EXODO

William Shakespeare (pronunciado [ˈwɪljəm ˈʃeɪkspɪə(ɹ)] ; Stratford-upon-Avon,
Warwickshire, Reino de Inglaterra, c. 23 de abril de 1564jul. - ib., 23 de

abriljul./ 3 de mayo de 1616greg.)1 fue un dramaturgo, poeta y actor inglés.
Conocido en ocasiones como el Bardo de Avon (o simplemente el Bardo), Shakespeare
es considerado el escritor más importante en lengua inglesa y uno de los más
célebres de la literatura universal.2
Según la Encyclopædia Britannica, «Shakespeare es generalmente reconocido como el

más grande de los escritores de todos los tiempos, figura única en la historia de
la literatura. La fama de otros poetas, tales como Homero y Dante Alighieri, o de
novelistas tales como León Tolstoy o Charles Dickens, ha trascendido las barreras
nacionales, pero ninguno de ellos ha llegado a alcanzar la reputación de
Shakespeare, cuyas obras hoy se leen y representan con mayor frecuencia y en más
países que nunca. La profecía de uno de sus grandes contemporáneos, Ben Jonson, se
ha cumplido por tanto: "Shakespeare no pertenece a una sola época sino a la
eternidad"».3
El crítico estadounidense Harold Bloom sitúa a Shakespeare junto a Dante Alighieri,

en la cúspide de su «canon occidental»: «Ningún otro escritor ha tenido nunca
tantos recursos lingüísticos como Shakespeare, tan profusos en Trabajos de amor
perdidos que tenemos la impresión de que, de una vez por todas, se han alcanzado
muchos de los límites del lenguaje. Sin embargo, la mayor originalidad de
Shakespeare reside en la representación de personajes: Bottom es un melancólico
triunfo; Shylock, un problema permanentemente equívoco para todos nosotros; pero
sir John Falstaff es tan original y tan arrollador que, con él, Shakespeare da un
giro de ciento ochenta grados a lo que es crear a un hombre por medio de
palabras».4
Jorge Luis Borges escribió sobre él: «Shakespeare es el menos inglés de los poetas
de Inglaterra. Comparado con Robert Frost (de New England), con William Wordsworth,
con Samuel Johnson, con Chaucer y con los desconocidos que escribieron, o cantaron,
las elegías, es casi un extranjero. Inglaterra es la patria del understatement, de
la reticencia bien educada; la hipérbole, el exceso y el esplendor son típicos de
Shakespeare».5
Shakespeare fue poeta y dramaturgo venerado ya en su tiempo, pero su reputación no

alcanzó las altísimas cotas actuales hasta el siglo xix. Los románticos,
particularmente, aclamaron su genio, y los victorianos adoraban a Shakespeare con
una devoción que George Bernard Shaw denominó «bardolatría».6
En el siglo xx, sus obras fueron adaptadas y redescubiertas en multitud de

ocasiones por todo tipo de movimientos artísticos, intelectuales y de arte
dramático. Las comedias y tragedias shakespearianas han sido traducidas a las
principales lenguas, y constantemente son objeto de estudios y se representan en
diversos contextos culturales y políticos de todo el mundo. Por otra parte, muchas
de las citas y aforismos que salpican sus obras han pasado a formar parte del uso
cotidiano, tanto en inglés como en otros idiomas. Y en lo personal, con el paso del
tiempo, se ha especulado mucho sobre su vida, cuestionando su sexualidad, su
filiación religiosa, e incluso la autoría de sus obras.
William Shakespeare (también deletreado Shakspere, Shaksper y Shake-speare, porque
la ortografía en tiempos isabelinos no era ni fija ni absoluta)7 nació en
Stratford-upon-Avon, en abril de 1564. Fue el tercero de los ocho hijos que
tuvieron John Shakespeare, un próspero comerciante que llegó a alcanzar una
destacada posición en el municipio, y Mary Arden, que descendía de una familia de
abolengo.
En el momento de su nacimiento su familia vivía en la calle Henley de Stratford-

upon-Avon. No se conoce el día exacto de su nacimiento, puesto que en aquella época
solo se hacía el acta del bautismo, el 26 de abril en este caso, por lo que es de
suponer que nacería algunos días antes (2 o 3 días) y no más de una semana, según
era lo corriente. La tradición ha venido fijando como fecha de su nacimiento el 23
de abril, festividad de San Jorge, tal vez por analogía con el día de su muerte, el
23 de abril de 1616, según el calendario juliano, pero esta datación no se sustenta
en ningún documento, aunque es la fecha más probable.
El padre de Shakespeare, que se encontraba en la cumbre de su prosperidad cuando

nació William, cayó poco después en desgracia. Acusado de comercio ilegal de lana,
perdió su posición destacada en el gobierno del municipio. Se ha apuntado también
que tal vez tuvo que ver en su procesamiento una posible afinidad con la fe
católica, por ambas partes de la familia.8
William Shakespeare probablemente cursó sus primeros estudios en la escuela

primaria local, la Stratford Grammar School, en el centro de su ciudad natal, lo
que debió haberle aportado una educación intensiva en gramática y literatura
latinas. A pesar de que la calidad de las escuelas gramaticales en el período
isabelino era bastante irregular, existen indicios en el sentido de que la de
Stratford era bastante buena. La asistencia de Shakespeare a esta escuela es mera
conjetura, basada en el hecho de que legalmente tenía derecho a educación gratuita
por ser el hijo de un alto cargo del gobierno local. No obstante, no existe ningún
documento que lo acredite, ya que los archivos parroquiales se han perdido. En esa
época estaba dirigida por John Cotton, maestro de amplia formación humanística y
católico; una grammar school (equivalente a un estudio de gramática del XVI español
o al actual bachillerato) impartía enseñanzas desde los 8 hasta los 15 años y la
educación se centraba en el aprendizaje del latín; en los niveles superiores el uso
del inglés estaba prohibido para fomentar la soltura en la lengua latina;
prevalecía el estudio de la obra de Esopo traducida al latín, de Ovidio y de
Virgilio, autores estos que Shakespeare conocía.
El 28 de noviembre de 1582, cuando tenía dieciocho años de edad, Shakespeare

contrajo matrimonio con Anne Hathaway, de 26, originaria de Temple Grafton,
localidad próxima a Stratford. Dos vecinos de Anne, Fulk Sandalls y John
Richardson, atestiguaron que no existían impedimentos para la ceremonia. Parece que
había prisa en concertar la boda, tal vez porque Anne estaba embarazada de tres
meses. Tras su matrimonio, apenas hay huellas de William Shakespeare en los
registros históricos, hasta que hace su aparición en la escena teatral londinense.
El 26 de mayo de 1583, la hija primogénita de la pareja, Susanna, fue bautizada en
Stratford. Un hijo, Hamnet, y otra hija, Judith, nacidos mellizos, fueron asimismo
bautizados poco después. A juzgar por el testamento del dramaturgo, que se muestra
algo desdeñoso con Anne Hathaway, el matrimonio no estaba bien avenido.
Los últimos años de la década de 1580 son conocidos como los 'años perdidos' del
dramaturgo, ya que no hay evidencias que permitan conocer dónde estuvo, o por qué
razón decidió trasladarse de Stratford a Londres. Según una leyenda que actualmente
resulta poco creíble, fue sorprendido cazando ciervos en el parque de sir Thomas
Lucy, el juez local, y se vio obligado a huir. Según otra hipótesis, pudo haberse
unido a la compañía teatral Lord Chamberlain's Men a su paso por Stratford. Un
biógrafo del siglo xvii, John Aubrey, recoge el testimonio del hijo de uno de los
compañeros del escritor, según el cual Shakespeare habría pasado algún tiempo como
maestro rural.
Hacia 1592 Shakespeare se encontraba ya en Londres trabajando como dramaturgo, y
era lo suficientemente conocido como para merecer una desdeñosa descripción de
Robert Greene, quien lo retrata como «un grajo arribista, embellecido con nuestras
plumas, que con su corazón de tigre envuelto en piel de comediante se cree capaz de
impresionar con un verso blanco como el mejor de vosotros»,9 y dice también que «se
tiene por el único sacude-escenas del país» (en el original, Greene usa la palabra
shake-scene, aludiendo tanto a la reputación del autor como a su apellido, en un
juego de paronomasia).
En 1596, con solo once años de edad, murió Hamnet, único hijo varón del escritor,
quien fue enterrado en Stratford el 11 de agosto de ese mismo año. Algunos críticos
han sostenido que la muerte de su hijo pudo haber inspirado a Shakespeare la
composición de Hamlet (hacia 1601), reescritura de una obra más antigua que, por
desgracia, no ha sobrevivido.
Hacia 1598 Shakespeare había trasladado su residencia a la parroquia de St. Helen,

en Bishopsgate. Su nombre encabeza la lista de actores en la obra Cada cual según
su humor (Every Man in His Humour), de Ben Jonson.
Pronto se convertiría en actor, escritor, y, finalmente, copropietario de la

compañía teatral conocida como Lord Chamberlain's Men, que recibía su nombre, al
igual que otras de la época, de su aristocrático mecenas, el lord chambelán (Lord
Chamberlain). La compañía alcanzaría tal popularidad que, tras la muerte de Isabel
I y la subida al trono de Jacobo I, el nuevo monarca la tomaría bajo su protección,
pasando a denominarse los King's Men (Hombres del rey).
En 1604, Shakespeare hizo de casamentero para la hija de su casero. Documentación

legal de 1612, cuando el caso fue llevado a juicio, muestra que en 1604,
Shakespeare había sido arrendatario de Christopher Mountjoy, un artesano hugonote
del noroeste de Londres. El aprendiz de Mountjoy, Stephen Belott, tenía intenciones
de casarse con la hija de su maestro, por lo que el dramaturgo fue elegido como
intermediario para ayudar a negociar los detalles de la dote. Gracias a los
servicios de Shakespeare, se llevó a efecto el matrimonio, pero ocho años más tarde
Belott demandó a su suegro por no hacer entrega de la totalidad de la suma acordada
en concepto de dote. El escritor fue convocado a testificar, mas no recordaba el
monto que había propuesto.
Existen varios documentos referentes a asuntos legales y transacciones comerciales

que demuestran que en su etapa londinense Shakespeare se enriqueció lo suficiente
como para comprar una propiedad en Blackfriars y convertirse en el propietario de
la segunda casa más grande de Stratford.

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Warwickshire, Reino de Inglaterra, c. 23 de abril de 1564jul. - ib., 23 de

Según la Encyclopædia Britannica, «Shakespeare es generalmente reconocido como el

El crítico estadounidense Harold Bloom sitúa a Shakespeare junto a Dante Alighieri,

Shakespeare fue poeta y dramaturgo venerado ya en su tiempo, pero su reputación no

En el siglo xx, sus obras fueron adaptadas y redescubiertas en multitud de

En el momento de su nacimiento su familia vivía en la calle Henley de Stratford-

El padre de Shakespeare, que se encontraba en la cumbre de su prosperidad cuando

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El 28 de noviembre de 1582, cuando tenía dieciocho años de edad, Shakespeare

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Pronto se convertiría en actor, escritor, y, finalmente, copropietario de la

En 1604, Shakespeare hizo de casamentero para la hija de su casero. Documentación

Existen varios documentos referentes a asuntos legales y transacciones comerciales

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