Neuropsicologa Infantil / Tema 1 -Introduccin a la neuropsicologa clnica infantil

TEMA 1. INTRODUCCIN A LA NEUROPSICOLOGA CLNICA INFANTIL

Contenido
TEMA 1. INTRODUCCIN A LA NEUROPSICOLOGA CLNICA INFANTIL ....................................... 1
Introduccin ......................................................................................................................... 1
1. La contribucin de la neurociencia .................................................................................... 2
2. Cuestiones multiculturales en neuropsicologa .................................................................. 2
3. Formacin profesional y deontologa................................................................................. 3
4. Surgimiento de la neuropsicologa clnica infantil .............................................................. 4
5. Un enfoque transaccional .................................................................................................. 5
A) Paradigma Neuropsicolgico ......................................................................................... 5
B) Paradigma Conductual .................................................................................................. 6
C) Paradigmas psicosociales y cognitivos ........................................................................... 7
D) Paradigma transaccional ............................................................................................... 8
6. La neuropsicologa infantil en el marco del curso del desarrollo nervioso ........................ 10
7. Razones a favor de un modelo neuropsicolgico integrado ............................................. 11

Introduccin
Neuropsicologa infantil: estudio del funcionamiento del cerebro y del comportamiento en
nios y adolescentes.
El funcionamiento del cerebro tiene una repercusin directa sobre la adaptacin conductual,
cognitiva y psicosocial de nios y adolescentes por ello los trastornos han de abordarse
mediante un modelo integrado de neuropsicologa clnica infantil.
El desarrollo del SNC y la aparicin de trastornos durante la infancia en el transcurso de este
desarrollo neural postnatal son aspectos importantes dentro de este marco global. Es
importante tambin la integridad en el funcionamiento de los sistemas cerebrales corticales y
subcorticales para la adaptacin general de nios y adolescentes.
Los neuropsiclogos clnicos infantiles estudian y tratan diversas alteraciones del desarrollo. Es
frecuente remitir a nios con trastornos de aprendizaje a los servicios de neuropsicologa para
su evaluacin y tratamiento. Tambin se remiten a estos servicios trastornos psiquitricos,
TOC, trastornos emocionales y las alteraciones de la conducta.
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Los servicios de neuropsicologa peditrica reciben adems patologas diversas porque todos
los casos se benefician de una evaluacin neuropsicologa exhaustiva de sus capacidades y
limitaciones: lesiones cerebrales por traumatismos craneoenceflicos, trastornos producidos
como consecuencia de la exposicin a sustancias teratgenas (alcohol, cocana, plomo y
radiacin), recuperacin de procesos cancergenos y tumores cerebrales y otras alteraciones
neurolgicas (crisis epilpticas y trastornos del movimiento).

1. La contribucin de la neurociencia
La neuropsicologa clnica infantil ha avanzado significativamente gracias al uso de tecnologas
mdicas como la resonancia magntica, el TEP, el TAC y la medida del flujo sanguneo cerebral
regional.
Es prometedor el uso de las tcnicas de resonancia magntica funcional para investigar la
actividad del cerebro mediante el registro de los cambios del flujo sanguneo cerebral regional
en los trastornos neuroevolutivos.
Una nueva tcnica denominada imgenes mediante el tensor de difusin (TD) permite ver los
fascculos de sustancia blanca en el cerebro que transmiten los mensajes neurales y
proporciona el poder evaluar la eficiencia en la transmisin de los mismos.
Estas tecnologas mdicas han revolucionado el estudio de las relaciones entre cerebro y
conducta. Tanto los trastornos psiquitricos infantiles como las alteraciones del
comportamiento tienen una base neuroqumica o estn relacionados con el desarrollo neural.

2. Cuestiones multiculturales en neuropsicologa

Muchas de las medidas usadas en la evaluacin neuropsicologa no se han estandarizado para
grupos tnicos distintos de la clase media blanca.
El estudio de los aspectos culturales es muy reciente en neuropsicologa ya que previamente
se sugera que la investigacin del cerebro no tiene lmites culturales.
El uso de manos, la especializacin de los hemisferios cerebrales y los autoinformes sobre el
comportamiento se relacionan, no solo con el desarrollo del cerebro sino tambin con
aspectos culturales.
Las diferencias en el rendimiento en las pruebas neuropsicologas estn relacionadas con el
nivel educativo.
Otro aspecto multicultural que hay que considerar son las diferencias lingsticas.
Se realiz un estudio sobre las posibles diferencias tnicas en el aprendizaje cuyos resultados
indican que probablemente los nios pertenecientes a diversas etnias se beneficiaran de
distintas estrategias de aprendizaje.

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Es posible que estos grupos tambin difieran en sus patrones de rendimiento en pruebas
neuropsicolgicas por lo que este aspecto requiere de estudios adicionales que clarifiquen el
peso de los diversos factores y determinen la influencia de las diferencias culturales al
respecto.

3. Formacin profesional y deontologa

El cdigo deontolgico de la APA y la Asociacin Nacional de Psiclogos Educativos (NASP)
especifican que los clnicos deben prestar servicios dentro del mbito de su competencia.
La NASP especifica que los psiclogos educativos tienen la responsabilidad de determinar su
capacidad para administrar pruebas y para interpretar los resultados. Si se carece de la
formacin indispensable en neuropsicologa no deben usarse procedimientos, evaluaciones ni
tampoco interpretaciones neuropsicolgicas.
Es importante que los psiclogos clnicos y educativos que no han recibido formacin
especfica e intensiva en neuropsicologa y sin embargo trabajan con nios con alteraciones
neurolgicas, de salud y/o de aprendizaje cuenten con cierta formacin bsica en neurologa y
neuroanatoma.
Los profesionales que no han recibido el adiestramiento recomendado para la prctica
neuropsicolgica no deben diagnosticar dificultades cerebrales sino estar lo suficientemente
familiarizados con las patologas como para saber cundo remitir el caso a otros profesionales.
Trabajar en equipo con profesionales mdicos, educadores y psiclogos es til para disear las
intervenciones educativas y sealar las condiciones psicosociales que mejorarn las
posibilidades de una integracin satisfactoria de nios con lesiones cerebrales graves o
enfermedades como la leucemia o los tumores cerebrales.
Sin el conocimiento adecuado podran surgir problemas cuando los nios regresen al colegio
despus de la ciruga o del traumatismo craneoenceflico.
El trabajo en equipo de profesionales de la educacin que cuentan con formacin sobre el
funcionamiento y la recuperacin del cerebro, favorece la adaptacin eficaz de los alumnos
tras el tratamiento de los tumores cerebrales y otras enfermedades o lesiones que afectan al
SNC.
Los profesionales educativos y clnicos son a menudo quienes antes constatan los problemas
del comportamiento psicolgicos y cognitivos que muestran los nios con trastornos
relacionados con el cerebro.
Es crucial saber cundo hay que derivar los casos para evaluaciones exhaustivas de carcter
neuropsicolgico, neurodiagnstico mdico y lograr as el diagnstico y tratamiento apropiado
de algunos trastornos.
Los psiclogos que trabajan con nios muy pequeos desempean un papel crucial, tanto en la
identificacin de alteraciones del desarrollo nervioso sutiles que responden positivamente a la
intervencin temprana, como en la aportacin de intervenciones educativas para nios
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previamente diagnosticados. Las intervenciones tempranas son particularmente importantes
para el desarrollo ptimo de algunos nios.
Muchos nios y adolescentes reciben medicacin para diversos trastornos. Los psiclogos
clnicos y educativos estn en una posicin privilegiada para proporcionar informacin
sistemtica y detallada a mdicos y padres acerca de los efectos secundarios y la eficacia de
tales tratamientos.
El conocimiento de los medicamentos ms habituales y de su repercusin sobre el rendimiento
cognitivo, social y conductual facilitara en gran medida este proceso.
Los profesionales bien informados conocen mejor los riesgos y beneficios de los tratamientos
con psicofrmacos y entienden por ello la necesidad de intervenciones psicosociales y
conductuales combinadas para los nios medicados.

4. Surgimiento de la neuropsicologa clnica infantil

La neuropsicologa clnica infantil ha surgido como una perspectiva terica, emprica y
metodolgica para entender y tratar los trastornos de desarrollo, psiquitricos, psicosociales y
de aprendizaje en nios y adolescentes.
Es una disciplina que se formula y articula dentro de un marco integrador del estudio y
tratamiento de los trastornos de la infancia y la adolescencia. Al abordar las funciones del
cerebro y las influencias ambientales sobre comportamientos humanos complejos, los
profesionales clnicos proporcionan servicios muy necesarios a nios con trastornos graves de
aprendizaje, de desarrollo, psiquitricos y adquiridos.
Una perspectiva desde el desarrollo neural ayuda a comprender los trastornos infantiles por
varias razones:
La influencia del desarrollo de las estructuras del cerebro sobre el desarrollo mental es
secuencial y predecible. Con el estudio del desarrollo del cerebro, se entiende mejor
cmo ste va cambiando, qu estructuras varan en funcin de la edad, gnero y la
experiencia y qu intervenciones pueden alterar su actividad.
Se han documentado los efectos de las lesiones cerebrales infantiles lo que ha permitido
mejorar la comprensin de la recuperacin y aplicar evaluaciones e intervenciones
teraputicas adecuadas.
La naturaleza y la persistencia de los problemas de aprendizaje dependen de la
interaccin entre los sistemas neurolgicos alterados y los intactos.
El cerebro en fase de desarrollo es muy vulnerable frente a numerosas alteraciones
genticas y/o ambientales que pueden dar lugar a trastornos infantiles graves.

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5. Un enfoque transaccional
Dada la complejidad del cerebro, particularmente durante el desarrollo, resulta muy apropiado
un abordaje transaccional del estudio y tratamiento infantil y adolescente.
Se adopta una perspectiva transaccional para ilustrar:
Cmo interactan las patologa o las complicaciones en el desarrollo del cerebro con los
factores ambientales en varios trastornos infantiles.
Cmo se desarrollan los trastornos a lo largo del tiempo dependiendo de la naturaleza y
severidad de la alteracin neuropsicolgica.
Cmo hay que evaluar y tratar los trastornos del desarrollo nervioso, neuropsiquitricos y
adquiridos dentro de un protocolo clnico integrado que aborde factores
neuropsicolgicos, cognitivos, psicosociales y ambientales.
El acercamiento transaccional hace hincapi en la consulta y la colaboracin con los
cuidadores, as como en ayudar a los nios a adaptarse en las reas problemticas.
Perspectivas para el estudio de los trastornos infantiles
Hay que integrar distintas perspectivas no solo para lograr una aproximacin global a los
trastornos del desarrollo nervioso, sino para conseguir el avance cientfico de la psicopatologa
infantil.
Los profesionales clnicos han de incorporar diversos paradigmas si quieren lograr estudios
infantiles completos.
La neuropsicologa clnica infantil es un aspecto esencial que hay que considerar en la
evaluacin y tratamiento de los trastornos infantiles y adolescentes. Adems, habr que
explorar el diagnstico diferencial, el curso del desarrollo y la eficacia de la intervencin
mediante paradigmas psicosociales, cognitivos, comportamentales y neuropsicolgicos.
A) Paradigma Neuropsicolgico
La neuropsicologa es el estudio de las relaciones entre el cerebro y la conducta que asume
una conexin causal entre las 2 variables.
La neuropsicologa ofrece varias ventajas para el estudio infantil porque:
Proporciona los medios para analizar las secuelas a largo plazo de las lesiones cerebrales
por traumatismo craneoenceflico.
Presta asistencia a los pacientes peditricos sometidos a tratamientos contra el cncer y
los tumores cerebrales.
Facilita a padres y profesionales escolares la comprensin del curso de las dificultades de
aprendizaje, sociales y conductuales del nio.
Proporciona ayuda en el tratamiento de diversos trastornos psiquitricos.
Los neuropsiclogos clnicos infantiles en un esfuerzo por comprender plenamente la relacin
entre los sistemas fisiolgicos y psicolgicos, aplican intervenciones que consideran la
interaccin de los aspectos psicosociales, ambientales, neurocognitivos, biogenticos y
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neuroqumicos del comportamiento y a menudo soportan tambin las mismas tcnicas
conductuales.
B) Paradigma Conductual
El anlisis de los antecedentes y de las consecuencias del comportamiento es una
caracterstica esencial de los enfoques conductuales que prestan especial atencin al impacto
del ambiente en la comprensin y solucin de las dificultades de aprendizaje y
comportamiento infantiles.
En los paradigmas conductuales, las tcnicas de evaluacin e intervencin estn
estrechamente relacionadas, por lo que a menudo se llevan a cabo simultneamente.
Desde esta perspectiva, los comportamientos se convierten en objetivo de anlisis y las
intervenciones posteriores se desarrollan para tratar las reas problemticas. Un anlisis
funcional de la conducta es actualmente uno de los requisitos para determinar la adecuacin
de la insercin de nios con dificultades de comportamiento en programas de educacin
especial.
Los enfoques conductuales y neuropsicolgicos no son mutuamente excluyentes ya que se
pierde informacin importante acerca de los nios cuando no se integran ambas.
La incorporacin de la evaluacin y las intervenciones conductuales en un paradigma
neuropsicolgico es crucial para desarrollar programas con validez ecolgica que sean eficaces
en el tratamiento de los trastornos infantiles y adolescentes relacionados con el cerebro.
Son varios los factores que interactan con el funcionamiento neuropsicolgico.
Es conveniente combinar evaluaciones neuropsicolgicas y conductuales que ayuden a
desarrollar las intervenciones ms apropiadas.
Las evaluaciones conductuales y neuropsicolgicas tambin se apoyan mutuamente al hacer
pronsticos sobre la recuperacin de lesiones cerebrales y estimar el impacto de las demandas
ambientales en los nios.
Trabajar con las familias que estn en situacin de riesgo requiere destreza en el empleo de
tcnicas conductuales, as como un profundo conocimiento de los efectos de las lesiones en
los sistemas cerebrales.
Algunos estudios han encontrado que la intervencin conductual apropiada logra mejoras,
sobre todo cuando se ha realizado una evaluacin completa que haya aportado informacin
sobre las dificultades infantiles.
Adems, las intervenciones conductuales suelen incorporarse en los programas de tratamiento
de trastornos que tienen una base en el SNC, incluidas las dificultades de aprendizaje, el TDAH
y los traumatismos cerebrales.
En un modelo neuropsicolgico clnico integrado, tambin se tienen en cuenta los factores
psicosociales y cognitivos durante la evaluacin y el tratamiento de los trastornos infantiles.

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C) Paradigmas psicosociales y cognitivos
La relacin entre el funcionamiento cognitivo, las caractersticas psicosociales y los problemas
neuropsicolgicos en los trastornos infantiles es de naturaleza multidireccional o transaccional.
A veces, el funcionamiento neuropsicolgico ayuda a explicar muchos problemas
conductuales, cognitivos y psicosociales presentes en trastornos tales como el TDAH y la
dislexia.
En otros casos, rasgos cognitivos y/o psicosociales como son las capacidades intelectuales,
lingsticas y de razonamientos previos a la enfermedad y/o la adaptacin socioemocional,
tienen un impacto en la recuperacin de las funciones en nios y adolescentes despus de una
lesin cerebral causada por traumatismo craneoenceflico.
Los nios con TDAH experimentan con frecuencia problemas de aprendizaje. Los sntomas del
TDAH relacionados con la funcin cerebral dan lugar a dificultades sociales y con los
compaeros.
Los estimulantes son el tratamiento ms frecuente del TDAH. Estos medicamentos modifican
la actividad neuroqumica del cerebro y parece que tienen un efecto positivo en el
funcionamiento cognitivo y social de la mayora de los nios con TDAH.
Los problemas de regulacin, planificacin y organizacin afectan negativamente a la
adaptacin social y emocional de nios y adolescentes con TDAH. El rechazo de los
compaeros es habitual en casos con TDAH, sobre todo cuando se producen agresiones.
Resulta evidente que el TDAH puede producir aislamiento social persistente y que este ocurre
en adultos, despus de que los sntomas principales de hiperactividad hubieran desaparecido.
Los nios y adolescentes con TDAH tambin presentan alteraciones cognitivas asociadas de
carcter severo y crnico. Las dificultades en la autorregulacin y la inhibicin de la respuesta
dan lugar a un declive acadmico y de la inteligencia verbal, as como a problemas
psicosociales. Por tanto, las alteraciones neuroqumicas y neuropsicolgicas bsicas
interactan con factores sociales, psicolgicos y comportamentales dando lugar a problemas
significativos de adaptacin a nios con TDAH.
Existen datos neurofisiolgicos y neuroanatmicos relacionados con los problemas
psicosociales y cognitivos presentes en casos de TDAH:
Falta de activacin o hipoactivacin en el sistema reticular activador ascendentes (SRA),
una regin subcortical que activa la corteza cerebral
Diferencias anatmicas sutiles en el ncleo caudado derecho (cerca de los ventrculos
laterales y en los lbulos frontales)
Rodilla y/o esplenio del cuerpo calloso de menor tamao.
Parece que la administracin de metilfenidato activa los lbulos frontales. Una vez activados,
los lbulos frontales van a modular regiones cerebrales corticales y subcorticales que tienen
que ver con el control de la actividad motora y con la tendencia a la distraccin.

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Se ha encontrado que los lbulos frontales tienen un grado de activacin bajo en progenitores
con TDAH que tambin tienen hijos con TDAH.
Los estudios de neuroimagen funcional han sealado diferencias entre nios con TDAH con
antecedentes de medicacin y nios con TDAH que no han sido medicados.
Estos resultados sugieren que los cambios en la actividad del cerebro pueden asociarse al
inicio de la medicacin y as ayudan a entender su efecto sobre el comportamiento.
Barkley ha argumentado que el TDAH no es un trastorno de la atencin sino ms bien de la
regulacin por lo que sntomas especficos como la falta de inhibicin de la respuesta y la
autorregulacin escasa, seran probablemente el resultado de la alteracin de las funciones
ejecutivas mediadas por la corteza frontal.
Esta teora se apoya en estudios de neuroimagen estructural que han encontrado cambios en
la regin anterior del cngulo (estructura situada en los lbulos frontales que parece
desempear un papel importante en la direccin de la atencin y el repaso de errores) cuando
existe un historial de medicacin.
Estos resultados sugieren que el tratamiento puede alterar la estructura cerebral y ayudar a
modificar el comportamiento o por lo menos proporcionar a los nios la oportunidad de
aprender a resolver los problemas de forma diferente.
Los nios con trastornos de aprendizaje (TA) presentan adems limitaciones psicosociales y
cognitivas que probablemente tambin estn relacionadas con el funcionamiento de los
sistemas neuropsicolgicos subyacentes.
Los nios con TA que frente a las habilidades verbales bajas muestran capacidades
visoespaciales intactas, exhiben ndices ms altos de depresin que los que tienen habilidades
verbales medias.
Adems, los nios con TA que tienen ms problemas sociales tambin se encuentran en una
situacin de ms riesgo de padecer trastornos emocionales.
Recoger datos mediante paradigmas diferentes permite construir un modelo integrador para
entender, evaluar y tratar a nios y adolescentes con diversos trastornos.
La neuropsicologa clnica infantil sirve de vehculo para una evaluacin exhaustiva que
determine la naturaleza de las alteraciones y desarrolle los programas de tratamiento para
trastornos, tales como TDAH, dislexia y otras dificultades de aprendizaje.
D) Paradigma transaccional
Un modelo transaccional permite investigar cmo los sistemas neuropsicolgicos funcionales
alterados, en comparacin con los intactos interactan a la vez que limitan la adaptacin
cognitivo-intelectual y psicosocial en nios y adolescentes.
El modelo neuropsicolgico transaccional de los trastornos infantiles y adolescentes sugiere
que las regiones cerebrales tienen una influencia recproca sobre diversos sistemas funcionales
neurales que afectan a la capacidad intelectual y perceptiva en la infancia.
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Estos sistemas funcionales interactan con, a la vez que influyen sobre, la expresin de
diversas manifestaciones conductuales, psicolgicas y cognitivas de los trastornos infantiles.
Los ambientes sociales, familiares y escolares tambin actan recprocamente e influyen de
diversas formas para exacerbar los trastornos o para facilitar habilidades compensatorias y
estrategias de afrontamiento adecuadas.
El enfoque evolutivo de Sameroff intenta identificar las variables que transforman la
organizacin infantil de la experiencia en un mtodo de adaptacin que puede ser o no
eficiente o saludable pero que ha de contemplarse como un intento de alcanzar el propio
equilibrio interno y externo.
En este paradigma la persona reacciona tanto al ambiente interno como al externo mientras
procura abrirse camino en el mundo.
La teora de Sameroff sobre la interaccin bio-conductual desempea un papel importante en
el modelo transaccional porque asume una interaccin dinmica entre los sistemas
biogenticos, neuropsicolgicas, ambientales, cognitivos y psicosociales.
Postula que las fuerzas biogenticas dan forma a las experiencias infantiles y son las ms
predominantes durante la embriognesis e infancia temprana.
A medida que los bebs se van haciendo ms independientes, comienzan a experimentar las
influencias de los ambientes sociales y culturales a la vez que a partir de su temperamento
bsico, interactan con ellos para modificarlos.
El modelo transaccional reconoce el papel del sistema nervioso en fase de desarrollo, pero
tambin reconoce que algunas patologas infantiles graves no son necesariamente inevitables.
Las intervenciones psicosociales, cognitivas y/o educativas apropiadas, junto con cambios en
los sistemas ecolgicos infantiles reducen los efectos negativos de muchos trastornos
neuropsicolgicos o trastornos con base biogentica.
En algunos casos, tambin resultan adecuados los tratamientos psicofarmacolgicos.
La conclusin ms importante es que las relaciones entre cerebro y conducta son dinmicas y
fluidas y por ello hay que investigar esta interaccin en la evaluacin clnica y el tratamiento de
los trastornos.
Perspectivas neuropsicolgicas en la evaluacin y la intervencin
La evaluacin neuropsicolgica clnica infantil se centr inicialmente en identificar la presencia
o ausencia de lesiones cerebrales, comparar las diferencias cognitivas entre nios y adultos
despus de las lesiones y determinar el tipo y la naturaleza del dficit cognitivo especfico
asociado a las mismas.
Tuvo gran importancia la bsqueda de un instrumento o prueba que permitiera localizar y
lateralizar la lesin cerebral. Posteriormente se ha ido recomendando enfocar la
neuropsicologa clnica infantil de una forma ms acorde con la organizacin funcional del
cerebro y poner as el nfasis sobre la evaluacin de la secuencia y tasa de desarrollo de las
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capacidades y sobre la estimacin de cmo la interferencia o interrupcin de esas capacidades
puede alterar el desarrollo normal en la infancia y adolescencia.
Frente a lo que fuera el internes por localizar el dao cerebral, actualmente el objetivo de la
evaluacin neuropsicolgica infantil y adolescente gira alrededor de los siguientes supuestos:
La neuropsicologa establece una distincin entre las conductas que forman parte de un
desarrollo normal y las que son consecuencia de alteraciones del SNC, considerando el
contexto socioambiental infantil.
La neuropsicologa intenta identificar y explicar los diversos trastornos o problemas de
aprendizaje asociados al funcionamiento alterado del cerebro.
Con el fin de mejorar la identificacin e intervencin tempranas, la neuropsicologa evala
el curso neuroevolutivo de los subtipos especficos de trastornos de aprendizaje.
Adems de evaluar los efectos del posible deterioro de las funciones asociado a
enfermedades cerebrales degenerativas, los neuropsiclogos hacen un seguimiento de la
recuperacin de las mismas despus de las lesiones cerebrales y de la neurociruga.
Los neuropsiclogos hacen hincapi en la comprensin de las patologas cognitivas,
conductuales, intelectuales, motoras, de atencin, memoria y personalidad asociadas a la
lesin cerebral por traumatismo craneoenceflico.
La neuropsicologa investiga los trastornos psiquitricos de nios con trastornos
neurolgicos graves.
La neuropsicologa ayuda al diseo de programas de rehabilitacin, particularmente
cuando se aplican dentro de un marco clnico integrador.

6. La neuropsicologa infantil en el marco del curso del desarrollo nervioso

De la comparacin entre la neuropsicologa adulta y la infantil suelen desprenderse varias
nociones errneas. La neuropsicologa adulta cuenta con una historia ms larga que la infantil
y por ello los instrumentos neuropsicolgicos que se usaron en el pasado para evaluar a nios
eran adaptaciones de los adultos.
El desarrollo infantil no es uniforme y as algunas habilidades se adquieren a distintas edades
en distintos casos. Los problemas del desarrollo neural en habilidades visoespaciales,
visoperceptivas y vasomotoras son ms frecuentes en nios pequeos con trastornos de
aprendizaje.
En nios de ms edad son ms habituales las dificultades, razonamiento y habilidades
lingusticas complejas. Por ello es posible que a medida que avanza el desarrollo se superan los
retrasos en habilidades de procesamiento motor y visual de edades tempranas y que quiz el
dficit en las habilidades que requieren un procesamiento ms complejo, no resulte evidente
hasta edades posteriores.
En un esfuerzo por evitar estos errores se describe un procedimiento para conceptuar la
neuropsicologa durante el desarrollo. Los postulados bsicos de este modelo (un enfoque de
organizacin funcional) acentan la importancia de dividir las caractersticas conductuales de

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los trastornos de desarrollo entre las que conforman la base de la discapacidad y las que
correlacionan con la discapacidad.
Hay que considerar tambin variables moderadoras, como son los factores ambientales y
sociales, que influyen sobre las capacidades y discapacidades bsicas infantiles y consideran al
SNC como uno de estos factores con influencia potencial.
Las investigaciones en neuropsicologa clnica infantil comienzan a centrarse sobre la secuencia
de desarrollo de las habilidades, la velocidad con que lo hacen y la forma en que estas
habilidades cambian en cada etapa de desarrollo. Adems, no se pone el nfasis en identificar
las reas del cerebro lesionadas, sino ms bien en cmo la discapacidad interfiere o altera el
desarrollo normal.

7. Razones a favor de un modelo neuropsicolgico integrado

La aceptacin de una sola perspectiva terica o la adopcin de un paradigma, a costa de la
exclusin de otros, conduce a perder la oportunidad de comprender ms plenamente la
naturaleza de comportamientos humanos complejos.
La prctica clnica ampla el diagnstico precios y la intervencin eficaz se basan en una
perspectiva integrada.
Hay varias razones que apoyan una aproximacin integral a la evaluacin y tratamiento de los
trastornos infantiles y adolescentes:
La investigacin demuestra que los dficits del desarrollo neural identificados en bebs
estn asociados a dificultades de aprendizaje y problemas de adaptacin posteriores.
Se han empleado procedimientos de evaluacin neuropsicolgica para identificar
problemas de aprendizaje temprano.
Conocer las caractersticas neuropsicolgicas subyacentes de los trastornos infantiles
especficos permite mejorar, tanto la descripcin de su curso durante el desarrollo como el
planteamiento del tratamiento.
Las investigaciones han sealado que casi el 50% de los nios con lesin cerebral por
traumatismo craneoenceflico grave manifiestan posteriormente un trastorno psiquitrico.
Adems, los problemas de comportamiento asociados persisten largo tiempo despus de que
el dficit cognitivo mejore.
Es preciso conocer los sistemas neuropsicolgicos implicados, el nivel, grado y persistencia de
la lesin, adems de su evolucin, para que tengan xito tanto la rehabilitacin como la
reincorporacin al ambiente escolar, social y familiar de nios y adolescentes con
traumatismos craneales.
La mayora de los trastornos psiquitricos tiene una base bioqumica y algunos requieren
tratamiento psicofarmacolgico junto con intervenciones conductuales y psicosociales ms
tradicionales.

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Muchos trastornos infantiles son de naturaleza crnica y limitan seriamente la adaptacin de
los nios a largo plazo. Por ello, existe una necesidad creciente de usar un modelo integrador
que permita entender la manifestacin de los problemas y sus caractersticas fundamentales
con relacin a los ndices biolgicos.
Tambin es interesante conocer la influencia de variables moduladoras no neurolgicas y
ambientales en esta interaccin. De este modo, comportamiento, biologa y ambiente
interactan con el funcionamiento cognitivo, social y emocional resultante.

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