Impuestos: la Curva de Rahn.

La gran desconocida
Posted 3 abril 2010
Filed under: Economía, Política |

Y ya no os mareo con más curvas de impuestos. Con estas 2

(Laffer y Rahn) basta para “doctorarse” en impuestos. Y es que realmente no hay
más curvas célebres en esta materia.
La Curva de Rahn se deriva de la de Laffer, pero es quizás algo más útil, a la vez
que más intuitiva de ver y entender. Así que confío que tenga más calado entre
los lectores, ya que este blog inicialmente estaba dirigido a dummies políticos y
económicos (que es lo más recomendable para ser porque se vive más feliz), pero
en cuanto queremos aclarar algo se nos va la mano sin querer y hay que
esforzarse en mantener aquel nivel ameno y ultrapedagógico.
La utilidad de esta curva es fundamental. Te servirá para entender por qué hay
países pobres que crecen con mucha fuerza (p.ej. China, Estonia), o por qué
otros pobres están estancados y no crecen (p.ej. Cuba, Vietnam). O por qué
muchos países ricos parecen dinosaurios ralentizados (p.ej. Alemania), y otros
aún más ricos y agigantados siguen creciendo con tremenda agilidad (p.ej. EEUU,
Irlanda). En algún momento de tu vida seguro que pensaste que los más
pequeños, por alguna “lógica”, crecerían más rápido, y los más grandes más
lento. Pero esto no es así exactamente. El crecimiento depende
simplemente de la Curva de Rahn.
Digo que la Curva de Rahn es una gran desconocida porque lo normal es pasar
toda una carrera de Ciencias Políticas o de Economía sin darla. No por no ser
importante, sino porque no se ve. Por supuesto en ninguna otra carrera tendría
sentido verla. Así que dudo que aunque estés licenciado, y ni siquiera en una de
esas carreras, la hayas visto nunca u oído. Si fuera que sí, mejor. Prueba de
escribir ‘curva de rahn’ entrecomillado en google, y verás que en español
obtienes cero resultados, y prueba en “google.com in english” de escribir ‘rahn
curve’ entrecomillado y obtienes varios miles, inlusive está en la wikipedia en
inglés, pero no en español. Por algún motivo fuera del mundo anglosajón no ha
llegado esta ley económica.
… hasta ahora, por supuesto, con este artículo.
Por cierto, debería considerar escribir el artículo de la Curva de Rahn en la
wikipedia, en español. Ya que no existe  para el castellano tan fundamental
conocimiento.

.
•En resumen: la Curva de Rahn nos relaciona tasa de crecimiento del PIB de un
país con el nivel global de presión impositiva de dicho país.
* Tasa de crecimiento del PIB de un país es lo mismo que crecimiento de un
país, o crecimiento de la economía, o incluso más o menos lo mismo que cuando
se oye en el telediario “aceleración” o “crisis”. Es la velocidad a la que
crece la riqueza o renta del país; la capacidad de éste de producir bienes y
servicios.
* Nivel global de presión impositiva: los gobiernos sustraen dinero a la población
por infinidad de vías (impuestos directos como IRPF, más impuestos indirectos
como IVA, más otros como los de empresas, los especiales, multas, etc.),
además que aquello que no consiguen sustraer y desearon, lo que hacen es
tomarlo prestado de los bancos del país (déficit público). Por todo esto, lo que
se considera habitualmente es el Gasto Público total, como medida de la presión
impositiva. El Gasto Público como % del PIB es un dato fundamental en
política y economía, y es CLAVE para entender el mundo. De los miles de
variables que existen es sin duda una de las 5 más importantes, y posiblemente
sea la 2ª más importante, tras el PIB. Inflación, déficit público, paro, etc. son
todo minucias comparadas con esta variable y su importancia.
.
Observamos que al principio de la curva ésta nos recomienda tener más gobierno
(tamaño de gobierno es una forma abreviada o simple de decir cantidad de
dinero que coge el gobierno a la población y lo utiliza por su cuenta -gasto
público o gasto del gobierno-).

Si el gto. del gobierno es cero, no existe gobierno. Es obvio. En ese caso es un

estado de anarquía. Lo cual sería
por ejemplo como fue en el Paleolítico, en grupos nómadas disgregados,
cazadores y guerreros, o al primer Neolítico (ya sedentarios con huertos y ganado
que proteger), en mini-tribus sin ejército, donde ante ataques todos se
defendían en común y sin organización. Anarquías. No son malas. Hay más
fórmulas que esas primitivas, pero no es el tema. El problema es que en general
son vulnerables a ataques si éstos son organizados. La unión hace la fuerza, tanto
para “los buenos” como para “los malos”, y para según que tamaños de unión se
necesita una mínima organización. Para 10 ó 12 personas de una tribu neolítica
quizás no. Pero para 300 de una tribu o poblado mayor, surgirá.

Así, aunque puedan existir otras formas no basadas en el pago por la fuerza y la
coerción (impuesto) sino basadas en la donación, o en la compra voluntaria y en
la libre competencia como cualquier otro servicio, no vamos a entrar en esos
análisis y vamos a suponer que tiene que haber impuestos sí o sí. Simplemente
vamos a ver cuál debe ser su cantidad ideal.

A medida que va aumentando desde cero el gasto público (ya hay gobierno por
tanto), observamos que el beneficio que provoca al PIB es muy rápido y
pronunciado. Es decir, la defensa y el gasto básico para mantener una
civilización evitando el inicio de la violencia en su interior y desde su exterior
rápidamente permite que esa estabilidad redunde en que la gente se dedique a
sus quehaceres feliz y concentradamente, permitiendo una gran prosperidad a
esa población.
Superado el óptimo de la Curva de Rahn, seguir aumentando el gasto público es
entrar en ineficiencias. Es retirar por la fuerza el dinero de la población, de los
profesionales, de los consumidores, de los inversores, y que unos políticos y unos
funcionarios se dediquen a escoger lo que creen ellos que deberían consumir los
otros. Empieza el desastre. Empieza la pendiente descendente de la Curva de
Rahn. Es decir, el gasto público empieza a afectar negativamente a la economía,
a la actividad del país; esto es, al crecimiento del PIB.

El motivo principal de que la misma cantidad de dinero gastada/invertida por

particulares o gastada/invertida por funcionarios genere eficiencia en los
primeros e ineficiencia y pérdida en los segundos está explicado en este artículo
sobre las 4 formas posibles de gastar dinero, que recomiendo sin duda revisar
ahora. Aunque también hay más motivos que explican la generación de
ineficiencias y pérdida de riqueza, y que desrecomiendan por tanto que un
gobierno intervenga en la economía.
.
.
Evidencia empírica
.
Existe algo de evidencia empírica de este fenómeno, aunque quizás no sea del
todo “fácil” a la vista. Además es complicado recabarla, ya que países en estado
de anarquía no existen. Pero mediante varios análisis lo podemos ver.
Mismos países
* Pinchándolo lo amplías

Este gráfico es una demostración muy interesante, ya que en vez de comprarar

diferentes países, compara a un mismo país consigo mismo en diferentes etapas
impositivas. En este caso se hace la comparativa con 3 países anglosajones. El
experimento incluye datos desde los años 60 hasta fin de milenio. Correlaciona
etapas de alto crecimiento de la economía con bajo gasto % del gobierno en
dichos países, y viceversa, etapas de bajo crecimiento de la economía con alto
gasto % del gobierno. Este gráfico no da pleno soporte empírico a la Curva de
Rahn, pero sí refleja al menos su tramo descendiente, que por otro lado sería el
más relevante.

.
Diferentes países
Comparando entre los diferentes países de la OCDE (cada punto es un país), se
observa el mismo fenómeno claramente: mayor presión fiscal va siempre
acompañada de bajas tasas de crecimiento económico, y al revés, menor presión
impositiva (el poder económico en manos de la población) va acompañado de
altas tasas de crecimiento económico.

A pesar de que la nube de puntos ha sido ajustada con una simple recta lineal,
ésta explica el 42% de la variabilidad de la nube, lo cual es realmente una
significatividad muy alta como explicación del fenómeno.
.
Para el tramo ascendente de la Curva de Rahn nos encontramos con la traba de
que deberíamos poder medir países en anarquía y países con gobiernos ínfimos, y
ninguno de éstos existen en el mundo actual, en materia de retirar dinero a la
población y gastarlo dicho gobierno.
.
.
¿Por dónde anda el óptimo de la Curva de Rahn en la realidad?
.
En el entorno del 10%
de gasto del gobierno como porcentaje del PIB, como dato meramente
orientativo. Podríamos más bien establecerlo en un intervalo más amplio, entre
el 5% y el 15%, más o menos.
Hay poco material en este sentido. Se necesitan normalmente varios estudios,
para que unos contradigan o corrijan a otros. De momento NO existe esta
información.
Sin embargo dicho óptimo, para que el lector se haga una idea orientativa, puede
rondar el 10%. Esto es, que el gasto del gobierno (o gasto público) ronde el 10%
del PIB. “Rondar” aquí es un término especialmente elástico y amplio.
Personalmente, si al lector le interesa mi impresión personal, yo entiendo que
está POR DEBAJO del 10%. Toda lógica lleva a esa conclusión.
Resulta realmente paradójico que me ha sido imposible encontrar cálculos de
óptimos y evidencia empírica suficientemente minuciosa para países que tienen
mares de datos estadísticos para cualquier faceta que uno pueda imaginar, como
EEUU y el resto de países anglosajones, y sin embargo he conseguido una
perfecta Curva de Rahn de España, de un workpaper de Universidad de 2004, que
revisado completo es un trabajo científico de sorprendente dominio de la
materia, rigor y seriedad. En este trabajo les resulta en el 10% el máximo de la
Curva de Rahn.

Datos para España. Presión impositiva global VS Efecto s/ crecto. endógeno del PIB

.
En el sector público, se recompensa y premio el despilfarro, y se castiga la
profesionalidad y la eficiencia
Estamos aquí ante otro conflicto de intereses del sector público. Es obvio que el
óptimo de la Curva de Rahn no será un valor absoluto, sino que dependerá
también de cómo y en qué emplee ese gobierno esa cantidad de dinero. Así, si un
gobierno sustrae un 5% de lo que circula en la economía y lo emplea con la
máxima eficiencia, podría bastarle, y recaudar más sería entrar en ineficiencias
innecesarias. Pero si lo emplea mal, no le bastará, así que necesitará sustraer
más para cubrir esos mínimos necesarios (ejército -gestión del monopolio de la
violencia-). Por tanto, el óptimo se desplazaría más hacia la derecha en el
gráfico y pasaría, por ejemplo, pongamos que al 10%. Si lo gasta aún peor, el
óptimo se desplazaría más a la derecha, para conseguir con más dinero los
mismos resultados que el gobierno eficiente y profesional conseguía tan sólo
gastando aquel 5% de la economía.

Es decir, cuanto peor lo haga el gobierno, más dinero necesitará. Más dinero
recaudará. Más poder económico impondrá tener, y tendrá. Cuanto mejor lo
haga menos dinero necesitará y menos presencia económica tendrá. Parece un
complicado conflicto de intereses, ¿no?

¿Por qué el gestor del monopolio legítimo de la violencia es, desde el s.XX, por el
socialismo, el gestor y dueño de la mayor parte del dinero de la población?
¿Cómo se pasó de lo uno a lo otro después de siglos?

.
¿Se entiende ahora por qué Rusia y China pasaron de un gasto público del 100%
(socialismo puro) a un gasto público del 20% aprox. actual, que está incluso por
debajo del de EEUU? Para irse a las tasas de crecimiento más elevadas de la
curva de Rahn, y aplicar así una política de “recuperar el tiempo perdido”, lo
que se refleja especialmente en China.

La Curva de Rahn NO dice que el país con poco gasto público es rico. Dice que
poco gasto público GENERA riqueza, esté el país en el nivel que esté. Crece más
rápido. Si este es rico, lo será más aún. Si es pobre, saldrá de pobre. Un país rico
con un muy elevado gasto público sí quedará ahogado y congelado en el tiempo,
retrocediendo económicamente, o no avanzando ni siquiera al ritmo al que crece
la población. Los mejores ejemplos de esto están en Europa continental
 occidental (Italia, Francia, Suecia, Alemania, etc.) y en Argentina, que son todo
poblaciones que necesitan un rescate urgente que no pinta que vaya a suceder.
.
Tras este análisis y la Curva de Rahn, un vistazo al panorama real:

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