Revista Ciencia y Tecnología para La Salud Visual y Ocular
Revista Ciencia y Tecnología para La Salud Visual y Ocular
Revista Ciencia y Tecnología para La Salud Visual y Ocular
Universidad de la Salle
publicaciones@lasalle.edu.co
ISSN (Versión impresa): 1692-8415
COLOMBIA
2006
Jose Fernando Pérez Mogollón
UNA VISIÓN HISTÓRICA DE LA ÓPTICA (SEGUNDA ENTREGA)
Revista ciencia y tecnología para la salud visual y ocular, julio - diciembre, número
007
Universidad de la Salle
Bogotá, Colombia
pp. 91-105
http://redalyc.uaemex.mx
Ciencia y Tecnología para la salud Visual y Ocular No 7: 91-105 / Julio - diciembre 2006
En el año 455 comienza la penetración de los Shen-kna (1031 - 1095) filósofo Taoísta hizo
bárbaros y la caída del imperio romano, la cien- estudios en óptica y llego incluso a hablar de
cia se centra en Europa, norte de África y Asia lentes y espejos, la enciclopedia k´ung p´ing-
menor. La fabricación del vidrio, que Roma chung, describe las cataratas y hace responsa-
había extendido por todo el imperio se pierde bles de las mismas a las radiaciones proceden-
con su caída, sobre todo en Egipto y Siria hay tes de los hornos.
que esperar su renacer en el siglo XI en Venecia
y posteriormente en Murano. Alhazen (965-1040), científico y filósofo árabe
que estableció las bases de la ciencia óptica. Su
Aetius de Amida (502 - 575) en sus escritos nombre árabe es Abu Alí al-Hasan ibn al-
científicos, a modo de enciclopedia, hizo men- Haytham. Su primer libro «Opticae Thesaurus»
ción de la miopía designándola como «vista o «tesoro de la óptica» (Rueda,2006). Su obra,
corta» señalando el hecho de que algunos mio- «Tratado de Óptica» («Kitab-ul Manazir») incluye
pes tienen los ojos saltones. Igualmente dice valiosos análisis y explicaciones sobre la luz,
que se trata de un fenómeno irreparable. la óptica fisiológica, la cámara oscura y la vi-
sión. La afirmación «La luz es el factor exterior
Al-Kindi (801-873), llamado el filósofo de los que hace posible la visión. La luz existe por sí
árabes es autor de más de 270 obras, que abar- misma y el ver ocurre por incidir la luz en el
can una amplia variedad de temas, que inclu- ojo. Si no existe la luz no existe visión» (Hull,
yen filosofía, medicina, matemáticas, óptica y 1961). Desarrolló una extensa teoría que expli-
astrología. Algunos de sus escritos fueron tra- ca la visión, utilizando la geometría y la anato-
ducidos al latín durante la edad media e influ- mía. De acuerdo con ella, cada punto de un
yó en los eruditos cristianos de Europa. Den- área u objeto iluminado irradia rayos de luz en
tro de sus escritos está un libro sobre óptica todas las direcciones, pero sólo podemos ver
llamado «De Aspectibus» donde habla de con- el rayo correspondiente a cada punto que llega
sideraciones generales de la refracción de la luz al ojo de forma perpendicular. Los otros rayos
y afirmando, al igual que Aristoteles, que la vi- chocan contra ángulos diferentes y no son vi-
sión se debe a los rayos que emanan de los sibles. Escribió un tratado «Los colores y sus
cuerpos luminosos y no del ojo como decía imágenes» en el que habla de sus experimentos
platón, de donde parten en línea recta entran- con ellos. También nos habla de las post imá-
do al ojo donde se produce la sensación de genes en la que argumentaba que este fenóme-
visión (Malacara, 2002). no no podía ser el resultado de algo emitido
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Ciencia y Tecnología para la salud Visual y Ocular No 7 / Julio - diciembre 2006
dentro del ojo sino que debía ser causado por bien el ojo: «El ojo consta de siete túnicas o
una fuente de estímulos externoS al ojo (Mills, membranas y de tres humores, y su instrumento
parte IV 1998) Señaló que la luz va de los obje- propio es el cristalino y los humores que exis-
tos al ojo, estudio el ojo como formador de ten en función con él» (Vásquez de Benito,
imágenes y lo comparó con la cámara oscura; 1987). Habla de las sensaciones y de la acción
su libro de óptica fue editado (copiado) en de los músculos voluntarios e involuntarios
Basora (Basra, 1083) donde señaló la igualdad describiendo 24 músculos para los ojos. Igual-
del ángulo incidente y el reflejado planteo las mente comenta de una medicina especializada:
leyes de la refracción y analiza la formación de la oftalmología (Cruz Hernández, 1986). Rom-
la imagen, estudio la visión binocular, consi- pió con las teorías antiguas de la emanación
deró el quiasma óptico como responsable de la del ojo.
fusión de las imágenes de ambos ojos.
Robert Grosseteste (1175-1253), escribió trata-
Abu Ali Hosayn Ibn Abdulah Ibn Sina (980- dos sobre numerosos temas, como astronomía,
1037) conocido en occidente con el nombre la- psicología, color, luz y óptica, creía que la luz
tino Avicena, siguió la teoría de Alhazen pero era la «primera forma corporal» por lo cual el
dio una gran importancia al factor que tiene la estudio de la óptica tenía una significación es-
visión en todo lo relacionado con la psicología pecial para poder comprender el mundo físico.
del observador. Su obra «El canon de la medi-
cina» habla del conocimiento médico y farma- Entre el siglo XI y XII aparecen la llamadas len-
céutica de su época y anterior fue durante mu- tes de Visby, de origen escandinavo que for-
cho tiempo libro de consulta de Oriente y Eu- man imágenes de gran calidad (Schmidt, 1999).
ropa.
Roger Bacon (1214-1294) efectuó experimentos
Los Árabes en la edad media, practicaban la de óptica siguiendo las obras de Alhazen
cirugía de catarata inclusive con la aspiración (Crombie, 1987). Bacón en su obra «Opus
del cristalino e igualmente tenían muy desa- Majus» de 1266 -1267 habla de las lentes con-
rrollada la terapéutica quirúrgica de las enfer- vexas y de la ayuda para la visión próxima.
medades de los ojos. Sus escritos aportaron una nueva e ingeniosa
visión sobre la óptica; en concreto, de fenóme-
Mohamed Gáfequis efectúa un tratado de oftal- nos como la refracción, el tamaño aparente de
mología medieval «guía de la oculística» el cual los objetos y el aparente aumento de tamaño
se conserva un manuscrito en El Escorial experimentado por el Sol y la Luna en el hori-
(Meyerhof, 1933). zonte. Sus obras «Opus Majus», «Opus Minus»
y «Opus Tertium» a Bacon se le domino «Doc-
Averroes (1126-1198) Al-Qarashi, también co- tor Admirabilis». Bacon cometió el error de
nocido por Abul Wa l i d M u h a m m a d i b n mantener la teoría de la emanación y hacer del
Rusd, rompió con las teorías antiguas de la ema- cristalino la base de la recepción.
nación del ojo. Escribió comentarios sobre la
obra de Hipócrates, así como tratados sobre die- La razón por la cual no se fabricaban lentes de
tética y enfermedades oculares. Describe muy buena calidad era la ausencia de un buen vi-
drio; secreto que en la edad media guardaban En un poema de Albrecht (1270) se menciona
los artesanos de Constantinopla quienes usa- también el aumento de las lentes y la mejora
ban químicos de alta pureza para obtener bue- visual en la lectura, que se obtiene con su uso.
na transparencia al igual que habían mejorado
la talla y el pulido. Durante la cuarta cruzada La pintura más antigua donde aparecen unos
(1204) los venecianos saquean Constantinopla, anteojos se encuentra en la iglesia de san Nico-
llevando algunos artesanos del vidrio y logran- lás de Treviso, debida al artista Tomaso de
do, desde luego mejorar la calidad del produc- Modena o Medena en el año de 1352 y que
to. (Malacara, 2002). Por tal motivo, la fabrica- representa al cardenal Hugo Proveza a media-
dos del siglo XIII las gafas estaban hechas me-
ción de anteojos se asocia con la industria
diante un par de aros de hierro, cuero, plomo,
veneciana del cristal y los espejos; encontrán-
cobre o incluso madera, unidos con un clavo
dose en las reglamentaciones que hablan de
(de aquí viene el nombre francés de Clovantes).
reidi de ogli (discos para los ojos) que en los
años siguientes hacen referencia a la fabrica-
En 1332 un Obispo florentino legaba «un par
ción vítreos ab oculis ad legendum (vidrios ocu-
de anteojos con montura de plata dorada»
lares para la lectura).
(Rosen 1953).
Nicolás Causano, (1401-1464) en su libro «De ría de los cuatro primarios de Empedocles, so-
Berillo» (1450) menciona por primera vez el uso bre los colores.
de las lentes negativas para la corrección de la
miopía ya mencionadas por Bacon en su obra Según dice la historia, el papa León X era un
«Opus Majus». gran cazador «el mejor a pesar de su corta vis-
ta» según las crónicas de su tiempo. Uno de
Se comienza usar los lentes cóncavos para la los anteojos correctores que uso el papa León
miopía (Rueda, 2006). X se encuentra conservado y expuesto en el
Museo de la Historia de la Ciencia de Florencia.
Abre las puertas a la cultura con la aparición Tienen sus lentes un diámetro de 75 mm y
en Mainz, la prensa de Johann Gutenberg y su 12.00 dioptrías de potencia. En este mismo
sistema de impresión (1436). Los libros se po- museo, se hallan varios libros originales de
nen al alcance de más ciudadanos, se extiende Galileo así como algunos de sus anteojos de
el deseo de la lectura y la necesidad de los an- ocular negativo, con los cuales descubrió los
teojos, tanto es así, que entre 1438 y 1450, en cuatro satélites de Júpiter.
Nuremberg o en Frankfurt, aparece el primer
gremio de «maestros fabricantes de anteojos». El abate Franciscus Maurolycus (1494 - 1577)
matemático, estudió la formación de la imagen
Leonardo da Vinci (1452 - 1519) Formuló una en la cámara obscura, la óptica de los lentes
teoría de la visión, en la que el ojo es compara- demostrando que los rayos a partir del punto
do a una cámara oscura (Dampier, 1931). Muy donde se encuentra un objeto están proyecta-
acertadamente centra la importancia de la vi- dos en todas las direcciones y enfocados a un
sión en la retina, no en el cristalino como se punto de la imagen por las lentes convexas;
creía hasta entonces. Aunque Leonardo da pensando que la formación de la imagen en el
Vinci fue un adelantado en todas las ramas de ojo trabaja de la misma manera. Dedicó su aten-
la ciencia, no dejó ningún libro escrito sino que ción a la presbicia y a la miopía. tradujo obras
toda su obra quedo dispersa porque nadie de de Euclides «El Fenómeno»; de Teodosio «La
su tiempo llego a comprenderlo. Posteriormen- Esfericidad» y de Arquímedes. Sus estudios so-
te, se recopilaron sus trabajos y dibujos dando bre la visión fueron de gran utilidad para Kepler.
lugar a una obra sin igual de 14 volúmenes. Es Se le considera el fundador de la refracción
muy probable, por cierto, que al igual que otros ocular al considerar esencial determinar el punto
pintores de la época, Leonardo se haya valido remoto en miopes y el punto próximo en
de la cámara oscura para hacer sus croquis e présbitas e hipermétropes que es el objetivo
incorporar los principios de la perspectiva en principal de la Optometría (Le Grand, 1965).
su pintura. Dice en uno de sus manuscritos:
«una pequeña apertura en el postillo de la ven- Andrés Vesalio (1514-1564), anatomista y fisió-
tana proyecta sobre la pared interior del cuarto logo belga cuyas investigaciones dieron base
una imagen de los cuerpos que están más allá para la anatomía moderna demostrando y co-
de la apertura» Leonardo habla de la cámara rrigiendo varios errores de Galeno; negando la
obscura, tema que fue ampliamente tratado por existencia de canales en el nervio óptico. Vesalio
Aristóteles, Alhazen y Bacon. Resucita la teo- escribió «Humani corporis fabrica libri septem»
(Siete libros sobre la estructura del cuerpo hu- teoría de la refracción», sin contar con la ley de
mano, 1543). la refracción, que fue establecida 11 años más
tarde por W. Snell. Galileo uso una lente plana
En el siglo XIII la recuperación de obras cien- convexa como objetivo y otra plano cóncava
tíficas de la antigüedad en las universidades como ocular en los extremos de un tubo de plo-
europeas llevó a una controversia sobre el mé- mo.
todo científico. Los llamados realistas apoya-
ban el enfoque platónico, mientras que los Felix Platter (1536-1614) en 1583 sugirió por
nominalistas preferían la visión de Aristóteles. primera vez que la retina era el lugar receptivo,
En las universidades de Oxford y París estas alimentando de señales neuronales al nervio
discusiones llevaron a descubrimientos de óp- óptico (Lindberg 1976).
tica y cinemática que prepararon el camino para
Galileo y para el astrónomo alemán Johannes Tycho Brahe (1546-1601), consideró la retina
Kepler (Encarta, 2006). como el órgano receptor, en lugar del cristali-
no.
Juan Valverde de Amusco (1525-1588) escribe
en 1556 la historia de la composición del cuer- Aparece en Venecia (1551) un libro titulado «
po humano basada en la obra de Vesalio. el duelo « donde se hace mención del agujero
estenopéico y se recomienda su uso con el fin
Thomaso Garzoni (1549-1589) en su obra «La de mejorar la puntería.
Piazza Universale de Tutte le professioni del
Mondo» se puede obtener una referencia de la Aparece la gafa solar y concretamente en el li-
tecnología de los lentes y la actividad de los bro de «Daza de Valdés» se dice que «es mejor
artesanos en el siglo XVI en Italia. el color verde porque así es el de la naturaleza,
no el rojo ni el amarillo».
Galileo Galilei (1564-1642) quedo ligado al an-
teojo de ocular negativo su nombre, a pesar de Kepler (1571 - 1630) habla sobre los procesos
que primero fue conocido como «anteojo Ho- visuales (Lindberg 1976). En su «Dioptrica»
landés». Galileo Galilei publica su obra (1611) propone la sustitución del ocular nega-
«Dioptries» y puede decirse que a partir de ahí tivo de Galileo por una positiva. Utiliza
las lentes correctoras dejan de ser algo mágico diafragmas para reducir la luz incidente a los
y misteriosas para formar parte de la ciencia. rayos centrales estableciendo una correspon-
Galileo Galilei, quien durante 30 años se dedi- dencia entre el punto objeto y punto imagen.
có a hacer experimentos en física, escribe en Kepler reconoce que el cristalino no es más que
las primeras páginas de su libro Siderius un lente y finalmente sintetiza el conjunto ana-
Nuntius («El mensajero de las estrellas»), pu- tomía, óptica, teoría de la visión (Lindberg
blicado en 1610: «Hace diez meses llegó a mis 1976). En dióptrica describe la óptica de los
oídos la noticia de que un holandés había he- lentes y del ojo y como es corregido por los
cho una lente para espiar, que hace que los lentes. Igualmente demuestra que la imagen re-
objetos distantes parezcan cercanos. Al cabo de cibida en la retina era invertida sugiriendo la
un breve tiempo logré fabricar un Instrumento existencia de la acomodación.
similar, a través de un estudio profundo de la
de la sensación visual. Basado en unas expe- lo que da origen a su nombre: división en frac-
riencias demuestra la necesidad de una acomo- ciones.
dación en la visión de los objetos. Para Descar-
tes la perfección de la imagen depende de fac- Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723), fabri-
tores como: un diámetro conveniente de la pu- cante holandés de microscopios. Construyó
pila que controla la cantidad de luz que entra como entretenimiento diminutas lentes
al ojo y de la existencia de un pigmento negro biconvexas montadas sobre platinas de latón,
absorbente de los rayos luminosos que podrían que se sostenían muy cerca del ojo. A través
dañar la nitidez o la imagen; decía que la ima- de ellos podía observar objetos, que montaba
gen retiniana tenia defectos y que el tamaño de sobre la cabeza de un alfiler, ampliándolos has-
la imagen varia según la distancia del objeto al ta trescientas veces. De los 419 microscopios
ojo. Realizó importantes estudios sobre la vi- fabricados por Leeuwenhoek que se conocen,
sión binocular. algunos tienen una amplificación mayor de
250x. A estos instrumentos se deben las pri-
Las gafas, en el siglo XVI, aparecen ya con puen- meras observaciones de bacterias, glóbulos ro-
te y algunas son articuladas, con bisagras, uti- jos, huevecillos de insectos y muchos otros
lizándose como material el hilo de hierro, la- seres microscópicos.
tón y la concha. Se introduce la utilización de
un cordón para sujetarlas a la cabeza y las pri- Edmund Halley (1656-1742) formula la ecua-
meras varillas. ción moderna que toma en consideración el
espesor de la lente.
Bonaventura Cabalieri (1598-1647) unos años
más tarde y ya en posesión de las leyes de la Rowan Hamilton (1805-1865) demostró que la
refracción, facilitó una fórmula que pone en óptica geométrica es sólo un caso particular de
relación la longitud focal de una lente con el la óptica de ondas.
radio de la curvatura de sus caras. La fórmula
era válida para lentes con caras de diferentes Karl Friedrich Gauss (1777-1855) llevó a cabo
curvaturas. investigaciones en el campo de la óptica, espe-
cialmente en los sistemas de lentes.
Pierre Fermat (1601-1665) Establece el princi-
pio de Fermat, que establece que la luz al ir de Los primeros estatus sobre la profesión de óp-
un lugar a otro pasando por uno o varios me- tica, en Francia aparecen en el reinado de Enri-
dios sigue la trayectoria del mínimo tiempo de que III (1581). A los ópticos se les menciona
recorrido. como «Miroitier», Lunetier, Bimblotier».
Francesco Grimaldi (1618-1663) físico y astró- Juan bautista de la Porta (1535-1615). Escribió
nomo descubría un importante fenómeno ópti- su obra en 20 tomos. Su obra titulada «Magia
co llamado por él mismo difracción de la luz. Naturalis» en donde en su segunda edición
Este fenómeno se presenta siempre que de la (1589), menciona las ventajas obtenidas al po-
luz emitida por una fuente se separa una frac- ner una lente positiva, adecuada, en lugar del
ción interponiendo un cuerpo opaco y esto es « agujero « en la «cámara oscura». estudió la
formación de la imagen en los espejos planos y la que se le iban agregando lentes hasta verlo
esféricos. De la Porta a sus 58 años, habla de de nuevo simple (Scheiner, 1619).
los anteojos a través de una de sus obras titula-
da «De Refractione» (1593) dedicada por com- Isaac Newton (1642-1721) emitió la teoría
pleto a la teoría de los lentes. Por primera vez corpuscular o de la emisión. Las fuentes lumi-
se construye la teoría de la lente y su forma de nosas emiten corpúsculos muy livianos que se
operar. En uno de los capítulos trata de los desplazan a gran velocidad y en línea recta.
colores «Lucem Coloris Expertemesse» y curio- Podemos fijar ya la idea de que esta teoría ade-
samente supone que la luz esta exenta de ellos. más de concebir la propagación de la luz por
medio de corpúsculos, también sienta el prin-
Fang-i-Shih 8 (1611-1671) contemporáneo en cipio de que los rayos se desplazan en forma
China de Newton y Galileo, estudian las leyes rectilínea. Como toda teoría física es válida en
de la reflexión y de la refracción, su obra más tanto y en cuanto pueda explicar los fenóme-
importante fue «breve recopilación del princi- nos conocidos hasta el momento, en forma sa-
pio de las cosas» (1664). tisfactoria. Newton explicó que la variación de
intensidad de la fuente luminosa es proporcio-
Christian Huygens (1629-1677) con el óptico nal a la cantidad de corpúsculos que emite en
Benedict (Baruch) de Espinoza (1632-1677) idea- determinado tiempo.
ron un mejor método de pulimentar los lentes
(Rueda, 2006). Introdujo el empleo de brea para el pulido de
los lentes. Además de su trascendental contri-
Christian Huygens establece la teoría bución a la dinámica, Newton hizo una serie
ondulatoria de la luz y se le atribuye el descu- de estudios importantes en óptica. En 1660, a
brimiento del fenómeno de la polarización de los 18 años de edad, ya había fabricado un te-
la Luz (Gil del Rio, 1966). El principio de lescopio pequeño y poco potente, pero con una
Huygens, que establece que todo punto de un innovación: usó espejos en vez de lentes, para
frente de ondas que avanza, actúa como una evitar la aberración cromática que da lugar a
fuente de nuevas ondas. imágenes con franjas de colores alrededor de
los objetos. Los telescopios reflectores se con-
Robert Hooke (1635-1703), observaciones so- virtieron rápidamente en importantísimo ins-
bre difracción e interferencia. Dio un impor- trumento de la astronomía. Pero a Newton, más
tante paso adelante al aplicar la teoría de las que usar el instrumento, lo que le interesaba
lentes al mejoramiento del microscopio com- era estudiar esas franjas de colores, entender
puesto. su origen y, de ser posible, aprender a elimi-
narlas para mejorar la calidad de las imágenes.
De la Hire (1640-1718) construyó lo que podría Esto lo motivo a emprender una serie de estu-
llamarse un optómetro simple de acuerdo al dios con prismas y luz blanca. Así obtuvo el
principio de Scheiner y que consistía en una espectro de los colores. Observó que el prisma
cartulina perforada con dos agujeros que se no modifica la luz sino que sólo la separa físi-
situaban a tres pies del objeto. En caso de ver- camente, y concluyó que cada uno de los colo-
lo doble, se diagnosticaba alguna ametropía a ren se distingue por su refracción. En el libro
Optics, escrito años más tarde, Newton infor- fue impreso en Sevilla en el año 1623 por pri-
ma de sus experimentos con prismas, así como mera vez. Resulta curioso que un notario de la
otras observaciones que se refieren a la inquisición sin título científico escribiera un
transversalidad de los rayos luminosos. Con- libro que trata de las lentes correctoras en len-
cluyó, que la aberración cromática no puede guaje popular. La obra está dividida en tres li-
ser eliminada de las lentes, ni siquiera usando bros: el primero trata de la naturaleza y las pro-
una combinación de ellas. piedades del ojo, y está dividido en 11 capítu-
los que son: I- De la fabrica y admirables gran-
Se logra una combinación acromática de lentes dezas de la visión. II- De las propiedades y con-
en la práctica en 1758, y significo un enorme diciones particulares de los ojos. III- De las vis-
paso adelante para la astronomía y la tas imperfectas mas generales que hay. IV- De
microscopia. la diferencia que hay de vista que pueden ver
con anteojos perfectamente V-. De la vista can-
Leonhard Euler (1707-1783), personaje desta- sada o flaca que es la de los viejos. VI- De la
cado en la generación siguiente a Newton, en vista corta por naturaleza. VII, VIII y IX-. Que
1744 resolvió la fórmula empleada actualmente trata de la vista inhabituada, de la desigual y
para trasponer el poder del cilindro de acuer- de la encontrada. X y XI-. Por qué los cortos de
do con los ángulos que forman sus ejes, dedu- vista ven cerca y no de lejos, y por que los
ciendo que cilindros iguales con sus eje per- viejos ven lejos y no de cerca. El libro segundo
pendiculares son ópticamente equivalentes a trata de los remedios de la vista por medio de
una lente esférica del mismo poder (Belmonte, los anteojos, y consta de un prologo y 10 capí-
2005). tulos entre los que podemos mencionar: de la
materia de que hacen los anteojos, De la dife-
Abraham Gotthelf Kästner (1719-1800) en sus rencia que hay de anteojos, Por qué agrandan
anotaciones, denomina a los individuos largos los anteojos convexos y por qué achican los
de vista «hiperprésbitas», atribuyéndosele ha- cóncavos, cómo los convexos congregan los ra-
ber deducido matemáticamente el principio de yos visuales y los cóncavos los apartan, los
la hipermetropía. grados que dan los anteojos y cómo son, del
tamaño y grandeza que han de tener los ante-
William Porterfild (1759) utilizando franjas en ojos, para saber pedir anteojos los cortos de
lugar de orificios, estimaba la amplitud de aco- vista natural y los de vista cansada. El libro
modación. tercero trata de los «diálogos» y de los casos
mas frecuentes que se pueden presentar para
Benito Daza De Valdés no fue un científico, como determinar el número de las lentes en la prácti-
lo prueba el desconocimiento completo de los ca diaria (Granjel, 1979).
trabajos realizados por los sabios de su época
y de un siglo antes, ya que en 1623 todavía El padre Querubin de Orleans (1613- 1697)
cree que el acto visual tiene lugar en el cristali- publicó dos obras, en 1677 y 1681 respectiva-
no, así como a las lentes de caras paralelas les mente, descubriendo el anteojo binocular de
encuentra extrañas aplicaciones ópticas. Publi- larga vista, que denominó «Binocl».
có un libro titulado el uso de los anteojos que
Francesco Redi (1741) documento sobre la in- lente consistente en dos cristales plano con-
vención de los anteojos (Biblioteca de Historia vexo separado por un tope que le permitiría
de la Farmacia). una mayor apertura. Posteriormente mejora el
diseño con un nuevo doblete de lentes plano
Fisher (1754-1831) profesor de matemáticas y convexas de diferente longitud focal separado
física en el Instituto de Berlín, señaló aparente- por un tope, con la intención de reducir las
mente el fenómeno del astigmatismo hacia 1805 aberraciones y mejorar la resolución.
e incluso su biógrafo Friederich Klemm sostie-
ne que antes de esa fecha, hacia 1783. Demos- Thomas Young (1773 -1829), es conocido por
traba la anomalía a sus estudiantes usando dos sus aportes en el campo de la óptica. Descu-
series de líneas paralelas cruzadas en ángulo brió el fenómeno de la interferencia, que con-
recto. En su escrito, incluido en la tesis poste- tribuyó a establecer la naturaleza ondulatoria
rior de su discípulo Gerson, queda implícito de la luz. Fue el primero en describir y en me-
su conocimiento y apreciación del concepto de dir el astigmatismo y en desarrollar una expli-
líneas focales. Del mismo modo cabe atribuirle cación fisiológica de la sensación del color,
el primer testimonio en el que se designa a la (Encarta,2006). Ideo un aparato para medir el
córnea como la causante principal del astigma- astigmatismo que fue construido por William
tismo. Años más tarde, en 1818, establece la Cary (1759-1825) (Royal Institution of Londres).
hipótesis de que la curvatura corneal se aseme-
ja a la de un elipsoide (superficie de revolu-
ción que se forma cuando una elipse rota alre- Augustin Fresnel (1768-1827), Fue el primero
dedor de su eje corto) y que en algunos ojos que demostró que dos rayos de luz polarizada
esta aberración es tan evidente que puede ser en diferentes planos no muestran efectos de
demostrada tan sólo midiendo y comparando interferencia. A partir de este experimento de-
con un calibre los meridianos horizontal y ver- dujo correctamente que el movimiento ondula-
tical (www.oftalmo.com). torio de la luz no era longitudinal como se ha-
bía considerado hasta entonces, si no transver-
William Jones (1760-1831) en 1806 inventa el sal. Calculó también varias fórmulas ópticas
prisma que lleva su nombre empleado poste- básicas, incluyendo las de la reflexión, refrac-
riormente por Javal y Schiötz en su ción, doble refracción y polarización de la luz
oftalmómetro. Se trata un divisor de rayos po- cuando se refleja desde una sustancia transpa-
larizados fabricado en calcita o cuarzo consis- rente. Su trabajo sobre los efectos ópticos cau-
tente en dos prismas triangulares cementados sados por el movimiento de los objetos fue
con glicerina o aceite de castor con ejes ópticos importante en el posterior desarrollo de la teo-
perpendiculares. Los rayos divergen desde el ría de la relatividad. En el campo de la óptica
prisma originando dos rayos polarizados. El aplicada, diseñó un tipo de lente compuesta
ángulo de divergencia esta determinado por la (lente de Fresnel) que se utiliza en señales ma-
cuña angular de los prismas (entre 15º y 45º). rítimas, semáforos, en óptica de precisión, en
En 1807 emplea una lente periscópica y un un tipo de proyector que se usa con frecuencia
prisma para diseñar su «Camera Lucida» como en las iluminaciones teatrales e incluso en óp-
una ayuda para el dibujo. En 1812 inventa una tica de anteojos.
en Göttingen tratando su tesis inaugural sobre aplicarlos, para corregir el astigmatismo irregu-
la anatomía de la córnea que publicó con el tí- lar, entre otros adaptar una lente al ojo con su
tulo «De forma corneae oculi humani deque cara interna reproduciendo la superficie corneal
singulari visus phaenomeno». En ella se inclu- irregular (intaglio facsímile), a partir de un
ye una carta de su maestro en la que literal- molde de la misma, manteniendo la cara exter-
mente le indica «… puedo ver y contar un haz na esférica o, alternativamente, rellenar el es-
de finas líneas horizontales a la distancia de pacio entre la cara interna esférica y la córnea
15-18 pulgadas y las líneas verticales sólo a 6- con un gel transparente, realizando pues la
8 pulgadas. La sección horizontal de mi córnea primera y adelantada detallada descripción
forma un arco más plano que la vertical por lo imaginaria de una lente de contacto.
que los rayos incidentes en el meridiano verti-
cal de mi córnea tienen su punto focal sobre William Whewell (1794-1866) sugirió a Airy,
mi retina y los rayos incidentes sobre el hori- en 1849, el término «astigmatismo» (del griego
zontal tienen su punto focal detrás de mi reti- a = sin y stigma = punto) (www.oftalmo.com).
na. Estando erecto la imagen será una línea
horizontal que se vera nítida pero alongada, la Carl Friedrich Theodore Krause (1797- 1868),
línea vertical será más gruesa debido a que la edita su «Handbuch der menschlichen
imagen consiste en una serie de líneas super- Anatomie» en el que se determinan las dimen-
puestas». Por su parte Gerson realizó medidas siones exactas en forma y tamaño del ojo hu-
corneales sobre ojos procedentes de autopsia, mano, incluyendo también el grosor de la cór-
encontrando por vez primera que en la córnea nea y cristalino y su poder refractivo, medidas
elíptica el radio vertical es menor que el hori- que posteriormente, en 1867, empleó von
zontal. Ya en 1808, empleó como un precursor Helmholtz como base en sus trabajos.
test de detección del astigmatismo una tarjeta
rectangular y series de líneas horizontales y Henry Coddington (1799 -1845) fue el inventor
verticales (www.oftalmo.com). del microscopio manual, publica su libro «A
Tratise on the Reflexion and Refraction of light»,
Louis Joseph Sansón (1790-1841) supuesta- que contiene las primeras ecuaciones matemá-
mente de forma independiente a Purkinge, des- ticas aplicadas al astigmatismo.
cribe de nuevo dichas imágenes en sus «Leçons
sur les maladies des yeux» y las emplea por George Biddell Airy (1801-1892), Sentó las ba-
vez primera con fines diagnósticos. Pese a que ses teóricas del astigmatismo y las aplicaciones
durante algunos años sucesivos existe contro- prácticas de una lente cilíndrica para su correc-
versia sobre la paternidad del hallazgo final- ción.
mente se acepta su prioridad decidiéndose iden-
tificarlas con el nombre de ambos; imágenes de Jaques Charles Francois Sturm (1803-1855), en
Punkinje-Sanson (www.oftalmo.com). 1845, presenta su Memoire sur la théorie de la
vision en el que plantea una peculiar hipótesis
John Frederick William Herschel (1792-1871), con la que pretende demostrar la posibilidad
en un artículo para la «Enciclopaedia Metropo- de ver a diferentes distancias sin acomodación.
litana», propone varios métodos, sin llegar a Establece determinados aspectos teóricos de la
El primer vidrio óptico se debe a Guinand y de su distancia focal en metros, que con el apo-
vio la luz en Suiza parece ser que posterior- yo de Donders es universalmente adoptado en
mente se asoció con Thibeardean y que esta el área de la óptica fisiológica a partir del Con-
unión fue el origen de la firma francesa « Parra- greso de Internacional de Oftalmología de
Mantois». Heidelberg de 1875. En 1874 propone además
una nueva escala optométrica decimal en la que
En 1818 aparecen en Francia los primeros vi- la agudeza visual normal se considera como la
drios ópticos. unidad y las inferiores decrecen en progresión
aritmética. (Belmonte, 2005).
Frans Cornelis Donders (1818-1889) Publico las
anomalías frecuentes de la acomodación y de Marius Hans Erik Tscherning (1854-1939) per-
la refracción del ojo en 1864; en donde analiza fecciono los trabajos de Donders. En 1898,
los defectos de refracción, sus signos, sínto- publica en Paris su monografía «Optique
mas y diferencia la hipermetropía de la presbi- Phisiologique». Sus estudios sobre movimien-
cia. Comprendió la relación existente entre la tos oculares, la acomodación, la visión
acomodación y la convergencia. (Belmonte, cromática, el estudio de las imágenes catóptricas
2005). mediante su «oftalmofacómetro», las aberracio-
nes ópticas y la construcción de instrumentos
Adolf Eugen Fick (1829-1901), tras experimen- de exploración son trascendentales. En 1908,
tar en ojos de conejo y de cadáver, toma mol- perfecciona la lente periscópica «ortoscopica»
des del ojo humano y produce lentes de con- que permite abolir casi enteramente el astigma-
tacto escleral que podían ser usadas y tolera- tismo de incidencia oblicua evitando la distor-
das, recomendándolas para la corrección del sión periférica de la visión.
astigmatismo irregular.
A finales de este siglo, las monturas de gafas se
Herman Snellen (1834-1908), propone en su afinan, disminuyendo el tamaño de las lentes
famosa publicación «Optotypi ad visum y entra en uso el «monóculo» sujeto por el plie-
determinandum», la más universal y conocida gue del párpado y pómulo.
pantalla de optotipos, a la que incorpora el dis-
co radial para la detección del astigmatismo y En 1839 aparece el celebre «Pince - Nez» Pinza
que se mantiene todavía vigente. Aporta la de- de nariz.
finición y concepto de astigmatismo «según la
regla» y «en contra de la regla» y propone su Las gafas con un mango, que se emplean a ve-
tratamiento quirúrgico. ces para leer, se denominan impertinentes o
monóculos con mango.
En 1848 se fabrican los primeros discos de Flint
y Crown con un peso récord de 100 kilos. Allvar Gullstrand (1862-1930), aplicando mé-
todos matemáticos para el estudio de las imá-
Ferdinand Monoyer (1836-1912) en 1872 intro- genes ópticas y la refracción ocular, establece
duce el término Dioptría. como unidad de po- en su tesis «Bidrag till astigmatismens teori»
tencia de la lente, expresada como la inversa (Contribución a la teoría del astigmatismo) los
principios básicos del astigmatismo, que ratifi- Gregg, J. History of Optometry 1968. Butterworths.
ca en sus siguientes trabajos entre 1900 y 1911, 1968.
recibiendo por ello ese año el Premio Nóbel de
<http://www.oftalmo.com> [10/2007].
Medicina. Estudia y desarrolla lentes asféricas
con el fin de corregir el astigmatismo por inci- Helmholtz, H. Optique Physiologique. 1867.
dencia oblicua. Contribuye notablemente al Hull, L. Historia y Filosofía de la Ciencia. Barcelo-
conocimiento de la estructura y función de la na: Ariel, 1961.
córnea determinando, según su modelo de ojo,
Le Grand, Y. Optique Physiologique. Revue
que su potencia total es de 43 D, resultado de
D’Optique. Paris, 1965.
la suma del poder de la superficie anterior (49
D) y la posterior (–6 D). Establece además su Lindberg, D. Theories of Vision From Al-Kindi to
teoría de la acomodación intracapsular comple- Kepler. The University of Chicago Press, 1976.
mentaria a la de Von Helmholtz, perfeccionan-
Malacara, D. «Óptica tradicional y moderna».
do el oftalmoscopio y diseñando la lámpara de
México La Ciencia para todos 84. (2002).
hendidura.
Meyerhof, M. Le Guide D’Oculistique. Barcelona:
BIBLIOGRAFÍA Cusí, 1933.