El Desarrollo de La Negociación Colectiva Durante La Etapa de Modernización Industrial en La Argentina. 1935-1943

Instituto de Desarrollo Econmico y Social
El desarrollo de la negociacin colectiva durante la etapa de modernizacin industrial en la

Argentina. 1935-1943
Author(s): Ricardo Gaudio and Jorge Pilone
Source: Desarrollo Econmico, Vol. 23, No. 90 (Jul. - Sep., 1983), pp. 255-286
Published by: {ides}
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3466471
Accessed: 10-06-2015 13:01 UTC
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Desarrollo Econ6mico, v. 23, N? 90 (julio-setiembre 1983)
EL DESARROLLODE LA NEGOCIACIONCOLECTIVA
INDUSTRIAL
DURANTE LA ETAPA DE MODERNIZACION
EN LA ARGENTINA.1935-1943*
RICARDO GAUDIO Y JORGE PILONE
Introduccion
1. Existe ya una extensa literatura dedicada al tema de la vinculacion
entre clase obrera y peronismo, en la que gran parte de la atencion se ha concentrado alrededor del periodo correspondiente a los origenes del movimiento y su acceso al poder entre 1943 y 1945.
Las principales dimensiones sobre las que se ha planteado el analisis
asi como las fuentes explicativas a que, en general, se ha recurrido en la
caracterizacion de la participacion obrera en el sugimiento del gobierno
populista, han girado en torno de:
a) el tipo de trabajadores hacia los que dicho proyecto politico se
habria dirigido o, en todo caso, en cuyas reivindicaciones mas importantes
e inmediatas habria buscado sustentarse;
b) la cuestion mas crucial de la constitucion e inusitado crecimiento del
sindicalismo de masas y la consiguiente direccion impresa al desarrollo del
movimiento obrero, especialmente en lo relativo a la vinculaci6n de los sindicatos al aparato estatal y, por ultimo,
c) la propia presencia del Estado en las cuestiones sociales originadas a
partir del mundo laboral, mediante el dictado de una legislacion obrera referida a las condiciones de trabajo, tanto como por su intervencion mas directa
a traves de organismos e instituciones dedicadas a regular los salarios, las
relaciones laborales y el conflicto.
De los diversos niveles en que se sitiuanestos problemas, el plano en el
que el tratamiento ha resultado mas superficial ha sido, sin duda, el referido
al tema del intervencionismo social, termino con el que suele hacerse referencia a las politicas distributivas de origen estatal y, mas globalmente, al
* Este articulo es la version definitiva de los dos primeros capitulos de un trabajo realizado
durante el afio 1976 en el CEDES, donde sus autores se desempeiiaron en calidad de investigadores
visitantes, el cual fue publicado bajo el titulo de "Estado y relaciones obrero-patronales en los origenes de la negociacion colectiva en Argentina", Estudios Sociales N? 5. Sus autores desean agradecer
los comentarios que en la elaboracion del trabajo original recibieron de Elizabeth Jelin, Marcelo
Cavarozzi y Juan Carlos Torre asi como, muy especialmente, la colaboracion de Lila Milutin, por su
inteligente lectura de los borradores y sus invalorables sugerencias de estilo.
256
RICARDO
GAUDIO Y JORGE PILONE
establecimiento de la legislacion laboral y de las instituciones colectivas del

trabajo. En efecto, los temas sobre los que la discusion -y la investigacion
mas han progresado se situan fundamentalmente en el marco de las otras
dos dimensiones'.
La cuestion de la intervencion estatal quedo en principio descalificada
como area de indagacion pertinente, sobre todo a raiz de la apreciacion simplista que habia hecho del tema el enfoque mas tradicional. Este ultimo
habia concebido la legislacion social de dicho periodo como meras concesiones realizadas desde arriba, sin mediacion alguna, por un Estado (gobierno) que buscaba capitalizar en provecho propio el vacio generado entre los
nuevos trabajadoresy el "debil, aislado y escasamente representativo" movimiento sindical preexistente2. Aun dentro de los posteriores avances de la
investigacion, la importancia de esta problematica permanecio subordinada
a las de otras instancias a traves de las cuales se planteaba la relacion entre
el movimiento obrero y el proceso politico, aunque de todos modos el
cardcter inedito del intervencionismo social ejercido por el Estado a partir
de 1943 siguio siendo reconocido de manera incuestionable3.
Completando esta imagen, incluso, la novedad percibida en la accion
estatal fue quizas uno de los aspectos que mas contribuyo a que el ascenso
del peronismo al poder entre 1943 y 1945 pasara a ser considerado como
un momento de corte claro dentro de la historia argentina reciente, visto
como altamente significativo tanto por quienes fueron sus protagonistas
como por sus primeros interpretes. Un breve lapso en el que muchas cosas
cambiaron y en el que las diferencias con la etapa previa resultan mucho
mas netas que las semejanzas.
Sin embargo, el estudio que aqui se presenta -referido al desarrollo
de la negociacion colectiva entre 1935 y 1943- rescata un conjunto de feno1 Uno de los principales avances
registrados ha sido el de relativizar el peso tradicionalmente
adjudicado a la nueva clase obrera (caracterizada como de origen migrante-interno y presuntamente
"an6mica, heteronoma y disponible") en el acercamiento de los sectores populares al peronismo (Cfr.
G. GERMANI: Politica y sociedad en una epoca de transicion, cap. 9, Ed. Paidos, Bs. As., 1962, y
en una caracterizacion similar, C. C. DEL PARTIDO COMUNISTA: Esbozo de historia del Partido
Comunista de la Argentina, Ed. Anteo, 1947), mediante la comprobacion de la participacion de viejos
lideres v sectores de trabajadores imbuidos de una "fuerte tradicion sindical reformista aut6noma"
(Cfr. M. MURMIS y J. C. PORTANTIERO: Estudios sobre los origenes del peronismo, Ed. Siglo XXI,
Bs. As., 1971, segunda parte, cap. II).
Otro permitio6 cuestionar seriamente la pretendida supeditaci6n originaria y absoluta del movimiento obrero al proyecto politico del peronismo, sustentado en un supuesto "crecimiento de las organizaciones gremiales efectuado al amparo del Estado". Para ello, se demostro con claridad que la
participaci6n obrera entre los afnos 1943 y 1945, periodo clave en la conformacion del movimiento,
se habia realizado con y mediante las estructuras organicas del sindicalismo practicamente intactas,
aun desde el punto de vista cuantitativo (MURMIS y PORTANTIERO,
op. cit.). Con respecto al
caracter aut6nomo del apoyo sindical a Peron y del posterior mantenimiento de cierta independencia
por parte de las direcciones gremiales que actuaron despues del triunfo electoral de 1946, ver J. C.
TORRE: "La C.G.T. y el 17 de Octubre", Todo es Historia, N? 94, 1975, y "La caida de Luis Gay",
Todo es Historia, N? 89, 1974; W. LITTLE: "La organizacion obrera y el Estado peronista, 19431955", Desarrollo Economico, vol. 19, N0 75, 1979.
2 G. GERMANI: "El surgimiento del peronismo: El rol de los obreros y de los migrantes internos", Desarrollo Econ6mico, vol. 13, N? 5 l1, pp. 467-484.
3
la importancia esencial del intervencionismo
social era
Para, MURMIS y PORTANTIERO,
que este comprendi6 los terminos especificos de una alianza entre un amplio sector de la clase obrera
("viejos" y "nuevos") y una cierta fracci6n de la burguesia industrial.
LA NEGOCIACION COLECTIVA EN LA ARGENTINA, 1935-1943
257
menos que permitenestablecerindiscutiblesvinculacionesentre dichaetapa

y lo que habriade sobrevenira partirde ese ultimo ano. En este examense
hace evidente, en todo caso, que la percepcion --cierta en muchos aspectos
de un serio contraste entre dos epocas diferentes impidio advertir la ocurrencia efectiva de ciertas continuidades en el marco de las relaciones
laborales.
2. La capacidad del Estado para interceder en los conflictos y para

propiciar la concertacion de acuerdos o convenios sobre salarios, condiciones de trabajo, etcetera, en realidad se hallaba contemplada en el pais desde
fecha tan temprana como la de la organizacion del Departamento Nacional
del Trabajo (DNT) en 19124. No obstante, en la mayoria de los trabajos
academicos, enfoques partidistas y aun en las opiniones corrientess ha tendido a prevalecer la idea de que en la practica la actuacion del DNT habia
sido ajena a las cuestiones laborales de caracter colectivo. El comienzo de
la intervencion estatal --en la cual se ha tendido a ver la razon principal de
un supuesto boom en la concertacion de convenios-- no suele situarse antes
de 1943, cuando el organismo mencionado fue reemplazado por la Secretaria de Trabajo y Prevision (STyP) creada por el gobierno surgido de la
revolucion del 4 de junio de ese mismo afio.
En consonancia con tal intervencionismo, y generalmente concebido
como su resultado inmediato, debe agregarse otro rasgo sobresaliente: el
cambio operado en la situacion de la clase trabajadoray sus organizaciones
representativas. Los principales elementos de esta alteracion son el logro
de un nivel de vida superior al conocido hasta entonces y su jerarquizacion
en tanto clase, a traves de la exaltacion de su condicion de "productora" y
de su ubicacion en primer plano de la escena politica nacional.
La apreciacion del periodo previo que queda asi configurada es la de
un Estado no intervencionista en materia laboral o bien caracterizado por
su presencia inoperante, incapaz de modificar las relaciones vigentes en el
mercado de trabajo. La clase obrera es percibida, genericamente, en una
situacion de manifiesto deterioro economico, cuando no de franca pauperizacion o "explotacion desnuda". Las organizaciones gremiales son caracterizadas por su autonomia, su cuestionada insercion en las bases obreras, su
limitado exito y/o poder tanto con respecto al gobierno como en relacion
a los sectores empresarios.
Los hechos que aporta este trabajo muestran que, en la etapa anterior
a 1943:
4 Creado en 1907, el Departamento Nacional del Trabajo formaba parte del Ministerio del
Interior, fijandosele sus funciones mediante la ley 8.999 en 1912.
5 Al respecto, hay unanimidad aun entre autores de orientaciones considerablemente diferentes. 4Cfr. MURMIS y PORTANTIERO, op. cit.; R. H. ZORRILLA: Estructura y dindmica del sindicalismo argentino, La Pleyade, Bs. As., 1974; R. CARRI, Sindicatos y Poder en Argentina, Ed. Sudestada,-Bs. As., 1967; J. P. FRANCO y F. ALVAREZ: Peronismo, antecedentesy gobierno, Cuadernos
de Antropologia del Tercer Mundo, Bs. As., 1972; A. CIRIA: Partidos y poder en la Argentina moderna, Ed. J. Alvarez, Bs. As., 1968; C. A. FLORIA: "El peronismo", en Todo es Historia, N? 100,
edici6n especial. Por lo que nos consta, el 6nico trabajo que se diferencia en su apreciaci6n del periodo
previo a la conformacion del peronismo, especialmente sobre el tema de la relacion Estado-sindicatos,
es el libro de C. DURRUTY: Clase obrera y peronismo, Pasado y Presente, Bs. As., 1968.
258
a) Se produce ya un desarrollo considerable de la negociaci6n colectiva,

la cual tenia lugar en un marco de relaciones laborales preferentemente
autonomo.
b) Concomitantemente, existieron acciones por parte del Estado, las
cuales permiten inferir el desenvolvimiento de formas especificas de inter-
vencin
social.
c) La clase obrera no fue ajena ni reacia a los procesos indicados en

los puntos anteriores. Por un lado, su accionar estuvo en el origen (y, por
lo tanto, entre las causas principales) del propio desarrollo de tales acontecimientos. Por el otro, fue protagonista e intento beneficiarse -en parte,
lograndolo- a traves de los nuevos elementos del contexto, de una manera
que no resulto contradictoria con las nuevas orientaciones predominantes
en el seno del movimiento obrero de la epoca. La imagen de una clase trabajadora sistematicamente frustrada en sus reivindicaciones puede, hasta
cierto punto, ser aceptada si se confronta su situacion con la secuencia posterior, pero resulta insostenible si se compara el periodo 1935-1943 con los
anos que le antecedieron (incluso, con anterioridad a la crisis de 1930).
Tales comprobaciones resultan consistentes -mucho mas de lo comiunmente advertido- con las descripciones usuales acerca de las peculiaridades
que rodearon el proceso de acumulacion capitalista propio de la etapa de
industrializacion iniciada en el pais hacia 1935. La necesidad de mantener
la articulacion de intereses sociales, derivada tanto de una sociedad que se
tornaba cada vez mas compleja como de las mismas caracteristicas del proceso economico, implico un considerable crecimiento de las esferas de la
actividad del Estado en la estructura social. No obstante, este ultimo aspecto
fue enfatizado exclusivamente con respecto a las relaciones entre sectores
dominantes de distinto origen (basicamente, agropecuarios e industriales)
ante las cuestiones suscitadas por el limitado intento de modificar la estructura productiva del pais.
Dentro del marco en que tuvo lugar el proceso de industrializacion,
empero, resulta necesario incluir el desarrollo de otras tendencias orientadas
a transformar el sistema de poder, las cuales tuvieron como principal interlocutor a la clase obrera. Los cambios en la estructura productiva no solo
trajeron aparejada la generalizacion de condiciones materiales mas proclives a la produccion del descontento y la movilizaci6n de los trabajadores;
ademas tendieron a promover la adopcion de mecanismos dirigidos a establecer las condiciones necesarias para el funcionamiento del mercado de
trabajo en el sector industrial.
I. La accion obrera y sus resultados en la decada de 1930
Contrariamente a la interpretacion generalizada sobre el efecto "generador" atribuible a la STyP, la hipotesis que aqui se sostiene consiste en
afirmar que los nuevos elementos juridicos que pasaron a regular su actuaci6n hicieron posible, mas bien, la consagracion institucional de un proceso
de negociacion colectiva que venia desarrolldndose desde mediados de la
259
decada anterior, el cual habia tenido basicamente como escenario la propia

esfera de la sociedad civil. La apreciaci6n mas cuidadosa de tales fenomenos,
incluso, indica ya una cierta tendencia por parte del Estado anterior a 1943
a asumir -y a arrogarsecomo legitimamente propias- funciones tales como
la de intermediario en el conflicto y normalizador de relaciones laborales
hasta entonces consideradas de caracter "privado".
Para comprender dicho proceso, resulta preciso dirigir la atencion sobre
la situacion o el estado que atravesaban las relaciones obrero-patronales en
esa epoca. En tal sentido, una hipotesis adicional -explicativa del origen de
tales desarrollos- postula que su razon fundamental se habria de encontrar
en la intensidad y difusion alcanzada por la movilizacion y los conflictos
laborales que acompaiaron la reactivaci6n del ciclo econ6mrico experimentada desde 1935. En efecto, la forma que empezo a tomar para entonces
la resolucion de las huelgas denota la conformacion de una nueva pauta en
la que la negociacion --y en buena medida, tambien, la intervencion estatal pasaron a ser sus rasgos mas sobresalientes. Es por ello, entonces, que el
punto de partida de este estudio se situa en el analisis de la accion directa
llevada a cabo por el movimiento obrero durante los anos 1930 y el significado real de sus resultados.
La etapa que se abre en el pais con la restauracion del regimen conservador en 1930, coincidente con la crisis economica, es tambien la de un pronunciado reflujo en la accion del movimiento obrero, resentido por las
luchas internas de la decada anterior. Entre 1930 y 1935, la capacidad de
resistencia gremial se vio doblegada por la incidencia simultanea de los cambios ocurridos en la estructura politica, el mantenimiento de una crecida
tasa de desocupaci6n y la brusca disminucion de los salarios nominales,
en parte contrarrestada por la tendencia igualmente descendente de los
precios minoristas.
La situacion existente desalento las reivindicaciones obreras; la crudeza de las circunstancias por las que atravesaba la fuerza de trabajo vulneraba toda capacidad negociadora de los sindicatos. Los aiios que siguieron
a la crisis fueron escasamente propicios para la accion sindical, en buena
CUADRO 1
Huelgasy huelguistasen el periodo 1930-1934

(Cifras absolutas y numeros indices: 1925/29 = 100)
Absolutas
1930
1931
1932
1933
1934
Huelguistas
Huelgas
Aiio
125
43
105
52
42
NACIONAL
Fuente: DEPARTAMENTO
datos elaborados a partir del cuadro 19, p. 20.
Indice
135,28
46,53
113,63
56,28
45,46
DEL TRABAJO:
Absolutas
29.331
4.622
34.562
3.481
25.940
Estadisticas
de las huelgas,
Indice
101,97
15,47
115,54
11,63
86,72
1940,
260
parte dominada por la accion directa. Prueba de ello es el descenso sufrido

por la actividad en que se materializaba esta orientacion: en el primer quinquenio de la decada del treinta, el ritmo de la actividad huelguistica evidenci6 un retroceso, a pesar de hallarse matizado por movimientos de caracter
defensivo.
Tanto por el nfumerode huelgas como por el de huelguistas el periodo
se distingue por la tendencia decreciente de la movilizacion6. Lauinica excepcion, en el afio 1932, no habia logrado mas que aligerarparcial y temporariamente el angulo de caida registrado por los salarios nominales (ver mas
adelante, cuadro 13).
Hacia mediados de la decada comenzaron a registrarse signos de reactivacion economica, apoyada basicamente en el crecimiento del sector industrial. La desarticulacion del mercado internacional con la crisis de 1929
habia producido serios inconvenientes en el modelo de desarrollo economico caracteristico del pais hasta ese momento. En la medida en que la crisis
habia implicado un amplio descenso de la participacion de los sectores
agropecuarios en el mercado mundial, se hizo imprescindible reducir el nivel
de las importaciones de bienes manufacturados para adecuar la economia
nacional a la nueva coyuntura. Son conocidas las caracteristicas que asumio el "crecimiento industrial sin revolucion industrial" producido bajo
tales condiciones7.
Uno de los aspectos que suelen destacarse es que la expansion del

sector industrial no hubiera podido producirse de haber existido una fuerte
oposicion de politicas gubernamentales. Por el contrario, entre los diferentes factores que la hicieron posible se debe ubicar la correspondencia entre
las orientaciones de un Estado que buscaba reacomodar el sistema economico a las condiciones suscitadas por la crisis y la maduracion de las potencialidades del sector, presentes ya a fines de la decada de 1920. La originalidad de esta coincidencia habria consistido, precisamente, en que los sectores que entonces controlaban el aparato estatal eran aquellos mas ligados
al modelo de crecimiento fundado en la divisi6n internaciofial del trabajo8.
6 Lo afirmado se percibe mis claramente en los siguientes indices:
Anios
Huelgas
Huelguistas
100
100
1926/30
62,45
86,36
1931/35
71,29
146,63
1936/39
(DNT: Estadistica de las huelgas, 1940, p. 32; citado por MURMIS y PORTANTIERO, op. cit., p. 87).
7 El proyecto de industrializacion promovido en la Argentina durante la decada del treinta
constituy6 un caso tipico de crecimiento en base a la "sustituci6n de importaciones" y no un intento
deliberado de diversificaci6n e integracion industrial. Esto iltimo hubiera demandado una agresiva
politica de inversiones. Basada en una industria liviana productora de bienes no durables, la expansi6n
-en cambio- fue de sectores que requerian una comparativamente baja densidad de capital y contaban con una demanda previa insatisfecha, cuyo desarrollo garantizaba escaso riesgo y rentabilidad a
corto plazo. Ella se vio facilitada, simplemente, por la posibilidad de restituir el nivel de utilizaci6n
de la capacidad instalada (disminuido a partir de la crisis) aumentando la ocupaci6n.
8 Los limites que condicionaban el nuevo proyecto econ6mico han sido registrados por diversos autores. "La tolerancia manifiesta -dice Villanueva- de los grandes ganaderos y exportadores
frente a los aspectos 'anticiclicos' de la nueva politica (sustituci6n de importaciones industriales)
requeria la permanente garantia de que el desarrollo industrial emergente s6lo tendria un caracter
261
CUADRO2
Huelgasy huelguistasen el periodo 1935-1945
(Cifras absolutas y numeros indices: 1925/29 = 100)
Afio
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
Huelguistas
Huelgas
Absolutas
Indice
Absolutas
Indice
69
109
82
44
49
53
54
113
85
27
47
74,67
117,96
88,75
47,62
53,03
57,37
58,08
122,31
92,00
29,22
50,87
52.143
85.438
49.993
8.871
19.718
12.721'
6.606
39.865
6.754
9.121
44.186
174,33
285,64
167,14
29,66
65,93
42,52
22,09
133,29
22,58
30,49
147,73
Fuente: Datos elaborados sobre la base DNT: Estadz'sticasde las huelgas, 1940, p. 20, y DIRECCION DE ESTADISTICA SOCIAL: Investigaciones sociales, cuadros 48 y 49, p. 55.
Es asi como las caracteristicas de la industrializaci6n "facil", cuya continuidad posterior fue posible gracias a la Segunda Guerra Mundial, y la necesidad de mantener la articulacion de intereses de los diferentes sectores
sociales produjeron una creciente actividad del Estado en areas hasta entonces reservadas a la sociedad civil.
Por otra parte, los rasgos mismos del proceso de acumulacion en que
se baso dicha etapa de industrializacion habrian de quedar evidenciados en
la propia experiencia desarrollada por el movimiento obrero. Antes de 1930,
las viejas orientaciones enfrentadas al sistema capitalista no habian logrado
superar el aislamiento que las habia caracterizado. La acci6n directa, ahora,
pasaba a gravitar de manera sustancial en el frente que oponia la clase trabajadora al tipo de sociedad que empezaba a definirse. Todo ello tuvo su
manifestacion mas clara en la magnitud que pasaron a revestir las huelgas
entre 1935 y 1937.
Ahora bien, se ha tendido a afirmar que, aun cuando llegaron a hallarse
superadas las condiciones impuestas por la depresion, la clase obrera habria
encontrado despues de esa fecha serias dificultades para mejorar su situacion
de deterioro. El uinico indicador reconocido que expresaba un cambio favorable para los trabajadores residio en el creciente nivel de ocupacion promovido por el desarrollo economico. En este sentido, se ha destacado que "el
cambio en las condiciones economicas facilito la posibilidad de movilizacion
obrera. La desocupacion comienza a descender, robusteciendo la capacidad de negociacion del sindicalismo, mientras que los salarios reales, en
"El origen de la industrializaci6n
subsidiario" (J. VILLANUEVA:
argentina", en Desarrollo Economico, vol. 12, N? 47, p. 473. Consultar tambien MURMIS y PORTANTIERO, op. cit., primera parte,
pp. 3-42.
262
RICARDO
cambio se estancan o aun bajan, aumentando el monto de las reivindicaciones insatisfechas"9. A pesar de la intensidad y extension demostrada por la
movilizacion (implicitas en las cifras de huelgas y huelguistas registrados
en los afios 1935, 1936 y 1937), esta no parecia haber logrado contrarrestar las consecuencias mas generales del proceso de acumulaci6n sobre las
condiciones de vida de la clase obrera. En efecto, no solo el alto nivel y continuo estado de movilizacion que caracterizaba a este sector social, sino
tambien el fracaso experimentado por el sindicalismo en su lucha por imponer sus reivindicaciones categoriales, constituyeron las dimensiones mas
importantes con las que se ha buscado caracterizar la situacion del movimiento obrero en la etapa inmediatamente anterior al surgimiento del
peronismo.
Aqui nos proponemos revisar algunos de los hechos sobre la base de los
cuales se ha elaborado esta uiltima caracterizacion, en particular, los que se
relacionan con el escaso exito alcanzado por el movimiento sindical. Nuestra atencion se centrara, basicamente, en los mismos elementos de sustentacion empirica utilizados para extraer tales conclusiones.
Si hay algo incuestionable a partir de la evidencia disponible es la rapida
capacidad de reaccion demostrada por el movimiento laboral ante la modificacion de la situaci6n imperante despues de la crisis de 1930. Ello se manifiesta en el cambio de signo experimentado por las cifras que reflejan la
actividad de huelga entre dicho periodo y los cinco aniosque le siguieron.
Especialmente el aumento en el nuimerode huelguistas constituye un claro
indicio del repunte registrado por el sindicalismo. Entre 1935 y 1939 el
indice de huelguistas se elevo en promedio a 145, produciendose el mayor
incremento durante los tres primeros anios del quinquenio. El primero de
ellos, menos significativo en cuanto al numero de huelgas se refiere, result6
ser el mas importante desde el punto de vista de las jornadas perdidas: el
indice ascendi6 a 912,78 sobre la base 1925/29 = 10010.
El momento era propicio para la creaci6n y fortalecimiento de nuevos

sindicatos en las ramas industriales que mas se desarrollaron.Desde el punto
de vista organizativo, ello coincidio con el pasaje de la organizacion por
oficio a la sindicalizacion por industria o rama de actividad, y con la constitucion de grandes federaciones de sindicatos11. Este proceso se opero en el
marco de una crisis importante dentro de la conduccion del movimiento
gremial, de la cual salio fortalecida la tendencia que hacia mayor hincapie
en reivindicaciones basadas en el mejoramiento de las condiciones de vida
y de trabajo. Consistentemente, la informacion permite comprobar que el
movimiento huelguistico recluto su base de apoyo principalmente entre
los sectores asalariados que mas habian visto deteriorada su situacion. El
salario real de los huelguistas se habia mantenido muy por debajo del salario
9 MURMIS y PORTANTIERO, op. cit., p. 85.
10 DNT: Estadisticas de la huelgas, 1940, cuadro N? 19, p. 20. Los datos originales estan presentados sobre la base 1929 = 100.
11 El ejemplo mas claro de este proceso es el surgimiento de la Federacion Obrera Nacional de
la Construccion (FONC).
LA NEGOCIACION
COLECTIVA EN LA ARGENTINA,
1935-1943
263
CUADRO3
Resultadosobtenidos por los huelguistassobre el total de obreros
en huelgaen el perlodo 1929-1939
(En por cicntos)
Huelguistas en huelgas
A*o
Ganadas
1934
1935
1936
1937
1938
1939
2,41
55,85
14,72
8,23
11,33
18,39
Fuente:
DNT: Estadistica
Transigidas
41,66
36,18
74,07
88,20
74,68
75,31
Perdidas
55,93
7,76
11,15
3,57
13,81
6,30
de las huelgas, Buenos Aires, 1940, cuadro N? 57, p. 47.
real del conjunto de los trabajadores: en 1935, por ejemplo, mientras que
este liltimo se encontro apenas un 5 por ciento por debajo del nivel de 1929,
el de los obreros en huelga lo estuvo en un 36 por ciento12.
Por el contrario, los resultados no aparecen tan evidentes cuando se
trata de ilustrar el fracaso de la movilizacion llevada a cabo por las organizaciones sindicales. La interpretaci6n ensayada por Murmis y Portantiero
no parece derivarse de los datos con tanta claridad como ellos pretenden.
Sobre la base del cuadro 3, los autores mencionados encuentran referencias
suficientes como para sustentar la siguiente afirmaci6n: "Esta creciente
movilizacion obrera no encuentra, sin embargo, los resultados buscados:
un alto porcentaje de las huelgas se pierde o se transa y la menor proporcion es la de triunfos. El porcentaje de huelguistas involucrados en los conflictos que obtienen las reivindicaciones reclamadas es bajo, lo que, obviamente, acentua la insatisfaccion y las tensiones"'3. La parte de esta afirmaci6n que alude al resultado de las huelgas es estrictamente cierta s6lo para
el ano 1934: el resto de los datos ofrece la posibilidad de interpretaciones
claramente alternativas, segin donde se desee poner el enfasis.
Debido a la dificultad de determinar con exactitud el sentido del termino "transigidas" aplicado por la fuente al resultado de las huelgas, conviene poner la columna correspondiente momentaneamente entre parentesis.
De la informacion contenida en las dos restantes, es decir, la proporcion de
huelguistas en huelgas "ganadas" y "perdidas", puede derivarse una tendencia inversa a la sugerida por los autores mencionados. En el periodo 19351939, el porcentaje de huelgas que se pierden no resulta un porcentaje alto
y, en todo caso, la t6nica general esta dada (salvo el anio 1938) por la proporci6n sistematicamente superior de trabajadores en huelgas ganadas, por
lo cual no es adecuado concluir que "la menor proporcion es la de triunfos".
Claro esta que las cifras relativas a trabajadores en huelgas "transigidas"
son, en casi todos los afos del periodo considerado, demasiado grandes
12 DNT: Estadisticasde
las huelgas, op. cit., citada por MURMIS y PORTANTIERO,
13 MURMIS y PORTANTIERO, op. cit., p. 88; el subrayado es nuestro.
op. cit.
RICARDO
264
como para sacar conclusiones razonables a partir de la comparacion entre

las dos columnas restantes. En estas condiciones, la informacion puede ser
utilizada facilmente tanto en favor de una como de otra interpretacion. Si
se trata de comprobar -como intentan los autores- el escaso exito de la
movilizacion (y por sin6nimo de este se considera el bajo nivel de triunfos),
en efecto, la proporcion de huelguistas en huelgas ganadas es en todos los
anios (salvo 1935) menor a la de huelguistas en huelgas perdidas y transigidas
torados en forma conjunta. Pero, ,por que adherir a una definicion tan
estrecha de exito, sobre todo cuando se trata de inferir conclusiones tan
cruciales como la de que el escaso grado de triunfos acentua la insatisfacci6n y las tensiones?
El aiio 1935 sobresale por el peso significativo de los conflictos ganados por el sector asalariado;no obstante, en el anio siguiente -y en menor
medida en 1937- el nuimero de huelgas y huelguistas se incremento, tal
como puede apreciarse en el cuadro 2. Por lo tanto, un alto grado de exito
no pareceria ser garantia para eliminar las tensiones que subyacen al desencadenamiento de las huelgas.
Por otro lado, desde 1936 en adelante la proporcion mas alta que se
experimenta afio a afio es la de conflictos "transigidos"; ello coincide, sin
embargo, con una tendencia francamente declinante de la actividad huelguistica en sf a partir de 1938, tanto se mida por el nuimerode huelgas como
por el de obreros involucrados, de manera inversa a lo que supondria una
acentuacion de las reclamaciones por demandas no satisfechas. Este descenso parece, mas bien, indicar una declinacion en el nivel de las tensiones,
lo cual habria de persistir hasta el aio 194214
Cabe preguntarse, entonces, si las huelgas transigidasno implicaban, en
realidad, un cierto exito, esto es, el logro en alguna medida de las reivindicaciones planteadas. Debe analizarse al respecto la pauta seguida por este tipo
de resultados. Dentro de la decada (y hasta 1942), el anio 1934 se distingue
como el momento de mas alta proporcion de trabajadores en huelgas perdidas y uno de los dos mas bajos en concepto de huelgas transigidas,lo cual
resultaba coherente dada la debilidad negociadora del movimiento obrero
aludida mas arriba. Si se tiene en cuenta este hecho en el analisis de la secuencia posterior, la mayor frecuencia de huelgas transigidas no puede ser
concebida en terminos de una experiencia de abierto fracaso. Esta apreciacion se refuerza si, ademas, se tiene en cuenta que la uinicareferencia anterior
existente sobre los resultados de las huelgas --aio 1929- arrojalos siguientes
porcentajes: 29 por ciento de los huelguistas en huelgas ganadas, 42 en
huelgas perdidas y solo 29 en huelgas transadas.
Es preciso indicar que el significado del termino "transigidas", por
otra parte, coincide con la interpretacion dada aqui -irreductible a la mera
nocion de un "empate". De acuerdo con los criterios de clasificacion utilizados en las "sintesis de conflictos ocurridos", presentadasen diversas publi14 Al menos, el descenso
cuya tasa anual de incremento,
por ciento.
aludido no puede ser adjudicado a la caida del nivel de ocupaci6n,

al cabo de cinco ainos (entre 1935 y 1939), se mantuvo en un 5 54
265
caciones del DNT anteriores a 193015, dicho termino se aplicaba cuando el

movimiento no lograba la totalidad de los reclamos planteados, sino solo
algunos o un monto menor de las reivindicaciones. De este modo, lograr
la transacci6n en una huelga significaba alcanzar el exito, al menos parcial,
de las demandas exigidas, no un fracaso y dificilmente podia constituir una
fuente tan importante de aumento en el monto de reivindicaciones insatisfechas.
La vigencia de esta nueva pauta se mantuvo hasta el afio 1942, en el
cual vuelve a producirse una agudizacion de los conflictos y la movilizacion
obrera (ver cuadro 2). En ese aio, la mayor proporcion es la de trabajadores
en huelgas transigidas, los cuales representaron el 83,65. por ciento del
total de los huelguistas16.
En conclusion, los hechos vertidos hasta aqui demuestran que:
1) la iniciacion de una nueva etapa en el ciclo de industrializacion desde
mediados de la decada del treinta se vio inmediatamente correspondida con
un significativo crecimiento de la agitacion social, cuyo referente mas directo
-la actividad huelguistica- mantuvo durante algunos afnos un nivel considerable;
2) los resultados que se obtuvieron de la movilizacion estan lejos de
reflejar un movimiento obrero sumido en una experiencia de lucha francamente negativa y, por ultimo;
3) en la forma en que tuvo lugar la resolucion de los conflictos, se
advierte un fenomeno relativamente novedoso -el predominio de la "transaccion"- lo cual revela el desarrollo de una clara tendencia a la negociacion.
Tales apreciaciones quedarian incompletas si no se reiterara aqui el

caracter organico que revistio la movilizaci6n aludida. Al respecto cabe
sefialar que cuanto mas alta era la capacidad organizativa demostrada por el
movimiento (expresada, por ejemplo, en la magnitud de la adhesion prestada por las bases en los conflictos), mayores fueron las posibilidades de
que su resolucion tuviera resultados exitosos para el sector laboral.
Segun lo muestra el cuadro 4, el tamaio de las huelgas ejercia un efecto
positivo sobre los resultados obtenidos. La categoria correspondiente a las
huelgas emprendidas por mas de 200 trabajadores recorta con bastante
nitidez uno de dos fenomenos posibles.(o ambos a la vez): la huelga del
personal de un establecimiento relativamente grande (para la epoca) o un
movimiento de cierta envergadura, generalmente dirigido por un sindicato,
en el que participaban obreros de varios establecimientos. Este tipo de
acciones son las que presentan una mayor probabilidad -segun la infor15 La clasificacion de los resultados de las huelgas que venian usando el DNT comprendia
las siguientes categorias: "favorable", "parcial" y "negativo". Con posterioridad, estos terminos fueron reemplazados por los ya conocidos, pero la clasificacion mantuvo el mismo criterio utilizado hasta
entonces. La aplicacion de la categoria "parcial" se ajusta a la idea aqui sustentada; ver, por ejemplo,
"Las huelgas en la Capital Federal durante el segundo semestre de 1928", en Cr6nica Mensual del
Departamento Nacional del Trabajo, N0 131, 1928.
16 DES (Direcci6n de Estadistica Social): Investigaciones sociales, 1942, p. 101.
RICARDO
266
CUADRO 4
Resultadosobtenidos segunel tamaiiode las huelgas,afio 1935

(En por cientos)
Tamaio
Resultados
de las
huelgas
Ganadas
Transigidas
Perdidas
Otras (a)
Total
de las huelgas
Hasta 50
obreros
De 51 a 200
obreros
Mas de 200
obreros
Total
15,79
13,16
68,42
2,63
100
(38)
28,57
57,14
14,28
100
(7)
24,00
48,00
16,00
12,00
100
(25)
17,14
28,57
48,57
5,71
100
(70)
(a) Resultados desconocidos,

Fuente:
Datos
elaborados
sobre la base de estadisticas
de huelgas publicadas
en el Boletin
Informativo del Departamento Nacional del Trabajo, NOS 195/7, 1936, cuadro 14.
maci6n- de convertirse en huelgas ganadas o transigidas. (En 1936, incluso,

el porcentaje de grandes huelgas totalmente exitosas se elevo a un 35 por
ciento). Por el contrario, las huelgas de poca envergadura ---reducidasal
personal de pequefas empresas o solo a una parte de este (hasta 50 obreros)tendieron a ser perdidas en un nfmero proporcionalmente mayor de oportunidades. Todo ello parece reflejar que el exito de las movilizaciones podia
identificarse con el grado de organizacion que alcanzaban.
Ahora bien, la principal inferencia que puede extraerse del an6lisis
realizado es que la nueva pauta puesta de manifiesto en los resultados de los
CUADRO 5
Metodos utilizados
para solucionar
las huelgas, afnos 1941 y 1942

(En porcentajes)
A fo
1941
Afio
1942
Metodos
Negociacion directa
-Conciliacion con intervencion
del sindicato solamente
-
Conciliaci6n con intervenci6n

del Dep. Nac. del Trabajo
Huelgas
Huelguistas
22,22
(12)
8,05
(532)
7,97
(9)
2,48
(990)
25,93
(14)
10,82
(715)
37,17
(42)
6,84
(2.725)
51,85
(28)
81,13
(5.359)
50,44
(57)
4,42
(5)
26,97
(10.750)
63,71
(25.400)
100,00
(54)
100,00
(6.606)
100,00
(113)
100,00
(39.865)
-Arbitraje
Total
Huelgas
Huelguistas
Fuentes: DNT: Investigaciones sociales, 1941. en base a cuadro 37, p. 90. Investigaciones so-
ciales, 1942, en base a cuadro 46, p. 99.
LA NEGOCIACION
COLECTIVA
EN LA ARGENTINA,
1935-1943
267
conflictos -es decir, su resolucion a traves de la transaccion- se hallo en

la base (y fue parte) del proceso de negociaci6n colectiva experimentado
en esos anios, aspecto este que ha de tornarse mas evidente en la siguiente
seccion de este trabajo.
Queda por seiialar aqui que la experiencia resefiada, a su vez, coincidio
con el surgimiento de una clara tendencia por parte del Estado a intervenir
en los problemas colectivos de trabajo. Los unicos datos disponibles previos
a 1943 permiten confirmar el papel jugado por el DNT como intermediario
en la solucion de los conflictos. En efecto, tal como surge de la informacion
que se transcribe en el cuadro 5, dicho organismo se veia ya bastante consolidado hacia los afios 1941 y 1942. En uno y otro aiio, la mayor parte de las
huelgas (asi como las mas importantes, a juzgarpor el nuimerode huelguistas)
fueron resueltas con su presencia, mediante conciliacion y/o arbitraje.
Por ultimo, el tema relativo a la repercusi6n que los procesos aludidos
mas arriba tuvieron en la determinaci6n de las condiciones de vida de los
asalariados, aspecto crucial a traves del cual se ha buscado definir la experiencia obrera de aquellos anos, ha de ser referido en el contexto mas adecuado para su tratamiento, pues en ello -entendemos- ha jugado un papel
importante el propio desarrollo de la negociacion colectiva.
II La difusion del convenio colectivo antes de 1943
Resulta adecuado comenzar por establecer los elementos sobre los
cuales se ha asentado la interpretacion mas corriente acerca de los efectos
producidos por la creacion de la STyP, a fines de 1943.
Hacia el mes de agosto de 1944, a un afio aproximadamente del movimiento militar que derrocara al doctor Castillo de la presidencia de la Nacion, el gobierno sanciono en acuerdo general de ministros un decreto nacional, el 21.877/44, con lo cual quedaron establecidas penalidades para
todos aquellos que obstruyeran la labor desarrolladapor la STyP. La medida
promulgada estuvo dirigida a fortalecer su posici6n desde el punto de vista
institucional y ratificaba las disposiciones de una resolucion relativa a la
forma en que debian diligenciarse los conflictos y convenios colectivos de
trabajo, dictada pocos meses antes por la misma STyP.
El texto del decreto aludido era particularmente explicito en cuanto a
las atribuciones que se le conferian al nuevo organismo, determinando los
recursos juridicos y penales para su actuacion. Dentro de un articulado
referido en general a la regulacion del conflicto, el punto 6? de la resoluci6n
habia dispuesto que "los convenios que establecen condiciones generales de
salarios y trabajo deben ser redactados por intermedio de la Direccion de
Accion Social, la que, segun el merito de los mismos, consultara con la Direccion General de Trabajo" 7. Mas adelante, consecuentemente, en su articulo
4? el decreto disponia que "la falta de cumplimiento de los convenios aluditivo",
17 STyP: "Resoluci6n N? 16, del 6 de marzo de 1944" y "Decreto

NO21.877 del Poder Ejecudel 16 de agosto de 1944, ambos consultados en J. O. LUJAMBIO y F. M. GUTIERREZ:
268
dos... traera aparejada para los patrones la aplicacion de las sanciones (de
intimacion y multa, la cancelacion de las respectivas patentes y personerias),
y para la organizacion obrera u obreros en desacato, ademas, la sancion de
ilegalidad de la actitud asumida, la prohibicion de ser atendidos en lo futuro
en forma colectiva, asi como tambien, la imposibilidad de realizartodo acto
que tienda a mantener, propagar o difundir la actitud ilegal considerada".
De este modo, el Estado fundaba un nuevo principio juridico relativo
al caracter "obligacional" de las convenciones colectivas de trabajo, el que
perduraria desde entonces condicionando la naturaleza de las relaciones
laborales hasta la sanci6n de un regimen definitivo en 1954, con la ley
14.250. La importancia de estos acontecimientos ha sido puesta de relieve con matices un tanto diferenciales, aunque tendientes -en todos los
casos- a sefialarsu efectiva trascendencia sobre el ambito laboral.
En principio, las mismas autoridades estatales se encargaron de hacer
resaltar las consecuencias de los principios legales establecidos y, con ello,
el papel que le correspondio al Estado en la transformacion radical del
marco en el que habian venido teniendo lugar las relaciones entre capital y
trabajo. En un informe de la epoca, la STyP afirmabaque "la forma juridica
de los contratos de trabajo hasta la era presente fue siempre la individual
de arrendamiento de servicios y el convenio colectivo propiamente dicho
regulado por el Estado, no existia ni dimanado de la ley, ni de una conciencia colectiva que lo impusiera". Marcando auinmas categoricamente la oportuna intervencion del Estado ante la falta de consenso en las relaciones
obrero-patronales, el informe concluia diciendo que habia bastado la promulgacion de tales disposiciones provisionales "para que el convenio colectivo se entronizara en nuestras costumbres como forma normal de regular
las relaciones de trabajo"18.
Para ilustrar las implicaciones de estos fenomenos se ha recurrido frecuentemente a la elocuencia de los datos estadisticos. En efecto, de acuerdo
con los registros oficiales utilizados mas usualmente, se suele indicar que,
mientras que entre 1936 y 1940 solo se habian celebrado 46 convenios
ante el DNT (7 de los cuales correspondian al uiltimo afio para el que existia informacion disponible), despues de la constitucion de la STyP esa cifra
se habria multiplicado en forma considerable. En 1944, el numero no
Legislacion del Trabajo, Ed. Colmegna, Santa Fe-Buenos Aires, 1948, T. II pp. 632-3 y T.I., pp. 27-8.
La mencionada resoluci6n establecia normas de procedimiento "hasta tanto (se sancionara) el regimen organico definitivo que (habra) de regir en la substanciaci6n de las reclamaciones colectivas, y
con el fin de dar a las que a diario se promueven un tramite adecuado que constituya una garantia
para obreros y patrones".
18 DES: Evolucion de los salarios 1943-45, Buenos Aires, 1946, pp. 21 y 23. En su version
de tales acontecimientos, la Direcci6n de Estadistica Social (dependiente a esa altura de la Secretaria
de Trabajo y Prevision) trat6 de realzar siempre la funci6n que le habia cabido al gobierno surgido
el 4 de junio de 1943. El comentario transcripto en el texto proseguia diciendo que "la politica de
salarios establecida por el Poder Ejecutivo ayudo en gran manera (a la implantaci6n de la negociacion
colectiva) y hoy la comparencia de obreros y patrones ante las autoridades de trabajo, es la forma
normal mediante la cual se lega a convenios bilaterales que fijan nuevos salarios y condiciones de
trabajo".
LA NEGOCIACION
COLECTIVA
EN LA ARGENTINA,
1935-1943
269
habria sido inferior a 142 convenios en la Capital Federal y a 279 en el resto

del pais. El ritmo impuesto en la concertacion de convenios a partir de entonces se habria mantenido tambien en 1945, afio en el cual para la ciudad
de Buenos Aires no habrian bajado de 184 y 121 en el resto del pais9.
Germani, basado en datos de otro autor, presenta las diferencias indicadas en forma aun mas drastica: "En 1944 se firmaron 548 contratos --todos
favorables a los obreros- y 364 en 1945. El contraste con el periodo precedente es llamativo: entre 1936 y 1940 solo se firmaron 46 convenios"20.
Estas estadisticas, sin duda, merecen algun comentario; la primera consideracion corresponde a la confiabilidad y suficiencia de los datos utilizados.
Sobre este plano sera necesario volver enseguida: debemos.insistir todavia
sobre la interpretacion de los hechos que los mismos suponen representar.
Ante todo es necesario advertir que en las apreciaciones mas corrientes
que se hacen de esta informacion suelen encontrarse superpuestos dos aspectos distintos que, aunque es posible pensar que no se hallan necesariamente
vinculados, se los ha tendido a presentar como partes integrantes de un
mismo y inico fenomeno. Dichos aspectos corresponden, por un lado, a la
inserci6n que tuvo lugar por parte del Estado en y mediante el ordenamiento
que este instituye para regular las relaciones laborales y, por el otro, el
propio desarrollo que adquiere la negociacion colectiva durante los primeros
antos que siguen al establecimiento de dicho ordenamiento. Segin la proposicion mas usual, el punto consistiria en afirmar que fue la propia decision
del Estado el elemento causal predominante en el desarrollo de dicha instituci6n, fenomeno que se expresa en la gran cantidad de convenios de cuya
celebracion da cuenta el registro. Diferente alternativa seria la de interpretar
esto ultimo como una mera indicacion de la intervencion estatal en materia
de relaciones colectivas de trabajo, muy activa a partir de un determinado
momento, sin perjuicio de que ellas estuvieran o no suficientemente desarrolladas. En ambos casos se trata de consignar el impacto de la presencia
ejercida por la STyP, pero en la primera acepcion -la cual corresponde a
la percepcion que el organismo tenia de si mismo- se halla implicado,
ademas, un cierto efecto generador ya no solo al desarrollo de la institucion
especifica, sino tambien (a traves de ella) del propio fenomeno o proceso de
negociaci6n (y consiguiente eventual acuerdo) entre trabajadores y patrones.
19 Estas cifras no pueden ser consideradas definitivas. Debido a la forma deficitaria en que se
registro la estadistica de convenios para esos afnos, la informacion que se ha tomado corresponde a
la categoria que mejor puede reflejar el incremento aludido, es decir, la de "convenios firmados con
intervenci6n de asociaciones obreras", DES: Investigaciones sociales, 1945, pp. 32-33. Las cifras
podrian verse aumentadas si se incluyeran aquellos acuerdos cuya celebracion habia tenido lugar a
nivel de empresa, entre los empleadores individuales y el conjunto de su personal, cuando este no
contaba con representaci6n gremial reconocida.
20 G. GERMANI: "El surgimiento del peronismo...", op. cit., p. 473. La afirmacion se basa
en las cifras proporcionadas por C. S. FAYT: La naturaleza del peronismo, Ed. Viracocha, Buenos
Aires, 1967, pp. 108-109. La fuente utilizada por este autor son los mismos registros oficiales aquf
mencionados. El abultamiento de los datos correspondientes a 1944 y 1945 proviene del hecho de
que, al numero de convenios firmados con intervenci6n de las entidades obreras, Germani agrega el
de aquellos otros celebrados con la intervencion de entidades patronales, presentados en forma separada en el trabajo de Fayt.
270
En realidad, no se cuenta con una fuente de informacion independiente

y sistematica, similar a los registros oficiales, con la cual poder determinar el alcance que habia logrado anteriormente la fijaci6n normativa de las
condiciones de trabajo de manera automatica e irrestricta.
Buena parte de las razones que explican esta ausencia residen en la
naturaleza eminentemente voluntaria y "privada" de tales negociaciones.
La imagen que prevaleci6, por lo tanto, ha sido la de la mas profunda inestabilidad, provocada por la precariedad de un marco dominado por la figura
del contrato de trabajo individual21.
La misma version oficial, sin embargo, llegaba a admitir el desarrollo
de ciertos fenomenos que describen una tendencia un tanto diferente, modificando esta imagen centrada en el "imperio" casi absoluto del contrato
individual. En ella se admitia, no sin una buena dosis de intransigencia, que
el "sistema generalizado, el que se practicaba sin una colaboracion bilateral,
era el de la presentacion del llamado pliego de condiciones, en el que se concretaban las aspiraciones de los trabajadores. Este pliego era a veces presentado por el sindicato, otras por grupos no asociados, pero siempre sin sujeci6n a normas regladas, sin requisitos de ninguna clase y comunmente en
terminos conminatorios..."22
Esta circunstancia nos advierte sobre el grado de difusi6n que habia
logrado adquirir un tipo de "accion obrera", cuyas caracteristicas no parecen
diferir demasiado de las que dominaron el origen de la negociacion colectiva en otras partes, dando lugar -en tales contextos- al desenvolvimiento
de un sistema de relaciones laborales particularmente autonomo23. A pesar
de la ausencia de informacion sistematica y directa acerca de los procesos
de negociacion a que daba lugar la presentacion del pliego de condiciones,
existen algunos indicios que permiten suponer un desarrollo de relativa
envergadura en esta direccion.
En efecto, resulta interesante comprobar que ciertos textos juridicos
cercanos a la epoca proporcionan una descripcion bastante diferente a la
propuesta por las autoridades de la STyP. En ellos se hace referencia a la
existencia de una figura juridica cuyo origen y practica se hallaron estrechamente ligados a la elevacion de los petitorios de mejoras -otra forma de refe21 La precariedad que -desde el punto de vista normativo- habria dominado la arena en que
se enfrentaban empresarios y trabajadores habia obligado a las anteriores autoridades laborales a
intervenir "...no en funci6n de una politica social determinada, ni de una doctrina preestablecida,
sino como forma de evitar conflictos y alteraciones del orden...". La idea de un contraste entre el
grado de antagonismo que habia dominado la escena laboral antes de 1943 y la nueva situacion creada
por la decidida gesti6n de las agencias oficiales ha logrado mantenerse con posterioridad, condicionando la visi6n que de este proceso han extraido diferentes tipos de observadores (Ver C. LANFRANCHI: "Teorla y realidad de las convenciones colectivas", en Revista de Derecho del Trabajo, anio 1956,
pp. 198 y ss.; MURMIS y PORTANTIERO, op. cit., p. 89; C. A. FLORIA: "El peronismo", en Todo
es Historia, N0 100, edici6n especial, pp. 70-98).
22 DES: Evolucion de los salarios, op. cit., p. 21.
23 Tanto el t6rmino como la institucion de la negociaci6n colectiva tuvieron su origen en Gran
Bretana hacia la primera mitad del siglo XIX (Ver SIDNEY y BEATRICE WEBB: Industrial Democracy, Longmans, Green and Co., Londres, 1902). Sobre el desarrollo de un sistema de relaciones
laborales basado en la iniciativa y voluntad de las partes, ver H. A. CLEGG: The System of Industrial
Relations in Great Britain, Basil Blackwell, Oxford. 1972.
271
rirse al pliego de condicionespor parte de los sectores obreros y cuya

extension es considerada un verdadero precedente del convenio colectivo
regulado por el Estado24
De la evidencia utilizada, surge que tanto la aparicion como la evolucion de este instrumento respondieron a las condiciones que se generaron
con la expansion del sistema fabril y la organizaci6n del trabajo impuesta
por 6125. Bajo esas condiciones, se vieron cada vez mas reducidos los margenes para la discusion sobre el valor "profesional" de cada ocupacion obrera
en particular. Cuando los trabajadores encontraban insuficientes la tarifa
de salarios y demas condiciones ofrecidas por los patrones, comenzaron a
coligarse y a elevar sus reivindicaciones en forma conjunta, lo cual en general era respaldado con la amenaza de abandonar el trabajo. El resultado al
cual se arribaba despues de las negociaciones emprendidas con el o los empresarios constituia el concordato o contrato de tarifa, ya que se hallaba limitado preferentemente a regular los salarios. La nueva figura juridica, si bien
todavia se enmarcaba dentro del derecho ordinario, correspondia a "una
tarifa bilateral que sustituye la tarifa que anteriormente fijaba el principal
en forma unilateral; pero al mismo tiempo sustituye al contrato individual
que anteriormente se estipulaba entre el principal y cada obrero, expresa
o tacitamente por el hecho de aceptar el segundo las condiciones fijadas
unilateralmente por el primero"26.
4 De acuerdo con la resefia efectuada por Deveali, el pliego de condiciones presentaba dos
aspectos destacables: en primer lugar, dio origen a los contratos de tarifas, figura que tendi6 ripidamente a difundirse y generalizarse, en forma paralela a la organizaci6n gremial en los lugares de trabajo; en segundo lugar, dicho autor encuentra una clara vinculaci6n entre el caracter de instrumento
de la accion obrera que el mismo revestia y su posterior evolucion como medio de regulaci6n economica (M. DEVEALI: Curso de derecho sindical y de la previsi6n social, Ed. Victor P. Zavalia, Buenos
Aires, 1952, pp. 137-45).
25 La extension del sistema fabril importo un incremento importante de la concentracion obre
ra, el desarrollo del maquinismo y la estandarizacion de las tareas; con ello se introdujo la posibilidad, la conveniencia y hasta la necesidad empresaria de uniformar el tratamiento de los trabajadores
que realizaban identicos o similares trabajos. Como consecuencia de este proceso nivelador -sobre
todo con respecto a las calificaciones obreras- el pago que se hacia en medida diferente a las diversas
"profesiones", segun la habilidad, experiencia y dedicacion de cada maestro artesano, comenzo a ser
sustituido por un sistema uniforme de remuneraci6n para todos los trabajadores con calificaciones
menores, pero semejantes entre si. Cada establecimiento, fabrica o taller tendi6, pues, a adoptar una
tarifa en la que se fijaba el jornal tanto como la retribucion a destajo, esta ultima en los casos en que
el tipo de produccion la hacia una formula mas rentable; al mismo tiempo, el patron establecia de
manera general las normas que debian regir en el lugar de trabajo, en cuanto a disciplina, horarios,
utilizacion de la maquinaria y la materia prima, etcetera. Deveali definia este proceso de la siguiente
manera: "A la uniformidad de las tareas correspondia asi la uniformidad de las retribuciones y de las
otras condiciones de trabajo" (M. DEVEALI, op. cit., 1952, p. 138).
26 M. DEVEALI, op. cit., 1952, pp. 139 y 141-42. Han existido razones tanto gremiales como
econ6micas para que el contrato colectivo, nacido como contrato de fabrica y de naturaleza eminentemente tarifaria, tendiera a expandirse en su contenido tanto como en su ambito de aplicacion. No
resultaba demasiado facil, evidentemente, conseguir mantener las mejoras obtenidas dentro de un
establecimiento cuanto las empresas que realizaban una misma actividad, compitiendo en un mismo
mercado local, abonaban salarios notablemente inferiores. Aun cuando se lograra imponerlas mediante
la acci'n sostenida o la huelga exitosa, seria muy dificil conservarlas si el movimiento no lograba
extender las concesiones logradas a un radio de influencia mas amplio que el de la mera empresa individual. La difusion del pliego de condiciones estuvo necesariamente asociada con el desarrollo de la
organizai6on obrera en los lugares de trabajo, asumiento las movilizaciones un caracter cada vez mis
organico. Por otro lado, al mayor o menor exito alcanzado por los sindicatos le correspondio un cierto
desarrollo en el campo patronal. Si se tiene en cuenta el peso que poseia la variable salario en el costo
272
CUADRO 6
Nuimero de convenios colectivos segfin estimaciones basadas

en fuentes oficiales. Anios 1936-1945
Anos
Capital
Federal
Provincia
de Bs. As.
Afnos
1936
13
31
1941
1937
11
1938
1939
11
1940
104
1942
165
1943
(b)
Capital
Federal
36(a)
Provincia
de Bs. As.
Provincias
y territorios
142
(b)
218
(b)
(b)
(b)
1944
142
(c)
279
1945
184
(c)
121
(a) Corrcsponde a los convenios celebrados en esos aiios, segiun se deduce de una tabla de salarios basicos, contenida en la fuente correspondiente.
(b) No hay datos disponibles.
(c) Se hayan incluidos en la columna relativa a provincias y territorios.
Fuentes: Capital Federal: afos 1936-1940: DNT, Investigaciones sociales, 1940, p. 50, cuadro
31 Capital Federal: anios 1941-1943: DNT, Adaptacin de los salaries al costo de vida, 1943, pp. 4344, cuadro 5; Capital Federal: aios 1944-1945: DES, Investigaciones sociales, 1946, pp. 32-33,
cuadro 29; Provincia de Buenos Aires: anios 1936-1939: M. A. FRESCO, C6mo encare la politica obrera
durante mi gobierno, La Plata, 1940, pp. 38, cuadro 2, y 317; provincia de Buenos Aires: anos 19411942: DEPARTAMENTO DEL TRABAJO, Condiciones de vida de la familia obrera. La reglamentacioil
colectiva del n-abajo, La Plata. 1943, p. 125. cuadro 41.
Esta nueva version complejiza bastante el cuadro con el que puede

describirse la situacion existente en los ultimos aiios de la actuacion del
DNT. Todo esto lleva a considerar con mucho mayor cautela el significado
real de las estadisticas de convenios colectivos que se utilizan para ilustrar
las discontinuidades a las que se hacia referencia mas arriba.
En principio, el registro de convenios entre 1936 y 1940 comienza
por remitir a un desarrollo de la negociacion colectiva anterior a 1943, el
cual parece no haberse operado sobre la base de un vacio total. Cabria preguntarse, entonces, hasta que punto el aumento experimentado por el registro a partir de dicho aio no es en realidad el mero reflejo de una mayor
eficiencia administrativa o, mas precisamente, del rigor o presteza con que
las partes dieron respuesta a las nuevas disposiciones, sobre todo a aquellas
que obligaban a celebrar los convenios ante las autoridades laborales.
La logica del procedimiento "experimental" mas simple lleva a buscar
otra situacion en la cual hubieran funcionado condiciones por lo menos
similares a las impuestas por las nuevas reglamentaciones. Esta situaci6n se
habia planteado ya en la provincia de Buenos Aires, donde la ley organica
de producci6n para la industria manufacturera de la epoca, la concesi6n de toda mejora en este terreno
tendia seguramente a debilitar la posici6n en el mercado de aquella empresa que la efectuaba. De
ahi que, llegado cierto limite (y como consecuencia de la presi6n obrera) fueran los mismos empresarios capitalistas quienes buscaran extender la aplicaci6n de las tarifas acordadas en algunas firmas
a todos los establecimientos del mismo ramo, que actuaban en una determinada zona o para un cierto
mercado localizado, o la impusieran
tivo con la representaci6n obrera.
como requisite
previo para la concertaci6n
de un convenio
colec-
273
del Departamento de Trabajo provincial de 1936 (ley 4.548) habfa establecido un sistema definido de intervencion estatal27.
En este lugar resulta conveniente hacer referencia al cuadro resultante
de una recopilacion mas exhaustiva de las estadisticas oficiales disponibles en
materia de negociaci6n colectiva entre 1936 y 1945 (vease cuadro 6).
Puede comprobarse que a partir de 1936 y hasta 1939, en el ambito de
la provincia, tuvo lugar la suscripcion de unos 300 convenios, de los cuales
243 habian tenido por objeto, entre otros, la fijacion de nuevos salarios
-un promedio de 60 convenios por afio-. De mayor interes aun es la circunstancia revelada por las cifras correspondientes a los afios 1941 y 1942.
Dentro de la misma jurisdiccion, el nuimero de convenios se incremento
respectivamente a 142 y 218, cantidades que se hallaban ya en los niveles
registrados durante los ainos posteriores, tanto en la Capital Federal como
en las provincias.
La realidad manifestada por el cuadro precedente permite visualizar la
misma informacion comunmente manejada desde una optica inversa. En
efecto, el hecho que mas bien cabria destacar es que las autoridades del
DNT habian intervenido directamente en la celebracion de un nuimeroconsiderable de convenciones, sin que existieran disposiciones precisas al respecto,
aspecto este que ha sido sistematicamente descuidado. Igualmente notorio
es el descuido de las indicaciones adicionales de la fuente acerca de la envergadura que estas revestian. En este sentido, no resultan desdefables los
datos sobre el numero de establecimientos afectados y trabajadorescomprendidos que complementan la estadistica oficial de convenios colectivos.
La verdadera naturaleza y extension de estos convenios se ve tambien
reflejada en el hecho de que casi en su totalidad constituyeron acuerdos
suscriptos por entidades corporativas de ambos sectores.
CUADRO7
Convenioscolectivos elaborados,renovadoso modificados.
CapitalFederal,1936-1940 (a)
Aftos
Convenios
Establecimientos
afectados
1936
1937
1938
1939
1940
13
11
4
11
7
1.535
209
29
1.466
439
Trabajadores
interesados
67.811
62.194
25.850
25.535
20.750
(a) Sobre la base de referencias contenidas en el Boletin Informativo del Departamento Nacional del Trabajo, este habia intervenido en 4 convenios no registrados en esta tabla.
Fuente: DNT: Investigaciones sociales, 1940, p. 49, cuadro 30.
27 Ley 4.578 de la provincia de Buenos Aires, del 30 de abril de 1937, por la que se transforman las atribuciones del Departamento del Trabajo y se prescriben los procedimientos de conciliacion
y arbitraje obligatorios, consultada en M. A. FRESCO: C6mo encard la pol'tica obrera durante mi
gobierno, La Plata, 1940, t. I, pp. 109-146.
274
RICARDO
El gremio de los trabajadores de la construccion se encontr6 a la vanguardia de este proceso, pero otros sectores obreros tambien lograron establecer negociaciones con resultados positivos ante las organizaciones patronales de sus respectivas industrias. Estos fueron, en orden de importancia,
la Union Obrera Textil, la Federacion Obrera del Vestido, los graficos28,los
asalariados de la madera, algunos trabajadores de la alimentacion (el Sindicato Obrero de la Industria del Aceite, que amalgamaba a obreros fabricantes y refinadores), por solo hacer referencia a los convenios mas relevantes.
El Sindicato Obrero Metalurgico, de escasa gravitacion en aquella epoca,
habia obtenido un convenio en el anio 1936, pero las condiciones de trabajo
en esta actividad pasaron a estar mas firmemente reguladas, recien a partir
de 1942, mediante la reglamentacion contenida en un laudo dictado al
respecto por el entonces ministro del Interior, M. Culaciati.
En la provincia de Buenos Aires la tonica seguida fue la misma, con la
unica distincion de que los acuerdos, en general, tenian un caracter "local".
En este contexto, los que dominaban la escena eran tambien los obreros
de la construccion y la industria textil: los primeros habian concertado
39 convenios, dentro de 28 partidos de la provincia, cuya aplicaci6n comprendia mas de 12.000 trabajadores. Los obreros textiles de la provincia, a
los que les habia tocado emprender la iniciativa dentro de su gremio, contabilizaron entre 1937 y 1939 cuatro convenios, los cuales habian pasado a
regir tambien en la Capital Federal, cubriendo en su totalidad 70.000
obreros en 68 establecimientos29.
Estas tendencias se mantuvieron con posterioridad a la decada de 1930,
asumiendo una forma aiunmas definida. Hacia 1943, el alcance de la regulaci6n de los salarios por la via convencional llegaba a tal punto que habla
permitido al DNT insertar, en una de sus publicaciones, un cuadro de los
salarios bdsicos que venian rigiendo en la Capital Federal desde la iniciacion
de la guerra. Estos eran considerados los "salarios minimos profesionales"
correspondientes a sus respectivas ramas de actividad, por lo cual se entendia que eran los que debian ser respetados por los empresarios individuales.
A juzgar por el amplio espectro de actividades que incluye el cuadro, puede
concluirse que este tipo de regulacion de las condiciones salariales llego a
revestir una vigencia mucho mayor que la admitida comuinmente30
28 Estos ultimos, a traves de la Federaci6n Grafica Bonaerense, estaban en posesi6n de una
larga tradicion en materia de negociaci6n colectiva.
29 Ver FRESCO, op. cit., cuadros "Convenios colectivos suscriptos entre patrones y obreros
con intervenci6n del Departamento del Trabajo", "Sintesis estadistica de los convenios celebrados,
1936-1939, por premios", insertados entre las pp. 38 y 39, ademas el texto de las pp.39-42.
30 En el cuadro se consignan los "tipos de salarios-hora establecidos en la ciudad de Buenos
Aires en virtud de acuerdos adoptados colectivamente por las partes o fijados por laudo arbitral del
Ministerio del Interior", cuya aplicaci6n habia tenido lugar preferentemente a partir de los anos 1941
y 1942 (DNT: Adaptacidn de los salarios a las fluctuaciones del costo de vida, Bs. As., 1943. pp.
43-4). De esta manera, a principios de 1943 regian con caracter normativo -para obreros calificados
y no calificados- verdaderas tarifas de salarios en las siguientes actividades economicas: alimentaci6n
(aceiteros, fideeros, faenadores de cerdos y panaderos), comercio (indumentaria), confecci6n (vestidotalleristas, pompiers y a domicilio-, calzado y zuequeros), construcci6n (en general y 12 ramas subsidiarias), especticulos publicos, graficos (en general y cartoneros), madera (fabricacion de muebles,
de damajuanas, de parquets y de escobas) metales (metalurgicos y ascensoristas), quimicos (pinturas
275
De los 44 gremios para los cuales el DNT contaba con informacion,

solo en 8 casos se mantenian los salarios acordados en 1939 y 1940, el resto
era el resultado de negociaciones o renovaciones efectuadas entre 1941 y
1942. El personal afectado ascendia a unos 220.000 trabajadores31,sosteniendose la pauta de distribucion que venia dada por el mayor peso de los
trabajadores de la construccion, textiles, confeccion y graficos; la excepcion
estaba representada, como se ha apuntado mas arriba, por el numero de
trabajadores que llego a comprender el laudo metalurgico de agosto de 1942,
cifra que se estimaba en los 42.000 obreros. Salvo en los contados casos en
que, como este, se habia tratado de reglamentaciones oficiales, la enorme
mayoria de las tarifas de salario vigentes habian sido fijadas mediante negociaciones emprendidas en el seno de comisiones paritarias.
La experiencia desarrollada en la provincia de Buenos Aires para estos
uiltimos anios mostraba tambien la misma tendencia. La informacion disponible, por otra parte, permite describir algunas de las caracteristicas asumidas
por la negociacion colectiva en dicha jurisdiccion.
Hacia fines de 1942 funcionaban en el area de la provincia 73 comisiones paritarias de caracter estable, las cuales podian reunirse a requerimiento de cualquiera de las partes y sin la necesaria intervencion del Departamento de Trabajo, a pesar de que este habia estado presente en la constitucion de practicamente todas ellas32.
Mediante esta estructura institucional, asi como tambien a traves de
otras vias ajenas a ella, entre 1941 y 1942 se firmaron alrededor de 360
convenios colectivos en la provincia. Segun la reseniadel Departamento de
Trabajo, todos ellos se habian originado en divergencias obrero-patronales,
que -en su mayor parte- no llegaron a convertirse en grandes conflictos
gracias a la aplicacion del mecanismo instituido por la legislacion provincial.
Practicamente en todos los casos tuvo lugar la intervencion conciliatoria
del Departamento de Trabajo de la provincia, aunque este actuo de motu
proprio en solo 14 casos.
La autoridad laboral del gobierno de la provincia reconocia, sin embargo, que solo se enteraba de la "existencia de aquellos convenios que han
sido suscriptos, exclusivamente, mediante su intervencion; no asi, en cambio,
y marroquinerias), servicios sanitarios (hospitales privados y sanitarios, y cloaquistas), textiles (tejedores de algod6n, hilanderos de algod6n, lana, seda, cintas y elasticos, tejido de punto y medias) y
transporte maritimo (lancheros).
31 La fuente utilizada desliza la omisi6n del n(umero de personal afectado correspondiente a
los convenios textiles. Usando la estimacion de 70.000 trabajadores que la fuente provincial le adjudicaba a dichos acuerdos para el ano 1939, la cifra total de personal afectado asciende a la cifra de
220.000 obreros que se transcribe en el texto.
32 Por via del acuerdo, tales comisiones tenian las siguientes funciones: "1) Clasificar al personal obrero segfun su capacidad y competencia, asignandole a cada uno la categoria profesional que
corresponde, a efectos de la aplicacion de la escala de salarios que haya sido convenida. 2) Intervenir
en los casos de desavenencias, arbitrando prontamente los medios de conciliaci6n indispensables al
normal cumplimiento de los convenios. 3) Fijar en todos los casos la interpretacion autentica de las
clausulas. 4) Denunciar al Departamento de Trabajo cualquier diferendo que no pueda ser solucionado
en su seno y amenace degenerar en un conflicto de consecuencias mayores", DT (DEPARTAMENTO
DEL TRABAJO): Condiciones de vida de la familia obrera y la regulaci6n colectiva del trabajo (Investigaciones Sociales del Gobierno de la Provincia de Buenos Aires), La Plata, 1943, p. 115).
276
de los que suelen concertar algunos patronos y obreros privadamente, sin

la presencia de la autoridad puiblica y antes del emplazamiento franco del
litigio... "33. Como puede advertirse, al margen de la pauta promovida por
el mismo organismo oficial, iste se encargabade aclararla existencia de otro
proceso paralelo, desarrollado sobre bases aut6nomas y sin el dramatismo
que suele adjudicarselea las relaciones laborales de aquella epoca.
De los acuerdos celebrados con el aval oficial, en el 38 por ciento (137)
de los casos fueron los obreros y patrones, en forma conjunta, los que solicitaron la mediacion de la autoridad de trabajo. Mientrastanto, de las denuncias originadas exclusivamente en una de las partes, 185 casos (51 por ciento)
correspondieron a las organizaciones obreras y solamente 24 (11 por ciento)
a los empleadores. Si bien la iniciativa correspondia al sector laboral, la apelacion conjunta a las autoridades no era mucho menos significativa, lo cual,
sin duda, habia exigido cierto grado de consenso o entendimiento previo
entre ambos sectores. Incluso, el informe oficial agregabamas adelante que
"en otro orden de relaciones, es interesante consignar que de los 360 conflictos colectivos que comprende la estadistica bienal que venimos describiendo,
las huelgas propiamente dichas figuran en una proporci6n de 29,7 por ciento,
es decir, justamente 107; entendiendo por tales movimientos la cesacion
colectiva de los obreros en el trabajo"34.Quiere.decir que el resto, esto es,
un 70 por ciento de los casos, se habia generado a partir de simples reclamos obreros, los cuales lograron ser atendidos en mayor medida que la supuesta corrientemente.
Las 2/3 partes de los convenios registradosdurante 1941-1942, exactamente 241 casos, habian obedecido a peticiones sobre aumento de salarios,
las que fueron satisfechas -por via de la negociaci6n- en un 92 por ciento
de los casos35.
La estadistica "extera" de la negociacion colectiva confeccionada en

el ambito de la provincia permite establecer algunos otros rasgos sobresalientes. El cuadro 8, es demostrativo del movimiento registrado por los convenios colectivos en una forma mas precisa y adecuada que el simple guarismo de aquellos acordados durante un anio.
Resulta destacable la escasa proporci6n de renovaciones automAticas
de convenios, efectuadas sin ninguna modificacion de su contenido (convenios renovados integramente). Sus distintas variaciones, en cambio, son la
expresi6n mas fiel del dinamismo que alcanzaba la negociacion colectiva
en este contexto. Esta misma dimension se trasluce de manera a(unmas clara
33 DT, op. cit., p. 116.
34 DT, op., cit., pp. 106 y 118.
35 En 31 casos solamente, la causa de los reclamos sobrevino a raiz de que los patrones habian
reducido el monto de las remuneraciones; no obstante, en general, resultaba "forzoso reconocer la
buena voluntad patronal -coincidentemente con la elevacion que se (venia) operando en el costo
de vida- ya que de las 241 solicitudes de incrementos salariales se concedieron 221". (DT, p. 118).
En otro orden de cosas, los convenios incluian el reconocimiento sindical en un 80 por ciento (152),
la ocupacion preferencial o exclusiva de los afiliados en un 66 por ciento (93) y el control sindical
en un 60 por ciento (73) de los casos en que tales exigencias fueron presentadas.
277
CUADRO 8
Vigencia de los convenios colectivos en la provincia de Buenos Aires,
aftos 1941-1942
Clasificaci6n de convenios seguin
la fecha de entrada en vigor
191
Nuimero de convenios en vigor al 10 de enero

Numero de convenios acordados durante el afo
Nuimero de convenios expirados durante el afio
Nuimerode convenios en vigor al 31 de diciembre
Numero de convenios renovados integramente
durante el afio
Numero de convenios renovados con modificaciones
durante el anio
83
147
122
104
104
213
145
164
31
15
38
79
Fuente: DEPARTAMENTO DEL TRABAJO: Condiciones de vida de la familia obrera La

regulacion colectiva del trabajo, La Plata, 1943, p. 122, cuadro 37.
CUADRO 9
Duracionde los convenioscolectivos en la provinciade Buenos Aires,

afios 1941-1942
Clasficaci6n de convenos:
periodos de vigencia
Menos de 3 meses
De 3 a 6 meses
De 6 meses a 1 anio
De 1 afnoa 2 aos
De 2 afnosa 3 anios
Mis de 3 afios
Duracion indeterminada
Total
1941
-13
48
5
--77
142
1942
-119
77
11
-2
2
211 (a)
(a) Faltan datos sobre 7 convenios.

Fuente: Ibid., cuadro 8, p. 123, cuadro 39.
en el cuadro 9, en el cual se presentan sus diferentes periodos de vigencia. El 43 por ciento en 1941 y el 93 en 1942 corresponden a acuerdos
estipulados por plazos menores a un afio. La ley organica del Departamento
de Trabajo estatuia muy pocas disposiciones acerca de la forma en que
debian concertarse los convenios; empero, imponia un limite minimo de
duracion de 6 meses, sin establecer un maximo, al convenio celebrado directamente entre las partes y autorizaba al director a reducir el termino del
compromiso cuando este fuera fijado por laudo oficial y "siempre que sobrevinieran motivos concretos y graves" que obligaran a determinarlo. Entre
los atributos del sistema, por lo tanto, se hallaba contemplada la constante
actualizaci6n de las condiciones de trabajo, inclusive las clausulas salariales.
En el cuadro que se inserta a continuaci6n, los datos ofrecen una clara
indicacion de.la estructura de la negociaci6n colectiva a nivel provincial y
sus rasgos son ilustrativos de la evoluci6n ya alcanzada en aquellos afos.
278
RICARDO
CUADRO 10
Convenios colectivos clasificados segun numero de establecimientos comprendidos.
Provincia de Buenos Aires, afnos 1941-1942
1941
%
Cifras
absolutas
Convenios que comprenden

establecimiento
20 establecimientos
100 establecimientos
100 establecimientos
Total de convenios
Total de establecimientos
1942
Cifras
absolutas
un solo
64
45,07
98
46,44
60
42,25
79
37,44
13
9,15
28
13,27
5
142
1938
3,52
100,00
6
211 (a)
3765
2,84
100,00
de 2 a
de 21 a
mas de
Convenios colectivos clasificados segun cantidad de trabajadores comprendidos.

Provincia de Buenos Aires, anos 1941-1942
1941
Cifras
1942
absolutas
Convenios que comprenden menos de
100 trabajadores
Convenios que comprenden de 100 a
1.000 trabajadores
Convenios que comprenden de 1.000
a 10.000 trabajadores
Convenios que comprenden mas de
10.000 trabajadores
Total de convenios
Total de trabajadores
Cifras
absolutas
53
37,32
113
53,55
42
29,58
81
38,39
10
7,04
17
8,06
142
48.749
100,00
-
211 (a)
67.034
100,00

Fuente: Ibid, cuadro 8, p. 122; datos elaborados sobre la base del cuadro 39.
La existencia simultdnea de acuerdos de "empresa" y de convenios

"locales" o zonales constituye el primer aspecto inferible a partir de esta
informaci6n. El tipo de acuerdo que demandaba mas frecuentemente la
atencion del Departamento de Trabajo era el concertado a nivel de un establecimiento, debiendose agregar no obstante que en practicamente todos
estos casos la representacion del personal ocupado habia sido asumida por
organizaciones gremiales. Los convenios relativos a un solo establecimiento
representaban una proporci6n bastante alta tanto en uno como en otro aio:
45 y 46 por ciento, respectivamente. Esta circunstancia se ve tambien refle-
279
jada en los porcentajes correspondientes a la categoria de convenios que, en

la segunda parte del cuadro, comprenden menos de 100 trabajadores.No obstante, la extension del convenio colectivo mas alla de la empresa privadaindividual habia conseguido tambien un desarrollo considerable. Casi un 13 por
ciento en 1941 y mas de un 16 en 1942 de las convenciones recogidas por
la fuente oficial regianrlas condiciones de trabajo en mas de 20 establecimientos simultaneamente, mientras que la alta proporci6n expresada por la
categoria intermedia (42 y 37 por ciento) pone de manifiesto el desarrollo
del convenio de aplicacion "local". De ello tambien da cuenta la clasificacion de convenios segun el nuimero de trabajadores comprendidos, aunque
la forma en que se hallan disefiados los datos no permite p.onderardirectamente el peso que habria correspondido a cada uno de estos tipos de acuerdo. Empero, parece licito pensar que, en proporcion, debian ser muchos
mas los trabajadores que veian sus condiciones de trabajo y salarios regulados por convenciones colectivas "propiamente dichas" que por contratos
de fabrica. Entre 1941 y 1942 figuraban, por ejemplo, 27 convenios que
comprendian entre 1.000 y 10.000 trabajadores.
Incluso existian convenciones colectivas que, para esa epoca y por sus
alcances, dificilmente podrian ser clasificables como de aplicacion meramente "local". En efecto, corresponden a aquellas que, surgidas en ambitos
de relativa concentracion industrial, comprendian practicamente al conjunto
de trabajadores de una determinada actividad. Pueden considerarserepresentadas bastante fielmente por las categorias de mas de 100 establecimientos
y de 1.000 a 10.000 trabajadores del cuadro precedente. Por lo general,
eran concertadas por las organizaciones corporativas de empresarios y debian, por lo tanto, ser cumplidos al menos por las empresas asociadas36.
El ejemplo mas claro fueron los convenios de los trabajadores textiles, los
cuales comprendian los partidos de Avellaneda, Quilmes, Vicente Lopez,
San Isidro, San Martin, Moreno, Almirante Brown, La Matanza, Lomas de
Zamora y San NicQlas,incluyendo tambien a la Capital Federal37.
Pero ellos no constituian los uinicos casos: los trabajadores mosaistas
de la provincia -por iniciativa de la Seccion Fabricantes de Mosaicos de la
Union Industrial Argentina- se beneficiaron a partir de 1939 de las ventajas
de un acuerdo suscripto en la Capital Federal38. Los obreros de la construccion, si bien siguiendo un patron organizativo y de negociacion diferente,
lograron tambien extender su influencia desde la ciudad de Buenos Aires
a varios partidos de la provincia, donde concertaron gran nuimerode acuerdos zonales o regionales.
El nuimerode acuerdos paritarios establecidos entre entidades gremiales
de trabajadores y patrones indica tambien la existencia de negociaciones
36 Aun despues de 1946, cuando lleg6 a prevalecer el convenio colectivo de cumplimiento
obligatorio y aplicaci6n nacional, muchos de estos convenios siguieron manteniendo delimitado su
ambito de aplicaci6n a una zona determinada (en general, la Capital Federal y hasta 60 u 80 kilometros a sus alrededores).
37 En FRESCO, op. cit., "Convenios colectivos suscriptos...", insertado entre pp. 38 y 39.
38 En FRESCO, op. cit., "Nota de la secci6n fabricantes de Mosaicos U.I.A., de mayo 8 de
1939, al Sr. director del Departamento del Trabajo de la provincia de Buenos Aires", pp. 23-24.
280
CUADRO 11
Clasificacionde los convenios colectivos por la naturalezade las partescontratantes.

Provinciade Buenos Aires,aiios 1941-1942
1941
Convenios celebrados entre
Un empleador y su personal
Uno o varios empleadores y uno o
varios sindicatos
Sindicatos y organizaciones de
empleadores
Total
1942
Cifras
absolutas
Cifras
absolutas
(5,63)
29
(13,74)
110
(77,46)
156
(73,93)
24
142
(16,90)
100,00
26
211 (a)
(12,32)
100,00

Fuente: Ibid, cuadro 8, p. 124; elaborado sobre la base de datos del cuadro 40.
centralizadas -entre sindicatos y organizaciones patronales--, de la cual a

su vez habia claros indicios en la Capital Federal.
La diferenciacion interna que exhibia la estructura de la negociaci6n
colectiva tendi6 a mantenerse, con caracteristicas similares, aun despues de
1943. Las nuevas disposiciones legales establecidas desde fines de ese ano,
las cuales suelen ser consideradas entre los principales factores responsables
del boom experimentado por los convenios entre 1944 y 1945, no habrian
hecho otra cosa que poner de manifiesto una realidad que no diferia demasiado de la que venia teniendo lugar tanto en la Capital Federal como en su
jurisdiccion mas cercana. La informaci6n disponible a este respecto se refiere al afio 1944.
Las cifras revelan que un 67 por ciento de los acuerdos que pasaron a
ser registrados por ante la Direccion de Accion Social Directa, dependiente
de la nueva Secretaria, habian correspondido a contratos de fabrica. Si la
nueva pauta result6 en algo diferente con respecto a la registrada para la
CUADRO 12
Clasificacionde convenioscolectivos por la naturaleza

de las partescontratantes,anio1944
1944
Convenios celebrados entre
Un empleador y su personal
Uno o varios empleadores y un sindicato
Sindicatos y organizaciones de empleadores
Total
Cifras
absolutas
170
63
22
255
(66,67)
(24,70)
(8,63)
100,00
Fuente: Flaborado sobre la base de una n6mina de convenios publicada en la Revista de Trabajo y Previsi6n, Secretaria de Trabajo y Previsi6n, tomo I, 1944; sus datos pueden considerarse una
muestra representativa de los acuerdos celebrados ese afno, a nivel de la Capital Federal y la provincia
de Buenos Aires.
281
provincia en los anios anteriores, ello acontecio en la direccion menos esperable. Tal circunstancia tambien Ileva a concluir que, tomando basicamente
en cuenta la experiencia de la Capital Federal, el principal factor responsable
de la imagen que se ha elaborado del desarrollo de la negociacion colectiva
a partir de 1943 residi6 en la "oficializacion" de una gran cantidad de
acuerdos ya existentes, -en particular, de convenios que en su mayoria eran
de "empresa".
Antes de finalizar esta secci6n, es preciso dirigir la atenci6n sobre el
efecto que los fenomenos descriptos tuvieron sobre el nivel de vida de la
clase trabajadora.Al respecto, resulta forzoso cuestionar nuevamente la separacion drastica que suele proponerse entre el periodo que antecede a la
constitucion de la STyP y los anos que le siguieron inmediatamente.
CUADRO13
Nivelesde ocupaciony salarioreal, 1930-1945
(Indice de ocupacl6n, base 1929 = 100)
(Indice de salario real y elementos que
lo componen, base 1925/29 = 100)
Aiho
Ocupaci6n
Salario
real
Salario
nominal
Costo de
vida
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
100,92
97,83
94,18
98,22
104,40
113,21
119,51
126,11
129,51
132,10
129,18
135,01
140,63
147,02
155,24
155,08
95,80
103,16
109,47
101,05
104,21
106,32
100,00
101,05
101,05
102,11
103,16
103,16
106,32
112,63
124,21
124,21
96,04
89,05
84,81
88,83
80,67
87,60
90,31
93,90
92,30
94,75
97,76
100,72
109,47
116,30
125,51
150,42
100,00
86,14
77,22
82,18
90,09
82,18
90,09
92,08
91,09
92,08
94,06
97,03
101,98
102,97
100,99
120,80
Incrementosdel salarioreal en los periodos 1942-43 y 1944-45

(En por cientos)
Salarlo
nominal
Costo de
vida
+ 9,47
+ 15,58
+ 5,94
+ 11,58
+ 34,12
+ 17,83
Anios
Salario
real
1942-43
1944-45
Fuente: Elaborado sobre la base de datos de los cuadros 183 (p. 258) y 55 (p 61) de DES,
Investigaciones sociales, 1943-1945 y del cuadro 17 (p. 35) de DNT, Investigaciones sociales, 940.
282
La informacion transcripta en este cuadro permite establecer, de manera breve, las siguientes afirmaciones:
a) El movimiento del salario real durante la decada del treinta refleja
un relativo estancamiento alrededor de los niveles existentes en el quinquenio 1925/29. Al ampliar la base de comparacion -tomando cinco afos, en
lugar de uno (1929) como lo hacen las estadisticas oficiales- desaparecen
de la serie los valores "negativos" (menores de 100), cuya observacion ha
llevado muchas veces a ver este estancamiento como un serio deterioro de
la "condicion obrera"39. Los datos permiten comprobar que desde 1936, o
bien 1938, la tendencia experimentada por el salario real se hall6 sustentada
en una paulatina, y casi constante, elevacion de los salariosnominales.
b) Para los primeros afios de la decada del cuarenta, la evidencia refleja
una realidad aun mas diferenciada. En 1944 y 1945 el salario real habia
experimentado un alza del 25 por ciento y el de los salarios nominales habia
sido del orden del 50 por ciento, siempre en relacion al promedio de los
cinco afnos tomados como base. No obstante, el "despegue" habia tenido
lugar antes de la fecha en que suele ser fijado40. Hacia 1942 habian pasado
a regir nuevos salarios basicos para una gama bastante amplia de gremios,
cuyo efecto se pone de manifiesto en los incrementos registrados por los
salarios nominales de ese anio y el siguiente. Y, en ese sentido, interesante
resulta comprobar la continuidad experimentada por el aumento del salario
real entre estos afios y los dos consecutivos: entre 1941 y 1943 el salario
real se elevo en un 9,47 por ciento, mientras que entre 1943 y 1945 apenas
se ubico por encima de ese registro, alcanzando un 11,58 por ciento4'
Los nuevos salarios establecidos durante aquellos anios poseian ya un
cierto caracter "legal", para la clase obrera ello constituy6 -junto a las
demas mejoras alcanzadas en las condiciones de trabajo- un logro cualitativamente relevante: el establecimiento de verdaderosestatutos de garantias
minimas profesionales. La fijaci6n de un umbral por debajo del cual no era
posible hacer descender los salarios, expresado en la vigencia de tarifas minimas, modificaba ampliamente el marco dentro del cual comenzo a desenvolverse la economia industrial.
Entre los datos expuestos existen indicios como para pensar que los
primeros exitos en este sentido se habian alcanzado, incluso, antes de 1940.
Hacia 1937, la economia nacional parecia haber logrado restablecer el equilibrio procurado mediante las medidas y politicas oficiales puestas en marcha
pocos afos despues de 1930. Para ese momento, las exportaciones habian
retomado los niveles de 1929, mientras que el producto bruto interno producia uno de los incrementos mas significativos registrados en la decada.
Sin embargo, a fines de ese mismo afo, los indices de la economia argentina
comenzaron a decaer nuevamente. Debido a las malas cosechas del verano
de 1937-1938 y a la declinacion de los precios de los produotos agropecua39 MURMIS y PORTANTIERO,
40 MURMIS y PORTANTIERO,
41 Tales conquistas tendieron a
dos en el ingreso pues coincidieron con
op. cit., pp. 82-86.

op. cit.. pp. 104-106.
traducirse en una mayor participacion de los sectores asalariaun notorio ascenso en los niveles de ocupaci6n desde 1941.
283
rios en el mercado internacional, el valor total de las exportaciones sufri6

en 1938 una disminucion relativa del 44 por ciento con respecto al afio
anterior. Como consecuencia, la balanza de pagos sufri6 un deficit considerable, con lo cual parecian volver a hacerse evidentes las condiciones y rasgos de la crisis. Tales fenomenos repercutieron sobre la tasa de crecimiento
del sector industrial, cuyo producto bruto tendio a estancarse o a incrementarse muy poco durante los afios inmediatamente subsiguientes42. En
1938, a pesar de las condiciones adversas, los salarios nominales experimentaron una pequefiisima caida, apenas perceptible dentro de la tendencia
que habia comenzado a tener lugar.
A juzgar por la tradicional sensibilidad que los salarios nominales habian venido evidenciado con respecto a los movimientos del ciclo economico, el fenomeno aludido constituyo un hecho verdaderamente nuevo.
El desarrollo de la movilizacion laboral de los aiios anteriores y, especialmente, la forma mas o menos extendida que ya revestia para esa fecha la
negociacion colectiva tuvieron como consecuencia impedir que las presiones
provenientes de la situaci6n economica pesaran drasticamente sobre la posicion de los trabajadores.
La imposicion de un standard salarial minimo (o al menos, el establecimiento de un principio afin) con el cual se logr6 defender un determinado
nivel de vida fue un hecho, para no pocos gremios, ya en la segunda parte
de la decada del treinta43.
III. Conclusion
Con lo que antecede, se ha logrado poner de manifiesto una realidad
que habia quedado oculta tras la rotunda imagen provocada por el proceso
de gestacion del peronismo.
De acuerdo con los resultados de este trabajo, el logro obtenido por la
movilizacion de los asalariados desde mediados de los afnos 1930 estuvo
lejos de corresponder a la imagen de un movimiento obrero sumido en una
experiencia de lucha francamente negativa. En ello incidi6, sin duda, el
desarrollo no desdeiiable alcanzado por la negociaci6n colectiva. El relativo
42 Ver VILLANUEVA, op. cit., pp. 454-461, especialmente cuadros 1 4.
y
43 En un trabajo clasico que incluye un anilisis exhaustivo de la
negociaci6n colectiva como
metodo de acci6n sindical, S. y B. Webb advertian que la insistencia gremial sobre la fijaci6n de una
"tasa estandar" (standard rate) no constituia un fin sino un medio, en relaci6n a los intereses de la
clase trabajadora. "No una suma determinada de dinero por semana" -afirmaban- "sino un recurso
para obtener para el conjunto de los competidores (en el mercado de trabajo) condiciones mejores
a las que los mismos lograrian conseguir mediante la negociaci6n individual" (S. y B. WEBB: Industrial Democracy, Longsman, Green & Co., Londres, 1902, p. 279). Entre los principios basicos del
sindicalismo que les toc6 estudiar, existia uno que los autores describieron como comun a los diferentes metodos de lucha gremial. El mismo consistia en asumir que dentro del mercado de trabajo impuesto por un sistema industrial competitivo, "resulta imposible evitar la degradaci6n del nivel de
vida, al menos que las condiciones de trabajo se establezcan mediante algun tipo de norma comun
(Common Rule). Sin la aplicacion continuada de algin estandar uniforme, la regulaci6n colectiva de
tales condiciones, ya sea por medio de la negociacion, el arbitraje o la ley, resulta practicamente imposible" (pp. 319-322).
284
RICARDO
exito obtenido se advierte no solo en el resultado de las huelgas, sino tambien en el caracter de "estatutos de garantias" (incluido el nivel de salarios)
que revistieron las mejoras -limitadas pero ciertas- logradas a traves de
muchos convenios.
El verdadero proceso de transici6n operado en el seno de las relaciones
colectivas de trabajo -y, en particular, en el de la negociacion colectivaentre fines de 1943 y el acceso del gobierno peronista en 1946 requiere una
investigacion especifica, la cual todavia no ha sido encarada con el grado
de profundidad necesario44. No obstante, a esta altura resulta dificil coincidir totalmente con Germani cuando afirma -al tratar de caracterizarel papel
jugado por la STyP- que "es notable el doble contraste entre las negociaciones laborales ganadas en 1944 y 1945 y el bajo nivel de huelgas (en esos
anos) por un lado y por el otro la situacion de 1935-1940. Esto significa
que... incluso la participacion en las huelgas no era realmente necesario
para las conquistas de los trabajadores.La mayoria de las conquistas se obtuvieron por la presion del Ministerio (sic). Es cierto que los aumentos de
salarios fueron posibilitados por cambios estructurales de la economia,
pero las soluciones pacificas, la ausencia de huelgas, significaron en realidad
un triunfo obrero sin la participacion de sus miembros" 5.
Como ha quedado en claro, el contraste seiialado a nivel de la negociaci6n colectiva antes y despues de 1943 no parece haber sido tan grande:
las diferencias que surgen a partir de la estadistica utilizada --en todo caso-parecen haberse debido mas bien a problemas de registro, directamente
relacionados con la falta de un ordenamiento juridico que institucionalizara
la intervencion del Estado.
Por otro lado, las bajas tasas de huelgas experimentadas en 1944 y
1945, mas que reflejar el bajo nivel de movilizacion y/o participaci6n de los
trabajadores en esos antos, revela los efectos que tuvo la instauracion del
nuevo ordenamiento "legal" sobre el nivel de los conflictos abiertos, ya
que obligaba a las partes a recurrira la instancia oficial antes de realizar cualquier medida de fuerza46.
44 No obstante, existen elementos para pensar que la transformacion mas importante en el sistema de negociacion colectiva se habria de producir recien despues de 1946, cuando el peronismo ya
era gobierno. Al respecto, cabe citar algunas de las conclusiones a que arribara L. Doyon: "Este rol
creativo (de los trabajadores) se hace mas evidente en los convenios colectivos que siguieron a los
conflictos. Por un lado, los acuerdos obtenidos entre 1943 y 1945 eran contratos elementales que
asegurabn aumentos salariales limitados. Por otro, los acuerdos de 1947 y 1948 eran en cambio documentos mas amplios, que introducian una elaborada definici6n del escalaf6n, que imponian un rigido
control sobre las condiciones de trabajo y que difundian la estructura sindical a nivel de empresa,
con la creaci6n de las comisiones internas" (L. I OYON: "Conflictos obreros durante el peronismo",
Desarrollo Economico, vol. 17, N0 67, p. 457). A estos hechos, ademas, deben agregarselos cambios
que se operaron respecto del ambito de aplicacion de los acuerdos. En efecto, es justamente en esos
anos en los que se opera la gran difusi6n de los convenios colectivos por rama de actividad economica (la gran mayoria de caracter nacional), concertados por las organizaciones representativas de
ambos sectores. Y, paralelamente, se produce la progresiva declinaci6n de los "convenios de empresa", tan comunes todavia en 1945.
46 GERMANI, "El surgimiento del peronismo..." op. cit., p. 473.
46 La Resolucion N0 16/44 de la STyP fue el primer instrumento con el cual se precisaron los
terminos a los cuales, de ahi en mis, debian atenerse los sectores obreros y patronal para "promover
285
Mas alla del signo relativamente mas favorable a los trabajadores que
tuvieron tales convenios (basicamente, de orden salarial),no puede afirmarse
-sobre todo a partir de la continuidad reflejada con la secuencia anterior
que ellos hayan significado un "triunfo" totalmente ajeno a la experiencia
y/o participacion de los trabajadoresy sus organizaciones representativas.
Las "soluciones pacificas" -tanto de las propias huelgas como de los
diferendos previos a su virtual desencadenamiento- eran un fenomeno (y
una practica) al cual ya estaban acostumbrados no solo las organizaciones
sindicales sino tambien los diferentes sectores obreros, nucleados a nivel de
establecimientos. Ello era aun mas asi en los casos en que habia tomado
ingerencia el DNT.
Por ultimo, es necesario insistir en que el proceso de intervencion estatal
en este campo previo al advenimiento del peronismo -solo esbozado a lo
largo de este trabajo- habria constituido otro de los elementos de la transformaci6n operada durante la decada de 1930 en la estructura y funciones
del aparato estatal y que acompano la etapa de modernizaci6n industrial
experimentada por el pais en aquellos anios.
Una demostracion mas cabal de esta proposici6n -lo cual a su vez supone establecer una relacion mas clara entre el proceso analizado y el desarrollo de mecanismos dirigidos a organizar (y regular) las condiciones del
mercado de trabajo industrial- implica efectuar una descripcion mas detenida de los hechos producidos y de las caracteristicas asumidas por la actuacion del DNT, tema este que excede los limites del presente articulo.
RESUMEN
En las interpretaciones tradicionales sobre el
surgimiento del peronismo, el tema del intervencionismo social ha ocupado siempre un lugar de
relevancia. Termino acunado para hacer referhncia de manera generica a las politicas distributivas
de origen estatal y, mds especificamente, al establecimiento de la legislaci6n laboral y de las
instituciones colectivas del trabajo, ha resultado
clave en la mayoria de los enfoques para explicar la adhesi6n de la clase obrera al movimiento
populista. La afirmaci6n de su cardcter inedito, y
el serio contraste que a partir del mismo se configura entre dos etapas diferentes, impidio
advertir la verdadera naturaleza y significacion
alcanzadas por la negociaci6n colectiva entre
los anos 1935 y 1943.
Partiendo de la observaci6n del proceso de

movilizacion obrera e intensificacion de los conflictos laborales que acompan6 el ciclo de reactivaci6n industrial experimentado en el pai's desde
mediados de la ddcada de 1930, este estudio
descubre la configuracion de una nueva pauta
en las relaciones laborales de la epoca, consistente en su creciente resoluci6n por via de
acuerdos paritarios.
A su vez, la indagacion mds cuidadosa de la
estadistica de convenios de trabajo entre 1935
y 1943 confirma, de manera independiente, la
ocurrencia efectiva de un amplio proceso de
negociacion colectiva, el cual tuvo lugar en un
marco de relaciones preferentemente aut6nomo.
Mds alld de esto, no obstante, existian ya indi-
sus reclamaciones colectivas", debiendo ambos ajustarse a la obligacion de "no alterar las cosas mediante la declaracion de huelga, cierre o despido en tanto se substancie esta instancla de conciliacion".
Cfr. LUJAMBIO y GUTIERREZ, op. cit., p. 632.
286
cios sobre la presenciade un Estado que comenzaba a asumir y arrogarsecomo legitimamente
propias las funciones de mediador en el conflicto y de normalizadorde las relacionesobreropatronales.
Todo este desarrollojug6 un papel relevante
en la regulacionde las condicionesdel mercado
de trabajo, modificando el marco dentro del
cual debi6 pasar a desenvolversela economia
industrial. Los convenios colectivos celebrados
constituyeron verdaderos estatutos de garantias minimas profesionales,impidiendo que las

presionesprovenientesde los ciclos econ6micos
de corto plazo pesaran drdsticamentesobre la
situaci6n de la clase trabajadora.Y ello permite
concluir que la imposici6n de un estdndarminimo en materia de salario y condiciones de
trabajo,con el cual los sectoresobreroslograron
defender un determinadonivel de vida, fue un
hecho -para no pocos gremios- ya a finales
de la decadade 1930.
SUMA
fARY
The processof social interventionhas always
been a relevantfactor in all traditionalinterpretations of the rise of Peronism. The term generally refers to distributivepolicies pursued by
the state and, more specifically,to the establishment of labour legislation and collective institutions. In most approachesto the question, it
has been a key concept in the explanationof
working class support for the populist movement. In fact, the apparentemergenceof state
interventionas of 1943 has actually hidden the
true nature and significanceof the process of
collective bargaining,which really has its roots
in the mid-1930s.
Usingas a point of referencethe workingclass
mobilizations and the growing intensity of
labour conflicts that accompanied the industrial modernizationperiod beginningin Argentina around1935, this study uncoversthe emerging new pattern of labour relations which
increasinglyconsisted of resolvingsaid conflicts
by meansof labouragreements.
Accordingly, statistical research regarding
the collective agreements carried out between
1935 and 1943 supports the effective occurance of a voluntary widespreadcollective bargaining process in the private sector, that is, independently of and in the absence of governmental legislation.
At the same time, however, there already
existed signs that the State was begginningto
assume and claim for itself the functions of
conflict mediation and the normalization of
labourrelations.
This entire process played an important
role in the regulationof labour market conditions, modifyng the frameworkwithin industrial
economy
had begun to develop. Collective
agreementswere convertedinto "minimumincome and working conditions schemes", thereby

reducing the correlation between short-run
cyclical movementsof the economy and worker
standards-of-living.
Therefore,by the end of the
1930s -before the rise of Peronismin the 194345 period- most labour unions had achieved
minimumsalaryguaranteesfor theirmembers.

El Desarrollo de La Negociación Colectiva Durante La Etapa de Modernización Industrial en La Argentina. 1935-1943

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Instituto de Desarrollo Econmico y Social

El desarrollo de la negociacin colectiva durante la etapa de modernizacin industrial en la

Desarrollo Econ6mico, v. 23, N? 90 (julio-setiembre 1983)

GAUDIO Y JORGE PILONE

establecimiento de la legislacion laboral y de las instituciones colectivas del

LA NEGOCIACION COLECTIVA EN LA ARGENTINA, 1935-1943

menos que permitenestablecerindiscutiblesvinculacionesentre dichaetapa

2. La capacidad del Estado para interceder en los conflictos y para

RICARDO GAUDIO Y JORGE PILONE

a) Se produce ya un desarrollo considerable de la negociaci6n colectiva,

c) La clase obrera no fue ajena ni reacia a los procesos indicados en

LA NEGOCIACION COLECTIVA EN LA ARGENTINA, 1936-1943

decada anterior, el cual habia tenido basicamente como escenario la propia

Huelgasy huelguistasen el periodo 1930-1934

RICARDO GAUDIO Y JORGE PILONE

parte dominada por la accion directa. Prueba de ello es el descenso sufrido

Uno de los aspectos que suelen destacarse es que la expansion del

LA NEGOCIACION COLECTIVA EN LA ARGENTINA, 1935-1943

GAUDIO Y JORGE PILONE

El momento era propicio para la creaci6n y fortalecimiento de nuevos

(En por cicntos)

de las huelgas, Buenos Aires, 1940, cuadro N? 57, p. 47.

GAUDIO Y JORGE PILONE

como para sacar conclusiones razonables a partir de la comparacion entre

aludido no puede ser adjudicado a la caida del nivel de ocupaci6n,

LA NEGOCIACION COLECTIVA EN LA ARGENTINA, 1935-1943

caciones del DNT anteriores a 193015, dicho termino se aplicaba cuando el

Tales apreciaciones quedarian incompletas si no se reiterara aqui el

GAUDIO Y JORGE PILONE

Resultadosobtenidos segunel tamaiiode las huelgas,afio 1935

(a) Resultados desconocidos,

sobre la base de estadisticas

maci6n- de convertirse en huelgas ganadas o transigidas. (En 1936, incluso,

las huelgas, afnos 1941 y 1942

Conciliaci6n con intervenci6n

ciales, 1942, en base a cuadro 46, p. 99.

conflictos -es decir, su resolucion a traves de la transaccion- se hallo en

17 STyP: "Resoluci6n N? 16, del 6 de marzo de 1944" y "Decreto

RICARDO GAUDIO Y JORGE PILONE

habria sido inferior a 142 convenios en la Capital Federal y a 279 en el resto

RICARDO GAUDIO Y JORGE PILONE

En realidad, no se cuenta con una fuente de informacion independiente

LA NEGOCIACION COLECTIVA EN LA ARGENTINA, 1935-1943

rirse al pliego de condicionespor parte de los sectores obreros y cuya

RICARDO GAUDIO Y JORGE PILONE

Nuimero de convenios colectivos segfin estimaciones basadas

colectiva del n-abajo, La Plata. 1943, p. 125. cuadro 41.

Esta nueva version complejiza bastante el cuadro con el que puede

previo para la concertaci6n

LA NEGOCIACION COLECTIVA EN LA ARGENTINA, 1935-1943

GAUDIO Y JORGE PILONE

LA NEGOCIACION COLECTIVA EN LA ARGENTINA, 1935-1943

De los 44 gremios para los cuales el DNT contaba con informacion,

RICARDO GAUDIO Y JORGE PILONE

de los que suelen concertar algunos patronos y obreros privadamente, sin

La estadistica "extera" de la negociacion colectiva confeccionada en

LA NEGOCIACION COLECTIVA EN LA ARGENTINA, 1936-1943