Árbol de Levas

Animación de un árbol de levas operando válvulas.
Árbol de levas de un motor de combustión interna.
Un árbol de levas es un mecanismo formado por un eje en el que se colocan

distintas levas, que pueden tener variadas formas y tamaños, y están orientadas
de diferente manera para activar diferentes mecanismos a intervalos repetitivos,
como por ejemplo unas válvulas. Es decir, constituye un temporizador mecánico
cíclico, también denominado programador mecánico.
En un motor, controla la apertura y el cierre de las válvulas de admisión y

escape, por lo que hay tantas levas como válvulas tenga. Dichas levas pueden
modificar el ángulo de desfase para adelantar y retrasar la apertura y el cierre
de las mismas, según el orden de funcionamiento establecido.
DESCRIPCIÓN
El árbol de las levas consta de un eje con una serie de elementos, entre los
cuales se encuentran los camones o levas ya citados —prominencias del árbol con
un tramo curvilíneo (llamado «cresta» del camón), que es el que actúa sobre el
taqué— y unos muñones de apoyo sobre los que gira, cuyo número varía en función
del esfuerzo a transmitir. Sobre el mismo árbol va situada, sobre todo en
motores antiguos, una excéntrica para el accionamiento de la bomba de
combustible, y el piñón de arrastre para el mando del distribuidor de encendido
en los motores de gasolina.
El árbol gira sobre cojinetes de fricción o bien sobre taladros de apoyo

practicados directamente sobre el material de la culata. Está lubricado mediante
el circuito de lubricación, a través de conductos que llegan a cada uno de los
apoyos. Los árboles de levas se fabrican en una sola pieza de hierro fundido o
de acero forjado, debe tener gran resistencia a la torsión y al desgaste, para
ello, se le da un tratamiento de templado. El desgaste del árbol de levas puede
suponer una modificación del diagrama de distribución, redundando en una
disminución del rendimiento del motor.
APLICACIÓN
Los usos de los árboles de levas son muy variados, como en molinos, telares,
sistemas de distribución de agua o martillos hidráulicos, aunque su aplicación
más desarrollada es la relacionada con el motor de combustión interna
alternativo, en los que se encarga de regular tanto la carrera de apertura y el
cierre de las válvulas, como la duración de esta fase de apertura, permitiendo
la renovación de la carga en las fases de admisión y escape de gases en los
cilindros.
Su fabricación puede ser en procesos de fundición (casting Iron), forja, árboles

ensamblados, suelen someterse a acabados superficiales de tratamientos térmicos,
Austemperizado, cementado por citar algunos. Que sirven para endurecer la
superficie del árbol pero no su núcleo, y posteriormente son maquinados para dar
los acabados finales y la precisión requerida.
FUNCIONAMIENTO
Dependiendo de la colocación del árbol de levas y la distribución de estas,

accionarán directamente las válvulas a través de una varilla como en la primera
época de los motores Otto, sistema SV o lo harán mediante un sistema de
varillas, taqués y balancines, es el sistema OHV. Posteriormente, sobre todo
desde la aparición de los motores diésel, el árbol de levas ha pasado a la
culata, es el llamado sistema SOHC.
En el pasado, cuando los motores no eran tan fiables como hoy, esto resultaba
problemático, pero en los modernos motores de 4 tiempos diésel o gasolina, el
sistema de levas "elevado", donde el árbol de levas está en la culata, es lo más
común.
Algunos motores usan un árbol de levas para las válvulas de admisión y otro para
las de escape; esto es conocido como dual overhead camshaft o doble árbol de
levas a la cabeza DOHC. Así, los motores en V pueden tener 4 árboles de levas.
El sistema DOHC permite entre otras cosas montar 2 válvulas de escape y 2 de
admisión, en los 4 cilindros es lo que se llama "16 válvulas".
Aunque se aplican en otros mecanismos, su uso más popular se relaciona con los
motores de combustión interna, en los cuales permite regular la apertura y el
cierre de las válvulas, acción que facilita el ingreso y salida de gases en los
cilindros.
LOCALIZACIÓN DEL ÁRBOL DE LEVAS Y DISPOSICIÓN DE LAS VÁLVULAS EN EL CILINDRO
Los sistemas de distribución se pueden clasificar dependiendo de la localización

del árbol de levas. Hasta la década de 1980 los motores tenían una configuración
del árbol de levas ubicado en el bloque motor. En la actualidad, prácticamente
todos los motores poseen el árbol de levas montado en la tapa de cilindro. Las
válvulas pueden ir dispuestas de varias maneras respecto del cilindro, pero hay
dos ubicaciones principales: laterales o en la culata.
* Sistema SV: También denominado "de válvulas laterales". En este sistema la

válvula se ubica en una posición lateral al cilindro, es decir, está alojada
en el bloque. El mando de esta válvula se efectúa con el árbol de levas
situado en el bloque motor. Este sistema de distribución no se utiliza desde
hace tiempo por dos inconvenientes principales: Obliga a que la cámara de
compresión tenga que ser mayor, y el tamaño de las cabezas de las válvulas se
vea limitado por el poco espacio de que dispone.
* Sistema OHV: Se distingue por poseer el árbol de levas en el bloque motor

(Generalmente en el sector inferior) y las válvulas dispuestas en la culata.
En este sistema la transmisión de movimiento del cigüeñal al árbol de levas
se hace directamente por medio de dos piñones o con la interposición de un
tercero, también se puede hacer por medio de una cadena de corta longitud. La
ventaja de este sistema es que la transmisión de movimiento entre el cigüeñal
y el eje de camones necesita un mantenimiento nulo o cada muchos kilómetros.
La desventaja viene dada por el elevado número de elementos que componen este
sistema para compensar la distancia existente entre el árbol de levas y las
válvulas. Este inconveniente influye sobre todo a altas revoluciones del
motor, lo cual supone un límite en el número de revoluciones que estos
motores pueden llegar a alcanzar. Este sistema se ve muy influenciado por la
temperatura del motor, lo que hace necesario una holgura considerable en los
taqués.
* Sistema OHC: Se distingue por tener el árbol de levas en la culata al igual
que las válvulas. Es el sistema más utilizado en la actualidad en todos los
automóviles. La ventaja de este sistema es que se reduce considerablemente el
número de elementos entre el árbol de levas y las válvulas por lo que la
apertura y el cierre de las válvulas es más precisa y más rápida. Esto trae
consigo que los motores puedan alcanzar mayor número de revoluciones. Tiene
la desventaja de complicar la transmisión de movimiento del cigüeñal, ya que
se necesitan correas o cadenas de distribución de mayor longitud, que con el
uso se van desgastando en mayor medida, necesitando más mantenimiento. Este
sistema es en general más caro y complejo pero resulta mucho más efectivo y
se obtiene un mayor rendimiento del motor.
Dentro del sistema OHC existen dos variantes:
* SOHC: Está compuesto por un sólo árbol de levas que acciona las válvulas de
admisión y escape.
* DOHC: Está compuesto por dos árboles de levas, uno accionando las válvulas de
admisión y el otro accionando las de escape.
BIBLIOGRAFÍA
* "Motores endotérmicos" Dante Giacosa. Ed. Hoepli.

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Árbol de levas de un motor de combustión interna.

Un árbol de levas es un mecanismo formado por un eje en el que se colocan

En un motor, controla la apertura y el cierre de las válvulas de admisión y

El árbol gira sobre cojinetes de fricción o bien sobre taladros de apoyo

Su fabricación puede ser en procesos de fundición (casting Iron), forja, árboles

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LOCALIZACIÓN DEL ÁRBOL DE LEVAS Y DISPOSICIÓN DE LAS VÁLVULAS EN EL CILINDRO

Los sistemas de distribución se pueden clasificar dependiendo de la localización

* Sistema SV: También denominado "de válvulas laterales". En este sistema la

* Sistema OHV: Se distingue por poseer el árbol de levas en el bloque motor

Dentro del sistema OHC existen dos variantes:

* "Motores endotérmicos" Dante Giacosa. Ed. Hoepli.

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