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Petróleo
1. El petróleo
2. Origen del petróleo
3. Exploración del petróleo
4. Perforación de los pozos
5. La extracción
6. Transporte
7. Derivados y usos del petróleo
8. Refinación
9. Comercialización de crudo y derivados
10. El petróleo en Colombia
11. Política petrolera
12. Declaración de derechos y deberes de los clientes del servicio de transporte
13. Cuándo se inició la producción comercial de petróleo a nivel mundial
14. El petróleo : un problema de seguridad nacional
15. Glosario
16. Conclusiones
17. Bibliografía

EL PETROLEO
Del petróleo se dice que es el energético más importante en la historia de la humanidad; un
recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energía que se
consume en el mundo.
Aunque se conoce de su existencia y utilización desde épocas milenarias, la historia del
petróleo como elemento vital y factor estratégico de desarrollo es relativamente reciente, de
menos de 200 años.
En 1850 Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsylvania (EE.UU.), lo comercializó por vez
primera bajo el nombre de aceite de roca o petróleo.
Por la misma época el químico escocés James Young y el geólogo canadiense Abraham
Gesner comprenden su importancia al refinarlo y utilizarlo como combustible para la
iluminación. El segundo de los mencionados patentó el proceso bajo el nombre de kerosene.
Pero es al norteamericano William Drake a quien se atribuye el primer hallazgo de petróleo con
fines comerciales mediante la perforación de un pozo, hecho que ocurrió en 1859 en Titusville,
Pennsylvania (EE.UU.). La perforación llegó a más de 20 metros de profundidad.
A partir de entonces se puede decir que comenzó el desarrollo de la industria del petróleo y el
verdadero aprovechamiento de un recurso que indudablemente ha contribuido a la formación
del mundo actual.
La alta dependencia que el mundo tiene del petróleo y la inestabilidad que caracteriza el
mercado internacional y los precios de este producto, han llevado a que se investiguen
energéticos alternativos sin que hasta el momento se haya logrado una opción que realmente
lo sustituya, aunque se han dado importantes pasos en ese sentido.
Los mayores depósitos de petróleo y los principales productores se encuentran en el Medio
Oriente, América Latina (con México y Venezuela), Africa, Europa Oriental, Rusia,
Norteamérica y el Lejano Oriente.
El mayor cartel petrolero es la Organización de Países Productores de Petróleo, OPEP, de la
cual forman parte Arabia Saudita, Irán, Venezuela, Emiratos Arabes Unidos, Nigeria, Kuwait,
Libia, Indonesia, Algeria, Irak, Qatar y Gabón. A los otros países productores se les denomina
independientes y entre los principales se encuentran el Reino Unido, Noruega, México, Rusia y
Estados Unidos. Este último es el mayor consumidor de petróleo, pero al mismo tiempo es uno
de los grandes productores.
Colombia forma parte de este grupo de naciones, aunque su participación se considera
marginal tanto en reservas como en producción y volúmenes de exportación. No es, por
consiguiente, un país petrolero.
El petróleo es uno de los más importantes productos que se negocian en el mercado mundial
de materias primas. Las bolsas de Nueva York (NIMEX) y de Londres (IPC) son los principales
centros donde se transa, pero también tiene un mercado spot o al momento. Los precios se
regulan por unos marcadores o precios de referencia, entre los que sobresalen el WTI, Bren,
Dubai.
El petróleo contiene tal diversidad de componentes que difícilmente se encuentran dos tipos
idénticos.
Además existen parámetros internacionales, como los del Instituto Americano del Petróleo
(API) que diferencian sus calidades y, por tanto, su valor. Así, entre más grados API tenga un
petróleo, mejor es su calidad.
Los petróleos de mejor calidad son aquellos que se clasifican como livianos y/o suaves y
dulces.
Los llamados livianos son aquellos que tienen más de 26 grados API. Los intermedios se sitúan
entre 20º y 26º API, y los pesados por debajo de 20º API.
También se clasifican entre dulces y agrios. Los primeros son aquellos que contienen menos
de 0.5 por ciento de azufre; los segundos los que tienen más de 1.0 por ciento de azufre.
Al refinarlos, los petróleos livianos y dulces producen más gasolina y causan menos
contaminación y por tanto son los más apetecidos.
La medida universal del petróleo es el barril. Para propósitos de medición comercial, cada barril
equivale a 42 galones y cada galón a 3,785 litros.
El hallazgo y utilización del petróleo, la tecnología que soporta su proceso industrial y el
desarrollo socioeconómico que se deriva de su explotación, son algunos de los temas que se
presentan en este recorrido didáctico y educativo por el mundo del petróleo.
El Petróleo y su Mundo es, en consecuencia, un aporte más de Ecopetrol al conocimiento
general de este recurso energético.
El petróleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus compuestos de
hidrógeno y carbono, se le denomina hidrocarburo.
Ese hidrocarburo puede estar en estado líquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un
aceite al que también se le dice crudo. En el segundo se le conoce como gas natural.
Según la teoría más aceptada, el origen del petróleo -y del gas natural- es de tipo orgánico y
sedimentario.
Esa teoría enseña que el petróleo es el resultado de un complejo proceso físico-químico en el
interior de la tierra, en el que, debido a la presión y las altas temperaturas, se produce la
descomposición de enormes cantidades de materia orgánica que se convierten en aceite y gas.
Esa materia orgánica está compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el zooplancton
marinos, al igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se depositó en el pasado en el
fondo de los grandes lagos y en el lecho de los mares.
Junto a esa materia orgánica se depositaron mantos sucesivos de arenas, arcillas, limo y otros
sedimentos que arrastran los ríos y el viento, todo lo cual conformó lo que geológicamente se
conoce como rocas o mantos sedimentarios, es decir, formaciones hechas de sedimentos.
Entre esos mantos sedimentarios es donde se llevó a cabo el fenómeno natural que dio lugar a
la creación del petróleo y el gas natural.
Ese proceso de sedimentación y transformación es algo que ocurrió a lo largo de millones de
años. Entre los geólogos hay quienes ubican el inicio de todo ese proceso por la época de los
dinosaurios y los cataclismos. Otros opinan que hoy se está formando de una manera similar el
petróleo del mañana.
En un comienzo los mantos sedimentarios se depositaron en sentido horizontal. Pero los
movimientos y cambios violentos que han sacudido a la corteza terrestre variaron su
conformación y, por consiguiente, los sitios donde se encuentra el petróleo.
Es por esto que la geología identifica hoy varios tipos de estructuras subterráneas donde se
pueden encontrar yacimientos de petróleo: anticlinales, fallas, domos salinos, etc.
En todo caso, el petróleo se encuentra ocupando los espacios de las rocas porosas,
principalmente de rocas como areniscas y calizas. Es algo así como el agua que empapa una
esponja. En ningún caso hay lagos de petróleo. Por consiguiente, no es cierto que cuando se
extrae el petróleo quedan enormes espacios vacíos en el interior de la tierra.
Si tomamos el ejemplo de la esponja, cuando ésta se exprime vuelve a su contextura inicial. En
el caso del petróleo, los poros que se van desocupando son llenados de inmediato por el
mismo petróleo que no alcanza a extraerse y por agua subterránea.
Los orígenes del gas natural son los mismos del petróleo, pues, como se dijo antes, el gas es
petróleo en estado gaseoso. Cuando se encuentra un yacimiento que produce petróleo y gas, a
ese gas se le llama gas asociado. Pero también hay yacimientos que sólo tienen gas, caso en
el cual se le llama gas libre.
Otros yacimientos sólo contienen petróleo líquido en condiciones variables de presión y
transferencia. Generalmente el petróleo líquido se encuentra acompañado de gas y agua.

La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las

características propias de cada yacimiento.
Para poner un pozo a producir se baja una especie de cañón y se perfora la tubería de
revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petróleo fluye
por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubería de menor diámetro, conocida
como tubing o tubería de producción.
Si el yacimiento tiene energía propia, generada por la presión subterránea y por los elementos
que acompañan al petróleo (por ejemplo gas y agua), éste saldrá por sí solo. En este caso se
instala en la cabeza del pozo un equipo llamado árbol de navidad, que consta de un conjunto
de válvulas para regular el paso del petróleo.
Si no existe esa presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común ha sido el
balancín o machín, el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo
del pozo que succiona el petróleo hacia la superficie.
El petróleo extraído generalmente viene acompañado de sedimentos, agua y gas natural, por lo
que deben construirse previamente las facilidades de producción, separación y
almacenamiento.
Una vez separado de esos elementos, el petróleo se envía a los tanques de almacenamiento y
a los oleoductos que lo transportarán hacia las refinerías o hacia los puertos de exportación.
El gas natural asociado que acompaña al petróleo se envía a plantas de tratamiento para
aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como gas seco hacia los centros de
consumo a través de gasoductos.
En el caso de yacimientos que contienen únicamente gas natural, se instalan los equipos
requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una presión alta) y enviarlo a
los centros de consumo.
A pesar de los avances alcanzados en las técnicas de producción, nunca se logra sacar todo el
petróleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento. En el mejor de los casos se extrae el 50 ó
60 por ciento.
Por tal razón, existen métodos de recobro mejorado para lograr la mayor extracción posible de
petróleo en pozos sin presión natural o en declinación, tales como la inyección de gas, de agua
o de vapor a través del mismo pozo productor o por intermedio de pozos inyectores paralelos a
éste.

ORIGEN DEL PETRÓLEO

El petróleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus compuestos de
hidrógeno y carbono, se le denomina hidrocarburo.
La composición elemental del petróleo normalmente está comprendida dentro de los siguientes
intervalos:
Elemento % Peso Carbón84 - 87Hidrógeno11 - 14Azufre0 - 2Nitrógeno0.2Ese hidrocarburo
puede estar en estado líquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un aceite al que
también se le dice crudo. En el segundo se le conoce como gas natural.
Según la teoría más aceptada, el origen del petróleo y del gas natural- es de tipo orgánico y
sedimentario.
Esa teoría enseña que el petróleo es el resultado de un complejo proceso físico-químico en el
interior de la tierra, en el que, debido a la presión y las altas temperaturas, se produce la
descomposición de enormes cantidades de materia orgánica que se convierten en aceite y
gas.
Esa materia orgánica está compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el zooplancton
marinos, al igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se depositó en el pasado en el
fondo de los grandes lagos y en el lecho de los mares.
Junto a esa materia orgánica se depositaron mantos sucesivos de arenas, arcillas, limo y otros
sedimentos que arrastran los ríos y el viento, todo lo cual conformó lo que geológicamente se
conoce como rocas o mantos sedimentarios, es decir, formaciones hechas de sedimentos.
Entre esos mantos sedimentarios es donde se llevó a cabo el fenómeno natural que dio lugar a
la creación del petróleo y el gas natural.
Ese proceso de sedimentación y transformación es algo que ocurrió a lo largo de millones de
años. Entre los geólogos hay quienes ubican el inicio de todo ese proceso por la época de los
dinosaurios y los cataclismos. Otros opinan que hoy se está formando de una manera similar el
petróleo del mañana.
En un comienzo los mantos sedimentarios se depositaron en sentido horizontal. Pero los
movimientos y cambios violentos que han sacudido a la corteza terrestre variaron su
conformación y, por consiguiente, los sitios donde se encuentra el petróleo.
Es por esto que la geología identifica hoy varios tipos de estructuras subterráneas donde se
pueden encontrar yacimientos de petróleo: anticlinales, fallas, domos salinos, etc.
En todo caso, el petróleo se encuentra ocupando los espacios de las rocas porosas,
principalmente de rocas como areniscas y calizas. Es algo así como el agua que empapa una
esponja. En ningún caso hay lagos de petróleo. Por consiguiente, no es cierto que cuando se
extrae el petróleo quedan enormes espacios vacíos en el interior de la tierra.
Si tomamos el ejemplo de la esponja, cuando ésta se exprime vuelve a su contextura inicial. En
el caso del petróleo, los poros que se van desocupando son llenados de inmediato por el
mismo petróleo que no alcanza a extraerse y por agua subterránea.
Los orígenes del gas natural son los mismos del petróleo, pues, como se dijo antes, el gas es
petróleo en estado gaseoso.
Cuando se encuentra un yacimiento que produce petróleo y gas, a ese gas se le llama "gas
asociado". Pero también hay yacimientos que sólo tienen gas, caso en el cual se le llama "gas
libre".
Otros yacimientos sólo contienen petróleo líquido en condiciones variables de presión y
transferencia. Generalmente el petróleo líquido se encuentra acompañado de gas y agua.

EXPLORACIÓN DEL PETRÓLEO

El petróleo puede estar en el mismo lugar donde se formó (en la "roca madre") o haberse
filtrado hacia otros lugares (reservorios) por entre los poros y/o fracturas de las capas
subterráneas.
Por eso, para que se den las condiciones de un depósito o yacimiento de petróleo, es
necesario que los mantos de roca sedimentaria estén sellados por rocas impermeables
(generalmente arcillosas) que impidan su paso. Esto es lo que se llama una "trampa", porque el
petróleo queda ahí atrapado.
En términos geológicos, las capas subterráneas se llaman "formaciones" y están debidamente
identificadas por edad, nombre y tipo del material rocoso del cual se formaron. Esto ayuda a
identificar los mantos que contienen las ansiadas rocas sedimentarias. En Colombia el petróleo
se ha encontrado en diferentes formaciones, tales como Carbonera, Guadalupe, Mirador,
Barco, Caballos, Villeta, Mugrosa, Esmeralda, etc. Las "cuencas sedimentarias" son extensas
zonas en que geológicamente se divide el territorio de un país y donde se supone están las
áreas sedimentarias que pueden contener hidrocarburos. En Colombia hay 18 de estas
cuencas, distribuidas en un área de 1.036.000 kilómetros cuadrados.
La ciencia de la exploración consiste básicamente en identificar y localizar esos lugares, lo cual
se basa en investigaciones de tipo geológico.
Uno de los primeros pasos en la búsqueda del petróleo es la obtención de fotografías o
imágenes por satélite, avión o radar de una superficie determinada. Esto permite elaborar
mapas geológicos en los que se identifican características de un área determinada, tales como
vegetación, topografía, corrientes de agua, tipo de roca, fallas geológicas, anomalías
térmicas... Esta información da una idea de aquellas zonas que tienen condiciones propicias
para la presencia de mantos sedimentarios en el subsuelo.
También se utilizan sistemas magnéticos y gravimétricos desde aviones provistos de
magnetómetros y gravímetros, con lo cual se recoge información que permite diferenciar los
tipos de roca del subsuelo.
Asimismo los geólogos inspeccionan personalmente el área seleccionada y toman muestras de
las rocas de la superficie para su análisis. En este trabajo de campo también utilizan aparatos
gravimétricos de superficie que permiten medir la densidad de las rocas que hay en el
subsuelo.
Con estos estudios se tiene una primera aproximación de la capacidad de generación de
hidrocarburos y de la calidad de rocas almacenadoras que pueda haber en un lugar.
Pero el paso más importante en la exploración es la sísmica. Es lo que permite conocer con
mayor exactitud la presencia de trampas en el subsuelo. En Colombia se han adquirido cientos
de miles de kilómetros de registro sísmico.
La sísmica consiste en crear temblores artificiales mediante pequeñas explosiones
subterráneas, para lo cual se colocan explosivos especiales en excavaciones de poca
profundidad, normalmente entre 10 y 30 pies.
En la superficie se cubre un área determinada con aparatos de alta sensibilidad llamados
"geófonos", los cuales van unidos entre sí por cables y conectados a una estación receptora.
La explosión genera ondas sísmicas que atraviesan las distintas capas subterráneas y
regresan a la superficie. Los geófonos las captan y las envían a la estación receptora, donde,
mediante equipos especiales de cómputo, se va dibujando el interior de la tierra. Es algo así
como sacar un electrocardiograma
Toda la información obtenida a lo largo del proceso exploratorio es objeto de interpretación en
los centros geológicos y geofísicos de las empresas petroleras.
Allí es donde se establece qué áreas pueden contener mantos con depósitos de hidrocarburos,
cuál es su potencial contenido de hidrocarburos y dónde se deben perforar los pozos
exploratorios para confirmarlo. De aquí sale lo que se llama "prospectos" petroleros.

PERFORACIÓN DE LOS POZOS

La única manera de saber realmente si hay petróleo en el sitio donde la investigación geológica
propone que se podría localizar un depósito de hidrocarburos, es mediante la perforación de un
hueco o pozo.
En Colombia la profundidad de un pozo puede estar normalmente entre 2.000 y 25.000 pies,
dependiendo de la región y de la profundidad a la cual se encuentre la estructura geológica o
formación seleccionada con posibilidades de contener petróleo.
El primer pozo que se perfora en un área geológicamente inexplorada se denomina "pozo
exploratorio" y en el lenguaje petrolero se clasifica "A-3".
De acuerdo con la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y
las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el equipo de perforación más indicado.
Equipo de perforación
Los principales elementos que conforman un equipo de perforación, y sus funciones, son los
siguientes:
 Torre de perforación o taladro - Es una estructura metálica en la que se concentra
prácticamente todo el trabajo de perforación.
 Tubería o "sarta" de perforación - Son los tubos de acero que se van uniendo a medida
que avanza la perforación.
 Brocas - Son las que perforan el subsuelo y permiten la apertura del pozo.
 Malacate - Es la unidad que enrolla y desenrolla el cable de acero con el cual se baja y
se levanta la "sarta" de perforación y soporta el peso de la misma.
 Sistema de lodos - Es el que prepara, almacena, bombea, inyecta y circula
permanentemente un lodo de perforación que cumple varios objetivos: lubrica la broca,
sostiene las paredes del pozo y saca a la superficie el material sólido que se va
perforando.
 Sistema de cementación - Es el que prepara e inyecta un cemento especial con el cual
se pegan a las paredes del pozo tubos de acero que componen el revestimiento del
mismo.
 Motores - Es el conjunto de unidades que imprimen la fuerza motriz que requiere todo
el proceso de perforación.
El tiempo de perforación de un pozo dependerá de la profundidad programada y las
condiciones geológicas del subsuelo. En promedio se estima entre dos a seis meses.
La perforación se realiza por etapas, de tal manera que el tamaño del pozo en la parte superior
es ancho y en las partes inferiores cada vez más angosto. Esto le da consistencia y evita
derrumbes, para lo cual se van utilizando brocas y tubería de menor tamaño en cada sección.
Así, por ejemplo, un pozo que en superficie tiene un diámetro de 26 pulgadas, en el fondo
puede tener apenas 8.5 Pulgadas.
Durante la perforación es fundamental la circulación permanente de un "lodo de perforación", el
cual da consistencia a las paredes del pozo, enfría la broca y saca a la superficie el material
triturado.
Ese lodo se inyecta por entre la tubería y la broca y asciende por el espacio anular que hay
entre la tubería y las paredes del hueco.
El material que saca sirve para tomar muestras y saber qué capa rocosa se está atravesando y
si hay indicios de hidrocarburos.
Durante la perforación también se toman registros eléctricos que ayudan a conocer los tipos de
formación y las características físicas de las rocas, tales como densidad, porosidad, contenidos
de agua, de petróleo y de gas natural.
Igualmente se extraen pequeños bloques de roca a los que se denominan "corazones" y a los
que se hacen análisis en laboratorio para obtener un mayor conocimiento de las capas que se
están perforando.
Para proteger el pozo de derrumbes, filtraciones o cualquier otro problema propio de la
perforación, se pegan a las paredes del hueco, por etapas, tubos de revestimiento con un
cemento especial que se inyecta a través de la misma tubería y se desplaza en ascenso por el
espacio anular, donde se solidifica.
La perforación debe llegar y atravesar las formaciones donde se supone se encuentra el
petróleo. El último tramo de la tubería de revestimiento se llama "liner de producción" y se fija
con cemento al fondo del pozo.
Al finalizar la perforación el pozo queda literalmente entubado (revestido) desde la superficie
hasta el fondo, lo que garantiza su consistencia y facilitará posteriormente la extracción del
petróleo en la etapa de producción.
El común de la gente tiene la idea de que el petróleo brota a chorros cuando se descubre,
como ocurría en los inicios de la industria petrolera.
Hoy no es así. Para evitarlo, desde que comienza la perforación se instala en la boca del pozo
un conjunto de pesados equipos con diversas válvulas que se denominan "preventoras".
Desde el momento en que se inicia la investigación geológica hasta la conclusión del pozo
exploratorio, pueden transcurrir de uno a cinco años.
La perforación se adelanta generalmente en medio de las más diversas condiciones climáticas
y de topografía: zonas selváticas, desiertos, áreas inundables o en el mar.
Cuando se descubre el petróleo, alrededor del pozo exploratorio se perforan otros pozos,
llamados de "avanzada", con el fin de delimitar la extensión del yacimiento y calcular el
volumen de hidrocarburo que pueda contener, así como la calidad del mismo.
La perforación en el subsuelo marino sigue en términos generales los mismos lineamientos,
pero se efectúa desde enormes plataformas ancladas al lecho marino o que flotan y se
sostienen en un mismo lugar. Son verdaderos complejos que disponen de todos los elementos
y equipo necesarios para el trabajo petrolero.
En la exploración petrolera los resultados no siempre son positivo. En la mayoría de las veces
los pozos resultan secos o productores de agua. En cambio, los costos son elevados, lo que
hace de esta actividad una inversión de alto riesgo.
Podría decirse que buscar y encontrar petróleo es algo así como apostarle a la lotería.

LA EXTRACCIÓN
La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las características
propias de cada yacimiento.
Para poner un pozo a producir se baja una especie de cañón y se perfora la tubería de
revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petróleo fluye
por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubería de menor diámetro, conocida
como "tubing" o "tubería de producción".
Si el yacimiento tiene energía propia, generada por la presión subterránea y por los elementos
que acompañan al petróleo (por ejemplo gas y agua), éste saldrá por sí solo. En este caso se
instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "árbol de navidad", que consta de un conjunto
de válvulas para regular el paso del petróleo.
Si no existe esa presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común ha sido el
"balancín" o "machín", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el
fondo del pozo que succiona el petróleo hacia la superficie.
El petróleo extraído generalmente viene acompañado de sedimentos, agua y gas natural, por lo
que deben construirse previamente las facilidades de producción, separación y
almacenamiento.
Una vez separado de esos elementos, el petróleo se envía a los tanques de almacenamiento y
a los oleoductos que lo transportarán hacia las refinerías o hacia los puertos de exportación.
El gas natural asociado que acompaña al petróleo se envía a plantas de tratamiento para
aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como "gas seco" hacia los centros de
consumo a través de gasoductos.
En el caso de yacimientos que contienen únicamente gas natural, se instalan los equipos
requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una presión alta) y enviarlo a
los centros de consumo.
A pesar de los avances alcanzados en las técnicas de producción, nunca se logra sacar todo el
petróleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento. En el mejor de los casos se extrae el 50 ó
60 por ciento.
Por tal razón, existen métodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor extracción posible
de petróleo en pozos sin presión natural o en declinación, tales como la inyección de gas, de
agua o de vapor a través del mismo pozo productor o por intermedio de pozos inyectores
paralelos a éste.

TRANSPORTE
En el mundo del petróleo los oleoductos y los buques tanqueros son los medios por excelencia
para el transporte del crudo.
El paso inmediato al descubrimiento y explotación de un yacimiento es su traslado hacia los
centros de refinación o a los puertos de embarque con destino a la exportación.
Para ello se construye un oleoducto, trabajo que consiste en unir tubos de acero a lo largo de
un trayecto determinado, desde el campo productor hasta el punto de refinación y/o de
embarque.
La capacidad de transporte de los oleoductos varía y depende del tamaño de la tubería. Es
decir, entre más grande sea el diámetro, mayor la capacidad. En Colombia hay oleoductos
desde 6 hasta 36 pulgadas de diámetro.
Estas líneas de acero pueden ir sobre la superficie o bajo tierra y atraviesan la más variada
topografía. En Colombia generalmente van enterradas a 1.50/2.0 metros de profundidad.
En la parte inicial del oleoducto una estación de bombeo impulsa el petróleo y, dependiendo de
la topografía por donde éste pase, se colocan estratégicamente otras estaciones para que le
permitan superar sitios de gran altura, como las cordilleras en Colombia.
Los oleoductos disponen también de válvulas que permiten controlar el paso del petróleo y
atender oportunamente situaciones de emergencia, como las que periódicamente ocurren en
Colombia por efecto de las voladuras.
El gas natural se transporta en idénticas circunstancias, pero en este caso la tubería se
denomina gasoducto.
Hay ductos similares que cumplen funciones específicas: poliductos para gasolinas, acpm y
otros derivados; propanoductos para gas propano, combustoleoductos para combustóleo, etc.
Los buque-tanques son a su vez enormes barcos dotados de compartimientos y sistemas
especialmente diseñados para el transporte de petróleo crudo, gas, gasolina o cualquier otro
derivado. Son el medio de transporte más utilizado para el comercio mundial del petróleo.
La capacidad de estas naves varía según el tamaño de las mismas y de acuerdo con el servicio
y la ruta que cubran. Algunas pueden transportar cientos de miles de barriles e incluso
millones. En Colombia Ecopetrol utilizó para sus exportaciones el FSU Coveñas, un tanquero
que almacenaba 2 millones de barriles.
 DERIVADOS Y USOS DEL PETRÓLEO
Los siguientes son los diferentes productos derivados del petróleo y su utilización:
Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehículos automotores de combustión
interna, entre otros usos.
Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, también conocida como Jet-A.
Gasolina de aviación - Para uso en aviones con motores de combustión interna.
ACPM o Diesel - De uso común en camiones y buses.
Queroseno - Se utiliza en estufas domésticas y en equipos industriales. Es el que comúnmente
se llama "petróleo".
Cocinol - Especie de gasolina para consumos domésticos. Su producción es mínima.
Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible doméstico e industrial.
Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricación de disolventes alifáticos o
como combustible doméstico
Combustóleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas industriales.
Disolventes alifáticos - Sirven para la extracción de aceites, pinturas, pegantes y adhesivos;
para la producción de thinner, gas para quemadores industriales, elaboración de tintas,
formulación y fabricación de productos agrícolas, de caucho, ceras y betunes, y para limpieza
en general.
Asfaltos - Se utilizan para la producción de asfalto y como material sellante en la industria de la
construcción.
Bases lubricantes - Es la materia prima para la producción de los aceites lubricantes.
Ceras parafínicas - Es la materia prima para la producción de velas y similares, ceras para
pisos, fósforos, papel parafinado, vaselinas, etc.
Polietileno - Materia prima para la industria del plástico en general
Alquitrán aromático (Arotar) - Materia prima para la elaboración de negro de humo que, a su
vez, se usa en la industria de llantas. También es un diluyente
Acido nafténico - Sirve para preparar sales metálicas tales como naftenatos de calcio, cobre,
zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas, resinas, poliéster,
detergentes, tensoactivos y fungicidas
Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y ácido adípico con destino al
nylon.
Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricación de pinturas, resinas, adhesivos, pegantes,
thinner y tintas, y como materia prima del benceno.
Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y de thinner.
Ortoxileno - Es la materia prima para la producción de anhídrico ftálico.
Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para elaborar plaguicidas,
ácidos sulfónicos y en la industria de curtientes.
El azufre que sale de las refinerías sirve para la vulcanización del caucho, fabricación de
algunos tipos de acero y preparación de ácido sulfúrico, entre otros usos. En Colombia, de otro
lado, se extrae un petróleo pesado que se llama Crudo Castilla, el cual se utiliza para la
producción de asfaltos y/o para mejoramiento directo de carreteras, así como para consumos
en hornos y calderas.
El gas natural sirve como combustible para usos doméstico, industriales y para la generación
de energía termoeléctrica.
En el área industrial es la materia prima para el sector de la petroquímica. A partir del gas
natural se obtiene, por ejemplo, el polietileno, que es la materia prima de los plásticos.
Del gas natural también se puede sacar gas propano. Esto es posible cuando el gas natural es
rico en componentes como propanos y butanos, corrientes líquidas que se le separan.

REFINACION
El petróleo finalmente llega a las refinerías en su estado natural para su procesamiento. Aquí
prácticamente lo que se hace es cocinarlo. Por tal razón es que al petróleo también se le
denomina crudo.
Una refinería es un enorme complejo donde ese petróleo crudo se somete en primer lugar a un
proceso de destilación o separación física y luego a procesos químicos que permiten extraerle
buena parte de la gran variedad de componentes que contiene.
El petróleo tiene una gran variedad de compuestos, al punto que de él se pueden obtener por
encima de los 2.000 productos.
El petróleo se puede igualmente clasificar en cuatro categorías: parafínico, nafténico, asfáltico
o mixto y aromático.
Los productos que se sacan del proceso de refinación se llaman derivados y los hay de dos
tipos: los combustibles, como la gasolina, ACPM, etc.; y los petroquímicos, tales como
polietileno, benceno, etc.
Las refinerías son muy distintas unas de otras, según las tecnologías y los esquemas de
proceso que se utilicen, así como su capacidad.
Las hay para procesar petróleos suaves, petróleos pesados o mezclas de ambos. Por
consiguiente, los productos que se obtienen varían de una a otra.

1. Almacenamiento de petróleo
2. Desalador
3. Petróleo crudo
4. Horno
5. Petróleo gasificado
6. Torre de destilación primaria o atmosférica
7. Cacking
8. Mezclador
9. Separación de gas
10. Propano
11. Butano
12. Nafta (petroquímica)
13. Gasolina
14. Gasolina para avión
15. Gasóleo
16. Aceite caliente
17. Combustible pesado
18. Mezclador
19. Destilación al vacío

La refinación se cumple en varias etapas. Es por esto que una refinería tiene numerosas torres,
unidades, equipos y tuberías. Es algo así como una ciudad de plantas de proceso.
En Colombia hay dos grandes refinerías: el Complejo Industrial de Barrancabermeja y la
Refinería de Cartagena. A la primera se le llama complejo porque también posee procesos
petroquímicos.
En términos sencillos, el funcionamiento de una refinería de este tipo se cumple de la siguiente
manera:
El primer paso de la refinación del petróleo crudo se cumple en las torres de destilación
primaria o destilación atmosférica.
En su interior, estas torres operan a una presión cercana a la atmosférica y están divididas en
numerosos compartimientos a los que se denominan bandejas o platos. Cada bandeja tiene
una temperatura diferente y cumple la función de fraccionar los componentes del petróleo.
E l crudo llega a estas torres después de pasar por un horno, donde se cocina a temperaturas
de hasta 400 grados centígrados que lo convierten en vapor.
Esos vapores entran por la parte inferior de la torre de destilación y ascienden por entre las
bandejas. A medida que suben pierden calor y se enfrían.
Cuando cada componente vaporizado encuentra su propia temperatura, se condensa y se
deposita en su respectiva bandeja, a la cual están conectados ductos por los que se recogen
las distintas corrientes que se separaron en esta etapa.
Al fondo de la torre cae el crudo reducido, es decir, aquel que no alcanzó a evaporarse en esta
primera etapa.
Se cumple así el primer paso de la refinación. De abajo hacia arriba se han obtenido, en su
orden: gasóleos, acpm, queroseno, turbosina, nafta y gases ricos en butano y propano.
Algunos de estos, como la turbosina, queroseno y acpm, son productos ya finales.
Las demás corrientes se envían a otras torres y unidades para someterlas a nuevos procesos,
al final de los cuales se obtendrán los demás derivados del petróleo.
Así, por ejemplo, la torre de destilación al vacío recibe el crudo reducido de la primera etapa y
saca gasóleos pesados, bases parafínicas y residuos.
La Unidad de Craqueo Catalítico o Cracking recibe gasóleos y crudos reducidos para producir
fundamentalmente gasolina y gas propano.
Las unidades de Recuperación de Vapores reciben los gases ricos de las demás plantas y
sacan gas combustible, gas propano, propileno y butanos.
La planta de mezclas es en últimas la que recibe las distintas corrientes de naftas para obtener
la gasolina motor, extra y corriente.
La unidad de aromáticos produce a partir de la nafta: tolueno, xilenos, benceno, ciclohexano y
otros petroquímicos.
La de Parafinas recibe destilados parafínicos y nafténicos para sacar parafinas y bases
lubricantes.
De todo este proceso también se obtienen azufre y combustóleo. El combustóleo es lo último
que sale del petróleo. Es algo así como el fondo del barril.
En resumen, el principal producto que sale de la refinación del petróleo es la gasolina motor. El
volumen de gasolina que cada refinería obtiene es el resultado del esquema que utilice. En
promedio, por cada barril de petróleo que entra a una refinería se obtiene 40 y 50 por ciento de
gasolina.
El gas natural rico en gases petroquímicos también se puede procesar en las refinerías para
obtener diversos productos de uso en la industria petroquímica.

DERIVADOS DEL PETROLEO

Los siguientes son los diferentes productos derivados del petróleo y su utilización:
Acido nafténico - Sirve para preparar sales metálicas tales como naftenatos de calcio, cobre,
zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas, resinas, poliéster,
detergentes, tensoactivos y fungicidas.
ACPM o Diesel - De uso común en camiones y buses.
Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para elaborar plaguicidas,
ácidos sulfónicos y en la industria de curtientes.
Alquitrán aromático (Arotar) - Materia prima para la elaboración de negro de humo que, a su
vez, se usa en la industria de llantas. También es un diluyente.
Asfaltos - Se utilizan para la producción de asfalto y como material sellante en la industria de la
construcción.
Bases lubricantes - Es la materia prima para la producción de los aceites lubricantes.
Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.
Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricación de disolventes alifáticos o
como combustible doméstico. Cocinol - Especie de gasolina para consumos domésticos. Su
producción es mínima.
Combustóleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas industriales.
Ceras parafínicas - Es la materia prima para la producción de velas y similares, ceras para
pisos, fósforos, papel parafinado, vaselinas, etc
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y ácido adípico con destino al
nylon.
Disolventes alifáticos - Sirven para la extracción de aceites, pinturas, pegantes y adhesivos;
para la producción de thinner, gas para quemadores industriales, elaboración de tintas,
formulación y fabricación de productos agrícolas, de caucho, ceras y betunes, y para limpieza
en general.
Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible doméstico e industrial.
Gasolina de aviación - Para uso en aviones con motores de combustión interna.
Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehículos automotores de combustión
interna, entre otros usos. Ortoxileno - Es la materia prima para la producción de anhídrico
ftálico.
Polietileno - Materia prima para la industria del plástico en general.
Queroseno - Se utiliza en estufas domésticas y en equipos industriales. Es el que comúnmente
se llama petróleo.
Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricación de pinturas, resinas, adhesivos, pegantes,
thinner y tintas, y como materia prima del benceno.
Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, también conocida como Jet-A.
Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y de thinner.
· El azufre que sale de las refinerías sirve para la vulcanización del caucho, fabricación de
algunos tipos de acero y preparación de ácido sulfúrico, entre otros usos.
· El gas natural sirve como combustible para usos doméstico, industriales y para la generación
de energía termoeléctrica. En el área industrial es la materia prima para el sector de la
petroquímica. A partir del gas natural se obtiene, por ejemplo, el polietileno, que es la materia
prima de los plásticos
· El gas propano también se puede obtener del gas natural. Esto es posible cuando el gas
natural es rico en componentes como propanos y butanos, corrientes líquidas que se le
separan.

COMERCIALIZACION DE CRUDO Y DERIVADOS

Mayores Productores Países miembros de la Países con mayor consumo
independientes * OPEP * de petróleo *

Estados Unidos 7664 Arabia Saudita 7655 Estados Unidos 17735

Rusia 7540 Irán 3270 Japón 5785

Méjico

EL PETROLEO EN COLOMBIA
RESENA HISTORICA
Los primeros registros históricos de la existencia de petróleo en Colombia se remontan a la
conquista española, cuando las tropas de Gonzalo Jiménez de Quesada llegaron por el río
Magdalena a La Tora, un caserío de los Yariguíes situado en lo que hoy es Barrancabermeja.
En los alrededores encontraron lugares donde manaba un liquido negro y aceitoso que los
Yariguíes utilizaban como reconfortante corporal, entre otros usos. Los españoles lo usaron a
su vez para impermeabilizar las embarcaciones. Siglos después ese aceite vendría a ser la
base de lo que hoy es la industria colombiana del petróleo.
CONCESIONES
En 1905 el Gobierno nacional firmó dos contratos de concesión que años después se
constituyeron en el inicio del sector petrolero:
La Concesión de Mares, con Roberto de Mares, que comprendía una gran extensión de terreno
al sur de lo que hoy es Barrancabermeja.
La Concesión Barco, con el general Virgilio Barco, localizada en el Catatumbo (Norte de
Santander).
La concesión consistía básicamente en que el Estado cedía a particulares determinadas áreas
de territorio para que adelantaran trabajos de exploración de hidrocarburos. A cambio recibía
unas regalías sobre la producción que se obtuviera, las cuales oscilaron entre 7 y 14%.
De Mares pasó después a ser propiedad de la Tropical Oil Company (Troco). En 1918 se
descubrieron los primeros yacimientos bautizados como La Cira-Infantas, con reservas cerca
de 900 millones de barriles de petróleo.
NACE ECOPETROL
El 25 de Agosto de 1951 se llevó a cabo la reversión de la Concesión de Mares al Estado
colombiano, es decir, que todos sus bienes pasaron a ser propiedad de la nación.
Para manejar ese patrimonio, la ley 165 de 1948 había creado a la Empresa Colombiana de
Petróleos, Ecopetrol, la cual asumió a partir de ese día, como empresa del Estado, lo que hasta
entonces fue la concesión.
Ecopetrol asumió después la operación de otras concesiones que revertieron a la nación y, al
mismo tiempo, por sus propios medios emprendió las actividades en los distintos frentes de la
industria petrolera y progresivamente fue adecuando su estructura operativa y administrativa
hasta alcanzar la organización actual.
QUE ES ECOPETROL?
Ecopetrol es una empresa industrial y comercial del Estado, vinculada al Ministerio de Minas y
Energía.
La vigilancia fiscal la ejerce la Contraloría General de la República.
Funciona como sociedad de naturaleza mercantil, dedicada al ejercicio de las actividades
propias de la industria y el comercio del petróleo y sus afines, conforme a las reglas del
derecho privado y a las normas contenidas en sus estatutos, salvo las excepciones
consagradas en la ley.
La Junta Directiva es la máxima autoridad de la empresa
La preside el ministerio de Minas y Energía y la integran cuatro miembros principales con sus
respectivos suplentes, todos designados por el Presidente de la República y sujetos al régimen
de libre nombramiento y remoción.
La autoridad administrativa recae en la Presidencia de la Empresa, cargo que tiene el carácter
de público y es igualmente de libre nombramiento y remoción del Presidente de la República.
Opera a través de dos grandes bloques: un Centro Corporativo y cuatro Áreas Estratégicas.
Las Áreas Estratégicas son las que desarrollan las actividades directamente relacionadas con
el negocio petrolero, como son las de exploración y producción, refinación, transporte y
comercialización.
El centro de dirección de la Empresa funciona en Santafé de Bogotá y las áreas de operación
(Gerencias) se localizan en diversos puntos estratégicos de la geografía nacional.

TIERRAS

El estado de las áreas en Colombia se representa gráficamente en el Mapa de Tierras, el cual

es actualizado continuamente. En él se muestran las áreas que se encuentran en Exploración y
Explotación asignadas a la operación directa de Ecopetrol o contratadas bajo las diferentes
modalidades (Asociación, Participación de Riesgo, Concesiones Vigentes). Igualmente se
encuentran las áreas disponibles para la celebración de Contratos de Asociación en las
diferentes cuencas sedimentarias del país.
*Areas de Exploración (bloques de color amarillo): son aquellos sobre los cuales se realizan
trabajos de exploración tanto en operación directa de Ecopetrol o en operación Asociada.
*Areas de Producción (bloques de color rojo): son aquellos en los cuales se adelantan labores
de explotación de hidrocarburos, ya sea por la operación directa de Ecopetrol o por la
operación Asociada.
*Areas disponibles (bloques de color blanco): son aquellas áreas disponibles para contratación
bajo el esquema del Contrato de Asociación.
TRANSPORTE EN COLOMBIA
La red de poliductos, gasoductos y oleoductos ofrece una cobertura global en materia de
transporte desde los centros de producción a las refinerías y a los puertos de exportación.
En total, el país tiene un sistema de 4.000 kilómetros de redes principales de oleoductos y
4.000 kilómetros de poliductos que convergen en los terminales de Coveñas y Santa Marta, en
el Atlántico, y Buenaventura y Tumaco, en el Pacífico.
Los principales oleoductos trabajan, en la actualidad, a un 60% de su capacidad operativa.
Para los nuevos descubrimientos, Ecopetrol cuenta con una amplia experiencia en la oferta de
servicios de transporte multimodal, a través de oleoductos, poliductos, buquetanques;
ofreciendo soluciones integrales a sus clientes.
Ecopetrol, ya sea por cuenta propia o mediante la participación del sector privado, posee y
opera una red de transporte por tubería de 11.859 kilómetros.
De ese total, son de su propiedad 6.881 km de líneas consistentes en 2.527 km de poliductos
para transporte de combustibles, 1.751 km de oleoductos para el transporte de crudo, 378 km
de propanoductos para el transporte de GLP, 663 km de combustoleoductos para el transporte
de combustóleo, 1.001 km de gasoductos para el transporte de gas natural y 561 km de líneas
en proceso de reconversión para el servicio de gas natural.
Para atender la operación de esta red, la Vicepresidencia se encuentra organizada en cinco
Gerencias Regionales, cuya distribución geográfica es la siguiente:
CAÑO LIMÓN- COVEÑAS
• Sede: Cúcuta
• Negocio: Transporte de crudo
• Áreas: Arauca, Norte, Coveñas.
ANDINA
• Sede: Bogotá
• Negocio: Transporte de combustibles
• Áreas: Llanos y Sabana.
CARIBE
• Sede: Santa Marta
• Negocio: Transporte de combustibles
• Áreas: Pozos Colorados, Sucre.
MAGDALENA
• Sede: Barrancabermeja
• Negocio: Transporte de crudo y combustibles
• Áreas: Galán, Vasconia.
OCCIDENTE
• Sede: Yumbo, Cali (Valle)
• Negocio: Transporte de combustibles
• Áreas: Antioquia, Valle, Caldas.
De los sistemas existentes de oleoductos cabe destacar los siguientes:
• Oleoducto Caño Limón-Coveñas: tiene 770 kilómetros de longitud y a través de él se
transportan los crudos producidos en el campo Caño Limón (Arauca).
• Oleoducto del Alto Magdalena: transporta los crudos que se obtienen en el Valle Superior del
Magdalena y en el cual Ecopetrol participa con el 49%.
• Oleoducto Colombia: tiene 481 kilómetros y conecta la estación de Vasconia con el puerto de
Coveñas. Ecopetrol tiene el 42.5% de participación.
• Oleoducto Central S.A. (Ocensa): con 790 kilómetros de longitud, transporta
fundamentalmente los crudos del piedemonte llanero (Cusiana- Cupiagua) hasta el terminal
marítimo de Coveñas.
• Oleoducto Trasandino: con 306 kilómetros, transporta petróleo desde Ecuador hasta el puerto
de Tumaco, sobre el océano pacífico.

QUÉ ES UNA "CUENCA" PETROLERA

"El petróleo se encuentra bajo tierra, en diferentes regiones, distribuidas por todo el planeta,
conocidas con el nombre de cuencas sedimentarias. Las cuencas sedimentarias están
formadas por capas o estratos dispuestos uno sobre otro, desde el más antiguo al más reciente
y cada estrato tiene constitución diferente al otro. Como un sandwich."

POLÍTICA PETROLERA

En Colombia los recursos naturales no renovables, entre ellos los hidrocarburos (petróleo y gas
natural), son propiedad del Estado.
La política petrolera la define el Gobierno Nacional a través del Ministerio de Minas y Energía y
Ecopetrol, la cual, como entidad del Estado, es la encargada de su ejecución.

La Industria Petrolera Colombiana ha sido en los últimos años el motor de la Economía del
país. El petróleo es el primer producto de exportación con el 55.4 por ciento del total de las
exportaciones y el principal contribuyente a las finanzas del Estado. Las regiones se vieron
beneficiadas en sus recursos fiscales al recibir regalías por un valor de 5.9 billones de pesos en
los últimos 4 años.
• La prioridad del Gobierno nacional en materia de hidrocarburos es el descubrimiento de
nuevas reservas de crudo que permitan mantener a futuro la autosuficiencia energética del
país, para lo cual desde el año 1999 se impulsaron una serie de reformas de política petrolera
(contractuales, fiscales y regalías), que han permitido la firma de mas de sesenta contratos de
asociación y la reactivación de la actividad exploratoria del país.
• En lo referente a los combustibles líquidos, el Ministerio de Minas y Energía con el fin por
tener informados a los agentes y al público en general sobre los precios y su estructura viene
dando a conocer las modificaciones en las resoluciones existentes para la determinación de
dichos precios.
• En general hubo continuidad en la señal de política que pretende reflejar en los precios
domésticos el costo de oportunidad de los distintos combustibles, en el mercado internacional y
la intervención directa y temporal que se dio en la determinación del ingreso al productor de
gasolina corriente y ACPM. Igualmente se expidió la Ley "por medio de la cual modifica el
régimen de combustibles en las zonas de frontera y se establecen otras disposiciones en
materia tributaria para combustibles".
• Dentro del proceso de desregulación y desarrollo del mercado de derivados de petróleo, la
entrada de nuevos actores privados en "la cadena down stream" requiere la adopción de
medidas previas, necesarias para crear condiciones que faciliten su acceso. En primer lugar se
requiere garantizar de manera efectiva que el sistema de transporte sea neutral, abierto y con
una operación descentralizada; en segundo término, es indispensable facilitar la importación
privada e independiente de combustibles y el acceso al mercado mayorista de nuevos
comercializadores, en igualdad de condiciones con los actuales operadores. En tal sentido el
Ministerio de Minas y Energía viene trabajando en la adopción del reglamento de transporte de
combustibles por Poliductos, así como la modificación al Decreto 283 de 1990, el cual
reglamenta el almacenamiento de combustibles.

DECLARACIÓN DE DERECHOS Y DEBERES DE LOS CLIENTES DEL SERVICIO DE

TRANSPORTE
DERECHOS DEL CLIENTE
z Cumplimiento: El cliente tiene derecho a recibir el servicio de transporte dentro de las
especificaciones y los tiempos acordados.
z Información: El cliente tiene derecho a obtener información oportuna y clara sobre: el estado
de su solicitud de servicio de transporte, las especificaciones del producto transportado, el
estado de sus quejas o reclamos, la programación de bombeo, y en general, sobre la
información que tenga que ver con su cuenta.
z Trato amable: El cliente tiene derecho a recibir un trato cordial y respetuoso de todo
funcionario de la Vicepresidencia de Transporte.
z Tarifas Competitivas: El cliente tiene derecho a tarifas competitivas por el servicio de
transporte, dentro de las posibilidades legales y normativas y las variables del mercado.
z Acuerdos: El cliente tiene derecho a sugerir y suscribir acuerdos en los temas que así lo
requieran.
z Cambio de Nominaciones: El cliente tiene derecho a cambiar su nominación de acuerdo con
la reglamentación existente, si el embarque o el despacho no se ha realizado.
DEBERES DEL CLIENTE
z Cumplimiento: El cliente asume el compromiso de entregar al transportador los productos
dentro de especificaciones requeridas para su transporte. Además, reconoce que el producto al
ser transportado a través de parcelas, tendrá las degradaciones permitidas por la normatividad
vigente.
z Oportunidad: El cliente debe entregar el producto a tiempo al transportador, recibirlo a tiempo
y además se compromete a presentar sus nominaciones en el tiempo acordado.
z Trato amable: El cliente debe actuar con respeto y amabilidad.
z Pago Oportuno: El cliente debe cumplir con los plazos de pago estipulados.
z Capacidad de almacenamiento: Como condición fundamental para recibir producto, el cliente
debe tener las instalaciones de almacenamiento adecuadas en los puntos de retiro.
z Recepción de lo nominado en el punto de retiro: El cliente debe recibir en el punto de retiro el
producto y volumen nominados.

NORMAS JURÍDICAS PARA LA EXPEDICIÓN DEL ECOPETROL

En 1948 se expide la ley 165 donde se faculta al Gobierno para crear a ECOPETROL. El 25 de
agosto de 1951 revierte la concesión De Mares y el Decreto 030 organiza a ECOPETROL, con
capital netamente estatal, para administrar con criterio competitivo los hidrocarburos y satisface
en forma eficiente la demanda de éstos, sus derivados y productos.
En 1953 se expide el Decreto - Ley 1056, conocido como Código de Petróleos, donde se
codifican las disposiciones legales y reglamentarias vigentes sobre petróleos; este código, aun
vigente, ha sufrido muchas modificaciones y se refiere primordialmente a concesiones,
regalías, propiedad privada en hidrocarburos, transporte, refinación y agotamiento de campos.
En 1955 se celebra el contrato Las Monas (área de Payoa) como una primera aproximación
hacia el actual esquema de asociación.
La Ley 10 de 1961, modifica varios artículos del Código de Petróleos e introduce nuevas
reglamentaciones.
La Ley 20 de 1969 reitera el derecho del estado sobre el subsuelo, sin perjuicio de derechos
constituidos a favor de terceros. Se autoriza a ECOPETROL, por delegación de la nación, para
celebrar contratos de exploración y producción, E&P. El Decreto - Ley 2310 de 1974, eliminó
los contratos de concesión y autoriza a ECOPETROL para adelantar las actividades de E&P
directamente o a través de contratos con terceros. Estas normas se constituyen en la base de
la actual política petrolera y la base jurídica del Contrato de Asociación.
El Contrato de Asociación denominado Estandard, permaneció prácticamente sin
modificaciones desde 1974 hasta 1989 y consiste básicamente en que el socio de
ECOPETROL, explora por su cuenta y riesgo y si se encuentra petróleo en cantidades
comerciales (comercialidad aprobada por ECOPETROL), el pozo exploratorio descubridor y el
desarrollo del campo se pagan por partes iguales y así se reparte la producción, una vez
descartadas las regalías, pactadas en 20% de la producción bruta en boca de pozo.
En el año 1987 se introduce el contrato de Asociación con Riesgo compartido, donde
ECOPETROL participa en toda la etapa exploratoria, pero también recibe una mayor
participación en la producción después de regalías. Esta participación depende del grado de
conocimiento geológico del área contratada.
En 1989 se introduce en el contrato de Asociación la distribución escalonada de producción
después de regalías. Desde el inicio de la explotación y hasta una producción acumulada de 60
millones de barriles de petróleo, al asociado le corresponde el 50% de la producción después
de regalías. Desde este punto, por cada 30 millones de barriles de producción acumulada, el
socio recibe 5% menos hasta llegar a un mínimo de 30% a partir de 150 millones.
En abril de 1994 se incorpora en los contratos de asociación el FACTOR R, parámetro
internacionalmente reconocido que permite relacionar la rentabilidad de los campos con la
distribución de producción de los mismos. Esta modificación conduce a una distribución mas
equilibrada, entre el país y la compañía asociada, de los beneficios económicos de la
explotación de hidrocarburos, pues tiene en cuenta las diferentes situaciones de inversiones,
costos y precios del petróleos.
La distribución de acuerdo con el Factor R consulta la economía de los campos y no solo el
volumen acumulado de producción, como es el caso del Contrato de Producción Acumulada.
El factor está definido en los siguientes términos:
El Factor R se va incrementando a medida que la compañía asociada recupera las inversiones
y costos con los ingresos originales en su participación en la producción. Cuando los ingresos
acumulados van superando las inversiones y costos acumulados, el porcentaje de participación
en la producción del asociado irá disminuyendo.
El Factor R se aplica al contrato, es decir, a todos los campos descubiertos dentro del área
contratada y el porcentaje de distribución que se aplicará a todos, será el que corresponda al
campo con mayor producción total acumulada.
El reparto de la producción una vez descartadas las regalías (20% de la producción bruta) es la
siguiente:
Valor de R Participación después de Regalías, %
Asociada ECOPETROL
R <1 50 50
1£R£2 55/R 100 - 50/r
R>2 25 75
En 1995 se modificó el sistema de reembolsos de las inversiones exploratorias, dándole
oportunidad a las compañías de recuperar el costo de los pozos exploratorios en dólares y
aumentando su cobertura mediante la inclusión de los pozos secos y la sísmica.
Así mismo, se eliminó el impuesto de guerra para aliviar la parte impositiva del inversionista
asociado con ECOPETROL. El Contrato de Asociación en estos términos es el denominado
Contrato de Adhesión.
En 1997 ECOPETROL hizo una evaluación sobre la situación de la industria petrolera en el
país y fueron varios los factores que se tuvieron en cuenta para efectuar diversos cambios al
contrato por adhesión:
· Colombia es un país con petróleo y no un país petrolero.
· Con la política petrolera vigente se ha obtenido un escaso cubrimiento exploratorio en relación
con el total del área sedimentaria disponible en el país.
· Las reservas y producción de petróleo dependen en un alto porcentaje (70%) de unos pocos
yacimientos de gran magnitud y esto genera una peligrosa inestabilidad para el país.
· Si no se descubren nuevas reservas, el país mantendrá su estatus de autosuficiencia solo
hasta el año 2004.
· La situación de orden público y la nueva reglamentación ambiental ha generado una
tendencia descendiente a la actividad exploratoria durante los últimos años.
· La exploración de hidrocarburos enfrenta cada día mayores dificultades y por consiguiente
demanda mayores capitales y tecnologías de punta que el país no puede asumir por sí solo.
A partir de 1997 ECOPETROL ha desarrollado una campaña agresiva para incrementar la
inversión extranjera en el sector y que busca disminuir el riesgo de convertirnos en un país
importador de hidrocarburos con todos los problemas económicos y sociales que esto
implicaría.
POTENCIAL PETROLERO
El potencial petrolífero (crudo y gas natural) de Colombia se estima en más de 37.000 millones
de barriles de petróleo equivalente, distribuidos en 18 cuencas sedimentarias que abarcan un
área de 1.036.400 Kms².
Al rededor del 89% de esa área sedimentaria se encuentran disponibles para adelantar
trabajos de exploración y explotación de petróleo y gas natural.
Las cuencas de mayor actividad exploratoria son las de los valles Superior y Medio del
Magdalena, Catatumbo, La Guajira, cordillera Oriental, Putumayo y Llanos Orientales.

CUÁNDO SE INICIÓ LA PRODUCCIÓN COMERCIAL DE PETRÓLEO A NIVEL MUNDIAL

En 1859, Edwin L. Drake perforó el primer pozo con el propósito específico de producir
petróleo, con el fin de producir cantidades industriales de kerosina para la iluminación.
Este se considera el inicio de la industria petrolera, aunque se sabe que los rusos también
perforaron sus primeros pozos de petróleo entre 1806 y 1819, así como los canadienses en
1857. Previo a la aplicación que le dio Edwin Drake al petróleo, los florecimientos petroleros se
utilizaban principalmente para producir asfalto, como fue el caso del Lago de Asfalto de
Guanoco, del Estado Sucre, en Venezuela. Cuando se fundó la primera empresa petrolera
venezolana, llamada PETROLIA, se enviaron técnicos a capacitarse con el Sr. Drake.
Citando a Max Ball, un destacado intelectual norteamericano:
"El pozo de Drake no fue el primero en suministrar petróleo, pues éste ya había sido producido
excavando fosas desde hace cientos de años. No fue el primer pozo en producir petróleo
porque muchos pozos perforados para sal habían producido petróleo, tanto en los Estados
Unidos como en la China. No fue ni siquiera el primer pozo perforado con este específico
propósito de obtener petróleo porque los chinos probablemente habían perforado con este fin
antes de Cristo. ¿Cuál fue entonces el mérito del pozo perforado en titusville por Edwin Drake,
otrora conductor de ferrocarriles, "coronel" por cortesía, superintendente de una empresa
petrolífera? Simplemente éste: fue el primer pozo perforado con el específicio propósito de
obtener petróleo en una región con abundantes yacimientos petrolíferos, en un tiempo en que
el mundo, rápidamente industrializado requería iluminación y máquinas y clamaba por fuentes
de materiales para combustibles y lubricantes. Y por último, el descubrimeinto del petróleo se
hace en un sitio donde disponía de transportación relativamente barata con ferrocarriles
nuevos".

EVOLUCIÓN DE LAS RESERVAS PROBADAS DE PETROLEO Y GAS NATURAL EN EL

MUNDO

Año Reservas (109 tep) al Inicio Año Relación Reservas

Petróleo Gas Natural Gas Natural/Petróleo(%)

1970 73,3 35,5 48,4

1975 97,3 56,8 58,4

1980 87,6 69,2 79,0

1985 95,8 86,8 90,6

1990 136,8 117,3 85,7

1991 136,5 120,2 88,1

1992 135,4 127,5 94,2

1993 136,5 131,3 96,2

1994 136,7 132,6 97,0

1995 137,3 133,4 97,2

1996 138,3 135,2 97,8

1997 139,9 135,5 96,9

PORQUÉ DICEN QUE EL PETRÓLEO ES CONTAMINANTE

Aunque todo producto en exceso contamina (por ejemplo, el agua contamina la gasolina
envasada), el petróleo tiene el problema de ser insoluble en agua y, por lo tanto, dificil de
limpiar. Además, su color, olor y viscosidad lo hacen difícil de disimular. En general, los
derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida en el lugar, razón por la
cual la industria petrolera mundial debe cumplir con normas y procedimientos muy estrictos en
materia de protección ambiental. En PDVSA y sus filiales, la protección del ambiente
corresponde a personal altamente preparado, que trabajan las áreas de ambiente, gerencia de
riesgos, y protección integral.

EL PETRÓLEO : UN PROBLEMA DE SEGURIDAD NACIONAL

La creciente necesidad de recursos energéticos, en particular de hidrocarburos, por parte de
los EE.UU, ha puesto al orden del día el problema de su seguridad nacional y la del conjunto
de los países productores, siendo mas crítica esa situación para los países latinoamericanos.
De otra parte, la forma como el gobierno Norteamericano pretende darle solución conlleva el
desarrollo de conflictos político-militares a nivel regional y mundial de imprevisibles
dimensiones, pues los EE.UU. concentran su política internacional en garantizarse, al costo
que sea, su abastecimiento. El Problema Tanto el poderío de la economía Norteamericana,
como el modo de vida consumista de su sociedad se fundamenta en el uso de la energía,
particularmente de los recursos hidrocarburíferos; su mismo devenir histórico parece signado a
las vicisitudes que presenten sus fuentes proveedoras. Ayer, fueron las industrias pioneras de
ese poderío las relacionadas con la explotación del petróleo y su consumo, como lo ilustran los
nombres de Nelson Rockefeller, fundador de las mas grande de las multinacionales petroleras
del mundo la Standard Oil Company (EXXON), y de Henry Ford magnate de la industria
automotriz. Hoy, En términos petroleros los EE.UU, que han explorado casi todo su territorio y
consumen diariamente 20 Millones de barriles, solo cuentan con reservas probadas de 20 Mil
Millones . Si se viesen obligados a hacer uso pleno de sus reservas solo tendrían para
satisfacer la demanda de tres años, tiempo a partir del cual dependerían totalmente de los
países petroleros: árabes, latinoamericanos y africanos (Gráfica 1) . Gráfica
La brecha entre el consumo y la producción de petróleo en Estados Unidos ha estado
creciendo desde la década de los ochenta.de los 70 Millones de barriles diarios que se
producen y consumen en el mundo los EE.UU. consumen el 29% , cerca de 20 Millones. De
esos los EE.UU. solo producen unos 8 Millones (Gráfica 2), los restantes 12 millones los tiene
que importar en un 50% del Golfo Pérsico (particularmente de Arabia Saudita e Irak)[1], un 15%
de Canadá y el restante 35% de América Latina, en su orden de México, Venezuela, Colombia,
Ecuador y Argentina

Así, EE.UU. es un país dependiente del resto del mundo para la satisfacción de sus
necesidades energéticas petroleras, en donde la mínima posibilidad de desabastecimiento
puede generar la parálisis y crisis de todo su sistema de vida, con consecuencias igualmente
críticas para el conjunto del sistema capitalista de producción La Solución Para los EE-UU ese
problema de abastecimiento petrolero cada vez, mas creciente[2] se constituye en “un
problema de seguridad Nacional” que al igual que la solución planteada nos resultan perversas.
Eso por cuanto quieren desconocer que tanto el problema como su solución son su
responsabilidad. Y si el planteamiento del problema es perverso, porque el es resultado del
irracional sistema de explotación y consumo a que ha sometido sus propios recursos
petroleros, rayando en su agotamiento, la solución lo es aún más, por cuanto pretende
descargarla sobre los hombros del resto del mundo al tenor de lúgubres cantos guerreristas, y,
así, de una manera cínica responsabiliza al resto de países del mundo de su propia
irresponsabilidad económica, política, social , ambiental y moral. Para América Latina[3] esa
situación complica aún mas su explosiva situación económica, política y social, pues a raíz de
las dificultades políticas que acusan los EE.UU con los países árabes (acrecentadas a partir del
11 de septiembre)[4] y la distancia que deben recorrer sus tanqueros proveedores, ella se
convierte en su proveedor mas confiable en el corto mediano y largo plazo. En el largo plazo
porque cuenta con los recursos biodiversos que se van ha constituir en la base para crear
posibles fuentes energéticas sustitutivas de la energía fósil hasta ahora predominante[5]. En el
mediano plazo porque forma parte de la segunda gran cuenca de energía del mundo, la Gran
Cuenca del Caribe (G.C.C)[6]; en lo inmediato, porque la región tiene reservas de
hidrocarburos más que suficientes para suplir las necesidades presentes y futuras de los
EE.UU. En el 2020 puede suplirle la mitad de las importaciones reduciendo su vulnerabilidad y
dependencia del petróleo del golfo Pérsico. En el momento actual sus reservas probadas de
148 mil millones de barriles, son siete veces mayores que las de aquel, (Ver gráfica 3) y su
actual tendencia apunta a duplicar su producción en los próximos 20 años[7]. Sus
exportaciones van a ser multiplicadas por 2 veces y media llegando a 10 millones de barriles
por día, las cuales se van a dirigir a su mercado natural: EE.UU . Su situación geográfica no es
menos ideal, pues siendo, por ejemplo, México su país vecino y mas grande proveedor[8] el
otro grande, Venezuela le transporta en una semana sus crudos, significativo si lo comparamos
con un tanquero que sale del mar del Norte demorando 35 días y 45 días si zarpa del medio
oriente. Gráfica 3La producción y el consumo de petróleo en los países de América Latina y el
Caribe muestra tendencias paralelas. Situación óptima para los EE.UU pero que se convierte
en verdadera desgracia para Latinoamérica, pues a costa de su propia seguridad nacional se
ve convertida en la “responsable de la seguridad nacional de aquellos” . Seguridad que solo
podrá ser garantizada para los EE.UU por los militares y los gobiernos de autoridad y mano
dura. De ahí que asistamos en Latinoamérica al establecimiento de nuevas bases militares y
recuperación de otras; a la firma de convenios que persiguen la inserción de las fuerzas
norteamericanas en estos territorios, completando un plan de dominación que, de paso,
cumplan con el objetivo de vigilar los acrecentados movimientos populares. En Colombia junto
a la instalación de la base de Tres Esquinas el gobierno recién posesionado del Dr. Álvaro
Uribe Vélez, instaura tres zonas militarizadas, denominadas de Rehabilitación y Convivencia,
precisamente por donde se haya instalado el oleoducto Caño Limón – Coveñas. Oleoducto que
transporta la exportación de 230 Mil barriles diarios de crudo y para cuyo protección, el
Congreso de los Estados Unidos tramita una ayuda de US$98 Millones. En Perú construyó la
base de Iquitos y se está creando otra nueva. En el Congreso brasileño hay una discusión
fuerte porque su gobierno se comprometió con EE.UU a darles la base de Alcántara, en
Maranhao, que es la saliente más pronunciada hacia el Atlántico. En Ecuador construyeron a
Manta, una saliente hacia el Pacífico. En Argentina hay protestas por la base que quieren
establecer en Misiones, en la llamada Triple Frontera -vértice donde se unen Paraguay, Brasil y
Argentina- clave geopolítica y biodiversa. Al final, lo que se observa es una especie de
“paraguas” de su “seguridad nacional” extendido sobre Latinoamérica y que terminaría en tierra
del fuego, donde desde 1999 se planea establecer otra base militar. De esa manera ya tienen
triangulado en términos de seguridad militar todo el territorio latinoamericano. No podemos
estar seguros si los EE.UU están llegando al límite de su modelo de vida o desarrollo
impulsado; un límite de ilegitimidad que parece no logra sostenerse por si mismo, a pesar de lo
cual ellos tratan de mantenerlo a como de lugar. Por ahora la desgracia de los
latinoamericanos se parece a la de los canadienses, al estar tan lejos del sol y tan cerca de los
Estados Unidos. * Profesor de la Escuela Superior de Administración Pública y de la
Universidad Nacional de Colombia [1] Entre enero y junio del 2002 EE.UU importó de México
264.8 Millones de barriles, de Arabia 258.8 millones, de Canadá 252 Millones, de Venezuela
229 millones, de Irak 123 Millones. [2] Esta dependencia es particularmente aguda en el caso
del petróleo, que representa el 35% del consumo estadounidense de energía y es
absolutamente indispensable para el transporte y aéreo. Al momento actual, los EE.UU recibe
alrededor de 53% de sus requisitos energéticos de fuentes extranjeras y para el 2020 se prevé
que esta cifra se elevará al 62%: Michael T. Klare. Petropolítica global: Implicaciones del plan
energético de Bush en el extranjero. Los EE.UU. se ven compelidos a mirar a América Latina,
como lo dice Santafé IV: “La política de la Próxima administración deberá ser alinear juntos al
norte y al sur, en una asociación que deberá ser sobre bases igualitarias, sin infringir la
soberanía de ninguna parte. La promesa y cooperación extendida en los comienzos del siglo
XIX por la doctrina Monroe puede ser la base de una nueva era de mutuo respeto y mutuos
intereses” [4] “Después del 11 de septiembre los planificadores estratégicos estaudinenses
decidieron buscar nuevas vías de suministros energéticos, adicionales a los tradicionales del
Medio Oriente ... proyecto en el que están involucrados Exxon, Mobil, Rusia los yacimientos del
Mar Caspio y la producción del oeste de Africa. [5] “Quien se apropie mas pronto de la
biodiversidad es quien tiene más rápidamente toda la información que se requiere para
investigaciones y aplicaciones de códigos, funcionamiento genético que se puede repetir en
sistemas informativos, todo el trabajo con biochips .... y cada lugar donde hay riqueza biótica es
un sitio importante porque no se repite” (Maria Menéndez EE.UU. abre el paraguas). [6] La
segunda o Gran cuenca de Energía, “que es la mayor y mas diversificada cuenca de energía
primaria (petróleo, gas natural, carbón, hidroelectricidad, nuclear, solar etc) del planeta” , se
asienta geográficamente alrededor del Mar Caribe formado por el Golfo de México, el Caribe y
el mar de las Antillas y políticamente comprende desde el sur de los EE.UU., pasando por
Cuba, México, Centroamérica, Panamá, Colombia y Venezuela. Cuenca que, ante los
imperativos de la conflagración que asiste a los EE.UU. en la cuenca Islámica, se convierte en
el área fundamental para asegurar su abastecimiento y así “reducir su dependencia y la de los
demás grandes consumidores del petróleo del GCI. Para ello se cuenta con los crudos de
México, Venezuela y Colombia es decir, con los del G-3.” [7] “Existe un documento del
Departamento de Estado que data de la época de la dictadura, donde se afirma que la
Argentina tiene 200 mil Millones de barriles de petróleo, el equivalante de lo que tiene Arabia
Saudita..... Si eso fuera cierto, Argentina es “la gran potencia petrolera . Y si no entonces
serían Venezuela y Colombia los lugares donde hay más petróleo” (Ibid. Menéndez) [8] En el
primer semestre de 2002 México rebasó a Arabia Saudita, Venezuela y Canadá en sus
exportaciones de petróleo a los EE.UU, de acuerdo a un informe del Departamento de
Comercio.

GLOSARIO
Anticlinal Es un pliegue cóncavo hacia abajo. Estructura de plegamiento de La
tierra.

Arbol de navidad Conjunto de válvulas sobre La boca del pozo que sirve para controlar
La extracción del petróleo.

Barril Unidad de medida en volumen del petróleo, equivalente a 42

galones.

Broca Pieza con la cual se perfora el pozo.

Cabeza de pozo Equipo pesado que va colocado en La superficie, sobre la boca del
pozo.

Campo Área donde hay varios pozos petroleros productores.

Crudo El petróleo en su estado natural.

Derivados Los distintos productos que se obtienen del petróleo.

Exploración Ciencia para buscar el petróleo.

Formación Nombre geológico que se da al conjunto de capas de rocas

sedimentadas.

Geología Ciencia que estudia la composición de La tierra, su naturaleza, su

situación y Los fenómenos que la han originado.

Geofísica Ciencia que estudia la configuración de la tierra por métodos físicos.

Hidrocarburo EL petróleo y el gas natural, por tener compuestos de hidrógeno y

carbono.

Machín Equipo mecánico para succionar el petróleo del subsuelo.

Oleoducto Tubería para transportar el petróleo.

Oro Negro Mote que se da al petróleo por su gran valor.

Petróleo Aceite de roca.

Plataforma submarina Sitio desde donde se hace el trabajo petrolero en el mar.

Pozo Hueco profundo que se abre para buscar y producir petróleo.

Refinería Complejo donde se procesa el petróleo.

Reservas probadas Volumen de Petróleo que se sabe con certeza que hay en un
yacimiento.

Roca madre Lugar donde se formó el petróleo.

Roca sedimentada Capa subterránea constituida por sedimentos diversos.

Sinclinal Es un pliegue cóncavo hacia arriba.

Sísmica Uno de los más importantes métodos para buscar petróleo.

Trampa Sitio donde está atrapado el petróleo en el subsuelo.

Yacimiento Sitio donde se encuentra el petróleo. Acumulación de en el subsuelo

de rendimiento económico.

CONCLUSIONES
El petróleo es un energético, es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus
compuestos de hidrógeno y carbono, se le denomina hidrocarburo, en su etapa natural se
encuentra en dos estados, estado liquido o en estado gaseoso, el primero es el aceite al que
conocemos como crudo y el segundo se le conoce con el nombre de gas natural.
Para su extracción se toman dos aspectos, si hay presión o no hay presión; si hay presión se
instala en la cabeza del pozo un equipo llamado árbol de navidad el cual posee un conjunto de
válvulas para regular el paso del petróleo, si no existe esa presión, se emplearán otros
métodos de extracción. El mas común ha sido el balancín o machin.
Los mayores depósitos de petróleo y los principales productores se encuentran en el medio
oriente, América latina (con México y Venezuela), África, Europa Oriental, Rusia, Norte América
y el Lejano Oriente, el mayor cartel petrolero es la Organización de Países productores de
petróleo, OPEP, la cual esta conformada por Arabia Saudita, Irán, Venezuela, Emiratos Árabes
Unidos, Nigeria, Kuwait, Libia, Indonesia, Algeria, Irak, Qatar y Gabón.
En Colombia los principales pozos o cuencas de mayor actividad exploratoria son las de los
valles superior y medio del Magdalena, Catatumbo, la Guajira, Cordillera Oriental, Putumayo y
los Llanos Orientales.
Después de su extracción el petróleo es transportado hacia las refinerías, el transporte se
efectúa por oleoductos los cuales consiste en unir tubos de acero a lo largo de un trayecto
determinado, desde el campo productor hasta el punto de refinación y/o de embarque, la
capacidad de transporte del crudo por los oleoductos varía y depende del tamaño de la tubería,
entre más grande sea el diámetro, mayor la capacidad. En Colombia hay oleoductos desde 6
hasta 36 pulgadas de diámetro. En total, el país tiene un sistema de 4.000 kilómetros de redes
principales de oleoductos y 4.000 kilómetros de poliductos que desembocan en los terminales
de Coveñas y Santa Marta, en el Atlántico, y Buenaventura y Tumaco, en el Pacífico.
El gas natural se transporta en idénticas circunstancias, pero en este caso la tubería se
denomina gasoducto.
Los buques tanqueros son a su vez enormes barcos dotados de compartimientos y sistemas
especialmente diseñados para el transporte de petróleo crudo, gas, gasolina o cualquier otro
derivado, en Colombia el Ecopetrol utilizó para sus exportaciones el FSU Coveñas, un tanquero
que almacenaba 2 millones de barriles.
Estos son los mas importantes medios de transporte hacia los centros de refinación o a los
puertos de embarque con destino a la exportación.
Después de transportado pasa a las refinerías en su estado natural para su procesamiento.
Aquí prácticamente lo que se hace es cocinarlo con temperaturas de hasta 400 grados
centígrados. Por tal razón es que al petróleo también se le denomina crudo.
El petróleo tiene una gran variedad de compuestos, del cual se pueden obtener por encima de
los 2.000 productos. Los productos que se sacan del proceso de refinación se llaman derivados
y se componen de dos tipos: los combustibles, como la gasolina, ACPM, etc.; y los
petroquímicos, como el polietileno y benceno, etc.
En Colombia hay dos grandes refinerías: el Complejo Industrial de Barrancabermeja y la
Refinería de Cartagena. A la primera se le llama complejo porque también posee procesos
petroquímicos.
El petróleo después de su proceso de refinación es comercializado con diferentes industrias
para su transformación en productos de consumo como naftenatos de calcio, cobre, zinc,
plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas, resinas, poliéster, detergentes,
tensoactivos y funguicidas entre otros.
COLOMBIA
En Colombia se descubre el petróleo desde la conquista española de Gonzalo Jiménez De
Quesada, la cual al paso del tiempo se utilizo con fines comerciales.
En nuestro país se obtuvieron tratados o concesiones muy importantes respecto al manejo del
petróleo como lo fueron, la concesión de mares, con Roberto De Mares, que comprendía una
gran extensión de terreno al sur de lo que hoy es Barrancabermeja.
La Concesión Barco, con el general Virgilio Barco, localizada en el Catatumbo (Norte de
Santander) La concesión consistía básicamente en que el Estado cedía a particulares
determinadas áreas de territorio para que adelantaran trabajos de exploración de
hidrocarburos.
El 25 de Agosto de 1951 se llevó a cabo la restitución de la Concesión de Mares al Estado
colombiano, es decir, que todos sus bienes pasaron a ser propiedad de la nación.
Para manejar ese patrimonio, se la ley 165 de 1948 había creado a la Empresa Colombiana
de Petróleos, Ecopetrol, la cual asumió a partir de ese día, como empresa del Estado, lo que
hasta entonces fue la concesión.

Ecopetrol asumió después la operación de otras concesiones que revertieron a la nación y, por
sus propios medios emprendió las actividades en los distintos frentes de la industria petrolera y
progresivamente fue adecuando su estructura operativa y administrativa hasta alcanzar la
organización actual. La vigilancia fiscal la ejerce la Contraloría General de la República.
Funciona como sociedad de naturaleza mercantil, dedicada al ejercicio de las actividades
propias de la industria y el comercio del petróleo y sus afines, conforme a las reglas del
derecho privado y a las normas contenidas en sus estatutos, salvo las excepciones
consagradas en la ley.

BIBLIOGRAFÍA
LIBROS
Jorge Villegas, libro petróleo Oligarquía e imperio, año de publicación 1982, editorial ancora
editores, numero de paginas 358
Alfonso avellaneda c. Petróleo colonización y medio ambiente en Colombia, año de publicación
1998, editorial Ecoe ediciones, numero de hojas 184
INTERNET
ECOPETROL centro de documentación, www.ecopetrol.gov.co

oscar tautiva padiila

ostau@hotmail.com