Las primeras migraciones germánicas y el fin Historia de la Europa

del Imperio Romano de Occidente Medieval I

 Bibliografía recomendada

• Coumert, Magali y Dumézil, Bruno: Los reinos bárbaros en

Occidente. Universidad de Granada, Granada, 2013

• Halsall, Guy: Las migraciones bárbaras y el Occidente romano 376-

528. Universidad de Valencia, Valencia, 2012

• Musset, Lucien: Las invasiones. Las oleadas germánicas. Labor,

Barcelona, 1973
 ¿Invasiones bárbaras o migraciones
germánicas?
Carga historiográfica de la designación tradicional de “invasión bárbara”. El
concepto “invasión” nos remite a una acción de carácter violento, mientras que el de
“bárbaro” está muy condicionado por la imagen que nos transmiten las fuentes
romanas

Frente a ello hoy se pone el acento en un movimiento migratorio de carácter

progresivo y en el establecimiento de estos pueblos, muchas veces mediante pacto
(foedus)

Aunque se ha prestado una especial atención a estos pueblos por una etnicidad
común, hay que entender que esta nunca fue real. En primer lugar, porque no todos
tienen una procedencia similar (hunos, alanos) y en segundo lugar porque ninguno
de estos pueblos llegó en un estado de pureza étnica al limes
 El papel de los germanos: una aproximación
historiográfica
 Papel tradicional de estos pueblos como destructores de Roma. Imagen
perpetuada hasta la Ilustración (Gibbon, Montesquieu) y más allá. Idea de
barbarie frente a civilización

 Cambio del concepto de migración desarrollado por Theodor Mommsen, que

sigue la pista de estos pueblos antes de su llegada al limes

 Creciente disociación entre las visiones historiográficas que siguen poniendo el

acento en la penetración violenta de estos grupos y su papel protagonista en la
caída del Imperio y aquellos que destacan la transformación de la situación
fronteriza y los complejos procesos de establecimiento de estos pueblos

 Actualmente los germanos ya no suelen ser vistos, por lo general, como los
únicos causantes de las importantes transformaciones de este período
 La visión del otro. Relaciones iniciales entre
Roma y los germanos
Primeros contactos en época republicana, en tiempos de Mario. Momento en el
que los godos abandonan el sur de Escandinavia y cruzan el mar Báltico

Durante el reinado de Octavio Augusto intentos de expansión fracasados en

Germania (desastre de Teotoburgo). Inicios de la política de contención en el limes

La Germania de Tácito (ca. 98). Construcción de una imagen llamada a tener una
amplia vigencia

A partir del siglo I el término germano se utiliza para definir a los pueblos
asentados entre el Mar del Norte, el Rin y el Danubio (Campos Decumanos).
Incapacidad para conocer los pueblos que los componen, su asentamiento, su
lengua y sus costumbres
Yo soy de la opinión de los que entienden que los germanos nunca se juntaron se
casamiento con otras naciones, y que así se han conservado puros y sencillos, sin
parecerse sino a sí mismos
[…]
Los príncipes resuelven las cosas de menor importancia, y las de mayor se tratan en
junta general de todos
[…]
Eligen algunas veces por príncipes algunos de la juventud, ora por su insigne
nobleza, ora por los grandes servicios y merecimientos de sus padres

Tácito, Germania
 La visión del otro. El inicio de la
conflictividad
• En el siglo II se inician los primeros enfrentamientos graves con los
germanos. Cabe destacar las campañas del emperador Marco Aurelio
(160-180)

• Durante los años de la denominada Anarquía Militar se produce un

debilitamiento del limes y la penetración paulatina de estos grupos
dentro del Imperio

• Inicio de un paulatino proceso de integración de pueblos germanos en

el seno de Roma
 El origen de los pueblos germanos
Escasez de fuentes para el conocimiento protohistórico. Las narraciones sobre este período
son tardías y suelen mezclar componentes legendarios con la realidad (Jordanes)

Formación de una primera cultura germana en Escandinavia, Jutlandia y el territorio de

Schleswig-Holstein en el III milenio a. C.

Expansión por la costa sur del Báltico y por la gran llanura centroeuropea. En el siglo VI a.
C. entrada en contacto con los pueblos celtas, que probablemente les otorgan el nombre por
el que los conocen los romanos.

División en diversos grupos diferenciados. Los germanos occidentales se mantienen en un

mayor estado de arcaísmo, mantienen poco contacto con Roma. Los orientales mantienen
mayor contacto y cuentan con un estado de organización social más complejo
 Causas de las migraciones

Tradicionalmente se han planteado diversas hipótesis para tratar de dar una

explicación al complejo proceso de las migraciones. Las principales son las
siguientes:
a) Causas climáticas. La búsqueda de mejores condiciones ante el
empeoramiento de la situación climática habría llevado al
asentamiento en lugares más cálidos
b) El empuje de unos pueblos sobre otros. Suposición de un
movimiento iniciado por los hunos, que habría llevado al empuje de
unos pueblos sobre otros
c) Desarrollo demográfico. Búsqueda de nuevas tierras que permitiera
sustentan unos grupos en plena expansión vegetativa
d) Explicaciones endógenas. Sustentadas sobre las transformaciones
que fueron experimentando estos grupos con el paso del tiempo
 Transformaciones sociales, políticas y
económicas
Originariamente sociedad semi-nómada, de carácter tribal o gentilicio. Varias
tribus conforman un pueblo, con un jefe común y asambleas para elegirlo

Con el paso del tiempo concentración del poder. Proceso de aristocratización

que hace que la elección del monarca sea decisión de unas pocas familias.

Ampliación de las redes de dependencia y los procesos de redistribución de

riqueza para sustentarlos. Sustitución de lazos familiares por lazos personales.

Existencia de séquitos militares (comitatus) sobre los que monarcas y

aristócratas sustentan su poder. Sociedades militaristas
 Los orígenes del pueblo godo
 Jordanes y Casiodoro como principales fuentes narrativas para el conocimiento de los orígenes de
este pueblo

 Posibles orígenes en Gotland. En torno al 50 a. C. cruzan el Báltico y se acaban asentando en torno

a la desembocadura de los ríos Vístula y el Oder (mítica isla de Escanda)

 Aportaciones étnicas sármatas y germánicas nutren este primer núcleo godo y suponen una
importante aportación a su proceso de etnogénesis

 En el siglo III asentamiento en las costas del mar Negro y el bajo Danubio (Panonia, actual
Hungría). División del pueblo en dos grupos, cada uno a un lado del río Dniésner.
A) Ostrogodos (godos del Este). Estructura política en el territorio de la actual Ucrania.
Destruida por la expansión huna en el 375
B) Visigodos (godos del Oeste). Asentados en los Balcanes. Experimentan un intenso
proceso de romanización
 Pacto y asentamiento
 En otoño del 376 ante la presión huna, los visigodos solicitan al emperador Valente que
se les permita cruzar el Danubio y entrar en tierras del Imperio. Las condiciones del
asentamiento no fueron las mejores y dos años después se levantan contra el poder
imperial aplastando al ejército romano en Adrianópolis (378)

 Asentamiento mediante un tratado (foedus). Recibidos como huéspedes, acatan las

leyes romanas y se comprometen al servicio militar a cambio de beneficios económicos
y espacio de asentamiento en Mesia. Conocemos este sistema de hospitalidad, que irá
cobrando importancia, a través de una ley de Arcadio y Honorio del 398. El ejército
bárbaro se asienta y, a cambio de su aportación militar, los propietarios de la región
ceden un tercio de sus propiedades.

 Conversión en estas fechas (ca 340-380) de los godos al arrianismo por la labor
evangelizadora de Ulfilas. Elemento fundamental para entender su difícil integración
en el imperio. El arrianismo como elemento identitario.
 Alarico y la amenaza goda
 Mantenimiento de la situación hasta la muerte de Teodosio (395). Ahora le suceden sus hijos
Honorio (Occidente) y Arcadio (Oriente). Papel de Estilicón, general vándalo al servicio de
Honorio y su labor en la contención de los germanos desde la capital de Milán

 El mismo año de la muerte de Teodosio, Alarico, adscrito al linaje de los Baltos, es designado dux
de la confederación visigoda.

 Política inicial de colaboración con Roma de Alarico: es nombrado magister militum para el Ilírico
entre 397 y 400, y Estilicón permite el asentamiento del pueblo visigodo en el Épiro (Balcanes)

 A partir del 402 cambio de política, poniendo sus ojos en Occidente. La primera oleada germana en
la Galia, marcada por la penetración de suevos, vándalos y alanos en el Imperio (406) y el asesinato
de Estilicón en un complot palaciego (408) abren las puertas de Italia a los godos

 En el 410, tras diversas tentativas, Alarico conquista y somete a saqueo a Roma.

“El saqueo de Roma”, Joseph Noel Sylvestre (1890)
Se presenta Alarico, sitia la temblorosa Roma, la agita y la ocupa. Sin embargo
antes había dado la orden de que si algunos se hubieran refugiados en lugares
sagrados y especialmente en las basílicas de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo,
éstos permanecieran incólumes y seguros. De esta manera (los soldados) ávidos de
botín, tomarían cuanto quisieran sin derramar sangre. Al tercer día de su entrada en
la ciudad los bárbaros se marcharon espontáneamente, no sin antes haber
incendiado algunos edificios. […] Durante la ocupación, Placidia, hija de Teodosio
y hermana de los emperadores Arcadio y Honorio, fue capturada por Ataúlfo, quién
la tomó por mujer. Entretanto, antes de dos años de la ocupación de Roma, los
pueblos incitados por Estilicón, ya dije, alanos, suevos, vándalos y con ellos
muchos otros, atacaron a los francos, atravesaron el Rin, invadieron las Galias y al
primer empuje llegaron hasta los Pirineos.

Paulo Orosio, Historiae adversus paganos

Si los bárbaros han sido enviados sobre el suelo romano con el único fin
de que las Iglesias cristianas de Oriente y Occidente se llenen de hunos,
suevos, vándalos y burgundios y otros diversos pueblos innumerables de
creyentes, entonces haría falta alabar y exaltar la misericordia de Dios
porque, aunque a costa de nuestro hundimiento, muchas naciones
recibirían la revelación, y seguramente no podrían descubrirla más que
en esta ocasión

Paulo Orosio, Historiae adversus paganos

 La primera “gran oleada” germánica
 Suevos, vándalos y alanos rompen la frontera del Rin en diciembre del 406 y recorren y
saquean la Galia durante tres años. Tras esto logran entrar en Hispania

 Las legiones britanas abandonan la provincia que debían proteger, decididos a defender
las pretensiones del usurpador Constantino III

 En 411-412 los invasores se reagrupan según su origen tribal y dividen las provincias
hispanas de las que tratan de extraer su sustento. Incluso llegan a intentar que el Imperio
los considere aliados y firme un foedus con ellos.

 En Gallaecia se asientan los suevos y los vándalos asdingos. En Lusitania y la

Cartagenense dominan los alanos. Bética queda en manos de los vándalos silingos

 El emperador Honorio no va a aceptar esta situación y va a utilizar a los visigodos contra

estos pueblos
 Los godos al servicio del Imperio

 Tras la conquista de Roma los godos intentan de cruzar a África (granero del
Imperio), pero un temporal arruina la flota que llevaría a los godos a pasar el
estrecho de Mesina

 Captura de Gala Placidia y matrimonio con Ataúlfo (410-415), cuñado de Alarico,

que le sucede como rey visigodo tras la muerte de este último en el 410. Posterior
instalación en Narbonense. Ataúlfo se presenta como aliado del Imperio, al que
pretende restaurar con el poder godo. Admiración por la civilización romana

 En el 418 foedus entre Honorio y Walia. Asentamiento de los visigodos en

Aquitania Secunda como foederati del Imperio para luchar contra suevos,
vándalos y alanos. Desde este momento reino visigodo de Tolosa (del Loira a los
Pirineos): primer reino germánico en el seno del Imperio, con el consentimiento
legal de Roma
 Aecio y la defensa del Imperio
 Hacia el 420 la situación parecía estabilizada en el Imperio de Occidente. Honorio
asociaría al trono a Constancio, casado con Gala Placidia y padre de Valentiniano
III.

 Valentiniano sucedería a Honorio en el 423, contando con la protección del

emperador romano de oriente, Teodosio II. Su juventud lleva a una larga minoría
en la que sobresale la figura del general Aecio, que ejerce el cargo de magister
utriusque militiae desde el 432 hasta el 454

 La época de Aecio y Valentiniano III (423-455) se caracterizó por el paulatino

desgaste del Imperio occidental frente a nuevos invasores, pero también por la
pertinaz voluntad de resistir y restaurar las posiciones perdidas
 Los hunos

 Confederación de pueblos de origen indoeuropeo y turco-mongol, nómadas

ganaderos de las estepas euroasiáticas. No conforman una unidad estatal. Van
engrosando su número a medida que se desplazan hacia el mar Negro con otras
poblaciones

 En la segunda mitad del s. IV mantienen relaciones pacíficas con la parte oriental

del Imperio (envío de guerreros al ejército romano y a guardias privadas

 Intento de sedentarismo desde s. V en la cuenca Panónica: comienzan a ser un

peligro para Roma. Momento de unificación de los pueblos hunos por Rúa, tío de
Atila (m. 434), con incorporación de alanos y ostrogodos a sus efectivos
Los hunos sobrepasan en ferocidad y barbarie a todo lo que se pueda imaginar.
Cubren de cicatrices las mejillas de sus hijos para que no pueda crecerles barba. Su
cuerpo deforme, con enormes miembros superiores y una cabeza desmesuradamente
gorda, les confiere un aspecto monstruoso. Viven como los animales. No cuecen ni
sazonan sus alimentos. Viven de raíces silvestres y de carne cruda que prensan bajo
sus monturas. Ignoran el uso del arado y el de las habitaciones sedentarias, ya sean
casas o cabañas. Eternamente nómadas, se acostumbran desde la infancia al frío, el
hambre y la sed. Sus rebaños los siguen en las migraciones, tirando del carro donde
su familia está encerrada. Su ropaje consiste en una túnica de tela y una casaca de
piel de rata cosida juntas. La túnica de color sombrío se les pudre sobre el cuerpo ya
que no se la cambian hasta que no se les cae. Un casco o un bonete, echado hacia
atrás y unas pieles enrolladas a sus piernas completan las vestiduras, Su calzado
hecho sin forma ni medida no les permite caminar y por ello, son incapaces de
combatir como la infantería. Una vez que suben a la silla, se diría que están pegados
a sus caballos, pequeños pero infatigables y rápidos como el rayo. Sobre sus
caballos se pasan la vida, tanto a horcajadas como a la jineta, al modo de las
mujeres. Hacen sus asambleas, compran, venden, beben, comen e incluso duermen
inclinados sobre el cuello de sus monturas.
Amiano Marcelino, Historia
 Atila (I)

 Sobrino de Rúa. Comparte poder con su hermano Bleda, posteriormente fallecido.

 Acciones de Atila contra el Imperio de Oriente (Balcanes). Intención de marchar

hacia Constantinopla. Acuerdo con el Imperio: se le ofrece oro y trigo a cambio de
evitar el ataque

 Occidente continua con la política de amistad. General Flavio Aecio –fue rehén
de Rúa, y conocía a los hunos–, como defensor del Imperio desde 432 (magister
utriusque militae) durante el gobierno de Valentiniano III (425-455): concesión del
título de magister militum a Atila, y legalización de la presencia huna en Panonia

 Cambio de política en torno al 450. Favorecida por la debilidad del Imperio de

Occidente y sustentada en la supuesta promesa matrimonial de Justa Gratia
Honoria, hermana de Valentiniano III con Atila
 Atila (II)
 En el 451 expedición del Danubio al Rin. Destrucción de las tierras de la actual
Bélgica, Metz y Reims. Saqueo de Orleans, tras la resistencia de París. Los hunos
son finalmente frenados en Batalla de los Campos Cataláunicos (Campus
Mauriacus) por una confederación de romanos, burgundios, visigodos y francos
dirigidos por Aecio

 La victoria pírrica de los Campos Catalaúnicos no detiene las acciones de Atila.

En el 452 campaña de contra Italia, llegando a sitiar Roma. Acción frenada por la
entrevista con el Papa León I Magno

 La muerte de Atila en el 453 supone la sucesión por sus hijos, y la posterior

disgregación del Imperio huno (guerras civiles). Posteriormente los hunos se
siguen vendiendo como mercenarios al ejército imperial
 El fin del imperio romano (I)
 Desaparición de los artífices de la unión romano-germana que había
permitido afrontar el embate de los hunos. Asesinato de Aecio en el 454 por
orden de Valentiniano III y de este último por un complot palaciego un año
más tarde

 Factores de inestabilidad debilitan el Imperio:

• Antagonismos entre las aristocracias provinciales y rechazo del Senado de Roma a la

alianza con los germanos
• Reivindicación paulatina de la autonomía de los reinos germanos configurados
• Conversión de los ejércitos romanos en ejércitos regionales cuya legitimidad descansa
sobre las relaciones con las autoridades locales
• La autoridad de los emperadores no traspasa Italia (corte de Rávena). El poder
realmente pertenece a los generales o patricios, a menudo bárbaros
 El fin del imperio romano (II)
 Odoacro, jefe hérulo o escira (tropas mercenarias), y dirigente del ejército
de Italia, depone al último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo, en
el 476.

 Envío de las insignias imperiales al emperador Zenón, a Constantinopla

 Odoacro se esfuerza en aparecer a los ojos de los romanos como

representante del emperador

 El suceso no supuso un gran impacto para sus coetáneos, pero ha sido

tradicionalmente utilizado como fecha inicial de la Edad Media