Entrevista a Ral Rodrguez Freire

Por Nelly Richard

La universidad
de calidad y
las ruinas del
pensamiento

Ral Rodrguez Freire es un destacado acadmico de la Universidad Catlica de Valparaso que reflexiona sobre las
transformaciones globales y locales que afectan a la universidad contempornea. Sus escritos y esta conversacin dejan en
evidencia que la repeticin mecnica de la consigna Educacin gratuita y de calidad es completamente insuficiente para
debatir sobre las ideas de universidad y modelos de saber que se requieren ante las mutaciones econmico-culturales del
presente. El complejo desafo es revertir un enfoque tecnocrtico que legitima sus estndares como de excelencia, cuando
basta indagar en ellos para comprobar que son de mercado, y ms all de lo que muchos se imaginan.
Fotos: Cristbal Olivares

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saba usted que: La agenda de Piera est llena de Piericosas.

Hay que reparar no solo en la funcin de la universidad sino en su modo

de funcionamiento, cada vez ms en manos de la llamada nueva gestin
pblica (NGP) a cargo de los famosos expertos, y que ha entrado en el
sistema con una batera conceptual que suele emplearse sin traduccin
al castellano, quizs para seducir al provincianismo local.

n su influyente libro titulado La universidad en ruinas

(1996), Bill Readings comenta el desastre de una universidad global ya vaciada de
tradicin y sabidura, al haber sido colonizada por el dispositivo
empresarial y su lengua burocratizada:
excelencia, convenios de desempeo,
mecanismos de aseguramiento de la calidad, control de gestin, etctera.
Ral Rodrguez Freire y Andrs Maximiliano Tello coeditaron el libro Descampado. Ensayos sobre las contiendas
universitarias (Santiago, Sangra Editora, 2012): un libro clave que incorpora ese diagnstico de B. Readings para
mostrar cmo la relacin entre universidad y mercado ha disipado cualquier ilusin de autonoma del saber, pero que,
sobre todo, dota de un renovado vigor
intelectual el debate en torno a la universidad y su crisis en Chile. Varios otros
textos posteriores de Rodrguez Freire
esclarecen el modo en que la gestin acadmica con sus indicadores tcnicos de
rendimiento y productividad ha marginado a las humanidades por considerar
no rentables a la creacin y el pensamiento. La universidad tradicional (moderna, republicana) se ha visto gravemente afectada por la tecnocratizacin
del conocimiento. Pero las instituciones
no son bloques homogneos y, pese a la
racionalidad dominante, siempre logran
abrirse en su interior vas de circulacin
alternas para la interrogacin crtica de
la cultura y la sociedad.
No debera una discusin cultural sobre la
universidad hacerse cargo de desmontar la nocin de calidad: una nocin que se postula a
s misma como ideolgicamente neutra cuando
bien sabemos que responde a la visin tecnocrtica que rige la economa de mercado?

Por supuesto, la calidad es parte

del dispositivo tecnocrtico de lo que
podramos llamar la universidad del
management o empresarial. Se trata de
un trmino que se maneja arbitrariamente y para referir cosas muy distintas, sin tener la necesidad de definir lo
que hace de calidad, por ejemplo, a
una carrera acadmica, a los docentes, al
casino donde comen los estudiantes o
dependiendo de la universidad al lugar
donde estacionan sus autos. Y cuando se
pregunta qu entender por calidad, se
nos remite redundantemente a algo tan
tcnico como los mecanismos de aseguramiento de la calidad que provienen
de la gestin institucional. Tanto excelencia como calidad son significantes
vacos, autorreferenciales, pero que se
presentan como si fueran el resultado
de un proceso riguroso y objetivo de cer-

tificacin y no dependieran de la razn

econmica que los controla. Lo saben
muy bien los agentes del management,
para quienes la calidad no se encuentra
en la cosa en s sino en su administracin, y su meta estriba en alcanzar la
satisfaccin del cliente. Por otra parte,
habra que recordar que la Organizacin Internacional de Normalizacin,
encargada de promover las famosas
normas ISO, surge apenas terminada
la Segunda Guerra para asegurar la calidad en la produccin de armamento, y
hoy se aplica sin ningn problema a los
llamados mercados acadmicos globalizados. Calidad, por tanto, no puede
ser una consigna a esgrimir, pero debemos reconocer que el sistema ha sido
muy eficaz en universalizarla mediante
un uso acrtico, pues quin podra estar contra la calidad?
Hay otro vocablo hoy plenamente incorporado al sistema educativo: lo que los economistas
llaman capital humano

Es un trmino clave que ingresa a

Chile va los Chicago Boys y El Mercurio,
con el fin explcito de transformar a cada

y su identidad personal en una era donde el narcisismo del yo adquiere mayor

resonancia. De manera que el derrumbe
del modelo implica, tambin, el derrumbe de uno mismo en tanto empresario
de s. Y por eso que nada es tan simple!
Se puede debatir localmente sobre la universidad y sobre las universidades estatales,
pblicas y privadas sin tomar en cuenta la
dimensin globalizada del capitalismo acadmico que uniforma procedimientos y criterios
a lo largo y ancho del planeta?

Si bien existe un amplio espectro de

universidades en Chile, desde algunas
con plena vocacin pblica hasta otras
centradas en la acumulacin de dinero,
las fuerzas transnacionales presionan
para homogeneizarlas exclusivamente
en funcin de la rentabilidad econmica. Estas fuerzas estn articuladas con
el llamado posfordismo, pero en ningn caso el fordismo ha sido dejado de
lado: hay universidades que controlan
la hora de llegada de sus profesores mediante huella digital, y la misma idea de
crdito acadmico intenta controlar
el tiempo de trabajo en la universidad.

Con un 75% de profesores part-time, sin

tiempo para investigar y reflexionar,
en las universidades de hoy el saber
est pronto a ser irrelevante.
ser humano en un capitalista o en un
emprendedor. Al articularse con la educacin, la potencia como bien de consumo, un bien que tiene que ver no solo
con la insercin del conocimiento en el
mercado, sino tambin con las competencias y habilidades que tendr luego el
empresario de s para invertir su propio
capital humano. De manera que no solo
hay que replantear el lugar de la universidad sino, tambin, la constitucin de
uno mismo como sujeto, y para ello la
tica se vuelve una cuestin de primer
orden. Lo que hace de un profesor un
emprendedor, un microcapitalista, es la
gestin de s, de su saber o de su capital
humano. Es, por ejemplo, lo que sucedi
con el socilogo Alberto Mayol, que luego de un par de entrevistas respecto del
movimiento estudiantil gestion su saber en tanto movimentista o movimentlogo, de manera similar a como lo hace
Jos Joaqun Brunner respecto de las polticas educativas neoliberales o Manuel
Antonio Garretn respecto de la transitologa. Todo acadmico, lo quiera o no,
pasa a ser un emprendedor en la medida
en que maneja comercialmente su saber

saba usted que: ... Los dirigentes de la FIFA metan los tremendos golazos.

Cada vez ms y por todos lados, estn

apareciendo mecanismos sutiles de
disciplinamiento que entroncan con
libertades vigiladas. De manera que la
universidad, tal como existe hoy, tiene
muy poco de aquella que, para el caso
de Chile, emergi durante la primera
mitad del siglo XX. No existen ni autonoma ni estabilidad laboral ni financiamiento basal, pilares de la universidad
moderna. As las cosas, las radicales
transformaciones en curso pues estamos recin en el comienzo y, por tanto,
quiz a tiempo de intervenir responden a un diseo a escala planetaria que
tiene como meta la configuracin de un
mercado universitario global. De ah la
urgencia con que, por ejemplo, el Banco Mundial, a travs de los ministerios
de Educacin, viene entregando dinero
a cambio de la implementacin del llamado Sistema de Crditos Transferibles.
Lo que se busca, aprovechndose de la
vulnerabilidad econmica de gran parte
de las universidades que se ven prcticamente obligadas a aceptar las condiciones impuestas para poder sobrevivir,
es articular de la mejor manera universi-

dad y capital transnacional. La oferta de

grados internacionales y, sobre todo, la
educacin a distancia (e-learning), necesita de un sistema estandarizado ad hoc.
El famoso Plan Bolonia para unificar el
sistema universitario europeo, y su introduccin en Amrica Latina, no tiene
otro objetivo que reforzar esta nueva
divisin internacional del trabajo intelectual, donde universidades globales se
disputarn (en realidad ya se disputan) a
los estudiantes/consumidores de los pases en desarrollo. Quin, viviendo en
Taiwn, Marruecos o Santiago no querr
tener un ttulo de Yale o Princeton?
Por todo lo anterior, tendramos que
reparar no en la funcin de la universidad sino en su modo de funcionamiento, cada vez ms en manos de la llamada
nueva gestin pblica (NGP), un dispositivo a cargo de los famosos expertos,
que estn desplazando en relevancia a
los acadmicos y obliterando la funcin
del intelectual. Hoy, el acento est puesto
en lo procedimental, en el cumplimiento de metas medidas tecnocrticamente.
Esta nueva gestin se ha introducido de
lleno en gran parte del sistema universitario a partir de una batera conceptual
usualmente empleada sin traduccin
al castellano, quiz como una forma de
seducir al provincianismo local. As ocurre, por ejemplo, con el benchmarking
(evaluaciones comparativas o sistemas
de referencia), que inscribe la competicin como modelo de relacionamiento y
a la competencia misma como el fin de
cualquier organizacin.
Tal como muy bien lo has descrito en varios
de tus trabajos, las nuevas exigencias de mercado de la universidad flexible precarizan y segmentan la produccin de conocimiento. Queda
algn espacio libre para la teora y la crtica en
universidades que demandan cada vez ms saberes prcticos?

En EE.UU., la crisis econmica de los

70 llev hacia una transformacin de la
universidad que comenzaba a ser considerada cada vez ms como un espacio
que s o s tena que ser productivo, ya no
reflexivo. A la vez que se aument la matrcula, se comenzaron a reducir los presupuestos y a reestructurar departamentos y programas, con el fin de potenciar
cursos que los nuevos clientes realmente
necesitaran, como los de composicin y
lectoescritura, que terminaron no solo
desplazando a la teora sino a la literatura misma. En Chile, este desplazamiento se dio pocos aos ms tarde, a partir
de la Ley General de Universidades de
1981, ley que indicaba que, por el bien
del pas, y sobre todo por el de la calidad de la educacin, era necesaria la libertad de enseanza. Libertad que no
tena nada que ver con ctedra alguna,
27

El 82% de los artculos de

humanidades publicados en revistas
con evaluacin de pares nunca
son citados, aunque abundan las
autocitas Entonces, para quin
se est escribiendo? Para las
empresas que venden sus bases
de datos, a precios exorbitantes,
a las universidades donde
nosotros mismos trabajamos.
sino con la facultad de crear Unidades
bsicas y superiores productoras de servicios educacionales; en otras palabras,
de privatizar la educacin. La masificacin de la matrcula responde a una rearticulacin del capital y a nuevas formas
de segmentacin social en base a niveles
de consumo, ms que a objetivos democrticos. Por otro lado, la certificacin de
la calidad, es decir, la acreditacin, no
tiene como una de las variables principales la fortaleza de una planta docente
estable (jornadas completas), despreocupndose as de la precarizacin laboral.
Alrededor del 75% de los acadmicos de
la educacin superior en Chile son profesores part-time, y en la mayora de las
universidades privadas (y cada vez ms
en las tradicionales) la planta se reduce a
poco ms que los cargos necesarios para
el buen funcionamiento administrativo
de una carrera. As las cosas, en qu
momento un profesor podr investigar
y reflexionar? En las universidades de
hoy el saber est pronto a ser irrelevante.
Y la crtica, cuando logra tener lugar, representa una anomala peligrosa al querer hacer del lenguaje (segmentarizado
en funcin de competencias y cdigos
disciplinares) algo ms que un medio
de comunicacin, que es a lo que lo han
reducido los expertos.

LA DEMOCRACIA DEL ARTE

Acabas de coeditar, junto a Clara Mara Parra
Triana, una impresionante antologa sobre Crtica literaria y teora cultural en Amrica Latina
(Ediciones Universitarias de Valparaso, 2015)
en la que se afirma la contribucin decisiva
del ensayo cultural a la historia de las ideas en

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Amrica Latina. Qu lugar le cabe hoy al ensayo

crtico en un mundo universitario invadido por la
industria del paper, siendo el ensayo el gnero
predilecto para reflexionar culturalmente sobre
la literatura, el arte y las humanidades?

Es una pregunta que ronda como un

espectro el siglo XXI. Y uso la figura del
espectro pues como tal retorna cada cierto tiempo, dado que nuestra poca no es
la nica que se ha visto enfrentada a la
desconsideracin del arte y las humanidades. Es ms, la emergencia de la Universidad en Chile se da paralelamente al
debate sobre el latn. Creo que es en la
disputa entre Ignacio Domeyko y Antonio Varas (seguida ms tarde por Vicua
Mackenna y otros liberales) por incorporar, quitar o aminorar su enseanza
donde vemos el duro devenir que les
esperaba a las humanidades. Para el primero, cientfico de tomo y lomo, el latn
era la base de cualquier futuro educacional. El segundo, abogado y profesor de
filosofa, pero chileno y provinciano a
fin de cuentas, se interesaba ms por
el bienestar material de la nacin, y lo
haca casi en los trminos de hoy, al defender el lucro en la educacin. Sealo
esto para recordar que las humanidades
siempre han estado asediadas
En cuanto a la intencin de Crtica literaria y teora cultural en el siglo XX y
del segundo volumen dedicado al siglo
XXI, que ya estamos preparando, tienen
esencialmente como objetivo relocalizar
al ensayo como la forma ms relevante
en Amrica Latina para el trabajo del
pensamiento. El libro est dirigido a los
alumnos de hoy, bombardeados por un
tipo de escritura acadmica que niega la

imaginacin terica y crtica al imponer

como requisito una forma fija y repetitiva. Cualquier paper repite por lo menos
tres o cuatro veces las ideas principales,
y las famosas palabras clave junto al
respectivo resumen pretenden asegurar su rpida recepcin y consumo. Pero
lo cierto es que ello tampoco ocurre as.
Dos acadmicos, Asit K. Biswas y Julian
Kirchherr, publicaron hace poco un estudio donde sealaban que, para el caso de
las humanidades, el 82% de los artculos
publicados en revistas que cuentan con
evaluacin de pares nunca son citados
(aunque abundan las autocitas) La pregunta que surge entonces es para quin
se est escribiendo? La respuesta no es
muy difcil de encontrar: para las empresas que lucran con sus bases de datos
vendindolas a precios exorbitantes a las
universidades donde nosotros mismos
trabajamos, bases de datos que las agencias acreditadoras prcticamente obligan
a subscribir pues es una de las variables
a considerar cuando se mide la calidad
bibliogrfica de una universidad. As las
cosas, la escritura del ensayo (y la defensa
de las revistas independientes) adquiere
un carcter poltico, al situarse a contrapelo de la industria del paper.

sumarse. El arte no existe en virtud de

un sujeto creativo (este es un mito moderno y romntico), sino de toda una
fuerza acumulada durante siglos. Reivindicar esa herencia implica reconocer
que la produccin intelectual es comn
y que todo el mundo tiene derecho a
ella, cuestin, por cierto, que barre con
la supuesta distincin entre alta y baja
cultura o entre cultura superior y cultura popular. En Un cuarto propio, Virginia Woolf seala que las obras maestras
no emergen por s solas, sino gracias al
producto de muchos aos de pensar
en comn. Por ello creo que la relacin
entre democracia y literatura debe plantearse en trminos distintos a como se
vena pensando, porque el lugar del intelectual con relacin al pueblo o a los
sectores desfavorecidos sigue siendo
problemtico. Fue en nombre del pueblo que el latn se comenz a quitar de
la enseanza, afirmndose que era una
lengua elitista dominada por conservadores. Pero yo me pregunto por qu el
pueblo no puede aprender latn? El latn
no le pertenece a una clase, sino a quien
quiera aprenderlo. Ha sido precisamente cuando el pueblo se ha apropiado de
saberes que supuestamente no le perte-

Yo tiendo a ver la literatura, el arte

y las humanidades como una lengua
superviviente que, en nuestra poca
radicalmente individualista, podra
trastocar lo que le rodea al inscribir
una herencia comn, la herencia de un
pueblo al que habra que sumarse.
Cmo interpretas la cita de Martha
Nussbaum en Sin fines de lucro (2010) segn
la cual la democracia necesita del arte y las
humanidades?

Creo que su defensa de la literatura

y el arte es liberal (incluso moral), asumiendo que la literatura y el arte nos
hacen mejores personas. Yo tiendo a ver
la literatura, el arte y las humanidades
como una lengua superviviente que, en
nuestra poca radicalmente individualista, podra trastocar lo que le rodea
al inscribir una herencia comn, la herencia de un pueblo al que habra que

necan, pero que asumi como herencia,

cuando ha logrado emanciparse polticamente. Cuando se piensan el arte y las
humanidades como algo comn, algo
de lo cual hacerse cargo independientemente de las firmas autorales, es posible
atisbar la posibilidad de una democracia
efectiva. Solo as, creo, las humanidades
tendran un futuro, aunque ese futuro no
necesariamente estar de forma exclusiva
ligado a la universidad, pues esa herencia
comn no tiene lmites de institucin ni
territorio, y tampoco les pertenece de manera privilegiada a las humanidades.

saba usted que: Al computador de Dvalos le hicieron borrn y cuenta nueva.