ECONOMÍA CHILENA S.

XIX

11-B
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 LA ECONOMÍA CHILENA EN EL SIGLO XIX.

La historia económica de Chile en el siglo XIX es la historia que llevó a una de las más apartadas
y modestas colonias de la Corona española a convertirse en una de las principales y más
influyentes repúblicas de Latinoamérica. Su despegue ocurre tras el proceso de independencia,
donde se rompe con el antiguo modelo monopólico que había impuesto España a sus colonias y
se desarrollan nuevos sistemas económicos capitalistas, en los que se irán implementando los
principios liberales.

Este tránsito tuvo diversas etapas aunque, el siglo completo, se basó en una economía basada en
las exportaciones de recursos naturales y, por tanto, en una estrategia de desarrollo “hacia
afuera”.

En la siguiente guía se hará una síntesis de la historia económica de Chile durante el siglo XIX.

Los efectos de la Independencia en la economía.

Las consecuencias económicas producidas por las guerras de independencia fueron desastrosas.
El conflicto produjo el virtual cierre del mercado peruano, sin que éste fuera efectivamente
reemplazado a corto plazo, al amparo de la apertura comercial decretada a partir de 1811.
Además, el Estado había incrementado fuertemente los gastos, demandado no sólo por el
financiamiento de la guerra de la independencia, sino también por la guerra en el sur del país, la
expedición libertadora del Perú, las expediciones a Chiloé y la necesidad de desarrollar el potencial
naval. Lo anterior provocó que se incrementarán los tributos internos a la vez que hizo sentir la
necesidad de fijar aranceles elevados al comercio exterior.

La guerra había provocado la destrucción de gran parte de las ricas tierras agrícolas del
sur, redujo la cantidad de trabajadores disponibles, agotó los stocks de ganados, redujo
las siembras, generó confiscaciones y traspasos de propiedades y, en general, provocó
una inestabilidad económica muy marcada. Además, exigió la contratación de empréstitos
externos, como es el caso del controvertido empréstito Irisarri, los cuales elevaron notablemente
el endeudamiento público.

A lo anterior, hay que agregar los efectos de corto plazo atribuidos al proceso de apertura
al comercio exterior, puesto en marcha desde comienzos de siglo. Esta situación generó un
sobrexcedente muy elevado de productos importados, lo que saturó el mercado y dio un
duro golpe a la incipiente manufactura nacional (Riveros y Ferraro, 2016, pp. 55 y 56).

Periodo de los Ensayos Constitucionales (1823-1830).

Durante esta etapa se sentaron las bases del crecimiento acelerado que experimentará
la economía chilena en los decenios siguientes.

Si bien muchos de los problemas descritos anteriormente permanecían, en los sectores del agro y
la minería se iniciaba un lento repunte vinculado a la finalización de la guerra del Perú y la
consecuente reapertura de este importante mercado. Entre 1820 y 1829 el comercio exterior
se presenta con saldos favorables. Empieza también un modesto proceso de crecimiento
de las manufacturas, particularmente en la industria cervecera y de galletas, junto con el inicio
de la afluencia de artesanos y fabricantes extranjeros que harían un aporte significativo a
la economía de la naciente república.

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Dados los altos aranceles y las prohibiciones de exportación de metales preciosos, el problema
del contrabando continuó durante todo el periodo, mientras que la contracción monetaria
siguió siendo un problema serio por la falta de moneda divisionaria, una fuerte baja en la
producción y acuñación de oro y un incremento muy lento en la producción de plata. Hubo intentos
por establecer una acuñación de monedas de cobre, que no prosperaron, como tampoco resultaron
las iniciativas destinadas a fundar un Banco Nacional. Esta situación dejó buena parte de la
economía nacional librada al trueque, el pago de especies, a los precios “de cuenta”, a la emisión
por parte de bodegueros, y comerciantes de “señas” y “mitades” y hasta de monedas “imaginarias”
empleadas en el intercambio (Riveros y Ferraro, 2016, pp. 56 y 57).

Período 1830 – 1860: Crecimiento económico basado en la exportación.

El triunfo de los conservadores en 1830 colocó a la oligarquía terrateniente en la conducción

política y económica de Chile. La asociación de estos grandes propietarios con el comercio de
exportación significó que Chile orientara su producción al mercado internacional. El
crecimiento económico del país se produjo entonces sobre la base de la exportación de
recursos naturales, tanto agrícolas como minerales.

El régimen conservador de Portales heredó una deteriorada situación económica producto de las
guerras de Independencia, su recuperación dependió en gran medida de la acción estatal, que se
dirigió en dos direcciones:

1. Promoción de adelantos materiales.

2. La organización de las finanzas

Por otro lado, la iniciativa privada se favoreció del azaroso descubrimiento de recursos y
el aprovechamiento de factores externos circunstanciales.

Se inició, de esta forma, un proceso de desarrollo económico basado en la recuperación de la

producción primaria exportadora. Ello provocó un acercamiento de los vínculos de los grandes
comerciantes nacionales con los capitales europeos (ingleses en general), y la subordinación del
destino económico nacional al marco de los requerimientos externos (Texto de Historia, Geografía
y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 130)

Vida Económica y Adelanto Material

La organización de la economía chilena y las transformaciones técnicas que ocurrieron en la

primera mitad del siglo XIX fueron las bases de una gran expansión de la producción en los últimos
40 años del siglo. Este auge fue el resultado de condiciones internas y externas: el
desarrollo de la economía europea y norteamericana debido a la Revolución Industrial .
Los países industrializados eran centros financieros, que disponían de grandes capitales que
prestaban a los particulares y a los gobiernos e invertían en empresas mineras, pequeñas
industrias y negocios diversos en los países más pobres, pero que contaban con materias primas.
Numerosas casas comerciales inglesas y alemanas se instalaron en Chile. Nuestro país suplió
algunas necesidades de las potencias exportando productos agrícolas (trigo); sin embargo, fueron
los minerales los mayores rubros exportados (cobre, plata, salitre, carbón). Existía así, una
estrecha relación de Chile con Europa y USA, lo que hizo que viviésemos ligados a los periodos de
expansión y depresión de la economía mundial. Cada cierto tiempo había prosperidad y
decadencia, pues nuestros mercados eran dependientes de las grandes potencias.

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 Recordemos que ni los conservadores ni los liberales negaron al Estado su rol
contralor y orientador de la economía, además de gestor directo en el campo de las
obras públicas, los transportes, las comunicaciones y en general, el fomento y desarrollo
de la agricultura, la minería, el comercio y la industria. En este ámbito, se buscaba la libre
actuación de las personas y empresas sin presiones del Estado. Fue, por tanto, éste un periodo de
expansión económica. La minería aumentó la producción de cobre, carbón, plata y salitre. La
agricultura se vio favorecida. Así, nuestro país se transformó en exportador de importantes
recursos mineros, vendidos principalmente a Europa, que a su vez nos abastecía de maquinarias
e inversión de capitales.

I.- La Minería:

Fue la principal actividad económica durante la segunda mitad del siglo XIX gracias a la
incorporación de nuevos yacimientos y la aplicación de modernas tecnologías a las faenas
extractivas. Aunque la producción minera se centró fundamentalmente en el salitre, los ingresos
provenientes de la explotación de otros minerales también fueron significativos y contribuyeron a
la expansión de la economía nacional. En 1886, el empresario chileno José Santos Ossa junto a
Francisco Puelma obtuvo del gobierno boliviano la concesión y el privilegio para explotar el mineral
del salitre en la región de Antofagasta. La Compañía de Salitre y FF.CC. de Antofagasta fue la
empresa encargada de realizar estos trabajos. Esta compañía estaba formada por capitales y
trabajadores chilenos. Los bancos comerciales de Valparaíso dieron grandes facilidades de crédito
a los salitreros chilenos.

A. La minería de la plata.

Los descubrimientos de minerales de plata de Agua Amarga (1811), Arqueros (1825) y

Cerro Blanco (1826) iniciaron un cambio respecto de la crítica situación económica posterior a
la Independencia. La producción de plata en Chile de 1801 a 1810 fue de 70.000 kilos, la que
aumentó a 330.000 kilos en la década de 1830. La exploración de los mineros “cateadores”, o
buscadores de yacimientos, llevó al descubrimiento de Chañarcillo, en 1832, por parte de
Juan Godoy, quien vendió su propiedad a Miguel Gallo. El auge de ese yacimiento se produjo entre
1848 y 1856, y llegó a producir el 74% de la plata que se extraía en el país, seguido por el mineral
de Tres Puntas, descubierto en 1848. Como consecuencia del auge minero, la población de
Copiapó aumentó con trabajadores provenientes del campo y se convirtió en el principal centro
urbano de la zona. La necesidad de trasladar los minerales hasta los puertos de embarque impulsó
a la Sociedad Minera de Copiapó a construir el primer ferrocarril chileno, para unir la ciudad con
el puerto de Caldera. La minería de la plata perdió dinamismo hacia la década de 1860,
recuperándose, en la década siguiente, con el descubrimiento del yacimiento de Caracoles,
ubicado en la provincia boliviana de Antofagasta.

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 Mina de plata de Chañarcillo (Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Cha%C3%B1arcillo).

El descubrimiento y la explotación de Caracoles permitieron una ampliación del gasto

fiscal, el cual se tradujo en diversas obras públicas y en la adquisición de barcos
blindados. Al mismo tiempo, la explotación del yacimiento de cobre de Tamaya y las
fundiciones de Tongoy y Guayacán, convirtieron a Chile en el primer productor y exportador
de cobre del mundo (Texto de Historia, Geografía y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 216).

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 En ese sentido, es fundamental observar la siguiente tabla que refleja la importancia de la
exportación argentífera (plata) en este periodo:

Años En marcos
1853 247.073

1854 301.575

1855 270.984

1856 246.620

1857 150.928

1858 119.810

1859 69.421

Tabla sobre exportaciones de plata en barras, 1853-1859

(Fuente: https://es.slideshare.net/akatsukifco/el-despegue-econmico-de-chile-en-el-siglo)

B. Cobre y Carbón.

La explotación y comercialización de cobre se desarrolló desde 1825 por capitalistas ingleses,

quienes exportaban el mineral a Inglaterra y Estados Unidos. Para aumentar la producción, el
empresario de origen alsaciano Carlos Lambert introdujo en 1831 el horno de reverbero, que
permitía fundir mayor cantidad de mineral que el horno de manga o fuelle, que se venía utilizando
desde la Colonia. En la década de 1840, Matías Cousiño, quien se había enriquecido como
habilitador en Chañarcillo, instaló una fundición de cobre y usó esta tecnología en Lota y Coronel,
mientras que en Coquimbo el propio Lambert levantó una fundición dotada con la nueva técnica.

A partir de 1850, empresarios chilenos rompieron el monopolio extranjero en la explotación del

cobre. En 1852, José Tomás Urmeneta descubrió una veta rica en cobre de alta pureza en el
mineral de Tamaya, ubicado cerca de Ovalle, la que generó ingresos cuantiosos debido al elevado
precio internacional del cobre. Urmeneta instaló fundiciones en Tongoy y en Guayacán para
procesar la producción de sus minas de Tamaya, la que aumentó de 7.547 toneladas en 1866 a
13.688 en 1873. Gracias a los minerales de Tamaya, Chile se convirtió en el principal
productor mundial de cobre entre 1851 y 1880.

Otro recurso importante fue el carbón. El primer centro de explotación fue Lirquén, dirigido por el
ingeniero estadounidense Guillermo Wheelwright. En 1852, la sociedad compuesta por Matías
Cousiño, Tomás Garland y los hermanos José y Juan Alemparte comenzó la extracción de carbón
en Lota. Aunque en sus inicios este mineral se hallaba destinado casi únicamente a la exportación,
al poco tiempo se hizo necesario para alimentar las numerosas fundiciones de cobre y la
navegación a vapor (Texto de Historia, Geografía y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 217).

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 II. El Salitre:

La explotación del salitre -nitrato de sodio o caliche- se inició por 1810. Su primer uso fue como
explosivo, y su primer mercado, el Perú. En 1830, y para ser utilizado como abono en la
agricultura, se realizaron los primeros embarques a Europa y a Estados Unidos. A partir de ese
año, su demanda creció de manera explosiva.

Desde 1850, tanto chilenos como ingleses, invirtieron en las salitreras de Tarapacá, aportando
importantes transformaciones técnicas que aumentaron su rentabilidad.

El territorio se pobló de inversionistas europeos, chilenos y peruanos, y la fuerte presencia chilena

en el territorio provocó la Guerra del Pacífico (1789-1884).

Concluido el conflicto, el gobierno chileno decidió privatizar todas las salitreras. En ese momento
fue que algunos particulares se adueñaron de una parte importante de ellas, como en el caso del
inglés John North.

El Estado impuso un gravamen a la exportación del nitrato, creando así una fuente de recursos
fiscales que permitió, no sólo pagar las deudas contraídas con motivo de la guerra y mantener su
poderío militar, sino que también, contar con importantes recursos para desarrollar planes de
obras públicas y educacionales. Sin embargo, durante el auge de la industria salitrera, el Estado
no intervino activamente en la economía nacional ni en la regulación de las relaciones laborales,
generando graves consecuencias.

Crisis del salitre

El término de la Primera Guerra Mundial y la creación del salitre sintético por los alemanes
significaron una baja sistemática de la demanda de este producto chileno. Se produjo así la
primera desvalorización de la moneda. La demanda por salitre disminuyó. La población que
trabajaba en la pampa salitrera debió afrontar la cesantía de miles de obreros, que igualmente
vivía en pésimas condiciones. El trabajo realizado por los obreros en las oficinas salitreras ubicadas
en Tarapacá y Antofagasta (Desierto de Atacama), no eran cancelados en dinero efectivo, sino
que se usaba en su reemplazo las denominadas «fichas», que eran el circulante obligado. Estas
sólo tenían poder adquisitivo dentro de los límites de la oficina, situación que obligaba al trabajador
a pagar precios abusivos por los artículos de consumo diario y la Compañía, por su parte, se
beneficiaba en todos los frentes a costa de la explotación de los obreros.

III. Agricultura

Durante el decenio del gobierno de José Joaquín Prieto (1831-1841) se reanudaron las
exportaciones de trigo al Perú, suspendidas durante las guerras independentistas. En las décadas
de 1850 y 1860, las exportaciones de trigo y harina a los mercados de Australia y California
alcanzaron su mayor auge, posibilitando el surgimiento de una activa industria molinera. A partir
de 1865, Chile se convirtió en proveedor de trigo para Inglaterra, que demandaba una
gran cantidad de este alimento a causa de la Revolución Industrial, convirtiéndose en el
principal destino de la exportación de trigo y harina chilenos hasta la década de 1880. La provincia
de Santiago era la principal zona productora de trigo: según estadísticas del año 1867, en ella se
generaba alrededor del 25% del total nacional. Le seguían las provincias de Colchagua, Talca y
Ñuble.

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De acuerdo con el investigador Luis Ortega (2005), el cultivo de trigo y la producción de harina se
concentró “en áreas muy reducidas del territorio, en particular en la región del eje Santiago-
Valparaíso, y en la zona aledaña a Concepción, lo cual se explica en parte por el escaso desarrollo
de los medios de transporte”. Para aumentar la capacidad productiva de las haciendas y así
responder a la demanda externa de trigo, los propietarios llevaron a cabo obras de modernización
de infraestructura, como la construcción de caminos, embalses y canales de regadío, además de
ampliar las áreas de cultivo. La masificación del arado de hierro entre los campesinos también fue
un factor importante en este incremento. Hacia 1870 se introdujeron máquinas segadoras y
trilladoras de fabricación inglesa, difundidas por la Sociedad Nacional de Agricultura, fundada en
1838.

La agricultura chilena incorporó cultivos experimentales, como la betarraga azucarera y el tabaco,

así como diversas variedades de trigo. La industria del vino comenzó a desarrollarse a partir de la
introducción de uvas francesas en 1851 por Silvestre Ochagavía. Empresarios mineros, como
Francisco Subercaseaux, José Tomás Urmeneta y Matías Cousiño, también invirtieron en la compra
de haciendas para sembrar viñas de cepas francesas. El vino chileno se exhibió con cierto éxito en
las exposiciones internacionales de la época, y en 1879 se realizaron los primeros envíos de vino
hacia Europa, donde Francia se transformó en el principal comprador (Texto de Historia, Geografía
y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 218).

Influencia del Estado en la Recuperación Económica

La recuperación y posterior expansión económica de Chile estuvo estrechamente vinculada con la

acción del Estado, que fomentó una legislación favorable para el comercio exterior. Así lo
demuestran el establecimiento de reglas claras para el desarrollo de un sistema financiero y la
instalación de los almacenes francos en Valparaíso. A partir de 1831, el gobierno sentó las bases
para la recuperación y expansión económica. Manuel Rengifo, del grupo estanquero y ministro de
hacienda en los gobiernos de Joaquín Prieto y Manuel Bulnes, fue el principal arquitecto de esta
política. Aplicó un plan de fomento de la economía que podemos resumir en los siguientes puntos:

• Reforma tributaria. Eliminación de impuestos

coloniales como la alcabala y su reemplazo por un
sistema de catastro e impuestos sobre los predios
agrícolas. Instituyó un pago anual basado en el
valor de cada propiedad en reemplazo de la
antigua contribución fundada en la producción,
cuyo cobro se confió a financieros fiscales.

• Tesorerías públicas. Creadas para organizar

la recaudación fiscal.

• Reducción del gasto público. Mediante la

Manuel Rengifo (Fuente: disminución del número de efectivos del ejército.
http://www.icarito.cl/2009/12/254-
3222-9-rengifo-cardenas-manuel- • Almacenes francos de Valparaíso.
2.shtml/) Perfeccionó este sistema al establecer una
ordenanza de aduanas que facilitó las operaciones
y redujo los derechos. Además, amplió estos almacenes, donde los comerciantes de cualquier
nación podían depositar mercaderías, pagando un costo mínimo, para luego exportarlas a otros
países o venderlas en Chile.

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• Reforma del régimen aduanero. Estableció que las mercaderías que aportaban al progreso
del país, tales como libros, maquinaria, etc., no pagaran impuestos.

 Política financiera. Introdujo también rigurosas economías con los gastos públicos y una activa
vigilancia en las percepciones de impuestos.

• Organización de las cuentas fiscales. El objetivo era separar la deuda interna de la externa
para cancelar la totalidad de esta última. La nueva política económica permitió que los ingresos
del fisco aumentaran, el Estado cancelara sus deudas y, de esta manera, pudiera acceder
nuevamente al mercado crediticio (de préstamos) internacional.

 Los empleos inútiles fueron suprimidos y eliminados de sus cargos los funcionarios
incompetentes e inescrupulosos, esta medida permitió obtener un aumento paulatino en las
rentas públicas.

• Impulso a la inmigración. Fomentó la llegada a Chile de extranjeros emprendedores, que,

como el ciudadano estadounidense William Wheelwright, contribuyeron con su experiencia al
desarrollo de negocios en nuestro país.

 Medidas proteccionistas. Rengifo junto con Portales acordaron fomentar la marina mercante
nacional y artículos que también se fabricaban en el país, para desarrollar un pueblo de marinos
y mercantes, teniendo presente para el futuro una mejoría económica (Texto de Historia,
Geografía y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 131).

El Sistema Financiero

En los primeros años de la República, el comercio y los intercambios estaban sujetos aún al sistema
basado en las monedas de oro y plata. No se había desarrollado el papel moneda o billete, ni
existían instituciones bancarias. La falta de un sistema financiero afectaba la capacidad de
inversión, tanto de los particulares como del Estado. Por otro lado, el papel moneda debía inspirar
confianza entre quienes lo aceptaban como medio de pago o intercambio, lo cual estaba
relacionado con la solidez o respaldo de las instituciones que lo emitían.

Desde la década de 1840, diversas casas mercantiles actuaron en calidad de prestamistas o

habilitadores en negocios mineros, como Bezanilla y McClure y Cía. El desarrollo minero y agrícola
estimuló la aparición de las primeras instituciones emisoras de billetes y otorgadoras de créditos.
En 1855 se creó la Caja de Crédito Hipotecario, institución que otorgaba préstamos a largo plazo
a los agricultores, quienes entregaban como garantía sus propiedades para responder por el
crédito. En 1854 se promulgó la ley de sociedades anónimas, que estableció normas para el
funcionamiento de estas empresas, cuyos integrantes sumaban capitales a la sociedad y
respondían de acuerdo con el valor de sus aportes. Estas compañías fueron fundamentales para
emprender inversiones que requerían gran cantidad de capital, como ocurría en la minería y en la
banca. Al año siguiente se constituyó el Banco de Depósitos y Descuentos de Valparaíso, basado
en una sociedad anónima autorizada por una ley especial dictada por el Congreso.

El esfuerzo más notable de la política comercial fue el establecimiento de los almacenes francos
en Valparaíso, que se habían tratado de organizar desde la Independencia, y que como se dijo
anteriormente, permitirían guardar mercaderías a bajo costo hasta que el mercado fuera favorable
para importarla o exportarla. Con esta medida, se capitalizó la ventaja geográfica de Valparaíso
en el Pacífico vía Cabo de Hornos.

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 Nacionalidad de los principales comerciantes mayoristas de Santiago y Valparaíso en 1849
Nacionalidad Cantidad en Santiago Cantidad en Valparaíso Totales %
Chilenos 14 22 36 37%
Ingleses 7 17 24
Alemanes 2 9 11
Franceses 2 8 10
Norteamericanos 7 7 63%
Españoles 3 3
Otros 7 7
Totales 25 73 98 100%
Fuente: Bauer Arnold. La sociedad rural chilena.

Un hecho fundamental en el desarrollo financiero fue la promulgación de la ley de bancos de

emisión de 1860, que autorizó a cualquier persona capacitada para llevar operaciones comerciales,
a fundarlos. Para ello se exigía solo una declaración con el nombre de la institución, su ubicación,
el número de sucursales y el capital inicial. Los bancos fueron autorizados a emitir billetes
convertibles en oro, por lo que los poseedores del papel moneda podían canjearlo por el metal
precioso en el momento en que lo desearan (Texto de Historia, Geografía y Ciencias Sociales, 2°
medio, 2013, pp. 220).

La Crisis Económica de 1857.

A fines del decenio del gobierno de Manuel Montt, se empezó a evidenciar el impacto de una
recesión económica que se prolongó por varios años y que puso fin al ciclo expansivo que databa
de la década del 30, junto con la contracción experimentada por la demanda externa y los
precios de las exportaciones, particularmente el cobre y el trigo. Este último experimentaba el
fin de la bonanza de California y Australia, con desastrosos resultados en la producción
interna. Había también bajado la producción de plata debido al progresivo agotamiento
de Chañarcillo, así induciendo un problema adicional en términos de cuentas externas.

Aparte de los factores externos comentados, se agregan y son parte de esta crisis la escasez
interna de capitales y el aumento excesivo de los gastos fiscales, particularmente debido
al gran aumento del gasto en obras públicas, el aumento en los sueldos estatales y el
creciente gasto militar en el país. Es importante, además, destacar que el déficit en la
balanza comercial había agregado la escasez de circulante: la moneda “emigró”, el crédito
se hizo caro y escaso, muchos particulares y empresas cayeron en la insolvencia y se produjeron
ruidosas bancarrotas. El valor de la tierra descendió en un 40%, así sugiriendo el dramático
ajuste que hubo de experimentar la relación de precios de no transables a transables.

La crisis se enfrentó dentro de la lógica del sistema de patrón oro imperante, permitiéndose que
ocurriera el ajuste de precios, por lo cual se asumieron las consecuencias económicas que
implicaba en términos de actividad interna. La recesión se superó los primeros años del
decenio del presidente Pérez, pero dentro del rígido marco impuesto por el patrón oro.
En estas condiciones, la única forma de incrementar la liquidez interna, en un cuadro recesivo,
residía en el crédito externo. Así los gobiernos de Montt y Pérez hicieron efectivo uso de esta
alternativa, financiando a través de este mecanismo ambiciosos programas de obras públicas y

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transporte, esperando pagar los empréstitos con una fuerte recuperación posterior a la crisis que,
de ese modo, ya demandaba una mayor participación estatal en la economía chilena (Riveros y
Ferraro, 2016, pp. 61).

Periodo 1861 – 1878

Este periodo ha sido objeto de bastante controversia en la historiografía del periodo. El ritmo de
crecimiento durante este periodo disminuyó de manera significativa, según Pinto este bajo
ritmo de recuperación significó incrementar notablemente la dependencia de los empréstitos
externos, conformándose así en uno de los factores que incidirían con más fuerza a desenlazar la
crisis de 1878, al aumentar fuertemente el peso del servicio de la deuda pública (citado en Riveros
y Ferraro, 2016, pp. 62)

Sin embargo, de acuerdo con indicadores sectoriales, es posible establecer que la producción de
salitre continuó a un ritmo ascendente, aumentando cerca de cinco veces entre 1860 y 1878. De
la misma manera se vio un repunte en la minería de la plata con el descubrimiento de Caracoles
a comienzo de los 70, lo cual dio un significativo empuje a la actividad exportadora. Al mismo
tiempo, la producción de cobre también continuó creciendo a tasas elevadas, Así como las
exportaciones de trigo y harina. A nivel industrial, continuó experimentándose un crecimiento
relativamente dinámico al establecerse nuevas fábricas de chocolate, galletas, calzados, paños,
ladrillos refractarios, porcelana y vidrios, botellas y cristalería, papel; además de fábricas de gas
en La Serena y Santiago y fundiciones.

A lo anterior se suma la tendencia ascendente de los precios entre 1860 y 1878, en cierta forma
incompatible con un marco demasiado restringido de crecimiento. En términos generales, durante
todo el periodo influyó favorablemente una tendencia mundial al alza de los precios, generada en
parte por la minería del oro en California y Australia y el crecimiento de la población mundial, que
se intensificó notablemente entre 1850 y 1873.

La política económica del periodo fue influida significativamente por la filosofía

económica liberal inspirada por el notable economista francés Courcelle Seneuil , llegado
a Chile en 1855. Las ideas de Seneuil, qué influirían la política económica chilena por el resto del
siglo, empezaron a llevarse a la práctica junto al fin del dominio conservador en la política chilena
y el ascenso de la coalición liberal conservadora que llevó al Gobierno a José Joaquín Pérez, con
lo cual se dio inicio al ciclo liberal que se extendería hasta 1891. Su influencia, sin embargo, parece
haber sido demasiado magnificada por la historiografía tradicional.

Bajo los principios liberales existirá una prescindencia de la acción estatal en la

actividad económica y, además, el rechazo a las regulaciones y al proteccionismo. Se
aplicarán diversas políticas cuyo fin era generar una mayor apertura al comercio externo. Tal fue
el caso del cabotaje, el fin del gravamen a los productos importados conducidos en barcos
extranjeros y una reducción de los gravámenes a las importaciones en general. Estas medidas se
han interpretado como la aplicación externa de una ideología económica foránea que provocó el
fin de la marina mercante nacional y del incipiente desarrollo manufacturero, provocando que la
economía nacional quedará exclusivamente sometida a los vaivenes del comercio exterior (Riveros
y Ferraro, 2016, pp. 62 y 63).

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 Crecimiento industrial.

Hacia mediados de la década de 1870, en Chile ya existía un apreciable desarrollo de la industria

manufacturera. Varios factores actuaron como estímulo para que progresara la industria nacional.
Entre otros se deben considerar:

 La elaboración de barras de cobre para la exportación, que alentó la construcción de

fundiciones, lo que, a su vez, tuvo un efecto multiplicador sobre otras industrias, como la
de ladrillos refractarios para los hornos.

 La producción de harina, también para enviar al exterior, que estimuló a los empresarios
a edificar molinos.

 El incremento sostenido de la población urbana, que fue conformando un mercado para

los productos alimentarios, bebidas, textiles y calzados, entre otros.

 El temprano ordenamiento jurídico a través del Código Civil de 1855, que, entre otras
normativas, aseguró el cumplimiento de los contratos y la protección de la propiedad
privada.

 El desarrollo de la banca y del crédito, que fueron un incentivo para el progreso del libre
mercado. El saneamiento de las cuentas fiscales, obra del ministro de Hacienda Manuel
Rengifo, que le dio confiabilidad a la economía chilena, asegurándole disposición de crédito
en el exterior y atrayendo inversiones extranjeras.

 La precoz estabilidad política lograda por Chile, en comparación a la mayoría de las demás
repúblicas americanas, que influyó en la confianza que demostraron los inversionistas y
casas comerciales extranjeros.

 Las inversiones estatales en el desarrollo de infraestructura como caminos, puertos y

ferrocarriles, que facilitó el comercio (Texto de Historia, Geografía y Ciencias Sociales, 2°
medio, 2013, pp. 222).

Modernización y urbanización.

El desarrollo de la economía exportadora incentivó el crecimiento de sectores industriales

asociados directamente con ella. Tal fue el caso de las fundiciones y maestranzas relacionadas
con la minería y de los molinos en las regiones cerealeras. Además, la necesidad de sacar
los productos hacia los puertos estimuló la construcción de caminos y ferrocarriles. Cada
uno de estos sectores, a su vez, arrastró a otros que los proveía con materiales de diversos grados
de elaboración.

En la minería de Coquimbo y Atacama se incorporaron rápidamente algunos adelantos técnicos,

pero solo algunas etapas de la cadena productiva fueron industrializadas. Sin embargo, el proceso
extractivo, auténtico sitio de producción minera, era realizado de acuerdo con la modalidad técnica
de la minería pirquinera.

El crecimiento económico estimuló el aumento de la población del país y, especialmente,

de las ciudades: de un millón de habitantes que había en Chile en 1835, la población aumentó
a dos millones cien mil en 1875. De estos, en 1865 el 29% era población urbana. El número de
habitantes de la capital creció de 120 mil en 1865 a 262 mil en 1895. En los departamentos

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mineros del norte, la población urbana representaba porcentajes más altos y la mayoría de las
ciudades más importantes del país registraban tasas de crecimiento que superaban a la media
nacional (Texto de Historia, Geografía y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 223).

Crisis de la década de 1870.

El fin del primer ciclo expansivo de la economía chilena coincide con la crisis mundial de
los años 1870. Sin embargo, ya desde la década de 1860, a pesar del repunte en las
exportaciones, se apreciaban algunas señales que anunciaban el agotamiento de esta primera fase
de crecimiento de la economía chilena. Los mercados internacionales para los productos
agrícolas chilenos se habían vuelto más competitivos en términos de precios y volumen,
al mismo tiempo que la demanda de trigo en los mercados de California y Australia había
caído drásticamente a fines de la década de 1850. A esto se sumaba la falta de renovación
tecnológica en la producción de plata y cobre, lo cual redundaba en una menor producción
debido al agotamiento de los yacimientos de más alta ley. Sin embargo, ninguna de estas causas
tuvo el peso de la caída en los precios de los principales productos chilenos de
exportación. Por primera vez, quedaba expuesta la enorme fragilidad de la economía chilena de
exportación respecto del contexto internacional.

la década de 1870 había comenzado con gran prosperidad para Europa. Alemania era la principal
beneficiada de las reparaciones de guerra producto del conflicto con Francia, además de haber
obtenido las ricas regiones mineras de Alsacia y Lorena. La inversión industrial y comercial de las
principales potencias europeas se había doblado, aunque mayormente correspondía a inversiones
de carácter especulativo. La crisis económica terminó por desatarse en Austria en 1873, generando
inmediatamente corridas bancarias y enormes pérdidas tanto en los bancos alemanes, franceses
e ingleses, quienes vieron aumentar de manera violenta sus tasas de interés.

En los Estados Unidos, se había producido un fenómeno similar y contemporáneo producto de la

masiva construcción de ferrocarriles tras la guerra civil, lo cual generó un enorme endeudamiento
respecto de los bancos norteamericanos. La crisis estalló cuando las enormes inversiones en
infraestructura no produjeron los retornos esperados, lo cual se tradujo en una quiebra
generalizada de numerosos bancos. El pánico se expandió rápidamente a los distintos mercados
accionarios con la consecuente quiebra masiva de empresas, despidos y caída de la demanda a
nivel general.

Argentina y Chile fueron los primeros países del Cono Sur en sentir los embates de la
recesión mundial, especialmente debido a su carácter de economías orientadas a la
exportación de materias primas. En un comienzo, la reacción de las autoridades chilenas fue
recurrir a las recetas clásicas de la teoría liberal. En otras palabras, ajustar la economía a las
nuevas condiciones del mercado externo y promover una disminución de los costos de producción
de los principales productos exportables. Tras el predominio del librecambismo en los años 1860,
por primera vez se volvían a escuchar opiniones que llamaban a asumir medidas proteccionistas
a favor de la industria chilena.

La caída de la producción de granos aumentó el precio de los alimentos en el país, llegando al

punto de tener que importar trigo en 1878, agravando de paso el déficit comercial y la penuria de
divisas. Las escenas de vagabundos y pobres en las calles muriendo de hambre generaron
preocupación y temor en la clase política. La crisis se había expandido al conjunto de la economía.
La caída del precio de las acciones mineras en más de un 50% indicaba el impacto de la depresión
y su difusión al resto de las actividades productivas del país. Los bancos privados sufrieron
gravemente la recesión tras haber invertido durante años en empresas insolventes o simplemente

14
especulativas. El caso de la quiebra del banco Thomas en 1877 (siendo técnicamente una casa
comercial de Valparaíso), es un buen ejemplo del colapso de una institución cuyo portafolio tenía
un valor de un millón de pesos, mientras que sus pasivos ascendían al doble de esa cantidad. El
Banco del Pobre colapsó en 1878, obligando a muchas personas de bajos ingresos a recurrir a las
criticadas casas de empeño.

Tras el descalabro del Banco del Pobre, el pánico se extendió por todo el sector financiero. Las
reservas de metálico se hicieron insuficientes y teniendo una corrida bancaria, el presidente de la
República, Aníbal Pinto, declaró la inconvertibilidad de los billetes en 1878. La medida generó un
enorme rechazo en el exterior, pues alejaba el país de la ortodoxia monetaria, desfavoreciendo de
paso los términos de intercambio para los países exportadores de manufacturas. Ello repercutió
inmediatamente en la caída de los bonos del Gobierno chileno en Inglaterra.

De acuerdo con el estudio de Sater, la inconvertibilidad fue una medida urgente, pragmática e
inevitable para las autoridades chilenas, pues ya no quedaban suficientes existencias de metálico
en los bancos para cubrir los depósitos. La circulación forzosa del papel moneda se había vuelto
inevitable en el contexto de la crisis.

Como se ve, la crisis de 1870 devastó la economía chilena, debido principalmente a causas
externas (baja demanda de materias primas, especialmente el cobre, y aunque los productos
agrícolas no habían corrido peligro, el clima y las malas cosechas terminaron por arrastrarlos
también a ellos en la crisis). La caída del comercio internacional no sólo afectó al Gobierno en su
principal entrada, sino que redujo dramáticamente los ingresos de la mayor parte de los habitantes
del país.

En términos generales, la crisis de la década de 1870 generó un amplio debate en cuanto a hacer
de Chile un país menos dependiente del sector exportador. Fue así como surgió una corriente que
planteaba la necesidad de industrializar el país por medio de una reforma tributaria. No obstante
lo anterior, la victoria en la Guerra del Pacífico hizo resurgir la mentalidad económica tradicional
de la elite chilena, abandonando la política reformista y dejando a la economía embarcada en los
bruscos ciclos de alza y baja propio de un país exportador de materias primas (Gárate, 2012, pp.
61 a 63).

Periodo de la Guerra del Pacífico y auge salitrero: 1879 – 1891

La etapa de la Guerra del Pacífico y los años que siguieron tuvo una gran importancia para el
desenvolvimiento futuro de la economía chilena. En primer lugar, debido a la gran expansión
territorial provocada por la ampliación de la frontera del norte y la adquisición de los ricos
territorios salitreros de Tarapacá y Antofagasta; en segundo término, por la ocupación definitiva
de la Araucanía, el acuerdo final con Argentina sobre los límites en la Patagonia y el comienzo de
la colonización de Magallanes.

Particularmente importante fue el control ganado sobre las salitreras del norte, que
convirtieron a Chile en el principal (casi monopólico) productor del principal abono
nitrogenado entonces disponible. Se abrió así una etapa de desarrollo hacia afuera, basada
casi exclusivamente en este producto. Con ello crecieron notablemente las exportaciones chilenas,
pero se redujo al mismo tiempo la base exportadora debido al estancamiento relativo del nivel de
exportaciones de trigo y harina, por un lado, como también de cobre, cuyo volumen de producción
baja significativamente en los últimos 20 años del siglo. Por lo tanto, la economía chilena se
comenzó a orientar cada vez más hacia la monoexportación.

15
Particular significancia adquirió la modificación en la estructura de las rentas fiscales
que tuvo lugar en este periodo. Las rentas provenientes del comercio exterior (exportaciones
e importaciones) llegaron a cubrir más de un 80% del total de las entradas fiscales,
correspondiendo una parte primordial a las exportaciones de salitre cuyos impuestos llegaron a
cubrir más de la mitad de las rentas nacionales totales. Se explica esta tendencia también,
por el fuerte incremento en las importaciones y los ingresos por derechos de
internación. La tributación interna se redujo, en cambio, hasta niveles relativamente
insignificantes. Claramente, esta estructura impositiva, unida al fuerte incremento en la
participación estatal en el ingreso nacional, incrementó la vulnerabilidad de la economía frente a
las oscilaciones de la demanda externa. La economía creció, pero se hizo menos diversificada y
más inestable, dando lugar, de paso a una potencial mayor injerencia del Estado en el
desenvolvimiento de la actividad económica (Riveros y Ferraro, 2016, pp. 66 a 68).

Rol del Estado en la distribución de la riqueza del salitre.

A partir de 1880 el salitre ejerció un gran poder en la economía, desplazando a un segundo plano
a las demás exportaciones del país. Tan pronto aparecía alguna nueva compañía de nitrato, las
acciones se disparaban. La economía, el comercio y la política giraban en torno a la fiebre
del oro blanco.

El Estado no intervino directamente en la explotación del salitre, función que fue

asumida por capitales privados. Solo se limitó a administrar los altos aranceles aduaneros
fijados para la exportación de este mineral. Para algunos investigadores del periodo, esto se debió
a que en realidad la intervención del Estado chileno en las zonas salitreras, anterior a la Guerra
del Pacífico, era más débil de lo que se piensa y el Estado no tenía la capacidad para invertir en la
nueva industria. Otros sugieren que esta entrega de la riqueza salitrera a los capitales privados
tenía relación con el carácter de la oligarquía chilena, más acostumbrada a su papel de rentista,
que de inversionista (Texto de Historia, Geografía y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 263).

Obras de infraestructura y Desarrollo del Transporte.

Con todo, el significativo aumento del presupuesto estatal permitió ampliar la estructura
administrativa y con ello incrementar el número de empleados públicos. Se hicieron importantes
inversiones en obras públicas y educación, así como mejoras en los sistemas de
comunicación y transporte. Algunas de estas obras fueron la inauguración de los hospitales de
San Vicente y del Salvador en Santiago, la casa de huérfanos en Providencia y la construcción de
nuevas cárceles como la correccional de mujeres de Talca. Numerosos edificios públicos fueron
refaccionados, se levantó la Escuela Naval y se instalaron 9 aduanas en 7 puertos. También se
inició la construcción de Ferrocarriles de Talca a Constitución, de Angol a Traiguén y de Renaico a
Victoria, estas dos últimas como complemento de la incorporación de la Araucanía al Estado
chileno.

Las comunicaciones experimentaron un importante desarrollo: se construyeron nuevas

oficinas postales y se extendieron las líneas telegráficas. Por esos años llegó a Chile el teléfono y
se instalaron las primeras líneas en Santiago y Concepción.

Pese al gran desarrollo que se inauguró con la exportación de salitre, no se realizaron

inversiones en tecnología o en la modernización de las relaciones de producción.
Tampoco hubo interés por atender las demandas sociales de vivienda y salud,

16
agudizando de esta manera la grave crisis social que por entonces ya golpeaba al país.
La gran mayoría de la población, que en su momento fue llamada a combatir en la Guerra del
Pacífico, no fue beneficiada con las enormes ganancias provenientes del salitre (Texto de Historia,
Geografía y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 263).

Inversión extranjera.

La expansión salitrera se intensificó a partir de la década de 1850, favorecida por los cambios en
la forma de procesar el nitrato y la instalación de líneas de ferrocarril para transportar la
producción hacia los puertos de embarque. Cada vez se hizo más atractivo invertir en la zona,
pero durante este periodo los capitales siguieron siendo fundamentalmente chilenos y, en menor
medida, ingleses.

Las regiones de Tarapacá y Antofagasta se convirtieron en polos de crecimiento económico y

fuente de conflictos limítrofes con Perú y Bolivia. Desde ese momento, la riqueza salitrera se
convirtió en el principal mecanismo para proveer de ingresos al Estado, a través de los
aranceles que cancelaban las empresas en los puertos de embarque. No obstante, la mayor
parte de la propiedad de las salitreras dejó de estar bajo control del capital chileno. Esto ocurrió
porque el Estado indemnizó con bonos a los empresarios cuyas salitreras habían sido confiscadas
por el Estado boliviano antes de la guerra. La especulación en la venta de estos bonos resultó en
la acumulación de propiedades salitreras en manos de empresarios ingleses, produciéndose así la
desnacionalización del salitre. A esta disminución de la participación chilena en la empresa del
salitre se sumó el hecho de que los capitales extranjeros también poseían inversiones en los
ferrocarriles, abastecimiento de agua y en el sector financiero con bancos ubicados en los puertos
de la zona (Texto de Historia, Geografía y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 264).

Crecimiento de sectores productivos.

La industria del salitre impulsó los otros sectores de la economía nacional. La agricultura,
por ejemplo, debió responder a la demanda de abastecimiento de comida en la zona norte y a la
creciente urbanización de algunas áreas del país. Esto significó incorporar mejoras
tecnológicas para optimizar el rendimiento (fertilizantes, rotación de cultivos y algunas
máquinas), pero se optó principalmente por incorporar más suelos cultivables a la
explotación agrícola, lo que se materializó con la ocupación de los territorios ubicados
al sur de Concepción, especialmente de la Araucanía, y la entrega de tierras indígenas a
colonos extranjeros. Por otra parte, la construcción del ferrocarril longitudinal facilitó la
movilización de los productos agrícolas hacia el norte lo que, unido a la mantención del sistema
de inquilinaje, permitió la expansión del sector, pero no lo hizo inmune a los ciclos de auge y caída
de la demanda internacional que fueron frecuentes en ese periodo.

El sector minero también experimentó un crecimiento con el hallazgo de plata en

Caracoles y de cobre en Tamaya. Estos minerales eran explotados con anterioridad al salitre,
pero entraron en un nuevo ciclo de expansión. La extracción de cobre favoreció el arribo de
capitales norteamericanos en el área, mientras que en la zona sur entraron en
funcionamiento las minas de Lota y Schwagger, en el golfo de Arauco, al sur de
Concepción, destinadas a abastecer la demanda de combustibles para la industria
salitrera y para las calderas de los ferrocarriles a vapor que movilizaban la carga del
mineral.

17
 El crecimiento de la agricultura y la minería permitió el aumento de las fortunas de
algunos empresarios chilenos, pero en su mayoría el capital nacional dependía del acceso a
créditos provenientes de los bancos para mantener el ritmo de sus actividades. Esto explica que
el sector financiero, liderado por bancos y compañías de seguros, fuera uno de los que presentara
grandes niveles de ganancias, lo que reducía los márgenes de intervención estatal o del sector
privado nacional (Texto de Historia, Geografía y Ciencias Sociales, 2° medio, 2013, pp. 265).

Interpretación historiográfica de la economía chilena durante el siglo XIX.

Los siguientes documentos presentan visiones de diversas corrientes en relación con
la inserción de la economía chilena en el orden capitalista.

1. Documento 1: Historia contemporánea de Chile, Vol. 3. La economía: mercados,

empresarios y trabajadores (1a. Edición). Gabriel Salazar; Julio Pinto.

“Entre las décadas de 1830 y 1870 la economía chilena vivió, en alas del “crecimiento hacia afuera”, uno de los períodos
más prósperos de su historia. La creciente exportación de recursos agrícolas y mineros (cobre, plata, trigo y harina),
y la importación de manufacturas y capitales, generaron una prolongada bonanza que, junto con estabilizar la situación
interna del país, lo insertó definitivamente en el camino de la modernización capitalista. Por sí mismo, el comercio
exterior generó una serie de fortunas que, aun cuando parte de sus frutos fluyó hacia el extranjero, sirvió para generar
un fondo de capitales internos que irrigó otros sectores productivos, como la agricultura y la minería, y formó la base
de un sector bancario y financiero que ayudó a profundizar aún más la modernización de la economía. También podría
hablarse de modernización, aunque con ciertas restricciones, en algunos rubros específicos (la minería, la naciente
industria manufacturera), que gracias al auge comercial pudieron renovar sus estructuras e introducir formas
plenamente capitalistas de producción. Por otra parte, un erario público engrosado por las abundantes recaudaciones
aduaneras (que a partir de la década de 1839 aportaron sistemáticamente más del 60% de las entradas ordinarias del
fisco), pudo no sólo estabilizar la situación financiera interna, aportando la normalidad institucional, sino también
contribuyó directamente al desarrollo material y económico del país a través de la construcción de líneas férreas y
telegráficas, instalaciones viales y portuarias, establecimientos educacionales y servicios urbanos.

No obstante lo anterior, el papel determinante ejercido por el comercio exterior implicaba que el crecimiento nacional
quedaba sujeto a factores y decisiones sobre los cuales no se ejercía control. Si la demanda externa se contraía, o si
los capitales y tecnologías foráneos dejaban de afluir, el efecto sobre la producción y el ingreso nacional podía ser
devastador. El peligro se veía magnificado por la concentración de la estructura exportadora en torno a unos pocos
productos de relativamente fácil elaboración (en el período considerado eran básicamente tres: cobre, plata y trigo),
y por tanto no muy difíciles de sustituir. Una vulnerabilidad análoga se expresaba en el plano de los mercados hacia
los cuales se dirigía el grueso del comercio exterior: hasta la Guerra del Pacífico, Gran Bretaña absorbía por sí sola
entre el 50% y el 75% de todas las exportaciones chilenas, a la vez que aportaba entre el 30% y el 45% de nuestras
importaciones. Si a esas cifras se le agrega el comercio con Francia, Estados Unidos y Alemania, los porcentajes
sobrepasan el 80% en uno y otro caso, lo que demuestra que el estado de la economía nacional dependía básicamente
de sus lazos con las cuatro potencias capitalistas del momento. Por último, si bien la bonanza exportadora demostró
cierta capacidad de irradiación hacia otros sectores de la economía, esta no fue suficiente como para modernizar
cabalmente las formas y relaciones de producción. Así, aunque algo se avanzó en comparación con la era colonial,
muchos autores han reparado en la lentitud con la que se incorporó la tecnología y la organización moderna en los
principales sectores productivos, revelando quizá alguna reticencia a comprometer grandes inversiones en negocios de
futuro incierto. En ese aspecto, los beneficios del boom comercial, lejos de sentar las bases para un desarrollo
sostenido, tendían más bien limitados y efímeros.

La amenaza potencial se manifestó por primera vez concretamente entre 1857 y 1861, cuando Chile se estrenó en la
novedosa experiencia de las crisis capitalistas. El cierre de los mercados de California y Australia para los trigos
nacionales, y el impacto de una recesión internacional sobre los precios de las exportaciones mineras, dejaron entrever

18
lo que una coyuntura de ese tipo podía significar para el modelo de desarrollo en vías de consolidación: contracción
monetaria y crediticia, crisis productiva, apremios para el erario. En esa oportunidad la situación pudo superarse en
forma relativamente rápida, gracias a una pronta reactivación del comercio mundial y a la sustitución del mercado
australiano y californiano por el inglés. Interesante resulta sin embargo la tesis formulada por Jorge Pinto Rodríguez,
en el sentido que la crisis había vuelto a poner sobre el tapete, como mecanismo más expedito de solución, el antiguo
propósito de completar la ocupación de la Araucanía para incorporar sus fértiles tierras a la base de producción agraria
ya disponible. Como volvería a suceder en otras coyunturas análogas, la élite dirigente había considerado más
pertinente capear el temporal mediante una expansión hacia territorios inexplotados que mediante el aprovechamiento
más intensivo, por la vía de una modernización en profundidad, de los recursos existentes. De ser ello efectivo,
quedarían así tempranamente en evidencia las limitaciones inherentes a una modernización basada exclusivamente en
las exportaciones primarias, y la fragilidad de un modelo de desarrollo dependiente.

Como el modelo no se modificó, si no que por el contrario echó raíces y generó intereses más profundos, el impacto
de la próxima recesión mundial, desarrollada entre 1873 y 1878, resultó todavía más traumático. Tras un período de
fuerte crecimiento, la década de 1870 sumió a las economías europeas y norteamericana en un ciclo depresivo que se
expresó prioritariamente en una contracción de la demanda y una baja sostenida de los precisos, no revertida del todo
hasta la segunda mitad de la década del noventa. Como era de suponerse, la recesión afectó inmediatamente a los
principales productos chilenos de exportación, ninguno de los cuales fue capaz, incluso después de superada la crisis,
de recuperar sus niveles anteriores. La situación se reveló particularmente devastadora para el cobre, cuya exportación
promedio se desplomó desde un máximo de 45677 toneladas métricas anuales en el decenio 1871-1880, a sólo 23552
para el de 1891-1900, despojando a Chile por largo tiempo de su condición de primer productor mundial de ese metal.
Así, de haber abastecido entre el 40% y 50% del consumo mundial durante las décadas de 1860 y 1870, el aporte
chileno bajó al 5%-10% para la última década del siglo. Una disminución análoga se vivió en el caso de la plata, que
si bien no se reflejó en el volumen físico de su producción, si vio caer su recaudación desde 27 millones de pesos para
el conjunto del quinquenio 1870-74, a 18 millones para el de 1895-99. Por último, la harina y el trigo disminuyeron
sus ventas al exterior desde un promedio de poco más de 13 millones de pesos anuales para el quinquenio 1871 -75,
a menos de 5 millones de pesos (del mismo valor) en 1886-90. Como se dijo, y contrariamente a las esperanzas de
los atribulados contemporáneos, estas caídas no se revirtieron con la vuelta de los mercados mundiales a la normalidad.
En casi todos los casos, la producción chilena fue sustituida por competidores (Estados Unidos y España para el cobre;
Argentina, Canadá y Rusia para el trigo y la harina) que podían explotar esos mismos recursos de manera más eficiente
y barata. Los pilares de la primera gran bonanza decimonónica quedaban así comprometidos a perpetuidad.

Los efectos de esta coyuntura sobre la situación interna pueden imaginarse con facilidad. La contracción
en la entrada de divisas produjo un éxodo inmediato de moneda metálica para cubrir el valor de las importaciones,
con lo que se redujo la disponibilidad de capitales operativos y de inversión, subieron las tasas de interés, y el sistema
financiero nacional se vio sometido a una presión insostenible. Por su parte, el fisco se vio aquejado por una fuerte
merma en sus ingresos (que, como se recordará, dependían en gran medida del estado del comercio exterior), al
mismo tiempo enfrentaba una deuda que, estimulada por la euforia de los años prósperos, se había acumulado
peligrosamente. Situadas al unísono frente a la amenaza de una banca rota, la clase empresarial y la clase política
optaron por refugiarse en una fórmula de manipulación monetaria, decretando en julio de 1878 la inconvertibilidad de
los billetes bancarios. El alivio que ello brindaba, sin embargo, resultaba bastante efímero: podían cumplirse (en
apariencia) las obligaciones, y pagarse (fiduciariamente) las deudas más urgentes, pero no se reestablecía el sustento
productivo de la economía. Alarmado adicionalmente por un visible aumento en la criminalidad y el desorden social el
presidente Aníbal Pinto anotaba hacia fines de ese mismo año:
La situación económica del país es muy mala y la perspectiva es de empeoramiento y no de mejoría. La cosecha ha
sido pésima y el precio del cobre en Europa baja como nunca. Un año malo sobre una situación muy delicada ya no
puede dejar de producir fuertes influencias. Si algún descubrimiento minero o alguna otra novedad por el estilo no
vienen a mejorar la situación, la crisis que de años se está sintiendo se agravará’.

Los acontecimientos que se precipitaron sobre el país a partir de febrero de 1879, y que derivaron en el estallido de la
Guerra del Pacífico, sugieren que las plegarias del presidente Pinto no quedaron sin responder. La anexión de los

19
terrenos salitrales pertenecientes a Bolivia y el Perú vino a significar, en definitiva, que el “descubrimiento minero”
mencionado en la cita se materializara no por la vía de las prospecciones, sino de la guerra. Se ha debatido
calurosamente, casi desde el momento mismo de los hechos, si ese no fue el verdadero incentivo que impulsó al Estado
y a la élite chilena a embarcarse en una estrategia belicista, como recurso desesperado para romper el ciclo recesivo.
Independientemente del juicio que esta interpretación pueda merecer, y que en todo caso siempre se verá obnubilado
por la dificultad de determinar intenciones que suelen no manifestarse explícitamente, lo concreto es que el desenlace
si produjo dicho efecto: sin alterar significativamente la lógica del crecimiento hacia afuera, el comercio salitrero trajo
de vuelta, e incluso magnificó, la antigua bonanza, prorrogando la vigencia del modelo exportador por medio siglo
más.

De esa forma, el período que, desde un ángulo de historia económica, Luis Ortega ha sugerido denominar la “República
Salitrera” reprodujo, en un plano mucho más nítido, las principales características del ciclo que se había cerrado con
la crisis de 1873-78. El comercio exterior volvió a ser el principal motor de la economía, promediando, para el caso de
las exportaciones, una tasa anual de crecimiento del 4,6% para el período 1880-1913. Hacia el comienzo de la Primera
Guerra Mundial, las exportaciones chilenas alcanzaban los 335 dólares per cápita, cifra no superada hasta 1979. Como
también había sucedido antes, este desempeño permitió un aumento de las importaciones del orden del 5,8% anual
para el mismo período, en tanto que el sector público veía crecer sus ingresos a un ritmo del 4,3% anual. Aunque en
la época se acusó al gobierno de despilfarrar buena parte de esos recursos en gastos superfluos, de todas maneras
hubo una expansión importante en las inversiones reproductivas vinculadas al transporte (sobre todo ferrocarriles e
instalaciones portuarias), otras obras públicas y educación. Sólo para el período 1905-1920, Mamalakis calcula el
incremento de dicha inversión pública “reproductiva” en un significativo 10,5% anual. Diversas actividades productivas
y de servicios pertenecientes al ámbito privado se vieron igualmente favorecidas por la expansión salitrera, aunque se
ha debatido mucho sobre la verdadera capacidad de irradiación de un crecimiento basado en ese tipo de exportaciones.
Como sea, lo importante -al menos para los efectos de este análisis- es que la opción por la apertura comercial y las
ventajas comparativas, transitoriamente conmocionada por la crisis, recuperaba su vigencia por un buen tiempo más.

Había, sin embargo, varios aspectos en lo que este nuevo ciclo exportador sí difería significativamente
del anterior. En primer lugar, la reducción de la producción exportable básicamente a un solo artículo creaba una base
mucho más precaria para el edificio económico que comenzaba a construirse a su alrededor. Si ya antes de la estrechez
de la oferta había vulnerabilizado peligrosamente al país frente a los avatares de la demanda externa y la aparición de
competidores o sustitutos más baratos, la amenaza se hacía aún más extrema cuando todo pasaba a depender de la
suerte de un solo producto, especialmente si éste era de naturaleza no renovable.

Aparte de los efectos previsibles que esto supuso para el resto de la actividad económica nacional, semejante
inestabilidad dio lugar al surgimiento de prácticas defensivas de carácter monopólico entre los empresarios salitreros.
Una de ellas, la más socorrida, fue la de concertarse planificadamente para fijar el monto de la producción y de los
precios de venta, con lo cual el estado general de la economía quedaba sujeto a decisiones fundadas en intereses
estrictamente particulares. A la postre, como se sabe, esta manipulación del mercado creó un incentivo adicional para
el desarrollo de productos alternativos al salitre, lo que culminó, después de la Primera Guerra Mundial, con su
desplazamiento por parte de abonos de origen sintético”.

Documento N°2. Ignacio Domeyko relata el descubrimiento de Chañarcillo

El descubrimiento de las minas de Chañarcillo solo data de 1831. Un pobre montañés llamado Godoy habiendo salido
a cazar guanacos, se sentó a descansar a la sombra de un gran peñasco que surgía del afloramiento de la veta de la
´Descubridora´. Intrigado por el color y un cierto aspecto metálico de la parte saliente de la roca, comenzó a rasparla
con su navaja, y viendo que se dejaba cortar como si fuera queso (según su modo de expresarse), se llevó un trozo
de esa roca a Copiapó, en donde fue reconocida por plata plomo, es decir, por plata córnea. Ofreció la mitad de su

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mina a don Miguel Gallo, uno de los mineros más viejos de la provincia y para cuya juventud jamás había sido próspera
la suerte. Según el arreglo que tuvo lugar, Gallo debía proporcionar el dinero necesario para la explotación y el producto
debía distribuirse entre él y Godoy. Quiso la casualidad que se diera con la parte más rica de la veta, y desde los
primeros días de la explotación se comenzó a extraer cantidades considerables. Pero Godoy, como todos los
descubridores de minas, no tuvo paciencia para esperar; seducido por la esperanza de descubrir otras mejores, vendió
la mitad de la mina que le pertenecía en 14.000 pesos, disipó su dinero y murió en la miseria.

La noticia de este descubrimiento atrajo pronto a Chañarcillo a una cantidad de mineros que acudían de todas partes.
Los primeros para quienes fue la suerte tan favorable como con Godoy fueron dos hermanos llamados Peralta Bolados,
propietarios de un pequeño rancho en el valle de Copiapó y de una recua de asnos que les servían para acarrear leña
a la ciudad o a las fábricas, con cuyo producto atendían a sus más urgentes necesidades. Los dos hermanos encontraron
ese famoso bolón de 70 a 80 quintales de mineral excesivamente rico, mencionado al hablar del manto de los Bolados.
La extracción, el trasporte y el tratamiento de esa masa de mineral eran de tal manera sencillos y fáciles, que esas
pobres gentes, aunque completamente desprovistas de los conocimientos necesarios y de capitales lograron, en menos
de dos años, extraer más de 700.000 pesos de plata. Inflados con su prosperidad, solo pensaron en gozar, y mientras
disipaban su riqueza en Copiapó, que en aquella época era solo una aldea pobre y mal poblada, su mina resultó
repentinamente agotada, y algunos meses después se vio a esos mismos Peralta Bolados más pobres que antes de su
descubrimiento, habiendo perdido aun a sus asnos a los que creían ya no volver a necesitar.

Tal fue la suerte de los que descubrieron las minas más ricas de Chañarcillo. Pero habiendo pasado luego la propiedad
de estas minas y su explotación a manos de hombres ilustrados e industriosos, la producción de la plata aumentó de
tal manera que en 1833, se sacó de las fundiciones de Copiapó cerca de 100.000 marcos de plata, de los cuales nueve
décimos pertenecían a las minas de Chañarcillo. Desde entonces esas minas fueron declinando hasta en 1838, en cuyo
año se dio con la gran riqueza de la ´Colorada´. Esto logró reanimar los esfuerzos de los emprendedores, y desde
aquella época, 700 mineros trabajan incesantemente en Chañarcillo y en las minas más próximas a ése cerro.

Documento N°3. Un Minero Inglés describe la vida en la Mina de Tres Puntas (1852)

“Querido padre, madre, hermanos y hermanas, tengo el honor de escribir estas pocas líneas, esperando que ustedes
están de buena salud, como dejé a ustedes. Recibí su carta al 13 de junio y me alegró la noticia que todos están bien.
Estamos viviendo bien aquí y estamos sanos y trabajando con toda la fuerza; me gusta el país, aun cuando es muy
seco (pobre). Nuestra mina se ubica arriba en el desierto Atacama. Aquí no hay nada, todo que necesitamos traen
muías arriba de su espalda [...] una gran cantidad de los animales se muere durante ese camino. No hay casa [...] en
el camino. La primera vez donde yo subí, vi un hombre botado en el suelo -él estaba muerto [...]. Domingo es el día
de las peleas de gallos y de corrida de toros [...]

En los domingos se pagan a todos los sueldos, padre, nuestra mina es bien rica, pero bajo 20 fathrooms se
empobrece, yo saqué alrededor de 20.000 dólares de un socavón. La mina tiene una profundidad de 30 fathrooms y
tiene un piso (roca) muy duro. Yo pregunté por mechas de seguridad -tenemos algunos de Tuckingmill en la mina- -
pero yo vi mechas normales en otras minas, cuales se llaman de seguridad, pero el minero tiene bastante temor para
usarlas. Estas mechas no sirven para nada, y yo mostré a algunos superiores la diferencia entre nuestras mechas y
las tradicionales. Dijeron que las mechas de seguridad son los mejores. Yo salvé en esta manera muchas vidas,
especialmente de mineros chilenos. Muchas veces los superiores de otras minas compraron mechas de seguridad
aunque tenían cientos de paquetes de mechas tradicionales guardados en su mina [...].

El día 6 de abril ocurrió aquí un terremoto, con un sonido de trueno y empezó a las 11 de noche. [...] casi todos los
ingleses y chilenos arrancaron desde sus casas hacia afuera. Todos los chilenos se bajaron a las rodillas para rezar. En
la mina de nosotros se cayó un edificio firme. Yo creo, sí este terremoto ocurría en Tuckingsmill, todos los e dificios se
caerían. Yo sentí dos desde llegué aquí.

21
 Yo tengo mucha más fuerza ahora, este es un país muy sano. El sueldo es entre 8 y 9 pounds por mes. Yo
recomiendo que nadie venga hacia aquí sin pedir a lo menos 8 pounds, porque en este país no hay alegría y música
para nosotros los ingleses...

Sí me mandas la próxima vez una carta agrega ´Tres puntas´ [...]. Tu hijo”

RESOLUCIÓN EJERCICIOS DE SELECCIÓN MÚLTIPLE

A partir de lo leído en la guía, desarrolla las siguientes actividades. No olvides

destacar aquellos conceptos que sean relevantes en relación a la temática.

1. Lee el siguiente texto y luego responde:

“Explicarte la ruina de mi padre sería referirte una historia que se repite todos los días
en el comercio: buques perdidos con grandes cargamentos, trigo malbaratado en
California, ¡esa mina de pocos y ruina de tantos! En fin, los percances de las
especulaciones mercantiles. Aquella noticia me entristeció por mi padre. Para mí fue
como hablar al emperador de la China de la muerte de uno de sus súbditos. ¡Yo poseía
sesenta millones de felicidad, porque Matilde me amaba! ¿Qué podía importarme la
pérdida de quinientos o seiscientos mil pesos?” (Martín Rivas, Alberto Blest Gana)

Este texto da cuenta de la economía nacional a mediados del siglo XIX. A partir de su
lectura, podemos señalar como verdadero:

I. Hubo un auge exportador triguero hacia mercados internacionales

II. La actividad mercantil enriquecía a toda la población nacional
III. La actividad especulativa financiera era la base de la economía nacional

A. Solo I
B. Solo II
C. Solo III
D. Solo I y II
E. I y III

2. Desde la década de 1880, la industria salitrera jugó un rol central en el desarrollo

de la economía chilena. Esta actividad generó recursos para el sector privado y
expandió significativamente el presupuesto fiscal. Entre las características más
sobresalientes de aquella industria, se puede(n) señalar:

I. el predominio del Estado en el control de las empresas productoras de salitre.

II. la concentración de un alto número de trabajadores en las faenas salitreras.
III. la exportación de la mayor parte de la producción hacia el mercado europeo.

A. Solo II
B. Solo III
C. Solo I y II
D. Solo I y III
E. Solo II y III

22
 3. Lee el siguiente texto, y luego contesta:

“El origen de las transformaciones en los mercados internacionales se remonta a los

últimos años de la década de 1840. A partir de entonces, Europa noroccidental y el noreste
de los Estados Unidos, inmersos en un dinámico proceso de industrialización, generaron
una fuerte demanda por materias primas y alimentos, al mismo tiempo que enfrentaban
el imperativo de reducir sus propios costos. Esto último pudo hacerlo la industria de los
países más desarrollados a través del aumento de la productividad. Pero las presiones en
el ámbito de la alimentación y la necesidad de materias primas hicieron que el capitalismo
industrial, literalmente, se volcara al mundo a partir de 1858”.
Fuente: Luis Ortega y Hernán Venegas, Expansión productiva y desarrollo tecnológico.
Chile: 1850-1932.

Del texto anterior es posible afirmar que:

I. Los países desarrollados comenzaron a demandar alimentos y materias primas

II. Los países subdesarrollados, productores de materias primas, sirvieron de
oferentes
III. El capitalismo industrial limitaba las relaciones económicas entre los países

A. Sólo I
B. Sólo III
C. Solo I y II
D. Solo II y III
E. I, II y III

4. Hacia fines del siglo XIX, la economía chilena presentaba algunas características
novedosas, pero mantenía otros rasgos heredados de la época colonial. En
relación con aquellos rasgos de la economía chilena que aún perduraban como
legado del pasado colonial, destaca:

A. La importancia otorgada a la inversión extranjera.

B. La dependencia del mercado exterior.
C. La intervención monopólica del Estado.
D. La carencia de actividades exportadoras.
E. El desarrollo de un sistema mercantilista.

23
 5. Observa la siguiente tabla y luego desarrolla la pregunta que se plantea

Grupo Industrias Empleo

Alimentos 35 1153

Bebidas 9 229

Tabacos 1 26

Textiles 8 448

Cuero y calzado 8 348

Maderas y muebles 11 430

Papel e imprentas 11 451

Productos químicos 7 182

Productos minerales no metálicos 3 159

Bienes metálicos, incluida la maquinaria 31 3170

Fuente: Luis Ortega, Chile en ruta al capitalismo. Cambio, euforia y depresión, 1850-
1880.

Del análisis del cuadro anterior, relacionado con la presencia de plantas

industriales durante el siglo XIX, se puede establecer:

I. Se observa un fuerte dinamismo en la industria alimenticia, tanto en la

presencia industrial como en la mano de obra utilizada
II. La industria del tabaco se alza como un importante rubro industrial en Chile
III. En promedio y a modo individual, la industria textil y metálica son las que
más gente emplea

A. Solo I
B. Solo I y II
C. Solo II y III
D. Solo I y III
E. I, II y III

24
6. En relación con el Cuadro N°2, sobre las Exportaciones de trigo y harina a
California (en miles de qm.), se puede inferir que:

Año Trigo Harina

1848 3 3
1849 87 69
1850 277 221
1851 175 140
1852 145 111
1853 166 124
1854 63 50
1855 15 12
Fuente: Aldo Yávar y Patricia Arancibia,
La agronomía en la Agricultura chilena

I. El periodo que va desde 1853 a 1855 corresponde a un periodo de recesión

II. Se observa una expansión acelerada y una recesión más paulatina
III. La dinámica de la producción triguera y de la harina, son prácticamente idénticas

A. Sólo I
B. Sólo II
C. Solo I y II
D. Solo II y III
E. I, II y III

7. Respecto al Cuadro N°3, sobre las Exportaciones de trigo y harina a Australia

(en miles de qm.), es posible inferir que:

Año Trigo Harina

1853 11 -
1854 127 -
1855 327 202
1856 155 81
1857 15 9
1858 1 1
1859 33 20
Fuente: Aldo Yávar y Patricia Arancibia,
La agronomía en la Agricultura chilena

I. Entre los años 1853 y 1855 se observa un claro periodo de recesión del trigo.
II. Hacia el último año se observa una recuperación, considerando el año anterior
III. La cima de la producción triguera se halla en el año 1855

A. Sólo I
B. Sólo II
C. Solo I y II
D. Solo II y III
E. I, II y III

25
 8. Comparando las cifras y dinámicas del cuadro 2 y 3 se puede establecer que:

I. Ambas demandas de productos se relacionan con el fenómeno de la fiebre del

oro.
II. A modo general, la expansión triguera en ambos cuadros es similar,
presentándose ambos de manera amplia.
III. La exportación triguera a Australia es poco significativa en relación con la
exportación a california

A. Sólo I
B. Sólo II
C. Solo I y II
D. Solo II y III
E. I, II y III

9. A partir de su lectura, responde:

“La incorporación a un sistema internacional en extraordinario auge, y el empuje de los grupos

empresariales nacionales fueron algunos de los factores que hicieron posible el notable
crecimiento económico (…) La expansión se manifestó en su forma más espectacular en los rubros
mineros, agrícolas y comerciales vinculados directamente con el intercambio exterior, la
producción agropecuaria para el mercado interno se amplió y diversificó vigorosamente, lo mismo
que los servicios públicos y privados.”
Fuente: Cariola y Sunkel. Un siglo de historia económica en Chile 1830-1930. 1991 p. 16

Según los autores, la expansión económica liberal de Chile se debe principalmente por:
I. La ayuda e inversión de grupos empresariales nacionales
II. Incorporarse a un sistema económico mundial de intercambio de mercancías en auge
III. Desarrollar una importante industria nacional que permita la existencia de servicios
públicos y privados

A. Solo II
B. Solo III
C. I y II
D. II y III
E. I, II y III

10. La minería chilena del período liberal (1861-1891) mostró un importante desarrollo
en la explotación y producción de dos minerales principales, llegando nuestro país a
transformarse en el primer productor mundial de ambos. Estos fueron:

A. Cobre y Plata
B. Carbón y Plata
C. Plata y Salitre
D. Salitre y Cobre
E. Salitre y Carbón

26
 11.

(fuente: http://www.salitredechile.cl/home/afiches-del-salitre/)

Desde la década de 1880, la economía chilena empezó a depender de la

producción salitrera. En los afiches precedentes, orientados a promover el
consumo de salitre en Brasil, Sudáfrica y China, se infieren algunos elementos
destacados de dicha actividad industrial. Entre ellos, se puede(n) mencionar el
(los) siguiente(s):

I. El salitre fue utilizado para mejorar la producción agrícola.

II. La producción salitrera fue vendida únicamente a las potencias industriales.
III. El mercado externo adquirió gran parte de la producción salitrera.

A. Solo I
B. Solo II
C. Solo I y II
D. Solo I y III
E. I, II y III

27
 12.

Observa la tabla y a partir de ella responde:

INGRESOS ADUANEROS 1830-1930
En: Cariola y Sunkel. Un siglo de Historia económica en Chile

La gráfica expresa los ingresos aduaneros en dinero que recibió el Estado de

Chile hacia fines del siglo XIX y principios del siglo XX, de esta información
podemos concluir:

I. Se evidencia que a medida que avanza el siglo XIX aumentan los ingresos fiscales
producto del comercio exterior
II. Al entrar al siglo XX se aprecia una baja en los ingresos fiscales por impuestos
aduaneros
III. Los ingresos aduaneros son la única fuente de recursos para las arcas fiscales hacia
fines de siglo XIX

A. Solo I
B. Solo III
C. Solo I y III
D. Solo II y III
E. I, II y III

28
 13.

Observa el siguiente cuadro.

Salitre exportado en 1910 por los distintos puertos en Miles QQ españoles.

Puertos Cantidades Exportadas %
Iquique 13.285, 85 26,3
Caleta Buena 5.837, 57 11,5
Junín 1.783, 56 3,5
Pisagua 2.482, 41 4,9
Tocopilla 6.409, 95 12,6
Mejillones 5.589, 11 11,0
Antofagasta 6.163, 22 12,2
Caleta Coloso 3.266, 41 6,4
Taltal 5.963, 22 11,8
Total General 50.481, 33 100,0
(Fuente: González, Sergio; Artaza, Pablo (2013). En La Sociedad del Salitre:
Protagonistas, migraciones, cultura urbana y espacios públicos, Sergio González
(Compilador). RIL Editores, Santiago, Página 350).

En relación con el gráfico adjunto, más sus conocimientos ¿por qué el puerto de Iquique
fue uno de los más importantes a principios del siglo XX?

A. Porque el puerto de Iquique fue el mayor exportador de litio a Europa.

B. Porque se ubicaba cerca de los yacimientos de carbón de lota y coronel.
C. Porque a la altura de ese puerto se ubicaba el principal mineral de cobre del país.
D. Porque en Iquique se ubicaban las principales empresas exportadoras de plata del
país.
E. Por qué en las cercanías de Iquique se ubicaban los principales centros de extracción
salitrera.

29
 14. Lee el siguiente texto.

“El férreo control que ejercieron las empresas mineras sobre las oficinas y los recintos,
devino en una situación de enorme vulnerabilidad para los trabajadores y sus familias,
toda vez que dicho control desbordaba el ámbito meramente laboral interviniendo, ya
directa o indirectamente, incluso en el desenvolvimiento de la vida privada de las
familias de los obreros. Al fin y al cabo, fuera de conservar la propiedad de las
viviendas de sus trabajadores, las compañías contaron con un sistema policial propio,
controlaron las pulperías y quincenas que abastecían de productos a la población;
establecieron un sistema de pago de salarios a través de fichas sólo canjeables en las
oficinas o recintos de su propiedad; y en no pocas ocasiones, demoraron la cancelación
de los pagos por un lapso de hasta dos o tres meses” (Fuente: Correa, Sofía; Figueroa,
Consuelo; Jocelyn – Holt, Alfredo; Rolle, Claudio; Vicuña, Manuel (2001). Historia del
siglo XX chileno. Editorial Sudamericana, Santiago. Página. 53).

En relación con el texto ¿cuál de las siguientes afirmaciones evidencia el conflicto que
estaban viviendo los obreros salitreros durante principio del siglo XX?
A. Estaban viviendo los efectos de la Guerra Civil de 1891, de la cual los empresarios
salitreros nunca se pudieron recuperar.
B. Estaban viviendo las secuelas de la Cuestión Social, la que se evidenció en precarias
situaciones laborales y de vivencia.
C. Estaban viviendo los efectos del parlamentarismo chileno, pues las salitreras
estatales, no pudieron seguir siendo financiadas por el Estado.
D. Estaban viviendo las secuelas de la crisis económica de 1912, pues la precariedad
monetaria había influido en los pagos de sus sueldos y en sus condiciones de
vivienda.
E. Estaban viviendo los efectos de la Guerra del Pacifico, pues las salitreras no pudieron
recuperar las pérdidas económicas que les genero el conflicto, reflejándose en sus
sueldos.

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 BIBLIOGRAFÍA

Gárate Chateau, Manuel, “La revolución capitalista de Chile (1973-2003)”, Santiago,

2012.

Mendizábal, María Antonieta y Riffo, Jorge, “Historia, Geografía y Ciencias Sociales 2°

Medio, texto del estudiante. Editorial SM, 2013.

Riveros, Luis y Ferraro, Rodrigo, “La historia económica del siglo XIX a la luz de la
evolución de los precios”, 2016. Estudios de Economía, 12(1), pp. 49-78.

Salazar, Gabriel y Pinto, Julio, “Historia contemporánea de Chile, Vol. 3, La economía:

mercados, empresarios y trabajadores” (1a. Edición), 2002.

Solucionario Preguntas:

1. A 8. C
2. E 9. E
3. C 10. A
4. B 11. D
5. D 12. C
6. A 13. E
7. D
14. B

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