EL CASO.

TARASOF F

En 1968 dos estudiantes de la

Universidad de California en Berkeley,
Tatiana Tarasoffy Prosenjit Poddfar, se
conocieron y comenzaron a salir juntos de
manera casual. Siri embargo Poddar crey
que esta relacin .e ra ms en serio de lo
que perisaba Tatiana (l pens que
estaban de novios), y se puso obsesivo
con el tema cuando ella rompi la
relacin. Poddar tuvo, a consecuencia de T:iti:l11n Tnmsoff
esta situacin, un ~erio quiebre
emocional. t
Los padres de Tatiana demandaron
Poddar consult a un psiquiatra en el civilmente a la Universidad de California.
hospital de Berkeley. El psiquiatra En 1974, la Corte.~uprema de California .
consider que Poddar tena un.1c,.!idr,Q consider que, a pesar del deber de ~
psictico, prescribi medicamentos l:Onfidencialidad, existe un psiclogo
antipsicticos, y lo refri al psiclogo Dr. tiene deber de advertir a ta potencial
Lawrence Moore para consejera. A pesar vctima para evitar un daq grave c~usado
del tratamiento Podctar p,f!rs1sti e~ la por un problema psicolgico de un
ilusin de que Tatiana lo llegara a amar. enfenno.
Para probar su amor, compr una pistola -
para simular una-"si.tuaclri de alto riesgo ,, . L's pro.fesionales de salud mental
'de la cuai l .fa re~catara. El Dr. Moore le . respondieron que esta nonna violaba su
dijo que probablemente tendra que tomar rela9jn profesional "especial" y que .
medidas forzosas para detenerlo, con lo minar'la la confianza de sus pacientes.
cual Poddar salio indignado de su oficina. Adems es mf, dificil predecir violencia
y hal;>r~ m.iicho~ falsos positivos (adve'rtir
El Dr. Moore analiz esta situaci!l con a personas que en realidad no estn en
sus col~gas e infonn a la polica del peligro), con lo cual a la larga sera peor.
campus universitario de que Poddar
estaba amenazando con asesinar a una La Corte emiti una segunda opinin.
estudiante. Los oficiales lo encontraron Mantuvieron el criterio de que los
pero no lo detuvieron porque lo psiclogos tienen deberes con las
consideraron racional. Sin embargo la victimas potenciales, pero slo deben
ilusin de Poddar lleg a un punto aplicar un "cuidado razonable" para
mximo. Se dirigi a la casa de Tatiana, proteger a las personas. Es decir, el
annado de su pistola y un cuchillo. Ella psiclogo puede tener que hospitalizar
arranc, l le dispar y luego la acuchill voluntariamente al paciente para evitar
14 veces hasta matarla. Luego se entreg, dao a terceros, en lugar de advertir
fue condenado por asesinato en segundo explcitamente a una vctima potencial.
grado y fue liberado despus de cumplir
cinco aos de crcel.
La confidencialidad de la consulta psiquitrica
y el deber de proteccin a terceros: El caso Tarasoff
Tarasoff's case
Rodrigo A. Salinas R. 1

Introduccin mas relacionar con los aspectos sociales de la en-

ferme'claCI, la normalidad, la mortalidad, los esti-
:; ,
tds de' ~ida y la filosofa de Jo viviente, a partir de
E' 1 neologismo que da el ' ~ol11b~'e a esta sec-
cin, Neurotici. es de recie;~te; ~re'acin. De '
acuerdo a la informacin conte.11\a~"i'en el sitio
la coi11~rensin de sus mecanismos Cerebrales sub-
yacentes". El' .I nters llev. Incluso, 'la Comisin
Prside1'i'cial de Biotica del Gobierno de Estados
1~1eb que Ja Universidad de Pennsylvarila1 ha crea- Unidos, a dedicar un '\ea especial de discusin a
do para abordar esta niatei-ia (http:l/neuroethics.' esta materl'a, con ses'lnes dedicadas especfica-
se
upenn.edu)' la Neurotica debe en'tender como ., mente a aBordarla y ~bundante lnfornJadn que
"la tica de la neuro.'rencia", del mismo modo esta disponible en su sitio web (http://www.
como el ti'mlno biotica &'fine a Ja tica de las :; bioethlcs.gov). El inicio del nuevo milenio fue
ciencias biomdicas: de un! modo .ms general. marcado 'por una serie d.e simposios y reuniones
Las matrias rjue 'aborda dicen r~lacin con la J ' ,; que 'debatierort extensamente sobre esta nueva
inagotilbfe' fuente de dilema~ Ucos;que han sur- '"dseiplina. Muchos estimaron que el 'nombre era
gido con l desarrollo de la tecnofugia asociada a poco feliz, o que poda resultar excluyente para
esta disciplina, as como las pers''.tecti'vas futuras ; ,' otros . profesionales, pero . lo que pareca quedar
de d.es;;irrollo que las ciencias. bsicas prometen :"Claro de Ja discusin, segn urio de los co-orga-
para las p1'ximas' dcadas. 'Como a menudo ocu- nizadores de una de estas conferencias, era que
rre con las palabra's \uando stas son creadas, en "podemos llamarlo como queramos , pero el tren
el proceso de encontrar s'centt van cambian- de la Neiurotlca ya dej la .estacin". Corno no
do ele sentido y conteriido: casi imperceptible- 'nos gusta que nos deje el tren -a nadie le gusta-
merite. A'la definicin original del trmino. util- .hemos dado origen a esta seccin con el ambiclo-
zada -entre otros- por el pettiodista norteamcri- so propsito de dar cabida a dilemas surgidos de
cano William Safire 1, que defina a la Neurotica , las ms diversas vertientes de nuestras disciplinas
como "el campo de la -filosofa que deliberasobre : profesionales. Desde aquellos que se relacionan
lo correcto y lo incorrectoen el tratamiento o en , con: la confldenciallclacl de la informacin entre-
la mejora del ce.rebro humano" se fueron suman-. gada por los pacientes en la consulta psiquitri-
do otras, entre ellas la del distinguido investiga- ca, hasta los ,que dicen .relacin con el impacto
dor de la conducta, Dr. Mi~hael Gazzaniga. para sobi:e la sociedad que puede resultai- de las nue-
quien esta nueva disciplina va mucho. ms all .. , vas tcnicas de intervencin farmacolgica sobre
comprendiendo el examen de, "cmo nos quere- la mente. El formato de esta seccin consta de
.: i:,
' una vieta que es comentada por dos o m~ ex- clen a este lltmo la -destruccin de sus registros
pertos en la materia, desde Ja perspectiva legal. de la terapia, asl como las copias de la carta en-
tica, o de nuestras profesiones ligadas a las viada a la polica. En octubre siguiente Titiana,
neurociencias, clnicas o bsicas. En este nmcro al regresar de Brasil , continu siendo acosapa por
le damos inicio, recurriendo a uno de los casos Poclclar, siendo acuchillada y muerta por ste el
m;s clsicos de la discusin tica en torno a la 29 de ese mes, al negarse a sus reqJ.erimientos.
atencin psiquitrica, el caso de Tatiana TarasolT, Moore. en su testimonio judicial. revel que
que se relata (y comenta) a continuacin .. Poddar haba dado a conocer sus intenciones de
matar a Tatiana durante las sesiones de terapia.
Subsecuentemente, durante l_)S audiencias, 'sur-
La muerte de Tatiana Tarasoffl gieron serias discr~pancias entre los peritos pre-
sentados por las partes respecto al exacto diag-
Prnsenjit Poddar'.. nacido en India, lleg a es- nstico del imputado , terminando en una con-
tudiar a California 'fines de los. ssenta. En ese dena de primera Instancia por homicidio en se-
estado conoci, en el otoo de i968, ~- Tatlana gundo grado. Los recursos presentados a la Cor-
Tarasof'f. durante actividades ~ec1:~ativas de la re- ~e d1/Apelac1ones. y, posteriormente, a la Corte
sidenci\l estudiantil donde v'lva. Iniciaron una re- Sup.e!11_a de Callfofi;i,ia, _s in embarg~. termlnar~n
!acin que Proserlt interpret c~ii-i'o seiia, vi-., por ericontrar vicios ele procedimiento que obli-
sin que no era co1~partida pPr Ta llana. Al dar-. . ' gaban 'a recor}diJf_IL ~l julcio, lo .que fue conm-
se cuenta Tatiana.. de la disparidad cJr opln i6nes, '., tado por la ~xpuls_in de Poddar a la _India don-
le dijo a ~rosenjit ,que estaba comprornetida con de. de acuerdo algunos autores, se en'c uentra fe-
otro hombre y que no deseaba lnlci~r1 una rela- lizm~nte C\l~ado con .~tna abogada. . :
cin con J. El recha,zo provoc\) en ,el etudl1inte ._ '.' fios padi~s de T~'tiana Tarasoff, por su parte,
una seria .crisis enw~ional; descui~ su aparien- . .deci.dieron. querellarse ~~ contra _de la_.Universi-
cia persoJal y su nim9 se, torn fuertemente de- dad .tje California y sus pslcpte.rapeutas. Una de.
presivo. - .. (, . ) , la ,quejas c;aitenidas en Ja demanda ~ra que los
Durante 1969, con posterlo1;Idad .a .un .viaje-de ., ~- pslcoterapeutas no haban dado oportuno ~viso :
Tatian~ a Brastl,>Prosenjlt busc apoyo profesio- a Tatiana., o a sus _cercanos, de las intenciones'
nal,y en agosto de ese ao figu~~ba Como pacien- , _gue, ten~ )?1>osenj it ,d~ 1rnatar. a , su pret~ndida.
te externo en el Cowell Memorial Hospital. En -'tanto la Corte del Condado de Alameda, como
un comienzo fue visto por -el Dr. Stuart Gold, Ja Corte. de Apelaciones correspondient_e. encon- .,
psiquiatra, para .- posteriormen.te -ser derivado al traron que no habfa,,1:azones par,a condenar, agre- ~
cuidado del psiclogo Lawrence Moore. En su gar.do esta ltima cj~e al no existir relacin algu-
novena sesin con Moore, el 18 de agosto de 1969, na entre eli:.psicoterapeuta y )'atiana, o sus pa-
el estudiante le confldencl que Iba a niatar a una dres, no exista, por consiguiente, la obligacin
mujer, claramente Identificable como Tatiana, de infrmar. La Corte Suprema de California,
cuando sta retornase :le Brasil. Dos das despus, sin einbaq_~o, _pens distinto._~n su decisin final
M~ore T.!_Otific a la polica que Poddar sufra de fostuvo, entre otras consideraciones,. la siguien-
una reaccin esquizofrnica paranoide y que se . te : " ... los terapeutas no pueden esq1par a su res-
encon.traba en riesgo de daarse a si mismo, o de . P.onsabilidad simplemente P.Ol':que.Tatla1a no era
daar a otros. La policia del campus. retuvo a " ~. s~ paciente. Cuando un teapeuta tletermina, o
Poddar y lo liber una vez satisfecha que el estu'~ ' :r de acuerdo.a los estndares de su profesiri, de-
dia nte haba cambiado de actitud y, aparente- biese determinar, que ~u paciente representa un
mente, por la intercesin del Director de Psiquia- serio peligro para otros, le asiste Ja obligacin 'de
tra del centro asistencial, quien solicit al Jefe de ejercer cuidados razonables dirigidos a proteger
Polica la devolucin de. la carta de Moore y o~- a las victill)s de tal peligro. El cumplimiento de
- ..
 este deber puede requerir del terapeuta tomar Referencias
una o ms medidas, dependiendo de la naturale-
za del caso. As, puede llevarlo a advertir a la l. Farah M. Emerging elhlcal ssues in neuroscience.
" 'posible vctima o a otros que puedan advertir a Nalllre Neuroscience 2002; 5: 1123-9.
la vctima del peligro, notificar a la polica o to- 2. Buckner F, Flrestone M. Where the Public Perll
mar las medidas que sean razonablemente nece- Beglns: 25 Years after Tarasoff. j Leg Med 2000; 21:
sarias en esas circunstancias". 1~7-222. .

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Comentarios sobre el caso Tarasoff l. ch~tt1r de bus lnterprovincial que consulta

. Dr; Garlos Tllez T. por depresin, cuenta durante la entrevista
._ Clnica Psiquitrica Universitaria. que mientras trabaja producto de la desespe-
. Universidad dr Chile . ' . ranza y angus.l i~ que siente ha pensado tirar .
1 1 :1. '" el bus por un barram;o.
El caso Tarasoff nos plantea pfo~Jem~s ticos: ..
legales y prcticos.' Los primeros ' tienen que v~F Afort~rladamente el paciente ace~~ volunta-
i. ' .
rlar;i~ ente .~sRitallzarse, de no haberlo hecho te-
con el quiebre de ltr conficlencialldaH en relacin
1
a un potencial da' grave a un tercero, el Cdi~ namos l? .,P~~\bi!idad de una hospitalizacin no
go de tica del Colegio Mdico (art .38 letra d) ' voluhtar(a de urgencia o administrativa. En el
explicita que es lcita la .ruptura del secreto pro: ' li ' sistema pl;ivado es m~~ <,llfcll proceder a este tipo
fesionaLen casos donde hay arrieriazas o poten~ f ,;. ' "de 'hospita'liiacin si 'no hiiY recurso~ . econmi-
cial riesgo real de dao fsico a otrs' personas. A:. ''. 'cos. En b~t~ caso huble~e. i~o aceptabl~. despus
su vez el Cdig'o'Sanitari en los":lts. 20 y 40 '. . ": 'de coriversarlo .con e paclente, Informar a faml-
. establece la obligat6riedad de denunc.la de enfer- <liar de !s rle~gos exist~ntes y obligar a licencia
; medades tra.smisibles y venreas. ..,... " 'rr1antenlend9 estrktos ~ontroles mdicos. De no
Los problemas legales que derivan de los ca ~ ' haber familiares, despus de conversar con el pa-
sos "tipo Tarasotf' tienen que ver con las deman~ ' r; ciente.' habra que hab'e llamado a su empresa y
das civiles que pudiesen interponei) las victimas o .. , hac~i1"~r que el paciente no se e.ncuentra en con-
sus familias cuando un tercero es daado por J\, die.iones de trabajar hasta tener una autorizacin
paciente y su ~erap.uta, estando al 1tanto del res- del tratante, esto cuidarido de entregar el mni-
go. opt por callar c uidando el sedet.o profesio- mo de informacin sufidente a un superior res-
nal. Ei'1 el Cdigo Procesal Penal no existen dis- 'ponsable. .
posiciones de denunciar un delito que an no se
comete. 2. Paciente .hospitalizado por un trastorno deli-
Quedan pocas dudas respecto a que el quiebre rante celotpico que expllclta su Idea de matar
del secreto profesional es tico an.te el riesgo de a su cnyuge en medio de crisis paranoide.
grave dao a tercero. Sin embargo, a travs .de
tres situaciones clnicas reales que podramos de- Este caso, obliga a tomar todas las medidas
nominar "tipo Tarasoff" podremos visualiza1: Ja para proteger a !a cnyuge. informndola direc-
complejidad del tema y la necesidad de revi.s ar tamente del, problema y de ser necesario avisar a
cuidadosamente cada caso en particular. la polica, ..Debe procederse a hospitalizacin ad-
ministrativa explicitando en el Informe a la au- profesional ya que por una parte no es efectivo
toridad sanitaria de los riesgos a terceros exis- clenllnciar y por otro el quebrar el secreto hace
tentes. En esta situacin, dado que se trata de un casi invariablemente que estos pacientes pierdan
cudro psicti~o que con el debido tratamiento la contlanza y no vuelvan a consultar. con lo que
debera devolver el juicio de realidad a nuestro lejos de ayudar incrementa el riesgo de violen-
paciente. ste eventualmente incluso debera agra- cia. 1.

decer 'el haberlo protegido a l y su esposa d u- A modo de cierre se podrla declt; que en caso
rante la crisis. de enfrentar situaciones "tipo Tarasoff" se reco-
.mienda 12:
3. Paciente con una parafilia s.dica y trastorno
de personalidad grave que pide ayuda ya que l. Hacer 'una buena evaluacin clnica tratando
lo atormentan fantasas recurrentes de tortu ~ de dimensionar el riesgo real, conversar abier-
rar y matar a mujeres desconocidas, ha inicia- tamente primero .con l paciente de los riesgos
do recientemente conductas sdicas (golpes Y. y de la eventual .o bligatoriedad del mdico de
humillacii:i) con prostitutas, las que habran hacer la denunc\a,- esto a veces tiene valor te-
sufrido lesions hast de mediana gravedad. raputico. Debe.evitarse que el Jaciehte se vea
Estas prcticas hasta .ahora se han limitado a sorp,rendido con nuestra denu ncia..
prostitutas, ~u esposa no ha notado .nada fue- .. ,2. , Evaluar muy bien .q u ien s~r la persdna o ins-
ra de lo comn en el paciente. titucin que reciba ladenuncla, esto qepende-
r di r.'i~o de violencia y su gravedad. Consi-
Este caso, el ms compl~jo, ~nos im"pone varias derar siempre q ue la informacin entregada
dificultades. Piimera, tenemos un individuo que debe.ser la. mfnlry1a suficiente para pre'venir
... - .,. l r
el
con b;istante seguridad daar gravemente a 1,1i- <;lf;l flP ,. .
guna mujer, Segundo, no t~~emos a quien ad- 3., los casos son si~m.pre distintos por lo por lo
vertir ya que son miles las pc;>tenciales vctimas. . HUE\ no hatt frmulas.generales.
Tercero, la polica a fisca1.s :'1(;. p~dran deten~'r . " 4. Sielltpre dls,::utir estos casos con colegas, ideal-
pero sera intil y~' qui(segtlr'amente negara lo . " m ente de ms experiencia.
reportado, a nosotros y ~d habie~do denuncias. " 5. , DE\jar registro en. da ficha clnica de los hallaz-
tendrn que dejrJ en llbet~.:l. C?.rto, una hqs< . . gRs pslcopatolgicos, de la. problemti~a. de
pitalizaci'n Ci Mluntaria n'o'\iytidara ya que 'e l . las decisiones tomad;is y su argumentaci!J. En
' '
el
paciente clej'ra d~ cooperar y . trata~iento qu~ ' '
}\ . d
caso de haber discu tido el caso hacer resu.men
necesariamente debe ser de muy largo plazo ne;> ' de las conclusiones.
~.
'. J. . ~
' (l.

se cumplira. Quizs, .lo 't~comendable .sera to,~

mar positiva merite qe '1hya si.do .,
el paciente.
' Referencias
quien consulta. incentivai la confianza en el/la
terapeuta e intei\'tar tapia psiit,g.ica y farma- . l. :Walcott D M, Cerundolo P, Beck J C. Current
colgica destinada a ma.nterier su problemtica a ,;~nalys!s of the Taiasoff duty: an evolutlon towards
nivel de fantasas y baj~r niveles de imp\llsividad the limltation of the duty to protect. Behav Sci
y libido. Con la autorizaC:iii del paciente con- . Law 2001; .19 (3); 325-,43.
versar con su pareja e 1ni~ntar control externo. 2. Guthell Te: Mont!Justfflcation for Tarasoff-type
Este caso pone de relieve el hecho que n~ siempre ~ warnlngs and breach of confidentlality: a clinician's
en estas situaciones hay que ,quebrar el se<. reto perspective. Behav Sel Law 2001; 19 (3): 345-53.
 Los variados rostros de la nstico que pas por alto el (probable) cuadro
confidencialidad: Legalidad y eticidad psictico y ste slo se hizo patente durante la
Dr. Gustavo Figueroa C. psicoterapia? O se postul efectuar una psicote-
Editor Asociado Psiquiatra rapia ambulatoria a pesar de la posibilidad de
Revista Chilena de Ncuro-Psiquiatra que Poddar sufriera de una "reaccin .esquizo-
frnica" por los beneficios que podra alcaf\zar?
El caso de Tatiana Tarasoff y Prosenjit Poddar El siguiente dilema, avisar a la polica, encie-
se ventil en los tribunales durante los aos que rra dos asuntos distintos. Primero, efectuar una
se estaba gestando la biotica americana"y pro- interconsulta al psiquiatra y su supervisor para
dujo un i'mpado en la National Commlsslon, con- 'decidir los pasos a seguir. Moore efectivamente
vacada por el Congreso de los Estados Unidos, acord, siguien'do a los doctores Gold y Yandell,
que redact el'lnforme Belmont (1978) . Este es el solicitar la reclusin para observar la conducta
motivo por el cual analizar bioticamente el caso de Poddar. Como en la situacin anterior, pare-
es partir de la sentenda legal como dato prime- : ce claro que fue ticamente pertinente revelar in-
. ro, como si sta tuviera prioddad en el orden de ,,. formacin a los psiquiatras m:c:ime que pbr lo
la mor.alidad y. proceder en a'c urdo a la biotica, menos uno ya lo conoca con anterioridad, y ade- .
es un '.fn'oinento"posterior, que ~e limita a admi- ': . ms Poddar estaba al corriente de las reglas usua-
tir. modificar 6'.impugnar Jof argurher1tos judi- les del policlnico universitario concernientes al
ciales. Este sesgo legalista es inheente' a biotica lntercarr~bi~ de opiniones confidenci~les entre
americana. 'y esta confusin 'o p~ejlclo ha de ter- profesionales para todos' os paclente.s bajo tra-
rnnalO:a la del resto de Occidente. an: en con- tamiento en ' ste. bebieron reevaluarlo previa-
tra ele su tradicin hipocrtica . de "aquello que mente, eh cbrl.Jun.to n el resto del equipo? Aun-
jamS" deba trascender, lo callar, tenindol por
"' . que . : f) 1 , . '
sta es una decisin p~eponderantemente tc-
sec'reto". contrariamente, Ja Ainerican Medica! nca, p~~~)gJaJ~s. p1otlvq~ tambin era ticamente
Associatiori sei'lala rotui'ldanWhte que el mdico justificado discutir su historia! completo con la
"deber sal\laguardar las'fonfidei1cias del paciente ' totalidad del g~~rpo de salud mental. An ms,
dentro de 'Jos lri'ites qti'e' stablezca la ley". ia
debidp ~ graved'~d del riesgo ,invplu~;ado era
'.file las rriuchas caras inhre'ntes 'a la confi- 'li~or~lmente' justificado exponer en detalle el de-
deri<':'ialidad queremos reducirnos a tres: cunto " sa1'rpllo del p~oceso 'psicoteraputico a arribos su-
sab1a Lawrence Moore 'd Poddar?. por qu no- . ~eivlsores'. ' en busca de indicios premonitorios de
tiflc .a la polica del can1pus para que lo arresta- 'su 'Clea 116l'iclda y de posibles errores o proble-
y
rarfl debi alerta\ a Tatiana Tarasoff? Respec- rnas en
cont~Jiransferenclales Ja conduccin del
to al conocimiento' ;que tena de Poddar. ste ha- t.ra'~amiento. Segundo, dar a conocer el diagns-
ba sido evaluado por el psiquiatra Stuart Gold tito psiqi~trico de Podddar, oralmente prime-
antes de enviarlo"a psifoterapk La ficha clnica t!o ' (a los 'agentes Atkinsony Teel). y Jue.go por
(y/o "Ja discusin al Caso an tes 'de iniciar el tra- " esdto al Jer'e' de Polica Wllliam 'Beall, resulta
tamiento) es el mar.era.! indispensable que debe ' altamente controvertible desde la perspectiva
cs.tar a disposicin del psicoterapeuta. Parece cla- b.ioi\:ir.a.:.i Era esta r~veiacin absolutamente in-
r que la informacin completa debi E~star en dispensable paa justifkar ante la ley su poten-
"nanos de Lawrence M?ore, en toda SLI profundi- cial peligrosidad y, por , tanto, su necesidad de
,_,ad y sin existir limitacin alguna: an ms. fue retlusn? Ei' diagnstico mdico es privado. pro-
deber suyo'el hatiei'la recabado para 'ejecuta{ me- '!dudo de Ja')rt:eraq:ln que se ha llevado a cabo
jor su asistencia prbfesional. El acceder a la his- . ..; en Ja intit)'lidad de las sesiones y. salvo qlJe exista
Lor'1a' icomo soporte documentado es decidida- '', una causa poderos~lma, le pertnece a!' paciente
r~wnte restringido, salvo al psicoterapeuta y su ; y su 1~1dic!6 (o .q~;lpo) . Lo quii'inte'resaba eran
('quipo No Sl!Cedi as? O fue un error de diag- los pensamientos y conductas objetivas que ha-
 can aconsejable su internacin, y no su etiqueta pensacin en caso de error? O quedara en ma-
diagnstica. Su mal .uso, en parte por falta de nos de la justicia velar por ella a continuacin?
conocimientos tcnicos o su mala comprensin, En cualquier caso, era desproporcionada sin ha-
fue claro en el caso Poddar puesto que fueron ber aplicado con determinacin y firineza las me-
finalmente los agentes los que determinaron si elidas anteriores, reevaluacin rigurosa por equi-
tena o no una psicosis esquizofrnica, en sus pa- po psiquitrico .. anlisis del proceso psicotera-
labras legales, si contaba con la racionalidad putico y/o hospitalizacin para:-observacin es-
como para seguir haciendo su vida corriente. En .tricta. El trgico desenlace no justifica lo despro-
otros trminos, se traspasaron los lmites de la porcionado, sino nos recuerda h1s bien lo azac
confidencialidad tica, se gnoraron (quizs) re- ro~o o imprevisible de r.1uestra pfofesin.
glas tcnicas con alcances morales y se restringie- Alg~nas enseanzas se desprenden del caso
ron a lo judicial (mal aplic~do), dndole U11a pri- , ..!-. Poddar-Tarasoff.:
mada injustificada. . l.. La confidencialidad ha. ido perdiendo vigen-
Por ltimo, el no poner' sobre aviso a Tatiana cia y fuerza en los lUmos aos producto del
Tarasoff supuso un fallo al no acudir a una tica , , - giro legalista qu~ ha inndado. a la medicina',
de . naturaleza consecuencialista puesto que que confunde y subor.d ina la.tica al derecho,
Poddar representaba un peligro pala ella. Es no 10, ,. lo buen? 0-malo con .Jo legal o'Uegal:
haber hecho prevalecer al principio de justicia 2., !,.as revelaciones.dl pac,ient\! 1p6se,en un carc-
por sobre los otros tres (autonoma, no-malefi- ter .de "Informacin s~nslble '.' :qe es conse-
cencia, benetkencia). principio que 'a su vez jus- , cuencla de pertenecer a la ln~mldad y vida
tificarfa . no respetar la cpnOde.ndalldad. Como ,_-privada ele! sujto, por lq que rn;cesitan de una
siempre. los prindp'ios..no son 'ab~c:il~tos sino pri- .. proteccin o blindaje especial poi: parte de los
ma facie, esto es, valen inlentras no existan cir- '. ., profesionales: ' _,,
~
3
cunstancias especlaies ~1'
qu
.
deterdifr'i'en
i
que''tros ":, La pslcoterajJla resulta substar;iclalmente dell-
sean superiores. De ah que se puede acudir a dls- 1. cada porque, a propsito,:se.suele ..entrometcr
tintos conceptos sustanti'vbs, e~ ca como para ' . ' ~ y ~scarbar,en lo ms humano y,oclto del ser,
poder dirim.ir mejor lq' enr'Jcijqda. En el c!lo'de ,-. .'.~:!sus deseos, Fa:ntasinas, esperanzas, ambiciones.
Pc;ddar,'. cino 'pude recur1'ir a eV~lpar s,I la rnedi- .. perversiones, envi.dias. obsesiones, ,por lo que
da de advertir. . obedece
' .
no al. .
par '
ordinario/ex-
' , ('
... no respe1r su estructura especial y, ~nica de
traordinario (como sucede en pacfentes en coma ,,_, :i:;,.: "confidencia" puede conducir .n~ slo a des-
p~rm~nente y se plantea la' posibilidad a' r'ani- " virtuarla :;no a ' exterminarla y. d!lr:itro de
macin a continuacin de un palb .
' a,rda~o).
q '1t''. .
sino poco, dejar de perterecer al conjunto .de he-
a la polaridad proporcionado/desproporciona- _ ,,,, rramientas teraputica~ a disposicin del'rn-
, do era proporcionado o desprop~r~ionado aler- dico salvo como ~imRk apoyo en\ptk.o:
tar a Tatiana com para expli.c~r queb.rar la 4. Las excepciones que. ,necesariamente deben
confidencilidad? Admitiendo quese des~onocen , limitarla ,~equier~n s,~i:, estcliadas nuevamen-
las circu.nstanci.as clnicas pi:e,c;:isas como para re. habida cuenta los avances tcnicos arrolla-
pond.erar bien su peligrosidad (presencia de ocu- ;, , dores que perm,iten~aduearse de partes deci-
rrencias aisladas o !de.as delirantes inconmovibles, sivas de la Interioridad de.J enferrqo, y el clima
historial de conductas agre~lvas, etc); parece histrico de auto-revel'acin sin lmites que ro-
desproporcionada ~~'nsiderando que hasta' esos de, impregna y contamina a .la medicina del
instantes no se haba pensa~o'. Jams' ~n .una ' siglp XXI; '' "
esquizofrenia :"severa" ni ~n otr,o trastorno psi- 5. Se deb,e de reconocer.que "la confidencialidad
ctico o de personalldact ,'grayes". A,d~m~. qu en medicina es un concepto decrpito", como
desequilibrio poda provoca1 en, Ta~\ana? Qu , 1 , , se asegurdesde hace algunos aos,,porque es
se le iba a offecei-'
psiqultri.c;amente
. \
,c;omo com-
0 .! (1 .' )
. ampliamente lgnrada y violada :de manera
,1 ., r , l

REV CHIL NEURO-PSIQUIAT 2007; 45 (1): 68 75 www.sonepsyn.cl 7 3. .

 sistemtica en Ja atencin mdica rutinaria, confer:, incluso despus de la muerte del pa-
como hospitales, consultorios. empresas ase- ciente": y
guradoras. organismos estatales fiscalizadores, 6. No ha sucedido esto con Tatiana Tarasof!?
.industria de la comunicacin, an en la vida No lo estamos haciendo nosotros ahora por-
social de mdicos y psiclogos que comentan que, como permanecemos atrap~dos en las re-
y discuten sobre sus pacientes sin considera- des del derecho, nos referimos a ella por su
cin ninguna por el valor que supone el res- no1nbre autntico y no por un pseudnlmo,
P.eto por la interioridad. Res1:1lta ostensible que segn era costumbre en la .tradicin tica m-
la declaracin de la Asociacin Mdica Mun- dica? Con el menoscabo de la confidencialidad
dial no fue sino un anhelo que cada da se aca- no estaremos abandonando "Jo propio", lo
ta menos: "Respetar los secretos que se me eigen. segn Heidegger?.

Los aspectos ticos del caso Tarasoff que estn vinculadas a su paciente. Toda esta in-
Dr. Fenando Novoa S. formacin queda incluida en el secreto profesio-
Coordinador Comisin de tica SONEPSYN nal. Este secreto deriva de la existencia del dere-
cho a Ja int!mlad que tienen todas las personas,
El caso presentado tiene el objetivo principal y del hecho que el hombre es un ser social.
de motivarnos a reflexionar sobre los fundamen- El hombre enfermo. debido al instinto natu-
tos que tiene el secreto profesional y cuales son . ral de conservacin, acude a consultar a otro
sus lmites ya que el aspecto central del caso fue hombre mejor preparado, para que le ayude a
el no haber dado a conocer a Tatlana la Infor- buscar la curacin, el mdico. Adems entiende
macin obtenida por el psiclogo, en el marco que esta ayud va a ser ms adecuada si confa
de una relacin clnica. plenamente en el profesional, y le entrega su inti-
Esta es una materia ele gran Imp9rtancla, por .. , , midad. Esta es,. en efecto. la nica forma en que
,la manera como se ejerce la Medic-ia en la ac- .se puede . ayudar' al paciente. Desde los t.ie1npos
,tualidad. La informacin relativa a los pacientes ,. 11 de Hipcrates se ha reconocido la obligacin del .
~anta en clinlcas y hospitales esl expuesta a un .mdico de cautelar 11bs secretos del paciente, de-
gran nmero de personas que pudieran hacer un . bido a que para lograr que proporcione toda la
uso indebido de eia. Todas esas' prsonas, no slo , ,;, informacin necesaria, es pieclso que tenga la se-
Ios mdicos, incluyendo los alumnos de Medici- .. .' guridad que sus secretos' no sern revelados sin
na. deben honrm1 en su conducta 1~ obligacin su consentimiento. Incluso, varios aos despus
de respetar eJ ..secret9 profesional. ,. ., 1 Perclval en 1803 lnsistla "Los pacie.nt debel1 ser
El papel fundamental del profesional s.a nita-, -interrogados en un tdno de voz que no .pueda ser
rio consiste en curr o atenuar los sntmas de Ja odo ni por azar". .
enfermedad. Para cumplir con est6ii o~jetlvos, la " e Adems, el secreto profesional tiene fundamen-
sociedad otorga al profesional ciertos privilegios. ,_.. Jos legales. La relacln mdico-paciente origim:
como es el acceso a los aspectos ms nlimos d~ la , , , , un contrato tcito "que en el lenguaje jurdico se
vid.a del paciente; tanto en lo que concierne' a su .. _. . denomina cuasi"cbntrato ya que falta la expre-
persona fsica como psquica. '[ncluso, dui:ante la . sin escrita. Se considera que en esta. situacin el
intervencin el profesional puede tener acceso. a ; : deber del secreto profesional tiene omo objeti-
informacn concerniente a la vicia privada de , vo el bien omn o de la s9.ciedad, ya que su exis-
otras personas que iio le han ~onsultado, pero . tencia crea un ambientede pblica confianza que
 facilita la apertura para que los pacientes den la debe dar cuenta a la. autoridad. Adems._comu-
.
informacin necesaria y en forma completa, he- nicarle . que el) el. caso de que contine condu-
cho que facilita la posibilidad d~ q .el md'ico ciendo, el mismo entregar ia informacin al ni-
ayude a su paciente. Por este motivo se estima vel que corresponda.
que el secreto no slo debe Incluir la Informa- Como conclusin, se debe considerar una ex-
. cin dire.ctamente aportada ppr el-paciente, sino cepcl<;m tener que revelar a terceros la informa-
que tambin todo .aquello que el mdico vea o cin que se ha obtenido en la relacin mdico-
conozc'a en. el marco de la relacin clnica, an paciente. El secreto f~rofesional es una condicin
cuando el enfer;no no"llUblese querido que se hu- necesaria para contar con . toda la informacin
biera producido ese conocimiento. requerida que va a permitir poder ayudar efecti-
Sin emb1.rgo, este deber no es absoluto, y de varne,r;te a los pacientes. '
hecho los cdigos P,rohben al mdico la revela- Sin embargo, mantener el secreto no es obll-
cin de Jos secretos del pacienre "a menos que sea gato11 en un cierto nmern de circunstancias.
necesario con el fin de proteger la salud ~ ' bienes- ' ''' En el caso de- Tatiani;l Tarsoff son .tres las ra-
tar del paciente o de la cormmldad". En esta si- zones que .Justitlcan el no haber respetado el se-:
tuacin es que se enmarca la conducta de Prosenjlt . c1:eto profesional. La primera es el estado mental
Poddar y su pslclogo:. tratante .Lawrence Moore. 1 : l de Podd~r 'q t1e significaba un riesgo para Tatiana,
1

Es 'ampliamente considerado. un delito man- ;" por' lo tanto ella debi ser Informada de las in-
tener en se.c reta una Informacin que est. vlncu- tendones d{~u pretendiente. La segunda se derl-
lada con la poslblHdaci" de que una perso;iit.est va de la anterior. Si Tatiana hubiera podido de-
. en iiesgo de' sufrir un dao. En el caso que .se fe~d'h:e en mejor fonna al estar debidamente in-
. .corneAt exista la Informacin concreta de que . frrnada del pe.ligro que, le acechaba, se podra
haba una real intencfn de Poddar;te dar.muer- haber'prot;egdo.en fom.;~ ms efectiva de Poddar,
te a Ta,tiana. Esto debi haber sido puesto n co- quie' 'quizs to habra logrado cometer el crl-
nocimiento de ella, 'adems de la pollera. Se. ha men, lo que le hab,ra favorecido al. no haber sido
. sostenido que ir\cluso. sitiicl~ ne~ menos di.rectas .Imputado 'por se.~1ejan_te delito. .
COll\6 la presentada, el mdico que ha guardado Fina'lrnente, eh terc'er.lugar tal como lgura en
. el ' secreto puede ser demanqado por los afecta- el relato, ' 1a ir,tformacin clni!ca del pacl$!nte tle-\
. dos. Tal s~ra el caso,cu'and'se tiene conocimiento ne que ser aad a conocer durante un proceso
de. que alguien est conduciendo vehculos, es- om respuesta a lo requerido por el juez debl-
tando ,fsicart1ente impedido de hacerl<i., Si Q.O se . . damente' acreditado. Pero, Incluso en este caso,
da la ' informacin necesaria para Impedirlo y al- d 1Ja ii11forri.1aclon debe ser re~trlngida !!Xactamente
.. gu ien resulta' lesionado, 'el profesional puede ser a. Jo'indi-spensable para que laj\1sti'cia. pueda cum-.
demandado" por l'iegflgencia. Lo que con~esgon- plir en su labor, sin agregar otros aspectos de ,la
de hacer es informar al paciente del riesgo que vid!,. del _paciente.: .no re\~cionados a la materia
. '
existe de conducir vehculos en su estado, y, que del proceso. '