Trabajo publicado en www.ilustrados.

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La mayor Comunidad de difusin del conocimiento

LA INVESTIGACIN EN CIENCIAS
SOCIALES

Abraham Omonte Rivero

tesisnet@hotmail.com

NDICE
PRIMERA PARTE: CRITERIOS BSICOS..........................................................................6
CAPTULO I. QU ES INVESTIGAR EN CIENCIAS SOCIALES......................................8

1.1 Ciencia y sentido comn......................................................................................8

1.2 Ciencia: nocin y caractersticas.......................................................................10
1.3 Qu son las ciencias sociales.............................................................................11
1.4 Qu es y para qu sirve la investigacin en las ciencias sociales......................13
1.5 Tipos de investigacin.......................................................................................14
1.5.1 Por su nivel de aplicacin...........................................................................14
1.5.2 Por el tratamiento que se da al objeto de estudio........................................16
1.5.3 Por los instrumentos empleados.................................................................19
1.5.4 Otros tipos de investigacin........................................................................20
1.6 La objetividad en la investigacin.....................................................................21
CAPTULO II. TEORA, MTODO Y METODOLOGA EN LAS CIENCIAS SOCIALES:
NOCIONES Y CARACTERSTICAS...................................................................................22

2.1 Teora, conceptos y categoras en las ciencias sociales.....................................22

2.2 Mtodo...............................................................................................................25
2.2.1 Definicin...................................................................................................25
2.2.2 Esbozo de clasificacin...............................................................................26
2.3 Metodologa.......................................................................................................26
2.4 Nociones y contribucin de la epistemologa....................................................28
CAPTULO III. DIFERENTES TIPOS DE DOCUMENTOS ACADMICOS....................30

3.1 Concepto de informe de investigacin..............................................................30

3.2 Clasificacin......................................................................................................31
3.2.1 Monografa.................................................................................................31
3.2.2 Ensayo.........................................................................................................32
3.2.3 Tesina..........................................................................................................33
3.2.4 Ponencia......................................................................................................33
3.2.5 Tesis............................................................................................................33
3.2.6 Proyecto......................................................................................................34
CAPTULO IV. ETAPAS DE LA INVESTIGACIN..........................................................36

4.1 La seleccin del tema.........................................................................................36

4.1.1 Seleccin del tema de investigacin a partir de las necesidades
insatisfechas.........................................................................................................36
4.1.2 Clasificacin de las necesidades.................................................................36
4.1.3 Requisitos que debe cumplir una investigacin..........................................39
4.2 El perfil de la investigacin...............................................................................40
4.3 Informe de investigacin...................................................................................40
4.4 Exposicin y defensa del informe......................................................................40
SEGUNDA PARTE: LA RECOPILACIN DE INFORMACIN.......................................42
INTRODUCCIN.................................................................................................................43
CAPTULO I. RECOPILACIN DE INFORMACIN DOCUMENTAL...........................44

1.1 Deteccin y clasificacin de los documentos....................................................44

1.1.1 Documentos bibliogrficos.........................................................................45
2

1.1.2 Documentos hemerogrficos......................................................................45

1.1.3 Documentos acadmicos............................................................................46
1.1.4 Documentos institucionales .......................................................................46
1.1.5 Textos jurdicos..........................................................................................46
1.1.6 Informacin electrnica..............................................................................47
1.1.7 Documentos personales..............................................................................47
1.1.8 Iconografa, fotografas, videos..................................................................47
1.1.9 Mapas..........................................................................................................47
1.2 Seleccin del material........................................................................................48
1.3 Trabajo con fichas de revisin documental.......................................................48
1.3.1 Fichas de identificacin de fuente..............................................................49
1.3.2 Fichas textuales...........................................................................................54
1.3.3 Fichas de resumen.......................................................................................57
1.3.4 Fichas comparativas....................................................................................59
1.3.5 Fichas de contenido....................................................................................60
1.4 La revisin de material impreso........................................................................60
1.4.1 Libros en general........................................................................................60
1.4.3 Diccionarios y enciclopedias......................................................................61
1.4.4 Revistas y peridicos..................................................................................61
CAPTULO II. TRABAJO DE CAMPO...............................................................................63

2.1 Concepto............................................................................................................63
2.2 Diseos de campo..............................................................................................63
2.3 Encuestas...........................................................................................................63
2.3.1 La entrevista................................................................................................64
TERCERA PARTE: EL PERFIL, LA INVESTIGACIN PRELIMINAR...........................72
INTRODUCCIN.................................................................................................................73
CAPTULO I. EL PERFIL DE LA INVESTIGACIN.........................................................74

1.1 Perfil de la investigacin: definicin y caractersticas.......................................74

1.1.1 Importancia del perfil.................................................................................74
1.1.2 Distintas denominaciones...........................................................................74
1.2 Principales elementos del Perfil.........................................................................75
1.2.1 Ttulo provisional........................................................................................76
1.2.2 Planteamiento e identificacin del problema..............................................76
1.2.3 Variables.....................................................................................................78
1.2.4 Fuentes de informacin...............................................................................80
CAPTULO II. ELEMENTOS QUE CONTIENE EL PERFIL DE LA INVESTIGACIN. 83

2.1 Eleccin del tema ..............................................................................................83

2.1.1 Ideas preliminares.......................................................................................84
2.1.2 Delimitacin temtica.................................................................................85
2.1.3 El ttulo provisional....................................................................................86
2.1.4 El registro de conceptos bsicos y aplicados..............................................87
2.1.5 El diario de investigacin...........................................................................88
2.2 El objeto de estudio...........................................................................................89
2.3 Planteamiento del problema..............................................................................89
2.4 Las preguntas de investigacin..........................................................................91
3

2.5 Los objetivos de investigacin...........................................................................92

2.5.1 Objetivos especficos..................................................................................95
2.5.2 Objetivo(s) general(es)...............................................................................95
2.6 La justificacin..................................................................................................97
2.7 Los marcos de la investigacin..........................................................................98
2.7.1 El marco histrico.......................................................................................98
2.7.2 El marco conceptual...................................................................................99
2.7.3 El marco referencial..................................................................................100
2.7.4 El marco metodolgico.............................................................................101
2.7.5 El marco institucional...............................................................................101
2.7.6 El marco jurdico......................................................................................101
2.7.7 Sugerencias...............................................................................................102
2.8 El marco terico...............................................................................................102
2.8.1 Funciones del marco terico.....................................................................103
2.8.2 Estructuracin del marco terico..............................................................103
2.8.3 Paradigmas sociolgicos...........................................................................106
2.9 Hiptesis..........................................................................................................114
2.9.1 Definicin y caractersticas.......................................................................114
2.9.2 Clasificacin segn la estructura..............................................................116
2.9.3 Hiptesis de investigacin, nulas y alternativas.......................................118
2.9.4 Hiptesis bsicas e hiptesis aplicadas.....................................................119
2.9.5 Relacin entre los objetivos y la hiptesis................................................120
2.10 Metodologa de la investigacin....................................................................120
2.10.1 Unidad de anlisis, poblacin y muestra................................................121
2.10.2 Tcnicas..................................................................................................122
2.10.3 Instrumentos...........................................................................................124
2.10.4 Fuentes de informacin...........................................................................125
2.10.5 Procedimiento.........................................................................................125
2.11 Identificacin del mtodo..............................................................................125
2.12 Recursos a ser empleados en la investigacin...............................................126
2.13 El cronograma de actividades........................................................................126
2.14 El esquema provisional..................................................................................127
2.15 Las fuentes documentales consultadas..........................................................130
2.16 Otros elementos.............................................................................................131
Fuentes documentales consultadas.......................................................................................132

A. Bibliografa.......................................................................................................132
A.1 Libros..........................................................................................................132
A.2 Diccionarios y enciclopedias......................................................................135
A.3 Otros................................................................................................................135
B. Documentos acadmicos...................................................................................135
B.1 Tesis y perfiles............................................................................................135
B.2 Monografas................................................................................................136
B.3 Apuntes de aula...........................................................................................136
B.4 Guas acadmicas inditas..........................................................................136
C. Hemerografa....................................................................................................137
4

C.1 Peridicos....................................................................................................137
C.2 Revistas.......................................................................................................138
D. Documentos jurdicos.......................................................................................138
E. Reglamentos acadmicos..................................................................................139
F. Fuentes electrnicas...........................................................................................139
F.1 Enciclopedias informticas..........................................................................139
F.2 Sitios Internet...............................................................................................139
H. Fotocopias sin referencia..................................................................................139

PRIMERA PARTE: CRITERIOS BSICOS

Resumen:
En esta seccin se definen las caractersticas bsicas de la
ciencia, la importancia de la investigacin, la teora y los
conceptos. Tambin se presenta una breve explicacin de los

diferentes tipos de trabajos escritos y una descripcin bsica

de las etapas que debe seguir una investigacin.

CAPTULO I. QU ES INVESTIGAR EN CIENCIAS

SOCIALES
Slo quien cae puede levantarse
Uno de los principales problemas con que se tropieza en el ambiente
acadmico es reconocer la importancia de la investigacin. Muchas son las cosas
buenas que se puede decir de la investigacin, pero la utilidad prctica queda
reducida muchas veces a un declogo de buenas intenciones. As, uno de los puntos
que debe considerarse antes de abordar la temtica de la investigacin, amplia de por
s, es la importancia de sta. El propsito del presente captulo es esclarecer ste y
otros puntos.
1.1 Ciencia y sentido comn
A lo largo de su evolucin, la humanidad se enfrent con innumerables
interrogantes. Los fenmenos naturales, los cambios en el clima, las diferencias entre
animales y plantas: todo era un misterio y pocas las respuestas (que en muchos casos
eran solo intentos de respuesta). Los conocimientos existentes a lo largo de los
primeros pasos de la humanidad eran tan escasos y a menudo errados, que se tuvo que
apelar a la magia y la creacin de una multiplicidad de dioses como medio de
explicacin del mundo.1
Sin embargo, con el transcurrir de los aos y los siglos, el conocimiento se fue
incrementando, y una de las herramientas ms valiosas fue sin duda la escritura.
Desde que sta existe, la condicin privilegiada del hombre respecto al reino animal
fue acentundose. La escritura permiti almacenar un cmulo de informacin que de
otro modo se habra perdido.2 Aunque con datos errados, muchos de los escritos
preservados durante siglos tuvieron la virtud de conservar una cantidad importante de
experiencias, reflexiones y creencias.3 De ese legado se sirve an hoy en da todo
aquel que se interese por la historia de la humanidad.
Lo antes sealado no es sino un intento por explicar la importancia del
conocimiento para la humanidad. Si bien no todos los problemas fueron resueltos, y
tanto el racionalismo como el cientificismo an no hallan las respuestas para todos los
males que padece la humanidad, los saltos dados durante los ltimos siglos no
habran sido posibles sin la existencia de la ciencia y su inseparable compaera, la
1

Los estudios La sociedad primitiva de Lewis Morgan, El origen de la familia, la propiedad privada y
el Estado, de F. Engels, y Cmo el hombre se hizo gigante de M. Ilin y E. Segal contienen
consideraciones en torno a los pasos que sigui la evolucin humana con el anlisis de numerosos
datos proporcionados por expertos arquelogos, antroplogos y cientficos de otras disciplinas.
2
Si bien la oralidad fue el primer recurso en la transmisin de informacin, sta se vio limitada por la
escasa fidelidad en la reproduccin de lo dicho.
3
Umberto Eco, en su novela El nombre de la rosa, ofrece una visin interesante de lo que signific
durante la edad media la conservacin de los libros. En la biblioteca de la abada en que se suceden
una serie de crmenes que debe descifrar Fray William de Baskerville, se encierra la historia escrita de
la humanidad concentrada a lo largo de siglos.

investigacin. La investigacin no puede ser comprendida al margen de la ciencia, as

como la ciencia no existira sin la investigacin y los mtodos que el hombre fue
construyendo a lo largo de la historia. La ciencia, sin embargo, parece estar reservada
al cientista.4 Se niega al hombre corriente que se sirve casi exclusivamente del sentido
comn, no obstante partir del mismo. Ral Tafur (1994: 27) comenta lo siguiente
respecto a la ciencia y el sentido comn:
El buen sentido o sentido comn da origen a un tipo de conocimiento que es el
conocimiento comn o conocimiento ordinario, el cual no debe ser despreciado del
todo, pues si la ciencia pretende superar el conocimiento ordinario debe precisarlo,
apreciar sus semejanzas y diferencias. Adems, la ciencia parte del sentido comn,
precisamente marcando un deslinde con l y superndolo.

El sentido comn es el resultado de la vida del hombre en sociedad, y el

conocimiento comn se constituye en una facultad vlida para que el individuo se
oriente en la vida social. Sin embargo, y complementando lo afirmado por Tafur, es
insuficiente para hacer ciencia. Jaime Burgos (2000) adverta concretamente al
respecto que quien piensa que el sentido comn es suficiente para hacer ciencia
social, est degradando a sta, ya que segn esta forma de ver la ciencia es una
disciplina obvia que no exige investigar la realidad.
En el campo de las ciencias sociales se puede reconocer como actividad
cientfica todo acto efectuado por una persona que acude a cualquier institucin de
formacin profesional con el propsito de descubrir las leyes que rigen cualesquier
fenmenos sociales y/o proponer soluciones para un problema detectado y analizado. 5
La actividad cientfica puede ser efectuada durante el proceso de formacin o en un
momento posterior al mismo. Esto, sin embargo, no es algo excluyente. Existen
personas que, sin haber asistido a un centro de educacin superior formal, se hallan
en condiciones de efectuar un trabajo de investigacin semejante (y eventualmente
mejor) al elaborado por un estudiante o egresado de cualquier facultad del sistema
universitario. Sin embargo, tal tema pertenece a otra discusin.
De lo que se trata, en ltima instancia, es de poner en claro el carcter
discriminador que tiene la actividad cientfica. sta, por sus caractersticas de
disciplina y organizacin, hace un uso elaborado de las palabras. 6 Si bien los trminos
4

Contra lo que sugiere Erick Torrico (1997: 56, nota a pie 31) en el presente trabajo se insiste en el uso
del anglicismo castellanizado cientista en lugar de cientfico social o ciencista (su propuesta) dado el
arraigamiento de dicho trmino en nuestro contexto.
5
Se entiende por problema social todo aquello que implica una alteracin del orden establecido,
denuncia una irregularidad o manifiesta una disociacin de las reglas. Problemas sociales son todos
aquellos hechos repetidos y cuya insistencia podra conducir a la larga en una modificacin
permanente de la estructura social o la desaparicin de determinada sociedad. Entre la diversidad de
problemas sociales puede sealarse el analfabetismo, la desnutricin, la mortalidad infantil, la
violencia intrafamiliar, etc.
6
Es importante tomar en cuenta que existen muchas palabras que tienen ms de un significado, y en
ocasiones asociados pero opuestos, como el caso del trmino husped, que significa a la vez el que
llega y el que recibe. Si en el lenguaje cotidiano se pasa por alto esta posibilidad, en el lenguaje
cientfico esta omisin puede conducir a errores de magnitud apreciable. Por ello, la consulta peridica
del diccionario y la permanente actualizacin deben ser una regla en el titulado que pretenda ser

empleados en las ciencias sociales no se diferencian grandemente de los utilizados en

forma cotidiana, revisten una mayor precisin y un uso ms tcnico.
El uso de determinadas palabras tales como familia, sociedad, poder,
mensaje, adquisicin, economa, etc., implica en las ciencias sociales un dominio
singular de conceptos y categoras, lo que es producto de un anlisis minucioso y la
observacin detallada del objeto de estudio y el contexto en que se da. Esto solo es
posible si media una superacin constante que se traduce en la reflexin crtica, una
lectura comprensiva,7 la elaboracin de trabajos de campo serios y una sobredosis de
voluntad y compromiso.
1.2 Ciencia: nocin y caractersticas
Como se haba sealado en lneas anteriores, la ciencia est indisolublemente
ligada a la investigacin, que da como resultado el conocimiento cientfico. En esta
exposicin se descarta la elaboracin de sesudas explicaciones de lo que es ciencia.
Tan solo se desea proporcionar elementos bsicos que permitan al lector enmarcarse
en el mbito pertinente de accin, por lo cual este subttulo contiene nociones bsicas
de lo que es ciencia y sus caractersticas principales.8
Ezequiel Ander-Egg (1977: 15) define la ciencia como un conjunto de
conocimientos racionales, ciertos o probables, obtenidos metdicamente,
sistematizados y verificables, que hacen referencia a objetos de una misma
naturaleza. En lneas posteriores, Ander-Egg detalla cada uno de estos elementos.
De stos, se toma en cuenta aquellos que se consideran ms importantes para el
desarrollo de esta exposicin:
- conocimiento racional: que tiene exigencias de mtodo y est constituido
por una serie de elementos bsicos, tales como sistema conceptual,
hiptesis, definiciones;
- cierto o probable: la ciencia es susceptible a revisin y desestimacin de
ciertos postulados o leyes formuladas producto de diversos estudios. Se
debe tomar en cuenta, ante todo, que la ciencia no posee toda la verdad,
pero la actividad cientfica se caracteriza por la permanente renovacin y
revisin de los preceptos que la componen;
- sistematizados: no se trata de conocimientos aislados e inconexos, sino de
un saber ordenado lgicamente, constituyendo un sistema de ideas
(teora); y,
profesional.
7
La lectura, especialmente, es un tema que en nuestro medio adquiere matices trgicos. No solo
sucede que a la gente no le guste la lectura, sino que, ms grave aun, no sabe leer. Es comn en el
estudiantado universitario no comprender lo que se lee, hacerlo aprisa, en un ambiente inadecuado para
el estudio, que no se cuente con un mtodo de repaso y anlisis, entre otras cosas. Costumbre?,
pobreza material?, desidia? Cada cual tendr su propia respuesta.
8
Pueden revisarse conceptos ms amplios y profundos de lo que es ciencia, sus caractersticas, fines y
definiciones en obras tales como Las reglas del mtodo sociolgico, de mile Durkheim, La ciencia de
Kedrov y Spirkin, Teora, mtodos y tcnicas en la investigacin social, de A. Tecla y A. Garza, entre
otros.

10

relativos a objetos de una misma naturaleza: o sea, objetos pertenecientes

a una determinada realidad que guardan entre s ciertos caracteres de
homogeneidad.
Por tanto, los requisitos bsicos de la ciencia son el objeto de estudio
(referente emprico), el mtodo (el procedimiento a seguir para obtener resultados del
objeto de estudio) y la teora (conjunto de conocimientos sistematizados
conceptualmente).9 Mario Bunge (1994: 8) aade a lo sealado: La ciencia como
actividad como investigacin pertenece a la vida social; en cuanto se la aplica al
mejoramiento de nuestro medio natural y artificial, a la invencin y manufactura de
bienes materiales y culturales, la ciencia se convierte en tecnologa.10 Adems de lo
afirmado por Ander-Egg y Bunge, puede sealarse que ciencia es toda actividad
humana dirigida a modificar una situacin negativa, actividad que sea resultado de un
proceso racional, sistemtico y cuyo alcance sea significativo.11
1.3 Qu son las ciencias sociales
Siguiendo las anteriores consideraciones y los criterios de Erick Torrico
(1997: 15-21),12 Ramiro Villarroel (1985: 66), Carlos Sabino (1995: 10) y Jaime
Burgos (2000) puede definirse las ciencias sociales con las siguientes caractersticas:
1) su objeto de estudio est constituido por los hechos sociales;
2) no existe una teora nica; la diversidad de criterios corresponde al inters de
los autores de los diversos anlisis adscritos a las diferentes corrientes o
escuelas de pensamiento;13 y,
3) emplea diversidad de mtodos en el proceso investigativo, pero tiene un lugar
privilegiado la observacin.
Es mile Durkheim (1998: 25 y ss) quien advierte que, a fin de no confundir
el mbito de accin de las ciencias sociales con el de las otras ciencias, conviene
distinguir aquellos fenmenos que se suscitan eminentemente como resultado de la
9

Adicionalmente, se puede advertir que cada corriente doctrinaria, que hace uso de un mtodo y
conceptos diferentes, explicar la naturaleza de los hechos sociales de diferente manera, y las
soluciones propuestas sern tambin, en consecuencia, distintas.
10
Cabe apuntar un detalle en la afirmacin de Bunge sobre la tecnologa: sta no debe ser entendida en
su sentido restrictivo de tecnologa de punta o la definicin semntica que la hace estudio de los
procesos tcnicos aplicados a la industria, sino que debe ser entendida en su sentido amplio de lo
producido tanto para la produccin como para la vida cotidiana. La exposicin de Bunge es bastante
clara en ese sentido.
11
Mario BUNGE, como otros (Ral TAFUR 1994; Ezequiel ANDER-EGG 1977; Mario TAMAYO y
TAMAYO, etc.) clasifican las ciencias en fcticas, formales, bsicas y aplicadas, entre otros diversos
tipos (naturales, humanas, etc.). En el presente estudio se omite este tratamiento por considerarlo
ampliamente tratado en los textos sealados.
12
Este autor presenta las ciencias sociales enmarcadas, en forma tcita, dentro de las Ciencias
humanas. Torrico advierte, a la vez, que dicha inclusin corresponde a un esbozo esquemtico.
13
Maurice Duverger (1980: 32 y ss.) formula la necesidad que tienen las ciencias sociales para su
desarrollo de una filosofa de base, y que tal situacin habra sido lograda en la ex URSS y los pases
que eran sus satlites, influidos como estaban por el sistema ideolgico, econmico y poltico
hegemnico del momento. Tal situacin no poda reproducirse en occidente, dada la variedad de
posturas y la dispersin que ocasiona la especializacin.

11

vida del individuo en sociedad de aquellos que son el resultado de la prctica

individual y no afectan de manera significativa al conjunto de las personas. Sustenta
esto analizando la importancia de la coercin social sobre el individuo, mecanismo
por el cual este ltimo es compelido a actuar de determinada forma: cumplir el deber
de hermano, esposo o ciudadano. Adicionalmente, se puede sealar como hecho
social todo aquello que implica conflicto o condena por romper con los socialmente
aceptado o esperado: el robo, el aborto, el asesinato, etc.
Antes de desarrollar otras consideraciones pertinentes a la investigacin como
proceso, se sealar brevemente lo que es un fenmeno o hecho social. Hecho social
es todo aquello que se repite como producto de la vida e interaccin de los hombres
en sociedad. Durkheim plantea (1998: 33-43) que debe considerarse los hechos
sociales como cosas, y por lo tanto susceptibles a la cognicin, identificando su
carcter objetivo. Sin detenernos en viejas (y sin embargo interminables) discusiones
en torno a la preeminencia de la realidad externa o la razn, puede sealarse en torno
a los hechos sociales los siguientes puntos:
1) existen fuera de la voluntad del hombre;
2) son anteriores a las ideas que de ellos se tienen;
3) son el resultado de la interaccin de los hombres en sociedad;
4) son pautas de conducta;
5) son cognoscibles; y,
6) ayudan a predecir resultados.
Por tanto, ciencias sociales son todas aquellas que de un modo u otro estn
involucradas con la actividad del hombre en sociedad, con las relaciones al interior de
los grupos y entre estos ltimos. Tambin puede afirmarse que las diferentes carreras
universitarias apuntan, de un modo u otro, a la capacitacin de sus profesionales en el
campo social. Vender un producto, orientar a un anciano sobre sus derechos, instruir
a los nios en el uso de pasos peatonales, etc., son actos que implican un destino
relacionado con la vida en sociedad.
La finalidad de las ciencias sociales consiste, finalmente, en la descripcin de
los hechos sociales, la identificacin de las causas que son origen de los diversos
problemas y la formulacin de acciones encaminadas a resolver situaciones de
conflicto, sea en una actitud revolucionaria o conciliadora.
Pero existen otros elementos que deben considerarse a la hora de identificar
como ciencia una actividad humana. Por ejemplo, est el lugar que tiene la ciencia en
la vida cotidiana, en su papel transformador de la realidad concreta o como
instrumento de sometimiento y agudizacin de las relaciones de dependencia que
puede tener un pas pobre como lo es Bolivia.
Al margen de lo apuntado, conviene responder la siguiente pregunta: existe
en Bolivia una ciencia social, o ms bien debe hablarse de disciplinas sociolgicas
agrupadas acadmicamente con fines formativos? Los criterios para responder tal
pregunta pasan por considerar el hecho de que muchos elementos tericos de que
dispone la mal llamada clase intelectual no son producidos dentro de las fronteras,
y que el nivel interpretativo es, en lneas generales, bajo. Entre otros puntos que
deben tomarse en cuenta, est el hecho de engolosinar al pblico oyente o lector
(cuando se produce algo escrito) con el anglicismo globalizacin sin poner en claro,
12

muchas veces, que ste es un fenmeno inventado para justificar las desigualdades y
la agudizacin de las relaciones de dependencia Norte-Sur, y uno de cuyos
principales servidores son los centros de formacin superior.
Adems, est el hecho irrebatible de que a las clases dominantes simple y
llanamente parece no interesarles la conformacin de una ciencia de y para Bolivia.
Si bien ste es un tema para otra discusin, conviene detenerse a reflexionar en ello
antes de emprender un trabajo que bajo el rtulo de cientfico no haga ms que
hacer uso de instrumentos cientficos (por el procedimiento) pero cuyo resultado o
producto final no pueda ni en el mejor de los casos ser calificado como tal, sino
apenas como un requisito acadmico ms que se cumple para obtener el ttulo
profesional.
1.4 Qu es y para qu sirve la investigacin en las ciencias sociales
Una vez definidos, aunque brevemente, los conceptos bsicos de ciencia y
ciencia social, se hace necesario prestar atencin a la investigacin, sus caractersticas
y fines. Carlos Sabino (1995: 23) define la investigacin como el proceso mediante
el cual un sujeto (el investigador) se encamina hacia los hechos para obtener respecto
a ellos un conocimiento cientfico, es decir, de cierta naturaleza y caractersticas.
Investigacin, por tanto, es todo proceso ordenado y coherente encaminado a obtener
informacin sobre determinado segmento de la realidad social.
De esta manera, queda definido el carcter de la investigacin en las ciencias
sociales. Adicionalmente, y con fines expositivos, puede rescatarse los puntos de
vista de Ezequiel Ander-Egg (1977: 29) quien apunta, entre otras cosas, las siguientes
caractersticas de la investigacin:
- es un procedimiento mediante el cual se recogen nuevos conocimientos de
fuentes primarias, que permiten el avance cientfico. La investigacin
exige comprobacin y verificacin; no consiste solo en la elaboracin de
ideas;
- es una exploracin experta, sistemtica y exacta;
- es lgica y objetiva;
- se registra y se expresa en un informe, documento o estudio; 14 y, por
ltimo,
- en lneas generales, se puede afirmar que la investigacin es un proceso
reflexivo, sistemtico y crtico, que permite descubrir nuevos hechos o
datos, relaciones o leyes, elaborar teoras o plantear nuevas hiptesis, en
cualquier campo del conocimiento humano.
Con estos elementos, puede definirse la investigacin en las ciencias sociales
como el proceso por el cual se obtiene de un hecho o fenmeno social la informacin
necesaria para identificar problemas sociales y proponer soluciones. Tambin, en una
ptica epistemolgica, puede identificarse la investigacin como el factor
intermediario ineludible para elaborar las teoras necesarias partiendo de una realidad
concreta.
14

Aqu, la palabra estudio ser empleada como sinnimo de investigacin, a diferencia de lo

planteado por Ander - Egg.

13

1.5 Tipos de investigacin

Diversos son los tipos de investigacin que pueden identificarse. En este
subttulo se toman en cuenta los puntos de vista de Carlos Sabino (1996: 106-113),
quien los identifica tomando en cuenta: a) el propsito dirigido a la resolucin de un
problema, o, b) los objetivos internos de la investigacin. Siguiendo
fundamentalmente estos criterios, se presenta la siguiente clasificacin:
1.5.1 Por su nivel de aplicacin
Con esta clasificacin, se identifican los siguientes niveles: investigaciones
puras o bsicas15 e investigaciones aplicadas.
1.5.1.1 Investigaciones puras o bsicas16
Las investigaciones puras son aquellas dirigidas a conocer las leyes generales
de los fenmenos estudiados, elaborando teoras de alcance significativo. La finalidad
de este tipo de investigaciones se puede enmarcar en la deteccin, descripcin y
explicacin de las caractersticas y/o problemas de determinados hechos o fenmenos
que se dan al interior de una sociedad. Uno de los fines visibles de este tipo de
investigaciones es la formulacin de teoras explicativas, para lo cual se hace un uso
tcnico17 de los conceptos emergentes del estudio. Tambin se puede elaborar o
reorientar conceptos a partir de la observacin de las caractersticas manifiestas del
objeto de estudio. De esta manera, la identificacin de variables no advertidas en
anteriores estudios, puede significar un aporte sustancial de la investigacin.
Estas investigaciones, cuando se hallan bien elaboradas, pueden servir como
base para futuras acciones destinadas a solucionar el problema detectado.
Investigaciones de este tipo pueden ser: Factores que impulsan al joven inmigrante
provincial a prostituirse18, Relaciones obrero patronales en la fbrica de dulces La
Estrella, Condiciones higinicas en la venta de productos alimenticios: caso
Mercado Lanza de la ciudad de La Paz, etc. Los temas aqu mencionados dan una
idea del carcter y las aspiraciones de la investigacin: identificar las caractersticas
esenciales en que se desarrolla tal o cual fenmeno social.

15

Esta clasificacin es aplicada a las ciencias en general, como podr observarse en los textos
relacionados con el tema, pero al hablar de ciencias sociales debe tomarse en cuenta las caractersticas
particulares en que se desenvuelven stas.
16
Ander-Egg (1977: 33) las denomina adems fundamentales.
17
Por tcnico deber entenderse todo lo apropiadamente empleado: palabra tcnica, procedimiento
tcnico, definicin tcnica, etc.
18
Tesis de Grado presentada por Cecilia Rea Cspedes ante la carrera de Psicologa de la Universidad
Mayor de San Andrs de La Paz.

14

1.5.1.2 Investigaciones aplicadas19

Las investigaciones aplicadas son la respuesta efectiva y fundamentada a un
problema detectado, descrito y analizado. La investigacin aplicada concentra su
atencin en las posibilidades fcticas de llevar a la prctica las teoras generales, y
destina sus esfuerzos a resolver los problemas y necesidades que se plantean los
hombres en sociedad en un corto, mediano o largo plazo. Es decir, se interesa
fundamentalmente por la propuesta de solucin en un contexto fsico-social
especfico.
Los proyectos son un ejemplo tpico de este tipo de investigaciones, ya que
encierran un marco de accin concreta. Ejemplos de este tipo de investigaciones son:
Centro de rehabilitacin de nios con discapacidad parcial, Oficina de orientacin a
la madre soltera adolescente, etc. Como podr observarse, estas investigaciones
presentan en su nombre mismo una idea de respuesta a una problemtica detectada.
El proyecto no debe ser motivo de pnico, ya que un proyecto puede tener
dimensiones modestas y un presupuesto ms bien bajo, pero contribuir efectivamente
a la resolucin del problema. En el subttulo 3.2.6 de esta Primera Parte se incluye
una descripcin ms detallada del Proyecto, aclarando que su denominacin
corresponde fundamentalmente producto del trabajo previo de investigacin.
Aclaracin necesaria
Lo sealado en los anteriores puntos debe ser entendido ms como un
esquema propositivo y didctico antes que como una regla inflexible. En los hechos,
rara vez se encuentra una investigacin exclusivamente bsica o aplicada. Es ms
comn encontrar investigaciones bsicas con algn nivel de proposicin, o aplicadas
con una fuerte inclinacin al rea bsica de investigacin. Por ejemplo, en la carrera
de Arquitectura pueden hallarse memorias descriptivas de proyectos de grado que
contienen diseos arquitectnicos para la edificacin de hospitales, defensoras de la
niez y adolescencia, centros de investigacin, etc., con una orientacin de
investigacin marcadamente aplicada, pero cuya propuesta parte de un diagnstico
enmarcado en lo que aqu se denomina investigacin bsica. En la otra orilla, en la
facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Mayor de San Andrs (UMSA)
pueden hallarse tesis elaboradas con una orientacin de investigacin bsica, pero que
al final del cuerpo principal incluyen recomendaciones o sugerencias que dan va a la
formulacin de investigaciones aplicadas.
Las investigaciones no pueden ser clasificadas de modo rgido. Incluso luego
de prever un estudio bsico, podra darse el caso de que el tiempo y los recursos
permitan efectuar una investigacin aplicada. En el Diseo Metodolgico (vase
Captulo IV de esta Primera parte y captulos I y II de la Segunda Parte) convendr
omitir la definicin de investigacin bajo las condiciones aqu sealadas, ya que su
19

Ander - Egg (1977: 33) las denomina adems constructivas o utilitarias. Conviene aqu aclarar
que cuando se habla de investigaciones aplicadas en ciencias sociales no se las debe entender, como
ocurre en las naturales o exactas, como la tecnologa que lleva a producir artefactos utilitarios
(televisores, planchas, etc.).

15

clasificacin ser posible una vez finalizada la investigacin y aun durante la

elaboracin del informe de investigacin.
Por otra parte, y adelantando algo del contenido de los siguientes captulos,
puede afirmarse que mientras el fin de las investigaciones bsicas es robustecer la
teora existente, el de las aplicadas est ligado con la accin para el cambio.
Para concluir, se retoman los criterios de Carlos Sabino (1995: 37) quien
advierte: ...ambos tipos de investigacin son modelos ideales, pero que muchas
veces se realizan estudios que tienen aspectos combinados, por lo que dicha
clasificacin debe entenderse preferentemente como un recurso analtico para
estimular al investigador a clarificar sus objetivos, ms que como una disyuntiva ante
la cual hay que optar por una u otra alternativa.
1.5.2 Por el tratamiento que se da al objeto de estudio
Carlos Sabino (1996: 106-112) clasifica las investigaciones, bajo este criterio
general, en exploratorias, descriptivas y explicativas.20 Dos elementos fundamentales
que distinguen a unas y otras son la perspectiva o enfoque del problema y la
utilizacin de la hiptesis. Ander - Egg (1977: 35) complementa al respecto: La
distincin de diferentes niveles o esquemas de investigacin tiene particular inters al
analizar el problema desde la perspectiva en que nos hemos situado en este trabajo.
En efecto, el tcnico ocupado en la accin social, necesita realizar determinado tipo
de investigacin, pero la ndole de su trabajo no le exige de ordinario realizar
estudios para la comprobacin de hiptesis.21
En lneas generales, puede advertirse que la aplicacin de uno u otro tipo de
investigacin depender fundamentalmente del material existente referido al tema y
el enfoque que quiera drsele. El material existente consiste en publicaciones
efectuadas a la fecha de iniciarse el proceso de investigacin (e incluso durante el
transcurso de la misma), ya sean libros, artculos cientficos en revistas
especializadas, artculos o comentarios periodsticos, publicaciones en Internet o
datos contenidos en enciclopedias multimedia, etc.
Por enfoque, en cambio, debe entenderse la visin o perspectiva desde la cual
se tratar el problema. Pongamos por caso tema del menor abandonado. El
investigador desea llevar adelante su estudio desde la perspectiva jurdica, y luego de
revisar el material existente, comprueba que los estudios efectuados disponibles
fueron llevados a cabo en el extranjero. Aunque se aborde la misma problemtica
desde una perspectiva legal, el contexto sin duda determinar diferentes posiciones
dada la postura distinta de tal estudio. Lo propio suceder en el caso de que el
investigador encuentre material elaborado en el pas, pero desde la ptica del
profesional psiclogo o mdico. Por ello, el propsito de las siguientes lneas es
20

Roberto Hernndez S. y colaboradores (1997: 58-59, 63-66) incluyen las investigaciones

correlacionales, como un nivel intermedio entre las investigaciones descriptivas y las explicativas.
En este trabajo se omite este tipo de investigaciones y slo se har uso de los postulados de Sabino por
su didctica ms clara.
21
Al margen de lo anotado, algunos docentes de materias relacionadas con la investigacin denominan
mtodos a estos tipos o niveles de investigacin. El criterio que se sigue aqu es considerarlos como la
expresin de un procedimiento racional (mtodo) pero a la vez operativo (metodologa).

16

proporcionar una gua elemental al respecto, con la finalidad de que las preguntas
ms frecuentes queden respondidas.
1.5.2.1 Investigaciones exploratorias
Este tipo de investigaciones presenta una visin general del tema de estudio, sin
llegar a desarrollar ms que conceptos bsicos o caracterizar una situacin o
problemtica determinada. Dos son las caractersticas generales de este tipo de
investigaciones:
1) el poco estudio del tema elegido, lo cual limita la formulacin de hiptesis
precisas o elaborar una descripcin detallada; y,
2) la escasa contribucin de la teora existente a la comprensin del fenmeno o
conjunto de fenmenos estudiados.
Ander - Egg (1977: 35) apunta, citando a Selltiz y otros, que las finalidades de
este tipo de estudios son, entre otras:
- formular problemas;
- desarrollar hiptesis;
- familiarizar al investigador con el fenmeno que desea estudiar;
- aclarar conceptos;
- establecer preferencias para posteriores clasificaciones; y,
- reunir informacin acerca de posibilidades prcticas para llevar a cabo
investigaciones en marcos de vida actual.
Estas investigaciones, si bien interesantes, exigen del investigador una
extraordinaria creatividad y capacidad de improvisacin, ya que implica la ausencia
de guas tericas que faciliten la comprensin del tema de estudio, aparte de la
incertidumbre respecto a los resultados que seguramente provocar. De todos modos,
no es el deseo del investigador lo que determina el tipo de estudio que se vaya a
efectuar, sino la existencia previa del material referido al tema y el enfoque que
quiera drsele. Para los tesistas en particular, considerando el tema desde el ngulo
operativo, este tipo de estudios es el menos recomendable, ya que, como apunta
Sabino (1996: 108) son previsibles reacciones negativas tanto de los organismos que
evalan los proyectos de investigacin como de los jurados examinadores, y el
estudiante se expone a riesgos que en realidad no tiene por qu correr.
Hernndez S. y otros (Ob. Cit.: 59) ilustran los alcances y limitaciones de este
tipo de investigaciones poniendo el ejemplo de un ficticio viaje en automvil hacia
una ciudad que no se conoce. Con los planos y alguna gua elemental de los sitios y
atractivos de tal ciudad no se llegara lejos, y todo podra derivar en ms de un
contratiempo. Sin embargo, no debe interpretarse esto como un desaliento. Existen
estudios exploratorios que tienen la virtud de concitar la atencin e iniciar temas de
investigacin importantes pero ocultos por que a nadie se le ocurri que pudieran
valer algo.22

22

En el captulo 4 del texto de Hernndez S. y otros (pp. 59-60), dichos autores explican los alcances y
limitaciones de este tipo de estudios.

17

1.5.2.2 Investigaciones descriptivas

Describir en trminos metodolgicos consiste en indicar todas las
caractersticas del fenmeno que se estudia. Hernndez S. y otros (Ob. Cit.: 60)
precisan an ms esto sealando que ...Desde el punto de vista cientfico, describir
es medir. Esta ltima definicin es importante, por cuanto implica por parte del
investigador la capacidad y disposicin de evaluar y exponer, en forma detallada, las
caractersticas del objeto de estudio. Adems, estos estudios permiten poner de
manifiesto los conocimientos tericos y metodolgicos del autor del estudio, ya que
evidencia el nivel cognitivo y operativo de conceptos y categoras relacionados con el
tema.
Una serie de estudios descriptivos permite ir acumulando una considerable
cantidad de conocimientos sobre el mismo tema. Pongamos por caso la problemtica
del nio y la nia de la calle. Una investigacin sobre el particular efectuada por una
estudiante del rea de psicologa podra complementarse con otros estudios anteriores
elaborados por estudiantes o profesionales del rea sociolgica, lo cual servira, a su
vez, como base terica y con un enfoque emprico slido en propuestas de accin
dirigidas a mitigar los males que padece esta poblacin.
Ander - Egg (1977: 40) advierte, adems, que Los estudios formulativos o
exploratorios y los estudios descriptivos son los dos niveles en los que habitualmente
han de trabajar quienes estn preocupados por la accin, puesto que permiten elaborar
un marco de estudio a partir del cual se deduce una problemtica ulterior, o bien
formular un diagnstico con el fin de conocer carencias esenciales y sugerir una
accin posterior.
Adicionalmente, cabe destacar que tanto Sabino (1996: 110), como Hernndez
y otros (Ob. Cit.: 104, 203) apuntan que los estudios exploratorios y los descriptivos
(estos ltimos sealan slo algunos estudios descriptivos) no requieren hiptesis.
Esto ser desarrollado en el inciso correspondiente (2.8 Hiptesis, de la Segunda
Parte).
1.5.2.3 Investigaciones explicativas
Carlos Sabino (1995: 39 y 1996: 110) identifica estos estudios como aquellos
cuyo propsito es encontrar relaciones entre las variables. En palabras de Hernndez
S. y otros (Ob. Cit.: 66), los estudios explicativos van ms all de la descripcin de
conceptos o de fenmenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; estn
dirigidos a responder a las causas 23 de los eventos fsicos o sociales. El medio de
que se valen para tal labor es la verificacin de una hiptesis que en estos casos s es
imprescindible, a diferencia de los dos anteriores tipos de investigacin. Las
caractersticas de este tipo de estudios son, de manera general, las siguientes:
- parten de un abundante cuerpo terico;
- identifican las relaciones de causalidad; y,
23

Posiblemente los autores hayan querido decir hallar las causas, antes que a responder a las
causas.

18

- proponen nuevas hiptesis para futuros estudios.24

Este tipo de investigaciones exige mayor concentracin y capacidad de
anlisis y sntesis por parte del investigador, ya que las variables que se manifiestan
ante los sentidos deben ser meticulosamente estudiadas. La conveniencia de
emprender investigaciones explicativas vara de acuerdo al campo de conocimientos
que se considere. El estudiante de Ciencias Sociales hallar muy difcil aislar las
variables en estudio; ver, por otra parte, que aunque alcance a verificar su hiptesis,
sta solo adquirir significacin en el marco de un entorno mucho ms amplio, al que
deber referirse necesariamente para que su estudio no quede escindido del contexto
en que se presenta.
Criterios de seleccin e identificacin
Hernndez S. y otros apuntan que ninguno de los tipos de estudio aqu
sealados es mejor que los otros: todos son igualmente buenos a la hora de ser
aplicados, ya que permiten adquirir e incrementar el conocimiento existente,
replantear determinados postulados y modificar las creencias erradas. ...El que la
investigacin sea de un tipo u otro o incluya elementos de uno o ms de stos
depende de cmo se plantee el problema de investigacin (preguntas y objetivos). La
investigacin debe hacerse a la medida del problema que se formule... concluyen
estos autores (:71). Es decir, antes de definir el tipo de investigacin a desarrollar,
convendr una revisin exhaustiva de la literatura existente y consultas preliminares
con especialistas en la materia. Tambin deber considerarse el hecho de que un
estudio puede iniciarse como un tipo determinado de investigacin y adoptar las
caractersticas de otro al finalizar. Algo que debe recalcarse es el hecho de que los
diversos tipos de estudio hasta aqu sealados (subttulos 1.5.1 y 1.5.2), as como los
que se vern en los siguientes puntos, no son mutuamente excluyentes. Puede
trabajarse en ms de un nivel de investigacin. Todo lo hasta aqu apuntado no hace
sino brindar una clasificacin esquemtica (necesaria para los fines explicativos que
se persiguen) de los diferentes tipos de investigacin.
1.5.3 Por los instrumentos empleados
Siguiendo este criterio, la investigacin puede clasificarse en documental o de
campo. Ambos tipos de investigacin no son mutuamente excluyentes, sino que se
complementan en cualquier estudio. Debe tomarse en cuenta que en las ciencias
sociales, de modo particular, la investigacin documental tiene una importancia en
ocasiones vital, ya que solo con la orientacin terica necesaria se proceder
correctamente en el anlisis respectivo del hecho o fenmeno social.

24

Esta caracterstica, como se habr observado, es compartida por los dos anteriores tipos de estudio.

19

1.5.3.1 Investigacin documental25

Por documento puede entenderse todo elemento tangible o perceptible que
sirve para demostrar algo. Bajo este criterio, un libro es un documento lo mismo que
una pelcula, una pieza arqueolgica o un aviso publicitario, siempre y cuando sirva
para desarrollar un estudio. La suma de documentos tomados en cuenta para un
estudio cualquiera constituye la fuente documental de la investigacin. Puede
emplearse esta definicin por oposicin a las fuentes no documentales de
informacin, mismas que se describen en el inciso b) de este subttulo.
1.5.3.2 Investigacin de campo
El trabajo de campo implica la relacin directa del investigador con las
fuentes de informacin no documentales. Ezequiel Ander - Egg (1977: 37-40)
identifica dos tipos de contacto que caracterizan la investigacin de campo: 1) global,
que implica una aproximacin integral al fenmeno a estudiar, identificando las
caractersticas naturales, econmicas, residenciales y humanas del objeto de estudio;
y, 2) individual, que implica la aproximacin y relacionamiento con las
personalidades ms importantes del grupo (identifica los lderes de los distintos
niveles como los ms importantes proveedores de informacin).
Los puntos considerados en este subttulo sern expuestos en subttulos
posteriores que tengan relacin con el tema. Se hablar de fuentes no documentales y
fuentes humanas como expresiones sinnimas.
1.5.4 Otros tipos de investigacin
Al margen de lo apuntado hasta aqu, pueden distinguirse otros tipos de
investigacin. Erick Torrico (1997: 56-57), por ejemplo, identifica cuatro tipos de
investigacin: terica,26 metodolgica,27 emprica28 y prctica,29 aclarando que estos
tipos no se excluyen el uno al otro, sino que suelen ser complementarios en una
misma investigacin (: 56). Los tipos de estudio identificados por Torrico, as como
los propuestos por otros autores, en poco se diferencian de los aqu sealados. Si
existe una diferencia muy marcada, sta ser sobre todo nominal. Sin embargo, valga
redundar en el hecho de que la propuesta aqu contenida es inicial, y que quienes
deseen profundizar en ste u otros temas pueden consultar la bibliografa aqu
contenida o cualquier otro material que llegue a sus manos.
25

En el subttulo 2.12.3 de la Segunda Parte se desarrollar con ms detalle todo lo concerniente a este
tipo de investigacin.
26
Una caracterstica esencial de este tipo de investigaciones sera discutir y/o construir marcos
tericos.
27
Este tipo de investigaciones, segn Torrico, discute y/o recrea los procedimientos y los instrumentos
utilizados para el estudio de la realidad.
28
Estas investigaciones trabajan sobre objetos concretos, traduciendo sus hallazgos en formas
cuantitativas.
29
La caracterstica esencial de estas investigaciones sera, de modo general, poner a prueba modelos y
proposiciones de la teora.

20

1.6 La objetividad en la investigacin

Para qu sirve la objetividad en una investigacin? Bastante se dice y puede
decirse an ms al respecto. En las ciencias sociales, muchos reclaman la objetividad
como elemento crucial para comprender la realidad social. Otros, sin embargo,
apuntan que sta no es posible. Veamos brevemente los argumentos que se exponen a
favor de una y otra posicin.
Inicialmente, tomaremos los puntos de vista de Aura Bavaresco (1979: 6)
quien identifica la objetividad como un requisito o caracterstica propia del
investigador, y seala que ...induce a enfocar las cosas tal y como se ven, o sea,
significa respeto y obediencia a los hechos.
Este criterio indica que el investigador debe mantener en todo momento una
sujecin estricta a los hechos, tal y como se presentan ante sus sentidos. Por lo tanto,
el proceso de estudiar las condiciones en que se desarrolla un grupo concreto,
supongamos la familia, debe estar acompaado por la transcripcin fiel de todo lo
observado. Es decir, si se percibe la existencia de un nio agresivo, esto debe ser
anotado sin que medie valoracin alguna del observador. En tal circunstancia surge
una interrogante: cmo podra identificarse la agresividad del nio si se carece de
una subjetividad que la note? La afirmacin de Bavaresco, si bien traduce algo
deseable, peca de inconclusa y no toma en cuenta que el conocimiento es sobre todo,
y a pesar de todo, una construccin humana.
Luis Tapia Mealla (2000: 167 y ss.) seala al respecto: ...la objetividad sobre
el mundo slo puede ser aproximada y elaborada intersubjetivamente, para lo cual se
contempla y/o experimenta el proceso de elaboracin de teoras, explicaciones
especficas, el proceso de dilogo y contrastacin interterica, adems de ciertas
predisposiciones culturales e intelectuales a ejercer y desarrollar la razn con otros.
Esto significa que la objetividad no depende solo de uno o del que propone una
teora, una explicacin, sino tambin de los otros, de su predisposicin a discutirlas y
aceptarlas, es decir, probarlas o criticarlas y desecharlas.
Tapia introduce de este modo un cuestionamiento bastante esencial en lo que
a la objetividad se refiere: quin construye la interpretacin: el hecho social o el
hombre que lo analiza? La respuesta ineludible implica la aceptacin de que la
interpretacin, desde la comprensin misma del hecho, no est libre de la subjetividad
del hombre pensante. Est adems el hecho de que los destinatarios de la
construccin racional llamada interpretacin de la realidad no permanecern sumisos
a sta, sino que se vern obligados a discutir los puntos con los que no hallen
concordancia.
De ah, la frase de que toda ciencia social debe ser objetiva no pasa de una
buena intencin. La obligacin del investigador es, ante todo, la veracidad en el
tratamiento del dato, conocer todos los elementos posibles de una realidad concreta
para valorarla, pero partiendo de esta realidad concreta y no de supuestos sin
fundamento. El que sea objetiva o subjetiva la contribucin viene a ser una discusin
de segundo plano.

21

CAPTULO II. TEORA, MTODO Y

METODOLOGA EN LAS CIENCIAS SOCIALES:
NOCIONES Y CARACTERSTICAS
En anteriores pginas se haba hablado de la teora y los conceptos. En este
captulo se desarrolla de manera ms detallada las caractersticas de stos y la
importancia que tienen en las ciencias sociales.
2.1 Teora, conceptos y categoras en las ciencias sociales
La teora, segn Ezequiel Ander-Egg, guarda estrecha relacin con la
investigacin emprica,30 ya que stos ...no son elementos contrapuestos, puesto que
la teora que no se basa en la realidad degenera fatalmente en utopas, y la
investigacin sin los iluminantes contactos de la teora acumula hechos sin darle
significado alguno (ANDER-EGG 1977: 30). La investigacin es un proceso
reflexivo y de accin, y la teora es la estructura que brinda las herramientas
conceptuales y la lnea de accin al investigador. Efectuar una investigacin en
ciencias sociales sin el auxilio de la teora equivale a edificar una casa sin cimientos.31
Al comprender la realidad social como un complejo entramado de hechos
interrelacionados, sea directa o indirectamente, el cientista requiere de un amplio
bagaje de conceptos, definiciones, explicaciones e interpretaciones que solo pueden
ser hallados en un cuerpo terico slido y coherente. Y valga aclarar que en las
ciencias sociales no hay una teora nica, sino que existe una variedad de ellas, cada
una inscrita o adscrita a una corriente ideolgica, entendida esta ltima como una
interpretacin crtica o acrtica de la realidad, conforme a los intereses que represente.
La teora puede ser definida como un conjunto de conocimientos
sistematizados conceptualmente, es decir, una serie de conocimientos relativos a
determinado campo que se organizan y pretenden explicar e interpretar la realidad
sobre la cual trabajan. Tambin es una construccin intelectual, producto del trabajo
racional a partir de una realidad concreta, y surge (o debera hacerlo) de un sistema de
hiptesis sometidas a verificacin. Por tanto, se identifica un vnculo indisoluble entre
ambas, pues, como elemento constitutivo del quehacer cientfico, la teora surge de la
realidad, y vuelve a ella para transformarla, en un proceso continuo y dinmico.32
En nuestro medio es frecuente una falacia con referencia a los transmisores de
teora: suele llamrselos tericos, sin tomar en cuenta que terico es quien construye
los sistemas propositivos a partir de la reflexin que surge de la cotidianidad,
30

Ander - Egg no contrapone investigacin cientfica a investigacin emprica, sino que presenta esta
ltima como parte de la primera, identificndola concretamente como el trabajo de campo.
31
Sin embargo, puede observarse que en ciertas ramas, como la antropologa, el uso de la teora puede
ser ms restringido (lo que no equivale a decir que se debe prescindir de sta). Alison Spedding (1994:
21) reflexiona al respecto: da ms prestigio pasar tiempo en el archivo que rasgando pulgas y tratando
de conversar en idiomas nativos en la puna .
32
Tecla y Garza (1974: 25) plantean al respecto: la ciencia parte de los hechos, realiza su funcin
generalizadora y crea modelos para modificar y transformar la realidad.

22

constituyendo la fase superior de todo proceso investigativo y reflexivo. Lo que

vemos en nuestro medio son difusores de construcciones ajenas, o, a lo sumo,
retricos de la teora que transmiten lo elaborado por otros. Esto, sin embargo, no
debe ser tomado como algo negativo, ya que para toda ciencia son necesarios los
diseminadores del conocimiento, ya sea en forma oral o escrita, y en esta instancia los
aqu denominados retricos de la teora tienen una importancia capital.
En este punto tambin cabe hacer una distincin importante: la teora para las
ciencias en general debe estar escrita para ser tal. Sin embargo, no todo lo escrito es
teora. Tenemos por caso una novela, que siendo un relato rico en descripciones, no
tiene por propsito explicar la multiplicidad de relaciones que pueden presentarse en
su desarrollo. Por el contrario, existen varias investigaciones que, efectuando
comentarios valorativos respecto a tales o cuales fenmenos no aportan nada nuevo
en lo concerniente a la explicacin de tales fenmenos o comportamientos, con lo
cual se alejan, muy a pesar suyo, de efectuar un aporte terico.
La teora, entonces, puede definirse adems como el producto racional que
contiene una explicacin para determinado fenmeno o problemtica en el campo
social, y de la cual pueden originarse soluciones con sentido prctico. Empero, la
teora, al constituir un nivel superior de tratamiento racional de cualquier fenmeno,
requiere para su buen desarrollo de elementos descriptivos, que tienen directa
relacin con lo observado empricamente. Sobre el punto, las secciones
correspondientes a la recopilacin de datos (Captulos I y II de la Tercera Parte de este
trabajo) permitirn comprender esto, y el siguiente esquema ilustra la relacin entre la
teora y la realidad concreta.
Teora

Proceso de investigacin

Realidad concreta

Ilustracin 1. Relacin entre teora, realidad concreta y la mediacin del proceso de

investigacin en la comprensin de la realidad.

Los conceptos, por otra parte, son las herramientas racionales que permiten un
anlisis crtico, preciso y coherente del objeto de estudio. 33 Sin conceptos claros no
existe una buena interpretacin. Son, por lo tanto, indispensables para la teora que se
construye en las ciencias sociales. Adems, se debe tomar en cuenta que, como seala
Ely Chinoy (1960: 22) ...Los conceptos son un elemento esencial en la teora, pero
33

Sobre el concepto se puede aadir que se trata de una generalizacin til y necesaria tanto para la
vida en sociedad como para el estudio de sta. El concepto de perro, por ejemplo, es una
generalizacin que nos permite identificar este tipo de animales diferencindolo, por ejemplo, de un
caballo, no importando las diferencias que puedan existir entre los diferentes elementos concretos que
abarca este concepto (perros grandes o pequeos, negros, moteados, etc.).

23

no son idnticos a sta. La teora consiste en un cuerpo de proporciones34 lgicamente

conectadas sobre las relaciones existentes entre variables, esto es, conceptos. Al
margen de lo anotado, los conceptos deben ser comprendidos en primer lugar, para
luego interpretarlos y aplicarlos en un contexto determinado. La alteracin de este
orden puede ocasionar resultados nada halagadores. Por ello, la concentracin y la
superacin constante son una premisa para obtener resultados cuando menos
aceptables.
En un trabajo acadmico muy difcilmente se podra proponer una teora, e
incluso la construccin y operatividad de un concepto nuevo, dadas las limitaciones
en que el profesional y el estudiante promedio se desenvuelven. Mario Bunge (1993:
178) advierte al respecto: En las ciencias sociales hay tendencia a dignificar con el
nombre de teora a cualquier montn de opiniones, por desconectadas que estn y por
infundadas que sean. Casi siempre se trata de meros marcos tericos o de doctrinas.
De esta forma, Bunge aclara que por muy interesante que se presente tal o cual
enunciado, debe tomarse en cuenta que ste, incluso articulado a otros, no constituye
necesariamente una teora que explique un fenmeno.
Un elemento adicional que interviene en la construccin de toda teora y, ms
concretamente, en el proceso de interpretacin de la realidad lo constituyen las
categoras. Dicho de un modo sencillo, categora es todo conjunto de cosas, personas
o fenmenos con caractersticas similares. En la investigacin puede definrsela como
el concepto aplicado o personalizado (si vale el trmino). Pongamos por caso un tema
de investigacin que trate sobre el nio de la calle. El concepto bsico ser nio, en
tanto que las diferentes categoras que se concatenen a l sern nio abandonado,
nio abusado, nio empujado a la violencia, entre otras. Los diferentes enunciados
implican caractersticas comunes para los diferentes grupos sociales que se desea
estudiar.
La teora es til en cuanto permite una modificacin positiva de la situacin
real. Fuera de eso, es mera especulacin o pedantera que aspira ser intelectualidad.
Tanto la teora como los conceptos tienen un papel importante en la adquisicin,
revisin y construccin del conocimiento cientfico en el campo social. Sin embargo,
su uso est limitado a las herramientas cognitivas de que disponga el investigador
social. Con tales aclaraciones, se explicar brevemente las caractersticas, alcances y
limitaciones del mtodo y la metodologa.

34

Posiblemente el original del autor citado diga proposiciones, habiendo sufrido una alteracin nada
favorable en el proceso de traduccin.

24

2.2 Mtodo
2.2.1 Definicin
A la definicin acadmica del mtodo como ...procedimiento ordenado,
seguido para alcanzar un objetivo y especialmente para descubrir la verdad y
sistematizar los conocimientos... (BAVARESCO, Aura 1979: 19), cabe aadir las
consideraciones de Mario Bunge (1993: 34-5), quien seala que una investigacin
procede de acuerdo al mtodo cientfico si cumple o cuando menos se propone
cumplir las siguientes etapas:
1) Descubrimiento del problema o laguna en un conjunto de conocimientos;
2) Planteo preciso del problema (o replanteo de un viejo problema a la luz de
nuevos conocimientos);
3) Bsqueda de conocimientos o instrumentos relevantes al problema;35
4) Tentativa de solucin del problema con ayuda de los medios identificados;
5) Invencin de nuevas ideas (hiptesis, teoras o tcnicas) o bien la
produccin de nuevos datos empricos que posibiliten la resolucin del
problema;
6) Obtencin de una solucin;
7) Investigacin de las consecuencias de la solucin obtenida;
8) Puesta a prueba (contrastacin) de la solucin; y,
9) Correccin de las hiptesis, teoras, procedimientos o datos empleados en
la obtencin de la solucin incorrecta.36
En cada caso, Bunge recomienda que de fallar el intento o hallarse resuelto el
paso en cuestin, se debe pasar a la siguiente etapa. Aura Bavaresco (Ob. Cit.: 20)
aade a la lista de las etapas propuestas por Bunge los siguientes requisitos: una
hiptesis operante, la observacin y registro de datos, la clasificacin y organizacin
de los datos recogidos y la generalizacin. A estos elementos, conviene aadir los
puntos de vista de Erick Torrico (1997: 62-3) quien identifica, bajo el subttulo El
mtodo como procedimiento,37 los siguientes mtodos:
a) Mtodos tericos. stos estn basados en el trabajo lgico y/o
conceptual, como por ejemplo la abstraccin, la deduccin, la
induccin, la comparacin y el anlisis.38 Todos estos mtodos
35

Entre stos, el autor cita los datos empricos, las teoras existentes, aparatos de medicin, tcnicas de
clculo o medicin, etc.
36
Como podr observarse, Bunge presta especial atencin a la resolucin del problema por medio de la
investigacin. Esto no debe entenderse exclusivamente como la solucin prctica y concreta del
problema, sino tambin, y esto especialmente en el terreno epistemolgico, la revisin y correccin del
bagaje terico de que se disponga sobre un fenmeno social determinado. El autor advierte, adems,
que el descartar los elementos tericos y empricos para la resolucin del problema implica el inicio de
una nueva investigacin.
37
Torrico advierte, al inicio de su disertacin sobre el mtodo, que este trmino puede resultar
ambiguo para los iniciados en investigacin. Aclara que el mismo puede ser tomado en tres sentidos:
como horizonte de visibilidad, como secuencia lgica y como procedimiento. Es en este ltimo sentido
que se rescata en el presente trabajo el significado del mtodo.
38
Los textos en negrillas hacen alusin a los mtodos deductivo, inductivo, analtico, sinttico, etc.
Todos stos sern desarrollados de manera distinta a lo propuesto por Torrico en las lneas siguientes.

25

...son procedimientos intelectuales que permiten organizar tanto

el conjunto de los procesos investigativos como sistematizar la
informacin recogida y conceptualizar las conclusiones, afirma
el autor.
b) Mtodos empricos. stos estn fundados en el contacto o con la
manipulacin de los objetos concretos, aclara Torrico. Tales
mtodos son la observacin, la experimentacin, y la
medicin.39 Estos mtodos ...remiten a procedimientos prcticos
tiles para el momento de la recoleccin de datos. Y las tcnicas
investigativas aparecen justamente vinculadas a estos mtodos,
concluye el autor.
Sin embargo, la distincin entre mtodos tericos y empricos se presenta ms
como una clasificacin didctica, y que en algunos casos puede ocasionar serias
confusiones. Los mtodos, independientemente del nivel operativo en que se
encuentren (reflexin o accin) comprenden ambas esferas de acuerdo a las
exigencias de la investigacin. El lmite entre lo emprico y lo terico para los
mtodos, por tanto, es una sutil distincin antes que un esquema que fije fronteras
infranqueables.
Los diferentes enfoques que se dieron y an se dan al mtodo parten de la
concepcin misma del mundo. A lo anterior, pueden sumarse los criterios de Carlos
Sabino, quien advierte que Si por mtodo entendemos, como indicbamos, una
aproximacin de orden necesariamente epistemolgico, que se entrelaza con la misma
lgica del pensar cientfico y con las notas distintivas de ste, se comprendern
fcilmente sus estrechas relaciones con la Teora, y el hecho mismo de que de algn
modo Mtodo y Teora deban irse construyendo paralelamente. (SABINO, Carlos
1995: 20.) Es decir, en la exposicin del tema (el informe escrito), como etapa final
del proceso de investigacin no slo se presentan resultados, sino, primordialmente,
se debe presentar un producto terico. Esto, sin embargo, no es comn en nuestro
medio, ya que la seccin en que podra desarrollarse una propuesta terica (las
conclusiones) es tomada como poco menos que un aderezo acadmico.
2.2.2 Esbozo de clasificacin
Carlos Ferrater Mora (***) efecta el siguiente comentario sobre el mtodo:
Puede hablarse de mtodos ms generales y de mtodos ms especiales. Los
mtodos ms generales son mtodos como el anlisis, la sntesis, la
deduccin, la induccin, etc. Los mtodos ms especiales son sobre todo
mtodos determinados por el tipo de objeto a investigar o la clase de
proposiciones que se propone descubrir.
2.3 Metodologa
Otro elemento de suma importancia en el proceso de investigacin es la
metodologa. S.J. Taylor y R. Bogdan (1996: 16) sealan que El trmino
39

En el presente trabajo se toman en cuenta solamente los mtodos de la observacin y la medicin.

26

metodologa designa el modo en que enfocamos los problemas y buscamos las

soluciones. En las ciencias sociales se aplica a la manera de realizar la investigacin.
A lo sealado, puede precisarse la definicin de metodologa como el
conjunto de pasos, procedimientos y tcnicas destinados a la obtencin de los datos
necesarios en toda investigacin que se denomine cientfica. Estas consideraciones
trascienden la definicin etimolgica que muchas veces pueden conducir a
anacronismos que no se desean de ninguna manera. Por lo tanto, la metodologa, a
diferencia del mtodo, es una estrategia operativa. Tambin puede ser definida como
el conjunto de estrategias destinadas a recopilar la informacin necesaria en el
proceso de investigacin. Carlos Sabino (1995: 21) apunta lo siguiente respecto a la
metodologa:
Si definimos a la metodologa como el terreno especficamente instrumental
de la investigacin, veremos que sus relaciones se dan, del modo ms directo,
con otros dos elementos de los que ya hemos hablado: el Mtodo, en un
sentido amplio, y el objeto de estudio. En primer lugar, Mtodo y
Metodologa deben mantener siempre la ms estrecha colaboracin y la
correspondencia ms estricta, por cuanto la metodologa debe traducir en el
plano operativo y concreto las orientaciones generales que define el
mtodo; de otro modo ste quedara desvirtuado y la relacin entre teora y
prctica40 se deformara completamente.
Otros autores, como Ral Tafur restringen la utilidad de la metodologa a la
concepcin etimolgica del trmino, sealando (1994: 63): La metodologa es el
estudio del mtodo; en sentido general, se trata de una investigacin acerca de la
totalidad de los mtodos, y de manera especial de los mtodos usados en el mbito de
las ciencias particulares, as como tambin comprende la investigacin acerca de los
mtodos comunes a varias disciplinas cientficas [...] Si se es el objeto de la
metodologa, entonces existe una relacin muy estrecha entre metodologa y
epistemologa. Cabe advertir que, en sentido prctico, la definicin de Tafur es
altamente restrictiva, ya que resta la aplicabilidad de la metodologa a la realidad
concreta en que debe desenvolverse una investigacin y privilegia la intervencin de
sta en la evaluacin y crtica del mtodo, proceso eminentemente filosfico y del
cual el investigador, aun el experto, se vera forzado a retirarse sin pena ni gloria.
Pueden sumarse, adems, los criterios de Mario Bunge, para quien ...La
metodologa es normativa en la medida en que muestra cules son las reglas de
procedimiento que pueden aumentar la probabilidad de que el trabajo sea fecundo.
Pero las reglas discernibles en la prctica cientfica son perfectibles: no son cnones
intocables porque no garantizan la obtencin de la verdad; pero, en cambio, facilitan
la deteccin de errores (BUNGE, Mario 1994: 70). Este criterio es sumamente
importante, ya que los investigadores avanzados pueden construir, si bien basados en
40

En el presente trabajo, a diferencia de varios textos consultados, se evita el empleo de la palabra

prctica, ya que sta es a menudo confundida con la realidad y es empleada por oposicin a teora.
En lugar de ello se opta por la denominacin de realidad concreta o accin segn corresponda. El
trmino prctica, en todo caso, est reservado para referirse al empleo de instrumentos o la
identificacin de los hbitos adquiridos.

27

metodologas precedentes, su propia propuesta metodolgica, que se ve enriquecida y

orientada tanto por los datos que se requieren como por aquellos de las que ya se
dispone. El proceso investigativo, por tanto, debe ser considerado en todo momento
como algo dinmico, que se renueva y ampla de acuerdo a los usos e intereses que
persigue.
En sntesis, se puede definir la metodologa como la aplicacin concreta del
mtodo, en un contexto determinado y con las tcnicas e instrumentos apropiados
para recolectar, interpretar y difundir datos con la finalidad ltima de explicar la
realidad en que se opera.
2.4 Nociones y contribucin de la epistemologa
La epistemologa es, en pocas palabras, el estudio que se hace del saber.
Mario Bunge (1993: 13) define la epistemologa como ...la rama de la filosofa que
estudia la investigacin cientfica y su producto, el conocimiento cientfico. Mera
hoja del rbol de la filosofa hace medio siglo, la epistemologa es hoy una rama
importante del mismo. Ral Tafur complementa (1994: 18): La epistemologa es
una reflexin sobre la ciencia que busca la problematizacin de los aspectos y logros
reconocidos as como una crtica de la actividad cientfica (la investigacin) y los
productos de ella: los conocimientos cientficos. A la luz de la problematizacin y la
crtica de la ciencia, la epistemologa llega a la fundamentacin de la ciencia. En
otras palabras, la epistemologa busca la unidad y coherencia entre el mtodo, la
teora y los resultados alcanzados por la investigacin. Es importante porque presenta
las teoras generales del saber humano en cuanto al objeto de estudio.
La contribucin de la epistemologa est dada por el tratamiento que hace de
los resultados de la ciencia, de sus alcances y limitaciones en el camino permanente
de mejorar las condiciones de vida del hombre. En el caso especfico de las ciencias
sociales, permite la discusin sobre lo que stas dejan a su paso, la utilidad o
inutilidad de determinadas teoras, lo correcto o incorrecto de aplicar tal o cual
solucin para un problema determinado. El presente captulo, como pudo apreciarse,
contiene los elementos bsicos de las diferentes formas de ver la realidad a partir de
los criterios de teora, mtodo y aplicacin de mtodo. No se pretende dar una leccin
de lo que es epistemologa, sino tan solo introducir al lector en la importancia de sta
para el desarrollo de las ciencias sociales. Por ello, quien desee profundizar lo
contenido aqu puede consultar textos como Historia de la filosofa de Julin Maras,
Principios elementales de filosofa de Georges Politzer, o Epistemologa de Mario
Bunge, citados en la seccin Bibliografa de este libro.
Desgraciadamente, en un medio como el nuestro es muy difcil hacer
epistemologa, ya que las ciencias son escasamente desarrolladas. Lo ms que hace en
nuestro pas el intelectual promedio es consumir, y a lo sumo ser el intermediario, de
cosas e ideas elaboradas all fuera. Mario Bunge (1993: 259-263) sugiere toda una
vida dedicada a una ciencia especfica (recomienda la eleccin de una carrera que
trata sobre una ciencia en formacin o recientemente madura antes que alguna de las
que poseen larga tradicin). Tambin advierte la conveniencia de una especializacin
y la actualizacin permanente del profesional, producto de lo cual llega la hora de
28

discutir sobre lo que hace la ciencia escogida, sus procedimientos y resultados,

investigar exhaustivamente y nunca, nunca, dejar de estudiar. Por ello, lo ms que
podemos esperar de la epistemologa en Bolivia es la proporcin de unas cuantas
luces y pautas del camino que se puede seguir, no dominarla en modo absoluto.

29

CAPTULO III. DIFERENTES TIPOS DE

DOCUMENTOS ACADMICOS
Probablemente este captulo d la impresin de estar fuera de rbita. Sin
embargo, se incluye esta seccin porque muchas veces el estudiante universitario no
sabe diferenciar una monografa de un perfil de tesis. Por ello, con los lineamientos
bsicos aqu detallados se pretende evitar tal situacin. En este captulo, por tanto, se
presentan las diferentes formas que adquiere una investigacin por el informe y el
enfoque empleado en el estudio. En la Cuarta Parte de este trabajo se exponen
detalladamente los elementos constitutivos del informe de investigacin. En las
siguientes lneas se exponen las caractersticas generales que deben mantener los
diferentes tipos de informe.
3.1 Concepto de informe de investigacin
El informe de investigacin es el documento mediante el cual se dan a
conocer los resultados de la investigacin. Tambin contiene los procedimientos
empleados en este proceso, aunque ste no es un requisito indispensable. Segn
Mario Tamayo y Tamayo (1995: 129) El objetivo del informe es detallar a los
lectores el proceso de solucin del problema planteado,41 para lo cual es necesario
hacer una presentacin del problema, de los mtodos empleados para su resolucin,
los resultados obtenidos en la investigacin, las conclusiones obtenidas y las
recomendaciones en base a las conclusiones.

41

La investigacin no tiene necesariamente por finalidad solucionar el problema detectado, sino, en

trminos ms modestos pero alcanzables, identificar el problema y describir sus caractersticas. Como
se sealaba en captulos anteriores (v. 1.5.1 de la Primera Parte), la propuesta de solucin corresponde
al nivel de las investigaciones aplicadas. Cuando se efectan investigaciones puras o bsicas, en
cambio, los lmites estn marcados por la caracterizacin del objeto de estudio en un contexto
determinado.

30

3.2 Clasificacin
Segn el alcance, los recursos y la importancia del estudio, ste puede
clasificarse en monografa, ensayo,42 tesina, ponencia, tesis o proyecto,43 y el informe
de investigacin corresponder al contenido de la investigacin. Las diferencias entre
una y otra denominacin obedecen, muchas veces, a criterios acadmicos antes que a
operaciones tcnicas. De hecho, el ejercicio en el campo de la investigacin hace que
el lmite entre un ensayo y una monografa, por ejemplo, sea ms por fundamentos
formales que por razones operativas. De esta forma, las diferenciaciones tienen un
propsito didctico. Una buena monografa, por ejemplo, suple muchas veces las
carencias o limitaciones que por su rigor encontrar una tesis, y un ensayo bien
elaborado puede servir de base para un estudio de mayor profundidad. El fin del
presente ttulo es presentar las diversas modalidades de informe correspondiente a
cada tipo de investigacin. En los siguientes subttulos se efecta una descripcin
breve de cada uno de estos tipos de informe.
3.2.1 Monografa
Monografa es todo trabajo de investigacin respaldado por un informe
escrito. En las aulas universitarias suele denominarse monografa solo al informe, por
lo cual se lo incluye de esta forma en el presente subttulo general. Sin embargo, el
trmino hace referencia a un concepto mucho ms amplio. El trabajo puede ser sobre
un hecho de la realidad concreta (hbitos alimenticios de los desocupados de la calle
Yungas de la ciudad de La Paz) o bien sobre una doctrina, escuela de pensamiento, la
obra de un autor o un autor concreto (el valor de la vida segn Nietzsche).
Carlos Sabino (1996: 19) anota que la monografa es un trabajo que tiene la
particularidad de versar sobre un tema nico, bien delimitado y preciso. La
delimitacin temtica es, por tanto, un elemento principal para la elaboracin de una
monografa.44 Contrariamente a esto, Huscar Taborga (1980: 18) indica que la
monografa presenta una temtica genrica, adems de apuntar (:19) que puede o no
presentar conclusiones.45 En todo caso, pueden considerarse ambos criterios vlidos
segn el rea en que se efecte el trabajo.
Conviene anotar, adems, que la monografa es un buen adiestramiento en la
investigacin, ya que tiene, sobre todo en un nivel avanzado de conocimiento, una
exigencia metodolgica que la deja muy prxima a la tesis de grado. En ocasiones,
incluso, se puede elaborar una monografa mucho ms enriquecedora que un trabajo
de grado. Adems, no es necesario efectuar una investigacin de este tipo solo para
cumplir una exigencia acadmica: tambin pueden llevarse a cabo estudios de esta
naturaleza en forma independiente. Sin embargo, existe un punto en contra de la
42

El ensayo, como otros escritos, ms que estudio puede ser considerado un aporte creativo.
En este ltimo caso, se denomina proyecto a toda investigacin aplicada, y que por lo tanto contiene
una propuesta ms organizada y detallada.
44
Este punto ser desarrollado en el Captulo II de la Segunda Parte.
45
Se sugiere de modo particular el texto de Taborga, ya que contiene un enfoque histrico de los
trabajos acadmicos, al margen de presentar las caractersticas tcnicas de los mismos.
43

31

monografa: la posibilidad (y muchas veces la certidumbre) de que el contenido de la

informacin se reproduzca constituyndose en plagio. Convendra, por lo tanto,
empezar por un cdigo de tica personal que minimice este riesgo. En el anexo 2 de
este trabajo pueden hallarse ejemplos de monografas.
3.2.2 Ensayo
Un ensayo es, segn Carlos Sabino una obra relativamente libre en su
estructura en la que el autor expone razonadamente ideas y opiniones sin que, sin
embargo, se utilice en forma rigurosa una metodologa cientfica. Puede hablarse,
algo contradictoriamente, de un ensayo cientfico, cuando la temtica y la actitud de
un autor llevan a una consideracin especialmente seria de lo tratado (SABINO,
Carlos 1996: 27). Pueden sealarse como caractersticas adicionales del ensayo la
extensin libre y variable: desde una pgina de formato regular (como los ensayos
periodsticos de la pgina de opinin) hasta extensos escritos que renen una serie de
comentarios en torno a uno o diferentes temas entrelazados.46
Gilmar Gonzales (1997) diferenciaba dos tipos bsicos de ensayo: ensayo
acadmico y ensayo no acadmico. El primer tipo se refiere a todos los trabajos
presentados a exigencia del profesor, con cierto rigor y sobre determinados hechos de
la realidad o comentando una obra literaria.47 El segundo, en cambio, tiene mayor
libertad en su magnitud, temtica y disertacin. Otro detalle que los diferencia es la
recurrencia a fuentes de informacin. El acadmico requiere la identificacin de las
fuentes consultadas. El no acadmico, en cambio, puede prescindir de stas.
Gonzales diferenciaba, adems, ensayos de una sola y de dos vas. Ensayos de
una sola va son aquellos que consideran un tema a partir de un solo enfoque o punto
de vista. Los de dos vas, en cambio, abordan el mismo tema comparando los criterios
de dos autores reconocidos contrastndolos, donde el autor del ensayo se inclina en
favor de uno o desecha a ambos postulando su propio criterio.
Un ensayo, sea acadmico o no acadmico, requiere un mnimo de tres
prrafos para su exposicin: uno de introduccin, otro de desarrollo y el ltimo de
conclusin. Como se menciona lneas arriba, el rigor metodolgico es mnimo. El
sujeto gramatical es libre (puede ser desarrollado en voz personal o impersonal). 48 El
uso del tiempo verbal tambin es libre y se acomoda a las circunstancias y la forma
en que se desarrolla el tema. La importancia fundamental del ensayo radica en que
permite al autor adiestrarse en la argumentacin de su posicin ideolgica. En los
anexos 3 y 4 de este trabajo se encuentran algunos ejemplos de ensayos.
46

Las venas abiertas de Amrica Latina, de Eduardo Galeano, es un buen ejemplo de este tipo de
ensayos que pueden ser denominados ensayo de ensayos.
47
Muchas de las denominadas monografas presentadas como trabajos de investigacin suelen tener
una estructura ms prxima a un ensayo, y ello se debe a la permanente copia de fragmentos de libro o
de noticias periodsticas. El ensayo, sin embargo, constituye al igual que la monografa una valiosa
estrategia en el adiestramiento del investigador, por cuanto la opinin expresada (cuando es propia)
permite cimentar la posicin ideolgica, algo muy difcil de alcanzar.
48
Por voz personal se entender el clsico en primera persona (yo pienso, aseguro que, etc.),
mientras que la expresin voz impersonal se aplica a los discursos efectuados con el pronombre
reflexivo se (se cree, se ve por conveniente, etc.).

32

3.2.3 Tesina
La tesina es, segn Carlos Sabino (1996: 22) una denominacin no
universalmente usada que sirve para designar a trabajos de corta o mediana extensin
que son presentados para su correspondiente evaluacin acadmica. Desde el punto
de vista pedaggico cumplen el mismo papel de las llamadas monografas: evaluar
los conocimientos y habilidades metodolgicas de los estudiantes respecto a
determinada materia por medio de una disertacin que se propone a los mismos y que
forma parte de su evaluacin. En nuestro medio, las tesinas son desarrolladas por
egresados de carreras tcnicas, institutos e incluso algunos colegios (como trabajo
prctico). La diferencia con la monografa, como apuntaba Sabino, es ms un acto
sutil. Sin embargo, conviene destacar el hecho de que la tesina, al igual que la tesis y
a diferencia de la monografa, presenta obligatoriamente conclusiones y
recomendaciones.
3.2.4 Ponencia
Antes que informe, la ponencia es un trabajo completo de investigacin del
cual se exponen los resultados esenciales ante un auditorio en determinado acto de
divulgacin (seminarios, simposios, conferencias, etc.). Las caractersticas principales
de este tipo de trabajos son la agilidad en su redaccin, el apoyo audiovisual que
algunas veces puede requerir y la concisin de sus resultados omitiendo muchas
veces elementos formales como un diseo o proceso metodolgico, identificacin de
fuentes consultadas, etc.
3.2.5 Tesis
Restituto Sierra Bravo (1984: 345) define la tesis como un informe sobre una
investigacin cientfica [...] con la particularidad de que su finalidad primera es su
presentacin en una facultad universitaria [...] La tesis de doctorado se puede definir
como el trabajo escrito en el que el doctorando describe y explica el contenido y los
resultados de una investigacin cientfica original efectuada con la orientacin de un
director. Huscar Taborga (1980: 18), por su parte, identifica las siguientes
caractersticas que debe tener una tesis: 1) en cuanto al fondo es un estudio
demostrativo que se sostiene en el razonamiento; 2) en cuanto a la finalidad inmediata
sirve para optar el grado de doctor en las universidades. Efecta, adems, las
siguientes comparaciones entre ensayo, monografa y tesis (p. 19): tanto la tesis,
como el ensayo y la monografa pueden ser objeto de un tema particular. [Pero] el
ensayo se diferencia de la monografa y de la tesis, en que tiene una extensin formal
ms breve49 y no agota el tema [...] La monografa y la tesis se diferencian en que la

49

Este punto es rebatible. Si bien una de las caractersticas del ensayo es su precisin, sta no es
necesariamente sinnimo de parquedad. Dadas las premisas del sealado autor y otros consultados,
existen ensayos que se extienden ampliamente sobre un mismo tema, como por ejemplo Franz
Tamayo y la revolucin boliviana, de Fausto Reinaga.

33

primera es genrica, en cambio la segunda es especfica y est condicionada a la

demostracin.
Sobre estos y otros puntos queda una amplia discusin. En el presente trabajo
las consideraciones se limitarn a ofrecer una visin panormica en torno a estos y
otros elementos metodolgicos. Al margen de lo sealado por otros autores, pueden
anotarse las siguientes caractersticas de la tesis:
a) es un producto racional;
b) presenta los argumentos a favor y en contra de la posicin del autor de la
investigacin respecto al problema o situacin concreta que se aborda;
c) puede (en realidad debera) contener una propuesta terica;
d) es un trabajo de investigacin que sirve para el pre o postgrado en el nivel
de formacin superior;
e) comprende un proceso que va desde la eleccin del tema hasta la
exposicin y defensa de los resultados alcanzados y los procedimientos
empleados;
f) los resultados obtenidos pueden servir de base a futuros estudios o la
resolucin de alguna situacin conflictiva para la sociedad; y,
g) las caractersticas formales del informe de investigacin son implantadas
por la direccin de carrera a la que se presenta.
En el subttulo correspondiente a la delimitacin temtica (Captulo II de la
Segunda Parte) se dan las pautas generales que puede seguir el egresado para afinar el
tema de su tesis de grado. Sin embargo, puede adelantarse que en la tesis existe la
posibilidad de aplicar la interdisciplinariedad o complemento del rea de formacin
del postulante con otras reas de conocimiento. Esto no siempre es recomendable, ya
que en ocasiones exige una preparacin complementaria que implica el estudio de
una carrera paralela.
3.2.6 Proyecto
El proyecto, como se mencion reiteradamente, corresponde en las ciencias
sociales al nivel de investigaciones aplicadas, donde la investigacin bsica es
seguida de una propuesta coherentemente articulada y sustentada. Ezequiel AnderEgg y Mara J. Aguilar (1996: 16) sealan sobre la definicin de Proyecto: ...Con
este concepto se hace referencia a un conjunto de actividades concretas,
interrelacionadas y coordinadas entre s, que se realizan con el fin de producir
determinados bienes y servicios capaces de satisfacer necesidades y resolver
problemas [...] La construccin de una escuela es un proyecto dentro de un programa
de construccin de edificios escolares, y as por el estilo....50
Brevemente, pueden considerarse las siguientes etapas de un proyecto:
formulacin o diseo; ejecucin y/o gestin, y evaluacin. La primera etapa contiene
50

En el mencionado libro, los autores efectan una contextualizacin del proyecto dentro de acciones
ms generales denominadas plan y programa. En el presente trabajo se omite dicha aclaracin por no
estar orientado el discurso exclusivamente a la elaboracin de proyectos. Quienes tengan inters en el
tema pueden consultar dicho texto.

34

la identificacin y la propuesta esquemtica y operativa en que debera desarrollarse

el proyecto. La segunda se refiere a la implementacin con una administracin de los
recursos y ejecucin conferidos a determinada institucin o agrupacin de personas.
La tercera etapa implica la medicin de los resultados alcanzados a partir de los
objetivos formulados y las metas trazadas en la formulacin del proyecto. De esta
ltima etapa depende, normalmente, la continuidad o extincin del proyecto.
En cuanto a los resultados alcanzados, puede observarse que es en el proyecto
donde mejor se puede efectivizar la interrelacin entre el sujeto investigador y el
objeto de estudio. Esto, sin embargo, raras veces ocurre cuando se trata de proyectos
elaborados en ambientes acadmicos. Esto se debe, simplemente, a que es poco
probable que se implemente el proyecto. Lo normal es que un proyecto quede en el
nivel enunciativo, es decir, de formulacin.
Para una correcta formulacin de proyectos sociales, Ander - Egg y Aguilar
(:24) sugieren llenar la siguiente lista de requisitos:
QU
POR QU
PARA QU
CUNTO

DNDE

CMO

CUNDO
A QUINES
QUINES

CON QU

se quiere hacer
se quiere hacer
se quiere hacer
se quiere hacer

se quiere hacer

se va a hacer

se va a hacer

va dirigido

lo van a hacer
se va a hacer

se va a costear

Naturaleza del Proyecto

Origen y fundamentacin
Objetivos, propsitos
Metas
Localizacin fsica
Cobertura espacial
Actividades y tareas
Mtodos y tcnicas
Calendarizacin o cronograma
Destinatarios o beneficiarios
Recursos humanos
Recursos materiales
Recursos financieros

En los hechos, el xito de un proyecto depende tanto de una clara formulacin

como de una correcta aplicacin de los requisitos aqu sealados.
Algo muy importante en cuanto a los proyectos es aclarar que los mismos son
una respuesta terica a un problema concreto de la realidad. Tomemos por caso el
analfabetismo en la poblacin adulta de un barrio equis de la ciudad de El Alto. Una
escuela para adultos es un proyecto que intentar minimizar el ndice de
analfabetismo en tal barrio, y por lo tanto una respuesta tentativa de resolucin del
problema. Como se ver en los captulos posteriores, un proyecto es una hiptesis en
s, dadas las caractersticas generales que tiene toda hiptesis, y la verificacin est
dada en la etapa de evaluacin, cuando existe ejecucin. Por ello, los proyectos no
contienen hiptesis (o cuando menos no deberan presentarla) en la etapa formulativa.
En el ambiente acadmico, sin embargo, esto estar siempre sujeto a las
consideraciones y las exigencias del docente encargado de guiar las investigaciones.

35

CAPTULO IV. ETAPAS DE LA INVESTIGACIN

Con los diferentes elementos considerados y expuestos en los anteriores
captulos, se pasa a presentar de manera sinttica las etapas que comprende un
proceso de investigacin. Los puntos tratados en este captulo son desarrollados en las
siguientes partes, por lo que cuanto aqu se presenta es solo una breve introduccin a
los diferentes momentos que constituyen una investigacin propiamente dicha.
Las etapas que aqu se sealan pueden variar de una investigacin a otra. La
etapa de defensa, por ejemplo, corresponde la tesis, el proyecto de grado o la tesina.
La exposicin, que es parte de la defensa de tesis, es una etapa que culmina otros
procesos como la ponencia en un seminario o simposio, o el trabajo grupal de una
materia concreta. Operativamente, se reconocen al menos tres de las cuatro etapas
aqu sealadas: el perfil, cuya denominacin puede variar; la investigacin de campo
y bibliogrfica, nombre con que algunos autores engloban todo el proceso, y el
informe. Las etapas formales o visibles se reducen a dos: el diseo de la investigacin
y el informe. Ambas reciben aqu la denominacin de investigacin preliminar e
investigacin ampliada, respectivamente. La diferenciacin entre una y otra responde
a fines didcticos, ya que de otra manera sera confusa una exposicin de esta
naturaleza.
4.1 La seleccin del tema
La seleccin del tema es el momento inicial de toda investigacin, y es
concretada despus de un proceso de deteccin de situaciones negativas o poco
conocidas en el rea o rama de la formacin profesional. Y el hecho de elegir un tema
de estudio es ms sencillo de lo que parece, ya que existe un abanico de posibilidades
en el campo o rea en que se desenvuelve el egresado.
4.1.1 Seleccin del tema de investigacin a partir de las necesidades
insatisfechas
A fin de allanar el terreno, se sugiere la identificacin de factores o
condiciones adversos para la satisfaccin de las distintas necesidades de un ser
humano. Esto puede concretarse a partir de la identificacin de las necesidades
humanas, que se resumen en las siguientes lneas.
4.1.2 Clasificacin de las necesidades
Las necesidades se clasifican, segn Manfred Max-Neef en categoras
existenciales y categoras axiolgicas, cuya lista se detalla a continuacin.51

51

Esta lista fue elaborada a partir del texto de Manfred MAX-NEEF,. Desarrollo a escala humana.

36

4.1.1.1 Necesidades segn categoras existenciales

a) Ser
El Ser puede definirse como la caracterstica de un individuo o colectividad
respecto a sus pares, y es tan complejo que trasciende la simple definicin de
individualidad o identidad; tiene que ver tambin con la unicidad, es decir, la
seguridad de ser uno mismo y no otro, con una existencia independiente de la de los
dems, pero necesariamente interrelacionada con los mismos.
b) Tener
El tener es la particularidad por la que se puede poseer o detentar en
propiedad un objeto, caracterstica, etc. La necesidad de tener se enlaza con
necesidades de la categora axiolgica tales como el ahorro o la propiedad.
c) Hacer
El hacer significa actuar, crear, innovar, tener una ocupacin y producir. Este
acto implica la consumacin de las potencialidades y pasiones humanas, y se refiere
tanto a la posibilidad de tejer una chalina como disear un automvil.
d) Estar
Complementaria a las otras necesidades, el estar consuma la existencia del
individuo, pues no se puede ser sin estar en un lugar, es decir, sin ocupar un sitio
determinado, un espacio propio y personal, algo que permite asegurar la existencia de
un individuo.
4.1.1.2 Necesidades segn categoras axiolgicas
Las necesidades segn categoras axiolgicas son: de subsistencia, de
proteccin, de afecto, de entendimiento, de participacin, ocio, creacin, identidad y
libertad. Las necesidades especficas en que pueden clasificarse stas son:
a) Subsistencia
Salud fsica y mental, equilibrio, solidaridad, humor, adaptabilidad
Alimentacin, abrigo, trabajo.
Alimentar, procrear, descansar, trabajar
Entorno vital, entorno social
b) Proteccin
Cuidado, adaptabilidad, autonoma, equilibrio, solidaridad.
Sistemas de seguros, de salud, ahorro, seguridad social, legislaciones,
derecho, familia, trabajo.
Cooperar, prevenir, planificar, cuidar, curar, defender.
Entorno vital, entorno social, morada.

37

c) Afecto
Autoestima, solidaridad, respeto, tolerancia, generosidad, receptividad,
pasin, voluntad, sensualidad, humor.
Amistades, parejas, familia, animales domsticos, plantas, jardines.
Hacer el amor, acariciar, expresar emociones, compartir, cuidar, cultivar,
apreciar.
Privacidad, intimidad, hogar, espacios de encuentro.
d) Entendimiento
Conciencia crtica, receptividad, curiosidad, asombro, disciplina, intuicin,
racionalidad
Literatura,
maestros,
mtodo,
polticas
educacionales,
polticas
comunicacionales
Investigar, estudiar, experimentar, educar, analizar, meditar, interpretar.
mbitos de interaccin formativa: escuelas, universidades, academias,
agrupaciones, comunidades, familia.
e) Participacin
Adaptabilidad, receptividad, solidaridad, disposicin, conviccin, entrega,
respeto, pasin, humor.
Derechos, responsabilidades, obligaciones, atribuciones, trabajo.
Afiliarse, cooperar, proponer, compartir, discrepar, acatar, dialogar, acordar,
opinar.
mbitos de interaccin participativa: partidos, asociaciones, iglesias,
comunidades, vecindarios, familias.
f) Ocio
Curiosidad, receptividad, imaginacin, despreocupacin, humor, tranquilidad,
sensualidad.
Juegos, espectculos, fiestas, calma.
Divagar, abstraerse, soar, aorar, fantasear, evocar, relajarse, divertirse,
jugar.
Privacidad, intimidad, espacios de encuentro, tiempo libre, ambientes,
paisajes.
g) Creacin
Pasin, voluntad, intuicin, imaginacin, audacia, racionalidad, autonoma,
inventiva, curiosidad.
Habilidades, destrezas, mtodo, trabajo.
Trabajar, inventar, construir, idear, componer, disear, interpretar.
mbitos de produccin y retro-alimentacin: talleres, ateneos, agrupaciones,
audiencias, espacios de expresin, libertad temporal.
h) Identidad
Pertenencia, coherencia, diferenciacin, autoestima, asertividad.
38

Smbolos, lenguaje, hbitos, costumbres, grupos de referencia, sexualidad,

valores, normas, roles, memoria histrica, trabajo.
Comprometerse, integrarse, confrontarse, definirse, conocerse, reconocerse,
actualizarse, crecer.
Entornos de la cotidianeidad, mbitos de pertenencia, etapas madurativas.
i) Libertad
Autonoma, autoestima, voluntad, pasin, asertividad, apertura,
determinacin, audacia, rebelda, tolerancia.
Igualdad de derechos.
Discrepar, optar, diferenciarse, arriesgar, conocerse, asumirse, desobedecer,
meditar.
Plasticidad espacio-temporal.
Efectuando un anlisis detallado de la situacin en que una o ms necesidades
de un individuo o una colectividad se ven afectados negativamente, se pueden
encontrar innumerables elementos que contribuyan a definir un tema de
investigacin.
4.1.3 Requisitos que debe cumplir una investigacin
Adems de lo apuntado en las anteriores lneas, una investigacin debe
cumplir los siguientes requisitos bsicos: accesibilidad, factibilidad y originalidad.
4.1.3.1 Accesibilidad
Accesibilidad es la condicin por la que un tema ofrece la posibilidad de
obtener datos sin mayores dificultades. Lo cierto es que todos los temas presentan
algn grado de dificultad en la obtencin de informacin, pero ello no debe constituir
un obstculo para su consolidacin.
4.1.3.2 Factibilidad
La factibilidad es la posibilidad de llevar adelante la investigacin. Para que
una investigacin sea factible es necesario considerar los siguientes elementos: lugar
de la investigacin, costos de transporte, costos del material, transcripciones,
bsqueda en Internet, etc.
4.1.3.3 Originalidad
La originalidad no consiste necesariamente en presentar un tema nuevo, sino
que bastar dar un enfoque distinto o novedoso a un tema ya estudiado, con
elementos que lo distingan tanto en la metodologa empleada como en los alcances de
la investigacin.

39

4.2 El perfil de la investigacin

El perfil de la investigacin comprende la identificacin de los pasos que
comprender el proceso de la investigacin, aunque se trata en realidad de un
documento que expone una investigacin previa y define las etapas que seguir la
investigacin ampliada. Se inicia en la delimitacin temtica y la identificacin de la
problemtica, de lo cual surge el ttulo provisional, articulando los diferentes
elementos tericos y empricos que se vern involucrados. Para ello, se definen
objetivos que se derivan a su vez de las preguntas de investigacin (que son a su vez
parte del planteamiento del problema). De stos puede o no dependiendo de diversos
factores formularse una hiptesis de trabajo.
Adems, el perfil de la investigacin es la etapa en la cual se seleccionan las
tcnicas e instrumentos que intervendrn en el estudio. Unas y otros correspondern a
los objetivos definidos. Tambin se identifican los pasos y tiempos en que se
ejecutar la investigacin. Es, en suma, el orden general que deber regir el proceso
investigativo. En la Segunda Parte de este texto se encuentra una propuesta de
planificacin del trabajo, misma que puede ser adoptada total o parcialmente.
La recopilacin de la informacin es la ejecucin de los pasos definidos en el
perfil de la investigacin. La investigacin puede ser, como se sealaba en el Captulo
I de esta Primera Parte, documental y/o de campo. Para una correcta investigacin se
aplican los diferentes instrumentos de recoleccin de datos en concordancia con la
tcnica que los requiere. Este punto es desarrollado en la Segunda Parte de este libro.
4.3 Informe de investigacin
Como se seala en el anterior captulo, el informe de investigacin es la
exposicin detallada de los resultados alcanzados, el procedimiento efectuado, las
dificultades encontradas, la descripcin de las caractersticas del contexto fsico y
terico del trabajo. Su denominacin corresponde al tipo y nivel de investigacin. Por
su presentacin, es un trabajo terico (emplea, evala y respalda o descarta en forma
racional determinadas teoras, mtodos y tcnicas). Es la ltima etapa de la
investigacin y representa su formalizacin. En la Cuarta Parte de este documento se
expone de manera detallada las caractersticas que rene el informe.
4.4 Exposicin y defensa del informe
La defensa es la etapa ltima de ciertas investigaciones. Sea para una
monografa o para un trabajo final de grado (Tesis o Proyecto), las dificultades son,
por lo general, las mismas. Si bien este punto no se desarrollar en el presente libro,
se considerarn las sugerencias efectuadas por Huscar Taborga (1980: 206), que
pueden resumirse en:
1. Proyectar un plan para la defensa, anotando en fichas ayuda memoria
aquellos puntos que puedan parecer dbiles, y reforzndolos con notas o
citas;

40

2. Precisar aquellos conceptos y definiciones relacionados con la

investigacin, sobre los que ms posibilidades exista de ser cuestionado.
Es favorable efectuar sesiones de prueba ante un auditorio con un buen
nmero de miembros (en un curso u otro lugar similar). En el perodo anterior a la
defensa deben alternarse el estudio del material y el informe con momentos de
esparcimiento. No es bueno saturar la mente con los datos, ya que esto podra derivar
en un cansancio contraproducente.
Durante la defensa (cuestionamientos del auditorio a la exposicin oral de la
investigacin) deben evitarse este tipo de respuestas: ...es como cuando por
ejemplo..., responder con otra pregunta (es la sociedad jurdica y polticamente
organizada?), o responder con la misma pregunta. Tambin es bueno, durante la
preparacin, leer material que no se relacione con la materia, ya que esto mantiene
despejada la mente sin saturarla. Particularmente, es recomendable la literatura
(cuentos, novelas, etc.) que por ser lectura de ocio tiene la particularidad de distraer y
hacer olvidar temporalmente la tensin a la que se ve sometido el postulante.
Por otra parte, Ral Meja Ibez (2000: 259-288) presenta una serie de
sugerencias sobre la defensa, que incluye la planificacin de la presentacin, lo que se
puede decir y lo que se debe evitar, entre otras recomendaciones importantes.

41

SEGUNDA PARTE: LA RECOPILACIN DE

INFORMACIN

Resumen:
En esta seccin se describen los procedimientos que pueden
emplearse para recopilar los diferentes tipos de datos.
Tambin se identifican los diversos informantes a los que el
investigador puede acudir y las dificultades con las que
podra tropezar. Finalmente, se presenta una explicacin de
cmo se puede tratar el material recolectado en el avance de
la redaccin del documento.

42

INTRODUCCIN
La recopilacin de informacin es el proceso mediante el cual se obtienen los
datos que interesan a la investigacin. Todas las tareas encaminadas a obtener datos
deben corresponder con el cronograma de actividades (v. 2.15 del captulo II de la
Tercera Parte). Desde luego, pueden sumarse nuevos trabajos o restarse algunos, lo
que determinar la ampliacin o reduccin del tiempo estimado. Generalmente se
recopila informacin en dos tipos de fuentes: humanas y documentales, como se ver
en las siguientes pginas. El proceso en realidad es sencillo, pero es necesario
formular preguntas claras, pues se trabaja con base en interrogantes. Las entidades
pblicas y privadas tambin son una valiosa fuente de informacin
Tanto la recopilacin de datos de fuentes humanas como de las documentales
tienen su propia importancia. Unas y otras ayudan a obtener, analizar y comparar
datos. Si bien la comunicacin interpersonal supone una importante provisin de
elementos que puedan servir al estudio, la revisin de documentos de todo tipo
acelera el proceso y permite una visin panormica al consultar otros estudios o
puntos de vista sobre el tema desarrollado. Juan E. Daz Bordenave seala al
respecto:
Parece haber pocas dudas de que la primera forma organizada de
comunicacin humana fue el lenguaje oral, sea acompaada o no por el
lenguaje gestual o de los gestos.
El lenguaje oral, no obstante, sufre de dos serias limitaciones: la falta de
permanencia y la falta de alcance. De ah que los hombres hayan apelado a
modos de fijar los signos y de transmitirlos a distancia.
Para fijar sus signos, el hombre utiliz primero el dibujo y ms tarde el
lenguaje escrito [...]
Para resolver el problema del alcance, el hombre inicialmente apel a
signos sonoros y visuales [...] Pero una solucin ms decisiva fue hallada al
inventarse la escritura.
Este bosquejo de la evolucin del lenguaje y la comunicacin permite tener
conciencia de la importancia que tienen los documentos en general, y los escritos en
particular, sobre la permanencia de determinada informacin o percepcin de la
realidad que concreta al hombre en sociedad.
Si bien todos los documentos consultados son susceptibles de interpretacin,
debe tenerse cuidado de simplemente comprenderlo en un primer momento, para
posteriormente seleccionarlo e incluirlo en la discusin.
En esta seccin se delinean los pasos a seguir en la obtencin de estos datos,
describiendo las tcnicas ms empleadas, mismas que se aplican en estudios no
experimentales.
43

CAPTULO I. RECOPILACIN DE INFORMACIN

DOCUMENTAL
Ezequiel Ander - Egg (1977: 185) afirma que El recurso de la
documentacin es un procedimiento necesario para toda investigacin, cualesquiera
sean los mtodos y tcnicas utilizados: en algunos estudios resulta ser el principal
procedimiento utilizado, en todos los casos es la modalidad empleada para preparar el
background de la investigacin. La revisin documental sirve para estructurar el
contexto en que se desarrolla la investigacin y el informe de la misma. El contexto
puede ser terico, histrico, jurdico o institucional, dependiendo de los datos que
puedan ser obtenidos mediante el empleo de los diferentes tipos de documentos.
Para efectuar una buena recopilacin de informacin documental, es preciso
efectuar un diseo de la misma. Carlos Sabino (1995: 66-7) propone un diseo
advirtiendo que no se trata de un camino preestablecido que consta de seis etapas:52
1) Conocer y explorar todo el conjunto de fuentes con posibilidades de
ofrecer alguna utilidad;
2) Lectura sistemtica y discriminatoria del material, a fin de seleccionar los
documentos de utilidad;
3) Recoleccin, mediante fichas, del material pertinente para el desarrollo
del estudio.
4) Clasificacin de las fichas de acuerdo al contenido, ajustando lo hallado al
esquema provisional. Esto puede ser efectuado directamente durante el
proceso de transcripcin informtica o en un cuaderno destinado para el
efecto, de no contar con equipo informtico propio;
5) Se procede a comparar, para luego analizar, las fichas elaboradas,
tratando de evaluar su confiabilidad;
6) Finalmente, se debe estructurar las conclusiones que contengan el punto
de vista personal respecto a cada parte del estudio. En esta ltima etapa
Sabino recomienda tener especial cuidado en esclarecer la problemtica
planteada en la fase inicial de la investigacin.
El desarrollo de la investigacin, revisin u observacin documental debe ser
paralelo al trabajo de campo, e incluso debe tener una duracin mayor a este ltimo.
1.1 Deteccin y clasificacin de los documentos
La deteccin es la actividad mediante la cual se identifican los textos y otros
documentos para su uso en la investigacin. Paralela a sta se desarrolla la
clasificacin de los mismos, es decir, la diferenciacin entre libros, peridicos,
mapas, fotografas, archivos sonoros, audiovisuales, piezas de cermica, trozos de
tela, etctera.
52

En este captulo se desarrollan algunos de estos puntos; los dems pueden ser consultados en la
fuente referida.

44

Los diferentes documentos pueden ser hallados en bibliotecas, hemerotecas,

mapotecas, videotecas, etc. Las entidades pblicas y privadas tambin proporcionan
informacin documental (memorias, anuarios, cuadros estadsticos, y todo material
elaborado a partir de la informacin que circula al interior de las mismas). Las
personas particulares igualmente pueden ser portadoras de documentos de diferente
tipo: pequea bibliotecas y archivos personales (cartas, diarios, fotografas, piezas
artesanales, cuadros, etc.). Para todos los casos se debe emplear sistemas de registro
(fichas de identificacin) que permitan ubicar los archivos cuando sean
verdaderamente necesarios. A continuacin, se presenta una breve lista de los
documentos ms empleados en las investigaciones de ciencias sociales.
1.1.1 Documentos bibliogrficos
Son documentos impresos y de circulacin masiva. Se los puede encontrar en
bibliotecas pblicas y privadas, libreras y quioscos de venta. Son los libros en
general, diccionarios y enciclopedias. Desde luego, lo ideal es tener acceso
permanente e irrestricto a los libros al igual que a todos los documentos impresos
pero cuando esto no es posible, al menos debe procurarse fotocopiar las partes que
ms interesan de los libros, identificando siempre los datos tcnicos de la publicacin
a fin de incluirlos en la bibliografa. Esto podra contravenir algunas disposiciones
legales, pero lo cierto es que no todos los libros circulan libremente para adquirirlos
en la primera librera con que uno se topa, ni todas las personas disponen de los
recursos para adquirirlos.
De los libros deben considerarse los siguientes datos: autor o autores, titulo,
ao de la publicacin, ciudad y pas, empresa editorial o impresora, nmero de
edicin y/o reimpresin, fecha de la primera edicin, nombre del o los traductores, si
se trata de una publicacin patrocinada por alguna entidad, etc. Todos estos datos
deben identificarse en la ficha bibliogrfica, misma que se describe en las siguientes
pginas.
1.1.2 Documentos hemerogrficos
De manera general, documento hemerogrfico es todo aquel publicado con
cierta periodicidad (diaria, semanal, quincenal, etc.), y pertenecen a esta categora
peridicos (diarios, semanarios), revistas (quincenales, mensuales, semestrales, etc.),
y otras, sean pblicas o privadas.
Las diferencias bsicas entre unos y otras son la periodicidad (los peridicos
tienen una frecuencia ms seguida), el tipo de impresin, las temticas tratadas y el
pblico al que se dirigen. Los peridicos, por lo general, se orientan a un pblico
general, mientras que las revistas lo hacen a uno especializado. En algunos casos, sin
embargo, los peridicos cuentan entre sus secciones una revista especializada con
temas de inters y actualidad. Existen, adems, revistas editadas con formato de libro
(como el caso de la revista Temas Sociales de la carrera de Sociologa de la
Universidad Mayor de San Andrs).

45

Del peridico o revista interesan los siguientes datos generales: nombre,

fecha, nmero y lugar de publicacin. Los datos particulares que interesan son: titular
o ttulo de la nota periodstica o artculo cientfico, el nombre del/la autor/a, etc.
1.1.3 Documentos acadmicos
Documentos acadmicos son todos aquellos textos producidos o reproducidos
dentro del aula con la finalidad de obtener o aplicar conocimientos sobre los distintos
temas que se desarrollan en la formacin profesional. Estos pueden ser apuntes de
aula, trabajos prcticos (monografas, ensayos, etc.), programas acadmicos de los
docentes, tesis de grado consultadas, etc. En el caso de las tesis debe identificarse,
adems, la biblioteca donde puede ser encontrada.
Sobre las tesis, cabe aclarar que stas no pueden ser sealadas como libros ya
que no cuentan con una circulacin masiva (salvo que el informe sea editado como
tal). En las monografas, apuntes de aula y otros escritos debe identificarse al autor
del material (alumno o docente), ao de elaboracin e institucin (carrera, colegio,
universidad, etc.).
1.1.4 Documentos institucionales
Pertenecen a esta categora los informes, memorias, datos estadsticos y toda
correspondencia interna y externa que pudieran haber emitido o recibido las
instituciones, tanto pblicas como privadas y que interesen al tema de investigacin
desarrollado. Los documentos institucionales obtenidos deben ser identificados segn
el autor, tema abordado y fecha de elaboracin.
1.1.5 Textos jurdicos
Los textos jurdicos son todas las disposiciones legales pblicas que regulan
las actividades del hombre en sociedad, y pueden pertenecer tanto al mbito pblico
como privado. La siguiente clasificacin esquemtica y general, adaptada a partir de
la propuesta de Jaime Moscoso D. (1993: 275) permite una visin panormica de los
textos legales que pueden ser empleados:

Norma
jurdica
General

Ley en
sentido
amplio

Constitucin
Decreto-Ley
Ley en sentido
estricto
Reglamentos

Decretos

Ordenanzas

Reglamentarios
Supremos
Con cargo de
aprobacin legislativa
Con fuerza de ley

Municipales
Universitarios

Costumbre jurdica

Por tanto, segn el mbito en el que el tema de investigacin se desarrolle,

pueden elegirse las diferentes disposiciones legales vigentes. En todos los casos, debe
identificarse el nmero de la norma, la fecha de su publicacin y la denominacin
particular (Constitucin, Cdigo, Reglamento, Ordenanza, etc.). Todos los textos
46

jurdicos deben ser clasificados por jerarqua (de un nivel superior a otro inferior).
As, debe sealarse la Constitucin Poltica del Estado (CPE) en primer lugar,
seguida por los cdigos, reglamentos, ordenanzas, etc. Cuando sea necesario incluir
textos jurdicos de carcter internacional (v. gr. la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos), stos deben ir antes que las leyes nacionales, incluida la
Constitucin.
1.1.6 Informacin electrnica
En esta categora se incluyen las bases de datos, enciclopedias multimedia,
sitios Internet, y todas las fuentes susceptibles de ser tratadas mediante un recurso
informtico. En cada caso debe identificarse la fuente con los datos disponibles en la
misma, es decir, el ttulo, autor, lugar y fecha de publicacin y la fecha de consulta.
Como mnimo deben sealarse el ttulo de la fuente y la fecha de consulta.
1.1.7 Documentos personales
Esta es una de las categoras ms complejas y cuyo uso an no se explota de
una manera adecuada. No se trata solo de bibliotecas particulares, sino tambin de
diarios personales, agendas, cartas, fotografas familiares, etc. Todos estos
documentos deben ser identificados a partir de la fuente que los haya provisto
(persona individual, asociacin, etc.).
1.1.8 Iconografa, fotografas, videos
Sobre estos documentos, Maurice Duverger (1980: 141) afirma: Este tipo de
documentacin est constituido por la imagen, en el sentido ms amplio del trmino,
aclarando que por iconografa debe entenderse toda la documentacin integrada por
imgenes (a excepcin de la fotografa) y comprende los dibujos, grabados, cuadros ,
miniaturas, esculturas, etc., ejecutadas separadamente o como elementos accesorios
de objetos de los que constituyen la decoracin. Seala adems que en esta nocin
entran tanto las obras de los especialistas, cuyo trabajo es precisamente componer
imgenes, como las de los aficionados que decoran objetos familiares o hacen de
este trabajo una manera de pasar el tiempo; tanto las obras populares [...] como las
obras ms hbiles y mejor elaboradas.
Sobre la fotografa y el cine a cuyo criterio puede adicionarse el video, sea
industrial o domstico afirma (:142) que ...pueden ser empleados, ante todo, como
medios de reproduccin de documentos, pero tambin originan nuevos documentos,
que no pueden existir sin ellos. En cuanto a la reproduccin, hace mencin a la
similitud de la particularidad de difusin que tiene la fotografa, es decir, el alcance y
la permanencia, al igual que la invencin de la imprenta y, hoy en da, Internet.
1.1.9 Mapas
Los mapas, planos y otros elementos destinados a identificar la distribucin de
accidentes geogrficos (montaas, ros, etc.) y hechos culturales (edificios, puentes,
47

etc.) son documentos complementarios pero valiosos para situar el tema de

investigacin en el espacio. Su identificacin debe incluir la fuente y el punto o
territorio especfico sobre el cual se emplea el mapa o plano.
1.2 Seleccin del material
No todo el material detectado es til para la investigacin (aunque tal cosa no
sea imposible, es lo menos frecuente). Sin embargo, debe considerarse todo el
material detectado para la identificacin de las fuentes documentales consultadas,
incluso el desechado, tal como se ver en el captulo correspondiente a la
estructuracin de la bibliografa y otras fuentes consultadas.
Cuando se trabaja con libros, en primer lugar debe leerse el ndice, eligiendo
los puntos de inters, primero de manera general y luego en detalle. Los otros tipos de
documentos pueden ser analizados en detalle antes de incluirlos como material de
estudio. Una vez que se tienen elegidos los puntos que interesan al estudio, debe
procederse a la transcripcin del texto en las fichas de cita textual, y paralelamente a
la consulta se llenan las fichas bibliogrficas, todas las cuales se detallan a
continuacin.
1.3 Trabajo con fichas de revisin documental
Aunque no podra afirmarse que el uso de fichas haya entrado en desuso en
nuestro medio, ya que es algo raro efectuar este tipo de trabajo, se puede resumir la
importancia de las fichas en los siguientes puntos:
Permite clasificar el material recopilado por temas y sub-temas
antes de su procesamiento final;
Proporciona facilidad para la comparacin y el anlisis;
Flexibiliza el manejo de datos;
Permite verificar la rigurosidad y sistematicidad del proceso
investigativo.
Las fichas deben ser elaboradas incluso a partir del material con que se cuente
en forma permanente (documentos propios) ya que permiten acudir a los distintos
textos que se requiere de manera rpida. El diagrama bsico cuyos ejemplos se
describen en las siguientes pginas puede ser elaborado con cualquier programa
informtico que lo permita, para posteriormente fotocopiar el formato, de modo tal
que se disponga de varias fichas a ser llenadas. El llenado de las mismas (texto
recopilado) se lo puede hacer de manera manual, con bolgrafo, o bien
mecanografiado cuando las condiciones lo permitan. La transcripcin en
computadora puede ser efectuada en forma simultnea o posterior a la recoleccin de
datos de fuentes documentales.
Existen diferentes tipos de fichas, y entre las ms importantes tenemos: las de
identificacin de fuente documental (bibliogrfica, hemerogrfica, etc.), las de

48

recoleccin de datos (de resumen, de cita textual, etc.), entre otras, las cuales se
describen a continuacin.
1.3.1 Fichas de identificacin de fuente
1.3.1.1 Fichas bibliogrficas
La ficha bibliogrfica es aquella que permite identificar las fuentes
bibliogrficas en general. En ella deben sealarse los siguientes elementos:

Autor/a/as/es o compilador/a/as/es
Ttulo
Ao de edicin
Editorial o imprenta
Ciudad, pas
Nmero de edicin
Traductor
Nmero total de pginas (opcional)

Excepcionalmente, se aadirn otros datos como el volumen o tomo, el

nombre del autor de la ficha (aunque esto es conveniente solo para los trabajos
acadmicos requeridos por el docente). Cuando se trate de libros y otros documentos
que solo pueden hallarse en bibliotecas tal el caso de las tesis conviene adems
consignar el cdigo y el centro de documentacin donde pueden ser hallados.
Las variantes para aquellos textos escritos por dos o ms autores, as como los
patrocinados por entidades pblicas o privadas, deben ser consideradas en la
elaboracin de estas fichas de manera tal que la integridad de los datos puedan ser
apuntados en la bibliografa.
Estos datos se distribuyen en una ficha de cartulina diseada para el efecto
con las medidas de 10,8 x 14 cm (o, ms preciso, un cuarto de hoja tamao carta). En
ella se debe disear un formato bsico con las siguientes caractersticas:
Autor/a: _____________________ Editorial: ______________
Ttulo: ______________________ Ciudad, pas: ___________
Ao: ____________
Resumen del contenido:
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
Nmero de edicin o impresin: ______________________
Traductor: ______________________________________

La forma de redactar los datos es la siguiente: el autor debe ser identificado

por los apellidos (paterno y materno si estuviesen sealados) en maysculas, seguidos
49

por una coma y el o los nombres que aparezcan. El ttulo puede ser escrito entre
comillas o en letra cursiva. El ao de edicin debe ir completo, y no apostrofado.
El nombre de la editorial o imprenta debe ir tal como aparece identificado en
el libro consultado, incluso si diera la apariencia de ser anormal (por ejemplo la
editorial argentina Hvmanitas). En la ciudad y pas deben sealarse ambos datos
intercalados por una coma. El resumen ayuda a identificar de manera general el
contenido del documento consultado. En algunos casos puede transcribirse el ndice
del libro.
El dato del nmero de edicin hace referencia al nmero de veces que se
hubiera editado el documento en cuestin. La diferencia entre una re-edicin y la
reimpresin radica en que mientras la primera hace referencia a cambios introducidos
(aumentos, supresiones y correcciones) por el autor u otro estudioso despus de su
primera publicacin, la reimpresin tiene que ver con el nmero de veces que se
hubiera impreso el documento en cuestin. As, tercera edicin significa la segunda
vez que se hicieron cambios al texto originalmente publicado de modo que se puedan
actualizar los datos contenidos en el documento. Cuarta reimpresin de la sptima
edicin, en cambio, da a entender que se efectu la cuarta impresin sin
modificaciones de la sexta publicacin con cambios desde la publicacin original. En
ocasiones, las publicaciones incluyen, junto al nmero de edicin, el dato de la
primera edicin. En tales casos conviene sealarlo, pues ello dar idea de la
trascendencia del escrito, por una parte, y de la actualidad de los enunciados, por otra,
aunque ambos criterios no deben ser tomados como excluyentes de la inclusin del
documento en la investigacin.
El dato del traductor solo debe ser transcrito cuando se halla sealado en el
texto original. Con estos datos puede elaborarse una ficha como la siguiente:
Autor: SABINO, Carlos A.
Editorial: Panamericana
Ttulo: El proceso de investigacin Ciudad, pas: Santaf de
Ao: 1995
Bogot, Colombia
Resumen del contenido:
El libro expone, aunque de manera superficial, las
caractersticas tcnico-operativas que debe tener un
trabajo de investigacin. Explica la relacin existente
entre sujeto y objeto, la importancia de la teora y las
etapas que debe seguir una investigacin. Tambin define
y describe las tcnicas e instrumentos de recoleccin de
datos ms usuales y la forma de procesar la informacin
hasta la redaccin del informe.
2 edicin (no especifica fecha de la 1 edicin)

Este formato puede ser utilizado tambin para sealar tesis de grado y otros
estudios existentes en las bibliotecas especializadas, con las modificaciones del caso.
Este modelo no es nico. Pueden consultarse otros textos de tcnicas de investigacin
a fin de hallar un modelo ms conveniente. Tambin podra, a fin de simplificar la
tarea, crearse un registro bibliogrfico, mismo que se llenara conforme se consulten
los textos en bibliotecas pblicas o privadas. Este registro, con los mismos datos de la
ficha a excepcin del resumen del contenido, podra tener el siguiente formato:

50

Autor(a)___________________________________
Ttulo_____________________________________
Ao ______________________________________
Editorial o imprenta__________________________
Ciudad, pas________________________________
# edicin___________________________________
Traductor__________________________________
# de pginas____

Este registro podra ser elaborado en hojas carta u oficio, anilladas o en un

archivador rpido, o bien en un cuaderno en espiral, y llenado de forma manual (con
bolgrafo o lpiz). El nmero de pginas, considerando que en un registro podran
entrar a lo sumo diez fichas, no excedera las diez, pues rara vez se sobrepasan
largamente los veinte libros consultados. Similar procedimiento, aunque con un
mayor nmero de pginas para los registros, se seguira con las fuentes
hemerogrficas.
1.3.1.2 Fichas hemerogrficas
Las fichas hemerogrficas son aqullas que permiten la identificacin general
de las notas periodsticas o artculos tcnico-cientficos publicados en peridicos y
revistas especializadas. Su diseo es similar al de la ficha bibliogrfica, con las
variantes que el caso amerite. As, por ejemplo, para sealar una nota periodstica
informativa53 se deben incluir los siguientes datos:
Nombre del medio
Periodicidad (opcional)
Titular de la nota
Fecha de publicacin de la nota y nmero correspondiente del
peridico
Seccin y pgina de publicacin
En caso de notas periodsticas de opinin, debe identificarse al autor de la
misma, y en caso de tratarse de una editorial debe, igualmente, sealarse este dato.
Con estos elementos se disea la ficha correspondiente:
1. Nota periodstica informativa
Medio:
Fecha y nmero:
Periodicidad:
Titular:
Lugar:
Seccin y pgina:
2. Nota periodstica de opinin, ensayo o comentario
53

Para ampliar el tema de gneros periodsticos y su clasificacin en informativos, de opinin y

explicativos, vase Erick Torrico (1993).

51

Medio:
Autor:
Ttulo:
Lugar:
Fecha y nmero:
Seccin y pgina:

Una aplicacin de esta ltima ficha sera la siguiente:

Medio: La Razn
Autoras: HERRERA M., Karina y PINTO S.,
Esperanza
Ttulo: Una mirada a la produccin de tesis
Lugar: La Paz, Bolivia
Fecha: 20-06-1999; n. 321 (del suplemento)
Seccin y pgina: Ventana, p. 6.

Tambin podra, como se seal en lneas anteriores, adoptarse el registro

hemerogrfico a fin de agilizar y ahorrar espacio en el trabajo de registro de fuentes.
La confeccin de un lbum con notas periodsticas facilitara sin duda la labor de
almacenamiento de este tipo de material. El procedimiento es sencillo, barato y ayuda
a evitar prdidas indeseables de material. Las caractersticas de un lbum son las
siguientes:
Hojas tamao oficio (papel bond o sbana);
Se debe disear una caja en el interior de la hoja, trazando cuatro
lneas que delimiten los mrgenes, que pueden ser de 2 y cm por borde.
Las notas deben ir, en lo posible, centradas dentro de la caja as diseada.
De insertarse una sola nota periodstica por lmina, incluso si tiene
dimensiones muy reducidas (como las notas en recuadro). Slo podra ir
ms de un elemento si se trata de anuncios publicitarios que interesan al
tema de estudio, evitando siempre la saturacin.
En los casos de notas periodsticas que superan el ancho y alto de la
hoja oficio, deben doblarse las partes excedentes hasta que ingresen en la
caja.
Se debe enumerar las hojas.
En el encabezado deben anotarse los datos generales del medio del
cual se obtuvo la nota (el nombre, fecha, seccin y pgina;
excepcionalmente el lugar de publicacin).
Es preferible fijar las notas con la ayuda de diurex o UHU. No es
recomendable el uso de goma lquida o carpicola, pues provocan el
arrugamiento del papel.
El material as seleccionado y clasificado puede ser auxiliado en su ubicacin
con las fichas o registro hemerogrfico. En este caso, deber sealarse en un recuadro
especial el nmero de pgina del lbum donde se encuentra la nota en cuestin.
52

La elaboracin del lbum no es recomendable para almacenar los artculos

publicados en revistas, a no ser que se trate de una publicacin poco digna de
mantener ntegra, o (mejor) se inserten fotocopias de los artculos.
1.3.1.3 Fichas de identificacin de fuente audiovisual
Los documentos audiovisuales pueden ser sealados conforme al tipo de
fuente de la que se trate. Desde ya, conviene tener una copia del archivo en cuestin,
es decir, la grabacin en una cinta de video. Si se trata de un archivo noticioso, la
ficha puede ser elaborada del siguiente modo:
Tema: Regulacin del trfico vehicular
Subtema: Evaluacin del plan de restriccin
vehicular
Fuente: Unitel - Telepas (noticiero meridiano)
Ciudad y pas de emisin: La Paz, Bolivia.
Fecha: 7 de enero de 2002
Video: B-1
Comentario: Existe poca colaboracin por
parte de los conductores para respetar el plan
municipal de regulacin del trfico vehicular
Ficha n. 93

Similar procedimiento tendrn las imgenes en general obtenidas de los

medios televisivos de emisin abierta o por suscripcin. En los casos de
documentales y otros trabajos audiovisuales cuyo origen de seal sea desconocido,
bastar identificar la empresa encargada de la transmisin y la comercializadora local:
Canal Discovery, emitido por Multivisin, La Paz, Bolivia.
1.3.1.4 Fichas de identificacin de fuentes informticas
Entre las fuentes informticas en general se debe distinguir las de acceso
rpido y permanente (enciclopedias, archivos en general y bases de datos de
propiedad del autor del estudio) de aquellas de acceso temporal (sitios de Internet,
archivos y bases de datos de entidades y particulares). Para cada caso se sealarn los
datos de identificacin de la fuente de la siguiente manera:
Tipo de archivo
Sitio o ruta de acceso
Nombre de la entidad o persona propietaria del archivo
Lugar y fecha de elaboracin del archivo
Lugar y fecha de consulta
Con estos datos, se confeccionar una ficha que podra tener las siguientes
caractersticas:
Archivo: Texto, con origen HTML
Sitio:<http://www.psicom.uson.mx/maestria/informacion/tesis.htm>

53

Entidad: Universidad de Sonora, Mxico

Lugar y fecha de elaboracin: Mxico, no se especifica fecha
Lugar y fecha de consulta: La Paz, Bolivia, octubre de 2001
Comentario: El archivo presenta una lista de tesis defendidas y
aprobadas por egresados de la Maestra de Psicologa. En el archivo se
presentan los resmenes de los trabajos, con el esquema bsico y los
principales resultados obtenidos.

Aunque son necesarios todos los datos para tener una visin detallada de los
datos obtenidos, los que interesan principalmente son aquellos que puedan extraerse
en forma textual, el sitio de origen y la fecha (bastar el mes) en que se haya
efectuado la consulta.
1.3.2 Fichas textuales
Las fichas textuales son aquellas mediante las cuales se recopila informacin
escrita en forma textual, es decir, sin alterar el contenido, sea resumiendo o
ampliando datos respecto al texto original consultado. En el caso de las fichas
aplicadas a los libros, en stas debe incluirse al igual que en las citas bibliogrficas
los datos tcnicos que permitan identificar el documento consultado: autor/a/as/es,
ttulo, ao de edicin, editorial, etc., a lo cual debe aadirse el nmero de pgina. Este
ltimo dato es de suma importancia, ya que cuando existe el proceso de revisin y
quedan dudas respecto al texto original consultado, en caso de no haberse identificado
el nmero de pgina, el trabajo se ve seriamente retrasado, entre otras razones no
menos importantes. Tambin puede incluirse un recuadro pequeo para identificar el
nmero de ficha. Las fichas textuales aplicadas a fuentes hemerogrficas son
similares, con las variaciones el caso. Adems, debe incluirse el tema con el que se
vincula de manera general en la investigacin. Esto puede hacerse en un recuadro
adicional o en una lnea de texto.
Las dimensiones de este tipo de fichas son: 14 x 21,5 cm (o media hoja
tamao carta) u otra que se considere ms conveniente para el propsito del estudio.
La cita textual debe ser transcrita entre comillas, y se puede efectuar comentarios que
interpreten las citas, aunque es mejor ir paso a paso. Un ejemplo que puede ilustrar
esto se da en la siguiente cita textual:
Autor: SABINO, Carlos A.
Editorial: Panamericana
Ttulo: Cmo hacer una tesis
Ciudad, pas: Santaf de
Ao: 1996
Bogot, Colombia
Tema: Metodologa
p. 48
La metodologa, por otra parte, podr constituirse en un
captulo especial slo en los casos en que ello se
justifique: en investigaciones de campo o de laboratorio,
o cuando posea singularidades que obliguen a una
exposicin razonada y explcita de sus caractersticas. De
otro modo, convendr referirse a ella, esquemticamente
en la introduccin
Nota: negrilla del autor.
1 edicin
Ficha n. 16

54

En este caso, como se puede observar, se anota la observacin negrilla del

autor a fin de insertar la aclaracin respectiva en la posterior transcripcin mediante
programas informticos. En caso de que la negrilla (o cualquier otro recurso para
resaltar texto) fuera de autora del investigador, se sealar negrilla nuestra.
Por otra parte, debe considerarse que existen citas directas cuando son
obtenidas de la fuente original e indirectas cuando son obtenidas de una referencia
secundaria. En este segundo caso, se puede optar por transcribir la cita completa en
la que se halla el texto de inters, o bien solo mencionar al autor original del
enunciado, aunque esto ltimo es algo riesgoso, ya que el autor que hace referencia al
texto original podra tergiversar o haber transcrito mal la cita en cuestin. Como
ejemplo tenemos la siguiente ficha de cita textual indirecta:
Autor: TORRICO, Erick
Ttulo: La tesis en comunicacin
Ao: 1997

Impresores: Artes Grficas

Latina
Ciudad, pas: La Paz,
Bolivia.

Tema: Metodologa
p. 97

Como sostiene Eco (1982), ...escribir cuanto

antes el ndice como hiptesis de trabajo sirve para
definir cuanto antes el mbito de la tesis (:137)...

2 edicin (no especifica fecha de la 1 edicin)

Ficha n. 29

Cuando se encuentran en el proceso de revisin documental y seleccin citas

que denuncian inconsistencia o incoherencia (sea por la ortografa deficiente o por
contener algn dato que no guarda relacin con la realidad) se escribe entre parntesis
la palabra sic, que significa tal como est escrito, y corta la cita acompaando la
palabra o al final de la cita, cuando toda sta contiene inexactitudes. Eventualmente
se coloca esta aclaracin para acompaar palabras que parecen mal escritas, pero
cuya correccin queda confirmada luego de una revisin en el diccionario u otro texto
de consulta general. Enmarcndonos en el primer caso, tenemos el siguiente ejemplo:
Autor: MANSILLA, Guido Impresores: Editorial Garza Azul
Ttulo: Tesis de grado
Ciudad, pas: La Paz, Bolivia.
Ao: 2000
Tema: Metodologa
p. 179
Es un captulo, necesario de comprender y se lo
comprender mejor, sabiendo cmo se hace? y cmo se
usa?, la investigacin documental para la confeccin del
marco terico. (sic)
Nota: existen imprecisiones en el uso de signos de puntuacin que
restan claridad.

55

1 edicin

Ficha n. 34

El texto permanece ntegro, sin ningn signo ajeno al mismo mientras no se

presenten aclaraciones. Las aclaraciones que se insertan en el mismo son las
siguientes:
a) Tres puntos suspensivos al principio o al final de la cita significan que se
omite texto que antecede o sigue al transcrito. Debe mantenerse la
primera letra mayscula o minscula segn corresponda:
Autor: SABINO, Carlos A.
Editorial: Panamericana
Ttulo: El proceso de investigacin Ciudad, pas: Santaf de
Ao: 1995
Bogot, Colombia
Tema: Metodologa
p. 62
...El diseo de investigacin se ocupa precisamente de
tal necesidad: su objeto es proporcionar un modelo de
verificacin que permita contrastar hechos con teora y su
forma es la de una estrategia o plan general que determine
las operaciones necesarias para hacerlo...

2 edicin (no especifica fecha de la 1 edicin)

Ficha n. 49

b) Corchetes con puntos suspensivos: dan a entender que se omite texto

innecesario para la exposicin principal (pueden ser ejemplos que da el/la
autor/a, aclaraciones para un contexto ajeno, hechos que no se consideran
importantes para el desarrollo del estudio, etc.).
Autoras: HERRERA M., Karina y Medio: La Razn
PINTO S., Esperanza
Pgina: Sup. Ventana, p. 6
Ttulo: Una mirada a la
Fecha: 20-06-1999, n. 321
produccin de tesis
Tema: Crtica a la produccin de tesis
De 1973 a la fecha, en Sociologa se han elaborado 100
tesis de grado [...] Se identifican temticas derivadas
como la de migracin, historia y mitos, oligarqua y
latifundio y movimientos insurreccionales. El tema
minero aunque presente es de menor incidencia.

Hoja de registro hemerogrfico: Ficha n. 11

14

c) Se cambian las comillas dobles () por comillas simples () cuando en el

texto original se hallan palabras entrecomilladas (sea en una cita indirecta
o una estrategia para resaltar texto por parte del autor).
56

Autor: DUVERGER, Maurice

Editorial: Ariel
Ttulo: Mtodos de las ciencias Ciudad, pas: Barcelona,
sociales
Espaa
Ao: 1980
Trad. Alfonso Sureda
Tema: Epistemologa
p. 41
La fenomenologa y la filosofa existencialista
facilitaron esta evolucin haciendo comprender que cada
conciencia no se conceptuaba por separado y que la
conciencia del yo no es separable de la conciencia del t y
de la conciencia del nosotros: Yo no tomo conciencia de
lo que soy como ser aislado. Me experimento en la
comunicacin (M. Dufrenne).
Nota: cursivas del autor.
11 edicin (1 edicin castellana: 1962)

Ficha n. 63

Adems, debe tenerse cuidado en la transcripcin textual de los textos

traducidos. No debe olvidarse que las traducciones no siempre son llevadas a cabo
por gente que domina ambos idiomas (de origen y de destino), no cuentan con el
tiempo suficiente para despejar dudas y, tal vez lo ms importante, que el traductor
puede introducir quiz sin querer sus puntos de vista, que eventualmente pueden
distorsionar el sentido original del texto.
Desde ya, no todas las fichas textuales sern empleadas en la exposicin escrita
de la investigacin. Citas defectuosas, imprecisas, incompletas, contradictorias o con
cualquier otra deficiencia sern descartadas conforme se avance en la revisin
documental y nuevos y mejores datos sustituyan los defectuosos.
1.3.3 Fichas de resumen
Antes de indicar las caractersticas generales de la ficha resumen, es
importante proporcionar las pautas bsicas para elaborar un resumen, herramienta de
valioso inters por su aplicacin en la recopilacin de material impreso.
1.3.3.1 Resumen: definicin y caractersticas
Resumir significa simplemente exponer en pocas palabras lo dicho o escrito
de forma ms extensa, de modo tal que se tenga una visin panormica y superficial
del asunto. El resumen cumple la funcin de exponer en forma sinttica el contenido
de un documento escrito de cualquier tipo. Puede ser redactado por el autor del
documento o por un investigador que lo consulte. Considrese el caso de una tesis. En
este caso, si el autor de la misma desea presentar un resumen del contenido de dicho
documento, ste deber ir como una seccin preliminar. Tambin puede presentarse
un resumen por captulo antes del desarrollo o en la parte final de cada uno de stos.
No es aconsejable que el resumen vaya en la Introduccin, pero esto no es un
impedimento, sino solo una sugerencia.
57

1.3.3.2 Pautas bsicas para elaborar un resumen

Para resumir, debe tomarse en cuenta que no es lo mismo resumir una novela
que una nota periodstica. Si bien una y otra tienen caractersticas similares
(comunicacin a travs de palabras escritas) la novela tendr una estructura ms
compleja y su finalidad ser entretener al lector, mientras que la nota periodstica se
limitar a informar o intentar orientar, para cuyo fin su estructura se presenta ms
sencilla en extensin y menos extensa en el tratamiento de un tema.
Lo primero que se debe hacer para elaborar un resumen es leer el texto as
sea en forma superficial a partir de lo cual se rescatarn los elementos ms
importantes, tomando en cuenta que si bien el hecho es objetivo el inters es
subjetivo, lo que significa que mientras un texto de diez puntos revestir mayor
importancia para una persona en sus puntos 2, 3 y 5, otro lector hallar un realce
significativo en los puntos 4 y 6. El siguiente paso es apuntar lo ms importante de lo
ledo, tomando nota de las palabras clave que ayudarn a orientar la estructuracin
del resumen, que puede presentarse en forma de comentario respecto al tema.
1.3.3.3 Subrayar no es resumir
Una prctica arraigada en ambientes acadmicos (colegiales y universitarios)
es la de transcribir fragmentos del texto indicado por el profesor, y aquello recibe,
equivocadamente, el nombre de resumen. Por este mecanismo, generalmente se
subraya la primera oracin de cada prrafo, para luego transcribir las oraciones
remarcadas formando un prrafo, sin tomar en cuenta las consideraciones antes
sealadas. Se puede afirmar que esta prctica es en realidad intil, ya que difcilmente
una oracin subrayada de un prrafo ser precedente de la subrayada en el siguiente,
existiendo normalmente una falta de coordinacin o subordinacin general entre los
diversos enunciados.
De lo que se trata, en sntesis, es de presentar una visin general del contenido
en pocas palabras, pero con sentido, prescindiendo de los complementos que no
determinan el desarrollo expositivo del texto original. Una buena prctica para
efectuar resmenes textuales, por extrao que parezca, es contar pelculas uno o dos
meses despus de haberlas visto. Esto permite que gradualmente se posea la facilidad
para omitir los detalles carentes de inters para explicar el desarrollo del argumento
cinematogrfico. En el anexo 5 se incluyen algunos modelos de resumen.
1.3.3.4 Caractersticas de la ficha de resumen
Al igual que la ficha textual, la ficha de resumen tiene los datos que
permitirn identificar el documento consultado, pero en lugar de la cita textual se
transcribe el resumen del pasaje o segmento, evitando en lo posible la
interpretacin.
Autor: DUVERGER, Maurice
Ttulo: Los mtodos de las ciencias
sociales
Ao: 1980

58

Editorial: Ariel
Ciudad, pas: Barcelona,
Espaa.
Trad. Alfonso Sureda.

Tema: Importancia de la descripcin en las investigaciones

sociales
pp. 357-8
Duverger asegura que es injustificada la aversin
existente hacia la descripcin, ya que en un nivel inicial
de las investigaciones es necesario describir antes de
explicar el comportamiento de los fenmenos. Tambin
hace mencin a la clasificacin como eslabn necesario
en el camino hacia la explicacin.
11 edicin espaola. 1 edicin en espaol: 1962. Ficha n. 59

Estas fichas, al igual que las textuales, deben ser clasificadas segn el tema
que se desarrolle. Esto puede ser facilitado habilitando un fichero de madera o
cartulina (por ejemplo, cortando un archivador en dos o tres partes para insertar
mediante perforaciones las distintas fichas que se van elaborando).
1.3.4 Fichas comparativas
Las fichas comparativas sirven, fundamentalmente, para cotejar los
contenidos de los textos que se examinan, y se estructuran a partir de la aplicacin de
al menos las fichas bibliogrficas o hemerogrficas y textuales. Las dimensiones de
esta ficha pueden variar segn aconseje el caso, siendo recomendable la mitad de una
hoja carta.
Podra emplearse este tipo de fichas en la elaboracin de la legislacin
comparada, resaltando las similitudes y diferencias entre dos o ms disposiciones
legales existentes. As, tenemos el ejemplo de una ficha comparativa de los cdigos
de familia de Bolivia y Panam, sealando los puntos divergentes:
Tema general: Unin libre o de hecho
Tema especfico: Legislacin comparada
Cdigo de Familia
Cdigo de Familia
boliviano
Panameo
Art. 159: Las uniones Art. 53. La unin de
conyugales libres o de hecho entre personas
hecho que sean
legalmente
estables y singulares
capacitadas para
producen efectos
contraer matrimonio,
similares al
mantenida durante
matrimonio, tanto en cinco (5) aos
las relaciones
consecutivos en
personales como
condiciones de
patrimoniales de los
singularidad y
convivientes....
estabilidad, surtir
todos los efectos del
matrimonio civil.

Observaciones
El Cdigo de
Familia
boliviano, a
diferencia de su
par panameo,
no determina en
forma expresa el
tiempo necesario
para que la
convivencia de
una pareja pueda
ser considerada
como
matrimonio de
hecho
Ficha n. 38

Puede consultarse en la bibliografa sugerida otros tipos de fichas que ayuden

a una mejor recoleccin de datos de fuentes documentales. As, por ejemplo, Aura
59

Bavaresco (1979: 96) indica los siguientes tipos de notas: contrarreferencia,

ampliacin del texto, identificacin de persona, advertencia, explicacin,
comentarios, noticias, informacin, opiniones, ejemplos, explicacin del texto,
etctera.
1.3.5 Fichas de contenido
Las fichas de contenido son aquellas mediante las cuales el autor del estudio
redacta sus puntos de vista sustentados en los datos recolectados, y se vuelca en los
prrafos de desarrollo del informe. Sus caractersticas son similares a las de los
distintos tipos de fichas, pero en el encabezado se deben detallar los ttulos y
subttulos a que corresponde la ficha en cuestin. As, tenemos la siguiente ficha de
contenido que pertenece a un captulo de anlisis sociojurdico:
Captulo: Anlisis sociojurdico
Subttulo 1: Anlisis de la legislacin nacional
Subttulo 2: Ley de Municipalidades
El artculo 8, pargrafo II, numeral 2 de esta ley
seala la atribucin de los gobiernos municipales en
cuanto la reglamentacin del diseo, construccin,
administracin y mantenimiento de lugares de
esparcimiento y recreo pblico. Esta atribucin
permite identificar al Gobierno Municipal como el
ente obligado a supervisar este tipo de puntos de
esparcimiento y recreo, preservando de esta manera
la integridad fsica de los nios y nias que los
utilizan para satisfacer sus necesidades de ocio.
Autor: Proyectista
Ficha n. 66

El contenido, desde luego, ser transcrito en el subttulo correspondiente del

esquema provisional (vase captulo 2 de la Tercera Parte). Desde ya, parecer ms
prctico transcribir el contenido directamente en el informe, pero efectuando este
procedimiento se minimizarn riesgos de prdida de datos. A fin de evitar
confusiones y prdidas, debe organizarse tanto el material impreso como el
almacenado electrnicamente (en computadoras) de modo tal que los diferentes
elementos se mantengan siempre clasificados y jerarquizados.
1.4 La revisin de material impreso
1.4.1 Libros en general
Antes de iniciar el trabajo con los libros, deben tomarse en cuenta el ttulo,
autor, ndice, prlogo y bibliografa. Al margen del contenido, el ttulo y el nombre
del autor sirven para identificar el texto a que se hace referencia. Incluso cuando no
se tiene acceso al documento, la referencia del mismo es efectuada sealando ambos
datos. En el ndice se seleccionan los puntos de mayor inters para el estudio, e
incluso una vista superficial pero suficientemente razonada permite orientar el trabajo
que se desarrolla.
60

El prlogo, sobre todo cuando est escrito por una persona distinta al autor del
libro, informa de manera externa sobre las virtudes y posibles fallas del documento.
Tambin puede proporcionar informacin sobre el autor que no se halla contenida en
otra parte del libro. Muchas veces es importante para contextualizar al autor en un
tiempo y lugar determinados, lo cual influye de una manera u otra en la orientacin
del anlisis y la posible propuesta. La bibliografa, finalmente, es el fundamento
documental del texto, y puede ser empleada en bsquedas posteriores de informacin,
posibilitndose la confrontacin del documento consultado con sus fuentes, con lo
que se tiene una visin superficial pero suficiente para abordar la lectura aunque no
in extenso del libro en cuestin.
Cuando se trata de estudios, se debe prestar mayor atencin a la presentacin del
problema, la manera como se obtienen resultados o se desarrolla la propuesta y las
conclusiones que presenta. Estos elementos son importantes para la interpretacin de
los contenidos y la explicacin que se pueda derivar de ella.
1.4.3 Diccionarios y enciclopedias
El diccionario y las enciclopedias constituyen un material de apoyo que ayuda
a despejar dudas, corregir errores y profundizar informacin. Para una lectura
efectiva, deben tomarse en cuenta las instrucciones que se encuentran al inicio del
volumen, y que especifican abreviaturas, signos, etc. Algunos ejemplares incluyen el
origen de las palabras que se detallan en el cuerpo principal. En el caso de las
enciclopedias es necesario tomar en cuenta el volumen conque se trabaja, as como
las fuentes que se hubiera consultado.
Adems de lo anterior, se debe tomar en cuenta que existen diccionarios comunes
y diccionarios especializados. Diccionarios comunes son aquellos que slo exponen
el significado general de las palabras, en pocas lneas. Los especializados, en cambio,
explican el significado, el origen y la aplicacin de determinadas palabras en el
campo al que pertenecen. Existen, por tanto, diccionarios jurdicos, sociolgicos, de
psicologa, de administracin de empresas, etc. La dinmica de cada uno de stos es
particular, y se debe prestar especial atencin a la metodologa de exposicin de
trminos.
En caso de citar el contenido de diccionarios o enciclopedias, se pueden utilizar
los mismos tipos de fichas que para otros documentos impresos.
1.4.4 Revistas y peridicos
Las revistas y peridicos presentan informacin bsica o general. En el caso
de los peridicos, sin embargo, se da habitualmente el tratamiento noticioso de un
hecho, sin ingresar en anlisis ni explicaciones detallados. Debe tomarse encuenta
esto para evitar tomar notas periodsticas como fuente de explicacin terica, ya que

61

las notas periodsticas slo constituyen referencia emprica que refuerza el contenido
de una exposicin acadmica.

62

CAPTULO II. TRABAJO DE CAMPO

2.1 Concepto
El trabajo de campo es el conjunto de acciones encaminadas a obtener en
forma directa datos de las fuentes primarias de informacin, es decir, de las personas
y en el lugar y tiempo en que se suscita el conjunto de hechos o acontecimientos de
inters para la investigacin.
2.2 Diseos de campo
Para llevar adelante un buen trabajo de campo es necesario disear
previamente la secuencia de los pasos a seguir en la investigacin. El valor de estos
diseos reside en que permite al investigador cerciorarse de las verdaderas
condiciones en que se han conseguido los datos, posibilitando su revisin o
modificacin en el caso de que surjan dudas respecto a su calidad (SABINO, Carlos
1995: 68). Este mismo autor efecta una clasificacin elemental, identificando los
siguientes diseos de campo:
-

Diseo experimental
Experimento post-facto
Diseo encuesta
Diseo panel
Estudio de casos

El autor adems advierte que estos diseos corrientemente no se aplican en su

forma pura salvo contadas excepciones y que lo ms frecuente y conveniente es
aplicar una combinacin de los distintos diseos para obtener los datos de la manera
ms fiable y sistemtica posible. Por otra parte, si bien la seleccin y el diseo
deberan corresponder esencialmente a la etapa de la redaccin del perfil de la
investigacin, no es sino hasta el momento de iniciarse la recoleccin de datos que
esta necesidad se hace ms evidente. En estas pginas, se describirn brevemente
algunas caractersticas de estos diseos de investigacin de campo.
2.3 Encuestas
La encuesta es un instrumento de observacin formado por una serie de
preguntas formuladas y cuyas respuestas son anotadas por el empadronador
(TAMAYO y TAMAYO, Mario 1995: 210). Por otra parte, el diseo de encuestas
es exclusivo de las ciencias sociales, y parte de la premisa de que, si queremos
conocer algo sobre el comportamiento de las personas, lo mejor, lo ms directo y
simple, es preguntrselo a ellas (SABINO, Carlos 1995: 75). El proceso de diseo de
encuestas parte de los objetivos formulados y la hiptesis de trabajo, y se desarrolla
descomponiendo las variables que se identifican en el estudio, mismas que son
63

suficientemente detalladas en la exposicin del marco terico (vase la seccin

respectiva en la Tercera Parte - El Perfil, la investigacin preliminar).
Por otra parte, debe tomarse en cuenta que los diseos encuesta se dividen a
su vez en entrevistas y cuestionarios. La diferencia entre ambos radica,
esencialmente, en que mientras en la entrevista las respuestas son formuladas
verbalmente y se necesita del entrevistador; en el procedimiento denominado de
cuestionario, las respuestas son formuladas por escrito y no se requiere la presencia
del entrevistador (ANDER - EGG, Ezequiel 1977: 123). En las siguientes lneas, se
sealan las caractersticas particulares de ambas tcnicas.
2.3.1 La entrevista
2.3.1.1. Definicin y caractersticas
Esta tcnica es uno de los procedimientos ms utilizados en la investigacin
social, aunque como tcnica profesional se usa en otras tareas [...] En cualquiera de
sus modalidades, la entrevista tiene de comn el que una persona (encuestador),
solicita informacin a otra (informante o sujeto investigado), para obtener datos sobre
un problema determinado. Presupone pues, la existencia de dos personas y la
posibilidad de interaccin verbal. Como tcnica de recopilacin va desde la
interrogacin standarizada, hasta la conversacin libre; en ambos casos se recurre a
una gua que puede ser un formulario, o un bosquejo de cuestiones para orientar la
conversacin (ANDER - EGG, Ezequiel 1977: 109). Estos datos, para su correcta
interpretacin y valoracin, deben ser adecuadamente procesados. Para ello, se
requiere el diseo del instrumento respectivo boleta o gua54 segn los objetivos
formulados y el fundamento terico-conceptual de que se disponga.
2.3.1.2 Modalidades de la entrevista
Son modalidades de la entrevista: estructurada y no estructurada. La
entrevista estructurada toma la forma de un interrogatorio en el cual las preguntas
se plantean siempre en el mismo orden y se formulan con los mismos trminos. Esta
entrevista se realiza sobre la base de un formulario previamente preparado y
estrictamente normalizado. (ANDER-EGG, Ezequiel 1977: 110) Al afirmar siempre,
el autor se refiere a todos los casos en que se aplica la tcnica: con todos los
informantes y en los distintos ambientes en los que el(la) entrevistador(a) debe
desenvolverse. Cuando menciona un formulario previamente preparado y
estrictamente normalizado, hace alusin al instrumento de recoleccin de datos que
debe ser elaborado considerando todas las preguntas y las respuestas posibles (en el
caso de preguntas dicotmicas, de eleccin mltiple, etc.).

54

Esto no significa, sin embargo, que una gua escrita sea imprescindible en la aplicacin de esta
tcnica.

64

En cambio, la entrevista no estructurada deja una mayor libertad a la

iniciativa de la persona interrogada y al encuestador, tratndose en general de
preguntas abiertas que son respondidas dentro de una conversacin teniendo como
caracterstica principal la ausencia de una standarizacin formal (ANDER-EGG,
Ezequiel 1977: 110). Esta definicin, sin embargo, no implica que quien investiga se
vea libre de elaborar una gua general de preguntas, sino simplemente que en ciertas
ocasiones, y dependiendo del tipo de estudio que se realice, las caractersticas de la
poblacin, etc., bastar con una idea lo suficientemente clara del propsito de la
investigacin, un nmero reducido de preguntas generales y una buena estrategia para
dirigirse a los informantes. Este tipo de entrevista, a su vez, puede adoptar tres
modalidades: entrevista focalizada, entrevista clnica y entrevista no dirigida, cuya
explicacin en detalle la ofrece el autor citado en este punto.
2.3.1.3 El diseo de la entrevista
En el caso de una investigacin que busque describir las caractersticas
generales de madres solteras adolescentes, se deber incluir, entre otras, las siguientes
variables en la entrevista:

edad;
nmero de hij@s;
barrio de residencia;
nivel de instruccin;
ocupacin;
ingresos mensuales;
origen de los ingresos;
caractersticas socioeconmicas de sus padres y hermanos;
caractersticas de la vivienda;
problemas que enfrenta ms frecuentemente.

Una vez definidas las variables, se procede a disear el instrumento respectivo

estructurndolo en secciones mayores como Datos Generales, Caractersticas de la
familia, Caractersticas de la vivienda, etc. En esta etapa deben tomarse en cuenta las
posibles respuestas, as como la mejor distribucin que posibilite una tabulacin
rpida y efectiva, codificando los diferentes segmentos en forma jerrquica y
organizada. Con tales elementos se elabora la boleta, que podra tener la siguiente
disposicin de preguntas:55

55

Este modelo de cuestionario fue adaptado del empleado en la Tesis de grado Bases sociojurdicas
para la formulacin de una ley de creacin de la asistencia social para la madre soltera
econmicamente desprotegida, de Claudia CAMACHO CORVERA, presentada ante la Universidad
de Aquino-Bolivia. La Paz, Bolivia, 2002. La boleta matriz se halla transcrita en los Anexos de dicha
tesis.

65

A. DATOS GENERALES DE LA INFORMANTE

1. Edad: ______
2. Barrio de residencia: __________
3. Nmero de hij@s: ______
4. Ocupacin: _____
5. Ingresos mensuales (Bs): ____
6. Vive con... a) Sus padres [__] b) Con otro familiar [__] c) Independiente [__]
B. GRUPO FAMILIAR
1. Viven ambos padres?
a) Ambos [__] b) Slo Padre [__] c) Slo madre [__] d) Ninguno [__]
2. Trabajan ambos padres?
a) Ambos [__] b) Slo Padre [__] c) Slo madre [__] d) Ninguno [__]
3. Cul es la ocupacin de sus padres?
a) Padre [_____] b) Madre [______]
4. Cul es el ingreso mensual que perciben sus padres?
Ingreso Bs.
a) 1-250

4.1 Padre
[__]

4.2 Madre
[__]

[__]

[__]

[__]

[__]

[__]

[__]

[__]

[__]

b) 251-500
c) 501-750
d) 751-1000
e) 1001 o ms
5. Cunt@s herman@s tiene?
N. [__]

6. Qu nmero ocupa entre sus hermanos?

N. [__]

66

7. Depende(n) su(s) herman@(s) de usted?

a) S [__] b) No [__]
8. Depende(n) su(s) padre(s) de usted?
a) S [__] b) No [__]
C. CONDICIONES DE LA VIVIENDA
1. Tenencia de vivienda
a) Propia

[___]

b) Alquilada

[___]

Monto ______

c) Antcresis

[___]

Monto ______

d) Cedida

[___]

e) Cuidadora

[___]

2. Caractersticas de la vivienda
a) Suelo: 1. Tierra [__] 2. Cemento [__] 3. Madera [__] 4. Otros ________
b) Paredes exteriores: 1. Adobe visto [__] 2. Ladrillo visto [__] 3. Revoque cemento [__]
c) Paredes interiores: 1. Adobe visto [__] 2. Revoque [__] 3. Otros _______
d) Techos: 1. Calamina metlica [__] 2. Calamina plstica [__] 3. Paja [__] 4. Teja [__] 5.
Cemento [__]
3. Servicios con los que cuenta la vivienda
a) Agua potable: 1. Pileta Pblica [__] 2. Distribucin domiciliaria [__] 3. Cisterna [__]
b) Luz elctrica domiciliaria: 1. S [__] 2. No [__]
c) Evacuacin de excretas: 1. Pozo ciego [__] 2. Alcantarillado [__] 3. Intemperie [__]
4. Distribucin de los ambientes
a) Nmero de habitaciones con que cuenta el grupo familiar: ______
b) Comparte el dormitorio con sus padres e hijos? 1. S [__] 2. No [__]
c) Comparte el dormitorio con sus hermanos e hijos? 1. S [__] 2. No [__]
d) Comparte el dormitorio slo con sus hijos? 1. S [__] 2. No [__]
e) Duerme usted sola? 1. S [__] 2. No [__]
f) Tiene una habitacin destinada exclusivamente para la cocina? 1. S [__] 2. No [__]
C. SITUACIN DE LOS HIJOS
1. Datos generales
1.1
Nombre

1.2
Edad

1.3
1.4
Sexo Curso

1.5
Trabaja?

1.6
dnde?

_______

____

a) M ______

a) S [__]

_____

67

1.7 Cunto
gana
semanalmente?
_________

b) F

b) No [__]

2. Situacin legal
2.1 Nombre
_____

2.2 Se halla inscrito 2.3 Quin l@ registr?

ante oficial de registro
civil?
a) S [__] b) No [__]
a) Sus abuelos maternos [___]
b) Slo la madre [___]
c) Padre y madre [___]

3. Relacin con el padre del(@s) hij@(s)

Nombre Nombre
L@ visita Recibe
Cunto? Con qu
del hijo del padre el padre?
algn
frecuencia?
dinero del
padre?
a) Semanal
______
____
a) S [__]
a) S [__] _____
b) Mensual
b) No [__]
b) No [__]
c) Eventual

4. Apoyo familiar
4.1 Recibe algn apoyo de algn pariente?
a) S [__]
b) No [__]
4.2 De quin?
____________
4.3 En qu consiste ese apoyo?
a) Vivienda [__]
b) Alimentacin [__]
c) Vestimenta [__]
d) Apoyo econmico [__]
e) Otros, especificar____________
5. Apoyo institucional
5.1 Recibe algn apoyo de alguna institucin?
a) S [__]
b) No [__]
5.2 Cul es la institucin?
______
5.3 En qu consiste ese apoyo?
a) Vivienda [__]
b) Alimentacin [__]
c) Vestimenta [__]
d) Apoyo econmico [__]

68

e) Otros, especificar____________
D. SALUD
Cuando usted o su(s) hij@(s) tienen alguna enfermedad cmo la combaten?
a) Remedios caseros
[___]
b) Compra medicamentos sin receta
[___]
c) Hospital general
[___]
d) Centro de salud de la zona
[___]
e) Mdico particular
[___]
f) Otros, especificar ____________________
E. VESTIMENTA
Cuntas veces compra ropa para su(s) hij@(s) durante el ao?
a) Rara vez
[___]
b) Una vez
[___]
c) Tres veces
[___]
d) Frecuentemente
[___]
F. ALIMENTACIN
1. De los siguientes alimentos, cules consumen diariamente usted y su(s) hij@(s)?
a) Desayuno
[___]
b) Almuerzo
[___]
c) Cena
[___]
d) Otros, especificar: ___________
2. Describa brevemente en qu consiste su desayuno
R. ____
3. Describa brevemente en qu consiste su almuerzo
R. ____
4. Describa brevemente en qu consiste su cena
R. ____
G. DISTRACCIN
1. Cuntas veces llev a su(s) hij@(s) al cine durante el ltimo ao?
a) Rara vez
[___]
b) Una vez
[___]
c) Tres veces
[___]
d) Frecuentemente
[___]
2. Cuntas veces llev a su(s) hij@(s) al zoolgico durante el ltimo ao?
a) Rara vez
[___]
b) Una vez
[___]
c) Tres veces
[___]
d) Frecuentemente
[___]
3. Cuntas veces llev a su(s) hij@(s) a un museo u otro lugar semejante durante el ltimo
ao?
a) Rara vez
[___]
b) Una vez
[___]
c) Tres veces
[___]
d) Frecuentemente
[___]

69

H. COOPERACIN ESPERADA
1. Tomando en cuenta sus necesidades qu tipo de ayuda le gustara recibir por parte del
gobierno central o el gobierno municipal?
a) Apoyo para el pago de la vivienda
[___]
b) Alimento para su(s) hij@(s)
[___]
c) Material escolar
[___]
d) Ropa
[___]
e) Todos
[___]
f) Otros, especificar________
2. En caso de que el gobierno le proporcionara ayuda, usted continuara trabajando?
a) S [___]
No
[___]
Muchas gracias!

Con una distribucin como sta, todos los elementos tomados en cuenta
posibilitan una mejor descripcin, interpretacin y explicacin de los datos sobre los
cuales se estructura la investigacin. Si bien la aplicacin de este instrumento
demandara mucho tiempo por el nmero considerable de preguntas, tiene, en
contrapartida, la ventaja de posibilitar una mejor comprensin del objeto de estudio,
que en este caso consiste en la relacin entre un segmento determinado de la
poblacin las madres solteras con los grupos sociales a los que pertenece
(particularmente la familia y el padre de sus hijos).
2.3.1.3 Entrevistas de opinin y entrevistas documentales
El instrumento que concreta la tcnica de la entrevista (el formulario o boleta)
se adapta al estudio dependiendo de la informacin que se necesite de quien
proporciona informacin. Maurice Duverger (1980: 282-3) diferencia entre
entrevistas de opinin o de personalidad (cuando lo que interesa de l@s informantes
es lo que son y lo que hacen) y las entrevistas documentales (cuando lo que concita el
inters de l@s informantes es lo que saben. A continuacin, con base en los puntos de
vista del citado autor, se explican brevemente las caractersticas de ambos tipos de
entrevistas.
a) Las entrevistas de opinin o de personalidad. Mediante este tipo de
entrevista, la persona que investiga tiene por fin conocer las opiniones o las actitudes
de la persona entrevistada. Esta tcnica posibilita conocer el conjunto de la
personalidad del individuo interrogado, su carcter, sus tendencias, su perfil
psicoanaltico (DUVERGER, Maurice 1980: 283). Con los datos recolectados es
posible efectuar inferencias, generalizaciones e interpretaciones de la realidad
estudiada.
b) Las entrevistas documentales. Al igual que el anterior tipo de entrevistas,
stas se aplican a personas, con la diferencia de que con este ltimo procedimiento se
busca conocer lo que los individuos saben, no as lo que son o hacen. (DUVERGER,
Maurice 1980: 283).

70

2.2.1.2 El cuestionario
Definicin
El cuestionario es el instrumento formado por una serie de preguntas que se
contestan por escrito a fin de obtener la informacin necesaria para la realizacin de
una investigacin (TAMAYO y TAMAYO, Mario 1995: 208). De esta definicin,
cabra aclarar que con la aplicacin de este instrumento no puede obtenerse la
informacin requerida en la investigacin, es decir, no toda, sino slo parte de la
misma, ya que la totalidad de los datos requeridos en la investigacin sern logrados
aplicando las diversas tcnicas y estrategias (fichas de investigacin documental, de
observacin directa o indirecta, etc.).
Caractersticas
El cuestionario, junto con la entrevista, son procedimientos a los que suele
designarse con la denominacin de mtodos de encuesta. (ANDER-EGG, Ezequiel
1977: 123). Pese a tener muchos puntos en comn, las diferencias sustanciales
radican sobre todo en lo siguiente: mientras en la entrevista las respuestas son
formuladas verbalmente, siendo necesaria la presencia del entrevistador, en el
cuestionario las respuestas son escritas por el/la informante, no siendo necesaria la
presencia del entrevistador (ANDER-EGG, Ezequiel 1977: 123).

71

TERCERA PARTE: EL PERFIL, LA

INVESTIGACIN PRELIMINAR

Resumen:
En esta seccin se identifican los elementos que generalmente
intervienen en un perfil de investigacin. Tambin se
describen los pasos que se debe seguir y el procedimiento
correspondiente para cada uno de ellos.

72

INTRODUCCIN
El documento que se conoce formalmente como perfil es en realidad el
resultado de una investigacin previa. Puede ser llevado a cabo en una jornada o dos
semanas, o extenderse por ms de un mes segn la disponibilidad de recursos y el
empeo que se brinde a esta tarea.
**Tambin debe considerarse en la lectura de esta seccin que muchos
elementos no se hallan condensados en la misma, sino que ser necesario alternar la
lectura de un captulo con la de otro, incluso el de otra seccin. Para la elaboracin
del Marco Terico, por ejemplo, ser necesario recurrir al primer captulo de la
Tercera Parte, a fin de recopilar el material documental con el auxilio de las fichas
textuales o de resumen.

73

CAPTULO I. EL PERFIL DE LA INVESTIGACIN

Cuando se hace referencia al Perfil de la investigacin, no se trata ms que de
detallar los elementos y el orden que debe mantener toda investigacin. Por ello, las
nociones expuestas aqu servirn para seguir principios y secuencias necesarios para
el buen trmino de la investigacin. Sin embargo, de manera general puede afirmarse
que en la elaboracin del diseo debe presentarse una redaccin clara, gil, y que
todos los enunciados sean explicables (que puedan ser sustentados oralmente) en caso
de que no estuviesen ya explicados.
1.1 Perfil de la investigacin: definicin y caractersticas
Sin entrar en detalles, puede identificarse el perfil como la definicin del
conjunto de operaciones que se seguirn en determinado tiempo y espacio a fin de
obtener los resultados necesarios en una investigacin. El perfil es, adems, el
resultado de una investigacin preliminar sobre la que se estructura la investigacin
final (TABORGA, Huscar 1980: 31).
1.1.1 Importancia del perfil
La importancia del perfil est dada por el xito que se espera obtener de la
investigacin. El xito est determinado por la sujecin a los plazos establecidos, la
aplicacin de los instrumentos sealados y de la manera definida, as como una serie
de factores internos y externos que hacen a la investigacin. Es normal que en una
investigacin cualquiera se tropiece con una serie de imprevistos, contratiempos y
limitaciones de uno u otro orden, pero incluso tales inconvenientes sirven para
obtener los resultados esperados, ya que se apegan a los propsitos del autor
identificados en el diseo metodolgico. El diseo metodolgico es algo as como un
mapa trazado por un viajero sobre la base de los datos disponibles. Si llega a un punto
en que existe un ro sin un puente y que no se hallaba en los datos originales tendr
otras opciones si es un atento observador. El contratiempo le servir sin duda para
aguzar sus sentidos y mantenerse alerta en todo tiempo, pero ello no sera posible si
no hubiese tenido un camino trazado y las consideraciones respectivas para efectuar
un desvo o tomar un atajo.
1.1.2 Distintas denominaciones
El perfil suele recibir distintos denominativos, tales como protocolo, diseo de
investigacin, e incluso proyecto, segn las perspectivas y consideraciones tericodoctrinales de los diferentes autores. En ambientes acadmicos, el denominativo que
reciba depender de los requisitos establecidos por la Direccin de Estudios a que se
presente el diseo, el tutor que oriente el trabajo y la experiencia personal del
investigador. En este punto conviene recordar al lector que, en caso de ser egresada/o,
est por completo en las manos del tutor, el tribunal y la direccin de carrera, por lo
74

que sus puntos de vista personales deben ser necesariamente concordantes en ciertos
aspectos (sobre todo los formales) con las exigencias acadmicas. No se trata de ser
sumiso o un simple receptor pasivo, sino de guardar las reglas a las que
necesariamente se atiene todo ser social y racional.
1.2 Principales elementos del Perfil
Si bien no todos los autores consultados coinciden en sealar los elementos
que debe contener todo diseo metodolgico ni la secuencia a seguir, puede
considerarse los ms importantes en la siguiente lista:
a) delimitacin temtica;
b) ttulo provisional; (*)
c) identificacin del problema; (*)
d) objeto de estudio;
e) objetivos;
f) marco terico y/o conceptual, referencial, histrico o institucional;56
g) hiptesis;
h) variables; (*)
i) unidad(es) de anlisis;
j) tcnicas, fuentes de informacin,(*) instrumentos y procedimiento;
k) recursos;
l) cronograma de actividades;
m) esquema provisional; y,
n) bibliografa y otras fuentes consultadas

56

En algunos casos, como se expondr en los subttulos correspondientes, estos marcos son
mutuamente excluyentes, por lo que incluirlos todos como si fueran parte de un mismo proceso (como
bien pueden atestiguarlo los infractores metodolgicos) es un acto de irresponsabilidad.

75

o)
(*)

Estos elementos sern tratados en la presente seccin;

los dems sern desarrollados en el siguiente captulo.
Se procede as para una mejor comprensin de los
puntos que se tratan de aqu en adelante.

1.2.1 Ttulo provisional

El ttulo provisional es el nombre tentativo que el investigador da a su estudio.
No es la denominacin definitiva que tendr el estudio, sino que est sujeto a
modificaciones que provendrn del mismo proceso. El ttulo, en todo caso, debe
guardar las siguientes consideraciones:
a) Debe ser un enunciado claro y preciso, que resuma el contenido de los
datos que se desea considerar en el proceso de la investigacin;
b) Debe guardar estrecha y manifiesta relacin con el tema elegido.
c) En cuanto a la forma, debe tomarse especial inters en el sentido de cada
una de las palabras. Una palabra mal ubicada distorsiona el sentido de la
investigacin. La misma observacin debe aplicarse a los signos de
puntuacin; y,
d) Las intenciones de la investigacin se revelan en el ttulo de la misma. Por
lo tanto, el mismo debe ser modesto en cuanto a sus pretensiones y
explcito en sus alcances.
Adems de considerar el ttulo, debe sealarse la importancia del subttulo de
la investigacin. Umberto Eco (1986: 138-9) apunta sobre el particular:
Un buen ttulo ya es un buen proyecto. No hablo del ttulo que se apunta en
una libreta muchos meses antes y que suele ser tan genrico que permite
variaciones infinitas; hablo del ttulo secreto de vuestra tesis, el que suele
aparecer luego como subttulo. Una tesis puede tener como ttulo pblico El
atentado de Togliatti y la radio, pero su subttulo (y tema verdadero) ser
Anlisis de contenido con vistas a mostrar la utilizacin de la victoria de Gino
Bartali en el Tour de France a fin de distraer la atencin de la opinin pblica
del hecho poltico acaecido. A esto se llama enfocar el rea temtica y decidir
el estudio de solamente un punto especfico de la misma.
Esto significa que cuanto ms general y vago pueda aparecer un ttulo el
subttulo debe ser lo ms preciso posible (aunque no necesariamente tan extenso
como el ejemplo de Eco), ya que el mismo permitir presentar el tema que se expone.
1.2.2 Planteamiento e identificacin del problema
El planteamiento del problema es el paso que justifica, por s solo, la
investigacin. Como se sealaba en pginas anteriores, y sustentando el criterio en
mile Durkheim (1998: 55-72) el cientista social debe tener la suficiente preparacin
76

para distinguir lo normal de lo patolgico en lo que se refiere a la conformacin de

los diferentes grupos sociales. Esto implica una visin aguda y penetrante de la
realidad que circunda al sujeto investigador, a fin de detectar las manifestaciones de
una situacin potencialmente conflictiva.
Ahora bien, una cosa es el planteamiento del problema poner un problema en
condiciones de identificarlo y posibilitando su resolucin, y otra distinta identificar
las causas del mismo. Identificar un problema no necesariamente se liga a la
identificacin de las causas, lo cual se relaciona estrechamente con la investigacin
ampliada.
Por otra parte, un problema puede ser identificado a partir del anlisis de
determinado fenmeno que, aunque superficial, permita reconocer los elementos que
se ligan entre s y dan como resultado una situacin concreta. Pongamos por caso dos
familias, pertenecientes a dos clases sociales totalmente diferentes. Las mismas
presentan variadas caractersticas y sus problemas, si bien distintos, correspondern a
determinados factores comunes. En forma esquemtica, se podra presentar ambos
grupos sociales de la siguiente manera:
Familia
Variable
Nmero de
miembros
Estado civil de los
padres
Permanecen juntos
ambos padres
Nivel de
instruccin de los
padres (P/M)
Ocupacin de los
padres (P/M)

Familia A

Familia B

Matrimonio
S

Unin libre
S

Maestra
/Licenciatura

Bsico /Sin
instruccin

Contador/
Ama de casa

Albail/
Lavandera-

77

Labores de casa
1 (mayor de 21 5 (menores de 18
aos)
aos)
Ingreso mensual de Bs 8.000.Bs 750.la familia (incluye
aportes de los hijos)
Hijos que trabajan

De este anlisis superficial se podran extraer uno o ms elementos que se

consideren negativos para el desarrollo humano de los miembros que integran estos
grupos (por ejemplo, los hijos menores de 18 aos que trabajan).
Sin embargo, no debe perseguirse una situacin concreta de riesgo o peligro
para un grupo humano o el conjunto de la poblacin para hablar de un problema.
Tambin el conocimiento, como lo planteaba Carlos Sabino (1995: 1) puede
representar un problema para el investigador. Por tanto, un concepto o una definicin
conceptual que en su aplicacin represente vaguedad, imprecisin o contradiccin,
puede ser motivo de investigacin. Ser el buen criterio del investigador, antes que
los requisitos acadmicos, el que determine la identificacin de una situacin
problemtica.
1.2.3 Variables
Al hablar de variables se habla de un complejo entramado de hechos reales,
tangibles o no, que deben ser asimilados con el mximo grado de penetracin
observadora por parte del investigador. No hacerlo podra desvirtuar la investigacin
o tergiversar los resultados que se alcancen. Los datos obtenidos podran no ser
fiables en caso de no tomar en cuenta una variable por considerarla insignificante o
demasiado tratada en otras investigaciones.
1.2.3.1 Definicin
Por variable puede entenderse ...una caracterstica de la poblacin que se va a
investigar y que puede tomar diferentes valores. (MOYA, Rufino 1994: 21).
Tambin es ...una propiedad que puede variar (adquirir diversos valores) y cuya
variacin es susceptible de medirse. (HERNNDEZ S. y otros 1997: 77). Lo
expresado por Moya y complementado por Hernndez y otros nos indica que un
objeto de estudio (sea cual fuere) se manifestar a travs de diversas propiedades que
el investigador puede registrar empleando sus instrumentos de recoleccin de datos.
Tomando el caso de una investigacin que trate sobre la prostitucin (el
objeto de estudio en sentido general), las variables pueden ser, entre otras, la edad, el
sexo (del oferente y del demandante del servicio sexual), el tiempo en el ejercicio de
esta actividad, los motivos que impulsaron a iniciarse en esta actividad, la valoracin
personal, las dificultades que se atraviesan, etc.

78

1.2.3.2 Tipos
Las variables pueden clasificarse por el tipo de datos que se desea obtener
mediante la operacionalizacin de las mismas y la recoleccin de datos mediante el
instrumento respectivo. As, tenemos variables cuantitativas y variables cualitativas.
Esta clasificacin se la hace siguiendo los criterios de Carlos Sabino (1995: 50-55) y
Rufino Moya (1994: 21-23)
a) Variables cuantitativas
Variables cuantitativas son todas aquellas que representan nmeros. Pueden
ser continuas o discretas. Continuas son todas aquellas que varan continuamente en
el tiempo y el espacio, registrndoselas con nmeros enteros y decimales segn se
presenten. Las variables cuantitativas discretas, en cambio, son aquellas que en su
registro admiten solo nmeros enteros.57 La siguiente tabla ilustra lo afirmado aqu
comparando diversos casos concretos en que se traducen este tipo de variables
cuando se efecta una investigacin operativa:
Variables
Expresiones que
cuantitativas adopta
continuas
15,2 gr
Peso
0,23 kg
12,6 m
Longitud
31,9 km2
Edad

2 aos, 3 meses
5 das

Variables
cuantitativas
discretas
Nmero de
miembros

Expresiones
que adopta

3 personas
5 pases
4 murieron
Nmero de hijos 2 viven con el
padre
Nmero de
15 regulares
alumnos
2 ausentes

Este punto, entre otros, ser desarrollado en forma detallada en los captulos
correspondientes al tratamiento de la informacin. En este captulo se presenta solo
una visin esquemtica y preliminar que ayudar a tener una mejor comprensin de
los criterios aqu contenidos.
b) Variables cualitativas
A diferencia de las variables cuantitativas, las variables cualitativas expresan
cualidades medibles del objeto de estudio. Conviene aclarar que aunque se trate de
variables cualitativas, su registro se har, al igual que en las cuantitativas, en forma
numrica, ya que en este caso se trabaja con ndices. Las variables cualitativas a su
vez se clasifican en ordinales y nominales.
Variables ordinales son todas aquellas que representan jerarqua en su
clasificacin. Las variables nominales, en cambio, suponen una secuencia de
clasificacin libre de escalas de valores o jerarquas. La siguiente tabla ilustra lo
afirmado en este prrafo:
Variables Expresiones que
cualitativas adopta

Variables
cualitativas

57

Expresiones que
adopta

Esto, sin embargo, puede hallar una excepcin en los promedios, que a veces son necesarios para
fines expositivos de los resultados obtenidos.

79

ordinales

Nivel de
instruccin

nominales
Sin instruccin
Primaria incompleta
Primaria completa
Secundaria incompleta
Secundaria completa
Universitario cursando
Tcnico M-S
Licenciatura
Maestra
Doctorado

Ocupacin

Estudiante
Ama de casa
Obrero
Comerciante
Albail
Empleado
Lavandera
Profesin liberal
Ayudante
Otros

Al margen de esta clasificacin, las variables tambin presentan otro tipo de

definicin, esta vez por su relacin de dependencia. As, tenemos la variable
independiente, la interviniente y la dependiente. Las variables independiente y
dependiente sern desarrolladas en el subttulo Hiptesis del captulo II de esta
Tercera Parte.
1.2.4 Fuentes de informacin
1.2.4.1 Definicin
Fuente es toda persona u objeto, tangible o no, que puede proporcionar los
datos requeridos por la investigacin. No solo se habla de libros, sino tambin de
personas relacionadas con el tema, peridicos, pelculas, cartas personales, mapas,
fotografas, y todo aquello que sea capaz de suministrar informacin de inters para el
desarrollo del estudio.
1.2.4.2 Tipos de fuentes de informacin
Existe divergencia de criterios en cuanto a la clasificacin de las fuentes de
informacin primarias y secundarias (y todo lo que de ello deriva). Aura Bavaresco
(1979: 36-38) restringe las fuentes de informacin al mbito documental, no
identificando ms que dos tipos: primaria y secundaria, siendo las primeras todas
aquellas que contienen informacin en forma original, mientras que las segundas
agrupan las citas bibliogrficas, las revistas de resumen, etc.
Umberto Eco (1986: 69 y ss), en cambio, aclara que la identificacin de una
fuente primaria depender del objeto de estudio. Para ello, cita dos ejemplos
ilustrativos: en el primero, pone por tema un estudio ficticio sobre El pensamiento
econmico de Adam Smith, en cuyo caso la fuente primaria estar constituida por los
libros de Adam Smith, en tanto que las secundarias sern conformadas por los libros
sobre Adam Smith.58 Si se tratara de un estudio sobre flujos migratorios (ste es el
segundo ejemplo), la fuente no estara constituida an, pero puede estarlo en la
medida en que el fenmeno real se traslade al papel mediante un estudio.

58

La redundancia del nombre obedece a criterios ilustrativos.

80

En el presente trabajo se efecta una diferenciacin bsica entre fuentes

humanas y documentales, y las correspondientes subdivisiones en directas e
indirectas para las fuentes humanas, y en primarias, secundarias y terciarias para
las documentales. Adicionalmente, se presenta la consideracin de fuentes
principales, paralelas y complementarias
a) Fuentes humanas
Por fuente humana se entender a toda persona capaz de proporcionar
informacin, sea en forma oral o escrita, sobre el tema que se investiga. Esta fuente
est conformada por los informantes clave, representantes de agrupaciones (tambin
llamadas porteros) o cualquier miembro de las diferentes instituciones,59
organizaciones o bien las autoridades relacionadas con el tema de estudio. De esta
manera, puede identificarse dos tipos de fuente humana: directa e indirecta.
a.1 Directa
Es toda persona estrechamente relacionada con el hecho social que se
investiga. En una problemtica determinada se la identifica como informante clave.
Por ejemplo, en caso de estudiar los hbitos alimenticios de los desocupados de la
calle Yungas, la fuente principal de informacin sern los protagonistas de este
hecho: los desocupados. Lo mismo puede decirse de aquellos que se ven afectados o
estn ntimamente relacionados con el hecho. Para el caso que se cita podran ser,
adems de los propios desocupados, los miembros de las familias de stos.
a.2 Indirecta
En esta categora ingresan todas las personas relacionadas con el objeto de
estudio, sea por razones inminentes o por ocupar en la esfera pblica un lugar
relacionado con el hecho social. Para el caso que se citaba, las fuentes indirectas
podran ser las vendedoras de puestos de comida del mercado Yungas, los
empleadores eventuales,60 autoridades del Ministerio de Trabajo, del Gobierno
Municipal, etc. En el segundo grupo (autoridades estatales o locales) se observa que
por tratarse de representantes de instituciones, se podra contar con algn tipo de
informacin escrita (estudios, datos estadsticos, etc.).
b) Fuentes documentales
Fuente documental es todo objeto creado por el hombre que contiene
informacin interesante para los propsitos de una investigacin. Francisco
59

En las ciencias sociales, el trmino institucin se utiliza en dos de sus significaciones: por una parte,
puede referirse a las entidades existentes en la sociedad (sean estatales, privadas o respaldadas con
financiamiento extranjero) o a cada una de las materias y figuras principales del derecho o de
cualquiera de sus ramas (el matrimonio dentro del derecho de familia o el contrato dentro del derecho
civil).
60
Estas fuentes, as como las directas, pueden brindar informacin a travs de las respuestas a las
preguntas que puede formulrseles mediante cuestionarios o entrevistas. El testimonio, entendido
tcnicamente como Historia de vida, aporta valiosos datos para su anlisis. Cristina Santamarina y
Antonio Garca en DELGADO, Juan Manuel y GUTIRREZ, Juan (1994: 259-282) explican las
caractersticas, procedimientos y razn de ser de esta tcnica cualitativa de investigacin social.

81

Rodrguez y otros (1995: 125) advierten que la utilizacin de documentos es uno de

los medios de recoleccin de datos ms importantes de la investigacin en ciencias
sociales. Por medio de ellos se puede reconstruir pasajes de la historia, reflejar las
peculiaridades de una determinada sociedad, descubrir hechos de la vida social
cotidiana, etc. Maurice Duverger propone (1980: 115 y ss.) la distincin bsica entre
documentos escritos (libros, peridicos, archivos, etc.), los documentos de cifras
(estadsticas, censos) y los dems documentos (pelculas, imgenes, fotografas,
discos, objetos, tiles e instrumentos, etc.). Adems, pueden considerarse documentos
las bases de datos, pginas de Internet, enciclopedias multimedia, etctera. 61
Las fuentes documentales, segn la ptica de los diversos autores consultados,
se clasifican en primarias y secundarias. Esta clasificacin es til, por cuanto permite
discriminar el nivel y los recursos con que se trabajar.
b.1 Fuentes primarias
Son documentos que sirven en su forma original para la investigacin, y
eventualmente constituyen el objeto de estudio: archivos fotogrficos, documentos
jurdicos en general, ejemplares de peridicos, monumentos, piezas lticas o cartas
personales. Tambin pueden ser incluidos en esta categora los registros de
instituciones, fichas sociales, certificados de notas, etctera.
b.2 Secundarias
Fuentes secundarias son todos aquellos documentos procesados y que se
basan o desarrollan su argumentacin a partir de las fuentes primarias, siendo
consideradas por ello fuentes indirectas por algunos autores. Conforman esta
categora los informes de investigacin editados,62 las tesis, monografas, tesinas y
memorias anuales de ciertas instituciones, se hallen stos editados o no.
b.3 Fuentes de apoyo
Se denomina fuente de apoyo a todo documento que, sin constituir fuente
primaria ni secundaria, forma parte de la investigacin. Son generalmente
documentos de difusin masiva, tales como libros, peridicos, diccionarios, archivos
informticos, etctera.
c) Institucionales
Se denominan fuentes institucionales todas las entidades que hubiesen
brindado informacin, sea respondiendo un cuestionario o proveyendo datos impresos
como memorias anuales, tablas y cuadros estadsticos, entre otros. Las fuentes
institucionales, en realidad, son la suma articulada de las dos fuentes descritas en los
anteriores subttulos (humanas y documentales).
61

En la IV Parte de este trabajo se propone un modelo de cmo podran consignarse los diversos tipos
de fuentes documentales consultadas, rompiendo el esquemtico ttulo Bibliografa, que no
considera fuentes distintas de los libros. Eduardo Galeano (1998) es uno de los autores que en lugar de
bibliografa coloca por ttulo Fuentes consultadas en la seccin respectiva.
62
Como ejemplos de este tipo de fuentes pueden citarse Reproletarizacin de lvaro Garca Linera,
Jacha Uru, la esperanza de un pueblo? de Joaqun Saravia y Godofredo Sandoval, o Dependencias
precarias, de Lesley Gill.

82

CAPTULO II. ELEMENTOS QUE CONTIENE EL

PERFIL DE LA INVESTIGACIN
En muchos libros sobre el tema de la metodologa se halla la advertencia de
que su contenido no es de ningn modo una receta. Sin embargo, luego de revisar los
puntos definidos en los mismos, el lector atento llegar a la conclusin de que tales
textos, al igual que ste, s son una receta. Los pasos que se sugieren y la forma de
llevarlos a cabo son, y siempre fueron, pautas de procedimiento para la investigacin.
El investigador puede aadir, suprimir o variar elementos a los pasos que aqu se
enumeran, tal cual sucede con las recetas de cocina. Esta es la lgica principal de la
metodologa: la flexibilidad.
Los pasos que aqu se exponen son los correspondientes a un perfil de tesis.
Las monografas acadmicas pueden contar con un diseo metodolgico ms sencillo,
por ejemplo un esquema bsico, que es la lista de ttulos posibles que tendr el
estudio. Puede incluir una visin breve de lo que se cree que contendrn los diferentes
ttulos y subttulos, y pueden ser desarrollados mediante la respuesta de preguntas
concretas relacionadas con el tema general. En la construccin del esquema pueden
emplearse los mtodos deductivo, inductivo, analtico y/o comparativo, segn
convenga.
2.1 Eleccin del tema
El primer paso (y acaso el fundamental) en una investigacin acadmica es la
eleccin del tema. sta tiene dos momentos: la identificacin de ideas preliminares y
la delimitacin temtica. La primera consiste en una serie de preguntas que el
investigador se formula sobre la realidad concreta de la que es parte. Vagas, ambiguas
e imprecisas en un principio, stas se van afinando conforme el investigador avanza
en sus conocimientos y adquiere ms datos sobre el objeto de estudio. De ah se llega
a una precisin que posibilita delimitar un tema a partir de un objeto de estudio
enmarcado en un contexto temporal, espacial y sociocultural determinados.
La eleccin del tema, adems, precisa dos elementos fundamentales para el
buen trmino de la investigacin: afinidad y conocimiento.63 Por afinidad se
entender el gusto que hallar el investigador con su tema. Por conocimiento, en
cambio, se entiende el nivel cognitivo previo que se posea sobre el tema en particular.
No tomar en cuenta estos dos elementos lleva en muchos casos, particularmente en
los tesistas, a abandonar un tema e intentar abordar otro, en ocasiones bastante
distanciado del tema original.64 Por ello, a fin de no ingresar en arduas, penosas e
63

Adems de estos dos elementos se pueden identificar otros tres: la disposicin, la voluntad y los
recursos.
64
Al respecto, conviene recordar las palabras de Armando Zubizarreta (1998: 95), para quien El
diletante salta de un tema a otro, sin abordar definitivamente ninguno. Por no darse el trabajo de
profundizar, rehuye cualquier discusin ms o menos seria. Con irremediable superficialidad se
interesa por todo, pero con nada se compromete. Actitud diametralmente opuesta es la del autntico
investigador. Slo unos cuantos temas lo entusiasman de veras y se compromete radicalmente con uno

83

intiles labores de bsqueda de datos necesarios para una investigacin que

probablemente no prospere, el investigador debe evaluar las reas temticas de inters
que contenga su plan de estudios (pnsum acadmico). Esto implica una
investigacin preliminar, necesaria para el buen trmino de los esfuerzos. Tal estudio
preliminar demanda el acopio de datos tericos y empricos preliminares que
constituirn un elemento de partida. Aunque algunos reglamentos acadmicos exigen
la presentacin del tema como requisito para desarrollar el perfil y llevar a cabo la
investigacin, lo ideal es efectuar una revisin inicial de la documentacin existente y
una aproximacin al objeto de estudio, es decir, elaborar un borrador de perfil que
permita confirmar o descartar el tema provisional. As, puede hablarse de dos niveles
de investigacin: la preliminar (necesaria para proponer un tema de estudio) y la
ampliada (en la que se profundizar la recopilacin de datos).
2.1.1 Ideas preliminares
El investigador debe tener un contacto previo con el que considera ser su
objeto de estudio, y para ello es necesario que mantenga despiertos todos los sentidos,
y descubra aquellos elementos que podran interesarle en una sociedad tan particular
y rica como la nuestra. Antes que nada, debe considerar que los hechos aislados, que
no se reproducen, no interesan a las ciencias sociales. Interesan los hechos que
afectan la vida cotidiana (por ejemplo el congestionamiento vehicular, la
contaminacin ambiental, la violencia en las familias, la corrupcin, etc.). Tambin
interesan los abusos de las autoridades, la marginacin de sectores poblacionales, etc.
Aquello que Durkheim denominaba patologa social, y que ya fue mencionado en
lneas anteriores, debe ser advertido en sus mnimas manifestaciones.
La revisin literaria65 tambin puede proporcionar interesantes temas de
investigacin. As, tenemos el caso de la Constitucin Poltica del Estado, los
diversos cdigos (p. ej. la jornada laboral nocturna en las panaderas, prohibida por el
Cdigo del Trabajo). Otros libros, como Anlisis Crtico de la Realidad, de Gregorio
Iriarte, ofrecen una variedad de temticas que se pueden investigar. Lo propio sucede
con la revisin de titulares de la prensa escrita, no importa la fecha, donde saltan a la
vista noticias de hechos que pueden concitar el inters del pblico en general y
tambin del especializado. Desde ya, los catlogos de tesis ofrecen un manantial de
posibilidades. En esta etapa no es necesario revisar las tesis; bastar tomar nota de los
ttulos, a fin de tener una lista lo ms completa posible de los temas afines al inters
personal.
Yendo algo ms lejos, Hernndez S. y otros (Ob. Cit.: 2) sealan que una idea
de investigacin puede surgir incluso de conversaciones personales, creencias y aun
de ellos, entregndole sus mejores energas intelectuales en la paciente acumulacin de datos, en la
reflexin intensa y prolongada, en la discusin rigurosa. As, quien aspire a efectuar una investigacin
cientfica, o mnimamente enmarcada en los procedimientos tcnicos recomendados por los
especialistas en la materia, debe hacer previamente un examen valorativo de sus aptitudes y
capacidades personales.
65
Una de las definiciones semnticas define literatura como conjunto de escritos relativos a una
materia o asunto. Lo literario, por lo tanto, no se limita a la escritura en verso o la ficcin, sino que es
esencialmente toda palabra escrita, aunque no se trate de una obra de arte.

84

presentimientos. Estos mismos autores recomiendan (: 5) que tambin pueden ser

temas de investigacin aquellos que ya hubiesen recibido algn tratamiento, y que por
tanto debe considerarse que existen: a) temas ya investigados, estructurados y
formalizados; b) temas ya investigados, pero menos estructurados y formalizados; c)
temas poco investigados y poco estructurados; y d) temas no investigados. Estas ideas
deben ser escritas en una lista, conforme al inters y el grado de conocimiento terico
del tema.
2.1.2 Delimitacin temtica
Una vez que se cuenta con las ideas iniciales redactadas, aunque vagas e
imprecisas, el interesado en efectuar la investigacin debe responder las siguientes
preguntas:
Por qu eligi esta profesin?
Qu satisfacciones espera encontrar en el ejercicio profesional una
vez recibido el ttulo acadmico que lo habilita para tal efecto?
Cules fueron las materias que ms le agradaron durante su
formacin profesional? Y dentro de stas, cules fueron los temas que
motivaron su mayor inters?
Cuenta con alguna experiencia laboral relacionada con su profesin?
De ser positiva la respuesta, cules fueron los elementos que ms le
agradaron y los que ms le disgustaron de tal experiencia?
En qu est centrado su inters en cuanto a la elaboracin de una
investigacin: a) en descubrir y describir las caractersticas generales
de un problema cualquiera; o, b) proponer soluciones de largo alcance
a cualquier problema que se detecte?
Con estas interrogantes respondidas, se debe proceder a una seleccin crtica
de aquellas reas temticas que despertaron mayor inters durante la formacin
profesional. La primera lista ser necesariamente un borrador, y en ella no aparecern
los temas en forma jerrquica. Una segunda lista salvar este detalle, debiendo
ordenarse los temas en forma descendente (los de mayor inters deben encabezar la
lista). Esta lista, que est estrictamente relacionada con la formacin profesional
acadmica, debe ser luego cotejada con la lista de las ideas preliminares. De tal
accin surgir un tema provisional, que debe, adems, enmarcarse en un contexto
temporal, espacial y sociocultural. Si bien el ltimo contexto no aparece formalmente
en el diseo metodolgico, su consideracin es de vital importancia para el
investigador y est ntimamente relacionado con los dos anteriores, que se describen
en los siguientes subttulos.
Para una mejor comprensin, pongamos por ejemplo el caso de un estudio
relacionado con el trfico urbano. Para una delimitacin ms precisa puede tomarse
en cuenta los conflictos vehiculares y peatonales en la ciudad de La Paz. Este estudio
no puede ser abordado con el enunciado de la anterior oracin: sera un tema bastante
general. Debemos, pues sealar qu tiempo y espacio cubrir el estudio.

85

2.1.2.1 Delimitacin temporal

La delimitacin temporal es la accin de enmarcar el estudio en un perodo
determinado. En el caso citado en las lneas anteriores, puede estudiarse el problema
del congestionamiento vehicular y peatonal en el centro de la ciudad de La Paz
durante el primer semestre del ao 2001. Este perodo es significativo, ya que en l,
con toda seguridad, se habrn presentado muchos problemas de este tipo. Pudo
haberse elegido un perodo ms extenso (por ejemplo un ao) pero ello implicara un
esfuerzo mayor que probablemente arrojara datos similares a aquellos que se
obtendran de estudiar solo un semestre. Tambin pudo haberse efectuado una
delimitacin temporal ms corta, pero entonces los datos resultaran poco fiables
(sobre todo si se los analizara en tiempos ms breves como una semana o un mes).
2.1.2.2 Delimitacin espacial
Salvado el anterior punto, toca enmarcar la investigacin en un espacio fsico.
El espacio puede ser medido en cuadras, manzanas, barrios, calles, ciudades o pases.
Debe evitarse, por razones prcticas, enunciados que comprometan estudios en
unidades geogrficas extensas (provincias, departamentos o pases), ya que tal
empresa slo podra ser cumplida por entidades o instituciones con grandes recursos,
como el gobierno central. El otro extremo (un estudio efectuado en un rea
determinada como la zona central) es el ms recomendable. Solo en algunos temas
puede considerarse una ciudad como la unidad geogrfica enmarcada en la
delimitacin espacial. En tales casos, los resultados que se hallen pueden
generalizarse luego a toda la extensin que pretenden cubrir.
2.1.3 El ttulo provisional
Del tratamiento racional de los anteriores puntos surge el ttulo provisional. El
denominativo provisional hace referencia a que el mismo puede cambiar. En efecto,
una vez definido el tema es necesario bautizar el mismo. Esto tiene un carcter
preliminar, ya que segn los datos que puedan recopilarse en el transcurso del diseo
metodolgico, y fundamentalmente la investigacin, el nombre de la investigacin
puede cambiar. Este cambio, sin embargo, no debe afectar de manera radical el tema
elegido, sino que debe guardar en todo momento relacin con el mismo, aunque el
tratamiento o enfoque s pueden variar. Para el caso que se toma por ejemplo en estas
pginas, el tema corresponde al estudio de los diferentes problemas que se dan debido
al alto trfico en la ciudad de La Paz. As, tenemos el siguiente cuadro ilustrativo:
Tema
Alto trfico vehicular y
peatonal en la ciudad de
La Paz

Ttulos posibles
a) Anlisis de la congestin vehicular
y peatonal en el centro de la ciudad
de La Paz
b) Congestin en el centro urbano de
La Paz: anlisis y propuestas

Ilustracin 2. Relacin tema de investigacin - ttulo

86

En el Captulo I de la Cuarta Parte de este trabajo se considera de manera ms

detallada el origen de los ttulos y subttulos, aunque en dicha seccin se hallan
contenidos los puntos concernientes al tratamiento de los resultados de la
investigacin (es decir, el informe).
Dos estrategias muy importantes que permiten desarrollar el tema de
investigacin son el registro de conceptos y el diario de investigacin, que son
detallados a continuacin.
2.1.4 El registro de conceptos bsicos y aplicados
Una vez definido el tema, as sea de manera preliminar, el siguiente paso
consiste en elaborar una lista de aquellos conceptos que tengan relacin con la
materia. Esta lista es de suma importancia, sobre todo cuando se decide llevar a cabo
la investigacin y recibe el nombre de registro de conceptos bsicos y aplicados. En
l se anotarn todos los conceptos que vayan relacionndose con el estudio, y se
recurrir al mismo cada vez que surja alguna duda para aplicar tal o cual concepto. En
ciencias sociales, los dos conceptos ms importantes son sin duda cultura y
sociedad,66 y aunque no aparezcan en el diseo metodolgico ni el informe de
investigacin es imprescindible tener claros estos dos conceptos, ms si se toma en
cuenta que ambos se hallan indisolublemente ligados y que son el punto de partida
para todo estudio de este tipo.
Las palabras contenidas son un glosario de uso personal, y su significado
puede ser hallado en los diccionarios de uso corriente, los especializados y las
definiciones que puedan encontrarse en otros textos consultados. Eventualmente,
puede utilizarse como glosario en el informe final de investigacin, cuando sea
requerido por el reglamento para este tipo de documentos. Lo ideal es partir de una
lista que contenga 50 trminos como mnimo, pero 30 es un buen nmero para
proseguir el camino. Cuando los conceptos iniciales no pasan de 25 o muy
difcilmente llegan a 20, el investigador debe reflexionar seriamente sobre su
formacin profesional y el tema elegido.
No se debe confundir el registro de conceptos con el marco conceptual y
menos con el terico, aunque s es un elemento importante de stos. Se trata ms bien
de una herramienta de respaldo que despejar inquietudes y afianzar al investigador
en el manejo de los trminos relacionados con el tema de estudio. Para llenar tal
registro bastar un cuaderno cualquiera, pero ste no debe ser destinado a ningn fin
distinto.
En el caso que se desarrolla como ejemplo, un registro mnimo de conceptos
debera iniciarse con trminos elementales tales como trfico, congestin,
embotellamiento,67 vehculo, peatn, problema, contaminacin, planificacin,
66

Si bien las definiciones abundan, se hace importante adscribirse a una sola, misma que permitir una
adecuada y coherente orientacin terico-conceptual de la investigacin.
67
Para el citado caso, despus de una revisin elemental, el autor del estudio hallar las diferencias
entre congestionamiento y embotellamiento, y prescindir del trmino trancadera. Y entonces
ingresar en la fase conceptual propiamente dicha, ya que el lenguaje acadmico debe prescindir, al
menos en un momento inicial, del lenguaje cotidiano. Sin embargo, cuando se hace necesario debe
hacer uso de palabras del habla popular, sobre todo si stas forman parte del objeto de estudio.

87

regulacin, sealizacin, etctera (conceptos bsicos). Despus de elaborada la lista

preliminar se debe, gradualmente, elaborar conceptos aplicados: relacionar unos
conceptos con otros de modo tal que se manifieste un concepto ms amplio. Para el
caso anterior podran tomarse en cuenta conceptos aplicados como sealizacin
deficiente, trfico fluido, alto trfico, vehculos de servicio pblico, etctera.
Conforme se desarrolla el tema se incluyen otros conceptos aplicados, y cuando stos
no pueden ser hallados en los textos de referencia, el investigador est forzado a
construir tales instrumentos de conocimiento. Los conceptos bsicos van alternndose
con los aplicados en el registro, y en ocasiones los sealados inicialmente pueden ser
modificados conforme se estructure el estudio como resultado del trabajo de campo o
la revisin documental.
A tiempo de confeccionar esta lista se ir elaborando un registro paralelo en el
que se incluyan las palabras sinnimas y antnimas, con lo que se tendr un
panorama ms amplio de la temtica. Adems de ser un buen ejercicio de
vocabulario, la confeccin de estos registros ayudan a visualizar los posibles
obstculos que se hallen en el desarrollo del estudio.
2.1.5 El diario de investigacin
Este diario es un registro cotidiano de los hechos, datos y circunstancias que
en forma prevista o no vayan apareciendo ante el autor. Entre stos estn los libros y
otras publicaciones, eventos que de una manera u otra puedan relacionarse con el
tema elegido, direcciones o telfonos de personas que podran facilitar alguna
informacin, etctera. Puede ser empleado con este fin un cuaderno de espiral con
tapa dura de 100 hojas. El formato bsico puede ser el siguiente:
Fecha
12-09-01

Lugar
Quisco 12 de libros
usados, Pasaje de
las flores

88

Hecho/dato
Libro Amrica
Latina en su
Arquitectura,
presenta datos de
conflictos

15-09-01

Esq. Belisario
Salinas 6 de
agosto

originados por flujo

de migracin
campo - ciudad.
Bs 35.
Semforo en mal
estado

2.2 El objeto de estudio

En varios segmentos anteriores se mencion el objeto de estudio. ste es,
segn Erick Torrico (1997: 87) ...el elemento o grupo de elementos conceptuales y/o
empricos reconocibles y tomados como una unidad que posibilitan el conocimiento
del tema. Por tanto, el objeto de estudio puede tener una existencia material o
perceptible a los sentidos cosas, hechos o relaciones, o bien formal teoras,
categoras o conceptos. Adems, como hace notar este autor, el objeto de estudio
puede tener una presentacin que combine ambos tipos. Tambin puede serlo un
libro, un nmero de peridico, un autor de notas periodsticas de opinin, una
corriente ideolgica, las manifestaciones religiosas, los hbitos alcohlicos de un
segmento de la poblacin, etc.
Identificar el objeto de estudio es de suma importancia para el desarrollo de la
investigacin, ya que permite el tratamiento especfico del tema, evitando que el
investigador se vaya por las ramas durante el desarrollo de sus actividades.
Adems, mediante el procedimiento de identificacin del objeto de estudio, el tema se
presenta en manifestaciones que le permiten concretarse en la realidad. Esto puede
advertirse especialmente cuando se trata de estudiar las diferentes relaciones que se
dan en el complejo entramado de hechos y situaciones que representa la realidad
social concreta. No es necesario identificar el objeto de estudio en el diseo
metodolgico, salvo exigencias especficas al respecto.
2.3 Planteamiento del problema
El planteamiento del problema puede ser definido como el paso que permite
formalizar en trminos operativos el tema de la investigacin. Facilita, en efecto, una
mayor precisin en las lneas de accin que guiarn el proceso investigativo.
Eventualmente puede contener una aproximacin expositiva del contexto en que se
halla el tema de investigacin. sta puede ser identificada como el momento concreto
en que se da la problemtica a estudiar o el desarrollo histrico en el tiempo y el
espacio de dicho problema.
Hernndez Sampieri y otros (1997: 11) sostienen que el planteamiento del
problema contiene los siguientes elementos: los objetivos de investigacin, las
preguntas de investigacin y la justificacin del estudio. Sin embargo, en niveles
operativos esta regla no siempre puede ser cumplida.
Incluso se puede disgregar los cuatro elementos y aglutinar en un solo
elemento el planteamiento del problema y las preguntas de investigacin, con lo cual
89

los objetivos y la justificacin quedan como elementos independientes del

planteamiento, aunque manteniendo una relacin necesaria. Esto ser visto con mayor
detalle en las siguientes pginas.
Es necesario advertir que existe una diferencia importante entre problema y
problemtica. Erick Torrico (1997: 88) seala al respecto: ...El primero [el
problema] es la cuestin que motiva la indagacin y la segunda [la problemtica] el
entorno conflictivo del que aqul es extractado. Es decir, segn la ptica de Torrico,
la problemtica es el conjunto de problemas que puede ser detectado y en el cual se
identifica un problema especfico para su correspondiente investigacin. Adems,
debe apuntarse el hecho de que solo en la medida en que una situacin conflictiva sea
detectada es que se produce una investigacin, ya que sta tendr, por finalidad
ltima, la resolucin de tal situacin.
Por otra parte, Carlos Sabino (1995: 1-2) plantea que el conocimiento tambin
puede ser tomado como un problema en la medida que se carezca de datos precisos
sobre una rama o disciplina de ciencias maduras o en proceso de formacin. Por
tanto, los esfuerzos de un investigador o investigadora dirigidos a la identificacin,
seleccin y sistematizacin de datos que contribuyan a enriquecer el bagaje de
conocimientos sobre tal o cual rama del saber pueden ser tan vlidos y valiosos como
aquellos dirigidos a resolver un problema de manera fctica.
Mario Tamayo y Tamayo (1995: 84), apoyndose en Fernando Arias Galicia,
considera que el problema es el punto inicial para toda investigacin, sealando
concretamente que ste ...Surge cuando el investigador encuentra una laguna terica,
dentro de un conjunto de datos conocidos, o un hecho no abarcado por una teora, un
tropiezo o un acontecimiento que no encaja dentro de las expectaciones en su campo
de estudio.68
En este ltimo caso, de forma particular, cuando el investigador se percata de
la existencia de una laguna o incongruencia terica, el aporte al que se pretenda
arribar ser, desde la ptica cientfica, ms importante, por cuanto se aspirar a
formular postulados de carcter general que sirvan como punto de partida o gua
racional para otras investigaciones. Adems, la finalidad ms importante de toda
investigacin cientfica debe ser la de generar o construir conocimiento orientado al
cambio.
El planteamiento del problema se divide, segn Tamayo y Tamayo (1995: 87)
en la descripcin del problema, los elementos del problema y la formulacin del
problema, a diferencia de la propuesta de Hernndez S. y Cols, citada en lneas
anteriores. La disparidad de criterios, empero, no debe impedir que el problema sea
formulado en trminos operativos, y para ello se hace necesario que el investigador

68

Cuando se hace mencin a laguna terica debe tomarse en cuenta que dependiendo del nivel de
conocimiento del investigador en lo referente a lo eminentemente terico, podra llevarse el estudio a
un tratamiento epistemolgico. La seleccin, por tanto, debe ser cuidadosa. Por otra parte, cuando se
habla de vacos o lagunas tericas, tambin se hace mencin a una serie de interpretaciones racionales
que no necesariamente estarn ligadas a la realidad. El trabajo, por tanto, puede estar relacionado con
una readecuacin de los conceptos y categoras que intervengan en la teora previa. En este segundo
caso la investigacin puede resultar ms productiva.

90

ponga suficiente nfasis en la naturaleza conflictiva del fenmeno que se propone

abordar, y ello debe ser expuesto en trminos claros y concretos.
Segn Ral Espaa y Juan Carlos Carranza (1999: 17), para la identificacin
del problema se deben tener en cuenta los siguientes criterios mnimos:
Qu est mal; cul es la deficiencia.
Dnde est localizado el problema y cules son las caractersticas
biofsicas y socieconmicas de su entorno territorial.
Quines son los afectados.
En qu se expresa el problema.
Cmo impacta el problema (cmo y en cunto incide esta situacin
en la poblacin y los segmentos poblacionales, el ecosistema, la
regin, etctera).
Cules son los indicadores de estado actual (incidencia e intensidad
del problema).
Ral L. Meja I. (2001: 86), en cambio, identifica los siguientes criterios para
plantear o formular el problema de manera apropiada:
El problema debe referirse a relaciones entre dos o ms variables,
aclarando que esto es procedente solo en casos de problemas
causales, estando los casos descriptivos exentos de esta relacin.
Debe ser formulado de modo claro e inequvoco en forma de
pregunta.69
Debe ser susceptible de verificacin emprica.
Si bien todos los criterios sealados por Meja son importantes a la hora de
formular las preguntas de investigacin, el ltimo puede ser considerado como el de
ms precisin, ya que implica en el investigador la capacidad para vincular la realidad
con la teora en un proceso dinmico y continuo. Por ello, debe tenerse especial
cuidado con la construccin de los enunciados que formarn parte del planteamiento
del problema.
2.4 Las preguntas de investigacin
Mediante estas preguntas, el tema se afina hasta delimitar de modo ms
preciso los datos que se buscarn durante el proceso de investigacin. Por tanto, las
preguntas deben ser claras, sin dar lugar a interpretaciones ambiguas, y, ante todo, ser
operables empricamente. Esto demanda alta atencin por parte del investigador, ya
que una pregunta mal planteada solo puede originar una respuesta inadecuada.
En el supuesto de que se formulara un estudio sobre el problema del trfico
vehicular, por ejemplo, las preguntas debern estar dirigidas hacia los diferentes
elementos que componen tal problema. En tal caso, los elementos podran ser los
siguientes: circulacin vehicular, distribucin de vas vehiculares y peatonales, estado
69

Cuando el problema es planteado de esta forma, la pregunta de la que se parte ser la base sobre la
que se estructure la investigacin. Sin embargo, este tipo de enunciados no son fcilmente llevados al
terreno de la accin investigativa. Por ello, es conveniente plantear el problema tomando en cuenta el
contexto, aplicando el mtodo deductivo, para luego formular preguntas de investigacin precisas (en
un nmero no menor a cinco).

91

de los semforos, agentes de trnsito, parque automotor, entre otros. Como podr
advertirse, los elementos son presentados en esta primera etapa sin estar relacionados
directamente con la situacin conflictiva. Es en las preguntas de investigacin que los
deben presentarse enmarcados de forma tal que pueda identificarse la situacin que se
considera conflictiva. As, las preguntas que podran surgir son las siguientes:70
Por qu la circulacin vehicular en el centro de la ciudad de La Paz
es tan dificultosa los das lunes a viernes de 8.00 a 21.00 horas?
Estn adecuadamente distribuidas las vas vehiculares y peatonales
en el centro de la ciudad de La Paz?
De qu manera afecta el estado de los semforos en la circulacin
vehicular del centro de la ciudad de La Paz?
De qu manera afecta el trabajo de los agentes de trnsito en la
circulacin vehicular?
Cmo afecta el nmero de vehculos en la ciudad de La Paz en los
congestionamientos que se pueden observar diariamente?
Todas estas preguntas, obviamente, son preliminares. Las mismas sern
afinadas conforme se avance en el desarrollo de otros acpites. Debe recordarse que
todo cuanto se diga, mientras no se presente a las instancias respectivas de revisin y
aprobacin, es provisional, y por tanto susceptible de modificacin. Es habitual que
durante el proceso de elaboracin del diseo de investigacin el investigador se halle
inconforme con uno u otro detalle. En tal caso es mejor ir al siguiente punto, ya que
es muy fcil entretenerse durante das en una cuestin nfima haciendo a un lado lo
importante.
2.5 Los objetivos de investigacin71
Un objetivo en trminos metodolgicos es todo enunciado claro y preciso con
que se definen los propsitos de la investigacin, permitiendo identificar los datos
que se recopilarn mediante la investigacin, sean stos cuantitativos o cualitativos.
Los objetivos de la investigacin deben estar relacionados con las preguntas de
investigacin, sin ser una respuesta a las mismas. El siguiente cuadro, que contiene
las preguntas de investigacin formuladas en el anterior subttulo, ayudar a
comprender esta relacin:
Preguntas de Investigacin
1. Por qu la circulacin vehicular en
el centro de la ciudad de La Paz es tan
dificultosa los das lunes a viernes de
8.00 a 21.00 horas?

70

Objetivos de investigacin
a) Sealar los motivos por los que
la circulacin vehicular en el
centro de la ciudad de La Paz es
dificultosa los das lunes a viernes

El nmero puede variar, pero ste oscila entre una y tres preguntas, habindose constatado la
inclusin de hasta quince preguntas (lo cual es una exageracin) en este fragmento.
71
Una gran limitacin con que tropez la elaboracin del presente trabajo tiene que ver con la escasa
importancia que dan los autores de textos metodolgicos a los objetivos de la investigacin, razn por
la cual este subttulo es ms resultado de la experiencia previa que de la revisin documental.

92

2. Estn adecuadamente distribuidas

las vas vehiculares y peatonales en el
centro de la ciudad de La Paz?

de 8.00 a 21.00 horas.

b) Determinar si las vas
vehiculares y peatonales en el
centro de la ciudad de La Paz
Estn adecuadamente distribuidas.

3. De qu manera afecta el estado de

los semforos en la circulacin
vehicular del centro de la ciudad de La
Paz?
4. De qu manera afecta el trabajo de
los agentes de trnsito en la circulacin
vehicular?

c) Especificar de qu manera
afecta el estado de los semforos
y el trabajo de los agentes de
trnsito en la en la circulacin
vehicular del centro de la ciudad
de La Paz.

d) Determinar de qu manera
afecta el nmero de vehculos en
la ciudad de La Paz en los
5. Cmo afecta el nmero de
congestionamientos que se pueden
vehculos en la ciudad de La Paz en los
observar diariamente.
congestionamientos que se pueden
e) Definir la relacin entre el
observar diariamente?
nmero de vehculos de transporte
pblico y pasajeros de la ciudad
de La Paz.
Ilustracin 3. Enunciacin de los objetivos y su relacin con las preguntas de
investigacin.

Como puede observarse en el anterior cuadro, se dispone de cinco preguntas

de investigacin e idntico nmero de objetivos, pero la relacin no es una a uno en
todos lo casos. Eventualmente puede bastar formular un objetivo para responder una
pregunta de investigacin, pero tambin puede darse el caso de que un objetivo
permita responder dos o ms preguntas, o bien que una pregunta requiera de dos o
ms objetivos que permitan responderla.
Al igual que las preguntas de investigacin, los objetivos deben ser
alcanzables mediante el trabajo de campo y la revisin documental. Mario Tamayo
(1995: 78) apunta que Todo trabajo de investigacin es evaluado por el logro de los
objetivos mediante un proceso sistemtico.... Esto no significa, como se ver ms
adelante, que todos los objetivos deben ser alcanzados, sino que stos permitirn
verificar la eficacia del proceso de investigacin.
Para su formulacin, todos los objetivos requieren un verbo transitivo al
inicio, pero debe tomarse nota de las siguientes precauciones: a) no reiterar un verbo
para iniciar varios objetivos; b) debe escogerse en cada caso el verbo adecuado; y, c)
la relacin con la pregunta de investigacin debe ser tal que permita responderla.
Como pauta general, puede considerarse la siguiente lista de verbos que pueden
utilizarse en determinados casos:
Analizar: es la separacin de los diferentes elementos que confluyen
en un fenmeno para su estudio detallado, a fin de identificar las
relaciones existentes entre los mismos. Este tipo de objetivos, cuando son
enunciados, pecan de innecesarios, pues toda investigacin que se precie
93

de tal debe efectuar una anlisis. Su inclusin, en todo caso, debe ir

seguida de una explicacin aunque sea superficial de los elementos que
podran derivar del proceso.
Comparar: es el acto por el que se examinan dos o ms cosas a fin de
descubrir sus relaciones, similitudes y semejanzas. La inclusin de este
tipo de objetivos corresponde a aquellos estudios en que se tomarn dos
cosas de similar naturaleza, sea en el mismo contexto o en dos o ms
distintos, y es frecuente en investigaciones del rea jurdica cuando se
expone la legislacin comparada aunque la formulacin del objetivo no
sea efectuada en forma expresa.
Definir: es el proceso por el que se explica la naturaleza de una
persona, grupo o cosa cualquiera. Su enunciacin permite poner de
manifiesto las caractersticas del fenmeno en estudio, a fin de que las
variables puedan ser medidas.
Determinar: consiste en fijar los lmites de algo con precisin, y se la
emplea normalmente para hacer alusin a las causas y/o efectos de los
fenmenos en estudio, como por ejemplo las consecuencias de la ingesta
de bebidas alcohlicas en los transportistas del servicio pblico los fines
de semana, etctera. Suele equipararse aunque de manera incorrecta al
hecho de identificar algo.
Efectuar: es el acto por el que se ejecuta una tarea o actividad. Su uso
no es recomendable en los estudios acadmicos, pues corresponde a
acciones ms concretas que las formulaciones de los objetivos.
Corresponde, por ejemplo, a una o ms tareas del objetivo analizar, y
pueden ser efectuar la separacin de los diferentes elementos
involucrados en la problemtica, efectuar la identificacin de los
elementos en el tiempo sealado, etctera.
Encontrar: significa hallar algo, y es el resultado ineludible de todo
proceso de investigacin, por lo que su enunciacin pecara, al igual que el
anterior caso, de innecesaria por obvia.
Especificar: es una palabra sinnima de determinar o precisar.
Establecer: es la accin por la cual se deja puesto algo en un lugar
para que permanezca y cumpla su funcin en l. Tambin es el hecho de
crear algo que empieza a funcionar. Este es uno de los verbos peor
utilizados en la formulacin de los objetivos, y se lo confunde a menudo
con determinar o identificar, por lo que debe cuando sea realmente
necesario ser incluido con el mximo de los cuidados.
Identificar: es el acto por el que se reconoce a una persona o cosa
como la supuesta, y es uno de los verbos ms frecuentes en los objetivos.
Su uso suele ser inapropiado, ya que se lo emplea como sinnimo de
hallar, especificar o encontrar las causas o efectos de algo. Sin embargo,
puede ser utilizado para designar el acto que permite reconocer los hechos
o elementos a que se hace referencia.

94

 Investigar: este verbo no requiere explicacin, y su inclusin debe ser

siempre descartada, por cuanto el hecho de proponer una investigacin lo
implica desde el inicio mismo. Incluir en la lista de objetivos esta palabra
equivaldra a decir que el propsito de preparar el desayuno es preparar el
desayuno.
Precisar: vase determinar o especificar.
Promover: significa iniciar o activar cierta accin, y debe utilizrselo
fundamentalmente en investigaciones aplicadas, de modo tal que se
promueva, por ejemplo, la toma de conciencia de la ciudadana sobre el
problema de la alta velocidad en las avenidas principales.
Proponer: significa exponer un plan, proyecto, o simplemente un
conjunto de actividades, con la intencin de resolver una situacin
concreta. Lo mismo que promover, su formulacin est reservada para las
investigaciones aplicadas.
Sealar: es el acto de indicar, apuntar o hacer notar las caractersticas
o particularidades de un fenmeno, persona o grupo social.
Sintetizar: es el proceso por el que se demuestra la relacin entre
fenmenos o elementos yendo de las causas a los efectos. Tambin se lo
entiende como el acto por el que se renen los elementos en un todo, y se
lo emplea o se lo debera emplear en la redaccin de las conclusiones de
la investigacin.
Debe tenerse especial cuidado como se seal antes de no confundir
objetivos con tareas o actividades, ya que mientras un objetivo es algo a alcanzar, las
tareas y las actividades son las acciones mediante las cuales se logra algo. Por ello,
verbos como analizar y discutir, entre otros, deben ser empleados con mucho
cuidado.
2.5.1 Objetivos especficos
Los objetivos especficos son aquellos propsitos que se espera alcanzar
mediante la recopilacin de datos concretos (nmero de personas, caractersticas de
un grupo, de un discurso o de un lugar concreto). Aunque el lector de este texto haya
advertido que en las tesis y otros trabajos de investigacin de dimensiones
importantes se enuncian los objetivos especficos despus de los generales, la
experiencia indica que el proceso ms conveniente es formularlos en orden inverso:
los especficos antes que los generales, ya que los ltimos emergen de los primeros.
Es en este tipo de objetivos que la enunciacin debe ser lo ms clara y precisa
posible, evitando interpretaciones ambiguas. Los objetivos enunciados en la
ilustracin 3 son un claro ejemplo de este tipo de objetivos.
2.5.2 Objetivo(s) general(es)
Los objetivos generales, como seala Ral Meja (2000: 99), indican qu
pretende alcanzar el investigador durante su trabajo, siendo este tipo de objetivos el
95

resultado final de una investigacin. Sin embargo, esta caracterstica se aplica

tambin a los especficos, aunque de estos ltimos no todos tienen la obligacin,
como los generales, de ser alcanzados mediante el proceso de investigacin. Una
caracterstica que debe cumplir es la de alcanzar una discusin terica efectiva,
contribuir de modo sistemtico en la revisin de conceptos existentes o la
formulacin de otros nuevos.
Aunque no existe una definicin clara en lo que respecta al nmero de estos
objetivos, en el presente trabajo se plantea el nmero mnimo de uno y el mximo de
dos, tomando en cuenta que los objetivos generales deben cumplir siguientes
requisitos:
revisar y apoyar o descartar las corrientes tericas vigentes;
proponer nuevos conceptos o sistemas de conceptos; y,
proponer acciones sustentadas tericamente para la resolucin de
los problemas detectados.
En caso de que el propsito de la investigacin sea caracterizar una situacin
concreta (definir y describir los rasgos esenciales de una problemtica cualquiera) e
incluso interpretar la relacin causa-efecto que pueda existir en un fenmeno o
conjunto de fenmenos sociales, bastar enunciar un solo objetivo general, ya que
ste permitir, mediante el uso de instrumentos apropiados, una caracterizacin
terico-conceptual del fenmeno o fenmenos sociales en cuestin. Si adems la
investigacin busca solucionar de alguna manera el problema o conjunto de
problemas (sea de manera enunciativa o concreta), se requerir la enunciacin de un
segundo objetivo general, en el cual se definir de manera clara y precisa tal
propsito.72 Retomando el ejemplo del trfico vehicular, los objetivos generales
pueden ser redactados de la siguiente manera:
Objetivos especficos
a) Sealar los motivos por los que
la circulacin vehicular en el
centro de la ciudad de La Paz es
dificultosa los das lunes a viernes
de 8.00 a 21.00 horas.
b) Determinar si las vas
vehiculares y peatonales en el

Objetivos generales
1. Identificar las causas y efectos
del congestionamiento vehicular y
peatonal en el centro de la ciudad
de La Paz los das lunes a viernes
de horas 8.00 a 21.00.
2. Proponer soluciones para el
problema del trfico vehicular y

72

Autores como Erick Torrico (1997: 93) definen adems los objetivos generales como objetivos de
conocimiento, pero esta definicin compele estos objetivos a la inaccin, pasando por alto que los
objetivos deben ser alcanzables terica y concretamente por la investigacin.

96

centro de la ciudad de La Paz

peatonal en el centro de la ciudad
Estn adecuadamente distribuidas. de La Paz los das lunes a viernes
de horas 8.00 a 21.00.
c) Especificar de qu manera
afecta el estado de los semforos
y el trabajo de los agentes de
trnsito en la en la circulacin
vehicular del centro de la ciudad
de La Paz.
d) Determinar de qu manera
afecta el nmero de vehculos en
la ciudad de La Paz en los
congestionamientos que se
pueden observar diariamente.
e) Definir la relacin entre el
nmero de vehculos de transporte
pblico y pasajeros de la ciudad
de La Paz.
Ilustracin 4. Construccin de los objetivos generales a partir de los objetivos especficos
enunciados.

Como puede verse en esta ilustracin, los objetivos especficos dan lugar a la
formulacin de objetivos generales que ponen de manifiesto los propsitos
fundamentales que tiene la investigacin. El segundo objetivo general puede ser
objeto de discusin, por cuanto se desvincula del nivel terico o de conocimiento que
se atribuye a este tipo de objetivos, pero se enmarca en los criterios sealados en el
presente trabajo, con lo cual se mantiene la coherencia en las propuestas y
discusiones aqu contenidas.
Por ltimo, si bien el proceso de construccin de los objetivos generales sigue
los lineamientos que emergen de los especficos, debe tomarse en cuenta que la
redaccin de ambos se efecta de manera inversa: primero los generales y luego los
especficos.
2.6 La justificacin
Adems de la formulacin de un problema como punto de partida y la
enunciacin de objetivos que definan su propsito, toda investigacin debe exponer
las razones por las que debe ser llevada adelante. Por lo tanto, la justificacin puede
conceptuarse como la razn o conjunto de razones con las que el investigador
intentar fundamentar su estudio, sea para contribuir, rebatir o construir una teora o
para dar soluciones concretas a un problema detectado.
Los criterios que rigen la justificacin son, segn Hernndez Sampieri y otros
(1997:15) la conveniencia, la relevancia social, las implicaciones prcticas, el valor
terico y la utilidad metodolgica. Los mismos autores plantean en dicho texto un
cuestionario con cuyas respuestas el investigador puede construir la justificacin,
advirtiendo que no es necesario cumplir todos los criterios.

97

Por tanto, puede justificarse una investigacin a partir de la contribucin que

se considera har sta en el mbito social que la enmarca (una poblacin o
institucin), en el mbito acadmico y en lo personal. As, podra redactarse la
justificacin sealando las expectativas que se tienen al momento de plantear el
estudio tomando en cuenta estos elementos en forma inicial.
2.7 Los marcos de la investigacin
Los marcos de la investigacin son los lmites en los que se mover el estudio
considerando las lneas de accin descriptivas y el alcance interpretativo o explicativo
que se logre o se aspire dar con el estudio. Erick Torrico (1997: 103) distingue cuatro
marcos: el terico, el histrico, el referencial y el metodolgico. Adicionalmente
puede hablarse del marco conceptual, que no es menos ni ms que el marco terico,
aunque se halla muy emparentado con aqul.
Eventualmente, estos marcos pueden ser mutuamente excluyentes, o bien
coexistir en forma subordinada. As por ejemplo, cuando se considere la inclusin de
un marco terico debe prescindirse del conceptual o bien subordinar este ltimo al
primero; pero cuando se incluya un marco conceptual identificado y bien
estructurado, ste excluye automticamente al marco terico.73 Esto se debe a que un
marco conceptual es nuestro medio un simple listado de conceptos bsicos que
intervendrn en la conceptualizacin del estudio, en tanto que el terico es un sistema
de conceptos sustentados a partir de la argumentacin que postula cada uno de los
autores citados, est o no el investigador de acuerdo con stos. Es recomendable que
se emplee solo uno de estos dos marcos en la elaboracin del diseo metodolgico,
debiendo mantener prudencia a la hora de elegir los marcos en que se situar la
investigacin. En este trabajo se presta ms atencin al marco terico que a los
dems: esto obedece a que es el que ms complicaciones da a la hora de ser
formulado, y por ello se lo describe en un subttulo de la jerarqua que engloba a los
otros.
2.7.1 El marco histrico
El propsito del marco histrico es, segn Erick Torrico (1997: 107) ...situar
al objeto de estudio y al problema de investigacin en su contexto histrico directo
[...] para facilitar su comprensin y la probable obtencin de algunas respuestas a las
mismas indagaciones del estudio. Este marco, por tanto, es la reconstruccin lgica
de los procesos y tendencias histricos que determinan el rumbo del fenmeno
estudiado.
Esto implica el reconocimiento de la suma de factores que confluyen en el
origen y direccin del fenmeno objeto de estudio, situndolo en un momento
determinado pero examinando de cerca el proceso evolutivo que implic el mismo.
No se trata solamente, como seala Torrico ...de una cronologa relacionada con la
73

Algunos autores hablan indistintamente de marco terico o marco conceptual, pero con fines
expositivos en el presente documento se opta por una diferenciacin.

98

existencia del objeto que se estudia [...sino] de un verdadero trabajo de recomposicin

formal e interpretativa de una poca, un perodo y una coyuntura...
Los factores que se mencionaban en lneas anteriores son todos aquellos
elementos relacionados de un modo directo o indirecto con el fenmeno en estudio, y
pueden ser externos o internos. En el ejemplo del trfico vehicular que se desarrolla,
los factores externos podran ser la superproduccin de vehculos motorizados y la
exportacin de chatarra rodante de las sociedades industrializadas hacia los pases
subdesarrollados y dependientes como el nuestro. Esto incluira la revisin de datos
estadsticos en un perodo determinado (supongamos 1985-2001) y el anlisis de
textos relacionados con los diferentes puntos que se articulan.
Entre los factores internos podran citarse la depauperacin de las condiciones
de vida, el incremento en el flujo de migracin campo-ciudad, la implantacin de
polticas de ajuste estructural que favorecieron el incremento de la mano de obra
barata y el desempleo, etc. Estos elementos, identificados y respaldados con los datos
requeridos, permitirn la adecuada contextualizacin histrica del fenmeno en
estudio.
2.7.2 El marco conceptual
Aunque algunos autores, como los citados en lneas anteriores, emplean
marco conceptual y marco terico como expresiones sinnimas, en este trabajo se
diferencian uno y otro debido a que los reglamentos de diferentes carreras del sistema
universitario local los diferencian. Sin embargo, examinando la aplicacin (aprobada)
de dichas reglas,74 puede advertirse que en realidad no se trata de un marco en el
sentido estricto de la palabra, sino de simples glosarios o listas de definiciones
conceptuales. En tal caso, el denominado marco conceptual debera acompaar al
terico como un complemento de ste.
El verdadero marco conceptual no sera otra cosa que la misma lista de
definiciones conceptuales estructuradas o ligadas entre s mediante la redaccin del
autor de la investigacin. En estos prrafos de enlace el autor comentara los distintos
conceptos que vaya transcribiendo. La copia de estos conceptos debe ir acompaada
de la fuente de la que proveen. Se sugiere evitar al mximo la recurrencia al
diccionario. Si bien los conceptos no siempre son acompaados por una definicin
del trmino, existe en los textos consultados alguna aproximacin a la conceptuacin
de los mismos. Los diccionarios que pueden ser empleados son los especializados,
pero evitando el abuso de esta fuente. Siguiendo con el ejemplo del trfico urbano, la
lista de definiciones conceptuales a ser desarrollada podra ser la siguiente:
a)
b)
c)
d)
e)

Estado
Urbe
Trfico
Conglomerado
Explosin demogrfica

74

Esta verificacin fue efectuada revisando algunas tesis de grado aprobadas y registradas en las
bibliotecas especializadas.

99

f)
g)
h)
i)
j)
k)
l)
m)
n)
o)

Depauperacin
Importacin
Incremento
Parque
Flujo vehicular
Regulacin
Trnsito
Sealizacin
Vas de circulacin
Peatn

Un mnimo de 30 palabras a ser aplicadas en el estudio es ideal. Esta lista

podra acompaar, como se mencion anteriormente, al marco terico.
Por otra parte, existe un elemento importante en la construccin del marco
conceptual: se parte de conceptos bsicos, aceptados por una mayora de los autores
en las fuentes consultadas, que servirn como punto de partida al estudio. Esto no
impide, sin embargo, que una vez finalizada la investigacin y procediendo a elaborar
el informe se llegue a plantear la revisin de los conceptos de partida o bien, ms
ambicioso an, formular otros nuevos que sustituyan a los viejos, dando un nuevo
contenido a los trminos empleados como punto de partida. As, el investigador en
ciencias sociales tiene la opcin de elegir entre la adopcin de conceptos muy
empleados y la construccin de los propios que respondan a una realidad concreta.
Finalmente, si no se obtienen las suficientes definiciones o sistemas
conceptuales, es decir, el sustento terico necesario para desarrollar el estudio, el
investigador se halla en el momento decisivo de proseguir su tarea o abandonarla, ya
que, como se defini en el Captulo I de la Primera Parte, los estudios exploratorios
(aquellos que carecen del suficiente andamiaje que proporcionan los estudios
antecedentes) exigen condiciones particulares para su desarrollo.
2.7.3 El marco referencial
Erick Torrico (1997: 108) define el marco referencial como ...el conjunto de
caractersticas objetivas que hacen reconocible ese objeto [de estudio],
caracterizndolo como la descripcin y biografa del objeto de estudio. Este marco es
opcional en el diseo metodolgico, e implica una delineacin de la evolucin que
sigui el fenmeno estudiado. Algunos autores, como se seal anteriormente,
identifican el marco referencial siguiendo diversos criterios, lo cual hace variada la
interpretacin que pueda tener.
Otros documentos, como el listado del Instituto de Investigaciones y
seminarios de la Facultad de Derecho de la Universidad Mayor de San Andrs,
Requisitos que debe cumplir el perfil de tesis, identifican el marco referencial como el
conjunto de marcos agregados (terico, conceptual, histrico y jurdico) lo cual es, en
cierto modo, una aberracin metodolgica.

100

2.7.4 El marco metodolgico

Entendido como diseo de la investigacin75 unas veces y denominado marco
prctico en otras,76 el marco metodolgico consiste en ...el diseo estratgico que
hace el investigador para estudiar la temtica que eligi... (TORRICO, Erick 1997:
108). Esto se traduce en la identificacin de mtodos (opcionalmente), tcnicas,
instrumentos, fuentes de informacin a ser consultadas y el procedimiento.
Cuando no se presentan estos elementos en forma de marco metodolgico,
deben identificarse en un punto posterior, tal como se formula en el subttulo 2.10
Metodologa de la investigacin de este captulo. La diferencia entre una y otra
estrategia est en que mientras el marco metodolgico demanda una base terica
siquiera elemental en cuanto a metodologa, en la seccin que titula Metodologa de
la investigacin, o Mtodos y tcnicas bastar citar los criterios bsicos de
seleccin de tal o cual estrategia metodolgica, siendo opcional la identificacin de
los textos que guan metodolgicamente el trabajo.
2.7.5 El marco institucional77
Este marco es construido cuando la investigacin es efectuada en una entidad,
por ejemplo un hogar de nios hurfanos o una escuela, o bien en caso de tomarla
como unidad de anlisis. En este apartado deben identificarse los datos generales de
la organizacin: ubicacin, naturaleza, beneficiarios, metas, financiamiento, fecha de
fundacin, convenios nacionales o internacionales, reconocimientos, directores,
logros y frustraciones, etc. Para ello, se debe apelar a los registros documentales con
que cuente la institucin, y demanda mucho cuidado en la formulacin de
determinadas preguntas.
2.7.6 El marco jurdico
El marco jurdico, fundamental para investigaciones en el rea de Derecho,
permite encuadrar el estudio en un determinado campo de regulaciones, sean stas
internacionales, nacionales o locales. Para ello, es necesario identificar las normas
que servirn de fundamento al desarrollo de la investigacin. Eventualmente, se
puede especificar las disposiciones o artculos concretos que guardan relacin con el
tema. El siguiente, es un modelo de marco jurdico:
Constitucin Poltica del Estado, Rgimen Municipal (Arts. 200-206).
Ley de Municipalidades, Art. 8 Pargrafo V, Numeral 7
Cdigo de Trnsito
75

Vase Carlos Sabino (1995: 62) y Ezequiel Ander - Egg (1977: 66).
Universidad Catlica Boliviana (UCB), Departamento de Ciencias de la Comunicacin Social,
esquema para la elaboracin de monografas.
77
Si bien el trmino institucin en el mbito sociolgico puede identificar toda pauta que prescribe
determinada regla de conducta (CHINOY, Ely Ob. Cit.: 38), en el presente subttulo se lo emplea
como sinnimo de entidad u organizacin social.
76

101

2.7.7 Sugerencias
Los diferentes tipos de marcos aqu sealados, lo mismo que el marco terico
que se detalla a continuacin, pueden ser empleados segn el requerimiento general
de la investigacin. No existen reglas rgidas, sino apenas una serie de pautas que
pueden modificarse segn lo exija el proceso de la investigacin. Se debe tener
mucho cuidado en no repetir los elementos de un marco en cualesquier otros puntos
del diseo metodolgico.
2.8 El marco terico
La teora, como se sealaba en el subttulo 2.1 de la Primera Parte, es el
conjunto de conocimientos sistematizados conceptualmente, con el requisito de que
tales conocimientos surjan de la realidad concreta y sean procesados por la
subjetividad pensante del sujeto que los elabora. Tambin es el elemento de partida
para construir el marco terico.
Como se adverta en el mismo subttulo, no todo lo escrito puede ser llamado
teora, as como no toda muerte es un asesinato. Por tanto, debe valorarse con los
cinco sentidos el contenido de un texto antes de sealarlo como tal, no importando
que lo escrito sea el resultado de un proceso de investigacin anterior. Muchas veces
se puede estar ante un documento de escaso valor terico por el bajo nivel conceptual,
interpretativo o explicativo que ste contenga. Debe recordarse que al margen de ser
un conjunto de conocimientos organizados, una teora es un sistema de explicacin e
interpretacin de las relaciones que se dan entre fenmenos. Adems, debe tomarse
en cuenta que al disear un marco terico no se est haciendo teora. Mario Bunge
(1993: 178-9) seala sobre el marco terico:
La nocin de marco terico o conceptual, o simplemente contexto, puede
caracterizarse como sigue: Un marco terico (o contexto) es un conjunto de
proposiciones referentes a un mismo dominio (p. ej., sociedades humanas) y
tales que contienen ciertos conceptos (p. ej., los de clase social y anomia) que
constituyen un grupo homogneo, en el sentido de que todos ellos se refieren
al mismo dominio. Ms an, en virtud de esta referencia comn, en un
contexto, sin ser una teora propiamente dicha, [el marco terico] posee un
grado de organizacin muy superior al de una coleccin de proposiciones
tomadas al azar.
Con los elementos aportados por Bunge sumados a las consideraciones
previas, se define el marco terico como el conjunto de definiciones conceptuales y
principios doctrinales en los que se encuadra el estudio. Pero no basta esta definicin.
Como se adverta en lneas anteriores, las definiciones y caractersticas de las
herramientas metodolgicas varan segn los puntos de vista de un autor u otro.
Carlos Sabino (1995: 43), por ejemplo, equipara marco terico con marco referencial,
e incluso menciona que en un sentido ms restringido puede ser denominado marco
conceptual (al igual que Bunge). Por tanto denominar de el marco un modo u otro
debe estar coherentemente sustentado por los diferentes textos consultados.
102

2.8.1 Funciones del marco terico

Segn Mario Tamayo y Tamayo (Ob. Cit.: 97) y Roberto Hernndez S. y
otros (Ob. Cit.: 22), las funciones del marco terico son:78
Delimitar el rea de la investigacin: seleccionar hechos
conectados entre s, mediante una teora que permita hallar una
respuesta al problema formulado.
Sugerir guas de investigacin: En la elaboracin del marco terico
pueden verse nuevas opciones de enfoque para tratar el problema.
El marco terico, como gua de investigacin, tiene relacin con la
delimitacin del problema.
Compendiar conocimientos existentes en el rea que se va a
investigar. Sirve como corriente principal en la que aparecer la
confirmacin de las investigaciones.
Expresar proposiciones tericas generales, postulados y marcos de
referencia que servirn como base para formular hiptesis,
operacionalizar variables79 y esbozar teora de tcnicas y
procedimientos a seguir.80
Ayuda a prevenir errores cometidos en otros estudios.
Orienta sobre cmo habr de llevarse a cabo el estudio. Cuando se
acude a los antecedentes, podemos darnos cuenta de cmo fue
tratado un problema especfico de investigacin.
Ampla el horizonte de estudio y gua para centrarse en el
problema, evitando desviaciones del planteamiento original.
Inspira nuevas lneas y reas de investigacin.
Provee de un marco de referencia81 para interpretar los resultados
del estudio.
2.8.2 Estructuracin del marco terico
En la Ilustracin 1 se apuntaba la relacin entre teora y realidad concreta y su
intermediario imprescindible, la investigacin. Cuando se estructura un marco
terico, se hace uso de sistemas propositivos de explicacin e interpretacin de una
78

La omisin de comillas y la modificacin de algunos segmentos de los textos citados obedece a la

adaptacin de los mismos agilizando su redaccin y contextualizando los diferentes puntos a las
especificaciones reglamentarias de las universidades locales. Pueden consultarse los textos originales
para confrontar los enunciados genuinos.
79
Esta funcin es de particular inters, por cuanto se identifican los diferentes conceptos, categoras y
variables relacionados con el tema de investigacin, todos sustentados por estudios previos y
formulaciones tericas generales.
80
No es imprescindible incluir en el marco terico las pautas metodolgicas que regirn la
investigacin, pero la inclusin de este elemento no resta validez al marco terico.
81
La funcin identificada por Hernndez y otros podra derivar en una confusin en el investigador,
por cuanto otros autores definen el marco de referencia como el mbito emprico en que se llevar a
cabo la investigacin. Sin embargo, conviene definir en este punto referencia como el proceso
mediante el que se establece una relacin entre una cosa y otra, lo que incluye teora y realidad
concreta.

103

determinada realidad, pudiendo ser sta la propia o la estudiada en contextos distintos

(por ejemplo, un estudio llevado a cabo en el Brasil). Al apropiarse de tales teoras, el
investigador se vale de las herramientas con las cuales intentar, a su vez, interpretar
la realidad concreta en que trabaja. Producto de tal proceso se puede plantear un
sistema interpretativo y explicativo (total o parcialmente) nuevo de la realidad
concreta en la cual se trabaja. El siguiente esquema ilustra dicha relacin.
Teora: sistema
de explicacin e
interpretacin

Realidad
concreta de la
que parte la
teora

Producto: Nueva
Teora

Marco terico

Seleccin y
aplicacin de las
herramientas
tericas

Contexto en que
se aplican las
herramientas
tericas

Interpretacin de
los datos
obtenidos de la
realidad
concreta en que
se trabaja

Ilustracin 5. Relacin de la teora aplicada y el contexto en el que se trabaja.

Un marco terico elemental est constituido por los estudios antecedentes y la

perspectiva doctrinal. Los estudios antecedentes son todos aquellos trabajos
efectuados en contextos ajenos (lejanos o prximos) o el propio en que se desarrollar
el estudio. No existe investigacin vlida que no cuente con un documento o informe
en que se presenten los resultados. En tales documentos se identifican los conceptos,
categoras y variables y su referente emprico, determinando la relacin que tales
elementos guardan con el estudio que se plantea. La perspectiva doctrinal hace
referencia a la ideologa que guiar la investigacin. Las perspectivas reciben en este
trabajo y otros el nombre de paradigmas sociolgicos.
El marco terico demanda la construccin de un esquema lgico en el que se
discuta tericamente en torno al problema elegido para el estudio. Esto consiste en la
formulacin de los conceptos bsicos relacionados y jerarquizados. Un ejemplo sera
el que podra desarrollarse a partir del tema del trfico urbano:
1. El trfico urbano
1.1 Concepto de trfico
1.2 El trfico peatonal
1.3 El trfico vehicular
2. El congestionamiento vehicular
2.1 Concepto de congestionamiento
2.2 Tipos de congestionamiento
2.3 Factores que influyen en el congestionamiento
2.3.1 Crecimiento demogrfico desordenado
2.3.2 Sealizacin deficiente
2.3.3 Incremento en el parque vehicular

104

3. Consecuencias del congestionamiento vehicular

3.1 Contaminacin ambiental
3.2 Deterioro de las condiciones de vida
3.3 Alteraciones emocionales

A partir de este esquema (que puede modificarse posteriormente), se procede

a detectar, identificar y transcribir los puntos de vista de diferentes autores sobre los
distintos puntos relacionados con el tema. Una secuencia til para este propsito es la
siguiente: comentario-introduccin, cita, comentario complementario, comentario
transicin, cita, comentario conclusin. En esta secuencia el trmino cita hace
referencia a las citas textuales, de resumen o parfrasis. La distribucin de los
distintos elementos puede variar, pero la citada es la ms recomendable. Un ejemplo
de esto sera:
Sin duda, el efecto demogrfico contribuye de manera significativa a la
agudizacin del problema del trfico. Y esta situacin est ligada con el desarrollo
econmico de nuestras ciudades. As lo seala Jorge A. Hardoy, cuando afirma:
La metropolizacin de la poblacin es un fenmeno mundial. En los pases
con economas en vas de desarrollo y en particular en Amrica Latina, la
metropolizacin es el reflejo de la centralizacin del poder y de la
concentracin econmica a nivel nacional y de la debilidad de las
economas regionales para oponerse al crecimiento de ciertos mercados
locales con una influencia que supera a la regin y que, en ciertos aspectos,
incluye al pas entero. El inevitable corolario de esa situacin es la
concentracin de las inversiones productivas, de los recursos humanos y de
la infraestructura social en ciertos puntos del territorio. (HARDOY, Jorge
A., en SEGRE, Roberto 1985: 66)
En la perspectiva de Hardoy, el fenmeno del crecimiento urbano
(metropolizacin) tiene en el caso de Amrica Latina caractersticas particulares, ya
que no obedece a las mismas leyes de desarrollo econmico de los pases
industrializados, sino que el incremento de la poblacin y la expansin de la mancha
urbana se efecta en desmedro de las reas rurales y de las denominadas ciudades
secundarias. Con esto, la falta de planificacin se hace ms patente.

Las citas y comentarios deben ser elaboradas en lo posible con el auxilio de

los distintos tipos de fichas, cuyos casos ms recurrentes pueden ser hallados en la
Tercera Parte de este libro o en cualquier otro texto de tcnicas de investigacin
documental. Pero tambin puede elaborarse el marco con la transcripcin de los datos
recopilados y comentarios redactados en forma directa.
El procedimiento de construccin del Marco Terico debe ser orientado por
las escuelas y tendencias existentes.82 En las ciencias sociales se tropieza con el
problema de la multiplicidad de teoras, lo cual de alguna manera hace que, incluso,
se cuestione su la como ciencia. En ocasiones, tales teoras se hallan contrapuestas en
82

Hernndez S. y otros (Ob. Cit.: 23) identifican esto como dos etapas sucesivas: revisin de la
literatura y adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica.

105

su contenido. A continuacin se enumeran las corrientes terico-doctrinarias ms

importantes.
2.8.3 Paradigmas sociolgicos

Concepcin
Component
e

Individualismo

Globalismo

Sistemismo

Ontologa

Un paradigma es el ejemplo que sirve de norma. En el estudio de lo social

implica la adhesin a una escuela terico-doctrinaria. Los textos que sean consultados
difcilmente identificarn la escuela en que se inscriba la propuesta, pero con los
lineamientos bsicos que aqu se plantean podra identificarse la tendencia del autor o
los autores.
Mario Bunge (1993: 185-201) indica que a lo largo de la historia fueron
construyndose tres concepciones de la sociedad, que son la base sobre la que se
erigen los aqu denominados paradigmas sociolgicos: el individualismo, el
globalismo y el sistemismo, y resume los principios de estas tres formas de ver la
realidad social de la siguiente forma:

1. Una sociedad
es un conjunto
de individuos.
Las totalidades
supraindividuale
s son
conceptuales, no
concretas

1. Una sociedad
es una totalidad
que trasciende a
sus miembros.

2. Puesto que
las totalidades
sociales son
abstracciones,
no tienen
propiedades
globales
emergentes:
toda propiedad
social es una
resultante o
agregacin de
propiedades de
los individuos
que componen
la sociedad.

2. Una sociedad
tiene
propiedades
globales o
gestalt. Estas
propiedades son
emergentes, o
sea, no se
reducen a
propiedades de
los individuos.

3. Puesto que no
hay propiedades
sistmicas, una
sociedad no
puede actuar

3. La sociedad
acta sobre sus
miembros ms
fuertemente de
lo que stos

1. Una sociedad
no es ni un
conjunto de
individuos ni un
ente
supraindividual:
es un sistema de
individuos
interconectados.
2. Puesto que
una sociedad es
un sistema,
tiene
propiedades
sistmicas o
globales.
Algunas de stas
son resultantes
o reductibles y
otras son
emergentes:
estn enraizadas
en los individuos
y sus
interacciones
pero ellos no las
poseen.
3. La sociedad
no puede actuar
sobre sus
miembros, pero
los miembros de

106

Metodologa

Concepcin
Component
e

Individualismo

Globalismo

Sistemismo

sobre sus
miembros: la
presin de grupo
es la totalidad
de las presiones
que ejercen los
miembros del
grupo. La
interaccin entre
dos sociedades
consiste en la
interaccin entre
sus miembros
individuales. Y el
cambio social es
la totalidad de
los cambios de
los componentes
individuales de
la sociedad.

actan sobre la
sociedad. La
interaccin entre
dos sociedades
es de totalidad a
totalidad. Y el
cambio social es
supraindividual
aun cuando
afecta a los
miembros
individuales de
la sociedad.

1. El estudio de
la sociedad es el
estudio de sus
componentes

1. El estudio de
la sociedad es el
estudio de sus
propiedades y
cambios
globales.

un grupo pueden
actuar
individualmente
sobre un
individuo, y el
comportamiento
de todo
individuo est
determinado no
slo por su
equipo gentico
sino tambin por
la funcin que
desempea en
la sociedad. La
interaccin entre
dos sociedades
es reductible a
la interaccin
interpersonal,
pero cada
individuo ocupa
un lugar
determinado en
su sociedad y
acta en funcin
del mismo ms
que a ttulo
privado. Y el
cambio social es
un cambio de
estructura
social, por lo
tanto es un
cambio tanto
social como
individual.
1. El estudio de
la sociedad es el
estudio de los
rasgos
socialmente
relevantes del
individuo as
como la
investigacin de
las propiedades
y cambios de la

107

Concepcin
Component
e

Individualismo

Globalismo

Sistemismo

sociedad en su
conjunto.
2. La explicacin 2. Los hechos
2. La explicacin
ltima de los
sociales se
de los hechos
hechos sociales explican en
sociales debe
debe buscarse
trminos de
buscarse tanto
en la conducta
unidades
en los individuos
individual.
supraindividuale y grupos como
s tales como el
en sus
Estado, o de
interacciones. La
fuerzas
conducta
supraindividuale individual es
s tales como el
explicable en
destino nacional. funcin de las
La conducta
caractersticas
individual puede biolgicas,
entenderse
psicolgicas y
(aunque acaso
sociales del
no se explique)
individuo en
en trminos del
sociedad.
individuo en
cuestin y de la
accin de la
sociedad ntegra
sobre l.
3. Las hiptesis
3. Las hiptesis
3. Las hiptesis
y teoras
y teoras
y teoras
sociolgicas se
sociolgicas o
sociolgicas han
ponen a prueba bien no son
de ponerse a
observando el
comprobables
prueba
comportamiento empricamente
confrontndolas
de los individuos (globalismo
con datos
anticientfico) o
sociolgicos e
bien se
histricos. Pero
contrastan con
stos se
datos
construyen a
sociolgicos e
partir de datos
histricos
referentes a
(globalismo de
individuos y
orientacin
subsistemas (o
cientfica).
grupos), ya que
solo stos son

108

Concepcin
Component
e

Individualismo

Globalismo

Sistemismo
(parcialmente)
observables.

Ilustracin 6. Resumen de las tres concepciones de la realidad social.

Fuente: Elaboracin propia con base en Mario Bunge (1993: 187-9)

Partiendo de la propuesta de Mario Bunge, puede disearse una clasificacin

que emerge de la concepcin sistemista, y que incluye el funcionalismo, el
estructuralismo y el materialismo histrico.
El funcionalismo interpreta la sociedad como una unidad orgnica en la que
los diferentes elementos que la componen cumplen una funcin (y papel), es decir,
que desarrollan una conducta esperada y que invariablemente implica una
contribucin a la pervivencia del sistema social. As, la corriente funcionalista se
ocupa de conocer cules son los elementos del todo y qu funciones desempean,
adems de que mide el grado en que son o no cumplidas dichas funciones e investiga
la forma en que esos rendimientos pueden ser mejorados, siempre con vista a
perpetuar, en lo esencial, el estado de cosas presente. El nfasis que hace esta escuela
en el concepto de funcin se relaciona con su interpretacin de que cada funcin
satisface una determinada necesidad o costumbre social, especialmente aquellas de
ndole biolgica. La adhesin a valores de ndole espiritual y las motivaciones
individuales constituyen, para esta concepcin, el origen de la accin social
(CAZENEUVE, Jean 1979: 201).
Esta doctrina est presente cuando efectuamos un anlisis sistmico (anlisis
de unidades especficas). Lo sistmico es empleado como un modelo analtico.
Tambin hacemos uso del funcionalismo cuando efectuamos correlaciones
estadsticas que forman parte de un sistema. La funcin tiene diversos significados,
de los cuales los ms importantes son empleados en las matemticas y la sociologa.
Para la primera, funcin es una variable cuya magnitud est determinada por la
magnitud de otra; para la segunda, se refiere a los aportes que una parte hace al todo.
Tambin toma en cuenta la variante de las aportaciones que hace el grupo a los
individuos.
Su postulado bsico es el que un sistema social es un sistema real, en el que
las partes que lo constituyen desempean funciones esenciales para la existencia,
mantenimiento y fortalecimiento del todo (es decir, el sistema) y en consecuencia son
interdependientes y estn integradas. Las partes que constituyen el sistema social son
unidades diferenciadas. Lo que importa es constituir unidades concretas y analticas.
Un anlisis funcional implica la combinacin de diferencias e interdependencias.
Adems, debe responder cmo se produce la interdependencia de las unidades. Por
otra parte, esta teora plantea que todos los fenmenos sociales cumplen ambas
funciones, es decir, que aportan al funcionamiento de la sociedad y la supervivencia
de los individuos.

109

Se hace referencia a la sociedad como un todo unitario, organizado en sus

diferentes componentes. Esos componentes tienen determinadas propiedades,
posiciones e interrelaciones definidas entre s, de manera que conforman conjuntos
bien definidos y delimitados. Un sistema social, por tanto, es una unidad con
determinado sentido: cubrir las necesidades de los individuos.
Una estructura es la reunin de muchos elementos en un todo. El concepto de
sistema est ntimamente ligado al de estructura, pues hace referencia a la
organizacin de elementos dependientes y solidarios entre s, es decir, el modo como
las partes estn articuladas unas con otras, formando una totalidad concreta. A la
dinmica de las relaciones que se establecen entre las diversas partes que constituyen
el todo, es decir, el sistema, hacen referencia el concepto de estructura.
Los supuestos fundamentales del funcionalismo son:
2. La diferenciacin: todo componente del sistema debe poseer una funcin.
No se considera que existan supervivencias sin funcin actual.
3. La integracin: todo sistema presenta un alto grado de integracin sin
partes sueltas.
El funcionalismo deja algunos problemas sin resolver. Si se acepta que los
sistemas son perfectamente integrados, deja de lado la desorganizacin social y resta
importancia al conflicto, lo cual no impide, sin embargo, el reconocimiento de la
existencia de situaciones que llevan a la tensin y la confrontacin por intereses en
pugna. Para afrontar tales lagunas, el funcionalismo se propuso aceptar otros
conceptos ms:
Funcional: si las consecuencias son positivas o preservadoras del
sistema.
Infuncional: como un trmino neutro. Entendiendo que los
elementos producen consecuencias para otros elementos o para el
sistema como un todo.
Disfuncional: si las consecuencias son negativas.
Lo cierto es que el conflicto invalida todo modelo de sociedad basada en la
integracin consensual, es decir, las normas y valores aceptados por todos, que es
uno de los pilares de esta teora. Empero, estas debilidades no impiden un anlisis
funcionalista de elementos o segmentos de la sociedad.
Tomando en cuenta que algunos elementos cumplen ms de una tarea (es
decir, cumplen ms de una funcin), el funcionalismo incorpor en su teora dos
categoras:
1) Funciones manifiestas: comprende los propsitos o cometidos
declarados de las organizaciones.
2) Funciones latentes: hace referencia a las consecuencias adicionales
que puedan ser, incluso, sustitutivos de las funciones manifiestas.
Por otra parte, la seleccin de una variable independiente es en lo esencial
arbitraria en el anlisis funcional estructuralista. Se otorga a cada elemento la misma
y similar importancia en el sistema. Adems, la modificacin de un elemento
modifica los dems. Las determinantes de la estructura y los cambios sociales, por lo
tanto, responden a mltiples causas, pero relacionados entre s funcionalmente. Este
planteamiento da origen a una tautologa funcional.
110

El funcionalismo, adems, sostiene que en un sistema social existe una

diferenciacin de tareas y posiciones, que tienen desigual importancia funcional para
los sistemas. A su vez, existe una desigual disponibilidad de personas, con talento y
formacin para llevar a cabo esas tareas. Se otorgan recompensas desiguales a fin de
asegurar que las posiciones ms importantes sean escrupulosamente ocupadas por las
personas ms calificadas. Cada tarea est cumpliendo un rol y a cada rol le
corresponde un status.
Acerca de los principales expositores de esta corriente doctrinaria, Erick
Torrico comenta (1997: 33): Dentro del funcionalismo sociolgico puede ser situada
la obra de Bronislaw Manilowksi que fue el primero en desarrollar una explicacin
de la realidad sociocultural desde esta perspectiva, la de mile Durkheim e incluso
la de Max Weber.
Sobre el anlisis de lo social, mile Durkheim (1998) plantea varios
principios bsicos para tal efecto. Durkheim formula una serie de reglas que van
desde la aceptacin de los hechos sociales como cosas83 e incluye la observacin de
los hechos sociales, la distincin entre lo normal y lo patolgico, etc., hasta la
aplicacin de los mtodos necesarios en el tratamiento del hecho social.
La perspectiva funcionalista es de orden muy general y se la puede resumir
as: las actividades parciales contribuyen a la actividad total del sistema al que
pertenecen. As, la orientacin terica del funcionalismo tiende a explicar los hechos
sociales en todos los niveles de su desarrollo, por su funcin, por el papel que
representan dentro del sistema cultural todo entero y por la manera como estn
ligados unos a otros dentro del sistema. El funcionalismo descansa sobre la definicin
de las sociedades como totalidades, conjuntos formados por la trabazn de sistemas
particulares (poltico, econmico, de parentesco, etc.).
Postulando la unidad funcional de la sociedad, el funcionalismo la precisa
mediante la nocin de equilibrio interno. Un sistema social tiende a perpetuarse tal
como es, pues la armoniosa cooperacin entre todos sus elementos aleja los conflictos
persistentes; y los cambios que puedan introducirse en l no pueden resultar, en
consecuencia, ms que de causas exteriores. Un problema de esta corriente
sociolgica, como se seal anteriormente, es que explica bien por qu las cosas
subsisten, pero no explica por qu cambian (CAZENEUVE, Jean, Ob. Cit.: 225).
Se podra asegurar que el funcionalismo limita su campo de validez a las
sociedades cerradas al cambio. Pero no es as. Malinowski afirma con fuerza una
pretensin ms amplia: En todos los tipos de civilizacin, cada objeto material, cada
idea y cada creencia llenan una funcin vital cualquiera (MALINOWSKY,
Bronislaw 1968: 125).
El estructuralismo concibe la sociedad tambin como una unidad de partes
pero, a diferencia de la corriente anterior, pone nfasis en los modos de interrelacin
e interinfluencia de esas partes. La estructura es comprendida no slo como armazn
o esqueleto de la realidad social (esto en el plano de las relaciones fcticas de los
objetos y sujetos), sino especialmente como trama latente de lo real (en el plano
83

As, el investigador de los fenmenos sociales debe considerar que los hechos sociales estn fuera de
la voluntad y el pensamiento del hombre, y que son cognoscibles y por tanto sensibles a la medicin y
comprensin. Sin embargo, no debe perder de vista la subjetividad de su visin.

111

abstracto de las relaciones percibidas). Los estructuralistas, entonces, privilegian el

estudio de las partes de un objeto (las identifican y caracterizan) y de sus
interconexiones, recurriendo para ello a recortes sincrnicos y a la formulacin de
modelos. Los hechos sociales son, pues, explicados por o desde la estructura.
(CAZENEUVE, Jean Ob. Cit.: 223).
Las dificultades de esta doctrina residen en el hecho de que las estructuras son
totalidades por composicin. Plantea la siguiente interrogante que surge como un
conflicto para esta doctrina: las estructuras existen desde siempre? Las estructuras
tuvieron y estn en proceso de composicin permanente.
Un anlisis estructuralista puede ser esttico o dinmico. En ambos casos, su
propsito es discernir las pautas o configuraciones decisivas para un momento dado o
perodo. En el estructuralismo, la estructura tiene prioridad sobre los elementos. Las
propiedades de estos ltimos estn determinadas por el todo (la estructura).
Los postulados esenciales de esta corriente son: 1) una estructura se basta a s
misma. No necesita, para ser captada, recurrir a ninguna clase de elementos ajenos a
su naturaleza; y, 2) diversos hechos poseen una estructura, con caractersticas
generales y aparentemente necesarios y que estn presentes a pesar de sus variedades.
Las caractersticas esenciales de una estructura son:
Comprende una totalidad, donde el todo es un sistema de relaciones.
Es un sistema de transformaciones donde los elementos estn
subordinados a leyes que caracterizan al sistema.
Posee autorregulacin. Las leyes del sistema autorregulan los
elementos, y confieren al todo propiedades de conjunto distintas a
las de los elementos.
El anlisis de los elementos consiste en descubrir las estructuras constitutivas
fundamentales en que se reparten los datos sensoriales de la observacin y de la
experiencia. En el anlisis estructural, la relacin es ms importante que las partes.
Entre otras caractersticas tenemos:
La estructura es un modelo. Debe tener las caractersticas de un
sistema (una unidad). Est constituida por diversos elementos,
ninguno de los cuales puede experimentar cambios sin que ello
provoque cambios en todos los dems.
El todo es un sistema de relaciones.
Para cada modelo es preciso que se pueda ordenar una serie de
transformaciones, de manera de obtener un grupo de modelos del
mismo tipo.
Las tres anteriores propiedades permiten predecir las reacciones del
modelo. En caso de que uno o ms de sus elementos queden
sometidos a determinadas modificaciones, la estructura tambin se
modificar.
El modelo debe estar constituido para ser inteligible mediante todos
los hechos observables.
Tratar el fenmeno como un todo, ya que el todo domina las partes.
El todo determina el lugar que corresponde a cada elemento.
Adems, el todo es ms que la simple suma de elementos.
112

Cada sistema posee una estructura determinada que rige al sistema

dado.
Encontramos leyes coexistenciales. Es la coexistencia la que define
el gnero de un fenmeno. Son leyes de las propiedades de la
subsistencia.
Cuando nosotros establecemos leyes de coexistencia, no se
establece una relacin esttica, sino dinmica.

De todo lo sealado se desprende su insistencia:

En la pautacin de las relaciones sociales,
Encontrar una interaccin recurrente;
Es una orientacin hacia el problema de estructuras y funcin.
El carcter estructural de los fenmenos determina las funciones
realmente importantes.
En este contexto social que debe ser a la vez social y estructural, debemos
ceirnos a los aspectos objetivos y visibles de la vida social, y averiguar los nexos y
relaciones que hubo entre estos aspectos.
Tal vez sea necesario, para destacar mejor lo especfico de una y otra corriente
subrayar las diferencias existentes entre el funcionalismo y el estructuralismo. El
estructuralismo, que define la estructura como una construccin del pensamiento
racional, reprocha al funcionalismo su realismo de la funcin y su creencia de que
todo en la sociedad va a parar a ella. Otra diferencia sustancial entre ambas escuelas
es que mientras el funcionalismo observa las analogas (similitudes) entre las
diferentes sociedades, el estructuralismo centra su atencin en las diferencias
(MATTELART, Armand y MATTELART Michle 1991: 55 y ss).
Erick Torrico (1997: 34) apunta: Una versin combinada de las dos
corrientes paradigmticas mencionadas es el estructural-funcionalismo.....
***Desarrollar ms comentarios sobre el estructural - funcionalismo.
Finalmente, en torno a la ptica marxista pueden recapitularse los principales
postulados del materialismo histrico84 en los siguientes enunciados:
a) Toda sociedad es una organizacin de produccin, con una base
econmica y una superestructura ideolgica, jurdica, poltica y religiosa
que descansa sobre la antedicha base.
b) Las relaciones de produccin y las fuerzas productivas conforman los
modos de produccin.
c) La evolucin de los modos de produccin determina la evolucin de las
sociedades.
d) Las sociedades pasan por las siguientes etapas: comunismo primitivo,
esclavismo, feudalismo, capitalismo y socialismo. Segn los autores
consultados, el comunismo es la etapa superior de dicha evolucin social
84

Los puntos que aqu se presentan fueron identificados, seleccionados y clasificados siguiendo los
puntos de vista de F. V. Konstantinov (1978: 12-16), F. Engels (1968: 15-33), C. Cafiero (1978: 5-11),
y P. Nikitin (1981: 25-45).

113

y econmica, en la cual se destruye la propiedad privada y el rgimen de

explotacin del hombre por el hombre.
e) Toda sociedad capitalista est dividida en dos clases sociales antagnicas
e irreconciliables: la de los propietarios de medios de produccin o
capitalistas y la de los trabajadores asalariados o proletarios. Los ltimos
slo tienen su fuerza de trabajo para venderla en el mercado.
f) La plusvala es el trabajo no remunerado.
g) La lucha de clases es la lucha por la plusvala.
La cada del muro de Berln, la transformacin de la URSS en la Comunidad
de Estados Independientes, la definitiva apertura al capitalismo y la suma de cambios
acelerados que vivieron los pases del Este y la China Popular precipitaron la revisin
de los principios y la destruccin de la bipolaridad ideolgica en el mundo. Esto llev
a considerar que el marxismo haba entrado en desuso. La doctrina, no obstante, se
mantiene en pie y es probable que an tenga vida bajo su aparente sepultura. Sin
embargo, esta discusin merece otro terreno.
Esta ltima escuela privilegia las relaciones econmicas y la lucha de clases
para el anlisis sociolgico. El funcionalismo y el estructuralismo, por el contrario,
privilegian las relaciones e interdependencias entre los elementos de la sociedad, o,
como seala W. W. Rostow (1963: 14), que las sociedades son organismos de
accin recproca.85
El reconocimiento de los paradigmas sociolgicos es muy importante en la
construccin del marco terico, por cuanto la adscripcin a una u otra escuela
determinar los conceptos y categoras que sean empleados. De esta forma se evitar
un eclecticismo que denuncia una falta de preparacin, discernimiento y definicin.
2.9 Hiptesis
2.9.1 Definicin y caractersticas
Hernndez S. y otros (Ob. Cit.: 77) Mario Tamayo y Tamayo (1995: 101) y
Faustino Crdenas (1991: 93) coinciden en definir la hiptesis como una proposicin
tentativa planteada para responder una pregunta o problema concreto. Adems, como
sugieren Hernndez S. y otros (Ob. Cit.: 78) ...pueden surgir de un postulado de una
teora, del anlisis de sta, de generalizaciones empricas pertinentes a nuestro
problema de investigacin y de estudios revisados o antecedentes consultados. Por
tanto, es el eslabn entre la teora y los datos empricos (reales) que surjan durante el
proceso de la investigacin ampliada. Esta relacin se establece mediante la
aplicacin de los conceptos y variables detectados en la revisin literaria del tema, en
la elaboracin del marco terico.
85

En la sealada obra, el autor contrapone a la teora econmica de Marx la teora del crecimiento
econmico por etapas. As, en lugar de sociedades primitivas, esclavistas, feudales y capitalistas,
Rostow propone una escala que va desde sociedades tradicionales hasta aquellas que presentan un alto
consumo en masa, pasando por las condiciones previas, el impulso inicial y la madurez. Estas etapas
son, segn el autor, comunes a diferentes sociedades en distintos tiempos, y seran el resultado de una
serie de factores y condicionamientos tanto polticos como econmicos o sociales.

114

As, la hiptesis puede plantear la relacin causa-efecto entre dos o ms

variables, y anticipa los resultados del proceso de recoleccin de datos. Al ser
contrastadas con los datos empricos, las hiptesis no deben ser necesariamente
confirmadas: basta que ayuden a identificar las causas que originan el problema o
situacin conflictiva.
En cuanto a su enunciacin, Erick Torrico (1997: 90-91) plantea las siguientes
opciones:86
- Afirmacin: El elevado nmero de automotores en la ciudad de La Paz
ocasiona problemas de congestionamiento en el centro de la urbe entre
las 8.00 y 21.00 de lunes a viernes;
- Negacin: El elevado nmero de automotores en la ciudad de La Paz no
ocasiona problemas de congestionamiento en el centro de la urbe entre
las 8.00 y 21.00 de lunes a viernes; o,
- Interrogacin: Cul es la causa del congestionamiento vehicular y
peatonal en el centro de la urbe entre las 8.00 y 21.00 de lunes a viernes?
En este ltimo caso, como seala Torrico, la hiptesis sustituye la
identificacin del problema.
Dependiendo del tipo de estudio que se desarrolle, puede prescindirse de
hiptesis. Esto sucede especialmente con los estudios exploratorios y algunos
descriptivos (vanse Hernndez S. y otros Ob. Cit.: 97, 201 y Carlos Sabino 1995:
59). Esta aclaracin est referida a las investigaciones bsicas. En lo que respecta a
los proyectos sociales, debe tenerse claro que los mismos constituyen una hiptesis en
s, y que por lo tanto no llevan hiptesis. Como se vio anteriormente, la evaluacin es
al proyecto lo que la investigacin es a la hiptesis: el proyecto es una propuesta de
solucin a un problema (investigacin aplicada) como resultado de una investigacin
bsica previa, y por lo tanto su verificacin depende de la ejecucin del mismo.
Faustino Crdenas (1991: 100-05) identifica adems los siguientes requisitos
que debe cumplir la hiptesis:
Claridad: requiere ser expresada en trminos claros y precisos, que no
den lugar a interpretaciones ambiguas. El objeto de estudio debe ser
identificado delimitndolo tanto en el tiempo como el espacio y el
contexto sociocultural;
Empiricidad: debe establecer los datos reales con los que se trabajar.
Como se seal anteriormente, no se trata solo de lo tangible, sino
tambin de la realidad inmaterial pero concreta, como los ritos y las
costumbres;
Especificidad: para su verificacin, la hiptesis debe estar expresada en
trminos relacionados especficamente con el contexto preciso en que se
desarrollar la investigacin del fenmeno o conjunto de fenmenos
estudiados;

86

Los enunciados fueron adaptados al ejemplo que se desarrolla aqu.

115

Vinculacin con las tcnicas: la formulacin debe estar estrechamente

vinculada con los mtodos y tcnicas ms apropiados para la recoleccin
de datos y la verificacin de la hiptesis;
Vinculacin con la teora: la respuesta provisional constituida por la
hiptesis debe situarse, en lo posible, en un contexto terico amplio.

Sobre este ltimo punto, Crdenas enfatiza (:103), citando a Mario Bunge
(1969/89)87 que las hiptesis cientficas estn todas ms o menos basadas o
fundamentadas en conocimiento previo, o sea, que se proponen, se investigan y
sostienen sobre la base de determinados fundamentos que no son solo los datos que se
recogen. Esto es de suma importancia, por cuanto el camino invariable para
solucionar un problema o conjunto de problemas es la formulacin de conceptos o
proposiciones tericas que interpreten la realidad en la que se enmarca el estudio.
La hiptesis, finalmente, debe ser verificable. Esto significa formular hiptesis
que puedan ser verificadas en el desarrollo del estudio. Una hiptesis que sealara La
re-exportacin de vehculos automotores de segunda mano evitar el
congestionamiento vehicular, por ejemplo, tendra la seria falencia de no poder ser
verificada con un estudio de campo por las limitaciones propias de llevar a cabo
semejante tarea.
2.9.2 Clasificacin segn la estructura
De acuerdo con su estructura, las hiptesis se clasifican en hiptesis con una
sola variable, hiptesis con dos o ms variables y relacin de asociacin, e hiptesis
con dos o ms variables y relacin de dependencia. En este punto deben retomarse los
criterios bsicos sealados en el anterior captulo respecto a variables cualitativas y
cuantitativas, es decir, la forma en que sern medidas a partir de la hiptesis.
2.9.2.1 Hiptesis de una sola variable
Las hiptesis de una sola variable se distinguen por postular la presencia de
determinadas similitudes o regularidades empricas en una poblacin o universo, con
carcter cualitativo o cuantitativo temporal, espacial, etc. Estas hiptesis tienen por
finalidad describir situaciones, procurando detectar la mayor cantidad de elementos
involucrados en el problema formulado. Un ejemplo de este tipo de hiptesis sera:
El trfico automovilstico en la ciudad de La Paz no se halla adecuadamente
distribuido.
En este caso, la variable es trfico automovilstico, y los elementos que se
hallan relacionados son: distribucin, regulacin, planificacin, educacin, etc. Como
podr observarse, esta hiptesis es pobre en sus aspiraciones, pero de ser este tipo de
datos todo lo que el autor de la investigacin quiere lograr, sin duda un enunciado de
este tipo ser la mejor herramienta en la obtencin de informacin.
87

Crdenas no identifica las pginas de las cuales extrajo la cita textual.

116

2.9.2.2 Hiptesis con dos o ms variables y relacin de asociacin

En estas hiptesis se establece una relacin simple de asociacin entre las
variables, es decir, de cambio en una variable acompaado de un cambio correlativo
en la otra del mismo o distinto signo, sin que se precise si una variable influye en el
cambio de la otra. Estas hiptesis se formulan de la siguiente manera:
En la ciudad de La Paz existen un elevado parque de vehculos de servicio
pblico, congestionamiento vehicular y tensin nerviosa de los habitantes.
Esta hiptesis, como puede verse, no permite identificar vnculos de
influencia entre las distintas variables que la componen.
2.9.2.3 Hiptesis con dos o ms variables y relacin de dependencia
Estas hiptesis, tambin llamadas bivariadas (dos variables) o multivariadas
(tres o ms), son las ms interesantes, ya que son explicativas y postulan los motivos,
causas o efectos de los fenmenos. Sin embargo, son las ms difciles de verificar, y
su enunciacin debe ser cuidadosamente guiada por el asesor e incluso consultada
con otros especialistas ms a fin de afrontar de mejor manera los obstculos que con
seguridad surgirn en el desarrollo del estudio y la elaboracin del informe. En ellas
se establece una clara relacin de dependencia de una o ms variables respecto a
otra(s). Su estructura bsica es la siguiente:
X
Y

Donde x es la variable independiente, mientras y es la dependiente. Una

hiptesis de este tipo se plasmara en un enunciado como el siguiente:
El elevado nmero de automotores en la ciudad de La Paz ocasiona el
congestionamiento en el centro de la urbe entre las 8.00 y 21.00 de lunes a
viernes.
Pueden existir una o ms variables independientes y dos o ms dependientes,
en cuyo caso la estructura podra variar, por ejemplo, de la siguiente manera:
X1

X2 Y

X3
Este esquema se plasma en un enunciado como el siguiente:
El gran parque automotor, el creciente nmero de comerciantes minoristas y
la ausencia de programas de educacin vial ocasionan el congestionamiento
vehicular y peatonal en el centro de la ciudad de La Paz entre las 8.00 y
21.00 de lunes a viernes.
117

Adems de las variables, en estas hiptesis se distingue el nexo lgico, que se

expresa en un verbo conjugado (ocasiona, influye, interfiere, determina, incrementa,
etc.) y se presenta en el esquema con el smbolo . En un estudio pueden
plantearse dos o ms hiptesis, pero no debe exagerarse en su nmero. Tambin debe
considerarse que no todas las investigaciones estn obligadas a presentar este hito
metodolgico.88
2.9.3 Hiptesis de investigacin, nulas y alternativas
Adems de la anterior clasificacin, existen otras formas de clasificar las
hiptesis. Faustino Crdenas (Ob. Cit.: 105-110), por ejemplo, identifica los
siguientes tipos: provisional, de investigacin, operacional, multicondicional y con
alternativas. Mario Tamayo y Tamayo (Ob. Cit.: 106-108), en cambio, clasifica las
hiptesis en: general o emprica, de trabajo u operacional, nula, de investigacin,
operacionales, estadstica, descriptiva, causales, singulares, generales restringidas,
universales no restringidas, alternativas, genrica, particulares o complementarias,
empricas,89 plausibles, ante-facto, post-facto y convalidadas.90 De estas dos
clasificaciones, en el presente trabajo se retoman las hiptesis de investigacin, las
nulas y las alternativas, descritas por Hernndez S. y otros (Ob. Cit.: 81-92), pginas
en las cuales se basa este subttulo.
2.9.3.1 Hiptesis de investigacin
Tambin denominadas de trabajo, estas hiptesis son definidas como
proposiciones tentativas acerca de las posibles relaciones entre dos o ms variables y
que cumplen con los cinco requisitos91 mencionados. (HERNNDEZ S. y otros Ob.
Cit.: 81). Los autores clasifican adems este tipo de hiptesis en Hiptesis
descriptivas del valor de variables, hiptesis correlacionales, hiptesis de la diferencia
entre grupos e hiptesis que establecen relaciones de causalidad. En suma estas
hiptesis asumen enunciados tales como los detallados en el subttulo 2.8.2, es decir,
sirven para describir, establecer relaciones por asociacin y relaciones por
dependencia.
Estas hiptesis se representan como Hi si se formula una sola, o H1, H2, H3, si
son varias. As, siguiendo el ejemplo del problema del trfico tendramos:
88

Junto con las preguntas de investigacin, los objetivos, las tcnicas e instrumentos, la hiptesis es un
hito infaltable, sea como tal o como conjetura inicial.
89
La repeticin de este tipo de hiptesis, con las imprecisiones por contradiccin del texto, se hallan en
el mencionado libro.
90
Dado que la extensin de la sealada seccin apenas llega a dos pginas, se sugiere una lectura
fugaz, aunque la escasa profundidad de dicho texto redunda negativamente en la comprensin del
contenido.
91
Los cinco requisitos mencionados son: 1) Las hiptesis deben referirse a una situacin social real; 2)
Los trminos (variables) de la hiptesis tienen que ser comprensibles, precisos y lo ms concretos
posibles; 3) La relacin entre variables propuesta por una hiptesis debe ser clara y verosmil; 4) Los
trminos de la hiptesis y la relacin planteada entre ellos deben poder ser observados y medidos; y, 5)
Las hiptesis deben estar relacionadas con las tcnicas disponibles para probarlas.

118

Hi:

El elevado nmero de automotores en la ciudad de La Paz ocasiona

problemas de congestionamiento en el centro de la urbe entre las 8.00
y 21.00 de lunes a viernes

2.9.3.2 Hiptesis nulas

Estas hiptesis son el reverso de las hiptesis de investigacin, y sirven para
refutar o negar lo afirmado en la hiptesis de investigacin. Se simbolizan mediante
Ho. La hiptesis nula para la hiptesis de investigacin formulada sera:
Ho:

El elevado nmero de automotores en la ciudad de La Paz no

ocasiona problemas de congestionamiento en el centro de la urbe
entre las 8.00 y 21.00 de lunes a viernes.

2.9.3.3 Hiptesis alternativas92

Estas hiptesis ofrecen descripciones o explicaciones de relaciones por
asociacin o causalidad diferentes a las proporcionadas por los dos anteriores tipos de
hiptesis, pero manteniendo siempre relacin con los conceptos o variables
principales. Se simbolizan como Ha. Puede tenerse ms de una hiptesis alternativa.
Algunas hiptesis alternativas para la hiptesis ya formulada sera:
Ha1:

La ausencia de planes de educacin vial ocasiona problemas de

congestionamiento en el centro de la urbe entre las 8.00 y 21.00 de
lunes a viernes.

Ha2:

La deficiente sealizacin en las vas pblicas ocasiona problemas de

congestionamiento en el centro de la urbe entre las 8.00 y 21.00 de
lunes a viernes.

2.9.4 Hiptesis bsicas e hiptesis aplicadas

Las hiptesis, adems de lo anotado previamente, corresponden al estudio que
se formule (bsico o aplicado). En el primer tipo de estudio, la hiptesis buscar
responder a interrogantes bsicas sobre la causa y el efecto del problema en cuestin
y la relacin existente entre las diferentes variables. En el segundo, en cambio,
propondr tentativamente una solucin, que podra ser, por ejemplo:
La educacin vial por medio de los medios de comunicacin social masiva
(radio, televisin y peridico) disminuir los problemas de congestionamiento
en el centro de la urbe entre las 8.00 y 21.00 de lunes a viernes.

92

En realidad, su nombre debera ser hiptesis opcionales o bien hiptesis alternas, en caso de
regirse al significado de la palabra alternativa, pero dado que el uso de este trmino se va arraigando,
esta hiptesis continuar recibiendo tal nombre en este trabajo.

119

Sin embargo, debe tomarse en cuenta que este segundo tipo de hiptesis, para
su comprobacin, exigir la erogacin de fuertes sumas de dinero, y, salvo que el
investigador cuente con una institucin de muchos recursos que respalde su estudio,
sera muy difcil comprobar el supuesto. Por ello, debe evitarse, en lo posible, este
tipo de hiptesis, a menos que se cuente con las posibilidades o se trate de un estudio
factible (como la educacin vial en dos unidades educativas).
2.9.5 Relacin entre los objetivos y la hiptesis
Con los criterios expresados en los anteriores subttulos, podra explicarse la
relacin entre los objetivos y la hiptesis con el siguiente esquema:
Objetivo general
Identificar las causas
y efectos del
congestionamiento
vehicular y peatonal
en el centro de la
ciudad de La Paz los
das lunes a viernes
de horas 8.00 a 21.00.

Variables
identificadas93
Parque automotor
Nmero de
comerciantes
minoristas
Educacin vial
Deficiente
sealizacin

Hiptesis
El gran parque
automotor, el creciente
nmero de comerciantes
minoristas, la ausencia
de programas de
educacin vial y la
deficiente sealizacin
ocasionan problemas de
congestionamiento
vehicular y peatonal en
el centro de la ciudad de
La Paz entre las 8.00 y
21.00 de lunes a viernes.

Ilustracin 7. Relacin entre preguntas de investigacin, objetivos e hiptesis.

Con este esquema bsico, adems de los anteriores relacionados con los hitos
metodolgicos, se puede afirmar que mediante la investigacin se debe aspirar a:
- responder las preguntas de investigacin;
- alcanzar los objetivos generales y especficos; y,
- verificar la hiptesis.
Para ampliar la informacin respecto a stos y otros puntos, como ser la
variable interviniente, la definicin conceptual y operacional de la hiptesis o la
forma de estructurar los enunciados, pueden ser consultados los textos citados lneas
arriba o cualquier otra fuente de confianza.
2.10 Metodologa de la investigacin
Como se haba definido en el subttulo 2.7.4 de este captulo, el apartado
Metodologa de la investigacin se presenta cuando no se formula el marco
metodolgico. La diferencia entre uno y otro radica en el hecho de que mientras el
marco sustenta tericamente cada uno de los pasos e instrumentos a seguir en el
93

Estas variables son identificadas a partir de la revisin terica y una aproximacin emprica al
problema.

120

procedimiento, la Metodologa... se limita a presentarlos, pudiendo nombrar al o los

autores que hubiesen contribuido a construir el procedimiento metodolgico, pero sin
entrar en detalles minuciosos.
2.10.1 Unidad de anlisis, poblacin y muestra
La unidad de anlisis o unidad de estudio es, como apunta Ral Meja
(2000: 165), el elemento necesario para precisar las personas u objetos en los que se
aplicar la investigacin, y debe estar relacionada directamente con el problema y el
objeto de estudio. Pueden ser, por tanto, individuos, grupos, entidades, organismos,
libros, leyes, mensajes, y todo aquello que pueda proporcionar informacin
susceptible de medicin. Para el esbozo de investigacin que se viene desarrollando
en este trabajo, por ejemplo, constituiran unidades de anlisis:
-

Vehculos de servicio pblico y privado;

Peatones en las principales vas del centro de la ciudad de La Paz;
Comerciantes informales de quioscos, ambulantes, etctera;
Cdigo de Trnsito;
Unidad Operativa de Trnsito;94
Agentes de trnsito;
Direccin de Vialidad del Gobierno Municipal de La Paz;
Instrumentos de control del trfico (semforos, postes, seales
horizontales, etc.);
Otros.

La unidad de anlisis debe estar determinada por los criterios que

correspondan al objeto de estudio. En caso de personas, stas deben reunir ciertas
caractersticas, es decir, no puede ser cualquier individuo, sino que deben
considerarse solo aquellos relacionados directamente con el tema de estudio. Lo
propio sucede con los objetos. En el ejemplo que se viene desarrollando, los
comerciantes minoristas deberan reunir los siguientes requisitos: permanencia
estable en determinadas aceras y calzadas del centro urbano, propietarios, empleados
o arrendatarios de quioscos, etctera.
Cuando sea necesario, junto a la unidad de anlisis se identificarn la
poblacin y la muestra. Se afirma cuando sea necesario en virtud a que no todas las
unidades de anlisis corresponden a una poblacin. Las leyes, por ejemplo, son
unidades delimitadas y precisas. Lo propio ocurre con entidades pblicas o privadas
que tengan relacin directa con el tema de estudio. Las personas, vehculos, animales,
casas, etc., que puedan ser parte del estudio, en cambio, son unidades de anlisis que
provienen de un universo o poblacin, y requieren ser estudiadas con base a una
muestra determinada.
La poblacin es ...cualquier conjunto de elementos que tenga una o ms
propiedades comunes definidas por el investigador, pudiendo ser desde toda la
realidad hasta un grupo muy reducido de fenmenos. (GARCA, Amado 1994: 30,
94

En el caso de las entidades, se identificarn las autoridades respectivas (directores, voceros, etc.).

121

citado por MEJA, Ral en Ob. Cit.: 174). En el caso que se viene desarrollando, las
unidades de estudio que provendran de una poblacin son: peatones, vehculos de
transporte pblico y privado y vas de trfico, aunque no todas requerirn la
identificacin de una muestra.
La muestra, en cambio, es un subgrupo de la poblacin (HERNNDEZ S. y
otros Ob. Cit.: 212). La muestra debe reunir todas las propiedades de la poblacin.
Existen varias formas de seleccionar una muestra, y sera una tarea inconclusa
transcribir o al menos resumir las principales, por lo que simplemente se enuncian los
principales mtodos:95
-

Muestreo aleatorio simple;

Muestreo sistemtico;
Muestreo estratificado;
Muestreo por conglomerados.

Una muestra detallada para las unidades de anlisis sealadas lneas arriba
podra ser:
-

140 conductores de vehculos de servicio pblico;

200 conductores de vehculos de transporte privado;
250 Peatones en las principales vas del centro de la ciudad de La Paz;
50 comerciantes informales de quioscos, ambulantes, etctera;
El Cdigo de Trnsito, en sus artculos respectivos;
Director o portavoz de la Unidad Operativa de Trnsito;
10 Agentes de trnsito;
Director de Vialidad del Gobierno Municipal de La Paz.

Como podr advertirse, la muestra aproximada para cada caso exige un

trabajo arduo, y probablemente el apoyo de personal contratado para la recopilacin
de datos, principalmente para las fuentes humanas masivas (conductores, peatones y
comerciantes).
2.10.2 Tcnicas
Las tcnicas son los procedimientos prcticos para recopilar informacin. Por
tcnica puede entenderse, adems, el arte o manera de recorrer el camino constituido
por el mtodo (ANDER-EGG 1977: 44). En esta seccin del diseo metodolgico
deben enumerarse las tcnicas que se emplearn en el proceso de levantamiento de
datos. Ezequiel Ander-Egg (1977) identifica las siguientes tcnicas: observacin,
entrevista, cuestionario, escalas de actitudes y opiniones, tests, sociometra,
recopilacin documental, semntica diferencial y anlisis de contenido. De stas, se
95

Debido a que estas secciones en el presente libro solo contextualizan el tema principal (la
elaboracin del informe de investigacin), la informacin contenida es lo ms elemental posible, y
puede ser apoyada con textos tales como el de Ezequiel Ander-Egg (1977, captulo 7) Hernndez
Sampieri y otros (Captulo 8), Rufino Moya (Captulo 1) o Mario Tamayo y Tamayo (subttulos
3.2.3.8.2 y siguientes del captulo 3).

122

presentan algunas que por su manejo resultan las ms sencillas, extractando las frases
elementales de dicho libro.
2.10.2.1 La observacin
Consiste en ver y or hechos y fenmenos que se desean estudiar. Se
clasifica de la siguiente manera:
1) Segn los medios utilizados:

Observacin no estructurada,
Observacin estructurada

2) Segn la participacin del observador:

Observacin no participante,
Observacin participante

3) Segn el nmero de observadores:

Observacin individual
Observacin en equipo

4) Segn el lugar donde se efecta:

Observacin efectuada en la vida real (trabajo de campo),

Observacin efectuada en laboratorio.

Al identificar esta tcnica, el autor debe especificar la(s) modalidad(es) que

emplear.
2.10.2.2 La entrevista
Ander-Egg (1977: 109) afirma: En cualquiera de sus modalidades, la
entrevista tiene de comn el que una persona [...] solicita informacin a otra
(informante o sujeto investigado), para obtener datos sobre un problema determinado.
Presupone pues, la existencia de dos personas y la posibilidad de interaccin verbal.
Como tcnica de recopilacin va desde la interrogacin standarizada, hasta la
conversacin libre; en ambos casos se recurre a una gua que puede ser un
formulario, o un bosquejo de cuestiones para orientar la conversacin. Sus
modalidades son:
2) Entrevista estructurada.
3) Entrevista no estructurada:

entrevista focalizada,
123

entrevista clnica,
entrevista no dirigida

Algunos reglamentos requieren que al especificar la entrevista que se

emplear, se adjunte una boleta gua que permita evaluar las preguntas que se
formularn. Un modelo bsico que puede emplearse en estos casos y adaptar al
estudio es el siguiente:96
Tipo de entrevista:
Boleta n. ____
Fuente:
I. Datos generales del informante
A. Edad [___]
B. Sexo
1. M [___] 2. F [___]
C. Ocupacin ____________________
II. Informacin Requerida
_____________________________________
_____________________________________
Muchas gracias!

2.10.2.3 El cuestionario
El cuestionario, que es una tcnica similar a la entrevista, se diferencia de sta
por el hecho de no requerir la presencia del investigador en la formulacin de
respuestas, ya que basta con hacer llegar la boleta de preguntas a la fuente en
cuestin, sealando el da y hora en que se recoger la misma.
2.10.2.4 Recopilacin documental
La recopilacin o revisin documental es la tcnica que permite obtener datos
de los diversos documentos (libros, revistas, fuentes electrnicas, etc.) sealados en el
anterior captulo.
2.10.3 Instrumentos
Los instrumentos de recoleccin de datos son todos aquellos elementos que
permiten de manera directa la obtencin de los datos buscados mediante la
investigacin, y se hallan ntimamente ligados a las tcnicas. Entre los principales
instrumentos tenemos las boletas de encuesta, las guas de entrevista, las fichas de
revisin documental, etc. Tambin cuentan como instrumentos los registros diseados
para recolectar determinados tipos de datos, la grabadora reportera, la cmara
fotogrfica y filmadora, libreta reportera. La computadora tambin es un instrumento
de recoleccin en tanto sirva para obtener datos de Internet o de bases de datos
institucionales; en otros casos es un instrumento para procesar informacin.

96

Ejemplos ms desarrollados para sta y otras tcnicas se presentan en la Tercera Parte, dedicada a la
recoleccin de datos.

124

En este subttulo se definen aquellos instrumentos que se utilizarn durante el

proceso de investigacin. De ser necesario, se adjuntar un modelo de los distintos
instrumentos a emplear en el estudio.
2.10.4 Fuentes de informacin
En este apartado se definen las fuentes documentales, institucionales y
humanas que sern consultadas para la obtencin de datos en forma de una lista
general. Para el caso del ejemplo que se viene desarrollando, se podran identificar las
siguientes fuentes de informacin:
Fuentes documentales: libros, diccionarios, enciclopedias, revistas,
peridicos, documentos digitales, etc.
Fuentes humanas: peatones, conductores, agentes de trnsito, vendedoras(es)
ambulantes, etc.
Como puede observarse, las fuentes de informacin se hallan muy
relacionadas con las unidades de anlisis.
2.10.5 Procedimiento
El procedimiento es la enunciacin de los mecanismos que permitirn obtener
la informacin, relacionando los instrumentos de recoleccin de datos con las fuentes
de informacin identificadas (p. ej.: se aplicarn las fichas de revisin documental a
las distintas fuentes de informacin documental).
En esta seccin debera incluirse el cronograma o diagrama de Gantt, que es la
organizacin de las actividades en tiempo estimado, pero dada la costumbre de
separarlo en una seccin distinta, se lo excluye de este apartado para desarrollarlo en
un subttulo posterior.
2.11 Identificacin del mtodo
Algunos reglamentos exigen en este apartado la identificacin del o los
mtodos a emplear en el desarrollo de la investigacin. Sin embargo, el mtodo lo
construye el investigador con la teora. Por ello, es ms conveniente identificarlo en el
informe, una vez que se tiene la certeza de haber hecho uso de uno u otro. En caso de
identificarlo en esta seccin, al igual que gran parte del esquema provisional, el
mtodo puede sufrir modificaciones como producto de la investigacin, y es
preferible incluir tal o cual mtodo cuando se tiene la total certeza de que ser
empleado.
Pero, de modo general, los mtodos empleados en la mayora de las
investigaciones son la deduccin, la induccin, el anlisis, la sntesis y la
comparacin. Otros mtodos generales y particulares pueden ser sealados aqu,
previa consulta con el asesor u otros especialistas en la materia.

125

2.12 Recursos a ser empleados en la investigacin

Este punto solo puede ser incluido cuando las exigencias metodolgicas o las
sugerencias del asesor sean explcitas. Tomando en cuenta que recurso es todo auxilio
o medio que permite alcanzar un fin determinado, los recursos que pueden
identificarse en esta seccin son los humanos, materiales y financieros. Todos los
recursos pueden ser enumerados en distintas listas encabezadas con los rtulos
respectivos.
Los recursos humanos son los informantes clave, personal de apoyo
(encuestadores, transcriptor, etc.). Pueden ser las fuentes de informacin humanas,
pero tambin todo personal capacitado para brindar algn tipo de orientacin
especfica en determinado momento de la investigacin.
El rtulo Recursos materiales se refiere a todo elemento tangible que sea
utilizado en el proceso de investigacin: lpices, papel, libretas de notas, grabadora
reportera, cmara fotogrfica, programas informticos, etc. En el caso de los
programas informticos, se trata de un recurso intangible, pero se lo colocar en este
inciso porque se hallan contenidos en un soporte fsico (la computadora).
Los recursos financieros no econmicos pueden ser incluidos en los
proyectos, y solo cuando explcitamente sean requeridos en las investigaciones
bsicas.
2.13 El cronograma de actividades
El cronograma de actividades es la lista de acciones a ser emprendidas en
determinados perodos de tiempo. El formato ms empleado es el diagrama de Gantt,
aunque tambin pueden existir otras formas de presentacin. Cuando se trata del
diagrama de Gantt, en las columnas (lista vertical) se definen las tareas y actividades
a ser efectuadas; en las filas se especifican los meses, detallando las semanas y solo
si existen especificaciones explcitas das de ejecucin de tareas.
Las actividades van desde las consultas preliminares hasta la exposicin oral y
defensa del informe, aunque este ltimo punto es de difcil previsin. A veces se
incluye en la lista la elaboracin del perfil, y otras basta con detallar las tareas
relativas a la recopilacin de datos y sistematizacin de los mismos. El siguiente
ejemplo bsico puede guiar en la elaboracin de un cronograma de actividades:
Mes/Semana Marzo
Abril
Mayo
Junio
1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4
Actividad

Consultas y sugerencias

Revisin documental

Elaboracin del perfil

Aprobacin del perfil por el

tutor

Presentacin del perfil a la

126

Direccin de carrera
Revisin documental
Trabajo de campo
Consultas en Internet
Procesamiento y
sistematizacin de la
informacin
Redaccin del Captulo I
Redaccin del Captulo II
Revisin por el tutor de los
captulos I y II
Modificaciones segn
observaciones
Redaccin del captulo III
Revisin del captulo III
Modificaciones segn
observaciones
Redaccin de las
conclusiones y
recomendaciones
Redaccin de la
introduccin
Elaboracin de la
bibliografa
Impresin final

El cronograma tiene la funcin de fijar los lmites temporales de la

investigacin. Tambin permite explicitar la lgica del estudio y es un valioso
mecanismo de control para evaluar el proceso de recopilacin y procesamiento de
datos. Raramente se cumplen los plazos, aunque lo ideal es que as suceda.
Desde luego, las actividades pueden variar segn corresponda el caso.
Adems, las diversas tareas detalladas en esta seccin no son mutuamente
excluyentes: puede efectuarse ms de una tarea en el mismo tiempo, siempre que se
cuente con el apoyo y los recursos necesarios. Por ejemplo, el levantamiento de datos
puede ser llevado a cabo mientras se procesan otros datos obtenidos por medios
distintos a la encuesta. Asimismo, mientras el asesor revisa un captulo, puede
avanzarse en la redaccin de otro.
El tiempo que se seala aqu (cuatro meses) tambin puede modificarse,
incrementando o disminuyendo las semanas para obtener los distintos datos. Desde
ya, las 16 semanas se consideran un tiempo aceptable a ser invertido en la obtencin
y procesamiento de informacin, aunque 24 lo seran de mucho mayor provecho. En
lo posible, no se debe exceder este tiempo, salvo que se tenga un considerable avance
de materia. Tampoco es recomendable efectuar todo el proceso en un tiempo menor,
aunque aquello es posible y nada lo prohbe.
2.14 El esquema provisional
El esquema provisional o ndice tentativo es el diseo lgico que se considera
tendr el informe de investigacin. En l se detallan los distintos ttulos y subttulos
127

que muy probablemente se desarrollen en el documento final. Desde ya, su carcter

provisional hace que pueda sufrir alteraciones conforme los datos vayan tomando
cuerpo durante el proceso de investigacin, y esto es bueno mientras los cambios no
sean sustanciales. Umberto Eco (1986: 137-8) afirma que el ndice es en realidad una
hiptesis de trabajo, y acepta la posibilidad de que cambie, y aclarando que es mejor
tener algo que cambiar a no tener nada con lo cual trabajar. De hecho, cuando no se
modifica un esquema provisional, muy probablemente se est antes una tesis
previamente seleccionada para su copia
El esquema provisional es un recurso didctico y orientador. Un buen
esquema provisional ayuda bastante en el desarrollo de la investigacin y la
elaboracin del informe final. Por ello, una elaboracin minuciosa y responsable del
mismo facilitar el desenvolvimiento de este proceso. El ejemplo que se viene
desarrollando en este trabajo posiblemente tendra el siguiente esquema provisional:
Dedicatoria
Agradecimientos
ndice general
ndice de tablas y figuras
INTRODUCCIN
CAPTULO I. PROCESO METODOLGICO
1. Planteamiento del problema
2. Antecedentes y justificacin del estudio
3. Objetivos
3.1 General
3.2 Especficos
4. Hiptesis y su operacionalizacin
5. Tcnicas, instrumentos y procedimiento
6. Estrategia metodolgica
7. Dificultades
CAPTULO II. MARCO TERICO97
1. El trfico urbano
1.1 Concepto de trfico
1.2 El trfico peatonal
1.3 El trfico vehicular
2. El congestionamiento vehicular
2.1 Concepto de congestionamiento
2.2 Tipos de congestionamiento
2.3 Factores que influyen en el congestionamiento
2.3.1 Crecimiento demogrfico desordenado
2.3.2 Sealizacin deficiente
2.3.3 Incremento en el parque vehicular
97

Como puede verse, el esquema del marco terico para el informe de investigacin es prcticamente
el mismo que podra haberse desarrollado en el perfil de tesis. Esto sucede en la realidad, ya que al
momento de estructurar el esquema provisional, el investigador tiende a repetir los pasos que lo
guiaron en su perfil de tesis, mismos que se modificarn con el desarrollo del estudio.

128

3. Consecuencias del congestionamiento vehicular

3.1 Contaminacin ambiental
3.2 Deterioro de las condiciones de vida
3.3 Alteraciones emocionales
CAPTULO III. RESULTADOS OBTENIDOS
1. Datos generales del trfico vehicular y peatonal en la ciudad de La Paz
1.1 Nmero de habitantes de la ciudad de La Paz
1.2 Nmero de vehculos que circulan por la ciudad de La Paz
1.2.1 De transporte privado
1.2.2 De servicio pblico
1.2.3 Oficiales
1.3 Relacin porcentual entre vehculos y habitantes
2. Identificacin de las causas que originan el congestionamiento vehicular y
peatonal
2.3.1 Crecimiento demogrfico desordenado
2.3.2 Sealizacin deficiente
2.3.3 Incremento en el parque vehicular
3. Afecciones atribuidas al congestionamiento vehicular y peatonal
3.1 Contaminacin ambiental
3.2 Deterioro de las condiciones de vida
3.3 Alteraciones emocionales
CAPTULO IV. PROPUESTAS
1. Redistribucin de las vas principales
2. Ensanchamiento de las vas
3. Dotacin de un nuevo sistema de semforos
4. Anulacin temporal de concesin de permisos para nuevas lneas de servicio de
transporte pblico
5. Sealizacin vertical y horizontal
6. Sistemas de control para los agentes de trnsito
7. Prohibicin de internacin de vehculos usados de modelos anteriores a 1990.
8. Educacin vial
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
A. Conclusiones
B. Recomendaciones
BIBLIOGRAFA Y OTRAS FUENTES CONSULTADAS
A. Libros y diccionarios
B. Tesis de grado
C. Revistas y peridicos
D. Sitios Internet
E. Entrevistas personales
DOCUMENTOS ADJUNTOS
A. Boleta de encuestas
B. Gua de entrevistas
C. Notas periodsticas

129

La enumeracin de los distintos subttulos puede cambiar conforme al

reglamento de la universidad. En ocasiones, los requisitos acadmicos contenidos en
tales reglamentos son rgidos, y en este caso no habr ms que adaptar el contenido al
esquema predeterminado por el rgano rector.
No debe incluirse el nmero de pgina, pues en este momento se ignora qu
pgina corresponde a los distintos ttulos y subttulos (salvo que se tenga la intencin
de plagiar una tesis ntegra).
2.15 Las fuentes documentales consultadas
No todos los reglamentos incluyen la bibliografa como requisito para esta
fase. Pero cuando esto sucede, en esta seccin deben incluirse aquellas fuentes
empleadas en el perfil y las que sern utilizadas en la investigacin ampliada.
Interesan principalmente las fuentes bibliogrficas y electrnicas para la investigacin
preliminar, aunque tambin se puede incluir entrevistas personales si se las hubiese
efectuado. Por regla y criterio bsico, todas las fuentes documentales consultadas
deben ser identificadas. Los textos que aparecen en la lista pueden ir enumerados o
no, segn lo estipulen los preceptos acadmicos. La inclusin del nmero de pginas
del libro tambin es opcional.
Bsicamente se pueden sealar los libros, revistas, peridicos y sitios de
Internet que se hubieran visitado (en este ltimo caso, se sealar la fecha exacta o
al menos el mes de la consulta). Este punto ser desarrollado con mayor detalle en la
Cuarta Parte, Captulo VI de este libro. Pueden consultarse los criterios ah contenidos
para desarrollar en esta seccin lo concerniente al formato y clasificacin, o bien
estructurar una bibliografa bsica siguiendo el siguiente modelo elemental:
Bibliografa
ANDER-EGG, Ezequiel y AGUILAR, Mara Jos (1996): Gua para disear proyectos
sociales y culturales. Edit. Hvmanitas, Buenos Aires, Argentina. 13 edicin.
BAVARESCO, Aura (1979): Las tcnicas de la investigacin. Edit. Scott, Foresman & Co,
Gienview, Illinois, USA. 4 edicin (1 edicin: 1974)
BUNGE, Mario (1980): Ciencia y desarrollo. Edit. Siglo Veinte, Buenos Aires, Argentina.
CRDENAS, Faustino (1991): Proyecto de tesis. Edit. Hepta, La Paz, Bolivia.
CHINOY, Ely (1960): Introduccin a la sociologa. Edit. Paidos, Buenos Aires, Argentina.
Trad. Daro Julio Cantn.
SEGRE, Roberto (1985): Amrica Latina en su arquitectura. Edit. Siglo XXI, Mxico D.F. 6
edicin. Serie Amrica Latina en su cultura, publicacin financiada por UNESCO.
1 edicin: 1975.

Las fuente electrnicas deben ser sealadas citando el archivo (o sitio en

Internet) y la fecha de consulta. As, por ejemplo, se tendr:
<http://www.sadiel.es >, sitio visitado en enero de 2002

para sealar el sitio visitado en Internet a fin de hallar datos relacionados con el tema
de investigacin

130

El nico criterio general que puede respetarse, en este caso, es el orden

alfabtico, empezando por identificar el autor, seguido por el ao de publicacin del
material, el ttulo del trabajo, y los datos generales de edicin (lugar, pas, nmero de
edicin y el traductor si estuviese identificado).
2.16 Otros elementos
De acuerdo a los reglamentos especficos de cada universidad o carrera, el
perfil de tesis puede incluir una introduccin, anexos, e incluso conclusiones, y
aunque algunos de estos elementos en realidad estn fuera de lugar, se los incluir
segn corresponda conforme a las especificaciones acadmicas.

131

Fuentes documentales consultadas

A. Bibliografa
A.1 Libros
AGUILAR, Jos Mara (1999): Entrevista en profundidad. Edit. Lumen/Hvmanitas,
Buenos Aires, Argentina.
ANDER-EGG, Ezequiel (1977): Introduccin a las tcnicas de investigacin social.
Edit. Hvmanitas, Buenos Aires, Argentina. 6 edicin.
ANDER-EGG, Ezequiel y AGUILAR, Mara Jos (1996): Cmo elaborar un
proyecto. Gua para disear proyectos sociales y culturales. Edit. Hvmanitas,
Buenos Aires, Argentina. 13 edicin.
BAVARESCO, Aura (1979): Las tcnicas de la investigacin. Edit. Scott, Foresman
& Co, Gienview, Illinois, USA. 4 edicin (1 edicin: 1974)
BECERRA L., Mara de la Luz (1998): Gua prctica para la elaboracin del
protocolo o Proyecto de Tesis. Ediciones Taller Abierto, Mxico D.F.
BUNGE, Mario (1980): Ciencia y desarrollo. Edit. Siglo Veinte, Buenos Aires,
Argentina.
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______________ (1994): La ciencia, su mtodo y su filosofa. Edit. Siglo Veinte,
Buenos Aires, Argentina.
CAFIERO, C. (1978), El capital al alcance de todos. Edit. Jcar, Barcelona, Espaa.
Trad. Eloy Muiz.
CRDENAS, Faustino (1991): Proyecto de tesis. Edit. Hepta, La Paz, Bolivia.
CASTRO O., J. M. (1996-7): Gua metodolgica de preparacin y evaluacin de
proyectos de desarrollo local. Editado por FNDR-IULA CELCADELINIDEM. s.l.e.
CHINOY, Ely (1960): Introduccin a la sociologa. Edit. Paidos, Buenos Aires,
Argentina. Trad. Daro Julio Cantn.
CIPCA (1980): Nuestro trabajo en la historia. Ed. Cipca, La Paz, Bolivia.
DELGADO, Juan Manuel y GUTIRREZ, Juan (1994): Mtodos y tcnicas
cualitativas de investigacin en ciencias sociales. Edit. Sntesis psicolgica,
Madrid, Espaa.
DESCARTES, Ren (1989): Discurso del mtodo. Edit. Unilux, Medelln, Colombia.
DEZ LOSADA, Fernando (1996): Lenguaje y periodismo. Edit. Trillas, Mxico D.F.
DOMIC, Marcos (1992): Dialctica de la hierofona en Temas sociales n. 16.
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Abierto. Coleccin Sociologa. Mxico D.F. 3 edicin (1 edicin en esta
editorial: 1994). Trad. Antonio Ferrer y Robert.
DUVERGER, Maurice (1980): Mtodos de las ciencias sociales. Edit. Ariel,
Barcelona, Espaa. 11 edicin, respecto a la 1 edicin en castellano de 1962.
Trad. Alfonso Sureda.
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edicin. Trad. Luca Baranda.
___________ (1989): El nombre de la rosa. Edit. Lumen / De la Flor. Madrid,
Espaa.
ENGELS, Federico (1968): El Anti-dhring. Edit. Grijalbo, Mxico D.F., Manuel
Sacristn Luzn.
_______________ (1989): El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado.
Edit. Amrica, La Paz, Bolivia.
ESPAA, Ral y CARRANZA, Juan Carlos (1999): Metodologas de planificacin
departamental. Gua metodolgica para la formulacin del diagnstico y la
propuesta de desarrollo. Edit. Ministerio de Desarrollo Sostenible y
Planificacin, La Paz, Bolivia.
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Edit. Prentice Hall, Mxico D.F. Tr. Gabriel Snchez Garca.
GALEANO, Eduardo (1998): Patas arriba: la escuela del mundo al revs. Edit.
Siglo XXI. Mxico D.F.
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Bolivia.
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ILIN, M. y SEGAL, Elena (1965) Cmo el hombre se hizo gigante. Edit. Futuro,
Buenos Aires, Argentina. Trad. R. Bolotin.
IRIARTE M. Gregorio (2000): Anlisis crtico de la realidad. Edit. Colorgraf,
Cochabamba, Bolivia. 13 edicin.
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Librera Editorial Popular, La Paz, Bolivia. 4 edicin.
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Popular, La Paz, Bolivia.
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Trillas, Mxico D.F.,
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Barcelona, Espaa. Trad. Wenceslao Roces y Adolfo Snchez V.
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comunicacin. Edit. Paidos. Buenos Aires, Argentina.
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MORGAN, Lewis (1946): La sociedad primitiva. Edit. Lautaro, Buenos Aires,

Argentina.
MOSCOSO DELGADO, Jaime (1993): Introduccin al Derecho. Edit. Juventud,
La Paz, Bolivia. Quinta edicin.
MOYA C., Rufino (1994) Estadstica descriptiva. Edit. San Marcos, Lima, Per.
NIKITIN, Paul (1981): Manual de Economa Poltica. Edit. Norte (edicin popular)
PAZ SOLDN, Edmundo (1999): Simulacros. Edit. Santillana, La Paz, Bolivia.
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S.R.L, La Paz, Bolivia.
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Cultura Econmica, Mxico D.F. Trad. Rubn Pimentel. Segunda Edicin.
SABINO, Carlos A. (1995): El proceso de investigacin. Edit. Panamericana,
Bogot, Colombia. 2 edicin.
________________ (1996): Cmo hacer una tesis. Edit. Panamericana, Bogot,
Colombia.
SAPAG CHAN, Nassir y SAPAG CHAN, Reinaldo (1998): Preparacin y
evaluacin de proyectos. Edit. McGraw Hill, Bogot, Colombia. 3 edicin.
SEGRE, Roberto (1985): Amrica Latina en su arquitectura. Edit. Siglo XXI, Mxico
D.F. 6 edicin. Serie Amrica Latina en su cultura, publicacin financiada
por UNESCO. 1 edicin: 1975.
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TAFUR PORTILLA, Ral (1994): Introduccin a la investigacin cientfica. Edit.
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TAYLOR, Steve J. y Bogdan Robert (1996): Introduccin a los mtodos cualitativos
de investigacin. La bsqueda de significados. Edit. Paidos, Barcelona,
Espaa. Trad. Jorge Piatigorsky.
TECLA, Alfredo y GARZA, Alberto (1974): Teora, mtodos y tcnicas en la
investigacin social. Ediciones de Cultura Popular, Mxico .D.F.
TORRICO V., Erick (1993): Periodismo: apuntes terico - tcnicos. Editado por el
autor, La Paz, Bolivia. 2 edicin.
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Editado por el autor, La Paz, Bolivia. 2 edicin.
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VARGAS, Arturo (s.f.): Gua terico prctico para la elaboracin de perfil de tesis.
Editado por el autor, La Paz, Bolivia.
VILLARROEL C., Ramiro (1985): Sociologa general. Edit. Los amigos del libro,
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Bolivia.
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D.F. 6 edicin en espaol. Trad. Juan Daz Daz.
ZUBIZARRETA, Armando (1998): La aventura del trabajo intelectual. Edit.
Addison Wesley Longman, Mxico D.F. Primera reimpresin.
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Cultural, Barcelona, Espaa.
CAZENEUVE, Jean y otros (1979): La sociologa. Serie Diccionarios del Saber
Moderno. Edit. Mensajero. Bilbao, Espaa.
DICCIONARIO DE SINNIMOS Y ANTNIMOS (1993). Edit. Bruo, Lima,
Per.
DICCIONARIO ENCICLOPDICO LAROUSSE (1995). Edit. Larousse, Mxico
D.F.
FERRATER MORA, Jos (1990): Diccionario de Filosofa. Edit. Alianza, Madrid,
Espaa. 7 edicin.
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Barcelona, Espaa. Trad. Rafael Graso.
OCANO (1998): Ortografa Prctica. Barcelona, Espaa.
A.3 Otros
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Comunicacin Social de Bolivia 1974-1999. Edit. Asociacin Boliviana de
Carreras de Comunicacin Social (Aboccs), La Paz, Bolivia.
ORGAZ, Mirko coordinador (1999): Documentos de la comunicacin. Carrera de
Comunicacin Social, UMSA, La Paz, Bolivia.
B. Documentos acadmicos
B.1 Tesis y perfiles
BARRN SAAVEDRA, Walter Francisco (1997): Las uniones libres o de hecho en
Bolivia: Ley y realidad. Carrera de Derecho, UMSA, La Paz. Asesor: Ramiro
Otero Lugones.

135

BIZARROQUE, Lourdes M. (2001): Regulacin de la prostitucin en relacin a los

Derechos Humanos. Perfil de Tesis. Carrera de Derecho de la UMSA, La Paz.
Asesor: Arturo Vargas F.
CAMACHO CORVERA, Claudia (2002): Bases sociojurdicas para la formulacin
de una ley de creacin de la asistencia social para la madre soltera
econmicamente desprotegida. Carrera de Derecho, Universidad de Aquino
(UDABOL), La Paz, Bolivia.
DURN, Mara Isabel (1998): Influencia de la televisin en la educacin de nios y
jvenes de 8 a 15 aos en la ciudad de La Paz 1996-1997. Carrera Ciencias de
la Educacin, UMSA, La Paz. Asesor: Javier Reyes.
POSTIGO SEJAS, Mauricio Lino (1997): La tesis de grado y su problemtica en la
Facultad de Humanidades y Ciencias de La Educacin. Carrera de Ciencias
de la Educacin, UMSA, La Paz. Asesor: Arzil Aramayo Gmez.
REA CSPEDES, Cecilia (1999): Factores que inducen al joven migrante de
provincia a la prostitucin. Carrera de Psicologa, UMSA, La Paz. Asesora:
Margaret Hurtado.
B.2 Monografas
QUINO, David (2001): Uso de medios de comunicacin escrita en la educacin
secundaria (Estudio de caso). Monografa presentada ante el Departamento de
Ciencias de la Comunicacin Social de la Universidad Catlica Boliviana, La
Paz.
B.3 Apuntes de aula
BARRIGA, Yolanda (1999): Introduccin a la investigacin. Carrera de
Comunicacin Social, UMSA, La Paz.
BURGOS, Jaime (2000): Teoras sociolgicas. Carrera de Comunicacin Social,
UMSA, La Paz.
ECHAZ, Carlos (2001): Mtodos de investigacin. Carrera de Comunicacin,
UMSA, La Paz.
GONZLEZ, Gilmar (1997): Taller de lenguaje. Carrera de Literatura, UMSA, La
Paz.
PAREDES, Marleny (2001): Mtodos de investigacin. Carrera de Comunicacin,
UMSA, La Paz.
SOSSA, Francisco (1987): Lenguaje, 2 intermedio, colegio nocturno San Calixto,
La Paz.
B.4 Guas acadmicas inditas
RICALDI, Vctor H. (2000): Gua para la elaboracin de proyectos de grado en
Turismo. Gua no editada para la materia Taller de Tesis de la carrera de
Turismo, UMSA, La Paz.

136

C. Hemerografa
C.1 Peridicos
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_________ (16 de diciembre de 2000). CARVALHO, Homero: El universo en
palabras. Mini antologa del cuento, Seccin Brjula, p. 4-5.
El Diario (La Paz)
_________ (30 de agosto de 1998) OMONTE RIVERO, Abraham: La memoria en
Arquitectura y sus puntos dbiles, p. 2, 6 seccin.
_________ (19 de diciembre de 1998) OMONTE RIVERO, Abraham: Conviene
suprimir la tesis de grado?, p. 2, 1 seccin.
_________ (20 de diciembre de 1998) OMONTE RIVERO, Abraham: Gua prctica
para la presentacin de monografas, p. 7, 5 seccin.
_________ (17 de enero de 1999) OMONTE RIVERO, Abraham: El resumen como
tcnica en la redaccin acadmica, p. 4, 5 seccin.
_________ (12 de mayo de 1999) MANSILLA LAZARTE, Guido: Cmo no hacer
una tesis, p. 3, 1 seccin.
_________ (9 de junio de 1999) OMONTE RIVERO, Abraham: El negocio de la
tesis de grado y la educacin escolar, p. 3, 1 seccin.
_________ (15 de febrero de 2000) OMONTE RIVERO, Abraham: TesisMonografa: problema de metodologa o de redaccin? p. 2, 1 seccin.
_________ (6 de marzo de 2000) OMONTE RIVERO, Abraham: Qu es la
delimitacin del tema en una investigacin? p. 2, 1 seccin.
_________ (6 de abril de 2000) OMONTE RIVERO, Abraham: Conviene subrayar
un texto? p. 2, 1 seccin.
_________ (24 de abril de 2000) OMONTE RIVERO, Abraham: Trabajos de
investigacin extensos: una invitacin al plagio, p. 2, 1 seccin.
_________ (17 de junio de 2000) OMONTE RIVERO, Abraham: Megalomana
universitaria, p. 3, 1 seccin.
_________ (8 de marzo de 2001) OMONTE RIVERO, Abraham: La novela como
opcin metodolgica, p. 2, 1 seccin.
_________ (24 de marzo de 2001) OMONTE RIVERO, Abraham: Derechos
Humanos, prostitucin, humanidad y sexualidad, p. 2, 1 seccin.
_________ (29 de junio de 2001) OMONTE RIVERO, Abraham: Metodologa
cualitativa: ms que una herramienta para la obtencin de datos, p. 2, 1
seccin.
El Juguete Rabioso (La Paz)
_________ (9 de julio de 2000) CHVEZ, Wlter: Regreso a la barbarie, pginas 67.
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_________ (23 de julio de 2000) PATZI PACO, Flix: Bovarysmo intelectual

antiaimara, pginas 6-7.
Extra (La Paz)
_________ (20 de diciembre de 2000): Otro ahogado en Santa Cruz, p. 3.
La Prensa (La Paz)
_________ (4 de junio de 2000) MENDIZBAL, C: Bye-bye racismo (Columna La
dolce vita), Seccin Domingo, p. 9.
La Razn (La Paz)
_________ (24 de septiembre de 2000): Sexo: el negocio se destapa, Seccin A, p.
23-26.
__________ (20 de junio de 1999) HERRERA M., Karina y PINTO S., Esperanza:
Una mirada a la produccin de tesis. Suplemento Ventana, p. 6.
Tiempos del Mundo (La Paz)
_________ (3 de febrero de 2000): Eliminan tesis para licenciatura, pgina A-7.
C.2 Revistas
Muy Interesante, n. 151 (mayo de 1998): Para qu sirve hoy la filosofa, pp. 56-62.
Buenos Aires, Argentina.
Noticias, n. 1118 (30 de mayo de 1998): Las diez mejores tesis, p. 46. Buenos Aires,
Argentina.
Selecciones (febrero de 1996): Comedia estudiantil, p. 75. Florida, EE.UU.
SPEDDING, Alison (1994): El problema de la discontinuidad histrica en los
estudios andinos, en Temas Sociales. Revista de Sociologa n. 18. Edit.
Carrera de Sociologa, UMSA, La Paz, Bolivia.
D. Documentos jurdicos
Cdigo Penal Boliviano (1999). Edit. UPS - Tribuna de los Trabajadores, La Paz,
Bolivia.
Constitucin Poltica del Estado (2000). Edit. UPS - Tribuna de los Trabajadores, La
Paz, Bolivia.
Decreto Supremo n. 23493 de 7 de mayo de 1993: Reglamento del soporte lgico o
Software.
Ley n. 1322: Ley de Derecho de Autor y Reglamento de Ley (D.S. 23907). Edit.
SOBODAYCOM, La Paz, Bolivia.
138

E. Reglamentos acadmicos
Facultad de Arquitectura (no especifica ao): Requisitos para la elaboracin de la
memoria descriptiva del proyecto de grado, UMSA, La Paz, Bolivia.
Facultad de Odontologa (no especifica ao): Estatutos y reglamentos del programa
de trabajo dirigido. UMSA, La Paz, Bolivia.
Instituto de Investigaciones y seminarios (no especifica ao): Requisitos que debe
cumplir el perfil de tesis, Facultad de Derecho, UMSA, La Paz, Bolivia.
Universidad Catlica Boliviana (no especifica fecha): ndice del trabajo.
Departamento de Ciencias de la Comunicacin Social, esquema la elaboracin
de monografas.
Universidad Privada Franz Tamayo (2000): Reglamento general para la obtencin
de diplomas acadmicos de la Universidad Privada Franz Tamayo. La Paz,
Bolivia.
Universidad Privada Nuestra Seora de La Paz (1998): Reglamento de Grado. Edit.
Punto Cero, La Paz, Bolivia.
F. Fuentes electrnicas
F.1 Enciclopedias informticas
Enciclopedia Estudiantil Didctica Multimedia (http://www.dmsa.es) I.S.B.N.
84-89436-43-6
F.2 Sitios Internet
www.eldiario.net
www.bolivia.com
www.estudiantes.ucbcba.edu.bo/info/reglamentos
www.ine.gov.bo
www.laprensa-bolivia.com
www.la-razon.com
www.monografias.com/trabajos/tesisgrado
www.pdv.com/lexico/tesis
www.psicom.uson.mx/maestria
H. Fotocopias sin referencia
Captulo 7: Idea general de archivos y bases de datos. Documento sin referencia
orientado a estudiantes de informtica. Gentileza: Luis Enrrquez Lpez.

139