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La sociedad industrial

El deterioro de las condiciones sociales bajo el capitalismo industrializado

PARA INICIAR impulsó a los obreros a desarrollar iniciativas para mejorar sus condicio-
nes laborales. Así surgió el sindicalismo. Además, la labor de intelectuales
¿Cuál es la situación de los obreros y obreros propició el desarrollo del socialismo, corriente que se contrapu-
en la actualidad? ¿Crees que sigue so al liberalismo económico que sustentaba al sistema capitalista.
siendo necesaria la defensa de sus
derechos? ¿Por qué? La formación de la clase obrera (GRUPO 01)
El desarrollo de un nuevo sistema laboral en las fábricas conllevó
la formación de la clase obrera. No obstante, la labor en ellas suponía
unas condiciones de trabajo muy duras, incluso más que en el cam-
po Doc. 11 . En las fábricas textiles, por ejemplo, los obreros soportaban
temperaturas elevadas, humedad y escasez de luz, y respiraban polvo
de algodón. Enfermedades como el raquitismo, la tuberculosis u otras
dolencias respiratorias afectaban la salud de los obreros.
La mano de obra femenina en las fábricas
Con la industrialización, las mujeres adquirieron mayor presencia en
trabajos como el servicio doméstico, la industria textil (hilado, confec-
ción), las tareas agrícolas y ganaderas o en las minas. Eran particular-
mente numerosas en la industria textil, en la que cumplían las mismas
jornadas agotadoras de los varones. A pesar de ello, sus salarios eran
muy inferiores.
El trabajo infantil
A mediados del siglo XIX, más de un tercio de la población inglesa menor
de 15 años trabajaba Doc. 12. Los niños y niñas tenían largas jornadas de
catorce horas diarias –que a veces llegaban a las dieciocho–, pero percibían
salarios más bajos que los adultos. Asistían a la escuela tan solo dos o tres
años de su vida, lo justo para aprender a leer, escribir y adquirir mínimos
conocimientos. En 1833, la Factory Act o Ley Industrial prohibió el trabajo
a menores de nueve años en Gran Bretaña, pero apenas se cumplió.

La fábrica: el nuevo núcleo económico

Los obreros trabajaban largas jornadas laborales,

desde la salida hasta la puesta del sol y sin
descansos dominicales ni festivos. Eran
sometidos a una disciplina estricta, que incluía
sanciones económicas e incluso castigos
corporales.
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Frecuentemente, los obreros eran despedidos y no se les

otorgaban pensiones ante enfermedad o paro. Además, los
derechos sociales y sindicales eran inexistentes. La primera
regulación laboral fue dada por Gran Bretaña entre 1824-1825,
pero tuvo escasa eficacia.

18
 (GRUPO 02)
Las bases ideológicas del movimiento obrero • La lucha de clases como el motor de la evolución
histórica de las sociedades. En el siglo XIX, esa idea
Ante el deterioro de las condiciones de vida de la clase
se concretaba en el enfrentamiento entre la bur-
obrera, aparecieron pensadores que denunciaron esa
guesía y los obreros o proletariado. Según Marx, la
situación y propusieron soluciones reformistas o revo-
lucha concluiría con el triunfo de estos últimos en
lucionarias. Así surgieron corrientes ideológicas que
una revolución, tras lo cual, el proletariado liquidaría
fueron la base del naciente movimiento obrero.
al capitalismo y, luego de un periodo de dictadura,
El socialismo utópico establecería el comunismo.
Las primeras teorías socialistas prestaron más aten- • La plusvalía, concepto que alude a la diferencia
ción a los efectos del capitalismo en la clase obrera que existe entre el salario del trabajador y el precio
que a las causas que originaron la pobreza y la mise- completo del producto. Según el marxismo, el em-
ria de quienes laboraban en las fábricas. Para reme- presario se habría apropiado de esa diferencia, lo
diar esta situación, los socialistas utópicos plantearon que constituía un tipo de explotación. Así, la plus-
soluciones idealistas –algunas inviables– y acciones valía explica el proceso de acumulación del capi-
inspiradas en la filantropía. Entre sus principales tal, que para Marx está basado en la explotación y
representantes se encontraban el conde de Saint- miseria del obrero.
Simon, Charles Fourier y Robert Owen, cuyas
El marxismo fue la base ideológica de los movimien-
propuestas tenían en común la preocupación por la
tos revolucionarios de la segunda mitad del siglo XIX
igualdad social. En todos los casos, dichas propuestas
y todo el siglo XX. Se expandió tras la Revolución rusa
se orientaban a que el trabajo se realizara en forma
de 1917. Ha sido –junto al liberalismo democrático
colectiva, lo cual suponía un nuevo reparto de lo que
y el nacionalismo– una de las ideologías más influ-
se obtenía a través de él.
yentes de la historia contemporánea.
El socialismo marxista
El anarquismo
El marxismo o socialismo científico fue planteado por
La otra gran teoría revolucionaria de base obrera fue
Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (1820-
el anarquismo, que defiende la eliminación del Esta-
1895). La estancia de Engels en Mánchester, donde
do. Su principal teorizador fue el aristócrata militar
se encargó de la fábrica de su padre, le permitió to-
ruso Mijaíl Bakunin (1814-1876), quien defendía la
mar conciencia de la situación de los obreros, co-
rebelión espontánea contra la sociedad capitalista
nocer a Owen y colaborar
y el Estado Doc. 14.
con Marx. En 1848, Marx y
Engels publicaron el Ma- La doctrina anarcosindicalista pretendía no solo la
nifiesto comunista, un re- acción del proletariado industrial, sino de todos los
sumen de su doctrina social sectores oprimidos de la sociedad: obreros, soldados,
y política Doc. 13. Después, jóvenes, estudiantes y campesinos, de forma especial
esas ideas se desarrollaron estos últimos. Esta revolución social, más radical que
extensamente en la obra la marxista, tenía como objetivo la destrucción total
fundamental de Karl Marx, e inmediata del orden social burgués y del Es-
El capital. Karl Marx tado y sus instrumentos de control (Policía, Ejército,
Gobierno, fronteras).
Entre las ideas marxistas destacan las siguientes:
Socialistas y anarquistas perseguían alcanzar la
• El materialismo histórico, según el cual la his-
sociedad comunista (sin clases ni Estado), pero
toria de la humanidad habría presenciado la tran-
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diferían en las estrategias. Para los anarquistas se

sición entre distintos sistemas económicos: primi-
debía destruir inmediatamente el Estado, mientras los
tivismo, esclavismo, feudalismo y capitalismo. Los
marxistas postulaban la necesidad de que los obreros
marxistas estaban convencidos de que esta misma
conquistaran el Estado y controlaran el poder durante
evolución histórica conducía al establecimiento de
una fase transitoria (dictadura del proletariado). Por
un nuevo sistema económico: el comunista. Por
eso, los anarquistas calificaron a los marxistas como
ello, fomentaron la fundación de partidos políticos
autoritarios y centralistas, mientras que se definían
que, desde el Estado, lideraran la transición del
a sí mismos como antiautoritarios y federalistas
capitalismo al comunismo.
o comunalistas.

UNIDAD 1 19
 GRUPO 03)
El surgimiento del movimiento obrero En el resto de Europa, el derecho de asociación fue
reconocido recién en la segunda mitad del siglo XIX.
Las acciones obreras se iniciaron en el contexto de
Las pocas organizaciones obreras tuvieron carácter
la prohibición de formar asociaciones. Esto obligó
clandestino y apenas pudieron mejorar la situación
a muchos trabajadores a combinar formas de protes-
de los trabajadores, quienes participaron activamente
ta violenta, como la revuelta y el motín, con activida-
en los movimientos revolucionarios del siglo, en es-
des colectivas más organizadas. Así fue como apare-
pecial en los de 1848.
cieron los siguientes movimientos:
En la segunda mitad del siglo XIX, los sindicatos de ofi-
• El ludismo. Se desarrolló en Inglaterra entre 1810
cio fueron sustituidos por los sindicatos de industria,
y 1830. Los artesanos destruían las maquinarias
que agrupaban a todos los trabajadores de un sector
porque consideraban que les quitaban puestos de
de la economía, al margen de su especialización. Esto
trabajo y reducían el poder de los gremios. Se les
posibilitó la formación de las primeras organizacio-
llamó ludistas, pues eran seguidores del obrero
nes obreras nacionales. Así, en 1868 apareció en
Ned Ludd, el primero en destruir unos telares.
Inglaterra la Trade Union Congress (TUC). En los si-
• El cartismo. Fue un movimiento que aspiraba guientes años, se formaron asociaciones similares en
a una reforma de la situación de la clase obrera a Alemania, Estados Unidos y Francia.
través de la vía electoral. El cartismo tomó su nom-
A partir de entonces, los obreros comenzaron a uti-
bre de la Carta del pueblo, documento redactado
lizar la huelga como instrumento de presión para
en 1838 y dirigido al Parlamento británico. En él,
lograr sus demandas. Sin embargo, la resistencia de
los obreros pedían una reforma electoral (sufragio
los empresarios dificultó sus reivindicaciones. Los
universal, independencia de los diputados) y un
Gobiernos, por su parte, veían en los sindicatos una
programa democratizador que permitiera mejorar
amenaza al orden social, por lo que emplearon la
las condiciones de trabajo, pero el Parlamento re-
fuerza para reprimir las huelgas.
chazó sus peticiones. Hacia mediados de la década
de 1840, el cartismo perdió vigor. Esto fue lo que sucedió el 1 de mayo de 1886, cuando
los sindicatos estadounidenses organizaron una gran
segamI ytteG

manifestación para lograr la jornada laboral de ocho

horas. La dura represión dejó varios obreros y poli-
cías muertos. Se responsabilizó por la tragedia a algu-
nos líderes sindicales, quienes fueron ejecutados. Por
este motivo, desde 1890, el 1 de mayo se convirtió
en un día cívico para los trabajadores del mundo.
Las internacionales obreras
Los avances del sindicalismo permitieron la forma-
ción de la Asociación Internacional de Trabaja-
dores (AIT) en 1864. Sus estatutos, formulados por
Karl Marx, contenían las principales tesis del socia-
lismo científico. La AIT o Primera Internacional
Manifestación de un grupo cartista en Londres (1848).
apoyó el asociacionismo obrero en Europa, pero las
fuertes discrepancias internas entre marxistas y anar-
El desarrollo del sindicalismo (GRUPO 04) quistas provocaron una gran crisis y la expulsión de
estos últimos del Congreso de La Haya en 1872. El
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A pesar de las acciones desarrolladas, los líderes fracaso se profundizó por la represión sufrida por la
obreros comprendieron que sin una organización AIT cuando los Gobiernos le atribuyeron la responsa-
permanente no podrían lograr sus objetivos. A raíz bilidad de los excesos de la revolución de la Comuna
de ello, surgieron los primeros sindicatos. En Gran de París en 1871. La Primera Internacional se disolvió
Bretaña, el sindicalismo se inició en 1825, cuando se en 1876.
reconoció el derecho de asociación y la creación de
sindicatos o Trade Unions, que eran asociaciones lo- En 1889 se fundó en París la Segunda Internacio-
nal, pero desapareció tras el estallido de la Primera
cales con obreros de un mismo oficio (sindicatos de
oficio). Guerra Mundial y la Revolución rusa.

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 DOCUMENTOS PARA PROFUNDIZAR

Doc. 11 El reglamento de una fábrica Doc. 14 La libertad según el anarquismo

En Tyldesley, cerca de Mánchester, los hombres trabajan, in- Soy un partidario convencido de la igualdad económica y so-
cluida la hora de la comida, 14 horas por día, a una tempera- cial, porque sé que fuera de esa igualdad, la libertad, la jus-
tura de 80º Fahrenheit (26,6 a 28,8 ºC); la puerta permanece ticia, la dignidad humana, la moralidad y el bienestar de los
cerrada durante las horas de trabajo, salvo unos treinta mi- individuos, lo mismo que la prosperidad de las naciones, no
nutos para la hora del té; a los trabajadores no se les autoriza serán más que otras tantas mentiras. Pero, partidario incon-
a enviar por agua para refrescarse en medio de la atmósfe- dicional de la libertad, esa condición primordial de la huma-
ra sofocante de la hilandería; aun el agua de lluvia está bajo nidad, pienso que la igualdad debe establecerse en el mundo
candado por orden del patrón; de lo contrario, los hilanderos por la organización espontánea del trabajo y de la propiedad
estarían satisfechos de poder utilizarla. colectiva de las asociaciones productoras libremente organi-
Aquí las multas que se les imponen: zadas y federadas en las comunas, mas no por la acción su-
– Todo hilandero que haya abierto una ventana: 1 chelín. prema y tutelar del Estado.
– Todo hilandero que haya reparado la correa de su tambor Ese es el punto que divide principalmente a los socialistas
y haya encendido el pico de gas: 2 chelines. o colectivistas revolucionarios de los comunistas autoritarios,
– Todo hilandero que abandone su telar y deje el gas encen- partidarios de la iniciativa absoluta del Estado. […] ellos afir-
dido: 2 chelines. (Political Register, 30 de agosto de 1823, man que solamente la dictadura –la de ellos evidentemente–
citado en “Movimiento obrero”, 2004a, párr. 1) puede crear la voluntad del pueblo. Nosotros les responde-
mos: ninguna dictadura podría engendrar y desarrollar en el
pueblo que la soporta otra cosa que la esclavitud. La liber-
tad solo puede ser creada por la libertad. (Bakunin, citado en
“Cambios sociales en el siglo XX”, 2009)
Doc. 12 El trabajo infantil
Hoy día, los niños deben trabajar incesantemente para ga-
narse la mera subsistencia: no se les ha acostumbrado a di-
versiones inocentes, sanas e inteligentes; no se les concede
tiempo libre si es que antes estaban acostumbrados a ello.
No saben lo que es esparcimiento, solo el cese en el trabajo.
Están rodeados de otros niños en las mismas condiciones, y
así, al pasar de la niñez a la juventud, poco a poco se inician,
especialmente los hombres, pero a menudo también las mu-
jeres, en los seductores placeres de la droga y la embriaguez;
para esto les ha preparado el duro trabajo diario, la falta de
mejores costumbres y el vacío total de sus mentes. (Owen,
1815, pp. 9-10) Atentado anarquista en Barcelona.

Doc. 13 El Manifiesto comunista

Un espectro se cierne sobre Europa: el espectro del comunismo. manifiesto, que aparecerá en lengua inglesa, francesa, alemana,
Contra este espectro se han conjurado en santa jauría todas las italiana, flamenca y danesa. [...]
potencias de la vieja Europa, el papa y el zar, Metternich y Guizot, 1. Burgueses y proletarios
los radicales franceses y los políticos alemanes. De este hecho
Toda la historia de la sociedad humana, hasta el día de hoy, es
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se desprenden dos consecuencias:

una historia de lucha de clases. Libres y esclavos, patricios y
La primera, el comunismo es ya reconocido como una potencia plebeyos, barones y siervos de la gleba, maestros y oficiales;
por todas las potencias europeas. en una palabra, opresores y oprimidos, frente a frente siempre,
La segunda, ya es hora de que los comunistas expresen a la empeñados en una lucha ininterrumpida, velada unas veces,
luz del día y ante el mundo sus ideas, sus aspiraciones, con un y otras franca y abierta, en una lucha que conduce en cada
manifiesto de su partido. etapa a la transformación revolucionaria de todo el régimen
Con este fin se han congregado en Londres los representantes social o al exterminio de ambas clases beligerantes. (Marx y
comunistas de diferentes países y han redactado el siguiente Engels, 1848/2004, p. 19)

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