ES13 DE SEPTIEMBRE DEL 2013

Cantar
en un coro,
salud a todo
pulmn
Oxigena nuestros
rganos, es un
buen antdoto
contra el estrs y la
depresin, ahuyenta
la soledad e incluso
puede llegar a actuar
de escudo contra
enfermedades
degenerativas. A
cantar se ha dicho

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EN FORMA

Texto Jon Fernndez

PHOTO RESEARCHERS

Una especie de terapia

social

La musicoterapia tiene
muchas vertientes, y una de
ellas es el canto coral. Los psiclogos y educadores hacen
hincapi en el gran potencial
que tiene la msica incluso
para fomentar la cohesin
e insercin social. Los
coros son un instrumento
educativo importante que
se sigue utilizando tanto en
escuelas convencionales
como en centros especiales
de psiquiatra o incluso en
prisiones. Recordarn el programa El coro de la crcel que
emiti TVE en el 2006. Doce
reclusos del presidio de El
Dueso (Cantabria) participaron en un coro durante ocho
semanas con la ayuda de
una psicloga y una profesora de canto: el experimento
supuso una ventana de
ilusin y esperanza para los
participantes. Otro ejemplo
conocido, aunque ficticio,
es la pelcula francesa Los
chicos del coro, en la que
un profesor de msica
consigue mejorar las vidas
de unos nios problemticos
de un centro de acogida.
Pero tambin hay casos
reales como el coro juvenil
PS22 de la escuela pblica
Graniteville de Nueva York.
Nios de distintas razas y
clases sociales empezaron a
ensayar juntos dos veces por
semana, y decidieron subir
algunas de sus canciones a
YouTube. Los vdeostuvieron
tantoxitoqueelcoroclausurlaceremoniadelosOscar
enel2011interpretando
Somewhereovertherainbow.

Beethoven fue el genio que, al incorporar una coral

en su Novena Sinfona convirti, por primera vez, la
voz humana en un instrumento ms de la orquesta.
Al gran compositor le habra venido estupendamente cantar en un coro. Tena un carcter bastante
complicado y eso le hubiese ayudado. A Ludwig le
resultaba difcil entablar relaciones sociales, sufra
episodios de ansiedad y depresin, y se refugiaba en
la soledad. Diversos estudios recientes apuntan que,
precisamente, cantar en grupo ayuda a aliviar considerablemente ese tipo de pesares. Han llegado a la
conclusin de que el canto coral es muy saludable
fsica y emocionalmente para cualquier persona.
No hace falta sufrir las angustias del compositor
alemn para beneficiarse de las cuantiosas aportaciones de cantar en un grupo coral. Jordi A. Jauset,
especialista en neurociencia musical, subraya que
cantar en un coro ayuda a construir una gran relacin de confianza, de cohesin con los compaeros
e incluso de generosidad. El autor del libro Cerebro y
msica, una pareja saludable (Crculo Rojo), explica
que es una actividad efectiva contra los estados de
estrs y de depresin. El canto aumenta los niveles
de cortisol y de oxitocina, hormona que entre otras
cosas refuerza la autoconfianza y el nivel de bienestar personal.
El investigador Hans Gnther Bastian, de la Universidad de Frankfurt, cogi muestras de sangre de
unos miembros del coro antes y despus de ensayar
durante una hora el Rquiem de Mozart. El resultado fue el esperado. Aumentaron las concentraciones
de inmunoglobina A (un anticuerpo) y de cortisol
(una hormona antiestrs). As pues, concluy que
cantar fortalece el sistema inmunolgico. Adems
de ello, los cientficos han comprobado que al cantar
en grupo se producen endorfinas, las mismas hormonas que durante una relacin sexual producen
sensacin de placer. Gotzon Arrizabalaga corrobora
ese efecto. Muchas veces vienes al ensayo cansado,
no solo fsicamente sino tambin psicolgicamente.
Pero tras escuchar la increble fusin de armona de
vibraciones, uno se renueva y sale ms contento,
comenta el profesor de canto del Orfen Donostia-

Lo mejor para los mayores

La ciencia ha demostrado
que cantar en coro es especialmente beneficioso para
los mayores. El bienestar
emocional de un jubilado
mejora considerablemente
al empear parte de su
tiempo libre a una aficin
compartida y aumenta as
su crculo de amistades.
Pero el investigador Greg
Cohen de la Universidad
George Washington
(EE.UU.) ha llegado a
conclusiones an ms

rra y profesor de filosofa de la Universidad del Pas

Vasco.
La respiracin es fundamental a la hora de cantar,
y funciona como un fuelle que mejora varias partes
de nuestro organismo. Tenemos que respirar ms
profundamente que en otros ejercicios fsicos ms
extenuantes, por lo que tomamos ms oxgeno y
mejora la capacidad aerbica, explica Graham
Welch, director de estudios de educacin musical
de la Universidad de Londres. De hecho, afirma
que cantar incluso ayuda a sentirse ms joven:
Se ejercitan las cuerdas vocales y se mantienen
jvenes, incluso en la vejez. Cuanto menos castigada
por la edad suene su voz, ms joven se va a sentir
y va a parecer. El profesor londinense aade que
la respiracin profunda fortalece los pulmones,
mejora la circulacin sangunea y que, sobre todo,
tonifica los msculos abdominales e intercostales y
el diafragma. Y es que un corista nunca canta con la
garganta, sino con el diafragma. El bartono italiano
Leo Nucci, por ejemplo, ha desvelado en ms de
una ocasin su secreto para mantener en perfecto
estado su buena voz: hace ms de cien flexiones al
da para entrenar el msculo del diafragma en lugar
de cuidar la garganta.
Jordi Jauset enumera otras bondades que aporta el
control de la respiracin. Cuando uno necesita estar ms tranquilo y relajado siempre se aconseja intentar concentrarse slo en la respiracin. Inspirar
y expirar profundamente varias veces. Al cabo de
unos minutos notamos que nuestro sistema circulatorio est ms tranquilo. Un corista que ya controla
bien la respiracin tiene esta estrategia al alcance
de su mano en cualquier momento. Adems, la
respiracin y el canto tambin dejan huella en el
cerebro. El divulgador neurocientfico cuenta que se
ha comprobado que una persona que se ha dedicado al canto profesionalmente durante diez aos
tiene las fibras nerviosas entre la parte auditiva y la
parte motora mucho ms gruesas que una persona
normal. Por ello, y porque al cantar se oxigena ms
de lo habitual el cerebro, Jauset seala que el canto
puede actuar como una especie de coraza frente

interesantes. Al estudiar
meticulosamente un coro
de mayores de Arlington
(Texas) en el que la media
de edad era de 80 aos,
descubri que estos coristas
veteranos sufran menos
depresin, hacan menos
visitas al mdico al ao que
otras personas de su edad,
tomaban menos medicamentos y haba aumentado
su participacin en otras
actividades fuera del coro.
Julene Johnson, investigado-

ra de la Universidad de California (San Francisco), lleg

a las mismas conclusiones
tras estudiar durante varios
meses un coro de mayores
de 55 aos en Finlandia, y
aadi nuevos beneficios
a la lista. Demostr que los
coristas finlandeses tenan
menos problemas de vista,
que haba mejorado considerablemente su motricidad
y coordinacin, respiraban
mejor y haban adquirido
una postura ms adecuada.

ES13 DE SEPTIEMBRE DEL 2013

PROTEGE
FRENTE A
DOLENCIAS
NEURONALES
Y MEJORA EL
HUMOR

la enfermedades neurodegenerativas. Cantar es

una especie de gimnasia neuronal.

Coros contra el cncer

Participar en una asociacin coral ayuda a mejorar
la calidad de vida de las
personas que han superado
el cncer. Lo asegura Sing for
Life, una comunidad coral del
Reino Unido compuesta por
personas que han superado
un cncer e investigadores.
Tras hacer una serie de
estudios antes de entrar en la
coral y despus de tres meses
participando en ella, llegaron
a la conclusin de que cantar
en grupo mejora la calidad
de vida de los supervivientes
del cncer, aumenta su vitalidad, mejoran sus habilidades
sociales, la salud mental
y se reduce el dolor fsico.
Tambin han comprobado
que, con un mnimo de dos
horas semanales de ensayo,
ha mejorado su autoestima y
han disminuido la depresin
y la ansiedad, aunque no
consiga reducir la fatiga. Sing
for Life naci en el 2010, y
tras cuatro aos ya ha creado
doce coros en distintas ciudades de Gales para mejorar
la vida de personas que han
padecido cncer.

Pero no piense que esto no va con usted. No hace

falta ser profesional, ni cantar especialmente bien,
ni cantar un tipo concreto de canciones para beneficiarse del canto. Lo mismo da cantar una habanera
que un chachach. La clave es que un grupo haga
lo mismo con un fin comn y que se lo pase bien,
subraya Jauset. De hecho, muchos de los beneficios
de cantar en grupo son sociales. El filsofo y msico
Arrizabalaga recuerda que Platn defenda que
la educacin para crear buenos ciudadanos se
deba basar en el ejercicio fsico y la msica, y sobre
todo en el canto. Mediante la educacin musical
incorporamos inconscientemente valores como el
amor a la disciplina, al orden, a la armona, arguye
Arrizabalaga. Al cantar en grupo interiorizamos
que hace falta disciplina personal y colectiva para
cantar todos al mismo ritmo, seguir las pautas del
director, afinar bien, escuchar al de al lado.
El neuropsiclogo y msico alemn Stefan Kolesch
tambin defiende el poder de cohesin social que
tiene el canto coral. Asegura que refuerza la comunicacin y la cooperacin entre las personas. Su
mxima es que todos somos seres musicales. As lo
cree tambin Guillermo Dalia, psiclogo especialista en msicos, y asevera que los beneficios de cantar
en grupo vienen de muy antao. Est convencido
de que la msica y el canto han sido una necesidad
evolutiva del ser humano. Compartir gritos o voces
a coro afianza la sensacin de grupo, colaborar en
equipo era un modelo de actuar primordial para
sobrevivir. Nuestros antepasados compartan bailes
y cantos antes de cazar o entrar en batalla para estar
mejor preparados para la actividad fsica.
Un vestigio de ello es el rito bailado y cantado que
hacen al inicio de cada partido de rugby los jugadores neozelandeses. Los integrantes de un grupo
que canta en coro segregan mayor cantidad de
endorfinas y soportan mejor el dolor que aquellos
que cantan solos, explica Dalia. Pero el psiclogo
va ms all al asegurar que el canto lleg a ser una
ventaja evolutiva para aquellos que la ejercan en la
prehistoria. Las personas que canturreaban daban
a entender que posean mejor salud que los que no

CANTAR ES
RESPIRAR Y
DA FUELLE
A LOS
RGANOS
VITALES

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lo hacan, y por lo tanto podran tener una descendencia ms sana.

Dalia se aventura a afirmar que la msica y el canto
es una necesidad fsica y biolgica del ser humano,
dado que ha sido y es una herramienta para cohesionar comunidades, para disfrutar del ocio y fomentar
lazos sociales. Casi con toda seguridad, el primer
msico que hubo en este planeta fue una madre cantndole una nana a su retoo, comenta el psiclogo.
Era pura supervivencia. La madre, que dejaba a su
hijo en el suelo y se apartaba para coger unas races
o beber, empez a cantar porque el canto, en ese momento, era una prolongacin de su persona. El nio,
al or el canto de su madre tena menos miedo, le
bajaban menos las defensas, se alimentaba mejor.
El profesor de canto del Orfen Donostiarra piensa
que el factor de unin social del canto sigue intacto
en los coros. Es muy interesante la interaccin que
se produce entre distintas generaciones. Esa interaccin abre tu mente y tu mundo. Al pasar mucho
tiempo juntos se crea una relacin enriquecedora y
natural entre distintas generaciones. Es tal la compenetracin entre los coristas que la Universidad de
Gotemburgo ha descubierto que el ritmo cardaco
de los coristas llega a sincronizarse. Todos los corazones llegan a latir al mismo comps, se aceleran o
ralentizan. La sincronizacin reside en el nervio vago que conecta desde la amgdala hasta el estmago,
pasando por el corazn, garganta y pulmones.
El director del estudio, el profesor sueco Bjorn
Vickhoff asegura que cantar regula la actividad del
nervio vago, que est estrechamente ligado a la vida
emocional y a la comunicacin humana. Segn l,
cantar en conjunto es una expresin de voluntad
colectiva. Solo hace falta pensar en los estadios de
ftbol, canciones de trabajo, himnos, procesiones en
festivales, coros religiosos o desfiles militares. Las
investigaciones muestran que rituales sincronizados
contribuyen a la solidaridad del grupo.
Por todo ello, Gertraud Berka-Schmid, psicoterapeuta y profesora de la Universidad de la Msica y
Arte de Viena defiende que el canto coral debera
ser incluso recetado por los mdicos. Aclara que,
adems de mejorar la concentracin y la memoria,
cantar en grupo refuerza y compensa la actividad
de los nervios parasimpticos, entre ellos el nervio
vago, proporcionando tranquilidad, reforzando las
defensas e incluso mitigando trastornos de sueo.
Si siempre le ha gustado cantar, es el momento de
dar el salto del canturreo en la ducha a compartir su aficin en grupo. Sabe que no hace falta ser
ni Plcido Domingo ni Montserrat Caball para
disfrutar del canto coral ni para que note cmo le
hace fortalecer tanto fsica como emocionalmente.
Este es un pas al que le gusta cantar, est lleno de
coros y orfeones: en cada pueblo, en cada ciudad, en
cada barrio... Segn la Federaci Catalana dEntitats
Corals slo en Barcelona puede encontrar unos 150
agrupaciones corales. Por falta de oferta no ser. s