Trastorno del espectro

autismo
 ¿Qué es?

El trastorno del espectro autista (TEA) es una afección neurológica y de

desarrollo que comienza en la niñez y dura toda la vida. Afecta cómo una
persona se comporta, interactúa con otros, se comunica y aprende.
Se lo llama "trastorno de espectro" porque diferentes personas con TEA
pueden tener una gran variedad de síntomas distintos.
 Signos

● No responder a su nombre para cuando

tienen 12 meses de edad.
 No señalar los objetos para demostrar
su interés (no señalar un avión que pasa
volando) para cuando tienen 14 meses
de edad.
 No jugar juegos de simulación (jugar “a
darle de comer” a un muñeco) para
cuando llegan a los 18 meses de edad.
Signos

 Evitar el contacto visual y querer estar

solos.
 Tener dificultades para comprender los
sentimientos de otras personas y para
hablar de sus propios sentimientos.
 Presentar retrasos en las destrezas del
habla y el lenguaje.
 Signos

 Repetir palabras o frases una y otra vez

(ecolalia).
 Dar respuestas no relacionadas con las
preguntas que se les hace.
 Irritarse con los cambios pequeños.
 Tener intereses obsesivos.
● Aletear las manos, mecerse o girar en
círculos.
 Otros posibles signos

 Hiperactividad (exceso de  Hábitos de alimentación y sueño

actividad) poco habituales
 Impulsividad (actuar sin  Estado de ánimo o reacciones
pensar) emocionales poco habituales
 Corta capacidad de  Falta de miedo o más miedo de
concentración lo esperado
 Agresión  Reacciones poco habituales al
 Autolesionarse sonido, el olor, el gusto, el
 Berrinches aspecto o el tacto de las cosas.
 Síntomas
Los primeros síntomas del trastorno del espectro autista
implican frecuentemente un retraso en el desarrollo del
lenguaje, acompañado a menudo por falta de interés social o
interacciones sociales inusuales
Cómo se puede distinguir a un niño con
autismo de otros niños con desarrollo típico.
 A los 12 meses

• Un niño con desarrollo típico

voltea su cabeza cuando oye su A los 18 meses
nombre.
• Un niño con TEA puede que no • Un niño con retrasos del habla, señala
voltee a mirar, incluso después de con el dedo, hace gestos o expresiones
repetir su nombre varias veces, faciales para compensar por su falta de
pero sí response a otros sonidos. habla.
• Un niño con TEA puede no hacer
intentos para compensar su retraso del
habla o puede limitarse a hablar
imitando o repitiendo lo que oye en la
televisión o lo que acaba de oír.
A los 24 meses
 Un niño con desarrollo típico trae un imagen o fotografía para mostrarle a su madre
y comparte la alegría que le causa con ella.
 Un niño con TEA puede traer un frasco o envase de burbujas de jabón para que se
lo abra, pero no hace contacto visual con su madre o muestra alegría de jugar
juntos.
 Diagnostico diferencial

Síndrome de Rett. Sin embargo, después de este periodo,

la mayoría de los individuos con
Puede observarse una alteración de la
síndrome de Rett mejoran sus
interacción social durante la fase
habilidades para la comunicación
regresiva del síndrome de Rett social y los rasgos autistas dejan de
(típicamente entre 1 y 4 años de edad); ser tan problemáticos. Por tanto, se
una proporción sustancial de las niñas debería tener en cuenta el trastorno del
pequeñas afectadas podrían debutar con espectro autista solamente si se
una presentación que cumpla los cumplen todos los criterios
criterios diagnósticos del trastorno del diagnósticos.
espectro autista.
Mutismo selectivo.
En el mutismo selectivo, el desarrollo temprano no está habitualmente alterado.
el niño afectado muestra normalmente capacidades de comunicación apropiadas
en ciertos contextos y entornos. Incluso en los entornos donde el niño esta mudo,
la reciprocidad social no está deteriorada y no se presentan patrones de
comportamiento restringidos o repetitivos.
Trastornos del lenguaje y trastorno de la comunicación social (pragmático).
En algunas formas del trastorno del lenguaje puede haber problemas de comunicación y
algunas dificultades sociales secundarias. Sin embargo, el trastorno del lenguaje
específico normalmente no está asociado con una comunicación no verbal anormal, ni con
la presencia de patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidos y
repetitivos.
Si un individuo muestra deterioro de la comunicación social y las interacciones sociales,
pero no muestra comportamientos o intereses restringidos y repetitivos, se pueden cumplir
los criterios del trastorno de la comunicación social (pragmático) en vez de los del
trastorno del espectro autista.
Si un individuo muestra deterioro de la comunicación social y las interacciones sociales,
pero no muestra comportamientos o intereses restringidos y repetitivos, se pueden cumplir
los criterios del trastorno de la comunicación social (pragmático) en vez de los del
trastorno del espectro autista.
Discapacidad intelectual (trastorno del desarrollo intelectual) sin trastorno del
espectro autista.
La discapacidad intelectual sin trastorno del espectro autista puede ser difícil de
diferenciar del trastorno del espectro autista en los niños muy pequeños. Los individuos
con discapacidad intelectual; que no han desarrollado capacidades del lenguaje o
simbólicas, también constituyen un reto para el diagnóstico diferencial, ya que los
comportamientos repetitivos a menudo se presentan también en estos individuos.

Un diagnóstico de trastorno de espectro autista en un individuo con discapacidad

intelectual sería correcto si la comunicación y la interacción social están
significativamente deterioradas en comparación con el nivel del desarrollo de las
capacidades no verbales del individuo (p. ej., habilidades motoras finas, resolución de
problemas no verbales).
Trastorno de movimientos estereotipados.
Las estereotipias motoras se incluyen entre las características diagnósticas del trastorno del
espectro autista y, por tanto, no se realiza un diagnóstico adicional de trastorno de
movimientos estereotipados cuando tales comportamientos repetitivos se pueden explicar
mejor por la presencia del trastorno del espectro autista. Sin embargo, cuando las
estereotipias causan autolesiones y llegan a ser uno de los objetivos del tratamiento, los dos
diagnósticos podrían ser apropiados.

Trastorno por déficit de atención/hiperactividad.

Las anormalidades en la atención (excesivamente centrado o fácilmente distraído) son
frecuentes en los individuos con trastorno del espectro autista, al igual que la hiperactividad.
Se debería considerar el diagnóstico de trastorno por déficit de atención/hiperactividad
(TDAH) si las dificultades atencionales o la hiperactividad superan las que normalmente se
observan en los individuos de edad mental comparable.
Esquizofrenia.
La esquizofrenia de inicio en la infancia normalmente se desarrolla después de un período
de desarrollo normal o casi normal. Se ha descrito un estado prodrómico en el que se
produce deterioro social y aparecen intereses y creencias atípicas, lo que podría confundirse
con las deficiencias sociales observadas en el trastorno del espectro autista.
Las alucinaciones y los delirios, que son las características definitorias de la esquizofrenia,
no son rasgos del trastorno del espectro autista. Sin embargo, los clínicos deben tener en
cuenta la posibilidad de que los individuos con trastorno del espectro autista interpreten de
manera excesivamente concreta las preguntas relacionadas con las características clave de
la esquizofrenia (p. ej., "¿Oyes voces cuando no hay nadie presente?" "Sí [en la radio]").
 Caso clínico
Motivo de la consulta

La familia de Pablo acude a su pediatra con su hijo, de 2 años y 11 meses de edad, porque
están preocupados por aspectos en su desarrollo.

Anamnesis

Los padres explican que el desarrollo de Pablo fue aparentemente normal hasta los 12-13
meses de edad: miraba, reía, gateo a los 9 meses, jugaban a esconderse, etc. A partir de esa
edad empezó la preocupación de los padres porque disminuyó el contacto ocular de su hijo,
no decía «papá» ni «mamá», se mostraba más serio, dejó de comer algunos alimentos
sólidos, etc. Desde hace aproximadamente medio año aletea cuando algo le gusta mucho
(puntualmente). Comenzó la bipedestación a los 14 meses.
Actualmente no habla (sólo emite sonidos vocálicos o cadenas de sílabas), no tiene
adquirido el control de esfínteres, es cariñoso con sus familiares, pero no busca a los
otros niños para relacionarse con ellos en la guardería, no señala, va a buscar a los
padres para pedir ayuda si él solo no puede (les estira del brazo o levanta sus brazos
para que lo cojan), come alimentos triturados (rechaza los alimentos sólidos que antes
comía) y todavía mama para dormirse o cuando está enfermo (lo ayuda a relajarse).

Los padres refieren que no reacciona al dolor cuando se cae y que se altera con
los chillidos y lloros de otros niños. Si los padres no lo interrumpen, puede
pasarse mucho tiempo realizando la misma acción (es muy repetitivo). Juega
muy poco de manera funcional, y utiliza los juguetes para golpearlos
continuadamente contra el suelo o la mesa. Le gustan los objetos redondos y
reacciona con intensas rabietas si se los quitan de las manos. Los padres refieren
que cuando le cambian de rutinas reacciona también con protesta o rabietas.
El curso pasado empezó en una escuela ordinaria, con una adaptación lenta y altibajos a lo
largo del curso. Sólo quería ir al patio y allí corría arriba y abajo.

Es hijo único, y los padres inicialmente no refieren ningún antecedente de importancia en la

familia, aunque comentan que el abuelo paterno tiene un carácter «especial», nunca ha
tenido amigos, es inflexible con las otras personas y no soporta el bullicio y el ruido. Una
prima de la madre explicaba que había presentado un retraso en el lenguaje (recuerda que
comenzó a hablar bien después de los 5 años), y la madre ha escuchado que a otro primo
materno le han diagnosticado un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
y toma medicación.
Pablo no ha tenido antecedentes médicos de relevancia.
En el material complementario del caso (véase pág. 509) puede leer las exploraciones
realizadas por el equipo de pediatría y especialista en TEA. Por favor, léalo antes de
contestar a las preguntas.
Exploraciones de cribado realizadas por el pediatra

El pediatra sospecha la presencia de alteraciones en el desarrollo sociocomunicativo y

posible sintomatología de un trastorno del espectro autista (TEA). Utiliza instrumentos
de cribado, como el Cuestionario del Bebé y Niño Pequeño (CSBS-DP), para evaluar
competencias sociocomunicativas, y el Cuestionario de Verificación para el Autismo en
Niños Pequeños (M-CHAT) como instrumento de cribado de TEA, y realiza
exploraciones médicas complementarias.
 
Conclusiones diagnósticas

Se concluye que, por la historia de su desarrollo, la exploración realizada y las

observaciones durante la entrevista, Pablo presenta una sintomatología dentro de los TEA
(299.00), según los criterios diagnósticos del DSM-5:

• Requiere soporte significativo (nivel de severidad 2) en los déficits de comunicación

social.
• Requiere soporte significativo (nivel de severidad 2) en las conductas repetitivas.
• No es probable, dada la evaluación y la observación realizadas que Pablo presente una
discapacidad intelectual asociada, pero sí dificultades adaptativas severas.
• Retraso en la adquisición del lenguaje. Trastorno del lenguaje asociado.
• Presenta dificultades atencionales, de flexibilidad cognitiva y de inhibición
cognitiva. Hay que observar si estas alteraciones evolutivas se mantienen en el
futuro y se consolida una comorbilidad con un posible TDAH.
• Sin comorbilidad médica.
• Sin regresión clara en su desarrollo.
• Sin catatonía.
Bibliografía
• American Psychiatric Association (2014). Manual Diagnostico y
Estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), Ed. Madrid:
Editorial Medica Panamericana
• https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/
conditions/Autism/Paginas/early-signs-of-autism-spectrum-
disorders.aspx
• https://www.cursopsiquiatriasema.com/caso-clinico-tema-9-los-
trastornos-del-espectro-autista/