Función y Símbolo del Hijo en el

Ismaelillo de Martí

L propósito de este estudio es el de analizar el Isnaelillo de José

Marti, libro que se considera una de las claves en la génesis del
movimiento modernista. Antes de entrar en materia creemos necesario
aclarar lo que ha de entenderse por función y simbolo; además, conviene
establecer cuál es la naturaleza del hijo de Marti tal como la concibe el
poeta.
Por función entendemos el efecto que tiene el hijo sobre la materia
poética y el poeta. Este efecto surge de la naturaleza del hijo, quien se
caracteriza por su pureza e inocencia sin par. Son tres las funciones prin-
cipales que ejerce el hijo sobre el poeta: la de dominio y protección, la
de consuelo y la de inspiración. Todos los poemas de la colección caben
dentro de una o máis de estas categoras y el hijo está presente explícita
o implicitamente en todas las poesias.
Por simbolismo entendemos un signo o sistema de signos que repre-
sentan un significado pero que a la vez tienen valor en si mismo. "In
literary theory, it seems desirable that the word [symbol) should be
used in this sense: as an object which refers to another object but which
demands attention also in its own right, as a presentation".i Generalmente
el símbolo no señala con precisión su significado. En cambio, sugiere
un tono, una cualidad o una actitud. Tal es el caso del simbolismo del
Ismaelillo, como se observará en el curso de este trabajo.
Antes de analizar las tres funciones del hijo en el Isrmaelillo, debe.
mos concretar la naturaleza del hijo y los simbolos que acompafian e
ilustran esta naturaleza.
Uno de los temas más persistentes en el Ismaelillo es el de la pureza
e inocencia del hijo del poeta. Desde la descripción fisica hasta la moral
1 René Wellek y Austin Warren, Theory of LterŽurre (New York. 1956).
p. 178.
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y espiritual el hijo aparece como el paradigma de lo puro, de lo sencillo

e inocente. Por eso, sin duda, el poeta utiliza tantas veces el color blanco,
que tradicionalmente simboliza la castidad y lo moralmente limpio.
Schulman observa que a partir de 1875 Martí empieza a conferir a blanco
"valores tradicionales en este color dentro de la escala cromática del mun-
do occidental: pureza, castidad, perfección y belleza moral". 2 Según
Schulman, el empleo del blanco como simbolo de pureza e inocencia es
de un valor sumamente artistico en el ILmaelillo. Aparece repetidas veces
a lo largo del volumen como un leit-motif cuya función es sugerir la eter-
na presencia del hijo y su influencia purificadora. 3
En el primer poema de la colección habla Martí del "hombro blanco"
y "las-guedejas rubias y blancas" de Ismael. Luego, en "Musa traviesa",
insiste otra vez en la pureza del hijo cuando el padre duda si el cuerpo
de. Ismaelillo es de carnes o nácares. En "Mi reyecillo" se encuentra el
color blanco reforzado por otros dos adjetivos descriptivos que aumentan
la cualidad vigorosa e inocente del hijo. Aquí el hijo se representa como
"desnudo, blanco y rollizo". El desnudo es símbolo de la sencillez sin
adornos. La caracteristica de ser rollizo, que se asocia con la sana y vigo.
rosa robustez de los nifios, intensifica la sencillez natural referida por el
blanco. Así, el hijo resulta ser sencillo, puro y de una gran vitalidad
innata.
Además, el empleo del diminutivo en el Jsnzaelillo contribuye al
sentido de sencillez y pureza que quiere producir el poeta. Amado Alonso
en su estudio sobre la estética del diminutivo distingue entre los diminu-
tivos afectuosos y los de carácter representacional y destacador. Los de la
primera categoria tienen la función de encariñar un objeto amado. Los
otros, en cambio, pueden dar una representación imaginativa del objeto.4 -
El diminutivo en el Ismaelillo parece participar de ambas funciones. Por
ejeniplo, cuando Marti habla de su "diablillo", 5 todo lo malo de dlablo.
se quita con el diminutivo. El hijo es un diablo no malo sino travieso y
simpático. Aquí tenemos que ver con. un diminutivo afectuoso. Pero, al
mism¿ tiempo es un diminutivo representacional y destacador. Según.
Amado Alonso el diminutivo de este úlltimo tipo nos hace parar " en la
representación imaginativa del objeto, pero ahora poniendo1el 'dedo sobre
su 'valor', o más exactamente, sobrelovalioso que nos es... es una.

2 Ivan A. Schulman, Símbolo y color en la"obra de José Martí (Madrid,

1960), p. 484.
3 ,ibid., pe 484.
4 Amado Alonso, El articulo y el diminutivo (Universidad de Chile, 1937),
p. 55.
5 1bid.
 ES 'TUI 5 73

contemplación del objeto como valioso". 6 Esto es precisamente lo que quie-

re lograr el poeta con el ya citado diminutivo. El hijo le es valioso porque
es un diablillo benigno, un "diablillo con alas de ángel".' Angel, como se
ve, en este caso trasmite simbólicamente las ideas de pureza e inocencia.
Además, dentro del sistema simbólico de Martí la palabra alas, según
Schulman, es un simbolo de idealismo ascendente que indica altura y
elevación.o Así, la palabra "diablillo" queda depurada de todo lo malo
que podría significar.
Varias veces la sencillez del hijo se encuentra en yuxtaposición con
un elemento bajo, sensual o lujurioso. Este fenómeno ha sido estudiado e
identificado por Schulman como un procedimiento de polaridad.9 En ta-
les casos la pureza no sólo sirve de contraste para lo
inmoral, sino que
esto último hace destacar aún más lo elevado del hijo porque es quien él
siempre sale vencedor sobre las bajas condiciones humanas. En "Brazos
fragantes" lo sencillo y puro se encuentra frente a frente con lo sensual.

pero 'é
El poeta se ve seducido por los brazos fragantes y sensuales de una mujer,
los rechaza, prefiriendo el amor casto y espiritual de su hijo: "Y
yo doy los redondos/Brazos fragantes/por dos brazos menudos..." 10
El amor del hijo se encuentra en un plano más alto y espiritual que el
de la mujer.. El goce de este amor es más bien místico que sensual.
'Dice el poeta que estos brazos saben halarle y labrarle un collar de mís-
ticos lirios. Lo mismo ocurre en el poema titulado "Tórtola blanca",
donde el poeta rechaza los placeres de una orgía bacanal precisamente
porque el hijo aparece llamándole desde la ventana. Explica Eugenio
Florit: "Y aquí tras lograr un cuadro bellísimo, cuadro de agitación de
una fiesta -- ejemplar pintura de color y movimiento-- rechaza el poeta
'la copa labrada' porque la visión del hijo, símbolo de pureza, se le
aparece en el balcón; aquellas alitas blancas llenas de miedo le llaman
rescatándolo así de caer en el vértigo del vals". lI La tórtola, símbolo
tradicional del amor casto y puro, encarna la esencia del hijo y salva
al poeta.
Resulta muy parecido el caso del poema titulado "Mi despensero":
¿Qué me das? ¿Chipre?
Yo no lo quiero:

6 José Martí, "Musa traviesa", Versos (Ed. Eugenio Florit, New York,
1962).
I
7 Ib'd.
9
Schulman, oP. tit.,
Ibid., pP. 82-94.
Pp. 131-140.
10 Martí, oP. cit., "Brazos fragantes".
Martí",
11 Eugenio Florit, "Los versos de Estudio preliminar de Versos
de Martí.
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Ni rey de bolsa
Ni posaderos
Tienen del vino

Que yo deseo;
Ni es de cristales
De cristaleros
La dulce copa
En que lo bebo.

Más está ausente

Mi despensero,
Y de otro vino
Yo nunca bebo.

Otra vez el poeta rehusa los bienes mundanales y sus placeres porque no
satisfacen su sed. Es otro el vino que él apetece y él no prueba de las
tinajas de este mundo. El padre queda vencido por el amor puro y casto
de su hijo, el cual no le fuerza, no le vence por las armas duras porqu4
sus armas no son de acero sino de plumas.12 Aquí, además del contraste
en el plano fisico entre lo duro del acero y lo blando de las plumas,. el
primero es símbolo de la fuerza brutal y material. En cambio, las plumas
simbolizan una persuación cariñosa y espiritual.
Son muchos los otros simbolos referentes a la pureza del hijo: "ma.
riposa","3 "blanco, pálido ángel" 14 que "deja rumor de alas de ave",'
5
todos los cuales indican una cualidad de elevación etérea y llevan im.
plicitos en sí las ideas de inocencia y pureza sublimes.
Ya que hemos establecido cuál es la naturaleza poética del hijo de
Martí, veamos ahora las tres funciones que él ejerce dentro de los poemas.

Corona' el hijo como guerrero y monarca

En el poema titulado "Príncipe enano" encontramos claramente
enunciadas las tres funciones del hijo dentro del Ismaelillo: "El para mí
es corona,/almohada, espuela".
Schulman observa que en la obra de Martí corona es símbolo de la
capacidad del hombre de levantarse por encima de sí mismo, de mejorar
y ennoblecerse. "Dario interpreta sagazmente el valor intelectivo de las

12 Martí,
13 ibid.
op. cit., "Musa traviesa".
14 Martí, op. cit., "Amor errante".
15Martí, op> cit., "Tábanos fieros".
 E ST 1 oDS 75

tres figuras poéticas, asegurando a corona el significado de triunfo, a

almohada el de reposo y a espuela el de ímpetu. Un rasgo concomitante
de estas imágenes lo tenemos en el empleo del término de realeza prin.
cspe para referirse al hijo. Este término posee contenido semejante en
caballero, reyecillo y monarca, todos los cuales se usan de manera ana-
loga en Ismaelillo aplicados a su descendencia".' 6
Sirve el hijo de guardián, y protector espiritual para su padre. Cita.
mos del poema titulado "Hijo del alma":

Guardiancillo magnánimo,
La no cerrada
Puerta de mi hondo espíritu
Amante guardas. . .

Le protege a su padre de sus penas y no deja que entren en su espíritu,

como se ve otra vez en el mismo poema:

Y si en la sombra oculta
Búscanme avaras,
De mi calma celosas,
mis penas varias,
En el umbral oscuro
Fiero te alzas,
¡Y les cierran el paso
Tus alas blancas!

Aqui las alas son símbolo de protección y abrigo y su blancura (pureza)

forma contraste con las oscuras sombras en que se esconden las penas.
Cuando le atacan al padre las tentaciones del mundo, él no teme
nada porque sabe que su hijo le protegerá. Será su escudo y su espada,
como se ve, por ejemplo, en "Tábanos fieros":

No temo yo ni curo
De ejércitos pujantes,
Ni tentaciones sordas,
Ni vírgenes voraces:
El vuela en torno mío,
El gira, él para, él bate;
Aquí su escudo opone;
Allí su clava blande;

16 Schulman, op. cit., pp. 186-188.

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Y a diestra y a siniestra
Mandobla, quiebra, esparce;
Recibe en su escudillo
Lluvia de dardos hábiles;
Sacúdelos al suelo,
Bríndalo a nuevo ataque.

Nos explica Schulman el significado de escudo, espada y lanza en

este pasaje: "En ninguna parte está expresado con mayor viveza este
contraste con las fuerzas contaminadoras de la vida que en 'Tábanos fie-
ros'. Por medio de imágenes como 'tábanos fieros' y 'chacales' que en-
carnan los elementos innobles del mundo, el poeta los reta estoicamente
a atacarle, seguro de poderlos absorber en su invasión porque cuenta con
la protección y amor (escudo) de Ismaelillo... El escudo, arma defen-
siva, emblema de la justicia y de la virtud, está contrastado aquí con dos
formas simbólicas de la agresividad: lanza y espada. Como se ha indi.
cado antes, ambas representan la participación de Martí en la revolución
que otorgará al hombre su redención final".1 De modo que el hijo es a
la vez protector y agresor: protege al padre; pone en huida a las huestes
enemigas; y ayuda a Martí a avanzar hacia la justicia. El hijo es el apoyo
y el sostén de su padre. Citamos del mismo poema: "Hijos, escudos
fuertes,/De los cansados padres !"
Como siervo sumiso, el padre responde a este amor protector ju.
rando lealtad y reconociendo a su hijo como su señor. Es un tirano el
príncipe enano, este reyecillo que es monarca del pecho de su padre. Pero
no es como los otros reyes y tiranos porque él domina con el amor y su
cetro es un beso. Citamos de "Mi reyecillo":

Mas yo vasallo
De otro rey vivo,
Un rey desnudo,
Blanco y rollizo:
Su cetro -¡iun beso!
Mi premio -¡un mimo!

Toca en mi frente
Tu cetro omnimodo;
Ungeme siervo,
Iibid., pp. 282-283.
 ESTUDIOS 77

Siervo sumiso:

Lealtad te juro,
¡Mi reyecillo!

Este monarca ejerce un dominio absoluto en el corazón del poeta y le

hace pasar por una metamorfosis. Como dice Martí en "Musa traviesa":
"¡Hijo soy de mi hijo!/iEI me rehace!"
En "Valle lozano" el poeta nos revela el medio de esta transforma.
ción: el amor. En este poema el hijo se compara con un labriego que ha
transformado milagrosamente en campo florecido lo que antes era un
campo estéril e infecundo. El poeta le pregunta al labriego, o sea al hijo,
de qué flores ha untado el arado y de qué rio ha regado el prado para
que así florezca. Claro, el campo verde es símbolo del pecho del padre,
un pecho que todos han arado con dagas, pero el hierro del hijo no hace
daño. Como respuesta a las preguntas del poeta el hijo le trae un beso
casto. Es el amor que lo ha transformado.
Pasa lo mismo en el poema "Rosilla nueva", en donde el poeta
pregunta: "¡Traidor! ¿Con qué arma de oro/Me has cautivado ?" Aqui
el poeta se equipara con un peñasco inmóvil, pero en presencia de su
hijo se derrite como la nieve:

Y asi como la nieve,

Del Sol al blando
Rayo, suelta el magnífico
Manto plateado,
Y salta en hilo alegre
Al valle pálido
Y las rosillas nuevas
Riega magnánimo;
Así, guerrero fúlgido,
Roto a tu paso,
Humildoso y alegre
Rueda el peiasco;
Y cual lebrel sumiso
Busca saltando
A la rosilla nueva
Del valle pálido.

Este amor filial se convierte en un amor mucho mas universal y

78 8IREVISTA IBEROAMERICANA

social en el poema titulado "Amor errante". Aquí el "blanco, pálido

ángel" busca a quién amparar y socorrer. Inconsolable, siente ganas de
llorar al ver que no puede sacrificarse por alguien. El hijo no sólo ins-
pira un amor familiar e intimo sino también un amor humanitario mo.
tivado por los problemas sociales.

AILMOHADA: EL Hijo COMO CoqSOLADoR

Es el hijo quien, montado sobre el cuello de su padre, acompaña
espiritualmente a éste
por todas partes y no lo abandona en medio de las
tormentas de la vida, como se observa en el poema titulado "Sueño
despierto".

Yo sueño con los ojos

Abiertos, y de día
Y noche siempre sueño,
Y sobre las espumas
Del ancho mar revuelto,
. Y por entre las crespas
Arenas del desierto,
Y del león pujante,
Monarca de mi pecho,
Montado alegremente
Sobre el sumiso cuello,
Un niño que me llama
¡Siempre flotando veo!
Cuando sufre el poeta de una interna tormenta, su hijo le consuela
con un beso. En medio del insoportable camino de la vida, el padre
tiende la mano en busca de apoyo y su hijo le da otro beso invisible.' 8
Algunas veces el hijo ejerce función de consolador y otras veces le ofrece
a su padre un alivio más amplio. Cuando el poeta baja de sus sueños
graves es al hijo a quien primero encuentra en las regiones aéreas. Es
Ismaelillo quien despierta a su padre de estos sueños pesados y llega
como una ráfaga de aire que lo refresca todo, como vemos, por ejemplo,
en "Musa traviesa":

Suavemente la puerta
Del cuarto se abre,

lo Marti, op. cit., "Sobre mi hombro".

 EsTUDIos 79

Y éntranse a élgozosos
Luz, risas, aire.
Al par da el Sol en mi alma
Y en los cristales.

Aquí la luz, las risas y el aire son símbolos de frescura, de alivio y de

renovación surgidos por la entrada del hijo.
El poeta mismo necesita y pide esta interrupción en sus quehaceres
espirituales. Como Unamuno atormentado por sus dudas pide un momento
de tregua en su lucha interior, así José Martí, sumergido en el abismo
de los problemas humanos, anhela un rato de gozo y de reposo. Otra ver
nos referimos a "Musa traviesa":

Venga, y por cauce nuevo

Mi vida lance,
Y a mis manos la vieja
Péñola arranque,
Y del vaso manchado
¡La tinta vacie!

Es Schulman quien explica la función paliativa del hijo tal como se

ve en la idea de almohada en los ya mencionados versos de "Príncipe
enano": "Este simbolo de contraste representa el ansia del poeta por
alcanzar un descanso, un momento de tranquila soledad, en su lucha
contra las fuerzas maléficas y egoístas".2

ESPUELA: EL Hijo coMo FUERZA VITAL

Otro aspecto del hijo que se revela en esta colección ei el de su

fuerza vital. El hijo no tiene nada de estático ni de pasivo. Es, en cambio,
activo, robusto y enérgico y un verdadero manantial de vitalidad y vigor.
Sus ojos "vuelan, brillan, palpitan y relampaguean".20 Su rica sangre
1
anima la sangre agotada de su padre.2 Es la luz en la oscuridad,= una
23
"abeja que zumba" y "rompe y mueve el aire". Es musa y despensero
para su padre.24 En fin, es la fuente inacabable de inspiración y acción en
donde bebe Martí. Su presencia trae un vuelo que lleva consigo a su

19 Schulman, op. cir., p. 294.

o- Martí, op. rit., "Principe enano".
21 ibid.
2 Ibid.
23 Marti, op. cf'., "Tábanos fieros".
24 Marti, op. cit., "Musa traviesa" y "Mi despensero".
so R EVISTA IBEROAMERICANA
padre.25 Al pasar el hijo, siente Martí dentro de sí un "inquieto mar
joven", una "manada alegre de bellos potros vivos" que hacen desbordar
su generoso espiritu.=6
Es Ismaelillo quien espolea e instiga al padre hacia la acción. El
hijo quiere que su padre vuelva a luchar y a vivir. En los ya citados versos
de "Príncipe enano", esprela es sinónimo de aguijón o empuje que pro.
duce impetu y acción. Es frecuente el uso de esta y otras palabras rela-
cionadas con el caballo. El hijo es un "caballero", "caballeruelo", "ca.
ballero del aire" o "jinetuelo" que cabalga en las ondas de la luz ma-
tinal o que se pone de horcajadas sobre el pecho de su padre al des.
pertarle por la maiana. Citamos del poema "Mi caballero":

Por las mañanas

Mi pequeñuelo
Me despertaba
Con un gran beso.
Puesto a horcajadas
Sobre mi pecho,
Bridas forjaba
Con mis cabellos.
Ebrio él de gozo,
De gozo yo ebrio,
Me espoleaba
Mi caballero:
jQué suave espuela
Sus dos pies frescos!
¡Cómo reía
Mi jinetuelo!
Y yo besaba
Sus pies pequeños,
¡Dos pies que caben
En solo un beso!

El hijo le sirve al padre como espolón, le despierta de la inercia y le

impulsa a obrar.
En conclusión, podemos decir que todos los poemas del Ismaelillo
forman una unidad orgánica alrededor de las tres funciones del hijo
25 Martí, op. cit., "Musa traviesa".
26 Marti, op. cit., "Penachos vividos".
 ESTUDIOS 81

enunciadas en el primer poema, 'Príncipe enano'", al cual podemos con-

siderar como prólogo poético del volumen. Estas tres funciones (pro.
tección, consuelo e inspiración) determinan cl contenido de los poemas
y rigen los simbolos que representan al hijo a lo largo de la colección.

GENE M. HIAMMITT

Allegheny College