UNIDAD DIDÁCTICA: LA ATENCIÓN

TEMA 5. ALTERACIONES DE LA
ATENCIÓN Y DIFERENCIAS INDIVIDUALES
LA ATENCIÓN-TEMA 5

Bibliografía para este apartado:

García Sevilla, J. (1997) Psicología de la Atención. Madrid

Síntesis.
Páginas: 172-184
INDICE
1. Disfunciones atencionales.
2. El papel de las diferencias individuales y de
grupo.
2.1 Diferencias sexuales y atención.
2.2 Diferencias de edad y atención.
2.3 Diferencias atencionales e inteligencia.
2.4 Diferencias atencionales y personalidad.
2.5 Diferencias atencionales y estilos cognitivos.
3. Trastorno por Déficit de Atención con
Hiperactividad (TDAH)
 1. DISFUNCIONES ATENCIONALES
▪ Disfunción atencional: cuando falla la función adaptativa de la
atención a las demandas del ambiente y al organismo.
▪ Dos tipos de manifestaciones de las disfunciones atencionales:
a) Conductas de falta de atención observables (correlatos
psicofisiológicos: bajo nivel arousal, bajo nivel activación
cortical, etc.)
b) Déficits atencionales: manifestados en bajos rendimientos en
tareas atencionales.
❖ No siempre aparecen simultáneamente: estudiante mira
fijamente al profesor (conducta de atención) y no atiende a lo
que éste explica (disfunción atencional).
 TIPOS DE DISFUNCIONES ATENCIONALES

1. Problemas de amplitud de la atención.

2. Problemas de oscilamientos de la atención.
3. Disfunciones relacionadas con los factores determinantes de la
atención.
4. Disfunciones en los procesos selectivos de la atención.
5. Problemas de disposición atencional.
6. Disfunciones en los procesos de distribución de los recursos
atencionales.
7. Disfunciones en los procesos de mantenimiento de la atención.
8. Disfunciones en los mecanismos de alerta de la atención.
1.1. PROBLEMAS DE AMPLITUD DE LA ATENCIÓN

a) Ensanchamiento de la atención:
▪ Foco atencional es excesivamente amplio.
▪ Sobrecarga de información que no puede manejar el
sujeto.

b) Estrechamiento de la atención:
▪ Foco atencional es excesivamente pequeño.
▪ El sujeto no procesa toda la información que el resto de
sujetos sí que podemos.
▪ ej. estados de ansiedad, cuadros paranoides,
estados de “trance”, etc.
 1.2. PROBLEMAS DE OSCILAMIENTOS DE LA
ATENCIÓN
a) Laguna mental:
▪ Sujeto no recuerda lo que ha hecho en un pasado reciente.
▪ La atención se ha de reorientar a las fuentes del
acontecimiento.
▪ No es un problema del mecanismo de la memoria (aunque
lleva implícito un problema de recuerdo).

b) Fallos en la rapidez de los oscilamientos de la atención:

▪ = Problemas de flexibilidad de la atención.
▪ Sujeto es excesivamente lento al desplazar su atención de un
objeto a otro, o de una tarea a otra.
▪ Problemas en situaciones en las que hay que explorar con
rapidez el ambiente, o en situaciones de atención dividida.
 1.3. DISFUNCIONES RELACIONADAS CON LOS
FACTORES DETERMINANTES DE LA ATENCIÓN
a) Falta de intensidad:
▪ Umbral foco atencional excesivamente alto.
▪ Si los estímulos que se presentan no son muy intensos, no
llegan al umbral, y no captan la atención del sujeto.
▪ Ej. Buscadores de sensaciones
b) Indiferencia:
▪ Sujeto no muestra interés por los estímulos que le rodean.
▪ Ej. depresión
c) Curiosidad excesiva:
▪ Continuamente se presta atención a todas las cosas (interés
excesivo).
▪ Atención totalmente dispersa.
▪ Se dedica a cada tarea recursos insuficientes.
▪ Ej. Tr bipolar
 1.4. DISFUNCIONES EN LOS PROCESOS
SELECTIVOS DE LA ATENCIÓN.
a) Hiperconcentración:
▪ Concentración excesiva en algún aspecto del ambiente.
▪ Sujeto no responde a otros estímulos del ambiente.
▪ Si hiperconcentración orientada en pensamientos y/o
sentimientos: ausencia mental o autoatención.

b) Falta de concentración:
▪ = Falta de agudeza de la atención.
▪ Mayor cuando niveles de alerta no óptimos
▪ Mayor en entorno tarea muy familiar→ habituación.
▪ Mayor cuando escasa motivación por la tarea.
▪ EJ. En episodios depresivos o en tr de ansiedad

c) Distraibilidad
 1.4. DISFUNCIONES EN LOS PROCESOS
SELECTIVOS DE LA ATENCIÓN.
c) Distraibilidad:
▪ = Distracción, distractibilidad, hipoprosexia o
labilidad.
▪ Incapacidad para ignorar la información
irrelevante→ falta de agudeza de la atención.
▪ En casos de atención totalmente dispersa:
aprosexia.
▪ Cuando el sujeto se concentra en un aspecto
distinto al que debería ser el foco de atención:
pseudoaprosexia.
1.5. PROBLEMAS DE DISPOSICIÓN ATENCIONAL.

❖ Set segmental o disposición fragmentada para la

respuesta:
▪ Sujeto no es capaz de servirse de todos los
indicios que se le dan para prepararse a la
realización de una tarea.
▪ ej esquizofrénicos: fracaso en mantener un estado de
predisposición estable para responder rápidamente.
▪ Se centran en aspectos parciales del estímulo, tardan más en
responder y la respuesta es inadecuada.
 1.6. DISFUNCIONES EN LOS PROCESOS DE
DISTRIBUCIÓN DE LOS RECURSOS ATENCIONALES.

a) Falta de recursos atencionales:

▪ Sujeto no cuenta con suficientes recursos de
atención.
▪ Normalmente en personas con nivel de
activación excesivamente bajo.
b) Fallos en los mecanismos de distribución:
▪ Tenemos recursos pero no sabemos emplearlos
adecuadamente.
▪ no es tanto un fallo atencional, como un fallo en la
“política de distribución”
 1.7. DISFUNCIONES EN LOS PROCESOS DE
MANTENIMIENTO DE LA ATENCIÓN.

a) Impersistencia:
▪ =Falta de tenacidad.
▪ Sujeto no es capaz de sostener la atención de
una tarea durante mucho tiempo.
▪ TDAH
b) Fatigabilidad:
▪ Tendencia a aparecer altos niveles de fatiga
excesivamente pronto.
▪ Depresión, enfermedades físicas.
 1.8. DISFUNCIONES EN LOS MECANISMOS DE
ALERTA DE LA ATENCIÓN.

a) Hipervigilancia:
▪ Nivel de receptividad del organismo al ambiente es
excesivamente alto (hipervigilancia general). Focalización
selectiva es alta (hipervigilancia específica).
▪ Ej. Estados de ansiedad, hipervigilancia centrada en
síntomas de ansiedad o situaciones ansiógenas. TEP.

b) Déficit de vigilancia:
▪ Receptividad del sujeto al ambiente excesivamente baja.
▪ Se pierde eficacia, por ejemplo, en situaciones de
focalización selectiva y atención dividida y sostenida.
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.
▪ 2.1: Diferencias sexuales y atención:
▪ Respuestas de orientación y habituación en bebés (Taylor,
1985): niños bebés más sensibles que las niñas a los
estímulos novedosos, aunque mayor habituación ante
estímulos familiares.
▪ No resultados concluyentes en bebés ni en edades
posteriores.
▪ Evidencia clara en TEST DE STROOP: las mujeres obtienen
mejores resultados en condición de interferencia.
▪ Quizás debida a una mayor facilidad para nombrar colores.
▪ Trastorno por déficit de atención con hiperactividad más
frecuente en niños (10% vs 2%, DSM-IV-TR, 2002).
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.

▪ 2.2: Diferencias de edad y atención (a):

▪ En general, habilidades atencionales menos
desarrolladas en el niño que en el adulto:
▪ Menor flexibilidad para orientar la atención.
▪ Mayor lentitud en los cambios de atención.
▪ Menor capacidad para atender a la información
relevante.
▪ Mayor susceptibilidad a la distracción.
▪ Dificultades para mantener la atención.
▪ Menor control atencional.
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.

▪ 2.2: Diferencias de edad y atención (b):

▪ Mucha investigación para estudiar las diferencias entre
adultos y ancianos:
A. Cambios importantes en la vejez en la atención
selectiva:
▪ los procesos de focalización de la atención no se deterioran
con la edad cuando no hay estímulos distractores,
▪ pero cuando los hay, los ancianos tienen más dificultad
para procesar la información relevante (McDowd Y Birren,
1990).
▪ Mayor susceptibilidad a la distracción.
▪ Peor ejecución en el Stroop, en la condición de
interferencia.
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.
▪ 2.2: Diferencias de edad y atención (c):
B. En atención dividida: en situaciones de doble tarea,
cuando son muy complejas, los ancianos son muy
lentos. No cuando son simples las tareas.
▪ Posible explicación: enlentecimiento en
procesamiento de la información y en la respuesta.
C. En atención sostenida: la eficiencia en situaciones de
vigilancia disminuye a partir de los 60 años.
▪ Eficiencia disminuye sobre todo en tareas de
discriminación o detección visual.
▪ Aumenta con el tiempo de exposición a la tarea de
vigilancia (pero en todas las personas!)
▪ ¿Debido a un menor arousal general?
▪ Evidencia no concluyente.
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.

▪ 2.3: Diferencias atencionales e inteligencia (a):

▪ Muchos estudios. Dos hipótesis distintas:
a) Los sujetos con mayor capacidad dirigen o sostienen
su atención de una forma más efectiva cuando las
demandas del ambiente lo exigen. (La atención de que
disponen, la emplean mejor)
b) Los sujetos con mayor capacidad poseen una mayor
cantidad de recursos de atención y por lo tanto son
más competentes cuando el ambiente exige múltiples
demandas (disponen de mayor capacidad atencional).
▪ Esta hipótesis la están investigando mediante el paradigma de
doble tarea.
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.
▪ 2.3: Diferencias atencionales e inteligencia (b):
▪ DIFERENCIAS ATENCIONALES Y RETRASO MENTAL:
▪ Retraso mental: mayor número de déficits en tareas
atencionales.
▪ Prestan atención a un número más pequeño de
dimensiones estimulares.
▪ Ejecución peor en tareas que miden interferencia
como el test Stroop.
▪ 2 posturas:
▪ Seleccionan peor la información relevante (Beaumaister y Brooks,
1981)
▪ Déficit atencional global (Nettelbeck y Brewetr, (1981).
▪ Síndrome de Down: Se ha estudiado la RO: menos
intensa y habituación más lenta.
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.
▪ 2.4: Diferencias atencionales y personalidad (a):
▪ Relacionado dimensiones de la personalidad y atención: LOCUS
DE CONTROL, PATRÓN CONDUCTA TIPO-A, EXTROVERSIÓN-
INTROVERSIÓN.
▪ LOCUS DE CONTROL:
▪ Grado en que atribuyo lo que me pasa a mis propias acciones
o a causas externas, como el azar, la suerte o el destino.
▪ Sujetos con locus de control externo prestan mayor atención a
los estímulos ambientales que los sujetos con locus de control
interno.
▪ Estas diferencias se dan cuando los sujetos conocen el tipo de
información que se le va a presentar, y no aparecen cuando
los estímulos son inesperados.
▪ Relacionado con expectativas o set atencional.
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.

▪ 2.4: Diferencias atencionales y personalidad (b):

▪ PATRÓN DE CONDUCTA TIPO-A:
▪ Rasgos: afán continuo por destacar, rendir bien y
sobresalir, responder con agresividad ante obstáculos
que no le permiten alcanzar las metas.
▪ hostilidad, impaciencia, ira, agresividad
▪ competitividad, motivación de logro
▪ Urgencia del tiempo
▪ sobrecarga laboral
▪ Estas personas (las más competitivas) presentan una
mayor focalización atencional.
▪ Menos susceptibles a estímulos distractores.
▪ Menor interferencia en situaciones de doble tarea→
focalizan mejor sobre la tarea relevante.
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.

▪ 2.4: Diferencias atencionales y personalidad (c):

▪ EXTROVERSIÓN/INTROVERSIÓN:
▪ No sólo se refiere al componente social, sino también a la
especial sensibilidad que una persona tiene a los cambios
del ambiente.
▪ Arousal menor en extrovertidos que en introvertidos.
▪ por eso buscan más estimulación externa
▪ Introvertidos: mejor ante estimulación no excesiva ni
cambiante/ Extrovertidos: cambiante.
▪ Introvertidos más condicionables: por su mayor
susceptibilidad al ambiente.
2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.
▪ EXTROVERSIÓN/INTROVERSIÓN:
▪ Diferencias en atención selectiva: Introvertidos
realizan peor tareas en las que aparecen distractores.
▪ Concentración intensa en algunos estímulos y gran
focalización atencional, pero mayor susceptibilidad a
distractores.

▪ En atención dividida: Los sujetos introvertidos rinden

peor en situaciones de doble tarea
▪ → debido a la activación intensa, procesan peor en paralelo.

▪ En atención sostenida: Los extrovertidos rinden peor

que los introvertidos en tareas de vigilancia/
extrovertidos comenten más fallos.
▪ Disminución progresiva de activación fisiológica.
 2- DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y DE GRUPO.
▪ 2.5: Diferencias atencionales y Estilos Cognitivos (a):
▪ Forma específica de acercamiento y conocimiento
de la realidad.
▪ DEPENDENCIA-INDEPENDENCIA DE CAMPO:
capacidad de un individuo de analizar una
situación con independencia del contexto en que
está incluida.
▪ Personas independientes de campo utilizan con más
facilidad los mecanismos de la atención selectiva.
▪ Personas dependientes de campo tienen mayor
facilidad para dar respuesta a situaciones que exigen
atención global.
▪ Mayor interferencia en Stroop.
3. TDAH
 3. TDAH

Patrón persistente de inatención y/o hiperactividad-

impulsividad que interfiere con el funcionamiento o el
desarrollo, que se caracteriza por (1) y/o (2)
(1) Inatención: 6 (o más) de los siguientes síntomas se han
mantenido durante al menos 6 meses en un grado que no
concuerda con el nivel de desarrollo y que afecta directamente
a las actividades sociales y académicas/laborales (a partir de
17 años se pide un mínimo de 5 síntomas): Con frecuencia…
a. Falla en prestar la debida atención a detalles o comete
errores por descuido en tareas.
b. Tiene dificultades para mantener la atención en tareas
recreativas.
c. Parece no escuchar cuando se le habla directamente.
 3. TDAH

(1) Inatención (sigue): Con frecuencia…

d. No sigue las instrucciones y no termina las tareas o
deberes.
e. Tiene dificultad para organizar tareas y actividades.
f. Evita, le disgusta o se muestra poco entusiasta en
iniciar tareas que requieren un esfuerzo mental
sostenido.
g. Pierde cosas necesarias para tareas o actividades.
h. Se distrae con facilidad con estímulos externos.
i. Olvida las actividades cotidianas.
 3. TDAH

(2) Hiperactividad e impulsividad: 6 (o más) de los siguientes

síntomas se han mantenido durante al menos 6 meses en un
grado que no concuerda con el nivel de desarrollo y que afecta
directamente a las actividades sociales y académicas/laborales
(a partir de 17 años se pide un mínimo de 5 síntomas): Con
frecuencia…
a. Juguetea con manos o pies o se retuerce en el asiento.
b. Se levanta en situaciones en que se espera que permanezca
sentado.
c. Corretea o trepa en situaciones inapropiadas.
d. Es incapaz de jugar tranquilamente en actividades recreativas.
e. Actúa “como si lo impulsara un motor”,
f. Habla en exceso.
g. Responde antes de haber sido completadas las preguntas.
h. Tiene dificultades para mantener el turno.
i. Interrumpe o se inmiscuye en las actividades de otros.
 3. TDAH

Especificar si…
• Presentación combinada
• Presentación predominante con falta de atención
• Presentación predominante hiperactiva/impulsiva

Vídeos sobre TDAH

 http://www.youtube.com/watch?v=eyjFxlk17V0

 http://www.youtube.com/watch?v=GBmu7i4rm3A