Historia Medieval Universal 1

LA ALTA EDAD MEDIA EUROPEA (TEMAS 8-9 Y 12-14): CLAVES POLTICAS, ECONMICAS Y
SOCIALES DE LA CRISTIANDAD ALTOMEDIEVAL

El Surgir del Imperio Carolingio:

Claves Polticas de la Alta Edad Media Europea

En paralelo con la irrupcin del Islam sobre todo tras su ocupacin de la Pennsula Ibrica y con la
conversin a travs del apoyo de astures y sajones as como del Papado del regnum francorum a
travs de las dinastas de Carlos Martel, Pipino el Breve y Carlomagno en el gran defensor de la
Cristiandad Occidental, se fue forjando la realidad poltica que denominamos Imperio Carolingio. Su
realidad fue posible gracias a tres grandes empujes:

La legitimacin militar y territorial de Carlos Martel (718-741). Carlos Martel fue el responsable de
la lucha contra los pueblos germanos vecinos del reino franco y, sobre todo, contra los
musulmanes, amenazantes en el rea de Poitiers. Sus campaas militares significaron la conversin
del regnum francorum en el gran poder de Europa Central.

La legitimacin religiosa de Pipino (752-759). Pipino el Breve nombrado patricius romanorum por el
Papa es el artfice de la legitimacin religiosa y de la concesin del sacrum al regnum francorum. A
partir de l y de modo especial, desde la coronacin de Carlomagno como Emperador de la
Cristiandad en la Navidad del ao 800 el clero aporta al reino Franco no slo una fuente de
legitimidad sino tambin doctrina poltica y afn de evangelizar, que, en definitiva, supone un gran
respaldo a su labor de conquista militar.

La estructuracin administrativa de Carlomagno (759-811). Sin lugar a dudas, el auge del reino
Franco y el surgir del Imperio Carolingio va demasiado ligado al sistema administrativo desarrollado
por Carlomagno y al carcter personal de su poder.

Varios son los rasgos que pueden definir la aportacin de Carlomagno a la consolidacin del
denominado Imperio Carolingio:

- Poltica exterior de prestigio. Efectivamente, Carlomagno desarrolla su poltica exterior

orientndose a tres grandes frentes: los pueblos germanos (conquista de Sajonia, en el 782 y de
Baviera, en el 788); Italia (relacin con las dos grandes referencias institucionales del momento:
Imperio y Pontificado); y la consolidacin de fronteras a travs de la fijacin de limites en reas
conflictivas (limes britannicus) y de marcas en reas estratgicas (marca hispnica, la terra Auarorum
en el rea austraca).

- Autorepresentacin Imperial. Como consecuencia de la amplitud territorial de su poder,

Carlomagno era de facto el gran poder de la Cristiandad. Su gusto por el uso de smbolos de poder
abiertamente imperiales y las circunstancias de Roma que culmina ahora su independizacin de
Bizancio hicieron que esta tendencia fuera una realidad el 24 de diciembre del 800, al ser coronado
en Aquisgrn por el Papa como Emperador de la Cristiandad. Ms tarde, al organizar la coronacin
de su hijo Luis como sucesor evitara la intermediacin Papal que, en ltima instancia, supona un
sistema de vasallaje y de dependencia. Esta autorepresentacin supona toda una renouatio Imperii
Romanorum.

- Eficaz Poltica Centralista. Sin que, en realidad, las bases sociales del Imperio Carolingio fueran
muy distintas a las de los reinos germnicos, Carlomagno supo crear una frrea estructura
administrativa cuyos instrumentos perduraran en la Historia de Europa:

a) Monarqua. Aunque, lgicamente, no es un invento carolingio, a Carlomagno se debe la

elaboracin de una ms completa teora de la soberana real. As, el poder del rey cuenta con
una serie de poderes (regalia) irrenunciables: el poder militar, la capacidad de direccin
poltica y diplomtica, y el poder judicial supremo. Adems de sus poderes, el rey adquiere
una serie de compromisos con el clero (proteccin y eleccin de obispos) y con el pueblo
 (bsicamente proteccin). Sobre esa mutua relacin descansa el concepto que entonces se
acua de la res publica christiana.
b) Palatium. El palatium es la institucin carolingia encargada de extender los poderes reales
y est consolidada en torno del comes palatinus. En l, la cancillera y el conuentus generalis
se convierten en las instituciones bsicas a partir de las cules el rey puede pulsar el poder
militar y poltico de sus delegados.
c) Sistema de Administracin Territorial. La homogeneizacin administrativa derivada del
Imperio Carolingio parte del condado que es la instancia que genera las diversas
circunscripciones electorales. El conde es el depositario de muchas de las regalia del rey,
recluta el ejrcito, cobra los impuestos y gestiona el gasto pblico. Adems, el conde se ve
asesorado por un grupo de scabini o funcionarios judiciales. Por debajo de los condados
van surgiendo otras unidades administrativas menores como marquesados, vizcondados,
ducados Todo el aparato de descentralizacin, adems, estaba controlado por los missi
dominici, una serie de lugartenientes del rey que inspeccionaban los territorios, nombraban a
los jueces, elaboraban el censo Esta complicada maraa descentralizadora descansaba
sobre una de las instituciones polticas clave, basada en el intercambio de beneficia entre dos
partes y que es sustento del entramado social altomedieval: el vasallaje.

La Economa de la Alta Edad Media:

I. Aspectos Continuistas y de Innovacin

El periodo comprendido entre el siglo VIII final de la denominada Antigedad Tarda, caracterizada
por el predominio y la consolidacin de los reinos germnicos y el siglo X viene presidido por una
serie de alteraciones polticas que traen consecuencias sobre los sistemas econmicos:

Reduccin del espacio econmico. Efectivamente, ante la desmembracin de Europa en tres grandes
unidades (Imperio Carolingio, Islam y Bizancio), para la Cristiandad queda slo un reducido espacio
la Europa Central y parte de la Mediterrnea del que aprovechar, sobre todo sus bases agrarias,
que seguirn siendo esenciales en la economa altomedieval.

Cierre del Mediterrneo. El fenmeno del mare clausum que padece ahora el Mediterrneo
(disputado por musulmanes y cristianos) llena de inestabilidad las polticas comerciales que
utilizaban dicho cauce.

Apertura a nuevos espacios. Ante la inestabilidad que se vive en el Mediterrneo, uno de los
grandes fenmenos de este periodo ser la salida de algunos pueblos los escandinavos, p. ej. hacia
nuevas rutas noratlnticas y centroeuropeas.

Codificacin de las labores bsicas. Efectivamente, uno de los grandes legados del mundo carolingio
al sistema econmico europeo fue el de la ideologa del esfuerzo productor. A partir de dicho
fenmeno, se concede el estatuto de ars mechanica a la agricultura, se persigue a los ociosos, se
organiza el calendario anual y el horario diario en funcin de las labores agrarias. Todo ello en aras
de una mayor productividad.

II. Regmenes de Explotacin y Propiedad

Sin lugar a dudas, y al margen de que nos detendremos en las actividades econmicas que
supusieron las bases del desarrollo econmico altomedieval, sin duda la faceta ms original del
perodo es la de los regmenes de propiedad. Estn seran sus principales caractersticas:

Se trata de un sistema de explotacin econmica totalmente dual (seores propietarios y

campesinos asalariados).

La propiedad est concentrada esencialmente en manos aristocrticas, en detrimento de los

medianos y pequeos propietarios. El complejo entramado de descentralizacin poltica y social
contribuy a potenciar, adems, esa concentracin. Adems, la detencin de las conquistas militares
con Carlomagno y la consiguiente merma del botn har que la lite aristocrtica busque en la
tierra la legitimacin econmica de su poder.
 La uilla es la unidad mnima de explotacin aunque las fuentes hablan tambin de granjas y de
palacios. Las uillae reinterpretacin carolingia de los grandes fundi tardoantiguos y que contar
con adaptaciones en diversas zonas cuentan con un ncleo principal o reserva y una serie de
reas dispersas mansos. Normalmente, para la explotacin agraria se utiliza la mano de obra de
serui cotidiani, es decir, siervos, esclavos o simples arrendatarios de las tierras que deban pagar
corveas y rendimientos a los propietarios.

Agricultura eminentemente productiva orientada no slo a la subsistencia sino tambin a la

alimentacin de circuitos comerciales regionales que fueron consolidando pequeos mercados
rurales.

Generalizacin y consolidacin de la servidumbre rural. Esta servidumbre que se separa por el

estatuto jurdico y por su propio concepto de la servidumbre que conocamos en la antigedad es el
resultado de la vinculacin del hombre a la tierra y de la sujeccin del campesino al rgimen
econmico y jurdico del seorpropietario. Este sistema que haca que la vida familiar,
econmica, laboral, y, sobre todo de herencias de los campesinos dependiera de sus seores est sin
duda en la base de los inicios de la feudalizacin de la sociedad altomedieval.

III. El desarrollo comercial y urbano

Uno de los mbitos que empezar a desarrollarse en la Alta Edad Media y en especial en el mbito
de dominio carolingio ser el del comercio centralizado en las ciudades. Ciertamente, la estructura
urbana no diferir mucho de la red urbana que exista en poca de los reinos germnicos, sin
embargo ahora el cierre del Mediterrneo estimula el comercio en varias reas y ello genera como
veremos cierto renacimiento urbano consecuente

Las principales lneas del comercio altomedieval sern:

a) El comercio atlntico: Fundamentalmente controlado por frisones y anglosajones a travs del

establecimiento de puertos (wik) a partir de los que se trazaban rutas comerciales bien tomando
como punto de partida las ciudades costeras o, tras los ataques vikingos, las ciudades del interior
(Brujas, Colonia, Flandes), que empiezan incluso a dotarse de tribunales mercantiles (housting) y
de instituciones vinculadas al desarrollo comercial. Por este espacio circulaban fundamentalmente
tejidos ingleses, vino de Alsacia y del Rhin, cermica, marfil de Groenlandia, pieles de Islandia,
pescados y salazones noruegas El auge de la circulacin monetaria en esta zona explicara el
desarrollo urbano durante los siglos X y XI de centros como Rouen, Caen o las ciudades antes
citadas.

b) El comercio interior: Desde la Europa Central carolingia se abran redes de contacto con la Europa
Oriental a travs del mbito eslavo, con un gran protagonismo de los mercaderes judos (yiddish en
las fuentes). A travs de dicho comercio entran en Europa productos de las reas eslavas (esclavos,
pieles, cermica, miel, maderas, cera) y se potencia el desarrollo urbano de algunas comunidades
como, por ejemplo, Kiev, ejemplo de centro comercial fortificado (gorod, en la documentacin).

c) El comercio mediterrneo: Pese a la alteracin que supuso la presencia islmica y a episodios

coyunturales de piratera sarracena, el Imperio Carolingio legisl bastante la actividad de mercatores
y negotiatores que actuaban por el Mediterrneo a travs de rutas como la de Marsella o
Barcelona/Verdn (que, adems, conectaba con Al-Andalus a travs de intermediarios tambin
judos). En la ruta desde los grandes puertos antes citados hasta la zona frisona danesa se fueron
configurando los grandes centros comerciales interiores o ferias como Pava, Arles, Compigne,
Colonia, Cambrai, al tiempo que otras ciudades costeras del mbito itlico (Npoles, Salerno,
Capua, Venecia) empiezan su desarrollo comercial ya durante el siglo X. Del mbito islmico se
reciban abundantes bienes de prestigio y suntuarios, mientras el mbito franco exportaba estao,
tejidos de lino, madera en abundancia, pieles, cera, esclavos, espadas y armas manufacturadas

Toda esta actividad comercial fue posible gracias a dos elementos renovados por la legislacin
carolingia:
 La moneda. Uno de los grandes logros de la poltica carolingia ya intentado por Pipino el Breve
pero consolidado por Carlomagno fue el de la unificacin de las unidades monetarias en torno de
la plata consiguiendo la equivalencia libra-sueldo-denario y generando que en muchas reas
perifricas desaparecieran las acuaciones alternativas y la moneda se aceptara por el poder de la
entidad emisora y no por su valor metlico.

El auge de ciudades-mercado o ferias. Especialmente intenso durante los siglos IX y X se basaba

en el deseo carolingio de que hubiese al menos un mercado en cada dicesis para asegurar la
distribucin de los excedentes agrarios de cada zona. El principio que los explicaba era el derecho de
regala por el que el Emperador ceda a la aristocracia local la gestin y explotacin de dichos
establecimientos comerciales. Estos mercados funcionaban semanalmente y tenan su cita anual de
mayor rango en las ferias, especialmente importantes en el rea franca.

La Cultura en la Alta Edad Media

Generalidades sobre los primeros Renacimientos

Al hablar del Imperio Carolingio suele hablarse frecuentemente del primero de los renacimientos
culturales que sucede al fin del Imperio Romano. Este Renacimiento se constat especialmente en
tres reas:

a) El mbito Palatino: Varias son las caractersticas del denominado ya en las fuentes
renacimiento carolingio:

Suele decirse que este desarrollo cultural carolingio y romano es fruto de una necesidad de
legitimacin dado que el mbito franco, y aun el itlico, apenas haban dado frutos
culturales con posterioridad al fin del Imperio Occidental. Efectivamente, en torno de la
corte y de su gusto por la parafernalia y la autorepresentacin y del Papado a partir de su
separacin de Bizancio surgen grandes centros culturales patrocinados por el poder que
son complemento de los scriptoria monsticos, algunos tambin fruto del mecenazgo poltico
(Saint Denis, por Carlos Martel).
Es un desarrollo cultural estimulado por la legislacin imperatoria. As, Carlomagno, en la
Admonitio Generalis regula el funcionamiento de los centros episcopales y religiosos
estipulando los conocimientos que deba siempre manifestar el clero tanto en su tarea
espiritual como en una profunda labor administrativa y notarial que se les encomienda. La
primera consecuencia de ello fue la generalizacin de las bibliotecas conventuales (Bobbio,
Sant Gall, Monte Cassino) o urbanas (Aquisgrn)
Es un renacimiento cultural causado como se dijo por la autorepresentacin pero tambin
orientado a ella. As, en l destacan sobre todo los historiadores (el cronista de los francos
Paulo Dicono, el bigrafo de Carlomagno Eginhardo) y los telogos (Juan Scoto Eurgena).
Junto a esto hay una tesaurizacin del latn y de sus producciones literarias (Ovidio, Horacio,
Prudencio, Virgilio) como manifestacin de respeto a la lengua que aportaba la unidad.

b) Las escuelas: Anticipo de la Escolstica del siglo XIII, la poca carolingia documenta el primer
desarrollo de las denominadas escuelas episcopales, monsticas y parroquiales. De ellas pueden
individualizarse las siguientes notas definitorias:

Se desarrollan como fruto de la regulacin jurdica carolingia que determina las

competencias que debe tener el profesorado (generalmente diconos mayores de veinticinco
aos) y sus atribuciones (formadores humanos, religiosos e intelectuales) as como la
metodologa a emplear.
Es un sistema educativo plenamente reglamentado e inspirado en los sistemas formativos
que conocemos para el mundo grecorromano. As, haba una primera fase infantil (a partir de
8 aos) en el que se enseaban los rudimentos de la lectoescritura, el canto, el clculo y el
latn como base de los conocimientos gramaticales. A partir de ah, la enseanza secundaria
se agrupaba en el Quadriuium (gramtica, retrica y dialctica, de desarrollo ms tardo) y el
Triuium (aritmtica, astronoma y geometra). Junto a esa organizacin programtica, es en
este momento cuando se regulan conceptos como el del uso de razn (pueritia), el silencio
 en el estudio (silentium), el castigo corporal (controlado por la discretio), los periodos
vacacionales.
Para el servicio de esta primitiva escolstica surgi una abundante actividad literaria de
manuales de comportamiento y moralidad educativa (los Specula) que demostraban el
control religioso de toda esta labor educativa. Destacaron el Liber de uirtutibus et uitiis de
Alcuino y el Liber de institutione regia, de Jons de Orleans.
Fue, muchas veces, una labor educativa de lite, orientada como lo haba estado en poca
romana a la preparacin de los futuros prohombres de estado y, casi siempre, centrada en
el pblico masculino, excepto notables ejemplos de mujeres de altsima y sorprendente
erudicin.

c) El mbito clerical: Al margen del influjo que el ambiente monstico ejerca sobre la cultura palatina
y escolstica, ciertamente el gran centro de irradiacin cultural del momento siguieron siendo los
monasterios y otras unidades menores espirituales de mbito urbano como las parroquias:

El desarrollo cultural del mbito monstico carolingio como se ha dicho descansaba en

el inters de Carlomagno de elevar el nivel cultural de su clero y de hacerlo participar
activamente de la vida poltica de la corte (cfr. Admonitio Generalis). A este influjo poltico se
unira como motor del desarrollo cultural la progresiva separacin de Roma respecto de
Bizancio a travs de la unin con el Imperio Franco y de disputas teolgicas como la del
filioque del Credo.
A este influjo poltico se le uni, adems, una potente corriente de renovacin monstica.
Liderada por San Benito y por Cluny, la vida monstica empezara a concebirse como opus
Dei, es decir, convivencia de la labor contemplativa (ora) y la labor artesanal e intelectual (et
labora) que dej abundante espacio para la gestin y desarrollo de scriptoria como centros de
copia del legado cultural y literario del mundo clsico.
Junto a los monasterios centros culturales y de espiritualidad, en mbitos urbanos, las
parroquias empiezan a tener una gran importancia como centros de organizacin religiosa
(cura animarum) y tambin judicial, con cierto poder econmico estipulado desde su
constitucin (el denominado presbyteratus y el diezmo) e insertadas en la red de
dependencias vasallticas propia del feudalismo altomedieval. Ello tambin contribuira en
ocasiones a la relajacin moral del clero urbano a travs de fenmenos como el nicolasmo
(matrimonio de los clrigos) y la simona (trfico de compra-venta de cargos religiosos por las
prevendas que incorporaban).

Situacin Poltica en la Alta Edad Media

La periferia del Imperio Carolingio

Lgicamente, en el periodo entre los siglos VIII y XI conviven con el Imperio Carolingio otras
realidades polticas internacionales en el mbito europeo:

Inglaterra: Con los reinos de Northumbria, Mercia (Essex, Kent, Eastanglia) y Wessex, el mbito
anglosajn mantuvo una cierta independencia en este periodo a pesar de que algunos de sus centros
(Cornualles, p. ej.) estuvieron bajo dominio carolingio. En el siglo VIII fueron los reyes de Mercia los
que marcaron el dominio dinstico, dividiendo el territorio en condados de nombramiento regio
(shires) y acuando moneda nica (pennies) como estrategias para combatir una descentralizacin
progresiva y lgica en un espacio marcadamente rural y de pocos centros urbanos (apenas
Londres, York, Winchester y Canterbury). Las invasiones vikingas en el siglo IX dejaran el reino de
Wessex prcticamente como el nico reducto de resistencia que, sin embargo, iniciara un proceso de
mestizaje con los daneses a partir del siglo XI, antes de la conquista por los Normandos. El sistema
social de base protogermnica y bretona inclua tres grandes estamentos sociales, los geneats
(campesinos propietarios), los thengs (siervos) y los knights (caballeros armadados) que se
agrupaban territorialmente en comunidades (hundred) y en unidades mayores (shires)
dependientes de los reyes a travs de derechos de pertenencia (earls).

Escandinavia: Los siglos VIII-X ven surgir una nueva realidad poltica en la Europa septentrional:
la vikinga. Los vikingos (viking significa expedicin lejana o pirata) eran considerados por las
fuentes carolingias como hombres del Norte (northmanni), siempre viajaban en grupos de dos o tres
barcos manifestando un gran culto al poder de sus jefes y a la legislacin que stos dictaban. Sus
razzias e invasiones constituyeron las denominadas segundas invasiones, desarrolladas durante
los siglos IX y X y que alternaron periodos de pillaje con otros de tregua y paz a cambio de tributos
(danegeld=sujeto a los daneses).

Varias fueron las consecuencias de esta denominada primera edad vikinga y dichas
consecuencias permiten seguir la trascendencia histrica de los vikingos en la poca altomedieval:

Contribuyeron como vimos a la apertura de nuevos espacios y rutas comerciales,

estimulando por tanto la circulacin monetaria y el auge comercial carolingio que hemos
estudiado con anterioridad.
Establecieron el germen de nuevas unidades polticas que se consolidaran en la
denominada segunda edad vikinga. Noruega, Dinamarca y Suecia van consolidndose
como espacios monrquicos al ritmo del influjo de las realezas europeas y, en torno del ao
1000, de la cristianizacin de sus lites. En algunas de las reas en las que se haban
instalado como Rusia, cuyo nombre deriva del trmino dans, rus=tierra se someten,
adems, al influjo eslavo.
En el plano negativo, ciertamente, sus invasiones motivaron en un primer momento la
ruina de buena parte del legado cultural y artstico grecolatino acumulado en
determinados centros del mbito noratlntico y en un segundo momento aceleraran la
desmembracin del Imperio Carolingio al revelarse la descentralizacin de ste en distintos
poderes como el medio ms eficaz para contener los empujes vikingos.
Europa Eslava: Una de los nuevos espacios europeos que surge a la sombra del Imperio
Carolingio fue el del mbito eslavo en el que a partir de la misin de Cirilo y Metodio
florecen unidades polticas como Croacia, Carintia y Moravia, Hungra, Polonia o Bohemia,
que se irn consolidando a partir del siglo XI, ya en la Plena Edad Media.

EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE (TEMAS 5, 10-11, 34): UNA APROXIMACIN A LA

HISTORIA DEL IMPERIO BIZANTINO

Pars Orientis y Pars Occidentis:

Fragmentacin del Imperio en la tardoantigedad

En el 392, Teodosio, al asociar al trono como Caesares a sus hijos Arcadio y Honorio establece la
divisin del Imperio en una pars Orientis para el primero y una Occidentis para el segundo.
ste acontecimiento es la causa ltima del origen y formacin del Imperio Bizantino que, poco a poco,
se fue separando en lo administrativo y en lo real del Imperio Occidental.

Invasiones: Frente a la poca de inestabilidad que ya se ha descrito y que afect al Imperio

Occidental, Constantinopla se resisti a dichos empujes. Parece lgico, pues no en vano que
Teodosio eligiera a su hijo mayor, Arcadio, para la pars Orientis y reforzara dicho nombramiento con
un cuerpo administrativo procedente de la Dacia y Macedonia indica que sta rea estaba llamada a
generar un nuevo espacio cultural y poltico. Adems, desde que Alarico centr su atencin en
Italia, qued claro que Oriente iba a disfrutar de una paz que le iba a permitir crecer como
Imperio, al margen de Roma. Slo la presencia de Atila a las puertas de Constantinopla en el 411
inquiet a Bizancio aunque su desvo hacia Italia fue utilizado como elemento profilctico y de
prestigio por los monarcas orientales.

Desarrollo Cultural: Al margen del carcter filoheleno lgico de los territorios orientales, que le
separaba de Occidente, la estabilidad que se ha descrito ms arriba permitira que desde Teodosio II
(408-450), los monarcas bizantinos pudieran ejercer un papel de philsophoi basilis orientados al
mecenazgo cultural y a la recopilacin legislativa, tareas todas en las que se especializar el
Imperio Bizantino durante todo el Medievo (pinsese en los Digesta Iustiniani, por ejemplo).

Poltica Interior: Casi desde Teodosio II, y, de modo especial desde Anastasio (491-518), el Imperio
Bizantino pudo desarrollar una poltica interior orientada a la pax interna, al saneamiento fiscal y
monetario y a la separacin de Roma. Aunque hubo algunos conflictos internos entre bandos con
poder militar (los Azules y Verdes, que prefiguran la inestabilidad previa al ascenso de Justiniano) y
batallas contra los germanos, bien cerca de las fronteras (victoria sobre los ostrogodos) o con
expediciones de prestigio que fracasaron (Len I contra los vndalos en el 468), los patrones de la
poltica interior no se alteraron demasiado.

Estas circunstancias internas explican el apogeo de Bizancio en el siglo VI a partir del

advenimiento de Justino (518), primero, y despus de su sobrino Justiniano (527), ambos militares y
apoyados por la guardia palatina, que iniciaran un proyecto de renouatio Imperii de gran eficacia y
que marca la aurea aetas del Imperio Romano de Oriente. Este periodo, sin embargo no estuvo
exento de enfrentamientos con el otro pueblo con vocacin de control de estos territorios: la Persia
sasnida, que, saneada por el rey Khusraw se convirti en una amenaza poltica (penetraciones hasta
el rea de Antioqua) y cultural para Bizancio (recogi incluso a los pensadores exiliados por
Justiniano).

Bizancio bajo Justiniano (s. VI)

Proyecto Poltico de la Renouatio Imperii

Apenas llegado al poder en el 527 su reinado durar hasta el 565 Justiniano desarrollar un
programa poltico que est en la base misma de la formacin de la idiosincrasia cultural y poltica
bizantina. Sus bases ideolgicas y polticas seran las siguientes:

Eficaz Comitatus: El Reinado de Justiniano es un claro ejemplo de cmo ste, actuando como un
Dominus concepto poltico habitual en la Roma del Bajo Imperio se rode de personas de
influencia que completaban sus ideales polticos: Teodora con gran capacidad para la diplomacia
palacial, Belisario y Narss grandes generales, Triboniano artfice de la gran recopilacin
legislativa justinianea, sea de identidad del periodo, y Juan de Capadocia prefecto del pretorio al
frente de todo el aparato administrativo de la corte y responsable de la gestin econmica.

Hbil Diplomacia Poltica: El periodo que nos ocupa fue testigo de una serie de interesantes
equilibrios polticos entre los estados del entorno de Bizancio. De todos los enemigos de los
alrededores aunque se infravalor a los eslavos, cuyas incursiones ya comenzaban a afectar al
limes del Norte y acabaran por ser violentas, Bizancio supo mantener relaciones diplomticas al
menos inicialmente con la Persia sasnida, al Oeste, (aceptando la existencia de Estados-tapn al
expansionismo de ambos, como Armenia), y Egipto y Sudn, al Sur (donde la cristianizacin de
algunas de las tribus se utiliz como va para el control de rutas comerciales de gran inters). A
travs de las relaciones comerciales con los turcos, Bizancio estaba presente tambin en la India.
Todo esto permita a Bizancio un amplio conocimiento del entorno internacional, que supo
aprovechar.

Eficaz Gestin Econmica: Junto al desarrollo cultural que luego abordaremos, la principal razn
del xito de Bizancio est en una buena gestin econmica o, al menos, mejor que la que se haba
venido desarrollando anteriormente, caracterizada por una excesiva presin fiscal. Bizancio contaba
con impuestos de iugatio y capitatio (tributacin personal), adiectio sterilum-epibol (impuesto sobre
tierras estriles), y coemptio (para el sufragio de gastos militares). Justiniano, adems, acompa
este mejor aprovechamiento de recursos de una austeridad que manifiesta el paso de la antigua res
priuata imperial al fisco pblico y de un frreo control y direccin de las actividades de los
collegia comerciales, a los que manej a su arbitrio.

Esplndido Aparato Legislativo: Una de las notas caractersticas del Imperio Bizantino ser, como se
ha dicho, la labor jurdica que no fue una labor neutra sino orientada a dar base jurdica a los
planteamientos de la autocracia imperial. Treboniano, artfice del proyecto del Corpus Iuris Ciuilis
y del Codex Iustiniani, se dedic a recoger material legislativo romano desde poca adrinea y que
tanto ha tenido que ver en la preservacin de todo este legado administrativo a travs de las Nouellae
(en griego) y, de modo especial, de los Digesta, Pandecta o Instituta.Este desarrollo legislativo sera,
adems, slo una de las caras del desarrollo cultural del momento, sobre todo en las reas
historiogrficas (orientadas a la elaboracin de crnicas oficiales como la Historia de las Guerras y
las Construcciones de Procopio de Cesarea) y en las literarias (que manifiestan, como el mundo
administrativo, una tendencia al espritu de mmesis o imitacin de las tendencias literarias
grecolatinas).

Tras la muerte de Justiniano se operaron una serie de cambios en el tan cuidado entorno territorial
de Bizancio que abrieron una poca de gran inestabilidad. Como se ha dicho, Justiniano siempre
haba considerado que el frente persa era el ms importante, sin embargo, se produjeron otras
alteraciones con nuevos o, al menos, inesperados protagonistas. Duraron los reinados que se
sucedieron entre Justino II (565) y Heraclio (610) y tuvieron los siguientes protagonistas:

Los Eslavos: La expansin eslava que, seguramente se produjo por razones que nada tuvieron que
ver con el deseo expansionista y s por razones de presin demogrfica es casi el ltimo movimiento
de pueblos proto-indoeuropeos (con grandes poderes principescos en torno de un knyaz,
concepcin familiar amplia de base patriarcal y economa marcadamente agrcola) que la Historia
registra. Los eslavos aprovecharon para marcar sus rutas de expansin los huecos dejados por los
germanos tras sus migraciones y la presin que sintieron en sus territorios sobre todo en torno del
Danubio por el movimiento de los varos, de raz turca. Aunque Bizancio haba intentado controlar
a estos pueblos hacindolos foederati de su ejrcito, a partir del 600 y aprovechando la inestabilidad
poltica de Constantinopla se dieron invasiones eslavas en Tracia, Tesalia, Grecia, Peloponeso e
incluso Creta.

Los rabes: Aunque tardara en operarse su entrada en escena definitiva, los movimientos de los
persas prefiguraron en cierta medida los territorios por los que sta expansin iba a desarrollarse
(Siria, Palestina y Egipto, por ejemplo). La razn estriba en que el Imperio Persa que fracasaron en el
asedio de Constantinopla en el 622 se desmembr tras la muerte de Khusraw II, desmembracin
que sera acelerada por la presin rabe, que estudiaremos ms adelante y que tendra en la
fracasada invasin de Constantinopla en el 717 su primer episodio.

Bizancio en el siglo VII

Claves Polticas de la Renovacin Bizantina

El Imperio Bizantino resultante de la inestabilidad que sigui a la muerte de Justiniano y a la

aceleracin de los conflictos polticos internacionales ser, en esencia, un Imperio que,
definitivamente, adquiere rasgos peculiares que le separan del Imperio de Occidente y generan una
realidad poltica totalmente distinta. De hecho, Heraclio (610-641) fue el primero en desterrar el
ttulo de Imperator Caesar Augustus en la titulatura imperial y sustituirlo por el de Basileus Romeion.
Podran destacarse las siguientes caractersticas como bsicas de este periodo:

Forja de una dinasta especfica a travs de la prctica inaugurada por Heraclio de instaurar la
figura de un co-emperador. A dicha dinasta pertenecen Heraclio y su hijo y nieto (Constante II y
Consantino IV respectivamente) y, despus, por lnea sucesoria: Justiniano II, Tiberio II, Bardanes,
Artemio y Teodosio III, expulsado del trono por el golpe militar del strategs de Anatonia, Len III, que
abrira un nuevo proyecto dinstico.

Exhaustiva y profunda modificacin de la administracin imperial. As, pierde poder el prefecto

del pretorio sustituido por oficinas especializadas al mano de logotetas; la divisin en
provincias y dicesis se sustituye por las grandes themas, a cuyo frente aparece siempre un
stratgos con poder militar y de tributacin; y se reduce notablemente el cuerpo de comitatus
del emperador del que quedan algunos cuerpos concretos o tagmata en la capital y de militares
stratiotes en las fronteras. La principal consecuencia y espritu de esta reforma va a estar, sin
duda, en la introduccin de una proto-feudalizacin que complementa el peso poltico de la cpula
jerquica de la corte.

Prdida de influencia de las ciudades, y progresiva ruralizacin del Imperio. De hecho, se

establece el chrion (poblado) como unidad de tributacin, tanto para la capitacin individual de
todos los campesinos (kapnikon) como de los propietarios (telos).
 Nuevos elementos de inestabilidad internacional y de nuevas realidades polticas en el entorno
de Bizancio:

a) rabes: Varios asedios navales asolaron Constantinopla durante los aos 674 y 678 d. C.
b) Blgaros: Aunque durante el siglo VI haban establecido relaciones pacficas con Bizancio, el
movimiento de los jzaros oblig a los blgaros tambin de estirpe turca a ajustarse ms
hacia las fronteras del Danubio, ejerciendo una notable presin sobre el limes, que oblig a
Bizancio a reconocer el reino blgaro y declarar Csar a su gobernador, el kan Tervel.
c) Jzaros: Pueblo de estirpe turca establecido en torno del Volga en el siglo VII y que, una vez
sedentarizado, desarrollara un notable poder poltico en dicha zona, controlando las rutas
comerciales caravaneras entre Bizancio y Asia Central y dando cabida a gente de diversas
religiones, a pesar de la conversin mayoritaria al judasmo, operada ya en el siglo VIII.

Adems de estos rivales, continu el conflicto con los eslavos, contra los que Justiniano II habra
desarrollado una gran ofensiva en el 689 intentando utilizarlos, adems, como colonos en territorios
de Asia Menor, estrategia que se demostr fallida ante la presin islmica que no tardara en llegar.

Bizancio entre los siglos VIII y XI

Del Asunto Iconoclasta a la Dinasta Macednica

En un periodo en el que, tras las victorias en el sitio de Constantinopla ante los musulmanes, se
inici una cierta estabilidad en Bizancio en cuestiones de poltica exterior que permitieron la
reorganizacin del sistema provincial de themas, dos posturas religiosas centraron la lucha poltica
en Bizancio: la inconoclastia y la iconodulia.

Iconoclastia. Es un movimiento que inspirado por la proscripcin de imgenes religiosas que

prescriben el Corn y la Ley Mosaica considera que debe proscribirse toda representacin
artstica religiosa pues la veneracin a travs de dichas imgenes es simple idolatra.
Iconodulia. Este movimiento consideraba que, en realidad, las imgenes eran slo un
smbolo del arquetipo real al que estaban representando y que era a lo que representaban a
lo que se renda culto y no a la imagen en s misma. Defendida por San Juan Damasceno y
por Roma fue por decirlo de algn modo el argumento de la ortodoxia.

El conflicto y su gestin por parte de los monarcas bizantinos especialmente Len III, Constantino V
y Len V tuvo las siguientes implicaciones polticas y culturales:

La alineacin del emperador en la corriente iconoclasta con la consiguiente orden de destruccin

de las imgenes acab por generar una primera separacin entre la iglesia griega (incluso el
patriarca de Constantinopla fue depuesto) y latina, anticipo de otras que se forjaran a travs de la
Historia.

La mala gestin de la poltica exterior de algunos monarcas iconodulos (Irene, Nicforo I) que
vieron, adems, como se restauraba el Imperio Romano Occidental en el 800 con la coronacin de
Carlomagno y que volvieron a sentir la fuerza de las ofensivas blgaras y de rabes, descontentas con
la presin fiscal de frontera a la que fueron sometidos operar una identificacin entre
iconoclastas y estabilidad totalmente artificial.

Superado el conflicto iconoclasta, se abre en Bizancio una nueva poca que conocemos como
Dinasta Macednica que dura hasta el siglo XI y que se considera la del segundo esplendor de
Bizancio. Estas son las bases ideolgicas y polticas de dicho periodo:

Autocracia imperial de carcter divino. Los monarcas generalmente extrados por va familiar
hereditaria cimentaban su poder en la creencia de una eleccin divina que reforzaban eso s con
ceremonias de investidura de corte latino (aclamacin popular, acatamiento por el Senado,
coronacin en Santa Sofa) y con una organizacin de la Cancillera en la que el palacio es casi
un santuario sagrado cuyo ceremonial que conocemos gracias al Libro de las Ceremonias, de
Constantino Porfirogneta recuerda mucho al de la liturgia religiosa.
 Universalidad del poder del emperador, que, aunque basileus, es siempre proclamado emperador
de los Romanos y que interviene en todas las instancias de la vida en Bizancio, siendo el control de
todas ellas simple emanacin de la voluntad del emperador. La propia vigencia en Occidente de la
legislacin romana a travs del Codex de Justiniano (con adaptaciones a Oriente por parte de Len
III en el Procheiron y por Len VI en las Leyes Imperiales) haca, de hecho, que dicha universalidad
quedara potenciada en trminos legislativos.

Complicado aparato institucional:

a) Dignidades. Los cargos palaciales emanaban siempre de la autoridad imperial, de tal forma
que representaban la confirmacin de un poder que poda, incluso, comprarse con dinero.
Las dignidades participaban, adems, del aparato iconogrfico y la parafernalia que rodeaba
al emperador (vestimentas, oportunidad de ocupar un puesto en las ceremonias imperiales,
sueldo roga anual simblico).
b) Sekreta. Se conoce como sekreta a las distintas oficinas que gestionan diversos asuntos
propios del basileus y que, en realidad, son la primera de las dignidades arriba descritas. En
ellas trabajaban personas con conocimientos de Gramtica, Retrica y Derecho. En las
sekreta haba siempre unos logothtai al frente, secundados por jefes de servicio (sekretikoi).
Las principales sekreta eran las de la Cancillera (al frente de la cul haba un protoasekretis),
el Correo Imperial (dromo), la Hacienda (dirigida por el Sakellario), la Justicia (dirigida por el
Eparco) y el Fisco (Genikon).
c) Thema. Era la base de la administracin imperial provincial, con un stratgos al frente
que actuaba como gobernador. Las themas reproducan en todo la organizacin de las
dignidades de la Administracin Central, as haba un gobernador (stratgos), un juez
(krites), un gestor de la Hacienda (protonotario) y un administrador militar (cartulario) que
luego se complementara con duques y catepanes cuando el ejrcito se especializara y
orientara ms por reas regionales.
d) Tagmata. Eran las guarniciones militares que controlaban determinados territorios y que
estaban mandados por un domestico. Las bases impositivas prevean, adems, no slo la base
agrcola de los militares sino tambin la posible y muy utilizada contratacin de
mercenarios (strateia), aspectos stos que se intensificaron cuando, tras las reformas de
Nicforo, el ejrcito se orient hacia labores ms ofensivas y su mantenimiento por su mayor
componente de caballera se hizo ms difcil.

Gran capacidad de gasto pblico (sobre todo por cuestiones militares y diplomticas que eran
consecuencia de la potencia del Imperio), que se solucionaba con el disfrute por parte de la Casa
Imperial de un conjunto de propiedades en los alrededores de Constantinopla puestas en
explotacin y, sobre todo, de una serie de impuestos de todo tipo: territoriales directos (el
allelengyon) e indirectos sobre el consumo (kommerkion).

Vastas diferencias de carcter social en un ambiente en el que las ciudades eran el centro
existencial de las aristocracias y el medio rural que segua manteniendo un aspecto parecido al de la
Antigedad Tarda concentraba a los pequeos propietarios y campesinos:

a) Aristocracia. La aristocracia propietaria de tierras viva mayoritariamente en las ciudades,

donde ocupaba, adems, cargos en la Administracin. En ella puede distinguirse una cierta
aristocracia familiar, de sangre y una aristocracia palaciega, promovida por los
monarcas e integrada por los funcionarios del basileus. En las ciudades, adems, perviva una
cierta aristocracia municipal que se reuna en un pequeo Senado presidido por el obispo.
b) Clase Medias (msoi). Las integraban gente que viva en el campo pero, sobre todo, gente de
las ciudades que ejerca diversas profesiones liberales (mdicos, profesores, escribas,
juristas, arquitectos, mercaderes). Un grupo especial lo formaban, en este sentido, los
artesanos que gestionaban diversos talleres y tiendas (ergasteria).
c) Clases Bajas. Normalmente centradas en el mbito rural, en aldeas (chria) en las que estn
documentadas distintas relaciones de dependencia. As, existan propietarios (dynetoi) y
colonos (parecoi) que actuaban a modo de vasallos de un seor que les otorgaba proteccin y
pagaba por ellos los impuestos correspondientes.
 Gran continuismo respecto del Imperio Romano. Contra lo que pueda parecer, Bizancio fue,
durante este periodo, un gran emulador de las prcticas de Roma. As, no slo el sistema
administrativo estaba basado totalmente en principios ideolgicos derivados de Roma (Senados
locales, Cancillera Imperial) sino que el florecimiento intelectual tambin recordaba como
hemos visto en lo legislativo al romano y, adems, se utilizaba en aras de una legitimacin poltica
y propagandstica con la historiografa y el paralelo desarrollo artstico iconogrfico como elemento
ms destacado (Miguel de Attaleia, Constantino Porfirogneta) o de la profundizacin en los saberes
clsicos (Len el Matemtico, que gestionaba adems la Escuela Palatina en la que le sucedieron
Juan Mavropus o Nicetas el Gramtico, iniciativa que demuestra la pervivencia del sistema de
enseanza romano orientado a las grandes familias de la aristocracia).

Decadencia en Bizancio (ss. XII y XIII)

La Reduccin del Espacio Poltico de Bizancio

Tras el final de la dinasta macednica, se abre en Bizancio una poca de decadencia que, en
realidad, se debe no slo a cuestiones de poltica interior sino tambin y de modo especial a la
alteracin del espacio circundante de Bizancio lo que anticipa la definitiva disgregacin del mundo
bizantino con la invasin turca de 1453. As pues, como causas de esta regresin podran citarse las
siguientes:

Generalizacin de la corrupcin poltica ante la acumulacin de poder en los sekreta por

parte de la aristocracia palacial y ciudadana.
Manifestacin de los primeros reveses en poltica exterior: revueltas de serbios que
consiguen la independencia, blgaros y vlacos, y continuas razzias por parte de los turcos
en el rea balcnica as como amenazadores movimientos de los musulmanes en el rea
anatlica.
Continuas intrigas polticas, no en vano la dinasta macednica deteriorada por la
corrupcin a la que se ha hecho referencia y por la alteracin de las bases comerciales de su
aristocracia se vi suplantada por otra de carcter militar cuya avanzadilla fue Isaac
Commeno en el 1057, que abre el denominado Siglo de los Commeno. A dicha dinasta
pertenecen Alejo Commeno (1081), Constantino Dukas (1059-1067), Romano IV (1067-1071)
y Miguel VII (1072-1081).
Progresivo deterioro de las relaciones entre Constantinopla y sus vecinos de Occidente,
no slo en cuestiones religiosas (por la separacin iconoclasta) sino tambin diplomticas y
militares, no en vano es en esta poca cuando Bizancio pierde por la accin de Roberto
Guiscardo todas sus posesiones en Italia.
Crisis social con prdida de protagonismo del sistema feudal, sustituido ahora por el poder
de una aristrocracia militar y administrativa con desaparicin de algunas sekreta y
prdida de poder de cargos como el de los estratgoi, en beneficio de los doukes.
Nuevas formas de organizacin econmica y fiscal. Efectivamente, sobre todo desde el
ascenso al trono de los Commeno representantes de la aristocracia militar territorial a la que
hemos hecho referencia se generalizaron nuevas formas de explotacin y capitacin sobre la
tierra. Una forma fue la pronoia (que permita ceder en usufructo la tierra a quien pudiera
cultivarla caso de necesidad de dedicacin militar) y otra la charistika (que ceda la
organizacin y gestin de los monasterios a laicos capaces de mejorarlos con sus donativos).
Tambin en lo comercial, la poltica de concesin de privilegios a mercaderes extranjeros
(p. ej. la exencin aduanera del kommerkion) acabara por facilitar la ruina de los bizantinos
que asuman dicha actividad.
Separacin de Occidente. Durante el siglo XII, Bizancio desarrolla en todos los mbitos, y
tambin en el cultural una fuerte y clarsima separacin de Occidente, exaltando los
elementos que le daban genuinidad (Iglesia, lengua, legado griego). A partir del 1203, de
hecho, se forj una rivalidad fruto de progresivas usurpaciones entre Constantinopla y
Venecia, que se proclam capital del Imperio Bizantino. Ambas sedes mantuvieron una
amplia lucha en la que mediaron los Papas de Roma para integrar o no Constantinopla en el
Imperio Latino, que duraron desde Alejo V (1204) hasta Miguel VIII (1282), que, aunque
recuper posesiones occidentales dej un Imperio Bizantino que era slo sombra del que un
da haba sido.
De todas estas circunstancias, tres fueron, sin duda las que ms precipitaron el final del Imperio
Bizantino: la crisis agrcola, el auge del poder aristocrtico con sus intrigas y la mediatizacin
de la economa y el comercio bizantinos por los Occidentales, especialmente venecianos y
genoveses. Slo faltar aadir a dicha crisis interna el empuje de una fuerza exterior los turcos
para acelerar, en 1453, el fin de Bizancio.

El Fin de Bizancio (s. XIV)

Componentes y Claves de una Crisis

Desde 1282, en que se abre el reinado de Andrnico II a 1453 con la entrada de los turcos en la
capital, Constantinopla, bajo el reinado de Constantino XI se abre el periodo ms crtico del Imperio
bizantino en el que conviven algunas luces (cuestin religiosa y cultural, en pleno auge) y muchas
sombras (crisis agrcola, vicisitudes comerciales y problemas de poltica exterior). Ofrecemos aqu
una semblanza genrica de dicho cuadro.

Aspectos Crticos:

a) Crisis agrcola. No slo por la crisis demogrfica que agudiz la peste del siglo XIV sino
tambin por la excesiva aristocratizacin de la propiedad agraria y el consiguiente
aumento de la presin fiscal, la dedicacin agraria de Bizancio entr en grave crisis
endeudndose muchos colonos (parecoi), obligados al pago de la renta (epitelia) a sus
seores; y acumulando los grandes propietarios (en las fuentes archontes) propiedades que
incluso haban sido cedidas en usufructo (pronoia).
b) Crisis ciudadana. Aunque sin grandes resultados hubo un flujo destacadsimo de rentas del
campo a la ciudad. Adems, la labor de gestin comercial que desarrollaban en este
momento como consecuencia de la poltica de privilegios antes descrita muchos mercaderes
extranjeros motivara sentimientos y revueltas xenfobas.
c) Crisis comercial. La vocacin de dominio de las redes comerciales orientales que vimos
durante el periodo inicial de Bizancio se vio suplantada por la presencia cada vez ms activa
de mercaderes venecianos y genoveses que excluan, desde luego, la posibilidad de
beneficio para el Imperio Bizantino. Los occidentales latinos buscaban en las plazas
comerciales del Levante no slo productos exticos y especias de alto precio sino tambin
algunos productos de mayor volumen de demanda como la plata, el trigo, el plomo, el oro
y la sal. Durante el siglo XIV la presencia italiana en el comercio de Levante se multiplic
muchsimo, teniendo, eso s, su auge ya durante el siglo XV.
d) Crisis internacional. La crisis internacional no debe entenderse como un proceso de
decadencia de los Estados circundantes a Bizancio sino como una consecuencia,
precisamente, del apogeo de estos Estados, que acabara por anular o, en algunos casos
compensar, definitivamente, el poder bizantino:
Turcos. La expansin turca que afectara progresivamente a pases del entorno de
Bizancio como Serbia, y, de modo especial, Bulgaria (bajo Bayazid I en 1393), Hungra
y Bosnia-Herzegovina (bajo Murad II en 1444 y 1463 respectivamente) y que generara
que la frontera de los turcos con Bizancio se fuera desplazando hacia el Sur y hacia
Oriente culminara tras varios intentos en 1422 y 1430 en 1453 cuando Juan VIII
desasistido por Roma pese a haber acatado su autoridad a la espera de recibir apoyos
militares de Occidente tuvo que rendir Constantinopla integrndose todo el Imperio
Bizantino en el dominio turco.
Bulgaria, Serbia y Rusia. Rusia, fruto de la evolucin poltica de los eslavos
meridionales, asiste en el siglo XIII a un apogeo centralizador que traslada la capital
de Kev a Mosc a partir de la labor poltica de Ivn I. Este monarca como los
anteriores orient su legitimacin poltica y tambin religiosa en clave bizantina,
de tal forma que Mosc fue convirtindose casi en la tercera Roma una vez que
Constantinopla entr en decadencia. Rusia, por tanto, no fue rival en realidad de
Bizancio sino un Estado que asumi el papel de heredero y de depositario de la
labor religiosa de la Iglesia ortodoxa. El caso de Serbios y Blgaros fue parecido
aunque con matices diferentes. Los dos Estados haban tomado Bizancio como fuente
de inspiracin para su legitimacin pero, sin embargo, como vimos, haban mantenido
 fuerte rivalidad con Constantinopla. La conquista turca tambin los igual a la capital
bizantina.

Aspectos en Auge:

Dentro de la crisis generalizada que, en trminos polticos, se vivi en Constantinopla durante este
periodo y, por supuesto, en todo el Imperio Bizantino, s hubo al menos dos elementos, por otra
parte estructurales en Bizancio, que mantuvieron su esplendor e incluso se revitalizaron en esta
poca:

a) Cuestin religiosa. La progresiva usurpacin de los beneficios comerciales bizantinos por los
mercaderes latinos occidentales gener en la Iglesia y en el pueblo de Bizancio un marcado
sentimiento de oposicin a Roma y, por tanto, fue causa del deseo bizantino de mantener
su identidad. Uno de esos elementos de identidad era como habamos visto casi desde
Justiniano la cuestin religiosa. As, durante el siglo XIII Bizancio asiste a un auge del
misticismo (hesychasta quietista, de Gregorio Palamas) y del monaquismo. Estas corrientes
apenas se vieron afectadas por el dominio turco que no slo no ejerca el proselitismo islmico
sino que, adems, consideraba que el acerbo cultural de la Iglesia bizantina era ms perfecto
que el de la Latina.
b) mbito Cultural. El ltimo renacimiento cultural de Bizancio tambin estuvo marcado y lo
estaba ya desde el siglo XII con figuras como Juan Tzetzes, comentarista de Homero y Hesodo
o Ana Commeno, autora de la Alexada, obra de exaltacin bizantina por la vuelta a las
races. Se potenciaron los centros educativos (el Katholicon Museion de Manuel II), se
continu la labor de compilacin del saber tanto en Medicina (Juan Aktuarios y Nicols
Myrepsos) como en Historia (Nicforo Gregoras o Juan Cantacuceno, que dedican su labor
historiogrfica al estudio del mundo otomano) y se vivi un desarrollo arquitectnico de
base teolgica y religiosa (Monte Athos, Santos Apstoles en Tesalnica) que incluso
sobrevivi a la conquista turca.

LA PLENA EDAD MEDIA EUROPEA (TEMAS 15-16 Y 20): CLAVES ECONMICAS, SOCIALES Y
CULTURALES EN LA CRISTIANDAD MEDIEVAL

El Desarrollo Econmico

Factores de Dinamizacin de la Economa Europea

Los siglos XI al XIII constituyen el periodo que denominamos Plena Edad Media. En lo poltico, la
principal aportacin de este periodo consisti en la aparicin de los que estn llamados a ser los
grandes Estados de la Edad Moderna. En lo econmico y en lo cultural, ciertamente, se percibe
una aceleracin del proceso de desarrollo que se haba iniciado ya en poca carolingia, en los
albores del siglo XI. Esa aceleracin vino provocada por varios factores y gener diversas
consecuencias:

A) Desarrollo agrcola

Cambio climtico consistente en un mayor calentamiento del planeta desde el siglo VII y
un notable aumento de la pluviosidad a partir del siglo XII, lo que facilitara la roturacin
de nuevas tierras, especialmente en las zonas atlnticas, que, en cierta medida, fueron motor
del progreso agrario que estamos retratando.
Innovador desarrollo tecnolgico. La difusin del arado de vertedera relacionado con la
mayor apertura de la tierra y por tanto con su mejor aireacin y posterior fertilidad; la
sustitucin del buey por el caballo en el tiro; la generacin de nuevos sistemas de rotacin
de cultivos (cereales de otoo y primavera alternados con legumbres en procesos de rotacin
bienal barbechera e incluso trienal); la especializacin en el trigo dejando de un lado,
excepto como forraje, el trabajo de otros cereales; la generacin de nuevos abonos
fertilizantes (excrementos de paloma, p. ej.); y el desarrollo de tcnicas de regado muy
eficaces especialmente en la Europa mediterrnea.
 Mayor diversificacin de cultivos. Aunque, efectivamente, el cereal-trigo sigui siendo la
base de la agricultura atlntica y mediterrnea, se ir desarrollando cada vez ms el cultivo
de la vid, y, en algunas zonas, el trabajo con plantas industriales como el azafrn, la
gualda, que generaban, adems, manufacturas derivadas (caso de la cerveza).
Procesos progresivos de colonizacin de nuevos espacios agrarios. Tanto en el entorno
Mediterrneo, en el que se gan espacio a los valles, como en el Atlntico, en el que las
poblaciones rurales que surgen al abrigo de los nuevos cultivos se esforzaron
progresivamente por crear espacios de cultivo en el centro de los bosques, el gran fenmeno
agrario de la Europa de los siglos XI y XII fue el del apropiamiento de la tierra. Las
consecuencias de este apogeo del inters por la actividad agraria sern las siguientes:
a) Generacin de espacios rurales de poblamiento disperso directamente ligados a la
actividad agraria: los borghi y castelli italianos, las bastidas francesas, las pueblas y
villas de Espaa, los villages ingleses, y a veces incluso fortificados (las masas
catalanas, los cortijos andaluces, los baglios sicilianos). Esto acabara, incluso, por
facilitar la organizacin territorial de estos espacios, con iglesias y castillos como
centros de referencia y poder y pueblos organizados geomtricamente en torno de vas
de comunicacin, de plazas, de villas.
b) Generacin de nuevos espacios paisajsticos que van desde los sencillos terrazgos
cerealistas abiertos (openfields) en los que se practicaba un cultivo trienal del que la
parte que se dejaba en barbecho se aprovechaba para el ganado (Europa Mediterrnea)
a los infields, en los que el cultivo era ms intensivo y minoritario y predominaba la
actividad ganadera (Europa Atlntica). No faltaron procesos experimentales orientados
a ganar tierra a pantanos y zonas lacustres desecadas (polder) en el rea flamenca.

B) Desarrollo ganadero

La cabaa ganadera europea creci prcticamente al mismo ritmo a veces incluso mayor
que la agricultura. La ganadera prestaba, adems, un gran apoyo a la actividad agrcola,
al tiempo que generaba una amplia industria derivada (lcteos, pieles, cueros, textiles). En
algunas zonas, la especializacin ganadera generara autnticos monopolios de explotacin
sobre todo textiles como la Mesta, en Castilla, ya entrado el siglo XIII. Adems, la carne sigui
siendo ms consumida que el pescado en este periodo pese a que en algunas zonas se
desarrollaron pesqueras bien cuidadas.

C) La Vertebracin del territorio

Ciertamente, el desarrollo agrcola, ganadero y artesanal que hemos visto y que generar tambin la
consolidacin del desarrollo comercial habra sido imposible sin una cierta reforma de las vas
de comunicacin. Sus principales caractersticas fueron:

Mantenimiento de la infraestructura viaria romana, y, por tanto, mejor red viaria en

antiguas provincias del Imperio (rea Mediterrnea) que en las zonas atlnticas donde los
caminos slo se cuidaban en reas especialmente estratgicas (Champagne como nudo de
comunicacin, p. ej.).
Mejoras arquitectnicas sufragadas por los municipios orientadas a desarrollar la red
viaria por las repercusiones que sta tena sobre los pueblos (construccin de puentes, alzado
de murallas, mejora de pisos).
Nuevas lneas de comunicacin intensificadas como alternativa a las vas terrestres (vas
fluviales en el Po, el Rdano, el Loira, el Sena, el Rin, el Oder, el Tmesis, el Danubio... en
torno de las cuales se desarroll una completa labor industrial y de acondicionamiento; y vas
martimas en las que la industria de astilleros con galeras y cocas se desarroll
notablemente en este periodo.

D) El desarrollo monetario

Desde la unificacin carolingia en la plata, la mayor utilizacin de la moneda condujo

progresivamente al abandono de las economas autrquicas y de trueque y a la generalizacin de
varios fenmenos:
 La acumulacin de reservas y tesaurizacin de moneda, que abra posibilidades de
inversin y ahorro (clave en el desarrollo agrario, p. ej.)
La expansin de la economa comercial, al contarse con un elemento-patrn que facilitaba y
garantizaba el intercambio.
El desarrollo de todo el sector monetario: especialmente las acuaciones (cada vez mayor
por seores feudales), y los cambistas (para unificar medidas).

E) El crecimiento demogrfico

La mayor parte de las monedas que marcan la historia de la Edad Media empezaron a
acuarse en esta poca: el matapn (en Italia y Castilla), el sterling (Inglaterra), el florn
(Florencia), el genovs (de Gnova), el maraved (en la Espaa cristiana), el gros (Catalua),
muchas de ellas, como indica su nombre, no slo fruto de una necesidad econmica de
moneda sino tambin como manifestacin del significado poltico que sta acarreaba. A la vez
como causa (ms mano de obra para los sectores agrcolas, manufactureros y mercantiles, y
ms mercado para el que hacer llegar estos productos) y como manifestacin del cambio (pues
no se habra sostenido sin todos los procesos que llev consigo) con el que se abre la Plena
Edad Media, el crecimiento demogrfico se revela especialmente notable en este periodo, y
lo hace con una tasa de natalidad muy fuerte frente a una mortalidad que segua siendo
potente pese a la ausencia de epidemias o hambres. Slo la altsima natalidad consigui
compensar las caractersticas de un rgimen demogrfico de cuo totalmente antiguo
(mortalidad alta, corta esperanza de vida, desigual densidad de poblamiento en segn qu
zonas).

F) El desarrollo tecnolgico

Aunque la principal fuerza energtica en el trabajo del sector predominante (agrario) la aportaba, sin
duda, el animal, en esta poca asistiremos a una absoluta implantacin de medios tcnicos de
diseo antiguo (los molinos de agua, p. ej.) as como a un mayor uso del hierro y de la piedra como
base para la fabricacin de determinadas herramientas (rejas de arados, grapas y cadenas para la
construccin, bloques de piedra para la construccin, tornos) as como a la conversin de la madera
en la materia prima bsica (combustible, material constructivo) con lo que ello supuso de
dinamizacin para la industria de la forja y de la serrera.

El Desarrollo Urbano

El Renacimiento de las Ciudades y el Comercio

El periodo que va desde el siglo X hasta el siglo XIV es sin duda uno de los periodos en que ms se
desarroll el proceso urbanizador en Europa. ste fue un proceso que avanz con paso firme pero
no sin dificultades, en medio de una Europa tremendamente agraria y de poblamiento
bsicamente rural. Esta transformacin se produjo gracias a diversos fenmenos que enumeraremos
ahora para estudiar los en detalle, algunos, ms adelante.

a) Desarrollo demogrfico e incremento de la poblacin, que puede y necesita, de hecho

asentarse en comunidades que van ms all de las meramente rurales.
b) Desarrollo agrcola, que hace que la vida en las ciudades est suficientemente abastecida por
el gran nivel de productividad que en este tiempo se vive en el campo.
c) Surgir o consolidacin, en las zonas en las que ya haba empezado a manifestarse en poca
carolingia de una actividad comercial que tendra en las ciudades sus centros de difusin,
redistribucin y comercio bsicos.
d) Asentamiento en las ciudades de los primeros establecimientos artesanales e industriales,
generalmente relacionados con el sector primario de produccin, al que sirven y del que
dependen.
e) Instalacin en determinados lugares de poderes polticos territoriales que, con su squito,
generan el nacimiento de ciudades.
f) Factores religiosos como las peregrinaciones que contribuyen a impulsar la vitalidad de
determinados asentamientos.
Antes de analizar los factores que motivaron el desarrollo urbano, habra que detenerse en analizar
las caractersticas y formas que las ciudades que surgen entre el siglo XI y el XIV van tomando:

Toda ciudad medieval est llamada a ser como lo era la ciudad del Alto Imperio Romano, en cuyo
modelo se sigue inspirando capitalizadora de funciones administrativas, defensivas, religiosas y
mercantiles lo que origina que tenga una estructura peculiar y caracterstica.

Suelen ser ciudades que intentan combinar su condicin civil y su condicin militar a travs de
una cierta accesibilidad natural y a las vas de comunicacin y de una cierta capacidad defensiva
la muralla se convierte en pieza fundamental, de carcter monumental, y, en ocasiones, incluso
sacro.

Estructuralmente, muchas veces reutilizan planos derivados de la poca romana,

reinterpretando la estructura de dos calles principales que se abren en una gran plaza central (el
antiguo forum). En ocasiones, si el plano ortogonal tpicamente romano sufre alteraciones es porque
se le aaden nuevos elementos que forman los suburbia o burgos circundantes, que, en ocasiones,
incluso acaban por generar ciudades dobles. En esta estructura que, a veces, por la complejidad
histrica poda traducirse en un sistema policntrico no faltaban la catedral que ejerca, muchas
veces, de centro, el mercado, el ayuntamiento y diversas plazas (o halles). Junto a esos espacios
destacaban tambin las parroquias y los conventos-monasterios (de rdenes Mendicantes, cuyo
ritmo de crecimiento es paralelo al desarrollo urbano que estamos retratando).

Las ciudades se desarrollaron no slo por el auge que en su centro tuvieron determinadas
actividades econmicas (sobre todo artesanales a servicio de las actividades agrcolas que se
desarrollaban en el campo y tambin comerciales, como veremos) sino porque se convirtieron en
focos de atraccin de la poblacin campesina que, como hemos visto, experiment un gran
crecimiento en los albores de la Plena Edad Media.

A modo de explicacin de los que han sido citados anteriormente como motores del renacimiento
urbano europeo y tambin como caracterizacin de las ciudades de este periodo, podra decirse:

Las ciudades que, efectivamente, generaron un cierto protagonismo del sector secundario e
industrial en el panorama econmico medieval no llegaran a alterar el corazn econmico del
sistema agrario de estos siglos. De hecho, incluso contribuyeron a estimularlo porque, en
definitiva, la ciudad era un mercado ms para los productos agrarios y era proveedora de muchos
bienes sobre todo manufacturados para el sector primario campesino cuando no ejerca control
sobre espacios agrarios concretos. Slo la acumulacin capitalista de la Baja Edad Media y el
predominio social de la burguesa (a partir del siglo XIV) acabar por ser motor de la transformacin
econmica de la Europa Medieval, cambio, que, adems, histricamente fue lento y tardo en muchos
ambientes geogrficos.

Tambin, pues, en su orientacin netamente comercial y de centro de comunicaciones, la ciudad

era un entramado ms dentro del sistema de explotacin agraria. La ciudad era, por tanto, un
simple centro de la red de intercambios econmicos de su entorno a la vez que principal consumidor
de los productos agrarios. Eso har que slo algunos elementos profesionales concretos
(artesanado, oficios, gremios) conviertan la ciudad en un elemento original.

El Desarrollo Urbano

Elementos de Originalidad en la Plena Edad Media

Varios son los elementos que a la vez que constituyen manifestaciones del desarrollo urbano,
aportan elementos de originalidad al sector econmico medieval:

A) Oficios Artesanales

Sin que estuvieran totalmente desligados de la produccin que aportaba el sector primario (uno de
los sectores artesanales ms potente fue el textil: lana, seda o algodn), su capacidad para abastecer
y controlar el mercado para el que trabajaban acab por profesionalizar estas tareas artesanales
de raz antiqusima. Como consecuencia surgieron los oficios, mesteres, artes o gremios, nombre con
que se conoca a los trabajadores de una misma tarea.

Varias pueden individualizarse como sus notas caractersticas:

Origen seorial, regio o municipal. Aunque hay que conceder un cierto margen de maniobra
a la iniciativa asociacionista particular (que buscaba encontrar vas de defensa ante el
mercado y ante presiones de competidores no agremiados), la realidad es que en la mayora de
los casos, la aparicin de los gremios se deber al inters del poder establecido por controlar y
organizar el proceso de produccin y gestionar mejor sus beneficios.
Escaso tamao. Efectivamente, la empresa artesanal sola tener dimensiones reducidsimas.
Gran jerarqua. La base, lgicamente, era la igualacin en la dedicacin profesional. Sin
embargo, exista un gran peso del ordenamiento jerrquico. Al frente de cada uno haba una
direccin colegiada (jurados, cnsules, sndicos, priores o, incluso, alcaldes), debajo haba
algunos maestros y, en ltimo lugar, los aspirantes a dicho grado y los oficiales (compagnons).
La cspide del sistema era la que legislaba todo lo referente a horarios, salarios, descansos,
etctera.
Diversidad de labores. Por un lado, existan los que desarrollaban un largo proceso
productivo (toneleros, herreros, vidrieros), por otro los que estaban especializados en un
paso concreto de dicho proceso (sastres, traperos, silleros, peleteros) y cuya dedicacin era,
por tanto, ms segura.

Capacidad de dinamizacin del sector. As, algunos de los gremios ms operativos (la lana, por
ejemplo), pese a las carencias lgicas, funcionaron a la perfeccin, convirtindose en cadenas
productivas especializadas en las que se controlaba desde la seleccin de la lana, a su separacin en
longitudes de fibra, al tejido, a su preparacin a travs de los bataneros, el teido, y el tejido final
para darle el aspecto definitivo. Esto har, sin duda, que gremios tan desarrollados como ste
acabaran convirtindose en las primeras industrias de la Edad Media, y en uno de los sectores
industriales de cambio ms rpido: el textil.

B) Desarrollo del Comercio Urbano

El comercio tiene, respecto de las ciudades, una funcin triple: por un lado, la ciudad es
generadora de un cierto mercado; por otro lado, en la ciudad se opera el rito ancestral de la
transaccin comercial; y, en tercer lugar, en ella se asientan mercaderes y hombres de negocios,
responsables de la gestin de los beneficios comerciales.

El comercio urbano puede ser analizado, por tanto, en clave a estas tres lneas:

Comercio Bsico: Orientado al consumo urbano, es decir al consumo de trigo, de carne, de

vino, de pescado, de los productos de la dieta cotidiana. Esto har que muchos gremios
tengan que esforzarse especialmente por evitar la venta de estos productos por particulares
fuera del entorno comercial o por luchar contra el regateo y la estafa.
Gran Comercio: El gran comercio salvo casos puntuales de comerciantes fijos, que slo
llegarn a partir de inicios de la Baja Edad Media estuvo casi siempre en manos de
comerciantes itinerantes, que encontrarn en la feria el contexto apropiado para su labor.
Al hablar de feria nos referimos aqu desde al sencillo mercado urbano semanal o
quincenal, a la feria comarcal o la gran feria internacional, sin duda causa de la gran
explosin de algunos centros urbanos (Ypres, Lille, Brujas, Essines, Thourout, o, sobre todo
Champagne) y gestionada por mercatores cursores o cursorii, por tanto itinerantes.
Gestin Comercial: Varios fueron los elementos de apoyo a la labor comercial que tuvieron
su origen en la Plena Edad Media:

Lgicamente, al margen de la demanda y de la necesidad de difundir nuevos productos, una de las

claves del xito del comercio en la Plena Edad Media hay que buscarla en el desarrollo de los
crditos defendidos, incluso, por la Iglesia, en la figura de Santo Toms de Aquino gestionados por
prestamistas especializados y de judos; y de los cambios de moneda, que recaern en manos de
cambistas especializados. En estas dos tareas, de hecho, hay que encontrar el origen en algunos
casos, como Gnova o Venecia, ya en el siglo XII de las primeras funciones bancarias.

La diversificacin de la tipologa de los mercaderes y de sus atribuciones. As, haba mercaderes

locales, cursorii para el comercio internacional y, la gran novedad, sociedades de comercio
(commenda) en las que unos individuos ponan el capital para emprender (socius stans) y otros se
encargaban de hacer rendir dicho capital a travs de transacciones (socius tractans). Fruto de esas
soluciones surgen asociaciones familiares multidiversificadas de empresas comerciales como las
hansas flamencas, las collegantia venecianas o las compagnias de algunas ciudades italianas del
interior (Florencia, Lucca, Siena), siempre en manos de las familias miembro de las lites locales.

El comercio es un fenmeno que afectar a todas las ciudades medievales. Todas, ciertamente,
producan, vendan o compraban un amplio volumen de productos, generalmente muy parecidos
(cereales, vino, oro, plata, minerales, metales, lana, tejidos, carne, pescado, cueros, pieles, frutas) y
orientados a un consumo interno. Eso ya es una novedad respecto del periodo anterior, donde el
campo sola ser centro de su propio autoabastecimiento, sin embargo, la gran novedad del comercio
medieval en la Plena Edad Media ser su internacionalizacin y la aparicin de algunos centros
situados en el eje de corrientes comerciales preponderantes.

Italia. Efectivamente, las ciudades italianas sobre todo los puertos y, progresivamente, cada
vez ms ciudades del interior se hicieron poderosas gracias a la redistribucin de especias,
algodn y colorantes. El desarrollo del comercio itlico, adems, activ el de otros centros
perifricos como Marsella o Barcelona. Italia.
Flandes. El entorno de las ciudades flamencas es, sin duda, uno de los grandes ejes
comerciales a partir del siglo XII y, sobre todo, hasta el ltimo cuarto del siglo XIII. Slo la
apertura de rutas por el Golfo de Vizcaya, el mar del Norte y el Bltico acabara por alejar el
comercio, hasta cierto punto, de las reas atlnticas. Sin embargo, adems de por su
extraordinaria actividad, la gran innovacin del comercio flamenco ser, sin lugar a dudas, el
desarrollo de las Hansas.
Espaa. Slo a finales del siglo XIII y orientado a dos fachadas martimas (la costa vasca y
cantbrica al Cantbrico, y la andaluza al Atlntico) se desarrollar el comercio en la
Pennsula Ibrica, pero lo har, adems, de forma muy leve, aunque ya constituyera un
avance del futuro desarrollo comercial de Castilla.

C) Sociedades Urbanas

Toda la actividad comercial, artesanal y profesional derivada de la nueva idiosincrasia que adquieren
las ciudades acabar por generar un modelo peculiar de sociedad, la sociedad urbana, con distintas
caractersticas:

Espritu capitalizador, proactivo y emprendedor. El hombre de la ciudad ajeno a los

sentimientos de pertenencia y de linaje que s existan en las reas rurales tiene un espritu
marcadamente emprendedor, de una gran curiosidad intelectual y con una evidente orientacin a los
resultados econmicos del trabajo.

Sociedad ms diferenciada como consecuencia del manejo del dinero y de la moneda, de ah que
nos encontremos ante los primeros conflictos y disputas por asuntos salariales.

Mayor capacidad para la vida en comn y la convivencia. As, la vida urbana favoreca la unin y
sinergia de esfuerzos para gestionar metas comunes cotidianas (abastecimiento de aguas, limpieza,
orden interno, enfermedades, organizacin por barrios o parroquias), que, en ocasiones, darn
lugar incluso a estructuras urbanas caractersticas (tabernas, molinos, fuentes, iglesias).

Complejo panorama social. Junto a la presencia de una nobleza urbana generalmente con
propiedades urbanas pero, sobre todo, campesinas, y que intentaba, a travs de la explotacin de
stas mantener su dedicacin militar, tom una gran fuerza toda la estructura social derivada del
auge de los sectores secundario y terciario: hombres de negocios y pequeos burgueses o pre-
burgueses medievales, interesados pronto, adems, en el control de los organismos polticos que les
permitan garantizar adems que se velara por el respeto a sus derechos. En torno de ellos y de todo
el entramado social urbano, en definitiva se desarrollara con extraordinaria fuerza un grupo de
funcionarios del municipio (notarios, escribanos, abogados, burcratas, cambistas, agentes
fiscales) as como ira tomando fuerza como ya la tena en el medio agrario el estamento
eclesistico (poder de los obispos e iniciativas de formacin en Escuelas y Universidades).

Generalizacin de la pobreza y de sus lacras sociales derivadas (mendicidad, lepra, prostitucin)

y jurdicas (tipificacin del delito y de su castigo).

En definitiva, el modelo social urbano es la consecuencia directa de un nuevo modelo de ciudad, al

que se le pueden adscribir los siguientes rasgos:

La ciudad es, sobre todo, un ncleo econmico, orientado al intercambio, a la produccin y a las
tareas administrativas lo que hace que sus centros sean las edificaciones que cumplen esa funcin
(palacios, halles, lonjas, mercados, conventos).

La ciudad necesita del campo y, en realidad, no se opone a l. Cuanto ms productivo fuera el

entorno agrario, ms eficaz sera la funcin de redistribucin desarrollada por el centro urbano.

La ciudad complementa y, al final, acaba por sustituir el sistema de dependencias sociales

propio del feudalismo campesino, centrado en el trabajo y con la burguesa como eje social.

La vida comienza a ser, desde luego, esencialmente urbana. Eso explica que sta sea modelo en la
predicacin (Sodoma, Babilonia, Jerusaln Celeste) y que ocupe el centro de las reflexiones filosficas
y teolgicas.

La Iglesia en la Plena Edad Media

Ortodoxia, Reforma y Heterodoxia entre los ss. XI al XIII

Pocos periodos en la Historia de Occidente han supuesto una mayor transformacin de las
estructuras eclesisticas que el desarrollado en la Plena Edad Media. ste tuvo su centro en la
continuidad de un elemento iniciado ya en el periodo anterior (la tendencia reformista), al que se
unirn otros nuevos (acentuacin de la relacin Iglesia-Estado y de los conflictos polticos eclesiales,
y generalizacin de nuevas formas de heterodoxia). A continuacin nos detendremos en el estudio de
estos tres elementos:

A) Las tendencias reformistas

La labor reformista llevada a cabo en la Iglesia durante este periodo tuvo varias manifestaciones:

Polticas. La generalizacin de la simona hizo que el Papa Len IX iniciara la lucha contra la venta
de prevendas derivadas de los cargos religiosos, algo que tuvo su culminacin en la edicin por
Humberto de Moyyenmoutier del Aduersus Simoniacos, que dejaba claros cules eran los parmetros
adecuados, lcitos y vlidos para los nombramientos eclesisticos y, adems, declaraba invlidos los
Sacramentos administrados por clrigos ordenados contra los principios cannicos. La denominada
querella de las investiduras contra los simonacos acabar, efectivamente, por reforzar al Papado,
que recuperar ahora su primado universal, libre de las presiones aristocrticas o, cuando menos,
ms firme frente a ellas. La culminacin de esta reforma ser la que conocemos como reforma
gregoriana que, promulgada por Gregorio VII en el Dictatus Papae, dejaba claro el programa de
primaca jurisdicional de la Iglesia sobre los poderes temporales y el mayor control de Roma
sobre episcopados, primados y arzobispados. El conflicto entre Enrique IV de Alemania y Gregorio
VII por los irregulares nombramientos episcopales fue, con mucho, el gran conflicto Papado-Estado
del siglo XI.

Religiosas (reformas de regla). El espritu reformista eclesistico de la Edad Media ya se haba

iniciado con las reformas benedictinas del siglo X, y tendra ahora su continuidad a travs de dos
nuevos episodios reformistas, de gran importancia para la Historia cultural y artstica de la Plena
Edad Media:
 a) La Cartuja. San Bruno, en torno a comienzos del siglo XI, se esforz por, en sucesivas
fundaciones, recuperar el sentido y poder original del benedictismo, aunque aadindole
una serie de exigencias de simplicidad, silencio y aislamiento en la vida monacal que
impidieron que su reforma tuviera el halo de influencia que tuvo la de Cluny.
b) El Cster. Sin lugar a dudas, la gran reforma de este periodo fue la promovida por San
Bernardo desde el Monasterio de Citeaux. En realidad, se trat sencillamente de una
recuperacin ms del cumplimiento benedictino ad apicem literrae, es decir,
proscribiendo todo tipo de lujo tanto decorativo como de vida (hbitos, ornamentos, rentas,
liturgia). El peso de la reforma cay en manos de San Bernardo, fundador del monasterio de
Claraval y despus de los de Fert, Pontigny y Morimond, y que, adems, fue capaz de
establecer el aparato institucional necesario para mantener la unidad de la regla. Dichas
normas fueron redactadas en la Carta Caritatis.

Lgicamente, en paralelo al desarrollo de estas nuevas rdenes hay que otorgar una gran importancia
al mantenimiento de la accin de Cluny (sobre todo con el abad Pedro el Venerable); al desarrollo
de algunas tentativas de reforma entre los cannigos catedralicios urbanos (Institutio Canonicorum
de San Chrodegang de Metz); y, en menor medida, al desarrollo de algunos movimientos paralelos o
de imitacin de cartujanos y cistercienses como los gilbertinos (en Inglaterra), los
premonstratenses (en Holanda).

De espiritualidad. Al margen de la actividad netamente reformista en lo monstico, una de las

novedades ms notables del periodo transcurrido entre los siglos XI y XIII va a ser, sin duda, el del
auge de la espiritualidad monstica, con las distintas manifestaciones:

a) Auge del monaquismo y de la vida religiosa, con la multiplicacin de las vocaciones.

b) Gran desarrollo de la actividad literaria, no slo a travs de los scriptoria de copistas sino
tambin a travs del auge del gnero hagiogrfico.
c) Produccin de obras de espiritualidad como las Consuetudines de Pedro el Venerable, los
sermones de San Bernardo, el De consideratione de Eugenio III, e incluso algunas promovidas
por mujeres como el Speculum Virginis, annimo.

B) La heterodoxia

Tres fueron las reas entendidas como pruebas desde la Jerarqua en las que se cifraron los
movimientos herticos durante los siglos XI, XII y XIII, a saber:

Los movimientos de la pobreza voluntaria. Aunque y lo hemos visto explicado en el asunto de las
reformas eclesisticas hubo corrientes reformistas que manifestaron dicho ideal dentro de la
ortodoxia, lo cierto es que algunos de estos grupos se enfrentaron abiertamente a la Iglesia
acusndole de falta de fidelidad al espritu evanglico y apostlico. As, los movimientos de
Pedro de Bruys y de la vida apostlica, de Pedro Valdo, fueron condenados como herticos por la
Iglesia, el primero sin apenas oposicin y el segundo, en cambio, generando una comunidad eclesial
al margen de Roma con una jerarqua basada en la fraternidad y la divisin entre maiores y iuniores y
una vida apoyada en la prctica absoluta de la pobreza.

Los movimientos maniquestas ctaros. Para los grupos ctaros inspirados en el Liber de duobus
principiis, de Juan de Luggio, toda la realidad se debata en torno a principios totalmente
maniquestas (el Bien y el Mal). As, la materia, el cuerpo y el mundo sensible era obra diablica y
haba que evitarla a travs del ejercicio del Bien. Dicha afirmacin en principio aparentemente
filosfica e inocente les llev a rechazar todos aquellos Sacramentos que implicaban la aceptacin de
signos materiales (Eucarista, Bautismo). A partir de comienzos del siglo XII, una vez declarados
herejes, llegaron incluso a desarrollar sus propia jerarqua.

Las creencias milenaristas. Al margen de que tambin estimul la piedad popular, en torno del
cambio de milenio surgiran reflexiones en la lnea de que los principios religiosos sobre el ms all
eran slo una falacia con la que consolar a los pobres, a los que se quera otorgar un cierto
protagonismo en medio de historias centradas en el Anticristo y el fin de los tiempos.

C) La Organizacin Eclesial
Una de las reas en las que ms se desarroll la Iglesia durante este tiempo fue la del gobierno, el
derecho y la organizacin interna.

Desde la reforma gregoriana mediados del siglo XI, el Papado comenz a ejercer un poder de control
gubernamental sobre la Iglesia en su conjunto, logrndolo a travs de un completo y apropiado
aparato institucional. Sobre l pueden citarse las siguientes caractersticas:

Eficaz eleccin de las personas y de los cargos que rodeaban al Papa as como de sus
atribuciones. A saber, se trataba del bibliothecarius o secretario, del primicerius o jefe de su
cancillera, del uestararius o tesorero, del arcarius o recaudador, del uicedominus o jefe de la casa
pontificia.

Establecimiento de fuentes de gestin econmica orientadas a crear una fiscalidad pontificia.

As, en este momento, Roma recibe recursos de algunos Estados que le rinden vasallaje, de algunas
Iglesias locales, etctera. En realidad, aun faltaba tiempo para que surgiera una fiscalidad definitiva,
sin embargo, se estaban dando los primeros pasos en ese sentido a travs de la figura del arcarius,
encargado de la recaudacin de capital en la Curia.

Desarrollo de las instituciones jurdicas y de gobierno de la Iglesia. As, el Dictatus Papae, de

San Bernardo, el Decretum y la Panormia, de Yvo de Chartres, suponen compilaciones de Derecho
Cannico bien adaptables a las nuevas circunstancias y que hacan hincapi, especialmente, en los
poderes judiciales de la Santa Sede (a travs de la celebracin de Consistorios); en la libre eleccin
de los cargos episcopales; y en el papel de los cardenales como asesores del Papado e
instituciones bsicas en el gobierno de la Iglesia.

Reorganizacin eclesistica, delimitando de forma precisa los espacios y reas de influencia de

parroquias y de dicesis como reas, adems, orientadas a la gestin del cobro de los diezmos, de la
designacin del colegio electoral de los obispos y, en definitiva, de la comprobacin de todos los
elementos que haban sido establecidos a gran escala por los documentos y disposiciones antes
referidas.

LA PLENA EDAD MEDIA EUROPEA (TEMAS 17-19 Y 21-24): CLAVES POLTICAS DE LA EDAD
MEDIA EUROPEA: CENTRO Y PERIFERIA

La Teocracia Medieval

Fundamentos Tericos de la Poltica Cristiana

La Poltica de la Cristiandad Medieval y, en cierta medida, como vimos, tambin de las reas
perifricas: Bizancio y el Islam fue resultado de un juego de equilibrios entre la auctoritas
espiritual de determinada instancias de poder (el sacerdotium, por un lado y el regnum, por otro) y la
manifestacin individual, local y concreta de las distintas potestates polticas, que caminaban hacia
la autonoma estatal. Dicho equilibrio descansaba sobre diversos principios, que se fueron revisando
al ritmo de los acontecimientos histricos:

El denominado universalismo romano. Desde el siglo VIII y de modo especial con Carlomagno,
todos los emperadores (poder poltico) haban gustado de vincularse al Papado y de absorver la
herencia poltica de Roma a travs de un proceso de translatio imperii que llevaba a algunos
pueblos (godos, francos y alemanes) a ir retomando y reinterpretando el testigo poltico de Roma, de
raz tambin griega.

La consecuencia de ese universalismo por el que determinados pueblos se hacan herederos y

depositarios de Roma bsicamente los francos con Carlomagno y los alemanes con Federico I y II
ser que dichos pueblos se consideren superiores frente a las otras realidades polticas (simples
reges prouinciarum o reguli) y establezcan la va de la alianza y sometimiento (amicitia) como base
para justificar su amparo.

La idea de la realeza sacerdotal del Emperador generar los contnuos conflictos con la otra
instancia de poder del momento: el Papado. Ambas participaban de los principios netamente
teocrticos. Sin embargo, la Iglesia sobre todo desde Gregorio VII se esforz por dejar claro que era
el Espritu Santo el que le confera su Auctoritas.

Desde la ptica de la Iglesia, al final, el lema Papa uerus imperator et imperator uicarius eius
definira el sistema poltico de la Cristiandad Medieval de la Plena Edad Media. El Papa reciba su
auctoritas directamente de Dios, y los reges y potestates polticas, en tanto que nombrados y
ungidos por el Papa tradicin iniciada por Carlomagno eran slo instrumentos de la voluntad
divina para gobernar al pueblo cristiano. La ciudad de Roma, de hecho, se rodea ahora de una nueva
aureola mtica que le convierte en el origen y centro de todos los poderes europeos.

El sistema teocrtico vino bien como vehculo de legitimacin a la mayor parte de las
monarquas europeas. Varias pueden ser, sin embargo, las formas en las que se manifest su
concrecin de dicha teocracia:

A los sistemas de transmisin del trono basados fundamentalmente en lo dinstico y

familiar, se superpona la aceptacin del sacrum o uncin religiosa del nuevo monarca, que
vena a garantizar la bondad y oportunidad de la persona que ocupaba el trono en cada caso.
Hubo, de todos modos, sociedades en las que el apoyo del sacrum no sera tan decisivo (lo fue
mucho en Alemania, p. ej.) por el predominio de la legitimacin militar del monarca (p. ej., el
caso de Castilla).
Junto al sacrum como proceso de legimitacin, las monarquas europeas de los siglos XI al
XIII se esforzaron mucho por legislar respecto de la sucesin del trono. As, el papel de las
mujeres como herederas (Castilla, Francia) y el beneficium del primognito en la herencia
del trono garantizaron la forja y estabilidad de autnticas stirpes regiae por toda Europa.
Adems del sacrum, la herencia (designatio) o el poder militar, las alianzas feudovasallticas
fueron la base sobre la que descans el poder y prestigio de la realeza europea del periodo.
Todos los pases eran concebidos como uniuersitas regni, por tanto, organizados segn la
medida del propio rey. As se teoriz en muchos tratados como el Policraticus de Juan de
Salisbury. Fruto de dichas relaciones los reyes controlaban a sus rganos consultivos
(Consejos, Asambleas).
El Derecho Romano y la reinterpretacin de la doctrina aristotlica (Poltica) por Santo
Toms de Aquino (Summa Theologica y De Regimine Principum) generaron todo un aparato
ideolgico de legitimacin del modelo estatal. En l aparecan conceptos como el
consensus o aceptacin universal de la estructura estamental, el ius o equidad natural, el
bien comn, el dominium como poder legtimo, cuya legitimidad slo era posible dentro de la
Cristiandad

El complicado equilibro entre la auctoritas papal y la potestas imperial o poltica se fue forjando a
travs de la labor de depuracin de injerencias de lo poltico en lo temporal desarrolladas por algunos
Papas del periodo:

a) Gregorio VII, en el Dictatus Papae hace especial hincapi en la mayor autoridad moral del Papa.
Dicha autoridad moral le lleva a gobernar la Iglesia y a supervisar o a aceptar las diversas
potestades polticas, supervisin que se concreta en la sancin espiritual, coronacin o sacrum. Si,
en ocasiones, consideraba ilegtimo ratione peccati a algn monarca, poda ordenar su
deposicin a partir de la aplicacin del principio de la superioridad del poder espiritual sobre el
temporal (defendida tambin por Juan de Salisbury, Hugo de San Vctor o San Bernardo de
Claravall).

b) Los presupuestos de Gregorio VII fueron continuados por Alejandro III y consagrados finalmente
por Inocencio III que en su Venerabilem Fratrem concluira en la superior naturaleza espiritual del
Papado como Vicario de Cristo, su responsabilidad en la direccin de los asuntos religiosos y
eclesisticos, y su solamente espordica intervencin en cuestiones polticas si stas atentaban
en cierto modo contra el status Ecclesiae (querella de las investiduras) y por tanto contra la
moral pblica. Estas teoras que concedan una gran importancia al grupo de sacerdotes encajaron
muy bien en un momento que vea ya aparecer los primeros Estados como realides polticas
nacionales.
El Espacio Poltico Europeo

Cuadro de Aproximacin a la Realidad Internacional

El universalismo romano del que hemos hablado estableca como se ha dicho un ritmo peculiar a
la translatio imperii, ritmo que estaba basado en la sucesin de reinos que reinventaban las bases
ideolgicas y polticas de Roma. As, las realidades polticas de la Cristiandad Medieval deben
leerse desde una perspectiva bipolar, por un lado las realidades polticas herederas del Imperium
(romano primero, francocarolingio despus) y por otro aquellas nuevas realidades que, periferia de
dicho Imperio terico, van deviniendo en Estados nacionales.

El mbito Imperial. A dicho mbito pertenecen aquellas realidades polticas herederas del
Imperio Carolingio y lideradas por el rex Romanorum, a saber: Alemania, Italia y Borgoa.
Por su historia, van a ser comunidades en las que se vaya resquebrajando la identidad
imperial, fruto, adems, de la presin progresiva del Papado en su afn de depurar y cerrar la
denominada querella de las investiduras, principal fenmeno histrico de estas regiones al
margen de su propia evolucin poltica.
Los Estados Nacionales. En el rea occidental, las monarquas francesa, britnica e
hispnica son las primeras monarquas que al margen de la idea de Imperio que marcaba el
paisaje poltico centroeuropeo evolucionaron hacia el concepto de Estado nacional, basado
en el poder militar de los reyes, en su carcter hereditario y en la asuncin de algunos de
los principios teocrticos que marcaban el entorno poltico del momento.

Vamos a tratar de definir, a continuacin, los que resultan los rasgos bsicos definitorios de cada
grupo, obviando sus elementos fcticos.

A) Rasgos Polticos del mbito Imperial y su Periferia

Realeza de carcter electivo. La monarqua alemana, italiana y de Borgoa centro, como se ha

dicho, del mbito imperial y en gran medida las monarquas de su entorno (Sicilia, Polonia,
Bohemia, Hungra y los Pases Escandinavos) son monarquas de raz aristocrtica. Cualquier
noble electo poda acceder a dicha realeza, incluyendo entre la nobleza tambin a obispos,
arzobispos y abades. La primera consecuencia fue la formacin de algunas lneas dinsticas (los
Otones, los Staufen, los Salios) algo que, al no suponer la consolidacin de la hereditariedad,
generara dos graves consecuencias: la cada del Imperio y la fragmentacin feudal del poder real.

La referida ausencia de hereditariedad fue compensada en el Imperio con un aparato

institucional fuerte que supona el verdadero fundamento del poder poltico. Entre las instituciones
que servan a la consolidacin del poder imperial merecen mencin la Cancillera Imperial (para la
gestin de la relaciones diplomticas y excepcional vehculo de propaganda), la Dieta (Reichstag, de
funciones consultivas y judiciales), el Gran Justicia (Justiciarius, delegado del rey, que acaparaba
muchos de los regalia imperatorios), y un amplio cuerpo de duques y ministeriales de la media y
baja nobleza que configuraban un Estado aristocrtico con cabeza monrquica.

El propio aparato institucional converga hacia la generacin de un sentimiento de identidad

poltica en torno del Imperio.

Progresiva urbanizacin de la poltica, con la entrada en escena de las ciudades, muchas de ellas
por su economa cada vez ms independientes de aristcratas feudales y, en ocasiones, resistentes
frente a los proyectos imperiales. Un ejemplo concreto de corrientes de crtica y oposicin al
Imperio en el mbito no aristocratizado de las ciudades sern las corrientes de gibelinos y gelfos
de los centros urbanos de Italia en el siglo XIII.

Continuas querellas con el Pontificado, con el que el Imperio choca en su afn de legitimacin
poltica. Hasta la reforma de Gregorio VII que ya hemos analizado los nombramientos religiosos
alemanes eran de carcter real y de dichos cargos eclesisticos dependan seoros y principados
territoriales de diversa naturaleza lo que haca que al poder espiritual se superpusiera un poder
temporal.
 Dos caractersticas bsicas son consecuencia de la primera de las notas antes indicadas: la
aristocratizacin y electividad de la realeza:

a) La continua y cada vez mayor ruptura y alteracin de las lneas dinsticas. La nobleza
electora se cuidaba mucho de conceder reiteradamente el trono a una determinada lnea
dinstica, especialmente si dentro de dicho cuerpo exista alguna oposicin a alguno de los
candidatos electos. Esto sucedi, p. ej., en la eleccin de Conrado para suceder a Lotario
(1150), episodio que demuestra muy bien el flujo de corrientes internas de conveniencia y de
conflictos intestinos entre aristcratas que aceleraran el progresivo debilitamiento de la
realeza.
b) La postrera desmembracin del poder Imperial. La consecuencia ltima de estas corrientes
renovadoras de la aristocracia acabara con el Imperio justo a la muerte de Federico II. Sus
dos candidatos-sucesores, Guillermo de Holanda y Conrado de Hohenstaufen, gozaban de
apoyos diversos y repartidos, lo que gener una proliferacin de guerras privadas entre
los partidarios de uno y otro bando poltico.

Progresiva colonizacin de nuevas tierras o estados perifricos, sobre todo por parte de
Alemania: Italia, Polonia, Bohemia, e incluso Hungra.

B) La Forja de los Estados Nacionales Occidentales

Cuatro son las principales notas caractersticas de las monarquas britnica, francesa y castellana, y
que, al margen de una historia poltica diferenciada, suponen un cauce de elementos comunes, a
saber: su carcter hereditario; su filosofa netamente feudal; su legitimacin ideolgica y
jurdica de raz romanista; y su extensin sobre mbitos territoriales limitados.

Todas las monarquas antes citadas tienen una base tremendamente feudal y desde su
proclamacin (los Capeto en Francia, los Plantagent en Inglaterra y la corona de Castilla en Espaa)
se esfuerzan por jerarquizar la amplia maraa de relaciones polticas del sistema feudal,
distinguiendo entre principados (grandes seoros) y castellanas (pequeas unidades territoriales)
y trabajando concienzudamente las relaciones con el clero (la licentia elegendi, de Felipe I de
Francia, p. ej.). El sistema feudal ser, adems, el motor de las diversas circunscripciones polticas
y jurdicas en que se divide el territorio (los shires o los sheriffs britnicos, alfoces, tierras o
municipios en Castilla, p. ej.).

Desarrollo de todo el aparato administrativo necesario para la legitimacin del carcter

hereditario del poder real, fundamentalmente a travs del sacrum y de la asociacin del hijo
heredero al trono en vida del rey. Junto a ello, se va especializando progresivamente el nmero de
oficios destinados al trabajo en la Casa Real: condestables, cancielleres, camareros, iudices Esto
que estaba muy acentuado en la corona francesa, que giraba en torno al Htel o Casa Real se ver
reforzado, adems, por la funcin militar del rey, muy valorada en Inglaterra desde Guillermo el
Conquistador y en Castilla no en vano, la conformacin del reino de Castilla es heredera de los
primeros avances de la Reconquista frente a Al-Andalus. La legitimacin real, adems, encuentra
en el carcter teolgico de la realeza (Rex gratia Dei, se proclamar Enrique II Plantagent) un
extraordinario apoyo ideolgico.

Desde el punto de vista constitucional, las tres monarquas occidentales estn dotadas de un
aparato estatal y administrativo soberbio, con diferencias locales pero un espritu constitucional
con grandes semejanzas con el del Imperio:

a) Francia. Prcticamente, las monarquas occidentales y la Francia de los Capeto no es una

excepcin van a utilizar las mismas unidades polticas de gestin de la Corona que el
Imperio, a saber, la Casa Real (Htel), la Curia, el cuerpo de oficiales del Rey, la Capilla
Real que dinamiza y spervisa la fidelidad de los clercs a la causa Real y un grupo de iudices
a modo de Curia parlamentaria.
b) Inglaterra. Enrique II Plantagent ya estableci una Constitutio domus regis integrada por
personal de la alta y media nobleza-clero y con una institucin bsica, un Senado
consultivo o Curia de funciones financieras (el Exchenquer) y judiciales (el Kings Bench) al
 que se une una activa Cancillera en la que destaca la figura del Justiciar, delegado del rey
para la administracin judicial. A partir de ah, el resto del territorio dependiente de la
Corona se organizaba en shires o unidades administrativas menores, manifestacin, una vez
ms, de la naturaleza y el carcter agrario de la dependencia poltica del momento.
c) Castilla. Tanto en Castilla como en Navarra, otro de los reinos de desarrollo en este
momento, la Curia Regia es la institucin poltica bsica. Sin embargo instituciones que s
hemos visto vigentes en el siglo XIII en otras monarquas Consejo Real, Oficina Financiera,
Tribunales de Cortes no existen en stas, al margen de las cancilleras y de delegaciones
territoriales del poder real (merindades en Navarra, vegueras en Catalua, honores en
Aragn). Quizs Castilla con la labor iniciada por Alfonso VI y VII, primero, y culminada,
despus, por Alfonso X sea adems un buen ejemplo del desarrollo constitucional de
textos de legitimacin monrquica como el Fuero Real, las Partidas, el Especulo

Poltica exterior basada en la diplomacia, el prestigio y el control de territorios limitados en tamao

pero de suficiente entidad como para contribuir a la legimitacin poltica del monarca:

a) La diplomacia matrimonial fue abundantemente ejercida en este periodo y garantiz una

amplia red de relaciones internacionales. As, p. ej., matrimonio de Teobaldo, conde de
Champaa y futuro rey de Navarra con una hija de Luis IX de Francia (1253); tratado de
Corbeil (1258) entre Luis IX y Jaime I de Aragn por la disputa del Languedoc; matrimonio de
Petronila, hija de Ramiro II de Aragn con Ramn Berenguer IV, Conde de Barcelona (1152);
matrimonio de Leonor Plantagent, hija de Enrique II, con Alfonso VIII de Castilla (1166) lo
que revelaba los intereses castellanos en el comercio cantbrico
b) La poltica de prestigio tuvo en la dedicacin a las Cruzadas especialmente intensa, p. ej.,
en Ricardo I de Inglaterra, que pas en ellas la mayor parte de su reinado y en la
Reconquista peninsular (contra almohades y ltimas taifas) sus dos grandes ejemplos. A
ellos se ha de unir la independencia y configuracin de Portugal como reino, al romper Afonso
Henriques su vasallaje respecto del rey de Len, Alfonso VI, en 1139.

EL ENTORNO POLTICO DE EUROPA (TEMAS 21-24)

RELACIONES INTERNACIONALES DE LA CRISTIANDAD MEDIEVAL

Europa Latina y Periferia Pagana

mbitos de Relacin Poltica de la Cristiandad Medieval

Lgicamente, para completar la visin que estamos dando de la Plena Edad Media en la Europa
Cristiana, se hace necesario atender a los espacios con los que Europa mantuvo relaciones
polticas de cualquier tipo, bien fueran amistosas, o bien blicas y que configuraron, a los ojos de
las fuentes latinas, la periferia europea. Se trat fundamentalmente de tres reas:

Jerusaln y el Prximo Oriente. Se trata, de todos los espacios en los que se desarrolla la
poltica exterior de la Cristiandad Medieval, del nico que aparece de forma exclusiva en este
periodo de la Plena Edad Media pues la formulacin de la idea de las Cruzadas nace en torno
al siglo XI y pervive el fenmeno hasta bien entrado el siglo XIII. De hecho, parte de la crisis
bajomedieval vendr causada por la prdida de las posesiones reconquistadas en Oriente.
El Islam. Se abord ya en el correspondiente tema.
Bizancio. Se abord ya en el correspondiente tema.

Las Cruzadas

Origen, Motivaciones y Sentido de las Cruzadas

Las Cruzadas entendidas como movimientos militares de distintos Estados de la Europa cristiana
orientados a la recuperacin de los santos lugares, nacieron como consecuencia de la disposicin
del Papa Urbano II (1095) de que los cristianos peregrinasen a los santos lugares, disposicin que
chocaba, lgicamente, con la posesin de los mismos, ya entonces en manos de los musulmanes.
A) Causas Histricas de las Cruzadas

El propio contexto histrico de avance cristiano frente al Islam. Efectivamente, hacia

mediados del siglo XI, varios escenarios geogrficos europeos ilustran un progresivo avance
frente a posiciones islmicas. As, el avance de la Reconquista en la Pennsula Ibrica; la cada
de Cerdea y Crcega en manos de pisanos y genoveses; de Sicilia en manos de los
normandos, todo a costa del Islam y, adems, justificando el comportamiento a partir de
una serie de justificaciones de carcter religioso.
El sistema social exiga, adems, una dedicacin militar que una vez que entre los siglos XI
y XIII se asiste a la pacificacin interna de muchos de los reinos europeos, encuentra en el
Prximo Oriente su cauce lgico de salida, como lo har tambin para el caso de los
normandos, p. ej. frente a otro de los tradicionales enemigos: Bizancio.
El sistema religioso estuvo, sin duda, detrs de todo el proceso. En la Cristiandad de la
Plena Edad Media que no aplauda, ni mucho menos, de forma unnime las Cruzadas la
peregrinacin a los santos lugares era un precepto de antiguo sabor y, adems, cargado de un
misticismo semejante al de otras peregrinaciones histricas (Santiago, Roma), manifestacin
clara de la idea del homo uiator y del primitivo nomadismo cristiano. A ello se aadi el hecho
simblico de Jerusaln como la ciudad celestial, desconocida, imaginada y misteriosa.

B) Instituciones Intervinientes en las Cruzadas

El Papado. Fue Urbano II, el Papa, el responsable de predicar la necesidad de peregrinar a

Jerusaln y de unir a dicha necesidad el mandato de recuperarla de manos musulmanas.
Despus del 1095 fecha de la primera, inspirada por este Papa, en 1200, Inocencio III
tambin predic la necesidad de orientar los esfuerzos de presin contra el Islam no slo
hacia Jerusaln sino tambin hacia el delta del Nilo intentando romper el eje Egipto-Siria-
Palestina. El Papado se ocup, casi siempre, de la legitimacin religiosa del fenmeno
pidiendo, incluso, un juramento a los Cruzados, y, en ocasiones, de un cierto apoyo
logstico, si bien estuvo ms al margen del alcance poltico del fenmeno.
La Nobleza. El primer estamento social, como es lgico, encabezaba la denominada Cruzada
de los Seores y Caballeros. Al comienzo de las expediciones la Primera Cruzada, p. ej., los
protagonistas de las mismas eran nobles que llegaban al frente de grupos armados de
peregrinos (Hugo de Vermandois, Godofredo de Bouillon). Dicha tendencia se fue
profesionalizando a partir de la segunda cruzada, que pretendi reaccionar a la toma de
Edesa en Siria por los musulmanes. A partir de ella los monarcas (Luis VII de Francia, los
emperadores Conrado III y Federico I, Luis IX) se pondrn tambin habitualmente al frente
de las tropas, a veces intentado con estas campaas recuperar ante la Santa Sede el prestigio
que haban perdido en la querella de las investiduras.
El Pueblo. Efectivamente, un tercer elemento interviniente en las Cruzadas especialmente en
la primera estuvo formado por miles de campesinos movidos por predicadores locales que
les hablaban de la necesidad de encontrar la salvacin en la peregrinacin a Jerusaln a la
que al llevar incorporado un enfrentamiento con el Islam se le reviste de un claro carcter
purificador. El problema de la cruzada popular fue el de sus consecuencias. El descontrol
enfervorizado de estas gentes les llevara a desarrollar matanzas de judos en sus propias
poblaciones de origen reas alemana y francesa, sobre todo y a cometer muchsimos
desmanes, incluso, camino de Constantinopla y Jerusaln.

C) Consecuencias de las Cruzadas

Magnificadas por la pica, las Crnicas y la historiografa posterior, las Cruzadas no tuvieron tanto
alcance ni tantas consecuencias decisivas como pudo tener, por ejemplo, el proceso de Reconquista
de la Pennsula Ibrica, sin embargo, s pueden individualizarse como resultado de las cruzadas los
siguientes fenmenos:

El cruce de civilizaciones. Muchos de los militares asentados en los territorios recuperados

se impregnaron de costumbres y usos orientales aunque slo hasta cierto punto. Como
hemos dicho, la mayor parte de los cristianos que se asentaron en tierra antes islmica
vivieron enquistados sin impregnarse demasiado de elementos orientales, excepto en lo
 formal. Sin embargo, s parece claro que como veremos para el ritmo que tomarn las
relaciones con Bizancio, p. ej. como consecuencia de las Cruzadas se fue definiendo de forma
ms clara la Iglesia latina frente al mundo oriental.
El desarrollo comercial. No puede decirse que las Cruzadas fueran motor del comercio, sin
embargo, s es cierto que en relacin con ellas se desarroll una expansin mercantil que
acab por introducir en Europa algunos productos agrarios y bienes de prestigio de
importacin oriental.
La forja de un nueva modelo de sociedad, la denominada Sociedad de Ultramar,
compuesta sobre todo por soldados nobles o no y por mercaderes y que trasvas algunas
ideas orientales al mundo occidental, especialmente en lo literario, lo artstico, lo militar...

LOS REINOS GERMNICOS (TEMAS 2-4): FORMACIN, CONSOLIDACIN Y DESARROLLO DE

LOS REINOS BRBAROS

Los Reinos Germnicos en poca Romana

El Mundo Germano antes de las Migraciones

Padecemos una gran limitacin de fuentes acerca del desarrollo de los reinos germnicos, sobre todo
porque cuando conservamos datos de stos ello es consecuencia de que preocupaban a Roma, que,
de hecho, ha aportado el propio nombre de germnicos con que los conocemos.

Concepto: Son reinos germnicos aquellos pueblos de diversa configuracin lingstica y dialectal
que, entre Escandinavia y el limes delImperio Romano (Rhin al Sur y Danubio al Este), son
percibidos como brbaros por los romanos, cuyas fronteras empiezan a inquietar a partir del siglo III
d. C.

Formas de vida: Econmicamente, conocemos su dedicacin a:

Agricultura: base fundamental de su economa, y causa de su sedentarizacin. A veces,

como coloni o deditici, cultivan tierras de Roma en el interior del limes. Parece que algunas de
las innovaciones tcnicas las recibieron como consecuencia de las activas relaciones
comerciales que, algunos de ellos, mantuvieron con Roma.
Ganadera: en algunos pueblos es especialmente productiva, sobre todo de ganado equino y
bovino.
Comercio: Los pueblos germanos mantienen relaciones comerciales entre s a travs de
espacios reservados a dicho fin (los marken, que, desde las perspectiva romana sern
denominados fora), que permitieron la mutua cesin de elementos culturales con Roma y,
sobre todo, la entrada progresiva de algunos de sus hombres como mercenarios en los
auxilia del ejrcito romano. Roma compra en dichos marken esclavos, pieles y mbar y
recibe, sobre todo metales, en cuya fabricacin eran duchos estos pueblos.

Ciudades e Instituciones: De carcter sedentario, varias son las instituciones propias de las
comunidades germnicas:

Poblado: suma del asentamiento (dorf) y del territorio dedicado a la agricultura (hinterland).
En sus cercanas, y cada cierta distancia, se estructuran los marken o espacios de
intercambio.
La organizacin social se basa en tres grandes elementos:
a) Familia (sippe):Es una familia concebida siempre en sentido amplio, con el padre, la
madre y los elementos que rodean dicha unin (clientela=comitatus).
b) Tribu: En torno a un antepasado epnimo o a un origen comn, las familias se
estructuran en tribus con su correspondiente asamblea (gefolge).
c) Pueblo (gau):Es la unidad suprafamiliar bsica, con un jefe al frente (dux o herizogo)
que puede organizar en armas al pueblo, establecer las leyes, juzgar los delitos,
etctera.

Religin: Es una religiosidad que apenas cuenta con elementos materiales, de hecho, los dioses
suelen estar relacionados siempre con fuerzas de la naturaleza y, por tanto, los santuarios suelen
estar al aire libre. Slo la conocemos a partir de exvotos y ofrendas as como por medio del culto a
hroes que se canta en sus epopeyas. En realidad, en casi todo y la religiosidad no es una
excepcin dan un perfil semejante a aqul con el que Roma habra contactado en el siglo I durante
sus guerras de conquista.

Los Reinos Germnicos en el siglo V d. C.

Migraciones y Presencia en el Imperio Romano

Para analizar las migraciones de los pueblos germanos, es necesario partir del espacio territorial que
ocupaban alejados del limes antes del siglo III d. C., en que se producen las primeras migraciones.
Era como sigue:

Francos: orilla derecha del Rhin, los ripuarios ms al Norte, y los salios ms al Sur.
Sajones: orilla del Elba y del Ems, conviviendo con anglos y warnos.
Alamanos: en la actual Alemania Central, sin llegar a atravesar el Rhin.
Turingios: Al Oeste del ro Elba.
Vndalos: en la llanura del Danubio, con grupos de asdingos y silingos.
Godos: costas del Mar Negro, con variantes: los visigodos en Dacia, los ostrogodos en el Ponto
y Ucrania.

Tambin aporta informacin sobre las migraciones el estudio de las razones generales que pudieron
inducir a las mismas:

La desestabilizacin interna (presin demogrfica) sobre algunos de los espacios ocupados

por estos pueblos les forz a buscar salida hacia territorios ms occidentales (p. ej.:
movimientos de los hunos, que obligan al traslado de otros pueblos).
La progresiva cesin por parte de Roma ante los continuos movimientos de penetracin en
el limes (p. ej.: los visigodos, como muchos otros pueblos, tenan suscrito un foedus con
Roma que les permita vivir a cargo de la annona pblica del Estado Romano).
La definitiva disolucin del poder imperial (476 d. C., con Rmulo Augstulo), de hecho el
periodo de mxima expansin de muchos de estos reinos es paralelo al de la progresiva
debilidad del Imperio (p. ej.: expansin visigoda entre el 453 y el 484 hacia Hispania a partir
de Narbona).
La insatisfaccin de la plebs (los humiliores) por el sistema romano, quepareca el nico
posible pero que se revelara mejorable o, al menos, capaz de ser sustituido como
consecuencia de la entrada en escena de los nuevos pueblos. Los ms pobres vean el Estado
Romano como opresor y que apenas pudo hacer nada ante la naturaleza de estos
movimientos, en realidad cuantitativamente pequeos.
La generalizacin de un cierto fenmeno de bandidaje que asola algunas prouinciae del
Imperio (bagaudas en la Hispania Citerior, circumcelliones en el Norte de frica) y que
contribuye, finalmente, a cuestionar el poder del orden romano y generalizar la inestabilidad.

Los Reinos Germnicos en el siglo V d. C.

Aspectos Econmicos de los Reinos Brbaros

Las principales caractersticas de la economa de los reinos brbaros coinciden en mucho con las que
presenta prcticamente toda Europa Occidental (rea plenamente ruralizada) en el periodo
comprendido entre los siglos VI y XI, en que la estructura econmica empieza a alterarse hacia el
modelo feudal:

Agricultura: Es la actividad econmica de subsistencia bsica de los pueblos germnicos, aunque

se mantiene siempre en unos lmites poco diferentes de los de la poca romana, de hecho, el nivel
de bosque no empieza a perder terreno por la roturacin hasta el siglo XI.

Agricultura orientada sobre todo al aprovechamiento de los cereales panificables, el aceite y

las legumbres. Con todo, tambin se explotaba la avena, el centeno, el mijo, el panizo y se
 expande la vid y el trigo (por razones eucarsticas, tambin). Slo en algunas ocasiones
cuando el clima lo permita se practicaba el regado de huertas (p. ej.: Hispania visigoda).
Organizacin del espacio segn la ptica romana en un ager cultivado y una zona de
saltus orientada sobre todo al aprovechamiento de pastos, a la caza, y a actividades
econmicas pastoriles, que aportaron mucho a la dieta de estos pueblos.
Esta orientacin pastoril y agrcola de sus fuentes econmicas condiciona tambin su forma
de organizar el poblamiento rural: el uicus. Aunque este establecimiento ya exista en poca
romana, ahora se organiza en ocasiones con cierta tradicin cltica como una aldea de
chozas de madera en la que vivan quienes cultivaban las tierras del entorno,
independientemente del tipo de vinculacin a la tierra que tuvieran.
Tcnicamente es una agricultura que trabaja con instrumentos de hierro (ferralia) a la
manera de los heredados de Roma y que, adems, emplea aguas residuales a modo de riego y
de abono de los suelos.

Comercio: Ciertamente, no llega al nivel de la agricultura y, adems, el intercambio de bienes en la

Alta Edad Media est bastante condicionado por ciertos usos sociales de intercambio, dones,
pillajes, etctera.

Es un comercio que tiene su punto de origen en el mundo rural pues a l se ha trasladado

toda la produccin artesanal e industrial de este periodo. Parte de dicha produccin industrial
tiene que ver con la potente agricultura del momento (hornos, forjas, salinas, tejares),
otras veces con elementos de prestigio.
La moneda, paralela al comercio, fue decayendo y de hecho, aunque durante un tiempo se
mantuvieron algunas acuaciones imperiales por razn de prestigio, stas fueron
progresivamente sustituidas por los solidi y los tremises, aunque sin conferirle un valor
poltico (pues hasta bien entrado el siglo VI no se acuan sus efigies) y slo como un
instrumento al servicio de la actividad comercial, que, en cualquier caso, muchas veces se
orden a travs del trueque directo.
La materia del comercio es sencilla: trigo, vino, aceite, sal, pescado (que se dirige hacia
ciudades que carecen de l) as como productos de lujo (sedas, joyas, especias), que
manifiestan una cierta permanencia del comercio con Oriente. Las rutas parece que siguieron
el espacio mediterrneo, al quedar cortadas las rutas este-oeste por la invasin de pueblos
eslavos.
El comercio de carcter rural, como se ha dicho fue prefigurando espacios con vocacin de
mercado que se convirtieron en importantes centros preurbanos.

Ms interesante que las formas de produccin econmica son las estructuras de produccin que las
sustentan y que contribuyeron al desarrollo socio-poltico de estos pueblos:

Fundus. Es la unidad de explotacin agraria, que, generalmente, se explotaba de forma

mixta, parte se dejaba en manos de los esclavos (terra dominicata) y otra quedaba en manos
de los hombres libres o colonos (mansos). En cualquier caso, los cultivadores slo
disfrutaban de las tierras en rgimen de subsistencia (terra unius familiae) mientras que el
resto se dejaba para los propietarios.
Fiscus (Patrimonio Real). Los bienes races permiten el sustento del palatium, en que se
concentra la realeza. Sin embargo, los continuos repartos de bienes de tipo hereditario o por
simple donacin fueron mermando progresivamente el poder de las monarquas, de ah que, al
final, a partir del s. VII fueran las aristocracias las que, de verdad, detentaran el poder. De
dicho fiscus, por tanto, derivan las otras formas de posesin, las de las propias aristocracias
y las eclesisticas.
Conuentus uicinorum. Como se ha dicho, el centro de explotacin de los recursos
econmicos era el uicus. A veces se organizaban en grupos para la defensa de sus intereses,
de ah el nombre de conuentus uicinorum.
En torno de la tierra surgen todo tipo de instituciones orientadas a la transmisin de la
propiedad, distinguindose entre la plena propiedad (allodium, hereditas) y la propiedad de
uso (beneficium, precarium).

Los Reinos Germnicos en el siglo V d. C.

Aspectos Sociales de los Reinos Brbaros

Varios son los asuntos que, desde una perspectiva social, nos permiten reconstruir mejor los modos
de vida y los sistemas econmicos vigentes en los pueblos brbaros:

Hospitium: Es la institucin bsica heredada de Roma sobre la que se apoy toda la poltica
de fusin entre poblaciones diversas, sobre todo en el momento de las migraciones. A travs
del hospitium se proceda al reparto de tierras entre Roma que reciba un tercio de la tierra
repartida y el pueblo germnico en cuestin que acumulaba el resto como sors. Donde
no fue necesario ni posible dicho reparto, la fusin cultural fue mucho ms rpida, y de
hecho, sta pareci cerrada a partir del siglo VIII d. C.
Clientela: Tambin de raigambre romana, era una institucin derivada del carcter
totalmente familiar de la sociedad, que condicionaba en gran medida el sistema de
explotacin. As, en torno de las unidades familiares se abra todo un sistema clientelar que
prefigura una de las instituciones clave del mundo europeo: el vasallaje, con una
manifestacin clara en los comitati militares que adquieren nombre diversos en segn qu
regiones (fideles o comitatus entre los visigodos, homines entre los merovingios).

Aunque tendr que producirse una transformacin completa de algunas estructuras, lo cierto es que,
efectivamente, esta red de instituciones manifiesta el sistema casi pseudovasalltico en que se
movi la Europa tardoantigua.

Los Reinos Germnicos en el siglo V d. C.

La Organizacin Eclesistica

La Organizacin Eclesistica bsica de este periodo constaba fundamentalmente de dos elementos:

los obispos y las parroquias, a los que se asociara un tercer elemento, venido de Oriente, cuya
difusin fue algo ms lenta: los monasterios.

Obispos: Desde el siglo VII su nombramiento no depende ya del pueblo y del clero sino de otros
obispos, algunos Primados (caso del Primado de Toledo en la Hispania visigoda) y de los poderes
reales lo que supone una injerencia cada vez mayor de los poderes aristocrticos en la cuestin
religiosa. Tambin en sus nombramientos se produce una cierta traslacin temporal que va de los
primeros obispos de clase senatorial provincial a los ms recientes, a partir del siglo VII, ya
germanizados, pero tambin de las nuevas aristocracias medievales. Su vinculacin al poder poltico
va a ser cada vez mayor: los Concilios y el nivel intelectual de algunos de ellos (S. Isidoro, S. Braulio,
en Hispania, por ejemplo) contribuyeron a forjar autnticas Iglesias de carcter nacional.

Parroquias: La creciente ruralizacin social que ya se ha descrito oblig a la Iglesia a garantizar su

presencia ms all de la sede episcopal, de ah que proliferaran las parroquias rurales, en directa
dependencia de la sede episcopal, que las supervisa a travs de visitas pastorales, snodos y un
rgimen de relacin feudal. De Oriente llegar el modelo de las fundaciones privadas en las que un
determinado promotor pona en marcha una iglesia, propona un prroco y el obispo, despus, deba
sancionar dicho nombramiento. Las relaciones feudales entre patronos, clrigos-prrocos y
obispos se fueron haciendo cada vez ms frreas, una manifestacin ms de la sociedad feudal en
que nos encontramos.

Monasterios: Conocemos no slo su progresiva expansin que ya se inici en el siglo V con los
primeros modelos venidos de Oriente sino tambin el codex regularum por el que se rega la
actividad de los abades, regentes de los complejos monsticos:

La ausencia en esta poca de dicesis territoriales aunque s de relaciones de dependencia

netamente feudales har que, en ocasiones, los abades tuvieran incluso ms poder que los
obispos, que eran vasallos suyos. El poder territorial de los abades era, pues, de gran
importancia.
La vida monstica es de una ascesis extrema controlada, en ocasiones, con los
penitenciarios, que incorpora dos actividades bsicas: la contemplacin (de la naturaleza y,
por supuesto, teolgica) y el trabajo (sobre la Sagrada Escritura y la liturgia en origen y ms
 tarde, tras el Vivarium de Casiodoro, tambin sobre la cultura clsica, de ah el
mantenimiento del latn). El modelo benedictino que arranca con San Benito hacia el 500
marca el modelo de monasterio altomedieval en el que el monasterio es una Schola
Dominici Seruici, es decir, una asociacin de personas organizadas para el servicio divino
(opus manuum, opus dei y lectio diuina), con lazos clientelares con el campesinado del
entorno. Como es sabido, la incorporacin al opus manuum del trabajo sobre los textos
profanos y, por tanto, la proliferacin de scriptoria dentro de los monasterios tendra
mucho que ver en la preservacin de la cultura clsica.
Los monasterios sobre todo en Irlanda y en Inglaterra, donde el cristianismo no haba
sobrevivido a la llegada de los germanos desarrollaron iniciativas muy variadas de
evangelizacin (Agustn en Inglaterra en el 604) a las que seguira un progresivo
fortalecimiento del sistema monstico (tras la conversin de los lombardos, por ejemplo, en
Italia se funda el clebre monasterio de Monte Cassino), la conversin de algunos de sus
centros en puntos de irradiacin cultural (York, en Inglaterra) y la organizacin
eclesistica de todas estas reas (nuevas sedes episcopales en Baviera, en Alemania del
Sur).

Los Reinos Germnicos en el siglo V d. C.

Cultura e Iglesia: Ortodoxia y Heterodoxia

Uno de los fenmenos bsicos del periodo que os ocupa y con races ya en la poca del primitivo
cristianismo, que vamos a sintetizar es el del debate (certamen) entre la ortodoxia y la hereja.
Algunos de sus ms reconocidos episodios fueron los que siguen, siendo quizs, de todos ellos, el
arrianismo el que ms pervivencia tendra y ms condicionara por razones que despus veremos el
perfil poltico de los reinos germnicos.

Donatismo (312 d. C.): Como consecuencia de los abundantes libellati que, durante la
persecucin de Diocleciano, aceptaron el culto imperial, algunos clrigos de Cartago,
encabezados por el obispo Donato, extendieron la doctrina de la invalidez de los
sacramentos si son administrados por clrigos indignos como stos. La disputa se sald
con el enunciado de la ortodoxia al respecto: los Sacramentos son siempre vlidos ex opere
operato (por s mismos), si bien se deja un margen a las disposiciones del celebrante (ex
opere operantis).
Priscilianismo (380 d. C.): Esta hereja mezclaba elementos astrales y de pobreza muy estricta
con algunas negaciones del dogma bastante evidentes: negacin del matrimonio,
justificacin de la mentira en defensa propia, antitrinitarismo, negacin de la
ResurreccinLos concilios especializados contra este hereja (certamen prisicilianista de
Caesaraugusta en el 380 d. C. y concilio de Toledo en el 400 d. C.) y la ejecucin de Prisciliano
en Trveris manifiestan el poder que tuvo esta postura hertica.
Arrianismo (320 d. C.): Como hereja, negaba la divinidad de Cristo (aunque aceptaba el
contenido evanglico). En realidad, en su tiempo de origen no fue demasiado problemtica, y
qued, a priori, zanjada a partir del Concilio de Nicea, en el que se defini la
consustancialidad del Padre y del Hijo, expresin sta que abrira tambin la puerta a
posteriores interpretacione cismticas del dogma.
Pelagianismo (390 d. C.): El obispo Pelagio, de origen bretn, promulgar una doctrina que
dejaba en el hombre todo el mrito de la salvacin a travs de una lucha asctica fortsima.
La doctrina pelagianista no dejaba demasiado claros los conceptos de pecado original y de
gracia santificante. Su inters estriba en que ya apuntaba alguno de los temas que sera
bsico en la configuracin de los cismas y las herejas europeas posteriores
(predestinacin?, justificacin por la fe?).

De todas las herejas la mayora de ellas, como se ha visto, de origen oriental, por la mayor
preocupacin que haba en Oriente por las cuestiones dogmticas la que ms pervivencia tuvo en los
reinos germnicos incluso superado el siglo V d. C. fue la del arrianismo. Efectivamente, sta se
convirti en un smbolo casi de unidad nacional de los germanos frente a las poblaciones romanas
provinciales con las que entrabanen contacto, mayoritariamente cristianas. As, la arrianizacin de
muchos de estos reinos se operaba en el momento en que entraban en contacto con el Imperio,
aunque casi siempre excepto en el caso de los vndalos en el Norte de frica que incluso deportaron
a clrigos catlicos y de Teodorico entre los ostrogodos se salvaguardaba la plena tolerancia
(burgundios, y visigodos, cuya tolerancia acabara con la conversin al catolicismo de Recaredo en el
III Concilio de Toledo, en el 587 d. C., por el que se estableca el catolicismo como religin oficial del
reino).

Un segundo elemento del ambiente cultural de este periodo lo testimonian los avances en la creacin
de centros culturales -casi siempre de inspiracin religiosa y el despunte de las primeras figuras
de la produccin intelectual medieval, comol consecuencia siempre del mecenazgo de algunos de
los reyes. Tres fueron los fenmenos caractersticos en este sentido:

Languidecimiento de las Escuelas Clsicas: Reducidas tan slo a un pblico propio de las
aristocracias provinciales, fueron siendo sustituidas progresivamente por preceptores
privados al servicio de las grandes gentes romanas, orientndose al estudio del Derecho,
especialmente en aquellos reinos en los que sobreviva la herencia administrativa clsica
(Hispania, Galia, Italia).
Escuelas Religiosas: Conocemos varios tipos, manifestacin de la apertura total de estas
instituciones al influjo cristiano:
Escuelas Episcopales y Parroquiales: Solan estar reservadas a los aspirantes al
sacerdocio, que, segn las disposiciones conciliares, deban vivir o bien en la domus
Ecclesiae o, si se trataba de reas rurales, junto a los prrocos.
Escuelas Monsticas: Suponen un tipo nuevo, que recupera algunos de los elementos
de las Escuelas Episcopales preocupacin por la formacin en la Escritura, en la
doctrina y en los dogmas y los mezcla con los tpicos de las Escuelas Clsicas
educacin literaria profana. El momento en que empiecen a admitir entre sus
alumnos a nios de extraccin no necesariamente aristocrtica ni aspirantes al
sacerdocio supuso la generacin de sistemas de instruccin pblica de inspiracin
cristiana en las sociedades altomedievales.
Despuntar de las primeras individuales literarias: En los siglos V, y sobre todo, VI y VII d.
C., van proliferando algunos escritores que pasan a ser muy reconocidos, no tanto por su
valor como porque en los centros culturales en que trabajan protegidos por algunos reyes a
modo de mecenas se ponen los cimientos de la Europa medieval:
Boecio, vinculado a la corte italiana de Teodorico, es el responsable por su
conocimiento del griego de difundir la ciencia y filosofa helenstica en el Occidente
Romano. Su De consolatione philosophiae fue uno de los manuales introductorios
(Boecio es el artfice del programa quadriuium que designaba las cuatro artes liberales)
al pensamiento filosfico clsico que fuera ms ledo durante la Edad Media.
Casiodoro, tambin vinculado a la corte de Teodorico, fue el artfice como se ha
dicho de los primeros scriptoria medievales. Heredero de un proyecto de Escuela
Clsica en el Celio, en Roma, el monasterio de Vivarium manifiesta en su regula el
inters de este antiguo senador por formar gente experta en el estudio de la Sagrada
Escritura y de otras obras literarias, siendo autor de un manual para copistas.
S. Gregorio Magno, es otro ejemplo de este grupo de sabios que se preocupaba por la
formacin intelectual considerando que esa era la nica manera, en realidad, de
comprender ms a fondo el misterio trinitario. Sus obras por ejemplo los Dilogos
son de funcin meramente doctrinal, que alcanzaron tambin a los reyes y aristcratas
a los que S. Gregorio peda una vocacin de servicio para reinar.
S. Isidoro de Sevilla es el padre del renacimiento isidoriano hispano (del que son
herederos S. Braulio de Zaragoza y, fuera de Hispania Beda el Venerable que en su De
natura rerum procede al comentario de las Etimologas isidorianas). Sus escritos
polticos como los de S. Gregorio Magno contribuyeron a establecer las bases
polticas de su reino.

Los Reinos Germnicos en el siglo V d. C.

Bases de Organizacin Poltica

Tres elementos configuran el sistema poltico de cualquiera de los reinos brbaros entre el siglo V y
el VII d. C.:

Pervivencia del Imperio: Las circunstancias econmicas de base netamente agraria y la progresiva
ruralizacin social explican que, en realidad, los reinos brbaros apenas podan aportar un nuevo
modelo organizativo que no fuera un calco del romano. El estado brbaro es concebido casi como
una res publica con un monarca al frente, rodeado de una serie de comites que vienen a ser la
pervivencia del consilium Caesaris (ahora llamada Aula Regia: comes patrimonii, comes ciuitatis,
comes thesaurorum), y con un amplio cuerpo funcionarial (el Officium Palatinum, con un
praefectus que controlaba todo el aparato administrativo, delegado en duces para cada distrito). Este
fenmeno administrativo es evidente en Hispania, Galia o Italia pero tambin en Inglaterra donde
pronto surgirn formas de organiacin territorial peculiares como los shires o condados las
regiones o prouinciae de origen romano siguieron siendo base del sistema de organizacin
territorial.

Influjo Religioso: Si, efectivamente, la res publica se mantiene como modelo poltico en los reinos
brbaros, el segundo elemento que condiciona su gestin es el influjo eclesial, que hace que
podamos hablar en rigor de una especie de res publica christiana que los propios monarcas tratan
de apuntalar a partir del reaprovechamiento de toda la estructura administrativa que heredan de
Roma y que ahora adoptan para utilizarla para otros fines nuevos. De esa res publica christiana
pueden sealarse las siguientes caractersticas:

a) Gran aparato doctrinal que establece las bases para el sustento ideolgico del nuevo sistema
poltico. Las figura del Papa Gregorio I, por ejemplo, es de gran importancia para reforzar la
idea de una Europa catlica manifestacin del regnum Christi de una Iglesia Universal en
la que se engarza tambin el Imperio de Oriente y, por supuesto, todas las diversas sedes
episcopales. Aunque esta postura naci sobre todo desde el Pontificado de gran importancia
en esta poca, cada regin manifiesta alguna figura episcopal destacada a la que se atribuye
la forja de una especie de iglesias nacionales, como se ha dicho.
b) Influjo poltico del clero. Ya hemos visto antes el papel de los obispos en las nuevas
sociedades y la forma cmo stos eran elegidos bajo la autorizacin de los poderes reales y
aristocrticos. Es frecuente, adems, encontrar a los obispos debatiendo en concilios no
slo cuestiones religiosas o dogmticas sino tambin polticas (III Concilio de Toledo, con
la conversin de Recaredo o IV Concilio de Toledo con las recomendaciones a Suintila). La
costumbre de ungir y consagrar (el sacrum) a los monarcas ir teniendo cada vez ms
importancia, muestra de las servidumbres polticas del clero, cada vez ms fuertes, por
ejemplo en Hispania.

Poder Aristocrtico: La propia idea de realeza brbara basada en la stirps regia, y apoyada por la
fuerza militar, con pocas diferencias respeto del Princeps romano genera una idea de estado basado
en las aristocracias. stas, adems de integrarse en la estructura administrativa antes descrita
(la mayora forman parte del Officium Palatinum) acaparaban progresivamente mayor cantidad de
propiedad fundiaria y podan, incluso, contar con ejrcitos particulares, y convocar una serie de
asambleas (palatium plenum) de notables cuya convocatoria, de hecho es obligatoria y tiene gran
peso en las decisiones polticas del monarca.