Agua y pH

Concepto e interés fisiológico

Dr. César Guzmán Vigo

Biomolécula inorgánica cguzmanvigo@gmail.com
 AGUA: Molécula asimétrica
La mayor
electronegatividad del
oxígeno con respecto
al hidrógeno,
+ determina una
distribución asimétrica
de la carga electrónica,
con mayor densidad
electrónica sobre el
oxígeno y, por tanto,
un déficit electrónico
sobre los hidrógenos.

Enlaces de H y O
- polarizados

Las moléculas polares

- de importancia biológica
contienen uno o más
Dipolo del agua átomos
electronegativos, casi
siempre O, N,S o éstos
yP Disolución de un cristal de sal
 El enlace de hidrógeno Formación de red
de las moléculas de agua interconectada
entre sí es un
determinante importante
de las propiedades
físicas del agua.

Formación de puentes de hidrógeno entre moléculas de

agua contíguas
El agua, según el modelo de Brönsted-
Lowry es una molécula anfótera:
puede actuar como ácido y como
base, pues es capaz de aceptar y
donar protones, así que la reacción
entre dos moléculas de agua es
una reacción entre un ácido y una
base
 AGUA: Importancia

El agua es la biomolécula más abundante en el ser

humano.
Constituye un 60% del peso del cuerpo, en mujeres
55%, en lactantes 75%, debiéndose mantener
alrededor de estos valores, de lo contrario, el
organismo sufriría graves situaciones patológicas.
En Tejidos: piel 72%, músculo 75%, hueso 22%,
hígado 68%, riñón 82%, tejido adiposo 10%, etc.
La importancia del estudio del agua estriba en que
casi todas las reacciones bioquímicas del organismo
tienen lugar en medios acuosos.
 AGUA: Importancia

 Solvente, papel estructural y de interacciones

 Naturaleza dipolar (cargas: O, centro y H extremos
de tetraedro)
 Propiedades:
Molécula asimétrica
Cada uno de los enlaces covalentes de la molécula está
altamente polarizado
Los 3 átomos de la molécula pueden formar enlaces de
hidrógeno
Alto punto de ebullición

los iones primarios de los electrólitos son sodio (Na+), potasio (K+), calcio (Ca2+),
magnesio (Mg2+), cloruro (Cl−), hidrógeno fosfato (HPO42−) y bicarbonato
(HCO3−).
El agua como disolvente. El agua disuelve muchas sales
cristalinas hidratando los iones que las componen. La
red cristalina de NaCl se destruye a medida que
moléculas de agua se agrupan alrededor de los iones
CL- y Na+. Las cargas iónicas son así parcialmente
neutralizadas y se debilitan las atracciones
electrostáticas necesarias para la formación de la red
 AGUA: Propiedades

1. Densidad máxima a 4 °C, 1 At: 1 gr/cm3 = 1000 Kg/m

3

Este comportamiento anómalo permite que el hielo

flote en el agua.
Esta densidad anómala permite la existencia de vida
marina en los casquetes polares ya que el hielo
flotante actúa como aislante térmico, impidiendo
que la masa oceánica se congele.
 AGUA: Propiedades

2. Elevado Calor Específico (1 cal/g x °C) (calor

necesario para elevar la temp. de 1 g de agua en 1
°C concretamente desde 15 a 16 °C)
Este alto valor permite al organismo importantes
cambios de calor con escasa modificación de la
temperatura corporal.
El agua se convierte en un mecanismo regulador de
la temperatura del organismo, evitando alteraciones
peligrosas, fundamentalmente a través de la
circulación sanguínea.
 AGUA: Propiedades

3. Elevada Temp. de ebullición:

En comparación con otros hidruros,
la Temperatura de ebullición del
agua es mucho mas elevada (100 °C
a 1 atmósfera).
Esto hace que el agua se mantenga
liquida en un amplio margen de
temperatura (0-100 °C), lo que
posibilita la vida en diferentes
climas, incluso a temperaturas
extremas.
 AGUA: Propiedades

4. Elevado Calor de Vaporización: (calor necesario para

vaporizar 1 g de agua: 536 cal/g).
Este valor elevado permite eliminar el exceso de calor,
evaporando cantidades relativamente pequeñas de agua.
Ello posibilita, cuando es necesario, mantener la temperatura
del organismo mas baja que la del medio ambiente.
La vaporización continua de agua por la piel y los pulmones
constituye otro mecanismo regulador de la temperatura.
La evaporación del sudor también contribuye a este
mantenimiento, con lo que globalmente ello supone la
eliminación total de unas 620 Kcal diarias.
 AGUA: Propiedades

5. Elevada Conductividad Calórica:

Permite una adecuada conducción de calor
en el organismo, contribuyendo a la
termorregulación, al mantener constante e
igualar la temperatura en las diferentes zonas
corporales.
 AGUA: Propiedades

6. Disolvente de compuestos polares de naturaleza

no iónica:
Ello sucede por la capacidad del agua de establecer
puentes de hidrogeno con grupos polares de otras
moléculas no iónicas.
Así, puede disolver compuestos tales como
alcoholes, ácidos, aminas y glúcidos.
 AGUA: Propiedades

7. Elevada Constante Dieléctrica ( = 80 a 20 °C)

Implica que el agua sea un buen disolvente de
compuestos iónicos y sales cristalizadas.
Este elevado valor de la constante supone que las
moléculas de agua se oponen a la atracción
electrostática entre los iones positivos y negativos,
debilitando dichas fuerzas de atracción.
 AGUA: Propiedades

8. Disolvente de Moléculas Anfipáticas:

El agua solubiliza compuestos anfipáticos (se llaman asi
aquellos que presentan en su estructura grupos polares y
apolares simultáneamente).
Esta solubilización lleva consigo la formación de micelas, con
los grupos apolares o hidrófobos en su interior y los grupos
polares o hidrófilos orientados hacia el exterior para
contactar con el agua.
Esta y las anteriores propiedades determinan que el agua sea
considerada como el disolvente universal, permitiendo la
realización de procesos de transporte, nutrición, osmosis,
etc., cuya ausencia haría imposible el desarrollo de la vida.
 AGUA: Propiedades

9 Elevada Tensión Superficial:

Determina una elevada cohesión entre las moléculas de su
superficie y facilita su función como lubricante en las
articulaciones.
La tensión superficial disminuye con la presencia en el
líquido de ciertos compuestos que reciben el nombre
genérico de tensoactivos (jabones, detergentes, etc.) que
facilitan la mezcla y emulsión de grasas en el medio acuoso;
así, las sales biliares ejercen esta acción tensoactiva en el
intestino delgado, facilitando la emulsión de grasas y, con
ello, la digestión.
SURFACTANTE PULMONAR: Se le llama así a una sustancia presente en los pulmones
(específicamente en los alveolos), compuesta principalmente por fosfolípidos (en un 80%,
el predominante es la dipalmitoilfosfatidilcolina (DPPC), lípidos neutrales (8%) y proteínas
(12%). Su principal función es reducir la tensión superficial alveolar. La DPPC por sí sola
puede reducirla, pero los otros componentes son requeridos para facilitar la adsorción a la
superficie y otros (como aumentar la defensa contra patógenos inhalados).
AGUA: Propiedades
AGUA: Propiedades
Los pulmones casi siempre se mantienen inflados gracias a un
fluido llamado surfactante, producido por las células
especializadas y compuesto por fosfolípidos, proteínas e iones
 AGUA: Propiedades

10. El agua es un electrolito débil:

Ello se debe a la naturaleza de su estructura
molecular. Libera el mismo catión que los ácidos (H+;
ion hidrógeno o protón, o ion hidronio) y el mismo
anión que las bases (OH-; ion hidroxilo)
H2O  H+ + OH-
H2O + H+ + OH- H3O + OH-
El agua es un anfolito o sustancia anfótera, es decir,
puede actuar como ácido o como base.
 AGUA: Propiedades
• Ionización del agua: (H+) , (OH-), se puede describir mediante una constante de
equilibrio
• La concentración total del ión hidrógeno se puede medir experimentalmente y
se expresa como el pH de la solución
• Las moléculas de agua tienen una tendencia a ionizarse reversiblemente, para
proporcionar un ión hidrógeno (Protón) y un ión hidroxilo, dando el equilibrio:
H2O H+ + OH-
• Los iones hidrógeno (H+), son inmediatamente hidratados a iones hidronio
(H3O+)
• La ionización reversible es crucial para el papel del agua en la función celular
• La constante de disociación de agua pura a una temperatura dada está
definida por la siguiente expresión:
La fracción del agua que se ioniza es tan pequeña que la

Kw = [H3O+] [OH-] concentración de agua no disociada se aproxima a 1.0

[H2O] Luego Kw= [H3O+] [OH-]

El producto de dicha expresión es de 10-14 moles/L.
 AGUA: Propiedades
• En el equilibrio, se cumple que:
[ H+ ] x [ OH-] = 10-14
• En el agua pura, las concentraciones molares de H+ y OH- son lógicamente
iguales: [ H+ ] = [ OH-] = 10-7
 El Término pH, fue introducido por Sorensen en 1909
La medición del pH es una de las operaciones más importantes y más
frecuentemente utilizadas en Biología
El pH afecta la estructura y actividad de las macromoléculas biológicas; por
ejemplo la actividad catalítica de las enzimas depende fuertemente del pH
La medida del pH de la sangre y la orina se utiliza normalmente para
diagnosticar enfermedades
En medios extracelulares del cuerpo humano, el pH se mantiene en torno a 7,4.
El pH del plasma sanguíneo de las personas con diabetes grave no controlada, con
pH inferior a 7,3 (acidosis). En otros estados patológicos el pH de la sangre es
superior al normal: alcalosis
En el interior de la célula, se producen gradientes o variaciones dependientes de
la función (p.e. entre mitocondria y citosol)
 AGUA: Ingestión y Excresión

En lo referente a la ingestión y excreción de agua en los seres

humanos, los valores considerados como normales son los
siguientes:
Ingestión media (2700 mL)
Bebida: 1300 mL
Alimentos: 900 mL
Oxidación metabólica: 500 mL
Excreción (2700 mL)
Respiración: 500 mL
Transpiración, evaporación: 700 mL
Orina: 1400 mL
Heces: 100 mL
 Ácidos y Bases

Desde el punto de vista

fisiológico, un ácido es una Ácidos y bases
sustancia que cede H+ : pueden ser:
HCl , H2CO3

Una base es receptor de •Fuerte: se disocia

H+ o completamente en
liberador de OH- en una
Solución: HCl, NaOH
solucion: -HCO3, proteínas
• Débil: se disocia solo
Parcialmente: Ácido
La acidez de una solución está láctico, H2CO3
determinada por su
concentración en iones H+ (se
expresa en unidades de pH)
 EL pH ES ACRONIMO para potencial de
hidrógeno, e indica la concentración del ión
hidronio en una solución.

Por convención la concentración de iones

hidrógeno en una solución se expresa como
su pH, definido como el logaritmo negativo
de la concentración de iones hidrógeno. El
pH del agua pura a 25° C es 7.

Es importante tener en cuenta que

una diferencia de 1 unidad en el pH
representa una diferencia de diez
veces la concentración de
protones
El agua es un electrolito débil, en consecuencia sólo una
pequeña fracción de ésta se disocia en los iones que
componenla molécula: H3O+ (ión ácido) y OH (ión básico).
Esto nos conduce a que la constante de disociación del
agua (Kw ) se puede expresar como el producto de la
concentración del ión hidronio por la concentración del ión
hidroxilo:

Kw = [H3O+] [OH]
 El pH se define mediante la expresión:

1. El pH del agua pura es de 7 (En el laboratorio el agua

destilada, suele tener un pH inferior a 7 debido a la
presencia inevitable de CO2 atmosférico disuelto)
2. Las disoluciones ácidas tiene un pH inferior a 7 y las
alcalinas superior a 7
3. Si el pH de la disolución A es menor en una unidad que
en la disolución B, la concentración de hidrogeniones en
A es diez veces mayor que en B
ESCALA DE pH
ACIDO BASICO

1 7 14
 pH en líquidos corporales

• pH líquido extracelular = 7,4

El valor • pH sanguíneo = 7,35 – 7,45
normal • Puede ser tolerada una
fluctuación del pH:
del pH: pH = 6,8 – 7,8
 Lejía doméstica
Amoniaco doméstico

pH de Solución de levadura artificial

(NaHCO3)

algunos Agua de mar, clara de huevo

Sangre humana, lágrimas
fluidos Leche, saliva

acuosos Café negro

Cerveza
Vino Tinto
Cola, Vinagre

Zumo de limón
Jugo gástrico
 Regulación del Equilibrio Ácido – Base

La regulación del equilibrio ácido - base se ve alterada en el transcurso de

muchas enfermedades, la identificación y tratamiento de estas
alteraciones constituye una contribución importante a la recuperación del
paciente. El balance ácido - base se refiere a la regulación de la
concentración de iones Hidrógeno o Hidrogeniones (H+ ), cuya variación
provoca las alteraciones. La regulación de la concentración de H+ , se
debe estudiar dentro del contexto de los balances de agua, sodio y
potasio, en lo que se refiere a su producción, transporte y eliminación.
Producción de H+
. En condiciones normales, el organismo se ocupa más de eliminar los H+
que de conservarlos. Se producen H+ a partir de fuentes respiratorias y
metabólicas en cantidades muy variables. Cada 24 horas se producen:
10-16 moles de H+, a partir del bióxido de carbono (respiratoria).
1-1.25 mol de H+ , a partir de los alimentos, ácidos orgánicos, etc.
(metabólica).
Por convención, estas fuentes se designan como respiratoria y
metabólica respectivamente. Sin embargo, como ambas son resultado de
la actividad metabólica, sería más correcto designarlas fuentes
respiratoria y no respiratoria.
 Regulación del Equilibrio Ácido – Base

La regulación de pH a nivel celular, es necesaria para la

supervivencia. Los ácidos y bases entran continuamente en la sangre
procedentes de la dieta, del metabolismo y de los medicamentos

El metabolismo genera iones

hidrógeno.

La concentración de estos iones influye

en casi todos los sistemas enzimáticos
del organismo.
 Regulación del Equilibrio Ácido – Base

Homeostasis de H+
Tres procesos se encargan
de la homeostasis del H+ :

. 1. Excreción pulmonar
2. Excreción renal
3. Soluciones reguladoras
 Regulación del Equilibrio Ácido – Base

Metabolismo de carbohidratos y Metabolismo de proteínas, produce

grasas produce grandes ácidos no volátiles que no pueden
cantidades eliminarse por los pulmones.
de CO2 (ácido volátil)

Ácidos no volátiles
Este CO2 (HCl, sulfúrico, fosfórico,
normalmente se ac.Láctico) son
tamponados por el
elimina por los
bicarbonato y
pulmones. excretados por los
riñones.
O2 y CO2 son elementos claves del
metabolismo

• El oxígeno es utilizado por el

organismo para obtener energía.
• El catabolismo genera dióxido de
carbono y protones. El dióxido de
carbono generado en los tejidos se
disuelve en agua para formar ácido
carbónico, que a su vez se disocia
liberando protones y bicarbonato.
Equilibrio ácido-base

pulmones. Controlan el intercambio de

dióxido de carbono y oxígeno entre la
sangre y la atmósfera exterior.
Para enfatizar la importancia de este proceso, se puede demostrar que si en un
individuo se evita la excreción de CO2 durante 5 minutos, sin permitir que muera
por hipoxia, el pH de la sangre disminuiría aproximadamente 0.2 unidades, que
equivalen a un aumento de 1.6 nmol de H+ por kg de agua corporal.

eritrocitos. Transportan gases entre los

pulmones y los tejidos (hemoglobina).
riñones. Controlan la concentración de
bicarbonato en el plasma y excretan el
ión hidrogeno en la orina.
 TAMPÓN O BUFFER

Sustancia que evita

cambios bruscos en Los tampones reaccionan con un
el pH de una ácido (o base) relativamente fuerte
solución, al añadir para reemplazarlo por otro débil.
un ácido o una
base.

El buffer principal
del líquido Ácido débil (H2CO3) y sal bicarbonatada (HCO3 -)
extracelular es el • CO2 + H2O H2CO3 H+ + HCO3 -
anhidrasa carbónica
bicarbonato-ácido
carbónico.
 MECANISMOS HOMEOSTÁTICOS DEL
pH

TIPO RESPUESTA EJEMPLO

QUÍMICO RÁPIDA S.B. BICARBONATO

S.B. FOSFATO
S.B. PROTEÍNAS
S.B. HEMOGLOBINA

FISIOLÓGICO RETARDADA S.A. RESPIRATORIO

S.A. RENAL
 Los amortiguadores (buffers) mantienen el pH de los
líquidos intracelulares y extracelulares
En los organismos vivos se están produciendo continuamente ácidos orgánicos que son productos
finales de reacciones metabólicas, catabolismo de proteínas y otras moléculas biológicamente
activas. Cada día una persona con una dieta variada produce 60 mM de H+ en forma de ácidos
metabólicos (órgánicos, sulfúrico)
Mantener el pH en los fluidos intra y extracelulares es fundamental puesto que ello influye en la
actividad biológica de las proteínas, enzimas, hormonas, la distribución de iones a través de
membranas, etc… La manera en que podemos regular el pH dentro de los límites compatibles con
la vida son: 1) los tampones fisiológicos y 2) la eliminación de ácidos y bases por compensación
respiratoria y renal.

Los tampones fisiológicos son la primera línea de defensa frente a los cambios de pH de los
líquidos corporales, entre los que destacan: el tampón fosfato, el tampón bicarbonato y el tampón
hemoglobina.
Los fluidos corporales están formados por agua y substancias disueltas, y son susceptibles a tener
variaciones en su pH dependiendo de los alimentos que se ingieran o de reacciones metabólicas
normales del organismo. Si estos cambios en el pH son bruscos, pueden llegar a afectar al
organismo
Los sistemas amortiguadores más importantes en la sangre son prote¶³nas como la hemoglobina
(HHb), la oxihemoglobina (HHbO2), y los sistemas de bicarbonato (HCO-3 /H2CO3 ) y fosfato (H2PO-4
/ HPO2-4). El sistema HCO-3 / H2CO3 predomina en el plasma y fluido intersticial, mientras que el
fosfato (H2PO-4 / HPO2-4 ) y proteínas (Hb=HHbO2) predominan en los espacios intracelulares
 Los amortiguadores (buffers) mantienen el pH de los
líquidos intracelulares y extracelulares

Amortiguadores son sistemas acuosos que tienden a resistir los cambios en el

pH cuando se les agregan pequeñas cantidades de ácido (H+) o base (OH-).
Una célula en crecimiento debe mantener en el citoplasma un pH constante
cercano a 7,2 – 7,4 , a pesar de la producción metabólica de numerosos
ácidos, como el ácido láctico y el dióxido de carbono, que reacciona con el
agua para formar ácido carbónico (H2CO3)
Las células tienen un reservorio de bases y ácidos débiles (buffers) , que
aseguran que el pH celular se mantenga constante (Absorben los H+ o los
OH- en exceso)
La sangre está amortiguada por ácido carbónico e iones bicarbonato que en
condiciones normales mantienen el pH alrededor de 7,4
Las soluciones amortiguadores casi siempre contienen un ácido débil junto
con su base conjugada

Ac. Carbónico/Bicarbonato: (H2CO3/HCO3-)

Fosfatos H2PO4-/HPO4=
 SISTEMA BICARBONATO

CO2 + H2O ↔ H2CO3 ↔ H + HCO-3

CO2  depende de la PaCO2 Esta regulada por la

función ventilatoria
Hipoventilación = Hipercapnia (+46 mmHg), pH
Hiperventilación = Hipocapnia (-35 mm Hg )
HCO-3 Esta regulada por la función renal
Elimina ácidos volátiles
Elimina H+ que son segregados en los túbulos
Reabsorbe HCO-3 filtrado en el glomérulo
Genera nuevas moléculas de HCO-3 que pasan al plasma y
sirven para amortiguar radicales ácidos.
 CO2

Hiperventilación  baja la con. de H2CO3  alcalosis metabólica

Hipoventilación  sube la con. de H2CO3  acidosis metabólica

CO2
H2O
Anhidrasa
Carbónica
(en glóbulos rojos)
Sangre que llega a los pulmones H2CO3

HCO3-
Reacciones metabólicas
H+
 Clasificación de los trastornos del equilibrio
ácido-base

La concentración de H+ puede alterarse bien por

aumento o por disminución. Estas alteraciones
pueden deberse a una modificación primaria de
la presión de CO2 o de la concentración de
bicarbonato.
Las situaciones en que la [H+] tiende a
disminuir alcalosis, en las que tiende a
aumentar acidosis
 Acidosis y alcalosis metabólicos

• Acidemia (pH sangre < 7.35). Causas:

- producción excesiva de ácidos en los tejidos
- pérdida de bases de los líquidos corporales
- fallo de los riñones para excretar ácidos.
En la diabetes mellitus y en situaciones de inanición el pH<7,
depresión del SNC que conduce al coma y a la muerte.
• Alcalemia (pH sangre>7.45)
- vómitos prolongados
- ingestión de fármacos alcalinos en exceso.
Se sobreexcita el SNC y los músculos entran en estado de espasmo.
Si no se corrige, se producen convulsiones y parada respiratoria.
 Clasificación de los trastornos del equilibrio
ácido-base
Los trastornos debidos a modificaciones
primarias de la PaCO2 se califican de
respiratorios y los debidos a modificaciones
de la [HCO3-], de metabólicos.

Valores normales
pH: 7,35-7,45
PaCO2: 40 mm Hg
HCO3: 24 mEq/L
 Clasificación de los trastornos del equilibrio
ácido-base

[H+]

Aumento Disminución
↓ ↓
Acidosis alcalosis

↑ PaCO2: ↓HCO3: ↓PaCO2: ↑HCO3:

Acidosis Acidosis Alcalosis Alcalosis
respiratoria metabólica respiratoria metabólica
CETOACIDOSIS DIABÉTICA
• CONCEPTO
– La cetoacidosis diabética
representa la descompensación
extrema de la Diabetes mellitus
caracterizada por trastornos en el
metabolismo de los hidratos de
carbono, proteínas y grasas.
– Los rasgos clínicos típicos son:
hiperglicemia, acidosis y cetosis.
 Pepsina

Tripsina
Porcentaje de actividad máxima

Fosfatasa
alcalina

pH óptimos de algunas enzimas. La pepsina es una enzima digestiva secretada en el jugo

gástrico, el cual tiene un pH de -1.5 que permite una acción óptima de la pepsina. La tripsina,
es una enzima digestiva que actúa en el intestino delgado, tiene un pH óptimo que coincide
con el pH neutro de la luz del intestino delgado. La fosfatasa alcalina del tejido óseo es una
enzima hidrolítica que se cree participa en la mineralización del hueso.
 Medida del pH
Medición de pH
Existen dos métodos para medir el pH de una sustancia, el
colorimétrico y el potenciométrico. En ambos se usan soluciones de
pH conocido que se comparan con soluciones problema. La diferencia
radica en el método de comparación y la característica comparada.
Método Colorimétrico. Es el más sencillo pero no el más exacto. Está
basado en el uso de sustanciasllamadas indicadores. Los indicadores
de pH son ácidos, bases o sales orgánicas, cuyas moléculas tienen un
color cuando están disociadas y otro cuando están protonadas.
Cuando el indicador se comporta como una base débil se presenta el
equilibrio siguiente: Indicador + H+  IndicadorH+
Color A Color B

Método Potenciométrico. El método potenciométrico se basa en la

medición de la diferencia de potencial generado en las llamadas pilas ó
celdas de concentración. Al introducir un trozo de metal en una
solución del mismo, los iones metálicos de la solución tiende a
epositarse en el sólido y los átomos del sólido tienden a pasar a la
solución.
 Medida del pH
• Existen varios métodos diferentes para
medir el pH. Uno de estos es usando un
trozo de papel indicador del pH. Cuando
se introduce el papel en una solución,
cambiará de color. Cada color diferente
indica un valor de pH diferente. Este
método no es muy preciso y no es
apropiado para determinar valores de pH
exactos.
• Otra desventaja que presentan los
papeles tornasol es que no pueden ser
utilizados para ciertas sustancias, como
por ejemplo, aquellas que son muy
coloreadas o turbias.
• Es por eso que ahora hay tiras de test
disponibles, que son capaces de
determinar valores más pequeños de pH,
tales como 3,5 o 8,5.
 INDICADORES DE pH

• Un indicador es sustancia natural o sintética que cambia de color en

respuesta a la naturaleza de su medio químico. Los indicadores se
utilizan para obtener información sobre el grado de acidez o pH de
una sustancia, o sobre el estado de una reacción química en una
disolución que se está valorando o analizando. Uno de los
indicadores más antiguos es el tornasol (el papel tornasol rojo se
vuelve azul cuando se humedece con una solución básica; el papel
tornasol azul se vuelve rojo al humedecerse con una solución ácida),
un tinte vegetal que adquiere color rojo en las disoluciones ácidas y
azul en las básicas. Otros indicadores son la alizarina, el rojo de
metilo y la fenolftaleína; cada uno de ellos es útil en un intervalo
particular de acidez o para un cierto tipo de reacción química. Los
indicadores pueden ser naturales o artificiales.
 pHmetros
• La manera más exacta para la medición del pH,
es utilizando un pHmetro y dos electrodos, uno
de referencia y otro de cristal. Un pHmetro es
un
• voltímetro que posee dos electrodos; éstos al
ser sumergidos en una solución, generan una
corriente eléctrica. Esta corriente eléctrica
dependerá de la concentración de iones de
hidrógeno que presente la solución. El pHmetro
mide la diferencia de potencial entre el
electrodo de referencia (Ag+/AgCl) y el de cristal
que es sensible a los iones de hidrógeno.
• Para obtener con exactitud el pH de una
solución, se debe calibrar el pHmetro con
soluciones llamadas buffer o tampones que
mantienen casi invariable el pH de una solución
cuando a ésta se le agrega ácido o base o la
solución se diluye. Las soluciones tampones se
pueden preparar con un valor de pH bien
definido.