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ABOGADOS, DERECHO Y POLITICA
Memoria Abierta fue creada en el año 2000 con el

objetivo de trabajar por una memoria social que incida
en la cultura política argentina, contribuyendo a la
construcción de identidad y a la consolidación de la
convivencia democrática. Para lograrlo reunimos,
preservamos, organizamos y difundimos el acervo docu-
mental de organizaciones de Derechos Humanos y de
otros archivos personales e institucionales vinculados al
terrorismo de Estado. Producimos testimonios sobre la
vida social y política de los años 60 y 70 y trabajamos
sobre la memoria territorial y espacial del período de
violencia política en la Argentina.
Desde una preocupación central por la transmisión de
la memoria y para facilitar el acceso a estos documen-
tos, Memoria Abierta desarrolla herramientas educati-
vas, compone textos y materiales audiovisuales y crea
exhibiciones que ofrecen representaciones de lo ocurrido
en el pasado estableciendo conexiones con hechos y
situaciones del presente.
Nuestra metodología de trabajo privilegia las alianzas
con grupos y organizaciones de la sociedad civil y con el
Estado para fortalecer y crear espacios de conocimiento
y debate. Por eso, este trabajo se publica con el auspicio
de la Asociación de Abogados de Buenos Aires, una
institución que promueve la reflexión sobre las identida-
des de los abogados en esos años, sobre sus agrupacio-
nes y el ejercicio cotidiano de su profesión.
cuadernos de trabajo
ABOGADOS,
DERECHO Y POLITICA
MEMORIA ABIERTA
Av. Corrientes 2554 - 3º B - (C1046AAQ) Buenos Aires - Argentina

Tel/Fax: (54-11) 4951-4870 / 3559 - www.memoriaabierta.org.ar
ABOGADOS,
DERECHO Y POLITICA
con el auspicio de
ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA / 1a ed. - Buenos Aires:
Memoria Abierta, 2010.

160 p.; 21x15 cm.
ISBN 978-987-20711-9-6
1. Historia Política Argentina. 2. Derechos Humanos. I. Memoria Abierta, comp.

CDD 320.982
[*]
Realización.
Memoria Abierta
Textos.
Claudia Bacci
Vera Carnovale
Alejandra Oberti
Revisión de textos.
Leopoldo Giupponi
[ ** ]
Diseño e Ilustración de cubierta e interior.
Leonardo Frino
INDICE
PRESENTACION ............................................................................................. 04
INTRODUCCION ............................................................................................. 06
PARTE I .............................................................................................................. 08
Los abogados como defensores de presos políticos y sociales
durante las décadas de 1960 y 1970 ...................................................... 08
Los abogados como blanco de la represión .................................... 34
Construyendo derecho, exigiendo justicia: del Juicio a las Jun-
tas a la nulidad de las leyes de impunidad ........................................... 67
PARTE II ............................................................................................................ 98
La restitución de la identidad de jóvenes apropiados y los jui-
cios por el delito de “sustracción sistemática de menores” o “robo
de bebés” .......................................................................................................... 99
La política de reparaciones implementada por el Estado a
mediados de los años 1990 ..................................................................... 105
La lucha por el esclarecimiento y por el juzgamiento efec-
tivo de represores ........................................................................ 107
La implementación de Juicios por la Verdad desde la segun-
da mitad de la década de 1990 ............................................................. 124
La declaración de inconstitucionalidad y nulidad de las leyes
de impunidad y la reapertura de causas ............................................... 134
Desafíos actuales ..................................................................................... 142
LISTADO DE ABOGADOS DESAPARECIDOS Y ASESINADOS POR LAS

FUERZAS REPRESIVAS ENTRE 1970 Y 1983 .................................. 148
TESTIMONIOS BRINDADOS PARA ESTA COLECCIÓN .......................... 152
BIBLIOGRAFIA ................................................................................................. 158
AGRADECIMIENTOS ...................................................................................... 159

3
[p]
PRESENTACION
Muchos recordamos los carteles callejeros y el impacto por la des-

aparición del abogado Néstor Martins y de su cliente Nildo Zenteno
en la ciudad de Buenos Aires. Se iniciaba el año 1971 y la persecución
a militantes políticos y gremiales opositores a las dictaduras milita-
res en curso era cada vez más frecuente e intensa. Años después, en
1974, el asesinato del abogado Rodolfo Ortega Peña expresó de un
modo cruel la aparición de la agrupación para-militar Alianza Antico-
munista Argentina. La Triple A precedió y funcionó como ensayo para
la actuación del Estado terrorista una vez producido el golpe militar
de 1976, que desapareció y asesinó a decenas de miles de ciudadanos,
de los cuales más de cien eran abogados.
En el activismo político, en las luchas gremiales y las moviliza-
ciones por la libertad y en la defensa de los derechos humanos -que
entonces consistía esencialmente en obtener la liberación de quie-
nes caían presos-, los abogados ocuparon a lo largo de los años, en
Argentina y en América Latina, un lugar preponderante. Entrenados
para moverse en el ordenamiento social y político, ellos ayudaron a
comprender rápidamente los mecanismos generados por el terror de
Estado y fueron piezas fundamentales tanto para defender la vida
amenazada todavía en la legalidad, como para pensar estrategias ju-
rídicas con importantes consecuencias políticas en las diversas for-
mas de resistencia ya en dictadura.
La celebración del Juicio a las Juntas Militares una vez recobrada
la democracia y la reciente condena de 92 represores en más de 280
procesos judiciales celebrados y en curso en los tribunales de todo el
país son la cara visible de un esfuerzo vasto que involucró a muchos
actores, pero en el que los abogados –desde sus distintas ubicaciones
institucionales- constituyen un pilar central.
Por diversas circunstancias la aparición de este trabajo es tardía.
Sin embargo, desde muy temprano en nuestra vida institucional con-
sideramos indispensable recoger la experiencia de los defensores de
los derechos humanos. Y en ese marco, la de los abogados, que a lo
largo de más de cinco décadas fueron protagonistas desde su mili-
tancia política revolucionaria, como víctimas de la represión, como
activos defensores de prisioneros políticos en contextos autoritarios
o abiertamente dictatoriales e ilegales, también fueron apoyo y com-
pañía de familiares desesperados, estrategas para pensar y articular
formas de avanzar hacia la justicia y, más tarde, diseñaron caminos,
encontraron atajos y aplicaron tácticas que contribuyeron a remover
4 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

los obstáculos erigidos para consagrar la impunidad.
La actuación de la justicia no logra aún saldar de modo completo las deudas
que el Estado argentino guarda con sus ciudadanos por las gravísimas violaciones
a los derechos humanos cometidas en el pasado reciente. La reparación a través
de la difusión de más verdad y de la acción de los tribunales hacia las miles de
víctimas encarceladas, torturadas, desaparecidas y asesinadas avanza desde el
año 2005 con poca prisa pero –afortunadamente- sin pausa. Por eso, este tra-
bajo que iniciamos cuando el camino de la justicia estaba aún clausurado, ofrece
una mirada sobre la experiencia de los abogados que participaron bajo diversas
modalidades desde los años ‘60, pero también incluye las voces y experiencias de
los más jóvenes que se incorporaron en la última etapa. Confiamos en continuar
el registro de otras voces que -desde la experiencia presente- aporten su pers-
pectiva para pensar este proceso de lucha por la verdad y la justicia que se ha
constituido en ejemplo valioso para otros países de América Latina y del mundo
con quienes compartimos historias similares.
Memoria Abierta fue creada en el año 2000 con el objetivo de trabajar por
una memoria social que incida en la cultura política argentina, contribuyendo a
la construcción de identidad y a la consolidación de la convivencia democrática.
Para lograrlo reunimos, preservamos, organizamos y difundimos el acervo docu-
mental de organizaciones de Derechos Humanos y de otros archivos personales e
institucionales vinculados al terrorismo de Estado. Producimos testimonios sobre
la vida social y política de los años 60 y 70 y trabajamos sobre la memoria territo-
rial y espacial del período de violencia política en la Argentina.
Desde una preocupación central por la transmisión de la memoria y para fa-
cilitar el acceso a estos documentos, Memoria Abierta desarrolla herramientas
educativas, compone textos y materiales audiovisuales y crea exhibiciones que
ofrecen representaciones de lo ocurrido en el pasado estableciendo conexiones
con hechos y situaciones del presente.
Nuestra metodología de trabajo privilegia las alianzas con grupos y organi-
zaciones de la sociedad civil y con el Estado para fortalecer y crear espacios de
conocimiento y debate. Por eso, este trabajo se publica con el auspicio de la Aso-
ciación de Abogados de Buenos Aires, una institución que promueve la reflexión
sobre las identidades de los abogados en esos años, sobre sus agrupaciones y el
ejercicio cotidiano de su profesión.
Patricia Tappatá de Valdez

Directora
5
[i]
INTRODUCCION
En tanto el Derecho es un elemento constitutivo y funda-
mental de todo orden social y político resulta necesario anali-
zar las dinámicas particulares a través de las cuales se fueron
construyendo y consolidando en nuestro país nociones básicas
de derecho y justicia tanto en el marco jurídico actual como
en la memoria social. Desde esta perspectiva puede decirse
que en nuestra historia reciente la construcción de nociones
y figuras jurídicas vinculadas a los derechos humanos guarda
estrecha relación con la actividad político-profesional de un
amplio conjunto de abogados provenientes de tradiciones po-
lítico- ideológicas diversas y con experiencias militantes tam-
bién diversas, contestatarias en todos los casos y en sentido
amplio, de los sistemas restrictivos y represivos que signaron
gran parte de la historia argentina.
Durante la segunda mitad del siglo XX, y más específicamen-
te durante las décadas del ‘60 y principios de la del ‘70, estos
abogados articularon su actividad profesional y su actividad
política fundamentalmente a través de la defensa jurídica de
presos políticos y sociales.1
Más tarde, al promediar la década del ‘70, tras el recrudeci-
miento de las modalidades represivas y el establecimiento del
terror estatal, fueron las presentaciones de hábeas corpus, la
ayuda a familiares de detenidos-desaparecidos, la creación y
participación en los organismos de derechos humanos, las de-
nuncias de violaciones de derechos civiles y políticos básicos
en el espacio internacional, etc., las prácticas más comunes que
caracterizaron a este conjunto heterogéneo de abogados.
1. Estas defensas no fueron las únicas prácticas que vincularon la profesión y la po-
lítica. También fueron de suma importancia las representaciones legales y los aseso-
ramientos jurídicos de gremios, sindicatos y partidos políticos, la asistencia jurídica
a sectores populares, etc.

Los cambios institucionales de las décadas del ‘80 y del ‘90 impusieron
el desafío de pensar y construir nociones y figuras jurídicas solidarias con
las demandas del movimiento de derechos humanos y la voluntad de juz-
gamiento y encarcelamiento a los represores.
A partir, entonces, de las respuestas de estos actores sociales a las con-
diciones impuestas por contextos históricos específicos es que se fueron
buscando y elaborando estrategias jurídicas, impulsando y sentando ju-
risprudencia, construyendo y consolidando, en definitiva, las nociones de
derechos humanos que habitan hoy nuestro escenario cultural, político e
institucional.
7
[1]
PARTE 1
LOS ABOGADOS COMO DEFENSORES DE PRESOS
POLÍTICOS Y SOCIALES DURANTE LAS DÉCADAS
DE 1960 Y 1970.
El mundo del derecho ha sido tradicionalmente en la Argenti-

na un espacio de formación de las clases dirigentes. En términos
generales puede decirse que hasta las postrimerías del siglo XX
el tipo de formación impartida en las facultades de Derecho del
país se orientaba casi exclusivamente al ejercicio privado de la
profesión, y se sustentaba sensiblemente sobre tradiciones epis-
temológicas y filosóficas poco afines al cambio social.
Así lo recuerda Pedro Galín:

Era una tradición muy conservadora la de la Facultad de
Derecho, enormemente conservadora. En realidad, no entra-
ban ni siquiera profesores radicales, muy pocos profesores
radicales; más bien eran todos conservadores, con pocas
excepciones...estaba Jiménez de Asúa en derecho penal que
había sido socialista en España. […] Pero en general era un
ambiente muy conservador...la literatura que se usaba, por
otra parte, era muy poco pluralista... y bastante antisemita,
también (...) En fin, de una impronta nacionalista, oligárqui-
ca, de mucha influencia fascista. 2
Horacio Ravenna, que ingresó a la Facultad de Derecho de la

Universidad de Buenos Aires (UBA) en 1968, advierte:
2. Memoria Abierta, Testimonio de Pedro Galín, Buenos Aires, 2003.

La anécdota que suelo contarles a mis alumnos hoy es que mi profesor
de Derecho Penal I fue [Enrique] Ramos Mejía. Era uno de los penalistas
más importantes... titular de cátedra, doctrinario, referente del derecho
penal... él fue luego defensor de las Juntas. Así que me formé con los
Grondonas, con los Ramos Mejía, con gente que aportó desde lo cientí-
fico y desde lo ideológico a los golpes institucionales y a la construcción
del derecho dentro del golpe; porque, en última instancia, el derecho es
lo que legaliza el golpe institucional. 3
Sin embargo, la diversidad político-ideológica estuvo presente en los espa-

cios universitarios. Por un lado, porque las facultades de derecho han refle-
jado, en los vaivenes de sus planteles docentes y sus programas de estudio,
las disputas políticas más conflictivas de nuestra historia. Por otro lado, los
movimientos estudiantiles fueron eco y parte a la vez de aquellas disputas,
ofreciendo con su presencia y accionar un importante espacio de politización.
Mientras las décadas del ‘50 y del ‘60 estuvieron protagonizadas por la puja
entre la derecha y los tributarios del reformismo universitario -hegemoniza-
dos por el Partido Comunista- los comienzos de la década del ‘70 dieron un
lugar cada vez más importante a los portavoces de la “nueva izquierda” y el
peronismo revolucionario.
Alberto Pedroncini, que estudió durante la década de 1940, evoca las dos
vertientes de esa formación:
Hasta la terminación de la guerra, el clima era de enfrentamiento
muy fuerte y violento con los sectores profascistas de la facultad de
Derecho, que eran muy fuertes... Medicina y Derecho eran los baluar-
tes del falangismo y del fascismo criollo. Después viene otra etapa que
comienza con el fin de la guerra y que al mismo tiempo contiene el sur-
gimiento de Perón. Lo que se llamaba el Movimiento Reformista Uni-
3. Memoria Abierta, Testimonio de Horacio Ravenna, Buenos Aires, 2003.
9
versitario, es decir, la continuación de la tradición de Eleodoro Roca,
el líder universitario cordobés, no acertó a percibir los componentes
populares que tenía ese peronismo incipiente. Entonces se produjeron,
entre los dos sectores, no tanto fuertes debates (porque no había co-
municación) sino enfrentamientos […] Había dos grandes escuelas [de
derecho penal] en esa época: estaba la liberal, de Sebastián Soler, y
otra, que podríamos llamar... una visión social del derecho penal, que
era la de [Luis] Jiménez de Asúa.
Sebastián Soler hacía girar el derecho penal en torno al concepto
de libertad del ser humano, libertad para determinarse y, también,
la libertad que necesitaba para ser realmente un hombre....pero con
poca referencia al mundo circundante. Mientras que esto último
es esencial en el pensamiento de Jiménez de Asúa. Además, ambos
venían de experiencias sociales y políticas totalmente distintas: uno
de haber vivido la Guerra Civil Española; y el otro de haber sido uno
de los grandes teóricos de la Revolución Libertadora. De modo que los
dos grandes mundos estuvieron, de alguna manera, siempre delante
de mis ojos como diciéndome acuérdate de lo que soy.4
Distintas camadas y generaciones de abogados registran experiencias

diversas en el terreno de la formación profesional y política. En todo caso,
aquello que nos interesa destacar aquí es que la politización de las prácti-
cas profesionales de los abogados, no devino tanto del tipo de formación
impartida desde la enseñanza universitaria como de los vínculos más ge-
nerales de cada uno de los sujetos con el mundo de la militancia política.
En esta dirección, Laura Bartolucci, que cursó sus estudios entre 1956
y 1961, recuerda:
En esos años [en la facultad] había mucha efervescencia...se plan-
tearon los problemas de la Laica o Libre 5 ...la vida estudiantil era muy
intensa […] desde el punto de vista político...muy activa... muy, muy
activa. O sea, la Facultad de Derecho era un hervidero de gente, de
ideas, de actos culturales y políticos.6
Para quienes se iniciaron en la defensa de presos políticos y sociales en

las décadas del ‘50 y del ‘60 esto último supuso una suerte de “aprendizaje
4. Memoria Abierta, Testimonio de Alberto Pedroncini, Buenos Aires, 2003.

5. Se refiere al debate que tuvo lugar principalmente en espacios universitarios en septiembre de
1958 al conocerse la decisión del gobierno de Arturo Frondizi de concretar la vigencia del artículo
28 del decreto 6403/55 que permitía el funcionamiento de universidades privadas y las autorizaba
a expedir títulos habilitantes. Quienes se oponían a la medida se enarbolaron tras la consigna de la
enseñanza Laica; por su parte quienes la apoyaban (principalmente aquellos sectores vinculados a
las instituciones religiosas) opusieron a los primeros la consigna de enseñanza Libre.
6. Memoria Abierta, Testimonio de Laura Bartolucci, Buenos Aires, 2003.

sobre la marcha” en el que los vínculos con colegas-referentes políticos re-
sultaron fundamentales. Aquellos que pertenecían al Partido Comunista (PC)
encontraron en la Comisión Jurídica partidaria y en la Liga Argentina por
los Derechos del Hombre (LADH, en adelante “la Liga”) no sólo un espacio
de militancia sino además, y fundamentalmente, un mundo de saberes y
experiencias que, sustentada en una larga tradición de defensa de derechos
básicos y libertades políticas que data de comienzos de la década de 1930,
los formarían y orientarían en sus prácticas profesionales.
El Dr. Samuel Schmerkin fue uno de los referentes de este grupo. Sobre
la importancia de su labor docente, Alberto Pedroncini cuenta:
Me afilié al Partido Comunista, el 1º de mayo de 1958, el mismo día
que asumió Frondizi como presidente, y ahí me incorporé a la Comi-
sión Jurídica del Partido Comunista y conocí a otro de los hombres
que más influyeron en mí, que fue el abogado Samuel Schmerkin del
cual aprendí muchas cosas muy importantes […] Una de ellas, cómo
orientar el ejercicio de la profesión hacia una actitud de ejercicio en
el plano social de lo cual él era todo un ejemplo. Otro aspecto muy
importante fue la participación en las defensas de presos políticos no
sólo como un deber político y social sino también como una escuela
de formación ética. […] Me incorporé a las defensas de presos políti-
cos y a las defensas de la legalidad de los partidos de izquierda. Hubo
innumerables intentos de proscripción; el más importante de ellos,
en tanto intento orgánico, fue el de la Ley anticomunista 17.401 de
Onganía. Pero antes había habido [intentos similares] Arturo Frondizi
dio instrucciones a los procuradores federales para que requiriesen
ante todos los juzgados federales del país la cancelación de la perso-
nería jurídica del Partido Comunista […] Y bueno, en esos juicios en
la época de Frondizi, que se llevaron bajo la dirección de Samuel Sch-
merkin, realmente aprendimos lo que era la lucha contra el macar-
tismo. Y después, eso lo tuvimos que aplicar en condiciones mucho
más duras en la época de Onganía, cuando él dicta la Ley 17.401, que
aparte de las penas de prisión que tenía, implicó el desmantelamien-
to de cuadros universitarios, científicos y tecnológicos.... vaciaron la
universidad y se la entregaron a una derecha que tenía una visión
absolutamente condicionante del progreso humano, en el sentido en
que sólo lo concebía dentro de las fronteras del ultramontanismo
[…] [En los juicios durante el gobierno de Frondizi] en primer lugar,
sostuvimos que las concepciones filosóficas no pueden ser materia
de decreto ni de legislación, que solamente acciones ilícitas de tipo
sistemático que pudiesen ser presentadas como consecuencia de una
ideología –caso del nazismo, por ejemplo- podía pretenderse una po-
sibilidad de intervención del derecho […] En los casos de los [perse-
11
guidos por la Ley 17.401] el más emblemático fue el de una maestra
cesanteada y encarcelada por pertenecer al Partido Comunista. En-
tonces, en el aspecto penal la defensa fue paralela a los planteos que
se hicieron para defender la legalidad del Partido Comunista en el
gobierno de Frondizi. Y en cuanto a la imputación penal la defensa
fue una impugnación del tipo de pruebas que se presentaban en tri-
bunales que eran realmente inquisitoriales y con un procedimiento
inquisitorial.
Entre quienes se identificaban y/o simpatizaban con el movimiento pero-

nista en el período de la proscripción, la Comisión de Familiares de Deteni-
dos (COFADE) fue un canal de vinculación. En este caso el Dr. Isidoro Ventura
Mayoral fue, sin dudas, uno de los referentes profesionales más importantes.7
A propósito de esto, Mario Kestelboim relata:

Por el año ‘62, después de que se levanta el Plan CONINTES,8 ‘61/’62,
se arma una mesa de la Juventud Peronista y bueno ahí nos vincula-
mos como abogados para atender las necesidades que pudieran tener
los compañeros como consecuencia de su actividad político-partidaria
de agitación, de movilización, de resistencia contra la dictadura... Había
muchos casos que tenían que ver con la aplicación del 4161, ese decreto
que prohibía mencionar, nombrar a Perón. […] En el año ‘67 hubo un
caso muy relevante que fue la detención y tortura de un compañero,
Jorge Rulli. […] En esas defensas el objetivo era lograr la libertad de
los presos, y la forma de lograr la libertad de los presos era la negativa
total de su imputada participación en los hechos que se le adjudicaban
[…] El de Rulli fue el caso más importante en donde obtuvimos un éxito
rotundo. Bueno, no pudimos ni evitar la tortura ni los padecimientos del
compañero y su familia, eso escapó a nuestras posibilidades pero bueno,
logramos que la justicia lo pusiera en libertad.9
Pedro Galín explica:

A mediados de la década de 1960 me acerqué a la defensa de presos a
través de vinculaciones con los sectores de la izquierda peronista […] Tomé
contacto con una Comisión que se llamaba COFADE (Comisión de Fami-
liares de Detenidos) […] Uno de los casos más importantes fue el de Felipe
7. Abogado de Juan D. Perón y, más tarde, del padre Alberto Carbone durante el juicio por el secues-
tro y fusilamiento de Pedro E. Aramburu.
8. Con el objetivo de reprimir la ola de movilización sindical de 1959, el gobierno de Arturo Frondizi
puso en vigencia el Plan de Conmoción Interna del Estado (CONINTES). Éste permitía declarar zonas
militarizadas a los principales distritos industriales y autorizaba allanamientos y detenciones. Al
mismo tiempo, una gran cantidad de gremios y sindicatos fueron intervenidos.
9. Memoria Abierta, Testimonio de Mario Kestelboim, Buenos Aires, 2003.

Vallese10; él había sido secuestrado en el ‘62 pero hay una suerte de rever-
beración de la causa porque aparecen unos restos que podían ser los de él,
entonces me piden que participe […] finalmente no fueron sus restos. Otra
fue la causa de Rulli que era un militante de la Juventud Peronista que lo
torturan y pierde la vista de un ojo […] ahí participamos varios abogados.
Había una forma de entrenamiento profesional importante, en la cual yo
aprendí mucho que era: a través de COFADE uno se vinculaba con otros
abogados con más experiencia y bueno era un job training (entrenamiento
en el trabajo). Y funcionando como ayudante, asistente de un abogado
experimentado aprendí mucho, realmente yo aprendí mucho. […] Uno de
estos abogados de los cuales aprendí mucho y estaba vinculado a esto era
abogado de Perón, Ventura Mayoral pero del que más aprendí, sin duda,
fue de León Smoliansky que era un abogado penalista.
Beinusz Szmukler recuerda:

Cuando la Ley 17.401 los abogados de ‘la Liga’ planteábamos la in-
constitucionalidad de la Ley y después, bueno... en cada caso uno, al
mismo tiempo que planteaba la inconstitucionalidad de la Ley, trataba
de salvar al preso utilizando todas las herramientas de defensa que uno
podía utilizar. Se lograban buenos resultados, a veces. Los jueces no se
jugaban muchas veces en la declaración de inconstitucionalidad pero
había jueces –y la Cámara inclusive- que trataban como de determinar
que el imputado, el procesado, en realidad no había hecho lo que había
hecho o lo que había hecho no cabía dentro de la figura de la 17.401...
era una batalla ésta.11
Hacia 1967 se conforma, a su vez, en torno a la figura de Raimundo Ongaro

y de la CGT de los Argentinos (CGTA) un cuerpo de abogados que reúne pro-
fesionales de diversas tradiciones político-ideológicas: peronismo combativo,
radicalismo progresista y lo que en aquellos años comenzaba a llamarse “la
nueva izquierda”. Este grupo de profesionales atendía tanto la defensa más
general de los intereses gremiales y sindicales, como de las defensas jurídicas
específicas en caso de detención. El Dr. Mario Hugo Landaburu fue el coordi-
nador de este cuerpo de abogados.12
Una de las defensas más importantes que llevó adelante este grupo fue la de
los presos detenidos en Taco Ralo.13 A esto se refiere Mario Hugo Landaburu
10. Felipe Vallese era un obrero metalúrgico y militante de la Juventud Peronista. Fue secuestrado
en la puerta de su casa en agosto de 1962 y nunca apareció.
11. Memoria Abierta, Testimonio de Beinusz Szmukler, Buenos Aires, 2003.
12. Memoria Abierta, Testimonio de Mario Hugo Landaburu, Buenos Aires, 2003.
13. Localidad de la provincia de Tucumán donde un grupo de las Fuerzas Armadas Peronistas (FAP)
intentaron establecer un foco guerrillero. Fueron detenidos en 1968.
13
Carta escrita por Néstor Martins a Raimundo Ongaro desde la cárcel, 1969.
Archivo Memoria Abierta, Colección Abogados (Atilio Librandi).
cuando explica algunas paradojas de la búsqueda de estrategias legales en la

defensa de detenidos en un marco de creciente persecución política y policial:
En la defensa de los presos de Taco Ralo lo que se buscó fundamen-
tal y principalmente fue protegerlos a ellos en su integridad física
[…] asistir a los presos, evitar los apremios, evitar las torturas, evitar
manejos que podía hacer la Policía de la Provincia. Y después, funda-
mentalmente, encuadrarlos en lo que entonces era el artículo 233 del

Código Penal: ‘conspiración para la rebelión’ que es un delito político.

Y así se hizo […] La causa de Taco Ralo sirvió (o mal sirvió) para que
el sistema cambiara el enfoque. O sea: al obtener una sentencia en
función de la ‘conspiración para la rebelión’, que como delito político,
no constituye antecedentes ni crea reincidencia y permite la excar-
celación en un futuro, el sistema después comenzó a politizar la ‘aso-
ciación ilícita’. La amplió de modo tal que incluyera la conspiración
15
para la rebelión con la intención de comunizar (es decir transformar

en un delito común) lo que era un delito político; y, el delito común
constituye antecedentes y crea reincidencia. A partir de la sentencia
de Taco Ralo, todas las modificaciones a la figura de la ‘asociación
ilícita’ hechas en el Código penal van a presentar como delito común
a las actividades de las organizaciones como la de Taco Ralo. O sea:
se produce un agrandamiento de la figura de la ‘asociación ilícita’

lo cual va en contra de los principios jurídicos que rigen el derecho

penal.
La creciente ola de movilización política y social de fines de la década

del ‘60 estuvo acompañada por una también creciente actividad repre-
siva: cada vez más cantidad de militantes sindicales, estudiantiles y po-
líticos eran detenidos. A partir de redes construidas tanto política como
17
personalmente, todos estos abogados (los nucleados en “la Liga” y en la
CGTA) resultaron, de hecho, los defensores más convocados.
Los primeros momentos de la década de 1970 constituyen, por varios

motivos, un punto de inflexión: a partir de entonces, el mundo de los abo-
gados defensores de presos políticos y sociales adquirirá una presencia y una
consistencia política, corporativa y profesional aún mayor que en la década
anterior. Estos cambios se vinculan con varios acontecimientos. Uno de estos
acontecimientos, que marcó profundamente el mundo de los abogados, fue
el secuestro y desaparición, en diciembre de 1970, del Dr. Néstor Martins
(miembro del grupo de abogados nucleados alrededor de la CGTA) y de un
cliente suyo, Nildo Zenteno. Ambos continúan desaparecidos.
El secuestro y desaparición del Dr. Néstor Martins y su cliente Nildo

Zenteno
Alberto Pedroncini:
Néstor Martins y yo trabajamos juntos en muchos recursos de amparos
durante la época de la lucha contra la Ley anticomunista (él era miembro del
Partido Comunista). Una noche estuvimos trabajando acá hasta las tres de la
mañana en el amparo de un médico. En esos días Martins me contaba a mí,
como le contaba a otros compañeros de militancia, que estaba corriendo el
riesgo de quedar en el fuego cruzado de funcionarios policiales por denuncias
de torturas que él había hecho... y pocos días después, desapareció.
Rafael Lombardi:
Nos hacemos cargo [se refiere a los abogados de la CGTA] del caso de Carlos
Caride que mata a un comisario cuando lo van a detener […] presentamos un
habeas corpus muy temprano a la mañana para parar la tortura. Ese día le
tocaba el turno a Néstor Martins, entonces tenía que hacerse cargo de la defen-
sa.14 Y viene y me plantea que Caride años atrás había sido fascista y que había
entrado con un grupo a la Facultad de Derecho (un caso que había sido muy
famoso) entraron tirando y mataron a una chica, una estudiante, no me acuerdo
el nombre de ella. Y Néstor me dice Yo lo vi al tipo tirando y yo no lo puedo
defender ¿Podemos cambiar el turno? Le dije que sí, por supuesto, y entonces
ese día me hice cargo yo y al día siguiente se hacía cargo él. Al otro día cae un
uruguayo y este uruguayo era nada más y nada menos que el guardaespaldas de
14. Los abogados nucleados en la CGTA organizaron la distribución de las defensas a partir de turnos
de atención o guardias, como una forma de resguardo y protección para con sus integrantes. Estas
prácticas de organización serían continuadas más adelante por los abogados de la “Gremial”.

Raúl Sendic (jefe de Tupamaros). Se habían baleado con la Policía en Uruguay
y no sé si mató o hirió a uno de los policías. Entonces los Tupas lo mandaron a
la Argentina para cubrirlo. Y cuando acá lo detienen por papeles, salta esto. Y
Néstor se hizo cargo de su defensa. Y al poco tiempo desaparece.
A todo esto, gente de las Fuerzas Argentinas de Liberación (FAL) que había
caído en esos momentos y que yo defendía, me contaba que en la tortura le
preguntaban por él y por mí, es decir que estaban estudiando a cuál de los
dos se levantaban. Pobre Néstor la balanza le cayó por el hecho justamente
del caso del uruguayo que era el caso más pesado para él porque era ‘co-
nexión internacional con los Tupamaros’, encima no sé si él no había ido a
Cuba alguna vez porque estaba en el PC... Se lo levantaron a él. Además ima-
ginate que nosotros teníamos una información enorme y era como una in-
vitación a la Policía a levantarnos y sacarnos la información. Porque cuando
la gente caía, primero estaba 10 días incomunicada, la torturaban y después
te hablaban de la tortura para que denuncies y eso y todo lo que no habían
contado en la tortura, te lo contaban a vos […] Entonces salías con una in-
formación que era muy pesada.15
Raúl Aragón:
Esa Comisión se formó con nueve o diez abogados. Ahí participaba muy
activamente Héctor Sandler, que había sido hasta ese entonces Presidente
de UDELPA, asesor directo del general Aramburu, era un hombre de con-
fianza de Aramburu, que había sido de origen militar, había sido oficial de
Aeronáutica, abogado. Bueno, la cuestión que él participa activamente. Par-
ticipa… de la CGT de los Argentinos Mario Landaburu, participo yo, parti-
cipa por el Partido Comunista Beinusz Szmukler, que en ese entonces era
el responsable jurídico del Partido Comunista, participa el socio de Néstor
Martins que en ese entonces era un militante comunista, Atilio Librandi,
participa un independiente que colaboraba mucho en propósitos, que era
el Dr. Mario Mathov; por la CGT participa el abogado [Gustavo] Torres […]
Participa también Duhalde, Luis Duhalde […] No sé si…alguien más debe
faltar. Bueno, la cuestión es que esta Comisión hace un Acto público en la
dictadura de Lanusse, en el año… El secuestro de Martins fue durante el
periodo del gobierno de Levingston, y el Acto ese se hace ya en febrero del
’71. El secuestro fue en diciembre del ’70. Bueno, allí hacemos un recurso de
amparo porque no nos permiten hacer el Acto, lo presentamos en el Teatro
Liceo. Yo presento el recurso de amparo a nombre de la Comisión, y el Juez
Correccional, Malbrán, nos concede el amparo. El primer amparo que se hace
así, por un Acto público, y debemos mencionar ahí la participación también
15. Memoria Abierta, Testimonio de Rafael Lombardi, Buenos Aires 2003.
19
del Secretario del Juzgado, que es un personaje bastante conocido, un
hombre católico… catalogado como de derecha, pero que se porta muy
correctamente, ayuda a concedernos el amparo, […] el [actual] Fiscal
Quantín. El Juez Malbrán y el Secretario Quantín nos dan el amparo.
Entonces hacemos el Acto en el Teatro Liceo.16 Era un Acto frío, que lo
oradores éramos los mismos de la Comisión […] En primera fila mi amigo
Ricardo Colombres, que había sido Juez de la Suprema Corte, […] Y bueno,
ahí se dijeron las cosas que había que decir. No hubo represión sobre ese
Acto, pero fue la primera vez que se logró un amparo de una cosa por el
estilo. Y bueno, después, nunca apareció el pobre Martins… Ni Zenteno
tampoco.17
Mario Hugo Landaburu:

Por Néstor Martins interponemos una acción de habeas corpus -que si
no me equivoco cae en el Juzgado de Víctor Irurzun (padre)- viene contes-
tado negativamente. Se forma una Comisión […] Empezamos a tirar líneas
de investigación. No encontramos nada, hubo varios indicios errados y, en
definitiva, todo el tipo de actividad jurídica no obtuvo ningún resultado.
Mucho tiempo después alguien nos dijo Y claro, ustedes se equivocaron.
Debieron haber buscado en los aguantaderos de la provincia […]
Martins era un hombre que era... era un amigo. Además, un hombre
con mucha formación teórica pero que no había perdido su contacto con
lo popular. […] Personalmente yo creo que quizás haya sido una víctima
de una interna policial. Nunca supimos bien pero fue una gran pérdida
[…] Todos estuvimos, en un momento dado, esperando... que en algún
momento lo iban a largar, que iba a aparecer, pero no. Hicimos un acto,
una Comisión por la Vida y la Libertad de Néstor Martins y Nildo Zente-
no.18 Zenteno era un cliente que tenía Martins, que no era un militante,
era un cliente de derecho laboral y que cuando se lo llevan a Martins,
él era un hombre muy fuerte, trata de sacarlo, entonces lo golpean a
él también y lo meten dentro del auto. Este levantamiento fue en Plaza
Lorea, se investigó mucho, había un restaurante frente a Plaza Lorea, se
16. El Acto convocado incluía el llamado a una Jornada Nacional de Protesta -un paro de abo-
gados- que se cumplió en Buenos Aires, Córdoba, Rosario, Mendoza, San Juan y Santa Fe. Cf.
Mauricio Chama, “Compromiso político y práctica profesional a principios de los ´70: el caso
de la Asociación Gremial de Abogados”, Sociohistórica – Cuadernos del CISH, n° 7, La Plata,
Editorial Al Margen, 2000.
17. Memoria Abierta, Testimonio de Raúl Aragón, 2003.
18. En una conversación posterior a la realización de su testimonio, el Dr. Mario Hugo Landaburu
indicó que dicha Comisión estaba formada por Andrés López Acoto, Mario Hugo Landaburu,
Héctor Sandler, Rafael Lombardi, Atilio Librandi, Hipólito Solari Yrigoyen y Herardo Marcial
Quijano.

habló con la gente de ahí no se sacó nada. Después vimos cadáveres en la
Morgue, pensando que eran de Néstor Martins y tampoco. En un momento
dado yo fui a Coordinación Federal, hablé con la gente de Coordinación, el
Dr. Lombardi me esperaba en un bar de Avenida de Mayo por si yo no salía
[…] y me acuerdo que el Director de Coordinación me dijo: mire Doctor,
si usted sabe algo de Martins no me lo pase por teléfono, dígamelo per-
sonalmente y yo salgo con usted. […] Néstor Martins había sido militante
comunista y estaba en el CNRR, Comité Nacional de Recuperación Revolu-
cionaria. Sin perjuicio de eso, él era un hombre muy crítico pero con una
vena abierta, un lado abierto, digamos, para el peronismo y lo que se llamó
peronismo revolucionario. Profesionalmente era brillante. Bueno, no sólo
nos asombró el tema de su desaparición, lo sentimos... nos jorobó enorme-
mente, humanamente, sino que... era un tipo muy querido, después de un
montón de tiempo, aún lo extrañábamos. Lo extrañábamos en los chistes, en
la puteada... porque era un tipazo... era un tipazo.
La desaparición de Néstor Martins vino a poner en evidencia las con-

diciones de inseguridad que enmarcarían de ahí en más el ejercicio de la
profesión.
Solicitada ante la desaparición de Néstor Martins y Nildo Zenteno, Clarín, 3 de enero de 1971.
Archivo Memoria Abierta. Colección Abogados (Atilio Librandi).
21
Otro acontecimiento importante de ese período fue la creación por
decreto en 1971 de la Cámara Federal en lo Penal de la Nación, apodada
por los abogados, a raíz de la amplitud de las facultades otorgadas, “el
Camarón”.19
En momentos de creciente actividad de las organizaciones político-militares,
esta Cámara se constituyó como tribunal especial para el juzgamiento de los
llamados delitos subversivos. Allí los abogados defensores de presos políticos
desarrollaron sus defensas más importantes. El establecimiento del Camarón
se vincula con otro fenómeno de gran repercusión para el mundo del Derecho:
los debates en torno a las “estrategias de ruptura” y las “estrategias de conni-
vencia”.
Este debate tiene su origen en la divulgación, a comienzos de la década, de
la obra Estrategias judiciales en los procesos políticos, de Jacques Vergés, un
jurista francés, defensor del Frente de Liberación Nacional de Argelia.20 La obra
de Vergés ilustraba los procesos judiciales llevados adelante contra los rebel-
des argelinos y presentaba, como estrategias posibles, aquellas dos opciones.
Enunciadas sintéticamente, y considerando las diferencias de interpretación de
distintos profesionales del derecho, podría decirse que las “estrategias de con-
nivencia” consisten en ajustarse a los parámetros vigentes y hacer uso, en las
defensas, de los procedimientos jurídicos disponibles; en tanto que las “estra-
tegias de ruptura” apuntan a la impugnación de la legitimidad de los tribunales
que juzgan -y, por tanto, del poder que los inviste- y del derecho aplicable.
Rodolfo Mattarollo explica esto, contraponiendo las estrategias seguidas en

dos casos resonantes durante 1972:
Hay una nueva dinámica en las defensas de las causas. Se acude a los
medios de comunicación y no sólo a los tribunales. Es tan importante
cuando se presenta un habeas corpus dejarlo en el Juzgado como en la
oficina de prensa de Tribunales para que los diarios lo publiquen. Porque si
alguna garantía existía parecía que era mayor el conocimiento que podía
tener la opinión pública a través de los medios de una detención, que la
propia actividad de la Justicia […] Por otro lado, comenzamos a reflexionar
19. La Cámara Federal en lo Penal de la Nación fue creada por la Ley Nº 19.053. El artículo 2 esta-
blecía: “La cámara tendrá competencia en todo el territorio de la Nación y su asiento en la Capital
Federal (...) Podrá constituirse en cualquier lugar del país cuando lo considere conveniente para su
mejor desempeño”. En añadidura, como señala María José Sarrabayrouse Oliveira, las resoluciones
de esta Cámara eran inapelables, “no existía un tribunal de alzada ante quien se pudiera recurrir
en caso de considerar que algún derecho había sido violado”. Cf. Sarrabayrouse Oliveira, María
José: “Etnografía de las prácticas y procedimientos en la justicia penal durante la dictadura militar
(1976-1983)”. Tesis de Doctorado, 2008, (mimeo). Fueron nueve los jueces designados para integrar
la Cámara: Dr. Ernesto Ure, Dr. Juan Carlos Díaz Reynolds, Dr. Carlos Enrique Malbrán, Dr. César
Black, Dr. Eduardo Munilla Lacasa, Dr. Jaime L. Smart, Dr. Tomás Barrera Aguirre, Dr. Jorge Quiroga
y Dr. Mario Fernández Badessich. Al año de la creación de la Cámara, el Dr. Barrera se jubiló y fue
reemplazado por el Dr. Esteban Vergara (Cf. con Sarrabayrouse Oliveira, María José, op. cit.).
20. Jacques Vergés, Estratgias judiciales en los procesos políticos, Anagrama, España, 1968.

también sobre la marcha en las estrategias judiciales en los procesos políti-
cos. Esto nos va a llevar a buscar bibliografía, a leer autores como Jacques
Vergés […] que había teorizado sobre los juicios de ruptura y los juicios de
connivencia como estrategias fundamentales en los procesos políticos. […]
El juicio de Sánchez21 fue un típico ejemplo de juicio de ruptura, y el juicio
de Sallustro22 fue un ejemplo típico de un juicio de connivencia. La ruptura
significa el cuestionamiento del tribunal, de su legitimidad. Tanto del tri-
bunal como del derecho aplicable. Es la situación de revertir el proceso:
convertir al fiscal en acusado y al procesado en acusador. Es la estrategia
de utilizar el juicio como una tribuna para denunciar la injusticia estruc-
tural, la situación de opresión de un régimen dictatorial o autoritario […].
Nosotros pensábamos que cuando existía la posibilidad de obtener la li-
beración, una condena leve para un prisionero o procesado, teníamos que
agotar todas las posibilidades de lograrlo. Pero había situaciones en las que
esto no era posible. Ya la tortura se empleaba en una forma generalizada,
sistemática y había situaciones en las que lo único posible era precisamen-
te patear el tablero, por decirlo así. En el juicio de Sánchez los prisioneros
habían sido brutalmente torturados y no tenía sentido tratar de jugar con
las distintas posibilidades tácticas que puede dar una defensa técnica. Lo
único que tenía sentido, a nuestro entender, fue lo que hicimos: retirarnos
del juicio porque considerábamos que no estaban dadas las garantías para
la defensa, que se habían violado todas las garantías judiciales al utilizar
la tortura en la manera en que se lo hizo y abandonamos el lugar, lo cual
colocaba en una crisis bastante seria al tribunal porque era un momento
en que todavía había un resquicio muy estrecho de legalidad que la dicta-
dura de Lanusse quería preservar. Muy estrecho porque al mismo tiempo
atentaba contra los abogados […] En el caso del juicio de Sallustro fue lo
contrario. Nosotros vimos que existía toda una posibilidad de mediaciones
jurídicas que nos permitirían conseguir si no la liberación, la absolución
de prisioneros o, por lo menos, obtener penas reducidas. Y así fue como,
incluso, tomamos elementos de la jurisprudencia de la Corte Suprema de
los Estados Unidos en el juicio. La llamada ‘regla de exclusión’ de la juris-
prudencia norteamericana por la cual no se pueden admitir las pruebas
traídas ilegalmente al proceso. Una confesión arrancada con tortura no
se puede presentar en juicio. De la misma manera, si un allanamiento se
realiza en forma ilegal los objetos secuestrados en esa diligencia no se
pueden presentar como prueba de cargo (lo único que se puede hacer con
21. El General Juan Carlos Sánchez, era comandante del II Cuerpo de Ejército. Fue ejecutado el 10 de abril
de 1972 en la ciudad de Rosario por un comando conjunto del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) y las
Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR).
22. Oberdam Sallustro, empresario italiano, director general del la FIAT, secuestrado por el Ejército
Revolucionario del Pueblo (ERP) el 21 de marzo de 1972 y ejecutado por esa organización el 10 de
abril cuando el lugar donde permanecía secuestrado fue localizado por las fuerzas de seguridad.
23
ellos es presentarlos como pruebas contra aquellos que violaron la Ley al
realizarlas). Entonces, este tipo de jurisprudencia que nosotros conocía-
mos la invocamos. […] Hacíamos este tipo de pedidos y obtuvimos en este
caso una sentencia en la que se absolvió a De Benedetti por el secuestro
de Sallustro y se lo condenó por asociación ilícita, que era la pertenencia
al ERP. […] Lo que hay que decir es que entre la acusación y la sentencia
se dieron las elecciones del 11 de marzo de 1973. Entonces los jueces del
Camarón […] admitieron argumentos tan civilizados como la ‘regla de ex-
clusión’ también en función de los vientos de normalización institucional
que soplaban en país.23
La mayoría de los entrevistados para esta colección coincide en que, en la

década del ‘70 en Argentina, las estrategias más usuales buscaban un com-
promiso entre ambas posturas. Y esto fundamentalmente porque el juicio de
ruptura puro obturaba la posibilidad de éxitos concretos u objetivos inmediatos
sobre todo en cuanto al destino de la persona detenida.
Por su parte, Carlos González Gartland explica:

En las defensas políticas, el manual es: a) connivencia; b) connivencia-
ruptura o c) ruptura como lo hacía Vergés, el defensor del Frente de Li-
beración Nacional Argelino. Es decir, la política de la connivencia lo que
uno hace es defender al preso político como si fuera un preso común. Es
decir: no cometió el delito, el secuestro está mal hecho, la declaración
es nula, etc. Cuando se llega a una etapa en la cual, evidentemente,
la connivencia no da como resultado ninguna ganancia posible para el
preso, si el preso lo autoriza, uno empieza un proceso de ruptura y en-
tonces empieza a presionar diciendo que, no solamente es nula, sino que
está hecha por orden del gobierno para perseguir políticamente, etc. Y
cuando se trata de una persona de relieve, un jefe por ejemplo, de una
organización o un secretario general de un sindicato, cosa por el estilo,
se plantea desde el principio el juicio de ruptura. Es decir: ustedes no
tienen legalidad, no pueden acusarme, ustedes no son jueces, ustedes
sirven al poder político... en fin. Bueno yo he empleado las tres estrate-
gias según los casos.24
Una mirada retrospectiva permite afirmar, entonces, que aquellas estrate-

gias que incluían elementos de ruptura constituyeron una novedad en rela-
ción con la década anterior en la que se recurría a fórmulas más habituales
dentro de las reglas de juego del derecho tales como la negación de la par-
ticipación del acusado en los hechos que se le imputaban, el planteo de in-
23. Memoria Abierta, Testimonio de Rodolfo Mattarollo, Buenos Aires, 2003.

24. Memoria Abierta, Testimonio de Carlos González Gartland, Buenos Aires, 2003.

constitucionalidad de la Ley a partir de la cual el acusado había sido detenido
o la discusión en torno a la naturaleza del delito cometido y por tanto a las
figuras jurídicas aplicables.
Esta novedad puede leerse como parte de la radicalización política de dis-
tintos sectores de la sociedad –entre ellos el de los abogados defensores de
presos políticos– en tanto constituyó una expresión más de la impugnación
general al orden instituido. En el marco de un ideario revolucionario, y en
aquellos casos donde parecía agotada la utilidad o “ganancia” de las formas
procedimentales, la figura que definió el vínculo entre sujeto y Estado, fue la
del enfrentamiento.
La Gremial de Abogados
La desaparición de Martins agudizó la disconformidad y el cuestionamiento

de un grupo importante de profesionales hacia la Asociación de Abogados de
Buenos Aires, a la que se acusaba de haber hecho muy poco por la suerte de
Martins y su cliente.25 Ante este cuestionamiento, las nuevas condiciones repre-
sivas, y la cantidad creciente de presos políticos que demandaban sus esfuerzos,
e impulsados tal vez por la voluntad de construirse en un actor colectivo con
peso propio en el escenario político de la época, los abogados defensores de
presos políticos provenientes del peronismo combativo, de la nueva izquierda
y del radicalismo progresista decidieron reagruparse corporativamente para
centralizar y organizar las defensas. A principios de 1971 fundaron, entonces,
la Asociación Gremial de Abogados (‘la Gremial’), cuyo primer congreso fue de-
nominado “Néstor Martins”. Los abogados Rodolfo Ortega Peña y Eduardo Luis
Duhalde fueron, quizás, los referentes más destacados de ‘la Gremial’.
Mario Kestelboim explica este proceso, apuntando que:

Existía desde antes, desde hacía mucho tiempo, lo que se llamaba la Liga
Argentina por los Derechos del Hombre pero todos sabíamos que era un
organismo colateral del Partido Comunista. Eso no era ninguna cuestión
pero ninguno de nosotros estaba vinculado o ligado a esa organización.
Es más: algunos abogados teníamos una situación de referencia con otro
organismo que desde el peronismo cumplía la misma función que la Liga
que era la Comisión de Familiares de Detenidos (COFADE). Pero era un or-
ganismo de familiares. Yo creo que ahí el que tuvo la iniciativa y la gestión
de conformar la gremial, de organizar, de coordinar la gremial fue Mario
Hernández. Bueno, Ortega Peña y Duhalde también confluyeron, Roberto
Sinigaglia... desde el peronismo. Desde el sector peronista los que traba-
25. Las organizaciones gremiales de abogados más importantes de la época eran el Colegio de Abo-
gados de la Ciudad de Buenos Aires, fundado en 1913, de tendencia conservadora, y la Asociación de
Abogados de Buenos Aires, fundada en 1934, de corte liberal, más amplia y pluralista desde el punto
de vista de su representatividad.
25
jaron más ese tema de armar la gremial, de armar las alianzas (o más que
alianzas, los acuerdos) con los grupos no peronistas fueron, más que nada,
Mario Hernández desde el lado nuestro y Alejandro Teltenbaum desde los
abogados de izquierda no alineados en partidos políticos […] Ahí además
se invitó a participar a otros nucleamientos, a otra gente, a algunos secto-
res radicales, demócratas cristianos, bueno, y ahí se conformó la Gremial
de Abogados.
Los abogados militantes del PC no participaron de la fundación de “la Gremial”

en tanto consideraban que lo correcto era preservar las organizaciones existen-
tes (principalmente la Asociación de Abogados) disputando el control político
mediante los mecanismos habituales de elección. Puede decirse, entonces, que
quedaron definidos, dos grandes grupos de abogados defensores de presos po-
líticos y sociales: aquel nucleado alrededor de “la Gremial” y el constituido por
los abogados comunistas que atendían en “la Liga”. La mayoría de los presos po-
líticos miembros de las organizaciones armadas fueron defendidos por los abo-
gados de “la Gremial”. Es evidente que este hecho se relaciona, por un lado, con
el posicionamiento crítico que asumió el PC en relación con la lucha armada;
y, por otro, con el hecho de que tanto Montoneros como otras expresiones del
peronismo y de la izquierda combativa, pertenecían o se encontraban de alguna
manera representadas en la nueva asociación.26 Es posible suponer, sin embargo,
que esta situación sea más representativa de Buenos Aires, sede de “la Gremial”,
que del resto del territorio nacional. El Dr. Carlos Zamorano, por ejemplo, mi-
litante del PC, se desempeñó, hasta 1974, como defensor de presos políticos
en la provincia de Tucumán y llevó adelante numerosas causas de dirigentes y
militantes del PRT-ERP. En tanto los testimonios difieren en algún grado en este
punto, es plausible pensar que en el interior del país las circunstancias y las ur-
gencias ofrecieran menos alternativas o permitieran ciertas contemplaciones.
Los debates en “la Gremial” durante 1973
Muchos fueron los debates que tuvieron lugar dentro de “la Gremial” referidos
a las estrategias posibles en ese contexto, y a la organización interna del grupo.
Algunos de ellos giraron en torno a la representación en sus instancias directivas
de las distintas fuerzas o tendencias políticas que la conformaban. Otros remitían
a cuestiones en apariencia de orden práctico: cómo distribuir las causas, si cobrar
o no cobrar las defensas, etc. En relación con este punto la mayoría de los en-
trevistados insisten en la gratuidad de estas defensas, en tanto que algunos han
mencionado la subvención por parte de las organizaciones políticas. Atendiendo
a los distintos testimonios es necesario apuntar que estos debates dan cuenta, en
26. Sobre el posicionamiento del Partido Comunista, contrario a la lucha armada, Cf. Memoria
Abierta, Testimonio de Atilio Librandi, Buenos Aires, 2003.

definitiva, de las disputas por la hegemonía de la agrupación.
Rafael Lombardi recuerda:
Cuando se hace la Asamblea Constitutiva de ‘la Gremial’, el planteo
nuestro era el de la CGTA: defensas gratuitas y con turnos. La posición de
Ortega Peña y Duhalde era: no, libre elección de la gente a defender, de las
organizaciones y las familias. Y se cobraba, no eran defensas gratuitas. Y
nosotros perdemos por pocos votos esa posición. En la Gremial, entonces,
existía ese criterio que vos podías actuar gratuitamente o hacerte pagar.
Preguntado acerca de los debates más importantes que tuvieron lugar en “la
Gremial” Rodolfo Mattarollo afirma:
Debates sobre la vía armada y la vía no armada; sobre la identidad po-
lítica peronista o no peronista; sobre si poner el acento en la actividad
sindical o en la actividad política y militar; entre los abogados indepen-
dientes, entre comillas, y los abogados encuadrados en organizaciones
políticas. Las organizaciones consideraban que los abogados independien-
tes querían militar en el ‘partido’ de ‘la gremial de abogados’, lo decían
con ironía, por cierto. No eran debates tan distintos a los que surcaban el
campo popular en aquel momento.
-¿Cómo se resolvía el tema de la representación política en la conduc-

ción de la gremial?
Por una correlación de fuerzas en donde decididamente había sectores
mayoritarios vinculados al peronismo y a los partidos de izquierda.
-¿Cuál era la relación que tenían con los abogados de la Liga o del PC?
Yo creo que muy poca en aquella época, muy poca, realmente. La rela-
ción más intensa se daba ya con los familiares. Los familiares visitaban la
gremial. Se había establecido una nueva dinámica […] Para nosotros era
más importante la relación con el movimiento de familiares que con los
abogados de partidos políticos.
-Y la relación económica entre abogado y defendido ¿cómo era?
Las organizaciones armadas subsidiaban las defensas. Eso está claro. No

había una relación de tipo particular entre abogados y defendidos. Existía
la idea de que defender guerrilleros, presos políticos era un cargo público
para los abogados. Era un deber militante, ético.
El advenimiento del gobierno de Héctor Cámpora en 1973, abrió nuevas líneas

de discusión entre los abogados donde diferentes posicionamientos políticos y
concepciones jurídicas se entrecruzaron con rigor. Una de ellas remitía a la
figura jurídica que debía garantizar la libertad de los presos políticos. ¿Debía
27
imponerse la Amnistía o el Indulto? ¿Se debía esperar que el Congreso anulara,
mediante una amnistía general, los delitos por los que tantos militantes habían
sido juzgados y encarcelados o, atendiendo a la consigna “Ni un día de gobier-
no popular con presos políticos”, debía imponerse un criterio de urgencia que
echara mano de una figura de poca reputación como el perdón presidencial?
Por supuesto que no era la libertad de los presos políticos lo que estaba en
discusión sino sus formas y tiempos. Quienes tenían algún tipo de participa-
ción en el nuevo gobierno sostenían que esa libertad no podía obtenerse como
consecuencia de la presión popular puesto que el objetivo de la hora se orien-
taba hacia la construcción de una solidez jurídica e institucional. Para ellos, la
forma debía ser una Ley de Amnistía discutida y sancionada en el Congreso.
Los partidarios de la libertad inmediata ofrecían posturas distintas: algunos
se pronunciaban por el Indulto, otros por una Ley de Amnistía “tratada sobre
tablas”, y algunos otros insistían en la liberación inmediata con independencia
de las formas jurídicas. Finalmente, la noche del 25 de mayo de 1973, día de la
asunción presidencial, una enorme multitud se congregó en la cárcel de Villa
Devoto, exigiendo la liberación inmediata de los todos los presos políticos. El
“Devotazo” apresuró la firma de un Indulto presidencial y en los días sucesivos
se sancionó en el Congreso una Ley de Amnistía.27
Manuel Gaggero se refiere al tenso proceso que culminó con la liberación de

los presos:
Cuando se hace el Devotazo, o sea, cuando viene toda la columna y
rodea la cárcel, empieza la negociación. Nosotros participamos de esa ne-
gociación, y le dije a Roberto Sinigaglia que la posición del ERP era muy
dura, que el ERP de ninguna manera iba a aceptar esperar dos o tres días
como planteaban ellos. Porque lo que el camporismo decía, más o menos,
era: bueno, tratémoslo en el Congreso, que salga la Ley de Amnistía y
esperen dos o tres días y salen. No los saquemos así... no los larguemos
como consecuencia de la presión; establezcamos un criterio de goberna-
bilidad. Nosotros somos gobierno, no nos podemos dejar presionar por
estos tipos y largar a los presos así nomás. Esa era la posición de algunos
dentro del camporismo y que transmitían los negociadores, la gente de
Righi [se refiere a Esteban Righi, Ministro del Interior del gobierno de
Cámpora] que eran Mario y Roberto [se refiere a Hernández y a Sinigaglia]
[…] Nosotros lo que proponíamos era el tratamiento sobre tablas de la Ley
de Amnistía. Es decir, que el Congreso se reuniera ahí, ya, y dictara la Ley
de Amnistía. Que fue lo que sucedió finalmente; es decir, no la dictó ahí,
la postergó hasta el día siguiente, pero los presos salieron amnistiados y
salieron en la vorágine.
27. Este proceso también implicó la derogación de la legislación represiva y la disolución de la

Cámara Federal en lo Penal de la Nación (el “Camarón”).

-Pero hubo un Indulto también…
Sí, hubo un Indulto previo. Primero dictaron el Indulto pero después

se les exigió la Ley de Amnistía porque en realidad el Indulto suprime la
pena pero no el delito, entonces los compañeros quedaban todos con el
antecedente ese.28
Otro debate durante este período ponía en juego compromisos y concepcio-

nes políticas aún de mayor envergadura: los abogados de “la Gremial” ¿debían o
no tomar a su cargo la defensa de los imputados en acciones armadas durante
el nuevo gobierno? Sin embargo, este debate no fue exclusivo de “la Gremial”,
alcanzando también a los abogados del PC que atendían en la LADH. Más aún,
los detenidos por este tipo de actos ¿debían ser considerados como presos po-
líticos? Para algunos, que pusieran en riesgo los intereses de un gobierno de-
mocráticamente elegido los posicionaba fuera de los que hasta entonces se
habían considerado presos políticos. Para otros, esta categoría estaba determi-
nada más por los objetivos y los móviles que por las prácticas o los efectos de
los actos.29 La discusión implicaba, además, posicionarse respecto del ejercicio
de la profesión, ya que se debatía cuál era el eje de la estrategia de defensa,
si el sujeto particular o la causa a la cual ese sujeto adhería. Las posiciones al
respecto son diversas ya que mientras para algunos no habría dudas, para otros
habría algunas dificultades para establecer esas distinciones.
Beinusz Szmukler:
Las dos cosas. Creo que no se puede escindir (cuando estás hablando de
política). Yo creo que uno está siempre defendiendo algo más que el sujeto
pero sin olvidar que el centro es el sujeto.
Rodolfo Mattarollo:
Bueno, tal vez ambos, ¿no? Pero fundamentalmente me parece que se
defendía una causa. Que uno no preguntaba demasiado por las caracte-
rísticas de su defendido, que lo que estaba claro es que se defendían las
causas de las organizaciones del campo popular.
Manuel Gaggero:
Los debates empiezan después del ‘73 […]. Ahí sí se abre un debate
duro que en el Congreso de diciembre del ‘73 se da muy fuerte porque
28. Memoria Abierta, Testimonio de Manuel Gaggero, Buenos Aires, 2003.

29. Es necesario recordar que el Partido Revolucionario de los Trabajadores-Ejército Revolucionario
del Pueblo (PRT-ERP) había hecho pública su decisión de continuar con las acciones armadas contra
empresas y las Fuerzas Armadas.
29
habían caído los compañeros de Sanidad30, que eran compañeros del PRT
que intentaron tomar un cuartel, y eso provoca el debate de si son o no
presos políticos. Digamos: ¿hay presos políticos en el gobierno popular
o no hay? ¿El gobierno es popular y por lo tanto el que se alza contra el
gobierno es impopular y no es preso político? La calidad del preso po-
lítico lleva a un debate fuerte donde hay compañeros de acá de Buenos
Aires, de la Gremial, que sostienen: No, no los vamos a defender porque
no son presos políticos, porque son presos comunes, porque la acción es
repudiable, lo único que hicieron fue acelerar la represión, bla, bla, bla,
[…] Entonces ahí se abre un debate.
-Y ¿qué se resolvió en ese debate?
Bueno, en general, acá en Capital eran mayoría ellos, los que sostenían
que no eran presos políticos. Pero en el Interior teníamos la idea de que
más allá de la justeza o no de la acción –nosotros defendíamos la acción,
por supuesto- más allá de la justeza o no de la acción lo que define que
sea un preso político o no es cuál es su objetivo. Lo que distingue o dife-
rencia a un preso político de un preso común es la finalidad que lo lleva
a accionar de determinada manera. En ambos casos se violenta la Ley,
para decirlo de alguna manera, el Código Penal, pero la intencionalidad
en uno es aprovecharse personalmente de esa vulneración de la Ley y en
el otro es una intencionalidad política que está por encima de eso.... un
objetivo superior, etc. […] Entonces lo abogados, creo yo, más allá de su
posición personal o política fueron aceptando que eso era sí. O sea: Está
bien, éstos no tienen razón, yo no los voy a defender porque violentan
mis principios pero de cualquier manera son presos políticos.
En cuanto a si tomar o no las defensas, los testimonios difieren en este

punto. Pareciera que, más allá de las declaraciones o directivas, las posiciones
y decisiones personales terminaron imponiéndose sobre las resoluciones co-
lectivas. Algunos aceptaban las defensas siempre y cuando no hubiera hechos
de sangre, o aceptaban causas de tenencia de armas pero no de hechos
armados.
Pedro Galín:
Otro debate fue el de la defensa o no de insurrectos armados contra un
gobierno constitucional.
-¿Y a qué conclusión llegaron?
30. El 6 septiembre de 1973 el ERP atacó, en Buenos Aires, el Comando de Sanidad. Este aconteci-
miento llevó la discusión mencionada a su punto más candente.

No, no se llegaba a conclusiones. Había quienes los defendían y había
quienes no los defendían. Yo en ese período aceptaba algunas defensas.
Tuve algunas defensas de detenidos o procesados que habían sido de-
tenidos o procesados, por ejemplo, por tenencia de armas, pero no por
hechos de armas, digamos, no por hechos insurreccionales. Carlos Caride,
que lo detienen ... Pero bueno, en realidad ahí había por lo menos un ele-
mento de autodefensa porque era gente que estaba amenazada y estaba
armada para defenderse. Éste era el argumento y en buena medida era
así, en el caso de Caride, era así. Por lo menos era una defensa esgrimi-
ble de que estaba armado para defenderse. […] En realidad yo estaba
en contra de las acciones armadas contra un gobierno constitucional,
por lo menos las del ERP. Pero quizás, visto en perspectiva, era como un
clima de época que llevaba a defenderlos de todas formas aunque yo no
quisiera asumir defensas individuales de quien hubiera hecho acciones
insurreccionales.
Los cambios en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires

(UBA) durante la gestión del Dr. Mario Kestelboim (1973-1974)
Las facultades de derecho han reflejado, en los vaivenes de sus planteles

docentes y sus programas de estudio, las disputas políticas más conflictivas de
nuestra historia. Los años de cambios institucionales en el país también cons-
tituyeron puntos de inflexión en el espacio universitario. En 1973, por ejemplo,
los sectores políticos que integraban el gobierno de Cámpora también dispu-
taron la ocupación de cargos docentes y directivos en las facultades. Produc-
to de aquellas disputas y negociaciones Mario Kestelboim asumió como rector
de la Facultad de Derecho de la UBA. Así describe su gestión:
Cambiamos por un lado la metodología y por otro lado el contenido. No-
sotros sabíamos perfectamente que había más abogados de los necesarios
para lo que la sociedad argentina requería Pero el tema era que lo que es-
tábamos buscando en un proceso de cambio, de transformación, de recons-
trucción nacional eran nuevos tipos de abogados. No era que los abogados
de la matrícula, los que estaban en ejercicio de la profesión no sirvieran, sino
que habían sido formados en una concepción muy clásica, muy tradicional
del derecho, muy enciclopedista. Y, al mismo tiempo, la Facultad de Derecho
era una gran máquina de tomar exámenes porque no había cursos. Entonces
nuestra actividad central fue que la Facultad funcionara como tal Es decir,
a nivel de docencia, de investigación, de servicio y, además, que todos los
que quisieran estudiar tuvieran la posibilidad y la chance de estudiar. Había
cursos de las materias que eran muy limitativos porque había 500 aspirantes
31
y podían hacer los cursos 25 o 50 de ellos (porque cada cátedra armaba uno
o dos cursos por semestre o anuales). Entonces los que querían estudiar
y no salían en los cursos tenían necesariamente que estudiar las materias
en su casa, en la biblioteca, con los textos o los apuntes del profesor pero
sin cursarlas. Bueno, nosotros hicimos, en cuanto a la metodología, cursos
para todos. Todos los estudiantes podían inscribirse hasta en tres materias
cuatrimestrales. Incorporamos como 2000 docentes para poder atender esas
necesidades. Había, en la facultad, cuarenta y tantos mil alumnos que se
anotaron para cursar entre dos y tres materias por cuatrimestre. Para poder
atender esa necesidad teníamos que, además, hacer funcionar la Facultad
desde las siete de la mañana hasta la una de la madrugada […] con lo cual
el tema de la limpieza era un problema grave. Porque además había conge-
lamiento de vacantes entonces no podíamos designar nueva gente para los
trabajos de limpieza y mantenimiento...pero bueno, entre la una y las siete
de la mañana se limpiaba la Facultad. Eso era en cuanto a la metodología.
Cursos para todos. […]
Por otro lado, lo que tiene que ver con los contenidos: encaramos la
modificación del plan de estudios. Lo primero que hicimos fue eliminar un
ciclo básico introductorio que había que estaba compuesto por materias
“extra carrera”; es decir: historia de las instituciones, filosofía, idiomas y
vaya a saber cuál otra cosa más había en aquel momento. Eliminamos ese
ciclo y lo sustituimos por un nuevo curso introductorio con materias de
la carrera: historia social general, historia social argentina, elementos de
derecho privado, introducción al derecho y a las ciencias sociales, teoría de
la política y economía política. Esto con la idea de que esas seis materias
fueran comunes con los restantes desarrollos curriculares de las carreras
ciencias sociales: de Económicas, de Filosofía y Letras, Sociología, etc. O
sea, que todas ellas conformaran un núcleo introductorio común para que
a partir de ese primer año pudiera haber una redistribución de las orienta-
ciones. Y además con la idea de crear, de formar nuevos tipos de abogados:
abogados más vinculados no ya con el ejercicio de la profesión sino con el
estudio, la investigación de las temáticas jurídicas, por un lado y, por otro
lado, con un mayor desarrollo de los contenidos de derecho público y social.
El contenido curricular con el que nosotros habíamos estudiado era un con-
tenido curricular predominantemente privatista: cuando nosotros llegamos
había 28 materias […] de las cuales había 5 civiles, 3 comerciales... derecho
administrativo que tiene contenidos muy importantes tenía un solo curso,
derecho laboral tenía un solo curso, seguridad social tenía un solo curso,
derecho penal que tenía dos cursos se veía al inicio de la carrera (cosa que
no era lógica, no era razonable). Bueno, encaramos la reforma del plan de
estudios. […] Hicimos ese ciclo introductorio de un año, después un tronco
común de tres años reduciendo los privados e incrementando las materias

de derecho público y social. Y después hicimos un curso último de un año
de orientación en distintas áreas temáticas: en derecho internacional, en
derecho público, mantuvimos derecho privado, por supuesto, también. Ah,
dejamos, por ejemplo, derecho romano para el final de la carrera...no, no,
directamente eliminamos derecho romano. Derecho romano fue uno de los
grandes problemas... eliminamos derecho romano. Porque pensamos que los
contenidos de los antecedentes de derecho romano, que es el origen histó-
rico de nuestro derecho, se podían ver en cada una de las instituciones que
se vieran en los desarrollos curriculares, que no tenían independencia como
para ser una materia autónoma; además era el gran filtro. […]
Se aprobó ese plan de estudios (por la Universidad) a fines del ‘73 y originó
graves críticas, fue un problema bastante difícil... Cuando asume Vicente
Solano Lima como rector lo que hace es nombrar una Comisión Revisora
del plan de estudios y esa Comisión Revisora le introduce muy pequeñas
modificaciones y lo mantiene. Pero, bueno, después de septiembre del ‘74,
con la ‘misión Ivanissevich’ 31, se dejó sin efecto esa reforma curricular. Pero
a partir del ‘83/’84, restablecida la democracia se sancionó un plan de es-
tudios no semejante al nuestro pero con ese mismo criterio, con esa misma
orientación.
Durante este periodo se consolida entonces una práctica de la profesión en

estrecha relación con una intensa actividad militante por parte de algunos
abogados. Esto convierte a la figura de los abogados en blancos doblemente
visibles para la represión, con toda la carga de precariedad que esto implica-
ba. Los abogados eran así reconocidos como defensores de presos políticos
que disponían de información peligrosa –conocían nombres y situaciones,
responsables y lugares de detención-, pero también estaban expuestos como
militantes de partidos y organizaciones gremiales y político-militares.
Por otro lado, es un momento en el que adquiere peso propio la figura del
“preso político”, cuyas implicancias se harán evidentes plenamente a partir
del golpe de Estado de 1976, cuando el régimen de detenciones y encarcela-
mientos haga tangible el carácter negativo de esa visibilización en el marco
de un sistema penal y carcelario que articula instancias legales con otras de
clara ilegalidad y clandestinidad. A estas cuestiones nos referiremos en el
partado siguiente.
31. Se conoce con esta expresión a la gestión de Oscar Ivanissevich, Ministro de Educación del
gobierno de María Estela Martínez de Perón (“Isabel”), desde septiembre de 1974 a marzo de 1976.
Desde ese Ministerio se intervinieron los órganos del cogobierno en las Universidades nacionales, lo
que en la práctica significó la persecución de militantes políticos y sociales entre docentes, y demás
trabajadores universitarios, así como entre los estudiantes y sus organizaciones. Además se modifi-
caron los planes de estudios limitando todavía más la autonomía universitaria.
33
LOS ABOGADOS
COMO BLANCO DE LA REPRESIÓN
La agudización y aceleración del conflicto político que signó los años

que siguen a la renuncia a la Presidencia de la Nación de Héctor Cámpora
alcanzó, también, el mundo de estos “abogados políticos”. El tipo de vínculo
que habían establecido entre actividad profesional y actividad política, los
había posicionado, de alguna manera, en el lugar de “voceros” de las fuerzas
democráticas y contestatarias; así, al compás de la creciente actividad re-
presiva, la exposición pública de los profesionales del derecho se convirtió
pronto en vulnerabilidad.
Pedro Galín cuenta que:

Había una preocupación... después del 20 de junio, incluso, yo me mudo
porque Ortega me dice Mirá, nos van a venir a buscar. Entonces, hago
una operación ruinosa con mi departamento y todo eso por la urgencia
para mudarme. Y lo vivíamos con preocupación, entonces empezamos
a vivir con cuidados, tratando de que no supiéramos dónde vivíamos,
de vivir públicamente pero dormir en lugares reservados. Eso era más o
menos... porque siempre había amigos que venían y la familia sabía, o
sea que era muy poco riguroso eso. Pero efectivamente empieza a haber
preocupación porque empiezan las amenazas, le ponen la bomba a Hi-
pólito Solari Yrigoyen, lo dejan medio rengo y lo podrían haber matado,
claramente.32 […] Ya había sido la bomba anterior a ‘la Gremial’, la propa-
ganda contra los abogados pasa a ser muy abierta en El Caudillo 33, en las
fuentes de la derecha, considerando a los abogados que desde antes ya
veníamos siendo considerados como cómplices o partícipes de la acción
de la guerrilla. Somos un objetivo viable los abogados. Independiente-
mente de la pertenencia o no a organizaciones políticas. Bueno, venía
desde Martins pero se acentúa. Hay muchos abogados presos en ese
entonces, algunos torturados también. Y en ese momento, a partir del
32. El 21 de noviembre de 1973, la Alianza Anticomunista Argentina (en adelante Triple A) realizó
uno de sus primeros atentados como tal contra el entonces Senador de la Unión Cívica Radical, Hi-
pólito Solari Yrigoyen, quien ya había sido amenazado. Solari Yrigoyen era abogado asesor de los
gremialistas Agustín Tosco y Raimundo Ongaro y se opuso en el Congreso a las modificaciones la Ley
de Asociaciones Profesionales impulsada por el gobierno de Juan D. Perón. En 1975 volvió a sufrir
otro atentado de la Triple A en su casa de Puerto Madryn. Fue secuestrado en mayo de 1976 por la
dictadura militar junto al también Senador por la UCR Mario Amaya, permaneciendo como detenido-
desaparecido hasta ser puesto a disposición del PEN unas semanas después. Fue expulsado del país por
la Junta Militar en mayo de 1977.
33. El Caudillo era una revista política fundada por el Consejo Superior Peronista y financiada por la
Unión Obrera Metalúrgica y el Ministerio de Bienestar Social a cargo de José López Rega. Se editó entre
noviembre de 1973 y noviembre de 1975 y funcionó como “vocero” de hecho de la Triple A.

20 de junio se vuelve claro que cualquier confrontación puede resolverse
de esa forma. Yo creo que había una conciencia bastante generalizada
entre los abogados […] Esa sensación de que había riesgo de vida era una
convicción bastante general.
El año 1974 constituye un punto de inflexión en la historia de los abo-

gados. El 31 de julio la Triple A asesinó a una de las figuras emblemáticas
de “la Gremial”: el diputado peronista Rodolfo Ortega Peña. Este fue el
primer homicidio expresamente reivindicado por la organización parapo-
licial. Para muchos este asesinato marcó el inicio de una suerte de “cuenta
regresiva” que rápida e inexorablemente condujo a la muerte, a la clan-
destinidad, al exilio y a la dispersión a muchos otros. En efecto, la Triple
A hizo de la figura de estos abogados uno de sus blancos recurrentes: en
los meses siguientes fueron asesinados Alfredo Curutchet, Silvio Frondizi
y Antonio Deleroni, entre otros. 34
Rodolfo Mattarollo recuerda:

Hay un hecho que marca una divisoria de aguas que es el asesinato
de Rodolfo Ortega Peña […] Yo me entero por el diario La Nación
[…] que tituló Mataron a Rodolfo Ortega Peña. Y ahí sí sentí que
comenzaba una cuenta regresiva. Una vez más: LO SENTÍ. No hubiera
podido tal vez articularlo, discutirlo en una reunión, sostener Hay
que hacer esto y aquello porque está ocurriendo esto y lo otro o lo
de más allá, pero lo intuí. Y ahí también empecé a pensar en que
debía preservar a mi familia y con tiempo, los meses siguientes, traté
de hacerlo. Rodolfo Ortega Peña ¿qué había hecho? Además de ser,
realmente, el que había dado el tono a las defensas políticas, Rodolfo
era una figura clave en la Gremial. Realmente el papel de Rodolfo fue
decisivo. Fue decisivo en comprender que el derecho tenía una di-
mensión política, tenía una dimensión ética... A su vez, lo que él hizo
cuando fue Diputado, como él dijo, fue sacar su banca a la calle. Fue
un Diputado que estuvo en todos los conflictos habidos y por haber.
Que estaba permanentemente en los actos, en las movilizaciones, que
iba a visitar las fábricas tomadas, presentó numerosísimos proyectos
legislativos […]. Después de que a él lo matan, yo intuyo, siento que
los espacios de legalidad inevitablemente se iban a ir acortando y
que ya la correlación de fuerzas, decididamente, es desfavorable al
campo popular. Que no existe una correlación de fuerzas ni una res-
puesta acorde con ese nuevo tipo de desafío.
Alfredo Battaglia se refiere a un caso que llevó adelante poco antes del golpe
34. Ver Listado de abogados desaparecidos y/o asesinados.
35
de 1976, dando cuenta de las dificultades y también de las posibilidades que
todavía había para ejercer la defensa de presos políticos y detenidos por causas
políticas:
Era la época de las Tres A, 75 sería […]. Y lo detienen a él [se refiere a
Soares] y lo llevan a la Comisaría 2da., que estaba a dos cuadras y media
de mi estudio. Lo detienen ahí, y una tarde el padre me viene a ver al
estudio, me dice, mire Battaglia, yo sé que usted atiende estas cosas.
Mi hijo, que milita, es peronista, milita en Montoneros, ha sido detenido.
No sé las circunstancias, no sé cómo pero está detenido. Quisiera ver
si usted se puede ocupar de ir a verlo. Sí, sí, yo voy a ir a verlo. Como a
las dos horas, cuando yo terminé de trabajar, me fui a la comisaría, me
atiende el comisario directamente y me dice: No lo puede ver. Mire, a
mí me vino a ver el padre, yo vengo a verlo, nada más. Ud. puede estar
presente porque yo voy a conversar nada más con él para decirle que
voy a atender lo que pueda de su causa y nada más que eso. Me dice:
Soares está atrás de esa puerta pero usted no lo va a ver. Si me trae
la designación del juez donde dice que usted es abogado de él y él lo
autoriza yo lo dejo ver, pero así no lo puede ver. Y no lo pude ver. Como
el sabía que nosotros no atendíamos, en esa época había una instrucción
de no atender a presos detenidos con armas de guerra…
- Una instrucción del Partido…
Una instrucción del Partido, exactamente, muy discutida, que se cumplía

y no se cumplía, pero la policía sabía que había una… entonces me dice:
Dr., a él lo agarramos con armas, eh?, y qué armas! Le digo: Mire, a mí no
me interesa si lo agarraron con armas, le digo la pura verdad, yo vengo a
verlo a él, quiero verlo a él porque el padre me pidió que lo venga a ver,
nada más. Bueno, quedó así y me fui. […] [Después] vino un juez, yo no
sé si en ese tiempo era juez o era fiscal, pero vino un funcionario de un
juzgado penal y lo salvó. Lo salvó a él, porque lo atendió y le dijo: Yo voy a
garantizar tu vida, a vos no te van a hacer nada, es una cuestión mía. Juez
Federal o Fiscal Federal. La cuestión que lo pasan a otro lugar.35
Mientras algunos profesionales recibían amenazas en sus estudios u

hogares y la derecha peronista los amedrentaba desde las páginas de El
Caudillo, numerosas bombas estallaban en estudios y sedes corporativas,
entre ellas, la de “la Gremial”. En un escenario de claro repliegue de la mo-
vilización política y social, signado por el asesinato y la represión, algunos
decidieron pasar a la clandestinidad y otros exiliarse; algunos pensaron en
“refugiarse” en la actividad privada y otros, simplemente, continuar con
35. Memoria Abierta, Testimonio de Alfredo Battaglia, Buenos Aires, 2008.

una actividad que día a día se evidenciaba tan peligrosa como necesaria.
Se trataba, en todo caso, del fin de un período y el comienzo de otro.
El asesinato de Rodolfo Ortega Peña
Laura Bartolucci evoca así el día del asesinato de Ortega Peña:

Eduardo y Rodolfo en ese momento habían sacado dos revistas. Primero
sacaron la revista Militancia y después, como se la habían clausurado, sacaron
De Frente. Ese día era un día de cierre de revista, entonces Eduardo me llamó
para decirme que cuando cerrara la revista iba a pasar por el Congreso a bus-
carlo a Rodolfo. Rodolfo era Diputado, había asumido en marzo de ese año...
sabiendo que corría serios riesgos para su vida. Había recibido muchas amenazas
de muerte, una de ellas decía que eligiera el color de la bandera en la cual quería
ser envuelto cuando lo mataran. Rodolfo en su juramento como Diputado había
jurado que la sangre derramada no iba a ser negociada... Bueno, Eduardo me
llama y me dice que lo va a pasar a buscar a Rodolfo pero a las nueve y media
de la noche, nueve, llega a casa. Me dijo: Estoy agotadísimo. La noche anterior
habían trabajado toda la noche, ese día era cierre de revista así que dijo: Lo
llamé a Rodolfo, lo voy a ver mañana. Estábamos en casa y a las diez y media de
la noche llama mi cuñado para decirnos que él había salido a comer con su mujer
y había visto un tumulto en Arenales y Carlos Pellegrini y se había acercado y
Rodolfo estaba tirado en el suelo. Entonces Eduardo le preguntó: ¿Está muerto?
¿Lo movieron? Yo no sé lo que contestó él del otro lado...y entonces Eduardo me
dice: Creo que está muerto, creo que lo mataron, no lo mueven del suelo, me
voy. Y se fue. Hizo todos los trámites, reconoció el cadáver de Rodolfo, vio su
cabeza destrozada, le habían pegado no sé qué cantidad de tiros en la cabeza
y me avisó que Rodolfo estaba muerto. Al día siguiente yo le comuniqué a mis
hijos la muerte de Rodolfo. Para Eduardo, Rodolfo era un hermano, era una
persona con la que estaba totalmente consustanciado y para mis hijos era un tío
al que veían todos los días y...fue muy fuerte para ellos. Se lo veló en la Federa-
ción Gráfica, mis hijos fueron al velatorio de Rodolfo. Eran largas colas de gente
que pasaba por el velatorio, entre ellos muchos obreros de la fábrica Bagley. Y el
día del entierro (ya no me acuerdo si fue el día 2 o el mismo día 1...creo que fue
el día 2 porque lo velaron todo un día, desde que entregaron el cuerpo hasta el
otro día) la gente marchó a pie, la Policía intentó cortarnos el paso. En una fila
delantera iban muchos abogados defensores de presos políticos, compañeros
nuestros. La Policía intentó impedirnos el paso, pasaron igual. Después creo que
pasando la Casa de Gobierno, más atrás, hubo muchos ómnibus que llevaron a
muchas de las personas que estaban allí al cementerio. Llegamos al cementerio y
no nos permitían hacer la inhumación porque estaba prohibido decir un discur-
37
so. La Policía motorizada se movía alrededor del lugar donde iba a ser enterrado
con las motos por encima de las tumbas. Y, finalmente, a las cinco de la tarde,
después de cuatro horas de espera, nos permitieron entrar a unos pocos. Pero
el resto había ido entrando al cementerio y en el momento en que se enterró el
cuerpo aparecieron alrededor de la tumba. Eduardo habló, después nos fuimos
y mucha de la gente que fue al cementerio fue detenida. Incluso lo buscaron
a Eduardo al día siguiente y el juez que intervino, que no me acuerdo en este
momento quién era, dijo que no podían tener a la gente detenida por el delito
de entierro. A partir de la muerte de Rodolfo y del hecho de que al día siguiente
nos enteramos que lo estaban buscando a Eduardo (porque fueron a la casa de
mis padres y demás) él se fue de casa. Y a los siete días yo también abandoné
mi casa porque volviendo del colegio con los chicos descubrí que me seguían. Y
bueno.... entonces ahí dejé de trabajar, los chicos dejaron de ir a la escuela y nos
fuimos a vivir a otro lado.
Los tiempos del terror: los abogados entre la represión y la denuncia
Dentro de la historia vinculada a la instauración del terrorismo de Estado en

marzo de 1976 nos interesa destacar aquí tres formas en las que la figura del
abogado cobra una importancia fundamental: en tanto víctima de la represión
ilegal; como actor destacado en el proceso de conformación y participación en
el movimiento de derechos humanos tanto a nivel local como internacional; y
finalmente –y en estrecha relación con lo anterior– en lo que hace a la búsqueda
de caminos institucionales y figuras jurídicas afines a la defensa de los derechos
humanos.36
La desaparición sistemática de abogados adquirió una relevancia especial en la
última dictadura militar. Según el Informe de la Comisión Nacional sobre Desapa-
rición de Personas (CONADEP) entre 1975 y 1980 han sido asesinados al menos
23 abogados por motivos políticos y han sido secuestrados y desaparecidos más
de 110.37 Debe señalarse, a su vez, que al menos el 90% de estas desapariciones
se consumaron entre los meses de marzo y diciembre de 1976. Es probable que la
mayoría de estos abogados tuviera (al momento de su secuestro o con anteriori-
dad) algún tipo de militancia política, social o gremial que, independientemente
del tipo de actividad profesional que desarrollara, los colocara en la mira del
Estado terrorista. Es también probable que varios otros hayan sido víctimas de
la represión ilegal “en respuesta” o “en represalia” por la presentación de hábeas
36. Se denomina “terrorismo de Estado” a un sistema criminal organizado desde las estructuras del
Estado, que como tal es el poder supremo y no está sometido a control alguno. Cf. Daniel Frontalini
y María Cristina Caiati, El mito de la guerra sucia, Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS),
Buenos Aires, agosto de 1984.
37. Sobre la formación de la CONADEP y sus características generales, véase más abajo.

corpus en favor de personas desaparecidas con anterioridad. En este sentido es
notable la dificultad a la que se refieren los familiares de desaparecidos de encon-
trar abogados dispuestos a presentar hábeas corpus, principalmente durante los
dos primeros años de la dictadura militar.
A la supresión efectiva de derechos básicos se sumó la desaparición sistemá-
tica de abogados comprometidos con la defensa de los presos políticos y de los
derechos de los trabajadores; este fenómeno y el inevitable efecto de terror que
generaba, venía a reforzar y a poner en evidencia, tanto en términos reales como
simbólicos, la absoluta vulnerabilidad de los sujetos frente al Estado terrorista.
La desaparición de abogados
“Es indudable que un pilar fundamental del sistema constitucional de derechos y ga-
rantías individuales lo constituye la prescripción que reconoce a todos los habitantes de
la Nación la inviolabilidad de ‘la defensa en juicio de la persona y de los derechos’ (Art. 18
C.N.). De nada vale la más perfecta atribución de libertades, ni el más exhaustivo catálogo
de derechos, si no se garantiza el eficaz ejercicio de su defensa cuando son vulnerados.
En ello cumple un papel indelegable la presencia del abogado defensor […] cuya función
esencial en la administración de justicia ha sido reconocida por la Ley argentina al asi-
milarlo a los magistrados en cuanto al respeto y consideración que debe guardársele. Sin
su patrocinio o representación, sin su asistencia técnica, el particular damnificado por los
abusos del poder sufre un gravísimo detrimento en la obtención de protección jurídica.
Ello es lo que sucedió. Como si fuera un resorte más de la maquinaria que ejecutó
el terrorismo de estado, las más duras represalias cayeron sobre muchos abogados que
asumieron la defensa de sus víctimas. Las detenciones arbitrarias, los agravios y malos
tratos en los organismos de seguridad, la desaparición y hasta la muerte de los abogados
defensores fueron usos corrientes en los primeros años del régimen militar.
Se comenzó por identificar al defensor con su defendido […]
Los hechos señalan que durante los años gobernados por la dictadura militar fue alte-
rado sustancialmente el precepto de la independencia del abogado en el ejercicio de su
ministerio. Con las consecuencias que son de imaginar, se los asoció a las ideas y motiva-
ciones políticas de su defendido, pasando a revertir el carácter de cómplice o encubridor
de gravísimos delitos.
En otros casos, se hizo uso del ejercicio absoluto y arbitrario del poder dejado en manos
de ocasionales represores, para perseguir a dignos profesionales que no claudicaron en la
defensa de los intereses que le fueron confiados por sus clientes, cuando no se castigó en
base a falsas imputaciones a quienes fueron consecuentes en la defensa simplemente de
los derechos laborales.
Los resultados están a la vista. Organizaciones gremiales de abogados estiman que se
han sufrido 23 asesinatos de sus colegas por motivos políticos a partir de 1975. Parale-
lamente a esta traumática situación, fueron secuestrados, con desaparición permanente
y sin conocerse su suerte hasta hoy, no menos de 109 abogados, debiendo señalarse que
39
el 90% de estas ‘desapariciones’ se consumaron entre los meses de marzo y diciembre
del año 1976. Más de un centenar de abogados fueron llevados a prisión –la mayoría
sin proceso judicial alguno– y un número mucho más elevado y difícil de precisar buscó
salvar la libertad, y quizás su vida misma, en el exilio”.
CONADEP: Informe de la Comisión Nacional sobre la Desaparición de Perso-

nas. Nunca Más, Buenos Aires, Eudeba, 2006, pp. 420-421.
Entre el 6 y el 13 de junio de 1977 se produjeron los hechos conocidos como

la “Noche de las Corbatas”, una serie de razzias y secuestros realizados en distin-
tas ciudades, donde desaparecieron abogados laboralistas y defensores de presos
políticos, en algunos casos relacionados con la Gremial. En la ciudad de Mar del
Plata ese hecho tuvo un fuerte impacto ya que en esos días las fuerzas militares
secuestraron a un total de once personas, entre las que se encontraban seis abo-
gados: Camilo Ricci, Carlos A. Bozzi, Norberto Zenteno, Raúl Hugo Alais, Salvador
Manuel Arestín, Tomás J. Fresneda y su esposa María de las Mercedes Argañaraz
de Fresneda. Además fueron secuestrados en esos días en otros operativos: José
Verde, su esposa Ana María de la Arena (embarazada de 4 meses), María Esther
Vázquez de García y su esposo Néstor Enrique García Mantica. José Verde y su
esposa, así como los doctores Ricci y Bozzi, sobrevivieron. El Dr. Jorge Candeloro,
uno de los fundadores de la Gremial, y su esposa Marta García. Candeloro fueron
detenidos en la ciudad de Neuquén, y luego trasladados a Mar del Plata, al CCD
conocido como “La Cueva”, donde Jorge Candeloro fue asesinado el 29 de junio
de ese mismo año. Su esposa sobrevivió y fue luego liberada.38
Carlos Bozzi se refiere a las características del ejercicio de la abogacía en Mar del
Plata y a los rasgos específicos de la persecución que los abogados sufrieron allí:
En Mar del Plata, como en todo el país, los abogados fueron muy per-
seguidos. Fueron un blanco especial de los militares. […] La profesión del
abogado era la profesión de ir al juez y peticionar. […] El abogado, entonces,
era un bicho molesto. Porque iba y ponía el habeas corpus […] Y en Mar del
Plata se había formado en el año ‘71 […] la Gremial de Abogados […] que
luchaba para evitar la violación de las garantías individuales. Y recuerdo...
uno de esos abogados se tuvo que exiliar por amenazas de la Triple A, otro en
el ‘76 cae preso un año y medio muy golpeado y torturado y así varios […] El
Dr. Jorge Candeloro es asesinado el 29 de junio en Mar del Plata. Es decir, hay
muchos que me estoy olvidando pero toda esa generación de abogados fue
38. Memoria Abierta cuenta con los testimonios de Marta García y de Eleonora Alais, hija de Raúl
Alais. Cf. Memoria Abierta, Testimonio de Marta García, Mar del Plata, 2007; y Memoria Abierta,
Testimonio de Eleonora Alais, Mar del Plata, 2007.

perseguida posteriormente […]. Cuando viene el golpe, el abogado era un
objetivo. Paradójicamente, en Mar del Plata, fueron otros abogados quienes
les habían señalado a los militares quiénes eran los abogados ‘malos’, cosa
que se está probando en el Juicio por la Verdad de Mar del Plata.39
Alfredo Battaglia describe la personalidad de Jorge Candeloro y narra las ins-

tancias de su secuestro:
Jorge estuvo en nuestro partido, el Partido Comunista, muchos años,
después él renunció al Partido y se afilió al PCR, al Partido Comunista Revo-
lucionario, porque su opinión era así y seguimos siendo amigos, viéndonos,
y seguimos actuando juntos en muchas oportunidades. En ese tiempo hubo
unas huelgas de la carne en el Frigorífico San Telmo, un frigorífico que está
aquí en Mar del Plata, y él atendía al personal, a los trabajadores, convivía
con ellos en carpas, iba y se quedaba con ellos, tenía una costumbre de
estar… Un día, antes del golpe viene y me dice, muy asustado y muy preocu-
pado, me dice: Vine a verte porque me están buscando y si me agarran yo sé
que me van a liquidar, me voy de Mar del Plata y quiero dejarte mis asuntos
para que los lleves vos o que cada uno elija como abogado. Bueno, le digo,
no tengo ningún problema, pero no me digas dónde vas, así hay más se-
guridad. Bueno, no te digo dónde voy, y se fue. Esa misma noche o a la otra
noche invadieron la casa, […] no serían de acá y estaba el padre y al padre
lo trataron como si fuera la persona que ellos iban a secuestrar o a matar
[…] se salvó el padre. […] Con el correr del tiempo, habrían pasado dos o
tres años, yendo de viaje a Bariloche con una casa rodante entré a Neuquén
a la ciudad capital y en un semáforo se ve que me demoré y alguien que
estaba atrás y me pasa y me hace señas Ey tarado, o algo así y miro y era
Jorge, estuvimos conversando en una vidriera, sentados en una vidriera. Me
comentó que estaba trabajando ahí, que estaba bien, que se sentía bien […]
y me fui. Después lo trajeron de ahí cuando lo detuvieron con constancia
de que estuvo en la Comisaría. La policía anotó que le sacaban el cinturón,
que le sacaban dinero, que le sacaban la cédula, que le sacaban esto… y lo
trajeron hasta Bahía Blanca y desde Bahía Blanca lo trajeron a La Cueva, que
ya era un centro de torturas, y ahí lo mataron una noche, a palos, lo mataron
torturándolo. De esto cuenta muy bien Marta, la esposa, que estaba en el
lugar y que fue sobreviviente, una sobreviviente de las que uno dice cómo
sobrevivió después de estar en La Cueva, después de estar en la [Comisaría]
4ta., sin ser visitada por ningún juez que venía. Por eso a [el Juez Pedro]
Hooft le han hecho ahora un Jury de enjuiciamiento: venía, visitaba a todos
los presos y cuando le decían que esta era una presa que venía de determi-
nado lugar, él pasaba de largo.
39. Memoria Abierta, Testimonio de Carlos Bozzi,Mar del Plata, 2007
41
Los asesinatos y secuestros de abogados desnudaban así aquella situación de
exposición y fragilidad ante la represión que mencionáramos más arriba. Por
otra parte, esa situación también comenzaba a transfigurarse desde el golpe. Si
hasta ese momento la figura del abogado-militante político había ganado mayor
espacio, desde entonces surge otra instancia que tiene efectos importantes en
la propia práctica profesional, ya que los abogados, como defensores de presos
políticos y familiares de detenidos-desaparecidos, pero también como víctimas de
la represión, comienzan a desarrollar estrategias dentro del campo jurídico que
permitan intervenir en defensa de las víctimas del terrorismo estatal usando las
propias herramientas jurídicas disponibles.
Alicia Oliveira desarrolla algunas de las instancias de esta reconfiguración de
los actores de la Justicia en términos muy elocuentes, cuando explica las es-
trategias posibles en distintas instancias judiciales. Se refiere así al cambio de
su situación profesional cuando en marzo de 1976, inmediatamente después del
golpe, es dejada cesante en el Poder Judicial donde ejercía el cargo de Jueza en
los Tribunales porteños:
Empecé a ejercer la profesión y empecé a ver lo que pasaba en Tribunales.
Es un lugar donde se ven muchas más cosas de lo que vos te imaginás. Y una
de las cosas que se veían eran las mujeres llorando como locas en los pasillos
diciendo que les habían llevado a los hijos y que querían presentar un hábeas
corpus, querían hacer algo. Y bueno, nadie quería firmar los hábeas corpus,
y una de las razones por las que no se quería firmar era porque habían dado
una orden –que está escrita, no es un invento, yo la ví-, es un Resolución
del Ministerio de Justicia donde se decía a los Fiscales que cada vez que se
presentara un hábeas corpus debían informar al Ministerio de Justicia quién
lo presentaba, quién era el abogado y quiénes eran los testigos, como para
que todos nos olvidáramos. Y era lamentable ver la fila de la gente de la Fis-
calía [en la Cámara del Crimen] para informar la cantidad de hábeas corpus
presentadas. Esa era una de las razones por la que los abogados no querían
presentar los hábeas corpus, porque tenían miedo. […]
Nos reuníamos un grupo de peronistas, yo me acuerdo de Díaz Bialet,
Unamuno, Nilda Garré, Jorge Vázquez […], éramos unos cuantos. Y empeza-
ron a llegar los familiares de presos a pedir ayuda, y empezamos a ayudar así,
muy voluntariamente, no era una organización ni nada, Nilda y yo éramos
las abogadas. Después llega la OEA, la Comisión Interamericana [se refiere a
la visita de la CIDH], cuando vienen a hacer el informe in loco, y [Deolindo]
Bittel se reunía también, discutimos y decidimos que había que denunciar
a la Comisión Interamericana lo que estaba pasando. Entonces se hace un
documento, que ese documento lo lleva Bittel a la Comisión Interamericana
y que, ahora lo lees y parece “light”, pero en ese momento no era “light”, y
fue el único partido que denunció lo que pasaba.40
40. Memoria Abierta, Testimonio de Alicia Oliveira, 2010.

Información a la prensa sobre Hábeas Corpus Colectivo por presos políticos, septiembre 1980.
Archivo Centro de Estudios Legales y Sociales.
Horacio Ravenna da cuenta del cambio en la disponibilidad de los abogados

a involucrarse en causas de defensa de presos y detenidos políticos, que se hizo
perceptible incluso antes del golpe militar de marzo de 1976:
Empecé a sentir... había muchos amigos que no querían firmar conmigo
y ese tipo de cosas. Es común, a veces, compartir un caso civil...algo. Yo
era muy joven así que tenía que hacer muchas cosas, yo vivía de mi
profesión así que ejercía derecho en la Capital, en los tribunales de San
Isidro...y bueno, yo me daba cuenta que había muchos colegas que no
querían tenerme de contraparte en ningún tipo de juicio, ni civil. Porque
bueno, no coincidían con lo otro, con la vida cuasi pública mía. Nosotros
no éramos clandestinos, en todo caso teníamos algún tipo de militancia
no legal. Nos cuidábamos para encontrarnos, para reunirnos y después,
para las muy pocas acciones públicas que se hacían, que íbamos pensan-
do. Cuando yo tomaba un caso, iba a ver a la gente del Partido Socialista,
iba a ver a la gente del Partido Radical, a la gente del Partido Intran-
sigente... les llevaba los familiares, pensando que los dirigentes iban a
poder hacer algo ¿no? Eso era lo que tratábamos de hacer y veíamos a
veces de presentar algún recurso a la Justicia.
Alfredo Battaglia señala el cambio en el trato a los detenidos durante

esos años:
El día 13 de diciembre del 1976 se hizo una requisa general en la
Cárcel de la Unidad 9. Se cambió, se puso un interventor en lugar del
que mandaba en la cárcel, los celadores desaparecieron y eran otras
43
personas, militares, los que estaban a cargo de los presos. Así que, con-
juntamente con ese cambio se produjo un cambio en el trato. Los ce-
ladores nos trataban como presos comunes a nosotros lo que era una
gran garantía. Lo que antes, hace treinta o cuarenta años, pugnaban los
políticos por separarse de los presos comunes para que los atendieran de
otra manera, en este proceso nosotros queríamos que nos traten como
a los presos comunes.
No obstante eso, los abogados que habían comenzado a involucrarse desde

1976 con las causas de derechos humanos aportan un bagaje de estrategias
de trabajo aprendidas en su paso por el propio sistema judicial antes de la
dictadura.
Como parte de esas estrategias “novedosas”, Alicia Oliveira explica cómo
podía usarse el conocimiento del aparato burocrático judicial para producir
pruebas acerca de los crímenes de la dictadura, incluso en casos en los que la
represión intentaba borrar las huellas. También da cuenta de las instancias que
la llevaron a iniciar en 1982 desde el CELS una causa para investigar las irre-
gularidades ocurridas en la Morgue Judicial durante el período 1976/1980:
Nosotros [con Emilio Mignone] creemos mucho en Weber, en toda la
cosa weberiana de la burocracia, y que la burocracia era importante.
No alcanza con hacer denuncias públicas, que sí se necesitan, pero no
alcanzaba con que en Francia saliera una nota diciendo lo que pasaba
en Argentina. Nosotros considerábamos que era necesario que todas
las pruebas que teníamos quedaran en el Poder Judicial, porque es o se
convierte en un documento público, y el documento público la buro-
cracia no lo destruye. Entonces empezamos a hacer causas concretas,
con pruebas. En algunos lugares nos hicieron caso, y dejamos una gran
cantidad de documentación sobre el tema.
-¿Incluso la burocracia de la dictadura conservaba materiales?
Por supuesto. Mirá, tan es así que, cuando se hace el Juicio a las
Juntas, empiezan a mandar documentación. Revisando encontramos
lo que se llamaron los “expedientes blancos”. Los “expedientes blancos”
era porque la Carátula, las cartulinas que tenían adelante eran blancas
–“expedientes blancos” se lo pusimos nosotros [en el equipo del CELS]-.
Yo los empiezo a revisar y me encuentro con una cantidad de muertos
que no estaban informados. Eran supuestos enfrentamientos donde se
mataba una persona y después se decía… Me acuerdo que el Auditor
decía algo así tan lindo como: No es muerte porque es un subversivo,
o un disparate de esta naturaleza, pero de hecho tenías el momento, el
lugar, sin nombres, pero muchos logramos identificarlos por las fechas
y por determinadas características. […] No, ellos dejan, dejan mucho…

Por ejemplo encontramos, también de la Policía Federal, el “Libro de
muertos”. Hay un “Libro de muertos”, donde anotan los NN, los muertos
que encuentran en la calle. También eso servía, porque no los teníamos y
ahí estaban. Qué más… Los legajos de los militares. En los legajos de los
militares también hay datos. Sobre todo cuando los elevan, que gene-
ralmente era por un hecho antisubversivo. […] Había una cosa que a mi
me tenía obsesionada por años, que era la Morgue Judicial [por donde]
pasaban cuerpos de desaparecidos. Yo me había enterado casualmente
en el año ’77 o ’78 de esto, pero no tenía la prueba. Mi desesperación
era tener la prueba, porque, justamente, si yo hubiera dicho qué pasaba,
y no tengo pruebas, queda en la mera denuncia. Yo quería la prueba
para poder denunciar qué pasaba. Porque si no las pruebas desapare-
cen. Bueno, por una situación especial, tengo una prueba, logro tener
una prueba. Pido una investigación. Cuando voy a pedir la investigación,
me acuerdo que vino gente de la Asamblea y demás, y me decían: No,
pero no hay prueba. […] Porque si bien las autopsias se las llevó todas el
Ejército hay algo sagrado en la Morgue que se llama el Libro Copiador,
es decir, de cada autopsia que se hace una copia. Esa copia se pone
en un Libro, se folia y se pega, y eso no se puede tocar. Así que, ahí
vamos a encontrar las autopsias. Y exactamente ahí encontramos las
autopsias. Cuando pedimos el Libro Copiador empezaron a aparecer las
autopsias. […] La autopsia hace una breve reseña de cómo pudo haber
sido el hecho según se lo informaron y después hace una descripción del
cuerpo y el motivo de la muerte. Entonces encontramos que era gente
que había desaparecido, que había denuncias que se los había llevado
-el Ejército, la Policía, lo que fuera-, pero había denuncias previas […]
Entonces pudimos probar un montón de homicidios en función de los
Libros Copiadores de la Morgue. Y yo no lo saqué antes, no porque no lo
supiera, si no porque quería la prueba. Porque si yo hubiera gritado en
ese momento sin prueba en mano, eso desaparece. Pero así no desapare-
ció. […] Se hizo una causa, se trabajó mucho en esa denuncia, y fue muy
interesante porque nadie quería investigarla.
Resulta necesario destacar aquí que este tipo de Estado ha sido caracte-
rizado por su “seudojuricidad” o “ajuricidad”. En este sentido se ha señala-
do que el engranaje institucional de la dictadura militar instaurada en 1976
obturó la posibilidad de utilizar el sistema jurídico argentino para proteger, al
menos mínimamente, la integridad de los individuos. Los continuos rechazos
de habeas corpus interpuestos por abogados para conocer el paradero de las
personas detenidas por fuerzas de seguridad, habrían dejado a la Argentina
en un estado de ajuricidad total. Desde esta perspectiva, presos políticos a
disposición del Poder Ejecutivo Nacional (PEN), habeas corpus de resultado
negativo y causas rápidamente archivadas harían de lo jurídico un campo de
acción limitada, fundamentalmente en el período 1976-1979.
45
Horacio Ravenna se refiere a la significación que tenía el carácter ajurídico
de la acción estatal para la propia práctica profesional:
Yo suelo decir que el crack interno mío fue que el bagaje que yo traía
de la Facultad no me servía absolutamente para nada. Había una deten-
ción y yo iba a la comisaría a preguntar. ¿Qué otra cosa podía hacer si
era lo que yo había aprendido? Si me decían que no había ingresado y yo
sabía que habían sido fuerzas de seguridad presentaba un habeas corpus
haciendo referencia a eso. Y mucho más no se me ocurría que podía
pasar porque esto era... era el orden jurídico. Uno no pudo levantar la
mirada para tener en aquel primer tiempo una visión global. […] Cuando
íbamos a la Comisaría de Retiro para averiguar (algunas veces nos tocó
Prefectura y teníamos que ir a lo que ahora es Puerto Madero a pre-
guntar porque teníamos algún detenido por Prefectura) no teníamos la
dimensión de la ajuricidad como hoy lo defino: a-jurídico. No contrario
a derecho, porque contrario a derecho es que en la comisaría lo tortu-
ren o algo por el estilo. Acá era sacarlo del sistema jurídico, por eso es
la figura, luego, del detenido-desaparecido. Porque está absolutamente
fuera de todo el sistema. […] No estábamos preparados desde el punto
de vista de nuestra capacidad profesional ni por supuesto desde nuestra
comprensión intelectual. Así que en nosotros se mezclaba el miedo y la
no comprensión.
Sin embargo, algunas estrategias legales de protección de detenidos y de

búsqueda de información sobre aquellos que habían sido secuestrados y que
se desconocía su destino, eran posibles incluso durante la dictadura.
Alfredo Battaglia da cuenta de algunas de esas estrategias legales posi-

bles:
Tuve detenciones de horas, de uno o dos días, pero indudablemen-
te la más larga, la más feroz, por así decirlo, fue la del ‘76 en la que
fui detenido el mismo día del golpe, en la madrugada. Yo todavía no
había conocido oficialmente que se había dado el golpe así que me lo
hicieron saber. Fueron al departamento donde vivía, al mismo depar-
tamento donde sigo viviendo ahora, fuerzas conjuntas de las Fuerzas
Armadas que engañaron al portero diciéndome que había un familiar
enfermo para que abriera, entraron y me llevaron a mí a un lugar que
no conocía que era la Prefectura Marítima, en el Puerto y estuvimos,
yo estuve no me acuerdo si hasta el 10 o el 13 de abril secuestrado,
desaparecido en el sentido de que no sabían donde estaba. Ese día
el Colegio de Abogados [de Mar del Plata] consiguió que el Coronel
Barda, que era el coronel que acá hacía y deshacía con la gente, con
las vidas de la gente, autorizara que yo firmara un poder ante un es-
cribano, que fue ahí y labró un Acta, acta labrada que firmé ese día, el

mismo día que nos trasladaran, una hora después, a la Base Aérea, más
conocida después por La Cueva, inaugurando ese lugar como centro de
detención clandestino. Fuimos tres: Julio Lencinas, que después fue Di-
putado, que era Secretario del Sindicato de Obreros Marítimos, SOEME,
y un Sr. Molina, que era el padre del Intendente de Miramar, y creo
que era el Secretario del Partido Justicialista de esa época. Así que
fuimos dos peronistas y un comunista los que inauguramos ese centro
clandestino. […]
Hubo dos, una abogada y otra compañera que presentaron un recurso,
que [fue] nada más que el hecho de haberlos presentado, que después
esas cosas desaparecieron de los juzgados, con los años, causas enteras
desaparecieron. El Colegio de Abogados y la Federación de Colegios
de Abogados se preocuparon mucho. Yo en ese tiempo estaba inscrip-
to como abogado en el Colegio de Abogados de Dolores. El Colegio
de Abogados de Dolores no hizo nada […] Trabajé muchos años con
la inscripción de Dolores, cuando salí en libertad una de las primeras
cosas que hice fue cambiarme, porque el Colegio de Abogados de aquí
[Mar del Plata] hizo cosas. La Federación que estaba presidida por un
Abogado de aquí, del Colegio de Abogados de acá que era el Dr. Bernal,
se preocupó, hizo gestiones, bueno, de las cosas que se podían hacer en
ese tiempo porque tampoco uno le podía pedir a tal punto que sufrían
ellos las consecuencias. [El Dr.] Eyras me visitó en la cárcel, presentó
un recurso de amparo y el juez le dio autorización para visitarme, como
abogado mío. Y los directores de la Cárcel o quienes entendían en esto,
como los presos nuestros, los subversivos, solamente podíamos estar
atendidos por abogados si teníamos causas penales, que algunos las
tenían. […] Esto de haber hecho Eyras un recurso de habeas corpus se
entendió que era un juicio. Que el juez lo había designado a él defensor
entonces él me visitaba a mí. Me podía visitar unos minutos podíamos
hablar algo. Entonces él jugaba también su propia libertad. Hay que
ver eso también. […] Después de haberse dado la orden de libertad,
por escrito, el decreto que dio la libertad en septiembre de 1977, yo
estuve como siete días después preso, seguía preso, y Eyras justo tiene
una entrevista con un militar, que era nacido en Dolores y a través de
no sé quién pudo ir a verlo, no le mostró ninguna condescendencia ni
nada por el estilo. Entonces él mira las constancias que ellos tienen ahí
y le dice: Pero cómo, su defendido por el que usted viene a preguntar
está en libertad. Acá está la orden de libertad, y se la mostró a él, Ya
está comunicada la libertad tiene que haber salido hace cuatro días,
cinco días. Entonces él se fue a hablar con el director de la cárcel, de la
Unidad 9 y el mismo director le dice Mire tenemos la orden de libertad
pero hay que cumplimentar, hay que pedirlo a reincidencia, todo ver-
dugueo para tenerlo un minuto más, una hora más.
47
Alicia Oliveira se refiere así a la situación de los detenidos durante la
dictadura:
Había cosas gravísimas. Cuando a vos te ponen a disposición del Poder
Ejecutivo, el Poder Ejecutivo no puede establecer penas, pero en el caso
de “conmoción” puede ordenar una detención. Esa detención, que no
constituye una pena, es una mera detención, le permite al Poder Ejecuti-
vo llevarte a diferentes lugares del país. Salvo que vos ejerzas una Opción,
que es la de irte. Ya en la última etapa de Isabel [Perón] no podías elegir
cualquier lado, tenías que elegir el lugar que te permitían. Con eso tenías
que pedir autorización y nunca las daban y la gente se quedaba presa.
Entonces te encontrabas con gente que directamente entró por esto, y
otros que habían tenido causa penal antes, que habían sido condenados
o absueltos, lo que fuere, y entonces para no ponerlos en libertad los
ponían a disposición del Poder Ejecutivo. Ponían a los presos, a los que
ya estaban presos, a disposición del Poder Ejecutivo. Había muchísimos
presos. Yo nunca sé si se hizo la lista total de la cantidad de gente que
había presa. Y después apareció otra cosa, durante la dictadura, que fue
los Tribunales Militares. Se estableció que en determinados delitos se les
iniciaran causas militares a los civiles, entonces iban a los Consejos de
Guerra y eran juzgados por los militares. Entonces en el CELS nos ocupa-
mos de los hábeas corpus P.E.N., de los presos a disposición de la Justicia
Militar, y de los desaparecidos, todas esas cosas. Era mucho trabajo. Eso,
ir a las cárceles, visitar a los presos…
-¿Y recuerda algún caso en el que hayan obtenido alguna respuesta

por estas presentaciones?
Bueno, de la Justicia Militar nunca obtuvimos respuesta de nada.

[…] Y respecto a los hábeas corpus sí, obtuvimos muchas pruebas. De
hecho encontramos pruebas importantes, que si bien no se pudieron
utilizar en su momento, lo cierto es que después se llevaron los pa-
quetes directamente al Juicio a las Juntas, y muchos de los homicidios
probados por los que son condenados [Jorge] Videla y [Emilio] Massera
viene de esas causas que ya estaban armadas y probado todo. Tuvimos
la paciencia de esperar el momento. Esto era una decisión política.
En cuanto a la situación de los detenidos políticos, Oliveira cuenta también

que los propios abogados tenían que pasar por restricciones en cuanto a la
posibilidad de contactarse con sus defendidos:
Yo fundamentalmente fui a [la cárcel de] Rawson que era un cárcel de
máxima seguridad. […] Cuando yo llegaba, teníamos visita, suponte de
las 8 de la mañana a las 5 de la tarde, una cosa así. Entonces yo llegaba,
me presentaba, me tenían una hora esperando con un tipo que me apun-

taba con un fusil, todo era como… […] Yo me quedaba ahí, esperando.
Entonces entraba. Cuando entrabas te revisaban, que no podías llevar
nada, nada, nada más que papel y lápiz. No podías llevar una foto, no
podías llevar nada. Te digo, porque en un momento determinado, uno
de los presos era amigo de mi familia y yo le quería llevar la foto de mi
hija cuando había hecho su comunión. No la pude entrar! Una foto de
comunión no pude entrar! […] No sé qué pensaban. Los tipos eran como
robots, me impresionaba. Entonces vos entrabas al locutorio y el locuto-
rio tenía un doble blindex, no tenías visita de contacto. Y poníamos las
manos así [contra el vidrio] para que de alguna manera llegara el calor.
No había visita de contacto. Y bueno, ahí hablabas con ellos, tomabas los
datos… así era la visita a la cárcel de Rawson.
Frente al panorama desolador, y al quiebre de las instituciones, se fueron

desarrollando diversas formas de resistencia colectiva. Éstas se vinculan
con la conformación de dos espacios claves, interrelacionados entre sí, en
los que los abogados –junto a sobrevivientes de centros clandestinos de
detención, familiares de detenidos-desaparecidos, ex militantes y exiliados–
fueron descubriendo y construyendo nuevas estrategias en la defensa de
los derechos violentados. Uno de estos espacios estuvo constituido por el
movimiento local de derechos humanos; el otro por el vínculo del exilio
argentino con los organismos internacionales.
En el exterior las principales actividades consistieron en la conformación
de comisiones o agrupaciones de solidaridad y en la denuncia sistemática de
los crímenes perpetrados desde el Estado en Argentina ante los organismos
internacionales y la prensa. En esas actividades tuvieron un rol importante
aquellos abogados exiliados que habían tenido una fuerte actividad político-
profesional en el período anterior.41
En el plano local se iban conformando y consolidando diversos organismos
de derechos humanos en los que, a diferencia de las décadas anteriores, el
protagonismo pareciera desplazarse hacia nuevos roles y estrategias políti-
cas. Esto significó, por un lado, una mayor diversificación de las tradiciones
político-ideológicas; y por otro, la incorporación de una nueva camada de
abogados. El grupo de profesionales constituidos en torno a la Asamblea Per-
41. Se puede tomar como un ejemplo de este fenómeno la conformación de diversas agrupaciones de so-
brevivientes, familiares de desaparecidos y exiliados, como la Comisión Argentina de Derechos Humanos
(CADHU), FEDEFAM, Casa Argentina de Catalunya y Comisión de Solidaridad de Familiares de desapa-
recidos, muertos y presos políticos de Barcelona (CO.SO.FAM.), y la participación en ella de profesionales
como Eduardo Luis Duhalde, Carlos González Gartland o Rodolfo Mattarollo. Cf. Marina Franco, “Tes-
timoniar e informar: exiliados argentinos en París (1976-1983)”, Amérique Latine Histoire et Mémoire.
Les Cahiers ALHIM, nº 8, 2004. URL: http://alhim.revues.org/index414.html (Acceso: 05/04/2010); y
Silvina Jensen, Los Exiliados. La lucha por los derechos humanos durante la dictadura, Sudamericana,
Buenos Aires, 2010.
49
manente por los Derechos Humanos (APDH) y al Centro de Estudios Legales
y Sociales (CELS) –donde sobresalen las figuras de los Dres. Emilio Mignone,
Augusto Conte, Alberto Pedroncini, y se incorporan otras nuevas como Luis
Zamora, Alicia Oliveira y Marcelo Parrilli– resulta representativa de este fe-
nómeno.42
Horacio Ravenna:
Allá por finales del ’78, más o menos, con estas aproximaciones que
iba teniendo en conocimiento... con algunos temas que había recibido
de denuncia de gente detenida, algunos luego legalizados... con estas
acciones me había acercado a ‘la Asamblea’. Y en algún momento, no
me acuerdo por qué lado vino, me dicen: Estamos armando el semi-
nario juvenil. Por qué en vez de acercarte no venís a algunas reunio-
nes. Y participé de la fundación del Seminario Juvenil de la Asamblea
estaban también Luis Zamora, Marcelo Parrilli, Nilda Garré […] Alfonsín
me decía: Ya he llorado muchos amigos, por favor, cuidate. Y me in-
corporé y trabajé todo el ‘79, más o menos, y ahí me llamó Alfonsín
para que lo represente […] Entonces yo cumplo los 30 y me encuen-
tro sentándome a la mesa con las grandes monstruos de los derechos
humanos, los grandes militantes, los que yo, de vez en cuando, pre-
guntaba qué opinaban: Emilio Mignone, Augusto Conte, Boris Pasik,
Jaime De Nevares, Alfredo Bravo, Adolfo Pérez Esquivel […], Alberto
Pedroncini, entro otros. Creo que la APDH fue una base de acuerdo
político fundamental en todo el proceso de recuperación democrática.
Porque todos los sectores estaban...estaban los conservadores popu-
lares, radicales, intransigentes, peronistas, el rabino Marshall Meyer,
gente de la cultura, periodistas... Lo que se podía acordar ahí luego se
instrumentaba políticamente.
Octavio Carsen recuerda las instancias de la fundación del CELS, donde

participó desde sus inicios, y la importancia de las redes internacionales de
solidaridad entre los organismos de derechos humanos en esos años:
Cuando comenzaba a formarse la organización de Madres de Plaza
de Mayo, y especialmente cuando se formó el CELS… El CELS se formó
con abogados que venían de la APDH, que además tenían hijos des-
parecidos, y se formó con la idea inicial de hacer sólo leading case,
casos que pudieran desembarcar en un resultado, pero después vieron
que no podían dejar de atender todos los casos que fueron acudiendo
42. La APDH se funda en 1975, tras una auto convocatoria de actores de diversos sectores sociales,
políticos, intelectuales, sindicales y religiosos, en defensa de los derechos humanos. El CELS fue
fundado en 1979 con el objetivo de elaborar estrategias de defensa jurídica de las víctimas del
terrorismo de Estado.

ahí. Entonces yo me ofrecí gratuitamente a trabajar con los casos de
los uruguayos, porque ya empezaban a venir a verme a mí, entonces
preferí hacerlo con una entidad que estaba empezando a trabajar. Al
poco tiempo de haber empezado a trabajar ahí, teníamos un local en
la calle Viamonte, detuvieron a seis de los dirigentes del CELS, en una
noche, que eran Emilio Mignone, a Pasik, a Conte, a Carmen Lapacó y
a un abogado, que era Marcelo Parrilli, que estaba en la casa de Emilio
Mignone cuando llegaron las Fuerzas Armadas. Pero ¿qué pasó? Lo que
no tuvieron en cuenta los militares que, en ese momento, el CELS ya
estaba bien visto por muchas organizaciones, entre ellas Amnesty, la
filial de Estados Unidos de Amnistía, y cuando llegaron los militares a
casa de Carmen Lapacó, estaba hablando con una señora Marcchetta
de Amnistía de Estados Unidos, que se ocupaba de Argentina y estaba
con ella para darle la nómina de los desaparecidos, y Carmen cuando
oyó a los militares le dijo: Bueno, acá vinieron los militares, supongo
que a buscarme, y si me vienen a buscar a mí deben haber pasado
primero por la casa de Emilio Mignone y por la casa de Conte, de modo
que llamá a la casa de ellos y verificá si pasa algo. Eran las 11 de la
noche. Lo hizo así esta señora, que era muy eficaz y muy colaboradora,
y en efecto los habían ya detenido. Entonces a la mañana siguiente, los
diarios de la mañana en la Costa Este [en los Estados Unidos] salían
todos con grandes titulares “Detuvieron a seis militantes de los dere-
chos humanos en la Argentina”, y aparecieron ya los embajadores de
varios países preocupándose de eso, de Estados Unidos, de Francia, de
Italia, aparecieron a preguntar qué pasaba con eso. Entonces eso hizo
que formalmente tomaran declaración a los dos o tres días, se llevaron
documentación que había en el CELS, que eran totalmente inofensiva
porque eran historias de los casos que se llevaban en ese momento,
que eran todos hábeas corpus, y al salir los titulares vinieron los em-
bajadores de los mismos países y los soltaron. Entonces a partir de ese
momento quedó como una sombrilla para el CELS y ya no tuvimos más
problemas, algunos problemas chicos, algún seguimiento, pero nada
importante.43
Tanto en el espacio internacional como en el plano local, las actividades

de denuncia y de elaboración de estrategias orientadas hacia la apertura
de caminos institucionales implicaron debates, aprendizajes y el “redes-
cubrimiento” de herramientas hasta entonces postergadas. Nos referimos,
por ejemplo, a nociones vinculadas al derecho internacional y los derechos
humanos universales. Este recorrido no fue fácil.
43. Memoria Abierta, Testimonio de Octavio Carsen, Buenos Aires, 2010.
51
En el plano del derecho internacional, por ejemplo, había que vencer
varios obstáculos. En primer lugar, el Estado argentino no había ratificado
los Pactos de las Naciones Unidas por lo cual éstos no eran aplicables. En
segundo lugar, si bien existía la posibilidad de denunciar a la dictadura
argentina apelando al procedimiento de la llamada Resolución 1503 de la
ONU –que reconoce las denuncias de violaciones masivas a los derechos
humanos y emite un documento que habilita el examen las mismas–, la
diplomacia militar argentina lograba bloquearlo.44 La estrategia argentina
frente a las denuncias en los foros y organismos internacionales de de-
rechos humanos –llevada adelante por el entonces Embajador argentino
en Ginebra ante la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, Gabriel
Martínez–, consistía en evitar el debate abierto sobre las críticas a las ac-
ciones de la Junta Militar, así como la legitimación de las denuncias sobre
Argentina en los Informes sobre violaciones de los derechos humanos de
la ONU. El éxito de la diplomacia argentina se vio facilitado por la posición
de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) que, en forma
recurrente, se oponían con su voto al tratamiento público del caso argen-
tino, logrando de ese modo el apoyo de la dictadura frente a las denuncias
de las que también eran objeto ante ese organismo. De este modo, el caso
no conseguía llegar a la Comisión de Derechos Humanos que era, en defi-
nitiva, la instancia examinadora.
Si bien, se habían hecho públicas numerosas denuncias sobre las viola-
ciones de los derechos humanos en el país desde 1976 -como el Informe
publicado a raíz de la visita de Amnesty International el 5 y 6 de no-
viembre de 1976 y las denuncias ante la ONU-, recién desde fines 1978
se produjeron los cambios más visibles en la escena internacional. En ese
año se inician las gestiones ante la Junta Militar por parte de la Comi-
sión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) de la Organización de
Estados Americanos/OEA para realizar una visita in loco que se había
negado desde 1977. La visita se concretó finalmente entre el 6 y el 20 de
septiembre de 1979.45
44. Las primeras denuncias sobre la desaparición forzada de personas en la Argentina fueron pre-
sentadas a la Subcomisión de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra en agosto de 1976, y se hicie-
ron en nombre de la Comisión Internacional de Juristas. En marzo de 1977 se reiteró la presentación
ante la Comisión de Derechos Humanos de la ONU. Ver: Memoria Abierta, Testimonio de Theo van
Boven, Buenos Aires, 2009.
45. Formaron parte de la misma los Comisionados Edmundo Vargas Carreño (Chile), Marcos Monroy
Cabra (Colombia), Thomas Farer (Estados Unidos) y Carlos Dunshee de Abranches (Brasil), presidi-
dos por el representante de Venezuela, Andrés Aguilar. La información recopilada por la CIDH se
organizaba en torno a las diversas dimensiones de las violaciones de derechos humanos constatadas:
derecho a la vida; a la libertad, a la seguridad e integridad personal, de justicia y proceso regular;
a la libertad de opinión; derechos laborales; políticos; de libertad religiosa y culto. También incluía
apartados especiales referidos a “El problema de los desaparecidos” y a la situación de las organiza-
ciones de derechos humanos en el país. CIDH/OEA, El Informe prohibido: Informe sobre la situación
de los derechos humanos en Argentina, Buenos Aires, Oficina de Solidaridad para Exiliados Argen-
tinos/OSEA y CELS, 1984.

Documento elaborado por la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos (APDH) en ocasión de la
visita de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, 28 de marzo 1979.
Archivo Asamblea Permanente por los Derechos Humanos.
53
Somos, 7 de septiembre de 1979.
Archivo Memoria Abierta. Hemeroteca.

El Comisionado de la CIDH por los Estados Unidos, Thomas Farer, recuerda
así las instancias previas y el desarrollo de dicha visita:
[En 1977] Representantes del gobierno argentino contactaron a
la Comisión [Interamericana de Derechos Humanos] y dijeron que
ellos querían tener una buena relación con la Comisión, a diferen-
cia de Chile o de Uruguay, querían tener una relación positiva con
la Comisión. Nosotros dijimos que eso estaba bien, que queríamos
relaciones positivas con todos, cooperación, que era lo que entendía-
mos por una “relación positiva”. Y dijimos que estábamos muy pre-
ocupados, estamos teniendo muchos casos desde Argentina, y ellos
dijeron que: Por supuesto, eran tiempos difíciles, tenemos dos mo-
vimientos terroristas, pero estamos haciendo lo más que podemos.
Envíennos cualquier pedido de información que lo responderemos.
Nosotros estuvimos de acuerdo y comenzamos a pedir información,
como ya veníamos haciéndolo. Así que teníamos una denuncia, las
típicas comenzaban diciendo: Mi hija R. B. estaba caminando por
la calle Corrientes donde fue secuestrada por unas personas que
decían ser de los servicios de inteligencia y está desaparecida. Y la he
buscado en todos los cuarteles, y he intentado hacer una petición de
hábeas corpus, fui a hablar con un cura, intenté todo, pero el gobier-
no continúa negando saber algo de ella, así que ayúdenme. […] En el
Sistema Interamericano, cualquiera puede hacer una denuncia, no es
necesario ser miembro de la familia, una organización internacional
puede hacer una denuncia […] Así que [las negociaciones] siguieron
por casi dos años. Teníamos ciertamente intenciones de venir si con-
seguíamos entrar, pero el asunto era si el gobierno nos iba a dejar
entrar al país. Nosotros podíamos hacer un Informe, teníamos un
montón de información, pero el Informe es más potente si se puede
entrar al país. Y teníamos todos esos casos para investigar, y también
pensábamos que si realmente conseguíamos entrar al país podríamos
mejorar la situación inmediatamente. Así que […] informamos al go-
bierno, al Embajador en Washington que deseábamos ser invitados,
porque ese era el mensaje, le decíamos al gobierno confidencialmente
que habíamos decidido hacer un Informe, y le dábamos la oportuni-
dad de pretender “espontáneamente” invitarnos. Si no nos invitaban,
entonces anunciaríamos públicamente que haríamos un Informe y
pediríamos públicamente la “anuencia”. El gobierno argentino res-
pondió críticamente, dijeron que no había justificación […] Noso-
tros explicamos que su cooperación era sustancial y que teníamos la
fuerte convicción de que era necesario realizar el Informe, e insisti-
mos en la anuencia. […] Teníamos algunos miles de denuncias, cerca
de 1500, y tuvimos muchas más cuando vinimos al país. Elegimos
algunos casos que queríamos investigar “minuciosamente”, porque
55
nuestros informes estaban armados alrededor de lo que llamamos
“casos piloto”, casos ejemplares que ilustraban diferentes violaciones
de los derechos humanos. […]
Había reglas para las visitas in loco. Cuando me convertí en miembro
de la Comisión no había reglas, era todo por “corazonadas” y eso me
parecía muy mal porque hacía muy fácil presionar a la Comisión para
limitar la visita. Afortunadamente, casi ni bien me incorporé a la Comi-
sión, Omar Torrijos -el jefe de Gobierno de Panamá- invitó a la Comisión,
una invitación genuina, “espontáneamente”, para ir a Panamá y hacer un
Informe. […] Yo vi una oportunidad para formular un conjunto de reglas
muy fuertes que aplicaríamos en el caso de Panamá […], y tendríamos
las mismas reglas para cada país. Y esa es la regla más básica de la OEA,
que todos los países serían tratados igual que el resto. Así que escribí
las reglas: “sólo haríamos la visita in loco si el país accedía a cumplir lo
siguiente: podemos recolectar información en cualquier lugar, en cual-
quier momento, en cualquier forma que eligiéramos, podremos hacer
grabaciones, tomar fotos, podremos ir a todos los centros clandestinos”.
No decíamos “prisiones” porque era muy restrictivo, sino “todos los
centros de detención”, y “el gobierno debe publicitar la visita, y animar a
la gente a que venga a vernos, y debe garantizar que no habrá represa-
lias”. Todo lo que me parecía que podía fortalecer estas reglas, lo puse.
[Torrijos aceptó] así que teníamos ese precedente, entonces llegamos al
caso argentino, y después de objetar que hiciéramos un Informe, el go-
bierno argentino respondió diciendo: Será un placer invitarlos a estudiar
el sistema judicial en Argentina. Por supuesto, en ese momento no había
Justicia, y algunos de mis colegas comenzaron a decir: Bueno, quizás
esto es mejor que nada, tenemos que llegar a un compromiso…. Yo dije:
Bueno, no podemos. Argentina puede ser un país fuerte e importante,
pero se aplican las mismas reglas. No había nada que pudieran decir.
Respondimos diciendo: Estas son nuestras reglas: sí o no. Y dijeron que
sí. Así fue que vinimos. Esa fue la sucesión de hechos que terminaron en
la visita de septiembre de 1979.46
El Informe fue enviado al gobierno argentino en diciembre de 1979 y pu-

blicado para su difusión en el país y en el extranjero en abril de 1980, aunque
su difusión aquí fue obstaculizada y luego prohibida por la dictadura. De este
modo, el Informe no estuvo disponible públicamente sino hasta 1984, cuando
una nueva edición pudo ser realizada y distribuida en el país, acompañada de
46. Memoria Abierta, Testimonio de Tom Farer, Buenos Aires, 2009. [La traducción del testimonio, reali-
zado en inglés, pertenece a Memoria Abierta].

un breve “Prólogo” escrito por Emilio Mignone y Augusto Conte.47 Durante esa
visita se registraron alrededor de 6.000 denuncias sobre detenciones y des-
apariciones, las cuales constituyeron uno de los aportes centrales del Informe
elaborado por los Comisionados y publicado en abril de 1980. El Informe de
la CIDH fue (y es) escandalosamente representativo de la situación de los
derechos humanos en la Argentina dictatorial. La visita, y el Informe en su
crudeza, legitimaron los reclamos de las víctimas y familiares, así como de
los organismos de derechos humanos, tanto en el plano internacional como
nacional, facilitando la apertura de nuevos espacios de denuncia y de estra-
tegias jurídicas en el plano internacional.
Las luchas ante los organismos internacionales
Rodolfo Mattarollo:
En las Naciones Unidas, en aquella época, después del golpe del 11 de sep-
tiembre de 1973 contra Salvador Allende, había tres situaciones de violación
a los derechos humanos en el mundo que eran unánime o casi unánimemente
condenadas. Esas tres situaciones eran: la violación de los derechos humanos
en los territorios ocupados por Israel, la situación del Apartheid en África del
Sur y Chile. Cuando se pasaba de Chile a la Argentina, no sólo que no había
unanimidad sino que además no había apoyo. Era una situación de doble patrón,
de doble estándar, flagrante, evidente, con la que nosotros nos encontramos al
llegar a Europa y producirse el golpe del 24 de marzo de 1976. […]
Desde que en Naciones Unidas hubo un bloqueo total en el que la Unión So-
viética jugó un papel determinante. La primera denuncia sobre las desapariciones
forzadas en las Naciones Unidas me tocó hacerla a mí en 1976 en la reunión que
se realiza durante el verano europeo en la Subcomisión de Derechos Humanos de
Naciones Unidas. Las Naciones Unidas tienen dos órganos principales en materia
de derechos humanos: una comisión con representantes de Estados, y una sub-
comisión de expertos teóricamente independientes pero designados también por
los Estados. En la subcomisión realicé en agosto del 76 la primera denuncia formal
sobre la metodología de las desapariciones forzadas en el Cono Sur y refiriéndome
47. Si bien una de las obligaciones contraídas por la Junta Militar que “invitó” a la CIDH en
1979 consistía en la publicación y difusión del Informe Final, el gobierno militar eludió ese
compromiso publicando apenas las Conclusiones y Recomendaciones Finales y restringiendo
su difusión. Ya durante la visita de la CIDH la Junta había publicado un extenso Informe que
intentaba mostrar el marco de violencia política y de “infiltración subversiva” en el periodo
entre 1959-1979 por el cual pretendían justificar las acciones de la dictadura, titulado El
Terrorismo en la Argentina, Poder Ejecutivo Nacional, septiembre de 1979 (Este Informe fue
reeditado en inglés en abril de 1980, probablemente para hacer coincidir su difusión en el
exterior con el momento en que se presentaría el Informe Final de la CIDH).
57
más especialmente a la Argentina. Luego, esta denuncia se repitió en la Comisión
al año siguiente (1977) […] El resultado de esto fue que la Unión Soviética trató de
cancelar el estatuto consultivo que tenían las organizaciones no gubernamentales
que nos cedieron su tribuna para que nosotros habláramos en la sesión pública de
estos organismos. La mecánica por la que un particular podía hablar en las sesio-
nes de estos organismos de Naciones Unidas era precisamente ocupar el espacio
de palabra concedido a organizaciones no gubernamentales con estatuto consul-
tivo. La organización no gubernamental que me cedió la tribuna en el ‘76 fue nada
menos que la Comisión Internacional de Juristas (un organismo muy respetado, de
larga tradición) que consideró inadmisible lo que estaba ocurriendo en la Argenti-
na y necesaria su denuncia. Entonces, a través de una gestión que hicimos varios
abogados argentinos exiliados en Europa yo llego con mandato de esta ONG y
hago una descripción breve, que queda registrada, de esta metodología. En la sala
estaba el embajador Gabriel Martínez, representante de la Junta Militar […] Y ahí
comienza una guerra diplomática que duró 7 u 8 años (lo que duró la dictadura)
entre la diplomacia militar y el exilio argentino […]
Entonces ahí hubo una alianza entre la dictadura militar argentina y la diri-
gencia soviética en Naciones Unidas para tratar de cancelar el estatuto consul-
tivo de organizaciones no gubernamentales. La otra superpotencia mundial que
existía en ese momento se unió a esto y realmente lograron bloquear el caso
argentino que no lograba pasar los filtros que existen en los sofisticados proce-
dimientos de la subcomisión de derechos humanos. Llegaban las denuncias pero
quedaban en los procedimientos confidenciales y no llegaban a la luz pública.
La Resolución 1503, adoptada en 1970, establece el examen de cuadros de vio-
laciones sistemáticas o masivas de derechos humanos (no de casos individuales
sino de situaciones) a través de un procedimiento complejo. Hay un primer grupo
que las examina, si las considera procedentes pasa esto a la subcomisión, la cual, a
su vez, la tiene que pasar a un grupo de trabajo de la comisión... Entonces hay una
serie de mediaciones, todo esto se extiende en el tiempo. Todo el procedimiento es
confidencial, a puertas cerradas, y la comisión podría llegar a nombrar un relator
especial o establecer un estudio profundizado si lo considera necesario. Nada de
esto se logró en el caso argentino porque se desestimaban estas denuncias, se
examinaban a puertas cerradas y no llegaban nunca al procedimiento público.
Esto fue tan evidente que está en la base, en el origen de lo que se llama técni-
camente el primer procedimiento temático en la historia de las Naciones Unidas.
El procedimiento temático es un procedimiento para el examen de un tipo de
violaciones. En este caso fue el Grupo de Trabajo de la Comisión de Derechos
Humanos sobre las Desapariciones Forzadas de Personas. Eso fue en 1980, ya
cuando se había consumado la masacre. La reacción internacional llegó tarde
[…] Pero bueno, se creó este primer procedimiento y se buscó, de esa manera un
tanto salomónica en que se actúa en Naciones Unidas, que este Grupo no quedara
encerrado dentro del procedimiento confidencial, […] y eso le permitió al Grupo

empezar a procesar casos de desapariciones, lo que hace hasta el día de hoy.
A partir de la llegada de exiliados argentinos a Europa y Estados Unidos

comenzaron a tejerse diversas redes internacionales de solidaridad que per-
mitieron la realización de los Coloquios de 1979 y de 1981. Allí se presentó la
situación argentina en los foros internacionales ligados a la defensa jurídica y
la protección de los derechos humanos.
Raúl Aragón recuerda como fue su vinculación con algunos otros profesio-
nales en el exilio en Francia, con los cuales fundaron el Grupo Argentino de
Abogados Exiliados en Francia (GAAEF):
Inmediatamente me pongo a la tarea de tratar de organizar un grupo de abo-
gados que haga la tarea de formación, de denuncia, con la idea de lo que había
sido la Agrupación Gremial de Abogados de la Capital, donde se había logrado
reunir a toda la gente. […] Sobre esa base quise reimplantar, teniendo la idea de
lo importante que era una reunificación, que tuviéramos la misma cara, y bueno
que saliéramos a denunciar los hechos del terrorismo de Estado, que era lo que
había que denunciar en ese momento. Finalmente logramos reunirnos, sobre la
base del sentido de unificación, y se forma la agrupación, Grupo Argentino de
Abogados Exiliados en Francia (GAAEF). Formado por cerca de treinta abogados,
donde no faltaban ni trotskistas –aquí sí que estaban los comunistas-, el PCR,
los radicales, estaban todos, todos. Eso nos dio una fuerza bárbara, y logramos
tener repercusión en la prensa francesa, sobre todo en el diario Le Monde, que
es el órgano político más importante que tiene Francia y con difusión interna-
cional. Ellos nos publicaron la sesión de inauguración del GAAEF, nos publicaron
un Dossier después.48 Habíamos confeccionado un folleto recapitulativo de la
persecución a los abogados, porque la idea era que a través de los abogados se
viera el panorama general de la represión en la Argentina. Ahí denunciábamos
la desaparición en Argentina, no me acuerdo si de noventa abogados, la muerte
de cien abogados, el exilio de doscientos abogados, que no era solamente en
Francia, sino en España, en México, eran los núcleos fundamentales de concen-
tración de exiliados abogados. Bueno, Le Monde publicó todo eso. Después nos
publicó algunos artículos denunciando, firmados personalmente por miembros
del GAAEF, por ejemplo, firmó un artículo el Dr. Martín Federico, que era un
abogado cordobés que había estado preso inclusive en Rawson. Él fue uno de los
que firmó un artículo en Le Monde. Y después de eso, con todos estos elementos
y con el apoyo de los organismos de derechos humanos franceses –con el apoyo
de la Federación Internacional de Derechos del Hombre, de extracción socialista,
pero más vale jugada en el campo sionista… Todas estas cosas las voy señalando
48. Sobre esta agrupación y su repercusión en la prensa francesa, cf. Marina Franco, op. cit.
59
para que se vea cómo el caso argentino había ido unificando a través del campo
internacional. Después estaba también la Asociación Internacional de Abogados
Demócratas, que era de extracción del Partido Comunista Internacional; nos
apoyó la Asociación Internacional de Juristas Católicos, que estaba vinculada di-
rectamente con Pax Romana; nos apoyó la Comisión Internacional de Juristas, que
es de raigambre liberal, con sede en Ginebra; y la Asociación Internacional por la
Defensa de Jueces y Abogados, también vinculada a la Comisión Internacional de
Juristas. Y después una asociación católica de París que se llamaba Asociación
Católica contra el Hambre y la Discriminación en el Tercer Mundo. […] y prácti-
camente sin plata, [porque] la única que nos dio dinero fue la Asociación contra
el Hambre y la Discriminación en el Tercer Mundo, que nos dio cinco mil dólares y
con eso pudimos hacer un Coloquio que se hizo en el Senado de Francia, que fue
inaugurado nada menos que por Alain Poher, que era el presidente del Senado, era
un hombre de extracción liberal. […] Logramos que se hiciera bajo la Presidencia
de Sean MacBride que había sido Ministro de Relaciones Exteriores de Irlanda,
fundador de Amnesty Internacional […], una personalidad indiscutida. Con la Pre-
sidencia de él y con la Secretaría de nuestro amigo Nuri Albalá, que aparte nos
prestaba su estudio para que hiciéramos las reuniones del GAAEF, con eso hicimos
un Coloquio que duró dos días, vinieron exiliados de toda Europa y vinieron or-
ganizaciones de juristas desde África (Túnez, Argelia), inclusive también estuvo la
Comisión de Derechos Humanos de la Bar Association de New York […]
Este fue hecho en 19 y 20 de mayo de 1979. Después tuvimos un Segundo
Coloquio se hizo el 31 de enero y el 1º de febrero de 1981. El primer Coloquio
se hizo bajo el siguiente título “Los abogados y la doctrina de la seguridad na-
cional. El caso argentino”. Inclusive vinieron de Argentina algunos abogados,
dos de ellos representando nada menos que a la CGT oficial, la CGT Azopardo;
vino también un abogado del Partido Comunista de Argentina, el Dr. [Beinusz]
Szmukler, es decir que fue muy representativo el Coloquio. […]
[En 1981] el coloquio se hizo con más dinero, pudimos publicar un libro con
las resultas del Coloquio. El Coloquio fue dado bajo el nombre de “La política
de la desaparición forzada de personas”, y se inició en el Senado en Francia el
primer día, pero era tanta la cantidad de gente que venía, de todas partes de
Europa y de América Latina, sobre todo los exiliados, para participar -estaban
las Madres de Plaza de Mayo, los Comités de México, de Italia, de España, en fin,
de todas partes-, que se hizo la primera jornada en el Senado y la segunda hubo
que hacerla en la Asamblea Nacional Francesa porque era un local mucho más
grande […].Vino una Comisión de Derechos Humanos del Consejo de Europa […]
Los compañeros me hicieron atenderla a mí y a Solari Yrigoyen, que era un exiliado
de gran relevancia […] Él fue una parte muy importante en estos contactos con
la Comisión de Derechos Humanos del Consejo de Europa. […] Bueno esas fueron
las actuaciones importantes que se señalan para mostrar que hubo una acción,
que por otra parte se multiplicaba por parte de los exiliados y la gente que estaba

en México, también allá denunciaban […] Ese segundo Coloquio del año 1981 fue
presidido por Pérez Esquivel […]
A partir del año 1980 las estrategias de dilación y evasión de la dictadura

en los foros internacionales comenzaban a resquebrajarse, al punto que ese
año se inician las sesiones del Grupo de Trabajo sobre Desaparición Forzada
de Personas en la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, con un primer
mandato de un año.49
En el mencionado Coloquio de 1981, el Director del CELS, Emilio Mignone,
presentó el documento “El caso argentino: desapariciones forzadas como
instrumento básico y generalizado de una política. La doctrina del para-
lelismo global”. El documento desarrollaba las características de la acción
represiva llevada a cabo por la dictadura desde 1976, señalando la exis-
tencia de dos niveles de normatividad. Uno de tipo público, fundado en
la excepcionalidad instaurada desde 1974 a través de las medidas como
la Ley 20.840 de “Seguridad Nacional” y el Estatuto para la Reconstruc-
ción Nacional, que implantó “nuevas figuras delictivas vinculadas con la
estructura, difusión y acción de las agrupaciones consideradas subversi-
vas”. Estas disposiciones ampliaron los alcances de la capacidad represiva
del Estado –contenida hasta entonces a través del estado de sitio, que
había regido periódicamente durante el último gobierno democrático de
1973-1976–, suspendiendo la vigencia de la Constitución y concentrando
el poder en manos de las Juntas Militares de manera inusitada hasta ese
momento. 50
El documento del CELS resume las medidas adoptadas en este plano nor-
mativo del siguiente modo:
a) La definitiva consolidación de todo el aparato represivo bajo la di-
49. A partir de allí, diversas iniciativas culminaron en la formulación de un informe especial de

la ONU con recomendaciones en 1992, y luego en la promulgación de la Convención Internacional
para la protección de todas las personas contra las desapariciones forzadas, firmada en París el 6
de febrero de 2007. Véase el citado Testimonio de Rodolfo Mattarollo. Las declaraciones, convencio-
nes e Informes mencionados se encuentran disponibles en el sitio de la Organización de Naciones
Unidas, URL: http://www.unhchr.ch. Al final de ese período, y para evitar una nueva maniobra
dilatoria de la diplomacia militar argentina, se propulsó el Coloquio Internacional sobre “La política
de desapariciones forzadas de personas” (31 de enero al 1º de febrero de 1981), al que se refieren los
testimonios ya citados de Mattarollo y Aragón. La apertura estuvo a cargo del escritor Julio Cortázar
con la lectura de su texto “La negación del olvido”. Cf. Emilio Mignone y Augusto Conte, Estrategia
represiva de la dictadura militar. La doctrina del paralelismo global, Colihue, Buenos Aires, 2006.
50. Acerca de la legislación específica en este plano de la normatividad, cf. Asamblea Permanente
por los Derechos Humanos, “Los derechos humanos y la legislación de seguridad y defensa nacional”,
Buenos Aires, 1981. Este documento se encuentra disponible para la consulta pública en la sede de
APDH.
61
rección y conducción de las Fuerzas Armadas, plenamente equipadas a
ese efecto y dotadas de amplias estructuras de seguridad e inteligencia.
b) La creación de un extendido espectro de figuras delictivas, con san-
ciones muy elevadas y en especial la introducción, con carácter estable,
de la pena de muerte.
c) La instauración de la justicia militar como instrumento destinado a
la instrucción de procesos y sanción de delitos de carácter subversivo,
recurriéndose a ese efecto a los llamados Consejos de Guerra especiales
estables, previstos en el artículo 483 del Código de Justicia Militar. Estos
Consejos constituyen el nivel extremo de las cortes militares contempla-
das para estados de guerra internacional y aún situaciones de excepción
dentro de ese estado.
d) La posibilidad de aplicar del modo más extendido las facultades
emergentes del estado de sitio, incluyendo la suspensión del ejercicio
del derecho de opción. Esta interpretación ha sido aceptada de manera
irrestricta por el Poder Judicial.
e) La conformación de un conjunto de medios de contralor del ac-
cionar civil constituido por la declaración de ilegalidad de numerosos
grupos políticos; la supresión de otros; la suspensión de la actividad de
los restantes y, en general, del proselitismo partidario; la intervención de
los principales sindicatos y de la Confederación General de Trabajadores,
seguida de su disolución; la intervención de la Unión Industrial; la prohi-
bición de medidas gremiales de acción directa; la facultad de dar de baja
a agentes estatales y docentes e inhabilitar a profesores de institutos
privados; el ejercicio del control directo o indirecto de los medios de co-
municación; la atribución ya señalada de la Junta Militar para confiscar
bienes, quitar la ciudadanía y disponer arrestos ilimitados; la suspensión
de los funcionarios del Poder Judicial y la posibilidad de su remoción.
En cuanto al segundo plano de normatividad desplegado por la dictadura,

éste se enfocaba en la “lucha antisubversiva” y la represión de la oposición
política en general. Comprendía medidas de carácter secreto constituidas por
“órdenes y pautas de organización y acción –sin duda alguna escritas– pro-
puestas por los servicios de inteligencia y por los estados mayores de las tres
Fuerzas y aprobadas por sus respectivos comandos”. Este plano conformaba
la doctrina del paralelismo global, un “segundo cuerpo de normas que glo-
balmente debía constituir el verdadero y único marco promotor, orientador,
organizador, ejecutor e incluso protector del total de las estructuras volcadas a
la acción represiva”. Como antecedentes de este tipo de cuerpos normativos, el
documento identificaba a lo que se denomina como “Escuela Francesa” de re-
presión, basada en el funcionamiento de “escuadrones de la muerte” instruidos
durante la Guerra de liberación argelina y en Indochina, así como a la “doctrina
de la seguridad nacional colectiva” y a las prácticas contrainsurgentes de las
Fuerzas Armadas estadounidenses en Vietnam. En el caso argentino, esta doc-

trina se asentaba en la práctica de la desaparición forzada de personas, aplica-
da contra ciudadanos argentinos y dentro del propio territorio. En ese marco,
el nivel excepcional pero público de la represión constituía apenas “la parte
visible de un gigantesco iceberg que [permanece] oculto como consecuencia
de la actividad paralela secreta, de la censura, autocensura y manipulación de
los medios de información”. Esa doctrina es sólo nominalmente “secreta”, ya
que los propios integrantes de las Fuerzas Armadas reconocían la existencia
de normas escritas y de líneas de mando, situación que ya se denunciaba en
el Informe de la CIDH. El documento afirmaba que el carácter paralelo de la
doctrina de acción represiva fundada en la desaparición se evidenciaba en “la
totalidad de las estructuras de decisión y operativas, organizadas celularmente
y con carácter secreto; […] en los métodos de acción; paralelismo en las deten-
ciones, en la instrucción de la investigación y en la aplicación de penas con la
inclusión de la ejecución clandestina y sin juicio como elemento clave”.51
De este modo, el Coloquio significó la presentación de las denuncias en un
foro público, reconocido por las organizaciones internacionales y por algunos
gobiernos representados ante la ONU, fundamentando la horrorosa “origina-
lidad” y urgencia de la situación argentina. Esto aseguraba la continuidad del
Grupo de Trabajo en la ONU así como la fuerza de sus denuncias.52
Por otro lado, los testimonios posteriores de los diversos representantes
de organismos internacionales durante el Juicio a las Juntas, como los de
Thomas Farer de la CIDH o los de Theo van Boven y Louis Joinet de la Comisión
de Derechos Humanos de Naciones Unidas, pusieron a la vista las denuncias
existentes a nivel internacional. Estos testimonios fueron importantes no sólo
porque corroboraban las denuncias de víctimas, familiares y organizaciones
de derechos humanos en el país y el exterior, sino porque propiciaron nuevas
perspectivas jurídicas en el plano internacional para el tratamiento de críme-
nes de lesa humanidad, como veremos más adelante.
A nivel nacional también comenzaron a registrarse algunos cambios
hacia 1979. Luego de importantes debates en algunos organismos en Ar-
gentina, se presentó ante la Corte Suprema de Justicia un recurso colecti-
vo de hábeas corpus 53, lo que supuso una estrategia nueva en relación con
los años anteriores. La respuesta de la Corte en este caso fue significativa:
debió reconocer que en la Argentina existía la privación de justicia y que
los jueces no podían aplicar la Ley debido a la falta de colaboración del
Poder Ejecutivo. El hecho resultó relevante puesto que puso en evidencia
la confrontación de poderes y permitió una mayor receptividad por parte
de las cortes a las demandas de los organismos de derechos humanos. Esto
51. Mignone y Conte, op. cit.

52. La Convención contra la Desaparición Forzada de Personas de la ONU, fue firmada en el año 2007
en Francia. URL: http://www2.ohchr.org/spanish/law/disappearance-conven tion.htm
53. Este recurso de hábeas corpus colectivo estaba firmado por los familiares de 1542 personas
detenidas-desaparecidas.
63
representaba, en cierta forma, la apertura de nuevos caminos institucio-
nales. Algunos testimonios permiten inferir que el plano jurídico comenzó
a revalorizarse en este período.
Horacio Ravenna se refiere a esta revalorización de las estrategias jurídicas

a nivel local:
[En la APDH] atendíamos las denuncias de los familiares, tratábamos
de orientarlos, se trabajaba en la metodización de lo que estaba pasando
y se iba tratando de abrir determinados caminos en lo institucional.
Y el caso ‘Pérez de Smith’, con los primeros cien hábeas corpus re-
chazados, es un hito fundamental que todavía hoy está marcando una
confrontación de poderes que lo que encierra en verdad es la no dicha
decisión política e institucional de manejarse de esta forma ajurídica
(que es la represión de la desaparición forzada, de los campos clandesti-
nos y el no procesamiento).
-¿Y cómo se llega a esa estrategia?
Bueno, como recibíamos las denuncias nosotros teníamos los primeros

cien hábeas corpus rechazados y todos los pasos jurídicamente correctos
que se habían hecho. Porque, por ejemplo, [las denuncias] decían: Vino
gente que se presentó como perteneciente al Ejército; entonces se le
pedía oficio al Ejército y el Ejército decía que no, que no estaba detenido.
Bueno, así cada uno de los casos. Y lo encabezaba la viuda...o la com-
pañera, en verdad, de Pérez de Smith, Ana María, y a partir de ahí venía
el resto de los casos. Y se le pide a la Corte, directamente, que frente a
la inoperancia del Poder Judicial arbitre los medios para que se pueda
hacer... el ejercicio del derecho; algo básico para un país organizado. Y
el fallo, básicamente, en su núcleo, lo que dice es que verificándose que
es cierto y que el Poder Judicial es impotente para cumplir adecuada-
mente con la función de poder que tiene, y esto está enmarcado en un
problema de seguridad atribuible al Ejecutivo, le pide al Ejecutivo que
arbitre los medios de seguridad a los ciudadanos que permitan que los
hábeas corpus den resultados. Es decir, que esclarezca el tema de las
desapariciones.
-¿Cuál es la respuesta del Ejecutivo?
Dice... No hay desaparecidos, esto es un problema de ajuste entre

la guerrilla...estamos en el marco de una guerra sucia... Lo que ya
conocemos.

Asamblea Permanente por los Derechos Humanos, Memorial elevado al señor Ministro del Interior Albano
Harguindeguy, 10 de mayo 1977. Archivo Asamblea Permanente por los Derechos Humanos.
65
Alberto Pedroncini también comenta sobre las características de esta es-
trategia:
El hábeas corpus sólo podía ser colectivo –de acuerdo a las normas
procesales– si correspondía a la competencia territorial de un mismo
juez o si las privaciones de libertad eran consecuencia del mismo
hecho... En el caso Pérez de Smith, como lo que se denunciaba era una
privación generalizada de justicia, el punto de partida era, justamente,
la multiplicidad de hechos; y este fenómeno ocurría en todo el territorio
del país, de manera que por la propia naturaleza del planteo –la unidad
territorial y la inclusión de todos los hechos del mismo tipo, aunque hu-
biesen tenido como autores a delincuentes diversos, distintos– se pasó
por encima de los jueces de primera instancia y de las cámaras y se le
dijo a la Corte: Solamente el más alto tribunal puede operar sobre esta
situación. Y la Corte recogió bien el guante. Se pudo haber lavado las
manos […] pero tuvo el gesto de decir: Si la cosa es así, es muy grave y
se dirigió a Videla. Que un juez se dirigiera a Videla en aquella época era
totalmente inimaginable; necesitamos llegar a la Corte suprema para
lograrlo. Y en cierto modo fue la Corte la que rompió con el sistema
porque lo que dijo fue: En estas condiciones el Poder Judicial no puede
hacer nada. Y eso es una ruptura. Decir que un juez no pueda proteger
la vida y la integridad de las personas...es una ruptura, es decir que rige
otro sistema que no está presidido por esos valores.
Octavio Carsen se refiere al modo en que funcionaba el recuso de hábeas

corpus en casos menos notorios, y a las prevenciones que debían tomar los
abogados que aceptaban presentarlos:
Yo empecé a trabajar aquí con un primer caso de hábeas corpus,
que fue el caso de Gerardo Gatic […] desapareció un poco antes de
la muerte de [Zelmar] Micchelini y de Gutiérrez Ruiz, uno de los pri-
meros que desparecieron con los de su grupo que son de los presos
que pasaron por Orletti, la causa de Orletti. Bueno, yo interpuse un
hábeas corpus, pero no tenía ni idea cómo se interponía un hábeas
corpus porque en Uruguay nadie interponía un hábeas corpus porque
aparecía…ya se sabía que a los días aparecía la persona. Entonces pedí
ayuda a la abogada con la que trabajaba en ese momento, y me dijo
Yo tengo un amigo que te puede ayudar, y me llamó a un doctor del
Sindicato Gráfico, que era amigo de ella, que era defensor también del
Secretario del Sindicato Gráfico, que estuvo preso en ese momento,
Ongaro. Bueno, y él me explicó cómo se hacía, que era muy simple, y
me dijo: Llamá preferentemente a la madre, […] más que a la esposa,
para que no tenga problemas la esposa, llamá a la madre. Bueno,
llamé a la madre, vino, firmó el escrito, y le digo ¿Y ahora lo firmo al
escrito?, y me dijo No, no lo firmes. No firmes los escritos, porque los

escritos de hábeas corpus no necesitan ser firmados por un abogado. Y
además, porque los fiscales tienen órdenes –ya habían sido sustituidos
todos los fiscales y todos los jueces-, tienen orden de transmitir al Fiscal
Superior la nómina de los abogados que firman los recursos de hábeas
corpus, y por algo… es que piensan hacer algo. Y en efecto, en Argenti-
na hay 100… no sé exactamente el número, pero el último número que
tenía era cerca de 130 abogados que integran la nómina de desapare-
cidos, y eran de esos abogados que en ese momento se animaban o a
defender o a firmar el recurso hábeas corpus. Ese consejo fue útil, yo
lo seguí, lógicamente. […] El hábeas corpus, lo que se presentaba era
que se pidieran informes a las tres armas, y a la Policía Federal y a la de
la provincia si había sido en provincia, y esos informes se contestaban
indefectiblemente diciendo que no había nada, que no había ninguna
documentación. Pero, por ejemplo, en un caso mío se dio que el informe
vino así, como siempre, pero a los pocos días cayeron en la casa de los
padres de un desaparecido en un patrullero con una factura con daños
producidos en un patrullero cuando se escapó –él se habría escapado.
Entonces eso se contradecía con el informe, entonces pedimos que ra-
tificaran el informe, dijeron que no tenían elementos de ratificarlo que
lo único que había era eso, entonces pedimos que, si se escapó tendrían
que haber dicho que se había escapado pero que no se podía retacear
información. Se puso una sanción nominal al Comandante en Jefe del
Ejército, y nada más.
Además de la perceptible diversidad de estrategias por parte de los abogados,

es importante destacar también el contexto de fuertes restricciones jurídicas
en el cual actuaban.
La presión de la opinión pública internacional y la incansable e innovadora
labor de los organismos de derechos humanos, que presionaban sobre la justicia
y elaboraban nuevas líneas de acción, fueron elementos fundamentales para
la visibilización de las violaciones sistemáticas a los derechos humanos de la
dictadura argentina. El conjunto de estas acciones dio comienzo a un nuevo
período signado por la demanda de justicia y la redefinición de los marcos ju-
rídicos argentinos.
CONSTRUYENDO DERECHO, EXIGIENDO JUSTICIA:

DEL JUICIO A LAS JUNTAS A LA NULIDAD DE LAS LEYES
DE IMPUNIDAD.
El período que se inicia en 1983 y que llega hasta la actualidad, constituye
el más complejo en lo que hace a la búsqueda –y en muchos casos conso-
lidación– de figuras y herramientas jurídicas solidarias con las demandas
67
de justicia y esclarecimiento del movimiento de derechos humanos y la vo-
luntad de juzgamiento de los represores. En este sentido resulta necesario
destacar ciertos cambios y/o nuevos matices en la figura del abogado como
actor político y social. Si en los períodos hasta aquí abordados, la figura del
abogado era asimilable a la del militante, a la del blanco del accionar repre-
sivo o a la del denunciante de los crímenes cometidos por el Estado terro-
rista, en los últimos veinticinco años es posible reconocer ciertos cambios
en esta figura, principalmente en lo que hace a su participación protagónica
–ya sea desde el movimiento de derechos humanos o desde el seno del
Estado– en la construcción de marcos jurídicos más atentos y garantes de
derechos universales.
Así sintetiza Rodolfo Mattarollo los cambios en su propio recorrido:

-¿Qué significa pasar […] del lugar de la denuncia al de funcionario
de Estado?
Bueno, tal vez, uno podría decir que se aprende inevitablemente el

balance entre la ética de la responsabilidad y la ética de las convic-
ciones, para hablar de famosas categorías de Max Weber cuando con-
trapone, precisamente, la ética del funcionario estatal, de la función
pública, del que tiene alguna responsabilidad de gobierno –podríamos
extender alguna responsabilidad en organismos internacionales- y lo
que es la responsabilidad ética dentro de la sociedad civil cuando no se
está ejerciendo una función pública o estatal... y la tensión que puede
haber entre esas dos éticas, no? Yo creo que todos los que nos hemos
encontrado en una situación como ésta –cuando se viene, sobretodo, de
un pasado militante, de un pasado de experiencias fundamentalmente
académicas o dentro de la sociedad civil, de ONG’s- nos encontramos
con determinados cambios.
Varias son las etapas, los actores y las líneas de acción que pueden iden-
tificarse en este recorrido. Los primeros momentos del gobierno de Raúl
Alfonsín fueron de gran actividad jurídico-institucional. En principio, una
tarea urgente y poco visible de los organismos de derechos humanos con-
sistió en la regularización de la situación jurídica de muchísimas personas:
exilados, presos políticos, parejas de personas desaparecidas, hijos nacidos
en la clandestinidad, etc., se encontraban con no pocos problemas de docu-
mentación, de patrimonio, de causas penales pendientes, etc.
Octavio Carsen se refiere a las dificultades que se presentaban en las causas

penales contra civiles que habían sido cursadas a través de la Justicia Militar,
refiriéndose a las causas contra algunas personas que estaban haciendo el
Servicio Militar Obligatorio:

Los casos de defensas eran muy pocos, porque durante la dicta-
dura la competencia de los juicios era competencia de los Tribunales
Militares. Había sido resuelto por una de las Actas del 24 de marzo, y
ahí no se admitía la presencia de abogados […] Entonces nosotros, en
los juicios que cometían los Tribunales Militares a civiles, que no eran
competentes sin lugar a dudas, podíamos intervenir pero solamente a
una altura del proceso, o sea, después venía la primera instancia del
juzgado militar, la segunda instancia ante la Cámara Penal Militar, y
después había un recurso extraordinario ante la Corte, que podía ex-
presar su voluntad de seguirlo cuando se notificaba la sentencia del
Supremo Tribunal Militar, de seguir ese recurso […] Pero el Tribunal
Militar establecía un plazo para fundar ese recurso, la fundamenta-
ción ya no la hacían los tribunales militares, entonces se vencía, en
el caso de juicios a militares especialmente, se vencía el término para
fundamentar el recurso –fundamentar es establecer los argumentos
por los que se apelaba-. Ahí el caso de los civiles bueno, ya la Ley
dictada por Alfonsín permitió rever las causas, declaró que no podían
ser juzgados y salieron todos. Pero hubo el caso de seis conscrip-
tos, que los militares los consideran militares pero eran conscriptos
–menos uno que era un cabo-, esos llegaron. Interpuso el recurso por
los seis, el recurso extraordinario, el recurso lo interpuso el Capitán
D’Andrea54, que me lo propuso el CEMIDA (Centro de Militares para
la democracia), yo le pedí al CEMIDA “necesito un militar que firme
esto, no necesita ser abogado” y D’Andrea se ofreció solidariamente
a hacerlo. Se interpuso el recurso, yo hice la fundamentación ante
la Corte, y la Corte estableció que para los mismos casos cabía el
recurso extraordinario y ordenó a la Cámara, menos de uno que era
Cabo. Ese que era Cabo, ordenó que reviera la causa y viera cómo
estaba fijada. Y fui a la Cámara de San Martín, y la Cámara Federal
dictó el fallo ajustando la sentencia, rebajando la pena de la sen-
tencia al tiempo cumplido de prisión. Pero no se pronunció sobre el
fondo tampoco, pero salió libre.
Alicia Pierini:
Estaba el problema de la reinserción de nuestros compañeros. Los
compañeros que volvían al país, compañeros que estaban saliendo
de la cárcel o habían salido, los compañeros que continuaban per-
seguidos porque había causas que seguían dando vueltas. Más las
54. En el Archivo Oral de Memoria Abierta hay una entrevista a la viuda de D’Andrea Mohr, Testi-
monio de Julia Cassano de D’Andrea Mohr, 2005.
69
derivadas del decreto 157. 55 Digamos que había trabajo para todos
los gustos.
-Y ¿en qué consistía esta reinserción?
Bueno, ahí se abren distintos criterios. Por un lado, la reinserción de

los que venían del exilio. Se crea un organismo del que participa el Movi-
miento Ecuménico por los Derechos Humanos (MEDH) junto con el CELS
y el Servicio de Paz y Justicia (SERPAJ), OSEA: Organización de Solidari-
dad con el exilio Argentino […]. Yo opto por ocuparme de la reinserción
de presos con todos los temas que eso conlleva: jurídicos, por un lado,
y de reinserción laboral y social, por otro. Los jurídicos eran mucho más
que la cuestión penal. Tenían que ver también con situaciones patrimo-
niales, situaciones de familia, situaciones con los inmuebles...tenía varios
ejes pero tenía que ver fundamentalmente con la clarificación de la si-
tuación jurídica en lo penal y en lo no penal. Y desde la reinserción pro-
piamente dicha el MEDH empezó a armar un plan de reinserción sobre la
base de cooperativas.56
Fue éste también el período en que, en base a las denuncias de sobrevivien-

tes de centros clandestinos de detención, se iniciaron una importante canti-
dad de juicios contra las fuerzas represivas. Según el alegato de la Acusación
del Fiscal, Dr. Julio Strassera, había en ese momento más de dos mil causas
en curso.
En el plano internacional la actividad más sobresaliente del período fue la
ratificación por parte del Estado argentino de una serie de Pactos Internacio-
nales sobre derechos humanos, así como la supresión del tratamiento secreto
de las denuncias sobre violaciones a los derechos humanos que se fundaba en
la Resolución 1503 de la ONU (1970) ya mencionada. Este hecho le permitió a
la Cancillería argentina aportar elementos probatorios en el Juicio a las Juntas
Militares.
Así lo explica Horacio Ravenna quien, en ese momento, era Secretario de

Derechos Humanos de la Cancillería:
Un hecho trascendente por lo que significa como gesto político es la
ratificación del Pacto de San José de Costa Rica (1984). Es mucho más
55. El decretos N158, promulgado el 13 de diciembre de 1983, ordenaba el enjuiciamiento los dirigentes de
las organizaciones político-militares que actuaron desde el 25 de mayo de 1973, a quienes se acusaba de
ser “los máximos responsables de la instauración de formas violentas de acción política, cuya presencia
perturbó la vida argentina” (Considerandos). Dictado a la par del citado, que mandaba el enjuiciamiento
de las tres primeras Juntas militares de la dictadura, el N157 ligaba en términos de responsabilidad ju-
rídica a ambos sectores, dando pie al afianzamiento de lo que se conocerá luego como “teoría de los dos
demonios” (Ver más abajo).
56. Memoria Abierta, Testimonio de Alicia Pierini, Buenos Aires, 2003.

que la adhesión a una convención. Es el reconocimiento de la compe-
tencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos y eso es un
claro dato de que existe una justicia universal por encima del derecho
positivo. Es el reconocimiento en teoría política de que el principio de la
soberanía nacional, de los Estados-Nación, no es absoluto. […] Ratificar
un pacto es adherirlo y a partir de eso es derecho positivo, si no, es una
norma internacional que se aplica a otros. Jurídicamente no es exacto
pero digamos: es una Ley internacional que nosotros sancionamos y
adoptamos para usarla dentro de nuestro país. El Pacto de San José de
Costa Rica o Convención Americana de Derechos Humanos establece
competencias a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que
es un órgano permanente de la Organización de Estados Americanos
(OEA) y además crea la Corte Interamericana. Y la Corte Interamericana
puede fallar, dictar sentencias, y esas sentencias devienen obligatorias a
los estados. Reconocer que hay un organismo interamericano suprana-
cional que va a dictaminar, a resolver cuestiones pertinentes a hechos
ocurridos en el país es un avance jurídico pero además político trascen-
dente. […]
[El caso de] Argentina siempre fue tratado con un mecanismo
secreto, nunca había sido tratado en forma pública. La finalización
del tratamiento secreto significaba dos cosas: por un lado dejar de
tratar el tema porque había mejorado o agravarlo y llevarlo al estado
público porque en el mecanismo secreto no se resolvía. La dictadu-
ra argentina contaba con el apoyo del bloque socialista que votaba
siempre para que no sea llevado a público […] Lo que hicimos durante
la gestión en que estuve en cancillería fue pedir el levantamiento
del tratamiento secreto de la documentación e inmediatamente pedir
que sea toda incorporada a la causa. […] logramos por unanimidad
el levantamiento del secreto. Después de eso vino un funcionario
diplomático acompañando toda la documentación. […] Muchas de
las cosas que públicamente acá decían que ignoraban cuando vino
toda esa documentación se probó que mentían, que ya habían sido
tratados en tratamiento secreto. El levantamiento de la reserva y la
incorporación fueron dos movidas o jugadas fuertes en la construc-
ción de lo que después fue la sentencia.
En el plano local desde el gobierno se diseñaron distintas estrategias para

enfrentar y dar respuesta a las violaciones sistemáticas de derechos humanos
cometidas por el Estado terrorista. Podría decirse que los acontecimientos
más relevantes en esta dirección fueron la declaración de la Ley Nº 23.040
de nulidad de la Ley de Autoamnistía (promulgada como Ley de Pacificación
71
Nacional, Ley Nº 22.924),57 la conformación de la CONADEP,58 encargada de
recibir denuncias e investigar en torno a la desaparición de personas; y el his-
tórico Juicio a las Juntas en el que se juzgó a los miembros de las tres primeras
Juntas Militares.
En cuanto al Decreto que sancionó la Ley de “Pacificación Nacional”
o de Autoamnistía, había sido promulgado por el último gobierno de la
dictadura militar el 23 de septiembre de 1983, cubriendo el periodo entre
el 25 de mayo de 1973 hasta el 17 de junio de 1982. Dicha Ley amnistia-
ba tanto a los integrantes de las organizaciones político-militares y de
organizaciones sociales y políticas, cuyas acciones las Juntas habían con-
siderado como “delitos cometidos con motivación o finalidad terrorista o
subversiva” (Art. 1), como a los integrantes de las Fuerzas Armadas y otras
fuerzas represivas que habían actuado durante el terrorismo de Estado,
fundamentándose en la supuesta existencia de una “guerra sucia” en la
cual aquellos habrían cumplido “actos de servicio”, es decir, no punibles.
Esta equiparación contenida en la Ley entre actores (civiles y militares),
y acciones (de insurgencia y contestación social con la represión estatal
o terrorismo de Estado), intentaba acallar el clamor de justicia prove-
niente de los organismos de derechos humanos y de las víctimas de la
represión, y sería un adelanto de lo que se conocería como “teoría de los
dos demonios”. 59 Sancionada en pleno proceso electoral, la Ley tuvo una
recepción desigual entre los candidatos: mientras el candidato del Partido
Justicialista (PJ), Ítalo Luder, afirmaba su irreversibilidad, el candidato de
la Unión Cívica Radical (UCR) “Raúl Alfonsín” anunció que sería deroga-
ble.
Ravenna explica también el modo en que se planteó la estrategia jurídica y

política de nulidad de esas Leyes de impunidad por parte del gobierno del Dr.
Alfonsín, como paso previo a la apertura de los procesos judiciales contra las
Juntas militares:
Hay un antecedente que es en el primer tiempo del gobierno de Al-
fonsín, no solamente se toman esas medidas de las que estuvimos ha-
57. Un precedente de esta Ley había sido el denominado “Documento Final de la Junta Militar sobre la
guerra contra la subversión y el terrorismo”, emitido en abril de 1983 por la Junta Militar, que prefigu-
raba las líneas de la autoamnistía militar. El mismo constituía el eje político de la estrategia militar, que
fue contestado tanto por el candidato de la UCR, Raúl Alfonsín, como por las organizaciones de derechos
humanos.
58. El Decreto N187, que estableció la creación de la Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas
(CONADEP), fue aprobado el 15 de diciembre de 1983.
59. La teoría de los “dos demonios” había sido prefigurada en los Decretos 157 y 158 de diciembre de
1983. Sin embargo, la expresión “dos demonios” fue utilizada por primera vez en julio de 1984, en
una emisión especial presentada por la CONADEP, titulada “Nunca Más”. Esta pretendía explicar el
autoritarismo durante el período 1973-1983 a partir de la adjudicación de iguales grados de respon-
sabilidad por la violencia política y estatal a los dos actores en los que se concentraban los ya men-
cionados decretos: la guerrilla de izquierdas y los miembros de las fuerzas de seguridad del Estado.

blando sino también que se declara a la Ley de “Autoamnistía” [Ley de
Pacificación Nacional] que se habían decretado los militares, nula de
nulidad absoluta, asimilable a inexistente. Y esto es que no produce
efectos retroactivos […]. Hay un principio penal básico que dice que
cuando alguien ha sido beneficiado luego ya no se puede dejársele
sin efecto eso y agravarle la pena. Este era el razonamiento que hacía
[Ìtalo] Luder. Decía: la Ley de autoamnistía cumplió sus efectos y ya
el proceso democrático no puede revisar esto. Lo que hizo Alfonsín
fue cargarle, como corresponde al derecho, la cuota de voluntad polí-
tica para la transformación. Y dijo: Señores, esta Ley es nula. Es nula
porque una amnistía es una Ley que dicta el gobierno posterior para
pacificar el país a partir de perdonar los delitos que fueron cometidos.
Es decir, esos delitos no existieron pero lo dice el gobierno posterior
y se supone que, además, tiene que ser un gobierno democrático. Una
amnistía fue la del ‘73. Esta otra era una amnistía que tenía ahí ya un
vicio. Y por otro lado dice, además: Señores no se pueden amnistiar los
crímenes aberrantes. Con esos dos argumentos es que se declara nula
[esta Ley], de nulidad absoluta (quiere decir que no se la puede salvar),
asimilable a inexistente (la teoría de la inexistencia es una que recarga
el tema de los efectos para atrás). De esa manera se abre la posibilidad
de los juicios.
Sin embargo, la posición del candidato radical planteaba diversos “niveles

de responsabilidad” dentro de las Fuerzas Armadas en relación con la re-
presión ilegal. Este modelo establecía distinciones entre quienes habían di-
señado y fundamentado ideológicamente el plan represivo e impartido las
órdenes, quienes habían participado de la represión cumpliéndolas, y quienes
“se habían excedido” en su cumplimiento.60
Carlos Zamorano expresa sus reservas acerca de esta propuesta del candi-
dato electo, recordando los tempranos orígenes de la iniciativa:
Alfonsín en el año 1983 […] ya elevó al Congreso el Proyecto de Ley de
obediencia debida. Le fracasó en el Congreso. […] Le salió mal, y enton-
ces tuvo que esperar hasta el año 1987 para sacar la Ley de Obediencia
Debida, pero en el proyecto de Ley estaba eso. Además Alfonsín pro-
nunció una conferencia en la APDH […] que es altamente aleccionadora
sobre la política de derechos humanos que llevó adelante después, con
una honestidad, transparente. Ahí está lo que él denomina “grados de
60. El armado de esta estrategia había sido elaborado por el grupo de especialistas en filosofía del
Derecho que asesoraban a Alfonsín, conformado por Carlos Nino, Jaime Malamud Goti, Eduardo
Rabossi y Genaro Carrió. Acerca de las derivaciones e implicancias jurídicas y políticas de estas
distinciones, cf. Carlos Nino, Juicio al mal absoluto. Los fundamentos y la historia del juicio a las
juntas el Proceso, Emecé, Buenos Aires, 1997, pp. 106-110
73
responsabilidad”, que en el fondo estamos de acuerdo, no es lo mismo
un Massera que otro marino de menor cuantía. Pero el asunto es que
no puede ser que el marino de menor cuantía no tenga responsabilidad
penal alguna en mérito a la obediencia jerárquica, sin admitir prueba en
contrario, y que por ser un inferior jerárquico queda sin punición alguna
tratándose de hechos atroces.61
Esta propuesta se plasmó finalmente en el programa presentado por Al-

fonsín ni bien asumió la Presidencia, que consistía en modificar las normas
del Código Militar respecto de la “obediencia debida”, estableciendo una dis-
tinción más básica entre quienes tenían capacidad de distinción y quienes
siguieron órdenes, incluso si estas violaban derechos humanos (presunción
iuris tantum).62 Esta propuesta se enfrentó a muchas críticas y, aunque en un
primer momento no prosperó, luego tuvo su expresión en la Ley de Obedien-
cia Debida promulgada en 1987, que aducía “razones de Estado”.
El otro hito en los primeros momentos del gobierno democrático fue
la creación por decreto presidencial de la Comisión Nacional sobre la
Desaparición de Personas (CONADEP) en diciembre de 1983. Establecida
con la tarea de recibir las denuncias sobre la desaparición de personas
ocurridas durante el período 1976-1983, así como para investigar sobre
las violaciones de derechos humanos cometidas, estaba formada por un
grupo de diez ciudadanos (reconocidos miembros de organismos de dere-
chos humanos) designados por el Poder Ejecutivo, y tres legisladores de la
Cámara de Diputados de la Nación.63Durante su primer año de actuación
la CONADEP recibió miles de denuncias y reconoció centenares de centros
clandestinos de detención que funcionaron durante los años del terro-
rismo estatal en todo el territorio nacional. El 20 de septiembre de 1984
la Comisión presentó en el Congreso de la Nación un Informe que sería
publicado poco después bajo el título de “Nunca Más”.
La CONADEP pidió a los organismos que aportasen toda la información
recopilada sobre las desapariciones, incluyendo las denuncias recibidas.64 a
61. Memoria Abierta, Testimonio de Carlos Zamorano, Buenos Aires, 2003.

62. Carlos Nino, op. cit., p. 115
63. La CONADEP se constituyó como comisión de notables integrada por: el escritor Ernesto Sabato
(presidente de la comisión), Ricardo Colombres, el médico René Favaloro, Hilario Fernández Long
(ingeniero), Carlos T. Gattinoni, los filósofos Gregorio Klimovsky y Eduardo Rabossi, el rabino Mar-
shall Meyer, Monseñor Jaime de Nevares, la periodista Magdalena Ruiz Guiñazú, y los legisladores
Santiago Marcelino López, Hugo Diógenes Piucill y Horacio Hugo Huarte por la Cámara de Dipu-
tados de la Nación. Además, asistían las tareas de la Comisión cinco secretarios: Graciela Fernán-
dez Meijide, Daniel Salvador, Raúl Aragón, Alberto Mansur: Asuntos Legales y Leopoldo Silgueira.
Sobre la conformación de la CONADEP, cf. Crenzel, Emilio, La historia política del Nunca más: la
memoria de las desapariciones en la Argentina, Siglo XXI, Buenos Aires, 2008, pp.59-60; Carlos
Nino, op. cit., pp. 119-120.
64. Según Emilio Crenzel, “los organismos de derechos humanos sostuvieron una posición dual, co-
laboraron activamente con la Comisión pero, públicamente, siguieron reclamando la Comisión Bica-
meral con los mismos argumentos que esgrimieron al oponerse a la CONADEP”. Op. cit., pp. 64-65.

investigación desarrollada por la CONADEP se orientó a describir el sistema
de desaparición e identificar a los responsables, construyendo una verdad
general sobre las desapariciones, que incluía a todo el proceso de represión
del terrorismo de Estado. La base de esta estrategia era la posibilidad de
contar con un número importante de denuncias de familiares de víctimas
de la represión, pero también de sobrevivientes de los centros clandestinos
de detención. Además la Comisión recopiló testimonios de “testigos involun-
tarios”, como vecinos y compañeros de trabajo, que confirmaron los modos
de proceder de las fuerzas represivas. Este cúmulo de testimonios, y sobre
todo su diversidad, dio lugar a una estrategia que resultaría central para la
determinación de la operatoria del terrorismo de Estado como un “plan sis-
temático”.
No obstante la amplia aceptación con que culminó su trabajo, la
CONADEP fue precedida por un debate acerca de cuál sería el organis-
mo que debía afrontar la recopilación de denuncias y toda la informa-
ción sobre las violaciones a los derechos humanos, así como investigar el
funcionamiento del terrorismo estatal durante la dictadura. Mientras el
gobierno y sus asesores planteaban la creación de un organismo indepen-
diente de la Justicia y el Parlamento, que fue el modelo de la CONADEP,
varios de los organismos de derechos humanos impulsaban la creación de
una Comisión Bicameral con atribuciones de investigación y aportación
de datos a la Justicia.65
Horacio Ravenna explica estos disensos respecto del plan gubernamental,

del siguiente modo:
En la política de derechos Humanos de Alfonsín quienes más tienen
influencia fueron Carlos Nino y Jaime Malamud Goti […] Ellos son
quienes más trabajan en el diseño de la política que tiene que ver con
la CONADEP, que tiene que ver con la reforma del Código de la Justicia
Militar. Esta reforma permite la apelación y de esa manera se llega al
juicio a la Cámara Federal. Todo ese diseño yo no lo conocía y además
estaba reclamando una salida distinta. Nosotros apostábamos a una
Comisión Bicameral. Por supuesto que una vez que la CONADEP fue
creada y la vimos funcionar, sobre todo cuando se destraba este debate
de “¿vamos a hacer una lista de desaparecidos exclusivamente o vamos
a trabajar en encontrar cuál fue el diseño de la represión?”. En verdad
la mayoría de la gente la apoyó. Tal es así que vale la pena recordar que
Adolfo Pérez Esquivel no acepta integrar la CONADEP y sin embargo
él acompaña la presentación del Informe porque en última instancia
65. Los organismos de derechos humanos que promovían la creación de una Comisión Bicameral
eran: Abuelas de Plaza de Mayo, APDH, CELS, Familiares de desparecidos y Detenidos por razones
Políticas, la Liga Argentina por los Derechos del Hombre, SERPAJ, Movimiento Ecuménico por los
Derechos Humanos y Madres de Plaza de Mayo
75
sabía que estábamos en el camino correcto.
Alicia Pierini expresa sus diferencias con el proceso, reconociendo sus

logros finales:
Yo no compartí, ni entonces ni después, la filosofía de que los crí-
menes aberrantes de la dictadura se juzgaran ni por los jueces del
sistema ni con el Código Penal Común. Yo sostenía que el Código
Penal Común está hecho para delitos comunes, que los crímenes
de lesa humanidad o crímenes de guerra -como los llamábamos en
ese momento- no son delitos comunes. Ni el derecho procesal ni el
derecho penal está pensado ni estructurado para este tipo de críme-
nes de lesa humanidad y por lo tanto yo sostenía que no correspondía
el procedimiento. Tampoco tenía ni la menor confianza en jueces que
habían sido jueces durante toda la dictadura; ni mucho menos en el
fiscal que había sido fiscal durante toda la dictadura y no había en-
contrado nunca ningún defecto... O sea, yo no compartí los principios
jurídicos. De todos modos rescaté siempre como valiosa la tarea de la
CONADEP y rescaté siempre como valiosos el impacto de difusión que
tuvo el Juicio a las Juntas, que permitió pasar de un desconocimiento
casi masivo de lo que había sido la etapa de la dictadura y los críme-
nes aberrantes a un conocimiento masivo y una conciencia popular,
yo diría que, unánime. Entonces, le di valor al Juicio a las Juntas como
un hecho de concientización social. Pero fui muy escéptica y no me
gustó el tratamiento jurídico que tuvo; y creo que no me equivoqué.
El Juicio a las Juntas Militares
Resulta interesante hacer una breve referencia aquí al marco institu-

cional y jurídico en el que tuvo lugar el juicio a las tres primeras juntas
militares de la dictadura. En este sentido, un antecedente importante de
los Juicios a las Juntas militares fueron los procesos abiertos a raíz del
descubrimiento a partir de 1982, de la existencia de tumbas NN en diver-
sas zonas del país.
Juan Carlos Wlasic relata el proceso que tuvo lugar en Mar del Plata en
ocasión de las exhumaciones realizadas en el Cementerio Parque de esa
ciudad, que dieron permitieron la apertura de diversas causas:
Bueno, yo acepté ingresar a ese grupo, que estaba integrado, sobre
todo, por quien también ha sido un referente de la lucha por los dere-
chos humanos en Mar del Plata, que es el Dr. Armando Fertitta, y que
era la persona que en ese momento, no solamente contaba con un
compromiso público notorio, sino además con una importante expe-
riencia profesional. Y un abogado joven, que trabajaba en el estudio

del Dr. Fertitta, que era el Dr. Marcelo Insaurralde. Esos fuimos los
tres abogados locales, que empezamos a participar conjuntamen-
te con los abogados del CELS, la Dra. Alicia Oliveira, el Dr. Octavio
Carsen, después en alguna oportunidad estuvo en alguna conferencia
de prensa el Dr. Emilio Mignone. […] Inició una primera investigación,
y a partir de esa primera investigación también se iniciaron algunas
causas penales. La primera exhumación que se hizo en Mar del Plata
fue la de Rosa Ana Frigerio, que es un caso paradigmático en Mar
del Plata, por supuesto que dentro de un mecanismo de exhumación
“rústico”, poco técnico, pero que en el caso de Rosa Ana Frigerio
permitió su identificación […] En el caso particular de Mar del Plata
hubo toda una serie de casos, entre ellos estuvo el caso de Rosa Ana
Frigerio, estuvo el caso de Fernando Judi, estuvo el caso de Tristán
Roldán, estuvo el caso de Jorge Candeloro y de Marta García… Es
decir, hubo un número de casos importantes.66
Respecto de la jurisdicción para la tramitación de las causas también
hubo fuertes disensos, incluso entre los integrantes de los equipos
de trabajo del Presidente electo, Alfonsín.67 Por un lado, diversos
juristas sostenían que correspondía al Fuero Civil llevar adelante los
juicios.68 Por otra parte, desde el gobierno se prefería abrir el juego
a la Justicia Militar, estableciendo la competencia de los Tribunales
Militares –a través del Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas-,
como un modo de sostener la estrategia de juzgar a los principales
responsables a la vez que garantizar la estabilidad del sistema.69
Finalmente esta fue la opción elegida, y el gobierno dictó la Ley 23.049

que tenía como objetivo la “autodepuración” de las Fuerzas Armadas, es-
tableciendo que las tres primeras Juntas Militares debían ser juzgadas por
el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas por los hechos vinculados el
terrorismo de Estado (desde el 24 de marzo de 1976 hasta septiembre de
1983). Sin embargo, preveía la intervención de la Cámara Nacional de
Apelaciones en lo Criminal y Correccional Federal de la Capital Federal
(en adelante, Cámara Federal), que podía avocar las causas –es decir,
hacerse cargo de ellas– en caso que no avanzaran las causas en la Justicia
Militar.
66. Memoria Abierta, Testimonio de Juan Carlos Wlasic, Mar del Plata, 2007.
67. El equipo de expertos y futuros funcionarios de Alfonsín se conformó con Antonio Tróccoli,
Raúl Galván, Horacio Jaunarena, Jaime Malamud Gotti y Carlos Nino. Este último desarrolló las
instancias de los debates mencionados en el citado libro de Carlos Nino, pp. 105-120.
68. Ibíd., p. 112.
69. El Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas es el máximo tribunal militar, habilitado para el
juzgamiento de oficiales superiores (de coroneles a comandantes). Para ello requiere una orden
presidencial, excepto en casos vinculados al terrorismo estatal en los que la Ley 23.049, artículo 10,
estableció que podía intervenir sin esa orden, por denuncias.
77
Mirta Mántaras explica este proceso:
En el ‘83 el gobierno de Alfonsín resuelve que el juzgamiento de las
cúpulas militares, de las Juntas Militares, se haría a través de los Tribu-
nales Militares (de los tribunales castrenses). Se empieza a aplicar,
entonces, el procedimiento militar. Pero en la reforma del Código de
Justicia Militar que hace Alfonsín ya estaba previsto un mecanismo
para que si los militares no se autodepuraban, es decir, no juzgaban
todos estos delitos de torturas, desapariciones, secuestros, vejacio-
nes, apropiaciones de muebles, inmuebles y demás, las Cámaras Fede-
rales de cada lugar de asiento de un cuerpo de Ejército, tomaran, jun-
taran todos los juicios que estaban en los Tribunales Militares y juz-
garan ellas. Así es como cuando en septiembre del año ‘84 el Consejo
Supremo de las Fuerzas Armadas, que tenía a su cargo el juzgamiento
de las Juntas Militares, resolvió que las órdenes eran inobjetables,
que no había delito y que los testigos habían concertado para mentir,
la Cámara Federal de la Capital Federal trae para sí (eso se llama
avocamiento) todos los expedientes relacionados con los ex coman-
dantes y se produce ese juicio oral y público que todos conocemos,
que es el Juicio a las Juntas y que tuvo repercusión internacional”.70
La resolución del Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas señalaba

que las órdenes dictadas en el pretendido “ejercicio de la lucha contra
la subversión” eran “inobjetablemente legítimas”. En consecuencia, la
Cámara Federal avocó el Juicio en abril de 1985, tomando así a su cargo
los procesos. Sin embargo, basándose en el principio de continuidad –con
el fin de evitar nulidades– se aplicaron los procedimientos de la Justicia
Militar, lo que en los hechos determinó que el juicio fuera oral y público.
Este fue el punto de inicio de lo que se conoció como el Juicio a las Juntas
Militares.
Horacio Ravenna expresa una de las posiciones al respecto:

Se venía con las reformas realizadas durante la dictadura en las que
se establecía que todos los hechos de delitos comunes o de delitos
de lesa humanidad que ocurrieron durante la dictadura debían ser
juzgados exclusivamente por la Justicia Militar. En mi entendimiento,
esa justicia es una justicia administrativa, no forma parte del Poder
Judicial y por lo tanto era absolutamente inconstitucional; entonces
debía dejarse sin efecto eso e ir a los juicios en la Justicia Civil. Lo
que se argumentaba –porque había una política de gradualidad- es:
el principio del juez natural que es una garantía constitucional, hace
70. Memoria Abierta, Testimonio de Mirta Mántaras, Buenos Aires, 2003.

que debamos respetar el juez que tenía competencia en el momento
en que los hechos ocurrieron (esto es, la justicia militar) y luego, al
reformar el código de justicia militar ponemos una apelación a las
cámaras federales civiles. Y esto es lo que finalmente se hace. Yo
estuve en contra porque la existencia de la Justicia Militar para los
hechos aberrantes era establecer un privilegio y esto era violatorio
del artículo 16 de la Constitución Nacional. Esa era la base de mi
argumento; pero bueno, en esa confrontación hubo una decisión po-
lítica: la idea de la gradualidad, de no irritar a las Fuerzas Armadas
y tratar de aislar a las cúpulas. Esto es precisamente el Decreto 158
que ordena el procesamiento de las Juntas Militares. Apunta a las tres
Juntas Militares como objetivo fundamental.
Julio César Strassera, quien fuera Fiscal de la Cámara Federal durante

dicho Juicio, explica algunas de las implicancias de las decisiones del go-
bierno de Alfonsín. Así, señala que la reforma realizada al Código de Justi-
cia Militar no solo establecía una línea clara de actuación para la Justicia
Militar y la ordinaria, sino que además introducía la posibilidad de que esa
Cámara Federal se avocara si los fallos del Consejo Supremo de las Fuerzas
Armadas no cumplían con los plazos preestablecidos.71
Aunque algunos sectores se inclinaban por un juicio extraordinario
de tipo político y/o que incluyera figuras del derecho internacional (por
ejemplo, “genocidio”), se aplicó únicamente el derecho interno en el marco
de un juicio con un tribunal ordinario.72
Horacio Ravenna:
Se presentaron Enrique y Graciela Fernández Meijide con el pa-
trocinio de [Eduardo] Barcesat planteando que el hecho a juzgar era
genocidio y que ellos eran víctimas (por Pablito). La Cámara Federal
lo rechazó: dijo que su competencia era exclusivamente en el marco
del decreto 158 y que además iba a aplicar el Código Penal y no
la Convención contra el Genocidio que aunque ratificada no estaba
operativa.
Luis Moreno Ocampo fue nombrado como Fiscal Adjunto de la Cámara

Federal de la Capital Federal en 1984, y recuerda así su llegada al equipo
71. Memoria Abierta, Testimonio de Julio César Strassera, Buenos Aires, 2007.
72. El Tribunal de la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Criminal y Correccional Federal de
la Capital Federal a cargo del Juicio estuvo compuesto por los Jueces Jorge Torlasco, Ricardo Gil
Lavedra, León Carlos Arslanián, Jorge Valerga Aráoz, Guillermo Ledesma y Andrés J. D’Alessio.
En el Archivo Oral de Memoria Abierta se encuentran los siguientes testimonios de integrantes de
ese Tribunal: Testimonio de León Carlos Arslanián, Buenos Aires, 2010; Testimonio de Jorge Valerga
Aráoz, Buenos Aires, 2010; y Testimonio de Jorge Torlasco, Buenos Aires, 2010.
79
que trabajó con el Fiscal Strassera en la investigación y el armado del
Juicio a las Juntas:
En el ’84, cuando se hace el Juicio a las Juntas, ahí ofrecen darle
apoyo a Strassera, entonces éramos dos que dábamos Derecho Penal en
la Procuración General de la Nación, nos piden a los dos que vayamos.
El otro era Alfredo Bissordi, [que] al final no se quedó. […] Y yo, me
quedé, justamente, me ofrecen asistir al Fiscal en el Juicio a las Juntas,
a eso no se puede decir que no. La cuestión era compleja. Yo pensaba:
Yo tengo hijos, y acá nos pueden matar, y pensaba Los crímenes que
se cometieron se cometieron por órdenes, y mientras haya democracia
no nos van a matar […]. Y bueno, acepté el cargo de Fiscal Adjunto en
el Juicio, y eso me metió en la realidad así… Pasé de años estudian-
do y analizando cómo es el Derecho a la realidad. […] Y ahí [armé]
el equipo que hacía la investigación en el Juicio a las Juntas, porque
Carlos Strassera tenía a su cargo dos tareas al mismo tiempo. Él tenía
que investigar en el Juicio a las Juntas, pero también tenía que manejar
su cargo normal de Fiscal Federal. Entonces yo lo ayudaba en la parte
del Juicio a las Juntas, y él tenía como asistente otro Secretario para su
tarea normal. Entonces yo tenía que armar el equipo para investigar.
Lo que hicimos fue juntar un grupo de veinte jóvenes, estudiantes de
Derecho, casi todos estudiantes, y con ellos armamos un equipo para
juntar información. Nos acercamos mucho a la CONADEP para con-
seguir la información. Y este grupo de chicos fue el que investigó los
casos, básicamente.73
Así, el 22 de abril de 1985 comenzaron las audiencias del Juicio a las

Juntas. El carácter de las pruebas reunidas por la CONADEP era el de una
verdadera “pericia judicial” que proveyó alrededor de 8.000 casos a la
Justicia. La CONADEP reunió los testimonios por centro clandestino de
detención, realizó una primera tipificación de los delitos, y adjuntó las
pruebas documentales disponibles informadas a su vez por inspecciones in
situ constatadas por testigos (sobrevivientes de CCD). A su vez, la presen-
tación de los casos en el Informe Nunca Más encuadraba las denuncias de
acuerdo a las figuras del derecho penal imputadas y adjuntaba al final un
listado de desaparecidos y del personal de las fuerzas de seguridad invo-
lucrado en las denuncias. En un primer momento, algunos casos reunidos
por la CONADEP fueron remitidos a la Justicia Militar –cuando se contaba
con la aceptación expresa de los denunciantes–, pero finalmente éstos
constituyeron la base de los casi 800 casos elevada por la Fiscalía para la
fundamentación del Juicio.
73. Memoria Abierta, Testimonio de Luis Moreno Ocampo, Buenos Aires, 2010

Juicio a las Juntas Militares, Segunda
audiencia pública, 12 de septiembre de
1985. Foto de Lazaridia. Archivo Foto-
gráfico Memoria Abierta.
Colección Madres de Plaza de Mayo
Línea Fundadora.
Juicio a las Juntas Militares, Toma parcial Juicio a las Juntas Militares, El Fiscal Julio Strassera
de la Corte, 10 de diciembre de 1985. comienza su alegato, 11 de septiembre de 1985.
Autor desconocido. Foto de Becquer Casaballe. Archivo Fotográfico
Archivo Fotográfico Memoria Abierta. Memoria Abierta. Colección Madres de Plaza de Mayo
Colección ARGRA - Asociación Línea Fundadora.
de Reporteros Gráficos de la Argentina.
Juan Carlos Wlasic comenta la forma en que el trabajo de los abogados en las
causas iniciadas en 1982, como las mencionadas de Mar del Plata, contribuye-
ron luego con la estrategia de la fiscalía para acusar a los militares en casos de
desaparición forzada, debido a las tareas de investigación y reunión de pruebas
que esos equipos habían desarrollado:
Además hay que destacar que, en la sentencia final de los dos jefes
militares que fueron condenados a prisión perpetua, en el caso de Emilio
Massera, es imputado de tres homicidios de los cuales dos homicidios
fueron en Mar del Plata, el de Fernando Judi y el de Rosa Ana Frigerio.
Es decir que en el caso concreto, digamos, que permitió la posibilidad
de las condenas más severas que aplicó la Cámara Federal, por supuesto
que a partir de un criterio que es que no se consideraban las desapari-
ciones forzadas como homicidios. Es decir que, para que existiera prueba
del delito de homicidio, tenía que estar el cuerpo. Entonces había en
ese momento, en 1984-1985 cuando era el Juicio, todavía el número de
81
cuerpos que se habían podido individualizar era muy escaso. Tal es así
que, a partir de este Juicio, justamente ante la necesidad de las exhu-
maciones se creó el Equipo [Argentino] de Antropología Forense. […] Los
casos de Mar del Plata tuvieron una repercusión, no? Nosotros tuvimos
algunas reuniones en Buenos Aires, junto con el Dr. Fertitta, con el Dr.
Strassera de la Fiscalía, para ofrecer los elementos que teníamos, aportar
todo aquello que estaba bajo nuestro conocimiento para la implementa-
ción del Juicio, y sobre todo para la selección de los casos.
En cuanto a la construcción de los casos, la estrategia de la Fiscalía con-

sistió en apelar al llamado “caso paradigmático” en donde los datos reunidos
se aproximan a una prueba. Este recorte de los casos tomados de CONADEP,
y finalmente presentados ante el Tribunal, residía tanto en razones de “eco-
nomía procesal”, a fin de asegurar la velocidad del Juicio, como en las cuali-
dades probatorias de los mismos, seleccionando aquellos que presentaban de
manera más clara la responsabilidad de los acusados. De ahí que se tomaran e
indagaran cerca de ochocientos casos “similares” con el fin de demostrar una
metodología organizada desde el propio Estado.
Luis Moreno Ocampo comenta las perspectivas de las defensas de los repre-
sores acusados y la estrategia general de la Fiscalía a este respecto:
En algún sentido, los jueces también tenían una visión moderna del
sistema penal, entonces, fue natural que la Fiscalía propusiera, y los
jueces aceptaran, investigar algunos casos. Porque, al principio, cuando
les tomaron indagatoria a los Comandantes, los Jueces les dijeron a los
Comandantes que los estaban indagando por los crímenes cometidos
durante la represión, que no sabían ni cuántos eran y que había esta lista
enorme de la CONADEP. Entonces las Defensas plantearon, y yo creo que
tenían razón, que de este modo no tenían derecho de defensa, porque
cómo se iban a defender de una acusación tan vaga (miles de personas
que estaban mencionadas por la CONADEP). Y los jueces lo concedieron
a eso, las Defensas apelaron a la Corte Suprema y los jueces aceptaron
eso. […] Entonces ahí, lo que la Fiscalía propuso fue que la Fiscalía iba
a presentar los casos, y caímos en una especie de modelo americano de
juicio, donde las Fiscalías son las que llevan adelante la investigación,
que es el modelo normal del mundo en el que vivimos, pero que no era
normal en aquella época. Pero como el modelo de juicios que seguíamos
era un modelo [de Justicia] excepcional, los jueces podían aceptar eso.
Entonces mientras la Corte Suprema deliberaba, nosotros trabajábamos
con la hipótesis de que la Corte Suprema le iba a dar la razón a los
acusados y que teníamos que estar listos para presentar los casos indi-
viduales. Y esto era complicado porque la Ley no nos permitía decir que
seleccionábamos casos. Entonces lo que hicimos fue decir “Bueno, hay

estos miles de casos. Nosotros vamos a presentar estos casos, que son
alrededor de setecientos. Por los demás absuelvan. Si ya están acusados,
absuélvanlos.” Y esa era una decisión pesada que había que tomar, pero
bueno, era la única forma de hacer este procedimiento judicial. Enton-
ces lo que hicimos fue seleccionar los casos más fuertes, los casos que
respondían a los diferentes años, los casos que respondían a las diferen-
tes zonas geográficas, y los casos atribuibles a la Armada, al Ejército y
a la Fuerza Aérea, las diferentes Armas. Porque nosotros pensábamos,
y en eso era muy fuerte Julio Strassera –decía eso siempre-, que era
una acción común de la Junta, pero veíamos que los Jueces estaban
siguiendo el criterio de que aceptaban el argumento de las Defensas que
había una responsabilidad individual por cada Fuerza. Entonces por las
dudas buscamos un hecho de cada Fuerza. […] El Juicio a las Juntas fue
un desarrollo propio, porque normalmente, en los países desarrollados,
normalmente la policía es la que investiga. Nosotros no podíamos pedirle
a la policía que investigue porque la policía había estado metida en los
hechos. Entonces usamos la CONADEP como fuente de información, y
llamamos a las víctimas y de las víctimas conseguimos información.
Finalmente, el Fiscal Strassera acusó a los procesados de secuestro,

tortura, robo, homicidio, allanamiento ilegal y falsedad documental. El ob-
jetivo primordial de la Fiscalía consistía en probar la existencia de un plan
sistemático por parte de las Fuerzas Armadas, de cuya ejecución los miem-
bros de las tres Juntas eran responsables “mediatos”. Asimismo, intentó es-
tablecer la responsabilidad “por Junta Militar”, en lugar del criterio de que
se deslindara la responsabilidad de cada fuerza por los casos presentados.
La visión de la Fiscalía entendía a los acusados como co-responsables de los
delitos cometidos por sus pares.
Los casos paradigmáticos ponían además en entredicho la estrategia
de las defensas de los represores. Estas defensas intentaron establecer la
noción de que en el país se había vivido “una guerra” por cuyas caracte-
rísticas particulares (“una guerra sucia”) había sido necesario otorgar a
los cuadros militares amplia libertad de acción. Se esforzaron también en
interrogar a algunos testigos que habían sido miembros del gobierno de
María Estela Martínez de Perón –que sus defendidos habían derrocado–,
como Ítalo Luder (Presidente Interino en 1975), Antonio Cafiero (Minis-
tro de Economía), José Deheza (Ministro de Defensa) y Carlos Ruckauf
(Ministro de Trabajo), con el fin de recordar la responsabilidad civil en la
implementación del terrorismo de Estado. Citaron profusamente la firma
de los Decretos 261, 2770, 2771 y 2772, todos ellos de 1975, que contenían
las órdenes de aniquilamiento de la subversión y los planes operativos en
todo el país. Asimismo, para descalificar el aporte de los testigos, busca-
ron ahondar en su pasado político, negando su condición de víctimas y
transformando toda actividad militante o política en virtualmente peli-
83
grosa y corresponsable por las acciones realizadas por las organizaciones
político-militares.
Horacio Ravenna:
El juicio ocurre ya terminado el Informe de la CONADEP y todo el
material que habíamos juntado en la CONADEP va a aportar al Juicio.
La base de la acusación que hace Strassera es sumamente intere-
sante porque no se acusaba a Videla de haber torturado a alguien
puntualmente sino por la implementación de una metodología. Y
Strassera prepara unos ochocientos casos en el que acusa por una
serie de delitos que tienen que ver con el secuestro, con la tortura,
vejámenes, sometimiento a esclavitud... una serie de elementos que
estaban dentro del Código Penal y demuestra, con todo el material
que se había juntado en la CONADEP, el mecanismo y la metodología
utilizada. Y por eso es que se condena. […] La base, que todavía hoy
se argumenta, era que, en verdad, las Fuerzas Armadas habían cum-
plido con el decreto de Isabelita74 de eliminación, de exterminio. Y
ahí convocamos al Almirante Antoine Sanguinetti, un marino francés
que había sido segundo jefe de la OTAN [Organización del Tratado del
Atlántico Norte]. […] Y este hombre definió desde el punto de vista
de la guerra, lo que significaba la eliminación del enemigo, el aniqui-
lamiento, el término que justificaba desde la defensa de las Juntas, lo
que había ocurrido. Decían: Simplemente cumplimos la orden del go-
bierno democrático, de aniquilar al enemigo. Esto es excelentemente
contestado en la sentencia porque dice: Hemos buscado en las Con-
venciones de Ginebra, en los Protocolos Adicionales, en los tratados,
en las normas e instrucciones de la guerra convencional, aún en la
Doctrina Social de la Iglesia, y no hay nada que pueda justificar lo
que ocurrió. Porque no hubo una guerra sino terrorismo de Estado.
Realmente es muy interesante cómo se desarmó ese argumento.
El alegato final de la Fiscalía contestaba la estrategia de las defensas focali-

zando las denuncias en el periodo de la dictadura, sin atender a las denuncias
de violaciones de derechos humanos cometidas por la Triple A durante el
último gobierno de Perón, afirmando que si bien había habido una “guerra”
las Fuerzas Armadas habían violado los derechos humanos al no respetar el
debido proceso legal contra quienes “se asociaban a la guerrilla”. Aunque se
condenaba por igual a la guerrilla y al terrorismo estatal, se descartaba el
carácter político de los delitos cometidos por los militares, a los que tipificaba
en el marco de la legislación penal existente.
74. Se refiere a María Estela Martínez de Perón (“Isabel”), Presidenta de la Nación entre julio de
1974 y marzo de 1976.

El Diario del Juicio, nº 18, 24 de septiembre de 1985. Archivo Memoria Abierta.
Fondo Fiscalía Luís Moreno Ocampo.
Finalmente, el 9 de diciembre de 1985, el Juez León Carlos Arslanián leyó

el fallo de la Cámara. La sentencia confirmó la noción de un plan sistemático,
justificó la fuerza probatoria de los testigos y descalificó los argumentos de la
defensa en torno a la noción de guerra. Sin embargo, no mantuvo el criterio
de la corresponsabilidad, aunque sí el de la responsabilidad por Arma, lo que
llevó a deslindar las penas entre los acusados de forma individual. Por esto las
condenas fueron menores que las penas pedidas por el Fiscal en su alegato.
85
El Diario del Juicio, nº 29, 11 de diciembre de 1985. Archivo Memoria Abierta.
Mirta Mántaras evalúa positivamente la sentencia final del Tribunal:

Hay que leer la sentencia. La sentencia a los ex comandantes es
bárbara. Porque señala la forma de los secuestros, la terrible crueldad
de la tortura, la eliminación de personas, el traslado de niños de un
lado al otro. Algo que ha quedado categóricamente probado fue una
metodología, un método sistemático (o sea, acciones repetidas, rei-
teradas de norte a sur, de este a oeste en el transcurso del tiempo, un

El Diario del Juicio, nº 29, 11 de diciembre de 1985. Archivo Memoria Abierta.
año, otro año) vertical y a través de un aparato armado. […] Queda

claro el terrorismo de Estado. La Cámara Federal habla de autoría
mediata; es decir, que desde la jerarquía se lograba que aquel pro-
pósito que se tenía desde el Estado de terror siempre se cumpliera;
porque los ejecutores eran fungibles (esto es, intercambiables): si no
mataba o eliminaba o torturaba Fulano, Juan, lo hacía Pedro […] Es
decir, había un sistema nacional represivo sistemático terrorista; y
87
ese terrorismo era de Estado por la sencilla razón de que ellos habían
usurpado y detentaban el poder político […] Fue la primera vez que
en el continente americano se juzgaba a un gobierno militar golpista,
pese que había habido muchos gobiernos militares golpistas desde
hacía muchos años atrás y en muchísimos lugares de todo el conti-
nente. Fue un hecho histórico, realmente.
Por su parte, Julio César Strassera destaca el valor del Juicio, pese a su
desacuerdo con la sentencia final. Aunque la Fiscalía acusó a todos los im-
putados, el Tribunal estableció algunas absoluciones, que fueron luego con-
firmadas por la Corte Suprema de Justicia de la Nación. No obstante eso, el
Fiscal resalta el carácter único del Juicio a las Juntas, en el cual los militares
imputados comparecieron ante un tribunal ordinario, que los juzgó por vio-
laciones a los derechos humanos –y no por delitos de carácter militar– y los
condenó bajo figuras penales ordinarias preexistentes. Esto funda para él el
carácter único del Juicio, aunque en apariencia se asemeje a algunas expe-
riencias anteriores.
La discrepancia respecto a los resultados obtenidos en la sentencia final se
vuelve manifiesta entre algunos organismos de derechos humanos, quienes
no obstante el apoyo brindado al Juicio, discutían la forma jurídica que tuvo,
señalando la necesidad de que los crímenes cometidos por las FFAA durante
el terrorismo de Estado fuesen juzgados por un tribunal especial, y de acuerdo
a normativas ad hoc.
Alicia Pierini resume esa posición:

Nosotros [se refiere al MEDH] en ese momento habíamos sostenido
que debía tratarse de un juicio, en primer lugar, no hecho por jueces del
sistema ni penal ni procesal sino por un enjuiciamiento ad hoc de una
bicameral. Porque era el pueblo el que debía enjuiciar, entonces debían
ser los representantes del pueblo y nunca les dimos carácter de repre-
sentantes del pueblo a los jueces del sistema. Entonces, sosteníamos
una [Comisión] Bicameral y sosteníamos que tenía que ser como son
los juicios de posguerra, que son políticos, que toman otras figuras, las
figuras de los crímenes de lesa humanidad. Tal es así que la sentencia
final que queda de Videla y de Massera por veinte homicidios, treinta
secuestros... nos parecía realmente... […] De todos modos, la línea fue
no oponerse porque los efectos que producía hacia la sociedad eran
positivos.
En uno de los considerandos del Fallo (Punto 30), no obstante la indi-

vidualización de las condenas, el Tribunal de la Cámara Federal sostuvo
que debía investigarse la responsabilidad de oficiales superiores con cargo
de comando en las zonas y subzonas de la represión o que habían tenido

responsabilidad operativa en acciones represivas, es decir, aquellos que
habían ejecutado las órdenes de los ex comandantes. Esto presentaba una
ambigüedad que luego daría paso a la extensión de las responsabilidades
y a la posibilidad de abrir nuevas causas. Estableció también que la sen-
tencia del Juicio debía ser comunicada al Consejo Supremo de las Fuerzas
Armadas para que procediera a esta investigación. De este modo, el prin-
cipio de la obediencia debida quedaba fuertemente cuestionado. Se abría
así la posibilidad de juzgamiento de otros responsables por violaciones a
los derechos humanos.
Horacio Ravenna expresa así las paradojas futuras de la sentencia:

Voy a decir cosas a favor y en contra. La crítica central es que
separó por Arma y no separó por Junta en las responsabilidades. Y
por lo tanto en la Primera Junta hay desniveles entre Videla y Agosti
(que le dieron cuatro años). Eso tiene que ver con desligarlo de la
responsabilidad por la implementación de la metodología en térmi-
nos generales. Yo entendía que había una responsabilidad igual. Eso
era lo que criticaba.
Me parece que un punto –que genera luego todo lo que viene de la
implementación de las Leyes de impunidad– que es altamente positi-
vo, es el punto 30 de la sentencia, que ordena el procesamiento de los
Comandantes de Zona y de Subzona. Es impecable el razonamiento.
Dice: Acá se ha probado toda una metodología. Esta metodología
estructurada por Arma y por zona tiene que ver no solamente con
los comandantes en jefe sino que debajo de ellos había Comandantes
de Zona y de Subzona que tenían responsabilidad directa sobre los
campos de concentración y sobre cada uno de los operativos que se
hacía. Como la competencia de la Cámara Federal era exclusivamente
dada por el Decreto, no podía avanzar más, ordena que se sigan los
procesos, y eso es lo que genera luego la Ley de Punto Final y luego,
en Semana Santa del año siguiente, el levantamiento carapintada y la
Ley de Obediencia Debida.
En un balance de su experiencia como Fiscal del Juicio, Julio César Stras-

sera destaca la fuerza simbólica del mismo, no solo en términos sociales y
políticos, sino en su vida personal. La imagen de los imputados de pie frente
al Tribunal civil, que representaba la suma del poder público, es un punto de
referencia insoslayable para él.
89
Cámara Nacional de Apelaciones en lo Criminal y Correccional Federal de la Capital Federal, Cuerpo II
actas mecanografiadas, 1985. Archivo Memoria Abierta. Fondo Fiscalía Luís Moreno Ocampo.
Aunque la sentencia final incluyera más absoluciones que condenas, y a pesar

de las disconformidades y/o desacuerdos con las estrategias implementadas,
los testimonios coinciden en que el Juicio a las Juntas representó tanto para la
sociedad argentina como para la comunidad internacional un acontecimiento
extraordinario: aquél en que un Estado juzga, a través de sus legítimas insti-
tuciones, a quienes usurparon el poder y cometieron graves violaciones a los
derechos humanos.

El Juicio a las Juntas Militares fue, sin duda alguna, un acontecimiento his-
tórico, sólo comparable, quizás, al Juicio de Nüremberg y al Juicio a los Coro-
neles Griegos, que habían instaurado una feroz dictadura a comienzos de la
década de 1970. Pero a diferencia del primero, en el que los criminales nazis
fueron juzgados y condenados por un Tribunal especialmente constituido por
las fuerzas victoriosas de la Segunda Guerra Mundial, y del segundo –en el que
los criminales fueron juzgados y condenadas por las propias fuerzas armadas
griegas-, los militares argentinos fueron juzgados y condenados por tribunales
civiles y ordinarios.
Además, mientras que el Juicio de Nüremberg se sustentó legalmente en
acuerdos firmados entre las potencias aliadas que ganaron la guerra, en base a
los cuales se formularon cargos a los nazis por crímenes contra el “derecho de
gentes” o ius gentium (crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes
contra la humanidad), el Juicio a las Juntas se llevó a cabo aplicando los tipos
delictivos previstos en el Código Penal vigente durante la dictadura.
Luis Moreno Ocampo destaca el resultado vertido en la sentencia:

Yo creo que la Cámara Federal fue más lejos que la Fiscalía, lo hizo mejor,
en el sentido de que analizó mejor el rol de los Comandantes de Zona
y Subzona, fue más en detalle. Y sobre todo en el caso de Camps, fue
muy bueno. Y por eso me parece interesante después, las declaraciones
de Jefes de las [Fuerzas] Armadas, que dijeron “Si quiere saber qué pasó
en la Argentina, lea el fallo de los Jueces”. Eso es muy importante, porque
los Jueces dijeron cómo fueron los hechos. Pero la Fiscalía estuvo bien,
hicimos lo que teníamos que hacer. En el sentido de que no podíamos
fallar, no fallamos, hicimos lo que teníamos que hacer. ¿Podíamos haberlo
hecho mejor? Sí. Podríamos haber hecho mejor la investigación de los
niños secuestrados, los casos de las mujeres violadas, podríamos haber
hecho más precisión [sobre] el rol de Videla… Yo creo que teníamos razón
en que había que hacerlo por Junta y no por Arma, que por lo menos los
otros eran cómplices. El Fallo de la Corte Suprema nos hubiera permitido
decir eso –la Corte Suprema dijo que fueron autores, pero en una forma
menos sofisticada que la Cámara Federal-, pero […] digamos que el Juicio
fue un juicio justo, la sentencia es básicamente correcta, aunque el tema
de las Juntas… Y eso fue un baño de legalidad para toda la sociedad argen-
tina. […] Yo creo que, justamente el Juicio a las Juntas cambió el juego. Fue
una cosa fundamental para la sociedad argentina. No se puede ignorar la
Ley. […] No era lindo escuchar que absolvían a la última Junta, pero en-
tendíamos porqué lo hacían.
Por otra parte, el Juicio a las Juntas confrontó a la sociedad argentina con los
inimaginados alcances de una violencia perpetrada desde el Estado pero que, de
91
alguna manera, involucraba al conjunto de la comunidad.
“Nunca Más”, el título del Informe de la CONADEP y frase final del alegato del
fiscal Julio César Strassera,75 se erigió en la Argentina de la reapertura democrá-
tica como emblema de las expectativas generadas por el nuevo ciclo.
Los procesos judiciales a represores habrían de recorrer (en los años poste-
riores) un largo y sinuoso camino en el que, como se verá, se sucedieron diver-
sas normativas jurídicas que fueron conformando un marco de impunidad y,
también, diversas estrategias impulsadas desde el movimiento de los derechos
humanos orientadas a revertirla. Lo destacable, en todo caso, es que el Juicio a
las Juntas constituyó y constituye, sin duda alguna, una escena emblemática –y
para muchos, fundante- del período inaugurado en 1983.
Impunidad y justicia
Los años que siguieron al Juicio a las Juntas estuvieron signados por una
sucesión de medidas que dieron lugar a la impunidad. Las presiones militares no
se hicieron esperar, reforzando lo que señalaba Carlos Zamorano más arriba, es
decir, que la posibilidad de limitar los procesamientos de niveles inferiores de
las Fuerzas Armadas se encontraba contenido en el propio programa electoral
del alfonsinismo.76
De este modo se buscó poner límite a los procesos contra las segundas líneas
de mandos militares, así como contra la remoción de Generales implicados en
las causas existentes. En 1986 el gobierno de Raúl Alfonsín presentó al Con-
greso un proyecto de Ley que ponía un límite temporal para la presentación
de denuncias y la acción de la Justicia. Dicha Ley, conocida como Ley de Punto
Final -sancionada en diciembre de 1986-, fijaba un plazo de 60 días para llamar
a declarar en forma indagatoria a eventuales imputados por violaciones de los
derechos humanos. Al mismo tiempo, establecía el beneficio de la prescripción
de los delitos cometidos por civiles bajo órdenes militares. Finalmente quedaba
establecido que el “Punto Final” no incluía el delito de sustracción sistemática
de menores.
Con toda intención, la sanción de la Ley coincidía con la inminente feria ju-
dicial del verano. Esto significaba que habría muy poco tiempo para presentar
nuevas denuncias. Sin embargo, los organismos de derechos humanos orga-
nizaron las presentaciones a los tribunales y el Poder Judicial quitó su apoyó
a la iniciativa presidencial: las Cámaras Federales de Bahía Blanca, Rosario,
Córdoba, Mendoza, Tucumán, Comodoro Rivadavia y La Plata, suspendieron la
feria judicial a fin de que se pudieran realizar las presentaciones. De este modo
a fines de febrero de 1987, cuando expiraba el plazo, trescientos oficiales de alta
graduación quedaron procesados.
75. El alegato del fiscal Julio César Strassera se puede consultar en URL: http://www.nuncamas.org/
juicios/juntas/acusa.htm
76. Nino, op. cit., pp. 106-110.

El entonces Fiscal Federal de la Cámara de Bahía Blanca, Hugo Cañón narra lo
sucedido en esa Cámara en 1986, donde se inician varios juicios a militares en el
marco de las restricciones impuestas por la Ley de Punto Final:
[En 1986] comenzamos a trabajar con las causas que estaban en los
Juzgados Federales y en el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas. En
general todas las causas que estaban en el Consejo Supremo de las Fuerzas
Armadas se dedicaron más a investigar a las víctimas que a buscar res-
ponsables de los crímenes. Y en los Juzgados Federales, sobre todo en el
Juzgado Federal de Neuquén, a cargo del Juez Rivarola, y en el de Viedma,
a cargo del Juez Videla, fueron los dos Juzgados que avanzaron muchísimo
y esclarecieron prácticamente todos los casos que después nos sirvieron de
base a nosotros para abrir la investigación en la Cámara de Bahía. No así
el Juzgado de Bahía Blanca, que no investigó prácticamente nada. Ahí cla-
sificamos por legajos, por víctimas y por centro de detención, y hacíamos
entrecruzamiento entre los que habían visto a un detenido en un centro
clandestino de detención para buscar las imputaciones de las personas
responsables de esos centros. Generalmente costó en algunos casos desen-
trañar las identidades, porque muchos actuaban con apodos. […] Y bueno,
el trabajo nuestro fue ese. Y hacer las imputaciones, rápidamente, porque
la Cámara decidió la avocación pidiendo todas las causas del Consejo
Supremo a fines de diciembre del ’86. […] Y en ese momento sale la Ley de
Punto Final. […] Cámaras como las de Bahía Blanca, empezamos a trabajar
intensamente, se habilitó la Feria Judicial de enero… Yo me acuerdo que
nos quedábamos hasta las doce de la noche buscando la prueba, leyendo
los expedientes y haciendo imputaciones. Por eso yo no impugné la Ley de
Punto Final, pese a que es inconstitucional, porque pudimos citar a todos
antes del 23 de febrero del año ’87. Hubo una pequeña discordancia entre
un planteo que hice yo como Fiscal y lo que la Cámara me aceptó. Hubo
dos o tres nombres, como el Director del Hospital Militar que yo quería
imputarlo y la Cámara no quiso imputarlo, pero fue una diferencia de
criterios. Pero no quedó sin citar ninguno. Entonces no hubo la necesidad
de plantear esa inconstitucionalidad de la Ley. Citamos a todos y después
comenzamos con el proceso de indagatorias y detenciones. La detención
de Vilas, del general Catuzzi, el general Sexton de Neuquén, el coronel
Palmieri, el coronel Álvarez, el coronel Delmé… Bueno, fueron una serie de
detenciones hasta que vino después la Ley de Obediencia Debida en junio
del ’87, que ahí nos hace un cierre muy importante.77
En abril de 1987, a comienzos de Semana Santa, el mayor Ernesto Barreiro se

negó a presentarse ante la Cámara Federal de Córdoba. Este acto fue acompa-
ñado por el levantamiento del teniente coronel Aldo Rico en la Escuela de In-
77. Memoria Abierta, Testimonio de Hugo Cañón, Buenos Aires, 2006.
93
fantería del Ejército en Campo de Mayo. Los “carapintadas”, como se los bautizó
debido al camuflaje de combate que adoptaron en sus proclamas, exigían una
solución política a la cuestión de “las citaciones” y reclamaban una amnistía
generalizada a quienes habían participado de acciones represivas “en cumpli-
miento de órdenes”, o que habían estado al mando de áreas o subzonas de las
fuerzas de seguridad, así como a los rangos inferiores al de General. En total
hubo tres levantamientos carapintada durante el gobierno de Alfonsín: los de
Semana Santa y Monte Caseros en 1987, y el de Villa Martelli en 1988.
Entre las concesiones a las Fuerzas Armadas, el Congreso Nacional sancionó
la Ley de Obediencia Debida (Ley Nº 23.521) el 8 de junio de 1987, que estable-
cía –sin admitir prueba en contrario– que quienes a la fecha de comisión de un
hecho denunciado revistaran como oficiales jefes, oficiales subalternos, subofi-
ciales y tropa de las Fuerzas Armadas y de seguridad no eran punibles por haber
obrado cumpliendo órdenes, en virtud de la obediencia debida.
Horacio Ravenna explica la relación entre estas limitaciones al esquema jurí-

dico y los supuestos atenuantes (como las interpretaciones sobre “el contexto”
de los años 1970) del carácter criminal de la represión estatal:
La argumentación de la Ley de Obediencia Debida, los fundamentos
respecto de la existencia de un clima previo que hacía imposible resistir-
se, comprender la criminalidad del acto... Bueno, todo esto para forzar la
obediencia debida es propio de las Fuerzas Armadas en la justificación -los
abogados decimos iure et de iure es decir, sin admitir prueba en contrario-
de que los hechos más aberrantes se habían cometido en cumplimiento de
órdenes impartidas. Esto, que fuerza la Ley de Obediencia Debida de una
manera que agravia la conciencia, estaba fuertemente teñido del concep-
to de lo repugnante que era la lucha armada y lo equiparable que era con
el terrorismo de Estado, esto es, con la teoría de los dos demonios.
Mirta Mántaras analiza los aspectos más relevantes de la Ley de Obediencia

Debida:
La llamada Ley de Obediencia Debida no es una Ley. Porque el Congreso
de la Nación no puede emitir una resolución que por el hecho de decir que
es una Ley o porque formalmente la hayan votado tenga el contenido de
la Ley. El artículo 1 de la Constitución Nacional establece el sistema repu-
blicano de gobierno. Esto quiere decir que hay tres poderes. Cada uno de
estos tres poderes tiene sus facultades y atribuciones, sus limitaciones y
prohibiciones. Es decir, sus competencias […] El Legislativo crea las Leyes,
hace las Leyes generales válidas para la Nación […] y el Poder Judicial es
el que tiene la facultad de juzgar; o sea, de aplicar la Ley a los casos con-
cretos de acuerdo a la interpretación y la valoración que se hace de cada
elemento de prueba, de cada planteo, de cada circunstancia relacionada
con la atribución concreta de un delito [...] Ahora, la Ley de Obediencia

Debida dice que: Se presumirá, sin admitir prueba en contrario (es decir,
aunque haya toda clase de evidencia) que todas las personas que actua-
ron en el período ‘76-‘83 en la alegada represión al terrorismo actuaron
bajo coacción. Y esta “coacción” en la que ellos estaban inmersos hacía
que no pudieran inspeccionar las órdenes recibidas ni resistirlas. […] En-
tonces, estaríamos frente a personas carentes completamente de voluntad
[…] ¿Qué pasa con esto? Al decir que no se admite prueba en contrario, al
decir que el juez deberá aplicar la Ley de oficio, que el juez deberá decretar
la resolución que desprocesa a los procesados o no recibir indagatoria de
los que fueran citados y no citar a los que pudiera citar (además les da
cinco días y si en cinco días no los desprocesó, se considera que automá-
ticamente quedan desprocesados) se cierran todos los caminos. Esto rige
para todos los militares menos para aquellos que fueran Comandantes
de Zona o Subzona. Pero para establecer si, los oficiales superiores, por
ejemplo, tenían capacidad decisoria establecía cinco o diez días, lo cual
era prácticamente imposible; pasado ese plazo quedaba automáticamente
incluido en el beneficio de la Ley. ¿Por qué decimos que no es Ley? Porque
aquí le dicen al juez cómo tiene que actuar en el caso concreto de apli-
cación del código penal, de la Ley, de la Ley que prohíbe la tortura, de la
Ley que prohíbe el secuestro, etc. Le impide aplicar la Ley. Además, la Ley
también tiene causas de exculpación (como el artículo 34 que contempla
la obediencia debida, la coacción, la legítima defensa). Pero esta Ley toma
una de ellas, que es la obediencia jerárquica, para decir que se presume, sin
admitir prueba en contrario, que esto fue así y que los jueces deben aplicar
esto en 5 días, si no que se considere automáticamente aplicado. Entonces
[el poder legislativo] se convierte en juez. Entonces, la Ley no es Ley, es
una sentencia. Tienen todo el efecto de una sentencia: desprocesa, deja sin
punición... El juez no existe, está la Ley que reemplaza absolutamente al
juez. Además, una Ley, tiene un contenido general y tiene que tener efecto
para el futuro, y la Ley de obediencia debida es para el pasado y es para un
período concreto y para personas concretas.
Hugo Cañón se refiere a una de las primeras presentaciones contra la Ley de

Obediencia Debida para reclamar su declaración de inconstitucionalidad, ya en
el año 1987:
[En Junio del ’87 hice] un planteo frontal contra la Ley, diciendo que era
una intromisión en facultades propias del Poder Judicial […], que nadie
podía ampararse en el cumplimiento de una orden para cometer delitos, y
además se violaban varios principios como la igualdad ante la Ley, varios
principios elementales, el principio republicano que surge del Art. 1 de la
Constitución, etc. y esto fue recogido positivamente por la Cámara, por
dos votos a uno. Y fue la única Cámara del país que declaró la incons-
titucionalidad de la Ley de Obediencia Debida. Luego se fue a la Corte,
95
y la Corte, por cuatro votos a uno –era una Corte de cinco Jueces en
aquella época-, cuatro votos dijeron que era constitucional y un voto, el
del Dr. Bacqué, dijo que inconstitucional. Y con eso se cerró la posibilidad
de seguir adelante. Todavía no estaban los Tratados internacionales, no
estaba la posibilidad de remover a través de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos, bueno, había mucho tramo todavía para recorrer.
Estas transformaciones en relación a la justicia para los casos de violaciones

a los derechos humanos se profundizaron al poco tiempo de que Carlos Menem
asumiera la presidencia en 1989. En el lapso de dos meses promulgó diversos
decretos de indulto que incluían a militares e integrantes de las organizaciones
político militares, manteniendo el esquema sustentado en la “teoría de los dos
demonios”. La primera medida en este sentido fue la promulgación de los De-
cretos 1002,1003, 1004 y 1005 del 7 de octubre de 1989 que alcanzaban a unas
300 personas con proceso abierto, de acuerdo a cuatro situaciones: altos jefes
militares procesados y que no fueron beneficiados por las Leyes de Punto Final
y de Obediencia Debida; acusados de subversión, que se encontraban prófugos,
detenidos, excarcelados o condenados y algunos represores pertenecientes a las
fuerzas de seguridad de Uruguay; el personal militar, de la prefectura naval y
de inteligencia que intervino en las rebeliones contra el gobierno constitucional
en 1987 y 1988; ex-miembros de la junta militar que habían sido condenados
por sus responsabilidades políticas y estratégico-militares en guerra de las islas
Malvinas (teniente general Leopoldo Fortunato Galtieri, almirante Jorge Isaac
Anaya y brigadier general Basilio Arturo Ignacio Lami Dozo).
Al año siguiente, Menem dictó otra serie de Decretos –Decretos Nº 2741,
2742 y 2743 del 30 de diciembre de 1990– que indultaba a buena parte de
los miembros de las fuerzas de seguridad y a los dirigentes de las organizacio-
nes político-militares que habían sido condenados, e incluso a algunos de los
militares todavía en proceso, como el caso del acusado y extraditado Carlos
Guillermo Suárez Mason.
Los Indultos decretados en 1989 y 1990 consolidaron la impunidad de los
represores al dejar en libertad a los pocos militares que aún cumplían condena.
Más aún, estos indultos alcanzaron también a militares procesados que aún es-
peraban sentencia. Esto último sería uno de los argumentos por los que diversos
profesionales insistieron en su carácter inconstitucional (ya que el presidente
de la Nación tiene la facultad de indultar sólo a autores de delitos que tengan
condena; no a personas procesadas).
Horacio Ravenna presenta una perspectiva crítica del uso de esa facultad
presidencial:
Esa facultad que tiene el Ejecutivo por encima del Judicial, de perdonar,
eso es el Indulto. Lo que hizo el menemismo tuvo gravedad. Primero porque
lo hizo masivo. En realidad lo hizo con la característica que marcó toda su

gestión que fue buscar una manera de disfrazar jurídicamente para evitar
el debate político y evitar el Congreso […]. Obviamente no podía hacer una
Ley de Amnistía –que era lo que debería haber hecho- y utiliza la figura
del Indulto de una manera que la desvirtúa porque toma masivamente
a un montón de personas […]. Además, el Indulto es para condenados
(porque lo que está haciendo es perdonar la condena) y Menem indultó
procesados. […] Eso fue el Indulto: la voluntad política que tuvo Menem
en el máximo de poder, cuando asumió, cuando tenía el máximo de poder
de hacer un gesto a las Fuerzas Armadas, de destrabar la situación, y cierra
claramente el proceso de impunidad. Es importante en ese proceso porque
la Ley de Obediencia Debida había dejado fuera de la impunidad a una
serie de procesados de alto grado –que estaban siendo procesados en ese
momento- y deja también el caso de secuestros de niños. Todos esos pro-
cesados luego fueron indultados.
En respuesta a todos estos condicionantes las organizaciones de derechos

humanos, los profesionales independientes vinculados a ellas, así como aquellas
personas comprometidas con los derechos humanos que desempeñaban fun-
ciones en el Estado, se abocaron a la tarea de elaborar nuevas líneas de acción
y nuevas estrategias y figuras jurídicas orientadas hacia la búsqueda de justicia
y la garantía de derechos.
97
[2]
PARTE 2
En esta parte del texto desarrollamos brevemente cinco

estrategias, llevadas mayormente a cabo por abogados del
movimiento de derechos humanos, que marcaron las últimas
décadas:
a) la restitución de la identidad de jóvenes apropiados y los

juicios por el delito de “sustracción sistemática de menores” o
“robo de bebés”;
b) la política de reparaciones implementada por el Estado

durante la década de 1990;
c) la lucha por el esclarecimiento y juzgamiento efectivo de

represores (tanto en el espacio internacional como en el na-
cional);
d) la implementación de Juicios por la Verdad desde la

segunda mitad de la década de 1990;
e) las estrategias para reabrir el proceso de justicia mediante

las declaraciones de nulidad y de inconstitucionalidad de las
Leyes de Punto Final y de Obediencia Debida, y la reapertura
de las causas.

LA RESTITUCIÓN DE LA IDENTIDAD DE JÓVENES APRO-
PIADOS Y LOS JUICIOS POR EL DELITO DE “SUSTRACCIÓN
SISTEMÁTICA DE MENORES” O “ROBO DE BEBÉS”;
Fueron muchos los avances que, principalmente desde la Asociación Abuelas
de Plaza de Mayo, se han logrado. A comienzos de 2010 se había recuperado la
identidad a 101 niños y jóvenes apropiados durante la última dictadura militar.
Paralelamente, en tanto no había “cosa juzgada”, se pudo procesar a algunos
represores por el “robo de bebés”. Así, una importante cantidad de apropiadores
fue condenada - entre ellos el ex Comandante Jorge Rafael Videla- y muchos
otros continúan siendo juzgados.
Alcira Ríos señala a especificidad de estos delitos:

En el Juicio a las Juntas no había “cosa juzgada” sobre estos temas. Los
delitos: supresión de estado civil, sustracción, retención y ocultamiento de
un menor y falsificación de documentos públicos no integraron la califica-
ción legal de la acusación en el Juicio a las Juntas.78
Alberto Pedroncini explica el desarrollo de las acciones que dieron lugar a los
procesamientos por la sustracción de menores por parte de los represores:
Lo que vimos es lo siguiente: el fallo contra los Comandantes, la senten-
cia de noviembre del ‘85, confirmada por la corte en el ‘86, condenó por
los tres delitos principales que habían formado parte de los que la Cámara
llamó el “plan criminal”, que fueron privaciones ilegales de la libertad, ho-
micidios y torturas. El homicidio se declaró solamente en los casos en que
fue encontrado el cuerpo de la víctima; en todos los demás casos en que
estuvo probada una privación de libertad sin la aparición de la víctima, la
78. Memoria Abierta, Testimonio de Alcira Ríos, Buenos Aires, 2006.
99
Cámara se manejó con la idea de la privación ilegal de la libertad que es
lo que después se manejó internacionalmente y luego también acá como
desaparición forzada de personas. En realidad la desaparición forzada de
personas es una política integrada por un sinnúmero de casos individuales
de privación ilegal de la libertad. La diferencia estaba en que el delito de
privación ilegal de la libertad de 1985 estaba previsto desde antes en el
Código Penal argentino como tal, como caso individual o suma de casos
individuales, pero no como una política de Estado. Por eso la Cámara en el
capítulo final de la sentencia dice que ha examinado todos los encuadra-
mientos jurídicos posibles del derecho internacional, del derecho de gentes
anterior a las convenciones, pero que la sentencia va a ser dictada ex-
clusivamente en función del derecho penal argentino. Entonces, condenó
por esos tres delitos principales pero absolvió a los nueve comandantes
respecto de la imputación hecha por la Fiscalía del delito de sustracción
de menores, sosteniendo que el escaso número de casos presentados por
la Fiscalía no permitía sacar la conclusión -como sí se había hecho res-
pecto de los otros tres delitos con un gran número de hechos perpetra-
dos- de que había habido un componente sistemático en la comisión de
los dos únicos casos que la Cámara consideró probados […] Se necesitó
que pasara mucho tiempo para que se acumularan pruebas sobre muchos
casos. [Entonces] vimos que frente a ese gran número de casos, más la
aparición de instrucciones halladas en Córdoba sobre el tratamiento a dar
a menores de edad, hijos de padres desaparecidos, podíamos demostrar la
ejecución de un plan sistemático de sustracción de menores.
La conformación de un Banco Nacional de Datos Genéticos79 y de la Comi-

sión Nacional por el Derecho a la Identidad (CONADI) 80, la legislación especí-
fica del derecho a la identidad y el apoyo de los organismos internacionales,
fueron hechos de suma importancia en este recorrido.
79. En el año 1987, a instancias de Abuelas de Plaza de Mayo, se creó mediante la Ley 23.511 el Banco
Nacional de Datos Genéticos (B.N.D.G) que funciona en el Hospital Durand. La principal función del
B.N.D.G. es realizar pericias genéticas para establecer el vínculo entre una persona y sus familiares
biológicos mediante la realización de pruebas de ADN. La Ley consagró el derecho de todo familiar
consanguíneo de niños desaparecidos o supuestamente nacidos en cautiverio a solicitar y obtener
la realización de pericias del B.N.D.G., lo cual fue – y sigue siendo – un auxilio indispensable a los
procesos judiciales tendientes a la restitución de la identidad de los hijos de desaparecidos que fueron
apropiados por los militares y sus cómplices civiles.
80. La CONADI fue creada en noviembre de 1992. Sus objetivos iniciales fueron la búsqueda y
localización de los niños desaparecidos durante la última dictadura militar en la Argentina y, si-
multáneamente, velar por el cumplimiento de los artículos 7, 8 y 11 de la Convención Internacional
por los Derechos del Niño. Estos objetivos iniciales fueron ampliados ante las denuncias sobre robo,
tráfico de menores, despojo a madres en situaciones límites y adultos con su identidad vulnerada. El
objetivo se amplió por ser el único
ámbito del Estado Nacional especializado y dedicado a la temática de garantizar el derecho a la
identidad. La CONADI depende directamente de la Secretaría de Derechos Humanos del Ministerio
de Justicia y Derechos Humanos. Para más información: http://www.conadi.jus.gov.ar/

Alcira Ríos indica algunos de los desafíos que afrontaron las abuelas en su
búsqueda de los niños que habían sido sustraídos a sus hijos e hijas durante la
dictadura:
El primer problema fue el tema del análisis: encontrar un método que
permitiera establecer que el niño localizado era el nieto de la abuela
que lo buscaba. Porque las abuelas no querían cualquier nieto... decían
¿Cómo le vamos a hacer a otra abuela lo que nos hicieron a nosotras?
Nosotras queremos nuestros nietos. Entonces salieron al mundo a pe-
dirles a los genetistas que trabajen el tema del análisis. Es así como en
Berkeley la doctora Mary Claire King, una genetista, se compromete.81
Como toda mujer se sensibilizó con el tema y se puso a investigar. Y creó
el primer sistema -el “HLA” que le dicen-, el “índice de abuelismo”. Este
método realmente permitía establecer que un menor pertenecía a una
familia faltando un eslabón que son los padres […] 82.
[Otro tema] fue lograr una Ley del Banco Nacional de Datos Genéticos.
Después trabajamos en la Convención Internacional sobre los Derechos
del Niño. A los artículos 7 y 8 de la Convención internacionalmente les
dicen los artículos argentinos porque éramos nosotros los que insistía-
mos en que tenía que haber normas escritas que garantizaran el derecho
a la identidad; que el chico tuviera derecho a la identidad y que el Estado
estuviera obligado a garantizarlo.
Alicia Pierini, quien se desempeñó como Subsecretaria de Derechos

Humanos, se refiere también a ese proceso de creación de instituciones
legales formales que ampararan y promovieran el derecho a la identidad de
los niños que habían sido sustraídos de sus familias:
Hacia el año ‘92 una de las principales reivindicaciones o demandas de
las Abuelas hacia el Estado era la creación de una Comisión específica que
cooperara con el derecho a la identidad; lo cual significaba […] instruccio-
nes a los fiscales (los fiscales todavía dependían del Poder Ejecutivo […]);
destrabar las causas y después había varios pedidos más que tenían que ver
81. Junto a la Dra. King se destacaron otras figuras relacionadas a la investigación científica en el
área de los estudios de genética molecular y forense, como los doctores Víctor B. Penchaszadeh (Hos-
pital Mount Sinaí de Nueva York y Argentine Information Service Center/AISC), Fred Allen y Pablo
Rubinstein (Blood Center de Nueva York), Eric Stover (Programa Ciencia y Derechos Humanos de la
Asociación Americana para el Avance de la Ciencia/AAAS), y Cristian Orrego (National Institutes of
Health/NIH). Todos ellos participaron en diversos momentos e instancias de la investigación que se
inició en 1984 para facilitar algún método científico que permitiera la comprobación de identidad y de
filiación de niños y niñas apropiados durante el terrorismo de Estado. Cf.: Abuelas de Plaza de Mayo,
Las Abuelas y la genética. El aporte de la ciencia en la búsqueda de los chicos desaparecidos, 2008.
Disponible en URL:
http://www.abuelas.org.ar/material/libros/LibroGenetica.pdf [Acceso: Marzo 2010]. Cf. Memoria
Abierta, Testimonio de Víctor B. Penchaszadeh, Buenos Aires, 2001.
82. Para más información acerca de los métodos actuales de análisis genéticos ver: http://www.
conadi.jus.gov.ar/ o http://www.abuelas.org/
101
con algunas causas en particular (que de a poquito se fueron destrabando)
[…] [Una vez a cargo de la subsecretaría de DDHH] empezaba el cumpli-
miento de la primer demanda, si se quiere, de las Abuelas, que era la cons-
trucción de una Comisión especial que destrabara las causas de los chicos
desaparecidos […]. Armamos la estructura de esta Comisión que debía ser
integrada en parte por fiscales, en parte por la propia Subsecretaría, en
parte por delegados de la Asociación de Abuelas. Eso lo creamos al mes
o mes y pico […] a esa Comisión le conseguimos una pequeña “plantita”
, esa “plantita”83 la designaron las Abuelas […] O sea, ese fue un modelo
de interacción entre gobierno y ONG […] como de cooperación. Creamos
un modelo de funcionamiento en convergencia. Yo empecé a trabajar con
los fiscales […] Teníamos dos fiscales que formaban parte de la Comisión,
entendían cuáles eran los objetivos y luego encontraban la manera de
intervenir en las causas para torcerlas y darle el salto hacia delante. Dan
un salto en calidad todas las causas penales que venían tramitándose para
la recuperación de los chicos. Al poco tiempo, desde la Comisión, inicia-
mos algunas líneas de investigación propias. Así, también daban un salto
en calidad las investigaciones, porque yo como Subsecretaria podía pedir
partidas, podía pedir registros al registro de las personas, podía pedirle a
los organismos de inteligencia. Es decir, yo podía pedir información, esa
información llegaba y se ponía en la Comisión, y dentro de la Comisión
estaba la gente de Abuelas y así la información se articulaba. Creo que el
modelo de la CONADI fue un modelo que si hubiéramos podido repetirlo
en todos los ámbitos, el salto en calidad hubiera sido espectacular.
También los organismos internacionales jugaron un importante rol en los

procesos de restitución de niños y jóvenes apropiados.
Alcira Ríos indica la importancia de los marcos y las acciones internaciona-

les en este proceso:
El derecho internacional nos ayudó muchísimo. La Comisión Interame-
ricana de Derechos Humanos y el Grupo de Trabajo de Naciones Unidas
nos ayudaron muchísimo en el sentido de que nosotros, cuando se nos
agotaba la instancia interna, empezamos a ir a los ámbitos internacio-
nales. […] Y el Grupo de Trabajo de Naciones Unidas emitió la primera
condena en derecho internacional sobre derechos humanos a la Argen-
tina por un tema de Abuelas, el caso Ximena Vicario, por la demora en
entregarle su verdadera identidad, darle sus documentos y la corres-
pondiente indemnización económica. Porque a nivel internacional vos
explicás lo que pasó y lo resolvés o pagás. […] Entonces aprendimos que
el derecho internacional es mucho mejor. Nosotros siempre luchamos
83. Se refiere al grupo de empleados permanentes que integraron la Comisión.

porque esté la Corte Internacional Penal porque no estás sujeto a las
influencias y las cuestiones que se dan en lo interno.
El caso Ximena Vicario
Alcira Ríos:
El caso Ximena [Vicario] fue un caso líder, sentó jurisprudencia porque acá
en este país nunca se había anulado una adopción plena. En la Cámara ya había
salido la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño. Yo, en base a la
Convención, pido que la Cámara la escuche a Ximena, ella tenía 14 años, más o
menos. Y vamos con Ximena a la audiencia. Y ya nos habían advertido que los
adultos “éramos de palo”, que ellos iban a hablar con la nena. Y cuando íbamos
en el viaje, la abuela me dice: Instruíla a Ximena qué dice, qué no dice. Y yo le
dije: No, yo no tengo nada que decirle a Ximena hoy. Hasta ahora, fueron años
que peleamos vos y yo. Hoy tiene que pelearla ella. ¿Ella quiere ser Ximena?
Tiene que pelearlo ella. Y en la audiencia en un momento dado, los jueces le
preguntaban, y ella se queja: No tengo mis documentos, ¡tantos años y nada!
¡Le tengo que andar explicando mi vida a todo el mundo! Bien adolescente ella,
viste y entonces uno de los jueces le dice vos tenés que tener un documento.
Y ella le dice: Sí, tenía un DNI como Romina Paola Siciliano pero primero que
no sé dónde está, se lo debe haber quedado la Siciliano y segundo que no lo
usaría aunque lo tuviera porque soy Ximena Vicario. Y ahí yo le dije a la abuela:
Ganamos la causa.
Ese juicio, el de Ximena, era bravo, te explico por qué. En primer lugar porque
anular una adopción plena en este país nunca había pasado. ¡Grondona salió a
la televisión a decir que no lo íbamos a lograr nunca porque eran irrevocables! 84
Segundo, [podía pasar] que la anularan como plena pero la dejaran como simple
y ella quedara con la apropiadora.
Los chicos de los desaparecidos fueron anotados como propios o inscriptos con
una adopción plena arguyendo que los encontraron abandonados y qué sé yo.
Entonces, en la adopción plena el menor pierde el vínculo con la familia biológica,
no se puede volver atrás. En la adopción simple el chico no pierde el vínculo con la
familia biológica, incluso puede seguir llamándose como se llama. Entonces, acá,
podían decir: Bueno sí, no es Romina Paola Siciliano pero bueno, que quede una
adopción simple. Es Ximena Vicario pero se queda con Siciliano.
Entonces, teníamos que lograr: que se anule la adopción plena y que se
declare que era nula de nulidad absoluta. Y bueno, tuvimos sentencia de primera
84. Mariano Grondona es un abogado, periodista e intelectual ligado a los sectores más con-
ser vadores de las Fuerzas Armadas, que apoyó en sus inter venciones periodísticas el golpe del
General Onganía contra el Presidente Arturo Illia el 28 de junio de 1966, así como las acciones
de la dictadura de 1976-1983.
103
instancia, de segunda instancia y de Corte. Y sentó jurisprudencia en esto: las
adopciones plenas de menores víctimas de desaparición forzada son nulas de
nulidad absoluta porque fueron hechas en fraude a la propia Ley de Adopción:
no eran menores abandonados, no eran menores entregados voluntariamente al
Estado, o sea, no eran menores en condiciones de adoptabilidad. Eran menores
robados y el delito no genera derechos. No hay derechos basados en delitos. No
puede ser fuente de derecho un delito […]
Hasta ahora hay 14 adopciones de buena fe que han quedado porque cuando
hay adopciones de buena fe nosotras no promovemos la nulidad de la adopción.
Los chicos tienen como una familia ampliada.
Quizás, el desafío más complejo y polémico que enfrentan tanto el mo-

vimiento de derechos humanos como el sistema jurídico argentino deviene
de aquella situación en la que los jóvenes localizados se niegan a realizarse
el análisis de ADN. ¿Cómo debe actuar el Estado frente a esa circunstancia?
¿Debe establecer la obligatoriedad de este análisis? ¿Cuáles son los dilemas y
problemas que se ponen en juego en este caso?
Alcira Ríos:
Yo digo que la negativa al análisis es la continuación de la victimización.
Los apropiadores les crean los complejos de culpa: Mirá, yo te crié, te salvé
la vida […] Entonces se les crea a los chicos una culpa muy grande.
-¿Qué pasa cuando los jóvenes no quieren hacerse el análisis de ADN?
Se lo tienen que hacer. Hay sentencia de primera instancia y de Cámara

que se lo deben hacer. Es una pericia en una causa penal. La causa penal
es de acción pública, es como un testimonio. Con ese criterio no podrían
hacer una rueda de presos o no podrían tomar un dosaje alcohólico. El
argumento de los apropiadores, de los abogados de los militares que
tienen los chicos, es que no quieren saber quiénes son, no les interesa y,
además, afecta su derecho a la privacidad. El derecho a la privacidad está
garantizado en la Constitución siempre y cuando no se lesione el orden
público, la moral y los derechos de terceros. En los casos de menores
víctimas de desaparición forzada desde el ética y desde el derecho no
podemos decir que no está interesado el orden público, que no está
seriamente lesionada la moral y que no se están lesionando derechos de
terceros que son los familiares que hace muchos años que buscan y que
tienen derecho a saber si la búsqueda terminó o debe continuar.
Como parte de todo este proceso, en noviembre de 2009 se aprobó en el
Congreso la Ley 26.548 que regula el funcionamiento del BNDG, dándole

el carácter de centro exclusivo para el análisis de muestras obtenidas en el
marco de causas de restitución de identidad de niños y niñas apropiadas
durante el terrorismo de Estado. Además, la Ley también admite como
pruebas la disposición de muestras genéticas provenientes de objetos per-
sonales, además de la ya existente posibilidad de obtenerlas por muestras
de sangre. 85
LA POLÍTICA DE REPARACIONES IMPLEMENTADA POR EL

ESTADO DESDE LA DÉCADA DE 1990
La política de reparaciones económicas a “afectados directos” por el terror
estatal representó otra línea de acción importantísima llevada adelante,
esta vez, desde el mismo Estado. A comienzos de 1991 el decreto 70/91
reglamentó lo que en ese primer momento se llamó indemnización, benefi-
ciando a un conjunto de 200 ex presos políticos que habían presentado su
reclamo ante la Organización de Estados Americanos (OEA). Inmediatamen-
te, basándose en la teoría de la reparación histórica,86 esta indemnización
se extendió a la totalidad de ex presos políticos a través de la Ley 24.043.
A partir de entonces, y como parte de una política en la que la verdad y la
dignidad comenzaron a considerarse parte de la Justicia, las indemnizacio-
nes comenzaron a denominarse reparaciones y a considerarse como parte
de las políticas de derechos humanos.
Alicia Pierini se refiere a este proceso:

El primer tema que me tocó afrontar fue el Decreto 70, de enero del ‘91,
que era el Decreto por el cual Menem ordenaba la indemnización a los
primeros ex presos políticos que habían hecho un reclamo ante la OEA. Se
había acordado indemnizarlos en el acuerdo amistoso que se había hecho
en la OEA...pero bueno, había que hacerlo. Una cosa es acordarlo amis-
tosamente y otra cosa es implementarlo. Este Decreto alcanzó a más de
200 personas. Eso significó hacer un armado de cómo se implementa un
Decreto en un ministerio que nunca había indemnizado a nadie. […]
La reparación tiene que ver con nuestro rechazo a la teoría de los dos de-
monios y la dignificación de quienes habían combatido en el campo popular,
por eso la primera indemnización que se piensa, la primera reparación se
85. Esta Ley deroga la anterior con Nº 23.511 de 1987. A partir de la nueva normativa, el BNDG
funciona como organismo autónomo y autárquico dentro de la órbita del Ministerio de Ciencia,
Tecnología e Innovación Productiva. Véase la publicación en el Boletín Oficial: http://www.sagf.org.
ar/BO%20Ley%20BNDG%20nov%202009.pdf
86. Desde el punto de vista político esta teoría reivindicaba a los “ex combatientes del campo
popular”; desde el punto de vista jurídico representaba una condena civil hacia el Estado. Éste debía
ahora reparar el daño ocasionado.
105
la diseña para los ex presos. Ni habíamos pensado en esa época en la de
desaparecidos. Estábamos en la línea de reivindicar a los ex combatientes
porque quien estuvo preso no era el inocente que decían los fiscales, los
Strasseras. Habían sido responsables de una acción que nosotros entendía-
mos que había sido una acción justa, de resistencia a la dictadura. Pero
fundamentalmente buscábamos dignificarlos (porque se los seguía llamarlo
terroristas, subversivos, etc.) y nosotros los dignificábamos al decir: ustedes
fueron injustamente privados de la libertad y el Estado ahora va a reparar
ese daño que les ocasionó. Y la reparación a ese daño es automática por el
sólo hecho de haber sido preso político y de tantos pesos por cada día de
detención. Tomando el modelo del decreto 70 se traslada a la Ley 24.043 que
es la Ley que indemniza a la totalidad de los presos políticos (no sólo a los
200 que habían hecho el reclamo ante la OEA sino a la totalidad).
Entonces, está presente la idea de dignificar, está presente la línea de
la búsqueda de verdad y está presente verdad y dignificación como parte
de la justicia, un concepto de justicia que excede el marco tribunalicio,
que se asume como rol del Estado y que, de alguna manera, es una alter-
nativa en tanto no hay condenas a los responsables. Como que, bueno,
ese camino no se pudo transitar, transitemos otro.
Lo primero que hice yo cuando entré a la Secretaría fue ir a hablar a Di-
putados para crear una Comisión de Derechos Humanos, porque no existía
y yo no tenía interlocutor parlamentario. Yo tenía: las ONG’s, que eran
mis interlocutoras naturales, tenía los expertos de derechos humanos que
eran mis interlocutores desde la teoría […]. Necesitaba mi interlocución
política y la política está en el Parlamento y en el Parlamento no había
interlocución. Entonces lo primero que hice yo en el ‘92 fue crearla. […]
porque si no quedábamos enganchados en la maldita figura de presunción
de fallecimiento que nunca la habíamos aceptado (ni desde el Estado ni
desde las familias).
Como continuación de las reparaciones otorgadas a los presos políticos, se ex-

tendió ese derecho a los “presos clandestinos” o sobrevivientes de centros clan-
destinos de detención. En segundo lugar, luego de crear por Ley 24.321 la figura
del ausente por desaparición forzada, las reparaciones se extendieron también a
los familiares de las personas detenidas-desaparecidas (Leyes 24.411).
Estos reconocimientos fueron potenciados también por el desarrollo de una
serie de herramientas internacionales que respaldaron esas primeras medidas.
Entre las más relevantes, mencionamos sólo aquellas que fueron promulgadas
por la ONU por su carácter internacional y por la obligatoriedad que suponen
de parte de los Estados firmantes.87
87. Las declaraciones, convenciones e Informes mencionados se encuentran disponibles en el sitio

de la Organización de Naciones Unidas, URL: http://www. www.unhchr.ch

En febrero de 1993, como resultado de la labor del Grupo de Trabajo sobre
Desapariciones Forzadas de Personas formado en la ONU en 1980 (véase el
fragmento del Testimonio de Rodolfo Mattarollo más arriba), se había apro-
bado también la “Declaración sobre la protección de todas las personas
contra las desapariciones forzadas” (Res. 47/133). En 1994 fue aprobada la
Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o
Degradantes, cuyos alcances y carácter preventivo fueron reforzados con la
aprobación del Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura (Res.
57/199 de enero de 2003).88
En febrero de 2007 se abrió la Convención Internacional para la protección
de todas las personas contra las desapariciones forzadas para su ratificación,
a la que adhirieron 57 países, entre los cuales se encuentra la Argentina.89 La
Convención declara a las desapariciones forzadas, cuando son practicadas de
forma extendida y sistemática, como un crimen contra la humanidad, creando
la obligación de adoptar la tipificación de éstas como un delito punible por
parte de los Estados firmantes.
LA LUCHA POR EL ESCLARECIMIENTO Y POR EL JUZGA-

MIENTO EFECTIVO DE REPRESORES
La lucha por el esclarecimiento y por el juzgamiento a los represores se ha
desarrollado hasta el día de hoy tanto en el escenario nacional como en el
internacional.
Mirta Mántaras aclara así las particularidades del sistema jurídico ar-
gentino que fueron el sustrato de los sucesivos embates contra la impu-
nidad:
En los juicios a los militares se indagó por cada delito, se procesó por
88. El 16 de diciembre de 2005 fueron aprobados por la Asamblea General de la ONU los “Principios
y directrices básicos sobre el derecho de las víctimas de violaciones manifiestas de las normas in-
ternacionales de derechos humanos y de violaciones graves del derecho internacional humanitario
a interponer recursos y obtener reparaciones” (Res. 60/147), en base al Informe sobre el Derecho a la
Reparación de las Víctimas de Violaciones aberrantes de los Derechos Humanos y al Informe sobre
la Tortura formulados por el Dr. Theo van Boven, Relator Especial de la ONU. Dichos Principios
definen las “reparaciones” como todo tipo de compensación, tanto material como no material, para
las víctimas de violaciones a los derechos humanos, por lo cual se establecen diversos aspectos: la
restitución, entendida como el reestablecimiento a la situación anterior de los derechos humanos que
han sido violados; la compensación por los perjuicios resultantes de la violación de derechos cometi-
da; la provisión de instancias de rehabilitación, como forma de contribuir a la recuperación física y
psicológica de las víctimas; la garantía de no repetición y prevención, implementando las medidas,
tanto jurídicas como administrativas, que promuevan la investigación, sanción, reconocimiento,
conmemoración y búsqueda de la verdad por parte del Estado.
89. Aunque la Convención se encuentra abierta a la ratificación por parte de los Estados miembros,
entrará en vigor después de que 20 países la hayan ratificado.
107
cada uno de los delitos y se dictó sentencia por cada uno de los delitos
[…] ¿Por qué es importante destacar esto? Porque sobre esos únicos casos
por los cuales hubo fallo es en los que hay cosa juzgada. […] Acá, en
nuestro sistema penal, no hay juzgamiento ni hay condena por las órdenes
impartidas en general. Sólo hay por órdenes impartidas que generaron
actos particulares donde los militares que dieron las órdenes son autores
mediatos, autores de escritorio, el que está atrás del ejecutor, el que or-
ganiza la cosa para que suceda y para que no deje de suceder, etc., pero
sobre casos concretos.
Podría decirse que en el espacio del derecho internacional el protago-
nismo estuvo en manos de dos actores. Por un lado, se destacó la inter-
vención de aquellos Estados que exigen justicia por la desaparición en
territorio argentino de ciudadanos de esos países. Por el otro, se inician
reclamos desde el sistema judicial estatal –el caso de España es de los
primeros-, según el Principio de Justicia Universal.
Las causas judiciales por la desaparición de ciudadanos extranjeros
durante período del terrorismo de Estado fueron iniciadas ya en enero de
1983, cuando el Estado italiano solicitó a través de su Ministro de Justicia
la apertura de un juicio por las desapariciones de ciudadanos italianos en
Argentina. 90 En esa causa, a cargo del Juez de Instrucción Dr. Renato Squi-
lante, se presentaron las denuncias por la desaparición y asesinato de los
ciudadanos italianos Laura Carlotto, Norberto Morresi, Martino Mastinu,
Mario Marras, Pedro Mazzocchi, Luis Alberto Fabbri y Daniel Ciuffo, y la
desaparición de Guido Carlotto, el hijo de Laura Carlotto nacido durante
el cautiverio de su madre.
La reinstauración democrática produjo un impasse en estos proce-
sos en Italia, con la esperanza de que prosperasen los juicios inicia-
dos en Argentina en 1983. Sin embargo, ante los retrocesos judiciales
que significaron las Leyes de Punto Final y de Obediencia Debida, los
procesos en el exterior continuaron su curso, hasta que varios de los
Tribunales se expidieron, condenando en ausencia (cuando la Ley del
país lo permitía) a los represores acusados. A la causa iniciada en Italia
se sumaron así desde fines de la década de 1980 nuevas querellas en
Suecia, Francia, Italia y Alemania.
En este sentido, en 1988 se reanudó en Italia el proceso judicial con
una nueva querella presentada por Luis y Sofía Borri -acompañados
por las organizaciones de derechos humanos en Italia- por la desapa-
rición de Susana Roncoroni de Borri, acaecida junto a la de Cristina
D’Amico y Liliana Greco. A raíz de esta nueva denuncia, el juez Squilan-
90. En enero de 1983, el Consulado Italiano de Buenos Aires presentó un hábeas corpus colectivo
por 45 ciudadanos nacidos en Italia, y una lista de 617 italianos desaparecidos durante la dictadura
argentina, según las listas recogidas a partir de las denuncias presentadas desde 1978 en diversos
Consulados locales.

te envió algunas requisitorias a ex militares argentinos implicados en
dicha causa que no fueron respondidas. 91Posteriormente se realizaron
también pedidos de asistencia judicial a Buenos Aires en 1994, aunque
el gobierno del entonces Presidente Carlos Menem se pronunció en
contrario, impugnando la jurisdicción del Tribunal italiano y recha-
zando los pedidos. Esta causa culminó en diciembre del año 2000,
cuando el Tribunal Penal de Roma dictó su sentencia condenando en
ausencia a Carlos Guillermo Suárez Mason y a Santiago Riveros (ambos
del Ejército, condenados a cadena perpetua), y a Juan Carlos Gerardi,
José Luis Porchetto, Alejandro Puertas, Héctor Maldonado y Roberto
Julio Rossin (ex miembros de la Prefectura Naval, cada uno condenado
a penas de 24 años de reclusión).
En cuanto a las causas abiertas en otros países europeos, se destaca la
desarrollada por la Justicia francesa que en 1990 condenó en ausencia al
ex marino Alfredo Astiz a reclusión perpetua por el secuestro, torturas
y desaparición de las monjas francesas Alice Dumont y Leonie Duquet,
quienes estuvieron cautivas en la Escuela de Mecánica de la Armada
(ESMA). (Ver recuadro)
En noviembre de 2001, Astiz fue detenido en Argentina a requerimiento
de un tribunal ordinario de Suecia en la causa que se le seguía en ese país
por la desaparición de Dagmar Hagelin en 1977, aunque finalmente no fue
extraditado.92
También en Alemania se presentaron denuncias, como las realizadas por
la desaparición y asesinato de Elisabeth Käsemann, pero la Fiscalía se negó
a iniciar juicio debido a que los acusados no serían extraditados. A raíz de
la constitución en marzo de 1998 de la Coalición contra la Impunidad en
Argentina con sede en la ciudad de Nüremberg, se propulsó un proceso en
la justicia alemana por doce casos de ciudadanos alemanes desaparecidos
91. Numerosos testigos declararon en la causa abierta en la Justicia italiana, entre ellos Emilio
Mignone -entonces Presidente del CELS-, Estela y Guido Carlotto, y sobrevivientes de los centros
clandestinos de detención E.S.M.A, La Perla, La Cacha, Superintendencia de Seguridad Federal de
Buenos Aires, y Club Atlético.
92. El caso de Hagelin había formado parte de los casos piloto documentados durante el Juicio a las
Juntas, a la vez que constituía una causa penal independiente contra Astiz Esta fue cerrada en 1989 por
considerar que el crimen había prescripto. Pese a ello, su padre, Ragnar Hagelin, junto a su abogado Luis
Zamora, intentaron tenazmente lograr la reapertura de esta causa en Argentina, hasta que en junio de
1997 la Cámara Federal de Buenos Aires reabrió el caso en el marco de los Juicios por la Verdad, es decir,
para investigar sobre lo ocurrido pero sin potestad para dictar sentencias penales. Posteriormente, la
Cámara de Casación también resolvió reabrir el caso individual de Hagelin bajo la figura de delito de lesa
humanidad, reconociendo su imprescriptibilidad. En el año 2003 la Corte Suprema que dispuso que el
caso debía ser reabierto y más tarde pidió que fuera incorporado a la megacausa ESMA que lleva adelante
el Juez Federal Dr. Sergio Torres. A raíz de esto, en 2009 fueron acusados y procesados por el secuestro
y desaparición de la joven sueca, los ex marinos Alfredo Astiz, Jorge “Tigre” Acosta, Juan Carlos Rolón,
Antonio Vañek, Carlos Suárez Mason (hijo) y Ricardo Cavallo, entre otros de una lista de más de treinta
represores de la ESMA.
109
en Argentina durante la última dictadura. 93 En 2001 el Tribunal territorial
de Nüremberg emitió una orden de captura internacional contra el ex
general Suárez Mason por el asesinato de Käsemann. Finalmente, en 2003,
el mismo Tribunal de Nüremberg ordenó la captura y extradición a Alema-
nia del ex presidente de la Junta Militar de gobierno de Argentina, Jorge
Rafael Videla, y del ex almirante Emilio Eduardo Massera por los mismos
delitos. Cabe decir que ninguno de estos pedidos de captura realizados por
los diferentes países mencionados fue cumplido por la Justicia argentina.
El caso de Francia
Horacio Méndez Carreras:

El 10 de diciembre de 1983, después de que Alfonsín asume la Presidencia,
me acuerdo que había venido una delegación francesa, muy importante, porque
Francia iba a prestarle todo su apoyo a Alfonsín […]. Entonces ellos necesitaban
un abogado que cumpliera con tres objetivos: primero, aclarar en qué circunstan-
cias habían desaparecido los quince franceses; en segundo, lugar tratar de iden-
tificar a los autores tanto materiales como intelectuales; y en tercer lugar, tratar
de que se los condene. […] Esa era una necesidad política de François Miterrand
en el año ‘84, hay que analizar el contexto internacional de ese momento […]
Francia necesitaba imperativamente que el caso de los desaparecidos franceses
fuera el primero que, en punta, con los albores de la democracia, salieran con los
tapones de punta […] De que esto cobrara estado público y demás […] Pero, el
apoyo francés que fue incondicional durante el año ‘84, luego, se fue entibian-
do a medida que transcurría el tiempo y los años. […] Es decir, a medida que el
gobierno de Alfonsín se iba desgastando en su política de derechos humanos,
iba aflojando cada vez más, que los militares se iban endureciendo […] el interés
de Francia y el apoyo que me iba brindando era inversamente proporcional a las
presiones que Alfonsín iba recibiendo de la cúpula militar: a mayor presión acá,
menor apoyo de allá. Eso fue matemático […].
[Entretanto] de los tres requisitos que me habían puesto en el ‘83, logré algunas
93. En octubre de 1996 se había realizado una Audiencia Pública convocada por la Subcomisión de
Derechos Humanos del Parlamento Europeo en Bruselas, donde representantes de los organismos que
llevaban adelante los juicios en España e Italia habían mostrado las expectativas existentes acerca
de la posición de la Justicia alemana. El dictamen jurídico positivo del Instituto Max Planck para
Derecho Penal Extranjero e Internacional de Freiburg fue elaborado por un equipo de juristas dirigi-
do por el Dr. Kai Ambos, y se refirió a las posibilidades dentro del derecho penal alemán para juzgar
a personas de otra nacionalidad por delitos cometidos contra ciudadanos alemanes residentes en el
exterior. A raíz de este hecho, el gobierno Menem trazó una estrategia de rechazo de las extradicio-
nes para hacer frente a las requisitorias que se esperaba que se iniciaran en otros países de Europa.
Hasta julio del 2000 la Coalición había presentado denuncias por los casos de 12 desapariciones de
ciudadanos alemanes en la Argentina, entre los que se encontraban el político paraguayo Jorge Fe-
derico Tatter y Elisabeth Käsemann. El testimonio del hijo de Tatter, forma parte del Archivo Oral de
Memoria Abierta. Cf. Memoria Abierta, Testimonio de Federico Tatter, Buenos Aires, 2007

cosas. De los quince casos no todos se pudieron esclarecer, lamentablemente.
Hubo ocho que sí, se lograron esclarecer ocho casos. Se logró individualizar a
medio centenar de oficiales involucrados en estas desapariciones, entre autores
materiales e intelectuales; procesar a treinta y condenar a ninguno. Pero bueno,
iba camino al procesamiento. De no haber mediado la Ley de Punto Final, de Obe-
diencia Debida y el Indulto, yo hubiera llegado porque tenía procesados a todos
estos tipos…treinta, que, es importante destacar que son los que ahora, hoy, sí
pueden ser condenados […]
Francia juzgó solamente a Alfredo Astiz, pero esa fue una decisión que, reco-
nozco, fue responsabilidad mía. Porque la Jueza de Instrucción un día me llama a
una audiencia, me cita, y me pregunta si había que incorporar a otros individuos o
no. Y fuimos varios abogados a esa audiencia, franceses, y yo fui en ese momento
partidario de seguir exclusivamente contra Astiz. Teníamos las mejores pruebas
porque teníamos las pruebas de su participación en el arresto, que es lo impor-
tante. A partir de ahí, era todo mucho más fácil. Porque hablás de Raúl Scheller,
y hablás de Héctor Febres y hablás de Antonio Pernías ¿y quién los vio a ellos tor-
turar a las monjas? Nadie, nada. Pero yo tenía un eslabón muy sólido contra Astiz
y además, él era un emblema, era el símbolo. Tenerlo a Astiz era tenerlo todo […]
entonces yo me jugué a esa carta, al símbolo. Por supuesto que después abrieron
otras causas donde están estos otros tipos, pero en ese momento como no había
pruebas hubiera sido terrible porque podrían haber salido absueltos. [..]
El Estado francés lo juzgó a Astiz en ausencia. El juicio fue de mayo de 1982 a
marzo de 1990 y duró tantos años porque hasta el ‘89 el juicio quedó como em-
pantanado. ¿Qué quiere decir esto? Como el Estado francés lo estaba apoyando
a Alfonsín, no quería hacer olas. Pero fue justamente cuando renuncia Alfonsín,
llega el Indulto de Menem, automáticamente la causa pasa del juez a la Asamblea
de acusación en octubre de 1989 […] Los delitos por los que lo juzgan son: arresto
seguido de tormentos y secuestro seguido de tormentos. Lo condenan a reclusión
perpetua, es la pena que corresponde cuando no aparece el cuerpo de la víctima.
Los franceses aplican el derecho positivo, no aplican tratados como el juez Bal-
tasar Garzón que habla de la justicia universal, el tratado contra la tortura... acá,
ningún tratado. Es el Código penal donde te encontrás con la figura de secuestro
y de tormentos. 94
Horacio Méndez Carreras se refiere al proceso internacional de justicia, y al

modo en que las diferentes estrategias en ese plano impulsaron localmente
nuevos enfoques:
La justicia en el espacio internacional fue decisiva, determinante y
94. Memoria Abierta, Testimonio de Horacio Méndez Carreras, Buenos Aires, 2003.
111
fundamental. Sin esos juicios en el exterior, acá, hoy no hubiera pasado
absolutamente nada. […] Gracias a los juicios que se abrieron en el exte-
rior, a la presión internacional inmensa... porque cada vez que venía un
exhorto acá era una cachetada, reclamando cuarenta, cincuenta, cien,
ciento cincuenta genocidas, entonces ha sido gracias a eso que hoy se
ha logrado esto.
El jurista francés, Louis Joinet, aclara algunas de las transformaciones cen-

trales producidas en el foro internacional:
Los obstáculos en cualquier país son la amnistía, la prescripción,
la obediencia debida, y hay otros, [pero] en estos tres casos veo
una evolución muy importante. Ahora, con la evolución de los tri-
bunales internacionales, que tienen un estatuto, un Código Penal
Internacional, es claro que la amnistía no es imposible en críme-
nes contra el derecho internacional, es decir, crímenes contra las
Convenciones de Ginebra, crímenes de lesa humanidad, etc., [pero]
está consagrado ahora, está en el Estatuto de la Corte Penal Inter-
nacional. Ahí se dice que, incluso en un acuerdo de paz, el Tribunal
puede no aceptar una amnistía. No dice “jamás amnistía”, no? Sino
que “puede no aceptarla”. Esa es la primera condición. La segunda
evolución es que, en el derecho internacional, la Convención sobre
Desapariciones es claro que es imprescriptible. ¿Por qué? Porque
cuando las desapariciones son sistemáticas y masivas, es el caso en
Argentina, es un crimen de lesa humanidad que es imprescriptible.
Esto es claro ahora. […] En el caso de la obediencia debida, en el
caso de Argentina, fue un factor muy importante la evolución de la
jurisprudencia del derecho internacional, porque la Ley de Argen-
tina fue muy conocida y muy criticada. Es una cuestión de fondo
[…] La cuestión es si es posible rechazar una orden de torturar […].
Por esta razón fue una evolución consagrada. En la Convención
contra las Desapariciones Forzadas es una regla clara que no existe
la obediencia debida. 95
Ahora bien, las iniciativas y condenas en el escenario internacional no

podrían resultar sostenibles en tanto la Argentina siguiera constituyendo,
gracias a la vigencia de las Leyes de impunidad, un lugar de refugio para los
represores. De ahí que, el Estado español -que no permite juzgar a crimina-
les si el delito fue cometido en otros países- haya apelado, a través del Juez
Baltasar Garzón, al “Principio de Justicia Universal” y a la figura de genocidio
(crimen que, por su naturaleza es de jurisdicción internacional) para perseguir
95. Memoria Abierta, Testimonio de Louis Joinet, Buenos Aires, 2007.

a represores argentinos.96
Así, 1996 se aceptaron las denuncias por la desaparición de 266 ciuda-
danos españoles y alrededor de 149 hijos y cónyuges de ciudadanos de ese
origen, ocurridas en Argentina durante la dictadura. El Juez Garzón ordena
entonces la búsqueda y captura internacional de los represores Galtieri,
Massera, Luis María Mendía, Adolfo Arduino, Carlos Eduardo Daviou, Jorge
Vildoza, Jorge Eduardo Acosta, Jorge Enrique Perrén y Carlos José Pazos.
En noviembre de 1998, tras la derogación de las Leyes de Punto Final y de
Obediencia Debida, la Audiencia Nacional de España confirmó su compe-
tencia para investigar los crímenes de genocidio y terrorismo cometidos
durante la dictadura argentina, apelando al Art. 6 del Convenio para la
Prevención y Sanción del Delito de Genocidio (1948). 97
Por otra parte, el Juez Garzón avanzó en la apertura de una causa a raíz
de las denuncias presentadas en 1997 por la Asociación de Detenidos-
Desaparecidos Chilenos por la desaparición del ciudadano chileno Edgardo
Henríquez (ocurrida en abril de 1976 en Argentina), y poco después por la
96. El “Principio de Justicia Universal” determina la prevalencia del derecho internacional de los dere-
chos humanos, por lo cual todo individuo que, en cualquier lugar del mundo, incurra en delitos de lesa
humanidad, con independencia del lugar y fecha de los crímenes, y de los puestos o cargos que ocupe,
y del lugar donde sea capturado, debe ser juzgado y condenado con arreglo a los requisitos del debido
proceso y según las exigencias establecidas por el derecho internacional de los derechos humanos, por
aplicación efectiva de los Convenios Internacionales contra el Genocidio, contra la Tortura, etc., los
cuales se encuentran articulados con las leyes nacionales españolas.
97. El mencionado Art. 6 establece que “Las personas acusadas de genocidio o de uno cualquiera de los
actos enumerados en el artículo 3 serán juzgadas por un tribunal competente del Estado en cuyo terri-
torio el acto fue cometido, o ante la corte penal internacional que sea competente respecto a aquellas de
las Partes contratantes que hayan reconocido su jurisdicción”. La Justicia española adujo que el mismo
no limitaba la jurisdicción sino que la ampliaba hacia órdenes extraterritoriales, debiendo restringirse
si hubiese procesos ya iniciados en el país donde se cometió el delito de genocidio. Dado que el citado
Convenio considera el genocidio delito de derecho internacional, el Auto de la Sala en lo Penal de dicha
Audiencia establecía que “La acción plural y pluri personal imputada, en los términos en que aparece en
el sumario, es de actuación contra un grupo de argentinos o residentes en Argentina susceptible de dife-
renciación y que, indudablemente, fue diferenciado por los artífices de la persecución y hostigamiento. Y
las acciones de persecución y hostigamiento consistieron en muertes, detenciones ilegales prolongadas,
sin que en muchos casos haya podido determinarse cuál fue la suerte corrida por los detenidos -repenti-
namente extraídos de sus casas, súbitamente expulsados de la sociedad, y para siempre-, dando así vida
al concepto incierto de “desaparecidos”, torturas, encierros en centros clandestinos de detención, sin
respeto de los derechos que cualquier legislación reconoce a los detenidos, presos o penados en centros
penitenciarios, sin que los familiares de los detenidos supiesen su paradero, sustracción de niños de
detenidos para entregarlos a otras familias -el traslado por fuerza de niños del grupo perseguido a otro
grupo-. En los hechos imputados en el sumario, objeto de investigación, está presente, de modo ineludi-
ble, la idea de exterminio de un grupo de la población argentina, sin excluir a los residentes afines. Fue
una acción de exterminio, que no se hizo al azar, de manera indiscriminada, sino que respondía a la
voluntad de destruir a un determinado sector de la población, un grupo sumamente heterogéneo, pero
diferenciado. El grupo perseguido y hostigado estaba integrado por aquellos ciudadanos que no respon-
dían al tipo prefijado por los promotores de la represión como propio del orden nuevo a instaurar en el
país. El grupo lo integraban ciudadanos contrarios al régimen, pero también ciudadanos indiferentes
al régimen. La represión no pretendió cambiar la actitud del grupo en relación con el nuevo sistema
político, sino que quiso destruir el grupo, mediante las detenciones, las muertes, las desapariciones,
sustracción de niños de familias del grupo, amedrentamiento de los miembros del grupo. Estos hechos
imputados constituyen delito de genocidio.”
113
desaparición de otras 78 personas secuestradas en Argentina y entregadas
a la DINA en Chile. Esto dio lugar a la unificación de las causas referidas a
las dictaduras de Argentina y Chile como parte de lo que se conoce como
Plan Cóndor. 98
Hugo Cañón indica la relevancia del proceso llevado adelante ante la Audien-
cia Nacional de España por el Juez Garzón, para el desarrollo posterior de las
instancias de justicia en Argentina:
Y luego en octubre del ’89, el indulto de Menem termina cerrando la
posibilidad de juzgamiento, y es lo que me moviliza a mí a llevar a la Au-
diencia Nacional [de España], al Juez Garzón, en el año ’99, lo principal
de la prueba que teníamos acumulada, sobre todo los reglamentos milita-
res, todos los reglamentos secretos, que eso mereció que [el periódico] La
Nueva Provincia me tildara de traidor a la patria porque llevé documen-
tos secretos militares a un Juez extranjero. Pero eso fue base del Juicio a
Scilingo, por ejemplo, y de toda la estructura del Juicio que se hizo en la
Audiencia Nacional para demostrar el Plan criminal, en base a todos esos
documentos que teníamos en el Juicio de Bahía Blanca.
En tanto el marco jurídico español no contempla el juicio “en ausencia” –a

diferencia de los casos sostenidos en Italia y en Francia, ya mencionados–,
y basándose en el principio del derecho internacional de “juzgar o extradi-
tar”, la Justicia española exigió la extradición de numerosos miembros de las
fuerzas de seguridad argentinas acusados de crímenes de lesa humanidad.
Otro paso importante se dio con la detención de Adolfo Scilingo en España
en 1997 por parte del Juez Garzón.99 El proceso contra represores argentinos
tuvo una primera sentencia, dictada el 19 de abril de 2005, con la condena de
Scilingo a 640 años de cárcel, siendo juzgado en presencia por delitos de lesa
humanidad cometidos cuando prestaba servicios en la Escuela de Mecánica
de la Armada (ESMA).100 En 2007 el Consejo de Ministros decidió cumplir con
la sentencia dictada en 2005 por el Tribunal Supremo español, solicitando la
extradición de más de 40 represores procesados por genocidio, terrorismo
98. Plan Cóndor es el nombre con que se conoce el plan de coordinación de operaciones represivas entre
las Fuerzas Armadas del Cono Sur –Chile, Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Bolivia– durante las
dictaduras de las décadas de 1970 y 1980. La unificación de estas causas en España dio lugar a la orden
de arresto y posterior pedido de extradición a España del ex general chileno Augusto Pinochet, mientras
se encontraba de viaje en Gran Bretaña en el año 1998, por delitos de genocidio y terrorismo, cometidos
en Chile durante la dictadura que se inició en 1973.
99. En octubre de 1996, el ex-marino Adolfo Scilingo realizó una confesión pública televisiva en Ar-
gentina acerca de su participación en la represión y el terrorismo de Estado, en lo que se ha denominado
como “vuelos de la muerte” que se realizaban desde la ESMA. Scilingo se presentó voluntariamente en
España a declarar ante el juez Garzón, quien lo acusó de genocidio.
100. Esta sentencia fue luego reforzada cuando el Tribunal Supremo de España decidió aumentar a 1084
años el castigo a Scilingo, haciendo lugar a las acusaciones particulares presentadas, aunque deberá
cumplir un límite máximo efectivo de condena de 25 años.

y torturas en la causa del juez Baltasar Garzón. Finalmente, se llevó adelante
la causa contra Ricardo Miguel Cavallo en agosto del 2000, por la cual la
Audiencia española ordenó la prisión preventiva del ex marino por secuestro
de niños, tortura y desaparición forzada de personas. Cavallo permaneció
detenido en México desde 2001 y fue extraditado, primero a España y luego
a la Argentina, en 2003.101
Carlos Slepoy se refiere a estos procesos en el extranjero:

Empiezan a haber algunos procedimientos judiciales en Italia
primero, posteriormente en Francia en relación a los ciudadanos ita-
lianos y franceses desaparecidos […] estos procedimientos son un
estímulo para nosotros. Luego empiezan en Alemania […] los segui-
mos con mucha atención. La característica común a todos ellos era
que actuaba la justicia de esos países en razón de la nacionalidad de
las víctimas. En España no existía esa posibilidad ni existe esa posi-
bilidad en principio (sin perjuicio de que las normas jurídicas siempre
son interpretables) porque la Ley no permite perseguir delitos contra
españoles en el extranjero. En principio en ninguna circunstancia. Es
decir, si no tiene satisfacción judicial en el lugar donde se comete
el delito o en otro lugar, no tiene protección de la legislación es-
pañola, con lo cual nosotros no podíamos seguir esa estela de los
juicios de Italia, de Francia o de Alemania. […] Entonces empezamos
a trabajar la idea de aplicar una disposición legal que establece que
los tribunales españoles pueden ejercer su competencia respecto de
determinados delitos cometidos fuera del país cuando se trate de una
serie de delitos que tienen la característica común de ser crímenes de
derecho internacional. Todos estos delitos están incorporados a dis-
tintos convenios internacionales que ordenan la persecución de los
mismos. Y en esos convenios lo que se establece es en qué casos es
obligatorio que un país ejerza su jurisdicción […] El hecho de que esto
esté incorporado a la legislación española, es decir que determinados
crímenes internacionales sean perseguidos por sus tribunales aunque
fueran cometidos fuera del país no es algo extraordinario, no es algo
que esté en la legislación española y no esté en otra. En realidad en
la mayor parte de las legislaciones del mundo existe esta posibilidad.
En la propia Constitución argentina de 1853 está incorporado un ar-
tículo en el cual se habla que crímenes contra el “derecho de gentes”
(que es lo que podríamos decir hoy crímenes contra la humanidad)
101. La extradición de Cavallo a la Argentina se fundaba en la recuperación de la soberanía por parte

de los jueces argentinos para actuar en las causas por la dictadura luego de la anulación de las Leyes de
impunidad. Cavallo esta siendo juzgado en la megacausa ESMA por los secuestros y torturas de Rodolfo
Walsh, de las monjas francesas Leonnie Duquet y Alice Domon, y de Azucena Villaflor, una de las fun-
dadoras de la organización Madre de Plaza de Mayo, entre otras víctimas.
115
deben ser perseguidos por los tribunales argentinos. Es decir, hay
una concepción ya muy antigua de que crímenes que ofendiendo la
humanidad, contra la humanidad, no sólo pueden sino que deben ser
perseguidos por distintos tribunales del mundo comprometidos con
las normas protectoras de los derechos humanos fundamentales […]
Además, fundamentalmente después de la Segunda Guerra Mundial,
todos los instrumentos internacionales, todos los convenios [….]
todos tienen preámbulos en donde se habla de los derechos humanos
fundamentales de los seres humanos por ser tales independientemen-
te de su condición personal. Por ende hay una manifiesta vocación
de que estos derechos humanos que se consideran fundamentales y
que son agredidos por los llamados crímenes contra la humanidad
(es decir los que derivan de ataques masivos y generalizados contra
la población civil) deben provocar el concurso de distintos tribunales
del mundo para su persecución. Esto está como idea pero aparte está
como compromiso. […] En todos los casos es obligatorio que el tri-
bunal del país donde se comete el crimen de que se trate persiga ese
delito. Por ejemplo, el Convenio contra el genocidio establece que el
genocidio cometido en un país será juzgado por un tribunal compe-
tente de ese país. Por ende, la Argentina hubiera estado obligado o
está obligada a juzgar el delito de genocidio cometido en Argentina
[…] Entonces, todos estos convenios establecen pautas claras de ju-
risdicción: debe ser perseguido en el lugar donde el delito se comete;
debe ser perseguido cuando el autor del delito es nacional del país
que pretende perseguirlo; debe ser perseguido cuando la víctima del
delito es nacional del país que pretende perseguir el delito (siempre
que su legislación lo permita) y debe ser perseguido cuando el pre-
sunto responsable del crimen es aprehendido en el territorio del país.
Es decir que, si Ricardo Cavallo no hubiera estado en México sino
en España, España hubiera tenido, de acuerdo a estos convenios, la
potestad de detenerlo y juzgarlo en España aunque no haya tenido
víctimas de origen español, ni él sea español, ni sus acciones hayan
afectado al Estado español. Es decir que esta idea de que el Estado
del lugar donde sea aprehendido es el responsable del delito de tor-
turas, de desaparición forzada u otros crímenes internacionales, tiene
competencia para detenerlo y juzgarlo es una cosa que no admite
discusión alguna. El tema es que entonces, el presunto responsable
del crimen elegiría el lugar en donde va a estar sabiendo que si no
va a ese país donde va a ser aprehendido entonces puede escapar a
la acción de la justicia. El modo de perfeccionar este sistema es ha-
ciendo que aquel país que pretenda juzgar tenga la posibilidad -si no
está en su territorio- de traerlo a su territorio y esto es a través de los
mecanismos de la extradición. Por tanto la jurisdicción internacional
se hace realmente completa y es aplicada en sus propios términos

cuando un país tiene potestad de perseguir al presunto responsable
de un crimen de esta naturaleza ya sea que esté en su territorio o no
estando pide que se lo extradite a su territorio.102
Estos acontecimientos reavivaron un intenso debate en torno a la normativa

que debía regir tanto el derecho como la justicia internacional.103 Las discusio-
nes giraron fundamentalmente en torno a los principios de extraterritorialidad
e imprescriptibilidad de los crímenes de lesa humanidad. Este principio de no
prescripción fue utilizado por el Juez Roberto Marquevich para condenar a
Videla en la causa por “robo de bebés”.104 Quienes se oponían a que los repre-
sores argentinos fueran juzgados por otros estados argüían que si en virtud de
tratados internacionales todo Estado que así lo dispusiera, efectivamente persi-
guiera y juzgara a los responsables de crímenes ocurridos en otros territorios –y
considerados, por otro lado, imprescriptibles- la resultante sería un escenario
signado por el caos jurídico, en el cual se pondría en entredicho la propia sobe-
ranía de los Estados, a favor de una supuesta soberanía supranacional.
Mario Hugo Landaburu expresa su postura acerca de la necesidad de que

quienes cometieron crímenes de lesa humanidad sean juzgados en el país:
Yo soy partidario de que los juzguemos, sí, pero acá. Y si acá surge que
el culpable de hechos cometidos acá es alguien que esté en el exterior,
vamos a buscarlo. Ojo, no debemos olvidar que el Tribunal de Roma tiene
una tarea supletoria, no pudiéndoselo juzgar en el país por circunstan-
cias determinadas recién interviene el Tribunal de Roma. Agotemos estas
posibilidades, en eso me parece lo lógico, la posición por lo menos ex-
presada que tiene el Estado argentino, que los juzguemos acá.
Por suparte, Carlos Slepoy, advierte que el verdadero dilema no sería el de la

multiplicación de la persecución, sino el de la generalización de la impunidad,
dado el bajo número de acusados que han podido ser llevados a juicio por
crímenes como el de terrorismo de Estado:
¿Cómo se hace posible y efectivo perseguir estos crímenes? Precisa-
mente con la actuación de tribunales de distintos lugares que concurran
a perseguir a este tipo de criminales y les den la señal de que no pueden
andar libremente por el mundo. Y en ese sentido, el procedimiento en
102. Memoria Abierta, Testimonio de Carlos Slepoy, Buenos Aires, 2003.

103. Estos debates tuvieron suma importancia hacia finales de la década de 1990. Uno de sus resul-
tados fue la creación del Tratado de Roma (1998) que conforma el Tribunal Penal Internacional, que
entró en vigencia a comienzos del año 2003. URL: http://www.derechos.net/doc/tpi.htm
104. Con anterioridad a esta causa, el caso Erich Priebke había sentado jurisprudencia en torno a este
principio. Priebke fue extraditado desde Argentina (donde residía con nombre falso desde 1948) para
ser juzgado en Italia, siendo condenado en 1998 como responsable de la masacre de las Fosas Ardea-
tinas (Italia) ocurrida el 24 de marzo de 1944 durante la segunda Guerra Mundial. Se lo condenó a
cadena perpetua, que cumple en prisión domiciliaria.
117
España y en otros países […] es plantear que, por primera vez, ya no es
posible pensar que libremente por el mundo andarán los Pinochet como
si nada hubieran hecho, que esto ya está vedado para siempre, que ya
está avisado que quienes han cometido este tipo de crímenes van a ser
perseguidos en forma múltiple. Y esto no crea ningún caos jurídico; por
el contrario, lo que hace es reestablecer la juridicidad […] Se trata de
que concurran las jurisdicciones de todos lados a perseguir este tipo de
crímenes. Porque la jurisdicción universal está derivada de la naturaleza
del crimen. Es la naturaleza del crimen –crimen contra la humanidad- la
que determina el carácter de la jurisdicción.
¿Y cuál sería, entonces, el fin de un sistema de justicia internacional?
Que las víctimas tengan la posibilidad, si no se hace justicia en su país, de
recurrir al país de al lado… y entonces será posible pensar en un futuro
en el cual estos crímenes sean efectivamente perseguidos. […] Entonces
esto tendrá eficacia primero para prevenir el crimen pero fundamental-
mente para reestablecer valores sociales. Porque […] significa un enorme
salto cultural, un enorme salto moral, ético para la sociedad humana, el
que se sepa que estas personas no solamente no van a quedar impunes
sino que van a ser perseguidos implacablemente y por todos lados. Y esto
se cierra finalmente con que va a ser insoportable la impunidad en los
propios países. Por ende se cerrará un círculo de justicia y lejos de ser
un acto de “colonialismo jurídico” será un acto de lo que es: de inmensa
solidaridad entre los seres humanos.
La figura de genocidio
Fue recién después del genocidio practicado por los nazis y sus aliados
en Europa durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) que se plasmó
un ordenamiento jurídico internacional específicamente destinado a
evitar, o en su defecto castigar, la masacre de poblaciones civiles. El ge-
nocidio comenzó a ser considerado jurídicamente una de las formas que
pueden asumir los crímenes contra la humanidad o los crímenes de guerra
a partir de la declaración de la Asamblea General de las Naciones Unidas,
que estableció la Convención para la prevención y la sanción del delito de
genocidio el 9 de diciembre de 1948 (que entró en vigor el 12 de enero de
1951). Según el artículo I de la Convención, “las partes contratantes con-
firman que el genocidio, ya sea cometido en tiempo de paz o en tiempo de
guerra, es un delito de derecho internacional que ellas se comprometen
a prevenir y a sancionar”. Por genocidio, se comprenden cualquiera de
los actos mencionados a continuación, perpetrados con la intención de
destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o reli-

gioso, como tal: a) matanza de miembros del grupo; b) lesión grave a la
integridad física o mental de los miembros del grupo; c) sometimiento in-
tencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear su
destrucción física, total o parcial; d) medidas destinadas a impedir los na-
cimientos en el seno del grupo; e) traslado por fuerza de niños del grupo a
otro grupo. El concepto de genocidio acuñado en la Convención celebrada
en 1948 constituye uno de los hitos fundamentales en la historia de los
que hoy denominamos “derechos humanos”.
La citada definición de genocidio, formulada por las Naciones Unidas es la
única aceptada por los tribunales internacionales, como los que estableció el
Consejo de Seguridad de la ONU para los casos de la ex Yugoslavia (1993) y
de Ruanda (1994). El establecimiento de la Corte Penal Internacional (CPI) en
julio de 2002 es el último hito de esta historia. Cerca de cien países han ratifi-
cado o se han adherido al Estatuto de la CPI, que juzgará a los individuos que
cometan genocidio, crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y crí-
menes de agresión, cuando los tribunales nacionales no puedan o no tengan
la voluntad de hacerlo.
En la Argentina, el concepto de genocidio fue utilizado para definir la re-
presión militar entre 1976 y 1983, junto con el de “terrorismo de Estado”.
En cuanto a la aplicación del concepto de genocidio a los crímenes cometi-
dos durante el terrorismo de Estado en Argentina, existen opiniones diferen-
tes. Según Silvia Sigal, la definición de genocidio “es muy clara en cuanto a
los grupos que enumera. Es una enumeración que, por razones históricas, no
incluye grupos sociales ni grupos políticos”.105
Desde el punto de vista contrario, hay quienes conceptualizan como ge-
nocidio a los crímenes cometidos por el terrorismo de Estado en Argentina,
esgrimiendo diferentes argumentos. En algunos casos, se sostiene que hubo
un genocidio tomando el aspecto religioso de la definición de genocidio, pues
entre los “Objetivos Básicos del Proceso de Reorganización Nacional” dictado
en marzo de 1976 por el gobierno militar, se hacía explícita referencia al ob-
jetivo de imponer un sistema social, cultural, económico y jurídico definido
como “occidental y cristiano”, en nombre del cual se exterminó a quienes
eran considerados opositores a ese ideal. Otros sostienen que la “destrucción
parcial” de un “grupo nacional”, presente en la definición de genocidio, puede
aplicarse al intento del Estado argentino de exterminar a un grupo social que
poseía la nacionalidad argentina, pero que era considerado una amenaza para
105. Sigal, Silvia, “La polémica sobre el genocidio”, en Puentes, año 2, nº 5, octubre de 2001, pp.
62-63. La destrucción de grupos políticos fue excluida de la Convención sobre el Genocidio a peti-
ción de la URSS, que preveía una catarata de reclamos en ese sentido.
119
el resto de la Nación.106 Finalmente, muchos recuperan la citada Resolución
96-I de la ONU de 1946, que menciona explícitamente que los genocidios
pueden estar originados en motivos “raciales, religiosos o políticos”.
Quizás este sea uno de los puntos centrales también en la controversia
sobre el tema. En Argentina, los casos en que el genocidio fue mencionado
en las condenas (Etchecolatz y Von Wernich), esa noción formaba parte del
marco interpretativo, pero las penas efectivas se referían a delitos concretos
caracterizados como de lesa humanidad.
Louis Joinet se refiere a los debates en los foros internacionales durante los
años 1980 acerca de la aplicabilidad de las distintas convenciones internacio-
nales y la tipificación de genocidio y de los crímenes del terrorismo, remar-
cando las transformaciones jurídicas ocurridas desde entonces en el tema:
Me acuerdo de una discusión sobre la aplicación de las Convenciones de
Ginebra en Argentina. Fue en el tiempo de Montoneros que tenía una armada
[…], y la cuestión fue “¿Debemos aplicar las Convenciones de Ginebra?”. La
Convención de Ginebra es clara sobre esta cuestión, hace una distinción dentro
del Estado violador [de los derechos humanos], y en un Artículo muy conocido
de todas las Convenciones de Ginebra, que es el Art. 3, que habla especial-
mente de los conflictos internos. En este caso no tiene el mismo valor jurídi-
co. En el Informe sobre la Impunidad, yo tengo un principio muy importante,
que… existen siempre violaciones de los dos lados pero no es posible tratar en
el mismo nivel al opresor y al oprimido.107 Es muy importante. En el caso de
América Latina en general, a excepción de Colombia, es una cuestión que… se
necesita más tiempo para discutir sobre qué pasa finalmente con las víctimas. Es
el caso en todas las situaciones. […] Se [necesita] mucho tiempo antes de hablar.
En los conflictos, es la última etapa. […] El caso en la Argentina, es la segunda
etapa, que pase a la justicia. Son tres las cuestiones que yo digo: el derecho a
saber, el derecho a la justicia y el derecho a la reparación. El derecho a la justicia
ha hecho muchos progresos en los últimos diez años. Por ejemplo, en el caso
de Argentina me acuerdo, no sé el año yo fui con Pérez Esquivel, teníamos en
106. Estos argumentos están presentes en los documentos de trabajo y presentaciones judiciales del
Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), que fueron utilizados en la elaboración del presente
texto. Feierstein, Daniel, El genocidio como práctica social, Buenos Aires, FCE, 2007.
107. El Informe “La Administración de la Justicia y los Derechos Humanos de los Detenidos. La
cuestión de la impunidad de los autores de violaciones de los derechos humanos (civiles y políticos)”
publicado por la ONU en 1997, presenta un conjunto de principios para la protección y promoción de
los derechos humanos referidos a las acciones contra la impunidad por violaciones de los derechos
humanos. Conocidos como los “Principios Joinet”, especifican los derechos de la víctima en tres
categorías: el derecho a saber, el derecho a la justicia, y el derecho a obtener reparación, a los que se
refiere en su testimonio. URL: http://www.unhchr.ch/Huridocda/Huridoca.nsf/8ce8951852ee031cc1
256991003793c3/b0d51373005e847280256736003cd20f?OpenDocument

esa época un “Tribunal de opinión” porque no existía la Tribunal Internacional,
era el Tribunal Internacional de los Pueblos, yo fui el fundador con Lelio Basso,
el italiano Senese y otros.108 […] Y hay una sesión, yo fui uno de los relatores,
sobre la cuestión del genocidio. Es muy difícil hablar de esta cuestión. Yo voy
a intentarlo. Puede ser que algunas personas no estén de acuerdo, porque mi
informe fue de aquel momento, y si lo hiciera ahora yo haría otro informe.
Pero la cuestión era saber si es un genocidio, y usted sabe que jurídicamente
en esa época no existía el genocidio político en el derecho internacional. ¿Por
qué? Porque cuando la Convención del ’46 fue negociada en la ONU fue una
lucha entre la URSS y los americanos por definir si el genocidio era por razones
étnicas, racial, religiosa y política. Los americanos se oponen a la cuestión étnica
por el genocidio de los indios, y los soviéticos se oponen al genocidio político
por el gulag. Y en esta lucha, finalmente, los soviéticos ganaron. Por esta razón
en la Convención no existe el genocidio político. Después de la caída del Muro
de Berlín se da una evolución muy importante, especialmente después de la
situación en la ex Yugoslavia. […] La primera discusión en la Comisión fue por
el caso de Camboya, porque desde el sentido común es un genocidio, en mi
opinión. Pero […] la Comisión no aceptó decir que es un genocidio. En esa época
yo tomé la palabra para decir que era imposible que el derecho internacional
fuera creíble entre la opinión [pública] si decíamos que no había sido un geno-
cidio. Yo puedo decir ahora, con la evolución del derecho, la Corte Internacional,
después del proceso de las Juntas, que podemos hablar de genocidio, pero en
ese momento, jurídicamente, no era posible.
Carlos Slepoy se refiere así a la aplicación de la figura de genocidio, a partir

de las causas contra represores argentinos abiertas en España:
Hay una discusión acerca de si existió o no un genocidio en Argentina. Así
lo ha considerado la Audiencia Nacional de España. Así se considera sociológi-
camente. Está claro que aquí todo el mundo habla de un genocidio porque la
instalación de trescientos sesenta y cinco centros clandestinos de detención,
la práctica masiva y generalizada de la tortura durante años, la desaparición
forzada de personas, parecen ser bastantes claros que tienen la intencionalidad
de destruir un grupo humano, un grupo nacional, argentino, de la República
Argentina, por quienes se entiende que sobran dentro de la Nación y por tanto
deben ser exterminados. Por tanto estaría claramente delimitada la figura del
genocidio, aún cuando se hayan hecho observaciones de que el convenio sólo
permite perseguir a quienes tengan la intención de eliminar grupos étnicos, ra-
ciales, nacionales o religiosos y que esto [el caso argentino] no entraría dentro
108. Se refiere a las reuniones realizadas por ese Tribunal entre 1974 y 1979 para tratar la situación
de América Latina.
121
[de estos marcos] esta es una discusión teórica, en todo caso ha sido resuelta y
yo creo que ha sido resuelta en términos adecuados por la jurisdicción española.
Y la otra cosa que se dice es que la Argentina no incorporó a su legislación la
figura del genocidio. Efectivamente, increíblemente no lo hizo […] En el año
1954 firma la convención y sin embargo, a pesar del mandato y la obligatoriedad
que tenía de incorporar a su Código Penal o a una Ley penal especial la figura
del genocidio, no lo ha hecho. Y esto ha servido como excusa para que se diga
que como no estaba en el Código Penal o en la Ley penal argentina la figura de
genocidio y no había penas establecidas en esa Ley para perseguir al genocidio,
entonces, no era posible perseguir. Increíblemente, el incumplimiento de una
obligación internacional sirve como excusa para que no se aplique la legislación.
Esto es insostenible.
Marta Vedio señala también la importancia de esta figura jurídica en el

marco de las transformaciones judiciales de la última década en nuestro
país:
Argentina es firmante de la Convención Nacional contra el Genocidio por lo
tanto tiene frente a la comunidad internacional determinadas obligaciones. Una
de esas obligaciones es la de adecuar su legislación interna, es decir, incluir la
sanción del delito de genocidio en su Código Penal. Eso no lo ha hecho todavía.
Eso es una deuda que la República Argentina tiene. En función de los principios
que rigen nuestro procedimiento penal, nosotros solamente podemos juzgar y
condenar por los delitos del Código Penal, por lo tanto la aplicación directa del
derecho internacional de los derechos humanos nos permite llegar hasta cierto
punto y no más allá de allí. Es decir, nosotros podemos juzgar estos delitos como
delitos de lesa humanidad, cometidos en el marco del genocidio, pero a la hora
de aplicar la pena podemos aplicar las penas que establece el Código Penal y no
ninguna otra, entonces, sancionamos el delito de lesa humanidad que constitu-
ye el homicidio, el delito de lesa humanidad que constituye la privación ilegal
de la libertad, el delito de lesa humanidad que constituyen los tormentos [que
han sido cometidos en el marco de un genocidio]. El efecto jurídico específico
lo tiene la declaración de delito de lesa humanidad, no la de genocidio, porque
fundamenta la imprescriptibilidad de los delitos. El efecto de la declaración de
genocidio es fundamentalmente un efecto político histórico, donde el poder
Judicial por primera vez en el mundo, el poder judicial de un país reconoce que
en su propio país existió un genocidio, y esto es una verdad que está sentada,
ya confirmada, que ha quedado firma ya por la Corte Suprema de la Nación, y
por lo tanto ya no tiene discusión posible. Y esto a nosotros nos permite enfocar
los procesos que vienen desde esta perspectiva, de decir “Bueno, esto ya está
saldado en el esquema jurídico nacional. Hubo un genocidio. No podemos con-
denar a estas personas, porque estas personas individuales, Miguel Etchecolatz,

Abel Dupuy, Osvaldo Sartorio, Rodolfo Campos tienen los derechos que nuestro
sistema penal les brinda, y bienvenido sea que los tengan, entonces tienen
derecho a no ser juzgados por una figura que no existe en el Código Penal y
nosotros lo vamos a respetar. Ahora, no se olviden que lo que estamos juzgando
es esto: son delitos de lesa humanidad y además constitutivos de un genocidio.
Por lo tanto, esta mirada tiene que impregnar todas las demás miradas que
construyen una sentencia: la apreciación de la prueba; la determinación de la
autoría, que es una de las cuestiones más complejas a las que nos enfrentamos,
porque es claro el autor que ejecuta el delito, es claro el autor que da la orden,
pero no toda la cadena de mandos tiene la misma claridad, y eso es lo que nos
están diciendo hoy los jueces que absuelven.109
Fue en este contexto que el movimiento de derechos humanos en Argentina

incrementó su presión sobre las instituciones estatales con el fin de arribar a
la nulidad e inconstitucionalidad de las Leyes de Punto Final y de Obediencia
Debida y declarar la imprescriptibilidad de los crímenes de lesa humanidad.
Esto permitiría, en definitiva, reabrir las causas que habían quedado truncas
por aquella legislación (o iniciar nuevas).
Horacio Ravenna:
Los crímenes aberrantes, los crímenes de lesa humanidad que tienen
rango constitucional y que el Estado está obligado a respetar no pueden
ser justificados o evitar su investigación por ninguna Ley. Toda Ley cuyo
su objetivo sea evitar la investigación de crímenes aberrantes o de lesa
humanidad es contraria a la norma superior que es la Constitución, son
inconstitucionales. De todas formas, el debate es otro: no solamente la
inconstitucionalidad sino la nulidad. Lo que los organismos planteamos
en 1998 a partir de aquel debate que se dio en el Congreso era la nulidad.
Hay un antecedente que es en el primer tiempo del gobierno de Alfonsín,
no solamente se toman esas medidas de las que estuvimos hablando sino
también que se declara [nula] a la Ley de “autoamnistía” […] Esto es lo
que se discute en 1998 […] Un diputado del Partido Comunista que había
subido con el FREPASO, y Alfredo Bravo, presentan un proyecto en el
que lo que fundamentan es la nulidad [de las Leyes de Punto Final y de
Obediencia Debida]. Lo dejan sin efecto, sin tratamiento. Políticamente
a Menem le sirve provocar el debate dentro del FREPASO sobre “Ley sí,
Ley no” y lo vuelve a reenviar. Eso hace obligatorio el debate en período
no ordinario, en el período extraordinario sólo se trata lo que el Ejecuti-
109. Memoria Abierta, Testimonio de Marta Vedio, Buenos Aires, 2009
123
vo envía o remite, y esta Ley provoca el debate que es público. Y lo que
se hace es derogarlas, que no produce nada porque en verdad habían
tenido un efecto para aquel momento. La posibilidad de la inconstitu-
cionalidad anularía los efectos en el caso en que sea dictado, pero claro
una vez que sea dictado en un caso determinado podría, obviamente, y
lo dice la Corte, podría ampliarse en el futuro.110
Paralelamente, distintos abogados se fueron abocando a la tarea de cons-
truir figuras jurídicas que permitieran el juicio y condena de los responsables
del terror estatal (hayan sido juzgados previamente o no). En este sentido
resulta interesante la teoría del delito permanente a partir de la cual, en
tanto la desaparición se perpetúa (puesto que el sujeto no aparece), el crimen
también lo hace.
LA IMPLEMENTACIÓN DE JUICIOS POR LA VERDAD DESDE

LA SEGUNDA MITAD DE LA DÉCADA DE 1990
Desde el movimiento de derechos humanos se impulsaron también di-
versas estrategias institucionales que abrieron nuevos espacios y caminos
relacionados con la justicia y la memoria. De ellas, nos interesa mencionar
aquí los Juicios por la Verdad. La importancia de estos juicios no es menor
puesto que si bien no contemplan la posibilidad de condena sí reúnen un
caudal de información importante que -conforme al devenir del contexto
político y la normativa jurídica- puede ser utilizado en nuevas causas o en
la reapertura de otras iniciadas en la década del ‘80.
En 1995, tras las declaraciones públicas del ex marino Alfredo Scilingo, el
CELS, basándose en un fallo de la Corte Interamericana de Derechos Humanos
sobre Honduras, referente a la obligación de los Estados de investigar y juzgar
en caso de desaparición forzada -entre otras cosas-, presentó ante la Justicia
los casos de las desapariciones de Alejandra Lapacó y de Mónica Mignone. El
primero [Lapacó] fue rechazado en diversas instancias y presentado ante la
Corte Suprema de Justicia. En su fallo, la Corte advirtió que a raíz de las Leyes
de Punto Final y de Obediencia Debida no había más posibilidades de inves-
tigación. Fue entonces que las organizaciones de derechos humanos presen-
110. La maniobra del entonces Presidente Carlos Menem buscaba favorecer a los militares ya que, en
virtud de los principios constitucionales de “no retroactividad de la ley penal” y de “ley penal más
benigna” la “derogación” solamente significaba que esas leyes dejaban de estar formalmente vigen-
tes sin modificar los efectos cumplidos (no implicaba la reapertura de los procesos truncados por
esas leyes, ni mucho menos la apertura de nuevas causas por delitos de lesa humanidad). Es decir,
la derogación consagraba la impunidad de los crímenes de la dictadura. Por otro lado, la “nulidad”
significaba no sólo la invalidez formal de esas leyes sino también su total falta de efectos legales, lo
que permitiría tanto la reapertura de las viejas causas, como el inicio de nuevos procesos judiciales

taron el caso Lapacó111 ante la CIDH. El resultado fue la firma de un tratado
amistoso entre el Estado argentino y la damnificada (en este caso Carmen
Lapacó, madre de Alejandra) en el que el Estado argentino se comprometió a
garantizar el derecho a la verdad por vía judicial, esto es, a dar impulso a lo
que se conoce con el nombre de Juicios por la Verdad.112
En los Juicios por la Verdad, las Cámaras Federales son las encargadas de
llevar adelante esos procesos, donde se investigan todas las circunstancias
relacionadas con la desaparición de personas. Estos juicios no establecen
responsabilidad penal, ya que no reconocen imputados ni acusados y, por
tanto, no contemplan la posibilidad de condena. No obstante, los represores
tienen la obligación de comparecer ante los tribunales en calidad de testigos
y pueden ser procesados por falso testimonio en caso de mentir. Mediante
estos juicios se procura restituir el derecho de los familiares a la verdad de lo
ocurrido y el derecho a la información de la sociedad civil.
María José Guembe relata las instancias que dieron lugar al pedido ante la
CIDH y la importancia de ese fallo internacional para el proceso que siguió en
Argentina. Describe también algunos puntos del debate originado en torno a
la concepción del derecho a la verdad y su relación con el derecho a la justicia
a partir de esa sentencia:
La autora básicamente debe haber sido Alicia Oliveira. Trabajamos
mucho con un fallo de la Corte Interamericana […] que fue el primer
caso de la Corte Interamericana, era un caso de Honduras, de desapari-
ción forzada también, donde la Corte obligaba al Estado de Honduras a
cuatro cosas básicas que eran: investigar, juzgar, condenar y reparar a las
víctimas; pero investigar era una obligación independiente de las otras
que, según la interpretación de la Corte, surgía del Pacto de San José
de Costa Rica. Nosotros retomamos eso y además lo fortalecimos con
argumentos de nuestra Constitución acerca del acceso a la información
y de la forma republicana de gobierno […]. Y por otro lado hablamos
del derecho al duelo, que eso sí era un invento nuestro, no venía ni de
la Corte Interamericana ni de ningún otro lugar y para nosotros era una
cuestión cultural, un derecho cultural básico […] A partir de eso surge,
primero en la Cámara Federal de Capital el primer juicio de la verdad
que fue bastante distinto de los otros creo que por algunas ideas de los
abogados que participábamos. Por ejemplo, nosotros no creíamos con-
111. Alejandra Lapacó era estudiante universitaria, militante de la Juventud Universitaria Peronista
(JUP), y fue detenida-desaparecida el 16 de marzo de 1977 en la ciudad de Buenos Aires, a la edad de
19 años. Fue vista con vida por última vez en el centro clandestino de detención “El Atlético”. El Tes-
timonio de Carmen Lapacó, madre de Alejandra, forma parte del Archivo Oral de Memoria Abierta.
112. La CIDH se expidió afirmativamente en el caso de Lapacó en mayo de 1999. (CIDH, INFORME N°
70/99, CASO 12.059, CARMEN AGUIAR DE LAPACÓ). URL: http://www.cidh.org/annualrep/99span/
Soluci%C3%B3n%20Amistosa/Argentina12059.htm
125
veniente volver a citar a todos los testigos, entonces nos centrábamos
en citar a militares, en tratar de que la información que pudiéramos
obtener viniese de los militares. Y nos parecía que hacer volver a pasar
a los testigos por la misma situación, muchos de ellos habían estado
detenidos o tenían algún familiar desaparecido, torturado.... revivir otra
vez esa situación en esos juicios –que eran como la continuación de
los que se habían iniciado en los ’80 y habían quedado inconclusos por
las Leyes de Punto Final y de Obediencia Debida- era como demasiado,
no iba a aportar nada. En el juicio de La Plata, que empezó un poquito
después, tomaron la decisión contraria... y en el momento no estaba tan
claro pero la verdad es que creo que fue bueno porque declaró mucha
gente que [antes] no había declarado. Quizás, en Capital Federal había
declarado más gente durante los ’80 y La Plata no había sido jurisdicción,
no tenía una Cámara Federal entonces por ahí por eso en La Plata hubo
muchos testimonios que no habían sido prestados en aquel momento.
Pero yo me había convencido en esto de no volver a citar [...] Inicialmen-
te lo cierto también es que fue muy cuestionado el juicio por el derecho
a la verdad […] la mayoría de los organismos de derechos humanos no
querían saber nada con el derecho a la verdad y el cuestionamiento que
nos hacían era que bajábamos la bandera de la justicia, que era confor-
marse con una alternativa de mínima, que para ellos lo único que servía
era Juicio y Castigo. […] En el ’98 fue el fallo de la Corte que en el caso de
Carmen Lapacó dijo que no, que el derecho a la verdad existía pero que
la vía no eran los juicios penales, que eso tenía que tratarse por medio
del hábeas data... fue una derrota. La Corte dijo algo como para no decir
que no existía ese derecho, pero la vía que nos dejaba abierta era una
vía que no permitía citar a los militares, que no permitía nada. Entonces,
de algún modo, la Corte nos estaba diciendo que el derecho a la verdad
no se iba a ejercer. Y ahí sí salieron todas las organizaciones a defender
a capa y espada el derecho a la verdad […] Después ahí se inició el de
La Plata y se fueron abrieron en todos lados: San Martín, Jujuy, Salta,
Chaco […]
Y también yo hice la denuncia ante la Comisión Interamericana
cuando ocurrió el fallo de la Corte Suprema en Lapacó, diciendo que
el Estado argentino estaba violando el derecho a la verdad porque
ese fallo de la Corte no permitía una garantía efectiva. Y en ese
caso la damnificada era Carmen [Lapacó] pero la denuncia la firma-
ron todos los organismos. Y en el marco de ese juicio se firmó una
solución amistosa. Alicia Pierini era en ese momento Subsecretaria
de Derechos Humanos de la Nación y ella propuso hacer un acuerdo
de solución amistosa donde el Estado argentino se comprometía a
garantizar ese derecho, a garantizarlo por la vía de la justicia penal.
Bueno, un acuerdo muy bueno […] y que no sé si fue el motivo para
que después los juicios siguieran y que los jueces se comprometieran

un poco más, pero sí en ese momento fue muy importante.113
Alicia Oliveira desarrolla la fundamentación sobre la que se basó el requeri-

miento a la Justicia por el derecho a la verdad que culminó en la realización de
los primeros Juicios por la Verdad en la Cámara Federal de Capital Federal:
Después de la Ley de Obediencia Debida, yo siempre tenía una idea,
que era que había que exigir el derecho a la verdad por lo que había
pasado. No solo la pena, sino la verdad. No había tenido mucho éxito
con mi idea. Pero después cuando apareció Scilingo, ahí un poco se
movió la cosa, y yo propuse presentarnos con el derecho a la verdad.
Emilio Mignone aceptó. Entonces tomé dos casos: por un lado el de
Emilio Mignone, que era la Escuela de Mecánica [ESMA], y por el otro
lado Carmen Lapacó que era el [CCD] Club Atlético. Entonces nos
presentamos frente a la Cámara y pedimos que tutelaran el derecho
a la verdad. Lo interesante que mucha gente no entiende…La gente
cree que lo jurídico no tiene que ver con lo humano, pero eso es
absurdo. ¿Si la Ley no es para el hombre para quién es? Entonces, si
no tiene criterios antropológicos ¿para qué se crea?. Entonces una
de las cosas que decía Emilio y que decía Carmen…: Me negaron mi
derecho al duelo. Yo tengo derecho a tener el duelo. Lloro porque soy
un hombre. Los hombres ejercemos el derecho al duelo. Yo quiero
mi derecho al duelo. Entonces hacemos una cita antropológica
de cuando aparece el primer cuerpo que aparece respetado por la
muerte, con flores… Y digo: Lo que nos han negado con negarnos
nuestro derecho al duelo, es negarnos nuestra propia humanidad.
Nosotros estamos reclamando la verdad sobre eso. Es mucho más
largo y más complejo, pero en términos generales era eso. Entonces
nos presentamos y la Cámara hizo lugar, entonces se empezó a citar.
Abrieron solamente Marina, hubo un lío ahí que decidimos –nosotros
decidimos- que seguíamos con ESMA y que lo de Carmen que era At-
lético lo denunciábamos en la Comisión Interamericana. Los dos ele-
mentos fueron buenos, creo que fue una buena estrategia de trabajo.
Entonces en el caso de la Marina se empezaron a citar a los marinos
que estaban involucrados en este tema, entonces se hicieron las au-
diencias, que eran unas audiencias muy absurdas, digo, en términos
legales normales, porque no eran imputados, eran testigos, pero si
mentían o no querían declarar no se les podía hacer nada…: Hay una
Ley y no se puede seguir, yo no quiero meterlos preso, quiero que me
cuenten. […] Yo no quería testigos, yo quería que ellos hablaran. Y eso
fue una forma de mantener… No fue muy exitoso.
113. Memoria Abierta, Testimonio de María José Guembe, Buenos Aires, 2007.
127
-¿En qué sentido?
No movilizó mucho a la gente. A mí sí, pero a la gente no.
Marta Vedio señala las diferencias entre lo realizado en el primer momento,

en particular respecto del tipo de investigación que realizó la CONADEP, y los
Juicios por la Verdad:
Hay una característica de la CONADEP que es el de ser una comisión

administrativa, es decir, el Poder Ejecutivo dicta un Decreto, forma una
Comisión, y esa Comisión a la que se le otorgan determinadas faculta-
des, investiga. En general la prueba que reúne esa Comisión debe ser
revalidada en un juicio, porque no es prueba judicial, es una prueba re-
colectada administrativamente […] En cambio en el Juicio por la Verdad
toda la prueba que se produce es prueba judicial. Como lo hacen muchos
jueces, es posible dictar procesamientos y elevar a juicios con la prueba
que ya se recolectó en el Juicio por la Verdad, se sistematiza y se puede
indagar, procesar y elevar a juicio. En el debate oral sí hay que producir
la prueba de nuevo, como ocurre en todos los juicios de nuestro sistema,
pero el hecho de producirse delante de un tribunal de justicia, como es
la Cámara Federal como son nuestros casos, o en otros jueces o tribunal
en otros casos que se desarrollan en distintos puntos del país, le da a
la prueba una fuerza y una solidez que no pueden ser objetadas. Por
otra parte, el Poder Judicial actúa como el último garante del Estado
con relación al cumplimiento de sus obligaciones internacionales. Si el
Estado se negó a cumplir sus obligaciones de investigar, sancionar, etc.,
a través de su Poder Ejecutivo o Legislativo, lo hace el Poder Judicial, que
es el último responsable, el último garante. Entonces interviene el Poder
Judicial, investiga y, eventualmente, puede ser que dicte una sentencia
donde establezca la verdad. Es muy interesante esto porque en ningún
lugar del mundo el Poder Judicial tuvo este papel en las transiciones de-
mocráticas. Lo usual es alguna suerte de Comisión por la Verdad, como
la CONADEP, como las Comisiones de Reconciliación, Verdad y Justicia
que incluyen a veces determinados tipos de perdón o de negociación en
torno a la verdad y la aplicación de justicia. Pero la República Argentina
es un caso único, un primer caso en el mundo, en que el Poder Judicial se
aboque a la investigación de la verdad. Y esto ha originado repercusiones
muy disímiles porque, por un lado, aparece el reconocimiento de muchos
sectores nacionales o de ámbitos internacionales respecto de esta inicia-
tiva, y de su audacia, de su originalidad y su innovación, y por otro lado,
también aparecen ataques. Hay parte de un espíritu conservador, que le
cuesta mucho asimilar iniciativas audaces dentro de lo que es jurídico, y
por otro lado también algunas posiciones políticas que dicen: Bueno, la
verdad ya la sabemos, no necesitamos la verdad, lo que hay que hacer

es sancionar, castigar y aplicar las penas que corresponden. Y eso es
cierto, […] me parece que este ha demostrado ser un buen camino, y esto
lo han reconocido incluso los propios detractores.
Graciela Filoñuk, Fiscal del Juzgado Nº 3 de Córdoba, relata las circunstan-

cias en las cuales se inician en Córdoba lo que se conoció allí como Juicios por
la Verdad Histórica:
Acá se pide la apertura de la causa para investigar la verdad histórica.
¿Qué es la verdad histórica? La concordancia entre lo que realmente
aconteció y lo que vos efectivamente podés probar, eso es la verdad
histórica. Entonces se presentan en febrero del año 1998, Pérez Esqui-
vel como Premio Nobel de la Paz y la Doctora María Elba Martínez del
SERPAJ y piden la apertura de la causa a los fines de probar la verdad
histórica. Quien se tendría que haber hecho cargo de esta verdad históri-
ca era la Cámara [Penal], como lo hicieron la Cámara de Bahía Blanca, la
Cámara de La Plata, pero acá la Cámara abrió, se hizo lugar a la apertura,
pero la Cámara dijo: Se abre, pero nosotros no. Deléguese esta función
en el Juzgado Federal que a la fecha esté de turno. A la fecha, 10 de
junio, nosotros estamos de turno mes por mes, a la fecha en el mes de
junio del año ’98 estaba de turno el Juzgado Federal 3, a cargo de Cristi-
na Garzón de Lazcano, yo soy su Fiscal en ese Juzgado. Por eso es que la
causa nos cae a nosotras. […] Cuando la Cámara preparaba el juicio era
para lo acaecido en las diez provincias argentinas, pero cuando la Jueza
se aboca a la verdad histórica dice “Únicamente para Córdoba”, y se
declara incompetente para el resto de las causas, y yo estuve de acuerdo.
Si nos está costando terminar con estas causas de Córdoba, imaginate
si nos hubiese tocado todo lo demás. Al declararse así, entonces se
mandó[…] los expedientes de La Rioja a La Rioja, […] los de las provin-
cias cuyanas a Mendoza, y todo el resto a la Cámara Federal de Tucumán.
[…] repartió de acuerdo a la territorialidad, y yo consentí, yo lo consentí
a eso, por supuesto con aprobación de la Procuración. Y entramos a
trabajar exclusivamente con la verdad histórica de lo que había sucedido
en toda la Provincia de Córdoba. Ella única Jueza y yo única Fiscal, con el
aditamento de que no nos exoneraron ni nos eximieron de ningún turno.
[…] En los Juicios por la Verdad no hay posibilidad de persecución penal.
Por eso en algunos casos trajimos a declarar como testigos a los propios
autores de los delitos, porque al no haber persecución penal entonces,
bueno, vengan como testigos. Por supuesto, muchos se negaron a venir,
otros no declararon nada, después los pocos que declararon se les anuló
esa declaración testimonial. Ahora con buen criterio la Dra. Garzón de
Lazcano empezó a llamar a los sobrevivientes. Conformamos todos los
testigos que pudimos encontrar: sobrevivientes de La Perla, familia-
res de desaparecidos… conformamos un grupo de declaraciones testi-
129
moniales muy, pero muy importantes. […] De toda la documentación
que pudimos reunir, porque los otros Juzgados empezaron a enviar al
Juzgado 3 todos los expedientes, las denuncias, los hábeas corpus… con
los hábeas corpus tuvimos un problema porque el [Juzgado] Nº 1 ordenó
quemar los hábeas corpus, pasados 10 años los ordenó quemar, o sea
que quedamos un poquito acéfalos de eso, no? Pero comenzó la época
de pedir. Yo pedí allanamientos, yo pedía muchos, muchos allanamientos
y la Dra. Garzón de Lazcano me hacía lugar, e inclusive íbamos juntas a
hacer los allanamientos. […] Pero acá teníamos que ir nosotras porque
sabíamos lo que estábamos buscando. ¿A quién le íbamos a indicar qué
estábamos buscando?
-¿Normalmente quién haría los allanamientos?
Las fuerzas de seguridad que manda la Jueza: Policía de la provin-

cia, Policía Federal, Seguridad Aeroportuaria, Gendarmería… Nosotras
íbamos solas, ella con su equipo, yo con mi equipo. “Mi equipo”: era uno,
dos o tres [ayudantes] Hicimos muchos allanamientos, algunos de los
lugares… Y estos allanamientos nos permitieron hacernos de un caudal
probatorio documental muy importante. Allanamos el hospital Pediá-
trico, donde funcionaba la ex Casa Cuna; la Policía Federal Argentina
en marzo del ’99; el Registro del Destacamento del Tercer Cuerpo de
Ejército –en el Ejército nunca encontramos nada-, otras dependencias de
la Policía Federal Argentina –en la Policía Federal encontramos buenos
elementos probatorios-; el Departamento de Documentación de la Jefa-
tura Tercera del Ejército; el 28 de junio del ‘99 allanamos a la SIDE, Ser-
vicio de Inteligencia del estado Delegación Córdoba, allanamos la SIDE y
encontramos material.114
Alfredo Battaglia se refiere al Juicio por la Verdad desarrollado en Mar del

Plata:
Los Juicios por la Verdad primero se iniciaron en la Cámara Federal,
se declaró incompetente la Cámara, pasó después al actual TOF Tribu-
nal Oral Federal, ahí se declaró competente el Tribunal y tuvo muchas
peripecias el juicio para desarrollarse por el cuestionamiento que hubo
de uno y otro lado o agregarse a otras causas de desaparecidos que
había en trámite y demás. Pero finalmente se quedó allí con la com-
petencia ratificada del juzgado, del tribunal, como juicio de amparo y
con el encabezamiento del Colegio de Abogados de Mar del Plata que
fue uno de los patrocinadores del Juicio por la Verdad. Fue patrocinado
por distintas organizaciones de Derechos Humanos, de sindicatos, de
114. Memoria Abierta, Testimonio de Graciela Filoñuk, Córdoba, 2009

partidos políticos, de alrededor de sesenta instituciones de Mar del
Plata que firmaron con patrocinio el amparo. Así fue que se fue desme-
nuzando esto del desconocimiento de los hechos con el conocimiento
de los lugares de detención, con detenidos, torturadores, jefaturas,
y descubrirse centros clandestinos que uno tampoco conocía en ese
momento, es decir que su nombre de Juicios por la Verdad lo tiene
bien puesto. Y, a su vez, hay que reconocer que el tribunal ha traba-
jado con mucha dedicación, una audiencia primero cada quince días,
luego una audiencia por semana con declaración de cuatro, cinco o seis
testigos por vez, con inspecciones oculares a los lugares de detención,
a La Cueva fueron dos veces, al Faro otra, a la Base Naval, a distintos
lugares… y una inspección que se hizo por la Comisión de la CONADEP,
que vino el Dr. Aragón a La cueva. Debe haber sido en el ‘84, más o
menos, se hizo una inspección y acompañamos a esa comisión unos
diez ex detenidos del lugar y pudimos mostrarles bien todo el lugar que
estaba igual, exteriormente, cerca de la pista del aeropuerto, pero el
interior totalmente sacados los tabiques y divisiones y todo. Estaban en
plena tarea en ese momento, pero por suerte la CONADEP había traído
junto con abogados, a un arquitecto que hizo el croquis, puntualizó
bien, porque estaba todavía en el piso todos los tabiques marcados, no
estaban los tabiques, pero estaba marcado cómo era.
Otro proceso similar es el de los Juicios por la Verdad en La Plata, que

abarca causas ocurridas en la jurisdicción de esa Cámara Federal –Ave-
llaneda, Quilmes, Lomas de Zamora, La Plata, Berisso, Ensenada, Saladillo,
incluidos algunos partidos del Oeste de la Provincia de Buenos Aires como
Trenque Lauquen. Estos Juicios se iniciaron en 1998 y ya han superado las
2.500 causas.
Marta Vedio hace referencia a este proceso instrumentado desde los Tribu-
nales de La Plata, como una búsqueda de estrategias que permitiesen de algún
modo investigar y llegar a conocer sobre el destino de los desaparecidos:
En ese hueco [se refiere a la causa Lapacó] nos metimos nosotros
[APDH-La Plata] e insertamos la demanda de Juicio por la Verdad en La
Plata, acompañados de un trabajo político que hicimos dentro del Poder
Judicial Federal de la ciudad de La Plata, y también de la visibilidad que le
dimos al tema.115 […] Se dio en La Plata con esta circunstancia particular
de no haber habido Juicios en los ’80. Al no haber hecho Juicios en los
’80, porque aquellos Jueces de Cámara, que ya no estaban más, se de-
115. El 1° de abril de 1998 la APDH- La Plata demandó ante la Cámara Federal de Apelaciones de
La Plata la apertura de un proceso en el que se investigaran los hechos que condujeron a la desapa-
rición de personas en la zona de jurisdicción del Tribunal, acompañando a un grupo de familiares
de desaparecidos.
131
clararon incompetentes y los mandaron a otras jurisdicciones, tampoco
ningún Juez de acá convalidó las Leyes de impunidad, tampoco las
declaró inconstitucionales, tenían la conciencia tranquila en ese sentido,
no tenían que contradecir sentencias anteriores. Eran nuevos en el tema.
[…] En base a esas cuatro pautas fijadas por la Corte [Interamericana de
Derechos Humanos] nosotros presentamos la demanda de Juicio por la
Verdad para que el Estado cumpla su obligación de investigar. Las Leyes
de impunidad no alcanzaban para eximir al Estado de su obligación de
decirle a la sociedad qué era lo que había ocurrido. Y nosotros sabíamos
de alguna manera que esa investigación tenía que erosionar la impu-
nidad, porque no iba a poder sostenerse. Se sostuvo en ese momento
sobre determinadas necesidades políticas coyunturales, pero no se iba
a poder sostener más, y de hecho, bueno, así ocurrió, no? Una vez que
se empezó a hablar nuevamente, que se empezaron a poner arriba de
la mesa pruebas contundentes, jurídicamente contundentes, de lo que
había ocurrido, de los delitos que se habían cometido, o de los autores
de esos delitos, de la organización que necesitaron montar para come-
terlos, bueno, en definitiva se volvió a mostrar el terrorismo de Estado
tal como era y se le dijo a la sociedad: Miren esto!. […] Todavía sigue,
todavía hay Juicios por la Verdad, y nosotros entendemos que todavía
debe haber Juicios por la Verdad, porque no todos los casos van a entrar
ya en una causa penal, y además el derecho a la verdad es independien-
te de la sanción, existe por sí mismo. […] El Juicio comenzó con una
recopilación documental. Lo primero que hizo la Cámara cuando dictó
su sentencia del 22 de abril de 1998 -que abre el Juicio por la Verdad-,
fue crear una Secretaría especial para estos procesos, recopiló todos los
hábeas corpus que había en las Secretarías de La Plata, en el archivo
de aquella época, pidió a la Secretaría de Derechos Humanos de Nación
que le aportara documentación, y alrededor de seis meses trabajó en la
organización de esa documentación.
Hugo Cañón desarrolla las instancias centrales de los Juicios por la Verdad,
destacando la labor de Jueces y organismos de derechos humanos en esta
etapa, y su impacto en el caso de la Cámara Federal de Bahía Blanca:
Creo que la Argentina se ha caracterizado por una gran creatividad, por
una fortaleza para buscar caminos alternativos. El movimiento de dere-
chos humanos de la Argentina ha sido y es pionero en el mundo. Se ha
logrado establecer la tipificación de pautas y de normas que no existían,
como la desaparición forzada de personas, a través de las presentaciones
argentinas. Argentina fue el primer país que ratificó el Convenio contra la
Tortura. Y en el tema de los Juicios por la Verdad, es una creación intere-
santísima, que surge a partir de los cierres de impunidad que se van dando
[…] Por un lado se buscaron caminos alternativos de la Justicia o la juris-

dicción universal. Pero por otro lado, se hizo un planteo básico que es el
derecho de los familiares de la víctima a la elaboración del duelo. Entonces
se hace una presentación, acá tuvo que ver básicamente la actividad de
Emilio Mignone como Presidente del CELS, se hace la presentación ante la
Justicia para que el Estado, con sus recursos judiciales, investigue más allá
de la posibilidad de punir o no punir. La impunidad estaba casi consagrada
con esas normas que dije. Pero más allá de eso, saber la verdad. Qué pasó
con una persona desaparecida, dónde está el cuerpo. […] Finalmente esto
fue recogido favorablemente por la Cámara Federal de Buenos Aires, […]
con grandes Jueces de la Cámara Federal que anónimamente han traba-
jado en todo esto con una coherencia y una consecuencia que hay que
destacar. […] Entonces, había impunidad para condenar, pero no había im-
posibilidad para investigar qué pasaba con el destino de los desaparecidos.
Y para esto se hizo también un trámite ante la Comisión Interamericana
de Derechos Humanos, el famoso caso Lapacó. […] Si mal no recuerdo
esto fue en noviembre de 1999, ya estaban trabajando la Cámara Federal
de Buenos Aires, y la de La Plata también, pero básicamente arranca con
toda legalidad y legitimidad. Allí es cuando comienza el trabajo en Bahía
Blanca, luego se extiende a Mar del Plata y otros lugares donde se trabaja
con los Juicios por la Verdad.
Respecto de estos procesos, Marta Vedio también da cuenta de la discusión

surgida acerca de cómo organizar la información recibida, si en torno a cada
uno de los centros clandestinos de detención (CCD) o por circuito de CCD,
tratando de establecer las conexiones entre la circulación de detenidos y las
jerarquías de mando:
En septiembre de 1998 se comenzó con las declaraciones testimonia-
les. Ni bien se inicia con esta etapa documental, nosotros tuvimos una
entrevista con los tres jueces delegados, porque la Cámara interviene
en pleno en este Juicio, no se lo dio a una Sala sino que toda la Cámara
toma las decisiones, pero designó a tres Jueces como delegados para
recibir la prueba, que eran Leopoldo Schiffrin, Julio Reboredo y Alberto
Durán. […] Y le planteamos nuestra posición acerca de la recepción de
la prueba, que sabíamos que iba ser un trabajo muy grande –creo que
no pensamos que iba a ser tanto como fue y como es-, y le propusimos
a la Cámara conducir la investigación alrededor del centro clandestino
de detención [CCD]. Es decir, tomar los CCD como paradigmas de lo que
fue la represión y como lugar de encuentro de víctimas y victimarios.
Sabíamos que había algunos jueces que estaban de acuerdo con no-
sotros, pero el Doctor Durán dijo que no, que él pretendía escuchar a
los familiares. El quería convocar a los familiares, escucharlos, que cada
uno de los familiares tuviera su oportunidad de acceso a la Justicia, de
ser escuchado por un Tribunal, entonces, la idea era trabajar por causas
133
individuales. Así se inició, tomando los hábeas corpus y citando a las
personas que habían presentado los hábeas corpus o a los familiares que
estuvieran disponibles o en condiciones de venir a declarar. No obstante
eso, no pasó mucho tiempo sin que se viera que el CCD se imponía como
realidad dentro de la metodología de investigación.
LA DECLARACIÓN DE INCONSTITUCIONALIDAD Y NULIDAD

DE LAS LEYES DE IMPUNIDAD Y LA REAPERTURA DE
CAUSAS
En el año 2000 con “el caso Poblete” (ver recuadro) comenzó a detrabarse
la posibilidad de juzgamiento efectivo a represores.
El caso Poblete y la primera declaración de inconstitucionalidad de las

leyes de Punto Final y de Obediencia Debida
En octubre del 2000 el CELS se presentó como querellante en el caso Po-

blete.116 José Poblete y Gertrudis Hlaczik estuvieron detenidos en el centro
clandestino de detención “El Olimpo”. La hija de ambos, Claudia Victoria, fue
llevada hacia ese mismo centro dos días más tarde fue entregada a un matri-
monio de apellido Landa. En febrero del 2000 el Estado restituyó la identidad
de Claudia quedando imputados en el caso Poblete los apropiadores (el matri-
monio Landa), y los represores que actuaron en el secuestro de la familia Julio
Héctor Simón, alias “el Turco Julián”, y Juan Antonio Del Cerro, alias “Colores”,
quien falleció antes de la realización del juicio.
Carolina Varsky recuerda:

Ya desde el ‘99 en el CELS se estaba pensando en la posibilidad de pedir la
inconstitucionalidad de las Leyes de Punto Final y de Obediencia Debida. […]
[Se planteaba] lo paradójico de la Ley de Obediencia Debida que permitía
perseguir a la misma persona por la apropiación de la menor lo impedía por
el secuestro de la mamá. O sea, los mismos “Turco Julián” y Del Cerro habían
sido los apropiadores y quienes secuestraron a Gertrudis que estaba con la
beba, entonces por un lado quedaban impunes pero por otro lado se los podía
perseguir. Y eso fue lo que se planteó en el escrito […] Se presenta la querella
y en marzo del 2001 el juez [Gabriel] Cavallo declara la inconstitucionalidad
116. José Liborio Poblete y Gertrudis Marta Hlaczik fueron secuestrados el 28 de noviembre de 1978.
La pequeña hija de ambos, Claudia Victoria Poblete, fue secuestrada junto a su madre y apropiada
por represores. José y Marta continúan desaparecidos.

de las Leyes de Punto Final y de Obediencia Debida. En realidad el CELS se
había presentado en la causa por la desaparición de la hija de Emilio Mignone,
Mónica Mignone, y el de la hija de Marta Ocampo de Vázquez [María Marta
Vázquez] pero son dos casos que no tienen demasiada prueba; o sea, no
tienen mucha información, sí dónde estuvieron (porque parece que estuvie-
ron en la ESMA) pero no quién los vio ni en qué circunstancia desaparecieron.
Entonces, eran casos que no iban a prosperar... Y así fue que nos metimos en
el caso Poblete. […]
Bueno, el 6 de marzo de 2001 el juez declara la inconstitucionalidad de las
Leyes de Punto Final y de Obediencia Debida117 en una resolución muy extensa
y muy completa. Parecía casi como un libro sobre Derecho Penal Interna-
cional porque si bien se invocaba, no se había hablado mucho al respecto.
Indagan a Colores y al “Turco Julián” y en abril los procesan con prisión pre-
ventiva por estos hechos. Y así siguió el caso. Fue una cosa muy importante.
[…] Por supuesto las defensas apelaron, la Cámara el 9 de noviembre de 2001
confirmó la decisión de Cavallo. La única diferencia es que Cavallo hablaba de
genocidio y la Cámara no toma en cuenta eso. Y el 29 de agosto de 2002 el
procurador General de la Nación que es quien generalmente opina antes de la
Corte, aunque no es vinculante su decisión, también declaró la inconstitucio-
nalidad de las Leyes de Punto Final y de Obediencia Debida en este caso. La
Cámara una cosa que dijo es que era una obligación para el Estado argentino
investigar estos casos. […] A partir de ahí empieza como una espera...decir
Bueno, cuándo la Corte se va a pronunciar? Y la Corte tardó tres años en
hacerlo.118
En agosto de 2003 el Congreso de la Nación aprobó la Ley 25.779 que

declaró la nulidad legislativa de las Leyes de Punto Final y de Obediencia
Debida y otorgó rango constitucional a la Convención sobre imprescriptibili-
dad de los crímenes de lesa humanidad. A partir de allí algunos jueces comen-
zaron a declarar inconstitucionales también los indultos referidos a crímenes
de lesa humanidad y a reabrir algunos de los casos.
La Fiscal Graciela Filoñuk indica la posibilidad de reabrir algunas de las

causas que habían sido cerradas, a partir de los cambios habidos en la legis-
lación existente:
Yo dije: Es demasiado valioso todo esto que tengo para quedarnos
con la “verdad histórica”. Estábamos en el 2001, ya en marzo de 2001,
117. Para consultar la síntesis del Fallo de la Corte Suprema en el caso Poblete, cf. CELS, URL: http://
www.cels.org.ar/common/documentos/sintesis_fallo_csjn_caso_poblete.pdf
118. Memoria Abierta, Testimonio de Carolina Varsky, Buenos Aires, 2006.
135
el Juez Cavallo, sin requisitoria fiscal, había declarado la nulidad de las
dos Leyes, de Punto Final y de Obediencia Debida. Eso fue en marzo del
2001. Llegamos al 2 de octubre del 2001 y yo, en concordancia con otros
querellantes, no todos, querellantes de parte, yo me presento al Juzgado
y le pido a la Jueza que declare la nulidad y la inconstitucionalidad de
las dos Leyes y del indulto. El Indulto hasta ese momento no había sido
tocado en ningún lado. Eso fue el 2 de octubre de 2001. La Jueza se
tomó un año y medio para decirme que no, que hacía lugar en virtud
de la cosa juzgada, y me lo notifica el 21 de septiembre de 2003. […]
Yo apelo y me voy a la Cámara Federal de Apelación, pero yo no sabía
cuanto tiempo me iba a llevar la Cámara. […] En septiembre de 2003
sale una Ley que yo amo, ¿se puede amar Leyes, no es cierto? La Ley
25.179 que en un solo artículo me solucionaba mi problema que yo venía
peleando judicialmente por la declaración de nulidad e inconstituciona-
lidad de las Leyes [que] era todo un proceso penal. […] Entonces se me
abrió el panorama.
Por su parte, la Corte Suprema de Justicia declaró la inconstitucionalidad

de aquella legislación en el año 2005. Finalmente, el 15 de junio de 2006 la
Cámara de Casación Penal, máximo tribunal penal de la Argentina, consideró
también que los indultos concedidos en delitos de lesa humanidad eran in-
constitucionales.
La Jueza de la Corte Suprema, Carmen Argibay Molina, explica las distincio-

nes entre la declaración de nulidad dictada por el Congreso y la declaración
de inconstitucionalidad dictada por la Corte Suprema, así como las implican-
cias que ambas tuvieron en los procesos posteriores:
Yo creo que el Congreso no tiene facultades para anular una Ley, que
eso es sólo facultad jurisdiccional, solo puede hacerlo la Justicia decla-
rándola inconstitucional. El Congreso tiene facultad para cambiar las
Leyes, entonces puede dejar sin efecto una Ley porque la reemplaza por
otra, la deroga. Pero eso siempre es de hoy hacia delante, hacia el futuro,
no puede ir para atrás, de acuerdo a la forma en que está estructurada
nuestra forma de crear las Leyes también. De manera que me parece
que el Poder Legislativo en ese momento, en el 2003 –yo no estaba acá,
pero bueno, desde allá podía opinar-, me parece que se excedió en lo
que son sus funciones, que lo que tenía que hacer era someterlas a la
Justicia planteando que eran inconstitucionales, y obtener la declaración
de inconstitucionalidad. Con eso ya estaba. Pero también sospecho que
en ese momento debían tener sus dudas de cómo plantearlo, porque ya
había habido un Fallo de la Corte, viejo, de la época en que salieron las
Leyes –debe haber sido ’86 u ’87, por ahí-, porque hubo un planteo de
inconstitucionalidad, y la Corte dijo que eran válidas, no eran inconsti-

tucionales. Que eso hace que [el Juez de la Corte Suprema, Carlos] Fayt
repita ese voto el año pasado [se refiere al 2005] para la causa Simón.
Es el único que se mantiene en esa postura […] El otro era [el Juez] Pe-
tracchi, que cambió. Por eso era que ninguno de nosotros podía adherir
al voto de Petracchi, porque él había tenido que cambiar, y nosotros,
los que veníamos de afuera, teníamos otra opinión, no teníamos que
cambiar nada, entonces había que hacer cosas diferentes. Porque esa es
una de las cosas que nos criticaron, que cada uno había hecho un Fallo
por su cuenta. […] Yo siempre estuve convencida de que eran inconsti-
tucionales y contradecían el espíritu de la Constitución, y después con-
tradecían la Convención que se había ratificado finalmente, y además se
la habían planteado a la Justicia en un caso concreto, que eso es lo que
tenemos que hacer nosotros: en un caso concreto, declarar la incons-
titucionalidad. Y no me parecía que eso fuera la función del Congreso.
Pero puedo entender que a lo mejor, en ese momento, ellos tuvieran sus
dudas de cómo podría salir si no lo hacían ellos primero, como dando una
señal de que lo que querían era sacarlas del camino.
-En términos prácticos, si el Congreso no hubiera declarado la nulidad

de las Leyes, y la Corte Suprema sí declaraba la inconstitucionalidad,
¿es lo mismo en términos de procesamientos, reapertura de causas, y
demás?
No. Íbamos a tener que resolverlo más o menos en cada una. Es decir,
por supuesto que una vez que la Corte saca la opinión en una de las
causas, ya los Tribunales de las otras instancias suelen recoger la Ju-
risprudencia de la Corte y salen a declarar ellos [la inconstitucionali-
dad]. Pero íbamos a tener todas las apelaciones y todos los recursos
de todos los abogados defensores […] Porque una de las cosas que se
alegan siempre es que también hay una Convención en juego, que es
la Declaración Americana de los Derechos Humanos y el Pacto de San
José de Costa Rica, que habla de los procesos excesivamente largos y del
derecho del imputado a no seguir sujeto a proceso por un tiempo que ya
no es razonable. Están alegando eso. Solo que, lo que se olvidan es que
estuvieron veinte años sin proceso.119
A partir de entonces se reabrieron los procesos contra represores que

habían quedado truncos en los años ochenta y se iniciaron nuevos. Julio
Héctor Simón, alias el “Turco Julián” fue el primer represor condenado desde
entonces. La sentencia en esta causa condenó a Julio “El Turco Julián” Simón
a una pena de 25 años de prisión por el secuestro, tortura y desaparición
119. Memoria Abierta, Testimonio de Carmen Argibay, Buenos Aires, 2006
137
forzada, en noviembre de 1978, de José Poblete y Gertrudis Hlaczik y por el
apoderamiento de su hija Claudia.
El juicio al “Turco Julián”
Carolina Varsky desarrolla las instancias de preparación del juicio contra

Julio Héctor Simón, alias el “Turco Julián”:
El caso Simón a fin del 2005 lo elevan y era para mí la primera experiencia
en un juicio oral […] Tenía ciertos nervios de enfrentarlo de verlo al imputa-
do. Yo voy muy seguido a Tribunales pero no me había cruzado con ninguno.
Eran personas que yo sabía que tenían un abogado, a lo sumo me cruzaba
con algún abogado pero físicamente no los veía. Entonces antes del juicio yo
tenía cierto temor de ver al Turco que para mí era un monstruo por todo lo
que yo leía y escuchaba que hacía el tipo... Cuando lo vi me di cuenta de que
era realmente un ser detestable pero que no me daba ningún miedo […].
Todo lo que fue la preparación del juicio fue súper interesante, fue muy
enriquecedor hablar con los testigos. Fue darnos cuenta que para ellos era,
por un lado, muy importante ir a declarar y contar pero por otro lado era
muy movilizante. Entonces empezamos a trabajar con el equipo de Salud
Mental del CELS para que nos ayudara también a nosotros: yo soy abogada
y sin embargo recibía muchas confesiones de los testigos que ni siquiera las
dijeron judicialmente. Entonces eran desde casos de mujeres que habían sido
violadas y que nadie sabe que fueron violadas (porque nunca lo dijeron)...era
mucha carga para mí. […] El Equipo de Salud Mental estuvo en todas las au-
diencias del juicio. El Tribunal previó también eso porque puso un psicólogo
y gente del SAME dentro de la sala de audiencias...
Bueno, buscamos los testigos, buscamos las pruebas...estábamos como
súper preparados. Ese es un caso que trabajamos con Alcira [Ríos], abogada
de Buscarita [Roa]. Y lo interesante del juicio era que se juzgaban los dos
hechos. En un momento el Tribunal, como demoraba la Corte en pronun-
ciarse, el Tribunal iba a avanzar con el hecho que tenía que ver con la apro-
piación de Claudia pero para nosotros era importante –por eso lo de la
inconstitucionalidad de las Leyes- que se juzgaran la apropiación de Claudia
y el secuestro de los padres porque ese era el motivo por el cual se pide la
inconstitucionalidad. Finalmente cuando la Corte resuelve, aceleramos los
trámites -en el medio se murió, lamentablemente, Del Cerro- y llegamos
al juicio. Desde el CELS y el programa memoria llegamos muy excitados en
algún punto porque así como... el primer juicio. Si bien el de Etchecolatz
había empezado antes el de Simón había sido el que abrió las puertas para
la inconstitucionalidad de las Leyes y sabíamos que iba a terminar antes
porque era un juicio relativamente corto. Fue muy emocionante, fue muy

cansador...muy angustiante también, sobre todo para los testigos. Era muy
doloroso volver a contar. Simón estuvo en las dos primeras audiencias y los
testigos que lo vieron, por lo menos en un caso, uno se inhibió. Era muy
terrible ver lo que el tipo podía generar. Por suerte no vino más, por suerte
para los testigos, no?
Y después tuvimos también discusiones internas al momento de pensar la
condena para este tipo. Creo que había una discusión pendiente, por lo menos
al interior del CELS. Resolver cuántos años le corresponde a un tipo así... Tengo
el Derecho encima y la racionalidad para pensar que, bueno, uno tiene que tener
cierto criterio para aplicar una pena […] O sea, yo trabajo en el CELS, creo en
un sistema de garantías, me parece que la Ley tiene que ser igual para todos.
Entonces si un tipo tiene más de 70 años le corresponde el arresto domicilia-
rio, podrá estar detenido en su casa, lamentablemente, pero es así. Entonces al
momento de pedir la pena tuvimos una discusión entre nosotros porque a partir
de [la Reforma] Blumberg se reforma el Código Penal y el máximo de la pena
puede ser 50 años (en los ’80 eran 25, en el medio se cambió a treinta y pico y
a partir de la reforma de Blumberg, a 50 años).120 Los hechos fueron cometidos
en el ’78. Entonces, por un lado, se debe aplicar la Ley vigente al momento de
los hechos –esa es una garantía para el imputado- pero nosotros partimos de
la base de que hay un delito que se sigue cometiendo que es la privación ilegal
de la libertad. Los Poblete están desaparecidos, el delito se sigue cometien-
do, entonces como parte del delito se sigue cometiendo puedo aplicar la Ley
vigente en este momento. Y la Ley vigente en este momento es la del Sr. Blum-
berg. Entonces, hasta un rato antes de nuestro alegato discutimos sobre qué
pena pedir. Fuimos muy criticados porque nos corrieron por izquierda diciendo
que nosotros aplicamos la Ley Blumberg -a lo que nosotros nos defendemos a
muerte diciendo que aplicamos la Ley vigente porque parte del delito se sigue
cometiendo- […].
El Tribunal, finalmente, aplicó 25 sobre la base de que la Ley que se aplica
es la Ley vigente al momento de los hechos con una interpretación quizás
dolorosa que es que se sabe de los Poblete hasta enero del ’79 y después
fueron trasladados, entonces el cese del delito es en ese momento, que es
lo que nosotros queríamos pelear: hay una desaparición forzada y se sigue
cometiendo, no podemos hablar de muerte porque no están y esa es la ca-
racterística de la desaparición forzada.
120. Se conoce como “Reforma Blumberg” a las modificaciones introducidas por el Senado de la
Nación en el Código Penal en 2004. Estas reformas endurecieron las penas máximas de prisión por
“delitos gravísimos” (violación seguida de muerte, secuestro extorsivo seguido de muerte, etc.) hasta
un máximo de 50 años. Estas modificaciones fueron sancionadas tras la presión pública en apoyo al
reclamo de Juan Carlos Blumberg, cuyo hijo Axel había sido secuestrado y asesinado en marzo de
2004. Blumberg llamó la atención acerca de la crisis del sistema penal, pero la reforma ha sido muy
criticada por juristas y miembros de la Corte Suprema, como el Juez Eugenio Zaffaroni.
139
Algunas de las causas abiertas en este marco fueron la causa contra el ex
Director General de Investigaciones de la Policía de la Provincia de Buenos
Aires, Miguel Osvaldo Etchecolatz, y la causa contra el ex Capellán de la
Policía de la Provincia de Buenos Aires, Christian Von Wernich.121
Marta Vedio se refiere con detalle a este último caso, significativo por los
desafíos que se anticipan a futuro:
Von Wernich era capellán de la Policía de Buenos Aires.122 A Von Wernich
se lo juzgó por los delitos de homicidio, privación ilegal de la libertad y tor-
mentos. Y la diferencia sustancial del caso Von Wernich y el caso Etcheco-
latz, es que Von Wernich no tenía mando legal, mando estructurado, sobre
la Fuerza Policial, por lo tanto era un autor más o menos atípico, y sobre el
cual había que probar su actuación en los centros clandestinos de detención.
Von Wernich recorría los centros clandestinos de detención y se entrevista-
ba con las personas que estaban secuestradas. Nuestro papel en ese juicio
fue probar que esas entrevistas […] formaban parte del sistema por el cual
se ablandaba a las personas para intentar sacarles información, y también
en algunos casos se los convenció de no formular denuncias posteriores,
de no “meterse en líos”, y ese tipo de cosas. Es decir que, la maquinaria ge-
nocida tenía en Von Wernich a un engranaje importante. Los contactos de
Von Wernich no fueron sólo con secuestrados sino también con familiares,
y en ese caso había una incitación específica a no denunciar, a esperar, a
atener paciencia, etc. Y finalmente, el tercer grupo de delitos es el de los
homicidios, que se refiere a un grupo de jóvenes alojados en la Brigada de
Investigaciones, en cuyo homicidio Von Wernich participó directamente. […]
Es una forma de autoría no tan clara como la de Etchecolatz, porque Von
Wernich no tenía mando sobre la gente, de modo que hubo que probar esta
responsabilidad a través de la actuación que podían recordar los testigos
que tuvieron contacto con él, y varias otras circunstancia respecto al su
121. Miguel Etchecolatz, ex director de Investigaciones de la Policía Bonaerense durante la gestión

de Ramón Camps en esa fuerza, fue juzgado en el Tribunal Oral en lo Criminal Federal N° 1 de La
Plata, integrado por los Dres. Horacio Isaurralde, Carlos Rozanski y Norberto Lorenzo. En esa causa
fue hallado culpable de la muerte de Diana Teruggi en un operativo realizado en 1976; de la priva-
ción ilegal de libertad, torturas y homicidio de Patricia Dell’Orto, Ambrosio de Marco, Nora Formiga,
Elena Arce y Margarita Delgado; y secuestros y tortura de los sobrevivientes Jorge Julio López y
Nilda Eloy. El 19 de septiembre de 2006 fue condenado a cadena perpetua por “delitos de lesa huma-
nidad cometidos en el marco de un genocidio”, pena que cumple en la cárcel de Marcos Paz.
122. APDH-La Plata presentó el pedido de detención contra el Capellán de la Policía Provincial
Christian von Wernich en septiembre de 2003, en la causa caratulada “Crous, Félix Pablo s/denuncia”
(7768 Sec. N° 7). Von Wernich fue condenado el 9 de octubre de 2007, hallado culpable de 34 casos
de privación ilegal de la libertad, 31 casos de tortura y 7 homicidios calificados, cometidos en los
centros clandestinos de la Provincia de Buenos Aires conocidos como Puesto Vasco, Coti Martínez
y el Pozo de Quilmes condenándoselo a reclusión perpetua e inhabilitación perpetua para ejercer
cargos públicos. Al igual que en el caso de Etchecolatz, el Tribunal consideró que esos crímenes
habían sido perpetrados en el marco del genocidio ocurrido durante la última dictadura de la Ar-
gentina.

capellanía, porque su defensa sostenía constantemente que era parte de su
trabajo hablar con los presos. Sin embargo, él en esa época todavía tenía
sede en Junín, ni siquiera estaba en su Arquidiócesis, es decir, no tuvo nunca
una explicación su circulación por los centros clandestinos. Fue también un
desarrollo muy interesante en este Juicio el de la autoría de Von Wernich,
y cómo lo resolvió finalmente el Tribunal, en el sentido en que nosotros lo
habíamos expuesto, y también lo condenó a reclusión perpetua igual que a
Etchecolatz.
Desde la anulación e inconstitucionalidad de las leyes de Punto Final y Obe-

diencia Debida y de los Indultos, diversas causas ya han sido juzgadas y se
han emitido sentencias cuyo cumplimiento se realiza en general en prisiones
comunes.123 A partir del año 2009, se han realizado 11 juicios a represores que
actuaron durante la dictadura, que han dado por resultado la condena de 32
acusados, cinco absoluciones, bajo cargos de secuestros, torturas, homicidios,
desapariciones y robo de bebés. Por otra parte, y según la Unidad Fiscal de
Coordinación y Seguimiento de la Procuración General de la Nación (PGN),
han sido elevadas a juicio oral y público otras 67 causas penales contra repre-
sores desde 2009, sumando 860 imputados, entre los cuales 272 ya podrían
ser enjuiciados. No obstante ello, otros 40 represores que han sido imputados
en diversas causas continúan prófugos de la Justicia.124
Entre las causas que se encuentran en proceso de juicio oral y público se
encuentran las que se llevan adelante en los Juzgados Federales de Capital
Federal: las megacausas por los crímenes en la ESMA y en el Primer Cuerpo
de Ejército (“Campo de Mayo”); la causa que investiga los crímenes come-
tidos en el marco del Plan Cóndor, que no habían sido considerados hasta
ese momento en ningún juicio; y las causas que investigan los crímenes co-
123. Además de la sentencia pionera emitida en la causa Poblete/Hlaczik antes mencionada, en

diciembre de 2007 se dictó la sentencia en la causa por los crímenes cometidos en el Batallón de
Inteligencia 601, donde fue condenado a 25 años de cárcel el ex Jefe del Ejército, General Retirado
Cristino Nicolaides entre otros oficiales de esa fuerza, como responsables de los secuestros, torturas
y desapariciones de un grupo de militantes montoneros detenidos ilegalmente en el marco de la
operación denominada “Contraofensiva”, realizada entre fines de 1979 y principios de 1980. En la
misma causa fueron condenados otros militares de menor graduación con penas de 23 a 20 años
de prisión. En julio de 2008 el Tribunal Oral Federal Nº 5 de la Capital condenó a prisión perpetua
a Carlos Gallone y Juan Carlos Lapuyole, ex comisarios de la Policía Federal, y absolvió a Miguel
Ángel Timarchi, por la causa conocida como “Masacre de Fátima”, hallados culpables por los delitos
de privación ilegítima de la libertad y homicidio cometidos contra veinte hombres y diez mujeres
que habían sido secuestrados en 1976 por fuerzas del Cuerpo I de Ejército. En octubre de 2009 el
Tribunal Oral Federal 5 dio a conocer la sentencia en la que condenó a prisión perpetua al General
Jorge Olivera Róvere, ex Jefe de la Subzona Capital Federal y al Coronel Bernardo Menéndez, jefe
de una de las áreas de seguridad en que se encontraba dividida la Capital Federal durante la última
dictadura militar. Pese al pedido del Fiscal Félix Crous y de las querellas de condenar también al
General Teófilo Saa y a los Coroneles de Humberto Lobaiza y Felipe Alespeiti a 25 años de prisión,
el tribunal decidió absolverlos.
124. Datos provenientes del Informe estadístico 2010, CELS. Disponible en: http://www.cels.org.ar/
common/documentos/juicios_adelanto_IA_2010.pdf
141
metidos en los centros clandestinos de represión “Atlético-Banco-Olimpo”
dependientes del I Cuerpo del Ejército; “El Vesubio” bajo la órbita del Servi-
cio Penitenciario Federal y dependiente operacionalmente de la Brigada de
Infantería Mecanizada X de Palermo (Primer Cuerpo de Ejército); y “Auto-
motores Orletti”, que funcionó durante 1976 bajo el mando de la SIDE y en
coordinación con el Ejército y fuerzas del Uruguay.
En el interior del país se abrieron otras causas, como la que se desarrolla en el
Juzgado Federal de Córdoba se encuentra en proceso la causa por los crímenes
cometidos bajo responsabilidad del Cuerpo III del Ejército; en el Juzgado Federal
de Resistencia, Chaco, la causa en la que se investiga la Masacre de Margarita
Belén; en el Juzgado Federal de la ciudad de Rawson la causa que investiga la
Masacre de Trelew ocurrida el 22 de agosto de 1972; y en el Tribunal Oral Federal
N° 2 de Rosario, la causa “Díaz Bessone” (ex Feced) por los crímenes cometidos en
los centros clandestinos de detención de la zona sur de la provincia de Santa Fe.
En estos procesos ha sido central la participación de los abogados de los
organismos de derechos humanos, quienes han patrocinado, tanto en forma
individual como grupal, a los querellantes y han facilitado los testimonios de
testigos. Una cuestión importante ha sido, como ya lo señalaba Marta Vedio,
la posibilidad de que los propios organismos y agrupaciones de derechos
humanos se presenten como querellantes en estas causas. Este ha sido el caso
del CELS, Justicia Ya!, LADH, y APDH-La Plata, entre otras instituciones, e
incluso partidos políticos, como fue el caso de la Federación Juvenil Comunis-
ta en la causa por el secuestro y asesinato de Floreal “Negrito” Avellaneda.125
DESAFÍOS ACTUALES
En materia de derechos humanos, los abogados que se dedican a estas
causas reconocen hoy diversos desafíos a enfrentar. Por un lado, surgen
cuestiones vinculadas a la investigación, esclarecimiento y construcción de
marcos institucionales que garanticen el juzgamiento efectivo de represores.
Por otro, es importante promover el diseño y la implementación de políticas
públicas tendientes a asegurar el amplio abanico de derechos no sólo políticos
y civiles sino, también, económicos, sociales y culturales.
125. Floreal “Negrito” Avellaneda tenía 15 años y militaba en la Federación Juvenil Comunista. Fue
secuestrado junto a su madre Iris Pereyra de Avellaneda en su casa el 15 de abril de 1976. Ambos
fueron llevados primero a la Comisaría de Villa Martelli y luego al centro clandestino de detención
que funcionó en Campo de Mayo. Iris fue legalizada el 30 de abril de 1976 y llevada a las cárceles de
Olmos y Devoto. El 15 de mayo del mismo año, el cuerpo del Negrito fue encontrado en las costas de
Uruguay junto a los de otras ocho personas. La familia Avellaneda nunca pudo recuperar el cadáver
del Negrito, que continúa desaparecido. Su caso formó parte del Juicio a las Juntas militares en 1985.
En 2009 el TOF Nº1 de San Martín dictó finalmente la sentencia contra los militares que participaron
de estos secuestros, como parte de la megacausa por los delitos de lesa humanidad cometidos en los
CCD de Campo de Mayo. El Testimonio de Floreal Avellaneda –padre del Negrito– y el Testimonio de
Iris Pereyra de Avellaneda forman parte del Archivo Oral de Memoria Abierta.

Finalmente, será la creación de una conciencia ciudadana el fundamento
que nos permita la consolidación de una cultura política e institucional de
respeto a los derechos humanos universales, entendidos éstos en su sentido
más amplio.
Carolina Varsky reflexiona acerca de los desafíos que se abren en cuanto a

la realización de los juicios desde la anulación de las Leyes de impunidad:
A mí me encantaría tener todo el tiempo del mundo para buscar prueba
y hablar con la gente y hablar con los testigos porque es la única forma que
yo encuentro de reconstruir qué pasó […] Es ir al lugar donde desapareció la
persona, chequear si hay algún vecino de la época y sentarse a hablar, hay un
trabajo de hormiga que hacer que no lo podemos hacer los pocos abogados
que estamos trabajando en esto. Necesitamos un ejército de personas que
nos ayuden. Cada entrevista toma su tiempo, hay que procesar eso, cruzarlo
con alguna otra cosa, buscar los documentos... Ese es el desafío de ahora:
buscar algo más de lo que hay. Ya con los archivos CONADEP, lo del Juicio
a las Juntas, lo que declararon los familiares... esa es la principal prueba.
Pero ahora hay que salir a buscar nuevas pruebas, nuevos testigos, nuevas
voces que puedan aportar algo, que no necesariamente tienen que ser mi-
litantes. Porque también está eso, uno siempre busca en el mismo mundo,
y a veces, quizás, el portero de la casa donde se llevaron a alguien es el que
te puede describir mejor; porque seguro que no se lo va a olvidar nunca en
su vida si volaron la puerta del departamento. Ese tipo no va a descansar, si
vinieron seis matones y volaron la puerta, eso no te lo olvidás, yo no me lo
olvidaría, no creo que esta gente se lo olvide. Entonces ese es el trabajo, el
desafío ahora. Toda la discusión de derecho se terminó y viene todo lo que
sea probar los hechos. El juicio tiene eso: hay que probar los hechos.
Rodolfo Mattarollo se refiere a las tareas pendientes en términos del forta-

lecimiento del Estado de derecho:
Desde el punto de vista del derecho a la vida y la integridad personal,
es, fundamentalmente, la lucha contra la tortura, los malos tratos, las
ejecuciones sumarias, o sea, todo lo que hemos conocido como el pro-
blema del “gatillo fácil”, de los abusos policiales, de los abusos en los
sistemas penitenciarios. Las subsistencias que existen todavía, las reli-
quias que existen todavía del Estado terrorista que son las que explican
las bandas de policías que cometen delitos donde evidentemente todo
esto es una herencia... Esa estructura de Estado clandestino es algo que
estamos viendo en estos días... cómo subsistieron estructuras del Estado
terrorista hasta el día de hoy aunque esto nos parezca un poco sensa-
cionalista o excesivo decirlo de esta forma. […] Entonces yo creo que el
problema de la ilegalidad en las prácticas de las fuerzas represivas sigue
siendo un problema fundamental hoy día. Y, por supuesto, hay múltiples
143
problemas de derechos humanos todavía en el plano de los derechos
civiles y políticos. La discriminación; yo creo que hay discriminación res-
pecto de la mujer en nuestra sociedad a pesar de la retórica. La situación
de niños y jóvenes en dificultad con la Ley penal es alarmante, ese es un
problema gravísimo de derechos humanos. La discriminación de orien-
tación sexual. La discriminación contra poblaciones inmigrantes es un
problema muy serio. Y, por supuesto, el universo de los derechos eco-
nómicos, sociales y culturales... eso no necesita mayor detalle. Incluso el
derecho al medioambiente... Todos estos son problemas fundamentales.
Ahora, me parece, que lo que tendríamos que volver a insistir –este es un
tema clásico de la transición democrática- es en reestablecer las bases
del Estado de derecho.
Marta Vedio señala varias cuestiones procesales que han surgido en los
últimos años, a la luz de los juicios en curso:
Yo creo que el tema clave de los próximos juicios es la autoría, que
si bien en el caso Von Wernich –que era un caso complejo en relación
a la autoría– fue bien resuelto, también es cierto que era un Tribunal
que tenía esta mirada que nosotros decimos debe recibir el delito de
lesa humanidad. Además, un delito de lesa humanidad cometido hace
más de treinta años. Es decir, tiene que haber una mirada especial sobre
la apreciación de la prueba y sobre la apreciación de la autoría. Ahora
bien, el problema es que nos vamos a enfrentar con Tribunales que
no tienen esa misma mirada. A los que debemos convencer de que la
autoría funcionaba de esta manera, de que las órdenes se transmitían
a través de esta organización y se ejecutaban a través de esta organi-
zación […] la posibilidad de condenar por tormentos a alguien, en base
al testimonio de únicamente la persona torturada, que es una cosa no
muy normal dentro de los estándares probatorios de nuestro derecho,
se impone por la fuerza de las cosas, porque la práctica era esa, nadie
estaba acompañado en la tortura. Sin embargo, si de los cien alojados
en tal centro quedaron quince sobrevivientes, y los quince declaran que
fueron torturados y además declaran que escuchaban las torturas de
otros, lógicamente tenés que llegar a la conclusión de que hubo tortura
contra esa persona, pero llegás a la conclusión […], necesitás de una
voluntad de arribar a esa prueba, que no siempre el Juez va a tener. Esto
que se llama “apreciación de la prueba” me parece que es un concepto
clave que nosotros vamos a tener que trabajar en estos juicios porque
no todos los Jueces los van a abordar con la misma mirada. […] [Por
ejemplo] la Unidad 9 funcionaba como parte del esquema del terrorismo
de Estado en la última parte de la detención de las personas. Es decir,
ya no había privaciones ilegales de la libertad porque quienes estaban
allí habían sido “blanqueados” –en su mayoría o casi todos ellos habían

tenido detenciones clandestinas previas–, y pasan de la detención clan-
destina a estar a disposición del Poder Ejecutivo […] que puede ser el
derrotero de la muerte o el del disciplinamiento. Y en este caso nosotros
tenemos muy acreditado que el funcionamiento de la Unidad estaba
diseñado para eso, fue diseñado para eso en el año ’76 con la llegada
de Dupuy, con el agrupamiento de los presos por pabellones con las
jerarquías del ERP, las jerarquías de Montoneros, los referentes sindicales
o de agrupaciones políticas; los pabellones de la muerte, donde se sabía
que quienes estaban allí no tenían muchas posibilidades de sobrevida,
los homicidios de personas que eran sacadas en horas de la noche y
fusiladas. […] Los desafíos en la Unidad 9 pasan nuevamente por el tema
de la autoría. Es decir, Unidad 9 tiene una dependencia jerárquica del I
Cuerpo del Ejército, por lo tanto a través del Regimiento 7 ellos recibían
las órdenes. En la versión de los penitenciarios ellos recibían todas las
órdenes, no tenían ninguna posibilidad de hacer otra cosa que la que
hicieron. Nosotros sabemos que la Unidad funcionó con una autonomía
importante de lo que se hacía dentro de la Unidad. […] Esto además de
decirlo hay que fundamentarlo y hay que probarlo, y ese va a ser el gran
desafío de esta causa.
El abogado Claudio Orosz apunta las deudas del Estado con los testigos, al
contar el modo en que se intentó dar respuesta en Córdoba a la preocupación
por su protección por medio del Servicio de Protección de Testigos:
A partir de lo que sucedió con Julio López126 y a una ola de amenazas
que empezamos a recibir abogados, titulares de organizaciones de de-
rechos humanos, testigos, víctimas, nosotros le exigimos al Estado que
tuviera en consideración lo que significaba –muchas veces, lamenta-
blemente con los políticos de este país hay que hablar así- el “costo
político”, aunque a nosotros lo que más nos interesara era el costo
humano y democrático, pero el “costo político” que significaba que en
Córdoba sucediera algo como lo de Jorge Julio López, cuando estába-
mos en los prolegómenos de la posibilidad de tener un juicio. Y esta
exigencia que realizaron de consuno todos los organismos de derechos
humanos, todos, tuvo como correlato que el estado se hizo cargo, con
logros y con algunos defectos, yo creo que esencialmente con logros,
pero que culminó con la participación, o con la visación de la justicia,
126. Jorge Julio López fue secuestrado por primera vez en octubre de 1976 y permaneció detenido-
desaparecido en diversos centros clandestinos de detención de la Provincia de Buenos Aires hasta
junio de 1979. Luego de la derogación de las Leyes de Punto Final y Obediencia Debida, López actuó
como querellante en la primera causa contra un represor –Miguel Etchecolatz– que llegó a juicio
oral y público. Sus declaraciones involucraban a más de 60 militares y policías. López desapareció
nuevamente el 18 de septiembre de 2006 en La Plata, cuando se anunciaba la condena de Etchecolatz,
y hasta hoy, su desaparcición no se ha esclarecido.
145
con las partes de la Justicia que tienen que ver con estas causas, de un
organismo que de alguna manera garantizó la integridad física de los
testigos que vinieron a deponer acá a Córdoba […], que se les garantizó
su tranquilidad, y a muchos se les sigue garantizando. […] En este caso
es la Policía de Córdoba pero cuyos antecedentes han sido claramente
vistos, incluso por integrantes de la Justicia Federal para que no tuvieran
relación con esos casos.127
En cuanto a las transformaciones más recientes de la actividad profesio-

nal, Marta Vedio llama la atención sobre la legitimación de la defensa de ex
represores entre abogados que no necesariamente están relacionados a los
sectores más reaccionarios o a sectores de las fuerzas de seguridad que están
siendo juzgados, como era el caso en lo primeros juicios realizados durante
los años 1980:
Hay un proceso de legitimación de estas defensas a partir del cual,
abogados conocidos del Fuero Penal platense aceptan tomar estas de-
fensas, cosa que antes no ocurría. Es la gente con la que uno se cruza
todos los días en el pasillo, es decir, no es [Adolfo] Casabal Elía, el amigo
de Etchecolatz, que comparte su ideología y defiende sus acciones. 128No.
Son abogados que tienen un compromiso con el sistema democrático,
que pertenecen a partidos [políticos] mayoritarios muchos de ellos […],
que hoy se sienten habilitados para tomar estas defensas sin menoscabo
de su carrera profesional. Esto nos muestra también el reflujo político del
que hablábamos hoy. Y bueno, con estos abogados también nos vamos a
enfrentar, con sus estrategias, con sus chicanas en el mejor sentido de la
palabra. Con sus trampas. Yo no quiero desmerecer la labor del defensor
porque tiene todo el derecho del mundo de hacerlo, pero esto también
es un cambio que desafía.
Finalmente, cabe decir que la perspectiva de los derechos humanos en la

Justicia se ha transformado también en el sentido de incluir otras causas,
además de las que se refieren al terrorismo estatal, indicando un campo más
vasto de los derechos humanos que incluye a los derechos sociales y políticos
en toda su extensión.
Sintetizando, entonces, el largo y sinuoso camino de los procesos judiciales a
represores: la mayoría de aquellos iniciados a comienzos de los ochentas que-
daron truncos bien por las Leyes de Punto Final (1986) y Obediencia Debida
(1987), bien por los Indultos (1989 y 1990). Algunos otros, sin embargo, con-
tinuaron: aquellos vinculados a la apropiación sistemática de menores (delito
127. Memoria Abierta, Testimonio de Claudio Orosz, Córdoba, 2009

128. Etchecolatz fue defendido por los abogados Adolfo Casabal Elía, que se proclamaba como
defensor, amigo y subordinado de aquél, y Luis Eduardo Boffi Carri Pérez

exceptuado por la Ley de Obediencia debida) y, paralelamente, en 1998 con la
apertura de la causa por el Plan Cóndor. Por otro lado –y aunque sin posibili-
dad de condena a represores– comenzaron, en 1995, los Juicios por la Verdad.
La condena a los culpables de los más atroces crímenes cometidos en nuestro
país se vuelve indispensable para evitar la impunidad en el futuro.
La construcción de marcos jurídicos inclusivos y garantes de derechos
humanos universales ha sido finalmente el resultado de este largo recorrido.
De todos modos resulta necesario advertir que las condiciones sociales y la
coyuntura político-institucional ponen en evidencia la necesidad de seguir
avanzando en dos direcciones.
Por un lado, en lo referido al fin de la impunidad y el juzgamiento efecti-
vo a los represores. Por otro, en la ampliación del horizonte en términos de
legislación hacia un marco institucional más sensible a los derechos sociales,
económicos y culturales incluidos en los Pactos Internacionales.
Una última observación: los avatares de la normatividad argentina de los
últimos años ponen de manifiesto cambios positivos -y quizás profundos- en
lo referente a las concepciones de Estado, de sujeto y de derecho sosteni-
das hoy desde diversos espacios sociales y políticos. Si a lo largo de nuestro
pasado reciente las consideraciones en torno al Estado, a las instituciones que
lo componen y al derecho en sí, quedaron muchas veces subordinados -desde
diversas perspectivas- a las urgencias de las voluntades políticas, hoy parecie-
ra ser que, en su conjunto, el escenario cultural está más atento a la defensa
de valores vinculados a la vida, la integridad, la identidad, y al establecimiento
de mecanismos institucionales que garanticen el acceso a la justicia y el fun-
cionamiento, en todos sus niveles, del sistema democrático.
147
LISTADO DE ABOGADOS DESAPARECIDOS Y
ASESINADOS POR LAS FUERZAS REPRESIVAS
ENTRE 1970 Y 1983
El siguiente listado fue confeccionado a partir de los datos registrados en el Informe de
la CONADEP “Nunca Más” y del listado ofrecido por la Comisión de Derechos Humanos de la
Asociación de Abogados de Buenos Aires. Se han agregado, a su vez, los datos obtenidos en los
testimonios sobre los abogados asesinados por la Triple A. Resulta necesario advertir que las
distintas fuentes difieren, en algún grado, en los datos que ofrecen y que los listados pueden
todavía ser actualizados.
Baldosa colocada en la entrada de la sede de la Asociación de Abogados de Buenos Aires.
148
Alais, Raúl Hugo Bustos, María Cristina
detenido-desaparecido el 06-07-77 detenida-desaparecida el 14-03-77
Aleman, Martín Federico Calabro, Elda Leonor
Almendres, Carlos Alberto Candeloro, Jorge Roberto
detenido-desaparecido el 04-10-76 detenido-desaparecido el 13-06-77
Altamira Yofre, Carlos Felipe Carrillo Rodríguez, Fausto Augusto
Álvarez, César Héctor Casariego de Bel, Juan Carlos
Angelucci, Domingo Catala, Alfredo Eduardo
Antebi, César Alberto Centeno, Norberto Oscar
detenido-desaparecido el 23-07-76 secuestrado el 07-07-77,
Antokoletz, Daniel Víctor se encontró su cadáver el 11-07-77
detenido-desaparecido el 10-11-76 Courtade, Enrique Gastón
Aostri, Amado Vicente detenido-desaparecido el 21-04-77
detenido-desaparecido el 10-09-76 Chorni, Adolfo Ernesto
Archetti, Héctor detenido-desaparecido el 27-06-78
detenido-desaparecido el 24-09-80 Chua, Antonio Jorge
Arestín, Salvador Manuel detenido-desaparecido el 07-10-77
detenido-desaparecido el 06-06-77 Curutchet, Alfredo
Auad, Abdala asesinado por la Triple A el 13-09-74
detenido-desaparecido el 18-03-77 Del Gesso, Juan Domingo
Ayala, Vicente Víctor detenido-desaparecido el 26-03-76
detenido-desaparecido el 16-02-76 Díaz Lestrem, Guillermo
Beltuzzi, Ángel secuestrado el 20-10-78,
detenido-desaparecido el 20-05-76 se encontró su cadáver el 30-11-78
Beretta, Graciela Alicia Doldan, Graciela María de los Milagros

detenida-desaparecida el 28-12-76 detenida-desaparecida el 26-04-76
Bernard, José Pablo Deleroni, Antonio José

detenido-desaparecido el 07-03-76 asesinado por la Triple A el 09-73
Bernasconi, María Teresa Elenzvaig, Luis Natalio

detenida-desaparecida, sin fecha detenido-desaparecido el 19-05-77
Bettini, Antonio Bautista Epstein, Mónica Hortensia

Bigi Márquez, Jorge Alberto España, Néstor Julio
149
Evequoz Fraga, Manuel Hugo La Blunda, Pedro
Falcone, Norma Raquel Lescano, Luis Alejandro
detenida-desaparecida el 27-07-78 detenido-desaparecido el 13-03-76
Fassi, Roberto Hugo Mario López, Mirta Graciela
Fernández Blanco, Antonio Malberti Risso Patron, Jorge Eduardo
Fernández, Mónica Noemí Martins, Néstor
Fernández Baños, Héctor Hugo Medina, Daniel Reynaldo
Fresneda, Tomás José Medina Ortiz, Gustavo
Frondizi, Silvio Miguel, Guillermo
asesinado por la Triple A el 24-09-77 detenido-desaparecido el 23-11-76
Gallardo, Rodolfo Gustavo Molina, Dardo Francisco
Garat, Eduardo Héctor Montesano de Ogando, Stella Maris
Gatto, Carlos Oscar Moreno, Carlos Alberto
detenido-desaparecido el 29-04-76 secuestrado el 29-03-77,
Giordano Cortazzo, Héctor Orlando asesinado sin fecha
detenido-desaparecido el 09-06-78 Mouriño González, Eusebio Jesús
Gómez, Conrado Higinio detenido-desaparecido el 06-11-76
detenido-desaparecido el 10-10-77 Noe, Víctor Jacobo
detenido-desaparecido el 26-10-76
González Velarde, Juan
detenido-desaparecido el 26-03-76 Noriega, Carlos
Gutiérrez, Rodolfo
detenido-desaparecido el 06-02-78 Ocerin, Carlos Abel
Henriquez, Hernán Jorge Oro, Alberto Marcelo
Hernández, Mario Ángel Ortega Peña, Rodolfo
asesinado por la Triple A el 31-07-74
Hochman, Abraham Ortiz, Nelly Esther
Hodola, Oscar Luis Oshiro, Oscar
Israel, Teresa Alicia Paludi, Osvaldo Cayetano
150
Parejas Galbiatti, José Alfredo Sforza, Juan Pedro
Patrignani, Carlos Alberto Sobel, Héctor Natalio
Peirano, Edith Mercedes Sosa, Antonio
Pellegrini Vita, Carmen Surraco Britos, Basilio Pablo
Peretti de Gallardo, Nora Graciela Taboada de Dillon, Marta Angélica
detenida-desaparecida el 12-05-76 detenida-desaparecida el 28-10-76
Pesci, Eduardo Teste, Jorge Horacio
Pisarello, Ángel Gerardo Turk, Jorge Ernesto
secuestrado el 24-06-76, detenido-desaparecido el 28-05-76
se encontró su cadáver el 02-07-76. Vaca Narvaja, Hugo
Podgaetzky, Mario detenido-desaparecido el 10-03-76
detenido-desaparecido el 14-10-76 Valera, Baldomero Juan
Prato, Amanda Virginia detenido-desaparecido el 30-03-76
detenida-desaparecida el 12-02-78 Valverde, Eduardo Jorge
Quieto, Roberto detenido-desaparecido el 24-03-76
detenido-desaparecido el 28-12-75 Van Gelderen, Roberto Ricardo
Ratti, Rodolfo Miguel Ernesto detenido-desaparecido el 31-05-77
detenido-desaparecido el 23-02-77 Vargas Álvarez, Jorge
Rebori, Jorge Luis detenido-desaparecido el 12-06-76
detenido-desaparecido el 01-02-77 Vendrell, Alberto Jorge
Rodríguez Araya, Felipe detenido-desaparecido el 19-05-78
asesinado por la Triple A el 30-09-75
Vera, Rubén
Sangiorgio, Carlos Andrés detenido-desaparecido el 19-08-78
Vellas Zeballos, Horacio Ramiro
Sanjurjo, Eduardo Antonio detenido-desaparecido el 01-06-76
Vocouber, Hugo Rogelio
Santucho, Manuela Elmina del Rosario detenido-desaparecido el 00-09-80
detenida-desaparecida el 14-07-76
Wejerman de Glaz, Esther
Saur de Galuppo, María Graciela detenida-desaparecida el 16-01-77
Yacub Chervín, Mario Gerardo
Schteingart de Teste, Mónica Susana
Semán, Elías Yedro, Roberto Horacio
Sinigaglia, Roberto Juan Carmelo Zelaya Mas, José Alfredo

151
TESTIMONIOS Tilsa Albani
Abogada y militante de derechos humanos. Madre
BRINDADOS PARA de Daniel Crosta Albani, detenido desaparecido
ESTA COLECCIÓN desde el 14 de septiembre de 1979. Participa de

la Comisión Memoria, Verdad y Justicia de Zona
Norte (Pcía de Buenos Aires) y continúa traba-
Los entrevistados reuni- jando en causas relacionadas a la defensa de los
dos provienen de diversas derechos humanos.
tradiciones y agrupaciones
político-ideológicas: comu- Raúl Aragón
nismo, peronismo combativo, Fue abogado de la Federación Gráfica Bonaeren-
“nueva izquierda”, radicalis- se, del Sindicato Gráfico Argentino y de la Con-
mo, liberalismo clásico. No federación General del Trabajo de los Argentinos
(CGTA), en particular de Raimundo Ongaro. Fue
todos ellos han tenido víncu-
también profesor de historia y luego Rector del
los orgánicos con el mundo
Colegio Nacional de Buenos Aires durante el go-
de la militancia política. Esta bierno de Héctor Cámpora. Participó en la funda-
diversidad de tradiciones se ción de la Asamblea Permanente por los Derechos
ve atemperada por la exis- Humanos (APDH). Durante la última dictadura se
tencia de rasgos comunes exilió en Francia. A su regreso al país continuó su
en sus prácticas: han tenido trabajo en la Justicia como Juez en lo criminal.
y/o tienen una activa par- Falleció en octubre de 2004.
ticipación en la historia de
la defensa de los derechos Carmen Argibay
humanos. En algunos casos Es abogada, especializada en Derecho Penal. Al
han asumido la defensa de momento de la entrevista es Ministra de la Corte
Suprema de Justicia de la Nación.
presos políticos y sociales
durante las décadas del ‘60
León Carlos Arslanián
y del ‘70. En otros han sido
Juez de Cámara Nacional de Apelaciones en lo
protagonistas de emprendi- Criminal y Correccional Federal de la Capital
mientos organizativos o de Federal, Presidente del Tribunal durante el Juicio
diversas gestiones políticas, a las Juntas Militares (1985).
académicas e instituciona-
les que marcaron la historia Laura Bartolucci
del derecho y del movimien- Abogada. Colaboró con Eduardo Luis Duhalde
to de derechos humanos. A y Rodolfo Ortega Peña en la defensa y conten-
continuación exponemos sus ción de presos políticos desde fines de la década
nombres y una breve síntesis de 1960 hasta 1974 aproximadamente. Durante
de su recorrido profesional su exilio colaboró con la CADHU (Comisión Ar-
gentina de Derechos Humanos) en actividades
y político relevante para la
vinculadas con la denuncia de violaciones a los
colección. derechos humanos en la Argentina.
152
Alfredo Battaglia presentante de los abogados en el Consejo de la
Es abogado laboralista. De extensa trayectoria, Magistratura y desarrolló una extensa carrera
reside en Mar del Plata desde comienzos de los académica y docente orientada por la renovación
años 1960. Durante la última dictadura estuvo de la filosofía del derecho.
detenido legal e ilegalmente en diversos centros
clandestinos y penales. Fue impulsor y primer Octavio Carsen
testigo del Juicio por la Verdad en Mar del Plata, Abogado. A fines de la década de 1960 se dedicó
su caso fue tomado como ejemplo de la coordi- a la defensa de presos políticos. Tras el golpe de
nación de fuerzas conjuntas. Estado en Argentina se puso al servicio del CELS
y la APDH. Fue integrante de SIJAU (Secretaria-
Haydeé Birgin do Internacional de Juristas por la Amnistía en
Fue miembro de la Asociación Gremial de Abogados. Uruguay) y de OSEA (Oficina de Solidaridad con
Participó del Foro de Buenos Aires por los Derechos los Exiliados Argentinos).
Humanos. Estuvo exilada entre marzo de 1976 y
febrero de 1983. En la actualidad ejerce la profesión Thomas Farer
y coordina un proyecto de acceso a la justicia en el Abogado. Formó parte de la Comisión Interameri-
Equipo Latinoamericano de Justicia y Género. cana de Derechos Humanos de la Organización de
Estados Americanos (CIDH/OEA) desde 1976 hasta
Carlos Bozzi 1983, participando en 1979 como Comisionado en
Abogado, formado en la Universidad Católica de la visita a Argentina. [La traducción del testimonio,
Mar del Plata se especializó en Derecho Laboral, realizado en inglés, pertenece a Memoria Abierta].
fue asesor de diversos sindicatos. Fue secues-
trado en Mar del Plata junto a su socio, Tomás Graciela Filoñuk
Fresneda, el 8 de julio de 1977, quien continúa Es Fiscal de la Cámara Federal Nº 3 de Córdoba
desaparecido. desde 1994. Desde 1998, a partir del pedido de
organismos de derechos humanos, participa de
Hugo Cañón las investigaciones y diligencias para los juicios
Fiscal General de la Cámara Federal de Bahía por violaciones a los derechos humanos que se
Blanca. Durante la década del 80’ trabajó por siguen en la Provincia de Córdoba.
la inconstitucionalidad de la Ley de Obediencia
Debida y del decreto de indulto 1002/89. En la Manuel Gaggero
actualidad es colaborador activo de los juicios Abogado. En 1968 se incorporó al grupo de abo-
por violaciones de los derechos humanos que gados nucleados alrededor de la Confederación
se realizan en el exterior y de los Juicios por la General del Trabajo de los Argentinos (CGTA). Fue
Verdad. Al momento de la entrevista preside la miembro de la Asociación Gremial de Abogados
Comisión Provincial por la Memoria de la Provin- y defensor de presos políticos y sociales. En di-
cia de Buenos Aires. ciembre de 1976 se exilió, regresando a la Argen-
tina a comienzos de 1984.
Carlos Cárcova
Fue defensor de presos políticos y miembro de Pedro Galín
la Asociación Gremial de Abogados, hasta su Abogado defensor de presos políticos y sociales
breve exilio a fines de 1976, tras el secuestro y durante las décadas de 1960 y 1970. Fue miembro
desaparición de su socio, Mario Yacub. Fue re- de la Asociación Gremial de Abogados.
153
Carlos González Gartland Rafael Lombardi
Abogado defensor de presos políticos entre Abogado defensor de estudiantes y presos políti-
finales de la década de 1960 y comienzos de la cos entre 1966 y su exilio. Participó en la Asocia-
de 1970, en la CGTA y miembro directivo de la ción Gremial de Abogados.
Asociación Gremial de Abogados y del Instituto
de Derecho Penal y Criminología Néstor Martins. Pablo Llonto
Estuvo exilado en México entre 1976 y 1984. Abogado y periodista. Integró el equipos de
abogados del CELS y representa a familiares y
María José Guembe víctimas en juicios por violaciones a los Dere-
Es abogada especializada en Derechos Humanos; chos Humanos cometidas durante la última dic-
fue integrante del CELS y Subsecretaria de De- tadura.
rechos Humanos del Gobierno de la Ciudad de
Buenos Aires. Mirta Mántaras
Abogada, especialista en Derechos Humanos y
Louis Joinet Justicia Militar.
Al momento de la entrevista, es Juez de la Corte
Suprema de Francia, especialista en Legislación In- Rodolfo Mattarollo
ternacional sobre Derechos Humanos, y miembro Abogado defensor de presos políticos y sociales
de la Subsecretaría de Derechos Humanos de la durante la década de 1970. Integró la Asocia-
Organización de las Naciones Unidas. ción Gremial de Abogados desde 1971 hasta su
disolución. Estuvo exilado en Francia entre 1975
Mario Kestelboim y 1984. Fue integrante fundador de la Comisión
Abogado. Participó en la defensa de presos políti- Argentina de Derechos Humanos (CADHU) y
cos y sociales durante la década de 1960. Integró del Grupo de Abogados Argentinos Exilados en
la Asociación Gremial de Abogados. Entre junio Francia (GAAEF). Durante la década de 1990 fue
de 1973 y septiembre de 1974 fue decano inter- funcionario de Naciones Unidas donde desempe-
ventor de la Facultad de Derecho de la Universi- ñó diversas tareas en materia de derecho inter-
dad de Buenos Aires. nacional de derechos humanos y derecho inter-
nacional humanitario.
Mario Hugo Landaburu
Abogado, miembro del grupo de 14 abogados Juan Méndez
nucleados alrededor de la Confederación General Abogado. Ejerció la defensa de presos políti-
del Trabajo de los Argentinos (CGTA). Fue de- cos y sociales durante la década de 1970. En
fensor de presos políticos y sociales durante las agosto de 1975 fue detenido en la Provincia de
décadas de 1960 y 1970. Integró la Asociación Buenos Aires, y en 1976 fue declarado “preso
Gremial de Abogados. Fue defensor público de la de conciencia” por Amnesty International, aco-
Cámara de Casación Penal de la Nación. giéndose al derecho de opción en febrero de
1977. Entre 1982 y 1996 formó parte de la or-
Atilio Librandi ganización Human Rights Watch. En 2002 fue
Abogado. Integró la Liga Argentina por los presidente de la Comisión Interamericana de
Derechos del Hombre (LADH) entre 1948 y co- Derechos Humanos (CIDH). Al momento de la
mienzos de la década de 1980 y durante la dic- entrevista es Director Ejecutivo de Transitional
tadura militar de Onganía se desempeñó como Justice.
Secretario de la Comisión Jurídica de ese orga-
nismo. Su socio, Néstor Martins está desapa- Horacio Méndez Carreras
recido. Entre 1976 y 1984 se desempeñó como Abogado, miembro del CELS durante la última
abogado del Consulado de Italia en Argentina dictadura militar. En 1984 fue contratado por
en las causas de desaparición y procesamiento el Estado francés para llevar adelante las causas
de ciudadanos italianos. sobre la desaparición de ciudadanos franceses.
154
Luis Moreno Ocampo Alcira Ríos
Abogado. Desde 1984 se desempeñó como Fiscal Se desempeñó como abogada de la Asociación de
Adjunto de la Cámara Nacional de Apelaciones en Abuelas de Plaza de Mayo por más de veinte años.
lo Criminal y Correccional Federal de la Capital Durante 1978-1979 estuvo detenida en diversos
Federal, participando como Adjunto de la Fiscalía centros clandestinos de detención y en la cárcel
durante el Juicio a las Juntas Militares (1985). En de Villa Devoto. Se exilió hasta 1984, cuando
1989 formó parte del equipo que fundó la or- regresó al país.
ganización Poder Ciudadano. Al momento de la
entrevista se desempeña como Fiscal de la Corte Carlos Rozanski
Penal Internacional. Juez de Cámara Federal, Presidente del Tribunal
Oral en lo Criminal Federal Nº 1 de La Plata.
Alicia Oliveira
Es abogada, y desde 1976 actuó en la defensa de Héctor Sandler
presos políticos. Participó del Centro de Estu- Abogado. En 1971 se integró a la Asociación
dios Legales y Sociales (CELS) desde su fundación. Gremial de Abogados donde se desempeñó como
Durante los años 1990 se desempeñó como De- defensor de presos políticos. Es profesor de Filo-
fensora del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires, y sofía de Derecho en la Facultad de Derecho de la
entre 2003-2004 estuvo al frente de la Dirección de Universidad de Buenos Aires.
Derechos Humanos de la Cancillería de la Nación.
Carlos Slepoy
Claudio Orosz Abogado argentino, miembro de la agrupación
Es abogado querellante (en representación de or- española Acusación Popular, tuvo un rol prota-
ganizaciones de derechos humanos) en los juicios gónico en la apertura de los juicios contra los
por violaciones a los derechos humanos que se represores argentinos.
están realizando en Córdoba.
Julio César Strassera
Alberto Pedroncini Abogado, Fiscal de la Cámara Nacional de Ape-
Abogado, integrante de la Comisión Jurídica del laciones en lo Criminal y Correccional Federal de
Partido Comunista (PC) y de la Liga Argentina por la Capital Federal durante el Juicio a las Juntas
los Derechos del Hombre (LADH), organismo en el Militares (1985).
que participó hasta 1988. Fue defensor de presos
políticos y gremiales durante las décadas de 1960 Beinusz Szmukler
y 1970. Durante la última dictadura militar fue Abogado, miembro de la Liga Argentina por los
Vicepresidente de la Asamblea Permanente por Derechos del Hombre (LADH) entre 1960 y 1976,
los Derechos Humanos. aproximadamente. Se desempeñó como defensor
de presos políticos y sociales durante las décadas
Alicia Pierini de 1960 y 1970. Fue Presidente de la Asociación
Fue miembro de la Asociación Gremial de Abo- Americana de Juristas e integrante del Consejo de
gados. Participó en la defensa de presos políticos la Magistratura Nacional.
durante la década de 1970. Desde mediados de
la década de 1980 y hasta 1991 fue miembro del Jorge Torlasco
MEDH. Entre 1992 y 1997 fue Subsecretaria de Juez de Cámara Nacional de Apelaciones en lo
Derechos Humanos de la Nación. Criminal y Correccional Federal de la Capital
Federal, Presidente del Tribunal durante el Juicio
Horacio Ravenna a las Juntas Militares (1985).
Abogado. Entre 1974 y 1976 brindó asistencia ju-
rídica en la consultoría jurídica de Villa 31. Fue Jorge Valerga Aráoz
Secretario de Derechos Humanos de la Cancillería Juez de Cámara Nacional de Apelaciones en lo
entre 1984 y 1986. Criminal y Correccional Federal de la Capital
155
Federal, Presidente del Tribunal durante el Juicio
a las Juntas Militares (1985).
Theo van Boven

Abogado, especialista en derecho internacio-
nal. Se desempeñó como Director de la Co-
misión de Derechos Humanos de la ONU entre
1977 y 1982. Formó parte del Grupo Especial de
Trabajo sobre desaparición forzada de personas
creado en la ONU en 1980.
Carolina Varsky
Se desempeña como abogada en el CELS desde el
año 2000, donde coordina el Programa Memoria
y Lucha contra la Impunidad del Terrorismo de
Estado.
Marta Vedio
Es abogada de la APDH La Plata desde 1986. Ha
participado como representante de este orga-
nismo de derechos humanos en los Juicios por la
Verdad de La Plata y como abogada querellante
por el mismo en las causas seguidas contra el ex
comisario Miguel Etchecolatz y contra el ex ca-
pellán castrense Christian Von Wernich.
Juan Carlos Wlasic

Es abogado y docente especializado en Derechos
Humanos, de la ciudad de Mar del Plata. Integró
la Delegación Mar del Plata de la CONADEP y ha
trabajado desde la década de 1980 en diversas
causas referidas a violaciones de los derechos
humanos. Al momento de la entrevista está vin-
culado al desarrollo de los Juicios por la Verdad
en dicha ciudad.
Carlos Zamorano
Abogado, ingresó a la Liga Argentina por los De-
rechos del Hombre (LADH) a fines de la década
de 1960 y en 1974 presidió la filial Tucumán. Fue
defensor de presos políticos y gremiales hasta el
momento de su detención, en noviembre de ese
año. Estuvo preso en distintas cárceles del país
hasta 1980. Estando preso fue nombrado co-
presidente colegiado de la LADH. Al momento de
la entrevista es miembro de la Comisión de De-
rechos Humanos de la Asociación de Abogados,
asesor de un bloque de diputados y docente en la
Universidad de las Madres de Plaza de Mayo.
156
OTROS TESTIMONIOS DEL ARCHIVO ORAL Enrique Israel
VINCULADOS CON LA COLECCIÓN Padre de Teresa Israel,
detenida-desaparecida el 8 de marzo de 1977.
Eleonora Alais
Hija de Raúl Alais, detenido-desaparecido el 6 de Carmen Lapacó
Junio de 1977. Madre de Alejandra Lapacó,
detenida-desaparecida 16 de marzo de 1977.
Adela Antokoletz
Madre de Daniel Antokoletz, detenido-desapare- Luis Niño
cido el 10 de noviembre de 1976. Abogado, Juez de Cámara en lo Criminal y
Profesor universitario.
Floreal Avellaneda
Padre de Floreal “Negrito” Avellaneda, detenido- Rodolfo María Ojea Quintana
desaparecido el 15 de abril de 1976, cuyo cuerpo Abogado, vinculado al Movimiento Ecuménico
fue encontrado en las costas de Uruguay el 15 de por los Derechos Humanos (MEDH) y hermano de
mayo del mismo año. Esteban M. Ojea Quintana, detenido desapareci-
do en abril de 1976 y de Ignacio M. Ojea Quinta-
Roque Bellomo na, detenido desaparecido en marzo de 1977.
Abogado.
Elsa Oshiro
Julia Cassano de D’andrea Mohr Hermana de Oscar Oshiro,
Viuda de José Luis D’Andrea Mohr, militar retira- detenido-desaparecido el 21 de abril de 1977.
do que integró la Asamblea Permanente por los
Derechos Humanos (APDH) y del Centro de Mili- Víctor Penchaszadeh
tares para la Democracia Argentina (CEMIDA). Médico genetista. Asesoró durante el Juicio a las
Juntas en temas de genética y durante la crea-
Héctor Cháves ción del Banco de Datos Genéticos del Hospital
Abogado. Muñiz.
María Josefa Dal Dosso Iris Pereyra De Avellaneda

Abogada. Madre de Floreal “Negrito” Avellaneda, detenido-
desaparecido el 15 de abril de 1976, cuyo cuerpo
fue encontrado en las costas de Uruguay el 15 de
María Angélica Escayola
mayo del mismo año.
Abogada.
Haydée Fernández Julio Raffo

Abogado.
Abogada.
Leonardo Franco Héctor Recalde

Abogado.
Abogado.
Marta García Federico Tatter

Hijo de Jorge Tatter,
Esposa de Jorge Candeloro,
detenido-desaparecido el 15 de octubre de 1976.
asesinado el 29 de junio de 1977.
Carmen González
Abogada, esposa de Héctor Sobel,
detenido-desaparecido el 20 de abril de 1976.
157
BIBLIOGRAFÍA
REFERIDA
Abuelas de Plaza de Mayo, Las Abuelas y la genética. El aporte de la ciencia en la búsqueda

de los chicos desaparecidos, 2008.
Disponible en URL: http://www.abuelas.org.ar/material/libros/LibroGenetica.pdf
[Acceso: Marzo 2010]
Asamblea Permanente por los Derechos Humanos, “Los derechos humanos y la legislación de
seguridad y defensa nacional”, Buenos Aires, s/d.
Chama, Mauricio, “Compromiso político y práctica profesional a principios de los ´70: el
caso de la Asociación Gremial de Abogados”, Sociohistórica – Cuadernos del CISH, n° 7, La
Plata, Editorial Al Margen, 2000.
CIDH/OEA, El Informe prohibido: Informe sobre la situación de los derechos humanos en Ar-
gentina, Buenos Aires, Oficina de Solidaridad para Exiliados Argentinos/OSEA y CELS, 1984.
Crenzel, Emilio, La historia política del Nunca Más. La memoria de las desapariciones en la
Argentina, Buenos Aires, Siglo XXI, 2008.
Feierstein, Daniel, El genocidio como práctica social, Buenos Aires, FCE, 2007.
Franco, Marina, “Testimoniar e informar: exiliados argentinos en París (1976-1983)”, Améri-
que Latine Histoire et Mémoire. Les Cahiers ALHIM, nº 8, 2004.
URL: http://alhim.revues.org/index414.html (Acceso: 05/04/2010);
Frontalini, Daniel y María Cristina Caiati, El mito de la guerra sucia, Centro de Estudios
Legales y Sociales (CELS), Buenos Aires, agosto de 1984.
Jensen, Silvina, Los Exiliados. La lucha por los derechos humanos durante la dictadura,
Sudamericana, Buenos Aires, 2010.
Mignone, Emilio y Augusto Conte, Estrategia represiva de la dictadura militar. La doctrina
del paralelismo global, Colihue, Buenos Aires, 2006.
Nino, Carlos, Juicio al mal absoluto. Los fundamentos y la historia del juicio a las juntas el
Proceso, Emecé, Buenos Aires, 1997.
Poder Ejecutivo Nacional, El Terrorismo en la Argentina, septiembre de 1979.
Saldivia, Laura, Derechos humanos y derecho de interés público en Argentina, Documentos
de Trabajo, Programa de Derecho de Interés Público, Facultad de Derecho, Universidad de
Palermo, Buenos Aires, 2002.
Sarrabayrouse Oliveira, María José: “Etnografía de las prácticas y procedimientos en la justi-
cia penal durante la dictadura militar (1976-1983)”. Tesis de Doctorado, 2008, (mimeo).
Sigal, Silvia, “La polémica sobre el genocidio”, en Puentes, año 2, nº 5, octubre de 2001,
pp. 62-63.
Vergés, Jacques, Estrategias judiciales en los procesos políticos, Anagrama, España, 1968.

Agradecimientos
Valeria Barbuto
Pedro Galín
Mario Kestelboim
Atilio Librandi
Paula Litvachky
Horacio Ravenna
Hilda Sabato
María José Sarrabayrouse
Catalina Smulovitz
Beinusz Szmukler
Sofía Tiscornia
159

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ABOGADOS, DERECHO Y POLITICA

Memoria Abierta fue creada en el año 2000 con el

Av. Corrientes 2554 - 3º B - (C1046AAQ) Buenos Aires - Argentina

Memoria Abierta, 2010.

1. Historia Política Argentina. 2. Derechos Humanos. I. Memoria Abierta, comp.

LISTADO DE ABOGADOS DESAPARECIDOS Y ASESINADOS POR LAS

TESTIMONIOS BRINDADOS PARA ESTA COLECCIÓN .......................... 152

BIBLIOGRAFIA ................................................................................................. 158

AGRADECIMIENTOS ...................................................................................... 159

Muchos recordamos los carteles callejeros y el impacto por la des-

4 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

Patricia Tappatá de Valdez

6 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

El mundo del derecho ha sido tradicionalmente en la Argenti-

Así lo recuerda Pedro Galín:

Horacio Ravenna, que ingresó a la Facultad de Derecho de la

2. Memoria Abierta, Testimonio de Pedro Galín, Buenos Aires, 2003.

8 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

Sin embargo, la diversidad político-ideológica estuvo presente en los espa-

3. Memoria Abierta, Testimonio de Horacio Ravenna, Buenos Aires, 2003.

Distintas camadas y generaciones de abogados registran experiencias

Para quienes se iniciaron en la defensa de presos políticos y sociales en

4. Memoria Abierta, Testimonio de Alberto Pedroncini, Buenos Aires, 2003.

10 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

Entre quienes se identificaban y/o simpatizaban con el movimiento pero-

A propósito de esto, Mario Kestelboim relata:

Pedro Galín explica:

12 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

Beinusz Szmukler recuerda:

Hacia 1967 se conforma, a su vez, en torno a la figura de Raimundo Ongaro

cuando explica algunas paradojas de la búsqueda de estrategias legales en la

14 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

Código Penal: ‘conspiración para la rebelión’ que es un delito político.

para la rebelión con la intención de comunizar (es decir transformar

16 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

lo cual va en contra de los principios jurídicos que rigen el derecho

La creciente ola de movilización política y social de fines de la década

Los primeros momentos de la década de 1970 constituyen, por varios

El secuestro y desaparición del Dr. Néstor Martins y su cliente Nildo

18 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

15. Memoria Abierta, Testimonio de Rafael Lombardi, Buenos Aires 2003.

Mario Hugo Landaburu:

20 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

La desaparición de Néstor Martins vino a poner en evidencia las con-

Rodolfo Mattarollo explica esto, contraponiendo las estrategias seguidas en

22 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

La mayoría de los entrevistados para esta colección coincide en que, en la

Por su parte, Carlos González Gartland explica:

Una mirada retrospectiva permite afirmar, entonces, que aquellas estrate-

23. Memoria Abierta, Testimonio de Rodolfo Mattarollo, Buenos Aires, 2003.

24 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

La desaparición de Martins agudizó la disconformidad y el cuestionamiento

Mario Kestelboim explica este proceso, apuntando que:

Los abogados militantes del PC no participaron de la fundación de “la Gremial”

Los debates en “la Gremial” durante 1973

26 ABOGADOS, DERECHO Y POLÍTICA

-¿Cómo se resolvía el tema de la representación política en la conduc-

-Y la relación económica entre abogado y defendido ¿cómo era?

Las organizaciones armadas subsidiaban las defensas. Eso está claro. No