Reino Unido

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Para otros usos de este término, véase Reino Unido (desambiguación).
«RU» y «UK» redirigen aquí. Para otras acepciones, véanse RU
(desambiguación) y UK (desambiguación).
No debe confundirse con Inglaterra o Gran Bretaña.

Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del

Norte
United Kingdom of Great Britain and Northern
Ireland (inglés)

Bandera
Escudo

Lema: Dieu et mon droit 1

(en francés: ‘Dios y mi derecho’)

Himno: God Save the King 2

(en inglés: ‘Dios salve al Rey’)

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Capital Londres
(y ciudad más 51°30′26″N 0°07′39″O
poblada)
3 7
Idioma oficial lnglés (de facto)
• Hablados Escocés, irlandés, galés, córnico, gaélico
escocés

Gentilicio Británico, -a

Forma de gobierno Monarquía parlamentaria unitaria

• Rey Carlos III
• Primera ministra Liz Truss

Órgano legislativo Parlamento del Reino Unido

Formación
• Acta de Unión 1 de mayo de 1707
• Acta de Unión 1 de enero de 1801
• Tratado anglo- 12 de abril de 1922
irlandés

Superficie Puesto 80.º

• Total 243 6101 km²
• Agua (%) 1,34 %

Fronteras 443 km1

Línea de costa 12 429 km1

Punto más alto Ben Nevis

Población total Puesto 21.º

• Estimación (2020) 67 747 8262 hab.
• Censo (2011) 63 182 1783 hab.
• Densidad (est.) 270,7 hab./km²

PIB (PPA) Puesto 10.º

• Total (2021) USD 3 276 143 mill.4
• Per cápita USD 48 693 (25.°)4

PIB (nominal) Puesto 5.º

• Total (2021) USD 3 108 416 mill.4
• Per cápita USD 46 200 (21.°)4

IDH (2021) 0,9295 (18.º) – Muy alto

Moneda Libra esterlina (£, GBP)

Huso horario GMT (UTC +0)

• En verano BST (UTC +1)

Código ISO 826 / GBR / GB

Dominio internet .uk y .gb

Prefijo telefónico +44

Prefijo radiofónico 2AA-2ZZ, GAA-GZZ,

MAA-MZZ, VPA-VSZ,
ZBA-ZJZ, ZNA-ZOZ,
ZQA-ZQZ6

Siglas país para G

aeronaves

Siglas país para GB 5

automóviles

Código del COI GBR

mostrar
Membresía

Lado de conducción izquierdo

1. ↑ Este es el lema del monarca. En Escocia el lema del monarca

es «Nemo me impune lacessit» (en latín, ‘Nadie me hiere
impunemente’). También existe una variante del escudo de
armas empleada en Escocia; véase escudo del Reino Unido.

2. ↑ También sirve como himno real.

3. ↑ Se encuentran reconocidos y protegidos como lenguajes

regionales o minoritarios el galés, el gaélico escocés, el córnico,
el irlandés, el escocés del Ulster,el escocés, el Manés . Para más
información, véanse Lenguas del Reino Unido.
4. ↑ El código ISO 3166-1 para el Reino Unido es GB , pero

prácticamente .gb no se utiliza. Se usa también el dominio .eu,

al igual que en los estados miembros de la Unión Europea.

5. ↑ Sigla solamente utilizada en Gran Bretaña e Irlanda del Norte,

no en los diferentes dominios británicos de ultramar.

6. ↑ Miembro permanente.

7. ↑ También son cooficiales el francés en las Islas del Canal,

el griego en Acrotiri y Dhekelia, el manés en la Isla de Man y
el irlandés en Irlanda del Norte.

[editar datos en Wikidata]

El Reino Unido (en inglés, United Kingdom),nota 1 o de forma
abreviada RU (UK en inglés), oficialmente Reino Unido de Gran Bretaña e
Irlanda del Norte (en inglés, United Kingdom of Great Britain and Northern
Ireland),nota 2 es un país soberano e insular ubicado al noroeste de la Europa
continental. Su territorio está formado geográficamente por la isla de Gran
Bretaña, el noreste de la isla de Irlanda y pequeñas islas adyacentes. Desde la
independencia de la República de Irlanda, Irlanda del Norte ha sido la única parte
del país con una frontera terrestre, hasta la inauguración del Eurotúnel que une
por tierra a la isla de Gran Bretaña con Francia y las tierras continentales
europeas. Gran Bretaña limita al norte y al oeste con el océano Atlántico, al este
con el mar del Norte, al sur con el canal de la Mancha y al oeste con el mar de
Irlanda.
El Reino Unido es un Estado unitario comprendido por cuatro naciones
constitutivas: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.8 Es gobernado
mediante un sistema parlamentario con sede de gobierno
y capitalidad en Londres, pero con tres administraciones nacionales
descentralizadas en Edimburgo, Cardiff y Belfast, las capitales de Escocia, Gales
e Irlanda del Norte, respectivamente. Es una monarquía parlamentaria,
siendo Carlos III el jefe de Estado. Coloquial y erróneamente se denomina Gran
Bretaña e Inglaterra, consecuencia del mayor peso de ambos (territorio y reino,
respectivamente) dentro del Estado.910 Las dependencias de la Corona de las islas
del Canal —Jersey y Guernsey— y la Isla de Man no forman parte del Reino
Unido, si bien el Gobierno británico es responsable de su defensa y las relaciones
internacionales.11
El Reino Unido tiene catorce territorios de ultramar, todos ellos vestigios de lo que
fue el Imperio británico, que en su territorio internacional llegó a alcanzar y a
abarcar cerca de una quinta parte de la superficie terrestre mundial. Carlos III
continúa estando a la cabeza de la Mancomunidad de Naciones y siendo jefe de
Estado de cada uno de los Reinos de la Mancomunidad.
Es un país desarrollado que por su volumen neto de producto interno bruto es la
quinta economía mundial (por su PIB nominal) y novena por su PIB PPA. Fue el
primer país industrializado del mundo12 y la principal potencia mundial durante el
siglo XIX y el comienzo del siglo XX13 (1815-1945), pero el costo económico de las
dos guerras mundiales y el declive de su imperio en la segunda parte del
siglo XX disminuyeron su papel en las relaciones internacionales. Sin embargo,
aún mantiene una significativa influencia económica, cultural, militar y política, y es
una potencia nuclear. Fue miembro de la Unión Europea entre 1973 y 2020, de la
que se salió en el proceso conocido como Brexit.nota 3 Es uno de los cinco
miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas con
derecho a veto, miembro del G7, el G-20, la OTAN, la OCDE, la UKUSA,
la Mancomunidad de Naciones y la Common Travel Area.

Índice
 1Etimología
 2Historia
o 2.1Antes de 1707
o 2.2Tras el Acta de Unión de 1707
o 2.3Apogeo del Imperio británico
o 2.4Guerras mundiales
o 2.5Desde 1945
 3Gobierno y política
o 3.1Relaciones exteriores
o 3.2Fuerzas armadas
o 3.3Derechos humanos
 4Organización territorial
o 4.1Territorios de ultramar y dependencias de la Corona
 5Geografía
o 5.1Clima
 5.1.1Efectos del cambio climático
o 5.2Flora y fauna
 6Economía
 7Infraestructuras
o 7.1Transporte
o 7.2Medios de comunicación
o 7.3Energía
 8Educación
 9Pobreza
 10Demografía
o 10.1Idiomas
o 10.2Religión
o 10.3Sanidad
o 10.4Ciudades principales
 11Cultura
o 11.1Arte
o 11.2Arquitectura
o 11.3Cine
o 11.4Literatura
o 11.5Ciencia y tecnología
o 11.6Filosofía
o 11.7Música
o 11.8Gastronomía
 12Deporte
o 12.1Fútbol
 13Véase también
 14Notas
 15Referencias
 16Bibliografía
 17Enlaces externos

Etimología[editar]
El nombre oficial del país es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (en
inglés, United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), siendo Reino Unido
o UK las formas abreviadas más utilizadas. El nombre fue propuesto por primera
vez en el Acta de Unión de 1707, en la que los reinos
de Inglaterra y Gales decidieron constituir un nuevo reino junto con Escocia, que
tendría el nombre de Reino Unido de Gran Bretaña (United Kingdom of Great
Britain).1516 Más tarde, con el Acta de Unión de 1800 la isla de Irlanda pasó a
formar parte del país, por lo que el nombre cambió a Reino Unido de Gran Bretaña
e Irlanda (United Kingdom of Great Britain and Ireland). En 1927, el país obtuvo su
nombre actual Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. (La Irlanda del
Sur se convirtió en el Estado Libre Irlandés cuando obtuvo oficialmente el
autogobierno independiente en 1922 y la independencia completa con el Estatuto
de Westminster de 1931.)
Es denominado frecuentemente por el nombre de la isla que comprende la mayor
parte de su territorio, Gran Bretaña, o también, por extensión, por el nombre de
uno de sus países constituyentes, Inglaterra. El gentilicio del Reino Unido, así
como el de la isla de Gran Bretaña es británico, aunque también, por extensión, se
suele usar en el habla corriente el gentilicio inglés.109
Aunque el Reino Unido, como Estado soberano, es un país, Inglaterra, Escocia,
Gales, y en menor medida, Irlanda del Norte, también se consideran como "los
países" (en su idioma original que es country, pues en español recibe el nombre
de país constituyente o nación constitutiva, no aplicando ese caso), a pesar de
que no son Estados soberanos.17 La página web del primer ministro británico ha
utilizado la expresión "países dentro de un país" para describir al Reino Unido.18
Algunos resúmenes estadísticos también se refieren a los países constituyentes
de Inglaterra, Escocia y Gales como "regiones", mientras que a Irlanda del Norte
se le conoce como "provincia".

Historia[editar]
Antes de 1707[editar]
Historia de Inglaterra, Historia de Gales, Historia de
Artículos principales:
Escocia e Historia de Irlanda.

Stonehenge, en Wiltshire, se erigió alrededor del año 2500 adC

Los primeros asentamientos por seres humanos anatómicamente modernos en el
actual territorio del Reino Unido se produjo en oleadas hace aproximadamente 30
000 años.19 Se cree que, hacia fines del período prehistórico de la región, la
población pertenecía a la cultura de los celta insulares, que comprende a
los britanos y a la Irlanda gaélica.20 La conquista romana, iniciada en el año 43
sometió al sur de la isla a ser una provincia del imperio por cuatro siglos. A esto, le
siguió una serie de invasiones encabezadas por distintos pueblos germánicos —
anglos, sajones y jutos—, que redujo el área británica hacia lo que iba erigirse
como el actual territorio de Gales, Cornualles y el histórico Reino de Strathclyde.21
La mayor parte de la región colonizada por los anglosajones se unificó en el Reino
de Inglaterra en el siglo X.22 Al mismo tiempo, los gaélico-hablantes en el noroeste
de Bretaña —con conexiones hacia el nordeste de Irlanda y tradicionalmente se
supone que han migrado desde allí en el siglo V—2324 se unieron con
los pictos para crear el denominado Reino de Escocia en el siglo IX.25

El Tapiz de Bayeux ilustra la batalla de Hastings, 1066, y los eventos en torno a ella

En 1066, los normandos invadieron Inglaterra desde Francia y después de su

conquista, tomaron el poder de grandes partes de Gales, Irlanda y fueron invitados
a establecerse en Escocia, introduciendo al feudalismo de cada país el modelo
francés y la cultura normanda.26 La élite normanda influenció en gran medida, pero
fue asimilada con cada una de las culturas locales.27 Por consiguiente, los reyes
medievales ingleses conquistaron Gales y realizaron un intento fallido para anexar
Escocia a su territorio. Tras la Declaración de Arbroath, Escocia mantuvo su
estatus soberano, a pesar de las constantes tensiones con Inglaterra. Los
monarcas ingleses, debido a la herencia que poseían sobre vastos territorios en
Francia y por las reclamaciones a la corona francesa, mantuvieron varios
conflictos en Francia, siendo el más notable de ellos la Guerra de los Cien Años.
En ella, Escocia se alió con Francia y finalizó en 1453, con la retirada inglesa de
tierras francesas.28
La Edad Moderna estuvo marcada por conflictos religiosos en torno a la reforma
protestante, donde se produjo a partir de allí la introducción de las iglesias
protestantes estatales en cada país.29 Gales fue incorporado totalmente al Reino
de Inglaterra,30 e Irlanda fue constituido como reino en unión personal con la
corona inglesa.31 Dentro del actual territorio norirlandés, las tierras de la nobleza
católica gaélica independiente fueron confiscadas y dadas a los colonos
protestantes de Inglaterra y Escocia.32
La batalla entre la Grande y Felicísima Armada y la flota inglesa en 1588

En 1603, Jacobo VI de Escocia heredó la corona de Inglaterra e Irlanda, lo

cual unió a los tres reinos y se trasladó su corte desde Edimburgo a Londres; no
obstante, cada país seguía siendo una entidad política independiente, al mismo
tiempo que conservaban sus instituciones políticas, legales y religiosas
separadas.3334
A mediados del siglo XVII, los tres reinos estuvieron involucrados en una serie de
guerras —incluyendo la Guerra Civil Inglesa— que desencadenaron en el
derrocamiento temporal de la monarquía y el establecimiento de una república
unitaria de la Mancomunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda.3536 Durante los
siglos XVII y XVIII, se reportaron actos de piratería (corsarios) de la flota británica,
atacando y robando buques de las costas europeas y caribeñas.37
Pese a restauración de la monarquía en 1660, el interregno aseguró, tras
la Revolución gloriosa (1688) y la Declaración de Derechos de 1689 (en inglés, Bill
of Rights) y la Ley de Derecho, que a diferencia de los demás países europeos,
el absolutismo real no prevalecería, y que un profesado como católico jamás
podría acceder al trono. La constitución británica se desarrollaría sobre la base de
una monarquía constitucional y un sistema parlamentario.38 Con la fundación de
la Royal Society en 1660, el estudio de la ciencia aumentó notablemente. Durante
este período, particularmente en Inglaterra, el desarrollo de la armada inglesa —
dentro del contexto de la denominada «era de los descubrimientos») condujo a la
adquisición y liquidación de colonias de ultramar, particularmente en América del
Norte.3940
Tras el Acta de Unión de 1707[editar]
Artículos principales: Historia del Reino Unido, Historia de Gran Bretaña e Imperio
británico.

Batalla de Culloden en 1746

El 1 de mayo de 1707, se creó el Reino Unido de Gran Bretaña164142 por medio de
la unión política celebrada entre el Reino de Inglaterra (del que formaba
parte Gales) y el Reino de Escocia. Este evento fue el resultado del Tratado de
Unión firmado el 22 de julio de 170643 y ratificado por los parlamentos inglés y
escocés para crear el Acta de Unión de 1707. Casi un siglo después, el Reino de
Irlanda, bajo el dominio inglés desde 1691, se unió con el Reino de Gran Bretaña
para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, según lo estipulado en
el Acta de Unión de 1800.44 Aunque Inglaterra y Escocia habían sido Estados
separados antes de 1707, habían permanecido en una unión personal desde
1603, cuando se llevó a cabo la Unión de las Coronas.4546
En su primer siglo de existencia, el país desempeñó un papel importante en el
desarrollo de las ideas occidentales sobre el sistema parlamentario, además de
que realizó contribuciones significativas a la literatura, las artes y la ciencia.47
La Revolución Industrial, liderada por el Reino Unido, transformó al país y dio
sustento al creciente Imperio británico. Durante este tiempo, al igual que
otras potencias, estuvo involucrado en la explotación colonial, incluyendo
el comercio de esclavos en el Atlántico, aunque con la aprobación de la Ley de
esclavos en 1807, el país fue uno de los pioneros en la lucha contra la
esclavitud.48

La batalla de Waterloo marcó el fin de las Guerras Napoleónicas y el comienzo de la Pax Britannica.

Apogeo del Imperio británico[editar]

Véase también: Imperio británico
Después de la derrota de Napoleón Bonaparte en las Guerras Napoleónicas, la
nación emergió como la principal potencia naval y económica del siglo XIX y
continuó siendo una potencia eminente hasta el siglo XX. La capital, Londres, fue
la ciudad más grande del mundo desde 1831 hasta 1925.49 El Imperio británico
alcanzó su máxima extensión en 1921, cuando después de la Primera Guerra
Mundial, la Sociedad de Naciones le otorgó el mandato sobre las antiguas
colonias alemanas y posesiones otomanas, las últimas como parte de la partición
del Imperio otomano. Un año más tarde, se creó la Compañía de Radiodifusión
Británica (British Broadcasting Company),50 que posteriormente se convirtió en
la British Broadcasting Corporation (BBC),50 la primera radiodifusora a gran escala
de todo el mundo.51
El Imperio británico en 1921, durante el momento de su mayor apogeo.

Guerras mundiales[editar]
Véase también: Reino Unido en la Primera Guerra Mundial
En 1921, los conflictos internos en Irlanda sobre las demandas para un gobierno
autónomo irlandés, finalmente condujeron a la partición de la isla.52 Al mismo
tiempo, la victoria del partido Sinn Féin en las elecciones generales de 1918,
seguida por una guerra de independencia, llevaron a la creación del Estado Libre
Irlandés; Irlanda del Norte optó por seguir formando parte del Reino Unido.53 Como
resultado, en 1927 el nombre formal del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda
cambió a su nombre actual, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
La Gran Depresión, estalló en un momento en el que el país todavía estaba lejos
de recuperarse de los efectos de la Primera Guerra Mundial.

Infantería de los Rifles Reales de Irlanda durante la batalla del Somme. Más de 885 000 soldados
británicos perdieron la vida en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.

Véase también: Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial

El Reino Unido formó parte con Estados Unidos, la Unión Soviética y Francia de
entre los aliados de la Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota de sus aliados
europeos en el primer año de la guerra, el ejército británico continuó la lucha
contra Alemania en una campaña aérea conocida como la batalla de Inglaterra.
Después de la victoria, el país fue una de las tres grandes potencias que se
reunieron para planificar el mundo de la posguerra. La Segunda Guerra
Mundial dejó la economía nacional dañada. Sin embargo, gracias a la ayuda
del plan Marshall y a los costosos préstamos obtenidos de los Estados
Unidos y Canadá, la nación comenzó el camino de la recuperación.54
La batalla de Inglaterra terminó con el avance alemán en Europa Occidental.

Desde 1945[editar]
Los años inmediatos a la posguerra vieron el establecimiento del Estado del
bienestar, incluyendo uno de los primeros y más grandes servicios de salud
pública del mundo. Los cambios en la política del gobierno también atrajeron a
personas de toda la Mancomunidad, naciendo un Estado multicultural. A pesar de
que los nuevos límites del papel político británico fueron confirmados por la Crisis
de Suez de 1956, la propagación internacional del idioma inglés significó la
influencia permanente de su literatura y su cultura, mientras que desde la década
de 1960, su cultura popular también comenzó a tener gran influencia en el
extranjero.
Tras un período de desaceleración económica mundial y los conflictos industriales
de la década de 1970, el siguiente decenio vio la sustancial afluencia de ingresos
obtenidos por la venta del petróleo del mar del Norte y el crecimiento económico.
El mandato de Margaret Thatcher marcó un cambio significativo en la dirección del
consenso político y económico de la posguerra; un camino que desde 1997
siguieron los gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown. En 1982, hubo
una breve guerra contra Argentina en las Malvinas que concluyó con victoria
británica. En los años 80 hubo varias tragedias en estadios de fútbol provocadas,
entre otros motivos por el apogeo del fenómeno hooligan, como la Tragedia de
Heysel, la Tragedia de Valley Parade y la Tragedia de Hillsborough. En 1988, la
plataforma petrolífera Piper Alpha, situada en el Mar del Norte, explotó y murieron
167 personas. Ese mismo año sucedió el atentado terrorista más sangriento
cometido en Europa, cuando una bomba estalló en el interior del vuelo 103 de Pan
Am y mató a 270 personas.55
Los ministros de Margaret Thatcher (1979-1990) apodada «la Dama de Hierro», en una reunión conjunta
con el gabinete de Ronald Reagan en la Casa Blanca, 1981.

El Reino Unido fue uno de los doce miembros fundadores de la Unión Europea en
su inicio en 1992 con la firma del Tratado de Maastricht. Con anterioridad, desde
1973 había sido miembro de la precursora de la Unión Europea, la Comunidad
Económica Europea (CEE). El fin del siglo XX vio cambios importantes en el
gobierno británico, con el establecimiento de las administraciones
descentralizadas conferidas para Irlanda del Norte, Escocia y Gales.56
El 16 de septiembre de 1992 se produjo el episodio llamado "miércoles negro"
cuando unos especuladores financieros, entre otros, George Soros, apostaron
contra la libra esterlina provocando unas perdidas multimillonarias al estado
inglés,5758 el colapso del Banco de Inglaterra y obligando a este a retirarse
del Mecanismo Europeo de Cambio de divisas.
En 1997 Reino Unido transfiere la soberanía de Hong Kong a China. Ese mismo
año la muerte de Diana de Gales en un accidente automovilístico conmociona a
todo el país. En 1998, tras casi dos años de negociaciones, se firmó el acuerdo de
Viernes Santo59 Para dicho acuerdo actuó como mediador el entonces presidente
estadounidense Bill Clinton,60 consumándose el proceso de paz en Irlanda del
Norte y alto el fuego del grupo terrorista IRA, poniendo fin al conflicto de Irlanda
del Norte (llamado por los ingleses The Troubles es decir, Los Problemas).

José Manuel Durão Barroso, Tony Blair, George W. Bush y José María Aznar en la Cumbre de las
Azores, en 2003.
Imagen aérea de Londres tomada a principios del 2017.

La política exterior durante el gobierno de Tony Blair (1997-2007) fue de un

estrecho alineamiento con los Estados Unidos. Tras la participación del Reino
Unido en la Operación Libertad Duradera en Afganistán iniciada en 2001, Blair
tomo parte de la cumbre de las Azores en 2003 donde se adoptó la decisión de
lanzar un ultimátum de 24 horas al régimen iraquí encabezado por Saddam
Hussein para su desarme.61 Este ultimátum finalmente desembocó en la invasión
de Irak (Operación Libertad Iraquí) en 2003.
El terrorismo islámico golpeó Londres el 7 de julio de 2005 provocando 56 muertos
y más de 700 heridos, el día siguiente de que Londres fuera la sede elegida para
albergar los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
La crisis financiera de 2008 afectó severamente la economía británica. Dos años
después, los laboristas de Gordon Brown pierden las elecciones y asciende el
gobierno conservador encabezado por David Cameron, que introdujo nuevas
medidas de austeridad destinadas a hacer frente a los déficits públicos
sustanciales que se dieron durante el período de crisis.62 En 2014, el Gobierno
escocés celebró un referéndum para la independencia de Escocia en septiembre
de ese año, siendo rechazada la propuesta de independencia con un 55% de los
votos.6364 El 9 de septiembre del año 2015, la reina Isabel II se convirtió en la
monarca con más tiempo de reinado en el país, habiendo superado así a su propia
tatarabuela, la reina Victoria I.
En junio de 2016 se celebró un referéndum sobre la permanencia del Reino Unido
en la Unión Europea con un 51,9% de votos a favor de dejar la entidad europea,
proceso que podría demandar hasta dos años6566 y que inició oficialmente el 29 de
marzo de 2017. Como parte de la coalición antiyihadista en la guerra contra el
Estado Islámico, el Reino Unido volvió a ser golpeado ese año por el terrorismo en
ciudades como Londres y Mánchester.
El 1 de enero de 2020 se hizo efectivo el Brexit, la salida del Reino Unido de la
Unión Europea.El 8 de septiembre de 2022 falleció la reina Isabel II,
convirtiéndose en rey Carlos III.

Gobierno y política[editar]
Monarquía del Reino Unido, Política del Reino Unido y Gabinete
Artículos principales:
del Reino Unido.
Carlos III, rey del Reino Unido y de sus Dominios de Ultramar

El Reino Unido es una monarquía parlamentaria cuyo jefe de Estado es Carlos III.
Asimismo, es el jefe de Estado de los quince países que, en el marco de
la Mancomunidad de Naciones, constituyen monarquías independientes, situando
al Reino Unido en una unión personal con aquellas naciones. El rey tiene la
soberanía sobre las dependencias de la Corona, la isla de Man y los bailiazgos
de Jersey y Guernsey. Estos no forman parte del Reino Unido, aunque el
Gobierno británico gestiona sus relaciones exteriores y la defensa, además de que
el parlamento tiene autoridad para legislar en su nombre.
El Reino Unido no tiene un documento que sirva como constitución totalmente
definida,67 algo que solo ocurre en otros dos países del mundo, Israel y Nueva
Zelanda.68 La constitución del Reino Unido, por lo tanto, consiste principalmente
en una colección de diferentes fuentes escritas,
incluyendo leyes, estatutos, jurisprudencias y tratados internacionales. Como no
hay ninguna diferencia técnica entre los estatutos ordinarios y la "ley
constitucional", el parlamento puede realizar una "reforma constitucional" por el
simple hecho de aprobar una ley, y en consecuencia, tiene el poder para cambiar
o suprimir casi cualquier elemento escrito o no escrito de la constitución. Sin
embargo, existen ciertas limitaciones para la aprobación de las leyes, por ejemplo,
ninguna legislatura puede crear leyes que no se puedan cambiar en un futuro.69
El Reino Unido cuenta con un gobierno parlamentario, basado en el sistema
Westminster, el cual ha sido emulado alrededor del mundo, uno de los legados del
Imperio británico. El parlamento del Reino Unido, que se reúne en el Palacio de
Westminster tiene dos cámaras: la Cámara de los Comunes (elegida por el
pueblo) y la Cámara de los Lores. Cualquier ley aprobada por el parlamento
requiere el consentimiento real para convertirse en ley. El hecho de que el
parlamento descentralizado en Escocia y las asambleas en Irlanda del Norte y
Gales no sean órganos soberanos y puedan ser abolidos por el parlamento
británico, hace que este último sea el órgano legislativo más importante en el país.
El puesto del jefe de gobierno del Reino Unido, el primer ministro,70 lo ocupa el
miembro del parlamento que obtiene la mayoría de votos en la Cámara de los
Comunes, por lo general es el líder del partido político con más asientos en dicha
cámara. El primer ministro y el gabinete son nombrados por el monarca para
formar el "Gobierno de Su Majestad", aunque el primer ministro elige al Consejo
de Ministros, y por convención, el monarca respeta su elección.71

El Palacio de Westminster, sede de las dos Cámaras del Parlamento del Reino Unido: la Cámara de los
Lores y la Cámara de los Comunes

Tradicionalmente, el gabinete se conforma de miembros del mismo partido del

primer ministro de ambas cámaras legislativas, en su mayoría de la Cámara de los
Comunes. El poder ejecutivo es ejercido en nivel administrativo político por el
primer ministro y el gabinete, quienes hacen su juramento delante del rey y siendo
éste primero parte del Consejo Privado, de tal modo que se convierten en
Ministros de la Corona. En las elecciones de 2010, el líder del Partido
Conservador, David Cameron, puso fin a los trece años del mandato laborista y
asumió el papel de primer ministro.72 Cameron pudo repetir este éxito en
las elecciones generales de 2015, en donde el Partido Conservador obtuvo
mayoría absoluta.73
Las elecciones generales son convocadas por el monarca. Aunque no existe
ningún plazo mínimo para ocupar un puesto en el parlamento, la Ley del
Parlamento de 1911 exige que se debe llamar a una nueva elección dentro del
plazo de cinco años después de las elecciones anteriores. Anteriormente, para las
elecciones a la Cámara de los Comunes, el territorio nacional se dividía en 646
distritos electorales, con 529 en Inglaterra, 18 en Irlanda del Norte, 59 en Escocia
y 40 en Gales;74 este número aumentó a 650 en las elecciones generales del
2010. Cada distrito electoral elige a un miembro del parlamento por mayoría
simple.
El Partido Conservador, el Partido Laborista y el Partido Nacional Escocés (el cual
se presenta solo en Escocia), son los principales partidos políticos; en las
elecciones generales de 2015 ganaron 619 de los 650 escaños disponibles en la
Cámara de los Comunes. La mayoría de los escaños restantes fueron ganados
por partidos que, al igual que el Partido Nacional Escocés, solo compiten en una
parte del país, como el Partido de Gales (solo en Gales), el Partido Unionista
Democrático, el Partido Socialdemócrata y Laborista, el Partido Unionista del
Ulster y el Sinn Féin (solo en Irlanda del Norte, aunque el Sinn Féin también
compite en las elecciones en Irlanda),75 además de los Liberal Demócratas (los
cuales se presentan a nivel nacional y obtuvieron 8 escaños). Para las elecciones
al Parlamento Europeo, el Reino Unido tiene actualmente 72 diputados elegidos
por voto en bloque.76 Las dudas sobre la verdadera soberanía de cada nación
constitutiva surgieron tras la adhesión del Reino Unido a la Unión Europea.77
El país no tiene un sistema jurídico único, ya que fue creado por la unión política
de los países anteriormente independientes y el artículo 19 del Tratado de la
Unión de 1707 garantiza la existencia por separado del sistema legal escocés.78
Hoy en día, el país tiene tres diferentes sistemas jurídicos: el derecho de
Inglaterra, el derecho de Irlanda del Norte y la ley escocesa. En octubre de 2009,
los recientes cambios constitucionales trajeron consigo la creación de una
nueva Corte Suprema para asumir las funciones de apelación de la Comisión de
Apelación de la Cámara de los Lores.7980 El Comité Judicial del Consejo Privado es
el tribunal de apelación más alto para varios países independientes de la
Mancomunidad, los territorios de ultramar y las dependencias de la Corona
británica.
Relaciones exteriores[editar]

Marlborough House, en Londres, es el edificio sede de la Mancomunidad de Naciones

Véase también: Anexo:Misiones diplomáticas del Reino Unido

El Reino Unido pertenece a varias organizaciones internacionales como lo son
la Organización de las Naciones Unidas, la Mancomunidad de Naciones, el G-8,
el G-7, el G-20, la Organización del Tratado del Atlántico Norte, la Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económico, la Organización Mundial del
Comercio, el Consejo de Europa, la Organización para la Seguridad y la
Cooperación en Europa. Además es uno de los miembros permanentes
del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con derecho de veto. Este
abandonó definitivamente la Unión Europea el 31 de enero de 2020, lo que lo
convirtió en frontera exterior de la misma. Este proceso, conocido popularmente
como Brexit, estaba previsto que culminara en mayo de 2019. Sin embargo,
debido a sucesivas ampliaciones a lo largo del año, por falta de acuerdo en el
Parlamento Británico, fue efectiva a inicios de 2020.
La alianza más notable entre el Reino Unido con otro país es su "relación
especial" con los Estados Unidos, aunque también mantiene relaciones estrechas
con varios miembros de la Unión Europea, de la OTAN, de la Mancomunidad y
con otros países poderosos como Japón. La presencia global y la influencia
británica se amplifican aún más a través de sus relaciones comerciales, su ayuda
oficial al desarrollo y sus fuerzas armadas, que mantienen cerca de ochenta
instalaciones militares y otras implementaciones alrededor del mundo.81
Fuerzas armadas[editar]

HMS Queen Elizabeth y HMS Dragon de la Marina Real. Queen Elizabeth es un

gran portaviones con Lockheed Martin F-35 Lightning II, aviones de combate polivalente de quinta
generación. Dragon es un Destructor Tipo 45.

Artículo principal: Fuerzas Armadas Británicas

El Ejército, la Marina Real y la Real Fuerza Aérea británica se conocen
colectivamente como las Fuerzas Armadas británicas. Las tres fuerzas son
administradas por el Ministerio de Defensa y controladas por el Consejo de
Defensa, presidido por el Secretario de Estado para la Defensa. Las tropas
británicas son unas de las que cuentan con un mejor entrenamiento, además de
ser las más avanzadas tecnológicamente. Según diversas fuentes, incluyendo el
Ministerio de Defensa, el Reino Unido tiene el tercer o cuarto presupuesto más
alto para gastos militares a nivel internacional, a pesar de contar solo con el 25.º
ejército más grande en términos de personal. Actualmente, el gasto total en
defensa representa el 2,5 % del PIB.82
La Marina Real es una flota de agua azul, una de las tres que sobreviven, junto
con la Marina Nacional francesa y la Armada de los Estados Unidos.83 El 3 de julio
de 2008, el Ministerio de Defensa firmó varios acuerdos con un valor de 3,2
millones de £ para construir dos nuevos portaaviones.84 El Reino Unido es uno de
los de cinco países (junto con Estados Unidos, China, Rusia y Francia) que puede
estar en posesión de armas nucleares,85 utilizando un submarino de clase
Vanguard, que cuenta con el sistema de misiles balísticos de Trident II D5.

Carro de combate Challenger 2

Entre las principales funciones de las Fuerzas Armadas británicas se encuentran
la protección y defensa del Reino Unido y sus territorios de ultramar, la promoción
de los intereses de seguridad global y el apoyo a los esfuerzos internacionales por
mantener la paz. Además, son participantes activos y regulares en la OTAN, la
ONU y en otros organismos internacionales que buscan la resolución pacífica de
los conflictos. Existen varias guarniciones de ultramar e instalaciones del ejército
británico alrededor del mundo, principalmente en la Isla
Ascensión, Belice, Brunéi, Canadá, Diego García, las Islas
Malvinas/Falkland, Alemania, Gibraltar, Kenia, Chipre y Catar.86
En 2010, el Ejército Británico reportó que contaba con 197 840 militantes.87 Aparte,
están los cuerpos de las Fuerzas Especiales de Reino Unido, las Fuerzas de
Reserva y las Fuerzas de Auxilio Real. Con esto, la cifra de soldados se eleva a
435 500, incluyendo al personal activo y de reserva. A pesar de las capacidades
militares del Reino Unido, una política reciente sobre cuestiones de defensa
asume que "las operaciones más exigentes" podrían llevarse a cabo como parte
de una coalición.88 Dejando a un lado la intervención en Sierra Leona, las
operaciones en Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Afganistán e Irak pueden ser
tomadas como precedentes de esta política. De hecho, la última guerra en la que
el Ejército Británico luchó por su propia cuenta fue durante la guerra de las
Malvinas en 1982, en la que derrotó al Ejército Argentino.
Derechos humanos[editar]
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete
organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen
al Comité de Derechos Humanos (HRC), Reino Unido ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos89

Tratados internacionales

CESCR90 CCPR91 CEDAW94 CAT95 CRC96 CRPD98

Reino CCP CER CE CR CR MW
Unido CES CCP CA CRP
CES
CR-
CC
R-
R- D92 D93 CED CEDA CA
T-
CR C- C- C97 CR
D-
CR PR OP2 AW W-OP T C OP- OP- PD
OP OP1 OP OP
-DP AC SC

Pertene
ncia

Firmado y ratificado, firmado, pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin información, ha accedido a firmar y
ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los
órganos competentes.

Organización territorial[editar]
Artículo principal: Anexo:Organización territorial del Reino Unido
La organización territorial del Reino Unido es compleja y muy variada, ya que cada nación
constituyente tiene su propio sistema de demarcación geográfica y administrativa.
Condados ceremoniales de Inglaterra Condados de Irlanda del Norte Condados de Escocia Condados

preservados de Gales

La organización territorial del Reino Unido es compleja y muy variada, ya que

cada país constituyente tiene su propio sistema de demarcación geográfica y
administrativa con orígenes anteriores a la unión entre ellos. En consecuencia, no
hay «ninguna unidad administrativa en común entre los integrantes del Reino
Unido».99 Hasta el siglo XIX se realizaron pocos cambios a estas administraciones,
pero desde entonces ha habido una evolución constante de su papel y función.100
El cambio no ocurrió de manera uniforme en las naciones constitutivas, y la
devolución del poder sobre la administración local a Escocia, Gales e Irlanda del
Norte, hace que sea poco probable que los cambios administrativos futuros sean
uniformes.
La organización del gobierno local en Inglaterra es compleja, debido a que la
distribución de funciones varía de acuerdo con las disposiciones locales. La
legislación local se lleva a cabo por el Parlamento británico y el gobierno del Reino
Unido, porque Inglaterra no cuenta con un parlamento descentralizado. El nivel
superior de las subdivisiones de Inglaterra son las nueve oficinas regionales de
gobierno.101 Desde 2000, la región de Londres cuenta con una asamblea electa y
con un alcalde, después del gran apoyo dado a dicha propuesta en el referéndum
de Londres de 1998.102103 Se pretendía que las otras regiones también contaran
con su propia asamblea regional, pero el rechazo a esta idea en un referéndum
realizado en 2004 en la región Nordeste de Inglaterra detuvo la reforma.104 Por
debajo del nivel de la región, Londres se conforma por 32 municipios y el resto de
Inglaterra tiene consejos de distrito y diputaciones o autoridades unitarias. Los
concejales son elegidos por sufragio directo, mediante voto sencillo o
por bloque.105
El gobierno local de Escocia se divide en 32 áreas de consejos, que tienen una
amplia variación tanto en tamaño como en población. Las ciudades
de Glasgow, Edimburgo, Aberdeen y Dundee son áreas de consejo especiales, así
como el área de consejo de Highland, que incluye una tercera parte de la
superficie de Escocia, pero solo poco más de 200 000 personas. El poder
conferido a las autoridades locales es administrado por los concejales elegidos,
que son actualmente 1222.106 Las elecciones se llevan a cabo por voto único
transferible, mediante elecciones en bloque de tres o cuatro concejales. Cada
Consejo elige a un Administrador o un Coordinador General para presidir las
reuniones del Consejo y para actuar como el representante de la zona.
Los concejales están sujetos a un código de conducta impuesto por la Comisión
de Normas para Escocia.107 La organización representante de los funcionarios
locales es la Convención de Autoridades Locales Escocesas (COSLA).108
Desde 1973, el gobierno local en Irlanda del Norte se organiza en 26 consejos de
distrito, en donde se celebran elecciones de voto único transferible, para elegir
representantes con poderes limitados a servicios, como ser la recolección de
residuos y el mantenimiento de parques y lugares públicos.109 Sin embargo, el 13
de marzo de 2008, el poder ejecutivo propuso la creación de once consejos
nuevos para reemplazar el sistema actual110 y las próximas elecciones locales se
postergarán hasta el 2011 para facilitar este proceso.111
Por último, el gobierno local en Gales consta de 22 autoridades unitarias,
incluyendo las ciudades de Cardiff, Swansea y Newport, que son autoridades
unitarias independientes.112 Las elecciones se celebran cada cuatro años por
sufragio directo.113 La Asociación del Gobierno Local de Gales representa a los
intereses de las autoridades locales galesas.114
Territorios de ultramar y dependencias de la Corona[editar]
 Reino Unido. Territorios británicos de ultramar. Dependencias de la Corona británica.

Islas Vírgenes Británicas

Artículos principales: Territorio británico de ultramar y Dependencia de la Corona

británica.
Los territorios británicos de ultramar son catorce territorios dependientes del Reino
Unido, pero que no conforman parte de él. Principalmente, se trata de pequeñas
islas poco pobladas que representan los vestigios del antiguo Imperio británico.
Juntos, representan un área que supera los 1 728 000 km² y una población de
aproximadamente 260 000 personas.115 Sin embargo, el más extenso de ellos (1
709 400 km², equivalente al 98,9% de los territorios de ultramar) es el Territorio
Antártico Británico, que solo es reconocido por otros cuatro países, mientras que
la mayoría de los signatarios del Tratado Antártico.116 no reconocen soberanía
británica sobre ese territorio y lo tratan apenas como una reclamación británica,
mientras que otros dos países firmantes, Chile y Argentina, tienen sus propias
reclamaciones. El territorio antártico reivindicado por Reino Unido se superpone
parcialmente con el área reclamada por Chile (Territorio Chileno Antártico) y
totalmente con la reclamada por Argentina (Antártida Argentina), al punto que este
desacuerdo llevó a tensiónes diplomáticas, presiones e incidentes (como el de Isla
Decepsión o el de Bahía Esperanza) en años anteriores a la firma del tratado, que
pospone la resolución del asunto..
Las dependencias de la Corona británica son tres territorios semidependientes del
monarca del Reino Unido, pero que tampoco forman parte del país. A diferencia
de los territorios de ultramar, la legislación y otros asuntos de interés local
corresponden a una asamblea legislativa local; además, los tratados
internacionales y las normas de carácter nacional solo son aplicadas si esta
asamblea las aprueba.117 Estas dependencias ocupan cerca de 779 km² y tienen
una población de más de 235 700 habitantes.116
Territorios británicos de ultramar

 Acrotiri y Dhekelia
 Anguila
 Bermudas
 Gibraltar
 Islas Caimán
 Islas Pitcairn
 Islas Turcas y Caicos
 Islas Vírgenes Británicas
 Montserrat
 Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña
 Territorio Antártico Británico
 Territorio Británico del Océano Índico
 Territorio británico de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del
Sur
 Islas Malvinas (territorio británico de ultramar)
Dependencia de la Corona británica

 Guernsey
 Isla de Man
 Jersey

Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía del Reino Unido
Mapa topográfico del Reino Unido.

Imagen satelital del Reino Unido en enero de 2010.

Ben Nevis, en Escocia, es el punto más alto de las islas británicas.

El Reino Unido tiene 244 820 km² de superficie.1118 que comprenden la isla
de Gran Bretaña y la parte nororiental de la isla de Irlanda (Irlanda del Norte) y
otras islas más pequeñas.118 El país se encuentra entre el océano Atlántico y
el mar del Norte, a 35 kilómetros de la costa noroeste de Francia, de la que se
encuentra separado por el canal de la Mancha.118
Gran Bretaña se ubica entre las latitudes 49° y 59° N (las islas Shetland se
extienden casi a los 61° N) y las longitudes 8° O a 2° E. El observatorio de
Greenwich, en Londres, es el punto de definición para el meridiano de Greenwich.
Cuando se mide directamente de norte a sur, Gran Bretaña mide poco más de
1100 kilómetros de longitud y poco menos de 500 kilómetros en su parte más
ancha. Sin embargo, la mayor distancia entre dos puntos en la isla es de 1350
kilómetros entre el final de la tierra en Cornualles (cerca de Penzance) y John o'
Groats en Caithness (cerca de Thurso). Irlanda del Norte comparte una frontera de
tierra de 443 km con la República de Irlanda.1
Inglaterra acapara poco más de la mitad de la superficie total del Reino Unido, con
130 410 kilómetros cuadrados de superficie. La mayor parte del país consiste de
tierras bajas, con un poco de terreno montañoso en la zona noroeste, donde se
encuentra la línea de Tees-Exe, entre las montañas de Cumbria y los
montes Peninos. La montaña más alta de la región es Scafell Pike (978 m s. n. m.)
y se ubica dentro de esta zona. Los principales ríos y estuarios de Inglaterra son
el Támesis, el Severn y el Humber.
Escocia representa menos de un tercio del área total del Reino Unido, cubriendo
78 772 kilómetros cuadrados;119 esta cifra incluye las casi ochocientos islas,120 que
en su mayoría se encuentran al oeste y al norte de Gran Bretaña, destacando
las Hébridas, las islas Orcadas y las islas Shetland. La topografía de Escocia se
distingue por la falla de las Highlands, que atraviesa el territorio escocés de
Helensburgh a Stonehaven. La falla separa las dos principales regiones
escocesas: las tierras altas del norte y oeste y las tierras bajas del sur y este. La
región montañosa contiene la mayoría de las montañas de Escocia, incluyendo
el Ben Nevis, que con sus 1343 m s. n. m., es el punto más alto en las islas
británicas.121 Las tierras bajas, especialmente la franja estrecha de tierra entre
el fiordo de Clyde y el fiordo de Forth conocida como el "Cinturón Central", son
más planas y en ellas se encuentra la mayoría de las comunidades escocesas,
incluyendo Glasgow, la ciudad más grande de la región, y Edimburgo, la capital y
centro político del país.
Gales ocupa menos de una décima parte del total del área del Reino Unido,
cubriendo solo 20 758 kilómetros cuadrados. Gales es principalmente montañosa,
aunque la zona sur es menos montañosa que el norte y el centro. Por eso, las
principales zonas industriales están en Gales del Sur, formadas por las ciudades
costeras de Cardiff, Swansea y Newport. Las montañas más altas son
las Snowdonia, donde se encuentra el pico más alto de la región: el Snowdon con
1085 m s. n. m.. Las catorce (o quince) montañas más altas de Gales sobrepasan
los 914,4 metros (3000 pies) y se conocen comúnmente como las "Gales
3000's".122 Hay varias islas que se extienden delante de los más de 1200 km de
costa, la más grande de ellas es Anglesey (Ynys Môn), ubicada al noroeste del
país.
Irlanda del Norte acapara solo 14 160 kilómetros cuadrados y su territorio es en su
mayoría montañoso. Se encuentra separado de la isla británica por el mar de
Irlanda y el canal del Norte. El pico más alto de esta región es el Slieve
Donard con 849 m s. n. m., localizado en los montes de Mourne. En Irlanda del
Norte se encuentra el Lough Neagh, que con sus cerca de 388 kilómetros
cuadrados, es el cuerpo de agua más grande en el Reino Unido.123
Clima[editar]
Artículo principal: Clima del Reino Unido
El Reino Unido tiene un clima templado y un clima oceánico con
abundantes lluvias durante todo el año.118 La temperatura varía con las estaciones,
pero rara vez cae por debajo de -10 °C, o se eleva por encima de los 35 °C. El
viento predominante proviene del suroeste, trayendo consigo el clima húmedo y
cálido desde el océano Atlántico.118 La parte oriental se encuentra más protegida
de este viento y por lo tanto tiene un clima más seco. Las corrientes atlánticas,
calentadas por la corriente del Golfo, hacen que los inviernos no sean tan severos,
especialmente en el oeste, donde los inviernos son húmedos. Los veranos son
más cálidos en el sureste de Inglaterra, siendo la parte más cercana al continente
europeo, y más frescos conforme se avanza hacia el norte. Las nevadas ocurren
durante el invierno y la primavera, aunque las nevadas intensas rara vez caen en
las tierras bajas.

[ocultar] Parámetros climáticos promedio de Londres

Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Di

Temp. máx. media (°C) 6.7 7.1 9.9 12.6 16.3 19.6 21.7 21.4 18.8 15 10.1 7.

Temp. mín. media (°C) 0.4 0.5 1.5 3.4 6.3 9.3 11.3 10.9 8.8 6.4 2.8 1.

Precipitación total (mm) 78 51 61 54 55 57 45 56 68 73 77 79

Horas de sol 279 280 372 420 465 510 496 465 390 341 270 24

Humedad relativa (%) 81 76 69 64 62 60 60 62 67 73 78 82

 [cita requerida]

Efectos del cambio climático[editar]

Tipos de climas en Reino Unido

En el Reino Unido, como resultado del cambio climático, hay una tendencia hacia
inviernos más cálidos y veranos más cálidos, el nivel del mar en la costa británica
aumenta aproximadamente 3 mm cada año y hay signos de un cambio en los
patrones de precipitación.124 Los científicos del clima esperan que las olas de
calor, como las de 2003, se conviertan en la norma en la década de 2040 como
resultado de la crisis climática.124 Los cálculos del modelo de 2019 muestran que
Londres sería reubicado en otra zona climática si ocurre el escenario RCP4.5.125 El
clima en Londres en 2050 se parece más al clima anterior en Barcelona que al
clima anterior en Londres.125 Incluso los fenómenos meteorológicos extremos son
cada vez más frecuentes e intensos.126 Se ha demostrado que las inundaciones en
Inglaterra 2013-2014 se remontan al cambio climático provocado por el hombre.126
Flora y fauna[editar]
Focas Arctophoca tropicalis en las islas Gough e Inaccessible, declaradas Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO en 1995.

En la mayoría de Gran Bretaña hay un clima templado que recibe altos niveles
de precipitaciones y niveles medios de insolación. Hacia el norte, el clima se hace
más frío y los bosques de coníferas sustituyen en gran medida a las
especies caducifolias de los bosques del sur.
Hay algunas variaciones en el clima británico, con algunas áreas con
condiciones subárticas tal como ocurre en las Tierras Altas de Escocia y Teesdale,
e incluso subtropical en las islas Sorlingas. Los cambios estacionales que se
producen en todo el archipiélago condicionan a las plantas que deben hacer frente
a los cambios en los niveles de luz solar, precipitación y temperatura, así como el
riesgo de nieve y las heladas durante el invierno.
Dentro de la isla existen varios ecosistemas como los bosques
templados, pantanos, marismas, etc. El roble, el olmo, el haya, el fresno, el pino y
el abedul son algunos de los árboles más comunes dentro de los bosques
británicos.127 Anteriormente, las islas británicas se encontraban repletas de
bosques de árboles caducifolios y coníferas, pero para la década de 2000,
solamente cerca del 10 % del territorio nacional se encontraba cubierto por
bosques, concentrándose en el noreste de Escocia y en el sureste de Inglaterra,
debido en gran parte a la tala descontrolada y al crecimiento urbano.128 El área
que rodea a las zonas urbanas está cubierta principalmente por pastos y plantas
con flores127
Gamos pastando en las afueras del Dunham Massey Hall.

La isla de Gran Bretaña, junto con el resto del archipiélago conocido como
las islas británicas, alberga una fauna típica de clima templado oceánico, poco
diversa si se compara a nivel mundial y similar a la de otros países de Europa del
Norte.
Entre los mamíferos que más abundan en el país se incluyen
los zorros, conejos, ciervos, erizos, ratones, comadrejas y musarañas.127 Como
otras islas ubicadas en latitudes similares, son escasos los ejemplares
de reptiles y anfibios.129 En todo el territorio nacional se han descubierto más de
21 000 especies de insectos y cerca de 230 especies de aves, algunas de las
cuales están amenazadas por la caza y la destrucción de su hábitat.127 Los
principales ríos británicos, como el río Támesis, son la principal fuente de agua
para la fauna de los ecosistemas locales, a la vez de que son el hábitat de varias
especies de peces y aves acuáticas.130
La biodiversidad disminuyó severamente durante la última glaciación, y en poco
tiempo (en términos geológicos) se separó del continente por la formación
del canal de la Mancha.
El hombre ha perseguido a las especies de mayor tamaño que interferían con sus
actividades (el lobo,131 el oso pardo y el jabalí) hasta provocar su extinción en la
isla, aunque por supuesto siguen existiendo las formas domesticadas como el
perro y el cerdo. El jabalí se volvió a introducir posteriormente.132
Desde mediados del siglo XVIII, Gran Bretaña ha sufrido una
gran industrialización y aumento de urbanización. Un estudio de DEFRA publicado
en 2006 sugirió que 100 especies de animales se han extinguido en el Reino
Unido durante el siglo XX, lo que supone cerca de 100 veces la tasa de extinción
de fondo.133 Esto ha tenido un gran impacto en las poblaciones de animales
autóctonos, particularmente en los paseriformes, siendo cada vez más escasas.
La pérdida de hábitat ha afectado principalmente a las especies de mamíferos de
mayor tamaño. Sin embargo, algunas especies se han adaptado al entorno urbano
en expansión, en particular el zorro, la rata, y otros animales como la paloma
torcaz.

Economía[editar]
Artículo principal: Economía del Reino Unido
Londres es el centro financiero más grande de Europa, y uno de los más importantes del mundo, junto
con Nueva York.134

La economía del Reino Unido se compone (en orden descendente de tamaño) de

las economías de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Basado en
las tasas de cambio del mercado, el Reino Unido es la quinta economía más
grande del mundo y la segunda más grande en Europa después de Alemania, por
delante de Francia.135
La Revolución Industrial se inició en el Reino Unido, en un proceso donde se dio
una gran concentración de las industrias pesadas en todo el país, como
la construcción naval, la extracción del carbón, la producción de acero y
la industria textil. La extensión del Imperio creó un mercado exterior enorme para
los productos británicos, permitiendo que la nación dominara el comercio
internacional en el siglo XIX. Más tarde, como le sucedió a otras economías
industrializadas, junto con el declive económico después de las dos guerras
mundiales, el Reino Unido comenzó a perder su ventaja competitiva y la industria
pesada disminuyó. Aunque la fabricación sigue siendo una parte importante de la
economía, en 2003 solo representaba una sexta parte de los ingresos del país.136
La industria automovilística es una parte importante del sector manufacturero,
aunque ha disminuido con el colapso del MG Rover Group y actualmente la mayor
parte de la industria es propiedad extranjera. La producción de aviones civiles y de
defensa es liderada por BAE Systems, el mayor contratista de defensa en el
mundo,137 y por la firma europea EADS, el propietario del Airbus. Rolls-Royce tiene
una parte importante del mercado mundial de motores aeroespaciales. La industria
química y farmacéutica son importantes en el Reino Unido, ya que las compañías
británicas de GlaxoSmithKline y AstraZeneca son la segunda y sexta empresa
farmacéutica más grandes del mundo, respectivamente.138
Sin embargo, durante las últimas décadas el sector terciario aumentó
considerablemente y ahora produce cerca del 73 % del PIB.139 El sector de
servicios está dominado por los servicios financieros,
especialmente bancos y aseguradoras. Esto hace a Londres el centro financiero
más grande del mundo,140 ya que aquí se encuentran las sedes de la Bolsa de
Londres, el London International Financial Futures and Options Exchange y
el Lloyd's of London; además de ser el líder de los tres "centros de comando" de la
economía mundial (junto con Nueva York y Tokio).141 Además, cuenta con la
mayor concentración de sucursales de bancos extranjeros en el mundo. En la
última década, un centro financiero rival de Londres ha crecido en la zona
de Docklands, donde el HSBC, el banco más grande del mundo,142143 y
el Barclays reubicaron sus sedes. Muchas empresas multinacionales que no son
de propiedad británica han elegido Londres como el lugar para su sede europea o
extranjera: un ejemplo es la firma estadounidense de servicios
financieros Citigroup. La capital de Escocia, Edimburgo, también es uno de los
grandes centros financieros de Europa144 y es la sede del Royal Bank of Scotland
Group, uno de los bancos más importantes del mundo.
El turismo es muy importante para la economía británica. Con los más de 27
millones de turistas que arribaron al país en 2004, el Reino Unido está clasificado
como el sexto destino turístico más importante en el mundo.145 Londres, por un
margen considerable, es la ciudad más visitada en el mundo con 15,6 millones de
visitantes en 2006, por delante de Bangkok (10,4 millones de visitantes) y
de París (9,7 millones).146 Las industrias creativas aportaron el 7 % del PIB de
2005 y crecieron a una tasa promedio anual del 6 % entre 1997 y 2005.147

El Banco de Inglaterra, el banco central del Reino Unido.

En julio de 2007, el Reino Unido tenía una deuda pública del 35,5 % del PIB.148
Esta cifra aumentó a 56,8 % del PIB en julio de 2009.149 La moneda nacional es
la libra esterlina, representada con el símbolo £. El Banco de Inglaterra es
el banco central, responsable de la emisión de moneda, aunque los bancos de
Escocia e Irlanda del Norte tienen derecho a emitir sus propios billetes. La libra
esterlina también se utiliza como moneda de reserva por otros gobiernos e
instituciones y es la tercera moneda con mayor cantidad de reservas, después
del dólar estadounidense y del euro.150 El Reino Unido decidió no participar en el
lanzamiento del euro como moneda, y el anterior primer ministro británico, Gordon
Brown, ha descartado la adopción del euro en un futuro cercano, argumentando
que la decisión de no unirse al proyecto había sido la mejor opción para el país y
para Europa.151 El anterior gobierno de Tony Blair se comprometió a celebrar un
referéndum público para decidir si el país realizaría las "cinco pruebas
económicas". En 2005, más de la mitad de los británicos (55 %) estaban en contra
de la adopción del euro como moneda, mientras que solo el 30 % estaban a
favor.152
El 23 de enero de 2009, cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas mostraron
que la economía británica estaba oficialmente en recesión por primera vez desde
1991.153 Se informó que fue en el último trimestre del 2008 cuando la economía
cayó en una recesión que fue acompañada por el creciente desempleo, el cual
aumentó de 5,2 % en mayo de 2008 a 7,6 % en mayo de 2009. La tasa de
desempleo para adultos entre 18 a 24 años, aumentó de 11,9 % a 17,3 % en el
mismo periodo.154
La línea de pobreza relativa en el Reino Unido se define comúnmente por debajo
del 60 % del ingreso promedio. Entre 2007 y 2008, el 13,5 millones de personas, o
sea, el 22 % de la población, vivían por debajo de esta línea. Se trata de uno de
los niveles de pobreza relativa más altos entre los miembros de la Unión
Europea.155 Después de tomar en cuenta los costos de la vivienda, se demostró
que en el mismo lapso 4 millones de niños, 31 % del total, vivían en hogares que
estaban por debajo de la línea de pobreza. Esto representa una disminución de
400 000 niños comparado con el periodo entre 1998 y 1999.156
Entre 2007 y 2015, el Reino Unido registró la mayor disminución de los salarios
reales (ajustados por inflación) de todos los países avanzados, al mismo nivel que
Grecia (-10,4%). El Reino Unido tiene la mayor desigualdad de ingresos entre los
países de la OCDE y las mayores disparidades regionales de Europa. La parte de
los ingresos capturada por el 1% más rico se ha duplicado en los últimos 30 años,
pasando de alrededor del 4% a más del 8,5% del producto interno bruto (PIB) en
2018.157

Infraestructuras[editar]
Transporte[editar]

El puente de Forth, construido a finales del siglo XIX en Escocia, es un icono de la red ferroviaria
británica.

Las principales carreteras británicas forman una red de 46 904 kilómetros, de los
cuales más de 3520 kilómetros son autopistas. Además, hay cerca de 213 750
kilómetros de caminos pavimentados.118 La red ferroviaria, con 16 116 kilómetros
en Gran Bretaña y 303 kilómetros en Irlanda del Norte,118 diariamente transporta
más de 18 000 trenes de pasajeros y 1000 trenes de mercancías. Las redes
ferroviarias urbanas están bien desarrolladas en Londres y otras ciudades
importantes. Llegaron a existir más de 48 000 km de vías férreas en todo el país,
sin embargo, la mayoría se redujo entre 1955 y 1975, en gran parte después de un
informe del asesor de gobierno Richard Beeching a mediados de la década de
1960 (conocido como el hacha de Beeching). Actualmente se consideran nuevos
planes para construir nuevas líneas de alta velocidad para el año 2025.158
Terminal 5 del Aeropuerto de Londres-Heathrow, el aeropuerto con mayor tráfico internacional de
pasajeros del mundo.159160

La Agencia de Carreteras es la agencia ejecutiva responsable de los caminos y

autopistas en Inglaterra, aparte de la empresa privada M6 Toll.161 El Departamento
de Transporte afirma que la congestión vehicular es uno de los más graves
problemas en materia de transporte y que si no se controla, para el año 2025
podría costarle a Inglaterra más de 22 000 millones de libras esterlinas.162 De
acuerdo con el Informe Eddington de 2006 realizado por el gobierno británico, la
congestión está en peligro de perjudicar la economía, a menos que se contrarreste
con el cobro de peajes y la expansión de la red de transporte.163164
Las vías y medios de transporte de Escocia son responsabilidad del Departamento
de Transportes del gobierno local, siendo Transportes Escocia la agencia
gubernamental encargada del mantenimiento de las carreteras y redes ferroviarias
del país.165 La red de ferrocarriles de Escocia tiene alrededor de 340 estaciones y
3000 kilómetros de vías y transporta a más de 62 millones de pasajeros cada
año.166 En 2008, el gobierno escocés estableció planes de inversión para los
próximos 20 años, con prioridades para incluir un nuevo puente en la carretera de
Forth y la electrificación de la red ferroviaria.167
El aeropuerto de Londres-Heathrow, situado a 24 km al oeste de la capital, es el
aeropuerto más concurrido del Reino Unido y tiene el mayor nivel de tráfico de
pasajeros internacionales en el mundo.159160 Entre octubre de 2009 y septiembre
de 2010, los aeropuertos británicos recibieron a 211,4 millones de pasajeros.
Asimismo, es la base de operaciones de aerolíneas como British Airways, Virgin
Atlantic y bmi.168
Medios de comunicación[editar]
La televisión es el principal medio de comunicación en el Reino Unido. Las
principales cadenas de carácter nacional son: BBC One, BBC Two, ITV1, Channel
4 y Five. En Gales, S4C es el principal canal en idioma galés.
Antiguo centro de televisión de la BBC, la radiodifusora más grande y antigua del mundo. 169

La BBC es la principal compañía emisora de carácter público del Reino Unido y la

más grande y antigua emisora del mundo.170 Opera varios canales de televisión y
estaciones de radio en el país y en el extranjero. El servicio de televisión
internacional de la BBC, BBC World News, se retransmite en todo el mundo y el
servicio de radio internacional, BBC World Service, emite en treinta y tres idiomas.
En cuanto a la radio, el principal servicio es BBC Radio que cuenta con diez
estaciones nacionales, entre las que se encuentran las dos con mayor
popularidad: BBC Radio 1 y BBC Radio 2; y cerca de cuarenta estaciones
regionales. Además existen servicios en otros idiomas dentro de las fronteras
británicas, como BBC Radio Cymru en galés y BBC Radio nan Gàidheal
en gaélico escocés; algunos programas de BBC Radio Ulster son emitidos
en irlandés para la población norirlandesa. Existen además cientos de estaciones
privadas de carácter local.
Internet es otro de los medios de comunicación más importantes en el país,
además de que ha tenido un gran aumento desde la última década, de tal modo
que con 41 817 847 de usuarios, es el séptimo país con la mayor cantidad de
internautas en el mundo.171 El dominio de Internet para el Reino Unido es .uk. El
sitio web más popular con terminación ".uk" es la versión británica de Google,
seguido por la página de la BBC.172
The Sun es el periódico de mayor circulación nacional, con 3,1 millones de
ejemplares diarios, acaparando aproximadamente un cuarto del mercado.173 Su
publicación hermana, News of the World era el periódico semanal de mayor
circulación, cancelado tras un escándalo de escuchas ilegales, que se centraba
normalmente en historias de celebridades.174 The Daily Telegraph, un periódico de
derecha, es considerado el periódico de "calidad" más vendido en el país.173 The
Guardian es otro periódico de "calidad", aunque de tendencia más
liberal; Financial Times es el principal diario financiero del país, caracterizado por
imprimirse en hojas color salmón.
Impreso desde 1737, The News Letter de Belfast, es el periódico en inglés más
antiguo aún en circulación. Uno de sus competidores norirlandeses, The Irish
News, ha sido calificado como el mejor periódico regional del Reino Unido en
varias ocasiones.175 Además de los periódicos, algunas publicaciones británicas
cuentan con circulación internacional, entre los que destacan las revistas The
Economist y Nature.
Energía[editar]

El gas y petróleo del mar del Norte han suministrado gran parte de los recursos energéticos en las
últimas décadas, pero el país ahora depende cada vez más combustibles fósiles importados.

El consumo de energía eléctrica en el país asciende a 345 800 millones

de kWh anuales, siendo el 12.º país con mayor consumo de electricidad en el
mundo.118 Sin embargo, produce 1,54 millones de barriles de petróleo diarios y
69,9 millones de m³ de gas natural anuales.118 Actualmente, la mayor parte de la
energía eléctrica proviene de fuentes no renovables, principalmente del carbón y
petróleo. Esto ha hecho que el gobierno comience a implementar medidas para
reducir la dependencia de los combustibles fósiles en materia de producción de
energía y se pretende que para 2020 el 40 % de la electricidad provenga
de fuentes de energía alternativas como la solar, la eólica y la mareomotriz.176
El Reino Unido tiene una pequeña reserva de carbón, junto con reservas
importantes, pero en continua disminución, de gas natural y petróleo.177 Se han
identificado unos 400 millones de toneladas de carbón en el país.178 En 2004, el
consumo de carbón total (incluyendo las importaciones) fue de 61 millones de
toneladas,179 permitiendo al país ser autosuficiente en carbón por apenas 6,5
años, aunque con los niveles de la extracción actual, el periodo aumenta a 20
años.178 Una alternativa a la generación de energía eléctrica con carbón es la
gasificación del carbón subterráneo (GCS). La GCS es un sistema que inyecta
vapor y oxígeno dentro de un pozo, donde se extrae gas del carbón y empuja la
mezcla de gases a la superficie (un método de extracción de carbón con
emisiones de carbono potencialmente bajas). Tras la identificación de áreas
terrestres que tienen el potencial para la GCS, las reservas de gas se calculan
entre 7 000 millones y 16 000 millones de toneladas.180 Basado en el consumo de
carbón actual en el país, estos volúmenes representan reservas que podrían durar
entre 200 y 400 años.181

Educación[editar]
Artículo principal: Educación en el Reino Unido
El King's College, parte de la Universidad de Cambridge.

El college de Christ Church, de la Universidad de Oxford, la más antigua universidad de habla inglesa en
el mundo.

La educación en el Reino Unido es una cuestión descentralizada, ya que cada

nación constituyente tiene su propio sistema de educación. La educación en
Inglaterra es responsabilidad de la Secretaría de Estado para los Niños, Escuelas
y Familias, aunque la administración y financiación de las escuelas estatales
corresponden a las autoridades locales.182 La universalidad en la educación en
Inglaterra y Gales fue introducida en 1870 para la educación primaria y en 1900
para la educación secundaria.183 Actualmente, la educación es obligatoria de los
cinco a dieciocho años de edad. La mayoría de los niños son educados en
escuelas del sector estatal, solo una pequeña porción estudia en escuelas
especiales, principalmente por motivos de habilidades académicas. Las escuelas
del Estado que tienen permitido seleccionar a los alumnos de acuerdo con su
inteligencia y habilidad académica pueden lograr resultados comparables a las
escuelas privadas más selectivas: en 2006, de las diez escuelas de mejor
rendimiento académico, dos eran escuelas estatales de gramática. A pesar de una
caída en las cifras reales, la proporción de niños en Inglaterra que asisten a
escuelas privadas ha aumentado en más de 7 %.184 Sin embargo, más de la mitad
de los estudiantes de las principales universidades, Cambridge y Oxford, asistió a
las escuelas estatales.185 Inglaterra tiene algunas de las mejores universidades a
nivel internacional; la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford,
el Imperial College London y la University College de Londres están clasificadas
dentro de las diez mejores del mundo.186 Según la TIMSS (Tendencias en el
Estudio Internacional de Matemáticas y Ciencias), los alumnos en Inglaterra son
los séptimos mejores en matemáticas y los sextos en ciencias. Los resultados
sitúan a los alumnos ingleses por delante de otros países europeos, incluyendo
Alemania y los países escandinavos.187
La educación en Escocia es responsabilidad de la Secretaría de Educación y
Aprendizaje, con la administración y financiación de las escuelas estatales a cargo
de las autoridades locales. Dos organismos públicos no departamentales tienen un
papel clave en la educación escocesa: la Autoridad Escocesa de Calificaciones188
y Aprendizaje y Enseñanza de Escocia.189 La educación se volvió obligatoria en
Escocia en 1496.190 La proporción de niños que asisten a escuelas privadas es
apenas del 4 %, aunque ha ido aumentando lentamente en los últimos años.191
Los estudiantes escoceses que asisten a universidades de Escocia no pagan
colegiaturas ni los cursos para realizar algún posgrado, ya que todas estas cuotas
fueron abolidas en 2001. La aportación monetaria a las universidades por parte de
los alumnos egresados fue abolida en 2008.192
La educación en Irlanda del Norte es administrada por el Ministerio de Educación y
el Ministerio de Empleo y Aprendizaje, aunque a nivel local es responsabilidad de
cinco juntas de educación, que cubren áreas geográficas determinadas. El
Consejo para el Plan de Estudios, Exámenes y Evaluaciones (CCEA) es el
organismo encargado de asesorar al gobierno sobre lo que debe enseñarse en las
escuelas norirlandesas, el seguimiento de normas y la adjudicación de títulos.193
La Asamblea Nacional de Gales tiene la responsabilidad de la educación en este
país. Un número significativo de estudiantes galeses aprende, ya sea totalmente o
en gran medida, en el idioma galés; las lecciones en galés son obligatorias para
todos los alumnos hasta la edad de 16 años.194 Hay planes para aumentar el
número de escuelas de educación media que imparten clases en galés, como
parte de la política para lograr un Gales totalmente bilingüe.

Pobreza[editar]
Un estudio publicado en diciembre de 2019 por la asociación The Equality
Trust revela que sumando las fortunas de las cinco familias más ricas del Reino
Unido —por un total de 46.000 millones de euros— obtenemos la suma que
poseen los 13 millones de personas más pobres del país. En términos más
generales, el 1% más rico de los británicos posee por sí solo tanto dinero como el
80% de la población total.195Entre 2017 y 2018, la tasa de pobreza en el país
aumentó del 22,1% al 23,2%, el mayor incremento desde 1988.Cuatro millones de
británicos viven con menos de la mitad de la línea de pobreza y 1,5 millones no
pueden cubrir sus necesidades básicas.196

Demografía[editar]

Evolución de la población.
Los británicos son el grupo étnico más numeroso en el país, conformando cerca del 92 % de la
población.197

Artículo principal: Demografía del Reino Unido

Cada diez años se efectúa un censo simultáneamente en todas las regiones del
Reino Unido.198 La Oficina Nacional de Estadísticas es la responsable de la
recopilación de datos para Inglaterra y Gales, mientras que en Escocia e Irlanda
del Norte los responsables de llevar a cabo los censos son la Oficina de Registro
General y la Agencia de Estadísticas e Investigación, respectivamente.199
En el más reciente censo realizado en 2001, el total de la población del Reino
Unido fue de 58 789 194 personas, la tercera más grande en la Unión Europea, la
quinta más grande en la Mancomunidad y la vigésimo primera en el mundo. A
mediados de 2008, se estimó que había crecido a los 61 383 000 habitantes.200 En
2008, el crecimiento natural de la población superó la migración neta como el
principal contribuyente al crecimiento de la población, la primera vez que ocurre
desde 1998.200 Entre 2001 y 2008, la población aumentó en una tasa media anual
del 0,5 %. Esto se compara con el 0,3 % anual en el período de 1991 a 2001 y al
0,2 % en la década de 1981 a 1991.200 Publicado en 2008, la estimación de la
población de 2007 reveló que, por primera vez, el Reino Unido era hogar de más
personas en edad de jubilación que de niños menores de 16 años.201
A mediados de 2008, del total de unos 61 millones de británicos, la población de
Inglaterra se estimó en 51 383 000 habitantes.200 De esta forma, Inglaterra es uno
de los países más densamente poblados del mundo con 383 habitantes por
kilómetro cuadrado,202 con una concentración particular en Londres y en el sureste
del país.203 Las estimaciones de ese mismo periodo ponen la población de Escocia
en 5,17 millones, de Gales en 2,99 millones y de Irlanda del Norte en 1,78
millones,200 con mucho menor densidad de población que Inglaterra. En
comparación con los 383 habitantes ingleses por kilómetro cuadrado, las cifras
correspondientes fueron 142 h/km² en Gales, 125 h/km² para Irlanda del Norte y
solo 65 h/km² para Escocia.202 Irlanda del Norte tenía la población de más rápido
crecimiento en términos de porcentaje de todos los cuatro países constituyentes
del Reino Unido.200
Ese mismo año, la tasa de fertilidad promedio en todo el Reino Unido fue de 1,96
hijos por mujer.204 Mientras que una creciente tasa de natalidad contribuye al
crecimiento de la población actual, aún permanece considerablemente por debajo
del baby boom de 1964, donde cada mujer tenía en promedio 2,95 hijos,205 pero
superior al récord más bajo en 2001, de 1,63 hijos por mujer.204 En 2008, Escocia
tenía la tasa de fecundidad más baja con solo 1,8 niños por mujer, mientras que
Irlanda del Norte tuvo la más alta con 2,11 niños.204
Idiomas[editar]
Artículo principal: Idiomas del Reino Unido
El Reino Unido no tiene un idioma oficial, pero el más predominante es el inglés,
una lengua germánica occidental que desciende del anglosajón, que cuenta con
un gran número de préstamos del nórdico antiguo, del francés normando y
del latín. Debido en gran medida a la expansión del Imperio británico, el idioma
inglés se esparció por el mundo y se convirtió en el idioma internacional de los
negocios, así como la segunda lengua más divulgada en el mundo.206
El escocés (Lallans), una lengua emparentada con el inglés que también
desciende del inglés medio hablado en el noreste de Inglaterra, es reconocido a
nivel europeo.207 También hay cuatro lenguas celtas en uso: el galés, el irlandés,
el gaélico escocés y el córnico. En el censo de 2001, más de una quinta parte de
la población de Gales dijo que sabía hablar galés (21%),208209 Además, se estima
que cerca de 200 000 galesoparlantes viven en Inglaterra.210
El censo de 2001, en Irlanda del Norte se demostró que 167 487 personas (10,4 %
de la población) tenían "cierto conocimiento del irlandés", casi exclusivamente en
la población católica y nacionalista del país. Más de 92 000 personas en Escocia
(justo por debajo del 2 % de la población) poseían algún entendimiento de la
lengua gaélica, incluyendo el 72 % de los habitantes de las Hébridas Exteriores.211
Está aumentando el número de escuelas que enseñan en galés, gaélico escocés e
irlandés.212 Estos idiomas también son hablados por pequeños grupos alrededor
del mundo; en Nueva Escocia, Canadá se habla irlandés, mientras que existe una
población que habla galés en la Patagonia argentina.213
Generalmente, es obligatorio para los alumnos británicos estudiar un segundo
idioma en algún momento de su trayectoria escolar: a la edad de 14 años en
Inglaterra,214 y hasta la edad de 16 en Escocia. El francés y el alemán son los dos
idiomas más estudiados en Inglaterra y Escocia. En Gales, todos los alumnos de
16 años deben haber aprendido el galés como segunda lengua.215
Religión[editar]
Religión en el Reino Unido (2011)216217218
Cristianismo 59,5% Irreligión 25,7% No
declarado
7,2% Islam 4,4% Hinduismo 1,3% Otras
1,1% Judaísmo 0,4% Budismo 0,4%
Artículo principal: Religión en el Reino Unido
Artículo principal: Iglesia católica en el Reino Unido
La Abadía de Westminster es el sitio donde tradicionalmente se llevan a cabo las ceremonias de
coronación de los reyes británicos.

En el Acta de Unión de 1707, que llevó a la formación del Reino Unido, se aseguró
que el protestantismo seguiría existiendo, así como un vínculo entre la Iglesia y el
Estado que permanece hasta el siglo XXI. De esta forma, el cristianismo es la
religión con más seguidores, seguida por el islam, el hinduismo, el sijismo y
el judaísmo, según los datos obtenidos en el censo de 2001.118
En el mismo censo el 71,6 % de los encuestados dijo que el cristianismo era su
religión,219 aunque encuestas que emplean una pregunta "más específica" tienden
a encontrar proporciones menores; tal es el caso del Estudio de Tearfund de 2007,
el cual reveló que el 53 % se identificaron como cristianos,220 y del Estudio
británico de Actitudes Sociales de 2007, que encontró que era casi un 47,5 %.221
Sin embargo, el Estudio de Tearfund demostró que solo uno de cada diez
británicos realmente asistía a la iglesia semanalmente.222

Varias religiones neopaganas utilizan sitios como Stonehenge para llevar a cabo rituales y ceremonias.

El Estudio británico de Actitudes Sociales de 2007, que abarca a Inglaterra, Gales

y Escocia, pero no a Irlanda del Norte, indicó que 20,87 % de la población eran
parte de la Iglesia de Inglaterra, 10,25 % cristianos sin denominación,
9,01 % católicos, 2,81 % presbiterianos (Iglesia de Escocia), 1,88 % metodistas,
0,88 % bautistas y 2,11 % cristianos de otro tipo. Entre otras religiones, los
musulmanes ocupaban el 3,30 %, los hinduistas el 1,37 %, los judíos el 0,43 %,
los sijistas el 0,37 % y los adeptos a otras religiones el 0,35 %. Una gran
proporción afirmó no tener ninguna religión (45,67 %).221
En el censo de 2001, 9,1 millones de personas (15 % de la población) afirmaron
ser ateos, con más de 4,3 millones de personas (7 %) que no indicaron una
preferencia religiosa en específico.223 Existe una disparidad entre las cifras para
aquellos que se identifican con una religión en particular y para aquellos que
proclaman la creencia en un dios: una encuesta del Eurobarómetro realizada en
2005 mostró que el 38 % de los encuestados cree que "hay un dios", 40 % cree
que "hay algún tipo de espíritu o fuerza vital" y 20 % dijo que "no creo que exista
algún tipo de espíritu, dios o fuerza vital".224 El druidismo es desde 2010
reconocido como una de las religiones oficiales de Reino Unido y como una de las
más antiguas del país.225
Sanidad[editar]
Artículo principal: National Health Service

El Royal Berkshire Hospital, en Reading, es uno de los más prestigiosos del Reino Unido.226

Al igual que la educación, la asistencia médica es un asunto descentralizado, por

lo que Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales cuentan con su propio sistema
de atención de la salud, junto con terapias alternativas, holísticas y
complementarias. El National Health Service (NHS) (Servicio Nacional de Salud)
es el organismo encargado de brindar asistencia médica a todos los residentes
permanentes del Reino Unido de manera gratuita. En 2000, la Organización
Mundial de la Salud situó al National Health Service como el decimoquinto mejor
en Europa y el decimoctavo en el mundo.227228
Además del National Health Service, existen varios organismos encargados del
cuidado de la salud que son administrados por el gobierno, como el Consejo
Médico General y el Consejo de Obstetricia y Enfermería, mientras que otros
corresponden a la iniciativa privada, como los Colegios Reales. Sin embargo, la
política y la administración del National Health Service corresponden a cada
nación constitutiva. Cada National Health Service tiene diferentes políticas y
prioridades, resultando en grandes contrastes entre uno y otro.229230
Desde 1979, los gastos del servicio médico han aumentado significativamente,
acercándose al gasto promedio de la Unión Europea.231 El Reino Unido gasta
alrededor de un 8,4 % de su PIB en el cuidado de la salud, lo que está un 0,5 %
por debajo del promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico y alrededor de un 1 % por debajo del promedio de la Unión Europea.232
Ciudades principales[editar]
Artículo principal: Anexo:Ciudades del Reino Unido por población

Ciudades principales del Rein

N.º Ciudad División administrativa Hab. N.º

1 Londres Londres 12 330 000 11 Leic

2 Birmingham Midlands del Oeste 1 550 000 12 Bra

3 Liverpool Noroeste de Inglaterra 1 330 000 13 Kin

4 Glasgow Glasgow 1 077 000 14 Cov

Londres

5 Edimburgo Edimburgo 945 000 15 Belf

6 Leeds Yorkshire y Humber 887 000 16 Plym

Birmingham 7 Mánchester Noroeste de Inglaterra 863 000 17 Der

8 Bristol Sudoeste de Inglaterra 812 000 18 Wol

9 Sheffield Yorkshire y Humber 770 000 19 Stok

Glasgow
10 Cardiff Gales del Sur 718 000 20 Nott

Estimación para 202023

Cultura[editar]
Artículo principal: Cultura del Reino Unido
La cultura del Reino Unido, también llamada "cultura británica", puede ser descrita
como el legado de la historia de un país insular desarrollado, una gran potencia y
también como el resultado de la unión política de cuatro países, cada uno
conservando sus elementos distintivos de las tradiciones, costumbres y
simbolismos. Como resultado del dominio del Imperio británico, la influencia de la
cultura británica se puede observar en el idioma, las tradiciones, las costumbres y
los sistemas jurídicos de muchas de sus antiguas colonias,
como Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India y los Estados Unidos.
El arte y la cultura han sido influenciados históricamente por la ideología
occidental.234 Desde la expansión del Imperio británico, la experiencia del poder
militar, político y económico llevó a una técnica, gusto y sensibilidad únicos de los
artistas del Reino Unido.235 Los británicos usaban su arte "para ilustrar sus
conocimientos y liderar el mundo natural", mientras que los colonos de América
del Norte, Australasia y Sudáfrica "se embarcaron hacia la búsqueda de una
expresión artística distintiva y apropiada para su identidad nacional".235 El imperio
estuvo "en el centro, más que en los márgenes, de la historia del arte británico", y
las artes visuales de la época victoriana han sido fundamentales para la
construcción, celebración y expresión de la identidad británica.236
Arte[editar]

El Museo Británico alberga algunas de las obras artísticas más famosas, no solo del Reino Unido, sino
del mundo entero.

Artículo principal: Arte del Reino Unido

El arte del Reino Unido abarca todas las manifestaciones artísticas realizadas
desde la fundación del país hasta la actualidad. Sin embargo, gran parte del
denominado arte británico proviene de antes de 1707, siendo Stonehenge la
manifestación artística más antigua en el país, ya que data del año 2500 a. C.237
Desde entonces, el arte en el territorio comprendido por el Reino Unido se fue
desarrollando con el paso de los siglos, y para la época de la unión de las cuatro
naciones, cada una ya contaba con una tradición artística definida.
La época de mayor auge para las artes británicas fue durante el Imperio, cuando
el Reino Unido se ubicó a la cabeza de varios movimientos artísticos en los que
además de representar momentos históricos, bíblicos y mitológicos, plasmaron
momentos de la vida cotidiana que podían trascender en el arte.238 Además,
gracias a la expansión imperial los artistas pudieron tomar influencias de las
culturas de los países bajo el dominio británico, tales como India, Estados Unidos,
etc., al mismo tiempo que las obras británicas dejaban su huella y legado dentro
de los artistas de las colonias. Durante el siglo XX, el arte británico comenzó a
expandirse a las corrientes del arte moderno y contemporáneo, como
el posimpresionismo, el cubismo y el impresionismo.239
Actualmente, existen varias instituciones artísticas en el Reino Unido, de las
cuales han surgido varios movimientos artísticos y artistas destacados dentro de
su campo. Entre estas se encuentran la Royal Academy, el Royal College of Art,
la Royal Society of Arts y la galería Tate. Además, dentro de sus fronteras también
se ubican varios museos y galerías de prestigio internacional, como el Museo
Británico, la National Gallery de Londres, la Galería Nacional de Escocia, el Museo
de Ciencias de Londres o el Museo de Yorkshire, entre otros.240
Arquitectura[editar]

Ejemplos de la arquitectura británica.

Artículo principal: Arquitectura del Reino Unido

La arquitectura británica se caracteriza por la combinación ecléctica de
distintos estilos arquitectónicos, variando desde aquellos que se encontraban
antes de la creación del país, como la arquitectura romana, hasta la arquitectura
contemporánea del siglo XXI.241 Irlanda del Norte, Escocia y Gales desarrollaron
estilos arquitectónicos únicos y jugaron papeles importantes en la historia de la
arquitectura mundial.241 Aunque existen estructuras prehistóricas y clásicas en las
islas Británicas, la historia de la arquitectura británica comienza con las primeras
iglesias anglosajonas, construidas poco después de la llegada de Agustín de
Canterbury a Gran Bretaña en el año 597.241 Desde el siglo XII, la arquitectura
normanda se esparció en Gran Bretaña e Irlanda, en forma de castillos e iglesias
para ayudar a imponer la autoridad normanda en sus dominios.241 La arquitectura
gótica inglesa, que floreció entre 1189 y 1520, fue traída desde Francia, pero
rápidamente desarrolló sus propias características.241
Por todo el país, la arquitectura medieval secular se desarrolló en forma
de castillos, la mayoría de ellos se encuentra cerca de la frontera entre Inglaterra y
Escocia, y datan del siglo XVI, la época de las guerras de independencia de
Escocia.242 La invención de las armas de fuego y el cañón hicieron a los castillos
inútiles y el renacimiento inglés dio paso al desarrollo de nuevos estilos artísticos
para la arquitectura nacional: el estilo Tudor, el barroco inglés y
el palladianismo.242 La arquitectura georgiana y neoclásica avanzaron después de
la Ilustración Escocesa y a partir de la década de 1930 aparecieron varios
estilos modernistas. Sin embargo, la lucha por la conservación de las antiguas
estructuras y la resistencia de los movimientos tradicionalistas ha cobrado fuerza,
además de ser apoyados por figuras públicas como Carlos III.243
Cine[editar]
Artículo principal: Cine del Reino Unido

El director de cine Alfred Hitchcock (1899-1980).

El Reino Unido fue una fuerte influencia en el desarrollo del cine, con los Estudios
Ealing que reclaman el título de ser los estudios más antiguos en el mundo. A
pesar de una historia de producciones importantes y exitosas, esta industria se
caracteriza por un debate en curso sobre su identidad y las influencias del cine
estadounidense y europeo. El mercado británico es muy pequeño para que la
industria cinematográfica británica pueda producir exitosamente blockbusters al
estilo de Hollywood por un período sostenido.244 En comparación con la
estadounidense, la industria cinematográfica británica no ha sido capaz de
producir éxitos comerciales a nivel internacional; por lo que mantiene una actitud
compleja y dividida hacia Hollywood. No obstante, cabe destacar que ocho de las
diez películas más taquilleras de todos los tiempos tienen alguna dimensión
británica, sea histórica, cultural o creativa: Titanic, dos episodios de El Señor de
los Anillos, dos de la trilogía de los Piratas del Caribe y tres películas de la saga
de Harry Potter.245
Literatura[editar]
Artículo principal: Literatura del Reino Unido
Véanse también: literatura inglesa, Literatura de Escocia y Literatura galesa.
El dramaturgo y poeta William Shakespeare (1564-1616).

La literatura británica se refiere a la literatura asociada con el Reino Unido, la isla

de Man y las islas del Canal, así como a la literatura
de Inglaterra, Gales y Escocia antes de la formación del país. La mayor parte de
las obras de la literatura británica fue escrita en el idioma inglés. El Reino Unido
publica cerca de 206 000 libros cada año, convirtiéndolo en el mayor editor de
libros en el mundo.246 La capital de Escocia, Edimburgo, fue declarada como
"Ciudad de Literatura" por la UNESCO.247
El poeta y dramaturgo inglés William Shakespeare es ampliamente considerado
como el mayor dramaturgo de todos los tiempos.248249250 Entre los escritores en
inglés más reconocidos se encuentran Geoffrey Chaucer (siglo XIV), Thomas
Malory (siglo XV), Thomas More (siglo XVI) y John Milton (siglo XVII). A Samuel
Richardson, escritor del siglo XVIII, se le atribuye la invención de la novela
epistolar, además de Daniel Defoe el creador de Robinson Crusoe. En el siglo XIX,
siguieron más representantes de la literatura británica: la innovadora Jane Austen,
la novelista gótica Mary Shelley, el escritor de cuentos para niños Lewis Carroll,
las hermanas Emily, Charlotte y Anne Brontë, el activista social Charles Dickens,
el naturalista Thomas Hardy, el poeta visionario William Blake, el poeta
romántico William Wordsworth y sir Arthur Conan Doyle creador de Sherlock
Holmes.
Los escritores más famosos del siglo XX incluyen al novelista de ciencia ficción H.
G. Wells, los escritores de clásicos infantiles Rudyard Kipling y A. A. Milne, el
controvertido D. H. Lawrence, la modernista Virginia Woolf, el satírico Evelyn
Waugh, el novelista George Orwell, el popular novelista Graham Greene, la
novelista policíaca Agatha Christie, el creador de James Bond Ian Fleming, los
escritores de fantasía J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis y más recientemente J. K.
Rowling; así como los poetas Ted Hughes y John Betjeman.
Ciencia y tecnología[editar]
Las grandes transformaciones de la Revolución Industrial tuvieron su origen en el Reino Unido.

Artículo principal: Historia de la ciencia y la tecnología en el Reino Unido

Desde su fundación, el Reino Unido ha estado a la cabeza de los avances
científicos y tecnológicos, así como en la investigación y desarrollo. La Royal
Society es la sociedad científica más antigua del Reino Unido, y una de las más
antiguas en el mundo. Durante sus más de 300 años de historia, se ha encargado
de promover, proteger y divulgar el conocimiento y las ciencias en el país y en el
mundo entero.251 Dentro de esta sociedad participaron varios científicos que
contribuyeron al avance de sus respectivas áreas de conocimiento; entre estos se
encuentran: Robert Boyle, John Wallis, Isaac Newton, Robert Hooke, Thomas
Willis, entre otros.252 El Consejo de Facilidades para la Ciencia y Tecnología es
otro de los organismos encargados de promover y dar apoyo a las investigaciones
científicas en el país. Durante los años 2008 y 2009, este consejo invirtió más de
1200 millones de dólares estadounidenses para brindar recursos a varios institutos
y sociedades científicas británicas.253 Con respecto a la investigación biomédica,
uno de los grandes avances en este país ha sido la secuenciación del genoma de
10 000 personas británicas para conocer las variantes genéticas raras y de baja
frecuencia implicadas en la salud y la enfermedad.254
Como país líder de la Revolución Industrial, los inventores del Reino Unido le
brindaron al mundo varias innovaciones, principalmente en el campo de
la textilería, la maquinaria de vapor, los ferrocarriles y la ingeniería. Dentro de este
periodo destacan los inventores George Stephenson, James Watt y Robert
Stephenson. Desde entonces, los inventos e inventores británicos han destacado
y sido numerosos. Entre estos nuevos innovadores se encuentran Alan
Turing, Alexander Graham Bell, John Logie Baird, Frank Whittle, Charles
Babbage, Alexander Fleming, entre muchos otros.255 En 2007, el Reino Unido
contaba con 79 855 patentes en vigor, el séptimo país con mayor número de
ellas.256 La inversión de las empresas del Reino Unido en tecnología y ciencias fue
de 9700 millones de USD entre 2010-2015.257
Filosofía[editar]
El Reino Unido es famoso por la tradición del "empirismo británico", una rama de
la filosofía del conocimiento que indica que el único conocimiento válido es aquel
que se comprueba por la experiencia; y de la "Filosofía escocesa", que a veces se
denomina el "la escuela escocesa del sentido común". Los filósofos más famosos
del empirismo británico son: John Locke, George Berkeley y David Hume,
mientras que Dugald Stewart, Thomas Reid y William Hamilton fueron los
principales exponentes de la escuela escocesa del sentido común. Gran Bretaña
también es notable por una teoría de la filosofía moral, el utilitarismo, usado por
primera vez por Jeremy Bentham y posteriormente por John Stuart Mill, en su obra
homónima Utilitarismo. Otros eminentes filósofos del Reino Unido y de los Estados
que lo precedieron incluyen a Duns Scoto, John Lilburne, Mary
Wollstonecraft, Francis Bacon, Adam Smith, Thomas Hobbes, Guillermo de
Ockham, Bertrand Russell y Alfred Jules Ayer.
Música[editar]
Véase también: Música del Reino Unido

The Beatles son uno de los grupos comercial y críticamente más exitosos, con más de mil millones de
discos vendidos a nivel mundial.258259260

Existen varios estilos musicales bastante populares en el Reino Unido, desde la

música folclórica de Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales, hasta el heavy metal.
Entre los compositores británicos de música clásica más notables se
encuentran: William Byrd, Henry Purcell, Edward Elgar, Gustav Holst, Arthur
Sullivan (más conocido por trabajar con el libretista W. S. Gilbert), Ralph Vaughan
Williams y Benjamin Britten, pionero de la ópera moderna británica. Peter Maxwell
Davies es uno de los compositores vivos más destacados en el país y el actual
maestro de música del rey. También aquí se encuentran varias orquestas
sinfónicas y coros de renombre internacional, como la Orquesta Sinfónica de la
BBC y el Coro de la Sinfónica de Londres. El compositor barroco Georg Friedrich
Händel, aunque nació en Alemania, obtuvo la ciudadanía británica261 y algunas de
sus mejores obras, como El Mesías, fueron escritas en inglés.262
Los británicos más prominentes que han influenciado la música popular de los
últimos cincuenta años incluyen a The Beatles, Queen, Elton John, David
Bowie, Bee Gees, Led Zeppelin, Oasis, Blur, Pink Floyd y The Rolling Stones,
todos ellos con ventas que superan los doscientos millones de discos en todo el
mundo.263264265266267268269 Asimismo, The Beatles tienen el récord de
ventas musicales, con más de mil millones de discos vendidos a nivel
internacional.258259260 Un gran número de ciudades británicas son conocidas por su
escena musical: estadísticamente, los artistas de Liverpool son los que tienen más
éxito en la lista UK Singles Chart.270 Por su lado, la contribución de Glasgow a la
escena musical fue reconocida en 2008, cuando fue nombrada por la UNESCO
como "Ciudad de la Música", título que comparte con Bolonia, Sevilla y Gante.271
Gastronomía[editar]
Artículo principal: Gastronomía del Reino Unido

Plato de fish and chips (pescado y patatas fritas), tradicional de la cocina británica.

Históricamente, la gastronomía del Reino Unido ha sido etiquetada como «platos

desabridos hechos con ingredientes de baja calidad, mezclados con salsas
simples para acentuar el sabor, en vez de disfrazarlo.»272 Sin embargo, la cocina
británica ha absorbido la influencia cultural de los inmigrantes establecidos en el
país, produciendo varios platillos híbridos, como el pollo tikka masala, considerado
«el verdadero platillo nacional británico».273
Los platos tradicionales de la cocina británica incluyen el fish and chips, el Sunday
roast, el steak and kidney pie y el bangers and mash. La gastronomía del Reino
Unido tiene múltiples variantes nacionales y regionales, como son las
gastronomías propias de Inglaterra, Escocia y Gales, las cuales han desarrollado
su propios platillos regionales, tales como el queso Cheshire, el Yorkshire
pudding y el pastel galés. Como en otros países occidentales, el consumo
de comida rápida es muy amplio, lo que ha ocasionado un problema de salud
pública tan grave como el que sufre Estados Unidos.274
El té es la bebida más popular en el país y de hecho también es una de las
tradiciones gastronómicas más conocidas de la cocina del Reino Unido.275
Originada durante el siglo XIX, la tea time (literalmente, «la hora del té», pero mejor
traducido como «la hora de la merienda»), no es exclusivamente para consumir té,
sino que es una de las comidas centrales de los británicos, similar a
una merienda o incluso la cena.276 El tea break y el tea sandwich son dos
variaciones de esta comida.277

Deporte[editar]
Artículo principal: Deporte en el Reino Unido
Millenium Stadium de Cardiff, centro polideportivo de Gales.

El deporte es un elemento clave de la cultura británica. Gran cantidad de deportes

fueron creados en el Reino Unido, incluyendo el fútbol, el rugby, el tenis y el golf,
siendo el primero el deporte más popular en el país. Internacionalmente,
Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte compiten de forma separada en la
mayoría de los deportes colectivos (aunque Irlanda del Norte en muchos deportes,
como es el caso del rugby o el golf, continua unida al resto de la isla de Irlanda),
así como en los Juegos de la Mancomunidad. Sin embargo, en algunos deportes
el Reino Unido participa como un único equipo, como en el baloncesto.278
En los Juegos Olímpicos, el Reino Unido también participa como un único equipo,
representado por el comité olímpico nacional del Reino Unido, la British Olympic
Association. El país ha participado en cada una de las ediciones de los Juegos
Olímpicos de la era moderna y ha sido anfitrión de tres, de las ediciones de 1908,
en donde se ubicó en el primer lugar del medallero, de 1948, de 2012, realizados
en Londres.279
Se afirma que el críquet se inventó en Inglaterra (aunque investigaciones recientes
sugieren que en realidad originó en Bélgica)280 y la selección inglesa, controlada
por la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales,281 es el único equipo nacional del
Reino Unido con estatus de test críquet. Los miembros de la selección son de
nacionalidad galesa e inglesa, a diferencia de las selecciones de otros deportes
como el fútbol y el rugby. Algunos norirlandeses y escoceses han jugado para la
selección inglesa, debido a que sus respectivas selecciones no cuentan con
estatus de test críquet. Todas las naciones constitutivas han competido en la Copa
Mundial de Críquet, con Inglaterra llegando a la final en más de tres ocasiones.

Los British and Irish Lions en un partido contra los All Blacks en 2005.
Como en otros deportes colectivos, en el rugby Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda
del Norte compiten como países separados en las diversas competencias
internacionales, pero con la diferencia de que Irlanda del Norte lo hace en conjunto
con la República de Irlanda, por lo que existe una selección de rugby de
Irlanda que representa a toda la isla. Sin embargo, cada cuatro años los Leones
británico-irlandeses, equipo compuesto por jugadores de todo el Reino Unido más
Irlanda, hacen una gira por distintas partes del mundo. Mientras la selección de
rugby de Inglaterra logró el campeonato de la Copa Mundial de Rugby de 2003, la
mejor actuación de Gales ha sido un tercer lugar, Escocia un cuarto lugar e Irlanda
ha alcanzado a llegar a los cuartos de final.
Una variante del rugby, el rugby league, también conocido como rugby a 13, se
practica en todo el país, pero en el norte de Inglaterra (el lugar donde se originó)
es el deporte más importante en muchas áreas, en especial
en Yorkshire, Cumbria y Lancashire, aunque también tiene presencia en Londres y
Gales del Sur. Anteriormente una selección del Reino Unido representaba al país
en competiciones internacionales, pero desde 2008 cada nación cuenta con su
propia selección de rugby league.282 En 2013, el Reino Unido será la sede de
la Copa Mundial de Rugby League por quinta ocasión.283284
El tenis se inventó en la ciudad de Birmingham entre los años 1859 y 1865.
Desde 1877, cada verano se efectúa en Wimbledon (Londres) el Campeonato de
Wimbledon, que es el tercer Grand Slam del año. A nivel de logros, el Reino Unido
ha alcanzado la Copa Davis en 10 ocasiones, siendo la última la alcanzada en el
año 2015, y ha alcanzado el subcampeonato de la Fed Cup en cuatro
ocasiones.285

El Campeonato de Wimbledon es el tercer Grand Slam de tenis jugado en el año.

El golf es el sexto deporte más popular del país, en términos de participación.

Aunque The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, en Escocia, es la cuna de
este deporte, el campo de golf más antiguo del mundo es el Musselburgh Links'
Old Golf Course.286 El shinty (o camanachd) es un deporte muy popular en la
región escocesa de Highlands, a veces atrayendo a miles de espectadores de
toda la nación, especialmente para ver la final del principal torneo, la Copa
Camanachd.287
En cuanto al automovilismo, el Reino Unido es uno de los países con mayor
participación en este deporte, ya que la mayoría de los equipos de Fórmula
1 tienen su base en el país y los conductores británicos han ganado más títulos en
conjunto que ningún otro.288 En el Circuito de Silverstone se organiza anualmente
el Gran Premio de Gran Bretaña, válido para la Fórmula 1. Otros eventos
automovilísticos que se organizan en el país son el Campeonato británico de
Turismos y una fecha del Campeonato Mundial de Rally. Asimismo, el Reino
Unido es el hogar de varios de los principales equipos de Fórmula 1,
destacándose entre ellos los múltiples campeones de constructores y
pilotos McLaren, Williams F1, Team Lotus y Red Bull Racing. En el caso de esta
última, a pesar del origen austríaco de la marca de bebidas propietaria del equipo,
posee sus cuarteles generales en el Reino Unido, debido a la adquisición que
hiciera de la franquicia del exequipo Jaguar F1 para poder ingresar al Campeonato
Mundial de Fórmula 1.
Otros deportes populares a escala nacional incluyen las carreras de caballos y
el hockey sobre césped. Particularmente en Irlanda del Norte, sobre todo dentro
de la población católica, son muy populares el fútbol gaélico y el hurling, ambos
regidos por la Asociación Atlética Gaélica.
Fútbol[editar]
Artículo principal: Selección de fútbol del Reino Unido
Selección de fútbol de Inglaterra, Selección de fútbol de
Véanse también:
Escocia, Selección de fútbol de Gales y Selección de fútbol de Irlanda del Norte.

El Estadio de Wembley, en Londres.

El fútbol tiene sus orígenes en el Reino Unido, además de que fue en este país
donde se formalizó y estandarizó, convirtiéndose en el deporte más popular.289
Cada uno de los países constituyentes posee su propia asociación de fútbol,
selección nacional y sistema de ligas independiente, aunque algunos clubes
compiten fuera de sus países de origen debido a razones históricas o logísticas.
La cuestión por la que Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte pueden
disputar las competiciones internacionales por separado, y no sucede lo mismo
con otras regiones europeas, es por un motivo histórico. En el momento en el que
la FIFA fue creada, en 1904, ya existía la Asociación de Fútbol de
Inglaterra (Football Association, 1863), la Asociación de Fútbol de
Escocia (Scottish Football Association, 1873), la Asociación de Fútbol de
Gales (Football Association of Wales, 1876) y la Asociación Irlandesa de
Fútbol (Irish Football Association, 1880), cuyas selecciones ya habían disputado
partidos internacionales y contaban con sus propias competiciones domésticas.
Por eso, en cuanto la FIFA —así como la UEFA, más de cuarenta años después—
solicitó a esas federaciones que se afiliaran, estas aceptaron, pero siempre y
cuando se mantuvieran intactos sus estatutos, cada uno por separado.290
Distinta es la situación durante los Juegos Olímpicos. El COI dejó en claro desde
su fundación, en 1894, que solo iba a permitir la participación de estados
soberanos. Existen otros deportes en los que ingleses, escoceses, galeses y
norirlandeses van por separado, todos ellos de enorme tradición, y que por
supuesto no son olímpicos (hablamos por ejemplo del cricket o el rugby).Es por
este motivo que la isla ha disputado a través de una selección unificada los
Juegos Olímpicos realizados entre 1908 y 1972 (bajo el nombre oficial de Gran
Bretaña e Irlanda del Norte) y el de 2012, ocasión para la cual se conformó una
selección olímpica compuesta mayoritariamente por futbolistas ingleses y algunos
galeses, aunque sin escoceses ni norirlandeses.
El sistema de ligas de Inglaterra incluye cientos de ligas interconectadas con miles
de divisiones. La máxima categoría, la Premier League, es la liga de fútbol con
mayor audiencia en el mundo.291 Bajo la Premier League, está la Football League,
que consiste en tres divisiones, y luego la Football Conference, que consiste en
una división nacional y dos divisiones regionales. Los equipos ingleses han
obtenido buenos resultados en las competiciones europeas, incluyendo los que
han ganado la Copa de Europa/Liga de Campeones de la UEFA: Liverpool en seis
ocasiones, Manchester United en tres ocasiones, Nottingham Forest y Chelsea en
dos y Aston Villa en una. En total, los clubes de Inglaterra han ganado cuarenta
competiciones internacionales de la UEFA.292 El principal coliseo deportivo de
Inglaterra es el Estadio de Wembley, donde juega de local la selección inglesa de
fútbol, que cuenta con una capacidad para 90 000 personas.

Hampden Park de Glasgow, hogar de la selección de fútbol de Escocia.

El sistema de ligas de Escocia tiene dos ligas nacionales: La Premier League de

Escocia, máxima categoría, y la Football League de Escocia, que tiene tres
divisiones. Un club de Inglaterra, el Berwick Rangers, compite en el sistema
escocés de fútbol. Los equipos más importantes de Escocia son el Celtic Football
Club y el Rangers Football Club, ambos de Glasgow: el Celtic se proclamó
campeón de la Copa de Europa, actual Champions, en 1967, siendo el primer
equipo británico en hacerlo, y el Rangers fue campeón de la Recopa de
Europa en 1972. Además, el Heart of Midlothian es el tercer equipo más
importante del país y el Aberdeen también fue campeón de la Recopa y de
la Supercopa de Europa en 1983. La selección escocesa de fútbol juega de la
mayoría de las veces de local en Hampden Park.
El sistema de ligas de Gales se compone de la Welsh Premier League y varias
ligas regionales. El equipo de la Welsh Premier League, The New Saints, juega
sus encuentros de local en Oswestry, ciudad fronteriza de Inglaterra, mientras
tanto, algunos equipos de Gales como el Cardiff City, el Swansea City y
el Wrexham, entre otros, compiten bajo el sistema de ligas de Inglaterra.
El Millenium Stadium de Cardiff es el estadio en el que juega de local la selección
de fútbol de Gales.
El sistema de ligas de Irlanda del Norte incluye la IFA Premiership, que es la
máxima división. Un equipo de Irlanda del Norte, el Derry City, compite fuera de
las fronteras del Reino Unido, en el fútbol de la República de Irlanda. La selección
de fútbol de Irlanda del Norte juega sus partidos de local en el Windsor
Park de Belfast