Cuaresma

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Para la equivalente ortodoxa, véase Gran Cuaresma.

A la izquierda, vista del altar de la iglesia gótica de la Santa Cruz, en Palma de Mallorca, ataviada en
Cuaresma con el color litúrgico morado, símbolo de penitencia muchas cruces y representaciones
religiosas se cubren durante la Cuaresma y la Semana Santa con velos de ese color, tal como se
observa a la derecha con una cruz de la iglesia de San Martín en Tannheim, Baden-Wurtemberg,
Alemania.

La Cuaresma (en latín: quadragesima ‘cuadragésimo día (antes de la Pascua)’) es

el tiempo litúrgico del calendario cristiano destinado a la preparación espiritual de
la fiesta de la Pascua. Se trata de seis semanas de purificación e iluminación
interna,1 celebrado en las Iglesias católicas, copta, ortodoxa, anglicana, incluyendo
algunas evangélicas aunque con inicios y duraciones distintas.

Índice
 1La Cuaresma
o 1.1Desarrollo histórico
o 1.2Calendario
 2Práctica
 3Miércoles de Ceniza
 4Calendario gráfico de la Cuaresma
 5Referencias
 6Bibliografía
 7Enlaces externos

La Cuaresma[editar]
Rito de imposición de la ceniza, parte integral de la celebración litúrgica del Miércoles de Ceniza con
que se inicia la Cuaresma en el rito romano. Se observa al celebrante con vestimenta de color morado,
típica de este tiempo litúrgico, que simboliza la actitud penitencial.

En el rito latino, la Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y se extiende hasta

la hora nona del Jueves Santo, por lo que no incluye la Misa de la Cena del
Señor.23La duración de cuarenta días proviene de varias referencias bíblicas y
simboliza la prueba por la que pasó Jesús al permanecer durante 40 días en
el desierto de Judea, previos a su misión pública. También simbolizan los 40 días
que duró el diluvio universal, además de los 40 años de la marcha del pueblo
israelita por el desierto, y las 40 décadas que duró la esclavitud de los hebreos en
Egipto.4
A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos son llamados a reforzar
su fe mediante diversos actos de penitencia y reflexión. La Cuaresma tiene seis
domingos incluyendo el Domingo de Ramos, en cuyas lecturas los temas de la
conversión, el pecado, la penitencia y el perdón son dominantes. Es, por
excelencia, el tiempo de conversión y penitencia del año litúrgico. Por eso, en la
misa católica no se canta el Gloria en los ritos iniciales (excepto el Jueves Santo,
en la misa de la cena del Señor, con el que inicia la Pascua o en fiestas y
solemnidades: La solemnidad de San José y la Anunciación siempre cae en
Cuaresma), ni el Aleluya antes del evangelio.
El color litúrgico asociado a este período es el morado, asociado a la penitencia y
el sacrificio, a excepción del cuarto domingo que se usa el rosa, mezcla de
morado y blanco. El Domingo de Ramos, llamado Domingo de Ramos de la
Pasión del Señor o 6º Domingo de Cuaresma, se usa el color rojo por ser ya la
celebración en día de precepto de la Pasión de Cristo.
Desarrollo histórico[editar]
Existen evidencias de la existencia de prácticas cuaresmales, en particular del
ayuno como preparación de la Pascua, desde fines del siglo II y principios del siglo
III. Desde el año 322 existen noticias de la Cuaresma en Oriente, mientras que
en Roma se celebró con seguridad al menos desde 385.5 En los primeros tiempos
de la Iglesia, la duración de la Cuaresma variaba. Finalmente en el siglo IV se fijó
su duración en 40 días, con inicio seis semanas antes del domingo de Pascua. 6
por tanto, un domingo llamado precisamente «domingo de cuadragésima».
En los siglos VI-VII cobró gran importancia el ayuno como práctica cuaresmal,
presentándose un inconveniente: desde los orígenes nunca se ayunó en domingo
por ser día de fiesta, la celebración del Día del Señor. Para respetar el domingo y,
a la vez, tener cuarenta días efectivos de ayuno durante la Cuaresma, en el siglo
VII, se agregaron cuatro días más antes del primer domingo, estableciendo los
cuarenta días de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto. Eran
exactamente cuarenta los días que van del Miércoles de Ceniza al Sábado Santo,
sin contar los domingos.
Con la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II se prefirió excluir del periodo
cuaresmal los días del entonces llamado Triduo Sacro ya que no eran en realidad
una conclusión de la Cuaresma sino ya una celebración de la Pascua entendida
como el paso de la muerte a la vida (y no solo la resurrección) por lo que la
Cuaresma, a pesar de no durar ya los 40 días medievales, termina el Jueves
Santo después del oficio de Nona (Hora intermedia) que suele corresponder a las
3 de la tarde, con lo que las celebraciones de la Cena del Señor no forman parte
de la Cuaresma, sino de la Pascua. A día de hoy, tampoco hay un ayuno tan
estricto: solo se conserva para el Miércoles de Ceniza y el Viernes (y el Sábado si
es posible) Santos, aunque este último no es un ayuno penitencial sino un ayuno
pascual. Los viernes de Cuaresma se tiene abstinencia de carne (salvo en las
solemnidades como San José o la Anunciación).
Calendario[editar]
La Pascua tiene mucha relación con el calendario agrícola y el tiempo de
renovación de la tierra. Para calcular su celebración se toman en cuenta el sol y
la luna (sol de primavera y luna llena). En ese sentido, se debe buscar el primer
domingo posterior a la primera luna llena de primavera septentrional (Hemisferio
Norte), que es la fecha de la Pascua de Resurrección. Una vez encontrada la
Pascua, los seis domingos anteriores serán domingos de Cuaresma, empezando
la misma el miércoles anterior al primer domingo.

Práctica[editar]
Según el pasaje del Libro de Isaías 58:6-9 utilizado en celebraciones litúrgicas cuaresmales, el ayuno
agradable a Dios consiste en compartir el pan con el hambriento, dejar entrar en la casa a los pobres sin
techo, vestir al que se ve desnudo y no volver la espalda a los demás.

La práctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la tendencia para

constituirla en tiempo de penitencia y de renovación para toda la Iglesia, con el
ejercicio del ayuno y de la abstinencia de ingesta de carne. Conservada con
bastante vigor —al menos en un principio— en las iglesias de Oriente, la
práctica penitencial de la Cuaresma se aligeró en Occidente, aunque debe
observarse un espíritu penitencial, de conversión y de oración.
En el presente, más que el simple ayuno de comida, se incentivan prácticas que
afectan áreas más personales de la vida: «se trata de ayunar de la comodidad, de
una vida fácil, de la mínima resistencia, de la mentalidad gregaria, del placer por el
placer. Y sobre todo, se trata de ayunar del poder, la autocomplacencia y la gloria
[...] ayunar de egoísmo, insensibilidad e inhumanidad. Es ayunar de competitividad
y beneficios a costa de otros; de las formas de proceder del mundo y de los reinos
construidos con la acumulación de bienes a costa de las enormes necesidades de
todos los que habitan en la tierra»,7 como forma de interpretar un pasaje bíblico
utilizado en la liturgia de Cuaresma:
Ustedes ayunan entre peleas y contiendas, y para dar de puñetazos a malvados.

No ayunen como hoy para hacer oír en las alturas su voz.

¿No será más bien este otro el ayuno que yo quiero?
Desatar los lazos de maldad, deshacer las amarras del yugo,
dar la libertad a los oprimidos, y romper toda clase de yugo.
Partir tu pan con el hambriento,
hospedar a los pobres sin techo,
vestir al que veas desnudo y
no apartarte de tu semejante.
Entonces brotará tu luz como la aurora,
y tu herida se curará rápidamente.
Te precederá tu justicia, la gloria del Señor te seguirá.
Entonces clamarás, y el Señor te responderá. Pedirás socorro, y dirá: «Aquí estoy».
Libro de Isaías 58, 4.6-9

Según san León, la Cuaresma es “

un retiro colectivo de cuarenta días, durante los cuales la Iglesia, proponiendo a sus fieles el
ejemplo de Cristo en su retiro al desierto, se prepara para la celebración de las solemnidades
pascuales con la purificación del corazón y una práctica perfecta de la vida cristiana (Esta definición
es deducida del análisis del sermón 42).
Besapies

Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la imitación de Cristo y

de Moisés, en el que la comunidad cristiana se esforzaba en realizar una
profunda renovación interior. El Catecismo de la Iglesia católica retoma esta
idea y la expresa de la siguiente manera: “La Iglesia se une todos los años,
durante los cuarenta días de la Gran Cuaresma, al Misterio de Jesús en el
desierto” (n. 540).
En algunas zonas son comunes los besamanos y besapiés, venerando
imágenes que procesionarán en Semana Santa.

Miércoles de Ceniza[editar]
Artículo principal: Miércoles de Ceniza

El Miércoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma, se realiza

el gesto simbólico de la imposición de ceniza en la frente de los fieles
católicos. La ceniza representa la destrucción de los errores del año anterior al
ser estos quemados. Mientras el sacerdote impone la ceniza dice una de estas
dos expresiones: "Arrepiéntete y cree en el evangelio" (Mc 1, 15) o "Acuérdate
de que eres polvo y al polvo has de volver" (Gén 3, 19)

Calendario gráfico de la Cuaresma[editar]

Calendario de la Cuaresma con sus respectivos colores litúrgicos

1.eɽ día 2.º día 3.eɽ día 4.º día Primer

Viernes
Miércoles de Jueves después Sábado después domingo de
después de
Ceniza de Ceniza de Ceniza Cuaresma
Ceniza

Segundo
5.º día 6.º día 7.º día 8.º día 9.º día 10.º día domingo de
Cuaresma

Tercer
11.º día 12.º día 13.eɽ día 14.º día 15.º día 16.º día domingo de
Cuaresma

17.º día 18.º día 19.º día 20.º día 21.eɽ día 22.º día Cuarto
domingo de
Cuaresma
 (Laetare)

Quinto
eɽ
23.  día 24.º día 25.º día 26.º día 27.º día 28.º día domingo de
Cuaresma

Domingo de
eɽ
33.  día 34.º día Ramos
29.º día 30.º día 31.eɽ día 32.º día Viernes de Sábado de (Sexto
Dolores Pasión domingo de
Cuaresma)

38.º Viernes Sábado

35.º día 36.º día 37.º día día (Triduo Domingo de
Lunes Santo Martes Santo Miércoles Santo Santo Santo Pascua
Pascual)
Triduo Pascual Triduo Pascual
Jueves Santon 1

1. ↑ Al atardecer termina la Cuaresma y comienza el Triduo Pascual antes de la celebración de la

Cena del Señor.