Tener y Ser

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TENER Y SER
Erich Fromm
Biblioteca de autoayuda
FORO VIVIRLIBRE.ORG
Feb. 2007
www.vivirlibre.org
PREFACIO
En este libro contino dos tendencias de mis escritos anteriores. Primero, prolongo el desarrollo del
psicoanlisis radical y humanista, y me concentra en el anlisis del egosmo y del altruismo como dos
orientaciones bsicas del carcter. En la Tercera Parte de este libro amplo ms el tema que trat en
Psicoanlisis de la sociedad contempornea y en La revolucin de la esperanza: la crisis de la sociedad
contempornea y la posibilidad de encontrarle soluciones. Me fue inevitable repetir algunos pensamientos
expresados antes, mas espero que el nuevo punto de vista desde el que escribo esta pequea obra y los
conceptos ampliados compensarn a los lectores familiarizados con mis escritos anteriores.
En realidad, el ttulo de este libro y los ttulos de otras dos obras son casi idnticos: tre et avoir de Gabriel
Marcel, y Haben und Sein de Balthasar Staehelin. Estos tres libros estn escritos, con espritu humanista,
pero cada uno enfoca el tema de modo muy distinto: Marcel escribe desde un punto de vista teolgico y
filosfico; el libro de Stachelin es un examen constructivo del materialismo en la ciencia moderna y una
contribucin al Wirklichkeitsanalyse; en este volumen hago un anlisis social y psicolgico emprico de
dos modos de existencia. Recomiendo los libros de Marcel y Staehelin a los lectores interesados en este
tema (hace poco supe de la existencia de una traduccin inglesa del libro de Marcel; pero yo haba ledo
una excelente traduccin inglesa preparada para mi uso particular por Beverly Hughes. La versin
publicada es la que cito en la bibliografa).
Para hacer ms ameno este libro, he reducido las notas al mnimo, tanto en nmero como en tamao.
Algunas referencias a libros se hallan entre parntesis en el texto, pero las referencias exactas se
encuentran en la bibliografa.
Deseo aclarar otro punto del estilo: el uso de las palabras "hombre" y "l". Creo que evit todo el lenguaje
"orientado hada el sexo masculino", y le agradezco a Marion Odomirok haberme convencido de que el uso
Material distribuido gratuitamente con fines didactico-teraputicos por el Centro VivirLibre.org
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del lenguaje en este aspecto es ms importante de lo que yo crea. Slo en un punto no nos pusimos de
acuerdo: en el enfoque al sexismo en el lenguaje en relacin con la palabra "hombre" como trmino que
designa a la especie Homo sapiens. El uso de "hombre" en este contexto, sin diferenciacin de sexo, tiene
una antigua tradicin en el pensamiento humanista, y no creo que podamos prescindir de una palabra que
define claramente a la especie humana. Esta dificultad no existe en el idioma alemn: se emplea Mensch
para referirse al ser humano, sin diferencias sexuales. Pero aun en ingls "man" (hombre) se usa de la
misma manera sexualmente no diferenciada que la palabra alemana Mensch, que significa un ser humano o
la especie humana. juzgo aconsejable reintegrarle su significado no sexual a la palabra "hombre", y no
sustituirla por trminos malsonantes. En este libro he escrito "Hombre" con mayscula para aclarar el
empleo del trmino sin diferenciacin sexual.
Solamente me queda el agradable deber de expresar mi gratitud a las personas que mejoraron el contenido
y el estilo de este libro. Ante todo, deseo dar las gracias a Rainer Funk, que me ayud mucho en ms de un
aspecto: las largas discusiones que sostuve con l me ayudaron a comprender algunos puntos delicados de
la teologa cristiana; nunca se cans de recomendarme pasajes adecuados de la literatura teolgico; ley el
manuscrito varias veces, y sus excelentes sugestiones constructivas y sus crticas me ayudaron mucho a
enriquecer el manuscrito y a eliminar algunos errores. Estoy muy agradecido a Marion Odomirok porque
mejor mucho este libro con su inteligente trabajo editorial. Tambin doy las gracias a Joan Hughes, que
con mucho inters y paciencia mecanografi una y otra vez las versiones del manuscrito, y me hizo muchas
sugestiones excelentes sobre el estilo y el lenguaje. Finalmente, doy gracias a Annis Fromm, quien ley el
manuscrito en sus varias versiones y me ofreci muchas ideas y sugestiones valiosas.
E. F.
INTRODUCIN: LA GRAN PROMESA, SU FRACASO Y NUEVAS

OPCIONES
EL FIN DE UNA ILUSIN
LA GRAN promesa de un Progreso Ilimitado (la promesa de dominar la naturaleza, de abundancia

material, de la mayor felicidad Para el mayor nmero de personas, y de libertad personal sin amenazas) ha
sostenido la esperanza y la fe de la gente desde el inicio de la poca industrial. Desde luego, nuestra
civilizacin empez cuando la especie humana comenz a dominar la naturaleza en forma activa; pero ese
dominio fue limitado hasta el advenimiento de la poca industrial. El progreso industrial, que sustituy la
energa animal y la humana por la energa mecnica y despus por la nuclear, y que sustituye la mente
humana por la computadora, nos hizo creer que nos encontrbamos a punto de lograr una produccin
ilimitada y, por consiguiente, un consumo ilimitado; que la tcnica nos hara Omnipotentes; que la ciencia
nos volvera omniscientes. Estbamos en camino de volvernos dioses, seres supremos que podramos crear
un segundo mundo, usando el mundo natural tan slo como bloques de construccin para nuestra nueva
creacin.
Los hombres y, cada vez ms, las mujeres tenan un nuevo sentimiento de libertad; se convertan en amos
de sus vidas: las cadenas feudales hablan sido rotas y el individuo poda hacer lo que deseara, libre de toda
traba, o as lo crea la gente. Aunque esto slo era verdadero en relacin con la clase alta y la media, sus
logros podan hacer que los dems tuvieran fe en que posteriormente la nueva libertad llegara a extenderse
a todos los miembros de la sociedad, siempre que la industrializacin continuara progresando. El
socialismo y el comunismo rpidamente cambiaron, de movimientos cuya meta era una nueva sociedad y
un nuevo hombre en movimientos cuyo ideal era ofrecer a todos una vida burguesa, una burguesa
universalizada para los hombres y las mujeres del futuro. Se supona que lograr riquezas y comodidades
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para todos se traducira en una felicidad sin limites para todos. La trinidad "Produccin ilimitada, libertad
absoluta y felicidad sin restricciones" formaba el ncleo de una nueva religin: el Progreso, y una nueva
Ciudad Terrenal del Progreso remplazara a la Ciudad de Dios. No es extrao que esta nueva religin
infundiera energas, vitalidad y esperanzas a sus creyentes.
Lo grandioso de la Gran Promesa, los maravillosos logros materiales e intelectuales de la poca industrial
deben concebirse claramente para poder comprender el trauma que produce hoy da considerar su fracaso.
La poca industrial no ha podido cumplir su Gran Promesa, y cada vez ms personas se dan cuenta de lo
siguiente:
o La satisfaccin ilimitada de los deseos no produce bienestar, no es el camino de la felicidad ni aun del
placer mximo.
o El sueo de ser los amos independientes de nuestras vidas termin cuando empezamos a comprender que
todos ramos engranes de una mquina burocrtica, y que nuestros pensamientos, sentimientos y gustos los
manipulaban el gobierno, los industriales y los medios de comunicacin para las masas que ellos controlan.
o El progreso econmico ha seguido limitado a las naciones ricas, y el abismo entre los pases ricos y los
pobres se agranda.
o El progreso tcnico ha creado peligros ecolgicos y de guerra nuclear; ambos pueden terminar con la
civilizacin, y quizs con toda la vida.
Cuando fue a Oslo a recibir el Premio Nbel de la Paz (1952), Albert Schweitzer desafi al mundo "a
atreverse a enfrentar la situacin... El hombre se ha convertido en un superhombre.., pero el superhombre
con su poder sobrehumano no ha alcanzado el nivel de la razn sobrehumana. En la medida en que su
poder aumente se convertir cada vez ms en un pobre hombre... Debe despertar nuestra conciencia el
hecho de que todos nos volvemos ms inhumanos a medida que nos convertimos en superhombre".
POR QU FRACAS LA GRAN PROMESA?
El fracaso de la Gran Promesa, adems de las contradicciones econmicas esenciales del industrialismo,
surgi junto con el sistema industrial debido a sus dos principales premisas psicolgicas: 1) La meta de la
vida es la felicidad; esto es, el mximo de placer, que se define como la satisfaccin de todo deseo o
necesidad subjetiva que una persona pueda tener (hedonismo radical); 2) El egotismo, el egosmo y la
avaricia, que el sistema necesita fomentar para funcionar, producen armona y paz.
Es bien sabido que los ricos a travs de la historia han practicado el hedonismo radical. Los que contaban
con recursos ilimitados, como la lite de Roma, de las ciudades italianas del Renacimiento, y de Inglaterra
y Francia en los siglos XVII y XIX trataron de encontrar un sentido a la vida en el placer ilimitado; pero
aunque el mximo placer (el hedonismo radical) fue el objetivo de ciertos grupos en determinadas pocas,
con una sola excepcin anterior al siglo XVII, la teora del bienestar no fue sustentada por los grandes
Maestros de la Vida en China, la India, el Cercano Oriente y Europa.
Esa cnica excepcin es el filsofo griego Aristipo, discpulo de Scrates (primera mitad del siglo IV a. de
c.) quien ense que sentir el mximo placer corporal constituye la meta de la vida, y que la felicidad es la
suma total de los placeres gozados. Lo poco que sabemos de este filsofo se lo debemos a Digenes
Laercio, pero basta para mostrar a Aristipo como el nico hedonista real, para el que la existencia de un
deseo era la base del derecho para satisfacerlo, y as conseguir la meta de la vida: el placer.
Epicuro difcilmente puede ser considerado un representante del tipo del hedonismo de Aristipo. Aunque
para Epicuro el placer "pura' era la meta ms elevada, para l este placer significaba .'ausencia de dolor"
(aponia) y tranquilidad del alma (ataraxia). Segn Epicuro, el placer que significa la satisfaccin de un
deseo no puede constituir la meta de la vida, porque este placer necesariamente es seguido por algo no
placentero, y esto aparta a la humanidad de su meta real: la ausencia de dolor. (La teora de Epicuro se
semeja a la de Freud en muchos aspectos.) Sin embargo, parece que Epicuro representaba cierto tipo de

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subjetivismo opuesto al pensamiento de Aristteles, hasta donde los contradictorios informes sobre la
filosofa de Epicuro nos permiten hacer una interpretacin.
Ninguno de los otros grandes maestros ense que la existencia real de un deseo constituyera una norma
tica, sino que se interesaban por el bienestar ptimo de la humanidad (vivere benc). El elemento esencial
de su pensamiento era la distincin entre aquellas necesidades (deseos) que slo se sienten subjetivamente
y cuya satisfaccin produce un placer momentneo, y las necesidades que estn enraizadas en la naturaleza
humana y cuya satisfaccin fomenta el desarrollo humano y produce eudaimonia, o sea, "bienestar". En
otras palabras, se preocupaban por distinguir entre las necesidades puramente subjetivas y las necesidades
objetivamente vlidas: la mayor parte de las primeras es daosa para el desarrollo humano, y las segundas
estn en armona con los requerimientos de la naturaleza humana.
La teora de que la meta de la vida es satisfacer todos los deseos humanos fue francamente proclamada, por
primera vez desde Aristipo, por los filsofos de los siglos XVII y XVIII. Este concepto pudo surgir
fcilmente cuando "ganancia" dej de significar "ganancia del alma" (como en la Biblia, y ms tarde en
Spinoza) y lleg a significar ganancia material, econmica, en el periodo en que la clase media se libr no
slo de sus grilletes polticos, sino de todos los vnculos con el amor y con la solidaridad, y crey que vivir
slo para uno mismo significaba ser ms y no menos. Hobbes consideraba que la felicidad es el progreso
continuo de una codicia (cupiditas); La Mettrie hasta recomendaba las drogas, que por lo menos ofrecan la
ilusin de la felicidad; para Sade la satisfaccin de los impulsos crueles era legtima, precisamente porque
existan y deban ser satisfechos. Estos pensadores vivieron en la poca de la victoria final de la clase
burguesa. La que haba sido prctica no filosfica de los aristcratas se convirti en prctica y teora de la
burguesa.
Desde el siglo XVIII se han desarrollado muchas teoras ticas: algunas fueron formas ms respetables del
hedonismo, como el utilitarismo; otras fueron sistemas estrictamente antihedonistas, como los de Kant,
Marx, Thoreau y Schweitzer. Sin embargo, en la poca actual, en general desde el fin de la primera Guerra
Mundial, se ha regresado a la prctica y a la teora del hedonismo radical. El concepto de un placer
ilimitado forma una extraa contradiccin con el ideal de un trabajo disciplinado, similar a la contradiccin
entre la aceptacin de la tica de un trabajo obsesivo y el ideal de pereza completa durante el resto del da y
las vacaciones. Por una parte, la lnea de ensamble interminable y la rutina burocrtica, y por otra, la
televisin, el auto y el sexo, forman una combinacin contradictoria. El trabajo obsesivo produce la locura,
tanto como la pereza completa, pero con esta combinacin se puede vivir.
Adems, ambas actitudes contradictorias corresponden a una necesidad econmica: el capitalismo del siglo
XX se basa en el consumo de bienes y el uso de servicios al mximo, y tambin en el rutinario trabajo de
conjunto.
Las consideraciones tericas demuestran que el hedonismo radical no puede conducir a la felicidad, y
explican por qu no puede hacerlo, dada la naturaleza humana, pero aun su un anlisis terico, los datos
disponibles muestran muy claramente que nuestra "boum de la felicidad" no produce bienestar. En nuestra
sociedad somos claramente infelices: solitarios, angustiados, deprimidos, destructivos y dependientes: nos
alegramos cuando podemos matar el tiempo que hemos ahorrado con tanto trabajo.
Hemos realizado el experimento social ms grande para contestar a la pregunta: el placer (como
experiencia pasiva opuesta al amor, el bienestar y la alegra activos) puede ser una respuesta satisfactoria
al problema de la existencia humana? Por primera vez en la historia la satisfaccin del impulso del placer
no slo es privilegio de una minora, sino que es factible para ms de la mitad de la poblacin. El
experimento ya ha contestado la pregunta en forma negativa.
La segunda premisa psicolgica de la poca industrial (satisfacer el egosmo individual produce armona y
paz, y se traduce en bienestar para todos) es igualmente errnea en el terreno terico, y su falacia se
demuestra con los datos observables. Por qu es verdadero este principio, que slo rechaz uno de los
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grandes economistas clsicos, David Ricardo? El egosmo se relaciona no slo con mi conducta, sino con
mi carcter. Significa que lo deseo todo para m; que poseer y no compartir me da placer; que debo ser
avaro, porque mi meta es tener, y que ms soy cuanto ms tengo; que debo sentir antagonismo a todos mis
semejantes: a mis dientes a los que deseo engaar, a mis competidores a los que deseo destruir, a mis
obreros a los que deseo explotar. Nunca puedo quedar satisfecho, porque mis deseos no tienen lmite; debo
envidiar a los que tienen ms, y temer a los que tienen menos; pero debo reprimir estos sentimientos para
presentarme (ante los otros y ante m mismo) como el individuo sonriente, sincero, amable que todos
simulan ser.
La pasin de tener debe producir una guerra de clases interminable. La pretensin de los comunistas de
que su sistema pondr fin a la guerra de clases al suprimir las clases, es una ficcin, porque su sistema se
basa en el principio de un consumo ilimitado como meta de la vida. Mientras todo el mundo desee tener
ms, se formarn clases, habr guerra de clases, habr una guerra internacional. La avaricia y la paz se
excluyen mutuamente.
El hedonismo radical y el egotismo ilimitado no habran surgido como principios orientadores de la

conducta econmica, de no haber ocurrido un cambio radical en el siglo XVIII. En la sociedad medieval,
como en muchas otras sociedades muy desarrolladas y tambin en las primitivas, la conducta econmica
estuvo determinada por los principios ticos. Por ello, para la teologa escolstica, categoras econmicas
como el precio y la propiedad privada formaban parte de una teologa moral. Reconocemos que los
telogos encontraron frmulas para adaptar su cdigo moral a las nuevas demandas econmicas (por
ejemplo, las condiciones puestas por Santo Toms de Aquino al concepto de "precio justo"); sin embargo,
la conducta econmica continuaba siendo humana y, por consiguiente, estaba sujeta a los valores de la
tica humanista. En varias etapas, el capitalismo del siglo XVIII efectu un cambio radical: la conducta
econmica se separ de la tica y de los valores humanos. En realidad, se supuso que la mquina
econmica era una entidad autnoma, independiente de las necesidades y de la voluntad humanas. Era un
sistema que funcionaba solo, y obedeca a sus propias leyes. El sufrimiento de los obreros y la quiebra de
un nmero cada vez mayor de empresas pequeas en bien del desarrollo de las empresas mayores era una
necesidad econmica que poda lamentarse, pero que deba aceptarse como resultado de una ley natural.
El desarrollo de este sistema econmico ya no qued determinado por la pregunta: Que es bueno para el
hombre?, sino la pregunta: Qu es bueno para el desarrollo del sistema? Se trataba de ocultar lo enconado
de este conflicto suponiendo que lo que era bueno para el desarrollo del sistema (o aun para una sola gran
Empresa) tambin era bueno para la gente. Esta interpretacin se, vio reforzada por una interpretacin
subsidiaria: que las cualidades mismas que el sistema requera de los seres humanos (egotismo, egosmo y
avaricia) eran innatas a la naturaleza humana; por ello, no slo el sistema, sino la misma naturaleza humana
las fomentaba; se supona que las sociedades en que no exista el egotismo, el egosmo y la avaricia, eran
"primitivas", y sus habitantes eran como "nios". La gente se neg a reconocer que estos rasgos que
haban dado el ser a la sociedad industrial no eran impulsos naturales, sino producto de las circunstancias
sociales.
No es menos importante este factor: la relacin de la gente con la naturaleza se volvi muy hostil. Por ser
"caprichos de la naturaleza", que por las condiciones mismas de nuestra existencia estamos dentro de la
naturaleza, y porque con el don de nuestra razn la trascendemos, hemos tratado de resolver nuestro
problema existencial renunciando a la visin mesinica de la armona entre la humanidad y la naturaleza, y
al conquistar a la naturaleza, al transformarla para nuestros fines, su conquista se ha convertido, cada vez
ms, en equivalente de destruccin. Nuestro espritu hostil y de conquista nos ciega al hecho de que los
recursos naturales tienen lmites Y pueden agotarse, y que la naturaleza luchar contra la rapacidad
humana.
La sociedad industrial desprecia la naturaleza, todas las cosas que no estn hechas por mquinas, y los
pueblos que no son fabricantes de mquinas (las razas no blancas, con las recientes excepciones de Japn y

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China). Hoy da la gente se siente atrada por los objetos mecnicos, por el poder de las mquinas, por lo
que no tiene vida, y cada vez ms por la destruccin.
LA NECESIDAD ECONMICA DE UN CAMBIO HUMANO
Hasta ahora, el argumento que hemos expuesto aqu dice que los rasgos de carcter engendrados por
nuestro sistema socioeconmico, o por nuestra manera de vivir, son patgenos y a la larga enferman al
individuo y, por consiguiente, a la sociedad. Sin embargo, hay un segundo argumento, desde un punto de
vista enteramente distinto, en favor de procurar cambios psicolgicos profundos en el Hombre como
alternativa a una catstrofe econmica y ecolgica. Se encuentra en dos informes encargados por el Club
de Roma, uno a D. H. Meadows et al, y otro a M. D. Mesarovic y E. Pestel (Los lmites del crecimiento,
FCE, 29 reimpresin, 1975, y La humanidad en la encrucijada, FCE, 1975). Ambos informes se refieren a
las tendencias tecnolgicas, econmicas y demogrficas en escala mundial. Mesarovic y Pestel concluyen
que slo unos cambios tecnolgicos y econmicos radicales de nivel mundial, que se apliquen segn un
plan maestro, pueden "evitar una catstrofe mundial definitiva". Los datos que ofrecen como prueba de su
tesis se basan en la investigacin ms universal y sistemtica realizada hasta ahora. (Su libro tiene ciertas
ventajas metodolgicas sobre el informe de Meadows; pero este estudio, anterior, exige cambios
econmicos ms radicales an como alternativa a una catstrofe.) Mesarovic y Pestel concluyen, adems,
que estos cambios econmicos slo son posibles "si ocurren cambios fundamentales de los valores y las
actitudes del hombre (o, como yo los llamara, de la orientacin del carcter humano como una nueva
tica y una nueva actitud hacia la naturaleza" (las cursivas son mas). Lo que ellos dicen confirma lo que
otros afirmaron antes y despus de que su informe fue publicado: una nueva sociedad es posible slo si, en
el proceso de desarrollarla, tambin se forma un nuevo ser humano, o en trminos ms modestos, si ocurre
un cambio fundamental de la estructura de carcter del Hombre contemporneo.
Por desgracia, los dos informes fueron escritos con el espritu cuantitativo, abstracto e impersonal tan
caracterstico de nuestra poca. Adems, descuidan completamente todos los factores polticos y sociales,
sin los que no puede haber un plan realista. Sin embargo, presentan datos valiosos, y por primera vez se
refieren a la situacin econmica de toda la especie humana, a sus posibilidades Y a sus peligros. Su
conclusin (es necesaria una nueva tica v una nueva actitud hacia la naturaleza) resulta tanto ms valiosa
cuanto que es opuesta a sus premisas filosficas.
En el otro extremo de la escala se encuentra E. F. Schumacher, quien tambin es economista, pero al

mismo tiempo humanista radical. Su demanda de un cambio humano radical se basa en dos argumentos:
nuestro actual orden social nos enferma; sufriremos una catstrofe econmica a menos que cambiemos
radicalmente nuestro sistema social.
La necesidad de un profundo cambio humano no slo es una demanda tica o religiosa, ni slo una
demanda psicolgica que impone la naturaleza patgena de nuestro actual carcter social, sino que tambin
es una condicin para que sobreviva la especie humana. Vivir correctamente ya no es slo una demanda
tica o religiosa. Por primera vez en la historia, la supervivencia fsica de la especie humana depende de
un cambio radical del corazn humano. Sin embargo, esto slo ser posible hasta el grado en que ocurran
grandes cambios sociales y econmicos que le den al corazn humano la oportunidad de cambiar y el valor
y la visin para lograrlo.
HAY UNA ALTERNATTVA PARA EVITAR LA CATSTROFE?
Todos los datos mencionados aqu han sido publicados y son bien conocidos. Lo casi increble es que no
se haya hecho un verdadero esfuerzo por evitar lo que parece un decreto final del destino. Aunque en la
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vida privada nadie, excepto un loco, permanecera pasivo ante una amenaza a su existencia, los encargados
de los asuntos pblicos prcticamente no hacen nada, y los que les han confiado su destino les permiten
continuar inactivos.
Es posible que hayamos perdido el ms fuerte de todos los instintos, el de conservacin? Una de las
explicaciones ms obvias es que los gobernantes hacen muchas cosas que les permiten fingir que estn
actuando eficazmente para evitar una catstrofe: sus interminables conferencias, sus resoluciones y
conversaciones sobre desarme causan la impresin de que los problemas se han identificado y que estn
haciendo algo para resolverlos. Sin embargo, no hacen nada realmente importante; pero gobernantes y
Gobernados anestesian sus conciencias y su voluntad de sobrevivir, aparentando que conocen el camino y
que avanzan en la direccin correcta.
Otra explicacin es que el egosmo que genera el sistema hace que los gobernantes antepongan su xito
personal a su responsabilidad social. Ya no nos sorprende cuando los dirigentes polticos y los
"ejecutivos" de los negocios toman decisiones que parecen beneficiarlos, y que al mismo tiempo son
nocivas y peligrosas para la comunidad. Desde luego, si el egosmo es un pilar de la tica prctica
contempornea, por qu habran de actuar de otra manera? No parecen saber que la avaricia (como la
sumisin) vuelve a la gente estpida aun en lo que atae a su verdadero inters, al inters de sus propias
vidas y de las vidas de sus esposas y sus hijos (cf. J. Piaget, El juicio moral del nio). Al mismo tiempo, el
pblico en general est tan egostamente preocupado por sus asuntos particulares que presta muy poca
atencin a los problemas que trascienden el terreno personal.
Sin embargo, hay otra explicacin ms del debilitamiento de nuestro instinto de conservacin: en la vida se
requeriran cambios tan enormes que la gente prefiere una catstrofe futura al sacrificio que tendra que
hacer hoy da. La descripcin que hace Arthur Koestler de algo que le ocurri durante la Guerra Civil
Espaola es un ejemplo notable de esta actitud comn: Koestler se encontraba en una cmoda quinta de un
amigo cuando le informaron que avanzaban las tropas de Franco; sin duda llegaran durante la noche, y
muy probablemente lo asesinaran; poda salvar su vida huyendo, pero la noche era fra y lluviosa, y la casa
tibia y cmoda. Se qued, fue hecho prisionero, y casi milagrosamente salv su vida muchas semanas
despus gracias a los esfuerzos de algunos amigos periodistas. As tambin se comportan los que prefieren
arriesgarse a morir a soportar un examen que podra revelar una enfermedad grave, la cual requerira una
gran operacin quirrgica.
Adems de esta explicacin de la fatal pasividad humana en cuestiones de vida o muerte, hay otra, que es
una de mis razones para escribir este libro. Me. refiero al concepto de que no tenemos otras alternativas
que los modelos del capitalismo cooperativista, el socialismo socialdemcrata o sovitico, o un fascismo
(tecnocrtico) con una cara sonriente". La difusin de este concepto se debe a que hemos hecho muy pocos
esfuerzos por estudiar la posibilidad de crear modelos sociales enteramente nuevos y de experimentar con
stos. Desde luego, mientras los problemas de la reconstruccin social, aunque slo sea parcialmente, no
preocupen a nuestros mejores cientficos y tcnicos, nos faltar imaginacin para crear alternativas nuevas
y realistas.
El fin principal de este libro es analizar los dos modos bsicos de la existencia: tener y ser. En el Captulo I
presento algunas observaciones "a primera vista" relativas a la diferencia entre estos dos modos. En el
Capitulo II muestro la diferencia, tomando varios ejemplos de la vida diaria que los lectores fcilmente
podrn relacionar con su experiencia personal. En el Captulo III presento los modos de tener y de ser que
aparecen en el Antiguo y en el Nuevo Testamento, y en los escritos del maestro Eckhart. En los captulos
siguientes me remito al problema ms difcil: el anlisis de la diferencia entre tener y ser, e intento sacar
conclusiones tericas basadas en datos empricos. Hasta este punto, el libro trata principalmente de los
aspectos individuales de los dos modos bsicos de la existencia, pero en los captulos finales me refiero a la
importancia de estos modos en la formacin de un Hombre Nuevo y de una Sociedad Nueva, y estudio las
posibilidades de ofrecer alternativas al individuo enfermo y dbil, y al catastrfico desarrollo
socioeconmico del mundo.
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PRIMERA PARTE
LA DIFERENCIA ENTRE TENER Y SER

l. UNA PRIMERA OJEADA
LA IMPORTANCIA DE LA DIFWENCIA ENTRE TENER Y SER
LA ALTERNATIVA entre tener que se opone a ser, no atrae al sentido comn. Parece que tener es una
funcin normal de la vida: para vivir, debemos tener cosas. Adems, debemos tenerlas para gozarlas. En
una cultura cuya meta suprema es tener (cada vez ms), y en la que se puede decir de alguien que "vale un
milln de dlares", (En ingls de los Estados Unidos, es la manera comn de decir que tiene un milln de
dlares. [T.]) cmo puede haber una alternativa entre tener y ser? Al contrario, parece que la misma
esencia de ser consiste en tener; y si el individuo no tiene nada, no es nadie.
Sin embargo, los grandes Maestros de la Vida han considerado la alternativa entre tener y ser como el
punto ms importante de sus respectivos sistemas. Buda ensea que para alcanzar la etapa ms elevada del
desarrollo humano, no debemos anhelar posesiones. jesucristo ensea: "Porque cualquiera que quisiera
salvar su vida, la perder; y cualquiera que perdiere su vida por causa de m, ste la salvar. Porque qu
aprovecha al hombre, si se granjeara todo el mundo, y se pierda l a s mismo, o corra peligro de s?" (San
Lucas 9:24-25). El Maestro Eckhart ense que no tener nada y permanecer abierto y "vaco", no permitir
al ego ser un estorbo en nuestro camino, es la condicin para lograr salud y fuerza espiritual. Marx ense
que el lujo es un defecto, tanto como la pobreza, y que nuestra meta debe consistir en ser mucho, y no en
tener mucho. (Me refiero aqu al verdadero Marx, al humanista radical, y no a la falsificacin vulgar que
presenta el comunismo sovitico)
Durante muchos aos he estado profundamente impresionado por esta distincin, y he buscado su base
emprica estudiando concretamente individuos y grupos, mediante el mtodo psicoanaltico. Lo que he
observado me lleva a concluir que esta distincin, junto con la del amor a la vida y el amor a la muerte,
representa el problema ms crucial de la existencia. Los datos empricos, antropolgicos y psicoanalticos,
tienden a demostrar que tener y ser son dos modos fundamentales de la experiencia, las fuerzas que
determinan la diferencia entre los caracteres de los individuos y los diversos tipos de caracteres sociales.
EJEMPLOS EN VARIAS EXPRESIONES POTICAS
Como introduccin para comprender la diferencia entre los modos de tener y ser de la existencia, usar
como ejemplos dos poemas de contenido similar que el extinto D. T. Suzuki cita en Lectures on Zen
Budthism. Uno es el haikai del poeta japons Basho (1644-1694); el otro poema es de un poeta ingls del
siglo XIX, Tennyson. Cada poeta describe una experiencia similar: su reaccin ante una flor que ve
durante un paseo. El verso de Tennyson dice as:
Flor en el muro agrietado, te cort de las grietas.

Te tomo, con races y todo, en la mano. Flor bella... si yo pudiera comprender lo que eres, con races y
todo la dems, sabra qu es Dios y qu es el hombre.
Traducido al espaol, el haikai de Basho dice ms o menos as:

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Cuando miro atentamente veo florecer la nazuna en la cerca
La diferencia es notable. Tennyson reacciona ante la flor con el deseo de tenerla. La "corta" con "races y
todo". Termina haciendo una especulacin intelectual sobre la posible utilidad de la flor para comprender
la naturaleza de Dios y del hombre, pero la flor muere como resultado de su inters por ella. Tennyson,
como lo vemos en su poema, puede compararse con el cientfico occidental que busca la verdad
desmembrando la vida.
La reaccin de Basho ante la flor es enteramente distinta. No desea arrancarla, ni aun tocarla. Slo "la
mira atentamente para verla". sta es la descripcin de Suzuki:
Es probable que Basho paseara por una vereda en el campo cuando advirti algo casi escondido en una
cerca. Al aproximarme ms, mir atentamente, y descubri que slo era una minscula planta silvestre,
generalmente no advertida por los transentes. Es un hecho sencillo, descrito en el poema, y el sentimiento
especficamente potico slo se expresa, quizs, en las dos ltimas slabas con lo que en japons se
denomina kana. Esta partcula, frecuentemente vinculada con el nombre, con el adjetivo o con el adverbio,
expresa cierto sentimiento de admiracin o elogio, o tristeza o alegra, y a veces puede traducirse
apropiadamente con los signos de admiracin. Este haikai termina con este s-no.
Parece que Tennyson, en cambio, necesitaba poseer la flor para comprender a la gente y a la naturaleza, y
al tenera, mat a la flor. Basho deseaba ver, y no slo observar la flor, sino identificarse con sta y
permitirle vivir. La diferencia entre Tennyson y Basho queda plenamente explicada en este poema de
Goethe:
Descubrimiento
Me paseaba por el bosque completamente solo, y no pensaba buscar nada.

Vi en la sombra una florecilla brillante como las estrellas, como unos henos ojos.
Sent deseo de cortarla, pero me dijo suavemente: deseas que se marchite y muera?
la tom con races y todo y la llev al jardn de una bella casa,
y la plant de nuevo en un lugar tranquilo donde ahora ha crecido florece.
Caminando sin ningn propsito, Goethe se siente atrado por una florecilla brillante. Siente el mismo
impulso que Tennyson: cortarla, pero a diferencia de Tennyson, Goethe advierte que esto significara
matarla. Para Goethe, la flor est tan viva que le habla; y resuelve el problema en forma diferente de
Tennyson o Basho. Toma la flor "con races y todo" y la planta de nuevos para no matarla. Goethe se
encuentra, por decirlo as, entre Tennyson y Basho. Para l, en el momento crucial, la fuerza de la vida
resulta ms poderosa que la fuerza de la pura curiosidad intelectual.
Huelga decir que en este bello poema Goethe expresa el meollo de su concepto de investigacin de la
naturaleza.
La relacin de Tennyson con la flor es segn el modo de tener o poseer: no una posesin material, sino del
conocimiento. La relacin de Basho y de Goethe con la flor es segn el modo de ser, el modo de existencia
en que no se tiene nada ni se anhela tener algo, sino que se goza empleando productivamente las
facultades, identificndose con el mundo.
Goethe, el gran amante de la vida, uno de los ms notables enemigos del desmembramiento humano y de la
mecanizacin, en muchos poemas expres el modo de ser, opuesto al de tener. Su Fausto es una
descripcin dramtica del conflicto entre ser y tener (esto ltimo representado por Mefistfeles) , y en el
siguiente poema breve expresa la cualidad de ser con la mayor simplicidad:
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La propiedad
S que nada me pertenece sino el pensamiento que sin grilletes fluye de mi alma, y todo momento
favorable que el destino clemente me permite gozar profundamente.
La diferencia entre ser y tener no es esencialmente la misma que hay entre Oriente y Occidente. La
diferencia est, antes bien, entre una sociedad interesada principalmente en las personas, y otra interesada
en las cosas. La orientacin de tener es caracterstica de la sociedad industrial occidental, en que el afn de
lucro, fama y poder se han convertido en el problema dominante de la vida. Las sociedades menos
enajenadas (como la sociedad medieval, los indios zuni, las sociedades tribales africanas que no se han
visto afectadas por la idea del "progreso" moderno) tienen sus propios Bashos. Quiz despus de unas
cuantas dcadas de industrializacin, los japoneses producirn un Tennyson. No es que el Hombre
occidental no pueda comprender plenamente los sistemas orientales, como el budismo zen (como crea
Jung), sino que el Hombre moderno no puede comprender el espritu de una sociedad que no est centrada
en la propiedad y en la codicia. Desde luego, los escritos del Maestro Eckhart (tan difciles de comprender
como los de Basho o el zen) y de Buda slo son dos dialectos del mismo idioma.
CAMBIOS IDIOMTICOS
Cierto cambio del hincapi en tener y ser resulta obvio en el creciente uso de sustantivos y en el empleo
cada vez menos frecuente de verbos en los idiomas occidentales en los ltimos siglos.
Un sustantivo es la denotacin adecuada de una cosa. Puedo decir que tengo cosas: por ejemplo, que tengo
una mesa, una casa, un libro, un auto. La denotacin adecuada de una actividad, de un proceso, es un
verbo: por ejemplo, soy amo, deseo, odio, etc. Sin embargo, cada vez ms frecuentemente una actividad se
expresa como tener; esto es, se usa un sustantivo en vez de un verbo; pero expresar una actividad mediante
el verbo tener en relacin con un nombre es valerse mal del idioma, porque los procesos y las actividades
no pueden poseerse, slo realizarse.
Observaciones antiguas: Du Marais-Marx
Las consecuencias nefastas de esta confusin se reconocieron en el siglo XVIII. Du Marais plante con
mucha precisin el problema en su obra pstuma Les veritables prncipes de la grammaire (1769).
Escribi: "En el ejemplo, tengo un reloj, tengo debe entenderse en su sentido propio; pero si afirmo tengo
una idea, tengo slo se dice de manera imitativa. Es una expresin prestada. Tengo una idea significa
pienso, concibo algo de esta manera o de esta otra. Tengo ganas significa deseo, etc." (le agradezco al Dr.
Noam Chomsky la referencia a Du Marais).
Un siglo despus de que Du Marais observ el fenmeno de la sustitucin de nombres por verbos, Marx y
Engels se refirieron al mismo problema, pero en forma ms radical, en La sagrada familia. En su "Crtica
crtica" a Edgar Bauer hay un ensayo pequeo, pero importante, sobre el amor, en el que se hace referencia
a la siguiente afirmacin de Bauer: "El amor... es un dios cruel que, como toda deidad, aspira a aduearse
del hombre, en su totalidad y no se da por satisfecho hasta que ste no le ha sacrificado no solamente su

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alma sino tambin su yo fsico. Su culto es la pasin, y el punto culminante de este culto el sacrificio de s
mismo, el suicidio".
Marx y Engels comentan: Bauer "convierte al amor en un 'dios', y no en un dios cualquiera, sino en un 'dios
cruel', haciendo del hombre enamorado, del amor del hombre, el hombre del amor, para lo cual separa al
'amor' del hombre como un ser aparte". Marx y Engels sealan aqu el factor decisivo en el uso del
sustantivo en vez del verbo. El sustantivo "amor", que slo es una abstraccin de la actividad de amar, se
convierte en algo distinto del hombre. El amante se vuelve el hombre del amor. El amor se convierte en
un dios, en un dolo en que el hombre proyecta su amor; en este proceso de enajenacin deja de sentir
amor, y slo est en contacto con su capacidad de amar por su sometimiento al dios del amor. Ha dejado
de ser una persona activa que siente; se vuelve un adorador enajenado de un dolo, y se siente perdido
cuando no est en contacto con su dolo.
Uso contemporneo
Durante 200 aos desde Du Marais, esta tendencia a sustituir los sustantivos por verbos ha aumentado en
una proporcin que l difcilmente podra haber imaginado. ste es un ejemplo tpico, aunque levemente
exagerado, del lenguaje actual. Una persona que busca la ayuda del psicoanalista inicia la conversacin
con la siguiente frase: "Doctor, tengo una preocupacin; tengo insomnio. Tengo una casa bonita, hijos
hermosos y un matrimonio feliz, pero tengo muchas preocupaciones." Hace algunas dcadas, en vez de
"tengo una preocupacin", el pariente probablemente habra dicho: "Estoy preocupado"; en vez de "tengo
insomnio", "no puedo dormir"; en vez de "tengo un matrimonio feliz", habra dicho "soy feliz en mi
matrimonio".
El modo de hablar ms reciente indica el alto grado de enajenacin prevaleciente. Al decir "tengo una
preocupacin", en vez de ..me siento preocupado", se elimina la experiencia subjetiva: el yo de la
experiencia se ve remplazado por la posesin. Transformo mi sentimiento en algo que poseo: la
preocupacin; pero "preocuparse" es una expresin abstracta que se aplica a todo tipo de dificultades. No
puedo tener una preocupacin, porque no la puedo poseer; sin embargo, sta puede poseerme. Es decir,
transformo mi yo en "una preocupacin" y soy posedo por mi creacin. Esta manera de hablar revela una
alienacin oculta, inconsciente.
Desde luego, se puede alegar que el insomnio es un sntoma fsico, como el dolor de garganta o de muelas,
y que por consiguiente es legtimo afirmar que se tiene insomnio, como se dice que se tiene un dolor de
garganta. Sin embargo, hay una diferencia: un dolor de garganta o de muelas es una sensacin corporal
ms o .menos intensa, pero tiene poca calidad psquica. Se puede tener un dolor de garganta porque se
tiene una garganta, o un dolor de muelas porque se tienen muelas. Al contrario, el insomnio no es una
sensacin corporal, sino un estado mental, el de no poder dormir. Si hablo de "tener insomnio" en vez de
decir "no puedo dormir", revelo mi deseo de eliminar la experiencia de angustia, inquietud, tensin, que me
impide dormir, y tratar el fenmeno mental como si fuera un sntoma corporal.
Veamos otro ejemplo: carece de sentido decir: "tengo un gran amor." El amor no es algo que se pueda
tener, sino un Proceso, una actividad interior a la que se est sujeto. Puedo ama4 puedo estar enamorado,
pero al amar, no tengo... nada. De hecho, cuanto menos tenga, ms puedo amar.
EL ORIGEN DE LOS TRMINOS
"Tener" es una expresin engaosamente sencilla. Todo ser humano tiene algo: un cuerpo, (Debe
mencionarse aqu, por lo menos de paso, que tambin existe una relacin del ser con su propio cuerpo en la
que siente el cuerpo como algo vivo, y que puede expresarse diciendo "yo soy mi cuerpo", y no "yo tengo
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mi cuerpo"; todas las prcticas de conciencia sensorial manifiestan esta experiencia de ser del cuerpo)
ropas, casa, y el hombre y la mujer modernos tienen un auto, una televisin, una lavadora, etc. Es
virtualmente imposible vivir sin tener algo. Por qu, pues, tener constituye un problema? Sin embargo, la
historia lingstica de "tener" indica que esta palabra es un problema. A los que creen que tener constituye
la categora ms natural de la existencia humana puede sorprenderles enterarse de que en muchos idiomas
no hay palabra que signifique "tener". Por ejemplo, en hebreo .l tengo" debe expresarse en la forma
indirecta jesh li ("es para m"). De hecho, predominan los idiomas que expresan la posesin de esta
manera, y no con "tener". Es interesante observar que en el desarrollo de muchas lenguas la construccin
"es para mi" ms tarde se transforma en "tengo"; pero como seal Emile Benveniste, la evolucin no
ocurre en la direccin inversa (Las citas lingsticas estn tomadas de Benveniste). Este hecho sugiere que
la palabra tener se desarroll en relacin con la propiedad privada, y sta no existe en las sociedades en que
la propiedad es predominantemente funcional; esto es, una posesin slo sirve para usarse. Los futuros
estudios sociolingsticos debern decidir si esta hiptesis resulta vlida y hasta qu grado.
Tener parece un concepto relativamente sencillo, pero ser constituye una forma muy complicada y difcil.
"Ser" se usa de diferentes maneras: 1) Como cpula: como en "yo soy alta", "yo soy blanco", "yo soy
pobre", o sea, una denotacin gramatical de identidad (en muchos idiomas no se usa la palabra "ser" en este
sentido; en espaol se distinguen las cualidades permanentes que pertenecen a la esencia del sujeto con el
verbo ser, y las cualidades contingentes que no son esenciales con el verbo estar); 2) Como forma pasiva
de un verbo: por ejemplo, "soy golpeado" significa que soy objeto de la actividad de otra persona, y no el
sujeto de mi actividad, como en "golpeo"; 3) Con el significado existir: como Benveniste mostr, "ser"
cuando significa existir es un trmino diferente de "ser" como cpula que expresa identidad: "Las dos
palabras han coexistido y an pueden coexistir, aunque son totalmente distintas."
El estudio de Benveniste arroja una nueva luz sobre el significado de "ser" como verbo por su propio
derecho, y no como cpula. "Ser", en las lenguas indoeuropeas, se expresa con la raz es, que significa
"existir, encontrarse en la realidad". Existencia y realidad se definen como "lo autntico, consistente,
verdadero". (En snscrito, sant significa existente", "un bien verdadero", "verdad"; el superlativo Sattama,
significa "lo mejor".) "Ser" en su raz etimolgica significa, pues, ms que una afirmacin de identidad
entre el sujeto y el atributo. Es ms que un trmino descriptivo de un fenmeno. Denota la realidad de la
existencia de lo que es o quien es; afirma la autenticidad y la verdad (de l, de ella, de ello). Al afirmar que
alguien o algo es, nos referimos a la esencia de la persona o de la cosa, y no a su apariencia.
Este examen preliminar del significado de tener y ser nos lleva a estas conclusiones:
1. Con ser o tener no me refiero a ciertas cualidades o propiedades de un sujeto en afirmaciones como
stas: "Tengo un auto" o "soy blanco" o "soy feliz". Me refiero a dos modos fundamentales de existencia,
a dos tipos distintos de orientacin ante el yo y ante el mundo, a dos tipos distintos de estructura del
carcter cuyo predominio respectivo determina la totalidad del pensamiento, de los sentimientos y de los
actos de la persona.
2. En el modo de existencia de tener, mi relacin con el mundo es de posesin y propiedad, deseo convertir
en mi propiedad todo el mundo y todas las cosas, incluso a m mismo.
3. En el modo de existencia de ser, debemos identificar dos formas de ser. Una se opone a tener, como se
ilustra en la afirmacin de Du Marais, y significa una relacin viva y autntica con el mundo. La otra
forma de ser se opone a la apariencia y se refiere a la verdadera naturaleza, a la verdadera realidad de una
persona o cosa que se opone a las apariencias engaosas, como se ilustra en la etimologa de ser
(Benveniste).
LOS CONCEPTOS FILOSFICOS DE SER

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La discusin del concepto de ser resulta ms complicada, porque "ser" ha sido tema de miles de libros
filosficos, y "qu es ser?" ha sido una de las preguntas crticas de la filosofa occidental. El concepto de
ser se tratar aqu desde el punto de vista antropolgico y psicolgico, pero la discusin filosfica, desde
luego, tambin se relaciona con el problema antropolgico. Como hasta una breve presentacin del
desarrollo del concepto de ser en la historia de la filosofa, desde los presocrticos hasta la filosofa
moderna, rebasa los lmites de este libro, slo mencionar un punto crtico: el concepto de Proceso,
actividad y movimiento como elemento de ser. Como ha sealado George Sirnmel, la idea de ser implica
un cambio, significa devenir, y tiene sus dos representantes ms grandes y ms firmes en el inicio y en el
cenit de la filosofa occidental: en Herclito y en Hegel.
Afirmar que ser constituye una sustancia permanente, intemporal e inmutable, y que es lo opuesto a
devenir, como lo expresaron Parmnides, Platn y los escolsticos "realistas", slo tiene sentido basndose
en la nocin idealista de que el pensamiento (idea) es la realidad ltima. Si la idea de amar (en el sentido
platnico) es ms real que la experiencia de amar, se puede decir que el amor como idea es permanente e
inmutable; pero cuando nos basamos en la realidad de los seres humanos que existen, aman, odian y sufren,
entonces no existe un ser que al mismo tiempo no se transforme y cambie. Las estructuras vivas slo
pueden existir si se transforman y cambian. El cambio y el desarrollo son cualidades inherentes al proceso
vital.
El radical concepto de la vida de Hegel y Herclito como proceso y no como sustancia tiene un paralelo en
el mundo oriental, en la filosofa de Buda. No hay lugar en el pensamiento budista para el concepto de
sustancia permanente y durable, ni para las cosas ni para el yo. Nada es real, sino los procesos. (Z. Fiser,
uno de los filsofos checoslovacos ms sobresalientes, aunque poco conocido, relacion el concepto
budista del proceso con la autntica filosofa marxista. Por desgracia su obra slo se ha publicado en
lengua checa y por ello es desconocida para la mayora de los lectores occidentales. (lo conozco por una
traduccin inglesa indita)). El pensamiento cientfico contemporneo ha producido un renacimiento de
los conceptos filosficos del pensamiento del proceso al descubrirlos y aplicarlos a las ciencias naturales.
TENER Y CONSUMIR
Antes de examinar algunos ejemplos sencillos de los modos existenciales de tener y de ser, debo mencionar
otra manifestacin de tener: incorporar. Incorporar una cosa, por ejemplo, comiendo o bebiendo, es una
forma arcaica de poseerla. En cierto momento de su desarrollo, el nio tiende a meterse en la boca las
cosas que desea. As el nio toma posesin, cuando su desarrollo corporal an no le ofrece otras formas de
dominar sus posesiones. Descubrimos la misma relacin entre incorporacin Y posesin en muchas
formas de canibalismo. Por ejemplo, al comerme a otro ser humano, adquiero sus poderes (el canibalismo
puede ser el equivalente mgico de adquirir esclavos); al comerme el corazn de un hombre valiente,
adquiero su valor; al comerme un animal totmico, adquiero la sustancia divina que el animal totmico
simboliza.
Desde luego, la mayora de los objetos no pueden ser incorporados fsicamente (aunque fuera as, se
perderan de nuevo en el proceso de eliminacin); pero tambin hay una incorporacin simblica y mgica.
Si creo que he incorporado la imagen de Dios, de un padre o de un animal, sta no me puede ser arrancada
ni eliminada. Devoro el objeto simblicamente, y creo en su presencia simblica dentro de m. Por
ejemplo, Freud explic el superego afirmando que era la suma total introyectada de las prohibiciones y las
rdenes del padre. Una autoridad, una institucin, una idea, una imagen pueden introyectarse de la misma
manera: las tengo eternamente protegidas en mis entraas, por decirlo as ("introyeccin" e "identificacin"
a menudo se usan como sinnimos, pero es difcil determinar si realmente constituyen el mismo proceso.
De cualquier manera, la palabra "identificacin" no debe usarse descuidadamente cuando se quiere hablar
de imitacin o subordinacin) .

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Hay muchas otras formas de incorporacin que no se relacionan con las necesidades fisiolgicas y que, por
ello, no son limitadas.
La actitud inherente al consumismo es devorar todo el mundo. El consumidor es el eterno nio de pecho
que llora reclamando su bibern. Esto es obvio en los fenmenos patolgicos, como el alcoholismo y la
adiccin a las drogas. Evidentemente, destacamos estas adicciones porque sus efectos afectan las
obligaciones sociales de la persona adicta. Fumar compulsivamente no se critica, porque, aun cuando
tambin es una adiccin, no modifica las funciones sociales del fumador, sino posiblemente "slo" la
duracin de su vida.
Ms adelante en este libro estudiaremos otras formas del consumismo cotidiano. Aqu slo sealar que,
en lo que al ocio se refiere, los automviles, la televisin, los viajes y el sexo son los principales objetos
del consumismo actual, y aunque los denominamos actividades de los momentos de ocio, sera mejor
llamarlos pasividades de los momentos de ocio.
En resumen, consumir es una forma de tener y quiz la ms importante en las actuales sociedades
industriales ricas. Consumir tiene cualidades ambiguas: alivia la angustia, porque lo que tiene el individuo
no se lo pueden quitar; pero tambin requiere consumir ms, porque el consumo previo pronto pierde su
carcter satisfactorio. Los consumidores modernos pueden identificarse con la frmula siguiente: yo soy lo
que tengo y lo que consumo.
II. TENER Y SER EN LA EXPERIENCIA COTIDIANA
Como la sociedad en que vivimos se dedica a adquirir propiedades y a obtener ganancias, rara vez vemos
una prueba del modo de existencia de ser, y la mayora considera el modo de tener como el modo ms
natural de existir, y hasta como el nico modo aceptable de vida. Esto hace especialmente difcil
comprender la naturaleza del modo de ser, y hasta entender que tener slo es una de las posibles
orientaciones. Sin embargo, estos dos conceptos estn enraizados en la experiencia humana. Ninguno
debe ni puede examinarse de manera puramente abstracta e intelectual; ambos se reflejan en nuestra vida
cotidiana y deben tratarse concretamente. Los siguientes ejemplos bastante sencillos de cmo tener y ser
aparecen en la vida cotidiana pueden ayudar a los lectores a comprender estos dos modos de existir.
EL APRENDIZAJE
En el modo de existencia de tener los estudiantes asisten a clases, escuchan las palabras del maestro y
comprenden su estructura lgica y su significado. De la mejor manera posible, escriben en sus cuadernos
de apuntes todas las palabras que escuchan; as ms tarde podrn aprender de memoria sus notas y ser
aprobados en el examen; pero el contenido no pasa a ser parte de su sistema individual de pensamiento, ni
lo enriquece ni lo ampla. En vez de ello, los alumnos transforman las palabras que oyen en conjuntos fijos
de pensamientos o teoras, y las almacenan. Los estudiantes y el contenido de las clases continan siendo
extraos entre s, pero cada estudiante pasa a ser propietario de un conjunto de afirmaciones hechas por
alguien (que las cre o las tom de otra fuente).
En el modo de tener, los estudiantes slo tienen una meta: retener lo "aprendido". Con este fin lo depositan
firmemente en su memoria, o lo guardan cuidadosamente en sus notas. No deben producir ni crear algo
nuevo. De hecho, los individuos del tipo de tener se sienten perturbados por las ideas o los pensamientos
nuevos acerca de una materia, porque lo nuevo los hace dudar de la suma fija de informacin que poseen.
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Desde luego, para quien tener es la forma principal de relacionarse con el mundo, las ideas que no puede
definir claramente (o redactar) le causan temor, como cualquier cosa que se desarrolla y cambia y que no
puede controlarse.
En el modo de ser, el proceso de aprender es de una calidad enteramente distinta para los estudiantes en su
relacin con el mundo. En primer lugar, no asisten a las clases, ni aun a la primera clase, con la mente en
blanco. De antemano han pensado en los problemas que se tratan en las clases, y tienen en mente ciertas
cuestiones y problemas propios. Se han ocupado del tema, y les interesa. En vez de ser recipientes pasivos
de las palabras y de las ideas, escuchan, oyen, y lo que es ms importante, captan y responden de manera
productiva y activa. Lo que escuchan estimula la actividad de su pensamiento. En su mente surgen nuevas
preguntas, nuevas ideas y perspectivas. Para ellos or es un proceso vital. Escuchan con inters lo que dice
el maestro, y espontneamente le dan vida a lo que oyen. No slo adquieren conocimientos que pueden
llevar a casa y recordar. El estudiante se siente afectado y cambia: es distinto despus de la clase. Desde
luego, este modo de aprender slo puede existir si la clase ofrece material estimulante. En el modo de ser,
la charla vaca no ayuda, y en estas circunstancias, en el modo de ser, los estudiantes descubren que es
preferible no or, y concentrarse en sus propios pensamientos.
Por lo menos de paso debemos referimos a la palabra "inters", que en el lenguaje comn se ha vuelto una
expresin plida y desgastada. Sin embargo, su significado esencial se encuentra en su raz latina:
"interese; estar en [o] entre". Este inters activo se expresaba en el ingls antiguo con el verbo "to list"
(adjetivo, listy; adverbio, listily). En el ingls moderno, "to list" slo se usa en el sentido espacial: "A ship
lists" (un barco se, inclina a la banda); el significado original en el sentido psquico slo queda en la forma
negativa "listless" (indiferente). "To list" en una poca signific "esforzarse activamente" o "estar
genuinamente interesado". La raz es la misma que la de "lust" (codicia), pero "to list" no es una codicia
que arrastra, sino un inters o esfuerzo activo y libre. "To list" es una, de las expresiones bsicas del autor
annimo (de mediados del siglo XIV) de The Cloud of Unknowing (Evelyn Underhill, ed.). Que el
lenguaje slo haya conservado la palabra en su sentido negativo es caracterstico del cambio de espritu de
la sociedad desde el siglo XIII hasta el XX.
LA MEMORIA
La memoria puede ejercerse en el modo de tener y en el de ser. Lo ms importante para la diferencia entre
las dos formas de recordar es el tipo de relacin que se hace. En el modo de tener, recordar es una relacin
enteramente mecnica, como cuando la relacin entre una palabra y la siguiente est firmemente
establecida por la frecuencia con que aparece; o las relaciones pueden ser puramente lgicas, como la
relacin entre los opuestos, o entre conceptos convergentes, o de tiempo, espacio, tamao, color, o dentro
de un sistema dado de pensamiento.
En el modo de ser, se recuerdan activamente las palabras, las ideas, las escenas, las pinturas, la msica; o
sea, se relaciona un dato sencillo que se recuerda con muchos otros datos con los que ste tiene relacin.
En el caso de ser, las relaciones no son mecnicas ni puramente lgicas, sino vitales. Un concepto se
relaciona con otro mediante un acto productivo de pensar (o sentir) que se realiza cuando se busca la
palabra exacta. Un ejemplo sencillo: si asocio la palabra "dolor" o "aspirina" con "dolor de cabeza", me
refiero a una asociacin lgica y tradicional; pero si asocio la palabra "tensin" o "ira" con "dolor de
cabeza", relaciono el dato con sus posibles consecuencias, y obtengo este conocimiento estudiando el
fenmeno. Este ltimo tipo de memoria constituye en s un acto de pensamiento productivo. El ejemplo
ms notable de este tipo de memoria vital es "la asociacin libre" descubierta por Freud.
Los que no se sienten inclinados a almacenar datos reconocen que su memoria, para funcionar bien,
necesita un inters poderoso e inmediato. Por ejemplo, se sabe de individuos que recordaron palabras de
una lengua extranjera aunque hace mucho la haban olvidado, cuando tuvieron la necesidad vital de
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hacerlo. Por experiencia s que, aunque no estoy dotado de muy buena memoria, recuerdo el sueo de
alguien que he psicoanalizado dos semanas o cinco aos antes, cuando de nuevo me enfrento y me
concentro en toda la personalidad de ese paciente; pero, cinco minutos antes, en fro, por decirlo as, no
puedo recordar ese sueo.
En el modo de ser, recordar implica dar vida a algo que vimos u omos antes. Podemos ejercitar esta
memoria productiva tratando de imaginar la cara de una persona o un panorama que vimos en el pasado.
No somos capaces de recordar instantneamente en ambos casos; debemos recrear el sujeto, darle vida en
nuestros pensamientos. Este tipo de memoria no siempre es fcil; para recordar plenamente una cara o un
panorama debemos haberlas observado con suficiente concentracin. Cuando se logra plenamente esta
manera de recordar, la persona cuya cara se recuerda es tan viva, el panorama recordado tan vvido, como
si la persona o el panorama realmente se encontraran fsicamente presentes.
En el modo de tener, cmo se recuerda una cara o un panorama se caracteriza por la manera como la
mayora de la gente reacciona ante una fotografa. sta slo sirve para ayudar a la memoria a identificar a
una persona o un panorama, y la reaccin usual es afirmar: "S, ste es", o "S, yo he estado all". La
fotografa se convierte, para la mayora de la gente, en una memoria enajenada.
El recuerdo que se confa al papel es otra forma de memoria enajenada. Cuando escribo lo que deseo
recordar, estoy seguro de tener esa informacin, y no trato de grabrmela en la memoria. Estoy seguro de
mi posesin; pero cuando pierdo mis notas, tambin olvido la informacin. Pierdo mi capacidad de
recordar, porque mi banco de memoria (mis notas) se ha convertido en una parte externalizada de m.
Debido a la multitud de datos que en nuestra sociedad contempornea necesitamos recordar, es inevitable
tomar apuntes y recurrir a la informacin depositada en los libros; pero la tendencia a no ejercitar la
memoria est alimentando ms all de toda proporcin razonable. Se puede observar fcilmente que
cuando apuntamos las cosas disminuye nuestra capacidad de recordar: algunos ejemplos tpicos pueden
resultar tiles.
Un ejemplo cotidiano se advierte en las tiendas. Hoy da el empleado o la empleada de una tienda rara vez
hacen de memoria una suma sencilla de dos o tres cantidades, sino que inmediatamente se vale de la
mquina. El aula ofrece otro ejemplo. Los maestros pueden observar que los estudiantes que escriben
cuidadosamente todas las palabras de una clase, muy probablemente comprenden y recuerdan menos que
los alumnos que confan en su capacidad de comprender y, por consiguiente, de recordar al menos lo
esencial. Adems, los msicos saben que los que ms fcilmente leen una partitura tienen ms dificultad
para recordar la msica sin ella. (Me dio esta informacin el Dr. Moshe Budmor) (Toscanini, cuya
memoria era extraordinaria, es un buen ejemplo de un msico con el modo de ser). Dar un ltimo
ejemplo: en Mxico he observado que los analfabetos o los que saben escribir muy poco tienen mejor
memoria que los habitantes cultos de los pases industrializados. Entre otros hechos, esto sugiere que saber
leer no es una bendicin, como se asegura especialmente cuando se usa este conocimiento slo para leer
materiales que disminuyen la capacidad de experimentar y de imaginar.
LA CONVERSACIN
La diferencia entre los modos de tener y ser puede observarse fcilmente en dos ejemplos de comunicacin
verbal. Imaginemos una discusin tpica entre dos hombres, en la que A tiene una opinin X, y B tiene una
opinin Y. Cada uno se identifica con su propia opinin, y desea encontrar argumentos mejores, o sea ms
razonables para defender su opinin. Ninguno espera cambiar su propia opinin, ni la de su oponente.
Cada uno teme modificar su opinin, porque es una de sus posesiones y perderla significara empobrecerse.

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La situacin es distinta en una conversacin que no pretende ser un debate. Quin no ha sido presentado a
una persona distinguida o famosa o hasta con cualidades reales, o a una persona de la que desea obtener
algo: un buen empleo, ser amado o admirado? En estas circunstancias, muchos individuos suelen sentirse
angustiados, y a menudo "se preparan" para el importante encuentro. Piensan en los temas que podran
interesar al otro; planean de antemano cmo podrn iniciar la conversacin; algunos hasta determinan toda
la parte que les corresponde de la charla. O pueden animarse recordando lo que tienen: sus xitos pasados,
su personalidad encantadora (o su personalidad: agresiva, si este papel es ms eficaz), su posicin social,
sus relaciones, su apariencia y su traje. En una palabra, mentalmente hacen un balance de su valor, y
basndose en esta evaluacin, exhiben sus mercancas en la conversacin. El que es muy hbil en esto
impresiona a muchas personas, pero la impresin causada se debe slo en parte al desempeo individual, y
ms bien a la pobreza de juicio de la mayora de la gente. Si el actor no es tan bueno, su actuacin parecer
rgida, artificial, aburrida, y no despertar mucho inters.
En contraste, existen individuos que se enfrentan a una situacin sin prepararse, y no se valen de ningn
recurso. En vez de esto, responden espontnea y productivamente; se olvidan de s mismos, de sus
conocimientos y de su posicin social. Su ego no les estorba, y precisamente por ello pueden responder
plenamente a la otra persona y a sus ideas. Inventan ideas, porque no se aferran a nada, y as pueden
producir y dar. Mientras que en el modo de tener las personas se apoyan en lo que tienen, en el modo de
ser los individuos se basan en el hecho de que son, de que estn vivos y que algo nuevo surgir si tienen el
valor de entregarse y responder. Se entregan plenamente a la conversacin, y no se inhiben, porque no les
preocupa lo que tienen. Su vitalidad es contagiosa, y a menudo ayuda al otro a trascender su egocentrismo.
As, la conversacin deja de ser un intercambio de mercancas (informacin, conocimientos, status) y se
convierte en un dilogo en que ya no importa quin tiene la razn. Los duelistas comienzan a danzar
juntos, y no se separan con un sentimiento de triunfo o de tristeza (igualmente estriles), sino de alegra.
(El factor esencial en la terapia psicoanaltico es esta cualidad vivificante del terapeuta. Ninguna
interpretacin psicoanaltico servir si el ambiente psicoanaltico es pesado, aburrido y poco vital.)
LA LECTURA
Lo que se aplica a la conversacin igualmente puede decirse de la lectura, que es, o debera ser, una
conversacin entre autor y lector. Desde luego, en la lectura (como en una conversacin) es importante a
quien leo (o con quien habl). Leer una novela mediocre, burda, es una forma de soar despierto. No
permite una reaccin productiva; el texto se devora como un programa de televisin o como las papas fritas
que se comen mientras se ve televisin; pero una buena novela, por ejemplo de Balzac, puede leerse con
una participacin interior, productivamente (esto es, en el modo de ser). Sin embargo, probablemente la
mayor parte del tiempo sta tambin se lea segn el modo de consumir, o de tener. Despus de que a los
lectores se les despierta la curiosidad, desean conocer la trama: si el hroe muere o vive, si la herona es
seducida o resiste. Los lectores desean conocer las respuestas. La novela sirve como una especie de
"avance" para excitarles; el final feliz o infeliz es la culminacin de su experiencia: cuando los lectores
conocen el final, poseen toda la historia, casi con tanta realidad como si surgiera de su imaginacin; pero
no han aumentado su cultura; no han comprendido a los personajes de la novela,.no han ampliado su
conocimiento de la naturaleza humana, ni han logrado conocerse a s mismos.
Los modos de leer se aplican igualmente a un libro de filosofa o de historia. La manera de leer un libro de
filosofa o de historia se forma (o mejor se deforma) por la educacin. La escuela intenta darles a los
estudiantes cierta cantidad de "propiedad cultural", y al final de los cursos certifica que los estudiantes
"tienen" por lo menos una cantidad mnima. A los alumnos les ensean a leer un libro para que puedan
repetir los principales pensamientos del autor. As es como los estudiantes "conocen" a Platn, Aristteles,
Descartes, Spinoza, Leibniz, Kant, Heidegger o Sartre. La diferencia entre los diversos niveles de
educacin, desde la preparatoria hasta la universidad, consiste principalmente en la cantidad de propiedad
cultural que se adquiere, que corresponde aproximadamente a la cantidad de propiedad material que los
alumnos esperan recibir en su vida posterior. Los llamados estudiantes excelentes pueden repetir con
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mayor exactitud lo que ha dicho cada uno de los filsofos. Son como un catlogo de museo bien
documentado; pero no aprenden lo que se encuentra ms all de este tipo de propiedad cultural. No
aprenden a cuestionar a los filsofos, a hablarles; no aprenden a advertir las contradicciones de los
filsofos, si eluden ciertos problemas o si evaden determinados temas; no aprenden a distinguir lo que era
nuevo y lo que los autores no pudieron dejar de pensar porque era considerado de "sentido comn" en su
poca; no aprenden a or para distinguir cuando los autores slo hablan con su cerebro, y cuando hablan
con su cerebro y su corazn; no aprenden a descubrir si los autores son autnticos o falsos; y muchas cosas
ms.
En el modo de ser, los lectores a menudo advierten que hasta un libro muy admirado carece enteramente de
valor o tiene un valor muy limitado; o logran comprender plenamente un libro, a veces mejor que el autor,
quien pudo haber considerado que todo lo que escribi era igualmente importante.
EL EJERCICIO DE LA AUTORIDAD
Otro ejemplo de la diferencia entre los modos de tener y de ser es el ejercicio de la autoridad. El punto
crtico es la diferencia entre tener autoridad y ser una autoridad. Casi todos ejercemos la autoridad por lo
menos en alguna poca de nuestra vida. Los que cran a sus hijos deben ejercer la autoridad (deseen
hacerlo o no) para protegerlos de los peligros y darles por lo menos los consejos indispensables para que
sepan actuar en diferentes situaciones. En una sociedad patriarcal, tambin las mujeres estn sometidas a la
autoridad de la mayora de los hombres. La mayor parte de los miembros de una sociedad burocrtica
organizada jerrquicamente, como la nuestra, ejerce la autoridad, salvo la gente de los niveles ms bajos de
la sociedad, que slo est sometida a la autoridad.
Comprender la autoridad en los dos modos depende de reconocer que "la autoridad" es un trmino amplio
con dos significados totalmente distintos: puede ser "racional' o "irracional". La autoridad racional se basa
en la capacidad, y ayuda a desarrollarse a la persona que se apoya en sta. La autoridad irracional se basa
en la fuerza y explota a la persona sujeta a sta. (Ya he analizado esta distincin en El miedo a la libertad.)
En las sociedades ms primitivas, las de los cazadores y recolectores, ejerce la autoridad la persona
generalmente reconocida con capacidad para esa tarea. Las cualidades que integran esta capacidad
dependen mucho de las circunstancias especficas, pero hay la impresin de que deben incluir la
experiencia, la sabidura, la generosidad, la habilidad, la "buena presencia", el valor. No hay autoridades
permanentes en estas tribus, pero surgen en caso de necesidad. O hay diferentes autoridades para distintas
ocasiones: las guerras, los actos religiosos, la conciliacin de disputas. Cuando desaparecen o se debilitan
las cualidades en que se basa la autoridad, sta tambin desaparece. Una forma muy similar de autoridad
puede observarse en muchas sociedades primitivas, en que la capacidad a menudo no se basa en la fuerza
fsica, sino en cualidades como la experiencia y la "sabidura". En un experimento muy ingenioso con
monos, J. M. R. Delgado (1967) mostr que si el animal dominante pierde aun momentneamente las
cualidades que le dan competencia, su autoridad termina.
Ser autoridad se basa no slo en la capacidad para realizar ciertas funciones sociales, sino igualmente en la
esencia misma de una personalidad que ha conseguido un alto grado de desarrollo e integracin. Estas
personas irradian autoridad y no tienen que dar rdenes, amenazar ni sobornar. Son individuos muy
desarrollados que muestran por lo que son (y no principalmente por lo que hacen o dicen) cmo pueden ser
los humanos. Los grandes Maestros de la Vida tuvieron este tipo de autoridad, y con un grado menor de
perfeccin, individuos as pueden encontrarse en todos los niveles culturales y en las culturas ms diversas.
(El problema de la educacin depende de este punto. Si los padres lograran un desarrollo mayor y se
apoyaran en sus propios centros, la contradiccin entre la educacin autoritaria y la del tipo laissez-faire
apenas existira. Por necesitar la autoridad, el nio reacciona ante sta con gran avidez; por otra parte, el

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nio se rebela contra las presiones, el descuido o "el exceso de cuidado" de la gente que muestra con su
conducta que no ha hecho los esfuerzos que el nio espera que haga.
Cuando se formaron la sociedades basadas en un orden jerrquico, ms grandes y ms complejas que las de
cazadores y recolectores, la autoridad basada en la capacidad fue sustituida por la autoridad basada en la
posicin social. Esto no significa que la autoridad sea necesariamente incompetente, sino que la capacidad
no constituye un elemento esencial de la autoridad. Apenas hay relacin entre la capacidad y la autoridad
en el caso de la autoridad monrquica (en la que la lotera de los genes decide las cualidades de
competencia), o de un criminal sin escrpulos que logra llegar a la autoridad mediante el crimen y la
traicin, o de la democracia moderna, en que se elige al candidato, con frecuencia por su fisonoma
fotognica o por el dinero que puede gastar en la eleccin.
Hay serios problemas en los casos de autoridad basada en alguna capacidad: un dirigente puede ser
competente en un campo, e incompetente en otro. Por ejemplo, un estadista puede tener capacidad para
dirigir una guerra y ser incompetente en la paz; o un dirigente que es honrado y valiente al principio de su
carrera, pierde estas cualidades por la seduccin del poder; o la edad y las enfermedades pueden llevarlo a
la decadencia. Finalmente, debemos considerar que para los miembros de una pequea tribu resulta mucho
ms fcil juzgar la conducta de una autoridad que para Sillones de personas en nuestro sistema, que slo
conocen a su candidato por la imagen artificial que le ofrecen los especialistas en relaciones pblicas.
Sean cuales fueren las razones de la prdida de las cualidades que forman la capacidad, en la mayora de
las sociedades ms grandes y organizadas jerrquicamente ocurre el fenmeno de la alienacin de la
autoridad. La capacidad inicial, verdadera o supuesta, se transfiere al uniforme o al ttulo de la autoridad.
Si sta usa el uniforme adecuado u ostenta el ttulo apropiado, su signo externo de capacidad remplaza a la
capacidad verdadera y sus cualidades. El rey (usamos este ttulo como smbolo de este tipo de autoridad)
puede ser estpido, vicioso, malo, o sea totalmente incompetente para ser una autoridad; sin embargo, tiene
autoridad. Mientras conserve el ttulo, se supondr que tiene las cualidades de la capacidad. Aunque el
emperador est desnudo, todo el mundo cree que usa bellas ropas.
La gente no confunde en forma espontnea los uniformes y los ttulos con las cualidades verdaderas de la
capacidad. Los que tienen estos smbolos de autoridad y los que se benefician con ellos deben embotar el
pensamiento crtico y realista de la gente para que crea la ficcin. El que estudie esto advertir las
maquinaciones de la propaganda, los mtodos con que se destruye el juicio crtico, cmo la mente es
adormecida por medio de clichs para someterla, cmo la gente se atonta al volverse dependiente y perder
su capacidad de confiar en sus ojos y en su juicio. La ficcin en la que cree le oculta la realidad.
TENER CONOCIMIENTOS Y CONOCER
La diferencia entre el modo de tener y el modo de ser en la esfera del conocimiento se expresa con dos
frmulas: "Tengo conocimiento" y "conozco". Tener conocimiento es tomar y conservar la posesin del
conocimiento disponible (la informacin); conocer es funcional y slo sirve como medio en el proceso de
pensar productivamente.
Nuestra comprensin de la cualidad de conocer en el modo de existencia de ser puede ampliarse con los
pensamientos de Buda, de los profetas hebreos, de Jesucristo, del Maestro Eckhart, de Sigmund Freud, de
Karl Marx. Segn su punto de vista, el conocimiento empieza con la conciencia del engao de lo que
perciben nuestros sentidos en el sentido de que nuestro panorama de la realidad fsica no corresponde a lo
que "realmente es" y, principalmente, en el sentido de que la mayora de la gente est semidespierta,
semidormido, y no advierte que la mayor parte de lo que cree verdadero y evidente es una ilusin
producida por la influencia sugestiva del mundo social en que vive. As pues, el conocimiento empieza
con la destruccin de las ilusiones, con la desilusin. Conocer significa penetrar a travs de la superficie,
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llegar a las races, y por consiguiente a las causas. Conocer significa "ver" la realidad desnuda, y no
significa poseer la verdad, sino penetrar bajo la superficie y esforzarse crtica y activamente por acercarse
ms a la verdad.
Esta cualidad de la penetracin creadora se expresa en la palabra hebrea jadoa, que significa conocer y
amar, en el sentido de la penetracin sexual masculina. Buda, el Despierto, pide a la gente que despierte y
que se libere de la ilusin de que codiciar cosas produce felicidad. Los profetas hebreos piden a la gente
que despierte y le dicen que sus dolos no son sino obra de sus manos, ilusiones. Jesucristo dice: "La
verdad os har libres." El Maestro Eckhart muchas veces expresa su concepto de conocer; por ejemplo,
cuando habla de Dios afirma: "El conocimiento no es un pensamiento particular, sino que arranca (todas
las cubiertas) y es desinteresado y corre desnudo hacia Dios, hasta que lo toca y lo ase" (Blakney, p. 243).
("Desnudez" y "desnudo" son las expresiones favoritas del Maestro Eckhart y tambin de su
contemporneo, el autor annimo de The Cloud of Unknowing.) Segn Marx, es necesario destruir las
ilusiones para crear las condiciones que las volvern innecesarias. El concepto freudiano del conocimiento
de si mismo se basa en la idea de destruir las ilusiones ("racionalizaciones") para tener conciencia de la
realidad inconsciente. (ltimo de los pensadores de la Ilustracin, Freud puede ser llamado un pensador
revolucionario de acuerdo con la filosofa de la Ilustracin del siglo XVIII, y no con la del siglo XX.)
A todos estos pensadores les preocupaba la salvacin humana; todos criticaban las pautas de pensamiento
socialmente aceptadas. Consideraban que la meta del conocimiento no era la certidumbre de "una verdad
absoluta", algo con lo que es posible sentirse seguro, sino el proceso de afirmar la razn humana. Para
alguien que sabe, la ignorancia es tan buena como el conocimiento, ya que ambos forman parte del proceso
del saber, aunque la ignorancia de este tipo es distinta de la ignorancia del que no reflexiona. En el modo
de ser, el conocimiento ptimo es conocer ms profundamente. En el modo de tener, consiste en poseer
ms conocimientos.
Nuestra educacin generalmente intenta preparar al estudiante para que tenga conocimientos como
posesin, que por lo general se evalan por la cantidad de propiedad o prestigio social que probablemente
tendr ms tarde. El mnimo que recibe el alumno es la cantidad que despus necesitar para desempear
adecuadamente su trabajo. Adems, a cada uno le dan "un paquete de conocimientos de lujo" para
aumentar su sentimiento de valor, y el tamao de cada paquete est de acuerdo con el probable prestigio
social que tendr la persona. Las escuelas son las fbricas que producen estos paquetes de conocimientos
generales, aunque usualmente afirman que intentan poner a los estudiantes en contacto con los logros ms
elevados del pensamiento humano. Muchas universidades son especialmente hbiles para alimentar estas
ilusiones. Ofrecen una gran variedad de conocimientos, desde pensamiento y arte de la India hasta
existencialismo y surrealismo para que los estudiantes elijan un poco de cada tema, y en nombre de la
espontaneidad y la libertad no les exigen que se concentren en una materia, y ni aun que terminen de leer
un libro. (La crtica radical de lvan Hich al sistema escolar pone en relieve muchas de estas fallas.)
LA FE
En un sentido religioso, poltico o personal, el concepto de la fe puede tener dos significados totalmente
distintos, si sta se aplica en el modo de tener, o en el modo de ser.
En el modo de tener, la fe es la posesin de una respuesta de la que no se tiene una prueba racional.
Consiste en frmulas creadas por otros, que el individuo acepta porque se somete a los otros, generalmente
a una burocracia. Esto ofrece un sentimiento de certidumbre debido al poder real (o slo imaginario) de la
burocracia. Es un boleto de entrada para poder reunirse con un numeroso grupo humano. Alivia al
individuo de la pesada tarea de pensar por s mismo y de tomar decisiones. As nos convertimos en uno de
los beati possidentes, los felices propietarios de la fe verdadera. En el modo de tener, la fe brinda
certidumbre; pretende ofrecer un conocimiento ltimo, final, que es creble porque parece muy firme el
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poder de los que proclaman y protegen la fe. Desde luego, por qu no aceptar la certidumbre, si slo
requiere renunciar a la propia independencia?
Dios, originalmente el smbolo del valor ms elevado que podemos experimentar dentro de nosotros, se
convierte, en el modo de tener, en un dolo. Segn el concepto de los profetas, un dolo es una cosa que
hacemos nosotros y en la que proyectamos nuestros poderes, y que por ello nos empobrece. Nos
sometemos a nuestra creacin, y con nuestra sumisin nos ponemos en contacto con nosotros mismos en
una forma enajenada. Puedo tener un dolo porque es una cosa, pero al someterme a ste, simultneamente
l me posee. Despus de que Dios se convierte en un dolo, las supuestas cualidades divinas tienen muy
poca relacin con mi experiencia personal, como sucede con las doctrinas polticas enajenadas. El dolo
puede ser proclamado Seor de la Misericordia; pero cualquier crueldad puede someterse en su nombre, as
como la fe enajenada en la solidaridad humana justifica cometer los actos ms inhumanos. En el modo de
tener, la fe es un apoyo para los que desean estar seguros, para los que desean una respuesta a la vida y no
se atreven a buscarla ellos mismos.
En el modo de ser, la fe constituye un fenmeno totalmente distinto. Podemos vivir sin la fe? No debe
tener fe el nio de pecho en los senos maternos? No debemos tener fe en otros seres, en los que amamos y
en nosotros mismos? Podemos vivir sin tener fe en la validez de las normas de nuestra vida? En realidad,
sin fe nos volvernos estriles, perdemos toda esperanza y le tememos a la esencia misma de nuestro ser.
En el modo de ser, la fe no consiste, en primer trmino, en creer en ciertas ideas (aunque tambin puede
serlo), sino en una orientacin interior, en una actitud. Mejor sera decir que se est en la fe y no que se
tiene fe. (La distincin teolgico entre la fe que es creencia -fieles quae creditur- y la fe como creencia -
fides qua creditur- refleja una distincin similar entre el contenido y el acto de la fe.) Se puede estar en la
fe hacia uno mismo y en los otros, y la persona religiosa puede estar en la fe en Dios. El Dios del Antiguo
Testamento es, ante todo, una negacin de los dolos, de los dioses que podemos tener. Aunque concebido
como analoga con un rey oriental, el concepto de Dios se trasciende desde el mismo principio. Dios no
debe tener nombre, ni debemos hacer una imagen de Dios.
Ms tarde, en el desarrollo judo y cristiano, se intent eliminar totalmente la idolatra a Dios, o luchar con
el peligro de la idolatra postulando que ni aun las cualidades de Dios pueden formularse. O ms
radicalmente en el misticismo cristiano (desde el falso Dionisio Areopagita hasta el desconocido autor de
The Cloud of Unknowing y el Maestro Eckhart) el concepto de Dios tiende a ser el del nico, la
"Divinidad" (la no-cosa), y as se unen los puntos de vista expresados en los Vedas y en el pensamiento
neoplatnico. Esta fe en Dios se ve confirmada por la experiencia interior de las cualidades divinas que
existen en uno mismo; es un proceso continuo, activo, de una creacin de s mismo, o como dice el
Maestro Eckhart: de Cristo que eternamente renace en nosotros.
La fe en m mismo, en los dems, en la humanidad, en nuestra capacidad de llegar a ser plenamente

humanos, tambin implica certidumbre, pero basada en mi experiencia, y no en mi sumisin a una
autoridad que impone una creencia dada. Es la certidumbre de una verdad que no puede demostrarse con
una evidencia racionalmente concluyente; sin embargo es una verdad de la que estoy seguro debido a mi
evidencia subjetiva, experiencias. (La palabra hebrea que designa fe es emunah "certidumbre"; amen
significa "ciertamente".)
Aunque est seguro de la integridad de un hombre, nunca podr demostrar su integridad hasta su ltimo
da; estrictamente hablando, si su integridad permanece inviolada hasta el momento de su muerte, ni aun
esto excluye la idea positivista de que quiz habra podido haber manchado su integridad si hubiera vivido
ms tiempo. Mi certidumbre se basa en mi conocimiento profundo de los otros y en mi experiencia del
amor y de la integridad. Este tipo de conocimiento slo es posible en el grado en que pueda librarme de mi
ego y ver a los otros hombres en su mismidad, reconocer la estructura de sus poderes, verlos en su
individualidad y al mismo tiempo en su humanidad universal. Entonces sabr lo que los otros pueden
hacer, lo que no pueden hacer, y lo que no harn. Desde luego, no quiero decir que yo pueda predecir toda
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su conducta futura, sino slo las lneas generales de su conducta que estn enraizadas en los rasgos bsicos
del carcter, como la integridad, la responsabilidad, etc. (Vase el captulo "La fe como un rasgo de
carcter" en tica y psicoanlisis.)
Esta fe se basa en hechos; por consiguiente es racional; pero los hechos no pueden reconocerse ni
"demostrarse" segn el mtodo de la psicologa positivista convencional; yo, la persona viva, soy el nico
instrumento que puede "registrarlos".
EL AMOR
Amar tambin tiene dos significados, segn se hable en el modo de tener o en el modo de ser.
Es posible tener amor? Si se pudiera, el amor necesitara ser una cosa, una sustancia susceptible de
tenerla y poseerla. La verdad es que no existe una cosa concreta llamada "amor". "El amor" es una
abstraccin, quiz una diosa o un ser extrao aunque nadie ha visto a esa diosa. En realidad, slo existe el
acto de amar, que es una actividad productiva. Implica cuidar, conocer, responder, afirmar, gozar de una
persona, de un rbol, de una pintura, de una idea. Significa dar vida, aumentar su vitalidad. Es un proceso
que se desarrolla y se intensifica a s mismo.
Experimentar amor en el modo de tener implica encerrar, aprisionar o dominar al objeto "amado". Es
sofocante, debilitador, mortal, no dador de vida. Lo que la gente llama amor la mayora de las veces es un
mal uso de la palabra, para ocultar que en realidad no ama. Puede dudarse de que muchos padres amen a
sus hijos. Lloyd de Mause afirm que durante los pasados dos milenios de historia occidental ha habido
informes de crueldad para con los hijos, desde tortura fsica y psquica, descuido, franca posesividad y
sadismo tan terribles que puede creerse que los padres amantes son la excepcin y no la regla.
Lo mismo puede afirmarse de los matrimonios. Ya sea que el matrimonio se base en el amor, como el
matrimonio tradicional del pasado, o en la conveniencia social o en las costumbres, los esposos que
verdaderamente se aman parecen ser la excepcin. La conveniencia social, la costumbre, el inters
econmico mutuo, el inters compartido en los hijos, la dependencia mutua, o el odio o el temor mutuos se
experimentan conscientemente como "amor", hasta el momento en que uno o ambos esposos reconocen
que no se aman, y que nunca se han amado. Hoy da se pueden observar algunos progresos en este
aspecto: las personas se han vuelto ms realistas y sinceras, y muchas ya no creen que sentirse sexualmente
atrado signifique amar, o que una relacin amistosa, aunque distante, sea una manifestacin del amor.
Este nuevo punto de vista ha impuesto mayor sinceridad, y tambin ms frecuentes cambios de pareja.
Esto no necesariamente ha hecho que se ame con ms frecuencia, y los esposos modernos pueden amarse
tan poco como los antiguos.
El cambio de "rendirse al amor" a la ilusin de "tener" amor a menudo puede observarse en detalles
concretos en la historia de las parejas que "se rinden al amor". (En El arte de amar he sealado que la
palabra "rendirse" en la frase "rendirse al amor" es una contradiccin. Como amar es una actividad
productiva. Slo se puede estar enamorado o enamorarse; no es posible "rendirse" al amor, porque esto
denota pasividad.)
Durante el noviazgo nadie est seguro todava de su pareja, pero cada uno trata de conquistar al otro.
Ambos son vitales, atractivos, interesantes, y hasta bellos, ya que la vitalidad embellece el rostro. Ninguno
tiene al otro; por consiguiente las energas de ambos estn dirigidas a ser, es decir, a dar y a estimular al
otro. En el matrimonio, la situacin con frecuencia cambia fundamentalmente. El acta matrimonial le da a
cada esposo la posesin exclusiva del cuerpo, de los sentimientos y de las atenciones del otro. Ninguno de
los dos debe conquistar, porque el amor se ha convertido en algo que se tiene, en una propiedad. Los
esposos dejan de esforzarse por ser amables y dar amor, por ello se aburren, y su belleza desaparece. Se
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sienten desilusionados y confundidos. Ya no son las mismas personas? Cometieron un error al casarse?
Cada cnyuge generalmente busca en el otro la causa del cambio, y ambos se sienten defraudados, pero no
advierten que ya no son los mismos que cuando se amaban; que el error de creer que se puede tener amor,
ha hecho que dejen de amarse. En vez de amarse, llegan a un acuerdo para compartir lo que tienen: el
dinero, la posicin social, la casa, los hijos. Por ello, en algunos casos el matrimonio que se inicia con
amor, se transforma en una asociacin amistosa, en una empresa en la que dos egotismos se renen en uno
solo: el de "la familia".
Cuando una pareja no puede sobreponerse al anhelo de renovar el antiguo sentimiento de amor, uno o
ambos esposos puede tener la ilusin de que un nuevo compaero (o compaeros) calmar su deseo
vehemente. Creen que slo desean tener amor; pero para ellos el amor no es una expresin de su ser; es
una diosa a la que desean someterse. Necesariamente fracasan en el amor, porque "el amor es hijo de la
libertad" (como dice una antigua cancin francesa), y el culto a la diosa del amor llega a ser tan pasivo que
causa aburrimiento, y l o ella pierden los restos de su antiguo atractivo.
En esta descripcin no intentamos implicar que el matrimonio no puede ser la mejor solucin para dos
personas que se aman. La dificultad no reside en el matrimonio, sino en la posesiva estructura existencias
de los esposos y, en ltimo anlisis, de su sociedad. Los partidarios de tan modernas formas de unin
como el matrimonio en grupo, el cambio de pareja, el sexo en grupos, etc., hasta donde puedo advertir slo
tratan de evitar su dificultad de amar y aliviar el aburrimiento con estmulos siempre nuevos y tratan de
tener "amantes", aunque no sean capaces de amar a nadie. (Vase el anlisis de la distincin entre estmulos
"activos" y "pasivos" en el Captulo 10 de la Anatoma de la destructividad humana.)
III. TENER Y SER EN EL ANTIGUO Y EN EL NUEVO TESTAMENTO Y EN LOS ESCRITOS

DEL MAESTRO ECKHART
EL ANTIGUO TESTAMENTO
Uno de los principales temas del Antiguo Testamento es: deja lo que tienes; librate de todas las cadenas,
s t mismo.
La historia de las tribus hebreas comienza con la orden que Dios le da al primer hroe hebreo, Abraham, de
dejar su pas y su clan: "Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te
mostrar" (Gnesis 12:I). Abraham debe dejar lo que tiene (su tierra y su familia) y marcharse hacia lo
desconocido. Sin embargo, sus descendientes se establecen en una nueva tierra y crean nuevos clanes.
Este proceso los lleva a una esclavitud ms severa. Precisamente porque se vuelven ricos y poderosos en
Egipto, se vuelven esclavos; pierden la visin del Dios nico, del Dios de sus antepasados nmadas, y
adoran a los dolos, y los dioses de los ricos se vuelven sus amos.
El segundo hroe es Moiss. Dios le encarga que libere a su pueblo, que lo saque del pas que se ha
convertido en su hogar (aunque posteriormente ser un hogar de esclavos) y que vayan al desierto a
"celebrar". De mala gana y con gran desconfianza los hebreos siguen a su jefe Moiss, al desierto.
El desierto es el smbolo clave de esta liberacin. El desierto no es un hogar, no tiene ciudades ni ofrece
riquezas; es el lugar de los nmadas que tienen lo que necesitan; slo requieren lo necesario para vivir, y
no posesiones. Histricamente, las tradiciones nmadas estn entrelazadas en el informe del xodo, y
quiz estas tradiciones nmadas determinaran la tendencia a oponerse a las propiedades no funcionales y a
elegir vivir en el desierto como preparacin para la vida libre; pero estos factores histricos slo fortalecen
el significado del desierto como smbolo de una vida sin trabas y sin propiedades. Algunos de los smbolos
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principales de las fiestas judas tienen su origen en la relacin con el desierto. El pan sin levadura es el de
los que tienen prisa por partir; es el pan de los vagabundos. El suka ("el tabernculo") es el hogar de los
nmadas: el equivalente a una tienda de campaa, que fcilmente se levanta y se desarma. Como se define
en el Talmud, es "la morada transitoria", para vivir, en vez de "la morada fija" que se posee.
Los hebreos anhelaban la abundancia de Egipto; tener un hogar fijo, alimentos pobres pero seguros; dolos
visibles. Teman la incertidumbre de la vida del desierto sin propiedades. Decan: "Ojal hubiramos
muerto por mano de jehov en la tierra de Egipto, cuando nos sentbamos a las ollas de las carnes, cuando
comamos pan en hartura; pues nos habis sacado a este desierto; para matar de hambre a toda esta
multitud" (xodo 16:3). Dios, como en toda la historia de la liberacin, responde a la fragilidad moral del
pueblo. Le promete alimentarlo: en la maana con "pan" y en la noche con "carne". Aade dos
importantes mandamientos: cada individuo debe recoger de acuerdo a sus necesidades. "Y los hijos de
Israel lo hicieron as: y recogieron unos ms, otros menos. Y medanlo por comer, y no sobraba al que
haba recogido mucho, ni faltaba al que haba recogido poco: cada uno recogi conforme a lo que haba de
comer" (xodo 16:17-18).
Por primera vez, aqu se formul el principio que Marx hizo famoso: a cada quien segn sus necesidades.
El derecho de alimentarse se estableci sin cortapisas. Dios es aqu la madre que alimenta a sus hijos, que
no deben hacer nada para establecer su derecho de ser alimentados. El segundo mandamiento condena la
acumulacin, la codicia y la posesividad. Al pueblo de Israel se le orden que no guardar nada para la
maana siguiente: "Mas ellos no obedecieron a Moiss, sino que algunos dejaron de ello para otro da, y
cri gusanos, y pudrise; y enojse contra ellos Moiss. Y recoganlo cada maana, cada uno segn lo que
haba de comer y luego que el sol calentaba, derretase" (xodo 16:20-21).
En relacin con la recoleccin del alimento, se introdujo la observacin del Shabbat ("Sabbath"). Moiss
dijo a los hebreos que los viernes recogieran el doble de la cantidad usual de alimento: "En los seis das lo
recogeris; mas el sptimo da es sbado, en el cual no se hallar" (xodo 16:26).
El Shabbat fue el ms importante de los conceptos bblicos y posteriormente del judasmo. Era el nico
estrictamente religioso de los Diez Mandamientos: hasta los profetas contrarios a los ritos insistieron en su
cumplimiento; fue el mandamiento ms estrictamente observado durante los 2000 aos de la Dispora,
aunque su cumplimiento a menudo fue arduo y difcil. No se puede dudar de que el Shabbat fue la fuente
de vida para los judos, quienes, dispersos, impotentes, y a menudo despreciados y perseguidos, renovaban
su orgullo y dignidad cuando, como reyes, celebraban el Shabbat. No es el Shabbat ms que un da de
descanso en el sentido mundano de librar a la gente, por lo menos un da, del peso del trabajo?
Seguramente lo es, y esta funcin le confiere el rango de una de las ms grandes innovaciones de la
evolucin humana. Sin embargo, si esto fuera todo, el Shabbat difcilmente habra desempeado el
importante papel que acabo de describir.
Para comprender este papel debemos penetrar en la esencia de la institucin del Shabbat. No es el
descanso per se, en el sentido de no hacer un esfuerzo fsico o mental, sino el reposo en el sentido de
restablecer una armona completa entre los seres humanos y entre ellos y la naturaleza. Nada debe
destruirse, y nada debe construirse: el Shabbat es el da de la tregua en la batalla humana con el mundo.
Tampoco debe ocurrir ningn cambio social. Se considera que hasta arrancar una hoja de hierba, rompe
esta armona, as como encender un fsforo. Por ello est prohibido llevar algo en la calle (aunque sea tan
pequeo como un pauelo), pero est permitido llevar un peso pesado en el propio jardn. No se prohbe el
esfuerzo de llevar una carga, sino el de transportar cualquier objeto de una propiedad privada a otra,
porque esa transferencia constitua originalmente una transferencia de propiedad. En el Shabbat se vive
como si no se tuviera nada, sin perseguir otra meta que ser, esto es, expresar nuestros poderes esenciales:
rezar, estudiar, comer, beber, cantar, hacer el amor.
El Shabbat es un da de alegra, porque ese da el individuo es plenamente l mismo. Por ello el Talmud
llama al Shabbat la anticipacin del Tiempo Mesinico, y al Tiempo Mesinico un Shabbat interminable: el
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da en que la propiedad, el dinero y la afliccin y la tristeza son tab; un da en que es abolido el tiempo, y
slo domina el ser puro. Su predecesor histrico, el Shapatu babilnico, fue un da de tristeza y temor. El
domingo moderno es un da lleno de alegra, de consumo y de huir de s mismo. No es tiempo de
restablecer el Shabbat como da universal de armona y paz, como el da humano que anticipa el futuro
humano?
La visin de un Tiempo Mesinico es otra contribucin especficamente juda al mundo de la cultura, y

esencialmente idntica a la del Shabbat. Esta visin, como el Shabbat, fue la esperanza vital de los judos,
que los mantuvo sin rendirse a pesar de las graves desilusiones que les han producido los falsos Mesas,
desde Bar Kochba en el siglo II hasta nuestra poca. Como el Shabbat, esta fue la visin de un periodo
histrico en que la propiedad no tendr sentido, el temor y la guerra terminarn, y expresar nuestros
poderes esenciales se convertir en meta de la vida. (Analic el concepto del Tiempo Mesinico en Seris
como dioses. Tambin en ese libro analic el Shabbat, as como en el captulo sobre "El rito del Sabbath"
en El lenguaje olvidado.).
La historia del xodo tiene un fin trgico. Los hebreos no pudieron soportar vivir sin tener. Aunque
pudieron vivir sin una morada fija, y sin otro alimento que el que les enviaba Dios cada da, no pudieron
vivir sin un "jefe" visible, presente.
Cuando Moiss desapareci en la montaa, los hebreos desesperados pidieron a Aarn que les hiciera una
representacin visible de algo que pudieran adorar: el Becerro de Oro. Se puede decir que pagaron el error
de Dios de haberles permitido conservar el oro y las joyas que haban llevado de Egipto. Con el oro,
llevaron el deseo de riqueza: y cuando lleg la hora de la desesperacin, se reafirm la estructura posesiva
de su existencia. Aarn hizo un becerro con el oro, y la gente dijo: "Israel, stos son tus dioses, que te
sacaron de la tierra de Egipto" (xodo 32:4).
Haba muerto toda una generacin, y ni aun a Moiss se le permiti entrar en la nueva tierra; pero la nueva
generacin, como sus padres, tampoco fue capaz de vivir sin trabas y de morar en una tierra sin tener
vnculos con sta. Conquistaron nuevas tierras, exterminaron a sus enemigos, se establecieron en esos
territorios y adoraron sus dolos. Transformaron su vida tribal democrtica en un despotismo oriental: lo
hicieron en pequea escala, pero deseosos de imitar a las grandes potencias de esa poca. La revolucin
haba fracasado: su nico logro fue, si puede llamarse as, que los hebreos entonces eran amos y no
esclavos. No seran siquiera recordados hoy da ms que como nota erudita de la historia del Cercano
Oriente, si el nuevo mensaje no hubiera sido expresado por pensadores y visionarios revolucionarios que
no fueron vencidos, como Moiss por el peso de la autoridad y especficamente por la necesidad de usar
mtodos dictatoriales de poder (por ejemplo, la destruccin total de los rebeldes en la poca de Korach).
Estos pensadores revolucionarios, los Profetas hebreos, renovaron la visin de la libertad humana: verse
libres, de las cosas, protestar contra la sumisin a los dolos, que son obra de las manos del hombre.
Fueron inflexibles y predijeron que el pueblo tendra que ser nuevamente expulsado de su tierra, si
incestuosamente se fijaba en sta y no poda vivir como pueblo libre, esto es, si no poda amarla sin
perderse en sta. Para los Profetas, la expulsin de su patria fue una tragedia, pero fue la nica manera de
encontrar una liberacin final; no una generacin sino muchas vivieron de nuevo en el desierto. Aun al
predecir el nuevo desierto, los Profetas estaban sosteniendo la fe de los judos, y a la postre la de toda la
especie humana, con la visin mesinica que prometa paz y abundancia sin requerir la expulsin y el
exterminio de los antiguos habitantes de la tierra.
Los verdaderos sucesores de los Profetas hebreos fueron los grandes sabios, los rabinos, y ninguno ms
claramente que el fundador de la Dispora: el rabino Jochanan ben Sakai. Cuando los caudillos de la
guerra contra los romanos (70 d. c.) decidieron que era preferible morir que ser derrotados y perder su
Estado, el rabino Sakai cometi "traicin". Secretamente dej Jerusaln, se rindi al general romano, y le
pidi permiso para fundar una escuela de cultura juda. ste fue el principio de la rica tradicin juda y, al
mismo tiempo, de la perdida de todo lo que los judos haban tenido: su Estado, su templo, su burocracia
26
sacerdotal y militar, sus animales para el sacrificio, y sus ritos. Todo se perdi y solamente les qued
(como grupo) el ideal de ser: saber, aprender, pensar y esperar al Mesas.
EL NUEVO TESTAMENTO
El Nuevo Testamento contina la protesta del Antiguo Testamento contra la estructura de existencia de
tener. Su protesta es an ms radical que la anterior protesta juda. El Antiguo Testamento no fue
producto de una clase pobre y oprimida, sino que surgi de dueos de rebaos nmadas y de campesinos
independientes. Un milenio despus, los fariseos, hombres ilustrados cuya obra literaria fue el Talmud,
representaban a la clase media; haba algunos muy pobres y otros muy ricos. Ambos grupos estaban
imbuidos por el espritu de justicia social, la proteccin del pobre y la ayuda a todos los indefensos, como
las viudas y las minoras nacionales (gerim); pero la mayora no condenaba la riqueza como un mal o como
incompatible con el principio de ser. (Vase el libro The Pharisees, de Louis Finkelstein.)
Los primeros cristianos, al contrario, principalmente eran un grupo de pobres despreciados por la sociedad,
de oprimidos Y parias, quienes (como algunos profetas del Antiguo Testamento condenaban la riqueza y el
poder y denunciaban inflexiblemente la riqueza y el poder secular sacerdotal como males absolutos (vase
El dogma de Cristo). En realidad, como dijo Max Weber, el Sermn de la Montaa fue la proclama de una
gran rebelin de esclavos. Caracterstica de los cristianos primitivos era una plena solidaridad humana, a
veces expresada en las ideas de un reparto comunal espontneo de todos los bienes materiales. (A. F. Utz
examina la propiedad comunal de los cristianos primitivos y los ejemplos de los griegos ms antiguos, que
probablemente conoci San Lucas.)
Este espritu revolucionario del cristianismo primitivo aparece con especial claridad en las partes ms
antiguas de los Evangelios, tal como fueron conocidas por las comunidades cristianas que an no se
separaban del judasmo. (Las partes ms antiguas de los Evangelios pueden reconstruirse por la fuente
comn de San Mateo y San Lucas, y fueron denominadas "Q" [del alemn Quelle, "fuente"] por los
especialistas en la historia del Nuevo Testamento. La obra de Siegred Schulz es fundamental en este
campo, y diferencia la antigua y la nueva tradicin de la "Q".) (Agradezco a Rainer Funk su amplia
informacin acerca de este tema, y sus valiosas sugestiones.)
En estas afirmaciones encontramos el postulado principal de que la gente debe librarse de la codicia y el
deseo de posesin, y debe liberarse totalmente de la estructura de tener, y al contrario, que todas las normas
ticas positivas estn enraizadas en la tica de ser y compartir y en la solidaridad. Esta posicin tica
fundamental se aplica a nuestra relacin con los dems hombres y con las cosas. La renuncia radical a los
propios derechos (San Mateo 5:39-42; San Lucas 6:29 s.) y tambin el mandamiento de amar a nuestros
enemigos (San Mateo 5:44-48; San Lucas 6:27 s., 32-36) subraya (an ms radicalmente que "el amor al
prjimo" del Antiguo Testamento) el inters en los otros seres humanos, y pide la renuncia total del
egosmo "norma de ni siquiera juzgar al prjimo" (San Mateo 7:1-5 San Lucas 6:37 s., 41 s.) es una
extensin del principio de olvidar nuestro ego y dedicarnos totalmente a la comprensin y al bienestar de
los dems.
En relacin con las cosas, tambin se pide una total renuncia a la estructura de tener. La comunidad ms
antigua insista en la renuncia radical a la propiedad; condenaba la acumulacin de la riqueza. "No os
hagis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orn corrompe, y donde ladrones minan y hurtan; mas
hacos, tesoros en el cielo, donde ni polilla ni orn corrompe, y donde ladrones no minan ni hurtan; porque
donde estuviera vuestro tesoro, all estar vuestro corazn." (San Mateo 6:19-21; San Lucas 12:33 s.) Con
el mismo espritu Jesucristo dice: "Bienaventurados vosotros los pobres, porque vuestro es el reino de
Dios" (San Lucas 6:20; San Mateo 5:3). Desde luego, el cristianismo primitivo fue una comunidad de
pobres que sufran, mas tenan la conviccin apocalptica de que haba llegado el momento de la
desaparicin total del orden existente, segn el plan divino de salvacin.
27
El concepto apocalptico del "juicio final" fue una versin de la idea mesinica, comn en los crculos
judos de la poca. La salvacin y el juicio final seran precedidos de un periodo de caos y destruccin, tan
terrible que los rabinos en el Talmud le pedan a Dios que los librara de vivir en el tiempo premesinico.
Lo nuevo del cristianismo era que Jesucristo y sus seguidores crean que el tiempo haba llegado (o que se
encontraba en un futuro cercano) y que ya se haba iniciado con la aparicin de Jesucristo.
En realidad, no podemos dejar de relacionar la situacin de los primeros cristianos con lo que sucede en el
mundo actual. Mucha gente, cientficos ms bien que religiosos (con excepcin de los Testigos de jehov),
cree que nos aproximamos a la catstrofe final del mundo. Esta es una visin sostenible cientfica y
racionalmente. La situacin de los cristianos primitivos era muy distinta. Vivan en una pequea parte del
Imperio Romano, por entonces en la cumbre de su poder y de su gloria. No haba seales alarmantes de
una catstrofe. Sin embargo, un pequeo grupo de judos palestinos pobres estaba convencido de que este
poderoso mundo pronto sera destruido. Por lo que respecta a la realidad, se equivocaron. Como resultado
de que no reapareci Jesucristo, su muerte y resurreccin se interpretaron en los Evangelios como el
principio de una nueva era, y despus de Constantino se intent cambiar el papel mediador de Jesucristo
por el de la Iglesia papal. Finalmente, para todo fin prctico, la Iglesia se convirti en el sustituto (de
hecho, pero no en teora) de la nueva poca.
Debemos tomar ms en serio que la mayora de la gente al cristianismo primitivo, para comprender el
radicalismo casi increble de este pequeo grupo, que pronunci su veredicto del mundo existente basado
tan slo en su conviccin moral. Por otra parte, la mayora de los judos que no pertenecan
exclusivamente a la parte ms pobre y ms oprimida de la poblacin, pensaban de otra manera. Se negaron
a creer que haba empezado la nueva poca, y continuaron esperando al Mesas que llegara cuando la
humanidad (y no slo los judos) alcanzara el reino de la justicia, de la paz y del amor, y ste se realizara
en un sentido histrico y no escatolco.
La fuente "Q" ms joven se origin en una etapa posterior del desarrollo del cristianismo primitivo. Aqu
tambin encontramos el mismo principio, y la historia de Satans que tienta a Jesucristo lo expresa de
manera muy sucinta. En esa historia se condena el afn de poseer cosas y la sed de poder, as como otras
manifestaciones de la estructura de tener. A la primera tentacin (transformar las piedras en pan, que
simblicamente expresa el deseo de cosas materiales) Jesucristo contesta: "No con slo el pan vivir el
hombre, mas con toda palabra que sale de la boca de Dios" (San Mateo 4:4; San Lucas 4:4). Despus
Satans tienta a Jesucristo con la promesa de darle un poder completo sobre la naturaleza (cambiar la ley de
la gravedad), y finalmente, le ofrece un poder sin lmites, el dominio, de todos los reinos de la tierra; pero
Jesucristo lo rechaza (San Mateo 4:5-10; San Lucas 4:5-12). (Rainer Funk me seal el hecho de que las
tentaciones se realizan en el desierto, con lo que se repite el tema del xodo.)
Jesucristo y Satans aparecen aqu como representantes de dos principios opuestos: Satans representa el
consumo material v el poder sobre la naturaleza y el Hombre. Jess representa la actividad de ser, y la idea
de que no tener es la premisa de ser. El mundo ha seguido los principios de Satans, desde la poca de los
Evangelios. Sin embargo, ni aun la victoria de estos principios pudo eliminar el deseo de la realizacin
plena de ser, expresado por Jesucristo y por otros muchos grandes maestros que vivieron antes y despus
de l.
El rigorismo tico de rechazar la orientacin de tener y buscar la orientacin de ser tambin se encuentra en
las rdenes comunales judas, como la de los esenios y la orden en la que se originaron los rollos del Mar
Muerto. A travs de la historia del cristianismo, el rigor tico se contina en las rdenes religiosas basadas
en el voto de pobreza y en la renuncia a las propiedades.
Otra manifestacin de los conceptos radicales del cristianismo primitivo se encuentra, en varios grados, en
los escritos de los Padres de la Iglesia, que en este aspecto tambin estn influidos por el pensamiento
filosfico griego sobre la propiedad privada que se opone a la propiedad comunal. La falta de espacio no
28
me permite examinar detalladamente estos escritos, y aun menos la literatura teolgico y sociloga sobre
este tema. (Ver las contribuciones de A. F. Utz, O. Schilling, H. Schumacher y otros.) Con un grado de
radicalismo diferente y con cierta tendencia a un punto de vista menos radical, la mayor parte de la Iglesia
se convirti en una institucin poderosa; pero es innegable que los pensadores de la Iglesia primitiva
condenaban radicalmente el lujo y la codicia, y despreciaban las riquezas.
San Justillo escribi a mediados del siglo II: "Nosotros que ambamos la riqueza (los bienes muebles) y las
posesiones (las tierras) sobre todas las cosas, hoy da tenemos propiedades comunales y las compartimos
con los necesitados." En una "Carta a Diogneto" (tambin del siglo II) hay un pasaje muy interesante que
nos recuerda el pensamiento del Antiguo Testamento sobre los hombres sin hogar: "Cualquier pas extrao
es su patria [de los cristianos], y cualquier patria les es extraa." Tertuliano (siglo III) consider que todo
comercio era producto de la codicia, y neg que fuera necesario para la gente que no siente codicia.
Declar que el comercio encierra consigo el peligro de la idolatra. Llam a la avaricia "la raz de todo
mal". (Los pasajes antes citados estn tomados de la obra de Otto Schilling. Vanse tambin sus citas de K.
Farner y de T. Sommerlad.).
Para San Basilio, como para los otros Padres de la Iglesia, el propsito de todos los bienes materiales era
servir a la gente; esta cita es caracterstica suya: "Al que se apodera del vestido de otra persona se le llama
ladrn; pero el que no viste al pobre y puede hacerlo, no merece el mismo nombre?" (citado por Utz).
San Basilio hace hincapi en la comunidad original de los bienes, y algunos autores sostienen que tena
tendencias comunistas. Concluir este breve bosquejo con la advertencia del Crisstomo (siglo IV) de que
no deben producirse ni consumirse bienes superfluos: "No digas "yo uso lo ma, porque usas lo que no es
tuyo; el uso egosta, tolerante, convierte lo tuyo en algo ajeno; por eso lo llamo un bien ajeno, porque lo
usas con un corazn endurecido, y declaras que es justo, que slo vives de lo tuyo."
Podra continuar llenando muchas pginas con las opiniones de los Padres de la Iglesia acerca de lo
inmoral de la propiedad privada y el uso egosta de cualquier posesin. Sin Embargo, aun las pocas
afirmaciones anteriores indican la continuidad del rechazo de la orientacin de tener, como lo encontramos
en los tiempos del Antiguo Testamento, en el cristianismo primitivo y en los siglos posteriores. Hasta
Santo Toms de Aquino, que luch abiertamente con las sectas comunistas, concluy que la institucin de
la propiedad privada slo se justificaba cuando se dedicaba a satisfacer el bienestar de todos.
El budismo clsico insiste an ms vigorosamente que los Testamentos (Antiguo y Nuevo) en la gran
importancia de renunciar al deseo de cualquier posesin, incluso al propio ego, al concepto de una
sustancia duradera, y aun al deseo de la propia perfeccin."
EL MAESTRO ECKHART (1260-1327)
Eckhart describi y analiz la diferencia entre los modos de la existencia de tener y de ser con una
penetracin y una claridad no superada por ningn otro maestro. Fue una importante figura de la orden de
los dominicos en Alemania, un gran telogo y el representante ms grande, profundo y radical del
misticismo alemn. Su mayor influencia proviene de sus sermones en alemn, que influyeron no slo en
sus contemporneos y en sus discpulos, sino tambin en los msticos alemanes posteriores y, hoy da, en
los que buscan una gua autntica para una filosofa no testa y racional, pero religiosa.
Mi fuente para las siguientes citas de Eckhart es la gran obra de Joseph L. Quint sobre Eckhart, Meister
Eckhart, Die Deutschen Werke (citado aqu como "Quint D. W."), y su Meister Eckhart, Deutsche
Predigten und Traktate (citado aqu como "Quint D. P. T.") y la traduccin al ingls de Raymond B.
Blakney, Meister Eckhart, citada aqu como "Blakney". Las ediciones de Quint slo contienen pasajes que
l considera demostradamente autnticos, y el texto de Blakney (traducido del alemn al ingls, edicin
Pfeiffer) incluye escritos cuya autenticidad no ha reconocido Quint. Sin embargo, el mismo autor seala
29
que su reconocimiento de la autenticidad es provisional, que muy probablemente tambin son autnticas
muchas de las otras obras que se han atribuido al Maestro Eckhart. Los nmeros en cursiva que aparecen
en las notas de la fuente se refieren a los sermones de Eckhart tal como se identifican en las tres fuentes.
El concepto de tener segn Eckhart
La fuente clsica de las ideas de Eckhart sobre el modo de tener, es su sermn sobre la pobreza, basado en
el texto de San Mateo 5:3: "Bienaventurados los pobres de espritu, porque de ellos es el reino de los
cielos." En este sermn Eckhart examina la pregunta: Qu es la pobreza espiritual? Comienza afirmando
que no se refiere a la pobreza externa, a la pobreza de bienes, aunque sta es buena y recomendable, sino a
la pobreza interior, citada en el versculo de los Evangelios, que l define as: "Es un hombre pobre el que
no desea nada, ni sabe nada, ni tiene nada" (Blaknev 28; Quint D.W., 52; Quint D. P. T., 32).
Quin es el que no desea nada? Un hombre o una mujer que ha elegido la vida asctica, es la respuesta
comn; pero Eckhart no se refiere a esto, y reprende a los que creen que no desear nada es ejercitar el
arrepentimiento y una prctica religiosa externa. Considera que se aferran a su ego egosta los que
suscriben este concepto. "stos tienen fama de santos por su apariencia externa, pero en su interior son
asnos; no comprenden el verdadero significado de la verdad divina."
Eckhart se interesa por el tipo de "deseo" que tambin es fundamental en el pensamiento budista; esto es, la
codicia, el anhelo de tener cosas y de satisfacer el propio ego. El Buda considera que este deseo es la causa
del sufrimiento humano, y no de la alegra. Cuando Eckhart habla de no tener voluntad, no significa que el
individuo deba ser dbil. La voluntad a la que se refiere es idntica al anhelo, una voluntad que nos
arrastra, que no es, en un sentido verdadero, voluntad. Eckhart llega a postular que el individuo no debe
desear cumplir la voluntad de Dios, ya que esto tambin es una forma de anhelo. El que no desea nada es
el que no codicia nada: esta es la esencia del concepto de desapego de Eckhart.
Quin es el que no sabe nada? Determina Eckhart que es la criatura ignorante, sin educacin e inculta?
Cmo podra afirmar esto, si se esforz tanto por educar a los ignorantes, y l mismo fue un hombre de
gran ilustracin y conocimientos, que no intent ocultar o menospreciar?
El concepto de Eckhart de no saber nada se relaciona con la diferencia entre tener conocimientos y el acto
de conocer, o sea, penetrar en las races y, por consiguiente, en las causas de las cosas. Eckhart distingue
muy claramente entre un pensamiento determinado y el proceso de pensar. Hace hincapi en que es
preferible conocer a Dios que amarlo, y escribe: "El amor tiene relacin con el deseo y la finalidad; en
cambio, el conocimiento no es un pensamiento determinado, sino que arranca todas las coberturas, es
desinteresado y corre desnudo hacia Dios, hasta que lo toca y lo ase." (Blakney, Fragmento 27; Quint no
reconoce su autenticidad.)
Pero Eckhart va ms all en otro nivel (y habla en varios niveles) . Escribe:
Es un pobre que no sabe nada. A veces hemos dicho que el hombre debe vivir como si no viviera, ni para
su yo, ni para la verdad, ni para Dios; (Blakney escribe con "D" mayscula la palabra Dios cuando Eckhart
se refiere a la Divinidad, y una "d" minscula cuando Eckhart se refiere al dios bblico de la creacin.) pero
en este punto, diremos algo ms, e iremos ms all. El hombre que quiera lograr esta pobreza vivir como
un hombre que no sabe que vive, ni para s mismo, ni para la verdad, ni para dios. Es ms; permanecer
libre y vaco de todo conocimiento, para que no exista en l ningn conocimiento acerca de dios; porque
cuando la existencia del hombre es de la especie externa de Dios, no hay otra vida para l: su vida es l
mismo. Por ello, decimos que el hombre debe estar vaco de su propio conocimiento, como cuando no
exista, y que Dios haga su voluntad y el hombre no tenga impedimentos. (Blakriey, 28; Quint, D. W., 52;
Quint, D. P. T.; 32).
30
Para entender la postura de Eckhart es necesario captar el verdadero significado de estas palabras. Cuando
dice que "el hombre debe estar vaco de conocimientos", no significa que deba olvidar lo que sabe, sino
que debe olvidar que sabe. Es decir, no debemos considerar nuestros conocimientos como una posesin,
que nos ofrece seguridad y un sentimiento de identidad; no debemos estar "llenos" de conocimientos, ni
aferrarnos a stos o codiciarlos. Los conocimientos no deben constituirse en un dogma que nos esclaviza.
Todo esto pertenece al modo de tener. En el modo de ser, el conocimiento slo es la actividad penetrante
del pensamiento, sin convertirse nunca en invitacin a permanecer quieto para encontrar la certidumbre.
Contina Eckhart:
Qu significa que el hombre no debe tener nada?
Ahora prestad mucha atencin a esto: a menudo he dicho, y grandes autoridades estn de acuerdo, que para
ser una morada propia para Dios y adecuada para que Dios acte, el hombre tambin debe verse libre de
todas [sus] cosas y [sus] acciones, interior y exteriormente. Ahora diremos algo ms. Si un hombre se
encuentra vaco de cosas, de criaturas, de s mismo y de dios, y si Dios an puede encontrar un lugar en l
para actuar, entonces diremos: mientras este [lugar] exista, el hombre no ser un pobre que sufra la pobreza
ms ntima. Pues Dios no intenta que el hombre tenga un lugar reservado para que Dios acte en l, ya que
la verdadera pobreza de espritu requiere que el hombre se vace de Dios y de todas sus obras, para que si
Dios desea actuar en el alma, l mismo puede ser el lugar donde acte, y si a l le place hacerlo... Por eso
decimos que un hombre debe ser tan pobre que no sea y no tenga un lugar para que Dios acte en l.
Reservar un lugar sera conservar las distinciones. Por ello le ruego a Dios que me libre de dios (Blakney,
pp. 230-231).
Eckhart no podra haber expresado ms radicalmente su concepto de no tener. En primer lugar, debemos
librarnos de nuestras cosas y de nuestras acciones. Esto no significa que no debemos poseer ni hacer nada,
sino no estar ligados, atados, encadenados a lo que poseemos y a lo que tenemos, ni aun a Dios.
Eckhart enfoca los problemas de tener en otro nivel cuando examina la relacin entre la posesin y la
libertad. La libertad humana se ve restringida en el grado en que estamos atados a las posesiones, a
nuestras obras y finalmente a nuestros egos. Por estar atados a nuestros egos (Quint traduce el original
alemn medieval Eigenschaft como Ichbindung o Ichsucht, "estar atado al ego" o egomana"), nos
estorbamos y no podemos dar frutos ni realizarnos plenamente (Quint D. P. T., Introduccin, p. 29). Creo
que D. Mieth tiene razn cuando afirma que la libertad como condicin de la verdadera productividad slo
consiste en renunciar al ego, como el amor en el sentido paulino se ve libre de toda atadura al ego. La
libertad en el sentido de no tener impedimentos, de verse libre del anhelo de tener cosas y del propio ego,
es la condicin para amar y ser productivo. Nuestra meta humana, segn Eckhart, es librarnos de las
cadenas que nos atan al ego, al egocentrismo, es decir, al modo de tener de la existencia, para llegar a ser
plenamente. No conozco a ningn otro autor cuyo pensamiento sobre la naturaleza de la orientacin de
tener en Eckhart, sea tan similar al mo como el de Mieth (1971). l habla de Besitzvtruklur des Menschen
("la estructura de la propiedad del hombre") en el mismo sentido, hasta donde puedo advertir, que yo hablo
del "modo de tener", o de "la estructura de tener de la existencia". Se refiere al concepto marxista de
"expropiacin" cuando habla de romper con la estructura interna de la propiedad, y aade que sta es la
forma ms radical de expropiacin.
En el modo de la existencia de tener, no importa qu objetos tenemos, sino toda la actitud humana.
Cualquier cosa puede convertirse en objeto de la codicia las cosas que usamos en la vida diaria, las
propiedades, los ritos, las buenas acciones, el conocimiento y los pensamientos. No son en s "malos",
pero se vuelven malos cuando nos aferramos a stos, cuando se vuelven cadenas que afectan nuestra
libertad e impiden nuestra realizacin.
Eckhart y su concepto de ser

31
Eckhart se vale del trmino ser en dos sentidos distintos, pero relacionados. En un sentido estrecho y
psicolgico, ser denota las motivaciones genuinas y a menudo inconscientes que impulsan a los seres
humanos, en contraste con los actos y las opiniones como tales, separados de la persona que acta y piensa.
Quint acertadamente llama a Eckhart un extraordinario analista del alma (genialer Seelenanalytiker):
"Eckhart no se cansa de descubrir los nexos ms secretos de la conducta humana, los movimientos ms
ocultos del egosmo, de las intenciones y de las opiniones, de denunciar los apasionados anhelos de
gratitud y recompensa" (Quint D. P. T., Introduccin, p. 29). Este atisbo de los motivos ocultos hace a
Eckhart muy atractivo para el lector posfreudiano, que ha superado la ingenuidad de los prefreudianos y los
puntos de vista conductistas que an prevalecen, segn los cuales la conducta y la opinin son dos datos
definitivos que no pueden dividirse, como a principios de este siglo se supona que el tomo no se divida.
Eckhart expresa esta idea en numerosas afirmaciones, de las cuales es caracterstica la siguiente: "La gente
no debe considerar tanto lo que debe hacer sino lo que es... por ello procuremos hacer hincapi en ser
buenos, y no en el nmero ni en la calidad de las cosas que hacemos. Debemos hacer hincapi, en cambio,
en los fundamentos en que se apoya nuestro trabajo." Nuestro ser es la realidad, el espritu que nos mueve,
el carcter que impulsa nuestra conducta; en cambio, los hechos o las opiniones que estn separados de
nuestro centro dinmico no tienen realidad.
El segundo significado es ms amplio y fundamental: ser significa vivir, permanecer activo, nacer,
renovarse, derramarse, moverse, ser productivo. En este sentido, ser se opone a tener, a permanecer atado
al ego y a la egolatra. Para Eckhart, ser significa estar activo en el sentido clsico de expresar
productivamente nuestros poderes humanos, no en el sentido moderno de estar ocupado. Para l, estar
activo significa "salir de s mismo" (Quint D. P. T., 6); y lo expresa con muchas imgenes: considera que
ser constituye un proceso de "hervir", "dar a luz", algo que "fluye y fluye en s y ms all de s mismo" (E.
Benz et al., citado por Quint D. P. T., p. 35). A veces usa como smbolo "correr" para indicar el carcter
activo: "Corre hacia la paz! El hombre que corre, que corre continuamente en pos de la paz, es un
bienaventurado. Continuamente corre, se desplaza, busca la paz corriendo" (Quint D. P. T., 8). Otra
definicin de actividad es: El hombre vivo, activo, es como "una vasija que aumenta de tamao mientras se
llena, y nunca se llenar" (Blakney, p. 233; Quint no reconoce la autenticidad de este pasaje).
Librarse del modo de tener es la condicin de toda actividad genuina. En el sistema tico de Eckhart, la
virtud suprema es el estado de actividad interior productiva, y la premisa es superar todas las formas de
estar atado al ego y a la codicia.
SEGUNDA PARTE
ANLISIS DE LAS DIFERENCIAS FUNDAMENTALES DE LOS MODOS DE
EXISTENCIA
IV. QU ES EL MODO DE TENER?
LA SOCIEDAD ADQUISITIVA: BASES DEL MODO DE TENER
Nuestros juicios se encuentran muy deformados porque vivimos en una sociedad que tiene como pilares de
su existencia la propiedad privada, el lucro y el poder. Adquirir, poseer y lucrar son los derechos sagrados
e inalienables del individuo en la sociedad industrial. (La obra The Acquistive Society (1920) de R. H.
Tawney an no ha sido superada en su estudio del capitalismo moderno y en las opciones que ofrece para
el cambio humano y social. Las contribuciones de Max Weber, Brentano, Schapiro, Pascal, Sombart y
Kraus contienen pensamientos fundamentales para comprender la influencia de la sociedad industrial sobre
32
los seres humanos.). No importan los orgenes de la propiedad, y la posesin no les impone obligaciones a
los propietarios. El principio es: "A nadie le importa en dnde y cmo adquir mi propiedad ni lo que haga
con sta; mientras no viole la ley, mi derecho es ilimitado y absoluto."
Este tipo de propiedad puede llamarse privada (del latn privare, "privar", porque la persona o personas que
la poseen son sus dueos absolutos, y tienen poder pleno para privar a los dems de su uso o gozo. Se
supone que la propiedad privada es una categora universal y natural, pero, de hecho constituye la
excepcin y no la regla, si consideramos toda la historia humana (incluso la prehistoria), y en especial las
culturas no europeas en que la economa no era la principal preocupacin del hombre. Adems de la
propiedad privada hay la propiedad creada por s misma, que es exclusivamente el resultado del propio
trabajo; la propiedad limitada, que est limitada por la obligacin de ayudar al prjimo; la propiedad
funcional o personal, que consiste en las herramientas para trabajar o los objetos para divertirse; la
propiedad comn, que un grupo comparte con un espritu comn, como los kibbutzim de Israel.
Las normas con que funciona la sociedad tambin moldean el carcter de sus miembros (el carcter social).
En una sociedad industrial, stas son: el deseo de adquirir propiedades, conservarlas y aumentarlas; o sea,
obtener ganancias, y los propietarios son admirados y envidiados como seres superiores; pero la vasta
mayora no tiene propiedades en el sentido real del capital y de los bienes de capital. Se plantea una
pregunta desconcertante: cmo pueden satisfacer o aun enfrentarse a su pasin de adquirir y conservar las
propiedades, o cmo pueden creerse propietarios los que no tienen propiedades?
Desde luego, la respuesta obvia es que aun los que tienen pocas propiedades poseen algo, y aprecian sus
escasas posesiones tanto como los capitalistas aprecian las suyas. Como los grandes propietarios, los
pobres tambin sienten obsesin por conservar lo que han conseguido y por aumentarlo, aunque sea en una
cantidad infinitesimal (por ejemplo, ahorrar algunos centavos todos los das) .
Quiz el placer ms grande no consiste en poseer cosas materiales, sino seres vivos. En una sociedad
patriarcal hasta el hombre ms miserable de las clases ms pobres puede ser propietario de su esposa, de
sus hijos, de sus animales, y cree ser su dueo absoluto. Por lo menos para el hombre en una sociedad
patriarcal, engendrar muchos hijos es la nica manera de poseer personas sin necesidad de trabajar para
conseguir su propiedad, y sin invertir capital. Como el peso total de la crianza de los hijos recae sobre la
mujer, difcil sera negar que la procreacin de los hijos en una sociedad patriarcal es una cruda
explotacin de las mujeres. Sin embargo, a su vez las madres tienen su forma de propiedad: los hijos
mientras son pequeos. Esto es un eterno crculo vicioso: el marido explota a la esposa, ella explota a los
hijos pequeos, y los varones adolescentes pronto se unen a los hombres adultos en la explotacin de las
mujeres, etctera.
La hegemona del varn en el orden patriarcal ha durado casi seis o siete milenios, y an prevalece en los
pases pobres y en las clases ms pobres de la sociedad. Sin embargo, declina lentamente en las sociedades
o en los pases ms ricos; y las mujeres, los nios y los adolescentes parecen conseguir su emancipacin en
el grado en que asciende el nivel de vida de la sociedad. Con el desplome del anticuado tipo patriarcal de
propiedad de las personas, cmo pueden los ciudadanos ms pobres y comunes de las sociedades
industriales plenamente desarrolladas satisfacer su pasin de adquirir, conservar y aumentar la propiedad?
La respuesta es: lo logran extendiendo el campo de la propiedad hasta incluir amigos, amantes, salud,
viajes, obras de arte, Dios y el propio yo. Max Stirner ha ofrecido un brillante panorama de la obsesin
burguesa por la propiedad. Las personas se transforman en cosas; sus relaciones mutuas adquieren el
carcter de propiedades. El "individualismo", que en su sentido positivo significa liberarse de las cadenas
sociales, en su sentido negativo significa "ser propietario de s mismo", tener el derecho (y la obligacin)
de gastar nuestras energas en alcanzar el xito personal.
Nuestro yo es el objeto ms importante para nuestro espritu de propietario, porque incluye muchas cosas:
nuestro cuerpo, nuestro nombre, nuestra posicin social, nuestras posesiones (incluso nuestros
conocimientos), la imagen que tenemos de nosotros y la imagen que deseamos que los otros tengan de
33
nosotros. El yo es una mezcla de cualidades verdaderas, como conocimientos y facultades, y de ciertas
cualidades ficticias que colocamos en torno del ncleo de realidad; pero el punto esencial no es cul es el
contenido del yo, sino que consideramos el yo como algo que poseemos, Y esta "cosa" es la base de
nuestro sentimiento de identidad.
En este examen de la propiedad debemos notar que una importante forma de apego a la propiedad que
floreci en el siglo XIX ha disminuido en las ltimas dcadas desde el fin de la primera Guerra Mundial, y
es poco evidente hoy da. En el periodo anterior, todo el mundo apreciaba sus propiedades, las cuidaba, y
las usaba hasta los lmites de su utilidad. Se compraba para "conservar", y el lema del siglo XIX poda
haber sido: "Lo antiguo es bello." Hoy da se hace hincapi en el consumo, no en la conservacin, y
adquirir se ha convertido en comprar para "deshacerse" de las cosas. Si alguien compra un auto, un vestido
o una baratija, despus de usarlo durante algn tiempo se siente aburrido, desecha el modelo "viejo" y
compra el ltimo. Adquirir; tener y usar transitoriamente; desechar (o si es posible, realizar un cambio
provechoso para comprar un modelo mejor); una nueva adquisicin, constituyen el crculo vicioso de
consumir y comprar. Hoy da el lema podra ser: "Lo nuevo es bello."
Quizs el ejemplo ms sorprendente del actual fenmeno de comprar y consumir sea el automvil
particular. Nuestra poca merece llamarse "la Edad del Automvil". porque toda nuestra economa se basa
en la fabricacin de automviles, y nuestra vida en gran parte se ve determinada por las altas y bajas del
mercado de autos.
Para los que tienen auto, ste es una necesidad vital; para los que an no lo tienen, en especial la gente de
los estados llamados socialistas, el auto es un smbolo de gozo. Sin embargo, evidentemente el amor al
propio auto no es profundo ni duradero, sino una breve aventura amorosa, porque los propietarios cambian
con frecuencia de auto. Despus de dos aos, aun despus de un ao, el propietario se cansa del "auto
viejo", y empieza a visitar las agencias para cerrar "un buen trato" con un nuevo vehculo. Desde que se
visitan las agencias hasta el momento de la compra, toda la transaccin parece un juego en que aun el
engao parece un elemento bsico, y un "buen trato" se goza tanto, si no ms, que la adquisicin: el
modelo nuevo.
Deben considerarse varios factores para resolver el enigma de la contradiccin aparentemente flagrante de
la relacin del propietario con su automvil y su breve inters en ste. En primer lugar, est el elemento de
la despersonalizacin en la relacin del propietario con el auto; ste no es un objeto amado por su dueo,
sino un smbolo de posicin, una extensin del poder, un constructor del ego; al comprar un auto, el
propietario realmente adquiere un nuevo fragmento de ego. El segundo factor es que comprar un nuevo
auto cada dos aos, en vez de cada seis, por ejemplo, aumenta la emocin del comprador. El acto de
poseer un nuevo auto es una especie de desfloracin; aumenta el propio sentimiento de poder, y cuanto ms
a menudo sucede ms emocin se siente. El tercer factor es que comprar con frecuencia un auto significa
la oportunidad frecuente de "cerrar un buen trato" (obtener una ganancia con el cambio), satisfaccin
profundamente arraigada en los hombres y en las mujeres actuales. El cuarto factor es muy importante: la
necesidad de sentir nuevos estmulos, porque los viejos estmulos se agotan despus de poco tiempo. En
un examen anterior de los estmulos (Anatoma de la destructividad humana), distingu entre los estmulos
"activantes" y los "pasivantes", y suger la siguiente frmula: "Cuanto ms 'pasivante' es un estmulo, con
ms frecuencia debemos cambiar su intensidad o su tipo o ambas cosas; cuando ms 'activante' es, tanto
ms se conserva su calidad de estmulo, y es menos necesario cambiar su intensidad y su contenido." El
quinto factor, y el ms importante, es el cambio del carcter social que ocurri en el pasado siglo y medio,
o sea, del carcter "acumulativo" al carcter "mercantil". El cambio no elimina la orientacin de tener,
pero s la modifica considerablemente. (Este desarrollo del carcter mercantil se examina en el Captulo
VII.)
El espritu de propietario tambin se manifiesta en otras relaciones, por ejemplo con los mdicos, los
dentistas, los abogados, los patronos y los obreros. La gente lo expresa diciendo: "mi mdico", "mi
dentista", "mis obreros", etc.; pero adems de su actitud de propietario de los seres humanos, la gente
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considera que son de su propiedad un nmero infinito de objetos y hasta de sentimientos. Por ejemplo, la
salud y la enfermedad. El que habla de su salud lo hace con espritu de propietario, y se refiere a sus
enfermedades, sus, operaciones, sus tratamientos, sus dietas, sus medicinas. Los individuos evidentemente
consideran que la salud y las enfermedades son propiedades; su relacin de propietario con su mala salud
es anloga, digamos, a la del accionista cuyas acciones pierden parte de su valor original en una baja del
mercado.
Las ideas, las creencias y hasta los hbitos pueden convertirse en propiedades. Por ejemplo, el que toma
un desayuno idntico a la misma hora cada maana puede sentirse molesto si se introduce un ligero cambio
en esa rutina, porque su hbito se convierte en una propiedad, cuya prdida pone en peligro su seguridad.
El cuadro de la universalidad del modo de existencia de tener puede impresionar a muchos lectores como
demasiado negativo y unilateral; y desde luego lo es. Primero, deseo describir la actitud que prevalece
socialmente para ofrecer el panorama ms claro posible; pero hay otro elemento que puede dar a este
panorama cierto equilibrio, y es la actitud creciente de la generacin joven, que es muy distinta de la
mayora. Entre estos jvenes podemos encontrar pautas de consumo que no son formas ocultas de adquirir
y de tener, sino expresiones de gozo genuino de hacer lo que se desea sin esperar a cambio algo
"duradero". Estos jvenes recorren grandes distancias, a menudo sufriendo penalidades, para or la msica
que les agrada, para visitar un lugar que desean ver, o para conocer a una persona. No est a discusin
aqu si sus metas son tan valiosas corno ellos creen. Aunque no tienen suficiente seriedad, preparacin ni
concentracin estos jvenes se atreven a ser, y no les interesa lo que obtienen a cambio, ni lo que pueden
conservar. Adems, parecen mucho ms sinceros que la generacin de los adultos, aunque a menudo son
ingenuos en filosofa y en poltica. No pulen sus egos todo el tiempo para ser "objetos" tentadores en el
mercado. No protegen su imagen mintiendo todo el tiempo, conscientemente o no; ni gastan sus energas
en reprimir la verdad, como lo hace la mayora. Frecuentemente impresionan a los adultos con su
sinceridad, porque los adultos en secreto admiran a los que pueden ver o decir la verdad. Entre ellos hay
grupos polticos y religiosos de todo tipo, pero tambin muchos no tienen una ideologa o doctrina
particular, y afirman que slo estn "buscando". Acaso no se han encontrado a s mismos o una meta que
los gue en la vida prctica; pero estn buscndose a s mismos en vez de dedicarse a tener y consumir
cosas.
Este elemento positivo del panorama necesita examen. Muchos de estos jvenes (su nmero ha disminuido
notablemente desde fines de la dcada de 1960) no han progresado de la libertad de a la libertad para;
sencillamente se rebelaron sin intentar encontrar una meta, excepto librarse de las limitaciones y la
dependencia. Como el de sus padres burgueses, su lema fue: "Lo nuevo es bello", y sintieron desinters,
casi fobia, contra todas las tradiciones, incluso las ideas de los grandes pensadores. Con una especie de
narcisismo ingenuo, creyeron que podran descubrir solos todo lo que vale la pena conocer. Bsicamente,
su ideal era convertirse en nios pequeos, y los autores como Marcuse les inventaron una ideologa
conveniente, segn la cual retomar a la infancia (y no alcanzar la madurez) era la meta ltima del
socialismo y de la revolucin. Se sintieron felices mientras fueron lo bastante jvenes para que les durara
la euforia; pero muchos que pasaron este periodo sintieron una gran desilusin, sin haber adquirido
convicciones slidas, sin tener un centro dentro de s mismos. A menudo terminaron siendo personas
desilusionadas, apticas, o infelices fanticos de la destruccin.
No todos los que empezaron sintiendo grandes esperanzas terminaron desilusionados, pero por desgracia es
imposible saber cuntos son. Creo que no disponemos de estimaciones slidas ni de datos estadsticos
vlidos, y aunque los tuviramos, sera casi imposible saber con seguridad cmo calificar a los individuos.
Hoy da, millones de personas en los Estados Unidos y en Europa tratan de ponerse en contacto con las
tradiciones y con maestros que puedan mostrarles el camino; pero en gran parte las doctrinas y los maestros
son un engao o estn viciados por el sensacionalismo de las relaciones pblicas, o se mezclan con los
intereses financieros y el prestigio de los respectivos gurs. A pesar de tanto engao, algunos pueden
beneficiarse realmente con estos mtodos; otros los utilizan sin la intencin seria de realizar un cambio

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interior; pero slo un anlisis cuantitativo y cualitativo detallado de los nuevos creyentes podra mostrar
cuntos pertenecen a cada grupo.
Personalmente, calculo que los jvenes (y algunos adultos) que se encuentran seriamente dedicados al
cambio del modo de tener al modo de ser no slo son unos cuantos individuos dispersos. Creo que muchos
grupos e individuos se estn desplazando hacia la direccin de ser, que representan una nueva tendencia
que trasciende la orientacin mayoritaria de tener, y que no carecen de importancia histrica. No sera la
primera vez en la historia que una minora indicara el curso que seguir el desarrollo histrico. La
existencia de esta minora nos hace esperar que se produzca un cambio general de la actitud de tener a la de
ser. Esta esperanza es tanto ms real cuanto que algunos de los factores que hicieron posible el
surgimiento de esta nueva actitud son cambios histricos que difcilmente podran invertirse: el desplome
de la supremaca patriarcal sobre las mujeres, y la desaparicin del dominio de los padres sobre sus hijos.
Aunque la revolucin poltica del siglo XX, la revolucin rusa, ha fracasado (es demasiado pronto para
juzgar el, logro final de la revolucin china), las revoluciones victoriosas de nuestro siglo, aunque slo se
encuentran en sus primeras etapas, son la revolucin de las mujeres, la de los hijos, y la del sexo. Sus
principios ya han sido aceptados por muchas conciencias, y a medida que transcurre el tiempo las viejas
ideologas parecen ser ms ridculas.
LA NATURALEZA DE TENER
La naturaleza del modo de existencia de tener surge de la naturaleza de la propiedad privada. En este
modo de existencia, lo nico importante es adquirir propiedades y el derecho limitado de conservar lo
adquirido. El modo de tener excluye a los otros; no requiere que yo haga ningn otro esfuerzo por
conservar mis propiedades ni que haga un uso productivo de stas. A este modo de conducta el budismo lo
denomin codicia, y las religiones juda y cristiana lo llamaron ambicin; esto transforma a todo el mundo
y todas las cosas en algo muerto y sometido al poder de otro.
La frase "yo tengo algo" expresa la relacin entre el sujeto, yo (o l, nosotros, usted, ellos), y el objeto.
Esto implica que el sujeto y el objeto son permanentes; pero es permanente el sujeto? o lo es el objeto?
Yo morir; puedo perder la posicin social que me garantiza el tener algo. De modo similar, el objeto no
es permanente: puede destruirse, perderse, o perder su valor. Hablar de tener algo permanentemente se
basa en la ilusin de una sustancia permanente e indestructible. Parece que lo tengo todo, pero (en
realidad) no tengo nada, ya que tener, poseer, dominar un objeto es slo un momento transitorio en el
proceso de vivir.
En ltimo trmino, la afirmacin "yo (sujeto) tengo 0 (objeto)" expresa una definicin de yo mediante mi
posesin de 0. El sujeto no soy yo, sino que yo soy lo que tengo. Mi propiedad constituye mi yo y mi
identidad. El pensamiento subyacente en la afirmacin "yo soy yo", es "yo soy yo porque tengo X": X se
equipara aqu a todos los objetos naturales y las personas con que me relaciono mediante mi capacidad de
dominarlos, de hacerlos permanentemente mos.
En el modo de tener, no hay una relacin viva entre mi yo y lo que tengo. Las cosas y yo nos convertimos
en objetos, y yo las tengo, porque tengo poder para hacerlas mas; pero tambin existe una relacin inversa:
las cosas me tienen, debido a que mi sentimiento de identidad, o sea, de cordura, se apoya en que yo tengo
cosas (tantas como me sea posible). El modo de existencia de tener no se establece mediante un proceso
vivo, productivo, entre el sujeto y el objeto; hace que objeto y sujeto sean cosas. Su relacin es de muerte,
no de vida.
Tener, fuerza, rebelin

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La tendencia a crecer segn lo dicta su naturaleza es comn a todos los seres vivos. Por ello, resistimos
todo intento de impedirnos crecer como lo determina nuestra estructura. Para vencer esta resistencia, sea
consciente o no, es necesario tener energas fsicas y mentales. Los objetos inanimados en varios grados se
resisten por medio de la energa inherente a su estructura atmica Y molecular a los intentos de modificar
su composicin fsica, pero no luchan contra ser utilizados. El uso de la fuerza heternoma contra los seres
vivos (o sea, la fuerza que nos impulsa en direccin opuesta a nuestra estructura y que perjudica nuestro
crecimiento) produce resistencia. sta adopta diversas formas, desde la resistencia franca, eficaz, directa,
activa, hasta la resistencia indirecta, ineficaz, y muy a menudo, inconsciente.
Aqu se limita la expresin libre y espontnea de la voluntad del beb, del nio, del adolescente, y hasta del
adulto, su sed de conocimientos y verdades, su deseo de amor. La persona al crecer se ve forzada a
renunciar a la mayora de sus deseos e intereses autnomos, genuinos, a su voluntad, y a adoptar una
voluntad, unos deseos y unos sentimientos no autnomos, sino impuestos por las pautas sociales de
pensamiento y sentimiento. La sociedad, y la familia como su agente psicosocial, deben resolver un difcil
problema: cmo quebrantar la voluntad de la Persona sin que ella lo advierta? Sin embargo, mediante un
complicado proceso de adoctrinamiento, recompensas, castigos y una ideologa adecuada, generalmente se
realiza esta tarea, tan bien que la mayora cree que obedece a su propia voluntad, y no advierte que su
voluntad ha sido condicionada y manipulada.
El mayor obstculo en esta supresin de la voluntad es la sexualidad, porque nos enfrentamos aqu a una
fuerte tendencia del orden natural que es menos fcil de manipular que muchos otros deseos. Por ello la
gente lucha con todas sus fuerzas contra sus deseos sexuales ms que contra ningn otro deseo humano.
No necesitamos citar las diversas formas de difamacin al sexo que se hacen por razones morales (su
maldad) o de salud (la masturbacin causa daos fsicos) . La Iglesia tuvo que prohibir el control natal y el
sexo extraconyugal, y an se aferra a estos principios hoy da, aunque la prudencia recomienda una actitud
ms tolerante.
El esfuerzo hecho por suprimir la sexualidad estara ms all de nuestra comprensin si slo se tratara del
sexo como tal. Sin embargo, no se difama al sexo por el sexo mismo, sino para quebrantar la voluntad
humana. Sin embargo, en muchas sociedades llamadas primitivas no hay tabes sexuales. Funcionan sin
explotacin ni dominio, porque no tienen que quebrantar la voluntad del individuo. Pueden darse el lujo
de no estigmatizar el sexo y de gozar el placer de las relaciones sexuales sin remordimientos. Lo ms
notable de estas sociedades es que. la libertad sexual no produce codicia sexual; despus de un periodo de
relaciones sexuales relativamente pasajeras, la pareja se adapta; entonces los amantes no desean cambiar de
compaero, pero son libres de separarse cuando termina el amor. Estos grupos no orientados hacia la
propiedad, consideran el placer sexual como una expresin de ser, y no resultado de la posesividad sexual.
Con lo anterior no estoy dando a entender que deberamos volver a vivir como las sociedades primitivas,
ya que no podramos aunque lo deseramos, por la sencilla razn de que el proceso de individuacin, de
diferenciacin individual y la distancia que la civilizacin ha impuesto le da al amor individual una calidad
diferente de la que existe en la sociedad primitiva. No podemos regresar, slo podemos avanzar. Lo
importante es que las nuevas tendencias a no tener propiedades suprimirn la codicia sexual caracterstica
de las sociedades que practican el modo de tener.
El deseo sexual es una expresin de independencia que aparece muy pronto en la vida (la masturbacin).
Repudiarlo sirve para quebrantar la voluntad del miro, hacer que se sienta culpable, y volverlo ms sumiso.
En gran parte, el impulso de violar los tabes sexuales bsicamente es un intento de rebelin dirigido a
restaurar la propia libertad; pero volar los tabes sexuales en s no nos hace gozar de mayor libertad; la
rebelin se ahoga, por decirlo as, en la satisfaccin sexual... y en el consiguiente sentimiento de culpa.
Slo la independencia interior conduce a la libertad, y termina con la necesidad de una rebelin estril. "
mismo puede decirse de todo lo que anhela lo prohibido en un intento de restaurar la propia libertad. En
realidad, los tabes producen obsesividad y perversiones sexuales, pero stas no producen libertad.

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La rebelin de. los hijos se manifiesta de muchas maneras: el nio no acepta las reglas de limpieza; no
come o come demasiado; se vale de la agresin y el sadismo, y efecta otras muchas acciones
autodestructivas. A menudo la rebelin se manifiesta en un tipo de tortuguismo" general, en un desinters
del mundo, en la pereza y la pasividad, hasta en las formas ms patolgicas de la autodestruccin lenta.
Los efectos de esta lucha por el poder entre hijos y padres es el tema del ensayo "Infant Development" [El
desarrollo del infante] de David E. Schecter. Todos los datos indican que la interferencia heternoma en el
proceso de desarrollo del nio y ms tarde de la persona, es la raz ms profunda de la patologa mental, en
especial de la destructividad.
Se debe entender claramente que la libertad no es laissez-faire ni arbitrariedad. Los seres humanos tienen
una estructura especfica (como todas las otras especies) y slo pueden crecer segn las normas de su
estructura. Tener libertad no significa liberarse de todos los principios guas, sino libertad para crecer de
acuerdo con las leyes de la estructura de la existencia humana (las restricciones autnomas). Significa
obedecer las leyes que gobiernan el desarrollo humano ptimo. Toda autoridad que fomente esta meta es
"racional" cuando este fomento ayuda a impulsar la actividad del nio, su pensamiento crtico y su fe en la
vida. Es "una autoridad irracional" cuando impone al nio las normas heternomas que sirven a los fines
de la autoridad, pero no a las finalidades de la estructura especfica del nio.
En el modo de existencia de tener, una actitud interesada en las propiedades y en las ganancias
necesariamente produce el deseo (y desde luego la necesidad) de poder. Para dominar a otros seres
humanos necesitamos usar el poder para doblegar su resistencia. Para mantener el dominio sobre la
propiedad privada necesitamos el poder para protegerla de los que quisieran quitrnosla, porque ellos,
como nosotros, nunca tienen bastante; el deseo de tener propiedades privadas produce el deseo de usar la
violencia para robar a otras de maneras abiertas u ocultas. En el modo de tener, nuestra felicidad depende
de nuestra superioridad sobre los dems, de nuestro poder, y en ltimo trmino, de nuestra capacidad para
conquistar, robar y matar. En el modo de ser, la dicha depende de amar, compartir y dar.
OTROS FACTORES QUE APOYAN EL MODO DE TENER
El idioma es un factor importante para vigorizar la orientacin de tener. El nombre de la persona (todos
tenemos un nombre y quiz tendremos un nmero, si contina la actual tendencia a la despersonalizacin)
crea la ilusin de que es inmortal y eterno. La persona y su nombre se vuelven equivalentes; el nombre
demuestra que la persona es una sustancia duradera, indestructible, y no un proceso. Los sustantivos
comunes tienen la misma funcin; o sea, el amor, el orgullo, el odio, la alegra causan la impresin de ser
sustancias fijas, pero estos nombres no tienen realidad y slo oscurecen la idea de que nos enfrentamos a
procesos que se desarrollan en los seres humanos; pero hasta los sustantivos que denominan cosas, como
"mesa" o "lmpara", son engaosos. Las palabras indican que nos referimos a sustancias fijas, aunque las
cosas slo son procesos de energa que causan ciertas sensaciones en nuestro sistema corpreo, pero estas
sensaciones no son percepciones de cosas especficas, como una mesa o una lmpara, sino resultado de un
proceso cultural de aprendizaje, proceso que hace que ciertas sensaciones adquieran la forma de
representaciones mentales especficas. Ingenuamente creemos que cosas como las mesas y las lmparas
existen como tales, y no advertimos que la sociedad nos ensea a transformar las sensaciones en
percepciones, que nos permiten manipular el mundo que nos rodea para sobrevivir en una cultura dada.
Despus de que bautizamos estas representaciones mentales, el nombre parece garantizar su realidad
absoluta e inmutable.
La necesidad de tener posee otro fundamento: el deseo biolgico de vivir. Seamos felices o infelices,
nuestro cuerpo nos impulsa a esforzamos por la inmortalidad; pero por experiencia sabemos que
moriremos y buscamos soluciones que nos hagan creer que, a pesar de la evidencia emprica, somos
inmortales. Este deseo ha tomado muchas formas: la creencia de los faraones en que sus cuerpos
guardados como reliquias en las pirmides seran inmortales; muchas fantasas religiosas de la vida despus
de la muerte, como los cotos de caza felices en que crean las sociedades primitivas de cazadores; el
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paraso cristiano y el islmico. En la sociedad contempornea, desde el siglo XVIII, la "historia" y "el
futuro" se han vuelto sustitutos del cielo cristiano: la fama, la celebridad, y hasta la publicidad (cualquier
cosa que parezca garantizar una nota de pie de pgina en los archivos de la historia) constituyen un pedazo
de inmortalidad. El anhelo de fama no es slo vanidad secular: tiene un carcter "religioso" para los que
no creen en el tradicional ms all. (Esto es particularmente notable en los dirigentes polticos.) La
publicidad le allana el camino de la inmortalidad, y los agentes de relaciones pblicas se han convertido en
los nuevos sacerdotes.
Pero quiz ms que nada, poseer propiedades constituye la realizacin del deseo de inmortalidad, y por ello
la orientacin de tener ha adquirido tal potencia. Si mi yo est constituido por lo que tengo, si las cosas
que tengo son indestructibles, entonces soy inmortal. Desde el Antiguo Egipto hasta nuestros das (desde
la inmortalidad corporal, por medio de la momificacin del cuerpo, hasta la inmortalidad espiritual, por
medio del testamento) la gente ha continuado viviendo ms all de su existencia fsica y mental. Con el
poder legal del testamento determinamos el reparto de nuestras propiedades entre las generaciones futuras;
con las leyes de la herencia, yo (siempre que sea dueo de un capital) me vuelvo inmortal.
EL MODO DE TENER Y EL CARCTER ANAL
Un enfoque til para comprender el modo de tener, es recordar uno de los hallazgos ms importantes de
Freud: despus de pasar por su fase infantil de mera receptividad pasiva, seguida por una etapa de
receptividad y explotacin agresiva, todos los nios, antes de alcanzar la madurez, pasan por una etapa que
Freud denomin analcrtica. Freud descubri que esta etapa a menudo contina dominando el desarrollo
de una persona, y que cuando esto sucede se desarrolla el carcter anal, o sea el carcter de una persona
cuyas energas vitales estn dirigidas principalmente a tener, ahorrar y acumular dinero y cosas materiales,
y tambin sentimientos, gestos, palabras y energas. Este es el carcter del avaro, que generalmente se
relaciona con otros rasgos como el orden, la puntualidad, la terquedad, que se manifiestan en grado
extraordinario. Un aspecto importante del concepto de Freud es la relacin simblica entre el dinero y las
heces (el oro y el excremento), de la que cita muchos ejemplos. Su concepto del carcter anal como el del
individuo que no ha alcanzado la madurez de hecho es una aguda crtica a la sociedad burguesa del siglo
XIX, en que los rasgos del carcter anal constituan las normas de la conducta moral y eran considerados
como una expresin de "la naturaleza humana". La ecuacin de Freud: dinero = heces es una crtica
implcita, aunque no intencional, al funcionamiento de la sociedad burguesa y a su posesividad, y puede
compararse con el estudio del dinero hecho por Marx en los Manuscritos econmico-filosficos.
No importa mucho en este contexto el que Freud creyera que una fase especial del desarrollo de la libido
era primaria, y la formacin del carcter secundaria (pero en mi opinin esto es producto de la constelacin
interpersonal en la primera etapa de la vida y, sobre todo, de las condiciones sociales que la forman). Lo
que importa es la opinin freudiana de que la orientacin predominante en la posesin ocurre en el periodo
anterior al logro de una plena madurez, y se vuelve patolgica si contina permanentemente. En otras
palabras, Freud considera que la persona exclusivamente preocupada por tener y poseer es neurtico:
mentalmente enferma; por consiguiente, si la mayora de los miembros de una sociedad tiene carcter anal,
se trata de una sociedad enferma.
ASCETISMO E IGUALDAD
Gran parte de la discusin moral y poltica se ha centrado en la pregunta: Tener o no tener? En el nivel
moral-religioso esto significa una alternativa entre la vida asctica y la vida no asctica; esta ltima incluye
el gozo productivo y el placer ilimitado. Esta alternativa pierde la mayor parte de su sentido si no se hace
hincapi en un hecho aislado de la conducta, sino en la actitud subyacente. La conducta asctica, con su
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constante preocupacin por no gozar, puede ser tan slo la negacin de los poderosos deseos de tener y de
consumir. El asceta puede reprimir estos deseos; sin embargo al intentar suprimir el tener y el consumir,
puede estar igualmente preocupado por tener y consumir. Esta negacin por sobrecompensacin es, como
lo muestran los datos psicoanalticos, muy frecuente. Ocurre en casos como los de los vegetarianos
fanticos que reprimen sus impulsos destructivos, en los fanticos enemigos del aborto que reprimen sus
impulsos asesinos, en los fanticos de "la virtud" que reprimen sus impulsos "pecaminosos". Aqu no
importa la conviccin en s, sino el fanatismo que la apoya. Esto, como todos los fanatismos, nos hace
sospechar que sirve para ocultar otros impulsos, generalmente los opuestos.
En el campo econmico y poltico, hay una alternativa igualmente errnea entre la desigualdad sin
limitaciones y la absoluta igualdad de ingresos. Si las posesiones de todo el mundo son funcionales y
personales, entonces si alguien tiene ms que otro, esto no constituye un problema social, porque como la
posesin no es esencial, no brota la envidia. Por otra parte, los que estn preocupados por la igualdad, en
el sentido de que la parte de cada individuo sea exactamente igual a la de los dems, muestran que su
propia orientacin de tener es muy poderosa, aunque sea negada por su preocupacin por una igualdad
exacta. Bajo esta preocupacin es visible su motivacin real: la envidia. Quienes exigen que nadie tenga
ms que ellos se protegen as de la envidia que sentiran si alguien tuviera aunque fuera un poco ms. Lo
que realmente importa es que sean erradicados el lujo y la pobreza; la igualdad no debe significar la
igualdad cuantitativa de cada brizna de bienes materiales, sino que el ingreso no sea tan diferente que
produzca distintas experiencias vitales en grupos distintos. Marx en sus Manuscritos econmico-
filosficos seal lo que llama "el comunismo vulgar", que "niega la personalidad del hombre en cada
esfera". Este tipo de comunismo "slo es la culminacin de la envidia y de la nivelacin basadas en un
mnimo preconcebido".
EL TENER EXISTENCIAL
Para apreciar plenamente el modo de tener al que nos referimos aqu, parece necesario otro examen ms, el
del funcionamiento del tener existencias; porque la existencia humana requiere que tengamos,
conservemos, cuidemos y usemos ciertas cosas para sobrevivir. Esto tambin puede decirse de nuestros
cuerpos, en cuanto al alimento, la habitacin y los vestidos, y en cuanto a los instrumentos necesarios para
satisfacer nuestras necesidades. Esta forma de tener puede denominarse "existencias" porque est
enraizada en. la existencia humana. Es un impulso racionalmente dirigido a sobrevivir, en contraste con el
tener caracterolgico al que nos hemos referido hasta ahora, que es un impulso apasionado por conservar y
retener, que no es innato, sino que se ha desarrollado como consecuencia de la repercusin de las
condiciones sociales sobre la dotacin biolgica de la especie humana.
El tener existencias no se encuentra en conflicto con el ser; el tener caracterolgico s. Aun el "justo" y el
"santo", mientras sean humanos, deben desear tener en el sentido existencias, mientras que la persona
comn desea tener en el sentido existencial y en el caracterolgico. (Vase el examen de la dicotoma
existencias y caracterolgica en tica y psicoanlisis.)
V. QU ES EL MODO DE SER?
La mayora de nosotros conoce ms sobre el modo de tener que del modo de ser, porque el primero se
aplica con ms frecuencia en nuestra cultura; pero algo ms importante que esto hace que definir el modo
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de ser resulte ms difcil que definir el modo de tener: la naturaleza misma de la diferencia entre estos dos
modos de existencia.
Tener se refiere a las cosas, y stas son fijas y pueden describirse. Ser se refiere a la experiencia, y la
experiencia humana es, en principio, indescriptible. En cambio, lo que es plenamente desapetible es
nuestra persona (la mscara que usamos, el ego que presentamos), pues esta persona es en si una cosa. En
cambio, el ser humano vivo no es una imagen muerta, y no puede describirse como cosa. De hecho, el ser
humano no puede describirse. Desde luego, mucho puede decirse de m, de mi carcter, de mi orientacin
total en la vida. Este atisbo de conocimiento puede ir muy lejos en la comprensin y en la descripcin de
mi estructura psicolgica y en la de los otros; pero mi yo total, toda mi individualidad, mi mismidad que es
nica, como mis huellas digitales, nunca podr ser plenamente comprendida, ni aun por empata, porque no
hay dos seres humanos completamente iguales. (sta es la limitacin hasta de la mejor psicologa punto
que examin con detalle, comparando "la psicologa negativa" con la "teologa negativa" en un ensayo "On
the Limitations and Dangers of Psychology" (1959)). Slo en el proceso de una vital relacin mutua entre
otra persona y yo podremos superar la barrera de la separacin, siempre que ambos participemos en la
danza de la vida. Sin embargo, nuestra plena identificacin, mutua nunca podr lograrse.
Ni siquiera un sencillo acto de la conducta puede ser descrito plenamente. Se podrn escribir muchas
pginas para intentar describir la sonrisa de la Mona Lisa; sin embargo, no podr ser captada con las
palabras, pero no porque su sonrisa sea especialmente "misteriosa". La sonrisa de todo el mundo es
misteriosa (a menos que sea la sonrisa sinttica, estereotipado del comerciante). Nadie puede describir
plenamente la expresin de inters, entusiasmo, biofilia, u odio o narcisismo que se advierten en los ojos de
una persona, o la variedad de expresiones faciales, portes, posturas, entonaciones que existen en la gente.
LOS DOS MODOS DE EXISTENCIA
SER ACTIVO
El modo de ser tiene como requisitos previos la independencia, la libertad y la presencia de la razn crtica.
Su caracterstica fundamental es estar activo, y no en el sentido de una actividad exterior, de estar ocupado,
sino de una actividad interior, el uso productivo de nuestras facultades, el talento, y la riqueza de los dones
que tienen (aunque en varios grados) todos los seres humanos. Esto significa renovarse, crecer, fluir, amar,
trascender la prisin del ego aislado, estar activamente interesado, dar. Sin embargo, ninguna de estas
experiencias puede expresarse plenamente con palabras. stas son recipientes que se llenan con la
experiencia que se derrama de los recipientes. Las palabras sealan una experiencia, pero no son la
experiencia. En el momento en que expreso lo que siento, exclusivamente con el pensamiento y las
palabras, la experiencia desaparece, se seca, muere, es slo una idea. Por ello ser constituye algo que no
puede describirse con palabras, y slo es comunicable si alguien comparte mi experiencia. En la estructura
de tener, dominan las palabras muertas; en la estructura de ser, domina la experiencia viva e inexpresable.
(Desde luego, en el modo de ser tambin hay un pensamiento vital y productivo.)
Quiz la mejor manera de describir el modo de ser sea un smbolo que me sugiri Max Hunziger: un cristal
azul parece azul cuando la luz brilla a travs de l, porque absorbe todos los otros colores y no los deja
pasar. Es decir, llamamos "azul" al cristal precisamente porque no retiene las ondas azules. No se le
nombra por lo que posee, sino por lo que ofrece.
Slo en el grado en que abandonemos el modo de tener, que es el de no ser (o sea, que dejemos de buscar
la seguridad y la identidad aferrndonos a lo que tenemos, "echndonos" sobre ello, aferrndonos a nuestro

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ego y a nuestras posesiones) puede surgir el modo de ser. Para "ser" se requiere renunciar al egocentrismo
y al egosmo, o en las palabras que a menudo usan los msticos: debemos "vaciarnos" y volvemos "pobres".
Pero la mayora encuentra demasiado difcil renunciar a la orientacin de tener; todo intento de hacerlo les
produce una inmensa angustia, y sienten que renunciar a toda seguridad es como si los arrojaran al ocano
y no supieran nadar. No saben que cuando renuncian al apoyo de las propiedades pueden empezar a usar
sus fuerzas y caminar por s mismos. Lo que los detiene es el engao de que no pueden caminar por s
mismos; creen que se arruinarn si no se apoyan en las cosas que tienen. Son como el nio que, despus de
haberse cado por primera vez, teme que nunca lograr caminar; pero la naturaleza y la ayuda humana
intervienen para impedir que los humanos se vuelvan invlidos. Los que creen que se arruinarn si no usan
el apoyo de tener, tambin necesitan la ayuda humana.
ACTIVIDAD Y PASIVIDAD
Ser, en el sentido que hemos descrito, implica la facultad de ser activo; la pasividad la excluye. Sin
embargo, "activo" y "pasivo" son de las palabras ms mal comprendidas, porque su significado es
completamente distinto hoy da del que tena desde la antigedad clsica y la Edad Media hasta el periodo
que se inici con el Renacimiento. Para comprender el concepto de ser, debemos aclarar los conceptos de
actividad y de pasividad.
En el uso moderno, la actividad generalmente se define como una cualidad de la conducta que produce un
efecto visible mediante el gasto de energas. Por ejemplo, a los campesinos que cultivan sus tierras se les
llama activos, o a los obreros en la lnea de ensamble, a los vendedores que persuaden a sus clientes a que
hagan compras, a los inversionistas que invierten su dinero o el ajeno, a los mdicos que atienden a sus
pacientes, a los empleados que venden estampillas postales, a los burcratas que archivan papeles. Aunque
algunas de estas actividades pueden requerir ms inters o concentracin que otras, esto no importa en
relacin con la "actividad". Generalmente la actividad es una conducta que tiene un fin socialmente
reconocido y que produce cambios socialmente tiles.
La actividad en el sentido moderno se refiere slo a la conducta, y no a la persona que hay tras la conducta.
No tiene importancia si la gente est activa porque es impulsada por una fuerza externa, como un esclavo,
o por una compulsin interna, como una persona movida por la angustia. No importa si los individuos se
interesan en su trabajo de carpintero, de literato creador, de cientfico o jardinero; o si no tienen una
relacin interior (y una satisfaccin) con lo que hacen, como los obreros de la lnea de ensamble o el
empleado de correos.
El moderno sentido de actividad no distingue entre estar activo y estar ocupado; pero hay una diferencia
fundamental, que corresponde a los trminos "alienado" y "no alienado" en las actividades.
En la actividad alienada no siento ser el sujeto activo de mi actividad; en cambio, noto el producto de mi
actividad, algo que est "all", algo distinto de m, que est encima de m y que se opone a m. En la
actividad alienada realmente no acto; soy activado por fuerzas internas o externas. Me vuelvo ajeno al
resultado de mi actividad. El caso de actividad alienada que puede observarse mejor en el campo de la
psicopatologa, es el de los individuos compulsivos-obsesivos. Forzados por una necesidad interior a hacer
algo contra su voluntad (contar pasos, repetir determinadas frases, realizar ritos privados) pueden mostrarse
muy activos buscando esta meta; pero como lo ha mostrado ampliamente la investigacin psicoanaltico,
son impulsados por una fuerza interior de la que no estn conscientes. Un ejemplo igualmente claro de
actividad enajenada es la conducta poshipntica. Las personas que bajo sugestin hipntico hacen
determinadas cosas despus de despertar del trance hipntico, actan sin darse cuenta de que no estn
haciendo lo que desean., y que en realidad obedecen las rdenes hipnticas que recibieron previamente.
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En la actividad no alienada, yo siento ser el sujeto de mi actividad. U actividad no alienada consiste en dar
a luz algo, en producir algo y permanecer vinculado con lo que se produce. Esto tambin implica que mi
actividad es una manifestacin de mis poderes, y que yo, mi actividad y el resultado de sta son lo mismo.
A esta actividad no alienada la denomino actividad productiva. (Us los trminos "actividad espontnea"
en El miedo a la libertad y "actividad productiva" en mis obras posteriores).
"Productivo" como se usa aqu no se refiere a la capacidad de crear algo nuevo u original, como la
actividad creadora del artista o del cientfico. Tampoco me refiero al producto de mi actividad, sino a su
calidad. Una pintura o un tratado cientfico pueden ser totalmente improductivos, o sea estriles. Por otra
parte, el proceso que se realiza en quienes tienen una conciencia profunda de s mismas, o que
verdaderamente "ven" un rbol y no slo lo miran, o que leen un poema y sienten el movimiento de los
sentimientos que el poeta expres con sus palabras, ese proceso puede ser muy productivo, aunque no
"produzca" nada. La actividad productiva denota un estado de actividad interior; no necesariamente
implica una conexin con la creacin de una obra de arte, de ciencia, o algo "til". La productividad es
una orientacin del carcter que pueden tener todos los seres humanos, en el grado en que no se encuentren
emocionalmente invlidos. Las personas productivas animan lo que tocan. Hacen surgir sus propias
facultades, y dan vida a las personas y a las cosas.
"Actividad" y "pasividad" pueden tener dos significados completamente distintos. La actividad alienada en
el sentido de estar ocupado en realidad es "pasiva" en el sentido de la productividad. En cambio la
pasividad, como el no estar ocupado, puede ser una actividad no enajenada. Esto es muy difcil de
comprender hoy da, porque la mayor parte de la actividad es "pasividad" alienada, y la pasividad
productiva rara vez se practica.
Actividad-pasividad, segn los maestros del pensamiento
"Actividad" y "pasividad" no se usaron en el sentido actual en la tradicin filosfica de la sociedad

preindustrial. No podan usarse, ya que la alienacin del trabajo no haba alcanzado el grado actual. Por
ello los filsofos como Aristteles, no hicieron una clara distincin entre estar "activo" y estar "ocupado".
En Atenas, el trabajo enajenado lo realizaban slo los esclavos; el trabajo que implicaba labor manual
parece haber sido excluido del concepto de praxis ("prctica"), trmino que se refiere slo al tipo de
actividad que realiza una persona libre, y esencialmente es el trmino usado por Aristteles para denominar
la actividad de una persona libre. (Vase Nicholas Lobkowicz, Theory and Practice.) Considerando estos
antecedentes, el problema del trabajo puramente rutinario, alienado, sin sentido subjetivo, casi no fue
conocido por los atenienses libres. Su libertad implicaba precisamente que, como no eran esclavos, su
actividad era productiva y con sentido para ellos.
Que Aristteles no compartiera nuestros actuales conceptos de actividad y pasividad queda

inequvocamente claro si consideramos que para l la forma ms elevada de praxis, o sea de actividad (an
superior a la actividad poltica) era la vida contemplativo, dedicada a la busca de la verdad. La idea de que
la contemplacin constitua una forma de inactividad era inconcebible para l. Aristteles considera la
vida contemplativo como la actividad de la mejor parte del individuo: el nous. El esclavo poda gozar de
placeres sensuales, como el hombre libre; pero la eudaimonia, "el bienestar", no consiste en el placer, sino
en actividades que obedecen a la virtud (tica nicomaquea, 1177a, 2 ss.).
El concepto de Santo Toms de Aquino, como el de Aristteles tambin contrasta con el concepto moderno
de actividad. Para Santo Toms de Aquino, la vida dedicada a la quietud interior y al conocimiento
espiritual, la vita contemplativo, tambin era la forma ms elevada de actividad humana. Reconoca que la
vida diaria, la vita activa, de la persona comn, tambin era valiosa, y produca bienestar (beatitudo),

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siempre que (esta condicin es crtica) la meta de la actividad fuese el bienestar, y que el individuo fuese
capaz de dominar sus pasiones y su cuerpo (Santo Toms de Aquino, Summa, 2-2: 182, 183; 1-2: 4, 6).
El problema de la vita contemplativo y de la vita activa va mucho ms all de este punto. Mientras que la
actitud de Santo Toms de Aquino era de cierta transigencia, el autor de The Cloud of Unknowing,
contemporneo del Maestro Eckhart, discuta vigorosamente el valor de la vida activa; en cambio Eckhart
por otra parte, hablaba en favor de sta. Sin embargo la contradiccin no era tan grave como pareca,
porque todos estaban de acuerdo en que la actividad era "saludable" slo cuando estaba enraizada en las
ltimas demandas espirituales y ticas y las expresaba. Por esto, para todos estos maestros la ocupacin, la
actividad separada del terreno espiritual, deba rechazarse. (Los escritos de W. Lange, N. Lobkowicz, y de
D. Mieth (1971) ofrecen otros pensamientos profundos sobre este problema de la vida contemplativo y de
la vida activa).
Como hombre y como pensador, Spinoza encarnaba el espritu y los valores vivos en la poca de Eckhart,
aproximadamente cuatro siglos antes. Sin embargo, tambin observ profundamente los cambios que
haban ocurrido en la sociedad y en la persona comn. Fue el fundador de la psicologa cientfica moderna,
uno de los descubridores de la dimensin del inconsciente, y con este pensamiento enriquecido nos dio un
anlisis ms sistemtico y preciso de la diferencia entre actividad y pasividad, que todos sus predecesores.
En su tica, Spinoza define la actividad y la pasividad (obrar y padecer) como los dos aspectos
fundamentales del proceso mental. El primer criterio para actuar es que la accin provenga de la
naturaleza humana: "Digo que obramos cuando en nosotros o fuera de nosotros sucede algo de que somos
causa adecuada, esto es, cuando de nuestra naturaleza se sigue en nosotros o fuera de nosotros algo que
puede entenderse clara y distintamente por ella sola. Por el contrario, digo que padecemos (o sea, en el
sentido de Spinoza, que somos pasivos) cuando en nosotros sucede algo o de nuestra naturaleza le sucede
algo de lo que no somos sino causa.
Estos pensamientos son difciles de comprender para el lector moderno, acostumbrado a pensar que el
trmino "naturaleza humana" no corresponde a ningn dato emprico demostrable; pero para Spinoza,
como para Aristteles, esto no era as, ni para algunos neurofisilogos, bilogos y psiclogos
contemporneos. Spinoza cree que la naturaleza humana es tan caracterstica de los seres humanos, como
la naturaleza equina lo es del caballo; adems, que la bondad o la maldad, el xito o el fracaso, el bienestar
o el sufrimiento, la actividad o la pasividad, dependen del grado en que las personas logran el desarrollo
ptimo de sus naturalezas. La realizacin ptima de la naturaleza de la especie (en el caso del individuo, la
naturaleza humana) es la meta de la vida. Cuanto ms nos acerquemos al modelo de la naturaleza humana,
mayores sern nuestra libertad y nuestro bienestar.
En el modelo de Spinoza de los seres humanos el atributo de la actividad es inseparable de otro: la razn.
Siempre que actuemos de acuerdo con las condiciones de nuestra existencia y sepamos que estas
condiciones son reales y necesarias, conoceremos la verdad sobre nosotros mismo. "Nuestra alma obra
ciertas cosas, pero padece ciertas otras; a saber: en cuanto tiene ideas adecuadas obra necesariamente
ciertas cosas, y en cuanto tiene ideas inadecuadas padece necesariamente ciertas otras (tica, 3,
proposicin 1, pp. 4).
Los deseos se dividen en activos y pasivos (acciones y pasiones). Los primeros estn enraizados en las
condiciones de nuestra existencia (las deformaciones naturales y no las patolgicas), y los ltimos no estn
enraizados, sino que son producto de condiciones deformantes externas o internas. Los primeros existen
en el grado en que somos libres; los ltimos son causados por fuerzas interiores o exteriores. Todas las
"afecciones activas" son necesariamente buenas; las "pasiones" pueden ser buenas o malas. Segn
Spinoza, la actividad, la razn, la libertad, el bienestar, la alegra y la perfeccin estn inseparablemente
relacionados, de la misma manera que la pasividad, la irracionalidad, la sumisin, la tristeza, la, impotencia
y los esfuerzos que se oponen a las demandas de la naturaleza humana (tica, 4, pp. 2, 3, 5; proposicin
40, 42).
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Slo comprenderemos plenamente las ideas de Spinoza acerca de las pasiones y de la pasividad si
estudiamos la etapa ltima (y la ms moderna) de su pensamiento: verse impulsado por pasiones
irracionales es estar enfermo mentalmente. En la medida en que logremos un desarrollo ptimo, no slo
seremos (relativamente) libres, fuertes racionales y felices, sino tambin mentalmente saludables; en la
medida en que no podamos alcanzar esta meta, no seremos libres, y seremos dbiles, nos faltar la
racionalidad, y estaremos deprimidos. Spinoza, segn creo, fue el primer pensador moderno en postular
que la salud y las enfermedades mentales son productos de vivir bien y mal, respectivamente.
Para Spinoza, la salud mental es, en ltimo trmino, una manifestacin de vivir bien; la enfermedad mental
es un sntoma de no vivir segn los requisitos de la naturaleza humana. "Y aunque el avaro no piense en
ninguna otra cosa que en el lucro o en el dinero, y el ambicioso en la gloria, etc., no se cree que deliran,
porque suelen ser molestos y se los considera dignos de odio. Pero, en realidad, la avaricia, la ambicin, la
lujuria, etc., son especies de delirio, aunque no se las cuente entre las enfermedades" (tica, 4, proposicin
44, pp. 209-210). En esta afirmacin, tan extraa para el pensamiento de nuestra poca, Spinoza considera
que las pasiones que no corresponden a las necesidades de la naturaleza humana son patolgicas; de hecho,
llega a denominarlas formas de locura.
Los conceptos de Spinoza de actividad y pasividad son una crtica radical a la sociedad industrial. En
oposicin a la creencia actual de que las personas impulsadas principalmente por la codicia del dinero, las
posesiones o la fama son normales y bien adaptadas, Spinoza las consideraba absolutamente pasivas y
bsicamente enfermas. La persona activa, en el sentido de Spinoza, que l personific en su propia vida, se
ha vuelto una excepcin, y hoy da se sospecha que es "neurtica" porque est mal adaptada a la actividad
llamada normal.
Marx escribi (en los Manuscritos econmico-filosficos) que "la actividad consciente y libre" (o sea, la
actividad humana) es 11 el carcter de la especie del hombre". Para Marx, el trabajo representa la
actividad humana, y sta es vida. Por otra parte, el capital para Marx representa lo acumulado, el pasado y,
en ltimo trmino, la muerte (Grundrisse). No se puede comprender plenamente la carga afectiva que la
lucha del capital y el trabajo tena para Marx, a menos que se considere que para l sta era la lucha de la
vida contra la muerte, del presente contra el pasado, del hombre contra las cosas, de ser contra tener. Para
Marx la cuestin era: Quin debe dominar a quin? Debe la vida dominar a la muerte, o sta a la vida?
Para l, el socialismo representaba una sociedad en que la vida haba vencido a la muerte.
Toda la crtica de Marx al capitalismo y su visin del socialismo estn enraizadas en la idea de que la
actividad humana se ve paralizada en el sistema capitalista, y que la meta es restaurar plenamente la
humanidad plena del individuo restaurando la actividad en todos los campos de la vida.
A pesar de las formulaciones influidas por los economistas clsicos, el clis de que Marx era un
determinista que converta a los seres humanos en objetos pasivos de la historia y los privaba de su
actividad, es totalmente opuesto a su pensamiento, de lo que se convencer fcilmente cualquiera que haya
ledo a Marx, y no slo unas cuantas frases aisladas y fuera de contexto. Las opiniones de Marx quedan
claramente expresadas en su afirmacin: La Historia no hace nada; no posee una riqueza colosal, 'no lucha'.
En cambio, es el hombre (real, vivo) el que acta, posee y lucha. De ninguna manera es la 'Historia' la que
usa al hombre como medio para alcanzar sus fines como si fuera algo ajeno; la Historia no es ms que la
actividad del hombre en pos de sus fines" (Marx y Engels, La sagrada familia).
De los pensadores contemporneos, ninguno ha percibido el carcter pasivo de la actividad moderna tan
profundamente como Albert Schweitzer, quien, en su estudio sobre la decadencia y la restauracin de la
civilizacin, consider al Hombre moderno como un ser sometido, incompleto, disperso, patolgicamente
dependiente y "absolutamente pasivo".

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SER COMO FORMALIDAD
Hasta ahora he descrito el significado de ser en contraste con tener; pero otro sentido igualmente
importante de ser se revela en oposicin a aparentar. Si parece que soy bondadoso, aunque mi bondad slo
sea una mscara para cubrir mi afn de explotacin, si parece que soy valiente, aunque en realidad sea
vanidoso y quiz suicida, si parece que amo a mi pas, aunque fomente mi inters egosta, la apariencia, o
sea, mi conducta manifiesta, est en contradiccin directa con la realidad de las fuerzas que me motivan.
Mi conducta es distinta de mi carcter. La estructura de mi carcter, la verdadera motivacin de mi
conducta, constituye mi ser autntico. Mi conducta puede reflejar parcialmente mi ser, pero por lo general
es una mscara que tengo y que me pongo para mis propios fines. El conductismo trata esta mscara como
si fuera un dato cientfico digno de confianza; el verdadero insight enfoca la realidad interior, que por lo
general no es consciente ni puede observarse en forma directa. Este concepto de ser "desenmascarado",
como lo expres Eckhart, es muy importante en el pensamiento de Spinoza y de Marx, y es el
descubrimiento fundamental de Freud.
Comprender la discrepancia entre la conducta Y el carcter, entre mi mscara y la realidad que sta oculta,
es el logro principal del psicoanlisis freudiano. Freud invent un mtodo (la asociacin libre, el anlisis
de los sueos, la transferencia y la resistencia) destinado a descubrir los deseos instintivos (esencialmente
sexuales) que fueron reprimidos en la primera infancia. Aun cuando ms tarde los adelantos de la teora
psicoanaltico y la psicoterapia procedieron a subrayar los sucesos traumticos en el campo de las primeras
relaciones interpersonales, y no en la vida de los instintos, el principio continu siendo el mismo: estn
reprimidos los deseos y los temores tempranos, y tambin los tardos (segn creo yo); la manera de
eliminar los sntomas o un malestar ms general es descubrir este material reprimido. En otras palabras,
estn reprimidos los elementos irracionales, infantiles e individuales de la experiencia.
Por otra parte, se supuso que las opiniones del "sentido comn" de un ciudadano normal, o sea,
socialmente adaptado, eran racionales y no necesitaban de un anlisis profundo; pero esto no es verdad.
Nuestras motivaciones, ideas y creencias conscientes son una mezcla de informacin falsa, prejuicios,
pasiones irracionales y racionalizaciones, en que fragmentos de la verdad flotan y ofrecen la seguridad,
aunque falsa, de que toda la mezcla es genuina y verdadera. El proceso del pensamiento intenta organizar
este cultivo de ilusiones de acuerdo con las leyes de la lgica y la credibilidad. Se supone que este nivel de
la conciencia refleja la realidad; es el mapa que usamos para organizar nuestra vida. Este mapa falso no
est reprimido; lo que est reprimido es el conocimiento de la realidad, el conocimiento de la verdad. Si
preguntamos qu es inconsciente?, la respuesta debe ser: adems de las pasiones irracionales, casi todo el
conocimiento de la realidad. El inconsciente bsicamente est determinado por la sociedad, que produce
las pasiones irracionales y ofrece a sus miembros varios tipos de ficciones, y as hace que la verdad quede
prisionera de la supuesta racionalidad.
La afirmacin de que la verdad es reprimida se basa, desde luego, en la premisa de que conocemos la
verdad y reprimimos este conocimiento. En otras palabras, en que hay "un conocimiento inconsciente".
Mi experiencia en el psicoanlisis (de otros y mo) es que esto es verdad. Percibimos la realidad, y no
podemos evitarlo. As como nuestros sentidos estn organizados para ver, or, oler, tocar cuando nos
enfrentamos a la realidad, nuestra razn est organizada para reconocer la realidad, o sea para ver las cosas
como son, para percibir la verdad. Desde luego, no me refiero a la parte de la realidad que requiere
instrumentos o mtodos cientficos para ser percibido, sino a lo que podemos reconocer "vindola"
atentamente, en especial la realidad en nosotros y en los dems. Sabemos cuando estamos frente a una
persona peligrosa, cuando encontramos a alguien en que podemos confiar plenamente; sabemos cuando
nos mienten, o nos explotan, o nos engaan, o cuando nos engaamos nosotros mismos. Sabemos casi
todo lo que es importante saber sobre la conducta humana, como nuestros antepasados tenan un
conocimiento notable de los movimientos de las estrellas; pero mientras ellos eran conscientes de sus
conocimientos y los usaban, nosotros reprimimos inmediatamente nuestros conocimientos, porque si

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estuviramos conscientes, nuestra vida se volvera demasiado difcil y, como nos convencemos a nosotros
mismos, demasiado "peligrosa".
Es fcil encontrar la prueba de esta afirmacin. En muchos sueos mostramos un profundo conocimiento
de la esencia de los otros y de nosotros, del que carecemos totalmente durante la vigilia. (Inclu ejemplos
de "sueos de insight" [esclarecimiento interior] en La lengua olvidada.) Esto se manifiesta en esas
reacciones frecuentes en que de pronto vemos a alguien bajo una luz completamente distinta, y nos parece
que lo sabamos desde mucho tiempo antes. Esto puede descubrirse en el fenmeno de resistencia cuando
una verdad penosa amenaza con salir a la superficie: en el lapsus linguae, en las expresiones torpes, en un
estado de trance o cuando una persona dice algo, sin querer, totalmente opuesto a lo que afirmaba creer, y
luego parece olvidar todo lo dicho un minuto despus.
En realidad, gastamos una gran parte de nuestras energas en ocultarnos a nosotros mismos lo que sabemos,
y el grado de este conocimiento reprimido difcilmente puede exagerarse. Una leyenda talmdica expresa
en forma potica este concepto de represin de la verdad: cuando un miro nace, un ngel le toca la frente
para que olvide el conocimiento de la verdad que tuvo en el momento de nacer. Si el miro no puede
olvidar, su vida futura ser insoportable.
Insistimos en nuestra tesis principal: ser se refiere a un panorama real, que contrasta con otro falso e
ilusorio. En este sentido, todo intento de aumentar el sector de ser significa aumentar el conocimiento de
nuestra realidad y de la de los otros, y del mundo que nos rodea. Las principales metas ticas del judasmo
y del cristianismo (superar la avaricia y el odio) no pueden alcanzarse sin un factor muy importante del
budismo y que tambin desempea un papel en el judasmo y en el cristianismo: el camino hacia ser
penetra a travs de la superficie y llega al insight de la realidad.
LA VOLUNTAD DE DAR, COMPARTIR Y SACRIFICARSE
En la sociedad contempornea se supone que el modo de existencia de tener est enraizado en la naturaleza
humana y, por ello, es virtualmente inmutable. La misma idea se expresa en el dogma de que el hombre es
bsicamente perezoso y pasivo por naturaleza, y que no desea trabajar ni hacer nada, a menos que sea
impulsado por el incentivo de una ganancia material, o por el hambre, o por el temor al castigo. Casi nadie
duda de este dogma, que determina nuestros mtodos de educacin y de trabajo; pero es slo una expresin
del deseo de demostrar el valor de nuestras disposiciones sociales, sosteniendo que obedecen a una
necesidad de la naturaleza humana. A los miembros de muchas sociedades del pasado y del presente, el
concepto de un egosmo y una pereza humanos innatos les parecera tan fantstico como lo opuesto nos
parece a nosotros.
La verdad es que los modos de existencia de tener y de ser son potencialidades de la naturaleza humana,
que nuestro afn biolgico de sobrevivir tiende a fomentar el modo de tener, pero que el egosmo y la
pereza no son las nicas propensiones inherentes a los seres humanos.
Los seres humanos sentimos un deseo inherente y profundamente arraigado de ser: expresar nuestras
facultades, ser activos, relacionarnos con otros, escapar de la prisin del egosmo. La verdad de esta
afirmacin est demostrada con tantas pruebas que podra escribirse fcilmente un libro. D. O. Hebb
defini el quid del problema en la forma ms general al afirmar que el nico problema de la conducta es
explicar la inactividad, no la actividad. Los siguientes datos son pruebas de esta tesis general (Me refiero a
algunas de estas pruebas en La anatoma de la destructible actividad humana):
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l. Los datos de la conducta animal. Los experimentos y la observacin directa muestran que muchas
especies realizan con placer tareas difciles, hasta cuando no les ofrecen recompensas materiales.
2. Los experimentos neurofisiolgicos demuestran la actividad inherente a las clulas nerviosas.
3. La conducta infantil. Algunos estudios recientes muestran la capacidad y necesidad de los nios
pequeos para responder activamente a estmulos complicados, hallazgos que se oponen al supuesto
freudiano de que los bebs perciben los estmulos exteriores como amenaza, y estimulan su agresividad
para eliminar la amenaza.
4. La conducta del aprendizaje. Muchos estudios muestran que el nio y el adolescente son perezosos
porque les presentan el material de aprendizaje de una manera rida e inerte, que no consigue despertar un
inters genuino; si se eliminan la presin y el aburrimiento, y si el material se presenta de manera
interesante muestran una actividad y una iniciativa notables.
5. La conducta en el trabajo. El experimento clsico de E. Mayo mostr que hasta un trabajo en s aburrido
se vuelve interesante si los obreros advierten que estn participando en un experimento realizado por una
persona inteligente y vital, con capacidad para despertar su curiosidad y promover su participacin. Lo
mismo se ha demostrado en varias fbricas de Europa y de los Estados Unidos. El estereotipo de los
obreros segn los gerentes es: los obreros no estn realmente interesados en una participacin activa; slo
desean salarios ms altos; por consiguiente el reparto de utilidades puede ser un incentivo, para lograr
mayor productividad en el trabajo, pero no la participacin de los obreros. Los gerentes tienen razn en lo
que se refiere a los mtodos de trabajo que ofrecen, pero la experiencia ha mostrado (y ha convencido a
muchos gerentes) que, si los trabajadores pueden ser verdaderamente activos, responsables y conscientes
de sus papeles en el trabajo, los que antes no se interesaban cambian considerablemente y muestran un
grado notable de inventiva, actividad, imaginacin y satisfaccin. (En su libro The Gamesmen: the New
Corporate Leaders (El ganador: el nuevo tipo de lder en los negocios, Lasser Press Mexico 1978, cuyo
manuscrito tuve el privilegio de leer), Michael Maccoby menciona algunos proyectos recientes de
participacin democrtica, en especial su propia investigacin en el Proyecto BoIivar, que trata del papel
del trabajo, y que ser el terna, junto con otro proyecto, de una obra mayor que Maccoby actualmente est
planeando).
6. La riqueza de datos que se encuentra en la vida poltica y social. La idea de que la gente no desea hacer
sacrificios es notablemente falsa. Cuando Churchill anunci, al principio de la segunda Guerra Mundial,
que lo que pedira al pueblo britnico sera sangre, sudor y lgrimas, no lo desanim; al contrario, apel a
su profundo deseo humano de hacer sacrificios, de dar s mismo.
La reaccin de los ingleses (y tambin de los alemanes y de los rusos) ante los bombardeos indiscriminados
de los centrase de poblacin, demostr que el sufrimiento comn no quebrantaba su espritu; fortaleci su
resistencia, y demostr el error de los que crean que los terribles bombardeos podran debilitar la moral del
enemigo y ayudar a terminar la guerra.
Es una triste realidad que en nuestra civilizacin la guerra y el sufrimiento, y no la paz, pueden estimular la
voluntad humana de hacer sacrificios; la paz parece alentar principalmente el egosmo. Por fortuna, hay
situaciones en la paz en que los humanos se esfuerzan por dar, y la solidaridad se manifiesta en la conducta
individual. Las huelgas de los obreros, en especial hasta la primera Guerra Mundial, son un ejemplo de
esta conducta esencialmente no violenta. Los obreros deseaban mayores salarios, pero al mismo tiempo, se
arriesgaban y aceptaban grandes penalidades para luchar por su dignidad y por la satisfaccin de sentir la
solidaridad humana. La huelga era un fenmeno tanto "religioso" como econmico. Estas huelgas an
ocurren hoy da, pero la mayora de las actuales se hacen por razones econmicas, aunque las huelgas por
lograr mejores condiciones de trabajo han aumentado recientemente.

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La necesidad de dar y compartir, y el deseo de hacer sacrificios por los otros an existe en algunos
miembros de ciertas profesiones, como enfermeras, mdicos, monjes y monjas; pero la mayora de
los profesionales slo de dientes hacia afuera se interesan en la ayuda y el sacrificio. Sin
embargo, el carcter de un nmero considerable responde a los valores que profesan. Las mismas
necesidades se afirmaron y se expresaron en muchas comunas a travs de los siglos, fueran
religiosas, socialistas o humanistas. Encontramos el deseo de dar en los que voluntariamente
ofrecen su sangre (sin recibir pago), en las muchas situaciones en que la gente arriesga su vida por
salvar la de otros. Encontramos la manifestacin de la voluntad de dar en los que aman
genuinamente. "El amor falso", o sea el egosmo mutuamente compartido, nos hace ms egostas
(muy a menudo sucede esto). El amor genuino aumenta la capacidad de amar y de dar a los
dems. El verdadero amante. en su amor a una persona especfica, ama a todo el mundo. (Una de
las fuentes ms importantes para comprender el impulso natural humano de dar y compartir es la
obra clsica de P. A. Kropotkin, La ayuda mutua, factor de la evolucin (1902). Otras dos obras
importantes son The Gift Relationship: from Human Blood to Social Policy, de Richard Titmuss).
A la inversa, descubrimos que no pocas personas, en especial jvenes, no soportan el lujo y el egosmo que
los rodean en sus familias ricas. En oposicin absoluta a las esperanzas de sus mayores, que creen que sus
hijos "tienen todo lo que desean", se rebelan contra la inercia y el aislamiento de sus vidas, porque en
realidad no tienen todo lo que desean, y desean lo que no tienen.
Ejemplos sobresalientes en la historia son los hijos y las hijas de los ricos del Imperio Romano, que
abrazaron la religin de la pobreza y el amor; otro es Buda, que era un prncipe y tena todo el placer y el
lujo que pudiera desear, pero descubri que tener y consumir causan infelicidad y sufrimiento. Un ejemplo
ms reciente (en la segunda mitad del siglo XIX) son los hijos y las hijas.. de la clase superior rusa: los
Narodniki. Al advertir que ya no podan soportar la vida de ocio e injusticia en que haban nacido, esos
jvenes dejaron a sus familias, se unieron a los campesinos pobres, vivieron con ellos, y ayudaron a echar
las bases de la lucha revolucionaria en Rusia.
Podemos advertir un fenmeno similar entre los hijos y las hijas de los ricos en los Estados Unidos y en
Alemania, quienes consideran aburrida y sin sentido la vida en sus casas ricas; pero ms que eso,
encuentran insoportable la insensibilidad del mundo ante los pobres y la corriente que nos arrastra hacia
una guerra nuclear en obsequio de la egolatra individual. Por ello, esos jvenes se alejan de sus hogares,
buscando un nuevo tipo de vida, y se sienten insatisfechos porque no tienen oportunidad de realizar
esfuerzos constructivos. Muchos de ellos fueron originalmente los ms idealistas y sensibles de la
generacin joven; pero en este punto, faltndoles tradicin, madurez, experiencia y sabidura poltica, se
,sienten desesperados, narcisistamente sobrestiman sus capacidades y posibilidades, y tratan de lograr lo
imposible mediante el uso de la fuerza. Forman los llamados grupos revolucionarios y esperan salvar al
mundo con actos de terror y destruccin, sin advertir que slo contribuyen a la tendencia general a la
violencia y a la inhumanidad. Han perdido su capacidad de amar y la han remplazado por el deseo de
sacrificar sus vidas. (El sacrificio de s mismo con frecuencia es la solucin para los que ardientemente
desean amar, pero que han perdido la capacidad de hacerlo y ven el sacrificio de sus vidas una experiencia
amorosa del ms alto grado). Pero estos jvenes que se sacrifican son muy distintos de los mrtires del
amor, que desean vivir porque aman la vida, y que aceptan la muerte slo cuando se ven obligados a morir
para no traicionarse. Los actuales jvenes que se sacrifican son los actisados, pero tambin los acusadores,
al mostrar que en nuestro sistema social algunos de los jvenes mejor dotados llegan a sentirse tan aislados
y sin esperanzas que para librarse de su desesperacin slo les queda el camino de la destruccin y el
fanatismo.
El deseo humano de unirse con los dems est enraizado en las condiciones especficas de la existencia que
caracterizan a la especie humana, y es uno de los estmulos ms vigorosos de la conducta humana.
Mediante la combinacin de una determinacin instintiva mnima y un desarrollo mximo de la capacidad
de razonar, los seres humanos hemos perdido nuestra unidad original con la naturaleza. Para no sentirnos
totalmente aislados (lo que, de hecho, nos condenara a la locura) necesitamos encontrar una nueva unidad:
49
con nuestros semejantes y con la naturaleza. Esta necesidad humana de unin con los otros se satisface de
muchas maneras: en la unin simbitica con la madre, con un dolo, con la tribu, con la nacin, con la
clase, con la religin, con la fraternidad, con la organizacin profesional. Desde luego, a menudo estos
vnculos se combinan y a menudo adoptan una forma de xtasis, como entre los miembros de ciertas sectas
religiosas o en la multitud que se dispone a linchar a alguien, o en los estallidos de histeria nacional en caso
de; guerra. Por ejemplo, el inicio de la primera Guerra Mundial ocasion una de las ms espectaculares de
estas formas de "unin". Repentinamente, de un da para otro, la gente renunci a sus convicciones
pacifistas, al antimilitarismo y al socialismo que haban sustentado durante toda su vida; los cientficos
olvidaron el ejercicio (que haban practicado toda su vida) de la objetividad, del pensamiento crtico y la
imparcialidad, y se unieron al gran Nosotros.
El deseo de sentirse unido a los otros se manifiesta en los tipos de conducta ms bajos, o sea, en actos de
sadismo y destruccin, y tambin en los ms elevados: la solidaridad basada en un ideal o en una
conviccin. Tambin es la causa principal de la necesidad de adaptarse; los seres humanos sienten ms
miedo a ser parias que a la muerte. Es crtico para cualquier sociedad el tipo de unin y de solidaridad que
fomenta, y el tipo que puede fomentar en las condiciones dadas de su estructura socioeconmica.
Estas consideraciones parecen indicar que ambas tendencias se encuentran presentes en los seres humanos:
la primera, tener (poseer) que en ltimo anlisis toma su fuerza del factor biolgico del deseo de
sobrevivir; la segunda, ser (compartir, dar, sacrificarse), que toma su fuerza de las condiciones especficas
de la existencia humana, y de la necesidad inherente de superar el aislamiento mediante la unin con otros.
Por estas dos fuerzas contradictorias que existen en todo ser humano, se deduce que la estructura social con
sus valores y sus normas, decide cul de las dos tendencias llega a dominar. Las culturas que fomentan la
codicia de poseer, y por consiguiente el modo de existencia de tener, estn enraizadas en un potencial
humano. Las culturas que fomentan ser y compartir estn enraizadas en el otro potencial. Nosotros
debemos decidir cul de estas dos tendencias deseamos cultivar, pero comprendiendo que nuestra decisin
en gran medida est determinada por la estructura socioeconmica demuestra sociedad, que nos inclina a
elegir una u otra solucin.
Basndome en mis observaciones en el campo de la conducta de grupo, creo que los dos grupos extremos
(que manifiestan modos de tener y de ser absolutamente fijos y casi inalterables) forman una pequea
minora; para la gran mayora ambas posibilidades son reales, y de los factores del medio depende cul de
las dos llega a dominar y cul es reprimida.
Esta suposicin contradice un dogma psicoanaltico ampliamente sostenido, segn el cual el medio produce
cambios esenciales en el desarrollo de la personalidad en la infancia y en la temprana niez, pero que
despus de este periodo el carcter se fija y difcilmente pueden cambiarlo los sucesos externos. Este
dogma psicoanaltico ha conseguido gran aceptacin debido a que en la mayora las condiciones bsicas de
la infancia continan en la vida posterior, ya que por lo general, continan existiendo las mismas
condiciones sociales; pero hay muchos ejemplos de que un cambio radical del medio produce un cambio
fundamental de la conducta, por ejemplo, cuando las fuerzas negativas dejan de ser alimentadas, y las
fuerzas positivas son nutridas y alentadas.
En suma, la frecuencia y la intensidad del deseo de compartir, de dar y sacrificarse no son tan
sorprendentes si consideramos las condiciones de la existencia de la especie humana. Lo sorprendente es
que esta necesidad se haya reprimido tanto que el egosmo se ha vuelto la regla en las sociedades
industriales (y en muchas otras), y la solidaridad, la excepcin; pero paradjicamente, este mismo
fenmeno es causado por la necesidad de unin. Una sociedad cuyos principios son la adquisicin, el lucro
y la propiedad produce un carcter social orientado a tener, y despus de que se establece la pauta
dominante, nadie desea ser un extrao, o un paria; para evitar este riesgo todo el mundo se adapta a la
mayora, que slo tiene en comn el antagonismo mutuo.

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Como consecuencia de la actitud egosta dominante, los dirigentes de nuestra sociedad creen que la gente
slo puede ser estimulada con la esperanza de obtener ventajas materiales, o sea, recompensas, y que no
reaccionar a los llamados de solidaridad y sacrificio. Por consiguiente, excepto en pocas de guerra, estos
llamados rara vez se hacen, y se pierden las oportunidades de observar sus posibles resultados.
Slo una estructura socioeconmica radicalmente distinta y un panorama de la naturaleza humana

radicalmente distinto podran mostrar que el soborno no es la nica manera (o la mejor) de influir sobre la
gente.
VI. OTROS ASPECTOS DE TENER Y DE SER
SEGURIDAD O INSEGURIDAD
No avanzar, permanecer donde estamos, retroceder, en otras palabras, apoyarnos en lo que tenemos, es
muy tentador, porque sabemos lo que tenemos; podemos aferramos y sentimos seguros en ello. Sentimos
miedo, y en consecuencia evitamos dar un paso hacia lo desconocido, hacia lo incierto; porque, desde
luego, aunque dar un paso no nos parece peligroso despus de darlo, antes de hacerlo nos parecen muy
peligrosos los aspectos desconocidos, y por ello nos causan temor. Slo lo viejo, lo conocido, es seguro, o
por lo menos as parece. Cada paso nuevo encierra el peligro de fracasar, y esta es una de las razones por
las que se teme a la libertad. (ste es el tema principal de El miedo a la libertad).
Naturalmente, en cada etapa de la vida lo viejo y lo conocido es diferente. Cuando somos nios slo
tenemos nuestro cuerpo y los senos de nuestra madre (originalmente an indiferenciados) Luego
comenzamos a orientarnos hacia el mundo, iniciamos el proceso de ganarnos un lugar propio en l.
Empezamos a desear tener cosas: tenemos a nuestra madre, a nuestro padre, a nuestros hermanos, nuestros
juguetes; ms tarde adquirimos conocimientos, un empleo, una posicin social, una esposa, hijos, y
despus tenemos una especie de vida futura, cuando adquirimos un terreno en el cementerio, un seguro de
vida y redactamos nuestra "ltima voluntad".
Y sin embargo, aunque tener cosas ofrece seguridad, la gente admira a los que tienen una visin de lo
nuevo, a los que abren nuevos caminos, a los que se atreven a avanzar. En la mitologa, este modo de
existencia est representado simblicamente por el hroe. Los hroes son los que se atreven a dejar lo que,
tienen (su tierra, su familia, sus propiedades) y avanzan no sin temor, pero sin sucumbir a l. En la
tradicin budista, el Buda es el hroe que abandona todas sus posesiones, toda la certidumbre contenida en
la teologa hind (su rango, su familia) y avanza en busca de una vida sin ataduras. Abraham y Moiss son
los hroes de la tradicin juda. El hroe cristiano es Jesucristo, que no tena nada y (a los ojos del mundo)
no era nadie. Sin embargo, actuaba con la plenitud de su amor a todos los seres humanos. Los griegos
tenan hroes seculares, cuya meta era la victoria, la satisfaccin de su orgullo, la conquista. Sin embargo,
como los hroes espirituales, Hrcules y Odiseo avanzaron sin temer a los riesgos y los peligros que les
esperaban. Los hroes de los cuentos de hadas satisfacen el mismo criterio: se alejan, avanzan, y soportan
la incertidumbre.
Admiramos a estos hroes porque creemos firmemente que nos gustara seguir su camino, si pudiramos;
pero al sentir miedo, creemos que no podemos ser como ellos y que slo los hroes pueden hacerlo. Los
hroes se vuelven dolos; les transferimos nuestra capacidad de avanzar, y nos quedamos donde estamos,
"porque no somos hroes".
Puede parecer que este examen implica que, aunque ser hroe es deseable, resulta insensato y va contra
nuestros intereses. De ninguna manera. Las personas cautas en el modo de tener gozan de seguridad, pero
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necesariamente son muy inseguras. Dependen de lo que tienen: del dinero, del prestigio y de su ego; es
decir, de algo exterior a ellas; pero, qu les sucedera si perdieran lo que tienen? Pues, sin duda, todo lo
que se tiene puede perderse. Obviamente, las propiedades pueden perderse (y con stas generalmente la
posicin y los amigos) y en cualquier momento el individuo puede (y tarde o temprano les sucede a todos)
perder la vida.
Si yo soy lo que tengo, y. si lo que tengo se pierde, entonces quin soy? Nadie, sino un testimonio
frustrado, contradictorio, pattico, de una falsa manera de vivir. Como puedo perder lo que tengo,
necesariamente en forma constante me preocupa esto. Tengo miedo a los ladrones, de los cambios
econmicos, de las revoluciones, de la enfermedad, de la muerte, y tengo miedo a la libertad, al desarrollo,
al cambio, a lo desconocido. Por ello estoy continuamente preocupado, y sufro una hipocondra crnica,
en relacin no slo con la prdida de la salud, sino con cualquier otra prdida de lo que tengo; me vuelvo
desconfiado, duro, suspicaz, solitario, impulsado por la necesidad de tener ms para estar mejor protegido.
lbsen ofreci en su Peer Gynt una bella descripcin de esta persona concentrada en su yo. El hroe slo
est lleno de s mismo; en su egosmo extremo cree que l es l mismo, porque es "un costal de deseos".
Al final de su vida reconoce que como su existencia se estructur alrededor de las propiedades, no logr
ser l mismo, que es como una cebolla sin pulpa, un hombre inconcluso, que nunca fue l mismo.
La angustia y la inseguridad engendradas por el peligro de perder lo que se tiene no existen en el modo de
ser. Si yo soy lo que soy, y no lo que tengo, nadie puede arrebatarme ni amenazar mi seguridad y mi
sentimiento de identidad. Mi centro est en m mismo; mi capacidad de ser y de expresar mis poderes
esenciales forma parte de mi estructura de carcter y depende de m. Esto tambin es cierto en el proceso
normal de vivir. Desde luego, no en circunstancias como una enfermedad que incapacita, la tortura, u otros
casos de poderosas limitaciones externas.
Mientras que tener se basa en algo que se consume con el uso, ser aumenta con la prctica. (La "zarza
ardiendo" que no se consume es el smbolo bblico de esta paradoja.) Los poderes de la razn, del amor, de
la creacin artstica e intelectual, todos los poderes esenciales aumentan mediante el proceso de
expresarles. Lo que se gasta no se pierde, sino, al. contrario, lo que se guarda se pierde. La nica amenaza
a mi seguridad de ser est en m mismo: en mi falta de fe en la vida y en mis poderes productivos, en mis
tendencias regresivas; en mi pereza interior y en la disposicin a que otros se apoderen de mi vida; pero
estos peligros no son inherentes al ser, como el peligro de perder las cosas es inherente al tener.
SOLIDARIDAD-ANTAGONISMO
La experiencia de amar, de gustar, de gozar de algo sin desear tenerlo es a la. que se refiere Suzuki al
comparar el poema ingls con el japons (vase el Captulo l). Desde luego, no es fcil para el Hombre
moderno occidental sentir placer independientemente de tener. Sin embargo, esto tampoco es enteramente
ajeno a nosotros. El ejemplo de la flor de Suzuki no podra aplicarse si en vez de contemplar una flor el
viandante mirara una montaa, un prado, o algo que no puede tomarse fsicamente. Desde luego mucha
gente, o la mayora, no vera realmente la montaa, excepto como un clis; en vez de verla deseara
conocer su nombre y su altura, o deseara subirse a ella, lo que puede ser otra forma de tomar posesin;
pero algunos pueden ver genuinamente la montaa y gozara. Lo mismo puede decirse en la relacin con
apreciar las obras musicales: esto es, comprar un disco de msica que nos gusta puede ser un acto de
poseer la obra, y quiz la mayora que goza con el arte en realidad lo "consume"; pero una minora
probablemente an reacciona ante la msica y el arte con placer genuino y sin el impulso de "poseer".
A veces podemos leer las reacciones de la gente en sus expresiones faciales. Hace poco vi una pelcula en
la televisin sobre los extraordinarios acrbatas y malabaristas del Circo Chino, y la cmara repetidamente
enfocaba al pblico, para registrar las reacciones de los espectadores en la multitud. La mayora de las

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caras estaban iluminadas, llenas de vida, embellecidas por la funcin graciosa Y vital. Slo una minora
pareca indiferente e inconmovible.
Otro ejemplo de gozar sin desear poseer puede advertirse fcilmente en nuestra reaccin ante los nios
pequeos. Aqu tambin sospecho que con esta conducta nos engaamos mucho, porque nos gusta
desempear el papel de amantes de los nios; pero aunque hay razones para desconfiar, creo que una
reaccin genuina, vital ante los nios no es totalmente rara. Esto puede ser, en parte, porque, en oposicin
con sus sentimientos hacia los adolescentes y los adultos, la mayora no siente miedo de los nios y se
siente libre de reaccionar amorosamente, lo que no podra hacer si el temor se interpusiera en su camino.
El ejemplo ms pertinente de gozar sin la codicia de tener lo que se disfruta, puede encontrarse en las
relaciones interpersonales. Un hombre y una mujer pueden disfrutar mutuamente en muchos terrenos; cada
uno puede gozar con las actitudes, los gustos, las ideas, el temperamento y toda la personalidad del otro.
Sin embargo, slo a los que necesitan tener lo que les gusta, este goce mutuo habitualmente les produce el
deseo de la posesin sexual. Los que se encuentran en el modo de ser pueden disfrutar de la otra persona,
y aun sentirse atrados erticamente, pero no deben ser "tomados" (para hablar en los trminos del poema
de Tennyson) para gozarse.
Las personas centradas en tener desean tener a la persona que les agrada o admiran. Esto puede advertirse
en las relaciones entre padres e hijos, entre maestros y estudiantes, y entre amigos. Ningn miembro de la
pareja se satisface sencillamente gozando del otro; cada uno desea tener a la otra persona para s. Por ello,
cada uno siente celos de los que tambin desean "tener" al otro. Cada miembro de la pareja busca al otro
como un marinero que en un naufragio se aferra a una tabla: para sobrevivir. Predominantemente, las
relaciones de "tener" son pesadas, cargantes, llenas de conflictos y celos.
En trminos ms generales, los elementos bsicos en la relacin entre los individuos del modo de
existencia de tener son la competencia, el antagonismo y el temor. El elemento del antagonismo en la
relacin de tener proviene de su naturaleza. Si tener es la base de mi sentimiento de identidad, porque "yo
soy lo que tengo", el deseo de tener produce el deseo de tener mucho, de tener ms, de tener lo ms que se
pueda. En otras palabras, la codicia es el producto natural de la orientacin de tener. Puede ser la codicia
del avaro o la codicia del ansioso de lucro o la codicia del cazador de mujeres o de hombres. Sea lo que
sea lo que codicie, el codicioso no puede tener bastante, no puede quedar saciado. En oposicin a las
necesidades fisiolgicas, como el hambre, que tienen un punto definido de saciedad debido a la fisiologa
del cuerpo, la codicia mental (toda la codicia es mental, aunque se satisfaga a travs del cuerpo) no tiene un
punto de saciedad, ya que la consumacin no llena el vaco interno, el aburrimiento, la soledad y la
depresin que se supone que debe satisfacer. Adems, como lo que el individuo tiene le puede ser
arrebatado de una manera u otra, debe tener ms para fortalecer su existencia contra ese peligro. Si todo el
mundo desea tener ms, todo el mundo debe temer a las intenciones agresivas del vecino que desea
quitamos lo que tenemos. Para prevenir este ataque, el individuo debe volver-se ms poderoso y
preventivamente agresivo. Adems, ya que la produccin, por grande que sea, no podr mantenerse al
ritmo de los deseos ilimitados, debe haber competencia y antagonismo entre los individuos en lucha por
obtener el mximo. Y la lucha continuar aun si pudiera alcanzarse un estado de abundancia absoluta; los
que tienen menos en materia de salud fsica, atractivos, dones, inteligencia, amargamente envidiarn a los
que tienen ms".
Que el modo de tener y la consiguiente codicia necesariamente producen rivalidad interpersonal es algo
que tambin Puede decirse de las naciones como de los individuos. Pues mientras una nacin est
compuesta de ciudadanos cuya principal motivacin sea tener y codiciar, no podrn evitarse las guerras.
Necesariamente codiciar lo que tenga otra nacin, e intentar obtener lo que desea mediante la guerra, la
presin econmica, o las amenazas. Se valdr de estos procedimientos primero contra las naciones ms
dbiles, y formar alianzas que sean ms fuertes que la nacin que pretende atacar. Aunque slo tenga
pocas oportunidades de ganar, una nacin iniciar una guerra, no porque sufra econmicamente, sino
porque el deseo de tener ms y de conquistar estar profundamente arraigado en su carcter social.
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Desde luego, hay pocas de paz; pero se debe distinguir entre la paz duradera y la transitoria, que es un
periodo para recobrar las fuerzas, para reorganizar la industria y el ejrcito; en otras palabras, entre la paz
que es un estado permanente de armona, y la que esencialmente slo es una tregua. En los siglos XIX y
XX ha habido periodos de tregua, pero caracterizados por un estado de guerra crnica entre los principales
actores del escenario histrico. La paz como estado de relaciones armoniosas duraderas entre las naciones
slo se logra cuando la estructura de tener se ve remplazada por la estructura de ser. La idea de que se
puede fomentar la paz mientras se alientan los esfuerzos de posesin y lucro, es una ilusin, y peligrosa,
porque le impide a la gente reconocer que se enfrenta a una clara alternativa: un cambio radical de su
carcter o la guerra permanente. Desde luego, esta es una vieja alternativa; los dirigentes han elegido la
guerra, y los pueblos los han seguido. Hoy y maana, con el increble aumento de la destructividad de las
nuevas armas, la alternativa no es la guerra, sino el suicidio colectivo.
Lo que es cierto para las guerras internacionales igualmente puede aplicarse a la guerra de clases. La
guerra entre clases, esencialmente los explotadores y los explotados, siempre ha existido en las sociedades
basadas en el principio de la codicia. No hubo guerra de clases donde no existi necesidad o posibilidad de
explotar, ni carcter social codicioso; pero necesariamente hay clases en cualquier sociedad, hasta en la
ms rica, cuando predomina el modo de tener. Como ya se ha observado, si hay deseos ilimitados, ni aun
la mayor produccin puede mantenerse al ritmo de la fantasa universal de tener ms que los vecinos.
Necesariamente, los ms fuertes, ms astutos, o ms favorecidos por otras circunstancias, tratarn de
establecer una posicin favorable, e intentarn aprovecharse de los menos fuertes, sea por la fuerza y la
violencia o por la sugestin. Luego las clases oprimidas derrocarn a sus gobernantes, y as
sucesivamente. La lucha de clases quiz podra volverse menos violenta, pero no podr desaparecer
mientras la codicia domine el corazn humano. La idea de una sociedad sin clases en un llamado mundo
socialista lleno del espritu de codicia es una idea tan ilusoria (y peligrosa) como la paz permanente entre
naciones codiciosas.
En el modo de ser, la posesin privada (la propiedad privada) tiene poca importancia afectiva, porque yo
no necesito poseer algo para gozarlo, y ni siquiera para usarlo. En el modo de ser, muchas personas (de
hecho millones) pueden compartir el gozo del mismo objeto, ya que nadie necesita (o desea) tenerlo como
condicin para gozarlo. Esto no slo evita la lucha, sino que crea una de las formas ms profundas de la
felicidad humana: el gozo compartido.
Nada une ms (sin limitar la individualidad) que compartir la admiracin o el amor a una persona;
compartir una idea, una pieza de msica, una pintura, un smbolo, un rito o aun las penas. La experiencia
de compartir forma y mantiene viva la relacin entre dos individuos vitales; es la base de todos los grandes
movimientos religiosos, polticos y filosficos. Desde luego, esto slo es verdadero mientras (y en el grado
en que) los individuos genuinamente amen o admiren. Cuando los movimientos religiosos y polticos se
petrifican y la burocracia dirige al pueblo mediante sugestin y amenazas, se deja de compartir.
La naturaleza invent, por decirlo as, el prototipo (o quiz el smbolo) del placer compartido en el acto
sexual, pero empricamente el acto sexual no necesariamente es un placer que se comparte; los amantes con
frecuencia son tan narcisistas, estn tan interesados en s mismos, y son tan posesivos que slo se puede
hablar de un placer simultneo, pero no compartido.
En otro aspecto, sin embargo, la naturaleza ofrece un smbolo menos ambiguo para distinguir entre tener y
ser. La ereccin del pene es enteramente funcional. El macho no tiene una ereccin como una propiedad o
una cualidad permanente (aunque no sabemos cuntos hombres desearan que fuera as). El pene est en
ereccin mientras el hombre permanece excitado, mientras desea a la mujer que ha despertado su
excitacin. Si por una razn u otra algo interfiere en su excitacin, el hombre no tiene nada. A diferencia
de casi todos los otros tipos de conducta, la ereccin no puede fingirse. George Groddek, uno de los ms
grandes psicoanalistas, aunque relativamente poco conocido, acostumbraba comentar que un hombre,
despus de todo, slo lo es durante unos minutos; la mayor parte del tiempo es un nio pequeo. Desde
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luego, Groddek no quiere decir que el hombre se vuelve totalmente un nio pequeo, sino slo en ese
aspecto, que para muchos hombres es la prueba de su hombra. (Vase el ensayo que escrib [19431 sobre
"Sexo y carcter"].
ALEGRA-PLACER
El Maestro Eckhart pensaba que la vitalidad conduce a la alegra. El lector moderno quiz no le preste
mucha atencin a la palabra "alegra" y la lea como si Eckhart hubiese escrito "placer". Sin embargo,
distinguir entre alegra y placer es critico, especialmente en relacin con la distincin entre los modos de
ser y de tener.
No es fcil apreciar la diferencia, ya que vivimos en un mundo de "placeres sin alegra".
Qu es el placer? Esta palabra se usa de distintas maneras, pero considerando su uso en el pensamiento
popular, parece conveniente definirlo as: la satisfaccin de un deseo que no requiere actividad (en el
sentido vital). Este placer puede ser muy intenso: el placer de tener xito social, ganar ms dinero, sacarse
la lotera; el convencional placer sexual; de comer hasta hartarse; de ganar una carrera; el estado producido
por las bebidas alcohlicas, el trance o las drogas heroicas; el placer que produce satisfacer el propio
sadismo, la pasin de matar o de desmembrar lo que est vivo.
Desde luego, para hacerse ricos o famosos, los individuos deben mostrarse muy activos en el sentido de
estar ocupados, pero no en el sentido de "nacer dentro de s mismos". Cuando han alcanzado su meta
pueden sentirse "emocionados", "intensamente satisfechos", creer que han alcanzado la "cumbre"; pero
cul cumbre? Quiz la de la excitacin, de la satisfaccin, un estado de trance o de orga; pero pueden
haber alcanzado esto impulsados por pasiones que, aunque humanas, sin embargo son patolgicas, ya que
no conducen a una solucin intrnsecamente adecuada para la condicin humana. Tales pasiones no
producen mayor desarrollo y fortaleza, sino, al contrario, una invalidez humana. El placer del hedonismo
radical, la satisfaccin de nuevos deseos, los placeres de la sociedad contempornea producen distintos
grados de excitacin, pero no alegra. De hecho, la falta de gozo obliga a buscar placeres siempre nuevos,
cada vez ms excitantes.
En este aspecto, la sociedad moderna se encuentra en la misma posicin que los hebreos de hace tres mil
aos. Al hablarle al pueblo de Israel acerca del peor de sus pecados, Moiss le dijo: "Por cuanto no
serviste a jehov tu Dios con alegra y con gozo de corazn, por la abundancia de todas las cosas"
(Deuteronomio 28:47). La alegra es concomitante de la actividad productiva. No es una "cumbre de la
experiencia", que culmina y termina de pronto, sino ms bien una meseta, un sentimiento que acompaa la
expresin productiva de nuestras facultades humanas esenciales. La alegra no es el xtasis momentneo,
sino el resplandor que acompaa al ser.
El placer y la emocin conducen a la tristeza despus de alcanzada la llamada cumbre; porque el

estremecimiento se ha sentido, pero el recipiente no ha crecido. El propio poder interior no aument. Se
intent terminar con el aburrimiento de la actividad improductiva y por un momento se unieron todas las
energas, excepto la razn y el amor. El individuo intent volverse sobrehumano, sin ser humano. Parece
haber alcanzado el triunfo, pero ste va seguido de una profunda tristeza, porque nada ha cambiado dentro
de l. El dicho "Despus del coito el animal se siente triste" ("Post coitum animal triste est") expresa el
fenmeno del sexo sin amor, que es una "cumbre de la experiencia", de la excitacin intensa, y por
consiguiente de la emocin y el placer, y necesariamente va seguido de una desilusin, porque termina. La
alegra por el sexo slo se siente cuando la intimidad fsica es al mismo tiempo la intimidad del amor.
Como es natural, la alegra debe desempear un papel importante en los sistemas religiosos y polticos que
proclaman que ser constituye la meta de la vida. El budismo, aunque rechaza el placer, concibe un estado
de Nirvana, que es un estado de felicidad, el cual se manifiesta en las descripciones y en los dibujos que
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representan la muerte de Buda. (Estoy en deuda con el finado D. T. Suzuki por sealarme esto en un
famoso dibujo que representa la muerte de Buda.)
El Antiguo Testamento y la posterior tradicin juda, aunque condenan el placer que surge de la
satisfaccin de la codicia, consideran la alegra como el estado de nimo que acompaa al hecho de ser. El
Libro de los Salmos termina con un grupo de 15 salmos que son uno de los grandes himnos a la alegra, y
los salmos dinmicos comienzan con temor y tristeza y terminan con alegra y jbilo. (Analic estos salmos
en Seris como dioses). El Sabbath es el da del gozo, y en el Tiempo Mesinico la alegra ser el estado de
nimo que prevalecer. En la literatura proftico abundan las expresiones de alegra, como este pasaje:
"Entonces la virgen se holgar en la danza, los mozos y los viejos juntamente; y su llanto tornar en gozo,
y los consolar, y los alegrar de su dolor" (jeremas 31:13) y "sacaris aguas con gozo" (Isaas (2:3). Dios
llama a Jerusaln: "ciudad de mi gozo" (jeremas 49:25).
Encontramos el mismo hincapi en el Talmud: "La alegra de un mitzvah (el cumplimiento de un deber
religioso) es la nica manera de encontrar al Espritu Santo" (Berakoth 31, a). La alegra se considera tan
fundamental que, segn la ley del Talmud, el luto por un pariente cercano, cuya muerte haya ocurrido
durante la semana, debe interrumpirse por la alegra del Sabbath.
El movimiento asideo (cuyo lema tomado de un verso de los salmos es: "Sirve a Dios con alegra") cre
una forma de vivir en que la felicidad era uno de los elementos sobresalientes. La tristeza y la depresin se
consideraban signos de error espiritual, si no de franco pecado.
En el desarrollo cristiano, hasta el nombre del Evangelio (buena nueva) muestra el lugar central del jbilo y
la alegra. En el Nuevo Testamento, la dicha es el fruto de haber renunciado a tener, mientras que la
tristeza es el estado de nimo del que se aferra a las posesiones. (Vase, por ejemplo, San Mateo 13:44 y
19:22.) En muchas expresiones de Jesucristo, el gozo se concibe como concomitante de vivir en el modo
de ser. En su ltima alocucin a los apstoles, Jess les habl de la alegra en la forma final: "Estas cosas
os he hablado, para que mi gozo est en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido" (San Juan 15:11).
Como se indic antes, la alegra tambin desempea un papel supremo en el pensamiento del Maestro
Eckhart. Aqu en sus palabras se encuentra una de las expresiones ms bellas y poticas de la idea del
poder creador de la risa y la alegra: "Cuando Dios le re al alma y el alma le responde con su risa a Dios,
se engendran las personas de la Trinidad". Hablando en hiprbole, cuando el Padre le re al Hijo y el Hijo
le responde riendo al Padre, esa risa causa placer, ese placer causa alegra, esa alegra engendra el amor y
ese amor crea a las personas [de la Trinidad] de las cuales una es el Espritu Santo" (Blakney, p. 245).
Spinoza otorga a la alegra un lugar supremo en su sistema antropolgico-tico, cuando dice: "La alegra es
la transicin del hombre de una menor a una mayor perfeccin. La tristeza es la transicin del hombre de
una mayor a una menor perfeccin" (tica, 3, defs. 2, 3, p. 155).
Las afirmaciones de Spinoza slo se comprenden plenamente si las colocamos en el contexto de todo su
sistema de pensamiento. Para no decaer, debemos tratar de acercarnos a "un modelo de la naturaleza
humana", esto es, debemos ser ptimamente libres, racionales, activos. Debemos llegar a ser lo que
podemos ser. Esto debe entenderse como el bien que es potencialmente inherente a nuestra naturaleza.
Spinoza entiende por "bueno" "aquello que sabemos ciertamente que es un medio para acercarnos ms y
ms al modelo de la naturaleza humana que nos hemos propuesto"; y "por malo, en cambio, entiendo
aquello que sabemos ciertamente que nos impide reproducir ese mismo modelo (tica, 4, Prefacio, p. 174) .
La alegra es el bien; la tristeza (tristitia) es el mal. La alegra es una virtud; la tristeza es un pecado.
La alegra, pues, es lo que sentimos en el proceso de acercamos ms a la meta de ser nosotros mismos.

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EL PECADO Y EL PERDN
En el concepto clsico del pensamiento teolgico cristiano y judo, el pecado esencialmente se identifica
con la desobediencia a la voluntad de Dios. Esto es obvio en la fuente comnmente sostenida del primer
pecado: la desobediencia de Adn. En la tradicin juda, este acto no se considera un pecado "original"
que heredan todos los descendientes de Adn, como en la tradicin cristiana, sino que slo es el primer
pecado, que no necesariamente mancha a los descendientes de Adn.
Sin embargo, el elemento comn es la idea de que la desobediencia a los mandamientos de Dios es pecado,
sean cuales fueren stos. Ello no es sorprendente si consideramos que la imagen de Dios en esa parte de la
historia bblica es de una autoridad estricta, modelada sobre el papel de un rey de reyes oriental. Adems,
no es sorprendente si consideramos que la Iglesia, casi desde sus comienzos, se adapt a un orden social
(entonces era el feudalismo y hoy da es el capitalismo) que exiga para funcionar la obediencia estricta de
los individuos a las leyes, sirvieran stas o no a sus verdaderos intereses. Cun opresivas o cun liberales
son las leyes y cules son los medios para su cumplimiento son cosas de poca importancia en relacin con
el problema capital: la gente debe aprender a temer a la autoridad, y no slo a los policas que "hacen
cumplir la ley" con sus armas. Este temor no basta para salvaguardar el funcionamiento adecuado del
Estado; el ciudadano debe internalizar este temor, y transformar la obediencia en una categora moral y
religiosa: el pecado.
La gente no slo respeta por miedo la ley, sino tambin porque se siente culpable si desobedece. Este
sentimiento de culpa puede quedar superado por el perdn que slo la misma autoridad puede otorgar. Las
condiciones para este perdn son: el arrepentimiento del pecador, su castigo, y al aceptar el castigo
someterse de nuevo. La secuencia es: pecado (desobediencia) -> sentimiento de culpa -> nueva sumisin
(el castigo) -> el perdn, lo que es un crculo vicioso, ya que la desobediencia produce un aumento de la
obediencia. Slo unos cuantos no se dejan intimidar.
Prometeo es su hroe. A pesar del cruel castigo que le aplic Zeus, Prometeo no se someti, ni se sinti
culpable. l saba que quitarles el fuego a los dioses y drselos a los humanos era un acto de compasin; l
desobedeci, pero no pec. Como muchos otros hroes del amor (mrtires) de la especie humana, rompi
la ecuacin entre desobediencia y pecado.
Sin embargo, la sociedad no est formada por hroes. Como las mesas slo fueron servidas para una
minora, y la mayora haba de servir a los fines de la minora y sentirse satisfecha con lo que le dejaban,
hubo de cultivar la idea de que la desobediencia es pecado. El Estado y la Iglesia la cultivaron, y
trabajaron juntos, porque ambos deban proteger sus jerarquas. El Estado necesitaba de la religin para
tener una ideologa que fundiera la desobediencia y el pecado; la Iglesia necesitaba creyentes a los que el
Estado hubiera disciplinado, en la virtud de la obediencia. Ambos aprovecharon la institucin de la
familia, cuya funcin era educar a los hijos en la obediencia desde el primer momento en que mostraran
voluntad propia (generalmente, por lo menos, desde el inicio del control de esfnter). La voluntad propia
del nio deba quedar doblegada para prepararlo para su ulterior funcionamiento adecuado como
ciudadano.
El pecado en el sentido secular y teolgico tradicional es un concepto de la estructura autoritaria, y sta

pertenece al modo de existencia de tener. Nuestro centro humano no se apoya en nosotros, sino en la
autoridad a la que nos sometemos. No llegamos al bienestar con nuestra actividad productiva, sino con la
obediencia pasiva y la consiguiente aprobacin de la autoridad. Tenemos un jefe (secular o espiritual, rey
o reina o Dios) al que le tenemos fe; tenemos seguridad... mientras no somos... nadie. Que la sumisin no
es necesariamente consciente como tal, que puede ser leve o profunda, que la estructura psquica y social
no necesita ser total sino slo parcialmente autoritaria, no debe cegarnos ante el hecho de que vivimos en el
modo de tener en la medida en que internalizamos la estructura autoritaria de la sociedad.

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Alfons Auer ha hecho hincapi muy sucintamente en que el concepto de autoridad, de desobediencia y de
pecado de Santo Toms de Aquino es humanista; o sea, el pecado no consiste en desobedecer a la
autoridad irracional, sino en ir contra el bienestar humano. (El ensayo indito del Prof. Auer (al que estoy
agradecido por haberme permitido leer su manuscrito) sobre la autonoma de la tica segn Santo Toms
de Aquino, es muy til para comprender el concepto tico ton-dsta. Igualmente lo es su artculo sobre el
tema "Is sin an insult to God?" (Vase la Bibliografa.). As, Santo Toms de Aquino afirm: "A Dios no
podemos ofenderlo, a menos que actuemos contra nuestro propio bienestar" (S. c. gent. 3, 122). Para
apreciar esta posicin, debemos considerar que para Santo Toms de Aquino el bien humano (bonum
humantim) no est arbitrariamente determinado por deseos puramente subjetivos, ni por deseos
instintivamente dados ("naturales" en el sentido estoico), ni por la voluntad arbitraria de Dios. Est
determinado por nuestra comprensin racional de la naturaleza humana y de las normas que, basadas en
esta naturaleza, fomentan nuestro desarrollo y bienestar ptimos. (Debe advertirse que como hijo obediente
de la Iglesia y partidario del orden social existente opuesto a las sectas revolucionarias, Santo Toms de
Aquino no poda ser un representante puro de la tica no autoritaria su uso de la palabra "desobediencia"
para ambos tipos de desobediencia sirvi para ocultar la contradiccin implcita en su posicin')
Aunque el pecado como desobediencia forma parte de la estructura autoritaria, de la estructura de tener,
posee un significado totalmente distinto en la estructura no autoritaria, que est enraizada en el modo de
ser. Este otro sentido tambin est implcito en la historia bblica de la Cada, y puede comprenderse
mediante una interpretacin distinta de esa historia. Dios puso al Hombre en el jardn del Edn y le
advirti que no comiera del rbol de la Vida ni del rbol de la Ciencia del Bien y del Mal. Considerando
que no era bueno que el Hombre estuviera solo". Dios cre a la Mujer. Hombre y Mujer deban llegar a ser
una sola persona. Ambos estaban desnudos, y "no se sentan avergonzados". Esta afirmacin
generalmente se interpreta en relacin con las convencionales costumbres sexuales, segn las que,
naturalmente, un hombre y una mujer deben sentirse avergonzados si estn descubiertos sus rganos
genitales; pero esto no es todo lo que el texto tiene que, decir. En un nivel ms profundo, esta afirmacin
podra implicar que, aunque el Hombre y la Mujer se enfrentaban totalmente, no se sentan ni podan
sentirse avergonzados, porque no se consideraban extraos, diferentes, sino slo "uno".
Esta situacin prehumana cambi radicalmente despus de la Cada, cuando hombre y mujer se volvieron
plenamente humanos, o sea,.dotados de razn, con conciencia del bien y del mal, conscientes de que cada
uno era distinto y de que su unicidad original estaba rota y que se haban vuelto extraos uno del otro.
Estaban juntos, sin embargo se sentan separados y distantes. Sentan la vergenza ms profunda: la de
enfrentarse a un prjimo estando "desnudo", y simultneamente experimentaron un alejamiento mutuo, un
abismo indescriptible que separa a uno de otro. "Se hicieron delantales", y as trataron de evitar el pleno
encuentro humano, la desnudez en que se vean; pero la vergenza, y tambin la culpa, no pueden
eliminarse con el ocultamiento. Ellos no se amaban; quiz se deseaban fsicamente, pero la unin fsica no
remedia el alejamiento humano. Que no se amaban lo indican sus actitudes: Eva no trat de proteger a
Adn, y l evit el castigo denuncindola como la culpable, y no la defendi.
Qu pecado cometieron? Enfrentarse uno al otro como seres humanos separados, aislados, egostas,
incapaces de superar su separacin con la unin amorosa. Este pecado est enraizado en nuestra existencia
humana. Separados de la armona original con la naturaleza, la caracterstica del animal cuya vida est
determinada por los instintos innatos, dotados de razn y conciencia de nosotros mismos, no podemos
dejar de sentir nuestra separacin de cualquier otro ser humano. En la teologa catlica este estado de
existencia, de completa separacin y alejamiento, sin la redencin del amor, es la definicin del "infierno".
Es insoportable para nosotros. Debemos superar de algn modo la separacin absoluta: mediante la
sumisin o mediante el dominio, o tratando de acallar la razn y la conciencia. Sin embargo, estos caminos
slo ofrecen un xito momentneo, y bloquean el camino de una verdadera solucin.
Slo hay una va para salvarnos de este infierno: dejar la prisin de nuestro egocentrismo, salir y unirnos
con el mundo. Si la separacin egocntrico es el pecado capital, entonces ste se expa mediante el amor.
La palabra misma "atonement" [expiacin] expresa este concepto, porque su etimologa se deriva de
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"atonement" ("At-one-ment" ' separado por sus partculas, revela claramente el concepto original expresado
por este vocablo: "liacerse uzio con". "fundirse". [Ed,]). que en ingls antiguo significa "unin"). Como el
pecado de la separacin no es un acto de desobediencia, no necesita ser perdonado, sino remediado; y el
amor, no la aceptacin del castigo, es el elemento curativo.
Rainer Funk me indic que el concepto de pecado como desunin ha sido expresado por algunos Padres de
la Iglesia, que siguieron el concepto no autoritario de pecado que tenia Jesucristo, y me sugiri los
siguientes ejemplos (tomados de Henri de Lubac): Orgenes dijo: "Donde hay pecado hay diversidad; pero
donde reina la virtud hay singularidad, hay unidad." Mximo el Confesor dijo que por el pecado de Adn la
especie humana "que deba ser un todo armonioso, sin conflictos entre lo tuyo y lo mo, se transform en
una nube de polvo de individuos". Pensamientos similares relativos a la ruptura de la unidad original en
Adn, tambin pueden encontrarse en las ideas de San Agustn y, como ha indicado el profesor Auer, en
las enseanzas de Santo Toms de Aquino. De Lubac dijo resumiendo: "Como obra de restitucin
(Wiederherstellung), el hecho de la salvacin parece necesario como recuperacin de la unidad perdida,
como restauracin de la sobrenatural unidad con Dios y al mismo tiempo la unidad de los hombres entre s
(vase tambin "El concepto de pecado y arrepentimiento" en Seris como dioses, donde examino todo el
problema del pecado).
En resumen, en el modo de tener, y por ello en la estructura autoritaria, el pecado es la desobediencia, y se

supera con el arrepentimiento el castigo una sumisin renovada. En el modo de ser, en la estructura no
autoritaria, el pecado es un alejamiento sin solucin, pero se supera con el pleno desarrollo de la razn y el
amor, y con la unin.
Desde luego, la historia de la Cada puede interpretarse de ambas maneras, porque la historia misma es una
mezcla de elementos autoritarios y liberadores; pero en s mismos los conceptos de pecado como
desobediencia y alienacin, respectivamente, son diametralmente opuestos.
La historia de la Torre de Babel en el Antiguo Testamento parece contener la misma idea. La especie
humana haba alcanzado all la unin, simbolizada por el hecho de que toda la humanidad tena un solo
idioma. Por su ambicin de poder, por su codicia de tener la gran torre, el pueblo perdi su unidad y se
dispers. En este sentido, la historia de la torre es una segunda "Cada": el pecado de la humanidad
histrica. La historia se complica porque Dios siente miedo de la unidad del pueblo y del poder que le
dara esto. "Y dijo jehov: He aqu el pueblo es uno, y todos stos tienen un lenguaje: y han comenzado a
obrar, y nada les retraer ahora de lo que han pensado hacer. Ahora, pues, descendamos y confundamos
all sus lenguas, para que ninguno entienda el habla de su compaero" (Gnesis 11:6-7). Desde luego, la
misma dificultad ya exista en la historia de la Cada: Dios siente miedo del poder que el hombre y la mujer
ejerceran si comieran el fruto de ambos rboles.
TEMOR A LA MUERTE-AFIRMACION DE LA VIDA
Como hemos dicho antes, el temor del individuo a perder sus posesiones es consecuencia inevitable del
sentimiento de seguridad que se basa en lo que uno tiene. Desarrollar un poco ms estos pensamientos.
Podramos no aferrarnos a las propiedades y, por consiguiente, no temer perderlas; pero qu sucedera con
el temor de perder la vida, con el miedo a morir? Slo sienten este temor los viejos o los enfermos? O
todo el mundo teme a la muerte? El hecho de que forzosamente debamos morir, invade toda nuestra
vida? El temor a morir, se hace ms intenso y consciente cuando nos acercamos al lmite de la vida,
cuando somos viejos o estamos enfermos?
Es necesario que los psicoanalistas hagan amplios estudios sistemticos, que investiguen este fenmeno
desde la infancia hasta la vejez, y que analicen las manifestaciones inconscientes y conscientes del temor a
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la muerte. Estos estudios no necesitan limitarse a casos individuales; se pueden examinar grandes grupos
mediante los actuales mtodos del sociopsicoanlisis. Como estos estudios no existen hoy da, debemos
sacar conclusiones provisionales de muchos datos dispersos.
Quiz el dato ms importante es el deseo de inmortalidad, profundamente enraizado, que se manifiesta en

muchos ritos y creencias que intentan conservar el cuerpo humano. Por otra parte, la negacin moderna
(especficamente norteamericana) de la muerte mediante el "embellecimiento" del cuerpo seala
igualmente la represin del temor a morir disfrazando la muerte.
Slo hay una manera (que ensearon Buda, jesucristo, los estoicos, el Maestro Eckhart) de superar
verdaderamente el temor a la muerte, y consiste en no aferrarse a la vida ni experimentarla como una
posesin. El temor a morir no es en realidad lo que parece: el miedo a dejar de vivir. La muerte no nos
preocupa; dijo Epicuro: "Mientras existimos, la muerte no est aqu; pero cuando la muerte est aqu, ya no
somos" (Digenes Laercio). Seguramente, puede haber miedo a sufrir y al dolor que puede preceder a la
muerte, pero este temor es diferente del de morir. Aunque el miedo a la muerte puede parecer irracional,
no lo es si la vida se concibe como posesin. No sentimos miedo a morir, sino a perder lo que tenemos: el
temor de perder mi cuerpo, mi ego, mis posesiones y mi identidad; de enfrentarme al abismo de la nada, de
..perderme".
En la medida en que vivimos en el modo de tener, tememos a la muerte. Ninguna explicacin racional
suprimir este temor; pero puede disminuirse, aun a la hora de la muerte, mediante nuestra reafirmacin de
nuestro vnculo con la vida, mediante una respuesta al amor de los otros que puede inflamar nuestro propio
amor. La prdida del miedo a morir no debe comenzar como preparacin para la muerte, sino como
esfuerzo continuo por reducir el modo de tener y aumentar el modo de ser. Como deca Spinoza: Los
sabios piensan en la vida, no en la muerte.
La instruccin sobre cmo morir es, desde luego, la misma que la instruccin sobre cmo vivir. Cuanto
ms nos libremos del afn de poseer en todas sus formas, en especial de nuestro egocentrismo, menos
poderoso ser el temor a la muerte, ya que no tendremos nada que perder. (Limito este examen al temor a
la muerte como tal, y no estudiar un problema insoluble: los sufrimientos que nuestra muerte les puede
causar a los que nos aman).
AQUI AHORA-PASADO, FUTURO
El modo de ser slo existe aqu y ahora (dic et nunc). El modo de tener slo existe en el tiempo: en el
pasado, en el presente y en el futuro.
En el modo de tener, estamos vinculados con lo que hemos acumulado en el pasado: dinero, tierras, fama,
posicin social, conocimientos, hijos, recuerdos. Pensamos en el pasado, y lo experimentamos recordando
los sentimientos (o los que parecen ser sentimientos) del pasado. (Esta es la esencia del sentimentalismo.)
Somos el pasado: podemos decir: "Yo soy lo que fui".
El futuro es una anticipacin de lo que se convertir en el pasado. En el modo de tener, esto se concibe
como el pasado, y se expresa cuando se dice: "Esta persona tiene futuro", lo que significa que tendr
muchas cosas, aunque hoy da no tenga nada. El lema publicitario de la Compaa Ford: "Hay un Ford en
su futuro", subraya el hecho de tener en el futuro, como en ciertas transacciones comerciales se compran o
se venden "bienes a futuro". La experiencia fundamental de tener es la misma, nos refiramos al pasado o al
futuro.
El presente es el punto donde se unen el pasado y el futuro, una frontera en el tiempo, pero no distinto en
calidad de los dos reinos que une.
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El ser no necesariamente ocurre fuera del tiempo, pero ste no es la dimensin que gobierna al ser. El
pintor debe luchar con los colores, con las telas y los pinceles, el escultor con la piedra y el cincel; sin
embargo, el acto creador del artista, su "visin" de lo que crear, trasciende al tiempo. Ocurre como en un
relmpago o en muchos relmpagos; pero el tiempo no se percibe en la visin. Lo mismo puede decirse de
los pensadores. Escribir sus ideas ocurre en el tiempo, pero concebirlas es un acto creador que est fuera
del tiempo. Es lo mismo para cualquier manifestacin de ser. La experiencia de amar, de gozar, de captar
la verdad no ocurre en el tiempo, sino en el aqu y ahora. El aqu y el ahora es la eternidad, o sea, la
intemporalidad; pero la eternidad no es, como se interpreta mal comnmente, el tiempo indefinidamente
prolongado.
Sin embargo, debe hacerse una importante salvedad respecto a la relacin con el pasado. Aqu nos hemos
referido a recordar el pasado, a pensar en ste y meditar sobre l. En este modo de "tener" el pasado, ste
se encuentra muerto; pero tambin podemos volverlo a la vida. Se puede experimentar una situacin del
pasado con la misma frescura que si hubiera ocurrido en el aqu y ahora; esto es, se puede re-crear el
pasado, darle vida (resucitar a los muertos, hablando simblicamente). En el grado en que se hace esto, el
pasado deja de ser pasado; es el aqu y ahora.
Tambin se puede experimentar el futuro como si ocurriera aqu y ahora. Esto ocurre cuando un estado
futuro se anticipa tan plenamente en la propia experiencia que slo es "objetivamente" futuro, o sea, en el
hecho externo, pero no en la experiencia subjetiva. Esta es la naturaleza del pensamiento utpico genuino
(en oposicin al soar despierto utpico); esta es la base de la fe genuina, que no necesita realizarse
externamente "en el futuro" para volver real su experiencia de ste.
Todo el concepto de pasado, de presente y de futuro, o sea, del tiempo, participa en nuestras vidas debido a
nuestra existencia corporal: la duracin limitada de nuestra vida, las demandas constantes de nuestro
cuerpo, la naturaleza del mundo fsico que debemos usar para mantenernos. Desde luego, no podemos
vivir en la eternidad; por ser mortales, no podemos olvidar el tiempo ni escapar de l. El ritmo de la noche
y el da, del suelo y la vigilia, del crecimiento y la vejez, la necesidad de sustentarnos con el trabajo y de
defendernos, todos estos factores nos obligan a respetar el tiempo si deseamos vivir, y nuestros cuerpos nos
hacen desear vivir; pero respetar el tiempo es una cosa; y otra someterse a l. En el modo de ser,
respetamos el tiempo, pero no nos sometemos a l; mas el respeto al tiempo se vuelve sumisin cuando
predomina el modo de tener. En este modo, no slo las cosas son cosas, sino que todo lo vivo se vuelve
cosa. En el modo de tener, el tiempo se vuelve nuestro amo. En el modo de ser, el tiempo es destronado;
ya no es el dolo que gobierna nuestra vida.
En la sociedad industrial, el tiempo es el gobernante supremo. El actual modo de produccin exige que
cada acto est exactamente "programado", y no slo en la banda de transmisin de la lnea de ensamble
sinfn sino que, en un sentido menos burdo, la mayor parte de nuestras actividades es gobernada por el
tiempo. Adems, ste no slo es tiempo, sino que "el tiempo es dinero". La mquina debe utilizarse al
mximo; por ello la mquina le impone su ritmo al obrero.
Por medio de la mquina, el tiempo se volvi nuestro gobernante. Slo en nuestras horas libres parece que
tenemos cierta oportunidad de elegir. Sin embargo, generalmente organizamos nuestros ocios como
programamos nuestro trabajo, o nos rebelamos contra la tirana del tiempo siendo absolutamente perezosos.
Al no hacer nada, excepto desobedecer las demandas del tiempo, tenemos la ilusin de que somos libres,
cuando estamos, de hecho, slo en libertad bajo palabra fuera de la prisin del tiempo.
TERCERA PARTE
EL HOMBRE NUEVO Y LA SOCIEDAD NUEVA
61
Vll. RELIGlN, CARCTER Y SOCIEDAD
Este captulo plantea la tesis de que el cambio social interacta con un cambio del carcter social; que los
impulsos "religiosos" aportan la energa necesaria para mover a hombres y mujeres a realizar un radical
cambio social, y que, por ello, slo puede crearse una nueva sociedad si ocurre un cambio profundo en el
corazn humano, si un nuevo objeto de devocin toma el lugar del actual. (Este captulo se basa en gran
parte en mi obra anterior, en esencial en El miedo a la libertad (1941) y en Psicoanlisis y religin (1950).
En ambas obras cito la mayora de los libros ms importantes de la rica bibliografa que hay sobre este
tema).
LOS FUNDAMENTOS DEL CARCTER SOCIAL
El punto inicial de estas reflexiones es la afirmacin de que la estructura de carcter del individuo medio y
la estructura socioeconmica de la sociedad de la cual forma parte son interdependientes. A la
combinacin de la esfera psquica del individuo y la estructura socioeconmica la denomino yo carcter
social. (Mucho antes, en 1932, me val del trmino "estructura libidinoso de la sociedad" para expresar este
fenmeno.) La estructura socioeconmica de la sociedad modela el carcter social de sus miembros, para
que deseen hacer lo que deben hacer. Simultneamente, el carcter social influye en la estructura
socioeconmica de la sociedad, actuando como pegamento para dar ms estabilidad a la estructura social o,
en circunstancias especiales, como dinamita que tiende a romper la estructura social.
El carcter social frente a la estructura social
La relacin entre el carcter social y la estructura social no es esttica, ya que en esta relacin ambos
elementos son procesos interminables. Un cambio de un factor significa un cambio de ambos. Muchos
polticos revolucionarios creen que primero se debe cambiar radicalmente la estructura poltica y
econmica, y despus, como segundo paso casi necesario, el espritu humano tambin cambiar: que una
vez establecida la nueva sociedad, casi automticamente producir el ser humano nuevo. No advierten que
la nueva lite, motivada por el mismo carcter que la antigua, tender a recrear las condiciones de la
sociedad antigua en las nuevas instituciones sociopolticas que ha creado la revolucin; la victoria de sta
ser su derrota como revolucin, aunque no como fase histrica que allane el camino para el desarrollo
socioeconmico que antes no haba logrado su pleno desarrollo. Las revoluciones rusa y francesa son
buenos ejemplos. Es interesante advertir que Lenin, quien no crea que la calidad del carcter fuera
importante para el funcionamiento revolucionario de la persona, cambi radicalmente de opinin en el
ltimo ao de su vida, cuando advirti penetrantemente los defectos del carcter de Stalin, y pidi en su
testamento que, por estos defectos, Stalin no fuera su sucesor.
Por otra parte, hay quienes afirman que primero debe cambiar la naturaleza de los seres humanos (su
conciencia, sus valores y su carcter), y que slo entonces podr crearse una sociedad verdaderamente
humana. La historia de la especie humana demuestra que estn equivocados. El cambio puramente
psquico ha permanecido siempre en la esfera privada y se ha limitado a pequeos oasis, o ha sido
completamente ineficaz cuando la prdica de los valores espirituales se combin con la prctica de los
valores opuestos.

62
EL CARCTER SOCIAL Y LAS NECESIDADES "RELIGIOSAS"
El carcter social tiene otra funcin importante: adems de servir a las necesidades de cierto tipo de
carcter social y satisfacer las necesidades de la conducta del hombre, condicionadas por su carcter. El
carcter social debe satisfacer las necesidades religiosas inherentes a cualquier ser humano. Para aclarar
esto, dir que el trmino "religin", como lo uso aqu, no se refiere a un sistema que necesariamente se
relaciona con el concepto de Dios o de los dolos, ni aun con un sistema percibido como religin, sino a
cualquier sistema de pensamiento y accin compartido por un grupo, que ofrece al individuo un marco de
orientacin y un objeto de devocin. Desde luego, en el sentido ms amplio de la palabra, ninguna cultura
del pasado o del presente, y parece que del futuro, puede considerarse como carente de religin.
Esta definicin de "religin" no nos dice nada sobre su contenido especfico. El hombre puede rendir culto
a animales, rboles. dolos de oro o de piedra, un Dios invisible. un santo o un jefe diablico, sus
antepasados, su nacin, su clase o su partido, el dinero el xito. Su religin puede conducir al desarrollo
de la destructividad o del amor, de la dominacin o de la solidaridad; puede fomentar su capacidad de
pensar o paralizarla. El hombre puede estar consciente de su sistema como religioso, distinto de los
sistemas seculares, o puede creer que no tiene religin, e interpretar su devocin a ciertas metas
supuestamente seculares, como el poder, el dinero o el xito, slo como un inters en lo prctico y lo
conveniente. El dilema no es religin o no religin? sino qu tipo de religin? Es algo que fomenta el
desarrollo humano, los poderes humanos especficos, o que los paraliza?
Una religin especfica, con tal de que sea eficaz para estimular la conducta, no es una suma total de
doctrinas y creencias; est enraizada en una estructura especfica del carcter del individuo y, siempre que
sea la religin de un grupo, en el carcter social. Por ello, nuestra actitud religiosa puede considerarse un
aspecto de nuestra estructura de carcter, porque somos aquello a lo que ,nos consagramos, y a lo que nos
consagramos es lo que motiva nuestra conducta. Sin embargo, a menudo los individuos no son conscientes
de los objetos reales de su devocin personal, y confunden sus creencias "oficiales" con su religin
verdadera, aunque secreta. Por ejemplo, si un hombre adora el poder y al mismo tiempo profesa una
religin de amor, la religin del poder es su religin secreta, mientras que su pretendida religin "oficial",
por ejemplo, el cristianismo, slo es una ideologa.
La necesidad religiosa est enraizada en las condiciones bsicas de la existencia de la especie humana.
Somos una especie, como la especie del chimpanc o del caballo o de la golondrina. Cada especie puede
ser definida, y lo es, por sus caractersticas anatmicas y fisiolgicas especficas. Hay un acuerdo general
sobre la especie humana en su aspecto biolgico. Yo he sugerido que la especie humana (o sea, la
naturaleza humana) tambin puede definirse Psquicamente. En la evolucin biolgica del reino animal, la
especie humana surgi cuando se encontraron dos tendencias de la evolucin animal. Una tendencia es la
determinacin decreciente de la conducta por los instintos ("instinto" no se usa aqu en el sentido antiguo
de instinto que excluye el aprendizaje, sino en el sentido de impulso orgnico). Aun tomando en cuenta las
muchas opiniones controversibles sobre la naturaleza de los instintos, generalmente se acepta que cuanto
ms un animal asciende por las etapas de la evolucin, menos se determina su conducta por los instintos
programados filogenticamente.
El proceso de la decreciente determinacin de la conducta por los instintos puede trazarse como un
continuo, en cuyo extremo cero encontraremos las formas inferiores de la evolucin animal, que tienen el
grado ms alto de determinacin instintiva; sta disminuye a travs de la evolucin animal y llega a cierto
nivel en los mamferos; disminuye ms en el desarrollo que va hasta los primates, y aun aqu encontramos
un gran abismo entre los pequeos monos y los grandes simios (como lo mostraron R. M. Yerkes y A. V.
Yerkes en su investigacin clsica, 1929). En la especie del Homo, la determinacin por los instintos ha
alcanzado el mnimo.
La otra tendencia que se encuentra en la evolucin animal es el crecimiento del cerebro, en especial de la
neocorteza. Aqu tambin podemos trazar la evolucin como un continuo: en un extremo se encuentran los
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animales inferiores, que tienen la estructura nerviosa ms primitiva y un nmero relativamente pequeo de
neuronas; en el otro extremo se encuentra el Homo sapiens, que tiene una estructura cerebral ms grande y
compleja, en especial una neocorteza tres veces mayor que la de nuestros antepasados los primates, y un
nmero verdaderamente fantstico de conexiones interneuronales.
Considerando estos datos, la especie humana puede definirse como el primate que surgi en un punto de la
evolucin en que la determinacin por los instintos ha llegado al mnimo, y el desarrollo del cerebro al
mximo. Esta combinacin de una determinacin instintiva mnima y un desarrollo cerebral mximo
nunca haba ocurrido en la evolucin animal, y constituye, en lo biolgico, un fenmeno completamente
nuevo.
Carente de la capacidad de actuar por rdenes de los instintos, la especie humana, si bien tiene capacidad
de tener conciencia de s misma, razn e imaginacin (cualidades nuevas que superan la capacidad de
pensar instrumentalmente aun de los primates ms avanzados), necesita un marco de orientacin y un
objeto de devocin para subsistir.
Sin un mapa del mundo natural y social (una descripcin del mundo y del lugar que el individuo ocupa en
ste, que est estructurado y tenga cohesin interna), los seres humanos se sentiran confusos, y no podran
actuar con finalidad y con coherencia, porque no podran orientarse, ni encontrar un punto fijo que les
permitiera organizar las impresiones que experimenta todo individuo. El mundo tiene sentido para
nosotros, y nos sentimos seguros con nuestras ideas, por el consenso de los que nos rodean. Aun si el
mapa est mal hecho, cumple con su funcin psicolgica; pero el mapa nunca ha estado enteramente mal
hecho, ni ha sido enteramente correcto. Siempre ha sido una aproximacin a la explicacin de los
fenmenos, que sirve para vivir. Slo en la medida en que la prctica de la vida se vea libre de sus
contradicciones y de su irracionalidad, el mapa podr corresponder a la realidad.
El hecho impresionante es que no se ha descubierto ninguna cultura en que no exista este marco de
orientacin; tampoco ningn individuo. A menudo los individuos pueden negar que tengan un panorama
total y creer que responden a los varios fenmenos e incidentes de la vida segn el caso, y que su juicio los
gua; pero puede demostrarse con facilidad que sencillamente dan por sentada su filosofa, porque para
ellos slo es sentido comn ' y no son conscientes de que sus conceptos se apoyan en un marco de
referencia comnmente aceptado. Cuando se enfrentan con una visin del mundo totalmente distinta de la
suya, la consideran "loca" o "irracional" o "infantil", pero ellos se consideran "lgicos". La profunda
necesidad de un marco de referencia es particularmente evidente en los nios. A cierta edad, los mitos a
menudo construyen su marco de orientacin de una manera ingeniosa, usando los pocos datos que tienen
disponibles.
Pero un mapa no basta para guiarnos en la accin, tambin necesitamos una meta que nos seale a dnde ir.
Los animales no tienen esos problemas. Sus instintos les ofrecen un mapa y tambin metas; pero ya que
nosotros no somos determinados por los instintos y tenemos un cerebro que nos permite pensar en muchas
direcciones a donde podemos ir, necesitamos un objeto de devocin total, un punto para enfocar todos
nuestros esfuerzos y una base para nuestros valores efectivos, y no slo declarados. Necesitamos ese
objeto de devocin para dirigir nuestras energas en una direccin, para trascender nuestra existencia
aislada, con todas sus dudas e inseguridades, y para satisfacer nuestra necesidad de darle sentido a la vida.
La estructura socioeconmica, la estructura del carcter y la estructura religiosa son inseparables. Si el

sistema religioso no corresponde al carcter social dominante, si se encuentra en conflicto con la prctica
social de la vida, slo es una ideologa. Debemos buscar detrs de l la estructura religiosa verdadera,
aunque podemos no estar conscientes de ella como tal, a menos que las energas humanas inherentes a la
estructura religiosa del carcter acten como dinamita y tiendan a minar las condiciones socioeconmicas
dadas. Sin embargo, hay excepciones individuales al carcter social dominante, y tambin hay excepciones
individuales al carcter religioso dominante: a menudo son los dirigentes de las revoluciones religiosas y
los fundadores de las religiones nuevas.
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La orientacin "religiosa", como ncleo experimental de todas las religiones "superiores", en su mayor
parte se ha pervertido en el desarrollo de estas religiones. No importa cmo conciben consdentemente los
individuos su orientacin personal. Pueden ser "religiosos" sin considerar serio, o pueden ser no religiosos
aunque se consideren cristianos. No tenemos una palabra que denote el contenido experiencias de la
religin, aparte de su aspecto conceptual e institucional. Por ello, pondr comillas para denotar la
orientacin subjetiva y experiencias "religiosa", sin importar la estructura conceptual en que se exprese la
"religiosidad" de la persona. (Nadie se ha referido al tema de la experiencia religiosa atea ms profunda y
audazmente que Ernst Bloch (1972)).
ES CRISTIANO EL MUNDO OCCIDENTAL?
Segn los libros de historia y la opinin de la mayora, la conversin de Europa al cristianismo se realiz
primero en el Imperio Romano durante el reinado de Constantino, y fue seguida por la conversin de los
paganos en el norte de Europa, obra de San Bonifacio, el "Apstol de los Germanos" y de otros ms en el
siglo VIII; pero verdaderamente se convirti Europa al cristianismo?
A pesar de la respuesta afirmativa que generalmente se da a esta pregunta, un anlisis ms profundo

muestra que la conversin de Europa al cristianismo fue falsa en gran parte; cuando mucho, se puede
hablar de una conversin limitada al cristianismo entre los siglos XII y XVI, y antes y despus de estos
siglos la conversin fue, para la mayor parte, a una ideologa y a una sumisin ms o menos seria a la
Iglesia no signific un cambio del corazn, o sea, de la estructura de carcter, salvo por parte de los
numerosos movimientos genuinamente cristianos.
En esos 400 aos, Europa haba empezado a volverse cristiana. La Iglesia trat de aplicar los principios
cristianos sobre el manejo de las propiedades, los precios y el mantenimiento de los pobres. Surgieron
muchos dirigentes y sectas herejes, en gran parte bajo la influencia del misticismo que exiga el retorno a
los principios de Cristo, incluso que se condenara la propiedad. El misticismo, que culmin el Maestro
Eckhart, desempe un papel decisivo en este movimiento humanista antiautoritario, y no fue accidental
que las mujeres se destacaran como maestras y estudiantes de mstica. Muchos pensadores cristianos
proclamaron ideas de una religin mundial o de un cristianismo sencillo y no dogmtico; hasta se puso en
duda la idea del Dios bblico. Los humanistas, telogos y no telogos del Renacimiento, en su filosofa y
en sus utopas continuaron la lnea de pensamiento del siglo XIII, y desde luego, entre el otoo de la Edad
Media (el "Renacimiento Medieval") y el Renacimiento propiamente dicho no existe una lnea divisoria
definida. Para mostrar el espritu del alto y del bajo Renacimiento, cito una descripcin breve de Frederick
B. Artz:
En la sociedad, los grandes pensadores medievales sostuvieron que a los ojos de Dios todos los hombres
son iguales, y que hasta el ms humilde tiene un valor infinito. En economa, ensearon que el trabajo es
fuente de dignidad y no de degradacin, que ningn hombre debe usarlo con un fin independiente de su
bienestar, y que la justicia debe determinar los salarios y los precios. En poltica, ensearon que la funcin
del Estado es moral, que la ley y su aplicacin del)en estar imbuidas de las ideas de la justicia cristiana, y
que la relacin del gobernante y el gobernado debe basarse en una obligacin recproca. El Estado, la
propiedad y la familia han sido confiados por Dios a quienes los administran, y ellos deben administrarlos
para favorecer los propsitos divinos. Finalmente, la idea medieval inclua la vigorosa creencia en que
todas las naciones y los pueblos formaban parte de una gran, comunidad. Goethe dijo: "Por encima de las
naciones se encuentra la humanidad", y Edith Cavell escribi en 1915 al margen de una hoja de La
imitacin de Cristo, la noche anterior a que fue ejecutada: "El patriotismo no basta".
Desde luego, si la historia europea hubiera seguido con el espritu del siglo XIII, si hubiera fomentado el
espritu del conocimiento cientfico y el individualismo, lentamente y de manera evolutiva, hoy da
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podramos encontrarnos en una situacin afortunada; pero la razn comenz a deteriorarse, y se convirti
en inteligencia manipuladora, y el individualismo en egosmo. El breve periodo de cristianizacin termin,
y Europa regres a su paganismo original.
Los conceptos pueden diferir, pero una creencia define todas las ramas del cristianismo: la creencia en
Jesucristo como el Salvador que ofreci su vida por amor a sus semejantes. Fue el hroe del amor, un
hroe sin poder, que no se vali de la fuerza, que no dese gobernar ni tener nada. Fue el hroe de ser, de
dar, de compartir. Estas cualidades atrajeron profundamente a los pobres y tambin a algunos ricos
romanos, que se ahogaban con su egosmo. Jesucristo atrajo los corazones, aunque desde un punto de vista
intelectual cuando mucho fue considerado ingenuo. Esta creencia en el hroe del amor conquist a cientos
de miles de partidarios, muchos de los cuales cambiaron la prctica de sus vidas, o fueron mrtires.
El hroe cristiano fue el mrtir, porque en la tradicin juda el hecho ms grande era ofrecer a Dios o a
nuestros semejantes la propia vida. El mrtir es exactamente lo opuesto del hroe pagano, personificado
por los hroes germanos y griegos. La meta de los hroes era conquistar, triunfar, destruir, robar; la
realizacin de su vida era el orgullo, el poder, la fama y una insuperable capacidad para matar (San Agustn
compar la historia de Roma con la de una banda de ladrones). Para el hroe pagano, el valer de un
hombre dependa de las hazaas que realizara para alcanzar el poder y conservarlo, y mora con gusto en el
campo de batalla en el momento de la victoria. La Ilada de Homero es una descripcin magnficamente
potica de conquistadores y ladrones glorificados. Las caractersticas del mrtir consisten en ser, dar,
compartir; las del hroe son: tener, explotar, violar. (Debe aadirse que la formacin del hroe pagano se
relaciona con la victoria patriarcal sobre la sociedad basada en la madre. El dominio de los hombres sobre
las mujeres es el primer acto de conquista, y el primer uso explotador de la fuerza; en todas las sociedades
patriarcales despus de la victoria de los hombres, estos principios se convirtieron en la base del carcter
masculino.)
Cul de los dos modelos de desarrollo, irreconciliablemente opuestos, an predomina en Europa? Si nos
examinamos, si examinamos la conducta de la mayora, si observamos a nuestros dirigentes polticos, es
innegable que nuestro modelo de lo bueno y lo valioso es el hroe pagano. La historia de Europa y
Amrica del Norte, a pesar de la conversin al cristianismo, es una historia de conquistas, orgullo, codicia;
nuestros valores ms elevados consisten en ser ms fuertes que los otros, en vencer, conquistar y explotar a
los dems. Estos valores coinciden con nuestro ideal de "hombra " slo el que puede luchar y conquistar
es un hombre; el que no se decide a usar la fuerza es dbil, o sea, "afeminado".
No se necesita demostrar que la historia de Europa es una historia de conquistas, explotacin, fuerza,
subyugacin. Casi no existe un periodo que no se caracterice por estos factores, ninguna raza ni clase se
exceptan. A menudo esto incluye el genocidio, como el de los indios norteamericanos, y ni aun las
empresas religiosas, como las Cruzadas, son una excepcin. Esta conducta fue slo aparentemente
motivada por la economa y la poltica, y los traficantes de esclavos, los gobernantes de la India, los
asesinos de los indios, los ingleses que obligaron a los chinos a abrir sus territorios para importarles opio,
los instigadores de las dos Guerras Mundiales y los que preparan la prxima guerra, son cristianos de
corazn? O quiz los dirigentes slo eran unos paganos rapaces, mientras que las grandes masas de la
poblacin seguan siendo cristianas? Si fuera as, podramos sentirnos contentos. Por desgracia, no es as.
Seguramente los dirigentes a menudo eran ms rapaces que sus seguidores, porque tenan ms que ganar,
pero no podran haber realizado sus planes si el deseo de conquista y de victoria no hubiera sido -y sigue
siendo- parte del carcter social.
Slo tenemos que recordar el entusiasmo loco y brbaro con que los pueblos participaron en las guerras de
los dos siglos pasados, la disposicin de millones de individuos de arriesgarse a un suicidio nacional para
proteger la imagen de "la potencia ms poderosa", o del "honor", o bien las ganancias. Como otro ejemplo,
tambin considrese el nacionalismo frentico de los que observan los juegos Olmpicos contemporneos,
que supuestamente sirven a la causa de la paz. Desde luego, la popularidad de los juegos Olmpicos es en
s una expresin simblica del paganismo occidental. Celebran al hroe pagano: al vencedor, al ms fuerte,
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al que hace valer sus derechos, pero pasan por alto la sucia mezcla de negocios y publicidad que
caracteriza esa imitacin contempornea de los Juegos Olmpicos griegos. En una cultura cristiana, el
Drama de la Pasin habra tomado el lugar de los juegos Olmpicos; sin embargo, el nico Drama de la
Pasin que conocemos es el famoso atractivo turstico de Oberammergau.
Si esto es verdad, por qu europeos y norteamericanos no abandonan francamente el cristianismo, como

impropio de nuestra poca? Hay varias razones: se necesita la ideologa religiosa para impedir que la gente
rompa la disciplina y amenace la coherencia social; pero hay otra razn ms importante: los que creen
firmemente en Cristo como el ms grande amante, el Dios que se sacrific, pueden convertir esta creencia,
de una manera alienada, en la experiencia de que Jesucristo ama por ellos. As Jesucristo se convierte en
un dolo; creer en l se vuelve un sustituto del propio hecho de amar. Una simple frmula inconsciente es:
"Cristo ama por nosotros; nosotros podemos seguir el patrn del hroe griego; sin embargo nos salvamos
porque la "fe" alienada en Cristo es el sustituto de la imitacin de Cristo." huelga decir que esa fe cristiana
es una falsa cubierta de la propia actitud rapaz. Finalmente, creo que los seres humanos sienten tan
profundamente la necesidad de amar que actuar como lobos necesariamente les causa sentimientos de
culpa. Nuestra supuesta creencia en el amor nos anestesia en cierto grado el dolor del sentimiento de culpa
inconsciente por no sentir amor.
"La religin industrial"
El desarrollo filosfico y religioso posterior a la Edad Media es demasiado complejo para tratarlo en el
presente libro. Puede caracterizarse por la lucha entre dos principios: la tradicin cristiana, espiritual, en
las formas teolgicas o filosficas, y la tradicin pagana de la idolatra y la inhumanidad que adopta
muchas formas en el desarrollo de lo que podra denominarse "la religin del industrialismo y de la era
ciberntica".
Siguiendo la tradicin de la Baja Edad Media, el humanismo del Renacimiento fue el primer gran
florecimiento del espritu "religioso" despus de la Edad Media. Las ideas de la dignidad humana, de la
unidad de la especie humana, de la unidad poltica y religiosa universal, encontraron en esto una expresin
sin trabas. La Ilustracin de los siglos XVII y XVIII mostr otro gran florecimiento del humanismo. Carl
Becker (1932) mostr hasta qu grado la filosofa de la Ilustracin expres "la actitud religiosa" que
encontramos en los telogos del siglo XIII: "Si examinamos los fundamentos de esta fe, encontraremos que
a cada paso los filsofos traicionaban, sin darse cuenta, su deuda con el pensamiento medieval." La
Revolucin Francesa, engendrada por la filosofa de la Ilustracin, fue ms que una revolucin poltica.
Como observ Tocqueville (citado por Becker), fue "una revolucin poltica que funcion a la manera (y
que tom en cierto sentido el aspecto de una revolucin religiosa (las cursivas son mas). Esto, como la
revuelta islmica y la protestante, sobrepas las fronteras de pases y naciones y se extendi mediante la
prdica y la propaganda".
Describir ms adelante el humanismo radical de los siglos XIX y XX, en un examen de la protesta
humanista contra el paganismo de la poca industrial; pero para echar una base a tal examen debemos
observar el nuevo paganismo que se ha desarrollado junto con el humanismo, y que amenaza con
destruirnos en el momento actual.
El cambio que ech la primera base para el desarrollo de la "religin industrial" fue la eliminacin, por
Lutero, del elemento maternal de la Iglesia. Aunque esto puede parecer una digresin innecesaria, debo
tratar en forma breve este problema, porque es importante para que comprendamos el desarrollo de la
nueva religin y del nuevo carcter social.
Las sociedades se han organizado de acuerdo con dos principios: el patricntrico (o patriarcal) y el
matricntrico (o matriarcal) . El principio matricntrico, como J. J. Bachofen y L. H. Morgan mostraron por
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primera vez, se basa en la figura de la madre amorosa. El principio maternal es el del amor incondicional;
la madre ama a sus hijos no porque ellos la agraden, sino porque son sus hijos (o los de otra mujer). Por
esto, el amor de la madre no puede conquistarse con la buena conducta, ni puede perderse por el pecado.
El amor maternal es Piedad y compasin (en hebreo rachamim, cuya raz es rechem, "matriz").
El amor paternal, por el contrario, est condicionado; depende de los logros y de la buena conducta de los
hijos; el padre ama ms al hijo que ms se parece a l, o sea, al que desea heredarle sus propiedades. El
amor del padre puede perderse, pero tambin reconquistarse con el arrepentimiento y la sumisin renovada.
El amor del padre es la justicia.
Los dos principios, el maternal-femenino y el paternal-masculino no slo corresponden a la presencia del

aspecto masculino y femenino que hay en todo ser humano, sino especficamente a la necesidad de piedad
y justicia en todo hombre y mujer. El ms profundo anhelo de los seres humanos parece ser una
constelacin en que dos polos (materno y paterno, femenino y masculino, piedad y justicia, sentimiento y
pensamiento, naturaleza e intelecto) estn unidos en una sntesis, en la que ambos aspectos. de la polaridad
dejaran su antagonismo y, en vez de esto, mutuamente se influyen. Esta sntesis no puede lograrse
plenamente en una, sociedad patriarcal, pero existi en cierto grado en la Iglesia Romana. Por una parte
estaba la Virgen, la Iglesia, como la madre amorosa, el Papa y los sacerdotes como figuras maternales
representadas maternalmente, incondicionales, con un amor que lo perdonaba todo; por otra parte estaban
los elementos paternales de una burocracia patriarcal, estricta, con el Papa en la cumbre del poder.
En correspondencia con estos elementos maternales del sistema religioso se encontraba la relacin con la
naturaleza en el proces de la produccin: el trabajo del campesino y del, artesano no era un ataque hostil y
explotador a la naturaleza, sino cooperacin con sta: no violaba a la naturaleza, sino que la transformaba
de acuerdo con sus propias leyes.
Lutero estableci una forma puramente patriarcal de cristianismo en el Norte de Europa, basada en la clase
media urbana y en los prncipes seculares. La esencia de este nuevo carcter social es la sumisin a la
autoridad patriarcal, y el trabajo es la nica va para obtener amor y aprobacin.
Tras la fachada cristiana surge una nueva y secreta "religin industrial", que est enraizada en la estructura
del carcter de la sociedad moderna, pero que no se reconoce como "religin". La religin industrial es
completamente incompatible con el cristianismo genuino. Reduce a los individuos a la calidad de
servidores de la economa y de la maquinaria que construyen con sus propias manos.
La religin industrial tiene su base en un nuevo carcter social. Su centro es el miedo y la sumisin a las
poderosas autoridades masculinas, el cultivo del sentimiento de culpa por la desobediencia, la evolucin de
los vnculos de la solidaridad humana debido a la supremaca del propio inters v la rivalidad mutua. Lo
"sagrado" en la religin industrial es el trabajo, la propiedad, el lucro, el poder, aunque fomenta el
individualismo y la libertad dentro de los lmites de sus principios generales. Al transformar el
cristianismo en una religin estrictamente patriarcal, an fue posible expresar la religin industrial en la
terminologa cristiana.
El "carcter mercantil" y "la religin ciberntica"
El hecho ms importante Para comprender tanto el carcter como la religin secreta de la sociedad
contempornea, es el cambio del carcter social desde la primera etapa del capitalismo hasta la segunda
parte del siglo XX. El carcter acumulativo-obsesivo-autoritario que comenz a desarrollarse en el siglo
XVI, y continu siendo la estructura dominante del carcter, por lo menos en la clase media, hasta fines del
siglo XIX, fue lentamente remplazado o se mezcl con el carcter mercantil. (He descrito las
combinaciones de las varias orientaciones del carcter en tica y psicoanlisis.)
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Llam a este fenmeno "el carcter mercantil" porque se basa en considerarse como una mercanca, y el
propio valor no como "valor de uso", sino como "valor de cambio". El ser humano se convierte en una
mercanca en "el mercado de personalidades". El principio de evaluacin es el mismo en el mercado de
personalidades y en el de mercancas: en uno, la personalidad se ofrece en venta; en el otro, las mercancas.
En ambos casos el valor es de cambio, porque "el valor de uso" constituye una condicin necesaria, pero
no suficiente.
La proporcin de habilidades y cualidades humanas, por una parte, y la personalidad por otra parte vara
como requisito previo para el xito, pero el "factor de la personalidad" desempea un papel decisivo. El
xito depende en gran parte de que las personas se vendan bien en el mercado, de que puedan imponer sus
personalidades, de que sean un buen "paquete"; de que sean "alegres", "slidos", agresivos", "confiables",
"ambiciosos"; adems, influyen sus antecedentes familiares, los clubes a que pertenecen, si conocen a la
gente "adecuada". El tipo de personalidad requerido depende en cierto grado del campo de la especialidad
que se escoge para trabajar. Un corredor de bolsa, un vendedor, una secretaria, un "ejecutivo" de los
ferrocarriles, un profesor universitario, o un gerente de hotel deben ofrecer un tipo de personalidad
diferente que, aparte de sus diferencias, debe satisfacer una condicin: tener demanda.
Lo que modela la actitud ante s mismo es el hecho de que no bastan la capacidad y las facultades para
desempear una tarea dada; para tener xito se debe ser capaz de "imponer la personalidad" en
competencia con muchos otros. Si para ganarse la vida se pudiera depender de lo que se sabe y lo que se
puede hacer, la propia estima estara en proporcin con la propia capacidad, o sea, con el valor de uso; pero
como el xito depende en gran medida de cmo se vende la personalidad, el individuo se concibe como
mercanca o, ms bien, simultneamente como el vendedor y la mercanca que vende. Una persona no se
preocupa por su vida y su felicidad, sino por convertirse en algo pignorable.
La meta del carcter mercantil es la adaptacin completa, ser deseable en todas las condiciones del
mercado de personalidades. Las personas con carcter mercantil no tienen ego (como lo tena la gente del
siglo XIX) para aferrarse a l, que le pertenezca y que no cambie. Constantemente cambian su ego segn
el principio: "Yo soy como t me deseas."
Los que tienen una estructura de carcter mercantil carecen de metas, excepto estar activos, actuar con la
mayor eficacia. Si les preguntan Por qu deben actuar tan aprisa? Por qu las cosas deben hacerse con la
mayor eficacia? No tienen una respuesta genuina, sino que ofrecen racionalizaciones: "para crear ms
empleos", o "para que la empresa contine creciendo". Sienten poco inters (por lo menos
conscientemente) por las cuestiones filosficas o religiosas, como Por qu vivo?, Por qu voy en una
direccin y no en otra? Tienen grandes egos, siempre cambiantes, pero nadie tiene un yo, un ncleo, un
sentido de identidad. La "crisis de identidad" de la sociedad moderna es en realidad la crisis producida por
el hecho de que sus miembros se han vuelto instrumentos sin yo, cuya identidad descansa en su
participacin en las empresas (o en las burocracias gigantescas), como la identidad del individuo primitivo
se apoyaba en pertenecer al clan.
El carcter mercantil no ama ni odia. Estas emociones "anticuadas" no encajan en una estructura de
carcter que funciona casi enteramente en los niveles cerebrales y evita los sentimientos,,sean buenos o
malos, porque son obstculos para llegar a la meta principal del carcter mercantil: vender y cambiar, o
ms precisamente, funcionar de acuerdo con la lgica de la "megamquina" de la que forman parte, sin
formular preguntas, excepto si funcionan bien, segn lo indiquen sus ascensos en la burocracia.
Como los caracteres mercantiles no sienten un afecto profundo por s mismos ni por los dems, no les
importa nada, en el sentido profundo de la palabra, y no porque sean egostas, sino porque sus relaciones
con los dems y con ellos mismos son muy dbiles. Esto tambin puede explicar por qu no les preocupan
los peligros de una catstrofe nuclear o ecolgica, aunque conocen todos los datos que indican estos
riesgos. Que no les preocupe personalmente el riesgo de su vida. podra explicarse suponiendo que son
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muy valientes y poco egostas; pero que no les preocupen sus hijos y sus nietos excluye esta explicacin.
La falta de preocupacin en estos niveles es resultado de la prdida de todo vnculo emocional, hasta con
los seres ms "prximos" a ellos. El hecho es que nadie est cerca de los caracteres mercantiles, ni ellos
estn cerca de si mismos.
La enigmtica pregunta: por qu a los seres humanos contemporneos les fascina comprar y consumir, y
sin embargo sienten muy poco apego por lo que compran? encuentra su mejor respuesta en el fenmeno
del carcter mercantil. La falta de apego de los caracteres mercantiles tambin los vuelve indiferentes a las
cosas. Quiz les importe el prestigio y la comodidad que les ofrecen las cosas, pero stas en s no tienen
sustancia. Son totalmente desechables, junto con sus amigos o amantes, que tambin son desechables, ya
que no hay ningn vnculo profundo con ellos.
La meta de los caracteres mercantiles, "el funcionamiento adecuado" en las circunstancias dadas, los hace
reaccionar ante el mundo en forma cerebral. La razn en el sentido de comprender, es una cualidad
exclusiva del Homo sapiens; la inteligencia manipuladora como instrumento para alcanzar finalidades
prcticas, es comn a los animales y a los humanos. La inteligencia manipuladora sin la razn es peligrosa,
porque hace que los individuos avancen en direcciones que pueden ser destructivas para ellos desde el
punto de vista de la razn. De hecho, cuanto ms brillante sea la inteligencia manipuladora no controlada,
ms peligrosa resulta.
Nada menos que Charles Darwin demostr las consecuencias y la tragedia humana de tener un intelecto
alienado, puramente cientfico. Escribi en su autobiografa que hasta los 13 aos goz intensamente de la
msica, la poesa y la pintura; pero despus, durante muchos aos, perdi totalmente el gusto por estos
intereses: "Mi cerebro parece haberse convertido en una especie de mquina de deducir leyes generales a
partir de grandes conjuntos de hechos.. . La prdida de estos gustos es una prdida de la felicidad, y
posiblemente puede ser daosa para el intelecto, y ms probablemente para la moral, pues debilita la parte
emocional de nuestra naturaleza." (Citado por E. F. Schumacher; op. cit.)
El proceso que Darwin describe aqu ha continuado desde su poca a un ritmo rpido; la separacin de la
razn y de los sentimientos es casi completa. Es de especial inters que no haya sufrido este deterioro de la
razn gran parte de los principales investigadores en la mayora de las ciencias ms revolucionarias y
exigentes (por ejemplo, la fsica terica) y que se hayan sentido profundamente preocupados por las
cuestiones filosficas y espirituales. Me refiero a hombres como A. Einstein, N. Bohr, L. Sz illard, W.
Heisemberg y E. Schrdinger.
La supremaca del pensamiento manipulador, cerebral, aparece junto con una atrofia de la vida emocional.
Como las emociones no se cultivan ni se necesitan, sino que constituyen un estorbo para el funcionamiento
ptimo, permanecen sin desarrollo y no maduran ms all del nivel infantil. Por ello los caracteres
mercantiles son peculiarmente ingenuos en los problemas emocionales. Pueden sentirse atrados por "la
gente emotiva", pero debido a su ingenuidad a menudo no pueden juzgar si la gente es genuina o falsa.
Esto puede explicar por qu muchos farsantes logran xito en los campos religiosos o espirituales. Esto
tambin puede explicar por qu los polticos que aparentan fuertes emociones ejercen un gran atractivo
sobre el carcter mercantil, y por qu ste no puede distinguir entre una persona genuinamente religiosa y
el producto de las relaciones pblicas que finge fuertes emociones religiosas.
El trmino "carcter mercantil" no es la nica forma de describir a este tipo, sino que puede describirse
tambin con un trmino marxista: el carcter alienado; las personas de este carcter estn enajenadas de su
trabajo, de s mismas, de los dems seres humanos y de la naturaleza. En trminos psiquitricos, la persona
mercantil puede denominarse carcter esquizoide; pero el trmino puede ser ligeramente engaoso, porque
un esquizoide que vive con otros esquizoides se desempea bien y logra xito, pues a su carcter
esquizoide le falta enteramente la sensacin de intranquilidad que ste sufre en un medio ms "normal".

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Durante la revisin final de este libro, tuve oportunidad de leer el manuscrito de la obra de Michael
Maccoby "El ganador" el nuevo tipo de lder en los negocios. En este penetrante estudio, el autor analiza
la estructura de carcter de 250 ejecutivos, gerentes e ingenieros de dos grandes compaas
norteamericanas. Muchos de sus hallazgos confirman lo que he descrito como caractersticas de la persona
ciberntica, en especial el predominio de la actividad cerebral y el escaso desarrollo de la esfera emocional.
Considerando que los ejecutivos y los gerentes descritos por Maccoby son (y sern) los dirigentes de la
sociedad norteamericana, es considerable la importancia social de los hallazgos de Maccoby.
Los siguientes datos, obtenidos por Maccoby (hizo de 3 a 20 entrevistas personales a cada miembro del
grupo estudiado) nos ofrecen un panorama claro de este tipo de carcter. (Se reimprime con permiso. Cf.
un estudio paralelo de Ignacio Milln: The Character of Mexican Executives.)
Profundo inters cientfico en la comprensin, sentido dinmico del trabajo, animado 0%
Centrado, con caractersticas del "artesano", pero sin inters cientfico,

profundo, en la naturaleza de las cosas, despierta la energa de la gente 22%
El trabajo mismo estimula el inters, que no se autogenera 58%
Moderadamente productivo, no centrado; el inters en el

trabajo es esencialmente instrumental; es un medio para lograr seguridad econmica 18%
No productivo, pasivo, falto de enfoque 2%
Desprecia el trabajo, rechaza el mundo real 0%
Dos caractersticas son asombrosas: 1) Se encuentra ausente el inters profundo en comprender ("razonar")
y 2) a la vasta mayora le ofrece estmulo su trabajo, pero no le ayuda a afirmarse, o el trabajo es
esencialmente un medio para conseguir la seguridad econmica.
Ofrece un contraste completo el panorama que Maccoby denomina "la escala del amor":
Afectuoso, positivo, animador, creador 0%
Responsable, tierno, afectuoso pero no apasionado 5%
Moderado inters en otra persona, con posibilidades de ms afecto 40%
Inters tradicional, decente, orientado hacia su papel 41%
Pasivo, desinteresado, aptico 13%
Desprecia la vida, corazn endurecido 1%
En este estudio nadie pudo caracterizarse por un amor profundo, pero el 5% mostr ser "tierno y
afectuoso". El resto mostr un inters moderado, una preocupacin convencional, poco amor, o un rechazo
total a la vida. Desde luego, ste es un panorama sorprendente por el poco desarrollo emocional, en
contraste con el predominio de la actividad cerebral.

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La "religin ciberntica" del carcter mercantil corresponde a esa estructura total de carcter. Oculta tras la
fachada del agnosticismo o del cristianismo se encuentra una religin totalmente pagana, pero el individuo
no est consciente de ello. Esta religin pagana es difcil de describir, ya que slo puede inferirse por lo
que la gente hace (y lo que no hace), y no por sus pensamientos conscientes acerca de la religin o de los
dogmas de una organizacin religiosa. A primera vista lo ms sorprendente es que el Hombre se ha
convertido en un dios, porque ha adquirido capacidad tcnica para realizar "una segunda creacin" del
mundo, que remplaza a la primera creacin realizada por el Dios de la religin tradicional; tambin
podemos formular esto as: hemos convertido las mquinas en dioses, y nos hemos vuelto divinos sirviendo
a las mquinas. Poco importa la frmula que elijamos; lo importante es que los humanos, en un estado de
absoluta impotencia real, se imaginan omnipotentes en su relacin con la ciencia y la tcnica.
Este aspecto de la religin ciberntica corresponde a un periodo de desarrollo ms alentador; pero cuanto
ms nos atrapan el aislamiento y nuestra falta de reacciones emocionales ante el mundo, y al mismo tiempo
cuanto ms inevitable parece un fin catastrfico, ms maligna se vuelve la nueva religin. Dejamos de ser
los amos de la tcnica y nos convertimos en sus esclavos, y la tcnica, que una vez fue un elemento vital de
la creacin, muestra su otra cara como diosa de la destruccin (como la diosa Kali de la India), a la cual
hombres y mujeres desean; sacrificarse a s mismos y a sus hijos. La humanidad ciberntica
conscientemente an tiene la esperanza de un futuro mejor, pero reprime el hecho de que se ha convertido
en adoradora de la diosa de la destruccin.
Esta tesis tiene muchos tipos de pruebas, pero no hay otras ms precisas que estas dos: las grandes
potencias (y hasta algunas pequeas) continan fabricando armas nucleares con una creciente capacidad de
destruccin y no llegan a la nica solucin razonable (destruir las armas nucleares y las plantas de energa
atmica que surten materiales para las armas nucleares) y virtualmente no hacen nada para terminar con el
peligro de una catstrofe ecolgica. En resumen, no se hace nada serio para planear la supervivencia de la
especie humana.
LA PROTESTA HUMANISTA
La deshumanizacin del carcter social y el surgimiento de la religin industrial y ciberntica produjo un

movimiento de protesta, el brote de un nuevo humanismo, que tiene sus races en el humanismo cristiano y
filosfico desde fines de la Edad Media hasta la poca de la Ilustracin. Esta protesta se manifest en el
cristianismo testa y tambin en formulaciones filosficas pantestas y ateas. Provino de dos rumbos
opuestos: de los romnticos, polticamente conservadores, y de los marxistas y otros socialistas (y algunos
anarquistas). La derecha y la izquierda unnimemente criticaron el sistema industrial y el dao que
causaba a los seres humanos. Pensadores catlicos como Franz von Baader y lderes polticos
conservadores, como Benjamin Disraeli, plantearon el problema, a veces de manera idntica a la de Marx.
Los dos lados difieren en la manera como creen que pueden salvarse los seres humanos del peligro de
transformarse en cosas. Los romnticos de la derecha creyeron que el nico modo era detener el
"progreso" sin trabas del sistema industrial, y retornar a las formas previas del orden social, aunque con
algunas modificaciones.
La protesta de la izquierda puede denominarse humanismo radical, aunque a veces se expres en trminos
testas y otras veces ateos. Los socialistas crean que el desarrollo econmico no poda detenerse, que no
se poda regresar a una forma anterior del orden social, y que la nica manera de salvarnos consista en
avanzar y crear una nueva sociedad que nos librara de la alienacin, de la sumisin a las mquinas y de
quedar deshumanizados. El socialismo fue la sntesis de la tradicin religiosa medieval y del espritu
posrenacentista del pensamiento cientfico y la accin poltica. Fue, como el budismo, un movimiento de
masas "religioso" que, aun cuando se expresaba en trminos seculares y ateos, intentaba liberar a los
humanos del egosmo y la codicia.
72
Por lo menos se necesita hacer un breve comentario para explicar mi caracterizacin del pensamiento
marxista, ya que el comunismo sovitico y el socialismo reformista occidental lo han pervertido
completamente y lo han convertido en un materialismo destinado a alcanzar riquezas para todos. Como
Hennann Cohen, Ernst Bloch, y otros investigadores afirmaron durante las dcadas pasadas, el socialismo
fue la expresin secular del mesianismo proftico. Quiz la mejor manera de demostrar esto es citar la
caracterizacin de la poca Mesinica que se hace en el Cdigo de Maimnides:
Los Sabios y los Profetas no anhelaban que en los das del Mesas, Israel ejerciera dominio sobre el mundo,
o gobernara a los paganos, o que fuera exaltado por las naciones, o que pudiera comer, beber y alegrarse.
Su aspiracin era que Israel se viera libre para dedicarse a la Ley y a la sabidura, y que nadie lo oprimiera
ni lo perturbara, para que as fuera digno de vivir en el mundo futuro.
En esa era no habr ni hambre ni guerras, ni celos ni luchas. Los bienes terrenales sern abundantes, y el
bienestar estar al alcance de todos. La nica preocupacin de todos ser conocer al Seor. Como los
israelitas sern muy sabios, conocern cosas que hoy da estn ocultas y lograrn, comprender a su creador
hasta la mxima capacidad del espritu humano, pues xito est: "La tierra ser llena del conocimiento de
jehov, como cubren la mar las aguas" (lsaas 11:9).
En esta descripcin, la meta de la historia es permitir a los hombres dedicarse enteramente al estudio de la
sabidura y al conocimiento de Dios; no al poder ni al lujo. La poca Mesinica es de paz universal, falta
de envidia y abundancia material. Este panorama est muy prximo al concepto de la meta de la vida que
Marx expres al final del tercer volumen de El capital:
El reino de la libertad no comienza hasta que se pasa el punto en que se requiere trabajar bajo la
compulsin de la necesidad y de la utilidad externa. Por la naturaleza misma de las cosas, el punto se
encuentra ms all de la esfera de la produccin material en el estricto sentido del trmino. As como los
salvajes deben luchar con la naturaleza para satisfacer sus necesidades, para mantenerse y reproducirse, as
el hombre civilizado tiene que hacerlo, y debe hacerlo en todas las formas de la sociedad y en todos los
modos de produccin posibles. Con el desarrollo del hombre, se extiende el reino de la necesidad natural,
porque sus necesidades aumentan; pero al mismo tiempo las fuerzas de la produccin crecen, con lo que
quedar satisfechas estas necesidades. La libertad en este campo slo puede consistir en el hecho de que el
hombre socializado, los productores asociados, regulen racionalmente sus intercambios con la naturaleza,
ponindola bajo su dominio comn, en vez de ser gobernados por sta como por un poder ciego; deben
realizar su tarea con el gasto mnimo de energas y en las condiciones ms adecuadas para su naturaleza
humana y que sean ms dignas de sta; pero la libertad siempre permanece en el reino de la necesidad. Ms
all de sta comienza ese desarrollo del ser humano que es su propio fin, el verdadero reino de la libertad,
que, sin embargo, slo puede florecer basndose en el reino de la necesidad. La reduccin de la jornada de
trabajo es su premisa fundamental. (Las cursivas son mas.)
Marx, como Maimnides, no postula una solucin final escatolgica (en contraste con el cristianismo y con
otras enseanzas judas para la salvacin). La discrepancia entre el Hombre y la naturaleza contina, pero
el reino de la necesidad queda bajo el mximo dominio humano posible: "Pero la libertad siempre
permanece en el reino de la necesidad." La meta es: "ese desarrollo del poder humano que es su propio fin,
el verdadero reino de la libertad" (las cursivas son mas). La idea de Maimnides de que "la preocupacin
de todo el mundo ser conocer al Seor", es para Marx "el desarrollo del poder humano... [como] su propio
fin".
Tener y ser como dos formas distintas de la existencia humana son el ncleo de las ideas de Marx para el
surgimiento del Hombre nuevo. Con estos modos Marx avanza desde las categoras econmicas hasta las
psicolgicas y antropolgicas, que son, como hemos visto en nuestro examen del Nuevo y del Antiguo
Testamento y de Eckhart, al mismo tiempo categoras "religiosas" fundamentales. Marx escribi: "La
propiedad privada nos ha vuelto tan estpidos y parciales que un objeto slo es nuestro cuando lo tenemos,
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citando existe para nosotros como capital o cuando directamente lo comemos, lo bebemos, lo usamos, lo
habitamos, etc., en resumen, lo utilizamos de alguna manera... As todos los sentidos fsicos e intelectuales
han sido remplazados por la simple alienacin de todos estos sentidos: el sentido de tener. El ser humano
tuvo que reducirse a esta absoluta pobreza para poder producir toda su riqueza interior. (Sobre la categora
de tener vase Hess en Einundzwanzig Bogen".) (Este y los siguientes pasajes son de los Manuscritos
econmico-filosficos de Marx, traducidos en Marx y su concepto del hombre.)
El concepto marxista de ser y de tener se resume en esta frase: "Cuanto menos seas y cuanto menos
expreses tu vida, tanto ms tienes y ms alienada est tu vida... Todo lo que el economista te quita en la
forma de vida y de humanidad, te lo devuelve en la forma de dinero y riqueza."
El "sentido de tener" del que habla Marx aqu es precisamente el mismo que el "egocentrismo" de que
habla Eckhart, la codicia de las cosas y del propio ego. Marx se refiere al modo de existencia de tener, no
a las posesiones como tales, ni a la propiedad privada no alienada como tal. La meta no es el lujo ni la
riqueza, ni es la pobreza; de hecho, tanto el lujo como la pobreza son considerados como vicios por Marx.
La pobreza absoluta es la condicin para que surja nuestra riqueza interna.
Qu es este acto de producir? Es la expresin activa, no enajenada, de nuestras facultades en relacin con
los objetos correspondientes. Marx contina diciendo: "Todas las relaciones humanas con el mundo (ver,
or, oler, gustar, tocar, pensar, observar, sentir, desear, actuar, amar), en suma todos los rganos de su
individualidad... son en su accin objetiva [su accin en relacin con el objeto] la apropiacin de este
objeto, la apropiacin de la realidad humana." Esta es la forma de apropiacin en el modo de ser, y no en el
modo de tener. Marx expres esta forma de actividad no alienada en el siguiente pasaje:
Supongamos que el hombre es hombre, y que su relacin con el mundo es humana. Entonces el amor slo
puede cambiarse por amor, la confianza por confianza, etc. Si deseas gozar del arte, debes ser una persona
artsticamente cultivada; si deseas influir sobre la gente, debes ser una persona que realmente tenga un
efecto estimulante y alentador sobre los dems. Cada una de tus relaciones con el hombre y con la
naturaleza debe ser una expresin especfica, que corresponda al objeto que deseas, de tu vida real
individual si amas sin inspirar amor a cambio, o sea, si no eres capaz de manifestarte como persona
amante, de volverte una persona amada, entonces tu amor es impotente y desgraciado.
Pero las ideas de Marx pronto fueron pervertidas, quiz porque vivi cien aos demasiado pronto. l y
Engels pensaron que el capitalismo ya haba llegado al fin de sus posibilidades y, por ello, que la
revolucin se encontraba a la vuelta de la esquina; pero se equivocaron totalmente, como Engels lo afirm
despus de la muerte de Marx. Haban pronunciado sus nuevas enseanzas en la cumbre misma del
desarrollo capitalista y no previeron que pasara ms de un siglo antes de que empezaran la decadencia y la
crisis final del capitalismo. Fue una necesidad histrica que una idea anticapitalista, propagada en la
misma cumbre del capitalismo, se transformara totalmente al espritu del capitalismo si deseaba triunfar.
Esto es lo que realmente sucedi.
Los socialdemcratas occidentales y sus acrrimos opositores, los comunistas dentro y fuera de la Unin
Sovitica, transformaron el socialismo en un concepto puramente econmico, cuya meta era el consumo
mximo, el uso mximo de las mquinas. Jruschov, con su concepto de comunismo "goulash", con sus
maneras sencillas y comunes revel la verdad: la meta del socialismo era ofrecer a toda la poblacin el
mismo placer de consumir que el capitalismo slo le brindaba a una minora... Socialismo y comunismo
estaban basados en el concepto burgus del materialismo. Algunas frases de los primeros escritos de Marx
(que, en general, fueron tildados de errores "idealistas" del "joven Marx") fueron recitados casi ritualmente,
como las palabras del Evangelio se citan en Occidente'
Otra consecuencia tuvo el que Marx hubiera vivido en la cumbre del desarrollo capitalista: como hombre
de su poca, Marx no dej de adoptar actitudes y conceptos comunes en el pensamiento y en la prctica
burgueses. Por ejemplo, ciertas inclinaciones autoritarias de su personalidad y de sus escritos fueron
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modeladas por el espritu burgus y patriarcal, y no por el espritu del socialismo. Sigui la norma de los
economistas clsicos en su construccin del socialismo "cientfico" opuesto al "utpico". As como los
economistas declaraban que la economa segua sus propias leyes con completa independencia de la
voluntad humana, Marx sinti la necesidad de demostrar que el socialismo necesariamente se desarrollara
de acuerdo con leyes econmicas. Por consiguiente, a veces tendi a desarrollar expresiones que pueden
confundirse con el determinismo, ya que no le atribuan un gran papel a la voluntad y a la imaginacin
humanas en el proceso histrico. Esta concesin no intencional al espritu del capitalismo facilit el
proceso de pervertir el sistema de Marx y de convertirlo en algo no fundamentalmente distinto del
capitalismo.
Si Marx hubiera manifestado sus ideas hoy da, al inicio de la decadencia del capitalismo (que ya se
acelera) su mensaje verdadero habra tenido oportunidad de influir o de lograr la victoria, siempre que sea
vlido hacer esta conjetura histrica. Actualmente, aun las palabras "socialismo" y "comunismo" estn en
entredicho. De cualquier manera, un partido socialista o comunista que se declare representante del
pensamiento marxista habr de tener la conviccin de que el rgimen sovitico no es de ningn modo un
sistema socialista, que el socialismo es incompatible con un sistema social burocrtico, basado en las cosas,
orientado al consumo, que resulta incompatible con el materialismo y con la manipulacin cerebral que
caracterizan al sistema sovitico, tanto como al capitalismo.
La corrupcin del socialismo explica el hecho de que los genuinos pensamientos humanistas radicales a
menudo provienen de grupos e individuos que no se identificaron con las ideas de Marx o que aun se
opusieron a stas, a veces despus de haber sido miembros activos del movimiento comunista.
Es imposible mencionar aqu a todos los humanistas radicales del periodo posmarxista, pero se ofrecen
ejemplos de sus pensamientos en las pginas siguientes. Aunque los conceptos de estos humanistas
radicales difieren ampliamente, y a veces parecen contradecirse, todos comparten las siguientes ideas y
actitudes:
* la produccin debe servir a las necesidades humanas reales, y no a las demandas del sistema econmico
* entre la gente y la naturaleza debe establecerse una nueva relacin de cooperacin y no de explotacin
* debe remplazarse el antagonismo mutuo por la solidaridad; la meta de los arreglos sociales debe ser el
bienestar humano y la prevencin del malestar
* no debe buscarse el consumo mximo, sino el consumo sano que fomenta el bienestar
* el individuo debe ser participante activo, y no pasivo, en la vida social. (Las ideas de los humanistas
socialistas pueden encontrarse en El humanismo socialista, E. Fromm, ed. comp).
Albert Schweitzer parti de la premisa radical de una crisis inminente de la cultura occidental. Afirm: "Es
obvio para todos que nos encontramos en un proceso de autodestruccin cultural. Lo que queda tampoco
se encuentra seguro. An permanece porque no ha sido expuesto a la presin destructora a la que el resto
ya ha sucumbido; pero tambin est construido sobre cascajo [Geitstigl. El prximo derrumbe
[Bergrutsch] puede acabar con todo La capacidad cultural del Hombre moderno ha disminuido porque las
circunstancias que lo rodean lo han mermado y lo han daado psquicamente." (Este pasaje y los siguientes
de Schweitzer fueron traducidos de la cita de Die Schuld der Philosophie an dem Niedergang der Kultur,
publicado por primera vez en 1923, pero escrito de 1900 a 1917).
Despus de definir al ser industrial como "no libre", disperso incompleto en peligro de perder su
humanidad", contina diciendo:
Como la sociedad con su desarrollada organizacin ha ejercido hasta ahora un poder desconocido sobre el
Hombre, la dependencia del Hombre ha aumentado a tal grado que casi ha dejado de tener una existencia
espiritual [geitstig] propia. Por ello hemos entrado en tina nueva Edad Media. Mediante un acto general de
voluntad,. la libertad de pensamiento ha desaparecida, porque muchos han renunciado a pensar como
individuos libres, y se guan por la colectividad a la que pertenecen... Con el sacrificio de la independencia
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del pensamiento hemos perdido (y cmo podra ser de otra manera?) la fe en la verdad. Nuestra vida
intelectual-emocional est desorganizada. El exceso de organizacin de nuestros asuntos pblicos culmina
en la organizacin de lo superficial [las cursivas son mas].
Schweitzer caracteriza a la sociedad industrial no slo por su falta de libertad, sino por su "esfuerzo
excesivo" (be-ranstrengung). "Durante dos o tres siglos muchos individuos han vivido slo como
trabajadores y no como seres humanos." La sustancia humana es sofocada, y a la educacin de los hijos por
estos padres sin desarrollo le falta un factor esencial para el desarrollo humano. "Ms tarde, sometido a un
exceso de ocupaciones, el adulto sucumbe ms y ms a la necesidad de distracciones superficiales. La
pasividad absoluta, distraer la atencin olvidarse de s mismo, es una necesidad fsica para l" (las cursivas
son mas). Como consecuencia, Schweitzer aboga por una reduccin del trabajo, y critica el exceso de
consumo y de lujo.
Schweitzer, telogo protestante, insiste, como Eckhart, el monje dominico, en que la tarea del Hombre no
es retirarse a una atmsfera de egosmo espiritual, lejos de los asuntos del mundo, sino llevar una vida
activa en la que el individuo trate de contribuir a la perfeccin espiritual de la sociedad. "Si entre los
hombres, modernos hay tan pocos cuyos sentimientos humanos y ticos estn intactos, una razn
importante es el hecho de que sacrifican constantemente su moral personal en el altar de la patria, en vez de
realizar un constante intercambio vital con la colectividad y darle el poder que la impulse a su
perfeccionamiento" (las cursivas son mas).
Concluye que la presente estructura social y cultural nos conducir a una catstrofe de la cual surgir un
nuevo Renacimiento "mucho ms grande que el antiguo"; que debemos renovarnos con creencias y
actitudes si no deseamos perecer. "En este Renacimiento ser esencial el principio de la actividad, que el
pensamiento racional nos ha puesto en las manos, el nico principio pragmtico y racional del desarrollo
histrico producido por el Hombre... Confo en que esta revolucin ocurrir si decidimos convertirnos en
seres humanos pensantes" (las cursivas son mas).
Probablemente porque Schweitzer fue telogo y es mejor conocido, por lo menos en filosofa, por su
concepto de "reverenda a la vida" como base de la tica, por lo general no se sabe que fue uno de los
crticos ms radicales de la sociedad industrial, y que derrib de su pedestal los mitos del progreso y la
felicidad general. Reconoci la decadencia de la sociedad y del mundo debido a la prctica de la vida
industrializada; a principios de este siglo l ya haba advertido la debilidad y la dependencia de la gente, el
efecto destructor del trabajo obsesivo, la necesidad de trabajar y consumir menos. Postul la necesidad de
un renacimiento de la vida colectiva, organizada por el espritu de solidaridad y de reverencia a la vida.
Esta presentacin del pensamiento de Schweitzer no puede concluirse sin sealar el hecho de que
Schweitzer, en contraste con el optimismo metafsico cristiano, fue un escptico metafsico. Esta es una de
las razones de, que se sintiera poderosamente atrado por el pensamiento budista, en que la vida no slo
tiene el significado que le da y le garantiza un ser supremo. Lleg a esta conclusin: "Si se toma el mundo
como es, resulta imposible darle un significado en que tengan sentido los fines y las metas del Hombre y de
la Humanidad." La nica manera significativa de vivir es desarrollar una actividad en el mundo; no una
actividad general, sino la actividad de ser caritativo y de interesarnos por nuestros semejantes. Schweitzer
manifest esto en sus escritos y en su vida.
Existe una notable afinidad entre las ideas de Buda, de Eckhart, de Marx y de Schweitzer: su demanda
radical de renunciar a la orientacin de tener: su insistencia en una independencia completa; su
escepticismo metafsico; su religiosidad sin Dios, (En una carta dirigida a E. R. Jacobi, Schweitzer
escribi: "La religin del amor puede existir sin una personalidad que gobierne al mundo" (Divine Light, 2,
nm. 1, 1967), y su demanda de una actividad social con un espritu de atencin y solidaridad humanas.
Sin embargo, estos maestros a veces no advierten estos elementos. Por ejemplo, Eckhart usualmente es
inconsciente de su atesmo; Marx, de su religiosidad. La interpretacin, en especial de Eckhart y de Marx,
es tan compleja que resulta imposible dar una explicacin adecuada a la religin no testa que promueve el
76
inters por nuestros semejantes y que hace que estos maestros sean los fundadores de una nueva
religiosidad que satisface las necesidades del Hombre nuevo. En una secuela de este libro analizar las
ideas de estos maestros.
Aun autores a los que no se puede denominar humanistas radicales, ya que apenas trascienden la actitud
mecanicista, transpersonal de nuestra poca (como los autores de los dos informes encargados por el Club
de Roma), advierten que un radical cambio humano interno es la nica alternativa de la catstrofe
econmica. Mesarovic y Pestel piden "una nueva conciencia mundial... una nueva tica en el uso de los
recursos materiales... una nueva actitud ante la naturaleza, basada en la armona y no en la conquista... un
sentimiento de identificacin con las futuras generaciones... Por primera vez en la vida del Hombre sobre la
Tierra, se le pide que se abstenga de hacer lo que puede hacer, y que limite su desarrollo econmico v
tecnolgico, o que por lo menos lo dirija en forma diferente del pasado; se le pide en bien de las futuras
generaciones de la Tierra que comparta su buena fortuna con los pobres, y no con un espritu de caridad,
sino por necesidad. Se le pide que se concentre ahora en un desarrollo orgnico del sistema mundial total.
Podra, con la conciencia limpia, negarse a hacerlo?" Ellos concluyen que sin estos cambios humanos
fundamentales, "el Homo sapiens est prcticamente condenado".
El estudio tiene algunas insuficiencias: creo que la ms notable es que no considera los factores polticos,
sociales y psicolgicos que se encuentran en el camino de todo cambio. Indicar la tendencia de los
cambios necesarios en general es intil mientras stos no vayan seguidos por serios intentos de considerar
los verdaderos obstculos que bloquean sus sugestiones. (Es de esperar que el Club de Roma se enfrente al
problema de estos cambios polticos y sociales que constituyen las condiciones previas para lograr las
metas generales.) Sin embargo, es un hecho que estos autores han intentado por primera vez mostrar las
necesidades econmicas y los recursos de todo el mundo, y que, como escrib en la Introduccin, por
primera vez se ha hecho la exigencia de un cambio tico, y no como consecuencia de creencias ticas, sino
como consecuencia racional del anlisis econmico.
En los ltimos aos, en los Estados Unidos y en Alemania ha aparecido un nmero considerable de libros
que plantean la misma demanda: subordinar la economa a las necesidades de los pueblos, primero para
sobrevivir, y despus para nuestro bienestar. (He ledo y examinado unos 35 de estos libros, pero el
nmero existente es por lo menos el doble.) La mayora de estos autores convienen en que aumentar el
consumo material no necesariamente significa un aumento del bienestar; que un cambio espiritual y del
carcter debe acompaar los cambios sociales necesarios; que a menos que dejemos de desperdiciar
nuestros recursos naturales y de destruir las condiciones ecolgicas para la pervivencia humana, puede
preverse que ocurrir una catstrofe dentro de cien aos. Aqu slo menciono unos cuantos representantes
notables de esta nueva economa humanista.
El economista E. F. Schumacher muestra en su libro Small is Beautifull (Lo pequeo es bello) que nuestros
fracasos son resultado de nuestros xitos, y que nuestras tcnicas deben subordinarse a nuestras verdaderas
necesidades humanas. Escribe: La economa como esencia de la vida es una enfermedad mortal, porque un
crecimiento infinito no armoniza con un mundo finito. Que la economa no debe ser la esencia de la vida
se lo han dicho a la humanidad todos sus grandes maestros; que esto no puede ser as, es evidente hoy da.
Si se desea describir esta enfermedad mortal ms detalladamente, puede decirse que es similar a una
adiccin, como el alcoholismo o las drogas heroicas. No importa demasiado si esta adiccin aparece en
formas egostas o altruistas, si busca su satisfaccin slo en un materialismo burdo o tambin de una
manera artstica, cultural o cientficamente refinada. El veneno es veneno, aunque venga en pldoras
doradas... Si la cultura espiritual, la cultura del hombre interno se descuida, el egosmo contina siendo el
poder dominante del hombre, y un sistema egosta, como el capitalismo, se adapta mejor a esta orientacin
que un sistema de amor a nuestros semejantes."
Schumacher aplic sus principios inventando "ininilmquinas" que se adaptan a las necesidades de los
pases no industrializados. Vale la pena sealar que sus libros son ms ledos cada ao, y no gracias a una
gran campaa de publicidad, sino por la propaganda personal que le hacen sus lectores.
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Paul Ehrlich y Anne Ehrlich son dos autores norteamericanos cuyo pensamiento es similar al de
Schumacher. En su libro Population, Resources, Environment: Issues in Human Ecology (Poblacin,
recursos, medio: cuestiones de ecologa humana) presentan la siguiente conclusin sobre "la actual
situacin mundial":
1. Considerando la tecnologa actual y las pautas de la conducta, nuestro planeta hoy da est enormemente
sobrepoblado.
2. El gran nmero absoluto de personas y la tasa de crecimiento de la poblacin son los principales
obstculos para resolver los problemas humanos.
3. Ya casi se han alcanzado los lmites de la capacidad humana para producir alimentos por medios
tradicionales. Los problemas de aprovisionamiento y distribucin han hecho que casi la mitad de la
humanidad est subnutrida o desnutrida. De 10 a 20 millones de personas mueren de hambre anualmente.
4. Los intentos de aumentar la produccin de vveres tendern a acelerar el deterioro de nuestro medio, que
a su vez posteriormente reducir la capacidad de la Tierra para producir alimentos. No se sabe si la
decadencia del medio ha llegado a tal punto que sea esencialmente irreversible; quiz la capacidad del
planeta para mantener la vida humana haya sido daada permanentemente. "Avances" tecnolgicos como
los autos, los insecticidas y los fertilizantes inorgnicos nitrogenados son las principales causas del
deterioro del medio.
5. Hay razones para creer que el crecimiento de la poblacin aumenta las probabilidades de una plaga letal
mundial y de una guerra termonuclear. stas pueden ofrecer la indeseable solucin de la tasa de
mortalidad" al problema de la poblacin; son potencialmente capaces de destruir la civilizacin y hasta de
llevar al Homo sapiens a su desaparicin.
6. No existe una panacea tecnolgica para el con ' junto de problemas que integran la crisis poblacin-
alimentos-medio, pero aplicar adecuadamente la tecnologa en terrenos como el combate a la
contaminacin las comunicaciones y el control natal puede ayudar mucho. Las soluciones bsicas implican
cambios espectaculares y rpidos de las actitudes humanas, en especial las relacionadas con la conducta
reproductiva, el crecimiento econmico, la tecnologa, el medio y la solucin de los conflictos. (Las
cursivas son mas.)
Ende oder Wende (Muerte o cambio) de E. Eppler es otro libro reciente digno de mencin. Las ideas de
Eppler son similares a las de Schumacher, pero menos radicales, y su posicin quiz resulta especialmente
interesante, porque es el director del Partido Socialdemcrata en Baden-Wrttemberg, y es un protestante
convencido. Yo tambin he escrito dos libros con la misma orientacin: Psicoanlisis de la sociedad
contempornea y La revolucin de la esperanza.
Aun los escritores del campo sovitico, donde la idea de limitar la produccin siempre ha sido tab, han
empezado a indicar que debe considerarse la idea de una economa sin crecimiento. W. Harich, un
marxista disidente (de la Repblica Democrtica Alemana) propuso un equilibrio econmico mundial
esttico, que pueda garantizar la igualdad y evitar el peligro de causar daos irreparables a la biosfera. En
1972 algunos de los ms destacados naturalistas, economistas y gegrafos de la Unin Sovitica se
reunieron para discutir "El Hombre y su Medio". En su programa se encontraban los resultados de los
estudios del Club de Roma, que consideraron con espritu de simpata y respeto, y sealaron los mritos
considerables de estos estudios, aunque no estuvieron de acuerdo con ellos. (Vase "Technologie und
Politik" en la Bibliografa, en relacin con el informe de esta reunin.)
La ms importante expresin contempornea, antropolgica e histrica del humanismo que es comn a los
intentos de una reconstruccin social humanista se encuentra en The Pentagon of Power (El pentgono del
poder) de L. Mumford, y en todas sus obras anteriores.

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VIII. CONDICIONES DEL CAMBIO HUMANO Y CARACTERISTICAS DEL HOMBRE
NUEVO
Si es correcta la premisa de que slo un cambio fundamental del carcter humano de un predominio del
modo de tener a un predominio del modo de ser puede salvarnos de una catstrofe psicolgica y
econmica, se plantea la siguiente pregunta: Es posible un cambio del carcter en gran escala? Si es as,
de qu modo puede lograrse?
Yo sostengo que el carcter humano puede cambiar si existen estas condiciones:
1. Sufrimos y nos damos cuenta de ello.

2. Reconocemos el origen de nuestro malestar.
3. Reconocemos que existe una manera de aliviar nuestro malestar.
4. Reconocemos que para aliviar nuestro malestar debemos seguir ciertas normas de vida y cambiar nuestra
presente conducta.
Estos cuatro puntos corresponden a las Cuatro Nobles Verdades, que son la base de las enseanzas del
Buda y que se relacionan con la condicin general de la existencia humana, pero no con los casos de
malestar humano producidos por circunstancias sociales o individuales especficas.
El mismo principio del cambio que caracteriza los mtodos del Buda tambin fundamenta el concepto
marxista de salvacin. Para comprender esto es necesario advertir que para Marx, como l mismo dijo, el
comunismo no era la meta final, sino un paso en el desarrollo histrico que haba de liberar a los seres
humanos de las condiciones socioeconmicas y polticas que los deshumanizan y los vuelven prisioneros
de las cosas, de las mquinas y de sin codicia.
El primer paso de Marx fue mostrar al proletariado de su poca (la clase ms alienada y miserable) que
sufra. Trat de destruir las ilusiones que tendan a ocultarle la conciencia de su miseria. Si el segundo
paso fue mostrar las causas de este sufrimiento, que considera que estaban en la naturaleza del capitalismo
y en la codicia, en la avaricia y la dependencia que impone el sistema capitalista.
Este anlisis de las causas del sufrimiento de los obreros (pero no slo suya) aport el principal impulso a
la obra de Marx: analizar la economa capitalista.
Su tercer paso fue demostrar que el sufrimiento de los obreros poda eliminarse si se supriman las
condiciones del sufrimiento. En el cuarto paso, mostr la nueva prctica de la vida, el nuevo sistema
social, libre del sufrimiento que ocasionaba necesariamente el antiguo sistema.
El mtodo curativo de Freud era esencialmente similar. Los pacientes consultaban a Freud porque sufran,
y porque tenan conciencia de ello; pero generalmente no saban de qu sufran. Por lo general la primera
tarea del psicoanalista es ayudar a los pacientes a renunciar a sus ilusiones acerca de sus sufrimientos, y
ensearles en qu consiste realmente su malestar. El diagnstico de la naturaleza del malestar, individual o
social, es materia de interpretacin, y pueden diferir las opiniones de los intrpretes. La idea que tienen los
pacientes de las causas de su sufrimiento usualmente es el dato menos fidedigno para el diagnstico. La
esencia del proceso psicoanaltico consiste en ayudar a los pacientes a que adviertan las causas de su
malestar.
Como consecuencia de estos conocimientos, los pacientes pueden pasar a la siguiente etapa: saber que su
malestar puede curarse, siempre que se eliminen sus causas. Segn Freud, esto significaba aliviar la
represin de ciertos sucesos de la infancia. Sin embargo, el psicoanlisis tradicional parece no estar
esencialmente de acuerdo con la necesidad del cuarto paso. Muchos psicoanalistas parecen creer que el
conocimiento de lo reprimido tiene un efecto teraputico. Desde luego, a menudo sucede as, en especial
79
cuando el paciente muestra sntomas circunscritos, como sntomas obsesivos o histricos; pero yo no creo
que puedan lograrse efectos durables con las personas que sufren un malestar general y que necesitan un
cambio de carcter, a menos que modifiquen su conducta de acuerdo con el cambio de carcter que desean
lograr. Por ejemplo, un individuo puede analizar hasta el da del juicio su dependencia de los otros, pero
con los conocimientos obtenidos no lograr nada si se encuentra en la misma situacin prctica en que
vivi antes de obtener estos conocimientos. Mostrar un ejemplo sencillo: una mujer cuyo sufrimiento es
producido por una dependencia de su padre, aunque tenga conocimientos de las causas profundas de su
dependencia, realmente no cambiar a menos que ella cambie de conducta; por ejemplo, si se separa de su
padre, si no admite sus favores, y si acepta los riesgos y las penas que implican estos pasos prcticos para
lograr su independencia. El conocimiento que no se aplica a la prctica es ineficaz.
EL HOMBRE NUEVO
La funcin de la sociedad nueva es alentar el surgimiento de un Hombre nuevo, ser cuya estructura de
carcter tendr las siguientes cualidades:
* Disposicin a renunciar a todas las formas de tener, para poder ser plenamente.
* Sentir seguridad, tener un sentimiento de identidad y confianza basados en la fe en lo que uno es, en la
necesidad de relacionarse, interesarse, amar, solidarizarse con el mundo que nos rodea, en vez de basarse
en el deseo de tener, poseer, dominar al mundo, y as volverse esclavo de sus posesiones.
* Aceptar el hecho de que nadie ni nada exterior al individuo le da significado a su vida, sino que esta
independencia radical y la no cosidad pueden llegar a ser la condicin de la actividad plena dedicada a
compartir e interesarse por sus semejantes.
* Estar plenamente presente donde uno se encuentra.
* Sentir la alegra que causa dar y compartir, y no acumular y explotar.
* Amar y respetar la vida en todas sus manifestaciones, sabiendo que no es sagrada la cosa ni el poder, ni
lo que est muerto, sino la vida y todo lo que contribuye a su desarrollo.
* Tratar de reducir en la mayor medida posible la codicia, el odio y los engaos.
* Vivir sin adorar dolos y sin engaos, porque se ha alcanzado una situacin en que no se requieren
engaos.
* Desarrollar la capacidad de amar, y el pensamiento crtico, no sentimental
* Desprenderse del narcisismo y aceptar las trgicas limitaciones inherentes a la existencia humana.
* Hacer del pleno desarrollo de s mismo y del prjimo la meta suprema de vivir.
* Saber que para alcanzar esta meta, es necesaria la disciplina y respetarla realidad.
* Saber que ningn desarrollo es sano si no ocurre en una estructura, pero conocer tambin la diferencia
entre la estructura como atributo de la vida, y el "orden" como atributo de no vivir, de la muerte.
* Desarrollar la imaginacin, no para escapar de las circunstancias intolerables, sino para anticipar las
posibilidades reales, como medio para suprimir las circunstancias intolerables.
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* No engaar, pero tampoco dejarnos engaar por los otros; se puede admitir ser llamado inocente, pero no
ingenuo.
* Conocerse, y no slo el yo que uno conoce, sino tambin el yo que no conoce, aunque tenga un
conocimiento vago de lo que no conoce.
* Percibir la unin con la vida, y por consiguiente renunciar a la meta de conquistar a la naturaleza,
someterla, explotarla, violarla, destruirla, y en vez de esto tratar de comprender y cooperar con la
naturaleza.
* Gozar de una libertad no arbitraria, sino que ofrezca la posibilidad de ser uno mismo, y no un atado de
ambiciones, sino una estructura delicadamente equilibrada que en todo momento se enfrenta a la alternativa
de desarrollarse o decaer, vivir o morir.
* Saber que el mal y la destruccin son consecuencias necesarias de no desarrollarse.
* Saber que slo muy pocos han alcanzado la perfeccin en todas esas cualidades, y sin la ambicin de
"alcanzar la meta", reconociendo que esta ambicin slo es otra forma de codiciar, de tener.
* Ser feliz en el proceso de vivir cada da ms, sin importar el avance que el destino nos permita realizar,
porque vivir tan plenamente como se puede resulta tan satisfactorio que es difcil preocuparse por lo que
uno logra o no.
Sugerir qu. pueden hacer los que viven en el actual mundo industrial, ciberntica y burocrtico (ya sea en
su versin "capitalista" o "socialista") para salvarse de la forma de existencia de tener y aumentar el campo
de ser, no se encuentra dentro del alcance de este libro. De hecho, se requerira un libro completo, que
podra titularse apropiadamente: El arte de ser; pero ya se han publicado muchos libros en aos recientes
sobre cmo lograr el bienestar; algunos son tiles, y muchos otros causan dao por su falsedad, y explotan
el nuevo mercado que complace el deseo pblico de librarse de un malestar. Algunos libros valiosos, que
pueden ser tiles al que tenga un serio inters en el problema de alcanzar el bienestar, se enumeran en la
Bibliografa.
IX. CARACTERISTICAS DE LA SOCIEDAD NUEVA
UNA NUEVA CIENCIA DEL HOMBRE
El primer requisito para la posible creacin de la sociedad nueva es advertir las dificultades casi
insuperables a que debe enfrentarse este intento. La vaga conciencia de esta dificultad probablemente es
una de las principales razones de que se hagan muy pocos esfuerzos por realizar los cambios necesarios.
Muchos piensan: "Para que esforzarnos por lo imposible? Actuemos antes bien como si el curso que
seguimos nos llevara al lugar seguro y feliz que indican nuestros mapas." Los que inconscientemente
desesperan pero que an se ponen la mscara del optimismo no necesariamente son sabios; pero los que no
han renunciado a la esperanza slo pueden triunfar si son realistas, si dejan todos los engaos y evalan
plenamente las dificultades. Esta serenidad establece la diferencia entre las "utopas" de la vigilia y las de
los sueos.
Slo mencionar unas cuantas dificultades que deben resolverse para crear la sociedad nueva:

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* Tendra que resolverse el problema de cmo continuar el modo de produccin industrial sin padecer una
centralizacin total, o sea, sin terminar en un fascismo anticuado o, ms probablemente, en un fascismo
tecnolgico "sonriente".
* Se debera combinar una Plantacin total con un alto grado de centralizacin, y renunciar a la "economa
del mercado libre", que en gran parte se ha convertido en una ficcin.
* Se tendra que renunciar a la meta de un crecimiento ilimitado, y cambiarla por un crecimiento selectivo,
para no correr el riesgo de un desastre econmico.
* Tendran que crearse condiciones de trabajo y un espritu general en que los estmulos eficaces no fueran
las ganancias materiales, sino otras satisfacciones psquicas.
* Debera fomentarse el progreso cientfico y, al mismo tiempo, impedir que por sus aplicaciones prcticas
se convirtiera en un peligro para la especie humana.
* Se tendran que crear unas condiciones en que se gozara de bienestar y alegra, y no la satisfaccin del
afn del placer mximo.
* Tendra que ofrecerse una seguridad bsica a los individuos sin que dependieran de una burocracia para
mantenerse.
* Deberan restaurarse las posibilidades de la iniciativa individual en la vida, y no en los negocios (donde
apenas existe ya, de cualquier manera).
As como en el desarrollo de la tcnica algunas dificultades parecan insuperables, hoy da las dificultades
antes mencionadas parecen insuperables; pero las dificultades de la tcnica no resultaron insuperables,
porque se estableci una nueva ciencia que proclam el principio de la observacin y el conocimiento de la
naturaleza como condiciones para dominarla (Francis Bacon: Novum Organum, 1620). Esta "ciencia
nueva" del siglo XVII ha atrado a las inteligencias ms brillantes de los pases industrializados hasta hoy
da, e hizo que se realizaran las utopas tcnicas que haba soado la mente humana.
Hoy da, casi tres siglos despus, requerimos una nueva ciencia enteramente distinta. Necesitamos una
Ciencia Humanista del Hombre, que sea la base de una Ciencia y un Arte Aplicados a la Reconstruccin
Social.
Las utopas tcnicas (por ejemplo, volar) se lograron con la nueva ciencia de la naturaleza. Puede
realizarse la utopa humana de la poca Mesinica: una nueva humanidad unida que viva en forma
solidaria y en paz, libre de la determinacin econmica, de las guerras y de la lucha de clases, siempre que
las mismas energas, inteligencia y entusiasmo que empleamos para lograr nuestras utopas tcnicas las
apliquemos en la realizacin de la utopa humana. No se pueden construir submarinos leyendo las obras de
Julio Verne; no puede crearse una sociedad humanista leyendo a los Profetas.
Nadie puede decir si se realizar este cambio de la supremaca de la ciencia natural a una nueva ciencia
social. Si es as, an tendremos oportunidad de sobrevivir, pero esto depender de un factor: de cuntos
hombres y mujeres brillantes, estudiosos, disciplinados e interesados se sientan atrados por el nuevo
desafo a la mente humana, y por el hecho de que en esta poca la meta no es dominar la naturaleza, sino la
tcnica, las fuerzas sociales irracionales y a las instituciones que amenazan la supervivencia de la sociedad
occidental, si no de toda la especie humana.
Estoy convencido de que nuestro futuro depende de si, al tener conciencia de la crisis presente, las mejores
inteligencias se dedican a crear una nueva ciencia humanista del Hombre. Slo su esfuerzo concertado
ayudar a resolver los problemas ya mencionados aqu, y a alcanzar las metas que hemos examinado.
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Las metas generales como "socializacin de los medios de produccin" se han convertido en los lemas
socialistas y comunistas que bsicamente ocultan la ausencia del socialismo. "La dictadura del
proletariado" o de una "lite intelectual" no es algo menos nebuloso o equvoco que el concepto de "una
economa de mercado libre", o de "naciones libres". Los primeros socialistas y comunistas, desde Marx
hasta Lenin, no tenan planes concretos para una sociedad socialista o comunista; esto fue la gran flaqueza
del socialismo.
Las nuevas formas sociales que sern la base del bienestar no surgirn si no hacemos muchos diseos,
modelos, estudios y experimentos, que empiecen a reducir el abismo entre lo necesario y lo posible. Esto
posteriormente requerir planes a largo plazo y en grande escala, y proposiciones a corto plazo para las
primeras etapas. El problema consiste en la voluntad y el espritu humanista de los que trabajen en ello;
adems, cuando la gente tiene una visin y simultneamente reconoce lo que puede hacer paso a paso y de
manera concreta para lograrlo, siente aliento y entusiasmo, en vez de miedo.
Si se desea que las esferas econmicas y polticas de la sociedad se sometan al desarrollo humano, el
modelo de la nueva sociedad debe determinarse por los requerimientos de los individuos no alienados,
tentados a ser. Esto significa que los seres humanos no vivirn en una pobreza inhumana (que an
constituye el principal problema de la mayora de los pueblos) ni sern obligados (como es la tendencia del
mundo individual) a convertirse en Homo consumens por las leyes inherentes a la produccin capitalista,
que exigen el crecimiento continuo de la produccin y, por ello, imponen un consumo creciente. Si los
seres humanos desean ser libres y dejar de mantener con su consumo patolgico a la industria, se requerir
un cambio radical del sistema econmico: debemos terminar con la situacin actual en que slo es posible
una economa saludable al precio de tener seres humanos enfermos. La tarea consiste en construir una
economa saludable para un pueblo saludable.
El Primer paso decisivo hacia esta meta es que la produccin se dedique al beneficio de "un consumo
sano".
La frmula tradicional "produccin para el uso y no para las ganancias" no basta, porque no especifica a
qu tipo de uso se refiere: al saludable o al patolgico. En este punto surge una dificultad prctica: Quin
determinar cules necesidades son saludables y cules patolgicas? De una cosa podemos estar seguros:
no hay que pensar siquiera en obligar a los ciudadanos a consumir lo que el Estado decide que es lo mejor
(aunque sea lo mejor). La vigilancia burocrtica que impide por la fuerza el consumo slo hace que el
pueblo tenga ms deseos de consumir. El consumo sano slo puede lograrse si un nmero creciente de
personas desean cambiar sus normas de consumo y su estilo de vida. Esto slo es posible si se les ofrece
un tipo de consumo ms atractivo que el que ya conocen. Esto no puede lograrse de la noche a la maana,
ni imponerse por decreto, sino que requerir un lento proceso educativo, y en ste el gobierna debe
desempear un papel importante.
La funcin del Estado es establecer normas para un consumo sano, opuestas al consumo patolgico e
indiferente. En principio, estas normas pueden establecerse. La Administracin de Alimentos y Medicinas
de los Estados Unidos ofrece un buen ejemplo: determina qu alimentos y medicinas son daosos, basando
su dictamen en la opinin especializada de cientficos de varios campos, a menudo despus de prolongados
estudios. De manera similar, la evaluacin de otros artculos de consumo y servicios podra estar a cargo
de un conjunto de psiclogos, antroplogos, socilogos, filsofos, telogos y representantes de varios
grupos sociales y de consumidores.
El examen de lo que fomenta la vida y de lo que es nocivo para ella requiere una investigacin
incomparablemente mayor que la necesaria para resolver los problemas de dicha Administracin. La
investigacin bsica de la naturaleza de las necesidades, que apenas existe, tendr que ser realizada por la
nueva ciencia del Hombre. Necesitamos determinar qu necesidades se originan en nuestro organismo,
cules son resultado del progreso cultural, cules son expresiones del desarrollo del individuo, cules son
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sintticas, impuestas por la industria al individuo; cules vuelven al individuo "activo" y cules "pasivo",
cules se basan en la patologa y cules en la salud psquica.
En contraste con la existente Administracin de Alimentos, las decisiones del nuevo cuerpo de expertos
humanistas no seran impuestas por la fuerza, sino que serviran slo como guas, y seran presentadas a los
ciudadanos para que las discutieran. Ya hemos advertido bien el problema de los alimentos sanos y los
insalubres; los resultados de las investigaciones de los especialistas ayudarn a que la sociedad conozca
mejor si las otras necesidades son sanas o patolgicas. El pblico advertir que la mayor parte del
consumo engendra pasividad; que la necesidad de velocidad y de novedad, que slo puede ser satisfecha
con el consumismo, refleja inquietud, y huida interna de s mismo; la gente, advertir que buscar nuevas
cosas para hacer o artefactos ms nuevos para usarlos slo es un medio para evitar el contacto consigo
mismo y con otras personas.
El gobierno puede facilitar mucho este proceso educativo subsidiando la produccin de los artculos y
servicios deseables hasta que stos puedan producirse con ganancias econmicas. Una gran campaa
educativa en favor del consumo sano tendra que acompaar estos esfuerzos. Es de esperar que un
esfuerzo coordinado para estimular el apetito del consumo sano probablemente cambie las pautas de
consumo. Aunque se eviten los mtodos de lavado de cerebro de la publicidad que hoy da usa la industria
(y sta es condicin esencial), parece razonable esperar que este esfuerzo tenga un efecto no muy inferior
al de la propaganda industrial.
Una objecin comn a todo el programa de consumo selectivo (y de produccin) segn el principio de
"Qu fomenta el bienestar?", es que en la economa de mercado libre los consumidores obtienen
precisamente lo que desean, y por ello no se necesita una produccin "selectiva". Este argumento se basa
en el supuesto de que los consumidores desean lo que es bueno para ellos, lo que, desde luego, es
patentemente falso (en el caso de las medicinas, o quiz aun de los cigarrillos, nadie presentara este
argumento). Este argumento pasa por alto el hecho importante de que los deseos de los consumidores son
manipulados por los productores. A pesar de las marcas en competencia, el resultado total de la publicidad
es estimular el deseo de consumir. Las empresas se ayudan mutuamente en esta influencia bsica por
medio de su publicidad; el comprador slo ejerce secundaria y dudosamente el privilegio de elegir entre
varias marcas que compiten. Un ejemplo comn que ofrecen quienes afirman que los deseos de los
consumidores son todopoderosos, es el fracaso del "Edsel" de la Compaa Ford; pero este fracaso del
Edsel no altera el hecho de que aun la propaganda para ste fue una propaganda para comprar automviles,
con la cual se beneficiaron todas las marcas, excepto el infortunado Edsel. Adems, la industria influye en
el gusto al no producir artculos ms sanos para el pblico, pero menos lucrativos para la industria.
El consumo sano slo es posible si se logra reducir radicalmente el derecho de los accionistas y de los
directivos de las grandes empresas a determinar su produccin solamente basndose en las ganancias y en
la expansin.
Estos cambios pueden efectuarse por medios jurdicos sin alterar las constituciones de las democracias
occidentales (hay muchas leyes que limitan los derechos de propiedad privada en bien del beneficio
pblico). Lo que importa es el poder de dirigir la produccin, y no la propiedad del capital. A largo plazo,
los gustos de los consumidores decidirn qu debe producirse, despus de que se elimine el poder
sugestionador de la publicidad. Las empresas existentes debern adaptar sus instalaciones para satisfacer
las nuevas demandas, o donde esto no sea posible, el gobierno deber invertir el capital necesario para
producir los nuevos artculos y servicios deseados.
Todos estos cambios slo pueden hacerse gradualmente, y con el consentimiento de la mayora de la
poblacin. Equivalen a una nueva forma de sistema econmico, diferente del capitalismo actual, del
capitalismo de Estado centralizado sovitico, y de la burocracia sueca de seguridad social total.

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Obviamente, desde el principio, las grandes compaas usarn su enorme poder para tratar de impedir estos
cambios. Slo el deseo abrumador de los ciudadanos de un consumo sano podr vencer la resistencia de
las empresas.
Una manera eficaz, de que los ciudadanos muestren el poder del consumidor es organizar un movimiento
militante de consumidores que use como arma la amenaza de "una huelga de consumidores". Supongamos,
por ejemplo, que el 20% de la poblacin norteamericana que consume autos decidiera no comprarlos, por
considerar que, en comparacin con el excelente transporte pblico, el automvil particular es
econmicamente un desperdido, ecolgicamente venenoso, y psicolgicamente daoso, como una droga
que crea un sentimiento artificial de poder aumenta la envidia y nos ayuda a huir de nuestro yo. Aunque
slo un economista podra determinar cun importante sera esta amenaza econmica para la industria
automovilstica (y, desde luego, para las compaas petroleras), es evidente que si ocurriera una huelga de
consumidores, una economa nacional basada en la produccin de automviles se vera en graves
problemas. Desde luego, nadie le desea esto a la economa norteamericana; pero esta amenaza, si resulta
verosmil (por ejemplo, dejar de usar automviles durante un mes), les ofrecera a los consumidores una
poderosa palanca para introducir cambios en todo el sistema de produccin.
La gran ventaja de una huelga de consumidores es que no requeriran una accin del gobierno, y sera
difcil de combatir (a menos que el gobierno decidiera obligar a los ciudadanos a comprar lo que no
desean), y no se necesitara esperar a que se lograra el acuerdo del 51% de los ciudadanos para poner en
vigor las medidas gubernamentales. En realidad, una minora de 20% sera extremadamente eficaz para
introducir cambios. La huelga de consumidores podra superar los lineamientos y los lemas polticos;
conservadores, liberales y humanistas de "izquierda" podran participar, ya que un estmulo podra unirlos
a todos: el deseo de un consumo sano y humanista. Como primer paso para suspender la huelga de los
consumidores, los lderes del movimiento de consumidores radical y humanista negociaran con la industria
(y con el gobierno) para exigir cambios. Su mtodo sera bsicamente el mismo que el usado en las
negociaciones para impedir una huelga de trabajadores o para terminarla.
Lo difcil de ello es hacer conscientes a los consumidores de que esto 1) sera una protesta parcialmente
inconsciente contra el consumismo y 2) que tendran gran poder potencial si se organizaran los
consumidores humanistas. Este movimiento de consumidores sera la manifestacin de una democracia
genuina: los individuos se expresaran directamente y trataran de cambiar el curso del desarrollo social, de
una manera activa y no enajenada. Esto se basara en la experiencia personal, y no en lemas polticos.
Pero ni siquiera un movimiento de consumidores eficaz bastar mientras el poder de las grandes compaas
contine siendo tan enorme como lo es hoy. Hasta el remanente de democracia que an existe est
condenado a rendirse al fascismo tecnocrtico, a convertirse en una sociedad de autmatas bien
alimentados que no piensan (el mismo tipo de sociedad que fue tan temido con el nombre de
"comunismo"), a menos que se destruya el poder que tienen sobre el gobierno y la poblacin las compaas
gigantescas (que se vuelven cada da ms fuertes) por medio del dominio de las ideas y por medio del
lavado de cerebro. Los Estados Unidos tienen una tradicin de disminuir el poder de las empresas
gigantescas, expresada en sus leyes antimonopolistas. Un poderoso movimiento de la opinin pblica
podra lograr que el espritu de estas leyes se aplicara a las poderosas compaas existentes, para que stas
se dividieran en unidades ms pequeas.
Para lograr una sociedad basada en el modo de ser, todos sus miembros deben participar activamente en su
funcionamiento econmico y como ciudadanos. Por ello, nuestra liberacin del modo de existencia de
tener slo es posible mediante la plena realizacin de una democracia que permita la participacin en la
poltica y en la industria.
Comparte esta demanda la mayora de los humanistas radicales.

85
La democracia industrial implica que cada miembro de una gran industria o de otra organizacin
desempee un papel activo en la vida de la organizacin; todos los miembros estarn plenamente
informados y participarn en la toma de decisiones, primero en las medidas de salud y seguridad en el
trabajo (esto se ha intentado con xito en unas cuantas empresas suecas y norteamericanas) y
posteriormente participarn en la toma de decisiones en los niveles polticos generales ms elevados de la
empresa. Es esencial que los empleados mismos, y no sus representantes de los sindicatos, representen a
los trabajadores en los respectivos cuerpos de codeterminacin. La democracia industrial significa tambin
que la empresa no sea slo una institucin econmica y tcnica, sino una institucin social en cuya vida y
funcionamiento todos los miembros participen activamente y, por ello, se sientan interesados.
El mismo principio se aplica a la creacin de la democracia Poltica. La democracia puede resistir la

amenaza del autoritarismo si se transforma de una "democracia espectadora" y pasiva en una "democracia
participante", activa, en que los asuntos de la comunidad son tan familiares y tan importantes para los
ciudadanos como sus negocios privados o, mejor an, el bienestar de la comunidad se convierte en
preocupacin de todos los ciudadanos. Al participar en la comunidad, el individuo siente que la vida se
vuelve ms interesante y estimulante. Desde luego, una verdadera democracia poltica puede definirse
como una sociedad en que la vida es eso, interesante. Por su naturaleza misma esta democracia
participante (en contraste con las "democracias populares" o "las democracias centralistas") no es
burocrtica, y crea un ambiente que virtualmente excluye el surgimiento de demagogos.
Inventar los mtodos de la democracia participante es probablemente mucho ms difcil de lo que fue
elaborar una constitucin democrtica en el siglo XVIII. Se requerir mucha gente capacitada para hacer
un esfuerzo gigantesco por inventar los nuevos principios y por imponer los mtodos para construir la
democracia participante. Como una de las muchas posibles sugestiones para lograr este fin, me gustara
reafirmar algo que dije hace ms de veinte aos en Psicoanlisis de la sociedad contempornea: deben
crearse cientos de miles de grupos de debates (de unos 500 miembros cada uno) que se constituyan en
cuerpos permanentes de deliberacin y de toma de decisiones sobre problemas bsicos en los campos de la
economa, la poltica exterior, la salud, la educacin y los medios para conseguir el bienestar. Estos grupos
contarn con la informacin pertinente (describir ms tarde la naturaleza de esta informacin), discutirn
esta informacin (sin la presencia de influencias extraas), y votarn sobre los problemas (dados nuestros
actuales medios tecnolgicos, todos los votos podrn recogerse en un solo da). La totalidad de esos
grupos formar una "Cmara Baja" cuyas decisiones, junto con las de los otros organismos polticos,
tendrn una influencia decisiva en la legislacin.
Se preguntar: "Para qu hacer estos planes tan elaborados, si las encuestas pueden desempear la tarea de
recoger la opinin de la gente en un tiempo igualmente breve?" Esta objecin se relaciona con uno de los
aspectos ms problemticos de expresar la opinin. Qu es la "opinin" en que se basan las encuestas,
sino el punto de vista de una persona, sin el beneficio de una informacin adecuada, sin la reflexin crtica
y la discusin? Adems, la gente que responde una encuesta sabe que sus "opiniones" no cuentan y, por
ello, no tienen ningn efecto. Estas opiniones slo constituyen las ideas conscientes del pblico en un
momento dado, y no revelan nada de las tendencias bsicas que podran producir opiniones opuestas si las
circunstancias cambiaran. Similarmente, los votantes en una eleccin poltica saben que, despus de haber
votado por su candidato, no tienen otra influencia en el curso de los sucesos. En algunos aspectos, votar en
una eleccin poltica es an peor que las encuestas de opinin, debido a que se embota el pensamiento
mediante tcnicas semihipnticas. Las elecciones se convierten en una radionovela interesante, ya que
estn en juego las esperanzas y las aspiraciones de los candidatos (y no los problemas polticos). Los
votantes pueden participar en el drama votando por el candidato que apoyan. Una gran parte de la
poblacin se niega a participar, pero la mayora se siente fascinada por este moderno espectculo romano
en que polticos, y no gladiadores, luchan en la arena.
Por lo menos se necesitan dos requisitos para tener una conviccin genuina: contar con una informacin
adecuada, y saber que nuestra decisin tiene algn efecto. Las opiniones que manifiestan los espectadores
impotentes no expresan su conviccin, sino que son un juego, similar a declarar nuestra preferencia por
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una marca de cigarrillos. Por esto, las opiniones expresadas en las encuestas y en las elecciones
constituyen el peor nivel del juicio humano, y no el mejor. Este hecho lo confirman dos ejemplos en que la
gente muestra mejor juicio, o sea, sus decisiones son muy superiores a sus decisiones Polticas: a) en sus
asuntos privados (en especial en los negocios, como lo mostr claramente Joseph Schumpeter), y b)
cuando son miembros de un jurado. Los jurados estn compuestos de ciudadanos comunes, y deben tomar
decisiones en casos que a menudo son muy complicados y muy difciles de comprender; pero los miembros
del jurado obtienen toda la informacin pertinente, tienen oportunidad de ampliar la discusin, y saben que
su juicio decide la vida y la felicidad de las personas que deben juzgar. El resultado es que, generalmente,
sus decisiones muestran gran penetracin y objetividad. En cambio, la persona no informada,
semihipnotizada e impotente no puede expresar convicciones serias. Sin la informacin, la deliberacin y
el poder de hacer efectivas nuestras decisiones, la opinin expresada democrticamente apenas vale algo
ms que un aplauso en un encuentro deportivo.
La participacin activa en la vida poltica requiere una descentralizacin mxima en toda la industria y en
la poltica.
Debido a la lgica inmanente del capitalismo existente, las empresas y el gobierno se volvern ms
grandes, y a la postre llegarn a ser gigantes administrados centralmente y desde arriba mediante una
maquinaria burocrtica. Uno de los requisitos de una sociedad humanista es que este proceso de
centralizacin debe detenerse, y realizarse una descentralizacin en gran escala. Hay varias razones para
esto: si una sociedad se transforma en lo que Mumford denomin una "megamquina" (esto es, si toda la
sociedad, incluso el pueblo, es como una gran mquina dirigida centralmente), el fascismo a la larga es casi
inevitable, porque a) los individuos se convierten en borregos, pierden su facultad de pensar crticamente,
se sienten impotentes, son pasivos y necesariamente desean un lder que "sepa" qu hacer, y que realice lo
que ellos no saben hacer, y b) a la "megamquina" puede hacerla funcionar cualquiera que tenga acceso a
sta, sencillamente oprimiendo los botones adecuados. La megamquina, como un automvil,
esencialmente trabaja sola; o sea, la persona tras el volante del auto slo debe oprimir los botones
adecuados, dirigir el volante y los frenos, y prestar atencin a otros detalles sencillos; lo que para un auto o
para otras mquinas son sus engranes, en la megamquina lo son los niveles de la administracin
burocrtica. Hasta una persona de inteligencia y habilidad mediocres fcilmente puede dirigir un Estado
cuando se encuentra en el poder.
Las funciones de gobernar no deben delegarse a los Estados (que son en s grandes conglomerados) sino a
distritos relativamente pequeos donde la gente an pueda conocerse y juzgarse entre s y, por ello,
participar activamente en la administracin de los asuntos de su comunidad. La descentralizacin de la
industria implica ofrecerle ms poder a pequeas secciones de determinadas empresas, y dividir las
empresas gigantescas en pequeas entidades.
La participacin activa y responsable requiere adems que la administracin humanista remplace a la

administracin burocrtica.
La mayora an cree que cualquier tipo de administracin en gran escala necesariamente debe ser
"burocrtica", o sea una forma alienada de administracin. La mayora no advierte que el espritu
burocrtico es inerte y que invade todas las esferas de la vida, aun donde esto no es demasiado obvio, como
en las relaciones entre el mdico y los pacientes, y entre el esposo y la esposa. El mtodo burocrtico
puede definirse como un sistema que a) Administra a los humanos como cosas, y b) Administra las cosas
en trminos cuantitativos y no cualitativos, para hacer ms fcil y barata la operacin y el dominio. El
mtodo burocrtico se gobierna por datos estadsticos: los burcratas basan sus decisiones en reglas fijas, a
las que llegan por medio de datos estadsticos, y no reaccionan ante los seres humanos que estn frente a
ellos; deciden los problemas segn lo que es estadsticamente ms probable en cada caso, aunque corran el
riesgo de daar al 5 o al I0% de los que no se adaptan a este patrn. Los burcratas temen la
responsabilidad personal y se refugian tras sus reglamentos; su seguridad y su orgullo se basa en su
adhesin a las reglas, y no en su lealtad a las leyes del corazn humano.
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Eichmann fue un ejemplo extremo de lo que es un burcrata. Eichmann no envi a la muerte a cientos de
miles de judos porque los odiara; no odiaba ni amaba a nadie. Eichmann "cumpli con su deber": se
mostr obediente cuando envi a los judos a la muerte; fue tan obediente como cuando le encargaron
sencillamente que apresurara la emigracin juda de Alemania. Slo le importaba obedecer las reglas;
nicamente se senta culpable cuando las desobedeca. Afirm (causndose dao en el juicio que le
seguan) que slo se haba sentido culpable por dos motivos: por haber faltado sin permiso a la escuela
cuando era nio, y por haber desobedecido la orden de protegerse durante un ataque areo. Esto no
implica que no hubiera un elemento de sadismo en Eichmann ni en muchos otros burcratas, o sea la
satisfaccin de dominar otras vidas humanas; pero este rasgo sdico slo es secundario si se compara con
los elementos primarios de los burcratas: su falta de reacciones humanas y su culto a los reglamentos.
No estoy afirmando que todos los burcratas sean como Eichmann. En primer lugar, muchos seres
humanos que ocupan puestos burocrticos no tienen carcter de burcratas. En segundo lugar, en muchos
casos la actitud burocrtica no se apodera de toda la persona y destruye su aspecto humano. Sin embargo,
hay muchos Eichmann entre los burcratas, v la nica diferencia es que no han matado a miles de personas;
pero cuando el burcrata de un hospital se niega a admitir a un paciente gravemente enfermo, porque los
reglamentos exigen que el paciente sea enviado por un mdico, ese burcrata acta como Eichmann;
tambin lo hacen los trabajadores sociales que deciden dejar que una persona se muera de hambre, por no
violar cierto reglamento de su cdigo burocrtico. Esta actitud burocrtica existe no slo en los
administradores, sino en los mdicos, en las enfermeras, en los maestros de escuela y de la universidad y
tambin en muchos esposos en sus relaciones con sus esposas y en muchos padres en su relacin con sus
hijos.
Despus de que el ser humano es reducido a un nmero, los verdaderos burcratas pueden cometer actos
de autntica crueldad, y no porque sean impulsados por una crueldad tan grande como la consecuencia de
sus actos, sino porque no se sienten vinculados humanamente con sus semejantes; los burcratas, aunque
menos viles que los sdicos, son ms peligrosos, porque no sienten siquiera un conflicto entre su
conciencia y el deber; su conciencia es cumplir con el deber; los seres humanos como objetos de simpata y
compasin no existen para ellos.
Los burcratas anticuados, que se sienten predispuestos a ser poco amables, an existen en algunas
empresas antiguas o en las grandes organizaciones, como las instituciones de servicios sociales, hospitales
y prisiones, donde un burcrata tiene considerable poder sobre los pobres y otra gente indefensa. Los
burcratas de la industria moderna son amables y probablemente tienen pocos rasgos sdicos, aunque
pueden sentir el placer de ejercer poder sobre la gente; pero de nuevo encontramos en ellos esa lealtad
burocrtica a las reglas, en su caso, al sistema: ellos creen en ste. La empresa es su hogar, y sus
reglamentos son sagrados, porque los consideran "racionales".
Pero ni los antiguos ni los nuevos burcratas pueden coexistir en un sistema de democracia participante,
porque el espritu burocrtico es incompatible con el espritu de participacin activa individual. La nueva
ciencia social debe crear planes para nuevas formas de administracin no burocrtica y en gran escala, que
sea dirigida por reacciones (que reflejen "responsabilidad") a la gente y las situaciones, y no por la mera
aplicacin de los reglamentos. La administracin no burocrtica es posible, siempre que se considere la
capacidad de reaccionar espontneamente del administrador, y que no convierta el ahorro de esfuerzos en
un fetiche.
El lograr establecer una sociedad donde predomine el modo de ser, depende de muchas otras medidas. Al
ofrecer las siguientes sugestiones, no pretendo ser original; al contrario, me alienta el hecho de que casi
todas estas sugestiones ya han sido hechas (en una o en otra forma) por otros escritores humanistas. (Para
no prolongar demasiado este libro me abstengo de citar la vasta bibliografa que contiene proposiciones
similares. Pueden encontrarse muchos ttulos de libros pertinentes en la Bibliografa final).

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* Deben prohibirse todos los mtodos de lavado de cerebro en la publicidad industrial y Poltica.
Estos mtodos son peligrosos no slo porque nos impulsan a comprar cosas que no necesitamos ni
deseamos, sino porque nos impulsan a elegir representantes polticos que no necesitaramos ni desearamos
si tuviramos pleno dominio de nuestras mentes; pero no lo tenemos debido a los mtodos hipnticos que
se usan para hacer propaganda. Para combatir este peligro creciente, debemos prohibir el uso de todas las
formas hipnticas de propaganda para artculos de consumo y para promover a los polticos.
Los mtodos hipnticos usados en la publicidad comercial y en la propaganda poltica son un grave peligro
para la salud mental, especficamente para el pensamiento crtico y claro y para la independencia
emocional. Sin duda por medio de estudios se mostrar que el dao causado por el vicio de las drogas es
menor que el producido por nuestros mtodos de lavado de cerebro, donde la sugestin subliminal hasta los
recursos semihipnticos, como la repeticin constante o la distraccin del pensamiento racional mediante el
atractivo de la lujuria ("Yo soy Linda, vuela conmigo"). Es embrutecedor el bombardeo con los mtodos
puramente sugestionadores en la publicidad, y principalmente en los anuncios comerciales de la televisin.
Este ataque a la razn y al sentido de la realidad se padece en todas partes y a todas horas: durante muchas
horas de ver televisin, o cuando se conduce el auto en la carretera, o en la propaganda poltica de los
candidatos, etctera. El efecto particular de estos mtodos sugestionadores es crear un estado de
semisomnolencia, de creer y no creer, de perder el sentido de la realidad.
Suspender el veneno de la sugestin en masa causar sntomas de abstinencia en los consumidores, que no
sern muy diferentes de los sntomas de abstinencia que los viciosos experimentan cuando dejan de tomar
drogas.
* Debe eliminarse el abismo entre las naciones ricas y las pobres.
Sin duda, si este abismo persiste y se ahonda, producir una catstrofe. Las naciones pobres han dejado de
aceptar como un hecho determinado por Dios la explotacin econmica del mundo industrial. Aunque la
Unin Sovitica an explota a los estados satlites de la misma manera colonialista, usa y refuerza como
arma poltica contra Occidente la protesta de los pueblos colonizados. El aumento del precio del petrleo
fue el principio (y el smbolo) de la demanda de los pueblos colonizados de que terminara el sistema que
les exiga que vendieran materias primas baratas y compraran productos industriales caros. De la misma
manera, la Guerra de Vietnam fue un smbolo del principio del fin del dominio militar y poltico de
Occidente sobre las colonias.
Qu suceder si no se hace nada enrgico para colmar el abismo? Se extendern las epidemias al mundo
de la sociedad blanca, o el hambre causar en las naciones pobres tal desesperacin que, quiz con la ayuda
de simpatizadores del mundo industrial, realizarn actos de destruccin, y hasta usarn pequeas armas
nucleares o biolgicas, que producirn el caos en el mundo de los blancos.
Esta posibilidad catastrfica slo puede evitarse si se domina el hambre y las enfermedades, y para hacer
esto es vitalmente necesaria la ayuda de las naciones industriales. Los mtodos de esta ayuda deben estar
libres de todo inters en obtener ganancias econmicas y ventajas polticas por parte de los pases ricos;
esto tambin significa que deben librarse de la idea de que los principios polticos y econmicos del
capitalismo deben transferirse a frica y Asia. Obviamente, la manera ms eficaz de prestar ayuda
econmica (en especial en cuestin de servicios) es una cuestin que deben determinar los especialistas en
economa.
Slo los verdaderos especialistas pueden servir a esta causa, los que no slo tienen inteligencias brillantes,
sino sentimientos humanos que los impulsen a buscar la solucin ptima. Para que estos especialistas sean
convocados y seguidas sus recomendaciones, la orientacin de tener bienes debe debilitarse mucho, y debe
surgir el sentimiento de solidaridad y atencin (no por piedad). Interesarse significa no slo preocuparnos
por nuestro prjimo en esta poca, sino tambin por nuestros descendientes. Desde luego, nada revela ms
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nuestro egosmo que el hecho de que continuamos saqueando las materias primas de la tierra,
envenenndole, y preparando una guerra nuclear. No vacilamos en legar esta tierra saqueada a nuestros
descendientes.
Se realizar esta transformacin interior? Nadie lo sabe; pero el mundo debe advertir que sin este cambio,
la lucha entre las naciones ricas y las pobres ser incontenible.
Muchos males de las sociedades comunistas y capitalistas actuales desapareceran con la introduccin de
un ingreso anual garantizado. (Propuse esto en 1955 en Psicoanlisis de la sociedad contempornea; la
misma proposicin se hizo en un simposio en la dcada de 1960 (editado por A. Theobald; vase la
Bibliografa)).
La esencia de esta idea es que todas las personas, trabajen o no, deben tener el derecho incondicional de no
morir de hambre ni carecer de techo. Recibirn slo lo que necesitan bsicamente para mantenerse, pero
no recibirn menos. Este derecho expresa un nuevo concepto en la actualidad, aunque es una norma muy
antigua, proclamada por el cristianismo y practicada por muchas tribus "primitivas": los seres humanos
tienen el derecho incondicional de vivir, sin importar si cumplen su "deber para con la sociedad".
Otorgamos este derecho a nuestros animales favoritos, pero no a nuestros semejantes.
El campo de la libertad personal se ampliara enormemente con esta ley; una persona que es
econmicamente dependiente de otra (de un padre, de un esposo, de un jefe) ya no se vera obligada a
someterse a la extorsin del hambre; las personas talentos que deseen prepararse para una vida diferente
podrn hacer esto, siempre que deseen realizar el sacrificio de vivir en la pobreza durante algn tiempo.
Los modernos estados benefactores "casi" han aceptado este principio, pero no en realidad. La burocracia
an "administra" a la gente, an la domina y la humilla; pero el ingreso garantizado no requerira ninguna
"prueba" de necesidad por parte de una persona para obtener un techo sencillo y un mnimo de alimentos.
Por esto no se necesitara una burocracia (con su inherente desperdicio y sus violaciones a la dignidad
humana) para administrar un programa de seguridad social.
El ingreso anual garantizado asegurara una libertad y una independencia reales. Por ello, esto es
inaceptable para cualquier sistema basado en la explotacin y en el dominio, en especial para los diferentes
tipos de dictadura. Es caracterstico del sistema sovitico que aun la sugestin de las formas ms sencillas
de bienes gratuitos (por ejemplo, transporte pblico o leche gratis) ha sido rechazada con energa. El
servicio mdico gratuito es la excepcin; pero slo en apariencia, ya que este servicio requiere una clara
condicin: el individuo debe estar enfermo para recibirlo.
Si consideramos el costo actual del funcionamiento de las grandes burocracias que ofrecen servicios
sociales, el costo del tratamiento mdico (en especial de las enfermedades psicosomticas), la criminalidad
y el vicio de las drogas (los cuales en gran parte son formas de protesta contra la coercin y el tedio) parece
probable que el costo de ofrecerle a todo el que lo desee un ingreso anual garantizado, sera mejor que el de
nuestro presente sistema de seguro social. La idea les parecer impracticable o peligrosa a los que creen
que "la gente es bsicamente perezosa" por naturaleza, Sin embargo, esto no tiene una base real;
sencillamente es un lema que sirve como racionalizacin para resistirse a renunciar al sentimiento de poder
sobre los individuos indefensos.
* Las mujeres deben ser liberadas del dominio patriarcal.
Un factor fundamental en la humanizacin de la sociedad es que las mujeres se liberen del dominio
patriarcal. El dominio de los hombres sobre las mujeres empez hace unos seis mil aos en varias partes
del mundo, cuando los excedentes agrcolas permitieron alquilar y explotar a los trabajadores, organizar
ejrcitos, y crear ciudades-Estados poderosas. (Examin el antiguo "matriarcado" y la bibliografa
relacionada con ste en La anatoma de la destructividad humana). Desde entonces, no slo las sociedades
del Medio Oriente y de Europa, sino la mayora de las culturas del mundo han sido conquistadas por los
90
"hombres asociados" que sometieron a las mujeres. Esta victoria masculina sobre las hembras de la especie
humana se bas en el poder econmico de los hombres y en el sistema militar que crearon.
La guerra de los sexos es tan antigua como la lucha de clases; pero sus formas son ms complicadas, ya
que los hombres han necesitado a las mujeres no slo como bestias de carga, sino tambin como madres,
amantes y fuentes de placer. Las formas de la guerra de los sexos a menudo son francas y brutales, pero
ms a menudo ocultas. Las mujeres se rinden a la fuerza superior, pero luchan con sus propias armas, y la
principal es poner en ridculo a los hombres.
El sometimiento de la mitad de la especie humana por la otra mitad caus, y an causa, inmenso dao a
ambos sexos, los hombres representan el papel de vencedores, y las mujeres el de vctimas. Ninguna
relacin entre un hombre y una mujer, an hoy da, y hasta entre los que conscientemente protestan contra
la supremaca masculina, est libre entre los hombres de un sentimiento de superioridad o, entre las
mujeres, de un sentimiento de inferioridad. (Freud, que indudablemente crea en la superioridad masculina,
por desgracia supuso que el sentimiento de impotencia de las mujeres se deba a la supuesta envidia del
pen, y a que los hombres se sentan inseguros debido al supuesto "temor universal a la castracin". En
este fenmeno nos enfrentamos a los sntomas de la lucha entre los sexos, y no a diferencias biolgicas y
anatmicas en s.)
Muchos datos muestran cmo el dominio de los hombres sobre las mujeres se parece al dominio de un
grupo sobre otros grupos impotentes. Por ejemplo, considrese la similitud entre la situacin de los negros
en el sur de los Estados Unidos hace 100 aos, y la de las mujeres en esa poca, y aun hoy da. Los negros
y las mujeres eran comparados con los nios; se supona que eran sensibles, ingenuos, sin sentido de la
realidad, as que no poda permitrselas tomar decisiones; se supona que eran irresponsables, pero
encantadores. (Freud aadi a la lista de defectos el hecho de que las mujeres tenan una conciencia -
superego- menos desarrollada que los hombres, y eran ms narcisistas.)
El ejercicio del poder sobre los ms dbiles es la esencia del patriarcado existente, y tambin del dominio
sobre las naciones no industrializadas, sobre los nios y los adolescentes. El vigoroso movimiento de
liberacin femenina es de enorme importancia, porque amenaza el principio del poder en que se basa la
sociedad contempornea (ya sea capitalista o comunista), es decir, si las mujeres claramente indican como
liberacin el que no desean compartir el poder masculino sobre otros grupos, como el poder sobre los
pueblos colonizados. Si el movimiento de liberacin femenina puede identificar su propio papel y
funciona como representante del "antipoder", las mujeres tendrn una influencia decisiva en la batalla por
crear una nueva sociedad.
Ya han empezado a realizarse cambios bsicos liberadores. Quiz un historiador del futuro informar que
el suceso ms revolucionario en el siglo XX fue el inicio de la liberacin femenina y la decadencia de la
supremaca masculina; pero la lucha por la liberacin femenina slo ha comenzado, y no puede
menospreciarse la resistencia que ofrecern los hombres. Todas sus relaciones con las mujeres (incluso las
relaciones sexuales) se han basado en una supuesta superioridad, y han empezado a sentirse muy
incmodos y angustiados frente a las mujeres que se niegan a aceptar el mito de la superioridad masculina.
ntimamente relacionada con el movimiento de liberacin femenina se encuentra la actitud antiautoritaria

de los jvenes. Este antiautoritarismo tuvo su mxima expresin a fines de la dcada de 1960; hoy da, a
travs de numerosos cambios, muchos que se rebelaron contra el "establecimiento" se han vuelto
esencialmente "buenos"; sin embargo, se ha eliminado el antiguo culto a los padres y otras autoridades, y
seguramente no retornar el antiguo temor reverenciar a la autoridad.
Esta emancipacin de la autoridad es paralela a la liberacin de los sentimientos de culpa por el sexo:
seguramente el sexo ha dejado de ser inmencionable y pecaminoso. Pueden diferir las opiniones sobre los
mritos relativos de muchas facetas de la revolucin sexual, pero seguramente el sexo ya no nos asusta, ni
puede utilizarse para inculcar el sentimiento de culpa, y por consiguiente para imponer la sumisin.
91
* Debe establecerse un Supremo Consejo Cultural, encargado de la tarea de aconsejar al gobierno, a los
Polticos y a los ciudadanos en todas las materias en que sea necesario el conocimiento.
Los miembros del Consejo Cultural sern representantes de la elite intelectual y artstica del pas; hombres
y mujeres cuya integridad est ms all de toda sospecha. Ellos determinarn la composicin de un nuevo
departamento similar al de salubridad, pero ampliado, y seleccionarn a las personas responsables de
difundir la informacin.
Existe un consenso considerable sobre quines son los representantes destacados de las diferentes ramas de
la cultura, y creo que sera posible encontrar a los miembros adecuados para este Consejo. Desde luego, es
de decisiva importancia que en este Consejo tambin estn representados los que se oponen a las opiniones
establecidas: por ejemplo, los "radicales" y los "revisionistas" en la economa, la historia y la sociologa.
La dificultad no consiste en encontrar a los miembros del Consejo, sino en elegirlos, porque no pueden ser
elegidos por el voto popular, ni deben ser nombrados por el gobierno. Sin embargo, pueden encontrarse
otras maneras de escogerlos. Por ejemplo, se puede empezar con un ncleo de tres o cuatro personas, y
gradualmente aumentar el grupo hasta llegar a un mximo de 50 a 100 personas. Este Consejo Cultural
deber ser liberalmente financiado para que sea capaz de realizar estudios especiales de varios problemas.
* Tambin debe establecerse un sistema de difusin y de informacin eficaces.
La informacin es un elemento crtico en la creacin de una democracia eficaz. No se debe retener o

falsificar la informacin por el supuesto inters de la "seguridad nacional"; pero hasta sin esta retencin
ilegtima de la informacin, el problema contina siendo que hoy da la cantidad de informacin real y
necesaria que le ofrecen al ciudadano comn es casi nula. Esto resulta verdadero no slo en relacin con el
ciudadano comn. Como se ha demostrado ampliamente, la mayora de los representantes elegidos, los
miembros del gobierno, las fuerzas armadas y los directores de los negocios estn muy mal informados, y
en gran parte esto se debe a las falsedades que difunden los departamentos del gobierno, y que repiten los
medios de informacin. Por desgracia, la mayora de estas personas, a su vez, tienen en el mejor de los
casos una inteligencia puramente manipuladora. Tienen poca capacidad para comprender las fuerzas que
operan bajo la superficie y, por consiguiente, para hacer juicios slidos sobre los futuros acontecimientos,
y eso sin mencionar siquiera su egosmo y su inmoralidad, de lo que se ha hablado mucho; pero ser un
burcrata honrado e inteligente no basta para resolver los problemas de un mundo que se enfrenta a la
catstrofe.
Con excepcin de unos pocos "grandes" peridicos, hasta la informacin de los hechos polticos,
econmicos y sociales, es muy limitada. Los llamados grandes peridicos informan mejor, pero tambin
deforman la informacin: no publican imparcialmente todas las noticias; imponen su opinin en los
titulares, adems de escribir titulares que a menudo no corresponden al texto que los acompaa; son
parciales en sus editoriales, escritos con el disfraz de un lenguaje razonable y moral. De hecho, los
peridicos, las .revistas, la televisin y la radio producen un artculo: las noticias, basndose en la materia
prima de los sucesos. Slo las noticias son vendibles, y los medios de comunicacin determinan cules
sucesos son noticias y cules no. En el mejor de los casos, la informacin se prepara de antemano; se
refiere slo a la superficie de los sucesos, y apenas ofrece a los ciudadanos oportunidad de penetrar en la
superficie, y de conocer las causas profundas de los sucesos. Mientras la venta de noticias sea un negocio,
los peridicos y las revistas difcilmente podrn abstenerse de imprimir (con varios grados de inmoralidad)
lo que hace que se vendan sus publicaciones, y no atacarn a los anunciantes.
El problema de la informacin debe resolverse de otra manera si se desea que haya una opinin pblica y
que se tomen decisiones basadas en la informacin. Como ejemplo de esto, slo mencionar un aspecto:
una de las primeras y ms importantes funciones del Supremo Consejo Cultural ser recoger y difundir la
informacin que servir a las necesidades de toda la poblacin, y, en especial, como base para los grupos
de debate en esta democracia participante. Esta informacin contendr hechos y alternativas bsicos en
92
todos los campos en que se tomen decisiones polticas. Ser de especial importancia que en caso de
desacuerdo, la opinin minoritaria y la opinin mayoritaria se den a conocer, y que esta informacin est a
la disposicin de todos los ciudadanos, y en especial de los grupos de debate. El Supremo Consejo
Cultural ser responsable de vigilar el funcionamiento de este nuevo cuerpo de periodistas y, desde luego,
la radio y la televisin desempearn un papel importante en la difusin de este tipo de informacin.
* La investigacin cientfica debe desvincularse de la industria y de los militares.
Sera poner trabas al desarrollo humano el fijar un lmite a las demandas del conocimiento; pero sera muy
peligroso hacer uso prctico de todos los resultados del pensamiento cientfico. Como ya han sostenido
muchos observadores, ciertos descubrimientos de la gentica, de la ciruga del cerebro, de las psicodrogas,
y de muchos otros campos pueden ser y sern mal usados, con gran dao para el Hombre. Esto ser
inevitable mientras los intereses industriales y militares tengan libertad para usar todos los nuevos
descubrimientos tericos segn su conveniencia. Las ganancias econmicas y la conveniencia militar no
deben determinar la aplicacin de la investigacin cientfica. Esto requerir una junta de Control, cuyo
permiso ser necesario para la aplicacin prctica de cualquier nuevo descubrimiento terico. Huelga decir
que esta junta de Control deber ser (legal y psicolgicamente) totalmente independiente de la industria,
del gobierno y de los militares. El Supremo Consejo Cultural deber tener autoridad para nombrar y
vigilar a los miembros de esta junta de Control.
* Las sugestiones hechas en las pginas anteriores sern bastante difciles de realizar, pero la dificultad se
vuelve casi insuperable si aadimos otra condicin necesaria para una nueva sociedad: el desarme atmico.
Uno de los elementos enfermos de nuestra economa es que necesita una gran industria de armamentos.
An hoy da, los Estados Unidos, la nacin ms rica en el mundo, deben reducir sus gastos para la salud, el
bienestar y la educacin para poder soportar el peso de su presupuesto de la defensa nacional. El costo de
la experimentacin social no puede soportarlo un Estado que se empobrece con la produccin de
instrumentos que slo son tiles como medios de suicidio. Adems, el espritu individualista y la actividad
no pueden existir en un medio en que la burocracia militar, que obtiene ms poder todos los das, contina
fomentando el temor y la sumisin.
LA NUEVA SOCIEDAD: TIENE UNA OPORTUNIDAD RAZONABLE?
Si consideramos el poder de las empresas, la apata y la impotencia de las grandes masas de la poblacin,
lo inadecuado de los dirigentes polticos de casi todos los pases, la amenaza de una guerra nuclear, los
peligros ecolgicos, para no mencionar fenmenos como los cambios climatolgicos que pueden producir
hambre en grandes regiones del mundo, existe una oportunidad razonable de salvacin? Desde el punto
de vista de los negocios, no existe esta oportunidad; ningn ser humano razonable arriesgara su fortuna si
las probabilidades de ganar slo fueran de un 2%, ni hara una gran inversin en un negocio aventurado
con las mismas pocas oportunidades de ganar; pero cuando es una materia de vida o muerte, "una
oportunidad razonable" debe traducirse en una "posibilidad real", por pequea que pueda ser.
La vida no es un juego de azar ni un negocio. Debemos buscar en todas partes una evaluacin de las
posibilidades reales de salvacin: por ejemplo, en el arte teraputico de la medicina. Si un enfermo tiene la
ms leve oportunidad de sobrevivir, ningn mdico responsable afirmara: "No vale la pena esforzarnos",
ni usara slo paliativos. Al contrario, hara todo lo concebible para salvar la vida del enfermo.
Seguramente una sociedad enferma no puede esperar menos.
Juzgar las actuales oportunidades de salvacin de la sociedad desde el punto de vista del azar o de los
negocios, y no desde el punto de vista de la vida, es caracterstico del espritu de una sociedad mercantil.
Hay poca sabidura en el punto de vista tecnocrtico de moda que afirma que no es malo mantenemos
93
ocupados trabajando o divirtindonos y no sentir nada; y que si esto no es tan malo, el fascismo
tecnocrtico tampoco sera tan malo; pero estos pensamientos son slo buenos deseos. El fascismo
tecnocrtico necesariamente producir una catstrofe. El hombre deshumanizado se volver tan loco que
no podr mantener una sociedad viable a largo plazo, y a corto plazo no ser capaz de abstenerse del uso
suicida de las armas nucleares y biolgicas.
Sin embargo, algunos factores pueden infundirnos aliento. El primero es que un creciente nmero de
personas hoy da reconoce la verdad que han expuesto Mesarovic y Pestel, Ehrlich y Ehrlich, y otros
investigadores: que sobre bases puramente econmicas, una nueva tica, una nueva actitud ante la
naturaleza, la solidaridad y la cooperacin humanas son necesarias si el mundo occidental no desea verse
destruido. Este llamado a la razn, aparte de las consideraciones emocionales y ticas, puede impulsar el
pensamiento de muchas personas. Esto no debe tomarse a la ligera, aunque, histricamente, las naciones
una y otra vez han actuado contra sus intereses vitales y hasta contra su deseo de sobrevivir. Pudieron
actuar as porque la gente fue persuadida por sus dirigentes polticos, y stos se persuadieron a s mismos
de que no se trataba de elegir entre "ser o no ser". Sin embargo, si hubieran reconocido la verdad, la
reaccin normal neurofisiolgica se habra producido, y su conciencia de la amenaza mortal se habra
traducido en una accin defensiva apropiada.
Otras seales de esperanza son las muestras crecientes de insatisfaccin con nuestro presente sistema
social. Un creciente nmero de individuos sufren la malaise du siecle: se sienten deprimidos; estn
conscientes de esto, a pesar de todos los esfuerzos por reprimirlo. Sienten la infelicidad de su aislamiento,
y el vaco de su "unin"; sienten su impotencia, y advierten la falta de sentido de sus vidas. Muchos
individuos sienten esto muy clara y conscientemente; otros lo perciben con menos claridad, pero tienen
plena conciencia de esto cuando alguien se lo comunica en palabras.
Hasta hoy da, en la historia del mundo, slo a una pequea lite le fue posible llevar una vida de placer
vaco; pero permaneci esencialmente sana, porque saba que tena el poder, y que deba pensar y actuar
para no perderlo. Hoy da, toda la clase media vive la existencia vaca del consumo; pero econmica y
polticamente carece de poder, y tiene poca responsabilidad personal. La mayora del mundo occidental
conoce el placer de consumir; pero un creciente nmero de consumidores sienten que les falta algo. Estn
empezando a descubrir que tener mucho no produce bienestar: las enseanzas de la tica tradicional han
sido puestas a prueba, y las ha confirmado la experiencia.
Slo los que no gozan del lujo de la clase media conservan intacta la antigua ilusin: las clases medias
bajas en Occidente, y la gran mayora en los pases "socialistas". Desde luego, la esperanza burguesa de la
"felicidad de consumir" hay da es ms fuerte en los pases en que an no se ha realizado el sueo burgus.
Una de las ms graves objeciones a la posibilidad de superar la codicia y la envidia es la idea de que su
vigor es inherente a la naturaleza humana, pero pierde gran parte de su peso despus de examinarla. La
envidia y la avaricia no son fuertes por su intensidad esencial, sino por la dificultad de resistir la presin
pblica de ser un lobo entre los lobos. Si se cambian el medio social y los valores que han sido aprobados
o desaprobados, el cambio del egosmo al altruismo perder la mayor parte de su dificultad.
As llegamos de nuevo a la premisa de que la orientacin de ser constituye un poderoso potencial de la

naturaleza humana. Slo una minora es gobernada completamente por el modo de tener, y a otra pequea
minora la gobierna completamente el modo de ser. Ninguna puede dominar, y la conducta depende de la
estructura social. En una sociedad orientada principalmente a ser, las tendencias de tener bienes son
estorbadas, y se alienta el modo de ser. En una sociedad como la nuestra, cuya principal orientacin es
tener, ocurre lo opuesto; pero el nuevo modo de existencia siempre ha estado presente, aunque reprimido.
Saulo no se habra convertido en Pablo si no hubiera ya sido Pablo antes de su conversin.
Cambiar del modo de tener al de ser, en realidad es un cambio del equilibrio de la balanza, y para lograr el
cambio social se favorece lo nuevo y se combate lo viejo. Adems, no se trata de que el nuevo Hombre sea
94
tan distinto del antiguo como el cielo de la tierra, sino slo de un cambio de direccin. Un paso en una
direccin ser seguido por otro, y si se toma la direccin indicada, estos pasos significarn todo.
Sin embargo, otro aspecto alentador que podemos considerar es, paradjicamente, el que se refiere al grado
de alienacin que caracteriza a la mayora de la poblacin, incluso a los dirigentes. Como seal en mi
examen anterior del "carcter mercantil", la codicia de tener y de acumular se ha modificado por la
tendencia a funcionar bien, y a venderse como mercanca... que no es nada. Cambiar es ms fcil para el
carcter alienado, mercantil, que para el carcter acumulativo, que se aferra frenticamente a sus,
posesiones, y en especial a su ego.
Hace cien aos, cuando la mayora de la poblacin constaba de individuos "independientes", el principal
obstculo al cambio era el temor y la resistencia a perder las propiedades y la independencia econmica.
Marx vivi en una poca en que el proletariado era la nica gran clase dependiente y, como pens Marx, la
ms enajenada. Hoy da, la gran mayora de la poblacin es dependiente, y virtualmente trabaja como
empleada (segn el informe del Censo de los Estados Unidos de 1970, slo un 7.82% del total de la
poblacin econmicamente activa, mayor de 16 aos, trabajaba por su cuenta, o sea, era "independiente");
y (por lo menos en los Estados Unidos) los obreros an conservan el carcter acumulativo tradicional de la
clase media, y por ello, hoy da son menos aptos para el cambio que la clase media enajenada.
Esto tuvo una gran consecuencia poltica: el socialismo antes se esforzaba por la liberacin de todas las
clases (o sea, por lograr una sociedad sin clases), intentaba atraer sobre todo a la "clase obrera", o sea, a los
trabajadores manuales; pero hoy da la clase proletaria es menor (en trminos relativos) que hace den aos.
Para ganar poder, los partidos socialdemcratas necesitan conquistar los votos de muchos miembros de la
clase media, y para alcanzar esta meta, los partidos socialistas ya han modificado sus programas, dejando a
un lado la visin socialista, y ofrecen reformas liberales. Por otra parte, al considerar a la clase obrera
como la palanca del cambio humanista, el socialismo necesariamente ataca a los miembros de otras clases,
que creen que los obreros van a quitarles sus propiedades y privilegios.
Hoy da, el mensaje de la nueva sociedad llega a todos los que sufren de enajenacin, los que no tienen
empleo, y aquellos cuyas propiedades no estn amenazadas. En otras palabras, interesa a la mayora de la
poblacin, y no slo a una minora. No amenaza a nadie con quitarle sus propiedades, y en lo que se
refiere al ingreso, se elevar el nivel de vida de los pobres. No debern rebajarse los salarios elevados de
los altos funcionarios, pero si el sistema funciona, ellos no desearn ser los smbolos del pasado.
Adems, los ideales de la nueva sociedad unen a todos los partidos: muchos conservadores no han perdido
sus ideales ticos y religiosos (Eppler los llama "conservadores de los valores"), y lo mismo puede decirse
de muchos liberales e izquierdistas. Cada partido poltico atrae a los votantes persuadindolos de que
representa los verdaderos valores humanistas. Sin embargo (ms all de todos los partidos polticos) slo
hay dos campos: el campo de los que sienten inters y el campo de los que no sienten inters. Si todos los
que se encuentran en el campo de los que sienten inters pudieran eliminar sus lemas de partido y
comprendieran que tienen las mismas metas, la posibilidad del cambio sera considerablemente mayor, en
especial ya que la mayora de los ciudadanos se interesan cada vez menos por la lealtad y los lemas de cada
partido. Hoy da anhelamos seres humanos con sabidura y convicciones, y la valenta de actuar de
acuerdo con stas.
A pesar de estos factores de esperanza, son muy dbiles las posibilidades de que se realicen los cambios
humanos y sociales necesarios. Nuestra nica esperanza depende del aliciente vigorizador de una nueva
visin. Proponer esta o aquella reforma que no cambie al sistema, es intil a largo plazo, porque no tiene la
fuerza motora de un estmulo fuerte. Una meta "utpica" es ms realista que el "realismo" de los dirigentes
polticos actuales. La creacin de una nueva sociedad y de un nuevo Hombre slo es posible si los
antiguos estmulos del lucro, el poder y el intelecto son remplazados por otros nuevos: ser, compartir,
comprender; si el carcter mercantil es remplazado por el carcter productivo y amoroso; si la religin
ciberntica se ve remplazada por un nuevo espritu radical y humanista.
95
Desde luego, para los que no estn autnticamente enraizados en la religin testa, la cuestin crucial es la
conversin a una "religiosidad" humanista sin religin, sin dogmas ni instituciones, a una "religiosidad"
preparada desde hace mucho por el movimiento de una religiosidad atea, desde Buda hasta Marx. No
tenemos que elegir entre un materialismo egosta o la aceptacin del concepto cristiano de Dios. La vida
social misma (en todos sus aspectos: en el trabajo, en el tiempo libre, en las relaciones personales) ser la
expresin del espritu "religioso", y no se requerir tener una religin determinada. Esta demanda de una
nueva "religiosidad" atea, no institucional, no es un ataque a las religiones existentes. Sin embargo, esto
significa que la Iglesia Catlica Romana, empezando por la burocracia romana, deber convertirse al
espritu de los Evangelios. Esto no significa que los "pases socialistas" deban "desocializarse", sino que
su falso socialismo sea remplazado por un genuino socialismo humanista.
La cultura medieval tarda floreci porque el pueblo tena la visin de la Ciudad de Dios. La sociedad
moderna floreci porque el pueblo recibi energas de la visin del establecimiento de una Ciudad Terrenal
del Progreso. Sin embargo, en nuestro siglo, esta visin se ha deteriorado y se ha convertido en una Torre
de Babel que hoy da empieza a derrumbarse, y a la postre nos sepultar bajo sus ruinas. Si la Ciudad de
Dios y la Ciudad Terrenal fueron tesis y anttesis, una nueva sntesis es la nica alternativa al caos: la
sntesis de la esencia espiritual del mundo medieval tardo y el desarrollo de un pensamiento racional y
cientfico renacentista. Esta sntesis es: la Ciudad de Ser.
INDICE
Perspectivas mundiales
Qu significa esta serie?
Prefacio
Introduccin: la gran promesa, su fracaso y nuevas opciones .
El fin de una ilusin

Por qu fracas la Gran Promesa?
La necesidad econmica de un cambio humano Hay una alternativa para evitar la catstrofe?
Primera Parte
LA DIFERENCIA ENTRE TENER Y SER
I. Una primera ojeada
La importancia de la diferencia entre tener y ser.

Ejemplos en varias expresiones poticas
Cambios idiomticos
Observaciones antiguas:
Du Marais-Marx
Uso contemporneo
El origen de los trminos

Los conceptos filosficos de ser
Tener y consumir
II. Tener y ser en la experiencia cotidiana
El aprendizaje
La memoria
La conversacin
La lectura

96
El ejercicio de la autoridad
Tener conocimientos y conocer
La fe
El amor
III. Tener y ser en el Antiguo y en el Nuevo Testamento y en los escritos del Maestro Eckhart
El Antiguo Testamento
El Nuevo Testamento
El Maestro Eckhart (1260-c.1327)
El concepto de tener en Eckhart
Eckhart y su concepto de ser
Segunda Parte
ANLISIS DE LAS DIFERENCIAS FUNDAMENTALES DE LOS MODOS DE EXISTENCIA
IV. Qu es el modo de tener?
La sociedad adquisitiva: bases del modo de tener.

La naturaleza de tener
Tener, fuerza, rebelin
Otros factores que apoyan el modo de tener
El modo de tener y el carcter anal
Ascetismo e igualdad
El tener existencial
V. Qu es el modo de ser?
Ser activo
Actividad y pasividad
Actividad-pasividad en los maestros del pensamiento
Ser como realidad
La voluntad de dar, compartir y sacrificarse
VI. Otros actos de tener y de ser
Seguridad-lnseguridad
Solidaridad-Antagonismo
Alegra-Placer
El pecado y el perdn
Temor a la muerte-Afirmacin de la vida
Aqu, ahora-pasado, futuro
Tercera Parte
EL HOMBRE NUEVO Y LA SOCIEDAD NUEVA
VII. Religin, carcter y sociedad
Los fundamentos del carcter social

El caos frente a la estructura social
El carcter social y las necesidades "religiosas"
Es cristiano el mundo occidental?
La revolucin industrial
El "carcter mercantil" y "la religin ciberntica"
Una protesta humanista
VIII. Condiciones del cambio humano y caractersticas del Hombre nuevo
El Hombre nuevo
IX. Caractersticas de la sociedad nueva
Una nueva ciencia del Hombre

97
La nueva sociedad: tiene una oportunidad razonable?


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II. TENER Y SER EN LA EXPERIENCIA COTIDIANA

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III. TENER Y SER EN EL ANTIGUO Y EN EL NUEVO TESTAMENTO Y EN LOS ESCRITOS

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Actividad-pasividad, segn los maestros del pensamiento

"Actividad" y "pasividad" no se usaron en el sentido actual en la tradicin filosfica de la sociedad

Que Aristteles no compartiera nuestros actuales conceptos de actividad y pasividad queda

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SER COMO FORMALIDAD

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LA VOLUNTAD DE DAR, COMPARTIR Y SACRIFICARSE

2. Los experimentos neurofisiolgicos demuestran la actividad inherente a las clulas nerviosas.

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Slo una estructura socioeconmica radicalmente distinta y un panorama de la naturaleza humana

VI. OTROS ASPECTOS DE TENER Y DE SER

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