INYECCIÓN DE NITRÓGENO EN YACIMIENTOS

LORYS MARIAM RUIZ GARCÉS.

JUAN CARLOS MARTÍNEZ SUÁREZ

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE INGENIERÍAS FISICOQUÍMICAS
ESCUELA DE INGENIERÍA DE PETRÓLEOS
METODOS DE RECOBRO (D2-5)
BUCARAMANGA
2018-1
 INYECCIÓN DE NITRÓGENO EN YACIMIENTOS

LORYS MARIAM RUIZ GARCÉS. Cód. 214 32 18.

JUAN CARLOS MARTÍNEZ SUÁREZ. Cód. 214 55 65.

Samuel Muñoz
Ing. de Petróleos, M.Sc.
Universidad Industrial de Santander

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE INGENIERÍAS FISICOQUÍMICAS
ESCUELA DE INGENIERÍA DE PETRÓLEOS
METODOS DE RECOBRO (D2-5)
BUCARAMANGA
2018-1
 1. TABLA DE CONTENIDO

2. INTRODUCCIÓN ................................................................................................. 4
3. OBJETIVOS ......................................................................................................... 5
3.1 OBJETIVO GENERAL .........................................................................................................5
3.2 OBJETIVOS ESPECÍFICOS ...................................................................................................5
4. INYECCIÓN DE NITRÓGENO EN YACIMIENTOS ........................................... 6
4.1. Características del Nitrógeno: ....................................................................................6
4.1.1. Propiedades físicas del nitrógeno: .............................................................................6
4.1.2. Propiedades termodinámicas del nitrógeno: ............................................................7
4.2. ¿Qué es la inyección de Nitrógeno? ...........................................................................7
4.3. Tipos de inyección de Nitrógeno: ...............................................................................8
4.3.2.2. Definición de la Presión Mínima de Miscibilidad (PMM): .......................................... 12
4.4. Efectos del Nitrógeno en las propiedades de los fluidos de yacimiento: .................... 12
4.5. Producción de Nitrógeno para inyección: ................................................................. 13
4.5.1 Plantas de Gas ............................................................................................................ 13
4.5.2 Destilación Criogénica ................................................................................................. 14
4.5.3 Adsorción por cambio de presión (PSA) ....................................................................... 14
4.5.4 Separación con membranas ........................................................................................ 15
4.5.5 Costo del nitrógeno criogénico .................................................................................... 15
4.6. Consideraciones para tener en cuenta para realizar la inyección de Nitrógeno: ......... 16
4.7. Screening técnico .................................................................................................... 17
4.8. Ventajas de la inyección de nitrógeno: ..................................................................... 17
4.9. Riesgos y desventajas asociados a la inyección de Nitrógeno: ................................... 18
o Desventajas: .................................................................................................................... 18
o Riesgos: ............................................................................................................................ 18
5. INYECCIÓN DE NITRÓGENO EN EL CAMPO CANTARELL - MÉXICO: ......................... 20
5.1. Especificaciones del campo: ......................................................................................... 20
5.2. Geología del yacimiento: .............................................................................................. 20
5.3. Condiciones iniciales del yacimiento: ............................................................................ 20
5.3.1. Condiciones iniciales del yacimiento Akal en donde se llevó a cabo la inyección de
nitrógeno: ................................................................................................................................. 21
5.4. Selección del método EOR: ........................................................................................... 21
5.5. Desarrollo de la inyección de Nitrógeno: ....................................................................... 22
5.6. Planta de Generación de Nitrógeno: .............................................................................. 22
5.7. Resultados Obtenidos: .................................................................................................. 22
6. CONCLUCIONES .................................................................................................... 24
7. BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................. 25

3
 2. INTRODUCCIÓN

Debido a la creciente demanda tanto de energía como de petróleo en el mundo, la industria

de los hidrocarburos requiere del desarrollo de proyectos con mayor eficiencia energética
y optimizacion la producción. Es asi como se iniciaron los procesos de recuperación
mejorada en los yacimientos.

La recuperación mejorada es un método que usa técnicas que alteran las propiedades
originales del petróleo, su propósito no es solamente restaurar la presión de la formación,
sino también mejorar el desplazamiento del petróleo o el flujo de fluidos en el yacimiento.
Estas técnicas pueden realmente iniciarse en cualquier momento durante la vida productiva
de un yacimiento de petróleo.

La decisión de inyectar un gas a un yacimiento depende de muchos factores; interviene la

geología del yacimiento, la mineralogía, el tipo de formación y las características especiales
del yacimiento. La permeabilidad y porosidad juegan otro papel fundamental, ya que se
debe valorar detalladamente si el gas que será inyectado tendrá un buen barrido si
existiesen canales preferentes de flujo dentro del yacimiento.

Antes de 1970, para los operadores, el gas natural fue la principal alternativa de inyección
de gas (miscible o inmiscible). En la década de los 60’s y los 70’s, los operadores comenzaron
la búsqueda de fuentes de gases no hidrocarburos puesto que el gas natural no estaba
disponible en algunas áreas geográficas o, era muy costoso para su reinyección. El CO2 y el
Nitrógeno comenzaron a destacar como substitutos del gas natural.

El Nitrógeno es un gas que provee grandes ventajas en su uso a bajos costos. Esto gracias a
que en 1977 apareció la primera planta de separación de aire en los campos petroleros. El
Nitrógeno se usa tanto en los proyectos de Ingeniería de Yacimientos dentro de las
Recuperaciones Secundaria y la Recuperación Mejorada, como en las etapas de terminación
de pozos, también se puede encontrar su aplicación en la etapa de producción de los
campos.
 3. OBJETIVOS

3.1 OBJETIVO GENERAL

➢ Definir la inyección de Nitrógeno como método de recobro.

3.2 OBJETIVOS ESPECÍFICOS

➢ Conceptualizar en primer lugar las generalidades del Nitrógeno, definiendo las

propiedades fisicoquímicas como del mismo.
➢ Definir procesos de desplazamiento de fluidos con el fin de introducir al tema de
inyección del Nitrógeno.
➢ Explicar los métodos de generación del Nitrógeno.
➢ Describir la inyección del Nitrógeno como proceso Miscible y también Inmiscible.
➢ Mostrar la aplicación en un campo de petróleo y Concluir.
 4. INYECCIÓN DE NITRÓGENO EN YACIMIENTOS

La inyección de nitrógeno ha sido una de las alternativas más atractivas para llevar a
cabo procesos de mantenimiento de presión dentro de un yacimiento y como método
de recobro mejorado, esto, debido a sus propiedades fisicoquímicas y características
que lo hacen un gas inerte. Adicionalmente a estas ventajas se le suman su bajo costo
y gran disponibilidad.

4.1. Características del Nitrógeno:

El Nitrógeno (N2) es un gas incoloro, incoloro e insípido que forma el 78.09% del aire
que respiramos, es un gas no inflamable y no sostiene la combustión.

4.1.1. Propiedades físicas del nitrógeno:

Peso Molecular 28 g/mol

Temperatura De Fusión -346 ºF
Temperatura De Ebullición -320,8 ºF
Temperatura Critica -232,6 ºF
Presión Critica 492 psi
Volumen Critico 14.290 ft3/(lb*mol)
Solubilidad En Agua 20 mg/ l
Densidad Relativa Al Aire 0,97 kg/m3
Factor De Compresibilidad 0.288 1/psi
Presión De Vapor A 20ºc No aplicable
Apariencia Y Color Gas incoloro
Olor Inodoro

6
 4.1.2. Propiedades termodinámicas del nitrógeno:

Calor
Densidad ρ Visc. dinám. Visc. cinem.
Temperatura K especifico
(Kg/m3) (Kg/m.seg) (m2/seg)
kJ/KgºC
100 3,4808 1,0722 6,86 1,97
200 1,7108 1,0429 12,95 7,57
300 1,1421 1,0408 17,84 15,63
400 0,8538 1,0459 21,98 25,74
500 0,6824 1,0555 25,7 37,66
600 0,5687 1,0756 29,11 51,19
700 0,4934 1,0969 32,13 65,13
800 0,4277 1,1225 34,84 81,46
900 0,3796 1,1464 37,49 91,06
1000 0,3412 1,1677 40 117,2
1100 0,3108 1,1857 42,28 136
1200 0,2851 1,2037 44,5 156,1

4.2. ¿Qué es la inyección de Nitrógeno?

La inyección de Nitrógeno es un método que se limita para los yacimientos profundos

que tengan presiones altas, ya que se lleva a cabo para desplazar verticalmente el
petróleo con el efecto de la gravedad, el objetivo principal es establecer la zona de
miscibilidad que se desea en los pozos de inyección para que el nitrógeno sea
inyectado a una velocidad menor a la que se introdujo el hidrocarburo ligero.

7
4.3. Tipos de inyección de Nitrógeno:

En todos los métodos de recuperación secundaria y/o mejorada de hidrocarburos por

inyección de gas, el fluido desplazante empuja al fluido desplazado creando un frente
de desplazamiento, el cual es de tipo miscible o inmiscible.

4.3.1. Procesos de Desplazamiento Inmiscible con Nitrógeno:

El aceite y el agua no se mezclan. Si estos dos fluidos son vertidos dentro de un

recipiente y se estabilizan, se distinguen dos fases distintas de líquido, separadas por
una interfase. Similarmente, el aceite y el gas natural también son inmiscibles, aunque
el gas natural tiene alguna solubilidad en el aceite. Esta solubilidad depende del nivel
de presión, y tan pronto como el límite de solubilidad se excede, se forman dos fases
(una fase de gas y otra fase de líquido) separadas por una interfase. El desplazamiento
de tipo inmiscible surge cuando no existe una zona de transición entre el fluido
desplazante y desplazado, o más bien no hay miscibilidad entre ambos en el frente de
desplazamiento. a) la saturación de los fluidos del yacimiento, a medida que avanza
el frente de desplazamiento, disminuye continuamente hasta que se alcanza la
saturación residual, una vez alcanzado este valor de saturación, no existe ningún
cambio de saturación posterior. b) La composición de los fluidos no desplazados es
esencialmente la misma que la composición de los fluidos presentes en el yacimiento
al inicio del proceso. Existe la misma composición de gas, componentes intermedios
y pesados tanto en el aceite residual como en los fluidos del yacimiento que están
más allá del frente de desplazamiento.

4.3.1.1 Mantenimiento de Presión:

Este proceso consiste en inyectar el gas con la finalidad de incrementar la presión del
yacimiento hasta por encima de su presión de burbuja. Se utiliza mucho en
yacimientos con buena segregación gravitacional.

4.3.1.2. Inyección Cíclica:

En un yacimiento de gas condensado, la producción en las cercanías de su presión de
roció requiere la inyección de gas para mantener la presión del yacimiento por encima
de la presión de rocío, de manera de prevenir el fenómeno de la condensación
retrograda. El uso del gas natural como una fuente de inyección cíclica ha venido en
una práctica común, pero últimamente y debido al incremento de los precios del gas
natural, se viene utilizando al nitrógeno como una fuente económica para este tipo
de presurización.

4.3.1.3 Producción de Gas desde la capa de gas:

8
Debido al incremento de los precios del gas, la producción de gas natural presente en
la capa de gas se ha convertido en una necesidad. La depleción natural del yacimiento
hace que este gas se encuentre atrapado por largos años hasta que la producción de
petróleo se haya logrado en su máximo nivel. En este proceso la idea es reemplazar
el gas natural presente en la capa de gas por gas nitrógeno con la finalidad de
recuperar el gas natural para venderlo y seguir manteniendo la presión del yacimiento
para la producción de petróleo.

4.3.1.4 Mejoramiento gravitacional:

Yacimientos de condensados con empuje de agua tienden a atrapar el petróleo por
encima de los pozos de producción en área aisladas. La inyección de nitrógeno puede
lograr desplazar el petróleo hasta el pozo productor. Esto debido a que el factor de
comprensibilidad del gas es considerablemente menor que el gas natural. De esta
manera se deduce que el volumen de nitrógeno a usar es mucho menor que el gas
natural que se necesitaría inyectar al yacimiento.
Además, el nitrógeno es menos denso que el condensado de gas, por lo que asegurara
un desplazamiento por gravedad muy estable.

4.3.1.5 Empuje de Gas:

La disponibilidad limitada y los costos de los fluidos miscibles como el CO2, GLP,
propano, etc., hace que la inyección continua de estos fluidos sea económicamente
no rentable. A un cierto volumen poral (1-5% PV) del fluido miscible, se ha
comprobado que el empuje por agua o gas natural ha sido mejorado.
El gas nitrógeno es una excelente alternativa ya que reduce la perdida CO2 debido a
la disolución en el agua y reduce los problemas de corrosión.

4.3.2. Proceso de desplazamiento Miscible con Nitrógeno:

Dos fluidos son miscibles cuando se pueden mezclar en todas proporciones y todas
las mezclas permanecen en una sola fase. Debido a que solo resulta una fase de la
mezcla de los fluidos miscibles, no existe una interfase entre ellos y
consecuentemente no existe tensión interfacial entre los fluidos. Este proceso incluye
de un fluido (solvente), que solubilizará completamente al aceite del yacimiento con
el que se pone en contacto, eliminando las fuerzas que causan la retención de aceite
en la matriz de la roca, y barriendo la mezcla solvente-aceite hacia el pozo productor.
Este solvente puede ser alcohol, hidrocarburos refinados, intermedios, bióxido de
carbono, gases del petróleo condensado, gases de combustión o Nitrógeno.
El objetivo del desplazamiento miscible es eliminar la tensión interfacial entre los
fluidos desplazados y desplazante, de tal manera que la mayor cantidad del aceite
residual en la zona barrida se pueda recuperar. Primero se inyecta un bache de
solvente (miscible con el aceite del yacimiento), y posteriormente se inyecta un
líquido o gas para forzar la mezcla solvente- aceite hacia los pozos productores. Las

9
recuperaciones teóricas no se obtienen regularmente debido a que el volumen del
yacimiento contactado por el “solvente” disminuye debido a las heterogeneidades del
yacimiento, así como a efectos de segregación de fluidos producido por el alto
contraste en densidades entre los fluidos desplazante y desplazado, lo que origina
canalizaciones del fluido inyectado. Algunos fluidos de inyección para
desplazamientos miscibles se mezclan directamente con el aceite del yacimiento en
todas proporciones y su mezcla permanece en una sola fase. Ellos se dice que son
miscibles de primer contacto.
Otros fluidos de inyección usados para inyección miscible forman dos fases cuando
se mezclan directamente con los fluidos del yacimiento, por lo tanto, ellos no son
miscibles de primer contacto. Sin embargo, con estos fluidos, existe una transferencia
de masa in-situ de componentes entre aceite del yacimiento y los fluidos inyectados
formando una fase desplazante con una zona de transición de composición de fluido
inyectados de rangos de aceite a composición de fluido inyectado, y todas las
composiciones dentro de la zona de transición son miscibles contiguas. La miscibilidad
alcanzada mediante transferencias de masa in-situ de componentes, resultado de
contactos repetidos del fluido inyectado y del aceite durante el flujo es llamado de
“contactos múltiples” o miscibilidad dinámica.
La figura representa un esquema simplificado de este fenómeno, donde se ha logrado
un enriquecimiento gradual del crudo original a medida que éste va absorbiendo
componentes más livianos del gas de inyección, formando una zona o banco de
transición donde se transita desde parcial a total miscibilidad. En este tipo de proceso,
se supone que, al alcanzarse cierto grado de miscibilidad, la eficiencia de
desplazamiento es superior a la obtenida en procesos inmiscibles pero inferior a su
equivalente con miscibilidad al primer contacto.

Fuente: www.portaldelpetroleo.com, Recuperación Mejorada de Proyectos de

Petróleo

En los últimos años, el nitrógeno ha recibido una considerable atención como un

agente de desplazamiento miscible para la recuperación mejorada de petróleo (EOR).

10
El nitrógeno no está presente como un fluido miscible de primer contacto con el
yacimiento de petróleo. El nitrógeno puede desarrollar miscibilidad con el petróleo
del yacimiento a través de transferencias de masa y después de múltiples contactos.
El mecanismo es similar al empuje de gas por vaporización, donde los componentes
intermedios del petróleo se vaporizan desarrollándose la miscibilidad en la fase gas.
Sin embargo, el nitrógeno requiere mayor tiempo y un mayor número de contactos
para desarrollar miscibilidad. Se requieren altas presiones para generar miscibilidad
entre el petróleo del yacimiento y el nitrógeno a la temperatura del yacimiento.
Petróleos ligeros o volátiles en yacimientos profundos a menudo ofrecen las mejores
condiciones favorables para el desplazamiento con nitrógeno. Los factores que
controlan el fenómeno del desplazamiento miscible con nitrógeno son:
Comportamiento de la fase nitrógeno-petróleo del yacimiento, y Presión mínima de
miscibilidad (PMM)

4.3.2.1 Comportamiento de la fase nitrógeno-petróleo del yacimiento:

Las características del comportamiento de fase de un yacimiento de petróleo toman
cambios significativos cuando están en contacto con el nitrógeno. Vogel y Yarborough
observaron que el gas nitrógeno origina un incremento del punto de roció de los
petróleo volátiles y condensados. Si tenemos un yacimiento de gas saturado, el
contacto con nitrógeno puede originar la presencia del fenómeno de condensación
retrograda. De otro lado, yacimientos de gas insaturados (presión encima del punto
de rocío) algo de nitrógeno puede mezclarse con el petróleo antes que ocurra la
condensación retrógrada. El nitrógeno es un elemento común presente en los
yacimientos de petróleo, sin embargo, es inmiscible en la mayoría de las condiciones
de yacimiento. La solubilidad del nitrógeno es relativamente baja en el petróleo; sin
embargo, puede desarrollar miscibilidad en ciertos tipos de petróleos bajo
condiciones especiales de presión y temperatura. A presiones mayores a 5.000 psi, el
nitrógeno puede vaporizar los hidrocarburos intermedios (C2 – C6) del petróleo y
desarrollar miscibilidades después de múltiples contactos con el petróleo.
Los cambios composicionales en las fases vapor y liquido cuando el nitrógeno está en
contacto con el petróleo es la clave para desarrollar miscibilidad. La fase vapor llega a
ser progresivamente rica en hidrocarburos C2. C6 hasta que la composición crítica se
haya alcanzado. Efectos del Nitrógeno en las propiedades físicas de los fluidos del
yacimiento. Los fluidos del yacimiento desarrollan cambios significativos al entrar en
contacto con el gas nitrógeno. Estos cambios incluyen propiedades como el factor de
volumen de formación, GOR, densidad, viscosidad y gravedad de gas en solución.
El factor de volumen de formación y el GOR decrecen al entrar en contacto con el
nitrógeno. La densidad y viscosidad del petróleo se incrementan al entrar en contacto
con el nitrógeno. Factores que afectan la miscibilidad Petróleo-Nitrógeno en el
yacimiento. La composición del petróleo, temperatura y presión del yacimiento son
los mayores factores que influyen en el desarrollo del frente de desplazamiento

11
miscible con nitrógeno. El mecanismo primario en el desarrollo de la miscibilidad es
la vaporización de los componentes intermedios del petróleo hacia la fase gas.
Por tanto, un alto contenido componentes intermedios y ligeros en el petróleo es un
requisito importante para el desarrollo de la miscibilidad con nitrógeno.
El PMM es una función directa del GOR.

4.3.2.2. Definición de la Presión Mínima de Miscibilidad (PMM):

El concepto de miscibilidad se establece cuando existe una mezcla en todas
proporciones entre el fluido de inyección y el aceite del yacimiento. La importancia
de tener un desplazamiento miscible es que se eliminan prácticamente los efectos
capilares en el área contactada entre las fases, lo que conduce a obtener una
recuperación teórica de hidrocarburos por el fluido inyectado del orden del 90% o
mayor. Tanto los gases no hidrocarburos como el gas natural no son miscibles al
primer contacto con el aceite del yacimiento; sin embargo, cuando son inyectados
desarrollan una zona de miscibilidad debido a la trasferencia de masa que existe entre
el gas de inyección y el aceite del yacimiento. La transferencia de masa resulta en un
enriquecimiento del gas inyectado por componentes intermedios que son
transferidos del aceite al gas. La presión mínima a la cual ocurre la miscibilidad se
denomina presión mínima de miscibilidad (PMM), y se define como: la presión mínima
necesaria de inyección que garantice el desarrollo de la miscibilidad dinámica. Es de
esperar que para un aceite dado se prevea una mayor PMM cuando el fluido de
inyección es Nitrógeno que gas seco y dado que las propiedades del gas de
combustión y el Nitrógeno son muy semejantes, la PMM será semejante para ambos
gases.

4.4. Efectos del Nitrógeno en las propiedades de los fluidos de yacimiento:

Las características del comportamiento de fase de un yacimiento de petróleo toman

cambios significativos cuando están en contacto con el Nitrógeno. Vogel y Yarborough
observaron que el gas nitrógeno origina un incremento del punto de rocío de los
petróleos volátiles y condensados. Si tenemos un yacimiento de gas saturado, el
contacto con Nitrógeno puede originar la presencia del fenómeno de condensación
retrograda. De otro lado, yacimientos de gas insaturados (presión encima del punto
de rocío) algo de Nitrógeno puede mezclarse con el petróleo antes que ocurra la
condensación retrograda.

12
A presiones mayores a 5.000 psi, el Nitrógeno puede vaporizar los hidrocarburos
intermedios (C2 – C6) del petróleo (aumento del GOR) y desarrollar miscibilidades
después de múltiples contactos con el petróleo. Los cambios composicionales en las
fases vapor y liquido cuando el Nitrógeno está en contacto con el petróleo es la clave
para desarrollar miscibilidad. A presiones menores a 5.000 psi, el factor de volumen
de formación y el GOR decrecen al entrar en contacto con el Nitrógeno, mientras que,
la densidad y viscosidad del petróleo se incrementan.

4.5. Producción de Nitrógeno para inyección:

4.5.1 Plantas de Gas

Las plantas de gas juegan una gran variedad de papeles en la industria petrolera. El
producto final, así como su calidad de acuerdo con especificaciones dictan el tipo de
proceso(s) requerido(s).

Algunos de los principales procesos de las plantas de gas incluyen:

➢ Deshidratación del Gas.
➢ Estabilización del Aceite.
➢ Recuperación de Nitrógeno o Dióxido de Carbono. Se realiza para la aplicación
de recuperación mejorada (EOR). Estas plantas separan el Nitrógeno o el
Dióxido de carbono del gas natural; el gas natural es comercializado y el CO2
o/y N2 reinyectado(s) a la formación. En los proyectos de N2, se puede
construir una planta de separación de aire o comprar el Nitrógeno a terceros
para proveer cantidades adicionales de N2 al proyecto.
➢ Mejoramiento en la calidad de Gas.
➢ Recuperación de Helio.
➢ Licuefacción.

En cuanto a la separación del nitrógeno, ésta se requiere por tres circunstancias:

➢ Un procesamiento alto del Nitrógeno en el gas con la finalidad de producir una

corriente de gas de alta calidad.
➢ Remover el Nitrógeno del gas natural para que éste pueda ser utilizado en la
implementación de operaciones de recuperación mejorada o EOR en campos
petroleros.
➢ Separación del Helio del Nitrógeno en una operación para recuperar el Helio.

Tipos de separación del nitrógeno:

➢ Destilación criogénica
➢ Adsorción

13
 ➢ Separación por membranas
4.5.2 Destilación Criogénica

Una destilación criogénica funciona exactamente igual que una destilación normal,
pero a temperaturas bajo cero. El aire licuado entra a una torre de destilación. En
dicha torre, el aire es “hervido” hasta alcanzar la temperatura de gasificación del
componente más volátil: el nitrógeno. Una vez separado el nitrógeno, la mezcla de
oxígeno y argón es separada en sus dos componentes. Finalmente, cada componente
llega a un tanque de almacenamiento, donde aguarda su turno para ser trasvasado y
enviado al cliente o reinyectado.
Los métodos criogénicos son los más económicos y pueden proporcionar un mayor
rendimiento en el rechazo del Nitrógeno a grandes volúmenes de gas (Aire o GN).
El método más común para remover el Nitrógeno del gas es la destilación criogénica.
El The Engineering Data Book (2004b) señala que para concentraciones que estén por
de debajo del 20% N2 se puede utilizar un diseño de una columna simple. Para
concentraciones más altas, una columna dual es mejor. Con la adición de un
compresor de reciclaje, se puede utilizar a bajos contenidos de N2. Los procesos
criogénicos pueden producir Nitrógeno de alta pureza.

4.5.3 Adsorción por cambio de presión (PSA)

Después de la destilación criogénica, la adsorción por cambio de presión (PSA) es
probablemente el proceso utilizado más viable.

Son plantas de separación de gases que utilizan la presión para separar el aire a través
de un tamiz molecular llamado zeolita con la finalidad de separar el nitrógeno.
Las diferencias entre la polaridad de las especies adsorbidas y el tamaño proveen el
significado de la adsorción en la separación. La cantidad adsorbida depende de cuatro
factores:

1. El adsorbente por sí mismo.

2. Las especies que van a ser adsorbidas.
3. Temperatura.
4. La presión parcial de las especies adsorbidas.

Una vez que el adsorbente y las especies adsorbidas han sido elegidas, la temperatura
y la presión parcial se convierten en las variables gobernantes. Todas las separaciones
industriales de adsorción regenerativa envuelven dos pasos: adsorción para separar
las especies, seguido de desorción y remoción de las especies adsorbidas para
preparar al adsorbente para más uso, los cuales separan el nitrógeno del aire en forma
inmediata en el lugar de la inyección.

14
A bajos volúmenes de gas, la adsorción por cambio de presión (PSA por sus siglas en
inglés) resultan económicamente factibles por la utilización de tamices moleculares.
En lo que respecta a la recuperación de hidrocarburos, únicamente la PSA tiene a los
hidrocarburos más pesados (C4+ y parte del propano) en la corriente de Nitrógeno.
Esta situación es causada por la adsorción en el tamiz, los componentes son
demasiado grandes para entrar en los poros del tamiz. El tamiz también adsorbe agua
y CO2.
4.5.4 Separación con membranas
La membrana de separación de nitrógeno utiliza la tecnología de membrana de fibra
hueca para recuperar nitrógeno del aire comprimido. El aire atmosférico contiene
78% de nitrógeno, 21% de oxígeno, y 1% de otros gases. La membrana utiliza el
principio de permeación selectiva para producir nitrógeno de alta pureza. Cada gas
tiene una velocidad de permeación característica, que es una función de su capacidad
de disolver y difundir a través de una membrana. Es una técnica que involucra
facilidad de transporte de los equipos, bajos costos y facilidad de generación, alta tasa
de separación y fácil mantenimiento. El equipo de generación de nitrógeno es portátil,
lo que facilita el transporte del gas hacia el pozo que se desea inyectar. En yacimientos
petroleros, el Nitrógeno se puede emplear como fluido de inyección en procesos
simples como mantenimiento de presión en el yacimiento o levantamiento artificial
dentro de los pozos, también en operaciones de fracturamiento de la formación,
estimulación de los pozos y terminación, como fluido desplazante de baches miscibles
de bióxido de carbono, propano y/o intermedios, y hasta en procesos de
desplazamiento miscibles con técnicas más complejas. Como se observa, no todas las
aplicaciones de la Inyección de Nitrógeno en la industria petrolera se limitan a la
recuperación secundaria y mejorada, sino que tiene un gran número de utilidades y
puede estar presente en muchas etapas del desarrollo de los campos.
4.5.5 Costo del nitrógeno criogénico
Es valioso hacer mención que el costo del Nitrógeno criogénico decreció en el periodo
de 1988 a 1991 en un 30%, su precio promedio en el último año fue de 0.20
centavos/MPCS para plantas con capacidad mayor a 1.41 MMmCD (50 MMPCD), a 0.5
centavos/MPCS para plantas de capacidades menores, a una presión de inyección de
140.6 kg/cm2 (2000 psi), para un tiempo de contrato de 15 años. Estos precios no
incluyen el costo de la energía requerida en proceso, relacionado directamente con la
ubicación de la planta.

Comparación de los tres métodos

15
 Tabla 1. Fuente: Adaptado de Hale y Lokhandwala (2004).

Rangos de Recuperación de
Procesos flujo Complejidad hidrocarburos Etapa de desarrollo
(MMPCS/d) pesados

Destilación
15 Complejo En el gas producido Madura
Criogenica
Simple, operaciones por
En el gas de la
PSA 2-15 lotes, requiere cambiar la Comercialización temprana
regeneración
cama
Operación continua
Membranas 0,5-25 En el gas producido Comercialización temprana
simple

4.6. Consideraciones para tener en cuenta para realizar la inyección de Nitrógeno:

La decisión de inyectar un gas a los campos petroleros depende de muchos factores;

interviene la geología del yacimiento, la mineralogía, el tipo de formación y las
características especiales del yacimiento. La permeabilidad y porosidad juegan otro
papel fundamental, ya que se debe valorar detalladamente si el gas que será́
inyectado tendrá́ un buen barrido si existiesen canales preferentes de flujo dentro del
yacimiento.

Las instalaciones respecto a los fluidos del yacimiento, se espera que el gas de
inyección no reaccione con los fluidos de la formación, pudiendo dañar al yacimiento
o a las instalaciones de producción.

La inyección de nitrógeno en un yacimiento es más favorable cuando el método de

recuperación primaria es drenaje por gravitación, cuando hay una alta permeabilidad
por fracturamiento, buen espesor del yacimiento y cuando el yacimiento tiene una
capa de gas.

16
4.7. Screening técnico

Rango Rango Recobro Eficiencia

Rango
Método EOR Profundidad Viscosidad incremental de barrido
°API
(ft) (cP) (%OOIP) (bbl/ton)

N2 miscible 35-50 5.900-29.500 <10 10% 2,4

N2 inmiscible 12-50 1.804-5.900 <600 5% 1,7

Tabla 2. Fuente. ULRICH HEUCKE; LAG: Nitrogen Injection has IOR/EOR Solution for
North African Oil Field. SPE 175730

4.8. Ventajas de la inyección de nitrógeno:

▪ Entre los motivos para emplear nitrógeno destacan su gran disponibilidad

debido a que proviene del aire, esto adicionalmente hace que el costo de
inyección sea más barato comparado con el del gas natural o bióxido de
carbono.

▪ Es un fluido inerte es decir que no se combina químicamente con los fluidos

del yacimiento.

▪ Al ser inyectado en el yacimiento no se forman emulsiones que reducen la

permeabilidad absoluta, así mismo la permeabilidad relativa al petróleo no se
ve reducida por la saturación de agua, ya que no se introduce agua al sistema.

▪ No hay perdidas de calor por el proceso de condensación. (Calor latente)

▪ El consumo de combustible para calentamiento es menor.

17
 ▪ No hay gastos por tratamientos de agua, ni por limpieza de escamas en los
equipos de superficie.

▪ No es explosivo ni es contaminante para el yaciminento.

4.9. Riesgos y desventajas asociados a la inyección de Nitrógeno:

o Desventajas:

▪ El Nitrógeno tiene una viscosidad menor, baja solubilidad en el aceite y

requiere de una mucha mayor presión para desarrollar miscibilidad.

▪ Los criterios para el desplazamiento con N2 o gases de combustión, son

similares a aquellos de empuje de gas a alta presión. Se requiere mayor
presión y por lo tanto profundidad, así como la necesidad de aceites muy
ligeros, si se realiza la miscibilidad completa en el yacimiento.

▪ El Nitrógeno forma óxido nítrico y dióxido de Nitrógeno con oxígeno,

amoniaco con hidrogeno y sulfuro de Nitrógeno con azufre. A altas
temperaturas el Nitrógeno se puede combinar con metales activos como el
litio, el magnesio y el titanio para formar nitruros.

o Riesgos:

Como gas inerte, no es dañino para las personas, pero su empleo presenta ciertos
riesgos si no se toman las medidas de seguridad adecuadas. Entre los principales
riesgos que se producen por el manejo del nitrógeno se encuentran:

4.9.1. Suboxigenación:

Puede provocar asfixia si desplaza al aire en una atmósfera, ya que disminuye su

contenido de oxígeno. El empleo de nitrógeno líquido implica un alto riesgo de
suboxigenación debido a la gran cantidad de gas generado por la gasificación del
líquido, esto debido a que se encuentra a muy bajas temperaturas (-200°C

18
aproximadamente) y cuando se encuentra a temperatura ambiente comienza a
evaporarse a la atmósfera.

4.9.2. Quemaduras criogénicas

Debido a la utilización del gas en su fase líquida y las bajas temperaturas requeridas
para su almacenamiento. En contacto con la piel, el líquido criogénico o equipos a
temperaturas aproximadas pueden producir una quemadura parecida a la originada
por calor; al igual que el líquido, el gas resultante de su evaporación es
extremadamente frío y también puede producir quemaduras. Al contacto con algún
material no especializado podría hacerlo quebradizo.

4.9.3. Riesgo por presión

Las tuberías, accesorios, válvulas y equipo en general que trabajan en los sistemas a
presión están diseñados para resistir cierta presión de operación. A causa del mal
funcionamiento, averías en los elementos de control de presión u operación a gases
superiores a las de diseño, los equipos tienen riesgo de estallido por la falta de
resistencia mecánica de sus componentes. Es importante comprobar que el
nitrógeno líquido no se queda atrapado entre dos puntos del equipo o instalación ya
que, al gasificarse provoca un incremente considerable de presión que puede derivar
en rupturas o fractura del equipo.

19
 5. INYECCIÓN DE NITRÓGENO EN EL CAMPO CANTARELL - MÉXICO:

5.1. Especificaciones del campo:

El campo Cantarell, es un mega yacimiento de crudo pesado, el más grande de México y el

sexto más grande del mundo, perteneciente a PEMEX, se encuentra ubicado a unos 80 km
al NNO costa afuera de Ciudad del Carmen, península del Yucatán, Golfo de México.

Cantarell comprende cuatro campos adyacentes conocidos como Akal, Chac, Kutz y Nohoch,
siendo Akal el más importante en producción. Cantarell poseían en sus inicios unas reservas
de petróleo in situ de 35 KMBO equivalente. Representa alrededor del 26% de las reservas
totales de petróleo de México.

El crudo producido en Cantarell tiene un API promedio de 19 a 22. La explotación del campo
comenzó́ en junio de 1979, alcanzando un pico de 1.12 MBOPD en abril de 1980 con 40
pozos de producción.

5.2. Geología del yacimiento:

La geología de Cantarell está formada por varias fallas. La estructura es un largo anticlinal
orientado al NO. La configuración geológica es resultados de procesos tectónicos originado
por la ruptura e interacción de las placas tectónicas en las costas del Pacifico.

Durante los 19 primeros años de producción, el campo Cantarell redujo su presión al interior
del yacimiento hasta cerca del 60% de su valor inicial. La productividad inicial por pozo de
7000 BOPD cayó hasta 3000 BOPD. La presión del yacimiento declino de 270 kg/cm2 hasta
113 kg/ cm2.

5.3. Condiciones iniciales del yacimiento:

La declinación de la presión del yacimiento fue resultado de la extracción del fluido del
yacimiento, aun a pesar de haber una intrusión del agua del lado sur del campo.

20
A fin de contrarrestar el proceso de declinación y disminución de la productividad del
yacimiento, y considerando que el agua de intrusión que venia del flanco sur tiene una
menor eficiencia de desplazamiento, la empresa PEMEX decidió́ establecer un programa de
mantenimiento de la presión a través de la inyección del nitrógeno.

Con la finalidad de incrementar la capacidad de producción de petróleo y la recuperación

final de petróleo se recomendó́ un programa de mantenimiento de presión. El incremento
de la recuperación final se estimó en 2MMM bbl.

5.3.1. Condiciones iniciales del yacimiento Akal en donde se llevó a cabo la inyección de
nitrógeno:

▪ Drenaje por gravitación.

▪ Alta permeabilidad por fractura miento
▪ Buen espesor del yacimiento.
▪ Capa de gas.
▪ La presión de fondo BHP también declino a cerca del 42% del valor inicial.

5.4. Selección del método EOR:

Principalmente se optó por utilizar el agua mezclado con algún gas. El uso de agua fue
descartado pues no es un método eficiente en yacimientos altamente fracturados como
Cantarell e implicaba un mayor riesgo debido a su tendencia a canalizarse a través de las
fracturas sin desplazar el petróleo contenido en la roca.

Estudios de simulación de yacimientos y de laboratorio determinaron que la mejor

recuperación final de petróleo se obtenía mediante la inyección de gas. Una vez que se
decidió́ por la inyección de gas para mantener la presión del yacimiento, se eligieron los
siguientes tipos:

▪ Gas natural
▪ Dióxido de carbono
▪ Gas de combustión o Aire
▪ Nitrógeno

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Para elegir el tipo de gas se analizaron diversos aspectos como: disponibilidad, costo de gas,
costo de infraestructura del proyecto, costos de inyección, medio ambiente y regulaciones
de seguridad, y por último los efectos del yacimiento.

Producto de este estudio se concluyó que la inyección de N2 era la mejor opción

($1.1/MSCF) comparado con el gas natural ($2.6/Mscf) producto de esta selección y de las
negociaciones con los operadores de la planta de Nitrógeno, el precio final del gas
Nitrógeno se estableció́ en $0.36/Mscf

5.5. Desarrollo de la inyección de Nitrógeno:

El contrato se estableció́ por un periodo de 15 anos a una caudal de 1200 KMscfd de

Nitrógeno. El desarrollo del plan considera la perforación de 205 pozos productores y 8
pozos inyectores de N2 a ser completados entre 1997 y 2005. Para ello se han construido 6
extensiones de plataformas en plataformas existentes y 10 nuevas plataformas de
perforación.

5.6. Planta de Generación de Nitrógeno:

La planta de generación de nitrógeno está situada en la península Atasta, Campeche. El

contrato implica el suministro de 1200 MMscfd (44.5 Ton/D) de nitrógeno en boca de pozo
por un periodo de 15 años. La planta de generación de nitrógeno cuenta con cuatro
módulos de generación y compresión de gases.

Cada módulo tiene una capacidad de producción de 300 MMscfd comprimidos a 1500 psi.
Así mismo cuenta con una Planta de Generación Eléctrica de 500 MW para mover 4 turbinas
de gas. La planta considera 100km de tuberías costa afuera y costa adentro, sistema de
enfriamiento por agua de mar, distribución eléctrica, sistema automatizado e
infraestructura necesaria.

5.7. Resultados Obtenidos:

El proyecto Cantarell fue llevado a cabo con los siguientes logros alcanzados:

22
a) Se alcanzó a mantener la presión del yacimiento con resultados positivos

b) Se logró un record de producción de 1.69 MMBbod, 66% mayores al caudal de

producción que cuando el proyecto empezó́.

c) Incremento de un 60% de capacidad de disponibilidad de gas natural que al inicio

del proyecto

d) Construcción de instalaciones de almacenamiento y exportación de petróleo lo

suficiente como para asegurar una operación continua.

23
 6. CONCLUCIONES

• La determinación del tipo de gas a inyectar se define por las consideraciones del costo del
gas, disponibilidad en el campo, condiciones del yacimiento y requerimientos de medios
ambientales.
• El nitrógeno adquiere la miscibilidad con el petróleo a presiones mayores a los 3,000 psi.
• La planta de nitrógeno y el sistema de inyección deberán construirse en las cercanías del
punto de inyección. Se debe asegurar el suministro continuo de energía eléctrica.
• A presiones mayores a 5.000 psi, el nitrógeno puede vaporizar los hidrocarburos
intermedios (C2 – C6) del petróleo y desarrollar miscibilidades después de múltiples
contactos con el petróleo.
• El volumen de nitrógeno a usar es mucho menor que el gas natural que se necesitaría
inyectar al yacimiento.

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 7. BIBLIOGRAFÍA

▪ MORALES, Juan Pedro, Inyección de nitrógeno como proceso de recuperación de

hidrocarburos, 2011.

▪ SANCHEZ, Javier, AREVALO, Alejandro, Nitrógeno asociado a la producción de

hidrocarburos, 2014.

▪ FLORES, Luis Alberto, Recuperación mejorada de petróleo (EOR) mediante

inyección de nitrógeno en el noroeste peruano, 2009.

▪ RIVEROLL, Gabriel, Propiedades físicas y químicas del nitrógeno, 2014

▪ HERNÁNDEZ R, Orlando; Aprovechamiento y uso del Nitrógeno en sistemas de

bombeo para la extracción del crudo en pozos petroleros. Instituto tecnológico
superior de Centla. 2015.

▪ PRTAL DEL PETROLEO, Recuperación Mejorada de Proyectos de Petróleo,

disponible en: www.portaldelpetroleo.com.

http://www.glossary.oilfield.slb.com/es/Terms/n/nitrogen_injection.aspx
http://oilproduction.net/yacimientos/eor/item/399-recuperacion-mejorada-de-
petroleo-eor-mediante-inyeccion-de-nitrogeno-en-el-noroeste-peruano

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