GUIAS ALIMENTARIAS

¿Alguna vez has escuchado hablar sobre el Plato del Bien Comer? Éste es una
herramienta que se utiliza en México a nivel poblacional para promover una sana
alimentación. Probablemente también has escuchado hablar sobre la pirámide de la
correcta alimentación de Estados Unidos, una de las más difundidas a nivel mundial. Sin
embargo, éstas no son herramientas universales, así que diferentes países en el mundo
se han dado a la tarea de crear esquemas alimentarios para su respectiva población.

A continuación se comparan algunos de estos esquemas de alimentación, mencionando

las diferencias y semejanzas que hay entre ellos, además de algunas versiones que hay
para subgrupos de la población (como los niños).

Todas las guías comparten el propósito de recomendar un patrón de consumo ideal, que
incluya los diferentes grupos de alimentos. Entre todos los esquemas son muy variadas
las formas que se encuentran, las cuales abarcan círculos, pirámides, arco iris, pagodas,
entre otras; todos con la finalidad de difundir el mensaje de manera fácil y clara para cada
población.

Esquemas circulares
De los esquemas utilizados en diferentes países, aquellos que utilizan figuras circulares
para promover su mensaje son El Plato del Bien Comer de México (Figura 1); el Círculo
de la Alimentación Saludable de Costa Rica (Figura 2); la Guía Alimentaria de Uruguay
(Figura 3) y la Guía de Alimentación Saludable de Australia (Figura 4). Pero a pesar de
que todas estas guías son círculos los mensajes que transmiten son distintos y utilizan
diferentes vías para promover una buena alimentación.

En el Plato del Bien Comer de México se mencionan tres grupos de alimentos: verduras y
frutas; cereales; leguminosas y alimentos de origen animal; los tres colocados en
espacios del mismo tamaño dentro del círculo. Sin embargo, en cada uno de los grupos
viene escrita una indicación sobre su consumo, especificando que debe haber
abundantes verduras y frutas, moderado consumo de cereales combinando éstos con
leguminosas y pocos alimentos de origen animal. Dichas indicaciones, junto con los
colores de cada grupo (los cuales hacen referencia a un semáforo) sugieren cierta
jerarquía entre los grupos de alimentos. En este esquema no se hace ninguna alusión al
consumo de azúcares y grasas (debido a que su consumo debe ser muy reducido), la
hidratación y la actividad física.
 Figura 1: México
En el Círculo de la alimentación saludable
se mencionan 4 grupos de alimentos. A
diferencia del Plato del Bien Comer. En el
esquema de Costa Rica no se incluyen
palabras, pero cada grupo ocupa un
espacio diferente dentro del círculo para
indicar la cantidad en la que cada grupo
se recomienda. Es importante destacar
que la agrupación de alimentos es distinta
en este esquema, pues dentro del grupo
principal se incluyen cereales, verduras
harinosas y leguminosas. Al igual que en
el esquema mexicano, los productos de origen animal se encuentran en color rojo para
recalcar la importancia de no exceder su ingesta. Por otro lado, se incluye la
recomendación de tomar 8 vasos de agua natural al día y acompañar la buena
alimentación con actividad física regular.

Figura 2: Costa Rica

La Guía Alimentaria de Uruguay también utiliza
un plato como fondo, y los grupos de alimentos
comparten el mismo color. Sin embargo, se
puede observar que hay un mayor número de
grupos y están combinados de distinta manera.
Se sugiere que el consumo de cereales y
leguminosas sea equivalente a la ingesta de
verduras y frutas. Asimismo, en dicha guía se
separan la leche y el queso del grupo de
carnes y huevos, aunque el consumo de
ambos debe ser moderado. Al igual que en la
guía de Costa Rica, el consumo de dulces y
grasas debe ser mínimo.

Cabe mencionar, que además de que en este esquema se utilizan distintos grupos,
también existen alimentos que son clasificados en diferente categoría. En el Plato del Bien
Comer y el Círculo de la alimentación saludable, el elote y la papa se encuentran dentro
del grupo de cereales y verduras harinosas, respectivamente; mientras que en la guía de
Uruguay el elote se encuentra en el grupo de las verduras.

Por otro lado, resalta en la guía de Uruguay la importancia del agua natural, manifestada
tanto por palabras como por dibujos dentro del esquema, e intercalada entre cada uno de
los grupos. A pesar de que no se especifica ninguna recomendación para su consumo,
queda clara la importancia de ingerirla con todos los alimentos. Al igual que en el Plato
mexicano, no se hace recomendación sobre actividad física.

Figura 3: Uruguay

En cuanto a la Guía Australiana de

Alimentación Saludable, que también utiliza la
forma circular, es de los pocos esquemas que
especifica con palabras que se debe consumir
la mayor variedad posible de alimentos dentro
de un mismo grupo (aunque en los otros
esquemas se puede entender el mismo
mensaje con los dibujos representados en
cada
grupo).
Asimismo,
es de las
pocas guías
en las que separa las verduras y las frutas, indicando
que el consumo de las primeras debe ser mayor y casi
equivalente a la recomendación de cereales. Al igual
que en el plato mexicano se incluye a las leguminosas
junto con los alimentos de origen animal; y como ocurre
con el esquema de Uruguay la leche y quesos están en
otro grupo aparte. No se incluyen grasas, azúcares ni
actividad física, pero se menciona la importancia de
consumir agua natural en abundancia, y se especifica la
sugerencia de consumir esporádicamente refrescos,
chocolates, helados y otros alimentos densamente
energéticos.
Figura 4: Australia

Esquemas piramidales
La pirámide de la alimentación de Estados Unidos (Figura 5) fue de las primeras guías en
difundirse a nivel mundial, y a lo largo del tiempo ha sufrido diversas modificaciones para
difundir de forma más efectiva las recomendaciones de alimentación. Otros esquemas
que utilizan esta forma son la Pirámide Alimenticia de Chile (Figura 6) y la Pagoda de
China (Figura 7).
 La pirámide de Estados Unidos, al igual
que la guía australiana, también separa
las frutas de las verduras. En este
esquema la jerarquización de los grupos
se da por el tamaño de las franjas de
colores en la pirámide, aunque esto puede
resultar un tanto confuso; sin embargo,
para hacerlo más claro los grupos se
colocan de izquierda a derecha según su
recomendación de consumo, por lo que la
base de la alimentación debe ser con
granos y cereales, seguida por verduras,
frutas, lácteos y productos de origen
animal.
Figura 5: Estados Unidos

En medio de la pirámide se observa una muy delgada franja amarilla que representa al
grupo de las grasas y que simboliza los alimentos cuyo consumo debe ser más vigilado.
En este esquema norteamericano, no se incluye recomendación alguna sobre el consumo
de bebidas, pero sí se resalta la importancia de la actividad física, representada en una de
las caras de la pirámide.

Dentro de los esquemas piramidales, también encontramos la Pirámide Alimenticia de

Chile, la cual es muy similar a versiones anteriores de la pirámide norteamericana. En
este esquema sudamericano, los grupos de alimentos se clasifican también en niveles
según su recomendación de consumo. En el nivel I (de abajo) se encuentra el grupo de
los cereales, que deben ser la base de la alimentación. En el nivel II encontramos (de
manera separada) al grupo de las verduras y frutas, en el III encontramos al grupo de
leche, yogurt y queso; y al grupo de carnes, aves, pescado, huevo y nueces. Los últimos
dos niveles (el IV y el V) se refieren a los aceites y azúcares, los cuales deben ser
consumidos en muy pequeñas cantidades.

Es importante destacar que esta es de las pocas guías que utiliza imágenes de alimentos
verdaderos, y que incluye recomendaciones concretas del número de porciones que se
debe consumir diariamente de cada grupo. Sin embargo, no se incluye ninguna
recomendación de hidratación o de actividad física.
 Figura 6: Chile
Aunque no es propiamente una
pirámide, la Pagoda de China también
se puede incluir dentro de este grupo.
Este original esquema maneja
únicamente 5 grupos de alimentos, pero
al igual que la guía chilena, indica cuál
debe ser la base de la alimentación y la
jerarquización de los alimentos,
empezando de abajo hacia arriba.
También incluye recomendaciones
concretas del consumo de alimentos,
que son más específicas que las de
Chile y utiliza gramos para señalar las
cantidades. Sin embargo, considerando
únicamente la imagen, no es muy claro
determinar qué grupos deben
predominar y la proporción que se debe guardar entre ellos al consumirlos.

No se incluye el grupo de los azúcares, y al igual que en el Plato mexicano no se

menciona nada sobre consumo de agua o actividad física.

Figura 7: China
Existen algunos otros esquemas y guías
de alimentación que no utilizan una forma
específica y varían considerablemente de
país a país. Tal es el caso de Guatemala,
que utiliza una cazuela (Figura 8);
Canadá, que creó un arco iris (Figura 9) o
Japón, que diseñó una figura con forma de
pirámide invertida (Figura 10).
Además de su diseño único, la guía de
Guatemala presenta dos características
que ningún otro esquema presenta: en
primer lugar, menciona recomendaciones
de consumo semanales, a diferencia de
las otras guías que lo hacen de manera
diaria; y como segunda característica,
incluye de manera escrita recomendaciones de higiene y manejo de los alimentos. De
acuerdo con la recomendación de Guatemala, los únicos grupos que es indispensable
consumir diariamente son cereales (nuevamente representados como la base de la
alimentación), verduras y frutas. Es interesante señalar que en este esquema la papa se
especifica muy claramente dentro del grupo de los cereales.
 Por otro lado, al igual que
otras guías incluye
recomendación de consumo
para azúcares y grasas; no
menciona recomendaciones
de actividad física, y aunque
no es muy claro el mensaje, el
esquema de Guatemala sí
hace referencia a la ingesta
de agua natural para beber,
incluida junto con la
recomendación de cuidar la
higiene y manejo de
alimentos.
Figura 8: Guatemala

Figura 9: Canadá
En cuanto al arco iris de Canadá, también
presenta ciertas características únicas.
Además de su colorido diseño, este
esquema incluye una leyenda en la que se
especifica a quién está dirigida la guía (para
mayores de 4 años de edad), indicando
claramente que son recomendaciones para
toda la población.

De manera similar y al igual que la guía de

Australia, el arco iris de Canadá especifica
que se debe incluir la mayor variedad
posible de alimentos dentro de un mismo
grupo cada día. Por otro lado, es el único
esquema que recomienda aumentar el
consumo de alimentos bajos en grasa, y es
de las pocas guías en las que se observa que la leche, por ejemplo, es descremada. A
pesar de que nada más utiliza 4 grupos de alimentos, al observar esta guía queda muy
clara la proporción que los grupos tienen entre sí y cuáles deben ser los alimentos de
mayor consumo y con cuales se debe cuidar más las cantidades (cereales y alimentos de
origen animal, respectivamente). Como en el Plato del Bien Comer, no se incluye ninguna
recomendación de actividad física o de consumo de agua natural.

Por último, dentro de los esquemas con figuras propias, encontramos la “pirámide”
invertida de Japón. En ella se manejan 5 grupos de alimentos e incluye recomendaciones
 tanto de actividad física como de
hidratación con agua natural. Esta
dinámica guía muestra de manera muy
visual o clara la proporción y
jerarquización de los grupos de
alimentos que maneja, aunque es de las
guías que menos dibujos de alimentos
muestra dentro de cada grupo. Por otro
lado, al igual que la guía de Chile, se
indica el número de porciones que se
recomienda consumir diariamente de
cada grupo.

Figura 10: Japón

Algunas variaciones de los esquemas

Figura 11: Estados Unidos

Sabiendo la importancia que la comunicación
desempeña en la actualidad, se han desarrollado
también algunas modificaciones de las anteriores
guías que buscan enfocarse en grupos
específicos de la población.
Dentro de ellas encontramos la pirámide
alimentaria para niños, de Estados Unidos
(Figura 11), o la Lonchera Escolar de México,
también enfocada a los escolares (Figura 12).
En ambos esquemas la población objetivo son
los niños y lo que se busca es promover una
buena alimentación entre ellos, así como
familiaridad con los grupos de alimentos y con la
forma de tomar decisiones para llevar una vida
saludable.

Una variación muy interesante de la pirámide norteamericana es la guía de alimentación

para vegetarianos (Figura 13), en la cual se incluye la especificación del número de
porciones que se debe consumir de cada uno de los grupos de alimentos al día. Este
esquema maneja 6 grupos, excluyendo los productos de origen animal.

Por último, vale la pena mencionar la pirámide de la actividad física (Figura 14), cuyo
objetivo es promover buenos hábitos, así como ejemplificar los tipos de actividades que
se pueden realizar y la recomendación diaria para cada una de ellas.
Figura 12: Lonchera Escolar Figura 13: Estados Unidos

Figura 14: Estados Unidos