Súper clase peces

Los peces son animales vertebrados primariamente acuáticos,

generalmente ectotérmicos (regulan su temperatura a partir del medio
ambiente) y con respiración por branquias. Suelen estar recubiertos
por escamas, y están dotados de aletas, que permiten su movimiento continuo
en los medios acuáticos, y branquias, con las que captan el oxígeno disuelto en
el agua. El grupo Pisces no es un taxón porque sería parafilético. Los peces son
abundantes tanto en agua salada como en agua dulce, pudiéndose encontrar
especies desde los arroyos de montaña (por ejemplo, el gobio), así como en lo
más profundo del océano (por ejemplo, anguilas tragonas). Y se calcula que en
la actualidad existen más de 21.000 especies.

Características de los peces

 Respiración a través de branquias, un grupo muy reducido cuenta con

respiración pulmonar.
 Sus ojos carecen de párpados.
 Inexistencia de órganos sexuales externos, generalmente las gónadas se
encuentran en el interior de su cuerpo a excepción de algunas especies.
 La mayoría de ejemplares poseen una excelente capacidad visual, su olfato,
en cambio, está menos desarrollado, aunque cuentan con órganos sensoriales
muy desarrollados para detectar vibraciones, presencia de enemigos…
 Son heterotermos, es decir, no pueden regular su temperatura corporal sin la
ayuda de un medio externo.
 Carecen de miembros para la locomoción, éstos son sustituidos por aletas con
diversidad de funciones.
 En la mayoría de los casos su cerebro es pequeño en comparación con el
cuerpo.
 Su piel está revestida de escamas, aunque existen excepciones.
 El cuerpo es fusiforme en la mayoría de especies.
 Cuentan con esqueleto interno.

Clasificación de los peces

Antiguamente con el término “peces” se agrupaban a las formas acuáticas que se
caracterizaban en tener un cuerpo pisciforme, en la actualidad, la clase “Pisces”
ha quedado obsoleta, si bien se sigue manteniendo por tradición, aunque ya no
se le otorga rango de categoría taxonómica.
 Angnatha o Agnados: caracterizados principalmente en que no poseen
mandíbulas ni escamas, por ejemplo, lampreas.
 Ganathostomata o gnatótonos: es una superclase que agrupa los animales
con mandíbulas, en ella se incluye a los peces mandibulados, concretamente
en dos grupos o clases:
  Cartilaginosos: Chondrichthyes (condríctios), es decir, aquellos con
esqueleto cartilaginoso.
 Peces óseos: Osteichthyes (osteíctios), en los que su cuerpo está dotada de
esqueleto óseo.

Alimentación
En función de la alimentación que consumen podemos realizar
una clasificación de acuerdo con los siguientes grupos:
 Carnívoros: se alimentan de otros peces, estos vertebrados acuáticos
disponen de un aparato digestivo corto y un estómago bastante grande.
 Herbívoros: se alimentan de vegetales, por ejemplo las algas, a diferencia de
los carnívoros, disponen de un largo intestino y su estómago es menos
voluminoso.
 Limnívoros: se alimentan de vegetales, aunque también consumen desechos
y organismos vivos, por esa razón tienen habilidades para escarbar en el
fondo en busca de alimentos.
 Omnívoros: prácticamente consumen todo lo que pueden capturar, tanto
alimentos vivos, como vegetales.

Anatomía
Sistema respiratorio

Los peces realizan la mayor parte del intercambio gaseoso mediante el uso de
las branquias, que se encuentran a ambos lados de la faringe.
Las branquias están constituidas por estructuras filiformes denominadas
filamentos branquiales. Cada uno de estos filamentos contiene capilares,
que permiten una gran superficie para el intercambio de oxígeno y dióxido de
carbono.
Este intercambio se produce cuando el pez aspira agua, que pasa a través de las
branquias.
Hay peces, como los tiburones y las lampreas, que poseen aberturas branquiales
múltiples. Sin embargo, la mayoría de los peces poseen branquias protegidas
por una cubierta ósea llamada opérculo.
Ser capaz de respirar directamente aire es resultado de la adaptación para peces
que habitan aguas poco profundas, donde sus niveles varían o donde la
concentración de oxígeno en el agua puede disminuir en ciertas épocas del año.
Los mecanismos para ello son variados. La delgada piel de las anguilas
eléctricas les permite cierto grado de absorción de oxígeno.
También pueden respirar aire al tragarlo directamente de la superficie. Peces
gato de las familias Loricariidae, Callichthyidae y Scoloplacidae son capaces de
absorber aire a través de su tracto digestivo. En el caso de los peces pulmonados
y poliptéridos se han descrito pulmones similares a los de los tetrápodos, por lo
que deben subir a la superficie del agua a tragar aire fresco a través de la boca
para que sea pasado a través de las branquias.

Sistema digestivo

El sistema digestivo de los peces es el encargado de la ruptura del alimento

(anabolismo) en componentes que pueden ser usados en la construcción de
nuevos tejidos (catabolismo). El sistema digestivo de los peces cuenta con una
apertura y una salida, así como de muchos órganos y estructuras que pueden
estar presentes o no en cada una de las especies de peces.
Boca
La boca es la cavidad a través de la cual la comida es ingresada al cuerpo del pez.
Las mandíbulas de estos organismos muestran una gran variabilidad resultado
de los diferentes modos de vida y ambientes en los que se han desarrollado cada
una de las especies.
La lengua de los peces es una estructura bastante simple siendo sólo una
superficie inmóvil, gruesa y rugosa en la mandíbula inferior. Ésta no es
necesaria en la manipulación del alimento puesto que éste es manejado a través
del control de corrientes de agua y el posicionamiento de los dientes.
En tiburones y rayas la lengua adquiere un poco más de movimiento.
En mixinos y lampreas esta estructura cuenta con dientes y es bastante movible.
Faringe y Esófago
Seguidamente a la boca se encuentra la faringe, la cual es la continuación del
tubo digestivo que comienza al final de la boca. En esta se encuentran
hendiduras branquiales por las cuales el agua es transportada desde el canal
alimenticio hacia las branquias. Esta estructura se encuentra recubierta de
tejido escamoso. En el sistema digestivo de los peces, el esófago es un tubo
muscular que sigue a la faringe y lleva al estómago. Está compuesto por dos
capas de músculo no estriado, una de las cuales es longitudinal y la otra circular.
Estómago
El estómago de los peces no se encuentra tan bien diferenciado como sí lo está
en otros vertebrados y en muchos casos se puede considerar incluso ausente.
Tiene una forma de “U” apuntando hacia la boca o puede ser un saco con la
entrada y salida muy cercas la una de la otra. Esta estructura consiste en un saco
muscular con un ambiente interno altamente ácido. A diferencia del esófago, el
estómago está compuesto por tres capas de músculo no estriado: la capa
exterior es longitudinal, la del medio circular y la interior se ubica a un ángulo
oblicuo de las otras dos. Las condiciones ácidas de este órgano cambian
dependiendo de si éste se encuentra lleno o no, debido a que la secreción de
ácido clorhídrico es estimulada por la expansión de las paredes estomacales. Las
enzimas más comunes encontradas en el estómago de los peces son las
pepsinas. La válvula que regula el paso entre este órgano y los intestinos se
conoce como válvula pilórica.
Sistema digestivo de los peces, páncreas e Hígado
En sistema digestivo de los peces hay que diferenciar a los elasmobranquios
y peces pulmonados, en el que el páncreas se encuentra bien diferenciado,
mientras que en teleósteos está bastante reducido o difuso. Este órgano secreta
enzimas (tripsinas, amilasas y lipasas) hacia los intestinos a través de su propio
conducto o usando el conducto hepático.
El hígado es un órgano en donde se almacena el glicógeno, se producen enzimas
que ayudan a la digestión y una variedad de otras sustancias, hormonas y
moléculas de importancia. El tejido hepático no tiene una forma particular, sino
que ocupa el espacio que hay entre el estómago y el corazón. Esta estructura
tiene al menos uno o hasta 8 conductos que conducen al intestino.
Intestinos y Recto
El intestino es un largo y delgado tubo con una doble capa de musculatura, con
la exterior longitudinal y la capa interior circular.
 En general se puede decir que en el aparato digestivo de los peces, la longitud
del intestino se incrementa a medida que la dieta se transforma de omnívoro a
detritívoro y luego herbívoro según la especie. Debido a que la absorción de
nutrientes toma lugar a lo largo de las paredes de esta estructura, debe haber
presencia de una gran superficie para que se realice el proceso. En tiburones,
rayas y otros peces primitivos, hay presencia de una válvula espiral que corre en
parte del intestino y al tener esa forma ayuda a crear más superficie dentro de
una distancia dada.
El recto es el final de los intestinos y el lugar en donde las heces salen del cuerpo
al agua circundante. En peces óseos el recto termina en el ano que se encuentra
situado al lado de las aperturas urinarias y reproductivas. En algunos peces el
conducto digestivo se curva, como en la anguila eléctrica en donde el ano se
ubica en la garganta.

Sistema circulatorio

El sistema circulatorio de los peces es de tipo cerrado y está compuesto tanto

de elementos estáticos como dinámicos. La sangre es el componente dinámico
junto con todos los elementos con los que recorre el cuerpo del pez. Por su parte
el corazón, las venas y las arterias constituyen la porción estática del sistema.
Los peces tienen un sistema circulatorio simple, es decir, que la sangre pasa a
través del corazón en una sola ocasión cada vez que completa un circuito
completo alrededor del cuerpo del pez.
Corazón y arterias
En los peces, el corazón está situado debajo de la faringe, detrás de las
branquias y cuenta con cuatro partes. La primera porción es conocida como
seno venoso y consiste en un saco que colecta toda la sangre de las venas para
transportarla a la primera cámara. Ésta es llamada la aurícula y recibe la
sangre para transportarla a otra cámara muscular conocida como ventrículo.
Esta última bombea el líquido a una cuarta estación llamada cono arterioso, el
cual conecta con las arterias que llevan a las branquias donde ocurre el
intercambio de gases. Posteriormente la sangre comienza a circular por la aorta
y de ahí se distribuye a arterias más pequeñas y arteriolas que se conectan con
todos los órganos y tejidos del cuerpo. En dichos tejidos, la sangre fluye a través
de pequeños capilares y se empieza a colectar en las vénulas y venas para
finalmente retornar a la aurícula del corazón.

Reproducción de los peces

La mayoría de los peces son ovíparos, es decir, la reproducción se lleva a efecto

mediante la puesta de los huevos en el agua, con posterioridad se inicia el
proceso de desove en el que el macho deposita su esperma en el lugar de la
puesta, de esa manera se produce la fecundación. Gracias a la cabeza y flagelo
del espermatozoide se puede desplazar y penetrar en el interior del huevo
asegurando la fertilidad. Como se puede apreciar la fecundación de los peces se
lleva a cabo de forma externa, existen algunas excepciones de las que
hablaremos más adelante.
Puesta de los huevos

La puesta de los huevos se realiza en múltiples lugares: adherentes a vegetales,

entre piedras u otras oquedades, hoyos que escarban en el sustrato acuático,
confección de nidos de espumas, huevos flotantes en medio del agua, etc.
Generalmente en peces ovíparos, tras la puesta, suelen desinteresarse de los
huevos, aunque en determinadas especies los progenitores cuidan de ellos,
portándolos en la boca, en cavidades branquiales, confección de nidos, etc.
Los huevos pueden adquirir diferentes coloraciones: rojas, amarillentas,
transparentes, anaranjadas, también el tamaño es diferente, todo depende de la
especie a la que pertenece el pez.
Desarrollo del pez
En la reproducción de los peces cobra especial importancia los periodos en los
que el futuro pez se va desarrollando hasta la desaparición de la etapa larval.
Periodo embrionario: etapa que se inicia con la fecundación de los huevos y
concluye una vez producida la eclosión. En todo este procedo la alimentación es
interna a través del saco vitelino; el agua proporciona el oxígeno necesario para
la respiración.
Periodo larval: tras la eclosión se inicia el periodo larval, ya que durante este
proceso los peces no están bien formados. Durante los primeros días consumen
vitelo, con posterioridad comienzan a ingerir alimento externo, pues las larvas
comienzan a estar capacitadas para nadar y buscar alimentos. El periodo larval
concluye con la formación de los huesos y la desaparición de la aleta
embrionaria.
Peces vivíparos y ovovivíparos

Son excepciones a la regla general sobre reproducción de los peces, pero existen
formas vivíparas y ovovivíparas en las cuales el huevo se desarrolla en el interior
de la madre, en el momento de la eclosión las crías son expulsadas.
En los peces vivíparos el embrión se nutre mediante secreciones ováricas,
también mediante placentación como es el caso de ciertos plagióstomos
(tiburones); por consiguiente, es la madre quien suministra los recursos durante
el proceso embrionario. En los ovovivíparos el embrión se alimenta del vitelo
presente en el mismo huevo al igual que ocurre con los peces ovíparos.
Transcurrido un determinado tiempo las crías salen del cuerpo de la madre,
normalmente en breves lapsus de tiempo.
Clase Chondrichthyes (Peces cartilaginosos)
Los peces cartilaginosos, también conocidos como condrictios
(Chondrichthyes), son una clase de peces caracterizados por tener su esqueleto
formado por cartílago y no por hueso como ocurre en los peces óseos. Este
grupo incluye animales marinos muy conocidos, por ejemplo: los tiburones, los
peces sierra y las rayas.
Características de los peces cartilaginosos
Aunque presentan notocordio en los estadios juveniles, esta va siendo
reemplazada de manera gradual por cartílago que será lo que finalmente
conformará su esqueleto. No presentan costillas por lo que si abandonaran el
agua, su propio peso haría que sus órganos internos quedaran aplastados
mucho antes de ahogarse. A diferencia de los peces óseos que acostumbran a
estar aplanados lateralmente, los peces cartilaginosos están aplanados en el eje
dorso-ventral. Además, presentan generalmente unos cuerpos de grandes
proporciones respecto a los peces osteíctios; por ejemplo, algunos tiburones o
rayas pueden medir varios metros de largo.
Anatomía
Los elasmobranquios están comprimidos lateralmente y presentan aspecto
fusiforme con aletas pares e impares. Las aletas impares son la dorsal (o
dorsales), la caudal (que es heterocerca) y la anal. Las aletas pares son las
pectorales y las pelvianas insertándose éstas siempre por detrás de las
pectorales.
Presentan diversos orificios a lo largo del cuerpo, tales como los orificios
nasales, la boca, las hendiduras branquiales, la foseta cloacal, el espiráculo (que
es el resto de la primera hendidura branquial) y las cuencas orbitales de los ojos.
El tegumento tiene escamas placoideas (también llamadas dentículos dérmicos)
que se forman en la dermis y emergen atravesando la epidermis. Las capas de
las escamas placoideas de fuera a dentro, al igual que las capas de los dientes de
las que son homólogas, son: esmalte, dentina y pulpa. A lo largo de la evolución,
estas escamas se han ido aligerando y simplificando. Están orientadas hacia
atrás, y poseen diversas funciones tales como conseguir que la piel sea flexible y
a la vez muy resistente y minimizar el rozamiento y viscosidad del medio
acuático debido a la reducción de las turbulencias generadas por la locomoción.
Los condrictios o peces cartilaginosos tienen su cuerpo cubierto de unas
escamas con una forma similar a dientes conocidas como dentículos dérmicos.
Estas tienen una doble función: por un lado proteger al animal y por el otro
proporcionarle una mayor hidrodinámica. Todos los dentículos dérmicos están
orientados hacia el mismo sentido por lo que si se acaricia el cuerpo de un pez
cartilaginoso en una dirección puede resultar totalmente suave mientras que en
la otra puede parecer extremadamente rugoso. Además, algunos peces
cartilaginosos pueden tener glándulas mucosas que secretan una substancia que
mejora su capacidad para nadar de manera eficiente.
La respiración en estos peces se realiza a través de entre cinco y siete pares de
branquias, dependiendo de la especie. Muchos de ellos necesitan nadar
continuamente para que el agua pueda ir pasando a través de las branquias,
aunque algunas especies tienen la capacidad de bombear activamente el agua
por sus órganos respiratorios. A diferencia de los peces óseos, la mayoría, no
presentan ningún órgano especializado en la protección de las branquias y estas
están expuestas mediante hendiduras branquiales de número variable en
función de la especie.
Los peces cartilaginosos tampoco presentan, vejiga natatoria por lo que no
pueden mantenerse a flote sin estar nadando activamente. Esta característica
también está relacionada con la necesidad que tienen la mayoría de ellos de
moverse para poder respirar de manera eficaz. Sin embargo, algunas especies sí
pueden permanecer quietas y en este caso se depositan en el fondo del mar.
El sentido más importante para los peces cartilaginosos es el olfato, de hecho
tienen la capacidad de detectar pequeñas cantidades de substancias y seguir su
rastro fácilmente. También poseen órganos especializados en la captación de
vibraciones como la línea lateral. Sin embargo, el órgano de la vista no está
especialmente desarrollado en estos animales.
Reproducción de los peces cartilaginosos
La reproducción de estos peces es sexual y dioica, ya que existen individuos
machos y hembra. A diferencia de los peces óseos, los cartilaginosos
normalmente sí se producen fecundación interna. Los machos tienen un órgano
copulador a través del cual transfieren sus espermatozoides a las hembras. Sin
embargo, no se conocen demasiados detalles sobre rituales de apareamiento o la
copulación en sí. Este órgano copulador se denomina claspers.
El desarrollo de las crías suele ser ovíparo u ovovivíparo, aunque algunas
especies son vivíparas. Normalmente por cada ciclo reproductivo el número de
crías es bastante menor que el que se encuentran en los peces óseos. Los huevos
son bastante más grandes que los de otros peces y contienen mucha yema.
Algunas especies cuidan de sus huevos, pero una vez nacen no se conoce
extensamente los comportamiento relacionado con el cuidado de las crías.
Clasificación de los peces cartilaginosos.

Dentro de la clase de los peces Cartilaginosos o Condrictios existen dos

subclases claramente diferenciadas: los Elasmobranquios y los Holocéfalos. Los
primeros de ellos son los típicos peces cartilaginosos que podemos imaginar,
por ejemplo un tiburón o una raya, mientras que los Holocéfalos son menos
abundantes y menos populares. Dentro de la subclase de los Elasmobranquios
se encuentran dos superórdenes: los Selacimorfos y los Batoideos.
Subclase Elasmobranquios (Elasmobranchii)

Selacimorfos
En este grupo encontramos a todos los tiburones, también conocidos como
escualos o escuamiformes. Destacan por su morfología fusiforme más parecida a
la de los peces óseos y por tener las aberturas de las branquias en los laterales,
presencia de espiráculos y la boca mayoritariamente es ínfera, es decir, en
posición ventral. La mayoría de ellos son grandes depredadores, estando en la
cima de la cadena trófica de su hábitat.
Batoideos
En este grupo de peces cartilaginosos, los animales acuáticos más
representativos son las rayas y las mantas (mantarrayas), aunque también
incluye otros como los peces sierra (pristiformes).

Las mantas y rayas se caracterizan por tener el cuerpo aplanado

dorsiventralmente y con unas aletas pectorales muy desarrolladas que se han
fusionado con la cabeza e implantadas horizontalmente, los ojos y la cabeza se
ubican, en la mayoría de especies, en la parte dorsal. La apertura de sus
branquias se localiza en la superficie ventral. Las mantas son batoideos en las
que muchas especies adquieren enormes proporciones, de hecho algunas
mantas pueden llegar a medir hasta los nueve metros de longitud (vulgarmente
son conocidas como mantarrayas), destacan su hábitos pelágicos y el hecho de
saltar fuera del agua, además su boca está orientada en posición terminal o
ligeramente inclinada, ya que son animales filtradores que necesitan nadar con
la boca abierta para ingerir el agua y retener el alimento, cuentan con dos
apéndices cefálicos y destacan sus ojos que están orientados lateralmente en la
base de sus aletas; En cambio, las rayas son de costumbres bentónicas y de
menor envergadura, se alimentan de invertebrados que cazan al acecho, es
decir, esperan a sus presas de forma semienterrada para pasar inadvertidas.
Algunas especies presentan aguijón o espina dentada en la cola, produce toxinas
y es de gran utilidad como medio de defensa de sus principales depredadores.
Subclase Holocéfalos (Holocephali)

La mayoría de animales que comprende este grupo de peces cartilaginosos ya

están extinguidos y actualmente sólo se mantiene el orden de los Quimeriformes
donde destacan las quimeras. Tienen un aspecto muy peculiar puesto que su
cabeza sobresale de su cuerpo mucho más que en los otros peces, su boca es
protuberante, ubicada en la parte ventral, y su cola alargada recuerda a algunas
especies de mamíferos. En su morfología existen ciertas características
semejantes a la de los peces óseos, como es la presencia de opérculo, aunque
solo disponen de un orificio con acceso al exterior a cada lado de la cabeza, el
cual comunica con la cámara branquial, donde se ubican los arcos branquiales.
Un dato importante en las quimeras es el hecho de que carecen de espiráculo.
Suelen vivir en el fondo del océano y se alimentan de pequeños moluscos y otros
pequeños invertebrados.
 Clase Osteíctios

 Características:

 Esqueleto con hueso endocondral y dérmico.

 Escamas óseas.

 Dientes generalmente fusionados a los huesos.

 Aberturas nasales dobles.

 Aparato opercular dérmico.

 Branquiostegos (huesos en la porción ventral de la membrana que cubre las

branquias).

 Aletas con radios blandos (segmentados y dérmicos-lepidotriquia).

 Musculatura de las aletas formada a partir del mesénquima.

 Con pulmón o su derivado la vejiga natatoria.

 Presencia de dientes en el paladar.

 Presencia de conos dobles en la retina.

 Doble articulación del hiomandibular con el cráneo.

 Suspensión mandibular autostilica.

 Anatomía:

Tegumento
El tegumento, o piel, está formado por la dermis y epidermis.
Epidermis y dermis
La dermis de los osteíctios presenta escamas imbricadas (como las tejas de una casa), y
sobre las escamas se dispone la epidermis. Ésta posee unas diez capas de células no
queratinizadas y vivas (a diferencia del resto de los tetrápodos) y una capa basal, que es la
que se va dividiendo y originando nuevas células epidérmicas.
La epidermis presenta muchas células mucosas (glándulas unicelulares que secretan
mucus). Este mucus regula la permeabilidad de la piel (y por tanto la excreción) y reduce la
fricción entre las escamas, permitiendo que éstas se articulen correctamente. El mucus
también sirve para lubricar el cuerpo y para defenderlo de patógenos.
La dermis, más gruesa, contiene escamas, cromatóforos (células responsables de la
coloración de los peces), tejido conjuntivo, vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas.
Escamas dérmicas de los osteíctios
Los distintos tipos de escamas actuales derivan de las que presentaban
los ostracodermos o placodermos. En la mayoría de los grupos se suprimió la capa superior,
quedándose sólo la parte basal formada por hueso laminar. Esta eliminación sirvió para
aligerar el cuerpo y facilitar la natación. Las escamas cosmoideas, gruesas, con hueso
laminar, esponjoso, dentina y esmalte, persisten en los sarcopterigios. Las escamas
ganoideas son una forma intermedia, con una capa gruesa de hueso laminar, hueso
esponjoso y esmalte, presente en algunos grupos, como Lepisosteus.
Los peces modernos tienen las escamas elasmoideas, formadas exclusivamente por hueso
laminar. Hay dos tipos de escama elasmoidea: la cicloidea y la ctenoidea. La ctenoidea tiene
un borde posterior con unas pequeñas incisiones radiales a modo de peines. La cicloidea
tiene un borde posterior liso. Las escamas cicloideas son propias en general de peces más
primitivos, y las ctenoideas, de peces más modernos.
Las escamas elasmoideas tienen una estructura en capas circulares. La parte central de la
escama es el focus (plural focii), alrededor del cual aparece una serie de anillos de
crecimiento (annulii) que sirven para estimar la edad del individuo. También pueden
presentar radios (radii) por su borde. La parte anterior (o campo anterior) de la escama está
situada por debajo de otras escamas.

Escamas de la línea lateral

del rutilo (Rutilus rutilus).
 Sistema muscular:

La musculatura completa de los osteíctios está dividida, básicamente, en cuatro

partes resultado de dos divisiones. La primera división o tabicación se debe a un
septo axial o longitudinal, que separa una mitad izquierda y otra derecha. La
segunda división se debe a un septo horizontal o transverso, donde se sitúan las
costillas dorsales, y lo dividen en el músculo epiaxial (el de arriba) y el músculo
hipoaxial (el de abajo). Los paquetes musculares se apoyan cada uno en el siguiente
para incrementar la eficacia del movimiento. Esta disposición curva de los septos y
los paquetes musculares es la que da a la carne de los peces su aspecto
característico. La musculatura apendicular deriva de la axial, y se da sólo en la base
de la aleta. La musculatura cefálica sirve para abrir y cerrar la boca y controlar el
hioides. En muchas especies existe musculatura eléctrica. Los Monorrínidos, por
ejemplo, se comunican por electricidad y la utilizan para percibir obstáculos. Cada
especie de este grupo tiene una frecuencia de ondas eléctricas características,
siendo éste uno de los mecanismos usados para identificar individuos de su misma
especie. Ejemplos de esta musculatura son Electrophorus electricus con
musculatura eléctrica esquelética, y Uroscopus con musculatura eléctrica derivada
del músculo ocular.
 Sistema digestivo:

Posiciones de la boca en los peces: - Terminal, - Superior, - Subterminal, inferior El

sistema digestivo consta de un tubo con una serie de glándulas anejas. En el inicio
está la cavidad bucal, y después una faringe donde se localizan las hendiduras
branquiales. La boca es muy variable en tamaño y forma, pudiendo ser ínfera,
terminal subterminal u orientada hacia arriba. Presentan un estómago normal, en
forma de U o carecen de él. Cuando existe, al final pueden aparecer unos ciegos
pilóricos. Los dientes son muy variables. Los típicos son pequeños, cónicos y
dispuestos en el borde de la mandíbula (acrodontos), sujetos con tejido conjuntivo
(ligamentos), lo que les permite cierta movilidad, útil en la vascularización hacia
dentro y permanencia en una posición recta y fija para la captura de presas. A veces
encontramos dientes en los arcos branquiales, y a veces aparece heterodoncia, es
decir, dientes con diferentes formas. Las glándulas anejas al tubo digestivo más
importantes son el hígado, que es rico en vitaminas A y D y el bazo.

Posiciones de la boca en los peces:

(a) - Terminal,
(b) - Superior,
(c) - Subterminal, inferior
 Sistema respiratorio:
La respiración en los osteíctios puede ser por branquias o pulmones. La vejiga
natatoria (vejiga gaseosa) deriva de la pared dorsal del esófago, y tiene un origen
distinto al pulmón, aunque existan casos de peces que usan la vejiga natatoria
como pulmón, pero es sólo una convergencia adaptativa. Esta vejiga aparece en
posición dorsal, y a veces tiene una conexión directa con el intestino. De hecho
la vejiga natatoria se forma como un pequeño divertículo del digestivo. El canal
que comunica la vejiga con el digestivo se llama canal pneumático, y permite
introducir aire en esta. Este conducto sólo aparece en peces primitivos (peces
fisóstomos), y en los más evolucionados está obstruido (obliterado) (peces
fisoclistos). El conducto pneumático obtiene su nombre de que lleva aire. Los
Osteíctios actuales tienen cinco arcos branquiales. El septo correspondiente al
arco hioideo es el que aloja a los huesos operculares. Las branquias tienen un
sistema de contracorriente, lo que aumenta la efectividad del intercambio
gaseoso (captación de oxígeno). El espiráculo desaparece, salvo en los
esturiones. Los septos intrabranquiales (salvo el opérculo) entran en regresión
(en el esturión y en los Holósteos está a la mitad) y terminan desapareciendo en
los más modernos (Teleósteos: tienen dos láminas branquiales por arco
branquial de cada lado, no separadas ya por ningún septo). Un pez Teleósteo
tiene cuatro branquias dobles a cada lado. Cada una de estas branquias es doble
porque tiene dos láminas no separadas por un septo. Hacia el interior de la boca
aparecen unas espinas (branquispinas), muy desarrolladas en los filtradores.
También se encuentran dientes faríngeos que se forman en los arcos
branquiales.

La vejiga gaseosa: En los más modernos tiende a diferenciar dos partes: la

cámara oval (más adelantada), separada por un esfínter muscular del resto de la
vejiga. El esfínter sirve para poder vaciar rápidamente la vejiga. Los fisoclistos
llenan la vejiga segregando gas a su interior en los cuerpos rojos, que son
regiones con una rete mirabile de capilares. Se secreta oxígeno a la vejiga,
obtenido de la transformación de glucosa en ácido láctico. Para vaciar la vejiga
interviene la cámara oval: se abre el esfínter, entra el aire en la cámara oval, y en
ésta (que tiene las paredes muy finas) el oxígeno pasa a la sangre. Los
pulmones: Son ventrales. La vejiga deriva evolutivamente de los pulmones. El
pulmón aparece por ejemplo en los Dipnoos, como Protopterus (peces
pulmonados africanos). El pulmón se comunica con el esófago mediante una
pequeña tráquea. Tiene alveolos, hasta tres generaciones (un alveolo, con
alveolos que a su vez tienen alveolos). La derivación de los pulmones a la vejiga
natatoria comenzaría con la reducción de su número a uno solo, y el
desplazamiento de éste a la región dorsal (lo que permite que quede por encima
del punto de equilibrio). Tras esto ya aparecería el esfínter y desaparecería el
conducto pneumático.

Muchos peces emplean la vejiga natatoria como un sistema complementario

para la obtención de oxígeno. Se plantea que los pulmones podrían haber
aparecido antes de la separación entre Condrictios y Osteíctios, pero en los
Condrictios habría desaparecido por completo. La vejiga tiene a menudo otras
funciones: Puede servir para producir sonidos o para recibirlos. Algunas
especies hacen vibrar arcos de las vértebras para hacer ruidos que son
amplificados por la vejiga (que actúa como una caja de resonancia). Otros
 utilizan las branquispinas de los arcos branquiales, que hacen chocar para
producir sonido. Cuando la vejiga sirve para percibir sonidos, los dos oídos
internos comunican mediante osículos (los osículos de Weber) con la vejiga. De
modo que el aparato queda como: oído interno-saco endolinfático-osículos de
Weber-vejiga natatoria. Parece ser que los osículos de Weber derivan de
vértebras.

 Reproducción:

La reproducción es generalmente ovípara, con puestas que pueden llegar a ser

de millones de huevos, con objeto de compensar la alta mortalidad que sufren
las crías (Ocasionalmente también se da la reproducción ovovivípara y vivípara.
La fecundación es externa, por ello, al contrario de lo que ocurre en
los condrictios, los machos no poseen órganos copuladores. Los hábitos
reproductores son muy sofisticados, incluso con actividades como construcción
de nidos o cuidado de las crías. Los sexos pueden ser separados, hermafroditas,
e incluso existir intercambio de sexos en determinadas etapas de la vida. En
algunas especies de peces abisales existe dimorfismo sexual (el macho es mucho
más pequeño que la hembra, y vive como parásito pegado a ella durante toda su
vida).
 Clasificación de los peces óseos:

A pesar de que la clasificación que diferencia a los peces óseos u osteíctios de los
peces cartilaginosos es muy habitual, lo cierto es que no tiene validez
filogenética y la categoría de osteíctios no se considera un clado como tal sino
un grupo parafilético. Sin embargo, dentro de este grupo sí se encuentran dos
clases diferentes: los actinopterigios y los sarcopterigios.

Actinopterigios (Actinopterygii)

Los actinopterigios son peces osteíctios que tienen aletas radiadas formadas por
un esqueleto óseo. Su cráneo es mayormente cartilaginoso y tienen un par de
aperturas branquiales que conectan con el exterior protegidas por el opérculo.
Sus escamas dérmicas también mayoritariamente son imbricadas, bien con
terminación lisa o dentada; carecen de cloacla y narices internas. Las escamas
son rudimentarias, incluso en ciertas especies están ausente. La mayoría de
peces populares forman parte de este grupo, que a su vez forma un número
elevado de órdenes en función de sus características morfológicas o anatómicas.
Incluso existen especies que presentan determinadas particularidades como por
ejemplo los anguiliformes (pez morena, anguilas, etc) con cuerpo alargado y
ausencia de aletas ventrales.

Sarcopterigios (Sarcopterygii)

Los sarcopterigios son los peces óseos que tienen las aletas pares carnosas o
lobuladas. El esqueleto basal de las aletas es corto y están complementadas con
lóbulos. Estas aletas tienen una gran similitud con las de algunos anfibios, lo
que demuestra la evolución de los tetrápodos a partir de animales marinos.

Los sarcopterigios lo conforman dos grupos de peces óseos, los celacantiformes

o comúnmente denominados celacantos, por ejemplo la especie Latimeria
chalumnae; y los peces pulmonados o Dipneos, un ejemplo lo tenemos en el
denominado pez pulmonado australiano.