Biodiesel

Tecnologa Energtica
Bioetanol y Biodiesel
0. Indice
1. Introduccin........................................................................................................................2
2. Biocombustibles..................................................................................................................2
2.1. Que es un Biocombustible?........................................................................................2
2.2. Clasificacin de Biocombustibles................................................................................3
2.3. Ventajas del uso de biocombustibles............................................................................4
3. Biodiesel..............................................................................................................................5
3.1. Biocombustibles Lquidos. Aceites..............................................................................5
3.2. Caractersticas y tipos de Biodiesel.............................................................................8
4. Potencial del Biodiesel como combustible.......................................................................10
4.1. Especificaciones del Biodiesel...................................................................................10
4.2. Produccin de Biodiesel.............................................................................................20
4.2.1. La reaccin de transesterificacin.......................................................................21
4.2.2. Condiciones de la transesterificacin..................................................................22
4.2.3. Tecnologa del proceso de produccin de Biodiesel...........................................25
5. Aplicacin al motor...........................................................................................................28
5.1. Tipos de motores........................................................................................................28
5.1.1. El motor Elsbett......................................................................................................29
5.2. Problemas...................................................................................................................32
6. Nuevas tecnologas en la produccin del Biodiesel..........................................................34
7. Estado actual de la produccin de Biodiesel.....................................................................36
8. Conclusiones.....................................................................................................................38
9. Bioetanol...........................................................................................................................39
10. Tipo de Proceso: Fermentacin.......................................................................................40
11. Microorganismos de Interes............................................................................................41
12.Proceso de Produccion del Etanol....................................................................................43
12.1 BIOSINTESIS DEL ETANOL.................................................................................44
GLUCOSA....................................................................................................................44
PIRUVATO...................................................................................................................44
ACETALDEHIDO + CO2............................................................................................44
ETANOL.......................................................................................................................44
SISTEMAS DE FERMENTACIN UTILIZADOS....................................................46
ETAPAS DEL PROCESO DE PRODUCCION DE ETANOL........................................46
1 - PREPARACION DE LA SOLUCION DE NUTRIENTES....................................46
2. FERMENTACIN....................................................................................................48
3. BALANCE DE ENERGA.......................................................................................48
13. Importancia del Bioetanol...............................................................................................49
14. El bioetanol en Espaa....................................................................................................51
A. Situacin:......................................................................................................................51
Expectativas de Futuro:.................................................................................................52
Obstculos a superar.....................................................................................................53
B. Fbricas, empresas y proyectos:...................................................................................54
Planta Gallega (Teixeiro):.............................................................................................56
Planta de Salamanca (Babilafuente):............................................................................56
16.Referencias.......................................................................................................................59
Mayra Melin Rodrguez
Tecnologa Energtica
1. Introduccin
Los biocombustibles han sido utilizados desde siempre por el hombre. El hombre ha
utilizado hasta prcticamente la edad industrial la lea y la paja para calentarse,calentar la
comida obtener y transformar metales. Sin embargo, parecer se que se han empezado a ver
su potencial como combustibles alternativo al petrleo ya que las nuevas tecnologas que se
han desarrollado permiten manejar y aprovechar eficazmente estos.
Las reservas de combustibles fsiles son cada vez menores, debido al alto consumo que se
hace de ellos. Algunos autores han llamado a la civilizacin actual la civilizacin del coche,
es decir, del vehculo equipado con un motor trmico que consume gasolina o gasoil,
ambos derivados del preciado petrleo. Por estas y otras razones que expondremos a lo
largo de esta revisin de los biocombustibles, se estn estudiando procesos y tecnologas
que a partir de recursos naturales renovables permiten su aprovechamiento energtico,
fundamentalmente para la produccin de electricidad y como combustible para vehculos a
motor de combustin interna.
2. Biocombustibles
2.1. Que es un Biocombustible?
Se entiende por biocombustible a aquel combustible de origen biolgico que no se ha
fosilizado. Este matiz se aade, porque de lo contrario al petrleo, los carbones minerales
(turba, hulla, lignito y antracita) y el gas natural se les podra considerar como
biocombustible, ya que su origen es es tambin biolgico pero fosilizados hace cientos de
miles de aos.
Por otra parte, una definicin de combustible ms sencilla sera cuerpo slido, liquido o
gaseoso capaz de arder. Para nosotros los ingenieros, un combustible es un almacn de
energa qumica, que se libera mediante una reaccin de combustin, en la que el
combustible se combina con oxgeno.
Tecnologa Energtica
Quizs la principal ventaja de los biocombustibles frente a los denominados combustibles

fsiles es que aquellos son renovables y se consideran como una energa renovable
destinada a suplir las carencias futuras de combustibles fsiles.
2.2. Clasificacin de Biocombustibles

Una buena clasificacin para los biocombustibles y la que utilizaremos es segn su aspecto
fsico, que recogemos en la Tabla 1.Adems se pueden clasificar segn su origen, que
pueden proceder de explotaciones forestales, residuos de industrias forestales,
explotaciones agropecuarias o residuos slidos urbanos (RSU). Los slidos tienen una clara
aplicacin en la produccin de energa (xiloenergtica) , pero son los lquidos los que por
su mayor densidad energtica tener una aplicacin ms factible al sector del transporte y el
biogas se utiliza para la produccin de electricidad mediante turbinas de gas o vapor, siendo
su uso mucho ms extendido a nivel de instalaciones, por ejemplo en las depuradoras de
aguas residuales que operan con sistemas de digestin anaerobia.
Este trabajo como su propio ttulo indica, se centrar en los biocombustibles lquidos,
tratando con especial nfasis los steres de cidos grasos, productos que se estn dando a
conocer bajo el nombre genrico de biodiesel. A continuacin hablaremos
un poco ms acerca de estos productos.
ESTADO
SLIDO
LIQUIDO
GAS
BIOCOMBUSTIBLE
Leas y astillas
Paja de cereales, cardos, etc...
Biocombustibles solidos densificados (pellets y briquetas)
Carbon vegetal
Liquido piroleoso
Liquido de hidrlisis
Bioetanol y Bialcoholes
Aditivos Oxigenados
Aceite Vegetal
Metil y etilesteres
Biogas de diverso origen
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2.3. Ventajas del uso de biocombustibles

A modo de resumen, podemos recoger las siguientes ventajas de la utilizacin de
biocombustibles, que aunque las mencionaremos a lo largo del trabajo, considero
interesante hace un resumen de estas.
1. La utilizacin de biocombustibles, en lugar de combustibles fsiles tradicionales,
conlleva ventajas ambientales de primer orden ya que con su uso se disminuyen las
emisiones provocadas por el uso de vehculos motorizados.
2. Los biocombustibles son biodegradables y renovables, potencialmente inagotables,
al cerrar con su uso el ciclo del carbono.
3. La reduccin de emisiones contaminantes puede deberse a la casi ausencia de
azufre y cloro en la composicin de los biocombustibles. Tambin la proporcin de
hidrocarburos es mucho menor por el elevado contenido de oxgeno del mismo.
4. La labor de los cultivos energticos como materia prima para la produccin de
biocombustibles evita la degradacin y erosin de los suelos, favoreciendo la
agricultura y reduciendo la dependencia del petrleo que tienen muchos paises,
entre ellos el nuestro.
Aunque puede haber otros problemas derivados de la explotacin extensiva de estos
cultivos, como son:
Gran necesidad de superficie para obtener una cantidad rentable de
biocombustible. Para suplir las necesidades internas de Espaa, sera
necesario cultivar un tercio de la superficie total del pas.
Mayor sensibilidad a plagas por el uso extendido de monocultivos que
supondra una explotacin rentable.
Consecuencia de lo anterior, es el uso de grandes cantidades de biocidas, con
el consecuente riesgo ambiental que esto supone
Por tanto, como todo en la vida, el uso de biocombustibles tiene sus ventajas e
inconvenientes que han de ser sopesadas segn cada caso particular y cuando sea
posible utilizar las tecnologas disponibles para paliar los efectos de los inconvenientes
o mejor an, desarrollar nuevas tecnologas para hacer ms competitivo y atractivo
el uso de biocombustibles.
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3. Biodiesel
3.1. Biocombustibles Lquidos. Aceites
Como ya hemos introducido nos enfrentamos a una escasez cada vez mayor de
combustibles para automocin, por tanto es de gran inters buscar fuentes alternativas a
corto plazo ya que es una utopa inalcanzable a corto-medio plazo el uso de vehculos
elctricos o que funcionen con hidrgeno, DME, metanol... por los costes de adaptacin
que esto supondra.
Se han estudiado durante las ltimas dcadas posibles alternativas a los combustibles
derivados del petrleo. Una de las ms viables es la de utilizar productos derivados de
biomasa, en este caso de lo que se conoce como cultivos energticos que podemos
clasificarlos en tres tipos:
1. Azucareros, son cultivos de los que se obtienen un porcentaje importante de
azcares y almidn que por procesos fermentativos con microorganismos permiten
obtener etanol, que puede utilizarse como aditivo en gasolinas o directamente en
motores de ciclo Otto 1. Los subproductos de este proceso, se utilizan para la
generacin de energa, ya sea para el propio proceso o para la produccin de
electricidad.
Por citar algunas especies cultivables, el maz, trigo, remolacha azucarera, caa de
azcar, patatas, mandioca, etc.
2. Oleaginosos, este tipos de cultivos se caracterizan por tener un contenido
importante de aceites que tienen dos aplicaciones desde el punto de vista energtico
y ser en la que nos centraremos:
a. Para la esterificacin de estos aceites emplendose solo o en mezcla con
gasoil para uso en motores de ciclo Diesel. Los subproductos de este proceso
se utilizan con fines alimenticios para animales, para la produccin
energtica y en varias aplicaciones (polialcoholes, glicerina)
b. Para su uso directo en motores Diesel poco revolucionados en solitario o
mezclados con aceites fsiles.
3. Forestales, pueden ser sometidos a procesos de pirlisis y gasificacin con el fin de
obtener productos lquidos combustibles (metanol) o gaseosos (gas deagua).
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Tambin pueden someterse a procesos fermentativos para obtener metano utilizar

este para obtener metanol mediante el proceso Fischer-Tropsch.
En la Tabla 2, se recogen las principales caractersticas fsico-qumicas de los productos
mencionados anteriormente.
Podramos hablar bastante sobre la obtencin de etanol por va fermentativa, la obtencin
de metanol y otros productos combustibles a partir de materias forestales o a partir del gas
natural donde hay toda una nueva tecnologa emergente para la bsqueda de nuevas fuentes
de combustibles para vehculos con motores de combustin interna. Por citar algunas:
Obtencin de etanol a partir de azcares mediante digestin con levaduras
Obtencin de etanol mediante el uso de enzimas inmovilizadas (en desarrollo)
Obtencin de metanol y carbn mediante pirlisis controlada
Gasificacin de residuos forestales para la obtencin de gas de agua
Obtencin de metano por va fermentativa anaerobia y a partir de este:
o Reformado para la obtencin de gas de sntesis y posteriormente,
formacinde metanol
o Proceso Fischer-Tropsch, sntesis de gasolina (Sasol)
o Sntesis de Dimetilter a partir de gas natural. DME como sustituto de gasoil
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Por otra parte, a partir de los aceites vegetales se puede indagar en la bsqueda de un
combustible alternativo que provenga de una fuente renovable y cuya obtencin,
fabricacin, distribucin y uso no suponga un costo superior al que actualmente tiene el uso
productos derivados del petrleo.
Dentro de las alternativas que presentan los aceites como combustible es su uso puro o en
mezcla con el combustible convencional. Un aceite de importante produccin es Espaa es
el aceite de oliva, que aunque la prctica totalidad de la produccin se dedica al consumo
alimenticio, una parte del aceite de menor calidad (lampantes y esterificados) puede
dedicarse a su uso como combustible. Adems existen a nivel mundial cerca de 300
especies de cultivos con un potencial de produccin de aceites y grasas vegetales
considerable. Algunas de las especies que presentan mayores rendimientos son el
cacahuete, la colza, copra (coco), algodn, palma, soja, oliva y quizs de los mejores el
girasol. En la Tabla 3 reflejamos las principales caractersticas comparativas con el gasleo
de los aceites puros.
Tecnologa Energtica
Analizando estos datos, podemos presentar los problemas que pueden derivar su uso directo
como combustible en motores:
Alta densidad de los aceites frente al gasleo.
Inestabilidad de los mismos debido a las insaturaciones de los cidos grasos.
Alto coste en comparacin con los combustibles lquidos fsiles.
Una viscosidad excesiva que dificulta la fluidez del combustible.
Consumo especfico mayor en los motores.
La viscosidad, como hemos dicho, es el principal problema. Por tanto para aumentar la
fluidez del aceite, podemos plantear dos alternativas:
Conseguirla mediante un calentamiento previo del aceite. Una solucin sera un motor dual
que funcionasen con gasoil en el arranque y luego con aceites o trabajar con motores que no
empleen inyeccin directa.
Modificar las propiedades qumicas a travs de una reaccin de transesterificacin que d
lugar a un metilester de mayor semejanza al gasleo en cuanto a sus caractersticas. Este
metilester, es el centro de nuestro trabajo,el BIODIESEL.
3.2. Caractersticas y tipos de Biodiesel

El biodiesel se puede definir como un combustible alternativo, producido a partir de aceites
vegetales, aceites y grasas de fritura reciclados o grasas animales. Se considera una fuente
renovable, porque la planta produce aceite a partir del aire y la luz solar, dos fuentes
inagotables. Las grasas animales son producidas cuando estos consumen aceites vegetales y
otras grasas que al ser renovables convierten a estas tambin en renovables. Y por ltimo,
los aceites de fritura son considerados productos reciclados, adems de renovables. Por lo
que la componente ambiental esta muy presente en estos productos.
Los procesos de fabricacin de Biodiesel, convierten las materias mencionadas, en steres
monoalqulicos de cadena larga, dicho de otro modo en steres metlicos de cidos grasos
(FAME)2. La esterificacin tiene como fin acercar las caractersticas de los aceites a la del
gasoil de forma sencilla. Para que esta reaccin se pueda llevar a cabo, se exige la
extraccin y refino del aceite de su semilla. El biodiesel se puede clasificar en torno a dos
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criterios: aceite o grasa del que proviene y concentracin. Actualmente en Estados unidos
se utiliza puro, denominndose B100 o mezclado con otros combustibles, denominndose
B20 por estar al 20% en concentracin de biodiesel.
Respecto a su composicin, los que se han encontrado en la bibliografa son:
SME: Soy/Sunflower MethylEster, obtenido a partir de aceite de semilla de soja o girasol.
CME: Canole MethylEster, la materia prima es el aceite de canola.
LME: Lard MethylEster, obtenido a partir de manteca de cerdo.
ETME: Edible Tallow MethylEster, este ster es fabricado utilizando manteca comestible.
ITME: Inedible Tallow MethylEster, se obtiene de manteca no comestible.
LYGME: Low Free Fatty Acid MethylEster, con esta calificacin nos referimos a aceites
de buena calidad por tener una bajo porcentaje de cidos grasos libres.
HYGME: High Free Fatty Acid MethylEster, esta denominacin se aplicar cuando se
trabajen con aceites prodecentes de mtodos de agotamiento, por extraccin con arrastre de
vapor o con disolventes. Se caracterizan por tener un porcentaje de cidos libres elevado, lo
que en principio puede ser ventajoso a la hora de fabricar metilster.
Por otra parte, la norma alemana DIN define tres variedades distintas de biodiesel
atendiendo a la fuente de la que se han obtenido los aceites y grasas:
RME(rapeseed methyl ester), obtenido con aceite de soja, segn la DIN E51606.
PME (vegetable methyl ester), obtenido con aceites vegetales puros, segn la DIN E51606.
FME (fat methyl ester), obtenido a partir de grasas vegetales y animales, de acuerdo a la
DIN V 51606.
El usar una materia prima u otra, influye en la proporcin de cidos grasos y esto afectar a
sus propiedades, fundamentalmente a la densidad, viscosidad, punto de fusin e ndice de
cetano.
En la Figura 1, mostramos las composiciones tpicas de diversas grasas y aceites,
atendiendo a las insaturaciones de sus cidos grasos y en la Figura 2, de muestra el rango de
puntos de fusin de los diversos steres que componen el biodiesel.
Tecnologa Energtica
4. Potencial del Biodiesel como combustible

En este apartado, analizaremos las caractersticas y posibilidades de utilizar el Biodiesel
como combustible atendiendo a aspectos de caracterizacin, especificaciones y
comportamiento en el motor.
4.1. Especificaciones del Biodiesel

La ASTM ha reconocido las especificaciones del biodiesel y que se considera Biodiesel en
la norma D6751, aplicable tanto al Biodiesel puro (B100) como a mezclas de hasta el 20%
de riqueza en Biodiesel (B20). Para el biodiesel puro, se especifica en la D6751-03, los
parmetros que ha de tener y que mostramos en la Figura 4. A continuacin describimos el
objetivo de cada especificacin recogida en la Tabla 4.
Un Punto de Destello (Flash Point) mnimo es necesario para garantizar la

seguridad frente al fuego. El F.P. de un B100 es generalmente mayor que del diesel
equivalente (150oC frente a los 70oC), con esto nos aseguramos de que el fabricante
ha retirado la mayor parte del metanol durante el proceso.
10
Tecnologa Energtica
Restos de metanol en el Biodiesel reduce peligrosamente el punto de destello,

adems puede afectar negativamente al funcionamiento de ciertas partes del motor,
como bombas y manguitos.
Agua y sedimentos se refiere a la presencia de gotitas de agua y sedimentos en el

combustible. Los niveles de estos en un B100 son similares a los establecidos para
un Diesel convencional. Tcnicas deficientes de eliminacin del agua durante el
proceso o un contacto excesivo con el agua durante el almacenado o el transporte
puede provocar que el biodiesel quede fuera de especificaciones por un exceso de
agua. Un exceso de agua adems puede provocar corrosin y ser un medio de
cultivo para microorganismos. La propia oxidacin del combustible puede hacer
exceder el lmite de sedimentos, pero estos se han calculado para hacerlos
compatibles con otros parmetros, que adems tienen en cuenta la propia oxidacin
natural del Biodiesel.
Una viscosidad mnima es requerida para algunos motores por la prdida de

potencia que conllevara al forzar la bomba de inyeccin y por la prdidas en los
propios inyectores. Esto no sera un problema para el B100, puesto que su
viscosidad es similar a un diesel de petrleo incluso a los valores mnimos de esta.
De todos modos, la viscosidad mxima esta limitada por el diseo de los sistemas
de inyeccin de combustible de los motores. Una alta viscosidad de un combustible
11
Tecnologa Energtica
puede ser la causa de una combustin insuficiente, que provoque la formacin de

depsitos y provocar a largo plazo una dilucin excesiva del aceite del motor.
La mxima viscosidad permitida en la ASTM D975 para un Diesel estandar (n o2) es

de 4.1 mm/s a 40_C, aunque la mayora de los motores estn diseados para operar
con combustibles con una viscosidad mayor de 4.1 mm/s.
La ASTM D6751 permite viscosidades ligeramente mayores que la D975 ya que es
muy comn que la especificacin dada de viscosidad no se cumpla. Por tanto, a la
hora de disear un motor especfico para biodiesel o al adaptar uno existente, es
muy importante tener en cuenta la viscosidad de partida y como evoluciona esta.
El ensayo de la ceniza sulfatada mide la cantidad de catalizador alcalino

residual presente en el biodiesel, adems de otros componentes que pudieran
contribuir a formar depsitos en los inyectores o al ensuciamiento del motor.
El azufre se ha limitado para reducir las emisiones de compuestos de azufre

a la atmsfera y para proteger el catalizador de tres vas del propio vehculo
que ya incluyen los nuevos vehculos con motores Diesel. Por la general el
Biodiesel contiene menos de 15 ppm de azufre. El ensayo para combustibles
12
Tecnologa Energtica
con bajo nivel de azufre (ASTM D5426) puede dar buenos resultados, pero
han de ser tomados con precaucin ya que puede interferir en los resultados
el oxgeno que contiene el propio Biodiesel.
El ensayo de corrosin en cobre, se utiliza para indicar las dificultades

potenciales que supone el uso de biodiesel en los componentes de cobre y
bronce del sistema de combustible. Los requerimientos para un B100 y un
diesel convencional son similares, por lo que cumpliendo las dems
especificaciones de la norma D6751 es suficiente. Aunque el biodiesel no
provoca corrosin en los componentes, un contacto prolongado con estos
elementos pueden actuar como catalizadores de la degradacin del biodiesel
provocando depsitos.
Un nmero de cetano adecuado es necesario para un buen funcionamiento

del motor. Un diesel convencional debe tener un nmero de cetano de al
menos 40. Altos nmeros de cetano ayudan a que el motor tenga un buen
arranque en fro y minimiza la formacin de humos blancos en el arranque.
La ASTM limita el nmero de cetano para el B100 en 47, el mismo nmero
que se tiene para un Premium Diesel Fuel establecida por la National
Conference of Weights and Measures3. En las Figuras 4 y 3, se muestran los
ndices de cetano de distintos FAMEs y los de biodiesel de distinta
procedencia. El ndice de cetano (C.I.)(ASTM D976) en este caso no es un
buen predictor del nmero de cetano para el biodiesel y las mezclas de este
ya que esta basado en clculos usando la gravedad especfica y las curvas de
destilacin que evidentemente son muy distintas para el biodiesel si las
comparamos con un diesel derivado del petrleo.
13
Tecnologa Energtica
El punto de nube es importante para asegurar un buen funcionamiento a

bajas temperaturas. El punto de nube del B100 es mayor que el de un
diesel convencional. Aunque al utilizar mezclas esta afirmacin no es del
todo cierta ya que segn el tipo de biodiesel va a influir de distinta forma
en este parmetro.
14
Tecnologa Energtica
El residuo carbonoso, da una medida de la tendencia del combustible a

formar carbonilla, tomndose como una aproximacin de la formacin
de depsitos de carbn en el motor. Para el diesel convencional el
residuo carbonoso es medido en un el 10% del residuo de destilacin.
Debido a que el el biodiesel destila a final del rango que establece el
corte de Biodiesel, es dificil dejar solo el 10% adems de ser dificil
obtener a la misma temperatura que establece el rango. Por tanto hay que
tener en cuenta que el residuo de carbn se mide con porcentajes
superiores al 10%.
El nmero de cido para el biodiesel es un indicador de los cidos

grasos libres (producto de la degradacin natural de grasas y aceites) y
puede elevarse significativamente si no se opera bajo las condiciones
operativas necesarias para evitar la degradacin oxidativa del mismo.
Nmeros de cido mayores de 0,8 estn asociados a la formacin de
depsitos en el tanque y a una reduccin de la vida til de las bombas de
combustible y los filtros.
Los nmeros de glicerina libre y total miden la cantidad de grasas

convertidas o parcialmente convertidas y la presencia de glicerina como
subproducto presente en el combustible. Una conversin incompleta de
grasas y aceites en biodiesel puede llevar una glicerina total elevada. La
eliminacin incompleta de glicerina lleva a nmeros altos de glicerina
libre y total. Si estos nmeros son elevados, la glicerina y sus productos
de degradacin pueden originar depsitos en el sistema y obturar el
filtro, entre otros problemas.
El fsforo contenido esta limitado a 10 ppm en el biodiesel, porque el

fsforo puede daar los conversores catalticos de los motores y porque
es posible que este lmite se exceda en algunos aceites vegetales. Aunque
15
Tecnologa Energtica
por la general el Biodiesel tiene unos niveles bajos de fsforo, en torno a

1 pmm.
La especificacin de la destilacin T90 se incorpor para asegurar que el

biodiesel no esta contaminado con materias de alto punto de ebullicin
como aceite usado de motor. Este punto de ebullicin a presin
atmosfrica para el B100 esta comprendido entre los 330-357C.
En las especificaciones de la norma D6751 se recoge la siguiente consigna, muy

ilustrativa:El biodiesel ha de estar libre de agua no disuelta, sedimentos y materia en
suspensin que sea visible. Un B100 debe ser claro, aunque puede encontrarse en una
variedad de colores, aunque por el color no podemos predecir la calidad del combustible.
En [6], encontramos una tabla de datos comparativos entre metilsteres de girasol, aceite de
girasol y gasleo, datos a partir de los cuales empezaremos a sacar algunas conclusiones,
los mostramos en la Tabla 5.
Podemos observar que:
16
Tecnologa Energtica
Se consiguen a la temperatura de trabajo unos parmetros de viscosidad similares a

los del gasleo, aunque el comportamiento reolgico es distinto, ya que las
variaciones con la temperatura son ms bruscas que en el caso del gasleo.
A baja temperatura el comportamiento es peor que con el gasleo. Parmetro a tener
muy en cuenta sobre todo en pases fros ya que el arranque de losmotores diesel
ser ms difcil.
El nmero de cetano es relativamente ms elevado que el del gasleo. Esto supone que es
un combustible con mejor comportamiento que el propio gasleo.
En base a estas observaciones, podemos aclarar una serie de ventajas e inconvenientes
adicionales que resumen el comportamiento del biodiesel, a modo de conclusiones.
VENTAJAS:
Los residuos se degradan en menos de 21 das en una cantidad de 98,3 %. Por tanto
el Biodiesel tiene un potencial de biodegradacin muchisimo mayor que un gasleo
convencional.
La reduccin de emisin de aldehdos se reduce entre un 60 y un 70 %. Esto es
debido a que un biodiesel tpico tiene un 11% de oxgeno lo que dificulta la emisin
de estos compuestos nocivos (vease Figura 5.)
Menor emisin de compuestos aromticos, en un 40 %.
Se cierra el ciclo del CO2, por lo que la contribucin al efecto invernadero es nula al
consumir el biodiesel.
Ligero aumento del rendimiento energtico, en algunos casos.
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Tecnologa Energtica
Desaparecen en cantidad importante las partculas carbonosas y la prctica totalidad

de los derivados de azufre.
El holln desaparece prcticamente.
No es txico y es seguro en su manejo si es puro4.
Al ser un producto sustitutivo del petrleo, reduce la dependencia de las
importaciones de crudo y permite reestructuras las polticas energticas del pas
productor. Como apunte, para la produccin de una unidad de biodiesel, solo es
necesario el 31% de la energa necesaria para producir una unidad de gasleo, con
lo que el ahorro energtico es evidente.
Adems el biodiesel es un lubricante excelente, que puede ser aadido en cantidades
del 2% para mejorar notablemente la lubricacin en motores que han utilizado
combustibles secos, como queroseno o diesel F-T.
INCONVENIENTES:
Prdida de un 5% de potencia.
El biodiesel contiene una menor energa neta por unidad. Esto se puede observar en
la tabla siguiente:
18
Tecnologa Energtica
Aumentan ligeramente la emisiones de NOx (Vase Figura 5).
Residuos en inyectores, cmara, pistn y asientos de vlvulas.
Dilucin del aceite del motor, lo que implica un aumento de la frecuencia de cambio
del mismo.
Mayor frecuencia de la sustitucin del filtro de combustible.
Disuelve el asfalto, adems de atacar gomas y otros polmeros usados en las

conexiones
Problemas con el arranque en fro en invierno.
Figura 5: Reduccin de emisiones al utilizar biodiesel, comparando con Gasleo
19
Tecnologa Energtica
Si hacemos un anlisis de las ventajas e inconvenientes, sin duda el balance de ventajas

frente a los inconvenientes es claramente a favor del Biodiesel como combustible
potencialmente utilizable en vehculos, haciendo unas leves modificaciones las cuales ni
siquiera son necesarias, debido a la sustitucin de los materiales que podran ser daados
por otros resistente a los FAME y a otras sustancias.
Adems de todas las propiedades anteriores, se definen algunas constantes adicionales
como son:
ndice de refraccin
ndice de saponificacin, que viene a ser una medida complementaria del porcentaje
de cidos libres.
ndice de Reichert-Meissel
Nmero de Polanske
Nmero de acetilo
ndice de Yodo. Esta medida es importante, ya que un exceso de instauraciones lleva
implcito un riesgo elevado de polimerizaciones. Este no debe ser mayor que 115,
generalmente.
4.2. Produccin de Biodiesel

Como ya hemos mencionado en apartados anteriores, las materias primas en la
utilizacin de biodiesel son:
Aceites vegetales, girasol, colza, soja, palma, etc.
Aceites de fritura usados, que requieren un tratamiento previo de acondicionamiento,
sometindolos a procesos de filtracin, decantacin y lavado.
Grasas animales
Para adaptar los aceites vegetales para su uso como biodiesel, existen distintos procesos que
a continuacin se desarrollan:
MICROEMULSIN : Mediante la suspensin del aceite vegetal, finamente dividido en
alcohol, utilizando emulsionantes para ello. Con esto se consigue reducir significativamente
20
Tecnologa Energtica
la viscosidad del aceite. La utilizacin del aceite de esta forma, provoca la formacin de
depsitos carbonosos y lacas sobre los filtros, en las vlvulas de admisin y en la parte
superior de los cilindros.
PIRLISIS : Consiste en la ruptura de enlaces qumicos para formar molculas para
formar molculas ms pequeas por calentamiento en ausencia de oxgeno o en atmsfera
inerte. La utilizacin de este proceso no baja lo suficiente la viscosidad y provoca
problemas de depsitos en los inyectores por sustancias de alto peso molecular generadas
en el proceso de pirlisis.
DILUCIN : Es la mezcla directa del aceite vegetal con gasolina (14 %) y etanol (5 %), la
cual se puede utilizar directamente en motores diesel. La dilucin puede realizarse con el
mismo diesel, con metanol o dimetilter (DME). Actualmente es una de las alternativas que
se estan utilizando.
TRANSESTERIFICACIN : Es la sustitucin de un alcohol de un ster de cido graso
por otro alcohol. En el caso de la transformacin de los aceites vegetales a biodiesel,
consiste en reemplazar la glicerina por otro tipo de alcohol sencillo de cadena ms corta,
obtenindose steres alqulicos de los cidos grasos contenidos en los triglicridos iniciales.
Sin duda, la ms ventajosa actualmente y la que es motivo de nuestro estudio es la
transesterificacin, ya que estos steres presentan unas propiedades y un comportamiento
muy adecuado para su uso en motores diesel tal y como hemos reflejado en apartados
anteriores.
4.2.1. La reaccin de transesterificacin

La reaccin de transesterificacin consiste en convertir una molcula de un triglicrido o un
cido graso complejo, neutralizar los cidos grasos libres, eliminar la glicerina y crear un
ster de alcohol. Esta se presenta en la Figura 6.
Esta reaccin requiera un catalizador para su realizacin, siendo abordable desde varios
mecanismos y fases. A continuacin explicamos dichas condiciones.
21
Tecnologa Energtica
4.2.2. Condiciones de la transesterificacin

Como hemos visto, la transesterificacin requiere de un proceso de catlisis para que esta
se lleve a cabo, esta se puede llevar a cabo en fase homognea o heterognea:
Fase Homognea
Catlisis cida
Catlisis bsica
Fase Heterognea
La transesterificacin con catalizadores alcalinos, como los hidrxidos de sodio (NaOH),
potasio (KOH) y metxidos de sodio y potasio (Na,KOCH 3), permite trabajar en
condiciones suaves de temperatura, aproximadamente a la temperatura de ebullicin del
alcohol (unos 60oC), pero es necesario separar previamente los cidos grasos libres, o
separarlos junto con la fase de glicerina y esterificarlos posteriormente.
En cuanto a catalizadores cidos, como el cido sulfrico, tienen la ventaja de que catalizan
tanto las reacciones de transesterificacin como la posterior esterificacin de los cidos
grasos libres, pero requieren unas condiciones de operacin ms severas.
22
Tecnologa Energtica
Una alternativa, que actualmente se encuentra en fase de desarrollo es la utilizacin de

catalizadores heterogneos, que permitira procesar mayores cantidades de aceite y trabajar
en continuo. Al final de este trabajo, analizaremos los ltimos avances que se han
conseguido en este campo.
Catlisis homognea cida
Usando como catalizadores el cido sulfnico o el sulfrico principalmente. Tambin
puede utilizarse cido fosfrico y clorhdrico.
Mediante catlisis cida homognea se obtienen altas producciones de steres alqulicos,
pero presenta el inconveniente de que las reacciones son muy lentas y requieren
temperaturas del orden de los 100oC y ms de 3 horas, si se quiere llegar a conversin
completa.
La relacin molar alcohol/aceite debe establecerse empricamente, considerando cada
proceso por separado. Por un lado, necesitamos un exceso de alcohol para aumentar la
produccin pero, por otro, si esa cantidad es excesiva se dificulta la recuperacin de
glicerina.
En cuanto el mecanismo de la reaccin, este ser realiza en los siguientes pasos:
1. Protonacin del grupo carbonilo del ster que conduce al carbocatin
2. Ataque nuclefilo del alcohol
3. Formacin del complejo tetradrico
4. Eliminacin del glicerol, con la consecuente regeneracin del catalizador, un protn
en este caso.
La catlisis cida debe ocurrir en ausencia de agua para evitar la formacin de cidos
carboxlicos que disminuyan la produccin de steres alqulicos. Por tanto esta reaccin
compite con la propia transesterificacin por lo que es importante la eliminacin del agua si
se quiere evitar cadas de rendimiento.
Catlisis homognea bsica
Mediante esta catlisis, se produce la reaccin ms rpidamente alcanzndose una
conversin del 90% del triglicrido en 90 minutos. Segn los estudios cinticos que se han
realizado se han encontrado las condiciones ptimas de operacin:
23
Tecnologa Energtica
Relacin molar metanol/aceite de 6:1

Temperatura de reaccin prxima a la de ebullicin del metanol (60-65oC)
Alta velocidad de agitacin (> 600 rpm)
Los catalizadores alcalinos son menos corrosivos que los compuestos cidos, lo que
hacen que sean de mayor uso industrial. Son los ms usados los hidrxidos de sodio
y potasio y los correspondientes metxidos. Se usa una cantidad de catalizador entre
el 0,5-1,5% en peso, ya que por encima de ella se presentan problemas de
saponificacin y por debajo la conversin es demasiado baja.
El mecanismo de la reaccin de la catlisis bsica homognea es el siguiente:
Reaccin de la base con el alcohol produciendo un alcxido y el catalizador
protonado
Ataque nuclefilo del alcxido al grupo carbonilo del triglicrido
Generacin de un tetraedro intermedio que formar el alquilster y el
correspondiente anin del diglicrido formado.
Desprotonacin del catalizador, regererandose y atacando a otra molcula de
metanol, iniciando otro ciclo cataltico.
Los alcxidos de metales alcalinos (como el CH 3ONa), son los ms activos, pues son los
que presentan conversiones ms elevadas, mayores del 98% y en cortos tiempos de
reaccin, unos 30 minutos. Sin embargo, requieren total ausencia de agua para evitar su
hidrlisis y por tanto la prdida de actividad.
Tambin los hidrxidos de metales alcalinos (KOHy NaOH) son ms baratos que los
alcxidos pero tienen menos actividad, aunque comparativamente tienen mejor rendimiento
al aumentar su concentracin (de 1-2% frente al 0,5% del alcxido).
Aunque la mezcla alcohol-aceite no contenga agua, el sistema la produce en cierta cantidad
a partir de la reaccin del hidrxido con el alcohol. La presencia de agua favorece la
hidrlisis de ciertos steres producidos, con la consecuente formacin de jabn. Este
subproducto es problemtico porque disminuye la produccin de metilster y dificulta la
recuperacin de glicerina. Por tanto es recomendable la emplear aceites de baja acidez
(<0,5%). En el caso de emplear aceites de fritura, es necesario someter el proceso a un
tratamiento de eliminacin de cidos.
24
Tecnologa Energtica
Catlisis heterognea
El principal inconveniente que presenta la catlisis homognea es que trabaja en modo
discontinuo, lo que afecta a la rentabilidad del proceso. Para conseguir las elevadas
conversiones de aceite de forma econmicamente viable es necesario recurrir a la catlisis
heterognea.
Actualmente la catlisis heterognea esta en fase de desarrollo y aun no esta desarrollada
comercialmente, pero los resultados de produccin y tiempo de reaccin son desfavorables
en comparacin con la catlisis homognea bsica. Para que consiga ser un buen sustituto
de la catlisis homognea se necesita obtener catalizadores con centros bsicos fuertes. Por
ejemplo esto se puede conseguir introduciendo elementos electropositivos en la red
cristalina de una zeolita para aumentar la afinidad hacia los protones. De esta manera se
conseguimos variar el grado de acidez reemplazando los iones de aluminio por iones
metlicos (cobalto, cinc, magnesio, manganeso, etc.) y conseguir la alcohlisis del aceite
vegetal mediante un proceso cido.
Sin duda, los procesos para sntesis de biodiesel mediante catlisis heterognea es un
campo de investigacin prometedor en el que todava queda mucho por indagar.
4.2.3. Tecnologa del proceso de produccin de Biodiesel

Como todo proceso qumico, la produccin de biodiesel consta de tres etapas:
Acondicionamiento de reactivos
Reaccin Qumica
Separacin de productos
El ncleo de esta tecnologa consiste en realizar la reaccin de transesterificacin en las
condiciones ms idneas para obtener la mxima conversin de aceite en el mnimo tiempo.
Puesto que el aceite es un ster, hay que hacerlo reaccionar con el alcohol, metanol o etanol
para obtener glicerina, por un lado y los steres de los cidos grasos correspondientes. Si se
usa metanol, tenemos metilester; el ya conocido por nosotros como biodiesel.
25
Tecnologa Energtica
Partiendo de aceites vegetales, que no necesitan un refinado tan estricto como el que se
utiliza para consumo humano, o de aceites usados, los cuales es necesario someter a un
proceso de filtrado [3]. Se llevan a cabo las siguientes operaciones que podemos enumerar,
para el proceso en fase homognea utilizado metxido potsico como catalizador:
1. En un mezclador se hacen reaccionar el metanol con el KOH, aprovechando el calor
de reaccin que se genera para precalentar el aceite.
2. Introduccin del aceite y el metxido en el reactor, que ser de tipo tanque agitado
por cargas. Se ha de calentar la carga hasta unos 50-60% para que la conversin
elevada que se requiere, en torno al 98% se lleve a cabo en un tiempo razonable.La
reaccin de transesterificacin es muy rpida, alcanzndose conversiones del 85%
en unos 10 minutos. Para aumentar el rendimiento, una vez llegado a este punto se
inyecta el alcohol en distintas zonas del reactor, para desplazar el equilibrio.
3. La separacin de las dos fases obtenidas, una que tiene el ster con un poco de
alcohol y otra que contiene la glicerina con un poco de agua y alcohol, se pueden
separar por distintos mtodos, en [1] utilizan un separador centrfugo u otro tipo de
equipo que permita la separacin de dos fases inmiscibles en un periodo corto de
tiempo.
4. Finalmente, ambas fases son calentadas por encima del punto de ebullicin del
alcohol, para separar la mayor parte de este y tras su condensacin, se recicla a la
planta ya que la glicerina para ser vendida como producto ha de estar libre
impurezas y el biodiesel ha de tener como mximo un 0,3% de metanol.
Posteriormente y segn el proceso y los reactivos que se utilicen, se pueden someter
a un proceso de percolacin para eliminar impurezas obteniendo un biodiesel de alta
pureza.En la Figura 7, se presenta el diagrama general de flujo de una planta de
proceso de biodiesel.
26
Tecnologa Energtica
Actualmente este el proceso explotado industrialmente del cual hay instaladas varias
plantas en Espaa. Sin embargo presenta el inconveniente de operar de forma discontinua,
con lo que conlleva una rentabilidad inferior a la que se podra obtener si se operase en
continuo. Las lineas de muchos equipos de investigacin en todo el mundo se centran en
desarrollar procesos y catalizadores heterogneos que permitan operar en continuo para
maximizar la produccin y por lo tanto la rentabilidad del proceso y la inversin que
supone la instalacin de una planta de estas caractersticas.
27
Tecnologa Energtica
5. Aplicacin al motor
En este apartado trataremos los tipos de motores que se desarrollaron para su uso con
aceites vegetales, los propuestos actualmente, problemas y soluciones que se pueden acatar.
Vamos a hacer una breve resea sobre motores que son aptos para funcionar con aceites
vegetales brutos, con mezclas de estos con gasleos o con biodiesel (B100) y mezclas de
este (B20).
5.1. Tipos de motores

Para poder utilizar un aceite y sus derivados en un motor Diesel, se necesita:
Motores especialmente concebidos para este fin, como el diseado por la casa
Elsbett.
Motores poco exigentes en cuanto a la regulacin, del tipo conocido como de
precmara; la inyeccin indirecta es ms tolerante cuando se utiliza un combustible
poco fluido.
Motores provistos con sistema de precalentamiento del combustible (hasta 60 oC)
antes de que ste llegue a la bomba inyectora, como los desarrollados por DeutzFahr (fundada originalmente por el propio N.A. Otto).
Podemos empezar destacando los de la Deutz-Fahr, empresa fuerte a nivel mundial, que en
su poca diseo un motor operando en lo que se define como combustin en dos etapas,
que venan utilizndose para trabajar en lugares en los que las emisiones han de ser muy
controladas, como en trabajos bajo tierra en minera.
La combustin en dos etapas es una caracterstica de los motores con precmara:
En la primera fase se realiza la combustin en la precmara, que es en la que se
produce la inyeccin, con un exceso de combustible y escasez de oxgeno, lo que
dificulta la formacin de xidos de nitrgeno.
En la segunda fase, la combustin se realiza a baja presin y temperatura, ya en la
cmara principal, en la que se encuentra el pistn. El exceso de aire en la misma y el
efecto de turbulencia generado, favorece una adecuada combustin, minimizando
las emisiones de productos txicos.
28
Tecnologa Energtica
Los ltimos motores desarrollados por esta casa, son los denominados de sistema dual, en
los que el motor arranca con gasleo corriente hasta que el motor se calienta. Entonces con
los propios gases de escape, se precalienta el aceite vegetal a
la temperatura necesaria, para parar el motor una electrovlvula revierte el proceso, para
evitar problemas con el posterior arranque. Como nicos problemas se que se han detectado
en el uso de estos motores es la cada de potencia entre el 10-16% y un incremento en el
coste inicial del mismo de un 6% por la instalacin de este sistema dual, pero por lo dems
estudios realizados en tractores se observan unas prestaciones similares.
5.1.1. El motor Elsbett

La Elsbett Konstruktion fue fundada en 1964, como un Instituto para la mejora y desarrollo
de los motores de combustin interna. Durante estos aos se han encargado de mejorar
sustancialmente los motores de combustin interna, atendiendo a sus caractersticas y a sus
componentes.
La Elsbett ha desarrollado una tecnologa y filosofas propia, con una gamas de motores de
todas las caractersticas y funciones utilizadas. Y como no, ha desarrollado motores capaces
de funcionar con aceites brutos y con biodiesel. Esta tecnologa confluye en un motor de
alta eficiencia, que podramos caracterizar de la siguiente manera:
Se puede considerar un motor semi-adiabtico, que intercambia poco calor con el medio,
evitando entre el 25 y el 50% de las prdidas de calor a travs del sistema de refrigeracin.
Esto es debido a que en vez de tener cmaras de agua en el bloque solo tiene las mnimas
canalizaciones entre la tapa y el bloque donde circula el mismo aceite de lubricacin.
Al tener menos perdidas, permite trabajar a una temperatura mayor y por tanto obtener un
mayor rendimiento termodinmico, dndole as su principal caracterstica; es prcticamente
independiente del combustible que utilicemos.
Se ha diseado una cmara especial de combustin especial que logra alcanzar en el ncleo
temperaturas de 1300oC, en la cual podemos utilizar cualquier sustancia lquida que
podamos introducir a travs de un par de inyectores de agujero nico y autolimpiantes, y
que tenga alto poder calorfico, servir como combustible.
29
Tecnologa Energtica
Esa caracterstica de quemar la totalidad del combustible que ingresa, sin dejar residuos, le
confiere la particularidad de ser un motor limpio. Desaparecen las emisiones de CO, HCs y
las partculas de carbn al trabajar con gasoil. Esto implica que el humo prcticamente
desaparece (I. de humo Bosch < 3). Adems tanto los aceites vegetales como el biodiesel al
no contener azufre, las emisiones de SO 2 son eliminadas, tal y como comentamos en
apartados anteriores.
En definitiva, se trata de un motor policarburante capaz de operar con aceite vegetal bruto o
esterificado y adems con una eficiencia energtica superior al 40% superior a los motores
Diesel convencionales. Este aumento de rendimiento se debe a una optimizacin del
balance trmico del motor, mediante una adecuada transferencia de calor.
Para cumplir estas elevadas prestaciones, el motor Elsbett cuenta con los siguientes
componentes que los diferencian de los motores diesel corrientes:
Pistn articulado con la cabeza de fundicin nodular de acero, con un hueco

esferoidal que hace de cmara de combustin. La parte inferior es de aleacin de
aluminio que hace de gua para la lubricacin. En la Figura 8, se muestran detalles
del pistn que utiliza este motor, esquematizando la combustin duotrmica que se
lleva a cabo en dicho pistn.
Uno o dos inyectores por cilindro, segn el motor, de un agujero, autolimpiantes

orientados de forma tangencial a la cmara de combustin. Esto permite una
perfecta nebulizacin y mezcla aire-combustible, evitndose adems con esto los
depsitos de carbn y gomas. En la Figura 9, encontramos el detalle del inyector y
en la Figura 10 la disposicin de los mismos para una adecuada inyeccin de
combustible.
30
Tecnologa Energtica
Tapa de cilindros con una pequea cmara anular en cada cilindro, por la que
circula el aceite lubricante a travs de un circuito cerrado. Al estar estanco el
circuito, no son necesarias las juntas en la tapa de los cilindros.
Consecuencia de la suma de estas caractersticas, es la posibilidad de obtener un buen
rendimiento termodinmico, utilizando tanto gasleos, como aceites vegetales y sus
derivados sin que aparezcan problemas que apareceran en un motor diesel,
fundamentalmente debidos al trabajar en rangos de viscosidad muy amplios (entre 2 y
40/45 cSt a 40oC).
El nico inconveniente que presenta este motor, es un consumo superior de combustible
(sobre un 25%, comparandolo con gasoil) pero con un mayor rendimiento, por lo que las
prestaciones son con creces compensadas. La fundacin adems de desarrollar motores
31
Tecnologa Energtica
nuevos, ha dispuesto los llamados DIY-kits, que permite a un costo relativamente bajo (a
partir de 500 ) convertir un motor Diesel convencional,en un motor policarburante.
5.2. Problemas
Aunque ya hemos mencionado las principales ventajas e inconvenientes del uso del
biodiesel, creo de inters desarrollar un poco los principales problemas que se presentan,
respecto a la tcnica y funcionamiento del motor.
Obturacin de los inyectores
La presencia de cidos grasos no saturados provoca inestabilidad y da lugar a residuos de
las reacciones de oxidacin, que se depositan en los inyectores y pueden llegar a obturarlos.
Estos depsitos producen modificaciones en la inyeccin de la gota, provocan
combustiones incompletas y aumentan la toxicidad de los gases de escape. Adems, cuando
el combustible se quema de forma incompleta, acta como disolvente del aceite de
lubricacin y refrigeracin.
Estos mismos residuos se depositan tambin en los segmentos y dificultan el
funcionamiento del motor. Los elementos de caucho se deterioran rpidamente, efecto que
puede evitarse al sustituirse por otros materiales como el tefln u otros elastmeros de
32
Tecnologa Energtica
sntesis. La mayoria de los vehiculos de nueva construccin ya apenas utilizan caucho en

sus componentes.
Para evitar estos problemas, es necesario conocer la composicin inicial de los aceites que
se van a esterificar y as poder actuar sobre aquellos componentes insaturados.
De todos modos, esta solucin es de compromiso, porque con esto se modifican las
propiedades de los steres finales, inutilizndolos en parte o aumentando mucho el coste.
Del mismo modo que hay especies que tiene una proporcin elevada de insaturados (girasol
alto olico), tambin se deberan encontrar especies de baja proporcin de insaturaciones
para que no se presentasen estos problemas.
Dilucin del aceite
Actualmente no hay muchas soluciones para este problema. Se estn estudiando aceites
lubricantes especiales, aunque la dilucin del aceite viene relacionada con la formacin de
depsitos. La dilucin del aceite implica tener que cambiarlo ms a menudo con el coste
econmico que esto supone.
Rendimiento del motor
En cuanto a este apartado, es cierto que un motor funcionando con biodiesel no tiene el
mismo comportamiento que operando con un combustible convencional.
No debemos olvidar que el motor Diesel ha alcanzado un ajuste tan fino, que un cambio
mnimo en sus parmetros de funcionamiento (como puede ser el uso de otro combustible)
provoca el alejamiento de su punto ptimo de funcionamiento.
Por esto, es previsible que en unos aos se vuelva a alcanzar de nuevo el ptimo alcanzado
con los motores diesel convencionales, ya que como llegamos a concluir en el apartado
anterior se han realizado muchos avances en estos aos.
Aspectos econmicos
A pesar de todas las dificultades tcnicas que parece que se presentan, sino que adems hay
una serie de problemas econmicos que de forma directa o indirecta se
derivan de su empleo:
33
Tecnologa Energtica
Aspectos fiscales. Inicialmente, puede tener ventajas debido a la exencin de

impuestos. Posteriormente, los impuestos con los que se gravaran equipararan los
precios entre el biodiesel y el gasleo convencional.
El proceso de obtencin del metilster condiciona la oferta del producto a un coste
superior an en el caso de no haber gravado el biodiesel y s el gasoil.
Las dificultades derivadas de adecuar los canales de distribucin de los
nuevoscombustibles.
Una ligera estimacin de la cantidad de gasleo a sustituir hace evidente en el presente y en
el futuro inmediato la imposibilidad de conseguir el volumen necesario de aceites
vegetales, por lo que la combustin de estos derivados no parece ser una solucin a corto
plazo, pero puede tomarse como una alternativa ms.
6. Nuevas tecnologas en la produccin del Biodiesel

Dentro de la continua mejora de los procesos qumicos, se estn desarrollando nuevas
tecnologas desde varias posiciones con objeto de mejorar y optimizar el proceso de sntesis
de biodiesel. Puesto que el ncleo de la planta y el cuello de botella del proceso es el
reactor homogneo, muchos investigadores e instituciones estn trabajando en desarrollar
sistemas heterogneos para la sntesis de biodiesel, entre los que destacamos:
Intercambio inico con resinas, sulfonadas de tipo cido (U.S. Dept of Agriculture)
Biocatlisis, mediante el uso de enzimas inmovilizadas como las lipasas (Dr. L.
Gubiczam, Hungria)
Con zeolitas
Con catalizadores de circonio o titanio
Sin duda y sobre lo que ms se esta trabajando es en usar zeolitas como sistema cataltico
en reactores de lecho fijo, a travs de los cuales se introduce aceite y metanol.
Se utilizan zeolitas por su adecuado tamao de poro y fuerte carcter cido lo que propicia
los centros activos para que se lleve a cabo la reaccin de transesterificacin.
Se esta trabajando con pumitas, [4] una zeolita natural (phillipsita y chabacita) de origen
volcnico en las que hay importantes yacimientos en el archipilago Canario.
34
Tecnologa Energtica
Un tratamiento previo de esta zeolita con cidos (HCly AcNH 4), proporciona actividad
suficiente para obtener elevadas conversiones, superiores al 90 %.
Tambin hay diversos trabajos en los que se han obtenido resultados interesantes, utilizando
reactores de lecho fijo con aceites de colza con HZSM-5 en reactores de lecho fluidizado,
silicatos, H-mordenita, slice-almina, etc. se obtiene una mayor temperatura y menos
velocidad espacial, con lo que se puede obtener una mayor conversin en menos tiempo.
Cabe destacar el uso de Zeolitas Tipo Y comerciales en reactores de lecho fijo, en los que
recientemente se han obtenido interesantes resultados[5]. Operando a escala de laboratorio
con un reactor de lecho fijo con las siguientes caractersticas, recogidas en la Tabla 6.
Se han obtenido los mejores resultados con zeolitas Y530 a 466oC (t=12,35 min).
La siguiente fase de este proyecto ser estudiar la desactivacin del catalizador que puede
llegar a ser un problema, en un proceso a mayor escala.
Otra lnea de investigacin es la utilizacin de silicatos mesoporosos (MCM-41) con
distintos metales, parece ser que estos elementos tienen un potencial por descubrir y son
mucho ms estables que las zeolitas y tienen menos problemas de ensuciamiento
desactivacin
Concluyendo, en el campo de la investigacin de catalizadores para la sntesis de biodiesel,

aspecto crtico en el proceso aunan sus fuerzas la qumica y la ingeniera para tratar de
encontrar no solo el catalizador ms adecuado y que ms optimice los escasos recursos de
los que se disponen sino la mejora continua e integrada del propio proceso.
35
Tecnologa Energtica
7. Estado actual de la produccin de Biodiesel

Aunque desde comienzos de los aos 90, la produccin europea de biocombustibles, ha
experimentado un notable y constante incremento, la situacin en los diferentes Estados
Miembros vara enormemente. Slo seis pases (Francia, Austria, Alemania, Suecia, Italia y
Espaa) tienen una contribucin real al total de produccin de biocarburantes europeos.
El desarrollo de la produccin de biodiesel en la Unin Europea ha aumentado de manera
significativa, pasando de 55000 toneladas en 1992 a 700000 en el ao 2000. Francia es el
mayor productor con un 47% del mercado total, lo que supuso en el ao 2000 ms de
330.000 toneladas producidas en tierras de retirada. Alemania ocupa el segundo lugar con
246000 toneladas, seguida de Italia (78000 toneladas), Austria (27000 toneladas) y Blgica
(20000 toneladas).
En Espaa existen operativas dos plantas de produccin de biodiesel, Bionor
Transformacin con una capacidad de produccin anual de 20000 toneladas y Stocks del
Valles con 6000 toneladas/ao, ambas a partir de aceites vegetales usados. Existen otras
plantas en fase de ejecucin como Bionet Europa en Reus (50000 toneladas), Biodiesel
Caparroso en Navarra (35000 toneladas), Biocarburants de Catalunya (100000 toneladas), y
la primera planta de produccin de biodiesel con tecnologa nacional en Alcal de Henares,
Madrid (5000 toneladas).
En la Figura 11 se muestra la localizacin de las plantas de produccin de biodiesel, en
funcionamiento y en ejecucin, en Espaa.
36
Tecnologa Energtica
Hasta el ao 2000 Francia era el mayor productor de bioetanol de la Unin Europea con
91000 toneladas, pero desde el ao 2002, con la entrada en funcionamiento de Bioetanol
Galicia, Espaa lidera la produccin de etanol en Europa con una produccin anual total de
180000 toneladas. Desde el ao 2001, en el que entr en funcionamiento una destilera con
una capacidad de produccin de 40.000 toneladas/ao, Suecia es el tercer pas productor
europeo de etanol.
En la actualidad, en Espaa, existen dos plantas de produccin de etanol, Ecocarburantes
Espaoles y Bioetanol Galicia con una capacidad de produccin de 80000 y 100000
toneladas/ao, respectivamente. Junto a estas instalaciones que ya estn operando, existe
otra en ejecucin, Biocarburantes de Castilla y Len, en Babilafuente (Salamanca), con una
capacidad de produccin anual de 160000 toneladas. Esta instalacin tiene la particularidad
de que ser la primera instalacin industrial que utilizar como materia prima para la
produccin de etanol, no slo el grano de cereal (que supondr el 95% de la produccin
total) sino tambin la paja.
37
Tecnologa Energtica
Puede afirmarse, a la vista de los datos anteriores, que el sector de los biocombustibles en la
Unin Europea y en Espaa, est experimentando una verdadera expansin, que se sustenta
en el recientemente aprobado marco normativo (Directiva 2003/30/CE del Parlamento
Europeo y del Consejo de 8 de mayo de 2003) que proporciona un marco jurdico estable a
las empresas que estn invirtiendo en la produccin de biocombustibles. La transposicin
de sus objetivos energticos (5,75% de comercializacin de biocarburantes en el ao 2010)
al mbito espaol podra suponer la elevacin del objetivo energtico nacional en el rea de
biocarburantes, hasta un nivel prximo a 2000000 tep/ao, desde los 500.000 tep/ao que
marc el Plan de Fomento de las Energas Renovables.
La Directiva 2003/30/CE, junto a otra que permitir exonerar de impuestos especiales a este
tipo de biocarburantes abre la puerta al desarrollo de estos productos y permitir que la
Unin Europea cree un mercado de biocarburantes competitivo. En Espaa, los
biocarburantes gozan de una exencin total sobre impuestos especiales desde el pasado 1 de
enero, conforme dispone la Ley 53/2002 de 30 de diciembre de 2002. Dicho impuesto es
modulable, en funcin de la evolucin comparativa de los costes de produccin de los
productos petrolferos y los biocarburantes (fuente:www.agroinformacion.es).
8. Conclusiones
Como corolario a este trabajo, podemos exponer las siguientes conclusiones y reflexiones:
Tomar conciencia de la problemtica que se nos viene encima, no solo por la escasez de
combustibles sino la imposibilidad fsica de mantener el consumo de recursos que ao tras
ao se incrementa de forma continuada.
Apostar por las fuentes de energa renovables, pero econmicamente factibles como son los
biocombustibles. Dado que el sector que consume la mayora de los productos derivados
del petrleo es el sector del transporte, es una buena orientacin el dedicar recursos a
investigar y aplicar los biocombustibles a este sector, principalmente al automvil.
Considerar las tecnologas existentes y potencial aplicacin de esta al sector, como la
progresiva reconversin de los vehculos de motor Diesel para el adecuado funcionamiento
de estos con Biodiesel o directamente fabricarlos con la posibilidad de que acepten
cualquier combustible, como el motor Elsbett.
38
Tecnologa Energtica
El proceso de sntesis de biodiesel, requiere un control de especificaciones exhaustivo para

evitar desviar los motores actuales del ptimo tcnico en que encuentran, para esto se
desarrollan nuevos mtodos para hacer competitivo el biodiesel con los combustibles
convencionales.
Aunque todo este trabajo se ha centrado en el biodiesel, no hemos de olvidarnos de otras
fuentes potenciales y que podran competir muy seriamente con el biodiesel, por su mayor
abundancia y tecnologa desarrollada hasta el momento. Estamos hablando del etanol y el
metanol como combustibles viables y probados en diversas circunstancias.
El etanol puede obtenerse en grandes cantidades a partir de azcares, extrados de cultivos
con un porcentaje considerable de estos. El etanol obtenido de esta forma y utilizado como
combustible directamente o para fabricar etilsteres se considera tambin una fuente
renovable.
Tambin no podemos dejar de hablar de los biocombustibles gaseosos, fundamentalmente
gas de agua o biogas. Ambos son fuentes potenciales de productos de mayor valor aadido,
puesto que el gas de agua contiene una cantidad importante de CO y H 2, obtenindose a
partir de carbones vegetales.
El metano lleva detrs toda una rama de la petroqumica en la que la principal reaccin es
la del gas de sntesis, dando con esta reaccin todo un abanico de productos, entre los que
cabe destacar el metanol y el DME [2]. Estos productos podran combinarse con el propio
biodiesel o utilizarse solos, para abrir el mercado de los biocombustibles a los motores
Otto, que conforman un elevado porcentaje del parque automovilstico.
9. Bioetanol.
La biomasa la vamos a tratar y obtendremos el bioetanol. La Biomasa se puede definir de
varias maneras:
1. Materia total de los seres que viven en un lugar determinado, expresado
en
peso de unidad por unidad de rea o de volumen.

2. Materia orgnica originada en un proceso biolgico, espontneo o provocado,
utilizable como fuente de energa. Un proceso puede ser la fotosntesis.
39
Tecnologa Energtica
De esta Biomasa nosotros vamos a obtener un biocombustible que ser lquido. Este
biocombustible, para poder obtener energa hay que quemarlo y en este proceso se emite
CO2 a la atmsfera, pero hay que tener en cuenta que la cantidad de este gas que absorbe la
especie vegetal a lo largo de su vida por el proceso de fotosntesis, es superior al que ms
tarde se emite en la combustin, manteniendo la concentracin de CO2 constante.
Una de las formas de evitar la contaminacin relacionada con la energa es la de usar
fuentes de energa alternativa en vez de las convencionales. Pero otra forma que en nuestra
opinin es ms importante, es la reduccin del consumo de energa.
El etanol es un alcohol que puede producirse por fermentacin de productos azucarados.
Concretamente, el proceso de produccin del bioetanol es muy similar a la fermentacin de
bebidas alcohlicas como la cerveza o el vino entre otras.
El bioetanol se produce a partir de materiales con biomasa celulsica, abarcando este
trmino toda la materia orgnica de origen vegetal, incluyendo tambin los materiales
procedentes de su transformacin natural o artificial.
10. Tipo de Proceso: Fermentacin

El proceso qumico de produccin de bioetanol se basa simplemente en una fermentacin,
que es un cambio qumico en las sustancias de naturaleza orgnica llevado a cabo por la
accin de enzimas. Lo que ocurre en una fermentacin es que las sustancias orgnicas
complejas se transforman en otras simples.
El tipo de fermentacin ms importante es la fermentacin alcohlica, en la que los
azcares simples como por ejemplo la glucosa se convierte en alcohol etlico y dixido de
carbono.
Ejemplos de fermentaciones alcohlicas pueden ser la elaboracin de bebidas alcohlicas
como cerveza, vino, whisky, y tambin se estn produciendo actualmente a escala
comercial mediante distintas fermentaciones, productos como la glicerina, propanona,
butanol o cido butrico.
40
Tecnologa Energtica
La fermentacin alcohlica es llevada a cabo mayoritariamente por levaduras, ya que una

de las caractersticas ms conocida de las levaduras es su capacidad para fermentar los
azcares para la produccin de etanol. Las levaduras se han utilizado a lo largo de la
historia para fermentar azcares del arroz, del trigo, cebada y del maz para producir
bebidas alcohlicas y tambin en la industria panadera.
La mayora de las levaduras que se cultivan son del gnero Saccharomyces. Concretamente
la especie Saccharomyces cerevisiae es una de las ms utilizadas ya que participa en
muchas de las fermentacines que hemos mencionado.
La diferencia es que cuando se termina de utilizar un lote de levadura destinado a la
fabricacin de pan, a usos mdicos o a la fabricacin de alimentos, el medio de cultivo en el
que han crecido las levaduras se desecha.
Sin embargo, en la elaboracin de bebidas alcohlicas y alcoholes industriales, el medio de
cultivo es el producto final y en este caso son las propias levaduras las que se desechan o se
pueden utilizar como pienso o alimento de animales.
11. Microorganismos de Interes

Como ya hemos dicho, Saccharomyces cerevisiae es la ms utilizada para la fermentacin
de azcares a etanol ya que fermenta eficientemente los azcares de seis carbonos a etanol.
Pero la planta adems de hexosas como la glucosa, tambin tiene pentosas como la xilosa.
Estos azcares de cinco carbonos esta levadura no los puede utilizar como fuente de
carbono.
Esto se traduce en una disminucin del rendimiento del proceso ya que una parte de los
azcares presentes en la biomasa lignocelulsica no puede transformarse en etanol.
Adems, si quisiramos las pentosas haba que utilizar microorganismos separados para
fermentar las pentosas y las hexosas y esto requerira dos tanques de fermentacin distintos,
aumentando el coste del proceso.
41
Tecnologa Energtica
Para evitar todo esto e intentando que el proceso de produccin de bioetanol sea ms
rentable, se han hecho muchos estudios para mejorar el rendimiento de Saccharomyces
cerevisiae.
Algunos se han basado en modificar el metabolismo de la levadura introducindole genes
de otra levadura distinta que utiliza de forma natural las pentosas como fuente de carbono
para que convierta la xilosa a etanol.
Como el inters mundial en la utilizacin del bioetanol como fuente de energa renovable
aumenta cada vez ms, se han estimulado estudios de coste y eficacia de los procesos
industriales para la produccin de bioetanol. Se han hecho investigaciones para obtener
organismos fermentantes eficientes, substratos baratos de fermentacin y condiciones
ambientales ptimas para que la fermentacin ocurra.
Se ha descubierto que hay una bacteria llamada Zymomonas mobilis que tiene ventajas
sobre Saccharomyces cerevisiae en cuanto a productividad y tolerancia a etanol que sern
explicadas posteriormente cuando se explique el proceso.
Sin embargo, la bacteria Zymomonas mobilis tambin tiene el problema de que no fermenta
los azcares de cinco azcares.
Los estudios que se han hecho son parecidos a los de Saccharomyces cerevisiae. Se ha
probado en modificar el metabolismo de Zymomonas mobilis introducindole los genes
necesarios para que pueda utilizar las pentosas.
A parte de este tipo de estudios, se esta haciendo un estudio que pretende demostrar la
viabilidad tcnica de la produccin de bioetanol a partir del residuo generado en la
extraccin del aceite de oliva.
Resumiendo, ste es solo un ejemplo ms de que cada vez se estn realizando ms estudios
e investigaciones para mejorar el proceso de produccin de bioetanol, para mejorar la
eficiencia de los microorganismos utilizados en el proceso o para que se puedan utilizar
desechos o residuos que actualmente no tienen mucho uso.
42
Tecnologa Energtica
12.Proceso de Produccin del Etanol

En la era posterior a la segunda guerra mundial, los productos derivados del petrleo tenan
bajos precios y no se prest atencin a los estudios sobre la produccin microbiana de
materiales orgnicos a partir de productos vegetales. El cambio y la preocupacin vienen a
partir de 1970 debido a la escasez del petrleo y el gas natural.
Para que un proceso tenga xito, debe ser rentable y esto es lo que determinar su
viabilidad. Para ello, se deben conseguir una serie de requisitos:
Bajo coste del transporte de las materias primas
Bajo coste de la conversin de polmeros a mono y disacridos utilizables
Uso de cultivos mixtos para catabolizar diferentes substratos y convertirlos en
metabolitos deseados
Utilizacin de procesos anaerobios debido a la elevada demanda de energa de la
aireacin
Uso de cepas termfilas para ahorrar costes en enfriamiento, conseguir velocidades
de conversin ms altas y reducir la contaminacin
El proceso debe ser adaptable al cultivo continuo
Bajo coste de la recuperacin y concentracin
La produccin de etanol siempre ha tenido como objetivo el consumo humano y la
obtencin de bebidas alcohlicas concentradas mediante destilacin. Su uso como materia
prima qumica se inicia a principios de la microbiologa industrial, pero su obtencin se
lleva a cabo mediante la hidratacin cataltica del etileno. No es hasta hace pocos aos
cuando la atencin ha vuelto de nuevo a la produccin por fermentacin del etanol para
fines qumicos y como combustible.
Entre los pases en los que se estn llevando a cabo estudios intensivos sobre la produccin
de etanol a partir de carbohidratos como la sacarosa y el almidn, se debe destacar Brasil
dado que tiene el clima y terreno adecuados para la produccin a gran escala de azcar de
caa. Sin embargo, la eficiencia del rendimiento de energa (relacin de demanda de
43
Tecnologa Energtica
energa y energa producida) vara segn el material de partida. Esta relacin es la

siguiente:
* Remolacha: 86%
* Tapioca: 50%
* Patatas: 59%
* Azcar de caa: 66%
* Maz: 25%
12.1 BIOSINTESIS DEL ETANOL

Para la produccin de etanol se han utilizado tanto bacterias como levaduras. Entre estas
ltimas tenemos la Kluyveromyces fragilis, pero la ms estudiada y utilizada sin duda es
Saccharomyces cerevisiae. En condiciones aerbicas y en altas concentraciones de glucosa
Saccharomyces cerevisiae crece bien pero produce poco, en condiciones anaerobias por el
contrario el crecimiento es lento.
El esquema general del proceso sera el siguiente:
GLUCOSA
Gluclisis
PIRUVATO
Piruvato descarboxilasa. Mg2+. Pirofosfato de
tiamina
ACETALDEHIDO + CO2
Alcohol deshidrogenasa.NADH2
ETANOL
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Tecnologa Energtica
El piruvato que se produce durante el catabolismo es transformado a acetaldehdo y

carbono dixido por la piruvato descarboxilasa. Finalmente el acetaldehdo es reducido por
la alcohol deshidrogenasa para dar etanol.
En el grupo de las bacterias, la Zymomonas mobilis se ha convertido en objeto creciente de
estudio en estos aos debido a su conjunto de ventajas potenciales:
Tolerancia osmtica a concentraciones superiores de azcar con un mximo de
400g/l. Mientras que en el caso de las levaduras, el lmite de azcar es de 1g/l.
Tolerancia relativamente mayor al etanol con un mximo de 130g/l. El etanol es
inhibitorio a altas concentraciones y la tolerancia al alcohol de levaduras y bacterias
es crtica para obtener rendimientos altos. A medida que aumenta la concentracin
de etanol, la velocidad de crecimiento disminuye hasta que se inhibe completamente
la propia biosntesis del etanol. Sin embargo, la levadura es ms sensible al etanol
producido endgenamente que al que se aade del exterior al sistema de
fermentacin.
Mayor velocidad de crecimiento. Los datos a escala laboratorio son los siguientes:
o 0.27 micras para Zymomonas mobilis
o 0.13 micras para la levadura
El metabolismo anaerobio de los carbohidratos se lleva acabo a travs de la va de
Entner Doudoroff en la que se produce solo un mol de ATP por mol de glucosa
utilizada. Esto se traduce en una reduccin de la cantidad de glucosa que se
convierte en biomasa en lugar de etanol.
45
Tecnologa Energtica
SISTEMAS DE FERMENTACIN UTILIZADOS

Sistema discontinuo:
Se inician aerbicamente para obtener la mxima biomasa, ya que si las condiciones
anaerobias comienzan demasiado pronto la densidad de poblacin no ser
suficientemente alta para obtener una buena velocidad de conversin.
Sistema continuo:
El crecimiento ptimo de levaduras y produccin de etanol se llevan a cabo con
limitacin de azcar de 1 g/l y en un ambiente microaerbico de 0.2-5 mg O2/g materia
seca y h.
ETAPAS DEL PROCESO DE PRODUCCION DE ETANOL

El proceso consta de tres etapas, cada una de las cuales debe ser optimizada:
1. Preparacin de la solucin de nutrientes
2. Fermentacin
3. Balance de energa
1 - PREPARACION DE LA SOLUCION DE NUTRIENTES

Se utilizan tres tipos de substratos:
Races que contienen almidn, tubrculos o granos:
En cuanto al almidn de races, la planta tropical ms importante es Maniot esculenta, de la
que se obtiene harina de yuca, mandioca o de tapioca. Debido a que Saccharomyces
cerevisiae no tiene amilasas, el almidn debe ser hidrolizado. Las races primero se muelen,
se exprimen y se desecan. El almidn se licua por ebullicin a presin y luego se hidroliza
encimticamente.
46
Tecnologa Energtica
El grano que contiene almidn puede ser arroz, maz, mijo y patatas entre otros. El grano
puede ser utilizado entero o como en el caso del maz triturado, el cual se empapa durante
varias horas a 40-50 C, luego se tritura y se licua.
En plantas modernas se utilizan procesos continuos de licuefaccin y sacarificacin en los
que primero se realiza una inyeccin de vapor (durante 3 minutos a 150C) y luego un
vaco para refrigerar. Durante el proceso se aaden alfa amilasas:
o Antes del calentamiento para reducir la viscosidad que se produce despus del
proceso de remojo.
o Despus del calentamiento y del enfriamiento para la produccin de glucosa
(tambin se le aaden glucoamilasas).
Melazas, jugo de caa de azcar o de la remolacha
Las melazas son un subproducto de la cristalizacin del azcar. Sin embargo tiene mejor
utilidad como alimento animal o en otras fermentaciones.
Las melazas se obtienen de la remolacha calentando en agua rodajas de la misma.
En el caso de la caa de azcar, el jugo se libera utilizando prensas. El residuo del prensado
de los tallos de la caa se llama Bagazo, el 80% del cual puede ser quemado como fuente
de energa en el proceso de destilacin y el 20% restante puede ser fermentado despus de
la hidrlisis qumica.
Madera o residuos desechables del procesamiento de la misma
La madera no ha sido utilizada todava en la produccin comercial de etanol pero tiene una
gran importancia debido a la gran cantidad de residuos de madera disponibles.
Durante la produccin de papel a partir de conferas, se obtiene el lquido sulftico residual
que contiene hexosas fermentables. Sin embargo, este lquido cuando proviene de rboles
de hoja caduca, no puede ser utilizado para procesos comerciales debido a la gran cantidad
de azcar en forma de pentosas.
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Tecnologa Energtica
2. FERMENTACIN
En la investigacin de laboratorio con microorganismos pueden utilizarse productos
qumicos puros para la obtencin de medios de cultivo. Pero en las fermentaciones
industriales se utilizan frecuentemente, por motivos econmicos, substratos muy complejos.
La consecuencia de esto para el desarrollo de las cepas y el control de la fermentacin son
los siguientes:
Es obligatorio un medio de cultivo ptimamente equilibrado para conseguir la
mxima produccin.
La composicin de los medios de cultivo debe ser constantemente adaptada al
proceso de fermentacin.
En las fermentaciones de prueba en el laboratorio, debe examinarse tanto el
rendimiento del producto como la recuperacin del mismo.
Si la represin catablica o la represin por fosfato no pueden ser eliminadas por
optimizacin de los nutrientes del medio o por manejo adecuado de la fermentacin,
deben utilizarse como cepas de produccin mutantes desreglados.
3. BALANCE DE ENERGA
Puesto que el etanol se produce como fuente de energa, el balance de energa del proceso
total determina su viabilidad econmica. La etapa de recuperacin del producto, la
destilacin del etanol, es la que exige mayor energa de todo el proceso. Por ello, las
mejoras en el proceso de destilacin tendrn mayor influencia en el xito del proceso total
que las mejoras en la propia fermentacin. Si el rendimiento de energa del etanol
producido se relaciona con el aporte total de energa de las distintas etapas del proceso,
existe un balance aproximado o una prdida neta de energa. Esto demuestra la importancia
de optimizar al mximo todas las etapa del proceso.
48
Tecnologa Energtica
13. Importancia del Bioetanol

Podra decirse que hoy en da el concepto de bioetanol nos suena a tecnologa complicada,
algo terico aun alejado de la prctica real. Sin duda nos equivocamos. Hoy en da el etanol
se utiliza como aditivo en nuestras gasolinas, est presente por tanto en todos los sitios ,
todos los das.
El origen del etanol como combustible parte de muy lejos, de los orgenes de los actuales
coches y su implantacin inicial parte desde los Estados Unidos. Cuando Henry Ford hizo
su primer diseo de su automvil modelo T en 1908, esperaba que el combustible de mayor
uso fuera el etanol, fabricado a partir de fuentes renovables. De 1920 a 1924, la Standard
Oil Company comercializ un 25% de etanol en la gasolina vendida en el rea de Baltimore
pero los altos precios del maz, combinados con dificultades en el almacenamiento y
transporte, hicieron concluir el proyecto. A finales de la dcada de 1920 y durante los 30 se
hicieron subsecuentes esfuerzos para reavivar un programa de combustible con etanol,
basado en legislacin federal y estatal, particularmente en el Cinturn Maicero de los
Estados Unidos, pero sin xito.
Entonces, Henry Ford y varios expertos unieron fuerzas para promover el uso del etanol; se
construy una planta de fermentacin en Atchison, Kansas, para fabricar 38.000 litros
diarios de etanol, especficamente para combustible de motores. Durante los 30, ms de
2.000 estaciones de servicio en el Medio Oeste vendieron este etanol hecho de maz y que
llamaron gasohol. Los bajos precios del petrleo llevaron al cierre de la planta de
produccin de etanol en los 40, llevndose consigo el negocio de los granjeros americanos;
el gasohol fue reemplazado por el petrleo.
Hoy en da la situacin podra decirse que se mantiene. Sin embargo los actuales problemas
ambientales y la sobreexplotacin petrolfera, ponen de manifiesto la necesidad de buscar
combustibles ms ecolgicos y de produccin natural. Es decir, volvemos un poco al
principio y de nuevo cobra una gran importancia el etanol, que junto con el biodiesel son
los biocombustibles mas utilizados y desarrollados. En concreto el etanol es el
ms
ampliamente utilizado hoy en da en los Estados Unidos. Ms de 1.500 millones de galones
49
Tecnologa Energtica
(5.670 millones de litros aproximadamente) se agregan anualmente a la gasolina para

mejorar el rendimiento de los vehculos y reducir la polucin atmosfrica.. Cuando este
etanol es fabricado a partir de materiales con biomasa celulsica en lugar de los forrajes
tradicionales (cultivos ricos en almidones) tenemos bioetanol.
El bioetanol se utiliza en vehculos como sustitutivo de la gasolina, bien como nico
combustible o en mezclas que, por razones de miscibilidad entre ambos productos, no
deben sobrepasar el 5-10% en volumen de etanol en climas fros y templados, pudiendo
llegar a un 20% en zonas ms clidas. El empleo del etanol como nico combustible debe
realizarse en motores especficamente diseados para el biocombustible. Sin embargo, el
uso de mezclas no requiere cambios significativos en los vehculos, si bien, en estos casos
el alcohol debe ser deshidratado a fin de eliminar los efectos indeseables sobre la mezcla
producidos por el agua.
Por tanto vemos que el bioetanol es una apuesta fuerte para el futuro de los combustibles.
Sin embargo podemos ir mucho ms lejos con la cuestin para ver que se puede considerar
claramente un tema econmico, cientfico, medio ambiental y social, es decir una primera
plana en el conocimiento actual.
Economa: La industria petrolera que econmicamente resulta una de las mayores
potencias mundiales se ve intimidad por las nuevas opciones aparentemente viables que
ofrece el biocarburantes, aunque no por ello deja de mirarlo con ojos escpticos. Si la
investigacin sigue adelante con buenos resultados, las posibilidades econmicas de futuro
del bioetanol son enormes. Tambin pueden ser utilizados para la produccin de
electricidad, trmica y de fro.
Cientfico: Es a la ciencia, en concreto a la microbiologa, a quien se debe el avance y
estudio de la materia. Las nuevas lneas de investigacin nos aportan nuevos derivados del
propio bioetanol o procesos perfeccionados para la produccin del mismo.
Medio ambiental: Los automviles son una de las principales fuentes de contaminacin.
Los ecocarburantes podran dar un respiro de aire limpio a las ciudades.
50
Tecnologa Energtica
Social: La industria de los biocarburantes ofrece salidas a productos agrcolas que haban
quedando estancados, podra favorecer especialmente a pases en vas de desarrollo de la
zona ecuatorial, donde el clima favorece especialmente los cultivos, crear nuevos puestos
de trabajo y industrializar zonas eminentemente agrcolas.
Adems, con la fabricacin del biocarburante se corta la dependencia con pases
productores de petrleo que varan el precio del crudo en funcin del estado del mercado
mundial.
14. El bioetanol en Espaa

A. Situacin:
Los biocarburantes han dejado de ser tema de futuro para convertirse en realidad. Bien es
cierto que todava a pequea escala, pero nuestros coches llevan ya una pequea cantidad
de bioetanol (4-5% de la mezcla). Se produce en la planta de bioetanol de Cartagena, que
tiene una capacidad de 80.000 toneladas anuales (50.000 toneladas equivalentes de petrleo
al ao, Tep). En breve tiempo tambin habr biodiesel en el mercado.
La evolucin de las fuentes de energa renovables pasa primero por las directrices recogidas
en el Libro Blanco de las Energas Renovables de la Comisin de la Unin Europea, el
gobierno espaol introdujo en la Ley del Sector Elctrico (Ley 54/1997 de 27 de
noviembre) el compromiso de cubrir en el 2010 el 12% del consumo en energa primaria
con fuentes de energa renovable.
Para alcanzar este objetivo en la reunin del Consejo de Ministros del 31 de Diciembre de
1999, se aprob el Plan de Fomento de las Energas Renovables en el que se plasman una
serie de propuestas concretas. El objetivo es alcanzar 16.639 Mtep de energa primaria de
fuentes de energa renovable en el ao 2010 lo que supone un aumento de 9.526 Mtep
comparado con el consumo de energa renovable en 1998. El 744% (7.086 Mtep) de este
incremento sera aportado por la biomasa
51
Tecnologa Energtica
En concreto, refirindonos a los biocarburantes, los objetivos son que en el ao 2010, el

1,8% del total de los carburantes en Espaa sean bio, lo que equivale a incrementar el
objetivo de produccin a 500.000 Tep para ese ao (aproximadamente el 1,8% del consumo
de carburantes en carretera). Por su parte, la Propuesta de Directiva para la promocin del
uso de los biocombustibles para el transporte, presentada por la Comisin Europea en abril
pasado, plantea objetivos an ms ambiciosos: del 2% en el ao 2005 y del 5,75% en el ao
2010 en el conjunto de la UE.
Expectativas de Futuro:
De acuerdo con Isabel Monreal, directora del Instituto de Ahorro y Diversificacin de
Energa (IDAE), los proyectos actualmente en marcha en Espaa indican que el objetivo
fijado por el plan de Fomento puede cumplirse. Este mismo ao entra en funcionamiento
otra planta de bioetanol en La Corua (Curtis), tambin de Abengoa, con una capacidad de
produccin de 80.000 toneladas al ao, y dentro poco se sumar otra en Babilafuente
(Salamanca), que producir 175.000 toneladas al ao. En cuanto al biodiesel, entre los
proyectos en marcha destacan las dos plantas que se construyen en Catalua, y otras
instalaciones en Mallorca, Madrid y Navarra.
Espaa adems rene condiciones que le permitiran producir buena parte del etanol que
necesitar la UE. La demanda de etanol en la UE ser de unos 2,5 millones de toneladas,
equivalentes a unos 30 millones de Hl, que pueden ser suministrados por la agricultura,
bien eliminando excedentes derivados de la produccin vincola (2,2 millones de Hl de
alcohol en la UE) o producindolos a partir de remolacha y cereales. Obviamente, todo el
alcohol de uso industrial no puede ir a la fabricacin de biocarburantes, pero si podemos
estimar que la diferencia entre la produccin mnima (551.000 m) y la media (1.187.600
m) puede destinarse a biocarburantes; es decir 636.600 Hl
Podemos tener tambin en cuenta que del 50% de las melazas de la remolacha, se pueden
obtener unos 838.875 Hl. Con relacin a los cereales, la Poltica Agraria Comn (PAC)
permite que las tierras dedicadas a barbechos tradicionales (obligatorios y voluntarios) se
cultiven para producciones no alimentarias, es decir, se pueden destinar a la produccin de
52
Tecnologa Energtica
cereales para obtener etanol para biocarburantes. As, segn los datos las perspectivas para
Espaa son muy alentadoras, pues de los 28 millones de Hl que necesita la UE, Espaa
podra proporcionar 15 millones de Hl.
Obstculos a superar
Sin embargo, para que esas hiptesis se convierta en realidad quedan por superar unos
cuantos obstculos.
Uno de ellos, est ligado al abastecimiento de materias primas. En cuanto a la agricultura,
muchos expertos consideran que la PAC no contempla la agricultura energtica con la
suficiente apuesta de futuro.
An ms relevante es el asunto de los costes de produccin de los biocombustibles, hoy
por hoy un 50-80% mayor que el de los carburantes convencionales.
En opinin de
muchos expertos la principal barrera para el despegue de los biocarburantes es su

"sobrecoste", por ejemplo un litro de bioetanol en Espaa cuesta medio euro, de los que
0,34 corresponden a la materia prima, 0,13 a la transformacin y el resto a la distribucin.
En Estados Unidos, el precio asciende a 0,34 euros, "aunque en Espaa est previsto llegar
a los 0,42 euros por litro de bioetanol. Para que alcanzaran un precio competitivo en el
mercado sera necesario que el precio del barril del petrleo -alrededor de 25 dlares- se
elevara hasta los setenta dlares.
Debido a esto, hay que considerar que el desarrollo tecnolgico es la clave para superar esa
barrera. El desarrollo tecnolgico debe jugar un papel prioritario y supone un reto para
todos los agentes de la cadena de la I+D: universidades, centros de investigacin,
empresas, etc. La consecucin de los objetivos depende en buena medida de que se
alcancen en las tres reas involucradas (agricultura, procesos de transformacin y motores)
buenos resultados, que hagan competitivos a los carburantes.
Por esta razn, y para promover el desarrollo y uso de estas gasolinas alternativas, la UE
propone reducir la fiscalidad de los biocarburantes, incluso la exencin fiscal total.
53
Tecnologa Energtica
Por otro lado las reticencias de muchas compaas petroleras, que perciben el desarrollo de
los biocarburantes como una amenaza, son un obstculo aadido a los ya citados. Europia,
patronal que engloba a las compaas petroleras europeas, cree que la utilizacin de
biocombustibles no debe ser obligatoria. Tambin opina que los objetivos propuestos por la
Comisin Europea son demasiado altos; y que es preferible usar la biomasa para la
generacin energtica. Repsol YPF, que est teniendo una participacin activa en los
proyectos de bioetanol desarrollados en Espaa, ve, por el contrario, el desarrollo de los
biocarburantes como una oportunidad de negocio. Estn de acuerdo con Europia en que no
se obligatorio el consumo de biocarburantes, pero creen que hay que crear un marco fiscal
favorable que permita su desarrollo, dejar actuar a las fuerzas del mercado y promocionar
todos los biocombustibles.
Otros aspectos que relentizan el desarrollo de los biocarburantes estn relacionados con sus
caractersticas. Por ejemplo, cuando el bioetanol se mezcla con la gasolina aumenta la
volatilidad de sta, y como tiene gran avidez por el agua exige circuitos muy secos.
Adems, resulta incompatible con algunos materiales. No obstante, el desarrollo
tecnolgico alcanzando permite resolver estos problemas. De hecho, como seala Jess
Casanova, catedrtico de Mquinas y Motores Trmicos (ETSI Industriales), haciendo las
modificaciones oportunas, en el automvil podramos echar prcticamente cualquier
carburante. Ahora bien, el propio Casanova, subraya que de lo que se trata es de reducir las
nocivas emisiones de CO2, y para ello slo hay dos caminos: vehculos movidos por
hidrgeno y biocarburantes.
B. Fbricas, empresas y proyectos:

Hablar del bioetanol en Espaa supone imprescindiblemente referirnos a Abengoa.
Fundada en Sevilla en 1941 es una empresa industrial y de tecnologa que aporta
soluciones para el Desarrollo Sostenible, la Sociedad de la Informacin y el Conocimiento
y la Creacin de Infraestructuras. Se encuentra presente en 38 pases y ha pasado a figurar
54
Tecnologa Energtica
como primera productora de bioetanol en Europa, y en Estados Unidos una potencia en el

producto junto con otras empresas.
En el campo del bioetanol, Abengoa est desarrollndose en dos mercados

fundamentalmente:
Estados Unidos:
High Plains es el quinto productor de bioetanol en EE.UU., con una capacidad total de 325
millones de litros repartida en tres plantas: York (Nebraska), Colwich (Kansas) y Portales
(Nuevo Mxico). La adquisicin de High Plains por parte de Abengoa supone la entrada en
un mercado, el norteamericano, que tiene una regulacin que favorece el uso de
biocombustibles debido a la combinacin de una exencin del impuesto de hidrocarburos,
establecida a largo plazo, y al requerimiento de utilizar aditivos oxigenados en zonas
urbanas en las que la alternativa mediante MTBE est en fase de prohibicin (el primer
Estado ser California, que ha fijado la prohibicin del MTBE el 1 de enero de 2003).
Espaa:
La actividad de Bioenerga cuenta actualmente con una capacidad de produccin de 100
millones de litros en la planta de Ecocarburantes Espaoles, S.A., en Cartagena, a la que
hay que aadir la de la planta en construccin de Bioetanol Galicia, S.A., en Teixeiro, con
126 millones de litros adicionales, y que entrar en funcionamiento en el segundo semestre
del 2002. Abengoa ha obtenido, adems, la concesin de la exencin del impuesto de
hidrocarburos para el etanol producido en una tercera planta de 200 millones de litros, en
Babilafuente (Salamanca), y que ser explotada por Biocarburantes de Castilla y Len,
S.A., sociedad constituida al 50% entre Abengoa y Ebro Puleva, SA.
Podemos ver un poco ms de cerca las nuevas plantas de produccin de bioetanol que
aparecen en Espaa:
55
Tecnologa Energtica
Planta Gallega (Teixeiro):

Esta planta es una iniciativa de Bioetanol Galicia, filial de la compaa Abengoa, y ya est a
punto de ponerse en marcha. Se localiza en Teixeiro. La estacin de bioetanol tendr una
superficie de 1.813 metros cuadrados. Incluye un descargadero de vagones y camiones
cisterna, bombas, tuberas, un sistema de operacin y control, el ramal del ferrocarril y el
sistema de seguridad.
La compaa espera producir unos 126 millones de toneladas anuales de etanol eshidratado,
del 99,9 por ciento de riqueza en volumen. La empresa utilizar como materia prima para
su
elaboracin
cereales
como
la
cebada,
el
trigo
el
maz.
Este producto se emplear en la refinera para elevar el ndice de octano de las gasolinas
sustituyendo al plomo tetratilo.
As el puerto de A Corua se convertir en punto de referencia del bioetanol para Espaa. A
sus muelles llegarn ms de 150.000 toneladas anuales de cereales necesarias para la
elaboracin del producto. Adems, el aditivo llegar en convoyes de ocho vagones al
cargadero que se est construyendo. Desde este complejo se extender una tubera que
comunicar con la terminal que Repsol Petrleo tiene en el muelle de San Diego. De los
tanques de almacenamiento se enviar, va oleoducto o camin, a la refinera de A Corua.
Desde los depsitos del puerto tambin se cargarn los buques que transportarn la
mercanca a otros muelles espaoles.
As, ya tenemos una salida martima directa para el bioetanol Espaol
Planta de Salamanca (Babilafuente):
56
Tecnologa Energtica
Ebro Puleva ha creado una sociedad al 50 por ciento con Abengoa denominada
Biocarburantes de Castilla y Len. Con ello. El primer proyecto se ha concretado en la
construccin de una planta de biocarburantes en Babilafuente (Salamanca), en el que est
previsto realizar una inversin de unos 25.000 millones de pesetas (unos 150 millones de
euros).
La planta producir unos 200 millones de litros de etanol al ao, obtenido por la
fermentacin a partir de cereal, unas 300.000 Tm\ao entre trigo, cebada y remolacha de la
zona. Tambin se utilizar biomasa en forma de residuos agrcolas y forestales, unos
435.000 Tm\ao El destino de este bioetanol ser en principio su utilizacin como aditivo
para combustibles en un 5% como permite nuestra legislacin.
De los 200l de etanol que producir anualmente, 100 millones provienen de la fermentacin
del cereal y otros 100 de la biomasa. Por otro lado tambin se producir DGS (granos
destilados y solubles) como complemento de alto contenido proteico destinado a la
alimentacin animal y unas 156.000 Tm/ao de CO2 destinado a la industria de bebidas
carbonatadas.
Este proyecto dar nueva vitalidad a la zona de influencia donde se encuentra la fbrica ya
que se crearan 103 puestos de trabajo directos, 700 en indirectos y en el campo unos 2.400.
Supondr adems un incremento de la actividad agrcola y forestal de unas 100.000 Ha, una
reduccin de la dependencia energtica exterior de una 120.000 TEP/ao y el claro fomento
de la actividad industrial en una zona bsicamente agrcola y con problemas de desarrollo.
En lo que al medio ambiente se refiere tambin se ver beneficiado con una disminucin de
las emisiones netas de CO2 de 230.000 Tm/ao, una reduccin de monxido de carbono,
hidrocarburos inquemados, azufre y benceno. Los montes experimentarn una reduccin de
la erosin y una disminucin de los incendios forestales, sin olvidar adems que estamos
utilizando y dando valor a lo que hasta ahora eran residuos.
15.Aclaraciones:
57
Tecnologa Energtica
1Esto
es muy comn en Brasil, cuyo gobierno con la colaboracin de PETROBRAS ha impulsado
el uso de etanol en vehculos, obtenidos a partir de caa de azcar. Actualmente varios millones
de vehculos en dicho pas funcionan exclusivamente con etanol.
2Fatty
Acid Methyl Esters3Organismo oficial norteamericano, equivalente al que tiene sede en Pars, de
mbito internacional.
3Organismo
4Hay
oficial norteamericano, equivalente al que tiene sede en Pars, de mbito internacional.
que tener en cuenta los riesgos que implican manejar la glicerina y sobre todo el metanol,
de elevada toxicidad.
58
Tecnologa Energtica
16.Referencias
[1] M. Camps, F. Marcos, Los Biocombustibles, Ediciones Mundi-Prensa, 2002
[2] R. Aga Van Zeebroeck, El dimetil ter (DME) como nuevo combustible
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[3] C. Gonzlez de Chaves, A. Brito, M.C. Daz, Reutilizacin de aceite, Proceso
de filtracin, Publicacin Interna, Universidad de La Laguna, 2004
[4] A. Brito, M.T. Garca, M.E. Borges, M.C. Daz, N. Otero, B. Hernndez,
C. Gonzlez de Chaves, Reuse of Fried Oil to Obtain Biodiesel. Pumice as
Catalyst Material, 2004
[5] A. Brito, M.T. Garca, F. Garca, M.E. Borges, M.C. Daz, N. Otero, B.
lvarez, Transesterification on used vegetable oil to biodiesel using Zeolite
Y as heterogeneous catalyst, 2005
[6] L.A. Agejas, Biocombustibles, utilizacin de los aceite vegetales como energa
renovable, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin, Centro de
publicaciones, 1996
[7] U. S. Department of Energy, Biodiesel, Handling and use Guidelines, 2004
[8] G. Vicente, M. Martnez, J. Aracil, steres Metlicos de Girasol: Alternativa
al Combustible Diesel Mineral, Ingeniera Qumica, 355, 1999
[9] Documentacin de la casa Elsbett (www.elsbett.com)
[10] B. Cascales, P. Lucas, J. M. Mira, A. J. Pallars, S. Snchez-Pedreo, El
Libro de LATEX, Prentice-Hall, 2003
[11] J.Ma. Storch, T. Garca, Diccionario Ingls-Espaol/Espaol-Ingls de Ingeniera
Qumica, Qumica Industrial y Materias Afines, McGraw-Hill, 2002
59

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