Selección Natural

Especies extranjeras en un ecosistema extraño

La selección natural es el punto clave de su obra. El científico y naturalista
inglés expone que la supervivencia de aquellas especies más fuerte radica en
su capacidad de adaptarse al medio ambiente y la reproducción de éstas con
mayor facilidad. En cambio, aquellos especímenes más débiles no consiguen
procrear y por tanto, su material genético no se traspasa a una segunda
generación provocando así su desaparición.

 Darwin explicó que la selección natural era el único mecanismo

responsable de la evolución valiéndose, para demostrarlo, de evidencias
científicas.
 La selección natural hace que las poblaciones se adapten o se vuelvan
cada vez más adecuadas a su entorno con el paso del tiempo. La
selección natural depende del medio ambiente y requiere que existan
variaciones heredables en un grupo.
Es importante destacar que Darwin no solo propuso que los organismos
evolucionaban. Si ese hubiera sido el inicio y el fin de su teoría, ¡no estaría en
tantos libros de texto hoy en día! Además, Darwin también propuso un
mecanismo para la evolución: la selección natural. Este mecanismo era
elegante y lógico, y explicaba cómo podían evolucionar las poblaciones (tener
descendencia modificada) de tal manera que se hacían más adecuadas para
vivir en sus entornos con el paso del tiempo.
El modelo de Darwin de evolución mediante selección natural le permitió
explicar los patrones que vio durante sus viajes. Por ejemplo, si las especies de
pinzones de las Galápagos compartían un ancestro común, tenía lógica que
tuvieran mucho parecido entre ellas (y con los pinzones continentales, con
quienes probablemente compartían un ancestro común). Si los grupos de
pinzones habían estado aislados en islas separadas durante muchas
generaciones, cada grupo se habría visto expuesto a un ambiente diferente en
que el que se habrían favorecido distintos rasgos heredables, como los
diferentes tamaños y formas de los picos para aprovechar distintas fuentes de
alimento. Estos factores pudieron conducir a la formación de especies
distintivas de cada isla.
Ejemplo: cómo puede actuar la selección natural
Para hacer más concreta la idea de la selección natural, veamos un ejemplo
hipotético simplificado. En este ejemplo, un grupo de ratones con una
variación heredable en el color del pelo (negro contra café claro) se acaba de
mudar a un área nueva donde las rocas son negras. En este ambiente hay
halcones a los que les gusta comer ratones y, contra el fondo de rocas negras,
verán con más facilidad a los cafés claro que a los negros.
Debido a que los halcones verán y atraparán a los ratones café claro con más
facilidad, una parte relativamente grande de estos será devorada, en
comparación con una fracción mucho más pequeña de ratones negros. Si nos
fijamos en la proporción de ratones negros contra café claro en el grupo
sobreviviente (que no fue devorado), será mayor que en la población inicial.

El color del pelo es un carácter heredable (que puede pasar de padres a hijos),
por lo que una mayor proporción de ratones negros en el grupo sobreviviente
significa que habrá más ratones negros en la siguiente generación. Después de
varias generaciones de selección, la población estará compuesta casi en su
totalidad por ratones negros. Este cambio en las características heredables de
una población es un ejemplo de evolución.
La selección natural depende del ambiente
La selección natural no favorece rasgos que sean intrínsecamente superiores
de alguna manera, sino los que sean beneficiosos (esto es, que le ayuden a un
organismo a sobrevivir y reproducirse de forma más efectiva que sus pares) en
un ambiente específico. Los rasgos que son útiles en un entorno pueden
incluso ser perjudiciales en otro.
La selección natural actúa sobre la variación heredable existente
La selección natural necesita tener algún material inicial y este es la variación
heredable. Para que la selección natural actúe sobre una característica, ya debe
haber variedad (diferencias entre los individuos) en ese rasgo.
Adicionalmente, las diferencias deben ser heredables, tienen que estar
determinadas por los genes del organismo.
 QUE ES LA SELECCIÓN NATURAL?

Es una noción evolutiva, propuesta por Charles Darwin, que explica

cómo las especies con rasgos que les favorecen en un entorno
determinado tienen más posibilidades de sobrevivir y de reproducirse,
transmitiendo sus atributos a las siguientes generaciones y prevaleciendo
sobre otras especies menos aptas.

¿Cuáles son las premisas de la selección natural?

La selección natural, como la describió Charles Darwin, debía cumplir tres

premisas:

 Variabilidad fenotípica: es decir, la existencia de diferentes

expresiones de una determinada característica; por ejemplo: el color
de las alas.
 Transmisión: si el rasgo no se puede heredar o replicar, no puede
haber selección natural ni evolución.
 Factor de selección diferencial: la variación debe representar una
diferencia en la cuestión crucial de sobrevivir o no, reproducirse o no,
de tal manera que los caracteres que la constituyen puedan seguir
propagándose. En biología, se le llama a esto eficacia biológica.

La selección natural no implica necesariamente un aumento en la

complejidad evolutiva, ni provoca obligatoriamente innovaciones, pues
muchas veces actúa suprimiendo variaciones defectuosas o eliminando
caracteres.

¿Qué es adaptación?

La adaptación es el efecto de la selección natural que permite a una

especie acomodarse a las condiciones de un entorno. Los cactus, por
ejemplo, son plantas que se encuentran bien adaptadas a lugares donde
escasea el agua, como estepas o desiertos.

¿Cómo se producen las adaptaciones?

Cuando una variación genética se manifiesta, gracias a un cambio

azaroso en el ADN (mutación), la selección natural puede dar pie a
una nueva adaptación. Estas pueden ser:
  Fisiológicas: cuando la variación afecta el funcionamiento de un
organismo;
 Morfológicas: cuando modifican su forma;
 Etológicas o de comportamiento: que implican un cambio en la
conducta de la especie.

¿Qué otras formas de selección de especies existen?

 Selección sexual: se ha descrito como otro proceso de selección

genética que se da, no respondiendo a la imperiosa necesidad de
supervivencia, sino más bien a la preferencia de ciertos rasgos por
sus parejas sexuales. Esto explicaría el desarrollo de morfologías
exageradas como la cola del pavo real, que puede servir para atraer,
con la misma efectividad, tanto a la hembra de su especie como a
cualquier depredador.

 Selección artificial: es un proceso evolutivo en el que interviene el ser

humano para desarrollar ciertos rasgos en animales y plantas, eligiendo
progenitores con las características deseadas y seleccionando
posteriormente su descendencia hasta llevarla progresivamente a un
resultado satisfactorio. La selección artificial se ha hecho desde el principio
de la agricultura, para conseguir cosechas más productivas, así como
también se ha aplicado para la domesticación de animales, procurándolos
más dóciles, más inteligente o más resistentes a determinados climas, etc.

Charles Darwin es el padre de una de las ideas más luminosas que existen.
Gracias a ella sabemos que todos los seres vivos procedemos de un antepasado
común, que las especies varían a lo largo del tiempo y que tal variación, a la
que llamamos evolución, se produce en virtud de un mecanismo denominado
selección natural.

https://www.calameo.com/read/0064804902641cc2ae5f8
Selección natural
La selección natural es la llave, en dos fases, que explica todo el sistema. La
primera fase es la producción de variabilidad: la generación de modificaciones
espontaneas en los individuos. La segunda, la selección a través de la
supervivencia en la lucha por la vida: los individuos mejor dotados, los que
han nacido con modificaciones espontaneas favorables para hacer frente al
medio ambiente van a tener más posibilidades de sobrevivir, de reproducirse y
de dejar descendencia con estas ventajas.
Jirafas

¿Cómo explicarían Darwin y Wallace por que las jirafas tienen el cuello y
las patas tan largos?
En un principio existiría una población de antílopes de cuello y patas de
longitud norma. Algunos de ellos, que tenían el cuello y las patas algo más
largos, podrían alimentarse de hojas de acacia, lo que les ayudaría a sobrevivir
mejor en las épocas de sequía. Actúa la selección natural, que permitió a los
mejores adaptados, los mas altos, reproducirse. Entre los descendientes
abundarían más los individuos altos, y de nuevo la selección natural
seleccionaría a los más altos entre ellos, pues los mas bajos era mas probable
que murieran de hambre antes de llegar a adultos. De este modo, como en
cada generación se reproducían los animales más altos, cada vez los
descendientes eran más altos. Al cabo de unos millones de años, totalidad de
los animales eran altos, como las jirafas actuales.
1. En una población de jirafas los individuos presentan variaciones.
Asi habrá unos individuos con el cuello y las patas más largos
que otros.
 2. En épocas desfavorables, como largos periodos de sequía, las
jirafas de cuello y patas más largas podrán alcanzar las hojas de
las ramas altas de las acacias para comer, por lo que tendrán
mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse. Las demás irán
pereciendo de hambre
3. Generación tras generación, de forma continua y gradual, en la
población de jirafas serán más abundantes las de patas y cuello
largos.
La selección natural es un mecanismo de la evolución que permite a los
individuos mas adaptados de una especie tener mayores posibilidades de
supervivencia, por lo que estos organismos son los que terminan transmitiendo
sus genes, generando condiciones favorables para sus descendientes.
Las mutaciones genéticas que resultan benéficas para la especie se van
transmitiendo a través de la reproducción y asi puede nacer una generación
que cuenta con mejores opciones tanto para sobrevivir, como para continuar
reproduciéndose.
Fue el naturalista Charles Darwin (1809-1882)
Quien introdujo este concepto en su célebre libro el origen de las especies, que
resultó todo un hito en la comunidad científica y también entre el público
general, convirtiéndose en un éxito de ventas y en una referencia fundamental
para entender cómo funciona la evolución.
Darwin descubrió que la selección natural es lo que permite a las diferentes
especies que pueblan la tierra adaptarse y cambiar, de acuerdo con las
circunstancias que los rodean. Además, también se dio cuenta de que los
rasgos que presentan ventajas para cierta especie, con el tiempo se vuelven
mucho más comunes entre la población.
Mecanismo de la selección natural, acuerdo con Darwin
De acuerdo con las ideas planteadas por Charles Darwin, el mecanismo
evolutivo de la selección natural funciona de la siguiente manera:
1. Los organismos que forman parte de una especie tienen
diferencias entre sí.
 2. Entre estos organismos se presenta una lucha por la subsistencia
que es distinta según en el medio en que se desenvuelva la
especie o los ejemplares.
3. En esta lucha, hay ciertos individuos que desarrollan
características que les brindan ventajas, por lo que cuentan con
mayores probabilidades de sobrevivir.
4. Al mismo tiempo, los ejemplares que presentan esas ventajas,
tienen un mayor porcentaje de probabilidades de transmitir sus
genees, por medio de la reproducción, transmitiendo las
características que les brindan beneficios en su entorno.
Condiciones para que se lleve a cabo la selección natural
Para que pueda activarse y funcionar el mecanismo de la selección natural,
debe haber ciertas condiciones:
Debe haber variabilidad fenotípica, ya sea en el plano físico, fisiológico o
incluso en la conducta y hábitos. Además, debe existir una relación entre
cualidad y la eficacia del individuo para sobrevivir.
Las características variables tienen que poderse transmitir mediante la
herencia; es decir, que los individuos que las posean sean capaces de
reproducirse, para que esas cualidades puedan estar presentes en otras
generaciones. También es importante que haya una adecuación biológica, lo
que permite que ciertos ejemplares o individuos se adapten mejor a algunas
circunstancias.
Ideas erróneas sobre la selección natural
1. Sobrevive el más fuerte
Uno de los errores más comunes al explicar la selección natural es la
afirmación de que sobreviven los individuos más fuertes. No necesariamente
los organismos más fuertes dejan descendencia, por lo que es un atributo que
puede o no estar presente en los procesos de selección natural.
En realidad, los organismos que sobreviven son los más adaptados al entorno
en el que se desenvuelven y el mecanismo de selección natural se activa
cuando estos individuos logran reproducirse.
2. Evolución es igual a selección natural
De manera incorrecta se ha asumido que los términos selección natural y
evolución son equivalentes, pero no es asi. La selección natural es
simplemente un mecanismo que forma parte de la evolución, y no
necesariamente se puede explicar los procesos evolutivos enfocándose
únicamente en la selección
Por otro lado, las características que se van depurando en un proceso de
selección natural, no en todos los casos, llevan a cambios en la evolución de la
especie.
3. La selección natural escoge a los individuos.
En ocasiones se afirma que la selección natural escoge a los organismos que
presentan características más favorables para la supervivencia, pero hay que
recordar que se trata de un mecanismo y no de una fuerza que tiene la
capacidad de seleccionar a un individuo o a otro.
Son los propios organismos quienes, acorde a sus capacidades y cualidades,
logran adaptarse mejor al entorno, y con ello mejoran sus posibilidades de
supervivencia.
4. La selección natural es invención de Darwin Hay muchas veces que se
llega a afirmar que la selección natural es un invento de Charles
Darwin, pero esta es una manera muy errada de aproximarse al
concepto, ya que la selección natural es un fenómeno que ha ocurrido
en el planeta desde hace millones de años, y Darwin simplemente
aportó el concepto para definir este proceso.

Además, es importante aclarar que este concepto. No solo se debe a Darwin.

Pues el científico Alfred Russel Wallace también estaba trabajando en el tema
a la par que Darwin, pero este último recibió el crédito completo porque su
libro se publicó primero.
5. Los rasgos que no son favorables siempre desaparecen. Otra noción
equivocada sobre la selección natural es la creencia de que aquellos
rasgos que no benefician a una especie terminan desapareciendo en
todas las ocasiones. Sin embargo, la evidencia muestra que no sucede
así. Lo cual queda claro en el caso de las enfermedades y los problemas
genéticos que permanecen y se heredan generación tras generación.
La selección natural y Darwin.
Para formular sus ideas acerca de la selección natural, Charles Darwin se
embarcó en diversos viajes por todo el mundo en los que pudo observar
diferentes especies en su entorno natural. En particular, fue relevante la
expedición de la que fue parte entre 1831 y 1836, que se llevó a cabo en el
barco Beagle y que llegó a Sudamérica, Australia y África. Gracias a estos
viajes, el naturalista inglés se dio cuenta de patrones en la distribución de las
especies que observaba, así como de las diferentes cualidades de los
organismos que conformaba cada especie.

Cuando estudió a los pinzones de las Islas Galápagos, notó que había variantes
entre especies muy parecidas y que estas variaciones obedecían a necesidades
distintas que tenían cada especie según el medio en el que se desarrollaba. Por
ejemplo, el pico era diferente de acuerdo con el tipo de alimentación que
llevaba cada especie de pinzón.

Tiempo después de que Darwin terminó sus observaciones, llegó a la

conclusión de que las especies van cambiando con el tiempo para adaptarse al
entorno. Y propuso que el mecanismo de la selección natural permite a los
organismos modificar su descendencia y adecuarse al medio ambiente.

El modelo creado por el científico le permitió explicar los patrones y

diferencias que había observado en las poblaciones que investigó. Y fue así
como propuso la teoría de la evolución que explica el origen y los cambios de
las especies que existen en el planeta. Ejemplos de selección natural. Uno.
Jirafas. El ejemplo más clásico de la selección natural lo proporciona las
jirafas, mamíferos que no poseían en un inicio los largos cuellos que las
caracterizan.
1. Se ha establecido que los ancestros de las jirafas eran muy parecidos a los
ciervos y sus cuellos eran de tamaño regular, mientras los ejemplares que
contaban con un cuello un poco más largo tenían ventajas en su entorno y se
reprodujeron con más éxito, lo que fue alargando los cuellos de las siguientes
generaciones de jirafas hasta llegar a los individuos que conocemos en la
actualidad.
2. Pinzones Los pinzones de las Islas Galápagos tienen diferentes tipos de
picos. Esto se debe a que en tiempos de sequía, los individuos que contaban
con picos de mayor tamaño sobrevivieron mejor. Mientras en épocas de lluvia
los pinzones con picos pequeños podían sacar mejor las semillas de menor
tamaño que se producían en esa temporada. Así fue como ambas
características fueron pasando de generación en generación.

Lo que derivó en picos diferentes en cada población.

3.hormigas guerreras. Estos insectos cuentan con un interesante mecanismo de
defensa que emite una señal química para alertar a las hormigas de una misma
familia de que no se ataquen entre sí. Algunas hormigas se adaptaron de tal
manera que aprendieron a imitar la señal química de otras familias o colonias,
lo que les permite atacarlas y obtener ventaja, apoderándose de las colonias
sin que sus miembros opongan resistencia.
4. Ciervos Ratón. Hay unos pequeños animales llamados siervos ratón que
emigraron a Nebraska y cambiaron de color café oscuro a un café más claro.
Este pequeño cambio les permitió sobrevivir mejor, pues así lograban
esconderse de sus depredadores, incrementando rápidamente sus posibilidades
de supervivencia en el nuevo entorno.