La Placa
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¿Qué es Arduino?
Arduino es una plataforma de desarrollo basada en una placa electrónica de hardware
libre que incorpora un microcontrolador re-programable y una serie de pines hembra.
Estos permiten establecer conexiones entre el microcontrolador y los diferentes
sensores y actuadores de una manera muy sencilla (principalmente con cables dupont).
Una placa electrónica es una PCB (“Printed Circuit Board”, “Placa de Circuito Impreso” en
español). Las PCBs superficies planas fabricadas en un material no conductor, la cual costa de
distintas capas de material conductor. Una PCB es la forma más compacta y estable de construir
un circuito electrónico. Por lo tanto, la placa Arduino no es más que una PCB que implementa
un determinado diseño de circuitería interna. De esta forma el usuario final no se debe
preocupar por las conexiones eléctricas que necesita el microcontrolador para funcionar, y
puede empezar directamente a desarrollar las diferentes aplicaciones electrónicas que
necesite.
Sin embargo, el instituto se vio obligado a cerrar sus puertas precisamente en 2005. Ante la
perspectiva de perder todo el proyecto Arduino en el proceso, se decidió liberarlo y abrirlo al
publico para que todo el mundo pudiese participar en la evolución del proyecto, proponer
mejoras y sugerencias.
Los principales responsables de la idea y diseño de Arduino fueron Massimo Banzi, David
Cuartielles, David Mellis, Tom Igoe y Gianluca Martino.
¿Por qué usar Arduino?
Arduino es libre y extensible: así cualquiera que desee ampliar y mejorar el diseño hardware de
las placas como el entorno de desarrollo, puede hacerlo sin problemas. Esto permite que exista
un rico ecosistema de placas electrónicas no oficiales para distintos propósitos y de librerías de
software de tercero, que pueden adaptarse mejor a nuestras necesidades.
Arduino tiene una gran comunidad: Gracias a su gran alcance hay un gran comunidad
trabajando con esta plataforma. Así se genera una cantidad de documentación bastante
extensa, la cual abarca casi cualquier necesidad.
Bajo costo. La placa Arduino estándar (Arduino UNO) tiene un valor aproximado de
$17.000(pesos chilenos). Incluso uno mismo la podría construir(una gran ventaja del hardware
libre), con lo que el precio de la placa seria incluso menor.
Re-usabilidad y versatilidad. Es re-utilizable porque una vez terminado el proyecto es muy fácil
poder desmontar los componentes externos a la placa y empezar con un nuevo proyecto. De
igual manera todos los pines del microcontrolador están accesibles a través de conectores
hembra y esto permite sacar partido de todas las bondades del microcontrolador con un riesgo
muy bajo de hacer una conexión errónea.
ATmega328P
Al igual que el resto de microcontroladores usados en otras placas Arduino, el ATmega328P
tiene una arquitectura de tipo AVR, desarrollada por Atmel y en cierta medida “competencia”
de otras arquitecturas como por ejemplo la PIC del fabricante Microchip. Mas concretamente,
el ATmega328P pertenece a la subfamilia de microcontroladores “megaAVR”. Otras subfamilias
de la arquitectura AVR son la “tinyAVR” (cuyos microcontroladores son mas limitados y se
identifica con el nombre ATtiny) y la “XMEGA”(cuyos microcontroladores son mas capaces y se
identifican con el nombre de ATxmega).