Paso a paso Lavado del odo

Xavier Gonzlez Compta

Servicio de Otorrinolaringologa. Hospital Universitari de Bellvitge. LHospitalet de Llobregat (Barcelona).

Joaquim Menn Navarro

Servicio de Otorrinolaringologa. Hospital Universitari de Bellvitge. LHospitalet de Llobregat (Barcelona).

La irrigacin del conducto auditivo externo es el procedimiento otorrinolaringolgico ms frecuente que se realiza en atencin primaria. Sus indicaciones son el lavado del cerumen y la extraccin de cuerpos extraos inertes o animales, es decir, de tipo no hidroflico. El cerumen es una secrecin natural que protege el odo y slo debe limpiarse cuando da sntomas o si es necesaria la visin completa del tmpano con finalidades diagnsticas. La produccin de cerumen vara mucho debido a diferencias interpersonales, intertnicas, estacionales y segn la edad del individuo. Su acumulacin viene favorecida por deformidades anatmicas (conductos estrechos y angulados), el exceso de pelos en el odo o el uso de bastones de algodn, audfonos o protectores auditivos1. El tapn de cerumen es una de las causas ms frecuentes de consulta por hipoacusia y su incidencia llega hasta el 5% de adultos sanos2. La extraccin del cerumen puede realizarse mediante gotas cerumenolticas, irrigacin del conducto con o sin gotas previas, por extraccin manual con una cureta o mediante aspiracin3. Se deben evitar los conos o velas de odo, que se han demostrado ineficaces y peligrosos4. Los cerumenolticos sin lavado slo consiguen eliminar la cera del odo en un 20% de los casos, mientras que si se asocian a la irrigacin, la efectividad llega al 70%5. Los estudios sobre el tratamiento del cerumen impactado y los cerumenolticos son heterogneos, de calidad deficiente, basados en productos distintos a los disponibles en nuestro pas y sus resultados tienen escasa significacin (grado de recomendacin B)5,6, pero parece que la eficacia es similar para todo tipo de gotas (suero, aceite, agua oxigenada, frmulas magistrales y gotas comerciales). Adems, no parece haber diferencias entre aplicar las gotas unos das o media hora antes del lavado7. Por otro lado, no hay ensayos controlados que comparen los diversos instrumentos de irrigacin del odo. La irrigacin se puede realizar con la clsica jeringa metlica de odo, con irrigadores orales o incluso con una jeringa de 20 ml, colo-

Tabla 1 Contraindicaciones para el lavado del odo

Dolor o perforacin en irrigacin previa o con la entrada de agua en el odo Perforacin u otorrea en los ltimos 12 meses Otitis media en las ltimas 3 semanas Ciruga del odo (excepto drenajes extruidos con tmpano ntegro confirmado) Fisura palatina (intervenida o no) Otitis externa activa Paciente confuso o agitado Miedo a la manipulacin del odo

cando en su punta un catter plstico de aguja intravenosa del calibre 18 G. Habitualmente el lavado puede realizarse con normalidad a partir de los 5-6 aos. Es un procedimiento fcilmente disponible en la mayora de las consultas de atencin primaria, sencillo y que requiere un entrenamiento mnimo. Sin embargo, en ocasiones puede ser difcil por las caractersticas del paciente o del cerumen y prolonga el tiempo de la visita. Tambin se debe tener en cuenta que, aunque pequeo, existe el riesgo de lesionar el odo. Antes de iniciar un lavado es importante asegurar la disponibilidad del paciente para la limpieza del odo, sobre todo en nios o pacientes con alteraciones neuropsiquitricas y descartar sus contraindicaciones (tabla 1).

MATERIAL
Para realizar un lavado de odo se utiliza una jeringa metlica, normalmente de 150 ml, una batea de forma arrionada que se ajusta a la pared lateral de la regin infrauricular, una

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cureta para extraer restos de la parte ms exterior del conducto y material para el secado (figura 1).

experimentado dolor intenso o sensacin de flujo de agua en la garganta, se recomienda que se prescriban gotas ticas antibiticas y se remita el paciente al otorrinolaringlogo. La jeringa se debe desmontar y limpiar peridicamente y se aconseja lubricar el pistn con glicerina, vaselina o aceite. Existen unos irrigadores automticos para la limpieza de los odos, cada vez con mayor difusin (figura 3). Su ventaja consiste en la propulsin del agua a una temperatura exacta y con una presin constante, a pesar de los inconvenientes del precio y la necesidad de eventuales reparaciones. Su uso no difiere tcnicamente del lavado con jeringa.

TCNICA
Se debe explicar el proceso al paciente e indicarle que se siente cmodamente. Se le pone una toalla sobre el hombro, se le da un pauelo para secarse y se le pide que no se mueva. El procedimiento puede ser molesto pero no produce dolor, y si aparece cualquier sintomatologa anmala debe detenerse el lavado de inmediato. La jeringa debe estar bien lubricada y cerrada, se carga con agua templada a la temperatura corporal para evitar el estmulo trmico del odo y se purga de aire en posicin vertical para evitar la presencia de burbujas que producen ruido y reducen la presin del flujo de agua. Se coloca una batea ajustada bajo el odo para recoger el lavado y se tracciona el pabelln auricular para alinear las curvaturas del conducto auditivo y facilitar la entrada del agua y la salida de la cera (arriba y atrs en adultos, y abajo y atrs en nios pequeos). Se introduce cuidadosamente la cnula de la jeringa dirigida hacia el cuadrante posterosuperior del conducto y se inicia la irrigacin manteniendo una presin constante pero no excesiva (figura 2). Es fundamental controlar la posicin de la cnula y evitar su desplazamiento mientras se ejerce presin para no lesionar el conducto. Se va observando el producto del lavado en la batea hasta que sale limpio. Si el procedimiento no es efectivo puede repetirse, pero se recomienda no exceder tres irrigaciones seguidas (unos 500 ml). Tras el lavado se indica al paciente que se seque el odo y se realiza una otoscopia para comprobar la limpieza del odo. Puede ser til usar una cureta blanda para limpiar restos de cerumen de la entrada del conducto. Ante cualquier lesin del conducto o del tmpano que se observe o si el paciente ha

COMPLICACIONES1,6 (tabla 2)
En muchas ocasiones aparece tos durante un lavado de odo debido a la participacin del nervio vago en la inervacin, tanto de la pared posterior del conducto auditivo como de la laringe. Si el paciente presenta dolor durante la irrigacin, suele deberse a sensibilidad o temor ante el procedimiento, pero ante su

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Tabla 2 Complicaciones del lavado de odo

Frecuentes Tos Dolor Vrtigo Poco frecuentes Lesin del conducto Otitis externa o media Perforacin timpnica Excepcionales Acfenos Luxacin de osculos Sncope

ltimo, son excepcionales la luxacin osicular o incluso el sncope por estmulo vagal. Asimismo, la extraccin de cerumen se ha relacionado con la aparicin de acfenos crnicos.

BIBLIOGRAFA
1. Gil-Carcedo LM, Vallejo LA. El odo externo. Cap. 24. La secrecin del CAE. Madrid: Ediciones Ergn, S.A.; 2001. p. 381-94. 2. Roeser RJ, Ballachanda BB. Physiology, pathophysiology, and anthropology/epidemiology of human earcanal secretions. J Am Acad Audiol. 1997;8:391-400. 3. Sarlat MA. Tapones de cerumen. AMF. 2007;3:166-70. 4. Ernst E. Ear candles: a triumph of ignorance over science. J Laryngol Otol. 2004;118:1-2. 5. Hand C, Harvey I. The effectiveness of topical preparations for the treatment of earwax: a systematic review. Br J Gen Pract. 2004;54:862-7. 6. McCarter DF, Courtney AU, Pollart SM. Cerumen Impaction. Am Fam Physician. 2007;75:1523-8, 1530. 7. Daz S. Tapones de cera: reblandecerlos y sacarlos en una semana? AMF. 2008;4:643-4.

aparicin debe suspenderse el lavado y descartar la lesin del conducto auditivo, que puede producirse por una tcnica defectuosa o el movimiento del paciente. Tambin es frecuente la aparicin de una sensacin de mareo o vrtigo durante el lavado producida por el estmulo trmico del agua sobre el odo interno, pero que se suele autolimitar en unos minutos. Son menos frecuentes la otitis externa secundaria a la manipulacin del odo, la perforacin timpnica por la presin del agua y la otitis media ante una perforacin preexistente inadvertida. Por

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