ArodANDo DE RAM6N

JOSÉ MANUEL l..ARRAfN

UNA METROLOGIA COLONIAL PARA SANTIAGO DE CHILE:

DE LA MEDIDA CASTELLANA AL SISTEMA
METRICO DECIMAL

lNmoDUOCl6N

CoMO RESULTADO DE NUESTRAS INVESTIGACIONES sobre la historia de

los precios en Santiago de Obile durante la era colonial, llegamos al
convencimiento de que era indispensable llevar a cabo una publicación
especial sobre el sistema metro lógico introducido por los españoles a
raíz de la Conquista.
La necesidad de aclarar en qué consistían los pesos y las medidas
vigentes en aquella región durante la Colonia, se nos presentó prime-
ramente COmO una etapa necesaria para CODocer y para precisar me-
jor los valores que teníamos en estudio. Nos pareció, asimismo, y sin
perjuicio de aquel necesario esclarecimiento, que debíamos también
buscar el contenido profundo del sistema, de sus variaciones, regla-
mentación, funcionamiento y consecuencias para la vida social y eco-
nómica de Santiago de Chile.
Por lo tanto, nos vimos enfreDtados a un trabajo que nO debía
limitarse a la recolección de datos útiles para explicar el cómo y la for-
ma en que se midieron o pesaron los productos que habíamos escogi-
do para nuestros índices. Nos pareció que no podíamos agotar el aná-
lisis con el mero eDcuentro de uniformidades y equivalencias, sino que
debíamos explicar también las consecuencias de un sistema de esta
naturaleza.
Siendo nuestro interés de tanta amplitud, nos hemos propuesto,
además de presentar las tablas y conversiones de sistemas, ingresar
en este mundo aparentemente tan árido de las balanzas, romanas y
pesos de cruz, con sus padrones, contrastes y fieles ejecutores. Sin
embargo, profundizando en el tema, comienzan a aparecer motivacio-
nes y problemas no bien explicados hasta ahora en nuestro medio y
toda una gama de aspectos jurídicos, institucionales, económicos, so-

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ciales y políticos que pueden conocerse más hondamente gracias a la
manera de pesar y de medir.
En las líneas que siguen, trataremos de mostrar el sistema metro-
lógico que rigió para Chile durante los trescientos y ocho años justos
que transcurrieron desde la llegada de Pedro de Valdivia al valle cen-
tral en 1540 hasta el año 1848, cuando fuera promulgada la ley que es-
tableció la vigencia del sistema métrico decimal. Tomando en cuenta
esta larga vigencia, daremos gran importancia al aspecto jurídico, lo
que explica que iniciemos este trabajo con el análisis de la norma y de
su aplicación o su violación.
Nos interesará COnOcer también, y lo más profundamente posible,
todo lo relacionado con lo que llamamos "metrología informal" y que
abarca las convenciones sobre los envoltorios, envases y cargas, tan
en boga hasta nuestros dias, pero tan poco estudiada y conocida. Es
decir, que enfrentaremos el sistema legal vigente entonces COn otro
que, no siendo ilegal, estaba basado en la costumbre, teniendo presente
que, en determinados casos, algunas de sus fornras de medir fueron
reconocidas por la autoridad dándoseles fuerza de ley.
En un tercer apartado, se tratará una medida muy poco conocida
en sus orlgenes en Clúle como lo es el regador, usado para el riego ar-
tificial, y que fue la última unidad de medición en aparecer y consti-
tuirse antes que fuera dictada la ley sobre el sistema métrico decimal de
1848.
Finalmente, cerraremos este artículo con el análisis, lo más exhaus-
tivo posible, de todas las medidas oficiales, tanto de peso y de capa-
cidad para áridos y líquidos, como las lineales, cOmunes o de número
y del papel que, aunque son las más conocidas, tienen para cada re.
gión americana diferencias y connotaciones que conviene especificar
y ejemplificar para su mejor comprensión. Fue de una región a otra
donde se produjo "el caos metrológico" de que nas habla Kula, y fue
también de una provincia a otra donde este caos envolvió consecuen-
cias económicas de no poca importancia.
Parece obvio decir que la 'explicación de estas medidas "oficiales"
no puede implicar la necesidad de detallar cada módulo de medición,
puesto que son conocidas de todos. En cambia, será preciso detenerse
en los problemas causados por el peso o la medida de los artículos de
mayor necesidad y consumo como lo fueron el pan y el vino. Estos
productos originaron problemas de tanta importancia COmo lo fueron
el cambio de la relación normal entre el peso y el precio, cuando el
peso o la medida de estos productos pasó a ser la variable inconstante.

6
 Terminaremos estas palabras introductorias diciendo que, aunque
el énfasis principal estará puesto en lo ocurrido con las medidas en los
siglos XVII y XVIII, se darán, sin embargo, precisiones sobre el origen
y el establecimiento del sistema durante el siglo XVI, y se explicará
romo éste se fue asentando y desarrollando a lo largo de la etapa
colonial hasta mediados del siglo XIX en que fue abolido.

l. EL DERECHO Y SU Al'LlCACl6N

En la recopilación de Leyes de los Reinos de Indias, aparecla una

disposición general sobre pesos y medidas reproducida de dos cédulas
que contenían normas concretas sobre dicha materia: una de 19 de
diciembre de 1573 y la otra de 3 de diciembre de 1581;.
Estas cédulas habían sido dictadas para remediar ciertos vicios,
según se había informado a la Corona. Al parecer, los pacificadores y
pobladores de las Indias ·ponían pesos y medidas a su arbitrio, y de
la diferencia de unos y otros resultaban muchos pleitos y disensiones",
por lo cual, para que todos tratasen "con pesos y medidas justos e
iguales", disponían que se usara de la medida toledana y de la vara
castellana "y donde pareciere útil y conveniente a los virreyes y pre-
sidentes, sin agravio de partes, y con derechos moderados, se hicieran
poner pesos reales" '.
Las medidas estipuladas en aquellas cédulas debemos conside-
rarlas en relación con la realidad castellana de finales del siglo XVI.
Entre 1563 y 1568, el rey había dispuesto sobre los pesos y medidas
que habrían de regir en Castilla, adoptando la cántara de Toledo para
el vino, la fanega abulense para los áridos y la vara castellana para las
medidas lineales. Desde entonces no se registraron en España nue-
vas disposiciones sobre pesos y medidas hasta 1849, feoha en que se
adoptó para aquel país el sistema métrico decimal". Tampoco hubo
otras para Chile durante la vigencia de la dominación española, por lo
cual aquellas unidades de medición rigieron sin mayores cambios has-
ta 1818, siendo heredadas por la nueva República que las mantuvo
por otros treinta años.
Por lo que toca a nuestra región, algunos años antes de que se
dictasen las disposiciones citadas, en 10 de mayo de 1554, se había

1 RecopilDcl6n ck Leyes ck los Rei1lO3 ck Ind"", Libro 4., titulo 18, ley 22.
2 Earl J. Hamilton, El Te.roro Americano y la revolución ck lo. precios en
España, lSOl-1650. Ariel, Barcelona 1975. 170.

7
dado una cédula que hacía merced a la ciudad de Santiago de las pro-
vincias de Chile del oficio de Fiel Ejecutor, perpetuamente. Se lo
autorizaba para que hiciese las ordenanzas en lo tocante al aprovi-
sionamiento, abasto de dicha Ciudad y limpieza de ella para que,
previa aprobación de la Real Audiencia de Lima, pudiera ponerlas
en vigor a fin de que rigieran y regularan la vida económica, adminis-
trativa y política de la Ciudad y su distrito. Así se hizo y las ordenan-
zas fueron autorizadas por aquél Tribunal con fecha 30 de marzo de
1569 ".
Estas ordenanzas tienen mucho interés para nuestro estudio, puesto
que varias de sus disposiciones se refieren concretamente a la fonna
en que habría de controlarse el sistema de pesos y medidas adoptado
para la región. Establecía, en su ordenanza 5~, la existencia de un
"fiel de los pesos o pesas o padrones que la Ciudad tuviere" y de un
"fiel de las medidas". Estos fieles y padrones eran de responsabilidad
de tales diputados o fieles ejecutores, elegidos cada año, y por ellos
debían corregirse los pesos, pesas y medidas existentes 'en el territorio
de su jurisdicción. Debían, también, entregar unos segundos padrones
o copias a un platero y a un carpintero, igualmente elegidos entre los
ouenos oficiales y de buena vida y fonna, cuales a la Ciudad pare-
ciere". El fiel platero estaba a cargo de los pesos y pesas y debía cui-
dar de que fuesen de "cobre y de hierro o de bronce, o de otros se-
mejantes metales, y no de estaño ni plomo, ni de metal que fácilmen-
te se pueda disminuir o cortar". El fiel carpintero estaba a cargo de
las medidas y varas, todo según la ordenanza 11~. Los pesos, medidas
y padrones originales, de acuerdo a la ordenanza 34~, habían de estar
en "una caja grande en las Casas del Cabildo, para que no se usen de
ellos, porque nO se gasten ni disminuyan, sino fuere cuando la Ciudad
quisiere corregir los padrones que estuvieron fuera, en poder de los fie-
les". Esta oaja habría de ser de tres llaves, una de las cuales la tendría
uno de los alcaldes, otra un diputado o fiel ejecutor, y otra el escribano
del Cabildo "para que los tengan en buena guarda y recaudo el tiempo
de sus oficios, de manera que no se los pueda cambiar ni falsear".
Estas medidas habían venido a ordenar y a completar una serie
de disposiciones establecidas por el mismo Cabildo en años anterio-
res. Así, desde 1545 encontramos acuerdos en que se legislaba sobre
las varas de medir y las medias fanegas y celemines; sobre la obli-
gación de que estas medidas se encontrasen selladas por el Cabildo;

3 Claudio Cay, Historia FIsIca V Política de Chile, etc. Documentos, Paris

1846. 187 Y ss.

8
nombramiento de un fiel que sellase tales medidas ; pago de los padro-
nes hechos para la Ciudad; hechura de pesas y otras semejantes'.
Posteriormente, estando las ordenanzas ya aprobadas y en vigor,
el Cabildo adoptó nuevos acuerdos sobre diversos tipos de medidas
y control de pesos, los cuales serán explicados más adelante. Todos
ellos rigieron hasta fines de la Colonia y primeros años de la vida in-
dependiente, puesto que así lo dispuso el señor Felipe IV al dar fuer-
za de ley a las ordenanzas municipales, estableciendo que "no se haga
novedad en las ordenanzas y leyes municipales de cada ciudad"'.
Con todo, la sola dictación de estas ordenanzas no garantizaba
"per se" que el sistema establecido por ellas se respetara puntualmente.
Todo lo contrario. Consta de un acuerdo de 15 de junio de 1582, que
"aunque por muchos autos se ha proveído por sus mercedes en este
Cabildo y por los fieles ejecutores de esta Ciudad que haya peso y
medida en el vino, y vinagre y trigo, maíz y cebada y demás cosas
de comer y beber, y no se ha cumplido ni ejecutado lo susodicho",
se acuerda visitar los lugares donde se vendían alimentos y otros pro-
ductos, para dar y señalar las medidas y pesos por donde lo habían
de vender'.
Sin embargo, la situación no fue solucionada ya que, por acuer-
do de 13 de marzo de 1584, sabemos que "la Ciudad no tiene padrón
de peso, ni mareo, ni media hanega, ni ahoud, ni cántara, ni las de-
más que son necesarias y conviene que se compren y estén en el archi-
vo de esta Ciudad", tal como disponía la ordenanza 7. Por ello se de-
terminó que el mayordomo los comprase de los propios de la ciudad
de Santiago.
Todavía dos años después se estaba tratando de traer de Lima la
medida de un cuartillo 8, Y por éste y por otros acuerdos de la misma
época, se demuestra que la situación no se normalizaba. Así llegamos
hasta 1617, año en que se denunció el engaño y falsedad que había
en las romanas, por lo cual se mandó hacer un peso de balanzas y se
ordenó que nadie pesase en romana y que las pesas fuesen de hierro

• Acuerdos de 5-1-1545, 12-1-1545, 16-1-1545, 22·2-1548 Y 3-2-1556, todos

en la Colecci6n ck Historiadores de Chile, vol. 19 Santiago 1861, 108, 109, 141,
513. Acuerdos de 23-7-1558, 25-2-1574, 19-3·1577, vol. 17, Santiago 1898, 35,
321, 500. Acuerdo de 12-2-1580, vol. 18, Santiago 1899, 191.
• RecopiÚlciÓn de Leyes de ws Reinos ck Indias, Libro 29 , título 19, ley l'.
o Colecci6n ck Historúulorea ck Chile, vol. 19, Santiago 1899, 32.
1 ¡bid., 190.
8 ¡bid., vol. 20, Santiago 1900, 71. Acuerdo de 1S-12-1586.

9
y selladas·. No fue suficiente este acuerdo, válido, por lo demás, para
el puerto de Valparaíso, pero nO para las pulperías y tiendas de San-
tiago. Para éstas, se pidió que hubiese peso público para pesar todas
las cosas que tuviesen de media arroba para arriba, porque las romanas
existentes en Santiago eran tan diferentes entre sí que no había una
igual a la otra. Siguiendo esta política, en 1623, se ordenó traer al Ca-
bildo todas las rOmanas para que fueran allí manifestadas y selladas,
ajustadas y afinadas, no permitiéndose su uso mientras no se reali-
zara aquel trámite l •.
Los problemas continuaron durante todo el siglo XVII. Así, en
1634, se ordenó que una romana falsa, descubierta en Val paraíso, fue-
se traída a Santiago, sustituyéndola en aquel lugar por una balanza
con pesas de hasta diez arrobas 11. El mismo 'año se denunciaron los
abusos cometidos por los molineros con los que llevaban su trigo para
ser convertido en harina 12, denuncia reiterada en 1656 13. De mayor
gravedad parece ser el encargo hecho al síndico mayordomo del Ca-
bildo, en 14 de mayo de 1656, de que se hicieran p esas en la pescade.
ría "atento a que se ha reconocido que se pesa COn piedras, en que
puede haber engaño" " . Con todo lo arbitraria que era esta situación,
aún no estaba solucionada en 16 de septiembre del mismo año. Toda-
vía en 1664, se indicaba que había en Santiago más de 58 pulperías que
vendían sus productos sin peso ni medida, sin postura ni arancel 1•.
Las cosas demoraban en corregirse y dichas actas no dejan cons-
tancia, por lo general, de si realmente se cumplían o no sus acuerdos.
Así, en 6 de julio de 1672, y a propósito del impuesto de la balanza,
se observó la necesidad de que hubiera peso proporcionado a la jar-
cia producida en Chile y embarcada en Valparaíso, ya que dicho im-
puesto gravaba justamente el peso de las mercaderías que se llevaban
en barco al Perú. Visto lo anterior, los regidores acordaron que se
comprara una "romana proporcionada al peso de la jarcia más gruesa
que se labra en este Reino para que por ella se p ese la dicha jarcia"" .
Si esto se llevó a cabo nO nos consta, pero sí sabemos que en 5 de
octubre de 1680, ocho años después, se llegó a un acuerdo para com-

• Ibid., vol. 25, Santiago 1901, 221.

,. Ibid. , vol. 28, Santiago 1902, 152. Acuerdo de 15-9-1623.
11 Ibid ., vol. 31, Santiago 1905, 27.
12 Ibíd., 29.
lO Ibid. , vol. 35, Santiago 1908, 170.
Hlbíd. , 171.
" Ibid., vol. 36, Santiago 1908, 395.
,. !bid., vol. 38, Santiago 1909, 246.

10
prar al capitán don Juan Manuel de Rivac eneira una romana de peso
equivalente para pesar dicha jarcia "al peso de veinte y tres quin-
tales, y que es muy a prop6sito, y el fiel de cruz, y el precio es aco-
modado", ordenándose girar ciento veinte pesos para el pago de aque-
lla romana 17.
En 5 de octubre de 1682 se nombr6 balanzario para Valparaíso,
ordenándose que "lÚngún bodeguero reciba ni entregue jarcias sin
pesar", agregándose que dichos bodegueros habrían de "recibir las jar-
cias pesadas de los cosecheros y no por brevetes (membretes), y que
los maestres, cuando la hayan de recibir, la reciban pesada" 1W. Por
acuerdo de 25 de septiembre del mismo año se aclaró que el balan-
zario tendría por obligación mantener corriente la romana en Valpa-
raíso, y en ella habría de pesar todos los productos que se llevasen pa-
ra embarcar, debiendo colocarles en seguida un brevete o membrete
rubricado certificando el peso. Por este certificado se regirían los bo-
degueros y luego los maestres de los navíos que habrían de cargar
dicha mercadería l.. Pocos días más tarde, en 5 de octubre, se agre-
garon otros detalles tales como la prohibición de tomar el peso de la
jarcia por el brevete que se le ponía en el obraje ·según el peso de
la filatura que se gast6 en las dichas piezas, en que se ha reconocido
mucho daño de las partes, por la falencia del dicho peso". Asimismo
se recalcó que los vales que daban los bodegueros por la mercadería
que recibían, habrían de estar acordes con el peso establecido por el
balanzario en el brevete respectivo, debiendo también este funcionario
firmar aquellos vales 20.
Si bien por lo que toca a cautelar el pago de los impuestos se llar
gó a un cierto orden, nO ocurría lo mismo a fines del siglo XVII con la
venta al menudeo de las especies y géneros de uso habitual e indispen-
sable en la Ciudad de Santiago.
En 7 de mayo de 1694, el procmador general de la Ciudad, no
pudo por menos que pedir "se corrigiese el desorden con que se pro-
cedía a la venta de las especies que son de peso y medida". Agregaba
que debía ordenarse que nadie usara otros pesos que aquellos que es-
tuviesen sellados COn el sello del Cabildo, comO demostraci6n que ta-
les pesos estaban de acuerdo con los padrones regulados por los cOD-

17 ¡bid., vol. 40, Santiago 1911, 420.

18 Ibid., vol. 41, Santiago, 1913, lOS.
" ¡bid., 183.
00 Ibid., 191.

11
trastes. El Cabildo acogi6 la petición -no podía por menos- y agre-
g6 penas pecuniarias y físicas para los contraventores 2 ••
Pero el Cabildo era el principal culpable en toda esta gigantesca
violaci6n de la ley. Según la ordenanza, los fieles y padrones debían
guardarse en una caja grande en las casas de la Corporaci6n, y ser de
materiales que no sufriesen disminuci6n ni se cortaran, según ya se
dej6 indícado. Pero un acuerdo de 10 de octubre de 1704 nos bace sa-
ber de que las medidas y padrones habían sufrido "estragos por el
descuido del tiempo (sic)", y de que, además, éstos nO se encontraban
guardados en la Caja y ni siquiera estaban en las casas del Cabildo,
puesto que "acordaron que se pongan (dichos padrones) debajo de
llave y para recaudar tales padrones y medidas se comete su ejecuci6n
al señor Don Juan José de los Reyes" 22. Igual desorden reinaba en
Val paraíso ya que el mismo Cabildo, en 4 de septiembre de 1705, ha-
bía recibido varias quejas de los maestres de los bajeles "por las faltas
que tienen las medidas con que se miden (las fanegas de trigo)" 23.
No sabemos si se logró recaudar aquellos padrones tal como se
había ordenado en 1704. S6lo consta que en 9 de octubre de 1739 los
regidores dispusieron se hiciera un cuartillo de metal de cobre, y que
el alarife hiciese una media, un almud y un cuartillo, y todo se guar-
dase en el archivo de la Ciudad 2<. El 20 de febrero de 1740 se reite-
raba este acuerdo", señal segura de no haberse cumplido el anterior.
Tres años más tarde, los regidores verificaban, no sin desolaci6n, que
en lo tocante a los padrones necesarios para controlar los pesos y me-
didas, existía en el Cabildo sólo un cuartillo que estaba en poder del
contraste y un padrón de vara de medir ropa. Faltaba un peso de cruz
que tuviese doce arrobas, unas balanzas con su marca de dieciséis li-
bras, una cuenta de bronce o cobre, una media de medir trigo con sus
varillas de hierro, un almud, un medio almud, hasta cien castellanos
de bronce para pesar oro y numerados desde uno hasta ciento, con sus
tomines. Se acordó que fueran hechos, así como también que se con-
siguiera un arca de tres llaves para guardarlos, todo lo cual nos está
indicando que luego de doscientos años de vigencia todavía no se
cumplía con lo dispuesto por la ordenanza, al menos en lo que tocaba
a pesos y medidas 26.

2. lbíd., vol. 43, Santiago 1914, 160.

22 !bíd., vol. 44, Santiago 1915, 392.
23lbíd., 444 .
.. Archivo Naicona! de Chile, Actas del Cabildo de Santiago. vol. 54.
2. Ibíd., acuerdo de 20-2-174().
26lbíd., acuerdo de 11-1-1743, vol. 54.

12
 Si el asunto fue resuelto, sus efectos no fueron duraderos porque
en 1772 reinaba el más grande desorden en tiendas y pulperías. En
19 de diciembre de aquel año, se ordenó que dentro de quince días
los comerciantes, hacendados y vecinos regulasen sus pesos y medidas
con el alarife "porque hay notorio desarreglo en tales pesos" 27. Pero
en 1789 el problema aún no se resolvía. Así lo denunciaba el presiden-
te O'Higgins en auto de 19 de agosto de ese año: 'Teniendo entendido
que es casi universal en esta capital el desorden y falta de arreglo de
los pesos y medidas, principalmente en los bodegones, pulperías y
demás oficinas de abastos, y que el público se perdujica en la falta de
exactitud con que éstos se les ministran; para remediar un daño de
esta consecuencia y para poder proceder a corregir la avaricia de los
fraudulentos de una manera pronta, eficaz y análoga al crimen ... ", dis-
pone una visita del Cabildo a objeto de examinar tales pesos. De este
recorrido resultó que en la mayoría de las tiendas a las varas les fal-
taban algunas lineas y a los pesos algunos adarmes 28, no viéndose,
por desgracia para los consumidores, ninguna vara con líneas sobran-
tes, ni pesos con adarmes de más.
Hemos observado, a través de 'este bosquejo, la reiterada y per-
sistente violación de las normas ,l ega les que regulaban los pesos y
medidas. Es decir, hemos verificado el fraude permanente realizado
por el comercio a todo el vecindario. Por ello, no nos asOmbra la obser-
vación que se hizo al terminar el siglo X'V1Il sobre los abusos en el
abasto del pan, expresándose que, aunque desde 1792 se había dado di-
versos pesos para el pan "siempre se ha hallado que las tres partes
de los abastecedores no sólo han quebrantado el arancel a que esta-
ban obligados, sino que parece que se emulaban a cual engañaba me-
jor al público dando menos pesos y vendiendo más ... porque acos-
tumbrados los abastecedores a dejar por semanas en las más de las
casas, al recibir el pan nO se puede conocer la rebaja insensible que
van haciendo en el peso, que cuando después de muchos dias se viene
a conocer y reclamar por los compradores, satisfacen y disimulan con
crecerlo algo más al dia siguiente, basta que se vuelvan a descuidar"lII .

27 !bid., vol. 67.

28 Archivo Nacional de Chile: Capitanía General, vol. 928 fjs. 121.
29 !bíd., vol. 640, fjs. !Me y ss.

13
 2. ENVASES, ENVOLTORIOS Y CARGAS EN CHn.E OOLONIAL.
UN INTENTO DE METROLOGÍA INFORMAL

Pensamos que algunas de las faltas, omisiones y pérdidas que han

sido señaladas en los párrafos anteriores, pudieron ser aumentadas o
agravadas por la utilizaci6n poco cuidadosa que se hizo de diversos
envases, envoltorios y cargas tales como vasijas, paquetes, bultos, ca-
jas y otros que servían para contener los artículos que se pretendía
medir.
Hemos encontrado muchos tipos de envases, algunos absoluta-
mente arbitrarios, que contenían artículos de consumo habitual, sin
relacionar tales envases, en todas las oportunidades, cOn una medida
de referencia que nos permitiera convertirlo en alguno de los m6dulos
vigentes en aquella época. Sin embargo, por fortuna, en la mayoría
de las ocasiones se hacía la respectiva conversi6n indicando el envase
y la medida legal comprendida por éste.
En otras, esta operaci6n tampoco ofrecla dificultades, porque el
envase tenía fijado un peso o una medida dispuesta por la ordenanza
local. Esta última situaci6n se dio para algunos artículos que, por su
abundancia en los libros de cuentas y por su importancia para ia ali-
mentaci6n, vestuario o la vivienda, jugaban un rol decisivo en el aná-
lisis de cualquiera contabilidad colonial, dándole una ponderaci6n muy
alta en cualquier índice de precios y colocándolos en la primera fila
de la metrología vigente en la zona central de Chile en los siglos XVII
y XVIII.
Por este motivo, estimamos que un análisis de esta peculiar foro
ma de medir debe preceder a todo estudio sobre pesos y medidas ofi-
ciales y legales, precisamente para una mejor comprensi6n de estas úl-
timas. Así, entenderemos por envases, siguiendo al Diccionario oficial,
todo lo que envuelve o contiene articulos de comercio u otros efectos,
para conservarlos y transportarlos. En el mismo sentido y según la
misma fuente, entenderemos por envoltorio todo Ho hecho de paño,
lienzo u otras cosas para envolver o contener y transportar aquellos
efectos y artículos. Finalmente, por carga toda cosa transportada a
hombros, a lomo, o en otro cualquier vehículo.
La hip6tesis que puede fundamentar este párrafo descansará en
la afirmación de que la colonizaci6n castellana aport6 a América no
s6lo las medidas legales y oficiales, sino también todo un conjunto de
prácticas y costumbres métricas originadas en la Edad Media y que
tendían a hacer de los envases, envoltorios y cargas el padr6n para

14
medir los objetos, artículos y mercaderías que éstos contenían o trans-
portaban.
Lo anterior nos indica que, en las diversas regiones de América
donde llegaron estas costumbres, los nombres de tales envases, envolto-
rios y cargas fueron indicando cada vez en mayor grado medidas di-
versas y distintas estimaciones para pesar o comprar. Llegarían a ser,
a nuestro juicio, seudomedidas, válidas en su ponderaci6n para la z().
na donde eran usadas, pero inútil para otras donde, con el mismo nom-
bre, se median o pesaban cosas diferentes 30. De esta manera, los da-
tos que se suministren en el presente párrafo s6lo estarán vigentes en
la zona central de Chile y durante el período colonial.
Previamente al análisis de las medidas mismas, creemos impor-
tante dejar constancia que las unidades de medici6n informales fue-
ron usadas proporcionalmente con mayor frecuencia durante el siglo
XVII que durante la centuria siguiente. Esto resulta del análisis de
dos períodos, uno para cada siglo, y que usamos como base para con-
feccionar índices de precios en otro trabajo nuestro en preparaci6n.
El primero abarcó cinco años 1669 a 1673, y aprovech6 los datos sobre
productos, precios y medidas contenidos en los libros de cuentas del
Monasterio de Santa Clara Antigua Fundaci6n y del Convento de San
Agustín. El período 1754 a 1758 aprovecha también todos los pro-
ductos, precios y pesos y medidas contenidos en los libros del mismo
monasterio de Santa Clara, más los del Convictorio de San Francisco
Javier y los del Seminario de los Santos Angeles Custodios, todos de
la ciudad de Santiago de Chile, según se detalla en el cuadro NQ 2.
Es así como en el período 1669 a 1673 el 11,36$ de todos los pro-
ductos comprados por estos monasterios venian expresados en este
tipo de denominaciones 31. En cambio, en el período 1754 a 1758 sólo
viene así expresado el 8,09% de los productos adquiridos según fuen-
tes similares. Es decir, que en cien años existió una progresiva aun-
que leve disminución en este tipo, o manera de medir o estimar.

30 Este es el motivo por el cual, en este aspecto, no nos sirven los datos que
proporciona Manuel Carrera Stampa sobre atados, cajones, madejas, botijas, 1>0-
lijuelas y otras en su artículo titulado: rhe evoluuon of weighls and mearor.,
in New Spain, publicado en Tbe Hispanic American Historical Review, febrero
de 1949, parte 1, vol. XXIX, Nº l.
31 Sobre ello debemos indicar que no se inc1uyen en estos porcentajes aque-
llos productos que vienen indicados a la vez según sus envases y según I.as medi-
das legales vigentes, haciendo en este caso la conversi6n el propiO libro de cuen-
tas consultado.

15
 Quizás es más revelador referir que en el primer período apare·
cieron veinte productos expresados en diez tipos diferentes de enva-
ses o denominaciones; en cambio para el segundo período, correspon-
diente al siglo XVIII, se expresaron s610 once productos en cuatro de
estas medidas informales. Es decir, un ángulo quizá más significativo
para observar esta relaci6n que la señalada en el párrafo anterior.
Como lo indica el cuadro NQ 1, hemos clasificado estos envases y
envoltorios en dos categorías: aquellos que tuvieron equivalencia o
correspondencia en medidas de peso o de capacidad y aquellos en que
esta equivalencia na existi6.
Dentro de la primera categoría observamos que los envases, es
decir, la botija, el costal y el zurr6n, tuvieron una paridad fijada por
la norma legal, de manera que una infracci6n cometida en la capacidad
de cualquiera de estos envases conllevaba necesariamente una sanci6n
por el no cumplimiento de lo establecido.
Así ocurría con la botija, aquella vasija grande de greda fabri-
cada para contener el vino, artículo de primera necesidad en la zona
urbana, donde el agua era agente transmisor de enfermedades. Exis-
tieron diversos acuerdos del Cabildo de Santiago disponiendo la capa-
cidad que las botijas debían tener, haciéndolas equivalentes a una
arroba o cántara. Con todo, había frecuentes engaños sobre la real
capacidad de estos envases, como ocurri6 en 1586 cuando los mercade-
res fueron sorprendidos teniendo en su poder botijas tan pequeñas,
que si ellos compraban mil arrobas de vino las repartían en mil tres-
cientas botijas, cobrando por cada una lo que valía una arroba com-
pleta. Igualmente fueron sorprendidos, en la misma época, usando va-
sijas que externamente parecían de una arroba, pero que por dentro
no la hacían, por tener "mucho grosor de barro" 32. Según acuerdo de
3 de junio de 1605, se dispuso por la autoridad municipal que el vino
se vendiese por la medida de la arroba, y 110s botijas que se hicieran en
adelante correspondieran también a una arroba, so pena de perder
aquellas que contuvieren menos 33.
En cuanto a los costales, que eran hechos generalmente de jerga
de arpillera 34, Y a los zurrones, que lo eran de cuero, Robert Sidney
Srnith los hace equivalentes entre sí, y ambos a la fanega, creyendo que
así se produciría "una subestimaci6n antes que una excesiva valori-

32 Colecci6n de Historiadores de Chile, vol. 20, 63 Y ss. Acuerdo de 5.12.1586.

ss lbíd., vol. 21, Santiago, 1900, 208 .
.. Monasterio de Santa Clara de la Antigua Fundaci6n. Libro de cuentas
número 14. Véanse los meses de abril de 1669, octubre de 1670 y abril de 1673.

16
 CUADRO 1

ENVASES, ENVOLTORIOS Y CARGAS. CHILE. SIGLOS XVII Y XVIll

Con equivalencia en medid.. de peso Sin equivalencia en medidDs de

o capacidod peso o capaciiUJd

Envases Envoltorios U cargas Envases Envoltorios JI

cargas

Botija o (1 arroba) Carga oo. (21 arrobas) Botijuela Atado

Costal oo (1 fanega) Carretada o •• (21 qq. ) Capacho Caballo
Zurrón" (l fanega) Fardo'" (6 arrobas) Chigua Llo
Noque Madeja
Olla Manojo
panza Mazo
Pilón Sarta
Vejiga Sobornal

• Medida de capacidad para liquido •

•• Medida de capacidad para Lidos
••• Medida. de peso

zación" de los productos 35. Esta afirmación, que la hizo sin tener la
referencia empírica, ha resultado, sin embargo, verdadera.
La comprobación proviene de un bando del presidente de Chile
don Juan Henríquez, de 20 de julio de 1672, en que dispone que el
sebo enviado al Perú fuese remitido encostalado "y que dichos costa-
les se proporcionaran al peso de cinco a seis arrobas, de numera que no
sea menos de cinco ni más de seis~". De hecho, esta disposición veiÚa
a corroborar una vieja costumbre y disponía legalmente que el costal
y el zurrón fuesen equivalentes a la capacidad de una fanega, estima-
da por el bando citado, con un peso de quintal y medio o seis arrobas.
Esta costumbre, así legalizada, podemos verificarla también en las

~5 Robert S. Smitb. Datos estadísticos sobre el comercia de importación en

el Perú en los años 1698 JI 1699, en Revista Chilena de Historia y Geografía N0
113, enero-junio 1949, 167.
•• Colección de Historiador .. de Chile, vol. 38, pág. 251.

17
compras hechas por los conventos y hospitales de Santiago de Chile
y por los libros de contabilidad oficial del Perú en la misma época 37.
En cuanto a los envoltorios, su equivalencia no estuvo fijada por
una norma. Al menos, no hemos encontrado ninguna disposici6n al
respecto. Su paridad ha aparecido en especificaciones hechas en los
mismos libros de cuentas donde se indic.'ó, expresamente y con persis-
tente periodicidad, a cuánto equivalían en medidas legales y vigen-
tes.
As!, a ,la carga usada para transportar la leña, se la estimaba co-
rrespondiente a tres tercios o veintiún arrobas 38. Lo mismo para la
carretada, también usada para contener y trasladar la leña, la mos-
tasa y el espinillo, a la cual se la hizo equivalente a cuatro cargns 39 o
a veintiún quintales, todo esto correspondiendo a poco menos de una
tonelada métrica actual (966 kilos).
Por lo que toca a los fardos, o sea, a los Hos grandes muy apre-
tados y cubiertos con arpillera y otro material semejante, se mantuvo
la costumbre establecida para los costales y los zurrones, es decir, un
peso de seis arrobas.
También hubo preocnpaci6n por fijar la tara de los envases aquí
señalados. El bando de Henr!quez, ya citado, estableci6 que los zu-
rrones o costales, siendo de cuero, deb!an serlo de vaca, yegua, bu-
rro o cabra, estimando en diez libras el peso del envase de cuero de
vaca, en siete libras si era de yegua o burra y en cinco si de cabra 4 ••
Con el tiempo, esta disposici6n nO era observada y se estimaba que
el envase, siendo de cuero, pesaba quince libras. Un peritaje realizado
en 28 de septiembre de 1734 dio como promedio de peso para los
cueros examinados, 16 libras y 7 onza~, por lo cual la Audiencia por
resoluci6n de 27 de octubre del mismo año dio lugar a la rebaja de
quince libras por la tara de cada zurr6n de sebo 41.
Dentro de la categoría que hemos denominado como envases y
envoltorios sin equivalencia en medidas de peso o capacidad, encon-
tramos una gran variedad de ellos. As!, entre los envases apareci6 en

37 Archivo Histórico del Perú. Sección Colonial del Ministerio de Hacienda

y Comercio. Hemos revisado, entre otros, los volúmenes 270, 271, 272, 287, 294
Y 312.
88 Convento de La Merced de Santiago de Chile. Libro de Administración
de la Hacienda del Guaquén 1706-1768. Matanza de 1708.
89 Monasterio de Santa Clara Antigua Fundación. Libro de cuentas número
18. Véanse los meses de agosto y octubre de 1755.
4. Coleccl6n ele Historiadores de Chile, vol. 38, pág. 252.
4' Archivo Nacional de Chile, Real Audiencia, vol. 2527, p. 4.

18
primer término la botijuela, usada para el aceite y el aguardiente, con
una capacidad variable entre 6 y 7 cuartillos en aquellos pocos casos
que se nos ha dado una paridad por los libros consultados. Siguiendo
en orden a·lfabético, estaban .Jos capachos, envases utilizados para obras
de construcción y fabricados de cuero de vaca. Similares a éstos eran
las chiguas, especie de oesto fabricado de cuerdas o cortezas de árbo-
les, aunque algunas veces lo eran de cuero de animales, de forma oval
y boca de madera. En los libros de cuentas que hemos tenido a ma-
no, se expresa que este envase era utilizado para transportar el carbón.
Siguiendo el orden que hemos puesto en el cuadro 1, aparece el noque,
fabricado de cuero y, según creemos, más pequeño en su capacidad
que los capachos. Lo encontramos muy pocas veces y en esas oportuni-
dades contenía grasa, aunque cada vez en cantidades muy dispares.
La olla, también una rareza dentro de este tipo de envases, se usaba
para contener manteca. No así la panza, equivalente a la de un ani-
mal vacuno y muy usada para contener grasa. Siempre venía expresa-
da por su correspondencia en botijas o arrobas. El pilón de cuero
de vaca, usado también para la grasa, traía siempre su paridad en me-
didas legales, aunque con fuertes variaciones, lo que indica la arbitra-
riedad de su fabricación (entre 200 libras el más liviano y 816 el más
pesado) . Según el Diccionario, pilón es una vasija que ha perdido
una o dos de sus asas. Por último, la vejiga, también obtenida del
animal vacuno, aparecía citada en los libros de contabilidad con una
frecuencia menor que las dos anteriores.
Entre los envoltorios, encontramos los atados, usados siempre pa-
ra productos como el cochayuyo y la mostaza; el caballo, medida pa-
ra la leña, pero sin posibilidad de comparación con la carga o la ca-
rretada por la poca frecuencia con que aparece en las fuentes consul-
tadas, y el lío que era semejante al ,fardo y que se usaba para contener
cecina, pescado seco y charqui. Los líos de cecina y charqui, y esto
lo indicamos sólo como dato ilustrativo, se proximaban a lo dispuesto
para el peso de los costales y zurrones, aunque con fuertes variacio-
nes entre cada uno (de 136 a 167 libras); los líos de pescado seco
eran más livianos, ya que aparecían pesando entre 71 libras como mí-
nimo y 133 como máximo, en los casos consultados por nosotros.
En cuanto a las madejas, este término fue usado para el hilo en
sus diversas clases (ciernen, de acarreto, al correr, de tralla), y tam-
poco permitía ni siquiera señalar un peso promedio, ya que entre una
madeja y otra dicho peso oscilaba entre una y ocho libras. Ei mano-
jo no era otra COsa que un haz de cosas que podían cogerse con la ma-
no. Lo encontramos citado sólo para el tabaco. El mazo, también para

19
este producto, era 5imilar al manojo, en cuanto se trataba de una por-
ci6n de mercaderías atadas o unidas. Su forma y peso debi6 ser seme-
jante, puesto que tenían el mismo valor un mazo o un manojo de ta-
baco. Por último, las sartas, usadas para transportar mariscos y el lu-
che seco, era un conjunto de cosas similares unidas por un hilo o por
una cuerda. A veces resultaban con un peso equivalente a un almud.
y para terminar esta enumeraci6n, tenemos el sobornal, fardo peque-
ño usado para transportar la leña. A veces lo hemos encontrado como
equivalente a un caballo, según se deduce de los precios de uno y otro.

3. MEDIDAS PAlIA EL REPARTIMIENTO DE LAS AGUAS DE llEGADío.

UNA LARGA E INACAlIADA DISCUSI6N

Si confusas nos parecen las medidas informales que hemos analiza-

do en el párrafo anterior, mayor anarquía existi6 en aquellas que se
referían a las aguas para el regadío artificial.
Sobre esto nuestra afirmaci6n será que debido a la casi inexistencia
de regadío artificial en la zOna central de Chile durante la era colonial,
no fue indispensable usar medidas para estas aguas, y s6lo se pusieron
en práctica para las acequias que limpiaban la Ciudad y las chacras
que la abastecían de maíz, hortalizas, frutas y otros productos nece-
sarios para el consumo diario. Las grandes propiedades agrícolas del
valle central del país y de la costa basaron su producci6n en cultivos
que no necesitaban de regadío artificial, tales como la ganadería (sebo,
cordobanes, grasa), o como la siembra de cereales en gran escala
(trigo). Esto se confirma si observamos que la primera definici6n con-
creta de regador se origin6 en 1819, año en que se terminaba de cons-
truir el primer gran canal de riego para el llano del Maipo.
Sin embargo, hay constancia de que a mediados del siglo XVIII,
en aquellos campos regados por el río Mapocho, se usaban ciertas me-
didas, cuyos nombres, al menos, correspondían a los conocidos en Es-
paña durante la misma época. Así, el buey de agua que era una me-
dida hidráulica aproximada, se usaba en algunas ·localidades castellanas
para apreciar el volumen de agua que pasaba por una acequia o bro-
taba de un manantial cuando era en gran cantidad. El regador, que
era una unidad de medida variable, pero más pequeña que la anterior
y que será el punto central del análisis de este párrafo. La teia o parte
alícuota de la fila de agua", que en Arag6n, Logroño y Navarra era

42 Fila de agua, según el Diccionario, era una unidad de medida que servía
para apreciar la cantidad de agua que llevaban las acequias y se usaba principal-

20
la cuarta, y en Valencia la vigésima. La pa;a, medida antigua de aforo,
también según el Diccionario, que equivalía a la decimosexta parte del
<.
real de agua o poco más de dos centímetros cúbicos por segundo.
Pero estas denominaciones pasaron a Chile y a Santiago sólo en
el nombre, porque al parecer cada interesado aplicaba a su antojo las
medidas del agua. Don Jorge Lanz, nombrado por el gobierno Maestro
Mayor y Alarife de la ciudad de Santiago, recurrió a las autoridades
municipales para averiguar cuáles eran las medidas para el agua de
riego. En 5 de noviembre de 1757 expresaba que el gobierno "ha fiado
en mi conducta el reconocimiento de las bocas tornas que desde la
Alameda al origen del río (Mapocho) extraen sus aguas por ambas
bandas de norte a sur y con que riegan los hacendados". A renglón
seguido agregaba: "a fin de remediar el desorden nacido de la desigual-
dad con que sin proporción ni límites saca cada uno la porción de agua
que puede, secándose de esta suerte la madre principal del río y llega
casi exhausta a esta Ciudad baciéndola padecer a ella y sus hacenda-
dos de la parte de abajo la calamidad que es notoria". Frente a esta
situación, el Alarife decía que "he practicado cuantas diligencias son
acequibles por instruirme perfectamente en las medidas de las aguas
que son usadas en esta Ciudad para su repartimiento y lo que he ve-
nido a sacar en suma después de muy apurada la materia es que así
corno en otras partes del mundo se regulan por palmas, gemes, codos y
otras mensuras, en este Reino se divide en buey de agua, regador, teja
y paja, sin que persona alguna me haya hecho demostrable material-
mente con algún instrumento de figura cuadrada o redonda u otra se-
mejante, la porción de agua visible que corresponde a cada uno de
estos nombres que la dividen". Tenninaba solicitando al Ayuntamiento
una definición de estas medidas y la demostración de los padrones (si
los había) para regular por ellos las bocatomas de cada particular".
Pasaron tres años sin que hubiere ninguna diligencia ni marchara
ninguna gestión. Sólo en enero de 1760, y con motivo de apreciarse
escasez de agua en la ciudad, se reanudaron los trámites. Así, en 27 de
enero de aquel año, el escribano del Cabildo certificó que registrados

mente en Valencia, Arag6n y Navarra. Se agrega que variaba según las localida-
des desde 46 a 85 litros por segundo.
• 8 El real de agua, segÚn el mismo Diccionario, era una medida antigua de
aforo, correspondiente al líquido que corría por un caño cuya boca era del diá.
metro de un real de plata. En Madrid se fijó el gasto en tres pulgadas cúbicas
por segundo o en cien cubas al día, que se considera en el canal de Lozoya equi-
valente a 32 hectolitros.
«Archivo Nacional de Chile, Capitanía General, vol. 13 Ejs. 400.

21
los libros de Ayuntamiento y de Ordenanzas de la Ciudad de Santiago
no había encontrado nada en ellos sobre medidas para el regadío, agre-
gando, además, que había interrogado a personas antiguas, peritas y
conocedoras de estas materias sobre el origen de aquellas denominacio-
nes, sin lograr respuestas que aclararan este problema " .
Frente a tan magros resultados, compareci6 el Procurador General
de Santiago concordando con el Alarife y opinando que debía hacerse
de inmediato la regulaci6n de estas medidas, mandando que se cons-
truyesen las respectivas matrices y figuras que se creyeren proporcio-
nadas para que sirvieran en lo sucesivo '.. El Cabildo accedió a esta
petici6n, agregando que estaba informado de que el Presidente de Chile
había pedido a la ciudad de Lima las medidas y reglamentos sobre el
agua de riego vigentes en esa Ciudad para que sirviesen también de
norma en Santiago, por lo cual crey6 que no era necesario regular las
medidas mientras aquéllas no llegasen desde el Perú 41.
Una vez que hubieron llegado, el Procurador General, con fecha
13 de abril de 1761, pidi6 que se corrigiesen las bocatomas de acuerdo
con las medidas de la ciudad de Lima que ya estaban en poder del
comisario don Luis de Zañartu. Pero le salió al paso el fiscal don José
Perfecto de Salas, opinando que nO se podía innovar tan bruscamente
en esta materia, porque había riesgo de perjudicar los derechos adqui-
ridos, de manera que el asunto debía ser examinado cOn mucho tiento.
En opini6n de Salas, era necesario que el modelo de Lima fuese pre-
viamente ensayado en el terreno por personas peritas y prácticas a
causa de las diferencias existentes tanto en el terreno como en el tipo
de cultivos, clima y otros factores que hadan de la zona de Santiago
una muy diferente a la de Lima. La Audiencia encontr6 acertada esta
opinión, y en 21 de julio de 1761 orden6 que se hiciera informaci6n
por personas prácticas ' •.
E! expediente termina abruptamente en este punto. No sabemos,
por lo tanto, en qué terminaron estas diligencias y si fue o no acep-
tada la medida de Lima o si sufrió alguna modificaci6n. En todo caso,
quedó acompañando a esta gestión el modelo de regador de agua que
se usaba en Lima, y que transcribimos en el anexo Q 3 que, para
cuya comprensi6n, debe ser adicionado con las siguientes reflexiones:

"Ibld., fjs. 402.

··Ibíd., fjs. 403.
47 lbid., fjs. 403 vta.
·.Ibíd., fjs. 405, 406, 411 Y 412.

22
 Según este documento, el regador de agua sería de "una sesma en
quadro", lo que significa una sesma cuadrada en términos actuales.
La sesma, como se verá más adelante, corresponde a la sexta parte de
la vara y equivale a seis pulgadas, por lo que el regador, en este caso,
comprende 36 pulgadas cuadradas. En consecuencia, formaría un marco
cuadrado de seis pulgadas de alto por seis de ancho. El documento con-
tiene, además, los datos necesarios para construir marcos cuadrados
que servirían para repartir las aguas en todos los casos en que el re-
gador, en cuanto superficie, se definiera o calculara en medidas igua-
les en ancho y en alto. Este último caso es el que dicho documento rela-
ciona con las ralees exactas y grafica en la tabla 1 letra A de aquel
anexo. En cambio, si se observa la letra B de la misma tabla, veremos
que conforma un paralel6gramo rectangular que es resultado de lo que
el documento llama una raíz sorda, y que en este caso específico corres-
ponde a un medio regador con una superficie de 18 pulgadas cuadra-
das, resultado de un marco rectangular de 3 pulgadas de alto por las
mismas 6 de ancho En todos los casos que corresponden a raíces sordas,
según definici6n del documento, siempre la altura será diferente del
ancho y, por lo tanto, siempre resultará un maTeo rectangular ' •.
No fue sino hasta 1819, justamente con la puesta en funciones del
canal del Maipo o de San Carlos, que un Senado-Consulto, de 5 de
noviembre de ese año, dispuso sobre la medida del regador de agua.
Frente a este pronunciamiento, el Ejecutivo orden6 que "conformán-
dome con lo acordado por el Exrno. Senado en cinco del corriente,
vengo en declarar por regla general: que el regador bien sea del canal
del Maipo o de cualesquiera otros ríos, se compondrá en adelante de
una sesma de alto (o seis pulgadas españolas) y de una cuarta de
ancho (nueve pulgadas españolas) con el desnivel de quince pulga-
das", es decir 54 pulgadas cuadradas".
Esta disposici6n, como lo indicamos al principio, vino a legislar
por primera vez sobre esta materia, y creemos que ello se debi6 al
comienzo del regadío artificial en gran escala en Chile. En efecto, el
canal del Maipo o de San Carlos, fertiliz6 todo el llamado Llano del
Maipo, amplio espacio que se extendía entre el límite sur de la ciudad
de Santiago y el río Maipo. Pronto le seguirían otros canales, en espe-

•• lbid., Ejs. 408, 409, Y 409 vta .

.. Decreto firmado por O'Higgins y Cruz, citado en Legislaci6n, distribu-
cl6n y uso econ:6mico de la.t aguas de regadío. Memoria del ingeniero don Luis
Lemuhot. En Anales de la Universidad de Chile, NO 26, ler. semestre de 1865.
Santiago, Imprenta Nacional, enero de 1865, 23.

23
cial a partir de la nútad del siglo XIX, y desde entonces comenzó un
largo debate sobre 10 que debía entenderse por regador a la luz de 10
dispuesto por el Senado-Consulto ya citado.
Por acuerdo de 4 de junio de 1841, se dispuso dar doble altura a
los marcos y un desnivel de 12 pulgadas en 50 varas 51. Igualmente, en
1842, según los estatutos del Canal del Maipo, aparece que se manda-
ron hacer los marcos de 18 pulgadas de alto, dándoles 3 de ancho y 15
pulgadas de desnivel en 62 varas y media so. Los mismos Estatutos, im-
presos en 1857, en relación al establecimiento de marcos, COnservaron
la sección de 54 pulgadas cuadradas, pero mudando la relación del alto
con la del ancho. Su artículo 60 decía que dichos marcos "deben ser de
una vara de alto y de pulgada y media de ancho por regador arregla-
dos al modelo del plano que existe en la Junta de Directores" 53.
Se ve por estos ejemplos que todo lo que conservaron los directores
de aquel Canal del Senado~Consulto de 1819, fue el producto de 54
pulgadas, resultado de la multiplicación de las dimensiones 9 por 6
pulgadas, repartiendo el desnivel de 15 pulgadas, también determinado
por dicha legislación, en una longitud equivalente a 62 varas y media,
ya que la norma del Senado nada decía sobre este largo.
En carta de 1Q de agosto de 1855, fechada en Talca, y dirigida al
secretario de la Facultad de Ciencias Matemáticas y Físicas de la Uni-
versidad de Chile, el señor Augusto Charme expresaba que "un rega-
dor era la cantidad de agua que se derrama en un segundo por un ori-
ficio rectangular, en pared delgada, cuya base tendría 9 pulgadas, la
altura 6 pulgadas, y la distancia vertical del nivel de agua, encima del
centro del orificio, 15 pulgadas" (medidas españolas); que le dio em-
pleando la fórmula:
"Q = sm ylgh =la cantidad de 46 Its, 225.
Siendo el coeficiente de concentración de vena fluida =
0,6095
s, la sección 9 po. x 6 po. = Ü"',21 X Om, 14 = ()m,20294
h = 15 pulgadas =Ü"',3484"".
En la sesión de 25 de mayo de 1856, la Facultad acordó pedir ex-
plicaciones sobre este tema a don Santiago Tagle, en cuanto miembro

5' Distribución de Ws aguas de regadío en Chiú., Memoria del ingenieTo civil

dOD Luis Lemuhot, premiada por la Facultad de Ciencias ~1atemáti.cas y Físicas
en el certamen de 1862. En Anales de la Universidad de Chile, NQ 22, ler. 00-
mestre de 1863. Santiago, Imprenta Nacional, 1863, 306.
S2lbíd., Dota 9, 25 y ss.
53lbid .
... lbid., nota 9, 24.

24
de ella e ingeniero del canal del Maipo. Este contestó sobre el método
para repartir las aguas indicando que el "desnivel de 15 pulgadas de-
terminado en la ley está repartido en una parte del Canal de 62 varas
y media de longitud". El mismo señor Tagle, en otro informe, dio a en-
tender que ese desnivel de 15 pulgadas debía estar repartido en una
cuadra de largo, o sea en ISO varas, en lugar de las 62 y media, lo que
daría un desnivel de 36 pulgadas por cuadra, como se daba, según
expresó, a los marcos partidores del canal del Maipo ".
En comunicación del ingeniero señor Salles a la misma Facultad,
en su sesión de 8 de noviembre de 1861, expresQ que el regador defi-
nido por la ley de 1819 equivalía a una salida de 18 lts., 86 por segundo,
y que los marcos construidos hasta el día no daban el regador legal, no
presentando ninguna garantía COmo medida exacta de las aguas 50
Mayores fueron las críticas emanadas de otro informe técnico, pro-
ducido ahora por el ingeniero civil don Luis Lemuhot en 1862. En él
decía que la expresión "desnivel de 15 pulgadas", del Senado-Consulto
de 1819, era infinitamente variable siéndolo por tanto la cantidad de
agua que pasaba en un tiempo fijo por esa sección. Además, agregaba,
que aun teniendo una sección fija y un desnivel igual en todos los
casos, "haciendo los cálculos para diez regadores, se encuentra que
pasa en un segundo la enorme cantidad de agua de 438 lt, 895836 en
lugar de 144 lt 71 que debería pasar, es decir, 30 veces 329 la canti-
dad correspondiente a un regador". Todo esto, porque "según los
estatutos del Canal del Maipo, si tenemos que construir un marco para
dos regadores, haciendo abstracción del ángulo que debe formar esta
toma COn el canal pasante y debiendo, para ser exacta la medida del
agua que se entrega, alcanzar ésta a la altura de una vara, tendremos
para el ancho del marco tres pulgadas". Y gregaba: "Se ve claramente
por estos resultados que no sólo nO se puede tomar la sección por
unidad de medida en una división de agua, sino que es la injusticia
más grande que se comete; puesto que los que poseen fundos gran-
des, supongamos de cien cuadras, habiendo comprado diez regadores,
por la medida de los marcos, se le entrega más de treinta veces la
cantidad de un regador, es decir, más de tres veces la cantidad com-
prada. En años de escasez, este propietario tendrá aguas de sobra,

ss Ibíd., 25 .
.ss Comunicaci6n del señor Salles a la Facultad de Ciencias Físicas en su se.-
sión de 8 de noviembre de 1861. En Anales de la Universidad de Ohil'1, tomo
19, 29 semestre de 1861. Santiago, Imprenta del Ferrocarril, 1861, 608.

25
mientras que el pobre, que no tiene más que pocas cuadras de tierras
no tendrá el agua suficiente para sus regadíos" " .
Como puede apreciarse por estas opiniones, no había todavía en
1862 un consenso sobre lo que era reahnente esta medida denominada
"regador". Ni la ha habido posteriormente.
No es nuestro prop6sito hacer una historia hasta nuestros días de
las variaciones que ha sufrido este concepto, por lo cual s6lo diremos
con un autor, a prop6sito de la ley N9 2139, de 9 de noviembre de
1908, que el regador de agua "corresponde a un término esencial-
mente variable. En caso alguno corresponde a un volumen fijo, o a
una cantidad determinada de litros de agua por segundo... De este
modo, siendo indefinido el caudal de los ríos, es diversa "la cuota" que
se ha de repartir en forma de regador en cada caso o temporada. De
ahi es entonces que cuando se habla de un regador compuesto de un
determinado número de litros de agua por segundo nO ha de enten-
derse que corresponde a una dotación fija y permanente, sino que al
promedio de litros en una temporada de riego" 58.

4. LAs MEDIDAS OFICIALES

Las medidas oficiales, tal COmO se encuentran expresadas en el

cuadro N9 3, no presentan por sí mismos problemas como los que he-
mos tenido que dilucidar en los dos párrafos anteriores. Son, aden:ás,
conocidas de todos, y su estudio y análisis podemos encontrarlo en nu-
merosos trabajos que, desde el siglo XVIII por lo menos, se refieren a
ellas con todo detalle. Asimismo, algunas de estas medidas suelen estar
detalladas hasta el exceso en trabajos que necesitan dedicar un capítulo
especial a su tratamiento. Por último, lo están en diccionarios, enciclo-
pedias y otras obras que catalogan datos de diversa naturaleza. Podrá,
pues, excusarse aquí un comentario detallado de ellas 59.

57 Distribución de las aguas de regadío en Chile~ Memoria del ingeniero ci-

vil don Luis Lemuhot, premiada por la Facultad de Ciencias Matemáticas y Fí-
sicas en el certamen de 1862. Anales de la Universidad de Chile, NQ 22, ler. se-
mestre de 1863. Santiago, Imprenta Nacional, 1863, 305 Y 13I.
.. Luis Karque M., Régimen legal de las agua.s en Chile, Memoria de prueba
para optar al grado de Licenciado en Leyes en la Facultad de Ciencias Jurídicas
y Sociales de la Universidad de Chile. En Colección Memorias de Licenciados.
Derecho lndustrial y Agrícola. Vol. Ill. Santiago, Editorial Jurídica de Chile,
1950, 70, 143 Y 144.
5 9 Al trabajo citauo de Carrera Stampa, debemos agregar, para Espaiia, el
clásico de José Carcía Caballero, muy citado, y que se titula Breve coteio V ba-

26
 CUADRO 2

PRODUCTOS, CASTO Y MEDIDAS UTILIZADAS

1669·1673 1754-1758
Medid<u Produclo. Gasto Producto. Galto
N' :1: Reale. :1: N' :1: Reale. :1:

De peso 26 14,20 47.933 25,47 27 19,12- 74.048 31,85

Capacidad áridos 17 9,66 45.055 23,94 21 15,44 62.631 26,99

Capacidad líquidas 7 3,98 20.988 11,15 5 3,68 12.842 5,53

~ Lineales 24 13,64 25.485 13,53 17 12,50 6.816 2,94

De número 81 46,59 37.743 20,06 54 40,44 61.172 26,4.2

Del papel 0,57 816 0,43 0,74. 336 0,14

No dosificables 20 11,36 10.167 5,40 11 8,09 14.219 6,13

TOTALES 176 100,00 188,167 100,00 136 100,00 232.064 100,00

NotD : No se incluyeron para el siglo XVIf. productos que no tratan medid .... Eran po r W\ total de 1.523 reale..

Fu~nte6:
Siglo XVII: Libros de cuentQ.J del Monasterio do SllDta Clara AoUgua Fundación y San AgustÚl, todos de SanUogo de Chile.
Siglo XVllI: Libros de cuentas del MonllSterlo de Santa Clara Antigua Fundacl6o, Convictorio de Sao Francisco Javier, S~in.rio del Santo
Angel de la Cuarda.
 Lo anterior no significa, en ningún caso, que estas medidas ofi-
ciales, por el mero heoho de serlo, hayan estado revestidas de preten-
siones de exactitud. Sobre esto queremos repetir con Hamilton, "que
las mediciones exactas son un fenómeno moderno, consecuencia y
causa a la vez del progreso científico e industrial. Con anterioridad a
1650, en ningún país puede hablarse de algo parecido a la actual €Ifi-
ciencia de los patrones de medida y peso" 60.
Sin embargo, este tipo de medición oficial o formal fue el más
importante durante el período que trata este trabajo. Ello queda de
manifiesto, como dijimos en el párrafo 2, si considerannos el tipo de
medidas que usaran de preferencia algunos conventos y monasterios
de Santiago de Chile para llevar su contabilidad. Igual cosa para hos-
pitales y convictorios y seminarios. Así, para el período 1669 a 1673,
en dichos conventos el 88,64% de los productos fu eron adquiridos a tra-
vés de este tipo de medidas oficiales, mientras que para el período 1754
a 1758. esta proporción alcanzó al 91,92%, según indica el cuadro NQ 2.
Tan mayoritaria y creciente adopción de las medidas oficiales hizo
que ellas dominasen la vida comercial y económica de la sociedad de
Santiago de Chile durante los tres siglos en que estuvieron en vigen-
cia en el país. De ahí su importancia. Por lo tanto, esta sola compro-
bación hace que cualquier análisis de su comportamiento sea por sí
mismo relevante y de suma importancia para el conocimiento de la
historia del país y para la comprensión de sus más destacados aconte-
cimientos económicos.
En cuanto al detalle, conviene destacar que en algunos estudios
sobre precios referidos a otros países, las medidas oficiales tuvieron
una incidencia y ponderación diferentes con la que adquirieron en
Santiago de Chile, según un estudio sobre precios que hemOS reali-
zado para esta Ciudad y que referíamos al comenzar este trabajo.
Así, Hamilton, en su obra citada, en el capítulo sobre pesos y
medidas en Espalía, dice que "comparadas can el peso, todas las otras
medidas parecen insignificantes. El porcentaje de mercancías pesadas
iba del 61,97 en Castilla la Vieja-León, al 66,3 por ciento en Anda-

rance de los pesos y medidas de varias nacion.es y reinos y prOVinCIaS, compara-

das y reducidas a las que CONen en estos Reinos ele Castilla, Madrid 1731. Para
Cbüe debemos citar a Ernesto Greve. Historia de la ingenietía en Chile, Santiago,
2 vols. 1938. Del mismo autor, el prólogo que escribió para las Mensuras de Ci-
nés de Lillo, en Colección de Historiadores de Chile, vol. 48, Saotiago 1941. En
estas dos obras, Creve analiza sólo las medidas de longuitud o lineales que son
las atingentes a su trabajO.
60 Harnilton, op. cit., 178.

28
lucía, COn una media del 64,73 por ciento en las tres regiones cas-
tellanas" ". En nuestro caso, hay diferencias notorias que no creemos
puedan deberse a desigualdades en la metodología usada.
Hamilton habla s610 de medidas de peso, de número, de capaci-
dada para líquidos y áridos y lineales. En nuestro caso, además de
las ya nombradas, hemos considerado las medidas para el papeL y
hemos también computado, para los efectos del cálculo del porcen-
taje, las medidas informales o no oficiales a que nos referimos en el
párrafo 2. Pero aún sumando a las medidas de peso las del papel y
las no oficiales, llegamos en el siglo XVII a que s6lo son pesados el
26,13% de los productos, y en el XVIII el 27,95% cifras muy alejadas
de aquellas que señal6 Hamilton para las tres regiones castellanas.
En todo caso, nos remitimos al anexo N9 1 donde se indican en
detalle todos los productos que, tanto en el siglo XVII como en el
XVIII, aparecieron medidos en los libros de contabilidad consultados.
Es muy posible que, en nuestros índices, las medidas de número o
comunes, como las hemos llamado, tengan una mayor frecuencia de
aparici6n que las de peso, porque en el caso de Santiago de Chile,
tanto en los dos períodos estudiados como en otros de nuestra histo-
ria, se trataba de una Ciudad que venía recuperándose y reeclificán-
dose luego de violentos terremotos que la asolaron por completo. Ello
implicaba una adquisición mayor de herramientas y de materiales
de construcci6n, en especial ladrillos, adobes, tejas y madera que se
medían, precisamente, por su número o cantidad y no por su peso.
Hace también fuerte incidencia en estas cuentas, las adquisi-
ciones de carne que, por tratarse de conventos, colegios y hospitales,
cuentan estas compras por número de animales y no por libras como
lo habría sido si se tratara de una casa particular. Aun en este último
caso, es muy probable que la mayoría de las casas grandes, habita-
das por familias de rango alto, comprasen también la carne, en espe-
cial la de cordero que era la más usada, por número de animales, de-
bido a que por su menor tamaño un cordero muerto era consumido
en muy poco tiempo, no más de tres o cuatro días, lo cual na plan-
teaba problemas de conservaci6n de la carne fresca. Todas estas ra-
zones pueden servir para explicar, creemos, las diferencias en cuanto
a porcentajes entre los nuestros y los del autor citado.
Problema aparte lo constituye una serie de medidas que hemos
agregado al pie de algunas de las tablas contenidas en el cuadro

61Ibíd., 187.

29
 N9 3. Estas, a pesar de ser oficialmente aceptadas, fueron poco usa-
das y peor conocidas en nuestro medio, por lo cual estimamOs que
una explicación adicional debe ser dada. Especialmente, porque algu-
nas de estas medidas tuvieron en ChHe una equivalencia distinta de
la que se les dio en otras regiones de América y en España..
Así, en las medidas de peso hemos agregado el tercio y la botija.
El primero, medida de peso, era equivalente a 7 arrobas 62 y solía
usarse para calcular el peso que debían llevar las carretas. La botija,
en cambio, se usaba sólo para la grasa, y debe dejarse siempre acla-
rada para no ser confundida con el envase que tenia el mismo nom-
bre. Esta medida, según lo hemos comprobado reiteradamente, co-
rrespondía a SO libras netas "porque se tiene ya por experiencia, según
afirman los oficiales reales, que cada botija pesa dos arrobas netas" 63.
Igualmente, y a propósito de las medidas lineales, hemos aña-
dido el cordel o cuerda, el estado y ,la braza. Además, y a propósito
de la vara, debe decirse que aunque era una medida oficial, tema
dos significados distintos. Una era la vara del padrón de la Ciudad,
que tuvo 25 pies geométricos o tercias, y otra la vara de medir ropa
en tienda o vara ordinaria de medir, de sólo tres tercias. De esta
manera, una cuadra, según la medida del padrón de Santiago, debía
tener 18 varas, mientras que según la medida ordinaria tenía ISO va-
ras. Pero en ambos casos se trataba de una cuadra de 450 pies geo-
métricos, por cuya razón, los alarifes y demás expertos y peritos,
cuando medían edificios o bienes ralees dentro del perlmetro de la
Ciudad, hacían sus cálculos en pies o tercias.
Excepcionalmente, hemos encontrado otro tipo de marcas como
las antes señaladas. El cordel lo hemos encontrado en una mensura
practicada en 13 de septiembre de 1702 para deslindar unas chacras
en la Cañada de Santiago. En el acta respectiva se decía que habían
sido medidas 75 varas ordinarias que hacían media cuadra y que
luego habían seguido hasta medir sólo cuatro cordeles correspondien-
tes a dos cuadras, mensurándose, más tarde, otros 18 cordeles que
hacían 9 cuadras".

62 Convento de La Merced de Santiago de Chile. Libro de administraci6n

de la Hacienda del Guaquén. 1706-1768. Matanza de 1708.
63 Archivo Nacional de Chile, Tribunal del Consulado, vol. 1", Junta de Real
Hacienda 1648-1655. Acuerdo de 16-9-1654. Fjs. 185 m .
... Archivo Nacional de Chile, Real Audiencia, vol. 1942, p' 2'. De los
datos proporcionados se desprende que un cordel equivalia a nueve varas del
padr6n de l. Ciudad.

30
 En cuanto al estado, apareci6 en un inventario realizado en el
año 1661 ... Allí se hablaba de un edificio empezado a construir que
tendría estado y medio por una parte y por la otra s6lo medio estado.
Se trataba de una medida de longitud tomada de la estatura regular
del hombre, que solía ajustarse en seis pies (un metro y sesenta cen-
tímetros) y era usada para apreciar alturas y profundidades ".
Finalmente, debemos referirnos a la braza, medida de longitud
generalmente usada en la marina y equivalente a dos varas. La refl}-
rencia concreta la hemos encontrado s6lo una vez, y lo está en un
acta del Cabildo de Santiago, de 29 de diciembre de 1632. En ella
se prohibía pescar en la laguna de Aculeo y en otras de la regi6n con
redes que no fuesen de doce brazas y con la malla grande 67.
El resto de las medidas no tienen agregados ni presentan difi-
cultades. S6lo creemos encontrarlas en lo relativo a expresión de
áreas o supe~ficies que, por lo general, parecen poco explícitas en
las mensuras que hemos consultado. Por regla general no aparecen
referencias a varas cuadradas o cuadras cuadradas como lo hace el
comentario de la ley que adopt6 para Ohile el sistema métrico deci-
mal (ver anexo 2). Los agricultores y los alarifes medían primero
un costado, siguiendo luego por el siguiente hasta enterar los cuatro
que componían el área deslindada, a los que llamaban cabezada,
derecera, hueco, etc. 68.

65 Archivo Nacional: Escribanos de Santiago, Pedro Vélez. inventario en

16-2-1661, vol. 251.
66 Don Pedro de Valdivia, en carta al Emperador desde La Serena, en 4-9-
1545, expresaba que para defender la población de Santiago, determinó "hacer
un cercado de estado y medio de alto y de mil seiscientos pies en cuadro que
llevó doscientos mil adobes de a vara de largo y un palmo de alto". Ver CartlJ.'l
de Pedro de Valdivia, oo. Facsimilar dispuesta y anotada por José Toribio Me.
dina. Santiago 1953, pág. 27. En nota al pie de página en la obra citada, se eX>
presa la misma definición de estado que señalábamos en el texto, agregá;ldose
que la mUIalla que mandó hacer Valdivia tendría tres metros y veinte centímetros
de altura.
61 Coleccibn de Historiadores de Chile, vol. 30, Santiago 1905, 394.
'8 Colecci6n de Historiadores de Chile, vol. 49, Santiago 1942. En la páj¡.
248 se transcribe un acta que en Jo pertinente dice como sigue: Se midieron
"el río abajo veinte cuadras, al cabo de las cuales mandó SU merced se hiciese
un mojón... desde el cual mandó su merced se fuese midiendo por el costado
y mojones que quedaron heohos . .. otras veinte cuadras y al cabo de ellas man-
dó que le fuese sacado el costado de arriba con otras veinte cuadras y al cabo
de ellas mandó poner una señal, desde el cual mand6 al dicho agrimensor fuese
al mojón que dej6 sobre la barranca del río, que es el que está donde hicieron fin
las veinte cuachas primeras que a esta tierra se dieron de cabezada y desde este

31
 Para las medidas COmunes o de número, la única dificultad po-
sible, aunque no pequeña, era el tamaño de lo que por número se
vendía. Así consta por acuerdo de 12 de febrero de 1580 que las tejas
que se hacían y vendían en Santiago no guardaban "la orden que
conviene, porque hacen alguna pequeña y otra mayor, y los precios
a que la venden son iguales", por lo cual acordaron se hiciese una
gradilla del tamallo que dispusiera el fiel ejecutor y conforme a ella
se vendiesen las tejas 6 ••
En los párrafos que siguen, nos detendremos en dos de los ma-
yores problemas que causaron las medidas oficiales debido a deci-
siones de la autoridad. Nos referimos al problema del peso del pan
y al de la medida del vino.

5. l'ROBLL"\{AS PARA LA APLICACIÓN DEL SISTEMA. EL CASO DEL PESO

DEL PAN.

A pesar de la claridad de las reglas expuestas en el párrafo ante-

cedente, las autoridades se vieron abocadas a la resoluci6n de nume-
rosos problemas surgidos a prop6sito de estas medidas.
Algunos fueron de soluci6n relativamente fácil como ocurri6, por
ejemplo, con el peso que debía o podía soportar cada trabajador. El
Cabildo de Santiago, en 19 de julio de 1552, lo resolvi6 estableciendo
que ningún mercader podría cargar a un indio CaD un peso superior
a dos arrobas, so pena de perder la carga que tal indio llevase, más
cincuenta pesos de Oro de multa 70

dicho moj6n fue midiendo en derecera de la señal que qued6 en el costado de

arriba hasta donde hicieron fin las otras veinte y éstas que son las que le tocan
de cuadro a las cuatrocientas que. su título dice. con 10 cual dicha medida quedó
enterada .. ." En la pág. 279 se lee algo semejante: Mandó al agrimensor "mi_
diese el ancho de él y tuvo catorce cuadras y media. y luego le mandó SU merced
midiese el largo . .. J desde donde midió sesenta y dos cuadras de largo y al cabo
de ellas mandó su merced dar el hueco y ancho a esta tierra de el dicho valie
donde hubo poco más de catorce cuadras y media, con las cuales quedaron medi-
das novecientas cuadras",
•• ColeccWn de Historiadores de Chile, vol. 18, 191. Todavía hay otro acuer-
do de 18-3-1594, por el cual se disponía que todas aquellas personas que bici...
ran tejas y ladrillos y adobes para vender, los hicieran de acuerdo por una medi-
da y padrón que les fuere dado por el fiel ejecutor. Colecci6n de Historiadore.
de Chile, vol. 20, 570.
70 Colecci6n de Historiadcres de Chile, vol 19 , 298. Este peso máximo ro.
rrespondía, en medidas actuales, a 23 kg.

32
 CUADRO 3

PESOS Y MEDIDAS. CHILE. SIGLOS XVI! Y XVIlI

MEDIDAS DE PESO

Quintal Arrob/J Libra 011"" Ad'.ltTne erano

Quintal 4 100 1.600 25.600 921.600

Arroba 1 25 400 6.400 230.400
Libra 1 16 256 9.216
Onza 1 16 576
Adarme 1 36
Grano 1
Tercio 1,75 7 175 2.800 44.800 1.612.800
Botija 0,50 2 50 800 12.800 460.600

MEDIDAS DE CAPACIDAD PARA LIQUIDOS

Media
Arroba arroba Cuartilla Azumbre Cuartillo

Arroba (Cántara) 2 4 8 32
Media arroba 1 2 4 16
Cuartilla (Cuarta de arroba) 2 8
Azumbre 1 4
Cuartillo
Puch.ullJ; Espreslón usada por el Cabildo de Santiago y que parece coJTespoode:r a una pe
queda cantic;l.d que suele agregarse al cuartillo para equipanu el peso con el
precio.

MEDIDAS DE CAPACIDAD PARA ARlDOO

Fanega

Fanega 4 12
Cuartilla 3
Almud (celemin) 1

33
 MEDIDAS LINEALES

Palmo
Cuadra Vara Codo Pie movor PulgadD

Cuadra ISO 300 450 600 5.400

Vara 2- 3 4 36
Codo (media vara) 2- 18
Pie (tercia) 12.
Palmo mayor (cuarta) 9
Pulgada (0)

(0 ) Se divid¡. en 1.2 Une ...

Cordel o cuerda 0,50 75 ISO 2.2.5 300 2.700

Estado 2 4 6 8 72
Braza 2- 4 6 8 72

MEDIDAS COMUNES O DE NUMERO

Millar Ciento Unidad

Millar 10 1.000
Ciento 1 100
Unidad

en.e.a Docena Pa, Unidad

Gruesa 12. 72- 144

Docena 6 12.
Par 2
Unidad

MEDIDAS PARA EL PAPEL

Mano
Resma 20 100 500
Mano 1 5 2S
Cuaderno 5
HOjas

34
 Otros problemas, en cambio, perduraron por mucho tiempo como
cuestiones no resueltas que encontraron soluciones parciales o provi-
sorias durante el curso de los siglos XVII y XVIII, pero que hicie-
ron perdurar la discusi6n y los ensayos durante doscientos años o
más.
Así ocurri6 con el problema relativo al peso del pan. Lo mismo
sucedi6 con la medida del vino. Creemos que estos productos, por la
implicancia que tenían para el consumo habitual de los habitantes
de una ciudad de tradición española como lo era Santiago de Chile,
y por el simbolismo sagrado que revestlan, estaban sujetos a todo tipo
de presiones econ6micas y extra econ6micas que los hadan especial-
mente sensibles a influencias en su peso y en su precio.
Así lo fundamentaba y estimaba el Corregidor de Santiago, expre-
sando su opini6n durante el transcurso de un Cabildo Abierto que tuvo
lugar en esta Ciudad el 25 de enero de 1696. "Las leyes -dijo- son
en dos maneras; unas que miran a la conservaci6n del bien particu-
lar y otras a la conservaci6n del bien público, como son las premáti-
cas en que se pone tasa al trigo y pan cocido, las cuales obligan no s6lo
en el fuero externo, sino en el interno, y el que las quebranta, ultra
de las penas impuestas para su observancia, está obligado a la restitu-
ci6n, porque comete especie de hurto y por consiguiente se debe con-
siderar como traidor a la república" ".
En lo fundamental, el problema mayor que se presentaba para
el sistema metrol6gico castellano, era aquel que sobrevenía cuando
la relaci6n normal se invertía. Para nosotros, la relaci6n normal se
daba cuando el peso se mantenía como elemento invariable, mientras
que el precio se constituía en el elemento variable de aquella misma
relaci6n. Por eso, el ejemplo más destacado de un cambio en la rela-
ci6n normal lo constituy6, en nuestra opini6n, un grupo de disposicio-
nes legales sobre el peso del pan, que forman, en su conjunto, la esen-
cia del tema que tratamos en este párrafo.
Primeramente, debemos considerar que la forma del pan, desde
la Conquista hasta mediados del siglo XVIII, parece que fue la de
una gran galleta cuyo peso normal debía ser equivalente a una libra,
es decir, a unos 460 gramos de nuestra medida actual, casi medio
kilo. Esta forma s6lo vino a cambiar a mediados del siglo XVIII, cuando
ya era corriente la fabricaci6n del pan ,llamado francés y del pan lla-
mado de España, según nos lo refiere un documento de la época que

"1bid., vol. 43, 348.

35
citamos más adelante. Mientras esta forma no cambió, el modelo cons-
tante fue aquella galleta de casi medio kilo.
Asimismo, durante este período las variaciones del precio, no
pudiendo reflejarse en un aumento visible del valor de cada galleta,
tuvo que manifestarse necesariamente en el tamaño de cada unidad,
que dejó de pesar una libra o dieciséis onzas, para entrar a tener un
peso inferior. Las autoridades de la Ciudad, agrupadas en el Cabildo,
que eran las que debían bacer la regulación económica de aquella
sociedad, sentían escrúpulos y constituía para ellos un problema in-
menso ordenar la rebaja del peso del pan. Por ello optaron por otro
camino, alternativo, pero no menos eficaz para aumentar el precio del
pan. Este camino consistió en rebajar el número de panes que debía
darse por un precio determinado, pero conservando su peso de a libra.
Sobre estas decisiones de rebaja o aumento del peso, que constan en
las Actas del Cabildo, hemos construido el cuadro N9 4, expresando
en númerOs de onzas la equivalencia de un precio de medio real
para hacerlo concordante con el arancel que se describe en el cua-
dro N9 5.
Solamente en dos oportunidades el Cabildo autorizó mantener el
número de unidades reduciendo el peso de cada una de ellas. Tal ocu-
rrió con el acuerdo de 12 de septiembre de 1682 en que se autorizó
al fiel ejecutor para pesar el pan que se llevaba a vender ~y lo mande
pesar y lo ponga en peso de doce onzas, que ha de correr hasta enero
de ochenta y tres, y se sobresee por agora en las cuatro onzas que ha
de tener más de peso hasta en cantidad de la libra que ha de tener
de peso en adelante; y el señor Alguacil Mayor fue de parecer que
el pan que se haya de vender pese ocho onzas, por la falta dicha (de
trigo)" 72. Es decir, el peso fue rebajado en un 25$, lo que equivalía
a un alza del precio correspondiente a la misma proporción. En enero
de 1683 fue restablecido el peso normal de una libra o dieciséis onzas.
La segunda oportunidad en que se autorizó una rebaja de esta
naturaleza, ocurrió por acuerdo de 13 de enero de 1720, en que se
permitió que el pan pesara sólo ocho onzas, es decir, un 5O'l menos
que lo acostumbrado 73. En ambos casos, se trataba de períodos de
gran escasez de trigo, y cuando esta situación se prolongaba por mu-
cho tiempo, la rebaja en el peso debía hacerse más acentuada. Consta
en acta de 4 de diciembre de 1733 que el pan que se vendia en la
Ciudad no pesaba más de 4 onzas y 6 adarmes, por lo cual "con vista

72Ibíd vol. 4>1, 175.

73 Ibíi: vol. 50, Santiago 1948, 248.

36
 CUADRO 4

VARIACIONES EN EL PESO DEL PAN SEGUN ARANCEL

Número de onzas por cada 1/2 real

Santiago de Ohile. Siglos
XVII y XVlII

Fechll Peso Fechll Peso

(e n onzas) (e n onzas)
1606 marzo 32 1653 mayo 48
1606 abril 28 1655 junio 32
1609 noviembre 18 1683 enero 48
1610 enero 30 1691 julio 48
1611 enero 36 1696 enero 24
1619 abril 40 1720 enero 24
1621 octubre 32 1761 noviembre 56
1622 enero 40 1769 junio 56
1622 febrero 48 1785 ,/mes 56 y 9 adr,.
1642 junio 40 1797 diciembre 60
1650 febrero 50 1804 mayo 30
Fuente,,: Colección de Historiadores de Chile, vol. 21 pp. 302 Y 303; vol. 24 pp. ISO, 161
y 219; vol. 25 pp. 333 y 517; vol. 28 pp. 6 y 11; vol 32 p . 185; yol . 34 pp. 11
y 336 ; vol. 35 p. 63; vol. 41 p . 218; Yol . 42 p. 401 ; vol. 43 p . 366; vol. 50 p.
248. Archivo Nacional de Chile, Actas del Cabildo de Santiago : vol. 64 , acuerdo
de 20-11-1761 ; ibJd. acuerdo de 7-6-1769 ; ¡bid. vol. 73. acuerdo de 13-10-1785;
Archivo Nacional : Capitanfa Gt'Deral, vol. 840. fjs . 241 . y 250 vta.; Archivo Na-
cional : Actas del Cabildo de Santiago, vol. 79. acuerdo de 11~1804 .

de la dicha raz6n, acordaron que respecto de estar el peso del pan

correspondiente a lo que vale la harina, corra como está" " .
Lo que interesa destacar es que los acuerdos citados de 1682 y
1721) eran transitorios, y s6lo excepciones a la regla general. Se fija-
ban por un tiempo y un número de meses determinado. En cambio,
desde el siglo XVI, la norma era la determinaci6n del peso a través
del sistema de mantener cada pieza de pan en su peso de dieciséis
onzas, disminuyendo s6lo el número de panes que debla darse por cada
ocho reales, según lo hemos señalado en el cuadro N9 4, simplificado
en onzas y medios reales.
Con todo, subsistía desde fines del siglo XVII el prop6sito de lle-
gar a un arancel fijo que regulase definitivamente el peso del pan en

7< Archivo Nacional de Chile, Actas del Cabildo de Santiago, vol. 51.
relaci6n al valor de la harina. Así lo proponía el presidente don Tomás
Marín de Poveda, en bando dictado en Santiago en 28 de febrero de
1696, con motivo de la gran escasez de harinas. "Que por cuanto se
ha reconocido que hay falta de pan cocido para el sustento de esta
Ciudad y que le han encarecido con el pretexto de navegarse el trigo
para la ciudad de Los Reyes, a que su Señoría tiene dada providencia
para que no falte el sustento a los habitadores de la propia tierra y
que conviene poner moderaci6n al exceso, exorbitancia, con que se
ha encarecido el pan, mand6 que el Cabildo, Justicia y Regimiento
de esta Ciudad ponga precio al dicho pan cocido que se ha de ven-
der en esta Ciudad, señalando el peso que ha de tener el que se ven-
diere, arreglándose a las circunstancias del tiempo, de calidad que
sea el precio justo" ".
Esta orden implicaba realizar todo un programa e idear un pro-
cedimiento automático que regulase el peso y el precio del pan en
lo sucesivo y para cada circunstancia. Pero habría de transcurrir to-
davía más de medio siglo para que este prop6sito se llegara a trans-
formar en un arancel.
Así, en sesión de 3 de octubre de 1759, el regidor subdecano ma-
nifest6 lo siguiente: "Que la más principal y que merecía mayor aten-
ci6n era remediar un abuso introducido entre los extranjeros y de-
más personas que trabajan o mandan trabajar el pan francés y el que
llaman de España, amasándolo cada uno a su arbitrio sin peso ni me-
dida, en su tamaño, de que resulta que a poco tiempo de como se dan
a este ejercicio enriquecen, y cediendo esto en perjuicio del vecinda-
rio particularmente de la gente pobre". El mismo regidor agreg6 que
para obtener remedio no cabía otra cosa que establecer un arancel
fijo para la regulaci6n de dicho peso, para lo cual propuso el siguiente
experimento: "Según el experimento que mand6 hacer el señor Juez
de Turno que se redujo a mandar pesar 3 almudes de harina en bruto
que tuvieron 38 libras, y después de cernida 20 libras, las que se ama-
saron y salieron 44 panes con peso de 31 libras y 3 Onzas todos, que co-
rresponde a cada pan II onzas y 5 adarmes y medio, de manera que
con este peso salen de los 3 almudes, 7 reales y sobran dos panes, co-
rrespondiendo a la fanega 29 reales y medio".
Por lo tanto, y de acuerdo a este experimento, se acord6 la si-
guiente proporci6n fija que habría de mantenerse entre el valor de
la harina y el peso del pan:

7. Colección de Historiadore. de Chile, vol. 43, 369.

38
 CUADRO 5

ARANCEL DE 1759

Número de onzas por cada 1/2 real

Precio ck la harina ,; de Número ck onza.r ,;ck

por fanega aumento por catÚl 1/2 real disminución

8 72
50 50
12 48
33 33
16 36
25 25
JO 28 4/5
20 20
24 24
16,6 16,6
28 204/7

Fuent8: Archivo Nacional. Actas del C.bildo de Santiago, vol. 62. actlCrdo de 3-10-1759.

"Si valiendo la harina 8 reales la fanega , me dan por medio

(real) 72 onzas; valiendo 12 reales me dará por medio 48 onzas; y
valiendo 16 reales (serán) 36 onzas; valiendo 20 reales, 28 onzas y
4/5 de onzas; valiendo 24, 24 onzas; valiendo 28, 20 onzas y 4/7 de
onza; esto no es más que una proporción del mayor o menor peso
que ha de llevar el pan, esto es medio real según el mayor o menor
valor de la harina, y esta dicha proporción está sacada dando por
asentado que valiendo la harina 16 reales, se den 36 onzas por me-
dio· " .
Tal fue el arancel llamado antiguo (ver cuadro NQ 5) , no siem-
pre respetado como se deduce de otras actas del mismo Cabildo.
Pensamos que esto fue as! debido a que este arancel sólo fue un
ejercicio teórico que se sometió a consideración del Municipio, pero
que en la práctica no fue aplicado. Servirla, a nuestro juicio, sólo de
modelo para modificar el precio y el peso, pero nunca se constituyó

70 Archivo Nacional de Chile, Actas del Cabildo de Santiago, vol. 62.

39
en objeto de aplicaci6n permanente y obligatorio para los panade-
ros. En 1761 el Cabildo no se basó en él para subir el peso a 56
onzas cada medio real, porque la harina valía 8 reales 71. Lo mismo
se acord6 en 7 de junio de 1769 18•
Por resoluci6n de 15 de abril de 1785, se denunció la pequeñez
de las seis piezas o panes que por otro acuerdo, esta vez de 13 de
octubre de 1784, había ordenado que los panaderos diesen por cada
medio real. Sin embargo, atendida la estación del tiempo y la esca-
sez de harina, se pernúti6 que dichos panaderos diesen cinco piezas
por cada medio real sin alterar este número ni su peso 79. Sobre esta
hase se dict6, por la Audiencia, en L785, un Auto Acordado que, reco-
giendo este acuerdo municipal, dispuso que por medio real de pan
habrian de darse cinco piezas que pesarían 56 onzas y 9 adarmes,
según se graduó en el experimento citado de 1759 '0.
Gracias a los panaderos, este acuerdo, al igual que los anterio-
res, se mantuvo en el campo de las meras lucubraciones. Estos nO
lo cumpHan, como quedó demostrado en una visita que se hizo a 22
panaderias de Santiago el 24 de diciembre de 1792. Se encontr6 que
en todas ellas se vendía pan a menor peso que el dispuesto por la
norma citada .'.
Frente a esto y con cierto retraso, la autoridad local dispuso un
nuevo arancel, esta vez con fecha 5 de diciembre de 1797. Deda
así: "todos los panaderos de esta Capital darán en adelante 60 onzas
de pan por medio real, divididas en seis piezas de panes a diez onzas
cada uno... la tasa de 60 onzas distribuidas en seis panes regirá
en todos los tiempos del año y sin embargo de cualquiera altera-
ción que tenga el precio de las harinas; la menor ganancia de los
panaderos en este caso, se entenderá compensada con la rebaja que
se les hace de las doce onzas que restan para el completo de las 72
que según el arancel antiguo debían dar por medio real, siempre
que aquél sea de a 8 reales que es el corriente del país" .2.
Con todo, por acta de 11 de mayo de 1804, nOs enteramOs que
los dueños de panaderias solicitaban se formase un nuevo arancel
para la venta de este ramo de abasto, y que, en el entretanto, aten-

"lbld., Acuerdo de 2(}'1l-1761, vol. 64.

,. Ibíd.
191bíd., vol. 73 .
• 0 Archivo Nacional de Chile, Capitan{a General, vol. 640, fjs. 241.
.'lbld., vol. 640, fjs. 233 vta .
• 2Ibld., fjs. 250 vta.
dido a que las harinas estaban caras, pedían se formase un arancel
que les permitiese vender el pan con peso de 5 onzas cada uno de los
seis que se daban por medio real 83.
Para terminar este párrafo, creemos oportuno recordar aquí di-
versas citas que hemos ido dejando en el transcurso de este artículo
y que vienen al caso. "Siempre se ha hallado que las tres partes de
los abastecedores no sólo han quebrantado el arancel a que estaban
obligados, sino que parece que se emulaban a cuál engañaba mejor
al público dando menos peso y vendiendo más". "Que la más prin-
cipal y que merecía mayor atención, era remediar un abuso intro-
ducido entre los extranjeros y demás personas que trabajan o man-
dan trabajar el pan francés y el que llaman de España, amasándolo
cada uno a su arbitrio sin peso ni medida en su tamaño, de que re-
sulta que a poco tiempo de como se dan a este ejercicio enriquecen,
cediendo esto en perjuicio del vecindario, particularmente de la gente
pobre".

6. PRoBLEMAS PARA LA APLICACIÓN DEL SISTEMA. EL CASO DE LA

MEDIDA DEL VINO.

Aunque el caso de la medida del vino no ocupó la atención del

Cabildo todo el período que abarca este estudio, sino sólo los 84
años que corren entre 1614 y 1698, las características del problema lo
hacen semejante al del pan.
Durante tal período, el Cabildo de Santiago fijó con regular perio-
dicidad el número de cuartillos que habrían de darse por un real. Esta
era la norma corriente, aunque a veces la determinación se hizo sobre
la base de una arroba cuando, para los efectos del precio, la división
en cuartillos no era cómoda debido al sistema de cálculo usado en la
época y al desconocimiento de un sistema metrológico como el deci-
mal que usamOs ahora. Pero nos hemos atenido a la base del cuartillo
para elaborar el cuadro NQ 6, porque esta medida era la que se utili-
zaba para el comercio al menudeo. Naturalmente, hemos preferido
en dicho cuadro usar el método de cálculo que hoy existe.
Esta fijación de la medida, reguladora del precio, se hizo enton-
ces de preferencia respecto al vino nuevo y sólo en muy rara ocasión
para el vino añejo. Unicamente durante los últimos trece años de
ese período, es decir, entre 1685 y 1698, se fijó precio con regularidad

83 Archivo Nacional de Chile, Actas del Cabildo de Santiago, vol. 79.

41
 CUADRO 6

VARlACION EN LA MEDIDA DEL VINO NUEVO SEGUN ARANCEL

Número de cuartillo< por 1 real.

Santiago de Chile. 1614-1698

Focha Medida Fecha Medida Fecha Medida

1614 enero 1 septiembre 2,29 1641 enero 2

junio 3 diciembre 2 agosto 3
1615 enero 2 1626 marzo 1,5 noviembre 2,67
junio 3 agosto 3 1642 enero 2
octubre 2 1627 abril 1,5 mayo 1,6
1616 junio 3 septiembre 3 agosto 3
diciembre 2 noviembre 2,5 noviembre 2,67
1617 febrero 1,5 1628 febrero 1,5 1643 enero 2
1618 marzo 1,5 agosto 3 abril 1,6
julio 3 agosto 2,5 septiembre 3
noviembre 2,5 1629 agosto 3 septiembre 1,33
diciembre 1,5 1630 enero 2 octubre 2
1619 octubre 2,5 1631 mayo 2 1644 septiembre 3
noviembre 2y1p. septiembre 3 noviembre 2
1620 enero 2 diciembre 2,67 1645 enero 1,5
enero 2y1p. 1632 agosto 3 marzo 1,33
septiembre 2,5 diciembre 2,5 septiembre 2,5
septiembre 2 1633 febrero 2 noviembre 2
1621 junio 2,5 septiembre 3 1646 marzo 1,28
octubre 2 1634 enero 2 septiembre 3
diciembre 1,14 marzo 1,5 noviembre 2
1622 junio 3 octubre 2,5 1647 febrero 1,5
julio 2,5 1635 enero 2 septiembre 1
octubre 2 marzo 1,6 1648 agosto 2
1623 febrero 1,78 noviembre 2,29 octubre 1,5
abril 1 1636 marzo 2 1649 agosto 2,5
abril 1,33 agosto 3 1650 octubre 2
agosto 3 octubre 2 1651 agosto 2
1624 febrero 2 1637 agosto 3 1652 marzo 1,23
marzo 1,6 octubre 2,5 septiembre 2
agosto 2,5 1638 marzo 1,33 1653 noviembre 1,6
septiembre 3 septiembre 3 1654 septiembre 2.5
noviembre 2,5 1639 marzo 1 1656 septiembre 2,67
1625 enero 2 octubre 3 1657 septiembre 2
septiembre 3 1640 septiembre 2,5 1658 agosto 2

42
Fecha Medida Fecha Medida Fecha Medida

noviembre 1,33 1672 agosto 2 1686 agosto 2

1659 septiembre 2 1674 agosto 2 1667 septiembre 2
1660 febrero 1,33 1675 septiembre 2 1690 julio 1,6
septiembre 2 1676 octubre 2 1691 julio 2
1663 diciembre 1,14 1677 octubre 1,6 1692 agosto 1,6
1664 septiembre 1,33 1678 abril 1,33 1693 julio 1,6
1665 octubre 1,33 1679 septiembre 1,6 1694 octubre 1
1668 mayo 0,8 1660 septiembre 2 1695 agosto 0,67
1669 agosto 1,33 1661 agosto 1,6 1696 julio 1
1670 enero 1 1662 agosto 2 1697 julio 1,6
agooto 1,6 1685 septiembre 2 1698 agosto 1,6

Nota: Frente a las medidas correspondientes a noviembre de 1619 y enero de

1620 hemos agregado la abreviatwa 1 p. Significa una puchuela, que es
el término usado por los regidores para indicar una cosa de poco valor,
gajecillo, o añadido de muy poca cantidad. En Chile actual se habría
hablado de una llapa.
Fuentes: Colección de Historiadores de Chile: Vol. 25, pp. 10, 35, 81, 114,
145, 167, 174, 246, 266, 311, 313, 324, 355, 357, 365, 367, 385,
389, 488, 498, 515, 516, 517, 527, 528. Vol. 28, pp. 9, 11, 47, 51,
84, 117, 136, 149, 170, 179, 183, 203, 211, 225, 251, 301, 305, 325,
363, 383, 429, 460, 487. Vol. 30, pp. 8, 11, 38, 48, 74, 75, 78, 116,
149, 263, 276, 308, 357, 395, 406, 444. Vol. 31, pp. 6, 16, SO, 65,
89, 149, 166, 179, 204, 259, 267, 285, 305, 376, 398. Vol. 32, pp.
14, 59, 95, 126, 148, 156, 182, 185, 198, 226, 237, 258, 294, 295,
297, 380, 402. Vol. 33, pp. 6, 23, 53, 59, 91, 121, 137, 173, 213,
295, 304, 420. Vol. 34, pp. 66, 155, 206, 227, 264, 367, 476. Vol.
35, pp. 219, 310, 402, 416, 482. Vol. 36, pp. 11, 58, 211, 398. Vol. 37, pp.
66, 252, 366. Vol. 38, pp. 8, 72, 262, 333, 466. Vol. 40, pp. 61, 168,
211, 308, 419. Vol. 41, pp. 63, 171. Vol. 42, pp. 67, 141, 228, 329,
399. Vol. 43, pp. 38, lOS, 187, 284, 399. Vol. 44, pp. 91, 180.

al vino aneJo. Esta referencia al vino nuevo correspondía tanto al

vino tinto en su variante llamado mollar o vino liviano y moscatel o
vino pesado, como al vino blanco llamado albillo por las autoridades
municipales.
En todo caso, estas fijaciones establecidas hasta dos y tres veces
en un año, nas muestran las escaseces y abundancias según años y
estaciones del año, con una constante tendencia hacia el alza del pre-
cio de este producto. Al parecer, junto con iniciarse el siglo XVIII,
los regidores no se preocuparon más de fijar precio al vino, dejándolo
en completa libertad. Así es que a partir de 1698 sólo encontramos
disposiciones sobre los padrones de la arroba y del cuartillo.
Al igual que lo ocurrido con otros productos, el Cabildo estuvo
preocupado desde sus primeras actas, de las medidas y los padrones
para el vino. Así, por acuerdo de 23 de julio de 1558 "se cometió por
los dichos señores a Rodrigo de Araya que haga la medida de una
arroba de vino y que, hecha, el fiel ejecutor la señale y que sea la
medida de la arroba para esta Ciudad" ...
Ya fuera que este encargo lograra cabal cumplimiento o que no
pudiese ser realizado, el hecho es que se terminó trayendo desde Lima
un modelo de media arroba, que ya en 1574 era usado como medida
oficial 85 . Sin embargo, este padrón no había conseguido remediar los
problemas que sufría la ciudad de Santiago por la informalidad de
los mercaderes. Por el contrario, en 1586 se quejaban los cabildantes
por los frecuentes engaños que se producían debido a la acción de
los comerciantes que hacían botijas muy pequeñas o bien que las achi-
caban en su interior, dándoles mucho grosor a sus paredes, aunque por
fuera parecían estar correctas y ajustadas según ya lo hemos dejado
dicho en otra parte de este artículo. Al parecer, el Cabildo creía que
el mal radicaba en los padrones y no en los seres humanos, porque
ordenó hacer otra "medida que sea arroba, con que se mida el arroba
de vino, y asimismo haréis medir media arroba, de suerte que sea me-
dida proporcionada", los cuales servirían no sólo para Santiago sino
también para Valdivia, La Serena y Concepción 86.
Al parecer, la medida traída antes desde Lima no había servido
o tal vez se habría extraviado. Porque mientras se cumplía la orden
que recién dejarnos expresada, el Gobernador ordenó que el vino se
vendiera no por botijas sino por arrobas, y como en Santiago no ha-
bía padrón, se acordó traer un modelo de cuartillo desde La Serena
"que es conforme a la premática" a fin de que por este modelo se
hiciese la arroba para Santiago 81.
El cuartillo pedido a La Serena llegó en febrero de 1587 y se
acordó hacer con él un padrón de arroba, otro de media arroba más
un tercero de un cuartillo y de media azumbre para los "que hobiesen
de vender vino por menudo" 88 .

•4 Colecci6n de Historiadores de Chile, vol. 17, 35.

85 1bíd., 321 Y 500.
86 lbíd., acuerdo de 5-12-1586, vol. 20, 63 y ss.
87 lbúi 71
.8 1bíi: acu~rdo de 26-2-1587, 86.
 Con estas diligencias, al parecer, quedaron solucionadas las difi-
cultades en los años siguientes, puesto que no aparecen nuevas qu ejas
en este sentido. Sin embargo, muy pronto habría de plantearse un pro-
blema especial cuando se trató de establecer el impuesto de la sisa
para las obras públicas que en España ya existía para el vino desde
1601. Según Hamilton, en Castilla se fijó "un nuevo tipo de medida
de vino, la menor o sisada, un 12,5 por ciento menor que las unidades
anteriores" 89 . En Santiago de Chile, por acuerdo de 24 de enero de
1620, se estableció "que cada arroba tenga treinta y cuatro cuartillos
y que a razón desto se rebajen las medidas de manera que crezcan
en cada arroba dos cuartillos, y éstos sean de sisa para éstas obras
públicas" '0. Pero a diferencias de lo ocurrido en España, nos parece
dudoso afirmar que este impuesto tuviera en Santiago de Chile algu-
na aplicación. Para obras públicas, existió en esta Ciudad el impuesto
de la balanza que, con diversas alternativas, rigió durante algunos
años del siglo XVII y, permanentemente, a partir de 1672. Además,
gracias a la fijaci6n de pesos según los mecanismos ya expresados en
el cuadro NQ 6, vemos que el vino seguía siendo medido por arrobas
de a 32 cuartillos. En todo caso, la nueva pauta de medir planteada
por el acuerdo de 1620 habría significado una medida de aproxima-
damente un 6% de disminución con respecto a la normal, con lo que
este empequeñecimiento, caso de haberse realmente efectuado, ha-
bría sido en Chile un poco menos de la mitad de lo que fue en España.
Para evitar toda distorsi6n, hemos, sin embargo, trabajado con cuarti-
llos y no con arrobas, para obviar en nuestros cuadros las distorsio-
nes posibles que se habrían efectuado en el caso de que realmente se
hubiesen aplicado este u otros impuestos que hubieran cambiado la
medida de la arroba.

7. PROBLEMAS PAlIA LA A.PLlCAClÓN DEL SISTEMA. EQUIVALENCIAS DE LAS

MEDIDAS PAlIA ÁRIDos Y LÍQUIDOS OON RESPECI'Q A LAS MEDIDAS DE
PESO.

Queremos terminar este articulo refiriéndonos a las equivalen-

cias entre las medidas de peso y las de capacidad, debido a que su
conversión en la zona central de Chile present6 diferencias impor-
tantes con lo que ocurría en España y en el resto de América.

8. Hamilton, op. cit., 184 .

•0 Colecci6n de Historiadores de Chile, vol. 25, 367 .

45
 Respecto a las medidas para líquidos sabemos, gracias a un acuer-
do del Cabildo de Santiago, en 1743, el patr6n exacto para hacer tal
conversi6n. Según dicho acuerdo y a prop6sito de que no había pa-
dr6n fijo para la medida de un cuartillo, los regidores acordaron que
se hiciera un cuartillo y que por éste "se haiga de regular la arroba
de vino y que ésta haiga de ser de treinta y dos cuartillos y que el
cuartillo se ha de hacer de los que ocupasen dos libras y nueve onzas
y media de agua destilada que es la medido del dicho cuartillo y que
fecho y sellado, se arreglen a él las cuartas y arrobas de vino""'.
Como es sabido, la arroba o cántara toledana, que era la que la
ley de Indias dispuso rigiera para América, según ya lo hemos dicho,
era una medida en la que cabían "34 libras de agua del río Tajo, co-
n
gida al pie de la ciudad de Toledo cuando está bien reposada 92. Se-
gún esto, en un cuartillo, medida de Toledo, cabían una libra y una
Onza de agua destilada y reposada.
En el cuartillo de Santiago de Chile, cabían, en cambio, dos libras
y nueve onzas y media de la misma agua, según el acuerdo citado, o
si se prefiere 41,5 onzas contra s6lo 17 que componían la medida to-
ledana. Es decir, la medida de Santiago era mas del doble de la de
Toledo, dato que ya habían notado y comentado algunos viajeros de
fines del siglo XVIII .3.
Por este motivo, cuando se dict6 la ley sobre Sistema Métrico
Decimal, en 1848, en lo tocante a la conversi6n de los cuartillos en
litros, hubo que hacer tablas especiales que fueron arregladas a las
medidas chilenas, según cotejo que realizaron los señores Ignacio 00-
meyko y Antonio Corhea. Estos peritos, hubieron de redondear en
1.111 litros los 1,19361 litros que resultaban de la medida patrocinada
por el Cabildo de Santiago de Chile. Si se hubiese adoptado la m&-
dida de Toledo, la conversi6n habría sido de 0,48892 litros u otra can-

., Archivo Nacional de Chile, Actas del Cabildo de Santiago, acuerdo de

15-3-1743, vol. 54 .
• 2 José Carcía Caballero, op. cit., págs. 261 y ss .
•• En la Descripci6n del Reino de Chile, atribuida a Haenke (Nascirnento,
Santiago de Chile 1942) , en la pág. 260, se ruce a propósito de los preciOS que
tenían los comestibles en la plaza de Santiago y en sus inmediaciones. que la
arroba de vino tenía o pesaba 85 libras. Sin duda, hay un pequeño error atribui.-
ble a la imprenta, puesto que, según la medida de Santiago de Chile. la arrobR
pesaba 63 libras, resultado que proviene de multiplicar los 32 cuartillos de que se
componla la arroba, por las 41 onzas y media que pesaba cada cuartillo, según s.
indica en el te1'to.

46
tidad aproximada o redondeada para los efectos de la transforma-
ción.
En cuanto a la equivalencia de las medidas de capacidad para
áridos en medidas de peso, ello tuvo importancia desde el momento
en que el tráfico del trigo pasó a ser el rubro de mayor relevancia
para el comercio exterior de Chile hacia los anos de 1694. El peso
normal para una fanega fue estimado en la zona central del país en
6 arrobas o ISO libras. Así lo estimaba un documento del siglo XVIII,
al decir que se había "vendido al peso de 6 arrobas y 5 libras que es
el peso común de Valparaíso a que se compra" ...
Pero esta medida se refería al puerto de Valparaíso y a la zona
central de Chile. Otras regiones del Pacífico tenían una diversa for-
ma de medir para hacer dicha conversión. Por ejemplo, el módnlo de
Lima tenía una diferencia del 12% con respecto al de Valparaíso,
siendo por lo tanto más pesada la fanega en este último puerto que
en el de El Callao.
Así, según los libros de la Real Hacienda de Lima, este mayor
peso los obligaba a hacer la conversión como lo indican los siguientes
ejemplos: "476 fanegas de .trigo de la medida de Chile y por la de El
Callao cargaron doble el 12% de creces y hacen 533 fanegas"; "25 fane-
gas de trigo por la medida de Ghile y por la de El Callao 28 fane-
gas" .0. Estas diferencias, que deberemos tratarlas en otro trabajo,
han motivado hasta ahora diversas interpretaciones sobre las ganan-
cias ilegales de los mercaderes de Lima. Por ahora, dejamos s6lo se-
ñalado este dato y esta diferencia, remitiéndonos a nuestra investiga-
ción sohre precios, de la cual este artícnlo no es sino un capítulo
explicativo que s610 tiene por objeto una mejor comprensión del mé-
todo utilizado para realizar los índices que se incluyen en aquel es-
tudio .

•• Archivo Nacional de Chile, Capitanía General, vol. 636, ~js. 350.

•• Archivo Histórico del Perú. Sección Colonial del Ministerio de Hacienda
y Comercio. Volúmenes 270, 271 , 272, 287, 294 Y 312.

47
 ANEXO 1

Lista de todos los productos clasificados de acuerdo a las medidas utilizadas.

Años 1669 a 1673. Fuente: Monasterio de Santa Clara Antigua Fundación y Con-
vento de San Agustín, ambos de Santiago de Chile.

Medidas de peso:

Acero, añil, arroz, azúcar, brea, canela, cecina, cera, clavo de olor, charqui,
chocolate, grasa, hierro, higos, pabilo, paI\ pescado de peña, pescado fresco, peS\-
cado seco, pimienta, sal, sebo, seda, tocino, yerba mate y yeso.

Medidos de capacidad para áridos:

Ají, almendras, anís, aza&án, cal, carbón, cocos, chuchoca, garbanzos, harina,
lentejas, maíz, orejones, papas, porotos, tachuelas, trigo.

Medidos de capacidad para llquldos:

Aceite, aguardiente, miel, mosto, vinagre, vino nuevo, vino añejo.

Medidas lineales:

Arpillera, bayeta, bombasí, cambray, cintas, cordellate. cotense, crea, cha-

melote, damasquillo, golona, jerga, listado, listadillo, listonería, motilla, olandilla,
paño, pañete, presilla, puntas de vestir, ruan, sayal, tafetán.

Medidas comunes o de número:

Adobes, alezna, angarilla, arguenero, armella, aro de cedazo, aves, azadones,

azuela, badana, badanilla, botijas, botones, calendarios, calzones, camisas, cami-
setas, canastos, candado, cántaros, canutos, cameros, cedazo, clavos, cordeles,
cordero, cordobane.s, cueros, cucharas, cuchillos, cuja, cuñas, chapas, empanadas,
escalera, escudilla, faja, frazada, fuentes gozne, hachas, hechona, herradura, )3-
HaS, jab6n, ladrillos, llaves, madera, mantas, mantillas, medias, montera, mulas,
navajas, navajitas, ovejas, ollas, palas, pavos, plana, platos, pollera, puercos, punta
de arado, quesos, rodajas de espuelas, saleros, sebón, sobrecama, sobornales, som-
breros, tazas, tejas, ternera, tijera, vacuno, velas, vidrios, yeguas, zapallos, zapatos .

.\1 edldas para el papel:

Papel.

.\1edid.. no clasificables:

Aceitunas, alambre, alfileres, cochayuyo, cuerdas, espinillo, hilo cIernen, hilo

de acarreto, hilo repasado, jab6n, leña, luche, manteca, mariscos, mostaza, paja.
romerillo, suelas, tabaco.

48
 Lista de todos los productos clasificados de acuerdo a las medidas utUizadas.
Años 1754 a 1758. Fuente: Monasterio de Santa Clara Antigua Fundación, Con-
vio torio de San F.. ncisco Javier y Seminario del Santo Angel de la Guarda, te>-
da, de l. ciudad de Santiago de Ohile.

MedidQ!J ck peso:
Algalia , almendra, arroz, azúcar, brea, canela, cecina, cera, cera de castilla,
clavos, clavo de olor, costillares, charqui, chocolate, grasa, hachote, hierro, hilo,
pabilo, pescado fresco, pe~cado seco, pimienta, pohrillo, polvos, sebo.

Medidas de capacidad para áridos:

Aceitunas, aji, alfalfa, anís, ca~ carb6n, cebada, cocos, chuchoca, garbanzos,
harina, higos, huesillo, lentejas, luche, maíz, papas, porotos, sal, tomates, trigo.

M edidas de capacidad para líquidos:

Aceite, aguardiente, miel, vinagre, vino.

Medidas lineales:
Anascote, bayeta, bretaña, brocato, cambray, crea, damasco blanco, jerga,
lino, pañete, paño ruan, sangalote, sarga, sayal, tela, tocuyo.

Medidas comunes o de número:

Aldabilla, angarillas, aves, botijas, botones, buey, calzones, camisas, can-
daditos, caños, cameros, cebollas, cerraduras, corderos, cordeles, cucharas, cu-
chillos, cueros, escudilla, fIUzadas, gallinas, granadas, huevos, ladrillos, legum-
bres, libros, mantilla, medias, nueces, ollas, palas, pavos, platos, poUos, ponchos,
puercos, queso, rebozo, sombrero, tablas, taburete, tachuelas, tejas, ternera , ter-
nerillo, tijeras, tinajas, vasos, velas, vestidos, vidrios, vigas, zapallos, zapatos .

.\1edid.. pDra el papel:

Papel.

.Hedidas no cÚlsificables,
Arena, cochayuyo, chamiza, escobas. frutas, jabón, leña, orejones, romero,
romerillo, tabaco.

49
 ANEXO 2

NUEVA LE!

DE PESOS Y MEDIDAS'

DEPARTAMENTO DEL INTERIOR

SANTIAGO, enero 29 de 1848.

Por cuanto el Congreso Naclonal ha acordado el siguiente proyecto de lel:

MEDIDAS DE LONJITUD

Art. l. La base para todas las medidas, asl de lonjitud como de superticie, vo-
lúmenes, áridos i liquidos será el metro, que es una diezmillonésima parte del
cuadrante del meridiano terrestre.

Art. 2<' El metro se dividirá en:

10 decimetros.
100 centimetros.
1000 milimetras.

Art. 3. Las medidas mayores que el metro serán:

El decametro igual a diez metros.
El hectometro igual a cien metros.
El quilometrn igual a mil metros.

MEDIDAS DE SUPERFICIE

Art. 4. Las medidas de superficie serán:

Un metro cuadrado:
Una área que teodrá cien metros cuadrados:
U na hectárea que tendrá diez mil metros cuadrados:

MEDIDAS DE CAPACIDAD PARA UQUlDOS

Art. 5. Las medid.. de capacidad para liquidas serán:

El litro equivalente a un decimetrn cúbico.

El decalitro que tendrá diez litros o diez decimetros cúbicos:
El decilitro igual a una décima parte del litro.

• Anuario Chíleuo. SantÍlgo de Chile. Impreata ChJlea .. Calle de Su Carlos. Abril 30 de 18.U.
En "MemorW MbWtrriales de Oúle... Vol. 8'i', Ato 1852.

50
 MEDIDAS DE ARlDOS

Art. ~ Las medidas para los áridos serán:

El litro equivalente a un decimetro cúbico:

El decalitro a diez decirnetros cúbicos.
El hectolitro a cien decirnetros cúbicos.
E! kilolitro a mil declrnetros cúbicos.

Art. 79 La medida de volúmenes será el metro cúbico.

PESOS

Art. 89 La unidad de medida para las cosas que se compran y venden al peso
será el quilogramo, que es el peso de un decimetro cúbico de agua destilada, pe-
sada en el vacío y a la temperatura de 4° del term6metro centigrado sobre cero.

Art. 99 El quilogramo se dividirá en:

10 hectogramos
100 decagramos
1000 gramos
10000 decigramos
100000 centigramos
l()()()()oo miligramos

Se usará, además, el quinta! métrico igual a cien quilogramos.

DISPOSICIONES GENERALES

Art. 109 No habrá más pesos y medidas nacionales que los expresados en la
presente lei.
Art. 11 9 Se construirán patrones de pesos y medidas con azreglo a lo que esta lei
previene y se distribuirán a todas las municipalidades de la República.

Art. 129 El que fabricare o usare &audulentamente pesos o medidas falsos, su-
frirá, a más de la destrucción o confiscaci6n de las piezas, una pena que no ooje
de diez pesos ni suba de tres mil, o en su ¿efecto, una que no baje de quince
días ni suba de cuatro años de prisión, trabajos forzados o destierro, según la gra-
vedad i consecuencia del delito; salvo siempre la acci6n de daños i perjuiciOS que
corresponde a! perjudicado. La indemnizaci6n de este será en todo caso preferida
nI pago de- la pena pecuniaria.
Todo aquel que tuviere pesos o medidas falsas , aun cuando no se le probare haber
becho uso de ellos sufrirá, a más de la destrucci6n o confiscaci6n de las piezas, una
pena que no baje de diez pesos ni suba de doscientos, i si no tuviere como pagar~
la sufrirá una prisi6n que no baje de diez dios ni suba de ciento.

Art. 139 En ninguna tienda ni despacho público de cualquier clase en que se

compre o venda, podrá usarse de pesos o medidas, cuya legalidad no esté compro-

51
bada con el sello correspondiente puesto por el Fiel Ejecutor de la Municipalidad
del departamento, bajo la multa de veinte pesos, aplicados a fondos municipales.
Art. 14q En todos los contratos i escrituras de compras i ventas anteriores a la
introducci6n del sistema métrico decimal, se admitirán para el avalúo de los an e

tiguos pesos i medidas los valores en metros, litros i quilogramos en la proporci6n

siguiente:

Una vara-O,836 metros.

Un pie-O,279 metros.
Una vara cuadrada-O,699 metro cuadrado.
Un pie cuadrado-7,76 decimetros cuadrados.
Una vara cúbica-O,584 metro cúbico.
Un cuartill<>-l,l litro.
Una fanega-97 litros-O,97 hectolitros.
Una arroba de peso-ll,5 quilogramos.
Una libra-O,46 quilogramos.
Una onza-O,0287 quilogramos.
Un grano-O,0499 gramo.
Una cuadra-125,39 metro.
Una cuadra cuadrada-857,21 áreas.

Art. 159 Se permitirá para el uso del comercio, i solo por el término de diez
años, tener en los almacenes, tiendas i despachos por menar:
Una vara, señalada en el metro mismo i dividida en pies i pulgadas¡ debiendo
la señal de la va ra corresponder a los 836 milimetros.
Un cuartillo, un medio cuartillo i un octavo de cuartillo. que corresponderán
respectivamente a un litro a un medio litro i a un octavo de litro.
Una libra. igual a un medio quilogramo. dividida en onzas i adarmes.
Una fanega. igual a un hectólLro dividida en diez almudes.
Un almud igual a una décima parte del hectolitro.
Art. 16. El Presidente de la República determinará la época en que haya
de empezar a rejir la presente lei.
Art. 17 9 Se le faculta para nombrar en cada departamento el individuo o indivi·
duos que juzguen necesarios para que desempeñen las funciones de Fieles Eje.-
cutores.
Art. 18Q Señalará asimismo la cantidad que deba pagarse por la comproba-
ción i sello de los pesos i medidas. Esta contribución servirá esclusivamente para
premio de los funcionarios que ejecuten la comprobación i pongan los sellos.
La autorización que por este articulo se confiere al Presidente de la Repúbll·
ca durará por el ténnino de tres años contados desde la promulgación.
Queda derogada la lei de 15 de diciembre de 1843.
1 por cuanto, oido el Consejo de Estado. he tenido a bien aprobarlo ¡san·
cionarlo: por tanto dispongo se promulgue y lleve a efecto en todas sus partes como
le¡ de la República.
Manuel Buln.es
Manuel Camilo Vial

52
 COMPARACION DE LAS MEDIDAS FRANCESAS CON LAS NUEVAS 1
ANTIGUAS CHILENAS

Las nuevas medjdas chilenas son iguales a las francesas, pero varían en al·
gunos de sus nombres sistemáticos, i carecen de otros que reconoce la lei fran-
cesa.
Los nombres escritos con letra mayúscula son iguales en ambas naciones.
Los que van con letra minúscula, son d1erentes en el nombre aunque con
igual valor.
Los que van con letra bastardilla no se contienen en la lei chilena, pero su
valor equivalente se espresa entre paréntesis.

MEDIDAS DE LONjITUD

FRANCESAS CHILENAS

NUEVAS ANTIGUAS

Miriamétre (Diez mU metros) 2,215383 leguas

KILOMETRE QUILmlETRO 7,97538 cuadras
HECTO~IETRE HECTOMETRO 119,63068 varas
DECA~IETRE DECAMETRO 11,96307 varas
METRE METRO 1,19631 varas
DECIMETRE DECIMETRO 4,30670 pulgadas
CENTIMETRE CENTIMETRO 5,16805 líneas
MILIMETRE MlLIMETRO 0,51681 líneas

MEDIDAS DE SUPERFICIE

HECTARE HECTAREA 14311,511675 varas cuadradas

ARE AREA 143,115117 varas cuadradas
Centiare Metro cuadrado 1,431151 varas cuadradas

MEDIDAS DE CAPACIDAD PARA LIQUIDOS

Kilolilre (Mil lilros) 28,128125 arrobas

Hecto/ilre (Cien lilros) 2,812813 arrobas
DECALITRE DECALITRO 9,000900 cuartillos
LITRE LITRO 0,900090 cuartillo
DECILITRO DECILITRO 0,90009 cuartillo

MEDIDAS DE CAPAClDAD PARA ARillOS

KILOLITRE QUILOLITRO 10,3092826 fanegas

HECTO LITRE HECTOLITRO 1,0309283 fanega.
DECALITRE DECALITRO 1,2371139 a1mudes
LITRE LITRO 0,1237114 almud
Décililre (Décimo tk lilro) 0,0123711 almud

53
 MEDIDAS DE VOLUMEN

O,cást' r, (DIe. metr'" cúbicOl) 17,12096 varas cúbicas

Ster Metro cúbico 1,71210 varas cúbicas
Oéci8tere (O,clmetro cúbico) 79,87954 pulgadas cúbicas

MEDIDAS DE PESO

JaLOGRAMME KILOGRAMO 2,173474558 libras

HECTOGRAMME HECTOGRAMO 3,477559310 onzas
D¡;;CIGRAMME DECAGRAMO 5,564094878 adarmes
GRAMME CRAMO 20,030741624 granos
DECIGRAMME DECIGRAMO 2,003074162 granos
CENTIGRAMME CENTIGRAMO 0,200307416 granos
IMILIGRAMME MILIGRAMO 0,020030741 grano

TABLAS DE CONVERSION DE PESOS 1 MEDIDAS

MEDIDAS DE LONJITUD

CONVERSION DE LAS ANTIGUAS EN LAS NUEVAS

Líneas en Milímetros Pulgadas en Milimetros Varas en Metros

1 1,93 12 278,64 1 0,8359
2 3,87 13 301,85 2 1,6718
3 5,80 14 325,07 3 2,5077
4 7,74 15 348,29 4 3,3436
5 9,67 16 371,51 5 4,1795
6 11,61 17 394,73 6 5,0154
7 13,54 18 417,95 7 5,8513
8 15,48 19 441,17 8 6,6872
9 17,41 20 464,39 9 7,5231
10 19,35 21 487,61 10 8,3591
11 21,28 22 510,83 20 16,7181
12 23,22 23 534,05 30 25,0772
24 557,27 40 33,4362
Pulgadas en Milimetros 25 580,49 50 41,7953
1 23,22 26 603,71 60 50,7543
2 46,44 27 626,93 70 58,5134
3 69,66 28 850,15 80 66,8725
4 92,68 29 673,37 90 75,2315
5 116,10 30 696,59 100 83,5906
6 139,32 31 719,81 200 167,181Z
7 16Z,54 3Z 743,03 300 250,7718
8 185,76 33 766,25 400 334,36Z4
9 208,98 34 789,47 500 417,9530
10 232,20 35 812,69 600 501,5436
11 255,42 36 835,91 700 585,1342

54
Vara¡ en Metroc 6 752,3154 Legua.s en Metros
800 668,7248 7 877,7013 1 4513,8924
900 752,3154 8 1003,0872 2 9027,7842
1000 835,9060 9 1128,4731 3 13541,6772
10 1253,8590 4 18055,5696
Cuadr.. en Metros 20 2507,7180 5 22569,4620
1 125,3859 30 3761,5770 6 27083,3544
2 250,7718 36 4513,8924 7 31597,2468
3 376,1577 8 36111,1392
9 40625,0316
"
5
501,5436
626,9295 10 45138,9240

BASE
Una linea ................. _............. 1,934965 lMilimetrO$
UDa pulgada ........... _.......... . 23,2196 Milimetros
UD pié ............... _.................. . 0,278635 Metro
Una vara ..... _.......................... . 0,835906 Metro
Una cuadra .......... ................... _ 125,385917 Metros
Una legua .................... _........... = 4513,892400 Metro.
 MEDIDAS DE LONGITUD

CONVERSION DE LAS NUEVAS EN LAS ANTIGUAS

Milimet. en Pulg. i Líneas Metros en Varas Pulg. j Lin. Quilometro en Cuadras

1 O 0,5 I 1 7 0,8 I 7,97538
2 O 1,0 2 2 14 1,8 Z 15,95076
3 O 1,6 3 3 21 2,4 3 23,9261
4 O 2,1 4 4 28 3,2 4 31,90152
5 O 2,6 5 5 35 4,0 5 39,87690
6 O 3,1 6 7 6 4,8 6 47,85228
7 O 3,6 7 8 13 5,6 7 55,82766
8 O 4, 1 8 9 20 6,4 8 63,80304
9 O 4,7 9 10 27 7,2 9 71,77842
10 (un eentimet.) O 5,2 10 (un decamet.) 11 34 8,0 10 79,75380
20 O 10,3 20 23 33 4,1 Qutlometro en Leguas
~ 30 1 3,5 30 35 32 0,1 1 0,221538
40 1 8,7 40 47 30 8,2 2 0,443071
50 2 1,8 50 59 29 4,2 3 0,664615
60 2 7,0 60 11 28 0,3 4 0,886153
70 3 0,2 70 63 26 8,3 5 1,107692
80 3 5,3 80 95 25 4,4 6 1,329230
90 3 10,5 90 101 24 0,4 7 1,550168
100 (un deciDlet.) 4 3,1 100 (un hectom.) 119 22 8,5 8 1,772306
200 8 7,4 200 239 9 5,0 9 1,993648
300 12 11,0 300 358 32 1,4 10 2,215383
400 17 2,1 400 478 18 9,9
500 21 6,4 500 598 5 M
600 25 10,1 600 717 28 2,9
700 30 1,8 700 837 14 11,3
600 34 5,4 800 957 1 1,8
900 38 9,1 900 1076 24 4,3
1000 (un metro) 43 0,8 1000 (un quiloOl.) U96 U 0,8
 BASE

Un mUimetro ..... O varas O pulgadas 0,516805 línea

Un oentimetro O id. O id. 5,168048 id.
Un decimetro o •• O id. 4 id. 3,680411 id .
Un metro 1 id. 1 id. 0,804770 id.
Un decametro ... 11 id. 31 id. 8,047700 id .
tln hectometro 119 id. 22 iel. 8,477000 id.
Un quilometro .. 1196 id. 11 id. 0,770000 id.

tln metro es a una vara como 1,000,000, es a 835,906, o 10 que es lo mismo:

Un metro 1,196307 varas

Un quilometro 7,975378420 cuadras

Un quilometro .... .... -......... --
, 0,221538333 legua

MEDIDAS DE SUPERFICIE

CONVERSION DE LAS A. 'nCUAS EN LAS UEVAS

Varas cuadradas en metros cuadrado ..

1 0,699 800 ,; 58,991
2 1,397 900 628,865
3 2,093 1000 698,739
4 2,795 2000 1397,478
5 3,494 3000 2096,217
6 4,192 4000 2794,955
1 4,891 5000 3493,694
8 5,590 8000 4192,433
9 6,289 7000 4891,172
10 6,987 8000 5589,911
20 13,975 9000 6288,650
30 20.962 10000 6987,388
40 27,950 20000 13974,768
50 3 1,937 22500 (1 cuadra cuadrada) 15721,624
60 41,924
70 48,912 cuadras cuaclrada"i en Areas
80 55,899 1 157,2162
90 62,686 2 314,4325
100 69,874 3 471 ,8487
200 139,748 4 628,8649
300 209,622 5 768,0812
400 279,496 6 943,2974
500 349,369 1 1100,5137
800 419,243 8 1257,2162
700 489,1l7 9 1414,9462

57
 10 1572,1624 800 125772,9913
20 3144,3218 900 141494,6153
30 4716,4872 1000 157216,2391
40 6288,6496 2000 314432,4781
50 7860,8120 3000 471648,7176
60 9432,9744 4000 628864,9568
70 11005,1368 5000 786081,4959
60 12577,2992 6000 943297,4351
90 14149,4616 7000 1100513,6743
100 15721,6239 6000 1257729,9135
200 31443,2478 9000 1414946,1527
300 47164,8718 10000 1572162,3919
400 62886,4957
500 78608,1496 Las Areas se reducen a Hectareas
600 94329,7435 corriendo la coma dos lugares a la
700 110051,3674 izquierda.

BASE

Una línea cuadrada ............. . 0,3744169 Cenlfmeb-o cuadrado

Una pulgada cuadrada ... _.. _. 0,05391503 Decimetro cuadrado
Un pié cuadrado .............. . 7,763764898 Decimetros cuadrados
Una vara cuadrada .... __ .. ___ . 0,6987386408 Metro cuadrado
Una cuadra cuadrada, o
22500 varas cuadradas . 15721,62391881 Metros cuadrados
Una cuadra cuadrada ...... . 157,2162391881 Areas.

MEDIDAS DE SUPERFICIE

CONVERSION DE LAS NUEVAS EN LAS ANTIGUAS

Metros cuadrados en Varas cuadradas

1 1,431 30 42,935
2 2,862 40 57,246
3 4,293 50 71,558
4 5,725 60 81,869
5 7,156 70 100,181
6 8,587 80 114,492
7 10,018 90 126,804
8 11,449 100 (una area) 143,115
9 12,860 200 286,230
10 14,312 300 429,345
20 26,623 400 572,460
 500 715,576 JO 0,1272121
600 858,691 30 0,1908182
1700 1001,806 40 0,2544243
800 1144,921 50 0,3180303
900 1288,036 60 0,3816364
1000 1431,151 70 0,4452425
2000 2862,302 80 0,5088485
3000 4293,454 90 0,5724546
4000 5724,605 lOO (una hectarea) 0,6360607
5000 7155,756 200 1,2721213
6000 8586,907 300 1,9081820
7000 10018,058 400 2,5442426
8000 11449,207 500 3,1803033
9000 l288O,361 600 3,8163639
10000 (una hectarea) 14311,512 700 4,4524246
600 5,0884853
Area en Cuadras cuadradas 900 5,7245459
1 0,0063806 1000 6,3606066
2 0,0127212 2000 12,7212132
3 0,0190818 3000 19,0818198
4 0,0254424 4000 25,4424284
5 0,0318030 5000 31,8030330
6 0,0381636 6000 38,1636396
7 0,0445242 7000 44,5242463
8 0,0508849 8000 50,8848529
9 0,0572455 9000 57,2454595
10 0,0636061 10000 63,6060661

BASE
Un centimetro cuadrado ... ___ .. 26,708754389 Líneas cuadradas
Un decimetro cuadrado ....... . 18,547702298 Pulgadas cuadradas
Un metro cuadrado ............... . 1,4311511675 Varas cuadradas
Una area ... .......... __ .... _............ . 143,115'u675 Varas cuadradas
Una hectarea ... _...................... . 14311,511675 Varas cuadradas
Una area ................................. . 0,0063606066 Cuadra cuadrada
U na hectarea ........................... . 0,6360606608 Cuadras cuadradas.

59
 MEDIDAS DE VOLUMEN

CONVERSION DE LAS ANTIGUAS EN LAS NUEVAS

Pulgadas Decimetros Pies Me tros Varas Metros

cúbicas en cúbicos cúbicos en cúbicos cúbicas en cúbicos
1 0,0125 I 0,021633 1 0,584079
2 0,0250 2 0,043265 2 1,168159
3 0,0376 3 0,064898 3 1,752239
4 0,0501 4 0,086530 4 2,336318
5 0,0626 5 0,108163 5 2,920398
6 0,0751 6 0,129796 6 3,504477
7 0,0876 7 0,151428 7 4,088557
8 0,1002 8 0,173061 8 4,672636
9 0,1127 9 0,194693 9 5,256716
10 0,1252 10 0,216326 10 5,840795

BASE

Una línea cúbica ................... . 0,0072445 Centimelro cúbico

Una pulgada c úbica ............... . 0,0125188 Decimetros cúbicos
Un pié cú bico 0,0216326 Metro cúbico
Una vara cúbica ..................... . 0,5840795 ~Ietro cúbico.

MEDIDAS DE VOLmlEN

CONVERSION DE LAS NUEVAS EN LAS ANTIGUAS

Decímetros Pulgadas Me tros Pies .Metros Varas

cúbicos en cúbicas cúbicos en cúbicos cúbi cos en cúbicas
1 79,8795 1 46,22658 1 1,712096
2 159,7591 2 92,45316 2 3,424192
3 239,6386 3 138,67971 3 5,136288
319,5181 4 184,90632 4 6,848384
5 399,3977 5 231,13290 5 8,560480
6 479,2772 6 277,35948 6 10,272576
7 559, 1568 7 323,58608 7 11,984672
8 639,0363 8 369,81264 8 13,696768
9 718,9158 9 416,03922 9 15,40886~
10 798,7954 !O 462.26580 10 17,120960

BASE

Un centímetro cúbico 138,0361 Líneas cúbicas

Un dccimetro cúbico ........ __ ........... . 79,87954 Pulgadas cúbicas
Un metro cúbico ..... _..................... 46,22658 Pies cúbicos
Un metro cúbico .................... .......... . 1,712096 Varas cúbicas

60
MEDIDAS DE CAPACIDAD PARA MEDIDAS DE CAPACIDAD PARA
ARIDOS. CONVERSI0N DE LAS ARIDOS. CONVERSION DE LAS
ANTIGUAS EN LAS NUEVAS NUEVAS EN LAS ANTIGUAS

Almude. en Litros Litros en Almude.

1 8,08 1 0,124
2 16,17 2 0,247
3 24,25 3 0,371
4 32,33 4 0,495
5 40,42 5 0,619
6 48,50 6 0,742
7 56,58 7 0,866
8 64,67 8 0,990
9 72,75 9 1,113
10 80,83 10 (un decalitro) 1,237
11 88,9-2 20 2,474
12 (una fanega) 97,00 30 3,711
40 4,949
Fanega. en Hectolitros 50 6,186
1 0,97 60 7,423
2 1,94 70 8,660
3 2,91 80 9,897
4 3,88 90 11,134
5 4,85 100 (un hectolitro) 12,371
6 5,82
7 6,79 Hectolitro. en Fanegas
8 7,76 1 1,03093
9 8,73 2 2,06186
10 9,70 3 3,09278
20 19,40 4 4,12371
30 29,10 1; 5,15464
40 38,80 6 6,18557
50 48,50 7 7,21650
60 58,20 8 8,24743
70 67,90 9 9,27835
80 77,60 10 (WI quilolitro) 10,30928
90 87,30 20 20,61857
100 97,00 30 30,92785
200 149,00 40 41,23713
300 291,00 50 51,54641
400 388,00 60 61,88570
500 485,00 70 72,16498
600 582,00 80 82,47426
700 679,00 90 92,78354
800 776,00 100 103,09283
900 873,00
1000 970,00
10000 9700,00

61
 BASE

Un almud 8,08333 Litros

Una fanega 96,99996 Litros
U na fanega ................. ... _ 0,9699996 Hectolitros
Un Litro .................. ...... == 0,12371139 Almud
Un decalitro ................ . _ 1,237U391 Almudes
Un hectolitro ................ == 12,37U391 Almudes
Un hectolitro ................ _ 1,0309282583 Fanegas
Un qutlolitro .................. == 10,309282583 Fanegas

MEDIDAS DE C.>\.PACIDAD PARA LOS LIQUIDOS

CONVERSION DE LAS ANTIGUAS EN LAS NUEVAS

Cuartillos en Litros AIrobas en Decalitros

1 1,111 1 3,5552
2 2,222 2 7,UM
3 3,333 3 10,6656
4 ( media cuarta) 4,444 4 14,2208
5 5,555 5 17,7760
6 6,666 6 21,3312
7 7,777 7 24,8664
8 (una cuarta) 8,888 8 28,4416
9 9,999 9 31,9968
10 U ,UO 10 35,5520
U 12,221 20 71,1040
12 13,332 30 106,6560
13 14,443 40 142,2060
14 15,554 50 177,7600
15 16,665 60 213,3120
16 (media arroba) 17,776 70 248,8640
17 18,887 60 284,4160
18 19,998 90 319,9680
19 21,109 100 335,5700 • 355,52
20 22,220 200 671,ü400 • 7U,M
21 23,331 300 1006,5600 • 1.066,56
22 24,442 400 1342,0600 • 1.422,08
23 25,553 500 1677,6000 • 1.777,60
24 28,664 600 2013,1200 • 2.133,12
25 27,775 700 2348,6100 • 2.488,64
26 28,886 800 2684,1600 02.844,16
27 29,997 900 3019,6800 • 3.199,68
28 31,108 1000 3355,2000 • 3.555,20
29 32,219
30
31
33,330
34,441 . NOTA : Mal calculados en la ley
32 (una arroba) 35,552 de 1848.

62
 BASE

Un cuartillo ... _................................... = 1,111 Litros

Una arroba ....................................... _... = 35,552 Litros
Una arroba .............. ............................ = 3,5552 Decalitros
Estas tabla, están arregladas a las medidas chilenas, '<-gÚn el cotejo hecho por
los SS. Garbea i Oomeiko.

MEDIDAS DE CAPACIDAD PARA LIQUIDOS

CONVERSI0N DE LAS NUEVAS EN LAS ANTICUAS

Litros en Cuartillos Decalitros en Arrobas

1 0,900 1 0,2813
2 1,800 2 0,5626
3 2,700 3 0,8438
4 3,800 4 1,1251
5 4,500 5 1,4064
6 5,400 6 1,6677
7 6,300 7 1,9669
8 7,200 8 2,2503
9 8,100 Q 2,5315
10 ( un decalitro ) 9,001 10 2,8128
20 18,002 20 5,6256
30 27,003 30 8,4384
40 36,004 40 11,2513
50 45,005 50 14,0641
60 54,006 60 16,8769
70 63,007 70 19,6897
80 72,008 80 22,5025
90 81,009 90 25,3153
100 90,010 100 28,1281

BASE

Un litro ...................... . 0,900090009 Cuartillo

Un decalitro ........................................... . 9,000900090 Cuartillos
Un decalitro ..................... . 0,28128125 Arroba

63
 ~IEDIDAS DE PESO

CO:-.lVERSI0N DE LAS ANTICUAS El\ LAS NUEVAS

Cranos en Gramos 5 0,8986 13 5,98121

1 0,0499 6 1,0783 14 6,44130
0,0998 J,2581 15 6,90139
3 0,1498 8 1,4378 16 7,36148
4 0,1997 9 1,6175 17 7,82158
5 0,2496 10 1,1912 18 8,28167
6 0,2995 1J 1,97i0 19 8,74176
7 O ,3~95 12 2,1567 20 9,20186
8 0,3994 13 2,3364 21 9,66195
9 0,4493 14 2,5161 22 10,12204
10 0,4992 J5 Z,6959 23 10,58213
11 0,5492 16 (una onza) 2,8756 24 11,04223
12 0,5991 25 (una 11,50232
13 0,6490 Onzas el1 Hectogramos arroba)
14 0,6989 0,2876
15 0,7488 2 0,5751
16 O,19~~
Arroba!> en QuUogramos
3 0,8627
11 0,8487 4 1,1502 1 11,50232
18 0,8986 5 1,4378 2 23,00464
19 0,9485 6 1,1253 3 34,50696
20 0,9985 í 2,0129 4 (un 48,00928
21 1,048~ 8 2.3005 quintal)
22 1,0983 9 2,5880
23 1,1482 10 2,8756 Quintales Quilogramo,
24 1,1982 11 3,1631 en
25 1,2481 12 3,4507 = 46,00928
26 1,2980 13 3,n83 92,01856
27 1 ,3~79 14 4,0258 3 138,02784
28 1,3979 15 4,3134 4 184,03712
29 1,4478 16 (una libra) 4,6009 5 230,04840
30 1,4977 6 276,05568
31 1,5476 Libras en Quilogramos í 322,06496
32 1,5975 1 0,46009 8 368,07424
33 1,6475 2 0,92019 9 ~14,08352
34 1,6974 3 1,38028 10 460,09280
35 1,7473 ~ 1,64037 20 9'20,18560
36 (un 1.í972 5 2,30046 30 1380,27840
adarme) 6 2,16056 40 1840,37120
3,22085 50 2300,46400
Adarmes en Decagram():; 8 3,68074 60 2760,55680
1 0,179- 9 4,14084 70 3220,64960
2 0.3594 10 4,60098 80 3680,74240
3 0,5392 11 5,08102 90 4140,83520
4 0,7189 12 5,52111 100 4600,92800

64
 BASE

Un grano . __....................... __ ... .......... . 0,04992326389 Gramo

Un adarme (36 granos) ................ 0,17972375000 Decagramo
Una ooza (576 granos) ................ 0,28755800001 Hectogramo
Una libra (9216 granos) ................ 0,46009280001 quilogramo
Una arroba .......... ........................... .. . 11,5023200002 quilogramos
Un quintal . ............................ . 46,0092800010 quilogramos

.Multiplíquese el valor del quilogramo por 0,4600928 i se tendrá el de la libra.

~[ultip¡¡quese el valor de la libra por 2,17347451 i se tendIá el del quilogramo.

MEDIDAS DE PESO

CONVERSlON DE LAS NUEVAS EN LAS ANTIGUAS

Gramos en Granos Hectogramos en Onzas Quilogramos en Arrobas

1 20,031 1 3,4776 1 0,08694

2 40,061 2 4,9551 2 0,11388
3 60,092 3 10,4321 3 0,26082
4 80,123 4 13,9103 4 0,34716
5 100,154 5 17,8818 5 0,43469
6 120,184 6 20,8654 6 0,52163
1 140,215 1 24,3429 7 0,60851
8 160,246 8 21,8205 8 0,69551
9 180,217 9 31,2980 9 0,78215
10 (un de- 200,307 10 (un qui- 34,7756 10 0,86989
cagramo) logramo)

Decagramos en Adannes Quilogramos en Libras Quilogramos Quintales

en
1 5,564 1 2,1735 1 0,02113
2 11,128 2 4,3469 2 0,04347
3 16,692 3 6,5204 3 0,06520
4 22,256 4 8,6939 4 0,08694
5 27,820 5 10,8674 5 0,10861
6 33,885 6 13,0408 6 0,13010
7 38,949 7 15,2143 7 0,15214
8 44,518 8 17,3818 8 0,17388
9 50,071 9 19,5613 9 0,19561
10 (un hec- 55,641 10 21,7347 10 0,21784
togramo)

6S
 BASE
Un gramo 20,030741624 Granas
Un decagramo 5,561094878 Adarmes
Un hectogramo 3,4775593098 Onzas
Un quilogramo 2,1734745688 Libras
Un quilogramo = 0,08693898231 Arrobas
Un quilogramo = 0,02173474558 Quintal
Un decagramo ........ = O libra. O onzas 5 adarmes 20,307418 Granos
Un hectogramo ...... = O 3 7 23,074162 Grano•
Un quilogramo ...... = 2 2 12 44,741624 Granos
Un quintal métrico 000 quilogramo.) 217,34745888 Libras

66
 ANEXO 3

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