [] una historia que se utiliza y que se rehace. Una historia, tambin,
que da forma a las acciones del presente. [] Perpetuamente reactualizado, el relato de
lejanos erga pesa en las acciones del presente, que l inspira directamente, o bien cumple
para los actores de la historia para su propio uso o para el de los dems- el papel de un
modelo imperativo, que debe ser proyectado en la accin. Mientras relaciona los hombres
con los dioses, conecta a los hombres entre s y hace posible presentificar el pasado. (Loraux,
2007: 59-61)
1

En el caso romano, tanto el ncleo central del mito como sus variantes han sido construidos
en complejos procesos de conformacin de la memoria colectiva. Durante el Principado,
reciben el respaldo expreso del Estado imperial, mientras que en su transmisin y
conservacin juegan un rol fundamental los sectores letrados de la sociedad.
Roma es urbs et orbis. Si bien en muy diferentes niveles, el ejercicio del poder en el
territorio del Imperio es compartido con las lites provinciales ya consolidadas, constituidas
por sectores dirigentes, urbanos por su residencia, por su actividad pblica y por el
desempeo de los cargos de gobierno. Sus miembros participan en las distintas instancias del
poder local, que ejercen por s mismos y en nombre de Roma. Su autoridad est arraigada en
la tierra y en las relaciones sociales que sostienen la produccin y la distribucin de los bienes
as como en el prestigio derivado del rango que ocupan y por su identificacin con la cultura
letrada. Cooptados por el Imperio, portadores de los valores de la romanidad, se han
constituido en agentes multiplicadores de los vnculos de subordinacin contenidos en la Pax
Romana. En las ciudades del rea oriental, los miembros de esa lite, a la vez que
comprometidos con el Imperio, estn activamente implicados en el proceso de recepcin de la

1
Las consideraciones de Nicole Loreaux al respecto de las relaciones entre los mitos de origen y la poltica en
Atenas incluyen expresiones de alcance ms general, que pueden suscitar reflexiones que -salvando las
diferencias- contribuyan a la interpretacin de otros casos. Al recordar a Levi-Strauss, manifiesta que [] nada
se asemeja ms al mito que la ideologa poltica. (Loraux, 2007: ibdem)
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 230

cultura griega por la romana: defensores de la Romanitas, son tambin orgullosos portadores
de la herencia greco-helenstica, en la que reconocen lo especfico de su identidad.
2

En este contexto se sita la obra de Plutarco de Queronea. Miembro de esos sectores letrados,
partcipe activo de las instituciones pblicas, honorficas y religiosas de su tierra natal, viajero
y maestro personalmente relacionado con los crculos dirigentes romanos, ciudadano romano
l mismo, en su vida y obra se entrelazan la tradicin cultural griega y la propia de la Roma
imperial.
En sus Vidas Paralelas se presenta como autor de biografas moralizantes, orientadas a
validar conductas que sostienen el orden social y poltico. Sus enunciados son portadores de
valores funcionales a la estabilidad de una sociedad esclavista y jerrquica, en la que los
bienes culturales estn destinados al disfrute de minoras pensantes y a la consolidacin de su
autoridad y prestigio social.
Esas Vidas son tambin [] una manera de explicar, de explicarse a s mismo, la situacin
singular bajo la que viva. Plutarco opta [] por la defensa de una civilizacin greco-
romana que tiende a abolir la alteridad que, para un griego, representa lo romano. Su
propuesta, en el hecho de colocar frente a frente a un personaje griego y a otro romano, es
[] cambiar la subordinacin por la cooperacin en un ideal compartido, y para ello
necesita tambin el orden romano que es idealizado, como orden csmico.
3

Su concepcin del por qu y el para qu es necesario consignar la trayectoria de una vida,
gua la seleccin y presentacin de los materiales que organiza y dota de sentido, extrados de
las ms diversas fuentes literarias. Algunas son identificables, otras no; muchas estn hoy
perdidas y slo son conocidas a travs de su obra. No siempre las cita expresamente sino que
al utilizarlas sin diferenciarlas formalmente de su propio pensamiento, se est rigiendo por un
concepto diferente al que hoy orienta a la produccin intelectual. La intencionalidad de la
seleccin -expresa o latente- est condicionada histricamente por mltiples factores.

2
Uno, doble y mltiple: cada uno de estos trminos se aplica al Imperio romano dependiendo del punto de
vista escogido. [...] El estudio del uno apenas permite poner de relieve la riqueza del doble y la
originalidad del mltiple. Cierto que lo que constituye la unidad del imperio [...] reviste una importancia de
primer orden. De ello depende la existencia durante ms de dos siglos de un espacio bastante seguro que [...]
permiti la emergencia de una civilizacin basada en la herencia de Grecia y Roma y que merece ms de lo que
a veces se piensa, el calificativo de greco-romana. Pues el uno ha engendrado el doble. Si bien el Imperio es
romano, no es latino. El griego y la cultura por l vehiculada- [] es la otra lengua del imperio. (Sartre,
1994: 7-8)
3
Mestre, 2007: 16-17.
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 231

Las Vidas son biografas, es decir, pertenecen a un gnero literario que los antiguos
diferencian de la historia. Desarrollada desde la poca helenstica, la biografa gira en torno a
la vida de personajes notables, ya reales, ya cuasi-mticos, a los que la memoria colectiva ha
atribuido un rol preeminente en el desarrollo histrico de una entidad poltica. No es historia
en el sentido que entonces se asignaba al historizar, pero quienes practiquen el gnero, no
pueden evitar referencias a aquella, ni puntos de contacto.
4

A partir de concepciones socialmente compartidas acerca de los orgenes de Roma,
contrapone su Vida de Rmulo a la de Teseo, el tambin mtico fundador de Atenas. Ambas
biografas forman parte de las Vidas Paralelelas, aunque la segunda est construida con
materiales ms antiguos, en los que estn ms acentuados los componentes fantsticos del
mito y la atemporalidad del relato. Su mirada coloca a las dos ciudades y sus respectivos
fundadores en una posicin que, aunque por diferentes razones, resulta de dimensiones
comparables. En sus criterios de comparacin subyacen el prestigio de una Grecia
culturalmente superior y ms antigua y el de una Roma contempornea ms poderosa y
extensa. En cuanto a ambos personajes, los elementos que fundamentaran la comparacin
seran su origen, su presunta ascendencia divina, su valor, su prudencia y su talento poltico.
5

Aqu analizamos slo algunos elementos de la primera, en la que recoge y reelabora uno de
los relatos ms estabilizados acerca de la supuesta fundacin y primeros tiempos [] de la
invicta y esclarecida Roma []. Entre las diversas versiones que circulan acerca de los
orgenes de la ciudad, la que desarrolla ms extensamente es considerada [] la relacin
que pasa por ms cierta, y que tiene mayor nmero de testigos a su favor [] (Rm., III)
6
.

4
En la introduccin a la vida de Alejandro, Plutarco aclara expresamente que [] no escribimos historias, sino
biografas []. (Alej., I) Acerca de los caracteres del gnero biogrfico en las Vidas Paralelas, ver Mestre,
2007: 17-21.
5
Por qu elegirlos? Porque [] he credo que el que ilustr a la brillante y celebrada Atenas podra muy bien
compararse y correr parejas con el fundador de la invicta y esclarecida Roma (Tes., I). Y, contina, [] por
ser uno y otro de origen ilegtimo y oscuro, hubo fama de que eran hijos de dioses; y que al valor reunan la
prudencia. De las dos ms celebradas ciudades, el uno fund a Roma y el otro dio gobierno a Atenas []
(Tes., II). Adems, concluye, [] tuvieron uno y otro por naturaleza dotes polticas [] (Comp. Tes. y
Rm., II). Es interesante la observacin de Francesca Mestre, acerca de que Roma necesita crear a sus hroes, en
tanto que Grecia humaniza a los que siempre ha posedo. (Mestre, 2007: 24)
6
Plutarco recoge para su relato tradiciones que se remontan al menos al siglo VI a. C. No obstante, otros
componentes del mito, que se refieren a Eneas y a Evandro, corresponderan a tiempos an ms remotos. (Cfr.
Cornell, 1999: 81-99). Las fuentes que cita expresamente en la Vida de Rmulo, son Fabio Pctor y Diocles
Peparetio; ste ltimo habra sido, segn l, el primero en escribir sobre la fundacin de Roma.
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 232

Rmulo, [] este nombre grande de Roma, que con tanta gloria ha corrido entre todos los
hombres [] (Rm., I), es su mtico fundador, jefe guerrero y primer rey.
En el texto se plasma un mito fundacional: los orgenes de Roma son los comienzos de la
ciudad, pero tambin unos comienzos que simblicamente contienen, explican y preanuncian
su destino. En ellos el autor cree advertir indicios valederos del futuro: proteccin de los
dioses, triunfos en la guerra, ampliacin del territorio dominado, incorporacin forzada de
poblaciones. Indicios que prefiguran un orden del mundo y constituyen fundamentos
retrospectivos de un futuro que para el Imperio es el presente del poder universal.
Aquel futuro es para Plutarco su propio presente desde el cual mira al pasado. Su texto
expresa una mirada condicionada tanto por la elaboracin construida y transmitida por la
tradicin literaria romana, como por su adscripcin social y su identidad como griego dentro
del Imperio. Esa tradicin le plantea dudas pues percibe que la memoria, limitada por el
tiempo transcurrido que oculta los hechos y por los intereses o debilidades morales, dificulta
tanto la tarea del historiador como la del autor de biografas. No es extrao que [] sobre
cosas tan antiguas ande vacilante la historia []. (Rm., XXVII)
En su examen se advierten tanto el peso crtico del pensamiento griego como el slido sentido
romano de la realidad: [] habiendo yo de escribir estas vidas comparadas en las que se
tocan tiempos a que la atinada crtica y la historia no alcanzan, acerca de ellos me estar
muy bien prevenir igualmente: de aqu arriba no hay ms que sucesos prodigiosos y trgicos,
materia propia de poetas y mitlogos, en la que no se encuentra certeza ni seguridad [].
Har por que purificado en mi narracin lo fabuloso, tome forma de historia; ms si hubiere
alguna parte que obstinadamente se resistiese a la probabilidad y no se prestase a hacer
unin con lo verosmil, necesitaremos en cuanto a ella de lectores benignos y que no
desdeen el estudio de las antigedades.(Tes., I)
Esta posicin de alerta frente a prodigios imposibles de constatar se observa, por ejemplo,
cuando Remo relata a su abuelo materno Numitor lo que sabe de su origen: [] en este
riesgo de la vida se nos han referido acerca de nosotros mismos cosas extraordinarias: si son
o no ciertas, el xito debe decirlo. Nuestro nacimiento se dice que es un arcano, y nuestra
crianza de recin nacidos muy maravillosa, habiendo sido sustentados por las mismas aves y
fieras a las que nos haban arrojado, dndonos de mamar una loba []. (Rm., VII)
En el mito, los dioses estn comprometidos con el destino de Roma. Sin embargo, en el texto
se advierte que Plutarco detecta sombras. La credibilidad de lo narrado se apoya en el
resultado final. La tradicin sobre la fundacin es [] sospechosa para muchos de fabulosa
e inventada; ms no debe dejarse de creer, en vista de las grandes hazaas de que cada da
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 233

es artfice la fortuna; y si se considera que la grandeza de Roma no habra llegado a tanta
altura, a no haber tenido un principio en alguna manera divino, en el que nada parezca
demasiado grande o extraordinario (Rm., VIII). El xito queda situado en el futuro, en el
tiempo de los herederos de aquella etapa remota. La solidez del poder del imperio es la
garanta de su veracidad.
Los relatos mticos sobre los orgenes de la ciudad y sus tiempos ms tempranos ya han sido
volcados a la escritura siglos antes de que Plutarco compusiera su versin. Desde que quedan
cristalizados en la palabra escrita, la recepcin y transmisin se asocian, una y otra vez, a las
circunstancias por las cuales va cobrando relieve una comunidad expansiva y dominante. La
experiencia colectiva da ms lugar a la voluntad de los seres humanos. Tanto en las luchas por
el poder dentro de la comunidad cvica como en la guerra permanente como instrumento de la
dominacin, afloran trayectorias individuales que a la vez construyen su propio poder.
El poder de Roma en el presente de Plutarco es la prueba, tangible, pragmtica, de que los
dioses la han protegido para que llegue a ser lo que es. La criticidad ante los componentes
fantsticos del mito no puede ser llevada hasta las ltimas consecuencias, sino que se detiene
ante la realidad de un universo sociocultural del cual el autor mismo es parte.
Los gemelos -tal como la polis arcaica lo hizo con su aristocracia y como luego Roma lo hara
con su patriciado- han sido educados en letras [] y en todas las dems habilidades propias
de gente bien nacida []. Sus ejercicios y juegos eran de personas nobles; porque no hacan
consistir la nobleza en el ocio y la holgazanera, sino en la lucha, en la caza, en las apuestas
a correr, en sujetar a los forajidos, en limpiar la tierra de ladrones, y en proteger a los que
eran atropellados, con lo cual haban adquirido gran nombre (Rm. VI).
7

Los rasgos que les atribuye preanuncian al lder romano: Ya ms adultos se vio que ambos
eran resueltos y esforzados, de nimo intrpido para peligros y de una osada que con nada
se arredraba; pero en Rmulo se descubra mayor disposicin para manejarse con prudencia
y cierto tino poltico: as [] se echaba luego de ver que su genio era ms de jefe que de
sbdito (Rm. VI). Una vez eliminado Remo, Rmulo, [] belicoso por ndole y excitado
por ciertos rumores de que el hado destinaba a Roma para hacerse grande, criada y

7
El anacronismo es obvio si se efecta el anlisis desde el estado actual de la disciplina. Por una parte
conocemos lo que muestra la arqueologa del Lacio al respecto de las tempranas comunidades urbanas latinas y
de la misma Roma, y por otra, sabemos bien que ms all de las influencias relativamente tempranas
provenientes de la Magna Grecia- la difusin de una educacin letrada prestigiosa entre los sectores dirigentes
romanos no puede ser situada en la poca en que se produjo la emergencia de la ciudad-estado.
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 234

mantenida con la guerra [] (Rm., XIV), confirma la voluntad de poder, las dimensiones
de una accin individual para la gloria de Roma.
Mucho menos calificados se presentan los compaeros que participan de la gran empresa:
contradictoriamente con las cualidades antes sealadas en los lderes, numerosos esclavos y
sediciosos rechazados en Alba Longa, siguen a Rmulo y Remo hasta las orillas del Tber,
donde despus de poner los primeros cimientos de la ciudad, se levanta un templo para
refugio de quienes lo necesitaran: [] admitan en l a todos, no volviendo los esclavos a
sus seores, ni el deudor a su acreedor, ni el homicida a su gobierno, sino que aseguraban a
todos la impunidad, como apoyada en cierto orculo de la Pitia; con lo que prontamente la
ciudad se hizo muy populosa (Rm., IX). El rito de la fundacin, atribuido a los etruscos,
encierra el simbolismo de una temprana etapa de agricultores que empuan el arado y roturan
la tierra para trazar el pomerium, el recinto sagrado de la ciudad.
Roma se ha llenado de habitantes, pocos casados y [] los ms siendo advenedizos, gente
pobre y oscura, de quienes no se haca cuenta, no ofrecan seguridad de permanecer (Rm.,
XIV). Tantos hombres solos necesitan mujeres. El mito incluye el relato del rapto de las
sabinas, que expresa la aceptacin del origen mltiple de los romanos, fruto de una larga
experiencia colectiva apoyada en la poltica de asimilacin aplicada por la Repblica y
llevada a su mxima expresin durante el Principado. Plutarco cree necesario exculpar a
Rmulo y sus compaeros, quienes [] no por afrenta o por injuria cometieron el rapto,
sino con la mira de mezclar y confundir los pueblos [] (Rm., XIV). Una vez ms, el
texto busca legitimar una poltica que ha contribuido a consolidar el dominio imperial. Roma
ha nacido de luchas y desde sus inicios conquist su lugar en el Lacio luchando. El
crecimiento signific arrasar ciudades, ocupar territorios, eliminar a los enemigos que
rechazaran la autoridad de los vencedores, integrar a los que la aceptaran. Los intereses de un
estado en constante construccin as lo requeran.
El relato del accionar de Rmulo incluye una justificacin retrospectiva reforzada por
componentes religiosos que forman parte de una religin cvica, justificacin apenas
recubierta por expresiones que suponen aquella accin como beneficiosa para los vencidos.
As surge de la descripcin que -con algunas reminiscencias homricas- hace Plutarco del
combate con un jefe sabino
8
: [] se provocaron mutuamente a singular combate,
permaneciendo tranquilos sobre las armas los ejrcitos. Hizo votos Rmulo de que si venca y
derribaba a su contrario, llevara en ofrenda a Jpiter sus armas: lo venci, en efecto y lo
derrib, desbaratando despus en batalla su ejrcito. Tom tambin la ciudad; y ninguna

8
Se refiere a Acron, rey de los Ceninetes.
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 235

otra condicin dura impuso a los vencidos, sino que derribasen sus casas y le siguiesen a
Roma, donde seran ciudadanos con entera igualdad de derechos. Nada hubo, pues, que ms
contribuyese al aumento de Roma, la cual siempre adopt e incorpor en su seno a los
pueblos sojuzgados (Rm., XVI). Su ofrenda a Jpiter se acompaa de los smbolos del
poder: la celebracin del triunfo, la prpura, la corona de laurel, el trofeo.
Igual procedimiento usa para legitimar el trato infligido a las ciudades etruscas que se resisten
a la accin romana: [] dada la batalla, siendo de la misma manera derrotados, hubieron
de dejar que por los Romanos fuesen tomadas sus ciudades, talados sus campos, y ellos
mismos trasladados a Roma. Rmulo entonces todo el restante terreno lo reparti a los
ciudadanos []. (Rm., XVII)
Rmulo es un hroe, pero segn avanza en su trayectoria, merece la crtica moral por el abuso
del poder sobre los propios romanos. Despus de su ltima guerra [] no estuvo ya libre de
incurrir en lo que acontece a muchos, o por mejor decir, fuera de muy pocos, a todos los que
con grande y extraordinaria prosperidad son ensalzados en poder y en fausto; porque
engredo con los sucesos, con nimo altanero cambi la popularidad en un modo de reinar
molesto y enojoso hasta por el ornato con que se transform; pues empez a vestir una tnica
sobresaliente, adorn con prpura la toga, y despachaba los negocios pblicos reclinado
bajo dosel (Rm., XXVI). El poder se construye, el poder transforma al que lo posee, el
poder genera resistencias en quienes lo sufren o en quienes pretenden compartirlo.
El relato sugiere otros ngulos para la mirada: el acto fundacional no significa que la ciudad
surja completa, ni material ni simblicamente. Roma es el producto de un largo proceso de
institucionalizacin. Pero como para los antiguos no puede haber ciudad sin jerarquas
sociales, es a Rmulo a quien se le atribuye poner las bases: [] a la decisin de los
negocios concurra la muchedumbre, a la que dio el nombre de populus; pero de entre todos
a ciento los escogi para consejeros, y a ellos les dio el nombre de patricios, y a la
corporacin que formaban el de Senado [] (Rm., XIII). No obstante, el Senado queda
bajo sus rdenes, apartado del gobierno. Aqu est el conflicto: a esos miembros eminentes de
la comunidad cvica es a quienes especialmente afectan los actos y los smbolos del
autoritarismo unipersonal.
El orden social est sostenido por valores ticos: Rmulo quiere [] por una parte excitar a
los primeros y ms poderosos a usar de una proteccin y celo paternal con los ms humildes,
y por otra ensear a stos a no temer ni tener en odio a la autoridad y honores de los
principales, sino ms bien mirarlos con benevolencia, tenindolos como padres y
saludndolos como tales [] (Ibdem). Los nombres que les da -el de padres conscriptos
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 236

o protectores y el de plebe marcan las diferencias sociales pero a la vez establecen entre
unos y otros [] una admirable benevolencia, fecunda en recprocos beneficios (Ibdem).
9

La relacin vertical y asimtrica entre quienes detentan el poder y quienes lo acatan est
legitimada. La descripcin, marcada por elementos de la relacin patrono-cliente tardo
republicana e imperial, contiene rasgos anacrnicos en la descripcin de la sociedad ms
temprana que se quiere evocar, pero manifiesta claramente la pertenencia de Plutarco a los
sectores dirigentes de su propio tiempo y su compenetracin con la autoridad ejercida por
ellos.
El fin de Rmulo es un ejemplo de ambigedad: desaparece repentinamente, ni siquiera
quedan restos de su cuerpo, [] sin que nada cierto y seguro haya quedado sobre su
muerte, sino la poca (Rm. XXVII), una poca envuelta ella misma en la imprecisin de las
dimensiones temporales del mito.
Plutarco consigna al respecto dos versiones. Una es el rumor que difunden los patricios sobre
un prodigio, a raz del cual [] exhortaban a venerar a Rmulo, como arrebatado a la
mansin de los Dioses, y convertido de buen rey que haba sido, en un Dios benfico para
ellos. Creylo la mayor parte, y se retiraron contentos, venerndole con las ms lisonjeras
esperanzas; pero hubo algunos que reconvinieron [] a los patricios sobre este hecho,
inquietndolos y acusndolos de que queran hacer creer al pueblo los mayores absurdos,
despus de haber sido ellos los matadores del rey (Ibdem). La otra versin es la de uno de
sus partidarios, a quien se le habra aparecido ms bello, cubierto de armas resplandecientes y
le habra dicho: Los dioses han dispuesto, oh Proclo, que slo hayamos permanecido este
tiempo entre los hombres, siendo de all; y que habiendo fundado una ciudad grande en
imperio y en gloria, volvamos a ser habitadores del cielo; regocjate, pues, y d a los romanos
que si ejercitan la templanza y la fortaleza, llegarn al colmo del humano poder; y yo,
Quirino, ser siempre para vosotros un genio tutelar. Pareci esta relacin a los romanos
digna de crdito [] y apartndose todos de sus sospechas y persecuciones, hicieron
plegarias a Quirino y lo invocaron por Dios. (Rm., XXVIII). Sus dudas al respecto quedan
contenidas en este discreto sealamiento de la utilidad poltica del mito.
La vida de Rmulo se integra en el proceso del que surge Roma: Lo grande que en aquel
resplandece ante todo es haber tenido principios muy pequeos para cosas tan grandes;
porque unos hombres que se decan sirvientes e hijos de porquerizos, antes de tener ellos
mismos libertad, hicieron libres a todos los Latinos, y granjearon para s en momento y de un

9
Los integrantes de lo que l llama plebe son sealados como clientes, es decir personas posicionadas en
una situacin de dependencia personal con respecto a los patricios.
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 237

solo golpe los gloriossimos nombres de destructores de los enemigos, salvadores de los
propios, reyes de pueblos y fundadores de ciudades [](Comp. Tes. y Rm., IV). Al fundar
la ciudad [] y adquiriendo para s de una vez tierra, patria, casamiento y deudos; a nadie
perdi o destruy, sino que hizo un gran beneficio a los que no teniendo antes casa ni hogar,
aspiraban a formar un pueblo y ser ciudadanos. No dio muerte a ladrones y a forajidos; pero
subyug naciones con sus armas, allan ciudades, y llev cautivos en triunfo reyes y
generales (Ibdem). He aqu una de las funciones del mito fundacional para una comunidad:
hacerle inteligible su pasado, reforzar sus sentimientos de identidad, legitimar su presente.
10

Segn el mito, ningn asentamiento previo exista en las colinas del Tber antes de la
fundacin
11
. Sin embargo, en el relato est presente el sistema de representaciones antiguo
acerca de la comunidad cvica: la centralidad del conflicto poltico, los enfrentamientos que se
dirimen a travs de la guerra de un nosotros con los otros, es decir, con los grupos
humanos ajenos a esa comunidad. Tambin permite vislumbrar los conflictos intrnsecos a
aquella: las tensiones entre ciudadanos, sustentadas en las jerarquas sociales y en un desigual
acceso a la toma de decisiones en los asuntos que ataen al destino de la ciudad-estado.
A lo largo del proceso histrico en que se conforma el mundo romano, diversos canales
sociales de comunicacin activan la circulacin de ideas, concepciones e interpretaciones
tales como la del mito fundacional. Adems de los textos compartidos por los sectores
letrados, otras vas posibilitan su llegada a los amplios sectores iletrados de la poblacin del
Imperio: las diversas formas de sociabilidad que facilitan la difusin a travs de la palabra
hablada, las ceremonias del culto cvico, las representaciones plsticas existentes en templos y
espacios pblicos, los traslados y viajes entre diversos puntos del territorio, particularmente
entre centros urbanos.
Se trata de un pblico receptor distribuido desigualmente sobre el territorio y contenido por
los marcos reguladores de la vida social, que a los ojos de los antiguos son los instituidos por
la ciudad, mbito de la civilizacin. Esa circulacin deviene en la transmisin de una
generacin a otra y en las sucesivas relecturas que a la vez fortalecen y canonizan el mito.
Finalmente, el relato de Plutarco puede ser considerado como un ejemplo de una relacin -que
el historiador examina para cada sociedad y poca- entre los actores sociales, las coordenadas
en que estn involucrados y las representaciones simblicas de las que son portadores. Ms

10
Cfr. Finley, 1979: 14-16.
11
Ciertamente, este supuesto es hoy desmentido por la arqueologa, tanto la practicada en el propio sitio romano,
como la del Lacio, que permite otorgar sentido a los hallazgos dentro de un contexto ms amplio.
III Jornadas Nacionales de Historia Antigua
II Jornadas Internacionales de Historia Antigua Pgina 238

all de sus intenciones expresas, sus textos son fuentes para el acceso a un horizonte
significante y a un sistema de representaciones.

BIBLIOGRAFA
CORNELL, T. J.: Los orgenes de Roma (c.1000 264 a. C.), Barcelona, Crtica-Grijalbo,
1999.
DIBURZI, Nlida y ALONSO, Fabiana: Los mitos de origen, en Milia, Mara L. y
Lizrraga, Claudio: El mundo antiguo grecorromano. Una gua para su abordaje, T. 1, Santa
Fe, Ediciones UNL, 2007.
FINLEY, Moses: Mito, memoria e historia, en Finley, M.: Uso y abuso de la historia,
Barcelona, Crtica, 1979.
LORAUX, Nicole: Nacido de la tierra. Mito y poltica en Atenas. Buenos Aires, El cuenco de
plata, 2007.
MESTRE, Francesca: Plutarco y la biografa en la poca imperial, en Revista de Estudios
Clsicos N 34, Mendoza, Universidad Nacional de Cuyo, Facultad de Filosofa y Letras,
Instituto de Lenguas y Literaturas Clsicas, 2007.
PLUTARCO: Vidas paralelas. TeseoRmulo. Barcelona, Iberia, 1959. Traduccin: A. Ranz
Romanillos.
PLUTARCO, Vidas paralelas. AlejandroCsar. PericlesFabio Mximo. Alcibades
Coriolano. Madrid, Ctedra, 1999. Edicin y traduccin: Emilio Crespo.
SARTRE, Maurice, El oriente romano, Madrid, Akal, 1994.