Criminología: desarrollo histórico 1

Aunque las definiciones contemporáneas varían en las palabras exactas utilizadas, existe

un consenso considerable en que la criminología implica la aplicación del “método científico” al

estudio de las variaciones en el derecho penal, las causas del delito y las reacciones al delito

(Akers 2000). Esta combinación de método y sustancia evolucionó con el tiempo con la

expectativa de una metodología científica establecida a finales del siglo XIX y la aceptación del

enfoque sustantivo, tripartito y amplio establecido a mediados del siglo XX .

La criminología es un campo de estudio interdisciplinario, en el que participan

académicos y profesionales que representan una amplia gama de ciencias sociales y del

comportamiento, así como numerosas ciencias naturales. Los sociólogos desempeñaron un papel

importante en la definición y el desarrollo del campo de estudio y la criminología surgió como

una disciplina académica incluida en los programas de sociología. Sin embargo, con el

establecimiento de escuelas de criminología y la proliferación de departamentos y programas

académicos concentrados específicamente en el crimen y la justicia en la segunda mitad del siglo

XX
, la criminología surgió como un campo profesional distinto con un enfoque amplio e

interdisciplinario y un compromiso compartido. a generar conocimiento a través de la

investigación sistemática.

Uno de los objetivos finales de la criminología ha sido el desarrollo de teorías expresadas

con suficiente precisión para que puedan ser probadas, utilizando datos recopilados de una

manera que permita su verificación y replicación. La dimensión teórica de la criminología tiene

una larga historia y las ideas sobre las causas del delito se pueden encontrar en el pensamiento

filosófico de hace más de dos mil años. Por ejemplo, en Política , el alumno de Platón, Aristóteles

(384-322 a. C.), afirmó que “la pobreza engendra rebelión y crimen (Quinney 1970)”. Los
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eruditos religiosos se centraron en causas tan diversas como las necesidades humanas naturales,

los pecados capitales y la influencia corruptora de Satanás y otros demonios. La validez de esas

teorías se basaba en la autoridad religiosa y no se las consideraba teorías sujetas a verificación

mediante cualquier forma de observación, medición y análisis sistemáticos.

Las filosofías racionales y naturalistas sobre las personas y la sociedad cobraron

importancia durante el siglo XVIII . Filósofos de la Ilustración como Montesquieu, Voltaire, Cesare

Beccaria y Jeremy Bentham criticaron las instituciones políticas y jurídicas y abogaron por

reformas sociales basadas en el supuesto de que las personas eran seres racionales y deliberativos.

Estas ideas constituyeron la primera escuela importante de pensamiento organizado y

“naturalista” sobre el derecho penal, la criminalidad y las respuestas apropiadas al crimen: la

Escuela Clásica. Estas perspectivas fueron llamadas "naturalistas" porque construyeron teorías

que ubicaban las causas del crimen en características naturales de los seres humanos en

contraposición a teorías "sobrenaturales" que enfatizaban causas demoníacas. Los teóricos

clásicos asumieron que la mayoría de las personas eran capaces de realizar cálculos racionales de

ganancias y costos y que la criminalidad era una elección. Las leyes debían diseñarse y aplicarse

basándose en ese principio. La “teoría de la disuasión”, la “teoría de la elección racional” y la

“teoría del aprendizaje social” contemporáneas en criminología incorporan estos mismos

supuestos.

El énfasis filosófico en la racionalidad, junto con la creciente aceptación de la observación

científica en el estudio del mundo natural, convergieron por primera vez en el trabajo de los

"cartógrafos europeos" a mediados del siglo XIX. Los cartógrafos “trazaron” el crimen y otros

problemas sociales utilizando estadísticas compiladas por funcionarios del gobierno, un enfoque
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que dominaría la criminología durante gran parte de su historia. Los cartógrafos recopilaron y

analizaron estadísticas sobre la delincuencia en Bélgica (Adolphe Quetelet), Francia (AM

Guerry), Alemania (Alexander von Oettingen) e Inglaterra (Henry Mayhew, Joseph Fletcher,

Charles Booth). Fueron los primeros en reconocer la distinción entre el crimen como propiedad

de sociedades, regiones o entornos sociales y la criminalidad o conducta criminal como una

característica de los individuos. Las zonas ricas de sus sociedades podrían tener tasas de delitos

contra la propiedad más altas que las zonas pobres debido al acceso a la propiedad (disponibilidad

u oportunidad en la criminología del siglo XX), independientemente de las características de los

individuos que cometen los delitos. Este enfoque “ecológico” o “geográfico” se convirtió en una

característica central en el trabajo de uno de los fundadores de un enfoque sociológico de la

desviación, el académico francés Emile Durkheim. En su obra clásica, Suicide (1897), describió

tanto las tasas de suicidio como las de criminalidad como características normales de la sociedad

que podían estudiarse empíricamente y vincularse a variaciones en las características religiosas,

familiares y políticas.

En Inglaterra, Henry Mayhew (1851, 1862) documentó patrones de criminalidad y

delincuencia en la nación y en Londres. Estaba particularmente interesado en las “colonias” del

crimen en Londres, áreas que habían tenido tradiciones criminales durante varios siglos.

Complementó su documentación de la distribución del crimen con una descripción de las

experiencias de las personas en áreas específicas basándose en entrevistas a las personas en esas

áreas y narrativas proporcionadas por delincuentes profesionales. El uso de ese material

“etnográfico” fue una contribución importante al desarrollo de la criminología como ciencia

social. Además, Mayhew creía que los delincuentes habituales y repetitivos eran el quid del
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problema de la delincuencia, una creencia compartida por muchos criminólogos contemporáneos

que ven a los delincuentes “de carrera” como responsables de una cantidad excesiva de delitos y

delincuencia.

Voss y Petersen (1971: 5) señalan que el trabajo de los cartógrafos europeos quedó

eclipsado por la influencia que Charles Darwin tuvo en una variedad de disciplinas a finales del

siglo XIX. En El origen del hombre (1871), Darwin argumentó que, aunque más evolucionados

en términos de ciertas habilidades, los humanos no eran más que una especie en el mundo animal.

Las ideas de Darwin influyeron en dos "escuelas" de criminología, los "positivistas" italianos y la

"escuela de Chicago" en Estados Unidos. Aunque los cartógrafos fueron los primeros en aplicar

métodos científicos al estudio del crimen, al médico italiano Cesare Lombroso se le atribuye el

mérito de ser el "padre" de la criminología como disciplina "científica". El enfoque de Lombroso

era "positivista" en el sentido de que las generalizaciones sobre el crimen y la criminalidad debían

derivarse de observaciones y mediciones de personas y sociedades (es decir, la aplicación de los

métodos "positivos" de la ciencia). Informó sobre los correlatos climáticos, sociales y económicos

del crimen, pero su trabajo más importante sobre la criminalidad individual enfatizó los rasgos

biológicos. La criminalidad se correlacionaba con características primitivas indicativas de etapas

anteriores de la evolución primate-humana llamadas atavismo . Su Crime, Its Causes and

Remedies (1911) fue una de las primeras monografías importantes de investigación sobre el

crimen.

Un avance revolucionario en las teorías de la conducta problemática (incluido el crimen) a

principios del siglo XX fue la teoría psicoanalítica, formulada por Sigmund Freud. La escuela

psicoanalítica enfatizó los impulsos instintivos compartidos por todos los humanos (ello) que
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podrían resultar en criminalidad sin una conciencia adecuada de la realidad y las probables

consecuencias (ego) o una conciencia social (superyó). La personalidad humana sana permitía la

satisfacción de los impulsos dentro de los límites establecidos por el mundo físico y social

externo. Los problemas mentales y de conducta son el resultado de un desarrollo anormal de la

personalidad. El desarrollo inadecuado del superyó o del ego es particularmente relevante para

comprender la criminalidad. En años posteriores, August Aichhorn (1936) y Kate Friedlander

(1947) aplicaron perspectivas psicoanalíticas a los jóvenes delincuentes (la delincuencia se refiere

a los delitos cometidos por no adultos y durante gran parte de la historia incluyó conductas no

delictivas llamadas "delitos de estatus").

Otro desafío al énfasis en los rasgos biológicos en la explicación de la criminalidad fue la

teoría marxista de Willem Bonger elaborada en 1916 en Criminalidad y condiciones económicas .

Bonger argumentó que la organización económica es fundamental para la explicación del crimen
y la criminalidad. Los patrones de delincuencia a lo largo del tiempo y el espacio social podrían
explicarse en términos de la distribución de la pobreza, la desigualdad y las fluctuaciones de la
economía. La criminalidad individual podría atribuirse al "egoísmo" impulsado por el dinero
engendrado en la sociedad capitalista occidental. El egoísmo egocéntrico facilitaba la
criminalidad, aunque fuerzas inhibidoras como la supervisión de un adulto podían superar esas
presiones.
La base estadounidense para una criminología sociológica fue desarrollada por

académicos e investigadores asociados con la Universidad de Chicago en el primer cuarto del

siglo XX. Charles Darwin había despertado el interés por el estudio de la relación entre los

organismos vivos y su entorno (ecología) y dos sociólogos, Robert Park y Ernest Burgess (1921),

ampliaron ese concepto para abarcar a los grupos humanos (ecología humana). Los conceptos

utilizados en la descripción de la ecología vegetal y animal se aplicaron al desarrollo de las

relaciones humanas (por ejemplo, competencia, dominancia, sucesión y simbiosis). En el proceso

de búsqueda de refugio y trabajo, la gente formó “áreas naturales” y los recursos a su disposición
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determinaban su proximidad al área comercial central y a la industria circundante. Si bien

surgieron debates sobre los factores que determinaban quién era clasificado en qué área (por

ejemplo, recursos, discriminación y/o preferencias culturales), se descubrió que las “zonas” que

surgieron a medida que Chicago crecía tenían tasas distintas de criminalidad, delincuencia y otros

problemas. En resumen, los patrones de mala conducta humana no fueron aleatorios sino que

estaban organizados de manera sistemática.

La investigación de mayor trascendencia para el desarrollo de la criminología fue el

estudio de Chicago (1929) de Clifford Shaw y Henry McKay, que describió y buscó explicar la

distribución de una variedad de problemas sociales en la ciudad de Chicago. La observación de

que ciertas áreas tendían a mantener tasas altas a pesar de los cambios sucesivos en los grupos

étnicos que residían en ellas sugería que esos problemas eran a) generados por las condiciones

sociales experimentadas por estos grupos más que por alguna predisposición genética o biológica

y/o b) por “tradiciones de crimen y delincuencia” que se desarrollan y se perpetúan a través de la

interacción entre miembros nuevos y establecidos de áreas sociales.

Además del análisis de la distribución de los problemas entre las áreas sociales, los

académicos e investigadores que constituyeron la escuela de Chicago documentaron

sistemáticamente las actividades, la cultura y la organización de distintos grupos de personas en la

ciudad de Chicago, desde los campesinos polacos (Thomas y Znanieki ( 1927) y The Ghetto

(Wirth 1928) hasta The Hobo (Andersen 1923), Taxi-Dance Hall (Cressey 1932) y The Gang

(Thrasher 1927). En su investigación sobre las pandillas, Frederick Thrasher identificó

regularidades en el surgimiento de pandillas que aún persisten en la actualidad.

A partir de su formación en la Universidad de Chicago, Edwin Sutherland amplió y

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sistematizó una explicación sociológica del crimen y la criminalidad en ediciones de sus

Principios de Criminología , publicados por primera vez en 1924. En la versión de 1939 había

desarrollado un conjunto claro de proposiciones. Propuso una explicación que enfatizaba 1)

definiciones contradictorias de conducta apropiada e inapropiada como clave para la distribución

del crimen entre entornos sociales y 2) asociación diferencial con personas que comunican

definiciones contradictorias para explicar la criminalidad individual. La elaboración sistemática

de Sutherland de una teoría tanto del crimen como de la criminalidad en un conjunto de nueve

proposiciones fundamentales le valió los honores como el criminólogo teórico más influyente del

siglo XX. Aplicada a la delincuencia, la proposición central de la asociación diferencial era

simplemente que "una persona se vuelve delincuente debido a un exceso de definiciones

favorables a la violación de la ley sobre definiciones desfavorables a la violación de la ley". Las

definiciones fueron los mensajes simbólicos comunicados en la interacción diaria con otras

personas importantes, como padres, compañeros y maestros. La perspectiva de Sutherland fue

defendida y aplicada a una variedad de tipos de delitos por su alumno, Donald Cressey.

En la década de 1940, la noción de que ciertas áreas de las ciudades eran criminógenas

porque estaban desorganizadas había sido reemplazada por la noción de que dichas áreas estaban

organizadas de manera diferente. Las áreas de tasas altas tenían tradiciones diferentes o

tradiciones subculturales en competencia y en conflicto. Con su trabajo sobre Cultura, Conflicto y

Crimen en 1938, el criminólogo de la Universidad de Pensilvania, Thorsten Sellin, jugó un papel

importante en reforzar el alejamiento de la desorganización social y hacia normas subculturales

conflictivas en la explicación del crimen. Solomon Kobrin, que realizó parte de su trabajo de

posgrado en Chicago y trabajó en el Instituto Shaw y McKay para la Investigación Juvenil,

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contribuyó a este cambio al enfatizar la dualidad de las normas de conducta en el vecindario de

los niños urbanos. En años posteriores, Walter Miller, un antropólogo cultural, elaboró ideas

similares sobre los orígenes subculturales de la delincuencia de las pandillas. En la década de

1960, Marvin Wolfgang y Franco Ferracuti propusieron una explicación de las variaciones

regionales, raciales y demográficas de la violencia también en términos de normas y tradiciones

subculturales.

En 1938, el sociólogo de Columbia, Robert K. Merton, elaboró una tradición teórica

distinta que enfatizaba un tipo específico de desorganización como fuente de criminalidad.

Merton amplió la noción de anomia que había introducido Emile Durkheim en la explicación del

suicidio. Durkheim había argumentado que las crisis y fluctuaciones económicas podían llevar a

la gente al suicidio porque las reglas que regulan el comportamiento se vuelven inestables y las

ambiciones no están en sintonía con la realidad. Aplicando una lógica similar, Merton argumentó

que se generan altas tasas de desviación en sistemas sociales anómicos donde hay un fuerte

énfasis en el éxito económico junto con la desigualdad en las oportunidades para lograr el éxito

legítimamente. La búsqueda del éxito por medios "innovadores" ilegales se considera una

adaptación a la tensión. La innovación ilegal en pos de objetivos de éxito compartidos se

considera una respuesta común de las clases bajas a ambiciones frustradas, pero también hay otras

formas de adaptarse. Algunas personas pueden adaptarse a la tensión abandonando la búsqueda de

objetivos de éxito y retirándose mediante el uso de drogas, el suicidio o las enfermedades

mentales. Otros más podrían rebelarse e intentar cambiar el sistema.

La lógica de la teoría de Merton, con su énfasis en objetivos ampliamente compartidos

junto con oportunidades desiguales, es la base para designarla como una teoría de la "tensión".
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Otros teóricos han seguido la misma lógica introduciendo otras formas de discrepancia entre

objetivos y medios como fuente de ambiciones frustradas. En 1955, Albert Cohen discrepó de la

visión bastante instrumental de Merton sobre el crimen y la delincuencia de las clases bajas e

introdujo la emoción y la ira en la teoría de la tensión. Intentó explicar la delincuencia de las

pandillas masculinas y lo que él creía que era el contenido hostil y negativista de una

contracultura de pandillas. La fuente de la ira y la hostilidad era la frustración de estatus. Tal

frustración fue generada por el deseo ampliamente compartido de obtener una buena opinión de

los docentes, junto con la posesión limitada de los atributos sociales y culturales necesarios para

lograr ese respeto. Así como los innovadores de Merton pudieron superar las oportunidades

limitadas a través de la actividad criminal y delincuente, la juventud de Cohen pudo resolver

problemas de estatus colectivamente invirtiendo los estándares convencionales de evaluación.

Una contracultura delincuente era una solución colectiva a la frustración del estatus de las clases

bajas.

Richard Cloward y Lloyd Ohlin propusieron otra elaboración de una lógica de teoría de la

tensión en Delinquency and Opportunity (1960). Propusieron que el resultado de la tensión

variaba dependiendo de la naturaleza de las oportunidades ilegítimas disponibles para los jóvenes.

Si existieran empresas criminales para adultos, el resultado sería una subcultura criminal de

jóvenes delincuentes. En entornos donde las oportunidades ilegítimas organizadas no estaban

disponibles, las pandillas delincuentes exhibirían las características de una subcultura conflictiva

y propensa a la violencia. Los jóvenes que no pudieron unirse o tener éxito en subculturas

conflictivas o criminales fueron doblemente fracasados y candidatos a subculturas retraistas. Su

teoría era una integración teórica de elementos de la teoría de la tensión de Merton y la teoría de
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Sutherland que enfatizaba las asociaciones y oportunidades ilegales.

Dos tipos populares de teorías que abordaron el problema del crimen en las décadas de

1960 y 1970 fueron 1) teorías críticas, radicales y marxistas y 2) teorías de etiquetado. Tanto los

criminólogos británicos (por ejemplo, Paul Hirst, Geoff Pearson, Ian Taylor, Paul Walton y Jock

Young) como los estadounidenses (William Chambliss, Anthony Platt, Austin Turk, Richard

Quinney, Herman y Julia Schwendinger) plantearon desafíos radicales a las teorías y métodos

criminológicos tradicionales y ubicó la fuente de los problemas sociales en los sistemas políticos

y económicos capitalistas. La criminalidad entre los desfavorecidos era un resultado natural de su

marginalidad económica. Con poco o nada que perder, pocas alternativas prometedoras y

presiones continuas para demostrar su valía a través de posesiones materiales, la criminalidad se

convierte en una opción relativamente atractiva. Los críticos radicales también creían que el

enfoque de la criminología en los crímenes callejeros y los crímenes de los desamparados restaba

atención a problemas criminógenos más fundamentales en la sociedad, como la desigualdad y el

racismo.

Frank Tannenbaum, en Crime and the Community (1938), había defendido bastante

temprano en la criminología una teoría de etiquetado de la delincuencia juvenil. Tannenbaum

aplicó la noción de yo cumpliendo profecías sobre la delincuencia juvenil. Sostuvo que los

problemas de la delincuencia se agravaban al dramatizarlos y que el juego inocente de la juventud

urbana a menudo se transformaba en algo malvado a través de la aplicación de la ley. Howard

Becker, Kai Erickson, Erich

Goode, John Kitsuse, Edwin Lemert, Edwin Schur y otros desarrollaron la perspectiva en el
estudio de los problemas de las drogas, la delincuencia y otras formas de desviación. Estos
argumentos ganaron popularidad durante las protestas de los años 1960 y 1970, cuando todas las
instituciones gubernamentales estaban bajo ataque. El gobierno criminalizaba demasiadas
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actividades y se consideraba que diversos grupos de interés transformaban problemas menores,
que se creía que eran cuestiones de elección (aborto, consumo de marihuana, etc.) en problemas
de delincuencia mayores. Las teorías del etiquetado tenían mucho en común con las teorías
radicales, atribuyendo la persistencia de los problemas de delincuencia a reacciones sociales mal
concebidas ante ellos. Al igual que los criminólogos radicales, los teóricos del etiquetado
criticaron las perspectivas causales tradicionales. En lugar de centrarse en las causas de la
criminalidad, resaltaron el papel de los grupos de interés en la configuración de la ley y su
aplicación en beneficio propio. Las críticas a la criminología por parte de teóricos radicales y del
etiquetado ayudaron a solidificar el triple alcance de la criminología como el estudio de la
elaboración de leyes y las reacciones ante la infracción de la ley, así como el estudio de la
infracción de la ley.
Un importante avance metodológico en criminología jugó un papel en el desarrollo de

algunos de los argumentos de los teóricos radicales y del etiquetado. En la década de

1940, los sociólogos comenzaron a experimentar con el uso de

cuestionarios y encuestas en las que se preguntaba a la gente

a informe sobre su propia

implicación en crimen y

La delincuencia y la técnica ganaron popularidad a finales de la

década de 1950 con el trabajo. de F. Ivan Nye y

James F. corto, Jr. (1957). No

Nye y Short sólo mostraron la viabilidad del método de

autoinforme en el estudio de la delincuencia, pero sus hallazgos

inmediatamente desafiaron los supuestos convencionales sobre la

clase social en relación con el crimen y la delincuencia. El

hecho de que algunos de los patrones que habían dominado el

discurso criminológico parecieran ser productos de la aplicación

de la ley más que variaciones en la

comportamiento, proporcionó una base para críticas radicales y de

etiquetado del sistema.
La técnica de autoinforme se convirtió en el método
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dominante para estudiar la delincuencia en las décadas de 1960 y

1970, y los datos de la UCR o las estadísticas policiales se

evitaron casi por completo. De hecho, dos teorías principales que dominaron el

discurso teórico en las décadas de 1970 y 1980 estuvieron íntimamente vinculadas al desarrollo

de métodos de encuesta: la teoría del control social de Travis Hirschi (1969) y la teoría del

aprendizaje social de Ronald Aker (1977). A diferencia de teorías estadounidenses anteriores, ni

la teoría del control social ni la teoría del aprendizaje social se centraron específicamente en las

variaciones entre clases o categorías demográficas de personas. Ambos propusieron variables más

inmediatas que afectan la criminalidad, independientemente de su distribución en el sistema

social. La teoría del control social de Hirschi compartía muchas de las características de teorías

anteriores de la desorganización social y teorías similares propuestas por Scott Briar e Irving

Piliavin, F. Ivan Nye, Walter Reckless, Albert Reiss, Gresham Sykes y David Matza y Jackson

Toby. Cuando se aplicó a la delincuencia, la teoría postulaba que las probabilidades de conducta

delictiva eran bajas cuando los jóvenes estaban vinculados emocionalmente con otros (apego),

comprometidos con metas convencionales (compromiso), aceptaban leyes como moralmente

vinculantes (creencia) y estaban ocupados en actividades convencionales (participación). ). Si

bien la mayoría de estas variables habían sido propuestas en teorías anteriores, la elaboración de

Hirschi atrajo considerable atención porque identificó diferencias cruciales entre esta perspectiva

y la teoría de la tensión y la desviación cultural. Además, presentó pruebas empíricas relevantes

para su visión de esas distinciones utilizando datos de encuestas de autoinforme.

Como teoría de la criminalidad, la teoría del aprendizaje social surgió de una combinación

de principios derivados de la teoría conductista del aprendizaje operante (más estrechamente

Criminología: desarrollo histórico 13
identificada con la teoría del psicólogo).

BF Skinner) y otras teorías psicológicas que enfatizan el aprendizaje vicario y la imitación (Albert

Bandura y Richard Walters). Robert Burgess y Ronald Akers reformularon la teoría de la

asociación diferencial en términos de teoría del aprendizaje operante en 1966, y Akers elaboró

una teoría del aprendizaje social más general en trabajos posteriores. Según la teoría del

aprendizaje social, el equilibrio entre la conducta criminal o delincuente versus la conducta

conforme es función de a) el refuerzo diferencial de esas conductas, b) el aprendizaje diferencial

de normas o reglas que gobiernan la conducta en otros momentos y c) la conducta observada y

sus consecuencias. consecuencias para las fuentes primarias de refuerzo, como padres y amigos.

En contraste con el énfasis exclusivo de la teoría del control social en las barreras, la teoría del

aprendizaje social añadió fuerzas motivacionales aprendidas. Además, aunque originalmente se

propuso como una reformulación de la teoría de Sutherland, la inclusión de procesos de

aprendizaje no definicionales y no sociales la distingue de esa perspectiva. La teoría de Aker se

centró en experiencias de aprendizaje que podrían medirse utilizando datos de encuestas y la

mayoría de las investigaciones sobre esa perspectiva se han basado en esa metodología.

Una línea anterior de desarrollo teórico que involucraba teorías del aprendizaje enfatizaba

los principios del aprendizaje clásico y Gordon Trasler (1962) la aplicó específicamente al

crimen. Trasler argumentó que el comportamiento criminal y delincuente es más probable en

personas que se resisten a escapar. condicionamiento de evitación. Tal condicionamiento requiere

que las señales en situaciones de aprendizaje se combinen con reacciones involuntarias

desagradables del sistema nervioso y glandular que impulsen a evitar esas situaciones en el

futuro. Si tal acoplamiento no ha ocurrido o el sistema nervioso autónomo (SNA) del individuo
Criminología: desarrollo histórico 14
tarda en reaccionar o recuperarse, entonces tales reacciones condicionadas no inhibirán el

comportamiento criminal o delincuente.

Las líneas más recientes de desarrollo teórico en criminología han sido las críticas
feministas a los sesgos patriarcales en la teoría y la investigación criminológicas, los intentos de
integración teórica, la elaboración de una teoría de las “actividades rutinarias” (oportunidad) del
crimen y la victimización, versiones nuevas y modificadas de la desorganización. Teorías de
control, tensión y anomia, y desarrollo de una perspectiva del “curso de vida” sobre el crimen.
La crítica feminista es similar a las críticas radicales y marxistas de la criminología en los

años sesenta. Mientras que los críticos radicales reprendieron a los criminólogos por ignorar la

delincuencia del “supermundo” y la aplicación diferencial de las leyes según la clase social, las

críticas feministas sostienen que la delincuencia femenina ha sido ignorada y que muchos

patrones observados son producto de la aplicación diferencial de la ley según el género.

También argumentan queteorías desarrollado para explicar el sexo

masculino delito y

La delincuencia ignora las dimensiones del mundo femenino y las

experiencias femeninas que son importantea la

explicación de la bajatarifas para

violencia y gravedad propiedad Crimen y supervivencia.

estrategias como la prostitución y la fuga. Entre las

criminólogas pioneras que intentaron superar estos problemas se

encuentran Freda Adler (1975), Rita Simon (1975) y Meda Chesney-

Lind (1974). Ayudaron a transformar el estudio del género y el

crimen en uno de los temas centrales de investigación que unen

XX XXI
los siglos y .

La integración teórica ha adoptado varias formas. Una forma es el intento de combinar

elementos de tensión, desviación cultural y teoría del control en una teoría integrada. Delbert
Criminología: desarrollo histórico 15
Elliott, David Huisinga y Suzanne Ageton (1985) han propuesto una teoría integrada de la

delincuencia en la que los altos niveles de frustración de estatus (una variable de la teoría de la

tensión) y vínculos convencionales débiles (una variable de la teoría del control) llevan a los

jóvenes a buscar e imitar a sus pares delincuentes. (una variable diferencial de asociación y

aprendizaje social) con pares delincuentes como el principal mecanismo de intervención que

conduce a la delincuencia. Esta forma de integración se centra en los mecanismos causales

próximos de cada teoría e ignora suposiciones conflictivas a nivel macro relativas a cuestiones

como las subculturas delincuentes, las contraculturas y los orígenes estructurales de las fuerzas

motivacionales.

Otra forma de integración combina variables biológicas, psicológicas y sociológicas.

James Q. Wilson y Richard J. Hernstein (1985) proponen una teoría integrada que enfatiza la

criminalidad como una elección que se ve afectada por variables a nivel biopsicológico como la

condicionabilidad y la psicopatología, así como por mecanismos próximos tensionados por el

control, la tensión y la desviación cultural. teóricos. Si bien se propone como teoría, no existe una

especificación clara del rango de variables que se incluirán. Todo lo que la teoría exige es la

inclusión de algunas variables de cada categoría.

Recientemente también se han propuesto versiones modificadas de la teoría de la

desorganización, el control y la tensión. Los principios del enfoque de la desorganización social

han sido revitalizados por Rodney Stark (1980) en la forma de una teoría de la integración social

y Robert Bursik y Harold Grasmick (1993) en su especificación de las diferentes formas en que

los barrios o áreas pueden organizarse o desorganizarse. John Hagan, AR Gillis y John Simpson

(1985) combinan el énfasis neomarxista en las relaciones de poder como la dimensión más crucial
Criminología: desarrollo histórico 16
de la estratificación con algunos elementos de la teoría del control social para predecir una

relación positiva entre clase y delincuencia. Michael Gottfredson y Travis Hirschi (1989) han

propuesto una versión modificada de la teoría del control que enfatiza el "autocontrol" como el

mecanismo clave para comprender la criminalidad y otras formas de comportamiento imprudente,

fraudulento o peligroso. La oportunidad de cometer delitos también se incluye como variable, una

noción tomada de otra teoría reciente llamada "teoría de las actividades rutinarias". Lawrence

Cohen y Marcus Felson (1979) proponen explicar las tasas de criminalidad y victimización en

términos de la disponibilidad y vulnerabilidad de personas y propiedades, variables que afectan la

oportunidad de cometer un delito. Si bien no se propone como una teoría de la criminalidad

individual, la oportunidad de cometer delitos puede afectar el grado en que otros factores causales

realmente resultan en un comportamiento criminal o delictivo. Finalmente, Charles Tittle (1995)

ha combinado ideas de una variedad de estas teorías y ha propuesto una teoría de “control-

equilibrio” de la desviación y el crimen en la que varias formas de desviación pueden atribuirse a

déficits o excedentes de poder o control.

También se han desarrollado versiones modificadas de la teoría de las deformaciones.

Robert Agnew (1992) ha propuesto una versión de la teoría de la tensión llamada teoría de la

"tensión general", argumentando que la criminalidad se ve afectada por a) el fracaso real o

previsto para lograr prácticamente cualquier objetivo positivo, b) la eliminación real o prevista de

estímulos valorados positivamente yc) presentación real o anticipada de estímulos valorados

negativamente. En un nivel más ecológico o global, Steven Messner y Richard Rosenfeld (1994)

han elaborado una teoría de la “anomia institucional” según la cual las altas tasas de criminalidad

son producto del colapso de las instituciones sociales causado por el predominio de valores u
Criminología: desarrollo histórico 17
objetivos pecuniarios y económicos. Tanto la teoría de la tensión generalizada como la de la

anomia institucional se basan en ideas de una variedad de teorías, pero mantienen la tradición de

la tensión de la anomia.

Otro avance reciente en la teoría y la investigación criminológicas es la defensa de una

“perspectiva del curso de vida”. Este enfoque puede contrastarse con perspectivas como la teoría

del “autocontrol”, en la que las causas del comportamiento delictivo y las experiencias asociadas

con él son producto de rasgos establecidos bastante temprano en la niñez. La perspectiva del

curso de vida se basa en otras teorías, como el control social y el aprendizaje social, para explicar

los diferentes caminos tomados en diversos puntos cruciales del curso de la vida de las personas.

Robert Sampson y John Laub (1993), Rolf Loeber

(1996), Mark Warr (1998) y otros.

Los métodos básicos utilizados para construir la criminología como disciplina científica

(análisis de datos oficiales, etnografías y encuestas de autoinforme) se desarrollaron entre

mediados del siglo XIX y mediados del XX. Los principales avances metodológicos de finales del

siglo XX incluyen la recopilación y el análisis de datos de encuestas de victimización, encuestas de

paneles longitudinales y mejoras en los datos nacionales e internacionales sobre delitos

oficialmente reconocidos. La recopilación de datos sobre la victimización y las experiencias de

las víctimas ha proporcionado una medida alternativa de la delincuencia a lo largo del tiempo y de

la delincuencia a escala ecológica, además de facilitar el estudio de las reacciones ante la

delincuencia (por ejemplo, decisiones de llamar a la policía y miedo al delito). Los diseños de

investigación que siguen paneles o cohortes de sujetos durante largos períodos de tiempo han

permitido a los criminólogos abordar cuestiones de orden causal y examinar variaciones a lo largo
Criminología: desarrollo histórico 18
del curso de la vida. Finalmente, la recopilación de datos más detallados sobre crímenes

oficialmente reconocidos a escala nacional (por ejemplo, los Informes Suplementarios de

Homicidios del FBI) e internacional (Naciones Unidas y Organización Mundial de la Salud) ha

estimulado nuevas líneas de investigación sobre los tipos de homicidio y sus variaciones globales.

Si bien es común definir la criminología en términos de la convergencia de un tema con

una metodología, la criminología también se ha definido en términos generales como “el conjunto

de campos que guardan alguna relación con el crimen (Quinney 1970: 102)”. Este grupo está

formado por personal de justicia, profesores de escuelas de justicia penal, analistas de políticas,

académicos con lealtades disciplinarias específicas (por ejemplo, sociólogos, psicólogos,

antropólogos) y un número creciente de personas con títulos en criminología y ciencias forenses.

Tal diversidad se refleja en la proliferación de asociaciones profesionales con más de 30

asociaciones u organizaciones nacionales o internacionales de profesionales con intereses en

criminología, que van desde la Sociedad Mundial de Victimología hasta la

Asociación de Educación Correccional.

Dos asociaciones importantes en los Estados Unidos son la Sociedad Estadounidense de

Criminología y la Academia de Ciencias de Justicia Penal. La Sociedad Estadounidense de

Criminología se estableció en 1958, pero surgió de los esfuerzos por organizar la educación para

las fuerzas del orden que comenzaron en la década de 1940. Poco después de su establecimiento,

la orientación dominante dentro de la sociedad cambió hacia la teoría y la investigación

criminológicas con menos énfasis en cuestiones centrales para la educación en justicia y la

aplicación de la ley (Morris 1974). En parte como respuesta a este cambio, en 1963 se estableció

la Academia de Ciencias de la Justicia Penal con un enfoque en la investigación de la justicia

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penal, la educación en justicia penal y el análisis de políticas. Aunque existe superposición tanto

en membresía como en materia, la Academia abarca más profesionales y personal encargado de

hacer cumplir la ley que la Sociedad Estadounidense de Criminología.

Hace varias décadas, Richard Quinney (1970: 102) argumentó que “probablemente nunca

se logrará un campo unificado de la criminología debido al hecho de que varios; distintas

empresas intelectuales y ocupacionales se dedican al estudio y control del delito”. Los

criminólogos comparten la creencia de que están creando y/o aplicando conocimientos o teorías

fundadas en alguna forma de investigación científica. Sin embargo, seguirá habiendo animados

debates sobre los méritos de diferentes teorías, diferentes métodos y diferentes formas de

contribuir al conocimiento sobre el delito.

Otras lecturas

Adler, Freda. Hermanas en el crimen . Nueva York: McGraw-Hill, 1975.

Akers, Ronald L. Teorías criminológicas: introducción, evaluación y aplicación . 3º

Edición. Los Ángeles: Roxbury Press, 2000.

Bonger, W. Criminalidad y condiciones económicas . Boston: Pequeño marrón, 1916

Gottfredson, M. y T. Hirschi. Una teoría general del crimen . California: Prensa de la

Universidad de Stanford, 1990.

Hirschi, T. Causas de la delincuencia . Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 1969.

Lombroso, C. El delito, sus causas y remedios . Boston: Pequeño marrón, 1911

Quinney, Richard. 1970. El problema del crimen . Nueva York: Dodd, Mead and Company.

Sampson, R J. y JH Laub. Crimen en ciernes: caminos y puntos de inflexión a lo largo de la vida.

Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1993.

Criminología: desarrollo histórico 20
Sellin, T. Cultura, conflicto y crimen . Nueva York: Consejo de Investigación, 1938.

Shaw, Clifford, F. Zorbaugh, HD McKay y LS Contrell Áreas de delincuencia. chicago:

Prensa de la Universidad de Chicago, 1929.

Sutherland, EH Principios de criminología . Filadelfia: JB Lippincott, 1939.

Tannenbaum, F. El crimen y la comunidad . Nueva York: Columbia University Press, 1938.

Thrasher, FM La Pandilla . Chicago: Universidad de Chicago, 1927.

Voss, HL y DM Petersen, editores. Ecología, Crimen y Delincuencia . Nueva York: Appleton

Century-Crofts, 1971.

Wilson, JQ y RJ Herrnstein. Crimen y naturaleza humana . Nueva York: Simon y Schuster,

1985.

Wolfgang, M. y F. Ferracuti. La subcultura de la violencia . Londres: Tavistock, 1967.