Journal of Economics, Finance and

Administrative Science
ISSN: 2077-1886
jguillen@esan.edu.pe
Universidad ESAN
Perú

Podestá C., Paola

UN ACERCAMIENTO AL CONCEPTO DE CULTURA
Journal of Economics, Finance and Administrative Science, vol. 11, núm. 21, diciembre, 2006, pp. 25-
39
Universidad ESAN
Surco, Perú

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=360733601002

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UN ACERCAMIENTO AL CONCEPTO
DE CULTURA

Paola Podestá C.
Universidad Eafit, Colombia
mpodesta@eafit.edu.co

Resumen
Desarrollado a propósito de un trabajo de investigación cuyo objeto de estudio fue una organización
del sector aeronáutico, el presente artículo intenta un acercamiento al concepto de cultura desde dos
perspectivas teóricas y propone una posibilidad de análisis a partir de las relaciones que se establecen
entre conceptos relevantes de esas perspectivas. Estas relaciones se plantean también como un marco
de referencia para el estudio de la transformación cultural en las organizaciones. La pregunta funda-
mental impacta en el concepto mismo de cultura organizacional e invita a la reflexión: ¿es posible la
transformación cultural en una organización?
Palabras clave: cultura, transformación cultural, cultura natural, cultura adquirida, modos de pensa-
miento, praxeología, epistemología, axiología, ontología.

Abstract
The following article, derived from a research conducted in an organization that belongs to the airline
industry, intends to approach the concept of Culture from two theoretical viewpoints, and propose a
possibility of analysis from the relation between relevant concepts of such perspectives. These afore-
mentioned relations are also proposed as a reference to study cultural change in organizations. The
central question impacts the concept of organizational culture and enhances a reflection: Is cultural
transformation possible in an organization?
Key words: culture, cultural change, natural culture, acquired culture, ways of thought, praxeology,
epistemology, axiology, ontology.

Introducción Cuando se hizo el estudio la empresa

tenía cerca de treinta años de trayectoria y
El presente artículo surgió de un trabajo contaba con gran reconocimiento. Si bien
de investigación sobre el proceso de trans-
1. La investigación se titula «El papel del equipo
formación cultural llevado a cabo en una directivo en la transformación cultural: el caso
organización del sector aeronáutico colom- ACES» y fue presentada para optar el grado de
maestría en Ciencias de la Administración de la
biano, que se centró en el rol o papel del
Universidad Eafit, en Medellín, Colombia, en
equipo directivo en ese proceso1. junio del 2003.

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no era la primera en el mercado, registraba discutir las posibilidades que tiene la trans-
niveles más que aceptables de crecimiento formación cultural en una organización2.
y desarrollo, especialmente en el terreno
organizacional. La empresa había adoptado Para indagar sobre la transformación
un modelo gerencial con el que venía tra- cultural y procurar un mecanismo a fin de
bajando desde hacía algunos años y sobre interpretar la información obtenida en el
el que descansaban sus grandes objetivos trabajo de campo a partir de las entrevistas
y estrategias. El modelo se componía de realizadas3, el estudio se inició con una
tres ejes: el direccionamiento estratégico, aproximación al concepto de cultura; el pre-
la gerencia de procesos y la transformación sente trabajo recoge las perspectivas desde
cultural. las cuales se abordó tal concepto.

Como estudio de caso, el interés del

análisis se centró en la problemática de la 1. Una aproximación a la definición
cultura organizacional y la transformación de cultura
cultural, presente en uno de los tres ejes del
modelo gerencial en cuestión. Cabe señalar Para referirse a la cultura es pertinente
que después del estudio, la empresa fue considerar el punto de vista desde el cual
fusionada con otra aerolínea en Colombia se comprende este concepto. Puede partirse
y más adelante desapareció. Este hecho no de la definición del antropólogo británico
permitió que los resultados obtenidos –que Edward B. Tylor, quien en 1871 concibió
brindaban indicios sugerentes sobre el pro- la cultura como «… esa totalidad que
ceso de transformación cultural– pudieran incluye conocimientos, creencias, arte,
ser puestos a consideración del equipo moral, derecho, costumbres y cualesquiera
directivo entrevistado. No obstante, la otras aptitudes y hábitos que el hombre
perspectiva crítica con la que se estudió el adquiere como miembro de la sociedad»
caso no pierde vigencia y puede resultar (Lévi-Strauss, 1992: 368).
apropiada para analizar procesos simila-
res en organizaciones que han adoptado Desde el siglo XIX hasta hoy, diversas
modelos gerenciales que contemplan la han sido las concepciones sobre el tema.
transformación de sus culturas. Entre las diferentes perspectivas surgidas

Una de las principales razones que 2. La filosofía abierta y orientada hacia el servicio,
motivó el trabajo sobre el tema de la cul- que caracterizó a esta organización, contribuyó a
que la información se proporcionara de manera
tura en las organizaciones fue el estudiar la
generosa. En todo momento se contó con la cola-
manera como estas se han ido apropiando boración de personas directamente relacionadas
de un discurso entre cuyas pretensiones con el modelo gerencial, tanto en su definición
figura la de cohesionar a sus miembros para como en su implementación y desarrollo.
3. El equipo directivo entrevistado estuvo integra-
que se cumplan determinados objetivos
do, en su momento, por los responsables de las
establecidos por el equipo directivo. La áreas de Comunicaciones, Operaciones de Vuelo,
empresa elegida como referente de la rea- Ingeniería y Mantenimiento, Servicio y Talento
lidad organizacional permitió, en términos Humano, Mercado, Administración y Finanzas,
Secretaría General y Presidencia de la organi-
generales, hacer un análisis crítico desde
zación. Los entrevistados formaban un grupo de
algunos planteamientos teóricos en torno a trabajo interdisciplinario, tanto por su formación
la cultura y la cultura organizacional, para de base como por sus áreas de responsabilidad.

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cabría destacar aquellas que consideran el reglas de construcción comunes que son
concepto de cultura como teoría4, lo que estructuras mentales universales de carácter
resulta de la identificación de la antropo- abstracto» (Cuche, 1997: 24)7. Finalmente,
logía como disciplina científica. James P. desde su perspectiva de sistema social, el
Boggs, por su parte, hace alusión al concep- marxismo concibió la cultura como la lógi-
to de teoría como «una abstracción y repre- ca que atraviesa el sistema social y cuyas
sentación de los principios ordenadores que particularidades se asocian a los modos de
gobiernan una clase de sistemas concretos producción que «condicionan el proceso
de un dominio de orden sistémico» (Boggs, de vida social, política e intelectual en
2004:187). Y son estos principios orde- general» (Zapata, 2000: s.i.).
nadores, o sistemas de símbolos, los que
organizan a los colectivos humanos. La cultura es considerada teoría, en
tanto la Antropología se entiende como
La corriente sociológica, encabezada la «disciplina de las ciencias sociales que
por Emile Durkheim y Marcel Mauss, marca los sistemas social/cultural como
concibe la cultura como «un conjunto de su propio dominio para el estudio y la
fenómenos sociales» (Cuche, 1997: 24)5 y, teorización. Como ciencia, la antropología
posteriormente, una aproximación psicoló- refleja las realidades empíricas del orden
gica la describe como «aquello que permite sistémico con el que trata» (Boggs, 2004:
que el individuo se integre a una sociedad 187). No obstante, existen quienes criti-
dada y se exprese a través de conductas y can esta postura señalando que no puede
actitudes típicas»6 (Cuche, 1997: 24). hablarse de una teoría de la cultura, sino
de un concepto para categorizar (Boggs,
Malinowski, en las primeras décadas 2004: 187, 189)8.
del siglo XX, consideró que la cultura
se asemejaba a un sistema en equilibrio Considerando los objetivos del presente
estable en el cual cada elemento cumple documento, es preciso indicar que la noción
una función definida. Más adelante, en de cultura que primará a continuación apunta
1940, los antropólogos estructuralistas, con a la capacidad de «proveer categorías para
Claude Lévi-Strauss a la cabeza, hablan clasificar, organizar y archivar experiencias;
de cultura como «aquello que obedece a como ideas formadas por los procesos de
abstracción»9 (Hatch, 1997: 10).

4. El texto original en inglés: «... an abstraction from

and representation of the ordering principles that
govern a class of concrete systems of a realm 7. El texto original en francés: «Obéissent à des
of systemic order. Social science discipline that règles de construction communes, qui sont des
marks off human social/cultural systems as its structures mentales universelles, de caractère
proper domain for study and for theorizing. As a abstrait». Traducción libre.
science, anthropology reflects the empirical rea- 8. Este escrito no pretende debatir la consideración
lities of the systemic order with which it deals. It de la cultura como concepto o como teoría; la
thus is properly ‘a science’». Traducción libre. perspectiva desde la cual se abordó el trabajo de
5. El texto original en francés: «Un ensemble de ses investigación se acerca a la cultura como con-
phénomènes sociaux». Traducción libre. cepto.
6. El texto original en francés: «Ce qui permet à 9. El texto original en inglés: «Concepts provide
l’individu de s’intégrer à une société donnée. categories for sorting, organizing, and storing
Elle s’exprime à travers des attitudes types». experience. They are ideas formed by the process
Traducción libre. of abstraction». Traducción libre.

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2. Pierre Bourdieu y su perspectiva ritmos y las interacciones entre los miem-

de cultura bros de un grupo humano. Esta noción de
cultura se verá reflejada en las «formas o
En la década de 1970 surgieron estudios maneras sociales» (Aguirre, 2004: 108).
basados en la corriente constructivista que Y de acuerdo con la misma postura, cada
analizaron la noción de cambio cultural miembro del grupo cultural tendrá algún
y concluyeron que las culturas resultan elemento para aportar, lo que distinguirá a
de una construcción de las interacciones ese grupo humano de cualquier otro.
entre sus miembros, es decir, del contacto
entre las personas. En términos generales, A ciencia cierta, no es posible afirmar
el constructivismo resalta «la experiencia los tiempos en los que se construye una
vivida por los actores sociales, afirmando cultura ni los elementos que la distinguirán,
que la realidad no se descubre sino que se pues la cultura no es más que el resultado
construye» (Vélez y Galeano, 2002: 16). paulatino de una serie de sucesos en el
proceso de construcción e «implica una
Algunos representantes de esta corrien- interdependencia entre historia, estructura,
te orientaron su propuesta a la esfera social condiciones de vida y vivencias subjetivas
centrando su atención en la «generación de las personas» (Aktouf, 1990: 561)11.
colectiva de sentido mediante el lenguaje Desde esta perspectiva, los tiempos de la
y la interacción social» (Vélez y Galea- cultura no pueden planearse ni diseñarse;
no, 2002: 17). Entre ellos destaca Pierre ni pueden establecerse tiempos de partida
Bourdieu, quien definió el término cultura ni de llegada.
a partir de la noción de identidad, seña-
lando que se trata de «una herramienta de Adicionalmente, cabría mencionar los
diferenciación que aparece cada vez más tres componentes fundamentales de la
como un elemento de la estrategia –no noción de cultura analizados por la Antro-
necesariamente consciente– de los actores pología –hábitos, origen social y educa-
sociales, sobre todo si están comprometi- ción–, que fueron retomados por Bourdieu
dos en luchas sociales o políticas» (Cuche, en sus investigaciones:
1997: 25)10.
Hábito o habitus: definidos por la capacidad
de producir unas prácticas y unas obras
A diferencia de la definición de Tylor,
clasificables y la capacidad de diferenciar y
que entiende cultura como la combinación
de apreciar estas prácticas y estos productos
de una serie de componentes –conocimien-
(gusto); principio modificador y generador
to, creencia, arte, moral, ley, costumbre,
de todas las prácticas.
entre otras–, la propuesta constructivista de
cultura considera como elemento determi- Origen social: uno de los factores que pesa
nante el paso del tiempo, definido por los en el sistema explicativo de las prácticas y
las preferencias.
10. El texto original en francés: «des outils de dif-
férenciation. La culture apparaît de plus en plus
comme un élément de stratégie –pas forcément
conscient– des acteurs sociaux, sourtout s’ils sont 11. El texto original en francés: «La culture implique
engagés dans des luttes sociales ou politiques. En une interdépendance entre histoire, structure, con-
coséquence, la notion d’identité tend à expliquer ditions de vie et vécus subjectifs des personnes».
celle de culture». Traducción libre. Traducción libre.

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Capital escolar: el producto garantizado de en una persona y distingue dos modos de

los resultados acumulados de la transmisión adquirirla:
cultural asegurada por la familia y la trans-
misión cultural asegurada por la escuela. … el aprendizaje total, precoz e insensible,
Su eficacia depende de la importancia del efectuado desde la primera infancia en el
capital cultural directamente heredado de seno de la familia y prolongado por un
la familia. Se entienden incluidos en el ca- aprendizaje escolar que lo presupone y lo
pital escolar todos los títulos académicos perfecciona, se distingue del aprendizaje
obtenidos por una persona (Bourdieu, 1998: tardío, metódico y acelerado, no tanto por
10, 20, 169, 170, 172). la profundidad y durabilidad de sus efectos,
como lo quiere la ideología del barniz cul-
De acuerdo con las tres nociones tural, como por la modalidad de la relación
anteriormente definidas por Bourdieu, la con la lengua y con la cultura que además
cultura está determinada por la educación tiende a inculcar (Bourdieu, 1998: 63).
y el origen social y ambos aportan al capital
cultural de una persona. Para este autor, la Una persona, entonces, va haciéndose a
cultura se adquiere, y la diferencia de su la cultura de manera natural en su infancia,
planteamiento radica en la forma de adqui- a través de su origen social –asimilable a
rirla12, lo cual interesó particularmente para la cultura natural–, y luego gracias a su
la investigación en cuestión. Se plantean, capital escolar –al cual responde la cultura
entonces, dos formas de adquisición de adquirida–. Puede decirse que esta primera
cultura: la cultura natural y la cultura forma de adquisición de la cultura resulta
adquirida. más genuina que aquella que se adquiere
más tarde en la vida, dentro de la que se
Desde la perspectiva de Pierre Bour- puede contar la cultura de las organizacio-
dieu, la cultura que se teje en un grupo nes o cultura organizacional.
humano resulta de las interrelaciones entre
personas que poseen orígenes sociales y De acuerdo con esta perspectiva, los
conocimientos adquiridos en sus estudios miembros de la plana ejecutiva de una
escolares. El origen social está en mayor organización poseen determinada cultura,
contacto con la cultura libre, «no ense- producto de sus orígenes sociales y sus
ñada en la escuela que puede, en muchas capitales escolares. En ellos confluyen la
ocasiones, tener un rendimiento simbólico cultura natural y la adquirida que, por su
muy alto y procurar un beneficio de dis- condición de adquirida, es más susceptible
tinción» (Bourdieu, 1998: 61). Este autor de recibir la influencia de los discursos
se ha referido a la presencia de la cultura organizacionales. A ella apelan los direc-
tivos de la empresa, sin que pueda afir-
marse a ciencia cierta hasta qué punto son
12. El planteamiento que se ha elegido no presenta conscientes de ello, con el fin de adaptar
la discusión entre naturaleza y cultura, en la cual
se considera que el comportamiento del hombre
el comportamiento de los miembros de
se explica por su biología y su cultura. Desde la organización para lograr los objetivos
esta perspectiva habría que preguntarse: ¿dónde institucionales.
termina la naturaleza?, ¿dónde comienza la cultu-
ra? Pueden concebirse varias maneras de responder
a esta doble pregunta; sin embargo, no han resultado
satisfactorias (Lévi-Strauss, 1991: 36).

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3. Los modos de pensamiento, el rombo especialmente en el marco de los plantea-

filosófico y su vinculación con la mientos sobre desarrollo organizacional,
perspectiva constructivista de cultura cuyos orígenes Warren Bennis precisa en
1958, y que se define como «un proceso
La teoría administrativa ha estudiado el sistemático, administrado y planeado para
aspecto productivo, estructural o sistémico modificar la cultura, los sistemas y el com-
de las organizaciones, así como el aspecto portamiento de una organización, con el
humano de la gerencia, pues en las organi- propósito de mejorar su eficacia para resol-
zaciones los gerentes tienen la responsabili- ver problemas y alcanzar sus objetivos»
dad de tomar las decisiones que permitirán (Da Silva, 2002: 400) Particularmente, en la
encaminar las actividades institucionales investigación llamó la atención el papel de
hacia el logro de los objetivos. las personas de la organización en la cons-
trucción del tejido cultural. Destaca la par-
Diversos autores han tratado el tema, ticipación de los miembros en la fundación
entre ellos, Henri Fayol, con su teoría de una cultura –por ejemplo, cuando esta se
clásica; Henry Mintzberg, quien destaca convierte en un camino que, a través de una
la importancia de los roles gerenciales; pretendida cohesión, contribuye a dirigir la
y Bédard, representante de la Escuela de organización hacia sus objetivos– o en la
Montreal, quien desarrolló estudios sobre forma como se insertan en la empresa en
las «especificidades de Occidente y su un momento determinado.
administración» (Bédard, 1996: 2)13.
Así pues, para apoyar la ya mencionada
De la misma manera, la Administración perspectiva constructivista sobre la cultura
ha intentado llevar la concepción de cultura se retomaron los trabajos de Renée Bédard.
al terreno organizacional desde las pers- Su punto de vista armoniza con la visión de
pectivas antropológica y sociológica. Este Bourdieu en tanto gira en torno a las perso-
discurso comenzó a penetrar la gerencia nas como individuos, no como colectivida-
des (en este sentido hay una identificación
13. A través de su trabajo en diversas áreas adminis- con Bourdieu, ya que este se refiere a la
trativas, como la salud, el turismo, la educación cultura propia de las personas). Concreta-
superior y la política municipal, Bédard centró
mente, el aporte de Bédard desde el cual se
su reflexión sobre las diferencias profundas
entre individuos con igual formación básica o trabajó es su planteamiento sobre los modos
que trabajan en un mismo establecimiento, de pensamiento y el rombo filosófico, por
entre otras, y que se expresan en detalles de la su contribución a la lectura comprensiva
experiencia cotidiana concreta. Su indagación
del saber, pensar y hacer de los integrantes
otorga un lugar central a los dirigentes, quienes,
a pesar de tener formaciones de base diferentes de una organización, particularmente en el
a las relacionadas con la administración, pueden asunto de la transformación cultural.
dirigir organizaciones, o bien ocupar posiciones
de gerencia y lograr una gestión decorosa. Su
Los modos de pensamiento y el rombo
apuesta es, entonces, por un modelo que muestre
rasgos en los dirigentes que rebasan la formación filosófico se derivan del interés de la men-
profesional y que se manifiestan en su trabajo cionada autora por profundizar en los ras-
en las organizaciones. Esto puede entenderse gos que sobresalen en la dirección en Occi-
como un estilo de gestión que un grupo directivo
dente y que sirven como referentes para
construye y, posteriormente, pone en marcha y
que está matizado por los modos de ser, pensar interpretar la información sobre las formas
y hacer de esos directivos. de ser, pensar y hacer de las personas. Su

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trabajo le permitió encontrar tres modos de perceptibles a la vista –la punta– mientras
pensamiento –asociados a movimientos del que otras, las más grandes y profundas,
pensamiento humano en Occidente– que permanecen ocultas a la simple visión.
denominó: conciencia mítica, pensamien-
to sistemático y espíritu pragmático. Un La praxeología corresponde a lo que se
cuarto modo de pensamiento, denominado ve, es decir, a los modos de hacer (o pro-
actitud conciliadora, fue desarrollado por ducir) de los seres humanos –parte visible
Alain Chanlat en 1997, quien complementó del iceberg–, que incluyen «las conductas
la propuesta de Bédard14. humanas y las actividades de creación,
producción, fabricación, actitudes, habi-
Bédard encuentra que los modos de lidades, prácticas, métodos de trabajo y
pensamiento contienen la esencia de las procedimientos, herramientas, materiales,
formas de ser, pensar y hacer que se tejen técnicas y tecnologías, palabras y escritos,
a partir de tales movimientos. A su vez, a obras, productos y resultados» (Bédard,
cada modo de pensamiento le corresponde 1996: 16). La praxeología comprende, por
un rombo, modelo o figura geométrica que ejemplo, el gusto (o sentido estético), que
integra las cuatro dimensiones filosóficas se manifiesta en expresiones artísticas,
clásicas del ser humano: la praxeológica, la perceptibles también a los sentidos, y que
epistemológica, la axiológica y la ontoló- puede coincidir con el aspecto del capital
gica, dimensiones que permiten entender a escolar del que habla Bourdieu, ya que la
la persona desde diferentes manifestaciones formación que se obtiene en la escuela
de sí misma. Esta distinción reproduce la contribuye a desarrollar el gusto como algo
división entre la epistemología (un tipo de que diferencia y distingue. Para este, «los
conocimiento preciso y una cierta manera de gustos son, ante todo, disgustos, hechos
aprehender lo real), la ontología (una concep- horrorosos o que producen una intolerancia
ción del mundo) y la axiología (una forma de visceral para los otros gustos, los gustos de
conducirse en la vida). En síntesis, a través los otros» (Bourdieu, 1998: 54).
de estos modos de pensamiento y del rombo
filosófico, es posible deducir que, aunque las Las maneras de llevar los hábitos a la
personas se formen en una misma línea de práctica se convierten en una expresión
pensamiento, sus percepciones del mundo de la cultura, pero pueden variar por la
pueden ser radicalmente opuestas. definición, según el rombo, y por ser el
resultado de una educación formal derivada
Se ha utilizado la figura del iceberg del capital escolar. Bourdieu indica, a pro-
como metáfora para entender las posibilida- pósito de la relación entre las dimensiones
des que un observador tiene de acceder a las praxeológica y axiológica, que «las mismas
dimensiones filosóficas de las que habla el prácticas pueden recibir sentidos y valores
rombo. Como sucede con el iceberg, exis- opuestos en campos diferentes, en estados
ten dimensiones que son inmediatamente diferentes o en sectores opuestos del mismo
campo» (Bourdieu, 1998: 92).
14. Más específicamente, esos movimientos del
pensamiento occidental son: el mito, el logos, el La epistemología trata de los conoci-
pensamiento científico y el romanticismo alemán,
mientos teóricos que validan la actividad
como referentes permanentes de los cuales Bédard
deriva las formas de ser, pensar y hacer asociadas concreta, es decir, la praxis. No se concibe
a tales modos de pensamiento. como campo de estudio especializado,

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como en su concepción tradicional, sino mología, trata sobre los valores morales y
como «un marco de referencia inmediato culturales y los principios que determinan
sobre el cual se apoya la actividad concreta las costumbres. Al igual que la epistemo-
y particular, y que la justifica desde el punto logía, la axiología ejerce una función de
de vista de la validez» (Bédard, 1996: 21). vigilancia crítica sobre la praxeología y
Siguiendo la metáfora del iceberg, esta la legitima, centrándose básicamente en
dimensión pertenece a la parte que está los valores y juicios de valor. Aunque esta
oculta por el agua pero tiene contacto con postura plantea que los valores legitiman
la superficie. En relación con la propuesta las prácticas, el aspecto axiológico no es
de cultura adquirida de Bourdieu, la episte- accesible a los sentidos, como lo es la
mología, al igual que la praxeología, puede praxeología o incluso la epistemología;
vincularse con el capital escolar en térmi- sin embargo, las personas frecuentemente
nos de lo que proporciona la educación pueden referirse a sus valores, al conversar
formal en los procesos, los procedimien- abiertamente sobre los aspectos fundamen-
tos, las metodologías y los conocimientos tales del proceder, tanto en la vida laboral,
necesarios para llevar a cabo las prácticas. pública, como en la vida privada. Entre
A partir de lo anterior, puede afirmarse que las categorías que Bédard ha establecido
las personas van encontrando sus propias para la axiología de los diferentes modos
aptitudes a través del conocimiento que de pensamiento, se encuentran nociones
adquieren en la escuela primaria. Para al- como: libertad, coherencia o utilidad,
gunos, por ejemplo, las humanidades se propias de los modos relacional, sistemá-
asomarán con mayor fuerza, y esto puede tico y pragmático, respectivamente. Por lo
hacerlos desarrollarse en saberes que pos- tanto, según la articulación que el modelo
teriormente se manifestarán en habilidades del rombo filosófico propone en cuanto a
para discutir, disertar, escuchar o escribir; sus componentes, podría decirse que quien
prácticas descritas por Bédard (1996) valora la libertad, actuará en consecuencia.
como propias del modo de ser relacional. Sin embargo, no siempre los valores se
Es de anotar que la autora observó, en expresan en las circunstancias reales de
el curso de su práctica en diversas áreas una persona15.
administrativas, diferencias claras frente a
un mismo tema entre personas con forma- Por definición, las prácticas son más
ciones similares. Tales diferencias pueden flexibles, circunstanciales y acomodaticias,
estar influenciadas no sólo por las diversas no así los valores. Por ello, una práctica
maneras de ser, pensar y hacer, sino tam- que no es consecuente con un valor no
bién por las relaciones que existen entre el necesariamente alude a la ausencia de ese
capital escolar y el origen social, punto en valor en la persona; podría, en lugar de
el que Bourdieu es esclarecedor: «A capi- ello, expresar la necesidad de proceder
tal escolar equivalente, las diferencias de de una manera particular. Sin embargo,
origen social (cuyos efectos se expresan ya y ajustándose a la lógica del modelo del
en las diferencias de capital escolar) están rombo, aquellas prácticas que se den como
asociadas [a] unas diferencias importantes» consecuencia de un valor se consideran
(Bourdieu, 1998: 61).
15. Esta afirmación pudo constatarse en las diversas
entrevistas realizadas a los integrantes del comité
La axiología, que en el iceberg se de dirección de la organización estudiada. Cf.
encuentra al mismo nivel que la episte- Podestá, 2003.

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Un acercamiento al concepto de cultura 33

más naturales; si se quiere, más auténticas, En este caso, podría decirse que hay
menos forzadas. Conviene señalar que entre coherencia entre los valores y las prácticas,
el equipo directivo de la organización que a la manera que lo expone el modelo de
sirvió como referencia para el desarrollo del Bédard.
presente estudio, se pudo observar casos en
los cuales las prácticas parecían apartarse Como se señaló anteriormente, una
de los valores reconocidos por los mismos persona porta una cultura natural que,
entrevistados. Hubo también ocasiones en de acuerdo con Bourdieu, se adquiere
las cuales las prácticas podrían haberse principalmente desde su origen social. El
interpretado como expresión o consecuen- arraigo de esta cultura es mayor por su
cia de un valor. Para ilustrar lo anterior, misma naturaleza: la persona nace en una
conviene mencionar algunos casos. Por cultura y se inserta en ella por medio de
ejemplo, una persona entrevistada reco- sus padres o familiares más cercanos. La
nocía en sí el valor de la autonomía, pero cultura transmitida por el origen social
sus prácticas o acciones, especialmente en contiene los valores que la persona llevará
el campo laboral, estaban guiadas por opi- durante el resto de su vida adulta; vale
niones externas. «Debo escuchar un poco decir, la dimensión axiológica se encuentra
opiniones, saber tener la mente lo suficien- presente desde el origen social; y hay allí
temente abierta para entender que no hay un una correspondencia en términos de la pro-
solo camino para lograr las cosas»16. fundidad en la que estos aspectos yacen en
alguien. En relación con el capital escolar,
El siguiente caso muestra a una persona que constituye el otro factor de adquisición
que valora la generosidad –categoría iden- de la cultura, el origen social tiene mayor
tificada por Bédard dentro de la axiología peso. «El peso relativo del capital escolar
propia de la conciencia mítica– y como tal, en el sistema de factores explicativos de la
en su práctica laboral da cuenta de ello al distinción puede ser incluso más pequeño
hablar sobre su trabajo: que el peso del origen social» (Bourdieu,
1998: 61). No obstante lo anterior, la escue-
Voy a trabajar por horas a la Corporación la tiene el papel de garantizar la supervi-
XY17, sin remuneración, porque no había vencia de la adquisición de la cultura y «el
presupuesto para pagarme. El concepto que capital escolar es la forma certificada del
institucionalizamos a partir de ese momento capital cultural» (Bourdieu, 1998: 291). De
fue el de donación voluntaria. La primera lo anterior podría desprenderse una relación
exigencia es trabajar en la educación de los estrecha entre cultura natural y cultura
seres humanos en función de lo siguiente: adquirida, que armoniza con la integralidad
«usted, que tiene algo que le puede estar que pretende el rombo filosófico. Además,
sobrando, ayude cuando al otro le está es posible establecer relación entre el ori-
faltando»18. gen social y la dimensión axiológica como
manifestaciones más fijas y menos muta-
16. Fragmento de la entrevista concedida por uno bles de la cultura de una persona.
de los integrantes del comité de dirección de la
organización estudiada en esta investigación. La ontología, por su parte, se considera
17. El nombre original ha sido cambiado.
la parte más profunda del iceberg. Es la que
18. Fragmento de la entrevista concedida por uno
de los integrantes del comité de dirección de la sustenta, en última instancia, la validez y
organización objeto de esta investigación. la legitimidad que dan la epistemología y la

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axiología, respectivamente. Esta dimensión liares supremamente estrechos, cuyo mun-

está referida a los principios generales de do transcurre entre la casa y el trabajo, muy
lo real, determina la manera en la que el paterfamilias. En ese hogar nací yo19.
hombre habita el mundo y hace su búsque-
da interior. Es la esfera de las preguntas Remitiéndose a las vinculaciones que se
fundamentales y existenciales de la persona han podido establecer entre capital escolar
y «comprende los paradigmas fundadores, y origen social, y entre estos y las dimen-
mirados como puntos de vista comunes siones del rombo filosófico, podría decirse
compartidos por un grupo de personas que la ontología, además de identificarse
sobre un tema, en un momento y lugar con el origen social, puede ser fortalecida
dados» (Bédard, 1996: 24). Por sus carac- posteriormente con la formación escolar;
terísticas, la dimensión ontológica puede sobre todo si se recuerda lo señalado acerca
vincularse también con el origen social en de la intencionalidad del capital escolar de
términos del peso que tiene en la cultura perpetuar la herencia de la cultura.
natural de una persona. Como manera de
aproximarse al mundo, en la ontología
pueden incidir los padres o familiares más 4. Las dimensiones axiológica y
cercanos, por el origen social. ontológica como aquellas que contienen
la cultura natural
Para ilustrar este punto valdría la pena
citar lo que dijo un entrevistado sobre su En la descripción de los componentes del
origen social y cómo este definió su rela- rombo filosófico se planteó que la axiología
ción con los demás, tanto en la categoría trata de los valores morales y culturales y
comunidad como en la categoría mater- de los principios que determinan las cos-
paterfamilias, y su relación consigo mismo. tumbres; ellos se muestran en la cultura. En
Ambas categorías son propias de la ontolo- efecto, la cultura que una persona adquiere
gía de la conciencia mítica de Bédard. está matizada por valores y costumbres
dados, en principio, por su origen social. El
Mi origen es de una familia antioqueña. De medio social contribuye a moldear su mo-
esas familias patriarcales de los pueblos, ral, es decir a indicarle lo que es bueno o lo
donde se detentaba el poder político, eco- que está bien. De hecho, en la investigación
nómico, donde se tenía dinero y al mismo realizada se encontraron manifestaciones
tiempo una representación social, un lide- interesantes al respecto; puede mencionarse
razgo social y comunitario muy fuertes. Mi el caso de un entrevistado que relaciona
padre era ganadero, finquero por excelencia, su origen social con la forma como pos-
entonces en mí hay mucho que ver con el teriormente ha sido capaz de relacionarse
campo, con la ganadería, con la vida rural, con equitativamente con todas las personas, sin
el disfrute de las cosas simples, con esas vidas distingo de niveles sociales, lo que además
que se narran en los cuentos de Antioquia y él destaca como uno de sus valores20. La
que la gente cree que no ocurrieron, pero que
sí ocurrieron, es gente con unos bagajes de 19. Entrevista concedida por uno de los integrantes
valores personales y sociales muy arraiga- del comité de dirección de la organización objeto
de esta investigación.
dos, muy católicos, muy centrados en la 20. Entrevista concedida por uno de los integrantes
autoridad, muy centrados en el sentido de del comité de dirección de la organización estu-
la propiedad, y era un tiempo de lazos fami- diada en esta investigación.

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Un acercamiento al concepto de cultura 35

cultura de la que podría darse cuenta a partir A partir de lo anterior, puede retomarse
de expresiones de esta naturaleza es consi- también la relación entre las nociones de
derada por Bourdieu como natural, pues el origen social y capital escolar, sobre la
origen social, para este caso en particular, cual Bourdieu hace algunas precisiones.
ayudó a construir valores como los de la El capital escolar se establece en la cultura
igualdad, propios de la axiología relacional. adquirida, es decir aquella que no es natu-
En este caso, el valor existe en la persona ral. Se considera que el contacto que tiene
independientemente de la organización; la persona con la educación escolar ocurre
está en ella, en su cultura. después del contacto con su medio social.
La cultura que aporta el capital escolar es
En lo que respecta a la ontología y su más tardía, de alguna manera más forzada,
vinculación con el origen social, se ha y se construye sobre unas bases ya asenta-
entendido desde Bédard que es fundacio- das por el origen social.
nal, pues constituye la base sobre la cual
se levantarán los componentes axiológico, La enseñanza racional proporciona sustitu-
epistemológico y praxeológico. El medio tos a la experiencia directa, ofrece una serie
social en el que nace una persona aporta de atajos al largo camino de familiarización,
la identificación con las maneras de ver hace posible unas prácticas que son produc-
el mundo y de comprenderlo. Tanto la to del concepto y de la regla en vez de surgir
expresión a la que se hizo referencia en el de la pretendida espontaneidad del gusto
párrafo anterior como aquella que relata (Bourdieu, 1998: 65).
una vida familiar típica de una familia
antioqueña, de finca y de campo, podrían Sin embargo, aunque este capital escolar
interpretarse como la estrecha y compleja contribuya a que la cultura que se adquiere
relación existente entre la cultura y la no sea natural, es posible reconocer la
ontología de las personas. De lo anterior, contribución que el capital escolar hace
podría deducirse que la cultura alimenta la a la cultura, como es el caso de algunos
axiología y la ontología, y estas, a su vez, entrevistados, para quienes su formación
son el referente a partir del cual la persona (social) contribuyó posteriormente a gene-
entenderá la cultura. En otras palabras, una rar comportamientos fácilmente asociados
dinámica de dos vías. a la educación recibida21.

De manera similar, la axiología y la Así pues, si el origen social se asimila a

ontología son el referente para percibir las las dimensiones axiológica y ontológica del
prácticas y los conocimientos –la praxeo- ser humano, el capital escolar contribuye a
logía y la epistemología–, por lo que sería determinar las prácticas y conocimientos;
imposible concebir el hacer y el saber ais- es decir, las dimensiones praxeológica y
ladamente de los valores y el ser. En este epistemológica. Estas, a su vez, son tam-
punto puede volverse sobre el sentido de bién una expresión de la cultura, que se
integralidad que Bédard ha querido repre- manifiesta en formas de hacer. De la misma
sentar en el modelo de rombo filosófico, el
cual, además de expresar tal integralidad en
21. Se hace referencia al caso de la educación en
la persona, permite vincularla con la cultura
ingeniería, que forma mentes analíticas y prag-
desde los conceptos de capital escolar y máticas, características que son reconocidas en
origen social. comportamientos particulares.

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manera que ocurre con la axiología y la reemplazarse por otro mediante el paso de
ontología, se establece una conversación una persona por una institución escolar o
entre la cultura y las prácticas y saberes y, por algún tipo de entrenamiento reiterado,
entre estos dos y la cultura. El que el capital los valores y las formas de habitar y conce-
escolar contribuya a las dos dimensiones bir el mundo permanecen anudadas a esos
mencionadas no excluye la posibilidad de contactos primarios del individuo con su
que el origen social cree hábitos, funde medio social; su transformación y acomo-
formas de hacer y proporcione un saber. dación no ocurrirían con el simple cambio
Igualmente, esto no quiere decir que el de medio social o el entrenamiento.
capital escolar no aporte a los valores de
las personas. Aporta, pero construye sobre
bases provistas por el origen social. Lo que 5. Comentarios finales: los cambios
se quiere resaltar es la significación de la en las prácticas y su relación con los
educación escolar en la formalización de cambios en la cultura
prácticas y saberes.
Las prácticas que cambian por efecto del
[Es] la institución escolar la que llega a traslado a otro medio cultural o social, o
imponer más prácticas culturales que ella por efecto del contacto con la institución
no inculca y que ni siquiera exige expresa- escolar, pueden convertirse en hábitos
mente, pero que forma parte de los atributos o costumbres cuando son cotidianas y
necesariamente ligados a las posiciones frecuentes. De ahí que pueda decirse que
sociales a las que estas titulaciones dan quienes pretenden cambiar la cultura crean
acceso (Bourdieu, 1998: 23). que pueden lograrlo transformando las
formas de hacer. Es el caso de la corriente
Para ilustrar este punto bastaría referir- dominante en la gerencia tradicional en
se a los requisitos de titulación que hoy las Occidente, que ha arribado al concepto
organizaciones exigen para entrar a formar de cultura organizacional. No obstante lo
parte de los grupos directivos. Con ello anterior, y como se afirmó líneas arriba,
puede verse que la relación entre capital existen un tiempo determinado y una su-
escolar y origen social se extiende inclu- perposición de interacciones humanas que
so a la posibilidad de que las prácticas y deben transcurrir para que pueda hablarse
saberes aportados por la escolaridad lleven de un cambio en la cultura surgido de un
a una persona a interactuar con personas de cambio en las prácticas. La definición de
otros orígenes sociales, incluso, a asumir cultura aportada por Ángel Aguirre recoge
prácticas propias de otros medios sociales el sentido de lo anterior:
diferentes a aquellas de su propio origen.
Sin embargo, en este punto sería prudente Un sistema de conocimiento que nos propor-
preguntarse si esto indica que la cultura de ciona un modelo de realidad a través del cual
damos sentido a nuestro comportamiento.
la persona ha sido transformada.
Este sistema está formado por un conjunto
de elementos interactivos fundamentales,
Podría afirmarse, en consecuencia, que generados y compartidos por la organi-
las prácticas y saberes serían más flexibles, zación como eficaces para alcanzar sus
podrían acomodarse, o incluso transfor- objetivos que cohesionan e identifican, por
marse más fácilmente que los valores y el lo que deben ser transmitidos a los nuevos
ser. Si bien una práctica o un hábito puede miembros (Aguirre, 2004: 125).

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Un acercamiento al concepto de cultura 37

Cuando un individuo entra en contacto contacto con ella. Puede decirse que es
con la educación escolar o un medio nuevo, una noción «demasiado vasta, demasiado
a los marcos dados por su origen social se importante, muy profundamente inscrita en
suma un nuevo enfoque, una nueva óptica, las estructuras, la historia, el inconsciente,
que puede ser complementaria con su lo vivido y el devenir colectivo humano»
visión primaria o ser antagónica y crearle (Aktouf, 1990: 559).
contradicciones.
Visto de esta manera, puede recordarse
Detrás de las relaciones estadísticas entre la propuesta de Bourdieu en lo que res-
el capital escolar o el origen social y tal o pecta a su visión de cultura y la relación
cual saber, o tal o cual manera de utilizar- de esta con la ontología, que aquí se ha
lo, se ocultan relaciones entre grupos que establecido.
mantienen a su vez relaciones diferentes, e
incluso antagónicas, con la cultura, según Al identificar la cultura con los conocimien-
las condiciones en las que han adquirido su tos, piensan que el hombre cultivado es el
capital escolar (Bourdieu, 1998: 10). que posee un inmenso tesoro de conoci-
mientos, todo se reduce a una relación con
Si el constructivismo, entonces, concibe la cultura (cultura es aquello que queda en el
la cultura como el resultado de la interac- espíritu después de que se ha olvidado todo
ción de las personas, las marcas dejadas por lo que se aprendió). Bourdieu, 1998: 335.
el origen social y el capital escolar, así como
los rasgos praxeológicos, epistemológicos, Así pues, y retornando al modelo de
axiológicos y ontológicos de las personas gestión que adoptó la organización estu-
deberán ser tenidos en cuenta para com- diada, parecería poco posible concebir un
prender las posibilidades de relación entre cambio en la cultura si no se ha tocado
los miembros de una comunidad humana, sino una dimensión –la praxeología o la
así como las posibilidades de transforma- epistemología– y se han dejado de lado
ción que esta cultura tiene. El arraigo de la aspectos tan profundos y significativos
cultura en una persona se empieza a gestar como la axiología y la ontología de las
desde el momento mismo de su primer personas.

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