Coagulantes y Floculantes

COAGULANTES Y FLOCULANTES UTILIZADOS EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS.
Coagulación
Es el proceso por el que los componentes de una disolución estable son desestabilizados
debido a que se supera las fuerzas que mantienen su estabilidad provocando la aglomeración
de las partículas coloidales. Tal proceso se produce mediante diferentes coagulantes químicos;
según las condiciones, algunos materiales pueden funcionar como coagulantes o ayuda para la
coagulación. Además, algunos coagulantes pueden lograr la desestabilización por más de una
vía. Complementariamente a este proceso de coagulación, es necesario provocar la unión de
partículas para favorecer el proceso de sedimentación, este efecto se logra mediante
floculación. [CITATION Agu02 \l 12298 ]
Algunos coagulantes usados en el tratamiento de aguas residuales son:
 Sales de Aluminio:
 Sales simples: sulfato de alúmina (sulfato de aluminio hidratado), aluminato
sódico y cloruro de aluminio.
 Sales prehidrolizadas o polimerizadas: cloruro de polialuminio, sulfato de
polialuminio y silicato-sulfato de polialuminio.
 Sales de Hierro
 Sales simples: sulfato ferroso, sulfato y cloruro férricos.
 Sales polimerizadas: sulfato poliférrico y cloruro poliférrico.
[ CITATION Ame03 \l 12298 ]
Los coagulantes que se usan con mayor frecuencia son los inorgánicos, y concretamente las
sales de Fe (III) y Al (III). En las últimas décadas se han venido utilizando una variedad de
polímeros basados en las estructuras iniciales de hierro y aluminio, los coagulantes
prepolimerizados presentan ventajas sobre las sales simples: mejor eficacia en el tratamiento,
buena sedimentación de flóculos, amplio rango de pH, baja sensibilidad a la temperatura,
menor concentración de ión metálico residual. [CITATION Agu02 \l 12298 ]
También se usan aditivos para la coagulación debido a que mejoran el proceso ya que se
necesita menor cantidad de coagulantes y se reducen la cantidad de lodos, los tres tipos
generales de aditivos son:
 Sílice activada
 Agentes de ponderación: bentonita y piedra caliza.
 Polielectrolitos: Catiónicos, aniónicos y no iónicos.
Cada coagulante tiene un rango específico de pH donde tiene la mínima solubilidad y ocurre la
máxima precipitación dependiendo, también, de las características químicas del agua cruda.
Los coagulantes mencionados anteriormente son sales ácidas que disminuyen el pH del agua.
Por esta razón y dependiendo del agua a tratar, es necesario agregar sustancias para lograr
alcalinidad como cal, carbonato de sodio e hidróxido de sodio. Además, de los coagulantes
convencionales, en las últimas décadas han surgido alternativas como policloruros de aluminio,
clorhidrato de aluminio y polisulfatos de aluminio, que han mostrado mejor desempeño.
[ CITATION Cog11 \l 12298 ]. En los últimos años se ha estado evaluando el rendimiento de
nuevas fuentes de coagulantes: taninos, cactus, almidón, algas y especies vegetales como
Moringa oleífera o Samanea Saman. [ CITATION Guz13 \l 12298 ]
Floculación
Es e proceso por el que las partículas desestabilizadas en la coagulación se unen para formar
grandes partículas estables o aglomerados con el propósito de aumentar su volumen y peso de
forma que pueden decantar. De esta forma, se consigue un aumento considerable del tamaño y
la densidad de las partículas coaguladas, aumentando por tanto la velocidad de sedimentación
de los flóculos. [ CITATION Wik07 \l 12298 ]
Según su naturaleza, los floculantes pueden ser:
 Minerales: Sílice activada. Se ha considerado como el mejor floculante capaz de

asociarse a las sales de aluminio. Utilizado en el tratamiento de agua potable
 Orgánicos: Los floculantes orgánicos de origen natural se obtienen a partir de productos
naturales como alginatos (extractos de algas), almidones (extractos de granos
vegetales) y derivados de la celulosa. Su eficacia es relativamente pequeña. [ CITATION
Var06 \l 12298 ]
Los floculantes de origen sintético son macromoléculas solubles en agua conseguidas por
asociación de monómeros simples sintéticos, alguno de los cuales poseen cargas eléctricas o
grupos ionizables por lo que se le denominan polielectrolitos.
Según el carácter iónico de estos grupos activos, se encuentran:
 Polielectrolitos no iónicos: Poliacrilamidas de masa molecular comprendida entre 1 y 30

millones.
 Polielectrolitos aniónicos: Caracterizados por tener grupos ionizados negativamente
(grupos carboxílicos).
 Polielectrolitos catiónicos: caracterizados por tener en sus cadenas una carga eléctrica
positiva, debida a la presencia de grupos amino. [ CITATION Wik07 \l 12298 ]
Bibliografía
Aguilar, M., Sáez, J., Lloréns, M., Soler, A., & Ortuño, J. (2002). Tratamiento físico-químico de aguas
residuales (Primera ed.). Murcia: Universidad de Murcia. Obtenido de https://cutt.ly/QhMCdzf
American Water Works Association. (2003). Water Treatment (Tercera ed.). American Water Works
Association. Obtenido de https://cutt.ly/thMCupp
Cogollo, J. (Febrero de 2011). Clarificación de Aguas usando Coagulantes Polimerizados: Caso del
Hidroxicloruro de Aluminio. Dyna(165), 18-27. Obtenido de
https://www.redalyc.org/pdf/496/49622372002.pdf
Guzmán, L., Villabona, Á., Tejada, C., & Rafael, G. (Enero de 2013). Reducción de la Turbidez del Agua
usando Coagulantes Naturales: Una Revisión. Revista UDCA : Actualidad & divulgación
Científica, XVI(1), 2453-262. Obtenido de https://repository.udca.edu.co/handle/11158/1731
Vargas, M., & Romero, L. (Octubre de 2006). Aprovechamiento de algunos materiales en el desarrollo de
coagulantes y floculantes para el tratamiento de aguas en Costa Rica. Tecnología en Marcha,
XIX(4), 37-41. Obtenido de https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=4835825
Wiki. (2007). Ingeniería de Aguas Residuales. Madrid: Wiki.

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COAGULANTES Y FLOCULANTES UTILIZADOS EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS.

Algunos coagulantes usados en el tratamiento de aguas residuales son:

[ CITATION Ame03 \l 12298 ]

Según su naturaleza, los floculantes pueden ser:

 Minerales: Sílice activada. Se ha considerado como el mejor floculante capaz de

 Polielectrolitos no iónicos: Poliacrilamidas de masa molecular comprendida entre 1 y 30

Wiki. (2007). Ingeniería de Aguas Residuales. Madrid: Wiki.

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