CLASE 35

Decisiones sobre políticas de inventarios.

Los inventarios son acumulaciones de materias primas, provisiones,
componentes, trabajo en proceso y productos terminados que aparecen
en numerosos puntos a lo largo del canal de producción y de logística
de una empresa, según se muestra en la figura 9-1.

Los inventarios se hayan con frecuencia en lugares como almacenes,

patios, pisos de las tiendas, equipo de transporte y en los estantes de
las tiendas de menudeo.

Tener estos inventarios disponibles puede costar, al año, entre 20 y 40%

de su valor. Por lo tanto, administrar cuidadosamente los niveles de
inventario tiene un buen sentido económico.

Aunque se ha avanzado mucho para reducir los inventarios mediante

diferentes sistemas, como el sistema justo a tiempo (Just-in-time). la
comprensión del tiempo, la respuesta rápida y las prácticas de
colaboración aplicadas en todo el canal de suministros, la inversión
anual en inventarios realizada por fabricantes, minoristas y mayoristas

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comerciales, cuyas ventas representan alrededor de 99% del PNB, es
casi 12% del producto nacional bruto de Estados Unidos.

Hay mucho por aprender sobre el manejo de inventarios:

Primero, los inventarios se manejan con más frecuencia como

artículos individuales localizados en puntos de almacenamiento
únicos.

Este tipo de control de inventarios ha sido investigado

ampliamente con diversos métodos para muchas aplicaciones
específicas.

Segundo, se verá el control de inventarios como la administración

del inventario en su conjunto.

La alta gerencia está particularmente interesada en esta

perspectiva, por su necesidad de controlar la inversión general de
inventarios, en vez de controlar las unidades individuales que se
mantengan en existencia.

Tercero, se examinará el manejo de inventarios entre múltiples

ubicaciones y múltiples niveles dentro de la cadena de
suministros.

EVALUACIÓN DE LOS INVENTARIOS.

Hay numerosas razones por las cuales los inventarios están presentes
en un canal de suministros; aun así, en años recientes, el
mantenimiento de inventarios ha sido totalmente criticado como
innecesario y antieconómico.

Consideremos por qué una empresa pudiera querer inventarios en

algunos niveles de sus operaciones, y por qué esa misma empresa
querría mantenerlos al mínimo.

Argumentos a favor de los inventarios.

Las razones para mantener los inventarios se relacionan con el servicio
al cliente o para costear economías indirectamente derivadas de ellos.
Consideremos brevemente algunas de estas razones.

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Mejorar el servicio al cliente.
Los sistemas de operación quizá no estén diseñados para responder,
de manera instantánea, a los requerimientos que los clientes hacen de
los productos o servicios.

Los inventarios suministran un nivel de disponibilidad del producto o

servicio que, cuando se localiza cerca del cliente, puede satisfacer altas
expectativas del cliente por la disponibilidad del producto.

Disponer de estos inventarios para los clientes no sólo puede mantener

las ventas, sino que también puede aumentarlas.

Aplicación.
Las tiendas de repuestos de automóviles se enfrentan al mantenimiento
de miles de piezas de repuesto para una variedad de automóviles de
diferentes años y modelos.

Un automóvil puede contener hasta 15,000 piezas. Para suministrar el

cambio completo más rápido, las tiendas de repuestos manejan un
inventario limitado de las piezas de repuesto más populares, como
bujías de encendido, correas del ventilador y baterías.

El fabricante de automóviles mantiene una segunda hilera de

inventarios en almacenes regionales, desde los cuales las piezas
pueden ser transportadas por carga aérea.

En algunos casos, las tiendas de repuestos pueden recibir estas piezas

el mismo día que se requieren. Se puede lograr un alto nivel de
disponibilidad de las piezas con un mínimo de inventario que se lleva a
cabo en el mismo lugar.

Reducir costos.
Aunque mantener inventarios tiene un costo asociado, su uso puede
reducir indirectamente los costos de operación de otras actividades de
la cadena de suministros, que podrían más que compensar el costo de
manejo de inventarios.

Primero, mantener inventarios puede favorecer economías de

producción, lo que permite periodos de producción más grandes,
más largos y de mayor nivel.

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El rendimiento de la producción puede estar desacoplado de la
variación de los requerimientos de la demanda, por lo que los
inventarios existen para actuar como amortiguadores entre los
dos.

Segundo, mantener inventarios alienta economías en la compra

y la transportación.

Un departamento de compras puede comprar en cantidades

mayores a las necesidades inmediatas de su empresa para
obtener descuentos por precio y cantidad.

El costo de mantener cantidades en exceso, hasta que se

necesiten, se equilibra con la reducción del precio que puede
lograrse. De manera similar, los costos de transportación a
menudo pueden reducirse mediante el envío de cantidades más
grandes, que requieren menos manipulación por unidad.

Sin embargo, incrementar el tamaño del envío provoca mayores

niveles de inventario, que necesitan mantenerse en ambos
extremos del canal de transportación.

La reducción de los costos de transportación justifica el manejo de

un inventario.

Tercero, la compra adelantada implica adquirir cantidades

adicionales de productos a precios actuales más bajos, en vez de
comprar a precios futuros que se pronostican más altos.

Comprar cantidades más grandes que las necesidades

inmediatas da origen a un inventario mayor que si se compraran
cantidades que corresponden más de cerca a los requerimientos
inmediatos.

Sin embargo, si se espera que los precios aumenten en el futuro,

pueden justificarse algunos inventarios que resulten de las
compras adelantadas.

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Cuarto, la variabilidad en el tiempo que se necesita para producir
y transportar bienes por todo el canal de suministros puede causar
incertidumbres que impacten en los costos de operación, así como
en los niveles de servicio al cliente.

Los inventarios se usan a menudo en muchos puntos del canal

para amortiguar los efectos de esta variabilidad, y por lo tanto para
ayudar a que las operaciones transcurran sin sobresaltos.

Quinto, en el sistema logístico pueden acontecer impactos no

planeados ni anticipados.

Huelgas laborales, desastres naturales, oleadas en la demanda y

retrasos en los suministros son ejemplos de contingencias contra
las cuales los inventarios pueden ofrecer alguna protección.

Tener algún inventario en puntos clave por todo el canal de

suministros permite al sistema seguir operando durante un tiempo,
mientras se puede disminuir el efecto del impacto.

Aplicación.
Fabricar papel requiere de costosas máquinas Fourdrinier y otros
equipos que tengan grandes capacidades.

El elevado costo fijo de este equipo obliga a que esté

constantemente ocupado.

La demanda de productos industriales de papel (por ejemplo,

papel kraft para envoltura, bolsas de papel de paredes múltiples y
productos de gran volumen) no se sabe si sea estable y conocida.

Aunque los grandes pedidos pueden ser programados

directamente para el proceso, la producción de pequeños pedidos
sería demasiado costosa, considerando que las modificaciones
pueden tardar 30 minutos en máquinas que cuesta operarlas
$3,500 la hora.

Producir para un inventario y para dar servicio a una demanda de

pedidos pequeños de productos más estandarizados a partir de

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 ese inventario reduce el tiempo de inicio, lo cual más que
compensa el costo de manejo de inventarios.

Argumentos en contra de los inventarios.

Se ha comentado que el trabajo de manejo es mucho más fácil si se
tiene la seguridad de los inventarios. Tener existencias excesivas es
mucho más defendible de la crítica que estar corto de suministros.

La parte principal de los costos de manejo de inventarios es de

naturaleza de costos de oportunidad, y por lo tanto no se identifica en
los informes normales de contabilidad.

La crítica puede merecerse cuando los niveles de inventario han sido

demasiado altos para un apoyo razonable de las operaciones. Las
críticas han permitido mantener inventarios a lo largo de varias líneas.
Primero, los inventarios son considerados como pérdidas.
Absorben capital que podría estar disponible para mejor uso de
otra manera, como mejorar la productividad o la competitividad.

Además, no contribuyen con ningún valor directo a los productos

de la empresa, aunque almacenan valor.

Segundo, pueden enmascarar problemas de calidad. Cuando

ocurren problemas de calidad, reducir los inventarios existentes
para proteger la inversión de capital es, a menudo, la
consideración principal.

Corregir los problemas de calidad puede ser lento.

Tercero, el uso de inventarios promueve una actitud aislada de

la gestión del canal de suministros como un todo.

Con los inventarios, a menudo es posible aislar una etapa del

canal de otra. Las oportunidades que surgen a partir de tomar esa
decisión integrada se considera que no favorecen a todo el canal.
Sin inventarios, es difícil evitar la planeación y la coordinación al
mismo tiempo en los diferentes niveles del canal.

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TIPOS DE INVENTARIOS.
Los inventarios pueden clasificarse en Cinco formas.

Primera, los inventarios pueden hallarse en ductos.

Estos son los inventarios en tránsito entre los niveles del canal de
suministros.

Cuando el movimiento es lento o sobre grandes distancias, o ha

de tener lugar entre muchos niveles, la cantidad de inventario en
duetos puede exceder al que se mantiene en los puntos de
almacenamiento.

De manera similar, los inventarios de trabajo en proceso entre las

operaciones de manufactura pueden considerarse como
inventarios en ductos.

Segunda, se pueden mantener existencias para especulación,

pero todavía son parte de la base total de inventario que debe
manejarse.

Las materias primas, como cobre, oro y plata se compran tanto

para especular con el precio como para satisfacer los
requerimientos de la operación.

Cuando la especulación de precios tiene lugar durante periodos

más allá de las necesidades previsibles de operaciones, dichos
inventarios resultantes tal vez sean más un tema de manejo
financiero que de dirección logística.

Sin embargo, cuando los inventarios se establecen con

anticipación a las ventas estacionales o de temporada, u ocurren
debido a actividades de compra inmediata, es probable que estos
inventarios sean responsabilidad de los encargados de la
logística.

Tercero, las existencias pueden ser de naturaleza regular o

cíclica. Estos son los inventarios necesarios para satisfacer la
demanda promedio durante el tiempo entre reaprovisionamientos
sucesivos.

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 La cantidad de existencias (stock) en el ciclo depende en gran
medida del volumen de la producción, de las cantidades
económicas del envío, de las limitaciones de espacio de
almacenamiento, de los tiempos de reaprovisionamiento totales,
de los programas de descuento por precio y cantidad, y de los
costos de manejo de inventarios.

Cuarto, el inventario puede crearse como protección contra la

variabilidad en la demanda de existencias y el tiempo total de
reaprovisionamiento.

Esta medida extra de inventario, o existencias de seguridad, es

adicional a las existencias regulares que se necesitan para
satisfacer la demanda promedio y las condiciones del tiempo total
promedio.

Las existencias de seguridad se determinan a partir de

procedimientos estadísticos relacionados con la naturaleza
aleatoria de la variabilidad involucrada.

La cantidad mantenida de existencias de seguridad depende del

grado de variabilidad involucrada y del nivel de disponibilidad de
existencias que se suministre.

Es esencial un pronóstico preciso para minimizar los niveles de

las existencias de seguridad. De hecho, si el tiempo total y la
demanda pudieran predecirse con 100% de precisión, no serían
necesarias las existencias de seguridad.

Quinto, cuando se mantiene durante un tiempo, parte del

inventario se deteriora, llega a caducar, se pierde o es robado.
Dicho inventario se refiere como existencias obsoletas, stock
muerto o perdido.

Cuando los productos son de alto valor, perecederos o pueden ser

robados fácilmente, deben tomarse precauciones especiales para
minimizar la cantidad de dicho stock.

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CLASIFICACIÓN DE LOS PROBLEMAS DE MANEJO DE
INVENTARIOS.
El manejo de inventarios incluye una variedad de problemas. Dado que
el manejo de inventarios no puede efectuarse usando un método de
solución único, se necesita clasificar los métodos en algunos grupos
más grandes.

En los métodos de manejo de inventarios, se supone que se conocen

las condiciones del nivel de demanda y sus variables, el tiempo de
entrega y sus variables, 'y los costos relacionados con el inventario, y
que dadas estas condiciones se tiene que hacer el mejor trabajo de
control de inventario.

Por lo contrario, la filosofía del método justo a tiempo (suministrar

directamente a demanda cuando ésta ocurra) es con el fin de eliminar
inventarios mediante reducción de las variables de demanda y el tiempo
del ciclo de reaprovisionamiento, reduciendo tamaños de lote, y forjando
fuertes relaciones con un número limitado de proveedores, para
asegurar productos de calidad y surtidos precisos de pedidos.

Naturaleza de la demanda.
La naturaleza de la demanda en el tiempo tiene una función importante
para determinar cómo manejamos el control de los niveles de
inventarios.

Algunos tipos comunes de patrones de demanda se muestran en la

figura 9-2.

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Quizá la característica más común de la demanda sea continuar en un
futuro indefinido. A ese patrón de demanda se refiere como perpetuo.

Aunque la demanda para la mayor parte de los productos sube y baja

a través de sus ciclos de vida, muchos productos tienen una vida de
venta que es suficientemente larga como para ser considerada infinita
para los propósitos de planeación.

Aun cuando las marcas tienen una rotación a una tasa de 20% anual,
un ciclo de vida de tres a cinco años puede ser lo suficientemente largo
como para justificar tratarlas como si tuvieran un patrón de demanda
perpetuo.

Por otra parte, algunos productos son altamente estacionales o tienen

un patrón de demanda de una sola vez, o patrón pico. Los inventarios
que se mantienen para satisfacer tal patrón de demanda por lo regular
no pueden rematarse sin un profundo descuento en el precio.

Tiene que efectuarse un pedido único de reaprovisionamiento de

inventario, con poca o ninguna oportunidad de reorden o de regresar los
artículos si la demanda se proyectó con poca precisión.

La ropa de moda, los árboles de Navidad y los botones de las campañas

políticas son ejemplos de este tipo de patrón de demanda. De manera
parecida, la demanda puede mostrar un patrón irregular o errático.

La demanda puede ser perpetua, pero hay periodos de poca o ninguna

demanda seguidos de periodos de alta demanda. La programación a
tiempo de la demanda irregular no es tan predecible como la demanda
estacional, la cual de ordinario ocurre en el mismo tiempo cada año.

Los artículos de un inventario normalmente son una mezcla de artículos

de demanda irregular y perpetua. Una prueba razonable para separarlos
es reconocer que los artículos irregulares tienen gran variación
alrededor de su nivel de demanda promedio.

Si la desviación estándar de la distribución de la demanda, o el error de

pronóstico, es más grande que la demanda promedio o el pronóstico, el
artículo tal vez sea irregular.

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El control de inventarios de tales artículos se maneja mejor por
procedimientos intuitivos, o por una modificación de los procedimientos
matemáticos, o también mediante un pronóstico de colaboración.

Hay productos cuya demanda termina en algún momento del tiempo,

predecible en el futuro, el cual por lo general dura más de un año. Aquí,
la planeación del inventario implica mantener inventarios para satisfacer
sólo los requerimientos de la demanda, pero se permite hacer un nuevo
pedido dentro del horizonte limitado de tiempo.

Los libros de texto con revisiones periódicas planeadas, las piezas de

repuesto para los aviones militares y los productos farmacéuticos con
vida de anaquel limitada son ejemplos de productos con vida definida.

Dado que la distinción entre estos productos y aquellos con vida

perpetua a menudo es borrosa, no se tratarán de manera diferente a los
productos de vida perpetua para los propósitos de desarrollar una
metodología para controlarlos.

Por último, el patrón de demanda para un artículo puede derivarse de la

demanda de algún otro artículo. La demanda de materiales para
embalar se deriva de la demanda de los productos fundamentales.

El control de inventarios de artículos dependientes de la demanda se

maneja mejor con alguna forma de planeación del método justo a
tiempo, como PRM (planeación de requerimientos de materiales) o PRO
(planeación de requerimientos de distribución).

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