AMBIENTES SEDIMENTARIOS

AMBIENTE SEDIMENTARIOS CONTINENTALES.

Los ambientes continentales están dominados por la erosión y la deposición asociadas a
corrientes. En regiones frías, el hielo glacial que está en movimiento sustituye el agua
corriente como proceso dominante. Cuando la región es árida, el viento asume una mayor
importancia; para esto es claro que la naturaleza de los sedimentos presentes en los
ambientes continentales tiene una influencia importante del clima. La alteración del paisaje
es dominada por las corrientes, las cuales producen la erosión de la tierra y posteriormente
transportan y depositan más sedimentos.
Ambientes sedimentarios eólico.
Se caracterizan estos medios porque en ellos el agente principal de transporte y depósito es
el viento. Existen diferentes marcos geográficos en los que el viento puede transportar y
depositar partículas sueltas; la condición indispensable para que el viento pueda actuar es la
ausencia de cobertera vegetal o de suelo. Desde el punto de vista climático los medios
eólicos pueden encontrarse en regiones tanto con climas áridos como húmedos. los
desiertos y las llanuras aluviales adyacentes a casquetes glaciares corresponden a medios
eólicos de regiones con climas áridos, mientras que la acción eólica sobre costas arenosas
puede tener lugar en zonas tanto áridas como húmedas. En la actualidad el medio eólico de
mayor extensión superficial y el que presenta una gama más variada de sedimentos es el
representado en los desiertos. Se encuentran localizados en regiones de latitudes medias o
bajas, caracterizadas por la escasez de precipitaciones; la media anual de éstas suele ser
inferior a 20 mm; ello hace que carezcan de un drenaje normal. La meteorización, debido a
la escasez de agua, es predominantemente de tipo mecánico, destacando la expansión
diferencial. La química se manifiesta en un debilitamiento de las rocas, como consecuencia
de las reacciones producidas por el depósito de rocío, durante la noche, sobre la superficie.
La meteorización mecánica (expansión diferencial) se debe a la gran variación de
temperatura, que puede alcanzar valores de hasta 50º C, entre el día y la noche. Estas
diferencias van a provocar la fragmentación de la roca a lo largo de superficies de
discontinuidad, tales como planos de estratificación, diaclasas, entre otros. El material
resultante de la meteorización, que abarca una extensa gama de tamaños, será transportado
por corrientes efímeras, formadas en las épocas de lluvias, y llevado hacia las partes de
relieve más bajo. Al cesar la acción del agua el material de tamaños más pequeños (arenas
y limos) será movilizado por el viento; este proceso recibe el nombre de deflación, y
mediante él las partículas pueden ser llevadas hasta regiones peridesérticas.
El viento transporta las partículas de tres modos diferentes: Por suspensión, por saltación y
por deslizamiento superficial. Los materiales de tamaño limo viajan, generalmente, en
suspensión. Las arenas suelen transportarse mediante una combinación de saltación y
deslizamiento superficial; las de tamaños más gruesos se deslizan sobre la superficie al ser
golpeadas por los granos que van en saltación.
Los depósitos típicos de los desiertos son los producidos por la acumulación de arenas; no
obstante existen otros, estrechamente relacionados con este medio, depositados en sus
márgenes o bien formados en el propio desierto, aunque tienen una importancia mucho
menor que las acumulaciones de arenas. Los depósitos debidos a corrientes, en los medios
desérticos, se conocen con el nombre de Fanglomerados; se caracterizan por estar formados
por materiales con una gran heterometría, presentando además un aplanamiento nulo y un
redondeamiento muy bajo. La composición mineralógica es variada, la potencia reducida y
la estratificación mala. Las arenas forman en los desiertos diversos tipos de acumulaciones,
entre las que se encuentran crestas, dunas de diversos tipos y ripples. Las crestas son
formas transversas, constituidas por arenas, generalmente gruesas, gránulos y cantos. Se
originan por combinación de procesos de deflación y de sedimentación. Las acumulaciones
más llamativas y más importantes de las arenas son las dunas. Entre ellas se encuentran
formas diversas: Longitudinales, transversales y equidimensionales, como tipos más
frecuentes.
Sección estratigráfica.
Ambiente glaciar.
En las regiones ocupadas por glaciares la temperatura media anual presenta valores por
debajo de 0º C, por lo cual las precipitaciones serán en forma de nieve. La acumulación de
ésta dará lugar a la formación de masas de hielo que pueden cubrir grandes extensiones o
quedar restringidas prácticamente a primitivos valles fluviales. El hielo será, por tanto, el
principal agente de erosión, transporte y sedimentación en el medio glaciar, aunque en los
bordes de las masas glaciares, donde se inicia su ablación, juegan un papel importante las
aguas resultantes de la fusión.
El hielo es el agente de transporte, entre los que operan en la superficie terrestre, con menor
poder selectivo; por lo tanto, los sedimentos glaciares se caracterizarán por la presencia de
partículas con una gran variedad de tamaños, que van desde bloques a la fracción arcilla. El
porcentaje de cada clase granulométrica, en el depósito final, es variable y depende de
varios factores, entre los que se encuentran los siguientes:
 Tipo de roca que constituye el sustrato sobre el que se desplaza el glaciar. La
influencia es más clara en la composición textural de las morrenas de fondo. Si el
glaciar se desplaza sobre materiales sedimentarios los depósitos resultantes son más
ricos, generalmente, en partículas de las fracciones limo y arcilla que los formados
por hielos que yacen sobre rocas metamórficas; estos últimos tendrán, en cambio,
cantidades mayores de gravas.
 Tipo y morfología del glaciar. La influencia de este factor queda puesta de
manifiesto en el mayor grosor de las partículas presentes en los depósitos de
glaciares de montaña.

 Posición del material con relación al glaciar. En algunos depósitos morrénicos

aparecen varios horizontes que presentan una disminución de tamaño desde los más
inferiores a los superiores; esto parece ser debido a que las capas basales
representan la parte del depósito que está influida por las rocas subyacentes,
mientras que las situadas hacia el techo contienen material retrabajado.
Los materiales transportados por un glaciar proceden no sólo de las rocas sobre las que se
extiende la masa de hielo, sino también de los relieves próximos. Los materiales de éstos
tendrán un papel más importante en las morrenas laterales, mientras que en las de fondo
tendrán una mayor influencia las rocas del sustrato. Los depósitos más importantes del
medio glaciar, y los únicos que se sedimentan directamente a partir del hielo, son los tills,
que a veces se hacen equivaler a morrenas, aunque parece preferible reservar el término
morrena para referirse al aspecto morfológico del depósito, empleando el de till con
significado petrográfico. El término till se emplea para sedimentos glaciares sin consolidar,
tales como los cuaternarios, mientras que se da el nombre de tillita a los tills ya
endurecidos. Los depósitos glaciares marinossuelen ocupar grandes extensiones y, como ya
se ha dicho anteriormente, pueden estar formados exclusivamente por material morrénico o
bien aparecer éste asociado a sedimentos marinos casi siempre someros.
 Secciones estratigráficas
Glaciar Continental Glaciar Marino
Ambiente aluvial.
Los abanicos aluviales son depósitos producidos por el avance de residuos granulares que
se extienden desde la base de una montaña hacia una zona llana ubicada en un nivel
topográfico menor. Varios canales emitidos desde un frente de montaña forman abanicos
individuales que se unen formando un accidente geográfico mayor, compuestos llamados
bajadas. Cada abanico irradia hacia afuera desde el canal central. Su perfil transversal está
arqueado, y el perfil longitudinal es ligeramente cóncavo. Las pendientes son generalmente
menores de 10°. La forma está relacionada con el tamaño de grano. Los abanicos que se
hallan construidos por bloques y clastos grandes tienen un gradiente pronunciado, cuyas
superficies pueden contener fragmentos de un metro o más que sobresalen muy por encima
de la superficie promedio. Abanicos de limo, arena y grava fina tienen perfiles amplios,
aplanados. Muchos abanicos están construidos en su mayoría de flujos de escombros mal
clasificado, en el cuales, las rocas grandes mayores a 2 metros, de muchas toneladas de
peso, fueron llevadas en una matriz de barro viscoso. Los abanicos son estructuras
compuestas cuyas unidades difieren en estructura y forma superficial.
Los componentes incluyen: canales activo que se originan en las montañas, y que transporte
de detritus a zonas de deposición. Ellos cortan, erosionan o anulan depósitos previos;
abandonados que están localmente elevados en áreas de deposición que se encuentran entre
los canales; y forman canales dendríticos dentro delos depósitos mayores que fueron
erosionados. Así, sólo algunas partes de un sistema de abanicos son llanura deposicional
activa.
Los abanicos aluviales se forman por la deposición secuencial de sedimentos acarreados
por las corrientes episódicos de cursos de agua en los frentes de la montaña en áreas
amplias y abiertas donde los flujos dispersos, pierde velocidad y vuelcan sus cargas de
sedimentos. El agua proviene de la precipitación en alguna parte de la montaña, que puede
encontrarse a muchos kilómetros de distancia. La mezcla de cantos rodados, grava, arena,
limo y arcilla, depende de las fuentes de los materiales y el volumen y la velocidad de la
corriente. Debido al gradiente de velocidad, las partículas están ordenadas, con la más
grande siendo abandonada cerca de la boca del canal con la primera pérdida de velocidad, y
los menores transportada hacia abajo para formar parte del abanico. Debido a los cambios
de clima y la modificación tectónica del terreno, los abanicos pueden ser cortados de ciclos
de inundación activa, depositación, así como rejuvenecidas. Cuando son cortadas y
abandonadas los depósitos se asientan, son gradualmente estabilizadas y formas en
superficies que se denominan pavimento del desierto. Es una superficie lisa y plana de
textura fina, con leve gradiente en la parte baja del abanico.
Ambiente fluvial.
Los depósitos fluviales están constituidos por sedimentos que se acumulan a partir de la
actividad de los ríos. Estos depósitos se generan en diversas condiciones climáticas, desde
desérticas hasta glaciales, se reconocen tres sistemas:
Ríos trenzados: Son muchos canales separados por barras y pequeñas islas, se encuentran
donde los sedimentos son abundantes, las descargas de agua son altas y esporádicas, y los
ríos son sobrecargados con sedimentos, además se forman barras durante los períodos de
descarga alta que van desviando al río, se depositan sedimentos gruesos que trae la
corriente que son las gravas y arenas y por otro lado presenta estratificación masiva o
cruzada y granodecrecientes hacia arriba y en la dirección de la corriente , de igual manera
existen regiones donde los flujos no son tan constantes, lo que permite que la arcilla y el
lodo puedan ser depositados sobre estas porciones.
Ríos meándricos: Son ríos muy sinuosos, que han ido perdiendo energía a través de su
trayectoria; depositando los aluviones creando barreras que cambian la continuidad del
cauce, o cuando se encuentra un obstáculo que ha modificado la trayectoria, presenta una
estructura curva. Compuestos generalmente de material grueso que los ríos pueden mover o
transportar durante los períodos de máxima energía lo que incluye gravas , en la zonas de
inundación se depositan los sedimentos más finos desde areniscas muy finas hasta arcillas
con alto contenido de materia orgánica.

Ríos anastomatico: Este sistema ha sido considerado como un tipo especial de los sistemas
de ríos meándricos, en donde se desarrolla un sistema de canales de muy alta sinuosidad de
manera estable y permanente, Los depósitos de canal en estos sistemas contienen
sedimentos muy similares a los de los otros sistemas fluviales, es decir, gravas
estratificadas y arenas con estratificación cruzada cóncava. Las facies distintivas son las
que se desarrollan en las áreas de intercanales, en los depósitos de desborde y de canal de
desborde con presencia abundante de raíces y la acumulación de materia orgánica.
Ambiente palustre.
Los ambientes palustres son un tipo de ambiente sedimentario transicional, es decir, poseen
características conjuntas de ambientes continentales y marinos, Los sedimentos palustres
contienen un alto porcentaje de materia orgánica producto de la descomposición de la
abundante vegetación de esos lugares, predominan los colores oscuros verdes o negros,
típicos de ambientes carentes de oxígeno, la estratificación resulta destruida por acción
mecánica de las raíces de las plantas y de los organismos excavadores, produciéndose
estructuras sedimentarias caracterizadas por terrones (formaciones de areniscas) y tubos
rellenos con arcilla y limo.
Los depósitos típicos de los medios palustres son los formados por la acumulación de
materia orgánica, de origen vegetal casi exclusivamente. Una vez acumulada va a sufrir, en
la mayoría de los casos, una serie de transformaciones hasta su conversión en carbón. En
los pantanos marinos, los depósitos típicamente palustres quedan recubiertos
por sedimentos marinos o de medios de transición. Posteriormente se inicia el depósito de
materiales correspondientes a medios continentales, para finalmente comenzar la
acumulación de materia vegetal, que llegará a ser el único depósito. Por tanto, las
invasiones del mar quedan puestas de manifiesto en la columna estratigráfica por la
aparición de intercalaciones de sedimentos marinos. En este tipo de pantanos son frecuentes
los cristales de pirita o marcasita, formados por reducción, mediante bacterias, de los
sulfatos disueltos en el agua. En los pantanos de agua dulce ocurre algo similar. Entre el
depósito de dos capas de carbón se produce la sedimentación de materiales
correspondientes a medios fluviales, aluviales, lacustres, etc. Otro depósito de los medios
palustres es el formado por óxidos de hierro, que aparecen relacionados con sedimentos
arcillosos; estos óxidos de hierro forman capas que pueden alcanzar espesores de hasta un
metro.
Ambiente lacustre.
Los lagos son cuerpos de agua estancada, llenos en su mayoría de agua dulce. Sin embargo,
muchos lagos son altamente salinos. Los lagos pueden ser agrupados y descritos desde
diversos aspectos y puntos de vista. Uno puede ser descrito en términos de su forma,
expresado en longitud, amplitud, profundidad, etc. Los lagos se forman donde hay un
suministro de agua o un bajo topográfico en la superficie de la tierra. Se alimentan
principalmente por los ríos y perdida de agua por el flujo hacia un río y/ o evaporación de la
superficie. El equilibrio entre la entrada, salida y la velocidad a la que la evaporación se
produce controla el nivel de agua en el lago y la química del agua.
En este ambiente se depositan areniscas, arcillas de grano fino, calizas y evaporitas con
laminación muy fina y paralela.
AMBIENTES DE TRANSICION
Deltaico.
Se localiza en las desembocaduras fluviales, donde descarga la mayor parte del sedimento
transportado, Provocando un avance de las zonas que se rellenan con sedimentos sobre el
mar. Por su morfología, se pueden distinguir deltas aislados de los complejos deltaicos,
según la separación e interacción entre las Desembocaduras fluviales. La formación de
deltas y sus características morfológicas depende de la cantidad de sedimentos aportados
por el río, del grado de dispersión en la desembocadura y de los mecanismos marinos de
eliminación y redistribución del sedimento.
Los deltas están compuestos por la llanura deltaica subaérea y un frente deltaico y un
prodelta subacuosos. La llanura deltaica corresponde a la parte emergida del delta. En ella
existe un claro predominio de fenómenos fluviales representados, en un momento
determinado, por una serie de canales que delimitan zonas casi llanas o pequeñas
depresiones limitadas por los márgenes de éstos y ocupadas por pantanos , mientras que e l
frente deltaico corresponde a un ambiente fluvial-marino donde se establece la pugna mar-
continente. Si es el continente el que avanza sobre el mar, o sea, que el delta prograda por
una sedimentación intensa, en el frente del mismo se desarrollan una serie de Subambientes
que se denominan Canal distributario dique subacuático, barra en la boca de un
distributario, en el caso de que un delta se desarrolle en aguas poco profundas y con un bajo
nivel energético en el frente deltaico, se desarrollan unas láminas de arena que cubren
uniformemente la superficie frontal del delta y los prodeltas Corresponden a la parte más
distal de un aparato deltaico, y los materiales que en ella se depositan son de transición a
los materiales típicamente marinos. Estos materiales son los más finos, sedimentados en un
delta, siendo generalmente lutitas y limos.
Ambiente de playa.
En las zonas de costas no afectadas por desembocaduras fluviales, se desarrollan los
ambientes de playa y de islas barreras, formadas por acumulaciones arenosas que se adosan
a la costa o crecen a expensas del arrastre por deriva litoral, a cierta distancia aislando una
masa de agua marina semicerrada un lagoon, o laguna litoral. Las facies asociadas a playas
e islas barreras son fundamentalmente arenosas, mientras que en el interior de la laguna
predominan los limos y arcillas. Si la isla barrera se corta por la influencia de mareas o
tormentas, se desarrollan asociados a la apertura, pequeñas facies con geometría de deltas
que se han llamado deltas maréales.
Estuarios.
Son desembocaduras fluviales amplias, con gran influencia marina, debido a una diferencia
de altura notable entre la marea alta y baja.
Las características de identificación de un estuario se basan en la existencia de una
dinámica provoca da por el mecanismo de dilución del agua del mar por el agua dulce
fluvial, que se superpone a la dinámica mareal.
Los criterios utilizados son: el análisis de estructuras sedimentarias que reflejan la
morfología de la superficie del sedimento; análisis detallado de la variación en tamaño de
grano que viene condicionado por la dinámica estuarina; secuencia de estructuras marcando
variación gradual en velocidad de corriente y tamaño de grano, y relaciones organismos -
sedimentos, entre las que destacan bioturbación, perforaciones, pistas y fijación de
sedimentos detríticos por intervención de superficies cubiertas por algas.
Lateralmente el medio estuario limita con llanuras de marea, río mareal y medio litoral,
shoreface. Dentro del estuario se pueden distinguir las zonas de canal, en conexión continua
al medio fluvial, zonas de superficies mareales (tidal flats) con predominio de materiales
finos y gran actividad de procesos biológicos, y bancos o superficies arenosas (sand flat)
que aparecen en transición lateral. Las facies de canal y transición al río mareal se
caracterizan por la presencia de sets de estratificación cruzada de escala pequeña y grande,
sin que predomine ninguna de ellas y con bimodalidad en dirección. Tamaño de grano de
medio a fino, bien clasificado, y pequeños niveles lenticulares de limos y arcillas, algunos
cantos blandos y estructuras flaser recubriendo los sets de estratificación cruzada en surco
de pequeña escala. En la base, superficies erosivas con alineaciones de gravillas y conchas.
Pueden pasar lateralmente o intercalarse con secuencias fluviales.
Sobre la superficie mareal, lo más característico del medio estuario es la estratificación
lenticular y flaser, lentejones arenosos intercalados entre limos y arcillas que pueden estar
aislados o débilmente interconectados. Predominan agrupaciones de sets de estratificación
cruzada en surco, separados por láminas horizontales más arcillosas y frecuentemente
bioturbadas. Las alternancias de estructuras marcando variación en la velocidad de
corriente con dos direcciones de corriente principales se complementan por una tendencia
de circulación en rotación a la escala de extensión de las facies.
Lagoon
Las lagunas son masas de agua costeras que tienen una conexión muy limitada con el
océano abierto. El agua de mar llega a la laguna directamente a través de un canal hacia el
mar o por filtración a través de una barrera; el agua dulce es suministrada por la lluvia o por
la escorrentía superficial de la llanura costera adyacente. Si una laguna es alimentada por
un río, se consideraría parte de un sistema de estuario (13.6). Por lo general son muy poco
profundos, alcanzando solo unos pocos metros de profundidad.
Las lagunas generalmente se desarrollan a lo largo de las costas donde hay una barrera
formada por las olas y están ampliamente protegidas del poder de las olas del océano
abierto (Reading & Collinson 1996). Las olas son generadas por el viento que sopla sobre
la superficie del agua, pero la recuperación de las olas (4.4) estará limitada por las
dimensiones de la laguna. Las ondas formadas por las olas afectan los sedimentos solo en
aguas muy poco profundas. El viento también puede conducir corrientes débiles a través de
la laguna. Los efectos de las mareas son generalmente pequeños porque la morfología
barrera-laguna solo está bien desarrollada a lo largo de las costas con un pequeño rango de
mareas, se depositan arcillas y areniscas de grano fino, presentan laminaciones y ripples.
Isla barrera.
Es un cuerpo de agua poco profunda relativamente tranquila, separado del mar por una isla
de barrera, que impide a la energía de las olas entrar a la laguna. Recibe agua dulce y
sedimentos procedentes de ríos y agua salada procedente del mar, por las entras de las
mareas.
Las condiciones limitantes del medio lagunar comprenden la forma, la profundidad del
agua y las barreras limitantes de la laguna. Los materiales del medio incluyen detritos
acarreados por las corrientes y las sales disueltas en el agua. La energía es principalmente
térmica, excepto cerca de las bocas de las corrientes que a lo largo de los canales de
barreras en donde l a acción de las corrientes es importante en la regulación de la textura,
distribución de organismos bentónicos y formas flotantes, los cuales aportan cantidades
significativas de materia orgánica y acumulación de sedimentos carbonatados
especialmente en aguas tranquilas.

Ambientes marinos.
Litoral: es la región comprendida entre los límites de la marea alta y la marea baja. Su
extensión y profundidad son variables. Es la región que marca la línea costera. En ella se
depositan las areniscas de grano fino debido a las mareas, puede presentar estratificación
hummocky
Nerítico: Se halla situada sobre la plataforma continental, desde la orilla del mar hasta una
profundidad de 200 metros. Se caracteriza por el continuo movimiento de las aguas debido
al oleaje y a las mareas. En esta zona los ríos descargan una gran cantidad de sedimentos
que contienen materia orgánica, proveniente de los continentes; esto provoca que los
organismos fotosintéticos, como las algas y los pastos marinos, encuentren las condiciones
adecuadas para desarrollarse en abundancia por lo cual esta
Se depositan los sedimentos típicos de los taludes continentales. Los conforman mezclas de
material terrígeno como areniscas y limos.
Batial: Comprende desde el límite de la plataforma continental hasta descender en declive
a los 4000 metros de profundidad, se forman las rocas carbonatadas.
Abisal: Es la continuación del fondo marino desde los 4000 metros de profundidad hasta el
borde de las depresiones o fosas marinas. Se depositan sedimentos de granos muy finos
como las arcillas.
Litoral-Nerítico Abisal