Tratamiento Electrostatico Esp Del Agua para Riego
Tratamiento Electrostatico Esp Del Agua para Riego
Tratamiento Electrostatico Esp Del Agua para Riego
AVENTURAS
DEL PENSAMIENTO
ABDÓN PALACIOS MONÁRREZ, MARÍA DE LOURDES RODRÍGUEZ AGUILAR y GERARDO BARAJAS ONTIVEROS
Facultad de Ciencias Agrícolas y Forestales/Universidad Autónoma de Chihuahua
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Aunado a lo anterior, la calidad del agua para riego fue utilizada para tratar el agua de un pozo con el fin de
está determinada por la concentración y composición de mejorar su calidad para usarla como agua de riego. El
los constituyentes disueltos que contenga. Por lo tanto, objetivo fue evaluar el efecto del agua tratada con dicho
la calidad del agua es una consideración muy importante precipitador en el desarrollo y producción del cultivo de
para la investigación de las condiciones de salinidad o la calabacita (Cucurbita pepo L.).
contenido de sodio intercambiable en cualquier zona de
riego. Antecedentes.
A través de los años se han realizado análisis de miles Importancia del agua y sus problemas
de muestras de agua que indican una baja calidad en las El uso eficiente del agua constituye una serie de acciones
aguas superficiales y subterráneas, esto lógicamente se que involucran tanto aspectos técnicos como sociales y
considera un factor limitante de las áreas irrigables en los políticos, y comprende tanto al área doméstica como a la
distritos de riego. Por otro lado, en varias partes del mundo industria y a la agricultura. Abarca a países desarrollados
donde el agua subterránea puede obtenerse con relativa y en vías de desarrollo, ubicados tanto en zonas áridas
facilidad, se ha encontrado que su calidad no es satisfac- como tropicales.
toria. De igual manera, donde se usan aguas superficia- Se puede decir que el aprovechamiento del agua va a
les, el aumento de la agricultura bajo riego y los cambios la par con el desarrollo integral de un país, ya que su uso
en las prácticas de manejo están causando problemas está relacionado con múltiples actividades. Inicialmente,
muy serios debido a la calidad de las aguas. los aprovechamientos hidráulicos se definen en función
La calidad del agua generalmente está asociada con de las facilidades técnicas y coinciden con el aprovecha-
la zona geográfica donde se encuentra el sistema de rie- miento de los escurrimientos superficiales, locales o re-
go. En las zonas áridas se encuentran aguas con pH altos gionales. Posteriormente, el crecimiento y la demanda
y concentraciones altas de carbonatos, calcio y magnesio. poblacional obligan a la integración de cuencas, y se cons-
En las zonas húmedas, generalmente los pH del agua son tituyen comisiones y distritos de riego con atribuciones
bajos y contienen fierro y sulfuros. Por otra parte, la casi políticas por el tamaño del área, de la población y de
calidad del agua depende también de las fuentes de abas- la producción que se maneja.
tecimiento. Las aguas provenientes de ríos, canales y El crecimiento casi siempre trae como consecuencia
lagos pueden tener sólidos inorgánicos y orgánicos en una baja eficiencia en la conducción; esto se debe a los
suspensión, con presencia de algas y bacterias, y pueden altos costos que representa revestir conductos, a la falta
ser de bajos contenidos de sales solubles. Las aguas pro- de una política realista de conservación y a la demanda
venientes de pozos profundos pueden tener contenidos de alimentos cuya producción en cantidad y calidad es
de sales solubles mayores que los de aguas superficiales más factible con la agricultura de riego. Cuando el agua
(Peña, 1995). proveniente de los escurrimientos pluviales no es sufi-
El contenido químico del agua puede hacer indesea- ciente o cuando no es posible proporcionar el vital líqui-
ble el uso de esta para el riego, pero en algunos casos es do por la ubicación del terreno, se recurre al uso del agua
posible tomar ciertas providencias para utilizarla. subterránea perforando pozos y extrayendo el líquido con
Las sales como cloruro de sodio, sulfato de magnesio, bombas diseñadas para este propósito; en México esta
sulfato de calcio, cloruro de potasio y bicarbonato de acción ha traído como consecuencia una disminución en
sodio pueden existir en el agua en cantidades excesivas. la calidad y cantidad de agua, así como un incremento
En algunos sistemas de riego se aplican 25 toneladas de constante en el costo de la misma, debido al abatimiento
sales por hectárea en cada riego de 15 cm de lámina, y el de los niveles freáticos y del caudal.
uso persistente de tales aguas acumula las sales en el Otro problema que se irá agravando progresivamen-
suelo a niveles que lo hacen improductivo (Hernández, te es que el abastecimiento a las grandes ciudades se está
1997). realizando con agua que originalmente se dedicaba a la
En la actualidad existen un sinnúmero de alternativas agricultura; en parte esto se debe al acelerado crecimien-
para contrarrestar la mala calidad del agua de riego. Por to poblacional e industrial y a la falta de una política que
ejemplo, en sistemas presurizados se usa la acidificación comprenda el uso industrial de aguas residuales y un uso
de las aguas alcalinas, filtración por medio de filtros de eficiente del agua agrícola (Vega, 1996).
grava fina o mallas y tanques de decantación (Peña, INIFAP-SAGAR (1996) coincide con lo antes mencio-
1995). Otros equipos utilizados en diversos sistemas de nado por Vega (1996), ya que indica que uno de los pro-
riego son las unidades eléctricas, por citar algunos. blemas que afectan a las zonas de riego del país, princi-
En 1997 se realizó una investigación en la cual se palmente a la zona norte, es el bajo volumen disponible
usó una unidad eléctrica llamada precipitador para uso agrícola. Señala que este problema aunado a un
electrostático (ESP) para tratamiento de agua, misma que uso ineficiente del recurso hídrico en el ámbito del cam-
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po y el desaprovechamiento del potencial productivo de magnesio solo existen en solución. Conforme disminuye
suelos irrigados, ha limitado el incremento de la produc- el contenido de humedad del suelo el bicarbonato de cal-
tividad agrícola. cio se descompone, se libera dióxido de carbono en la
atmósfera y se forma agua, quedando carbonato de cal-
Calidad del agua de riego cio insoluble. Una reacción similar se produce en el caso
Propiedades del suelo y calidad del agua del bicarbonato de magnesio.
La California Fertilizer Association (1995) menciona que Los iones bicarbonato de la solución del suelo preci-
después de un largo periodo la calidad del agua de riego y pitan el calcio a medida que el suelo se seca. Este proce-
la práctica de este último llegan al equilibrio con el suelo. so remueve el calcio de la arcilla y deja el sodio en su
En gran medida, los cationes determinan las propie- lugar. De esta manera, un suelo en el que predomina cal-
dades tanto físicas como químicas de los suelos. Los cio tiene la capacidad de convertirse en un suelo sódico
cationes que revisten mayor importancia son el calcio, el mediante el uso del agua de riego con un alto contenido
magnesio, el sodio y el potasio. de bicarbonato.
El calcio (Ca++) existe esencialmente en todas las El carbonato (CO3=) está presente en algunas aguas.
aguas naturales. Un suelo que posee un suministro ade- Dado que los carbonatos de calcio y magnesio son rela-
cuado de calcio intercambiable es friable y en él se culti- tivamente insolubles, es probable que los cationes que se
va fácilmente; a menudo permite que el agua penetre con asocian a las masas de agua que tienen un alto contenido
rapidez. Por estas razones se aplica calcio en la forma de de carbonatos sean los de sodio y quizá una pequeña
yeso a los suelos “compactos” para mejorar sus propie- cantidad de potasio. Cuando el suelo se seca, el ion car-
dades físicas. El calcio sustituye al sodio en los coloides bonato reacciona con los iones calcio y magnesio de la
del suelo y permite que el sodio sea lixiviado por debajo arcilla en forma similar a como lo hace el bicarbonato y
de la zona radical. En términos generales, el agua de rie- se forma un suelo alcalino (sódico).
go que contiene predominantemente iones calcio es más El cloro existe en forma de cloruros (Cl-) en todas
apropiada. las aguas naturales. Cuando alcanza altas concentracio-
A menudo el magnesio (Mg++) existe también en can- nes es tóxico para algunas plantas. Todos los cloruros
tidades medibles en la mayoría de las aguas naturales. El comunes son solubles y aumentan el contenido total de
magnesio se comporta de manera muy similar a como lo sales (salinidad) de los suelos. Se debe determinar el con-
hace el calcio en el suelo. tenido de cloruros para evaluar adecuadamente las aguas
Las sales de sodio (Na+) son muy solubles y debido de riego.
a ello existen, por lo general, en todas las aguas natura- El sulfato (SO4=) abunda en la naturaleza. Los sulfatos
les. de sodio, magnesio y potasio son fácilmente solubilizados.
Los suelos que poseen una gran cantidad de sodio El sulfato de calcio (yeso) tiene una solubilidad limitada.
asociado a la fracción de arcilla tienen propiedades físi- El sulfato no ejerce una acción específica en los suelos,
cas indeseables para el crecimiento de las plantas. Cuan- excepto que contribuye al contenido total de sales. La
do están húmedos se separan, se vuelven pegajosos y presencia de calcio soluble limita su solubilidad.
son casi impermeables al agua. Cuando se secan forman
terrones duros, y esto los hace difíciles de labrar. La calidad del agua y el crecimiento de
El potasio (K+) existe a menudo solo en pequeñas las plantas
cantidades en las aguas naturales. Se comporta de mane- Toda el agua que se utiliza en el riego contiene cierta
ra muy similar a como lo hace el sodio en el suelo. Con cantidad de sales disueltas. La aptitud de las aguas para
frecuencia no se da por separado en los análisis del agua, riego depende en general de los tipos y cantidades de
sino que se incluye con el sodio. sales que contienen. Todas las sales de las aguas de riego
Por otro lado, los aniones afectan de manera indirec- tienen un efecto sobre las relaciones agua-suelo-planta y
ta las propiedades físicas de los suelos porque alteran la las propiedades de los suelos, e indirectamente en la pro-
proporción de iones calcio y sodio que se adhieren a las ducción de las plantas (California Fertilizer Association,
arcillas. Los aniones importantes son bicarbonatos, car- 1995).
bonatos, cloruros y sulfatos. Quien utilice el agua de riego debe conocer los efec-
Los bicarbonatos (HCO3-) abundan en las aguas na- tos que la calidad del agua y las prácticas de riego tienen
turales. Por lo común no existen en la naturaleza, excep- sobre: (1) el contenido de sales del suelo; (2) la concen-
to en solución. Los bicarbonatos de sodio y potasio pue- tración del sodio del suelo; (3) la rapidez con que el agua
den existir en la forma de sales sólidas. Un ejemplo es el penetra en el suelo, y (4) la presencia de elementos que
bicarbonato de sodio. Los bicarbonatos de calcio y pueden ser tóxicos para las plantas.
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Factores a considerar en el uso del agua suelo de tal forma que dañan a las plantas, se dice que el
para riego suelo es “salino”.
Para determinar la conveniencia o limitación del agua que Todas las aguas de riego tienen sales, la salinidad del
se pretende utilizar con fines de riego, debe tomarse en agua afecta a la salinidad del suelo y a los tipos de sal que
cuenta la composición química de esta, la tolerancia de en él se encuentran. Es preciso, entonces, examinar la
los cultivos a las sales, las propiedades químicas y físi- química del suelo y del agua antes de iniciar un programa
cas de los suelos, las prácticas de manejo de suelos, aguas de manejo de la salinidad.
y cultivo, las condiciones climatológicas, el método de Las sales se acumulan principalmente en las regio-
riego por emplear y las condiciones de drenaje interno y nes áridas, debido a que la lluvia es insuficiente para la-
superficial del suelo (Aguilera y Martínez, 1996). varlas del suelo y porque el drenaje superficial es a me-
Como se mencionó anteriormente, uno de los princi- nudo inadecuado. En áreas de agricultura intensiva, el
pales factores a considerar en la calidad del agua para uso desmedido de fertilizantes puede ocasionar proble-
riego es la presencia de sales. Los suelos contienen sales mas de salinidad (Vega, 1996).
solubles que provienen de la descomposición de las ro-
cas, y también de las aguas utilizadas para el riego y de Unidades eléctricas de tratamiento para
las aguas provenientes del subsuelo. Las aguas de riego mejorar la calidad del agua
aportan sales al suelo, que son eliminadas (al menos en Dentro de las alternativas que se usan para tratar el agua
parte) en el agua de drenaje. Cuando la cantidad de sales de riego y mejorar su calidad, se cuenta el uso de unida-
incorporadas al suelo es mayor que la cantidad eliminada des eléctricas.
se incrementa el nivel de salinidad, pudiendo llegar a lí-
mites peligrosos. Tipos de unidades eléctricas para tratar el agua (W E
Los problemas derivados de las sales contenidas en & R. de México, boletín). Estos tipos de unidades eléc-
el agua de riego están relacionados con los efectos si- tricas funcionan basándose en electricidad o carga po-
guientes: tencial (número de electrones disponibles).
• Salinidad. Cuanto mayor es el contenido de sales en • Unidad magnética. Una unidad magnética se coloca
el agua del suelo, tanto mayor es el esfuerzo que la alrededor de la línea de agua. Este dispositivo en par-
planta tiene que hacer para absorber el agua. Por este ticular es un simple magneto con un polo en un lado
motivo, la capacidad de la planta para absorber el de la tubería de agua y el polo opuesto en el otro lado
agua disminuye a medida que aumenta el contenido de la línea de agua. Lo que hace el magneto es crear
de sales. una fuerza directa menor a través de la línea de agua.
• Infiltración del agua en el suelo. Un contenido alto de El campo magnético hace que las partículas del agua
sodio y bajo de calcio en el suelo significa que sus se carguen. Se alinean de acuerdo a su carga y la del
partículas tienden a dispersarse, lo que ocasiona dis- magneto, es decir, positivo-negativo, o sea más-me-
minución de la velocidad de infiltración del agua al nos, más-menos. El efecto no es estable ni durable,
disminuir el volumen de macroporos. y se pierde si el agua tratada pasa por un tanque de
• Toxicidad. Algunas sales, cuando se acumulan en can- agua caliente. Para aplicaciones pequeñas y/o cir-
tidad suficiente, resultan tóxicas para los cultivos u cunstancias muy controladas, la unidad puede ser
ocasionan desequilibrios en la absorción de los muy efectiva.
nutrientes. • Unidad eléctrica cargada con motor (E.M.C.). Esta
• Otros efectos. En algunas ocasiones las sales acu- unidad es básicamente la unión de varios metales que,
muladas en el agua pueden producir obstrucciones al ponerse separados lo más lejos posible, producen
en los equipos de riego encargados de la distribución una corriente que se genera a través del espacio en-
del agua (Fuentes, 1996). tre los diferentes metales. Este tipo de unidad hace
básicamente lo mismo que la unidad de magneto, con
La salinidad y la productividad una excepción en su favor: la unidad deja libre a unos
El término “sal” utilizado por los químicos se aplica a pocos electrones (partículas con carga negativa) que
una larga lista de sustancias, de las cuales el cloruro de entran al agua y que son tomados por las partículas
sodio es la más conocida. La mayoría de los fertilizantes cargadas que pasan a través de la unidad. En cierta
químicos suplen nutrientes esenciales en forma de sales. manera, esta unidad es más efectiva que la unidad
Los nutrientes están normalmente disponibles en for- magnética, pero solamente en una parte limitada. Esta
ma de sales solubles en el suelo. Sin embargo, una dota- unidad está sujeta a volverse inefectiva por la acu-
ción muy grande de sales puede ser perjudicial para las mulación de residuo dentro de la unidad, que es exac-
plantas. Cuando las sales solubles están presentes en el tamente lo que trata de eliminar o prevenir.
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• El tercer tipo de unidad a considerar es el tipo que toma mantienen separados y estabilizados, haciendo más
ventaja de la carga que puede existir entre dos (o más) eficiente su resultado.
metales diferentes puestos separados a una distancia
apropiada, agregando la ventaja de usar la línea de tie- Metodología
rra para guiar los electrones como resultado de la car- La investigación se realizó bajo condiciones de inver-
ga que tienen los metales al pasar por la unidad. En este nadero y en el laboratorio de Nutrición Mineral, ubica-
tipo de unidad, los electrones son trasladados por el do en la Facultad de Ciencias Agrícolas y Forestales
agua en movimiento por las grandes diferencias de los de la Universidad Autónoma de Chihuahua, en el año
metales. La carga potencial (número de electrones dis- 1997.
ponibles en este caso) está limitada por el potencial que Se estudiaron dos factores: tipos de suelo (2) y
se desarrolla entre los dos metales diferentes. Es por tipos de agua (3), lo cual dio un total de seis tratamien-
esta razón que después de un periodo de tiempo la uni- tos.
dad se vuelve ineficaz y comienzan a formarse resi- Los dos tipos de suelo se utilizaron solo con el fin
duos. de establecer una comparación en cuanto a los niveles
• ESP (Precipitador electrostático para tratamiento de de fertilidad y disponibilidad de nutrientes de cada uno,
agua). Esta es la cuarta unidad a considerar, que es de una vez que fueron regados con los diferentes tipos de
naturaleza eléctrica. Con esta unidad en particular se agua; en realidad el factor de mayor importancia a eva-
usa una frecuencia de radio para producir electrones luar fue el efecto de los tres tipos de agua.
por medio de un capacitador cargado. La cantidad de Se utilizó un diseño de bloques completos al azar
electrones que se pueden formar es ilimitada, por lo con un arreglo de tratamientos en parcelas divididas,
que logra que no se limite el beneficio del sistema se- resultando la parcela grande (S) el factor suelo y la
gún el potencial de la electricidad. Este tipo de unidad parcela chica (A) el factor agua, con cinco repeticio-
no está limitado a cuántas unidades utilizan dos dife- nes. La unidad experimental (UE) consistió en mace-
rentes metales para la producción de electrones. La tas de 28 cm de diámetro y una capacidad de 10 kg
calidad del agua puede ser de cualquier tipo al entrar en cada una, usando un total de 30 macetas, o UE.
la unidad, ya que, debido al exceso de cantidad de elec- Se utilizó el cultivo de la calabacita, variedad Gray
trones, la unidad se limpia a sí misma. Zuchinni. La siembra se realizó el 2 de julio de 1997.
El fabricante menciona textualmente que “la uni- Para monitorear la dinámica nutrimental y obser-
dad ESP es un radiogenerador electrónico de ondas var el efecto de los diferentes tipos de agua de riego se
múltiples con alta producción de iones negativos. La realizaron tres tipos de muestreos: foliares, de suelo y
carga es inducida en los minerales del agua y retendrán de percolados. El primer muestreo de suelos y
esa carga por meses sobre una distancia ilimitada” (W. percolados se realizó 38 días después de la siembra y
E. & R. de México, boletín y tríptico). el segundo el 26 de septiembre (84 días después de la
Uso del ESP en la agricultura. La misma fuente siembra), al finalizar el ciclo del cultivo. El muestreo
menciona además que los electrones enriquecidos en el foliar se realizó el 25 de agosto (44 días después de la
agua del ESP incrementan una filtración de hasta 40% siembra), obteniendo un total de seis muestras de todo
con menos evaporación; disminuye la presión osmótica el experimento.
en la raíz y los deja libres de sales; reduce el costo de Por otro lado, los percolados consistieron básica-
fertilizantes; aumenta el crecimiento de las plantas, y mente en lavados del suelo y colecta del agua utilizada
disminuye el riego hasta 30%, ya que las plantas se para ello, una vez que se drenara una cantidad sufi-
conservan más húmedas y su crecimiento es más rápi- ciente para el análisis de las mismas.
do. Los parámetros evaluados fueron:
Según este fabricante, W. E. & R. de México Planta: altura de planta (AP), diámetro de tallo
(boletín), el efecto del ESP en el agua hace que las sales (DT), peso fresco (PF), peso seco (PS).
sean más solubles y por ello sean lavadas fácilmente de Fruto: peso de fruto, rendimiento total (RT).
la zona radicular. Determinaciones químicas en planta:
Agua tratada con el ESP y sus efectos en las plan- En pecíolo: se determinaron los siguientes macro
tas. ESP, las raíces y el suelo. Como resultado del agua y micro elementos: nitrógeno (N en %), fósfo-
tratada con este equipo, la absorción en el suelo se ro (P en %), potasio (K en %), calcio (Ca en
incrementa y es más eficiente. El agua de ESP mantiene %), magnesio (Mg en %), sodio (Na en %),
a las raíces de las plantas libres de sales, lo que hace fierro (Fe en ppm), zinc (Zn en ppm), cobre
que estas absorban mejor el agua, los nutrientes y mi- (Cu en ppm), manganeso (Mn en ppm) y boro
nerales, ya que con la carga negativa que reciben se (B en ppm).
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