CAPITULO 6 PETRÓLEO.

1.1. Introducción
La extracción del petróleo es bastante sencilla, aunque un poco costosa. El método más eficiente es
la perforación rotatoria.
El proceso de refinación del crudo es bastante complejo y bastante delicado, se hacen muchas
pruebas antes de poner a la venta el producto final.

1.2. Definición.
 Aceite mineral.
 La palabra petróleo, proviene de las voces latinas petra y óleum, que significan piedra y aceite,
no porque sea aceite de piedra, sino por estar aprisionado entre piedras.

1.3. Composición.
El aceite mineral o petróleo se encuentra en el interior de la tierra y se compone principalmente de
carbono e hidrógeno; lo que significa que es un hidrocarburo y no un mineral, ya que procede de
sustancias orgánicas.

1.4. Formación.
El petróleo se origina de una materia prima formada principalmente por detrito de organismos vivos
acuáticos, vegetales y animales, que vivían en los mares, las lagunas o las desembocaduras de los
ríos, en las cercanías del mar y que han permanecido enterradas por largos siglos.

Imagen 1. Carbono.

Imagen 2. Hidrogeno.

1.5. Prospección del petróleo.

Exploración del subsuelo basada en el examen de los caracteres del terreno y encaminada a
descubrir yacimientos minerales, petrolíferos, aguas subterráneas, etc.
Encontrar petróleo es difícil, pero numerosas ramas de la ciencia coadyuvan a esta importante tarea.
La Sismología o estudio de los terremotos; la Geología, que se ocupa del conocimiento de la corteza
terrestre; la Paleontología o estudio de la formación de la Tierra; la Cartografía, que tiene por objeto la
construcción de mapas; la Química e incluso la Bacteriología, que se dedica al estudio de los
gérmenes, son valiosas ciencias auxiliares para los científicos consagrados a la búsqueda de nuevos
campos de petróleo.
La gravimetría y la magnetometría, que miden respectivamente la aceleración de la gravedad y el
magnetismo terrestre, permiten en primer lugar trazar mapas subterráneos o submarinos bastante
precisos.
Imagen 3. Prospección del petróleo.

1.6. Extracción.
En la explotación de un yacimiento se distinguen dos periodos que son:
 Recuperación primaria: por el efecto de la presión, el petróleo sube por sí mismo a la
superficie.
 Recuperación secundaria: los métodos procedentes, no permiten, por sí solos, llevar a la
superficie más que el 20% aproximadamente del petróleo contenido en el yacimiento; de aquí viene la
idea de extraer una gran parte del 80% restante gracias a uno de los artífices siguientes:
El drenaje con agua (water-drive) por inyección de agua por debajo o alrededor del petróleo.
Reinyección del gas (gas-drive) por encima o atrás del petróleo; drenaje con agua caliente o con
vapor, más costoso, pero permite recuperar el 90% del yacimiento.
Hay diversas formas de efectuar la perforación, pero el modo más eficiente y moderno es la
perforación rotatoria o trepanación con circulación de barro.

1.7. Variedades de crudo.

 Crudos parafínicos, presentan una proporción elevada de hidrocarburos tipo CnHn+
particularmente parafinas y ceras naturales.
 Crudos nafténicos, con una cantidad más grande de naftenos, hidrocarburos de la serie
anulares o cíclicos.
 Crudos aromáticos, en los que se encuentran hidrocarburos bencénicos CnH.
 Crudos sulfurosos, que contienen sulfuro de hidrógeno y mercaptanos formados por la fijación
de azufre sobre un hidrocarburo.
 Crudos bituminosos, que son los crudos de muy bajo contenido en azufre.
 Crudos polucionados por ácidos, metales (vanadio, níquel, arsénico), sales, agua salada, etc.

1.8. Producción.
En todo el mundo se producen alrededor de 6.000 millones de barriles por año.
1.8.1. Transportación del petróleo.
El sistema de transporte del petróleo por tuberías resulta eficiente y económico, existen miles de
kilómetros de ellas, que van desde los pozos de los que surge el líquido hasta los establecimientos de
refinación o hasta las estaciones y puertos de embarque del producto. El aceite mineral es bombeado
por kilómetros y kilómetros a través de las tuberías del oleoducto. Una serie de estaciones de
bombeo lo va empujando hasta que llega a las refinerías, en donde pasará los procesos de
destilación.
Llevado por los buques-tanques, por vagones especiales o modernos oleoductos, el petróleo llega a
la refinería.
1.8.2. Almacenamiento del petróleo.
El petróleo crudo se deposita en grandes tanques de acero, cada uno de los cuales tiene cabida para
algunos centenares de barriles.
1.8.2.1. Almacenamiento del bruto.
Es raro que una refinería pueda ser alimentada directamente a partir del yacimiento, debiendo existir
una doble rotura de la continuidad del caudal en su trayecto intermedio por buque-cisterna o por
oleoducto transcontinental, lo que obliga a mantener un stock de petróleo bruto de cinco días como
media, tanto en el punto de embarque como en el de desembarque.
1.8.2.2. Almacenamiento en la refinería.
Se deben prever numerosos depósitos aguas arriba y abajo de cada unidad de proceso para
absorber las discontinuidades de marcha debidas a los paros de mantenimiento y a los tratamientos
alternativos y sucesivos de materias primas diferentes, para almacenar las bases.
1.8.2.3. Almacenamiento de distribución.
La construcción de un depósito-pulmón, terminal de distribución, abastecido masivamente por el
medio de transporte que viene de la refinería, ya se trate de conducciones, buques, barcazas
fluviales, vagones cisterna o camiones cisterna. A partir de este depósito-pulmón, el consumidor será
alimentado por un corto trayecto de grandes transportes por carretera o camiones de distribución.
1.8.2.4. Almacenamiento de reserva.
Tras la crisis de 1956 en ciertos países de Europa Occidental, se introdujeron en sus legislaciones
normas de existencias de reserva obligatorias.
1.8.2.5. Almacenamientos subterráneos.
Los productos petrolíferos se almacenan en el suelo debido a la preocupación por la seguridad, es
una solución económica a los problemas de los grandes almacenamientos, que evita inmovilizar
terrenos de valor o desfigurar el paisaje.

1.8.3. Procesos de refinación del petróleo.

Imagen 4. Columna de fraccionamiento.

1.8.3.1. Destilación atmosférica y al vacío.

Mediante ductos se traslada y se calienta en equipos especiales pasando a una columna que va
separando gracias a la volatilidad de los componentes los cuales son gas de refinería, gas licuado de
petróleo (LPG), nafta, queroseno (kerosene), gasóleo, y un residuo que corresponde a los
compuestos más pesados que no llegaron a evaporarse. En una segunda columna de destilación que
opera a condiciones de vacío, se logra la vaporización adicional de gasóleo de vacío, y se utiliza
como materia prima en otros procesos que forman parte de las refinerías para lograr la conversión de
este producto pesado en otros ligeros de mayor valor aquí se da origen el gas LP, gasolina, turbosina,
diesel, combustóleo.
1.8.3.2. Hidrotratamiento.
Los procesos de hidrotratamiento se basan en la reacción catalítica del hidrógeno con los
compuestos de azufre a condiciones severas de presión y temperatura, y con catalizadores de
características muy especiales.
1.8.3.3. Reformación de Nafta.
Se modifica la estructuraquímica de los compuestos que integran las naftas, y para ello se utiliza el
proceso de reformación en el que a condiciones de presión moderada y alta temperatura, se
promueven reacciones catalíticas conducentes a la generación de compuestos de mayor octano
como son los aromáticos y las isoparafinas. Simultáneamente en las reacciones se produce
hidrógeno, que se utiliza en la misma refinería en los procesos de hidrotratamiento. Las reacciones
son promovidas por catalizadores basados en gg-alúmina como soporte de metalesactivos (platino-
renio o platino-estaño).
1.8.3.4. Isomerización.
La práctica es separar por destilación la corriente de nafta en dos cortes, ligero y pesado; el ligero
que corresponde a moléculas de cinco y seis átomos de carbono se alimenta al proceso de
isomerización, mientras que el pesado, con moléculas de siete a once átomos de carbono, es la
carga al proceso de reformación antes descrito. Las reacciones de isomerización son promovidas por
catalizador de platino soportado en gg-alúmina.
1.8.3.5. Desintegración Catalítica Fluida (FCC).
El proceso FCC se basa en la descomposición o rompimiento de moléculas de alto peso molecular;
esta reacción se promueve por un catalizador sólido con base en zeolitas en presentación
pulverizada, que se incorpora a los hidrocarburos de carga en un reactor de tipo tubular con flujo
ascendente. A la salida del reactor, el catalizador se separa de los productos de reacción a través de
ciclones, y el coque que se genera y adhiere al mismo por las altas temperaturas de reacción, se
quema en un equipo especial antes de recircularse al reactor; la energía liberada en el quemado sirve
para dar parte del calentamiento de la corriente de carga.
1.8.3.6. Producción de Éteres.
Estos éteres se obtienen en las refinerías a partir de alcohol metílico, producido en los complejos
petroquímicos, y de las olefinas ligeras producidas en los procesos de desintegración catalítica FCC,
con el beneficio adicional de reducir el contenido de estas olefinas ligeras (importantes contribuyentes
a la formación de ozono en la atmósfera) en la gasolina.
1.8.3.7. Alquilación.
El proceso de alquilación es una síntesis química por medio de la cual se unen olefinas ligeras
(propileno y/o butenos producidos en el proceso FCC antes descrito) con isobutano (proveniente de la
fracción de gas LP recuperada en la destilación atmosférica del petróleo y complementada con
corrientes equivalentes del procesamiento del gas natural). Y se le denomina alquilado o gasolina
alquilada.
1.8.3.8. Fondo de Barril.
El crudo pesado, con altos contenidos de azufre y metales y bajos rendimientos de destilados, hace
necesario el contar con unidades de proceso que permitan modificar estos rendimientos en
conformidad con las demandas, produciendo combustibles con calidad ecológica esto apunta hacia la
introducción de procesos de conversión que aumenten la producción de destilados y disminuyan los
residuales pesados. A este tipo de procesos se les ha llamado en su conjunto procesos de fondo de
barril, y constituyen ya una sección específica de la mayor parte de las refinerías.
1.8.3.9. Producción de Lubricantes.
La materia prima para obtener las bases de lubricantes es el residuo de la destilación atmosférica
del petróleo, el cual se re destila a condiciones de vacío para generar cortes específicos que se
denominan: especialidades, neutro ligero y neutro, generándose además en otro proceso de
desasfaltización del residuo de vacío por extracción con solventes, cortes adicionales que se
denominan: neutro pesado, pesado y cilindros.
 1.8.3.10. Endulzamiento y Recuperación de Azufre.
La eliminación del ácido sulfhídrico (H2S) que acompaña al gas que se separa en la destilación
atmosférica, y que está sobre todo presente en el gas resultante de los procesos de hidrotratamiento.
La separación del H2S de los gases se realiza en un proceso que se denomina de endulzamiento,
basado en la absorción en soluciones acuosas de aminas; la solución rica en sulfhídrico se regenera
por agotamiento con vapor para recircularse a la absorción, y el H2S separado se procesa en
unidades donde primeramente se realiza una combustión parcial del mismo para generar una
proporción adecuada de H2S y SO2, que enseguida se hacen reaccionar catalíticamente para
generar azufre elemental.
1.8.3.11. Procesamiento de Gas Natural.
El objetivo del procesamiento del gas natural es eliminar los contaminantes, incluyendo los
componentes corrosivos (agua y ácido sulfhídrico, este último también por su carácter contaminante),
los que reducen el podercalorífico (dióxido de carbono y nitrógeno) y los que forman depósitos sólidos
a bajas temperaturas. Las etapas en el procesamiento del gas natural son la deshidratación
(eliminación de agua, usualmente con adsorbentes sólidos, como alúmina o mallas moleculares), el
endulzamiento (eliminación de ácido sulfhídrico y dióxido de carbono con soluciones absorbentes en
un esquema similar al descrito para los procesos de endulzamiento de gas de refinería), y la
recuperación criogénica de etano e hidrocarburos más pesados (condensación de estos
componentes a bajas temperaturas, del orden de 100oC, y destilación fraccionada de los líquidos
condensados.
1.8.3.12. Procesos Petroquímicos.
Además de los combustibles, del petróleo se obtienen derivados que permiten la producción de
compuestos químicos que son la base de diversas cadenas productivas que terminan en una amplia
gama de productos conocidos genéricamente como productos petroquímicos.
Las principales cadenas petroquímicas son las del gas natural, las olefinas ligeras (etileno, propileno
y butenos) y la de los aromáticos. La cadena del gas natural se inicia con el proceso de reformación
con vapor por medio del cual el metano reacciona catalíticamente con agua para producir el llamado
gas de síntesis, que consiste en una mezcla de hidrógeno y óxidos de carbono.
La cadena del etileno se inicia a partir del etano recuperado del gas natural en las plantas
criogénicas, el cual se somete a un proceso de descomposición térmica para producir etileno
principalmente, aunque también se forma hidrógeno, propano, propileno, butano, gasolina piro lítica
entre otros. Del etileno se producen un gran número de derivados, como las diferentes clases de
polietilenos cuyas características dependen del proceso de polimerización; su aplicación se encuentra
en la producción de plásticos, recubrimientos, moldes, etc.
Por otro lado, el etileno puede reaccionar con cloro para producir dicloroetano y posteriormente
monómero de cloruro de vinilo, un componente fundamental en la industria del plástico, y otros
componentes clorados de uso industrial. La oxidación del etileno produce óxido de etileno y glicoles,
componentes básicos para la producción de poliéster, así como de otros componentes de gran
importancia para la industria química, incluyendo las resinas PET (poli etilén tereftalato), actualmente
usadas en la fabricación de botellas para refresco, medicinas, etc.
Una cadena fundamental en la industria petroquímica se basa en los aromáticos (benceno, tolueno
y xilenos). La nafta virgen obtenida del petróleo crudo contiene parafinas, nafténicos y aromáticos en
el intervalo de 6 a 9 átomos de carbono. Esta fracción del petróleo, después de un hidrotratamiento
para eliminar compuestos de azufre, se somete al proceso de Reformación BTX, el cual promueve
fundamentalmente las reacciones de ciclización de parafinas y de deshidrogenación de nafténicos,
con lo cual se obtiene una mezcla de hidrocarburos rica en aromáticos. Otro proceso fundamental es
la desproporcionalización de los aromáticos pesados para incrementar la producción de benceno,
tolueno y xilenos. Una vez separados los aromáticos, se inicia la cadena petroquímica de cada uno
de ellos. El benceno es la base de producción de ciclohexano y de la industria del nylon, así como del
cumeno para la producción industrial de acetona y fenol.
 1.9. Evolución de los precios del barril de petróleo a nivel mundial.
El precio del barril de petróleo (el West Texas Intermediate, de referencia en EEUU) es el precio que
se le da a un barril de petróleo, considerándose un barril como 159 litros de petróleo (42 galones). El
precio del petróleo rondaba los 25 dólares en septiembre de 2003. A mediados de agosto de 2005, el
precio subió por encima de los 60 dólares por barril, estableciendo el récord absoluto el 29 de agosto
de 2005, con una cotización de $70,85. Aunque los precios son muchos mayores que hace un año,
aún están lejos del máximo relativo (el precio ajustado a la inflación), que se estableció durante la
crisis de 1980, llegando a superar los $90 por barril (en dólares actuales).
En Estados Unidos, los precios de la gasolina alcanzaron su máximo en septiembre de 2005. El
precio del galón (3,78 litros) alcanzó los $ 3,04
Por las mismas fechas, en España, la gasolina sin plomo de 95 octanos ha llegado a superar la
barrera de los 1,15 euros por litro. Desde abril de 2006, hasta el presente, el precio del petróleo ha
roto su propio récord mes a mes, llegando en Mayo de 2008 a más de 133,17 dólares por barril,
mientras en el mercado de futuros ya se compra a 168,96 dólares por barril.
Según se informó en Junio de 2009 representante Libio de la industria del petróleo ante la OPEP
dice que el precio del petróleo llegaría a 90 dólares a fin de año.

1.10. Impacto ambiental.

Cuando el combustible derivado del petróleo se quema se produce una mezcla de gases que
contienen dióxido de carbono, monóxido de carbono, hidrocarburos cíclicos y otros.
Aunque el dióxido de carbono es un componente normal del aire e indispensable para la
fotosíntesis, su exceso depositado en la atmósfera durante largos períodos puede causar un intenso
efecto de invernadero que altera los factores que regulan la temperatura sobre la tierra.
Otro impacto negativo asociado a la quema de petróleo es la lluvia ácida, en este caso no tanto por
la producción de óxidos de azufre, como en el caso del carbón, sino sobre todo por la producción de
óxidos de nitrógeno. Los daños derivados de la producción y el transporte se producen sobre todo por
los vertidos de petróleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refinerías.

1.11. Práctica.
1.11.1. Trabajo en clase.
1. ¿Qué ciencias o ramas de la ciencia se emplean para la prospección del petróleo? Desarrolle.
2. ¿Cuáles son las variedades del crudo? Explique.
3. ¿Cuáles son los tipos de almacenamiento del petróleo? Desarrolle.
4. Describa los procesos de refinación del petróleo.
5. ¿Qué productos se pueden obtener mediante la Petroquímica? Desarrolle.
6. ¿Cómo afecta el precio internacional del barril de Petróleo a Bolivia? Explique.
7. Comente acerca del Impacto Ambiental.

1.11.2. Video 10.

Petróleo.
1. Identificar los procesos. Detalladamente.
2. Identificar la materia prima e insumos.
3. Identificar la maquinaria y herramientas empleadas.
4. Hacer un diagrama de procesos y su respectivo cursograma analítico.