PRODUCCION DE PASTOS Y FORRAJES

SESIÓN N°07

BOTANICA DE LAS LEGUMINOSAS

Nos centraremos en el estudio de las leguminosas más importantes en pascicultura y agricultura,

pertenecientes a la subfamilia Papilionoideae, por lo que los caracteres morfológicos sólo se referirán a
este grupo.

Las leguminosas presentan una gran variedad morfológica en todos sus órganos, incluso dentro de la
misma subfamilia. No muestran la uniformidad típica de las gramíneas, siendo su clasificación de visu
menos farragosa. Esta diagnosis suele estar apoyada principalmente en características de hojas,
inflorescencias y frutos.

EL SISTEMA RADICAL

El sistema radical de las leguminosas está dividido en dos partes:

Una raíz principal, central, pivotante, lignificada, penetrante y profunda.

A veces, llega a profundizar hasta los 2 metros (ej. Medicago sativa)

Un sistema secundario, sobre todo absorbente, formado por un conjunto

profuso (ramificado) de raíces, bastante lignificado pero menos grueso que
la raíz principal, también penetrantes y relativamente profundas. Son las
raíces que tienen la capacidad de asociarse simbióticamente con bacterias
del suelo, del género Rhizobium, que se fijan al sistema radical formando
unos nódulos que permite a la planta aprovecharse del nitrógeno del aire y
de fijarlo al suelo.

El sistema radical de las leguminosas es el responsable, en parte, de la gran importancia que tiene la
familia en la pascicultura:

Sujetan el suelo, por su potente estructura, y son muy interesantes en zonas con peligro de erosión, en
revegetalizaciones.

Son mejorantes del suelo, fertilizan, ya que son capaces de utilizar nutrientes y recursos de zonas
profundas del suelo, reciclando elementos hacia la superficie.

Constituyen un complemento total para las gramíneas para el aprovechamiento integral del suelo y para
cubrir las necesidades proteicas y minerales que no proporcionan las gramíneas para lograr una ración
alimenticia equilibrada para el ganado.

Se autosuministran de nitrógeno y son capaces de ceder este nutriente al suelo y a las especies que las
acompañan, realizando una fertilización directa.

La simbiosis con las bacterias fijadoras es posible bajo una serie de condiciones: presencia de bacterias en
el suelo (hay cierta especificidad en la relación leguminosa - cepa de Rhizobium), suelos no muy ácidos,
con buena relación C/N (12-15) y con buena aireación.

Las bacterias penetran a la planta por los pelos absorbentes de las raíces secundarias, se multiplican en el
tejido huésped y forman un punto de infección que posteriormente se desarrollará hasta llegar a formar un
nódulo, similar a un quiste. Supuestas unas adecuadas condiciones de temperatura, humedad y del propio
suelo, los nódulos se desarrollan rápidamente y las bacterias pueden fijar importantes cantidades del
nitrógeno de la atmósfera del suelo.

Las bacterias se alimentan de hidratos de carbono procedentes de la savia elaborada de la leguminosa,

gracias a los que se libera energía que permite a las bacterias absorber nitrógeno de la atmósfera (que aún
no es utilizable por las raíces de
las plantas). La planta segrega una enzima que disuelve los nódulos, produciéndose el paso de nitrógeno
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captado a formas asimilables por las plantas.

Cada cepa de Rhizobium, puede asociarse con un grupo determinado de leguminosas, las más frecuentes
son Rhizobium meliloti (Medicago, Melilotus, Trigonella); Rhizobium trifolii (Trifolium); Rhizobium
leguminosarum (Vicia). Estas bacterias pueden aparecer en el suelo de forma natural según una serie de
factores (temperatura, acidez, etc.), por lo que a la hora de implantar una leguminosa en cierto lugar hay
que comprobar previamente la presencia o no de cepas de Rhizobium para asegurar la inoculación. Ante la
duda, y para asegurar la simbiosis con la bacteria, antes de sembrar se inocula de forma artificial, éste
proceso se denomina peletizado de la semilla (se impregnan las semillas con un adherente y un cultivo
de la cepa adecuada de Rhizobium “inoculante” y, se reviste a las semillas de una cantidad máxima de
caliza finamente molida)

Los valores de nitrógeno fijado al suelo por las leguminosas pueden ser muy elevados y son muy
importantes por el ahorro que suponen en fertilizaciones de pastos. Como ejemplo, un cultivo puro de
zulla (Hedysarum coronarium) fija 150 kg/ha.año de N asimilable, uno de alfalfa (Medicago sativa)
puede llegar a fijar 250 kg/ha.año de N asimilable, mientras que un pastizal natural bien dotado de
leguminosas puede fijar 60- 100 kg/ha.año.

LAS HOJAS Y LOS TALLOS

La hoja es un órgano lateral que brota del tallo o rama de manera exógena y en general lleva una
ramificación o una yema justo por encima de ella (axilar). Generalmente son alternas, a veces opuestas,
estipuladas o no, pecioladas o sésiles.

Entre las leguminosas pratenses predominan las hojas compuestas, con un número variable de foliolos.

Las hojas compuestas están formadas por un eje o raquis, de donde salen los
foliolos, unidos al raquis por los peciólulos. Estos foliolos pueden ser enteros,
dentados, aserrados, etc., y de diferentes formas, ovado, lanceolado, elíptico,
obcordado, romboide, linear, oblongo, etc.,

Diferentes formas de foliolos

La hoja compuesta, por la nervadura general, puede ser:

Pinnaticompuesta: Si los foliolos salen a lo largo del raquis en forma de peine.

Generalmente son imparipinnadas, con uno
(la hoja compuesta unifoliada no suele
diferenciarse de una hoja simple más que por
la existencia de una articulación en su base, en
el punto de unión con el peciolo) o más
foliolos; o paripinnadas, por la desaparición
del foliolo impar, terminando el raquis en una
espina (Astragalus), mucrón o zarcillos (Vicia)

Palmaticompuesta: Si todos sus foliolos surgen del ápice del

peciolo común, éstos pueden ser 3 y tenemos el caso particular de la

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hoja trifoliada (Trifolium), o más (Lupinus)

Rara vez se dan las hojas simples (Scorpiurus) o reducidas a filodios, peciolo dilatado y
laminar que sustituye a la lamina de la hoja (Lathyrus)

En la base de las hojas junto al tallo, si no están ausentes, transformadas en espinas (Genistas) o ser
glandulosas (Lotus), nos encontramos con una pareja de brácteas membranosas o escariosas, llamadas
estípulas, de muy variada forma y tamaño, libres o soldadas entre si y a su vez libres o soldadas al peciolo.

Diferentes formas de estípulas

Los tallos en las leguminosas pratenses suelen ser herbáceos o subfruticosos si sólo están lignificados en
la base, y excepcionalmente arbustivos si son todo leñosos (Medicago arborea). Generalmente son
macizos, aunque hay excepciones que los presentan huecos (Lotus uliginosus). Presentan secciones
circulares o más o menos angulosos “cuadrangulares”, a veces alados (Lathyrus), con superficies vellosas
o lampiñas.

Suelen ser plantas con portes erectos o ascendentes, pero también encontramos tallos postrados o
estoloníferos si son enraizantes en los nudos (Trifolium repens)

LA FLOR Y LA INFLORESCENCIA

La flor de las leguminosas (subfamilia Papilionoideae), es hermafrodita, amariposada y

zigomorfa; con cáliz y corola bien diferenciados.

El cáliz es gamosépalo (sépalos soldados) pero en su parte final acaba

en 5 dientes más o menos libres. Actinomorfo (presenta varios planos de
simetría) o zigomorfo (bilabiado, presenta un solo plano de simetría), a
veces inflado en la fructificación.
Actinomorfo Zigomorfo

La corola está formada por cinco pétalos libres o algo connados (soldados). La prefloración es vexilar, es
decir, el estandarte o vexilium (pétalo impar), cobija a dos pétalos inferiores (alas) y éstos a la quilla, dos
pétalos aún más pequeños, normalmente unidos por una fina línea de pelos. El estandarte es la primera
pieza en emerger de la flor.

Estandarte

Alas

Quilla

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Cáliz
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Los colores de la corola son muy variados, siendo los más comunes amarillo, blanco, azul o rojo.

En el interior de la quilla se encuentran los órganos sexuales, el androceo y el gineceo.

El androceo está formado por 10 estambres, generalmente formando

un tubo, que puede ser monoadelfo (tubo formado por los 10
estambres soldados por sus filamentos) o diadelfos (tubo formado
por 9 estambres con filamentos soldados y uno libre), raramente
tienen los estambres libres.

El gineceo está formado por un ovario súpero, sentado o estipitado (con un pequeño pedúnculo),
unicarpelar, unilocular o rara vez bilocular (por formación de un falso tabique), con 1-50
rudimentos seminales; estilo filiforme, recto o arqueado y estigma apical.

Las flores normalmente no se sitúan de forma aislada sino en inflorescencias, que generalmente proceden
de pedúnculos axilares de las hojas. Las más comunes entre las leguminosas pratenses son:

Inflorescencia en espiga, cuando las flores están sentadas directamente sobre el

eje floral.

Inflorescencia en racimo, cuando las flores se insertan sobre el eje floral a través
de un pedúnculo o pedicelo.

Inflorescencia en umbela, cuando las flores tienen pedicelos de la misma

longitud que arrancan del ápice del eje floral, en forma de radios.

Inflorescencia en capítulo, cuando las flores están sentadas directamente

sobre un receptáculo corto y dilatado del eje floral.

Otras formas de inflorescencias en las leguminosas son

los Glomérulos y Fascículos, son “Cimas” muy
contraídas (Cima es una inflorescencia cuyo eje remata
en una flor, lo mismo que los ejes secundarios)

Dado que los órganos sexuales se localizan en el interior de las quillas, aislados y cerrados, la fertilización
del estilo es prácticamente imposible, salvo cuando por alguna razón o fuerza las alas de la corola se
separan y la quilla se abate. Esta misión la realizan los insectos polinizadores, en su búsqueda del néctar de
la base del tubo estamínico. Al mismo tiempo, con el brusco movimiento de la entrada del insecto, las
anteras maduras se abren y sueltan el polen libre, con lo que la flor puede fecundarse con su propio polen
(autogamia) o con el polen de otra flor (alogamia). Se trata de plantas entomófila

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EL FRUTO Y LA SEMILLA

El fruto de las leguminosas es la legumbre, nombre con que se designan las semillas encerradas en
una vaina. Fruto monocarpelar, unilocular o bilocular (cuando está dividido en 2
loculos, al formarse un falso tabique de origen placentario por hundimiento del pericarpio
a lo largo de la sutura), seco, dehiscente (cuando se abre la vaina por la sutura ventral y
por el nervio medio del carpelo, como consecuencia de la distinta intensidad

También nos encontramos con lomentos, es una falsa legumbre, indehiscente, que está articulada
longitudinalmente por estrangulaciones, que se descompone en la madurez en fragmentos transversales,
monospermos, separados unos de otros por tabiques.

Los frutos de las leguminosas pratenses tienen muy diferentes formas, siendo los más característicos las
legumbres esféricas (Anthyllis), aovadas (Trifolium), alargadas (Lotus) o espiraladas (Medicago), más o
menos recubiertas de costillas, espinas, verrugas, articulados (Coronilla), etc.

Diferentes formas de legumbres

Las semillas de las leguminosas pratenses pueden tener muy variadas formas (lenticular, ovoide,
redondeada, acorazonada, reniforme, arqueada, prismática, globosa, etc.), con una cierta protuberancia
más o menos prominente que coincide con la posición de la futura radícula. Aparecen en número muy
variable en las legumbres.

Diferentes formas de semillas de leguminosas pratenses

La envoltura de la semilla llamada cubierta seminal, tegumento o testa, forma una gruesa capa
suberificada alrededor de la semilla, excepto por una cicatriz prominente denominada hilo, que fue el
punto de sujeción a la pared del ovario a través del funículo; entre el hilo y la punta de la radícula existe
un poro diminuto llamado micrópilo, conectado con el interior de la semilla, para la absorción de la
humedad y que marca el punto por donde la radícula romperá la cubierta seminal; más abajo del hilo se
encuentra un ombligo interno en forma de cresta, a veces poco perceptible, llamado chalaza, calaza o
rafe.

A = albúmen C = cotiledones
M Ch = chalaza H = hilo
M = micropilo R = radícula
Sr = surco radicular T = tegumento

Dentro de la semilla no existe un endospermo sino, algún resto sin digerir (albumen) y dos cotiledones
(hojas embrionarias, que contienen la reserva de almidón y proteína para la plántula) unidos a un eje
central. La parte superior del eje consta del epicótilo, que tiene en la punta la plúmula (yema
embrionaria). La parte inferior del eje consta del hipocótilo y la radícula (raíz embrionaria)

La cubierta seminal, rica en suberina, forma una capa gruesa e impermeable que puede impedir la entrada

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del agua, sin la que la semilla no puede germinar. El micrópilo también puede aparece cerrado por un
material similar al corcho. Es el fenómeno de las semillas duras, que constituye un mecanismo de
supervivencia de la planta que, en las siembras debe ser vencido por una serie de tratamientos que
reblandezcan o rompan esta capa dura y posibiliten la germinación.

Estos tratamientos consisten esencialmente en una rotura o resquebrajamiento de la cubierta seminal,

mediante diversos sistemas: por calor (inmersión en agua hirviendo y posterior enfriamiento), por bajas
temperaturas, por medios mecánicos (escarificación), por medios eléctricos y de presión, por tratamientos
químicos (ácido sulfúrico, alcohol) y por tratamientos diversos en el almacenamiento.

La razón de la existencia de las semillas duras está muy relacionada con el gran consumo de leguminosas
por los animales. Es un mecanismo para asegurar la persistencia de la especie en el pastizal, ya que las
semillas duras no son digeribles fácilmente por los animales (ni siquiera por las cabras) al pasar por el
tracto intestinal y poseen una gran capacidad germinativa después, incluso, pueden seguir siendo viables
hasta 2-3 años más tarde. Añadido a esto, la existencia de una cierta proporción de semillas duras en la
producción de un año provoca una germinación de la especie en varios años a partir del de la producción,
asegurando con esta “siembra diferida” la pervivencia de la especie frente a condiciones adversas. Esta
propiedad, sin embargo, debe ser observada en implantaciones artificiales en las que se desee la
germinación del mayor porcentaje posible de semillas.

CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LAS LEGUMINOSAS PRATENSES

Siempre que las semillas cuenten con la suficiente humedad, oxígeno, temperatura y en algunos casos
con luz, se inicia la germinación.

Durante el proceso germinativo la semilla absorbe

agua, la radícula se hincha y rompe la testa. Las
raíces jóvenes empiezan a desarrollarse y penetran en
el suelo, mientras que la elongación del tejido del tallo
hipocótilo, lleva a los cotiledones y la plúmula hacia
arriba, por encima del nivel del suelo (germinación
epigea). Algunas leguminosas (ej. judías) tienen
germinación hipogea (los cotiledones permanecen
bajo tierra, dentro de la testa y el epicótilo se alarga,
empujando la plúmula hacia arriba).

REFERNCIAS BIBLIOGRAFICAS:

file:///C:/Users/HECTOR/Downloads/1.%20MORFOLOGIA%20LEGUMINOSAS.pdf

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