Intolerancia al Gluten

Concepto
La intolerancia al gluten o enfermedad celíaca (EC), es un trastorno genético autoinmune
que se activa al consumir una proteína llamada gluten, que se encuentra en el trigo, la
cebada y el centeno. Cuando una persona celiaca come gluten, la proteína interfiere con la
absorción de nutrientes de los alimentos al dañar una parte del intestino delgado llamada
vellosidades. Las vellosidades dañadas hacen que sea casi imposible para el cuerpo
absorber los nutrientes en el torrente sanguíneo, lo que lleva a la desnutrición y una serie de
otros problemas, como algunos cánceres, enfermedades de la tiroides, osteoporosis,
infertilidad y la aparición de otras enfermedades autoinmunes.

La celiaquía es un proceso con una elevada prevalencia mundial, que afecta

aproximadamente al 1-2 % de la población general.

Descubrimiento y personas que trataron la enfermedad

Las primeras descripciones sobre celíacos datan de hace aproximadamente 2.000 años.
Fueron realizadas durante los siglos I y II d. C. por el médico griego Arateus de Capadocia,
en la zona donde nació el cultivo de trigo y cebada durante el período Neolítico. La
describió como "... una enfermedad celíaca de naturaleza crónica ...", nombre derivado de
la palabra griega koiliakos (trastorno del intestino).
Veintiún siglos después de Arateus, en 1888, El médico inglés Samuel Gee publicó un
informe clínico claro de la condición celíaca en niños y adultos.
Después de la Segunda Guerra Mundial se produce un descubrimiento fundamental. Esto
significó el mayor avance en cuanto al conocimiento y tratamiento de la celiaquía. En 1950,
el pediatra holandés Willem-Karel Dicke presentó su tesis doctoral en la Universidad de
Utrecht, Holanda.

Este trabajo describió cómo los niños con celiaquía mejoraban cuando se eliminaban de su
dieta las harinas de avena, el trigo y el centeno. Señalaba, además, que cuando estos
alimentos se sustituían por almidón de trigo, harina de maíz, almidón de maíz o harina de
arroz, reaparecía el apetito en los niños y su absorción de grasas mejoraba.

Por este trabajo, Dicke es considerado uno de los pioneros de la dieta libre de gluten como
tratamiento de la celiaquía.

Estos trabajos fueron confirmados y ampliados por la pediatra inglesa Charlotte Anderson y

sus colegas.
 Causas
Aunque no se sabe muy bien la causa de este trastorno, está demostrado que
existen factores genéticos hereditarios en juego y que existe una mutación genética
responsable. Aunque esta mutación genética puede aparecer sin que existan antecedentes
familiares, es mucho más probable padecer la enfermedad si existen casos en la familia

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar significativamente de una persona a

otra, en algunos casos solo un síntoma y en otros síntomas múltiples. 

Algunos de los signos y síntomas más comunes de la enfermedad celíaca incluyen:

 Diarrea
 estreñimiento.
 síntomas gastrointestinales persistentes o inexplicables, como náuseas y vómitos
 dolor de estómago recurrente, calambres o hinchazón
 cansancio y / o dolores de cabeza
 alteraciones del carácter
 pérdida de peso (pero no en todos los casos)
 Anemia
 úlceras en la boca
 pérdida de cabello (alopecia)
 erupción cutánea (dermatitis herpetiforme (DH))
 problemas del esmalte dental
 osteoporosis
 depresión
 esterilidad
 abortos involuntarios repetidos
 dolor en las articulaciones y / o huesos
 Problemas neurológicos (nervios) como la ataxia (falta de coordinación muscular) y
neuropatía (entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies).
Otros síntomas en niños pequeños incluyen:

 Desgaste muscular en brazos y piernas.

 barriga hinchada
 irritabilidad
 Problemas de crecimiento

Además debido a la mala absorción intestinal de nutrientes se pueden presentar signos

como: propensión a los hematomas o sangrado nasal, picor de piel (dermatitis
herpetiforme), ausencia de menstruación, calambres musculares o intolerancia a otros
nutrientes como la lactosa.

Aunque no se presente síntomas más vistosos como vómitos o diarreas, la mucosa intestinal
del celiaco puede estar afectada, lo que le puede llevar a desarrollar diversas enfermedades
o sufrir otras complicaciones si no se lleva a cabo una dieta correcta.

Características
No hay diferentes grados de gravedad de celiaquía sino distintas presentaciones
independientemente de si hay o no síntomas, de su tipo o intensidad, o de los órganos a los
que afecten, el daño y el riesgo de complicaciones graves están siempre presentes si se
consume gluten, aunque sean mínimas trazas por contaminación cruzada.

Tanto los hombres como las mujeres están en riesgo de enfermedad celíaca, Personas de
cualquier edad o raza pueden desarrollar esta condición autoinmune genética, aunque afecta
más a las mujeres que a hombres. Las personas tienen más probabilidades de ser celiacas si:

Tienen un familiar biológico con la enfermedad celíaca 

La enfermedad celíaca tiene una base genética, por lo que es más común en
aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad. Esto significa que si usted tiene un
pariente de sangre con enfermedad celíaca, también tiene un mayor riesgo de desarrollarla. 
Poseen alguna enfermedad autoinmune 
Tener una enfermedad autoinmune hace que sea más probable que desarrolle otras
enfermedades autoinmunes, como la enfermedad celíaca. La enfermedad tiroidea y la
diabetes tipo 1 son ejemplos de otras enfermedades autoinmunes.

También en algunos casos, eventos estresantes como el embarazo, las cirugías, las
infecciones o la angustia emocional grave pueden desencadenar la aparición de la
enfermedad.

Consecuencias psicológicas
Existe un gran vínculo entre la enfermedad celíaca y la función psicológica. La ansiedad, la
depresión y la fatiga son problemas comunes informados en pacientes con enfermedad
celíaca antes del diagnóstico. Los efectos secundarios de la enfermedad celíaca pueden
afectar al cerebro de varias maneras, lo que reduce la calidad de vida de las personas que
padecen la enfermedad celíaca no tratada o incluso después del diagnóstico.

Estos impactos mentales negativos ocurren por una variedad de razones, como:

 Desnutrición y deficiencia de vitaminas.

 Toxinas que afectan a los receptores opioides del cerebro.

 Respuestas inmunes como inflamación, producción de anticuerpos contra el tejido
propio, dolor en las articulaciones, dolores de cabeza y producción de hormonas del
estrés.
 Mal funcionamiento de la tiroides

Problemas psicológicos asociados con la enfermedad celíaca

Investigaciones muestran que en el celíaco puede presentar problemas psicológicos que
impactan:

 La cognición (pensamiento):

Presentando:

o Problemas en la memoria
o Dolores de cabeza
o Dificultad de atención
 Las emociones:

Causando:
 o Depresión: Malhumor, desaliento, sueño abrumado, no descansado
o Ansiedad: Fobias y ataques de pánico.
o Irritabilidad: Impaciencia y mal humor en los adultos; Arrebatos de ira en
los niños.
 El comportamiento

Generando:

o Hiperactividad
o Hipoactividad: Letargo, fatiga.
o Ataxia: torpeza, mala coordinación, desequilibrio.
o Problemas de alimentación y peso.

Es posible que su cerebro necesite ayuda para recuperarse después del diagnóstico y
comenzar la dieta sin gluten. Algunos consejos para ayudar en la recuperación incluyen:

 Hacer ejercicio diariamente unos 30 minutos.

 Tomar suplementos como la vitamina B y las enzimas digestivas.

Algunos estudios revelan la remisión completa de la depresión, la ansiedad y la irritabilidad

con la dieta libre de gluten, especialmente con poblaciones más jóvenes. 

Diagnóstico
Cinco de cada seis celíacos (aproximadamente el 83%) permanece sin diagnosticar. En los
niños, las cifras llegan a alcanzar el 90%. En aquellos que consiguen ser diagnosticados, el
tiempo transcurrido desde el comienzo de los síntomas es habitualmente muy prolongado,
con retrasos diagnósticos que pueden oscilar entre los siete y los cincuenta y nueve años,
período durante el que los pacientes acuden a repetidas consultas de diversos especialistas,
los cuales por lo general, no piensan que la celiaquía pueda ser la enfermedad que causa sus
diversas molestias.

Los análisis de sangre son el primer paso en el diagnóstico de la enfermedad celíaca. Un

médico ordenará una o más de una serie de análisis de sangre para medir la respuesta de su
cuerpo al gluten.

Es importante mantener una dieta normal que contenga gluten antes de realizar la prueba de
la enfermedad celíaca, para recibir unos resultados de la prueba precisos. Como norma
general, la recomendación es comer algo de gluten en más de una comida todos los días
durante al menos seis semanas antes de la prueba.
Si los análisis de sangre y los síntomas indican enfermedad celíaca, es probable que un
médico sugiera una biopsia del revestimiento del intestino delgado para confirmar el
diagnóstico.

Un diagnóstico oficial puede traer alivio a muchos; sin embargo, otros pueden sentirse
aislados emocionalmente después de comenzar la dieta sin gluten, sentirse aislados
socialmente o tener ansiedad o frustración por cumplir con la dieta sin gluten. Algunas
formas de asesoramiento o terapia breve pueden proporcionar educación y apoyo
personalizados con respecto a la integración de la dieta sin gluten en las particularidades de
su vida.

Tratamiento

El único tratamiento actual para la enfermedad celíaca es simple: una dieta sin gluten de
por vida. No hay medicamentos ni cirugías que puedan curar la enfermedad
autoinmune. Comer incluso pequeñas cantidades de gluten puede causar daño a las
vellosidades del intestino delgado y evitar que los pacientes absorban nutrientes en el
torrente sanguíneo. La eliminación de los alimentos populares de la dieta puede parecer
abrumadora cuando se diagnostica a un paciente por primera vez, pero con un esfuerzo
adicional en la cocina, las personas con enfermedad celíaca pueden comer alimentos
deliciosos que saben tan bien como los que contienen gluten.

Dieta
Muchos alimentos son naturalmente sin gluten, como carne sin procesar, pescado,
huevos ,  verduras, hortalizas, tubérculos, frutas, arroz, maíz, tapioca, aceites de oliva o
semillas, café, infusiones, azúcar, miel, sal, vinagre de vino, especias en rama y  productos
lácteos. 

El gluten no está solamente en 4 o 5 cereales, sino que es utilizado por la industria en una
gran variedad de productos, por eso es muy importante revisar todos los productos
envasados que se vayan a consumir, verificando que no tenga harina, almidón, fécula,
sémola o una proteína proveniente de trigo, cebada, centeno, avena, espelta, kamut o
triticale Por otra parte, algunos productos que por sus condiciones especiales son aptos
para celíacos, se marcan con los siguientes símbolos:
 Controlado por FACE

Espiga barrada

En la preparación de comidas sin gluten con ingredientes sin gluten no es lo único a lo que
hay que prestar atención. También es importante que todos los utensilios de cocina y las
superficies utilizadas en la preparación estén completamente libres de gluten. Esto es para
evitar la contaminación cruzada con partículas que contienen gluten. Incluso pequeñas
cantidades de gluten pueden causar que las personas con enfermedad celíaca tengan
síntomas a corto plazo y daños intestinales a largo plazo. 

Cuando se esté cocinando en casa, hay algunos pasos simples a seguir que ayudarán a
mantener la preparación de alimentos segura:

 Limpiar las superficies de trabajo (mesa, tabla de cortar, etc.)

 Limpiar las ollas, sartenes y utensilios que fueron usados para cocinar alimentos con
gluten antes de usarlos.
 Usar tostadoras, parrillas, planchas, tablas de cortar, esponjas y trapos diferentes
para artículos sin gluten y los que contienen gluten.
 No usar el mismo aceite que se usó para hacer alimentos que contienen gluten para
freír artículos sin gluten.
 Mantener los artículos sin gluten en el estante superior de la despensa, refrigerador
y congelador para evitar que las migas de artículos que contienen gluten caigan en
los alimentos sin gluten.
 Tener un estante dedicado solo para almacenar los alimentos sin gluten.
 Etiquetar los alimentos sin gluten con cinta o adhesivos de colores.

Según la página www.Infosalus.com, “El apoyo de la familia, la escuela, la pareja y los

servicios de salud y las asociaciones de celíacos es fundamental para el cumplimiento de la
dieta sin gluten y para la calidad de vida del celíaco, cuya intolerancia al gluten es
permanente”.
Hay sociedades celíacas en varios países como en Argentina, Australia, Arabia Saudita,
Brasil, Canadá, Chile, China, Costa Rica, Cuba, Estados Unidos, Jordán, Lituania,
México, Marruecos, Nueva Zelanda, Pakistán, Panamá, Paraguay, Uruguay y
Venezuela.

Glosario
Espelta: es una variedad de trigo antiguo, de sabor intenso y muy nutritivo.

Fécula: Harina de almidón extraída de los vegetales.

Gluten: es la proteína de ciertos cereales como el trigo, la cebada, el centeno, la avena, la

espelta, el kamut o el triticale.

Kamut: es un trigo duro originario de Egipto.

Receptores opioides: son receptores celulares para neurotransmisores presentes en el

sistema nervioso. 

Osteoporosis: es una enfermedad esquelética en la que se produce una disminución de la

densidad de masa ósea. 

Sémola: es la harina gruesa (poco molida) que procede del trigo y de otros cereales con la
cual se fabrican diversas pastas alimenticias.

Triticale: es un cereal reforzado que procede del cruzamiento entre trigo y centeno.

El apoyo de la familia, la escuela, la pareja y los servicios de salud y las

asociaciones de celíacos es fundamental para el cumplimiento de la dieta
sin gluten y para la calidad de vida del celíaco, cuya intolerancia al gluten es
permanente.

Bibliografía
Cobos-Quevedo OJ, Hernández-Hernández GA, Remes-Troche JM. Trastornos relacionados con el
gluten: panorama actual. Med Int Méx. (2017). 33(4):487-502.

https://www.beyondceliac.org/living-with-celiac-disease/psychological-impacts/

https://www.aoecs.org/research-projects

https://celiaquia.info/historia-de-la-celiaquia/
https://www.alimente.elconfidencial.com/bienestar/2019-06-04/celiaquia-alergia-
gluten_1517169/

https://curiosoando.com/a-que-se-debe-la-intolerancia-al-gluten

https://positive.varilux.es/bienestar/intolerancia-gluten/

https://www.celiacosvenezuela.org.ve/inicio/fcv/origen-y-evolucion-de-la-celiaquia/

https://www.infosalus.com/nutricion/noticia-celiaquia-cuando-gluten-problema-nino-
20150127215932.html

https://www.youtube.com/watch?v=fVxUyJyDHwI

https://www.youtube.com/watch?v=xULqQJfDWbA