Faire l’offrande de notre argent ADORER DIEU

“I L Y A PLUS DE BONHEUR À
DONNER QU ’ À RECEVOIR ”
J AMES L. M AY
La première Église était une communauté jour de la semaine, pour qu’il n’ait pas à la réunir
étonnante. Ses membres firent ce que la plupart à son arrivée (1 Co 16.1-2).
des gens trouvent très difficile à faire, quelque
chose de si exceptionnel que le livre des Actes le L’OFFRANDE COMME ADORATION
mentionne deux fois : Existe-t-il une raison biblique pour dire que
la collecte hebdomadaire constitue une partie de
Tous ceux qui avaient cru étaient ensemble et notre adoration ? Paul dit aux chrétiens de
avaient tout en commun. Ils vendaient leurs
biens et leurs possessions, et ils en partageaient
Corinthe de rassembler leurs collectes le
(le produit) entre tous, selon les besoins de premier jour de la semaine, le moment où ils se
chacun (Ac 2.44-45). réunissaient pour le culte. S’agit-il seulement du
moment le plus commode pour cette collecte ?
Car il n’y avait parmi eux aucun indigent ; tous
ceux qui possédaient des champs ou des Considérait-on cette collecte comme faisant partie
maisons les vendaient, apportaient le prix de du culte, ou bien comme une activité à part, sans
ce qu’ils avaient vendu et le déposaient aux lien avec l’adoration de Dieu ?
pieds des apôtres ; et l’on distribuait à chacun
selon qu’il en avait besoin. Joseph, surnommé Dans sa réponse à cette question, Andy T.
par les apôtres Barnabas, ce qui signifie fils Ritchie écrit :
d’exhortation, Lévite, originaire de Chypre,
vendit un champ qu’il possédait, apporta Nul doute que nous avons entendu parler des
l’argent et le déposa aux pieds des apôtres (Ac “actes” du culte, la collecte entre autres. Ainsi
4.34-37). sommes-nous arrivés à la conclusion quelque
peu machinale que la collecte doit être sur la
Ces dons généreux n’étaient pas des cas isolés liste. Mais nous n’y pensons pas beaucoup,
sauf pour dire que l’Église a besoin d’argent
parmi les premiers chrétiens. Avec l’extension pour faire son œuvre, et donc que nous devons
de l’Église au-delà de la Judée, une assemblée faire notre part.
fut plantée à Antioche de Syrie, environ 480
kilomètres au nord. Un prophète du nom Il continue :
d’Agabus descendit de Jérusalem à Antioche et
annonça une famine à l’échelle mondiale, qui eut Mais ne devrions-nous pas affûter nos idées et
les élever, afin de faire de la collecte un acte
lieu pendant le règne de l’Empereur Claude (Ac conscient d’obéissance et d’adoration à Dieu1 ?
11.27-28). La ville d’Antioche fut touchée par
cette famine, ainsi que la Judée ; cependant, les Pour répondre bibliquement à cette ques-
chrétiens d’Antioche “décidèrent d’envoyer, tion, considérons les racines hébraïques du
chacun selon ses moyens, un secours aux frères christianisme, arrière-fond de la pensée de
qui habitaient la Judée. C’est ce qu’ils firent : ils Paul. Donner à Dieu est la deuxième réponse
l’envoyèrent aux anciens par les mains de particulière mentionnée dans la Bible (Gn 4.3-5),
Barnabas et de Saul” (Ac 11.29-30). la première étant l’obéissance (Gn 2.16-17). Dieu
Quelques années plus tard, Paul encouragea ordonna à Adam et Eve de ne pas manger de
les chrétiens non-juifs de la Macédoine, de
l’Achaïe et de la Galatie à contribuer aux besoins 1
Andy T. Ritchie, Jr., Thou Shalt Worship the Lord Thy
des chrétiens juifs de la Palestine. Il leur demanda God (Austin, Tex. : Firm Foundation Publishing House,
de mettre de côté leur participation le premier 1969), 91.

1
l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Ses maudite pour avoir frustré Dieu. Puis il donne
instructions relatives à l’offrande ne sont pas cette instruction :
données dans la Genèse, mais l’auteur du livre
Apportez à la maison du trésor toute la dîme,
des Hébreux dit : “C’est par la foi qu’Abel offrit Afin qu’il y ait des provisions dans ma Maison
à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que (Ml 3.10).
celui de Caïn” (Hé 11.4). Pour faire quelque
chose par la foi, il faut une instruction venant de Jésus enseigna à ses disciples d’amasser des
Dieu, car la foi “vient de ce qu’on entend, et ce trésors dans le ciel (Mt 6.19-21) ; il leur montra le
qu’on entend vient de la parole du Christ” (Rm but et la manière de faire l’offrande (Mt 6.1-4).
10.17). Leur aumônes ne devaient pas être faites pour
Depuis toujours, le peuple de Dieu est un impressionner les hommes, mais pour aider les
peuple qui donne ; c’est la réponse que Dieu pauvres. Jésus leur dit que leurs dons faits en
désire de la part des siens. A Melchisédek, roi de secret seraient bénis de Dieu, ce qui suggère que
Salem et prêtre du Dieu Très-Haut, Abram ces dons devaient plaire à Dieu, et non aux
donna la dîme du butin de sa victoire de guerre hommes. Voyant certains hommes mettre de
(Gn 14 ; cf. surtout vs. 18-20). Jacob promit à Dieu grosses sommes dans le trésor du temple, alors
un dixième de toutes ses bénédictions (Gn 28.20- qu’une pauvre veuve ne mettait que deux petites
22). pièces de bronze, Jésus le signala à ses disciples,
Les sacrifices et les offrandes de toutes sortes leur disant : “En vérité, je vous le dis, cette
faisaient partie du culte offert à Dieu sous la Loi. pauvre veuve a mis plus qu’aucun de ceux qui
Deux autels étaient même nécessaires, le ont mis dans le tronc ; car tous ont mis de leur
premier (devant la tabernacle, et plus tard le superflu, mais elle a mis de son nécessaire, tout
temple) pour les holocaustes, et le deuxième (à ce qu’elle possédait, tout ce qu’elle avait pour
l’intérieur) pour l’encens. L’autel était synonyme vivre” (Mc 12.43-44).
de l’offrande. Les sept premiers chapitres du C’est dans ce contexte que les premiers
livre de Lévitique donnent une instruction chrétiens ont appris à donner à Dieu. Paul est
complète sur le système sacrificiel mosaïque. sorti de ce même contexte. C’est lui qui nous a
Quand Esdras et Néhémie firent restaurer le donné une citation de Jésus qui ne se trouve dans
véritable culte en Judée, ils firent mettre parmi aucun des quatre Évangiles : “Il y a plus de
les articles du nouveau pacte l’obligation de bonheur à donner qu’à recevoir” (Ac 20.35).
contribuer un tiers de sicle par année pour la Quand on parle de l’offrande dans l’Église, que
maison de Dieu. Le peuple devait continuer à ce soit pour améliorer le culte, pas le budget.
faire ses offrandes de grain, ses holocaustes et
ses sacrifices pour le péché ; il devait également DONNER SELON LES
apporter à la maison de l’Éternel, chaque année, INSTRUCTIONS DIVINES
les premiers-nés de ses familles, avec les prémices La définition de l’offrande donnée par Paul
du sol et des arbres fruitiers. Il devait en plus suggère qu’il la considérait comme une partie du
apporter sa dîme pour les Lévites qui, à leur culte. Il donna en effet les instructions les plus
tour, devaient prélever leur dîme de la dîme complètes du Nouveau Testament sur ce sujet.
pour le trésor de la maison de Dieu, afin de ne Nous avons déjà vu ses indications données à
pas négliger celle-ci (cf. Né 10.33-39). Corinthe pour la collecte en faveur des pauvres
Dans le dernier livre de l’Ancien Testament, en Judée : il leur dit de mettre “à part” lorsqu’ils
Dieu réprimanda Juda pour avoir failli à sa se réunissaient le premier jour de la semaine
promesse de donner à Dieu. Dieu l’interrogea (1 Co 16.1-2). Il est possible qu’il ait choisi le
par Malachie : dimanche pour la simple raison qu’ils étaient
déjà réunis ce jour-là ; mais une fois que nous
Un être humain peut-il frustrer Dieu ? aurons compris ce que Paul pensait de l’offrande,
Car vous me frustrez
Et vous dites : En quoi t’avons-nous frustré ? nous ne douterons pas qu’il la considérait comme
C’est sur la dîme et le prélèvement ! (Ml 3.8). une adoration faite à Dieu.
Paul avait deux raisons pour faire sa collecte :
Le prophète dit à Juda que toute la nation était la première était d’aider les chrétiens pauvres de

2
la Judée ; l’autre était d’améliorer les relations amour pour Dieu et les uns pour les autres (8.8).
entre les chrétiens juifs et les chrétiens non-juifs. Un don ne devrait jamais être fait juste parce que
Les deux raisons faisaient de cette collecte à la l’Église en a besoin, mais aussi et toujours parce
fois une œuvre de Dieu et une louange à Dieu. que nous voulons exprimer notre amour pour
Les instructions données à l’Église en notre Dieu. Voilà une véritable adoration !
2 Corinthiens 8 et 9 révèlent la pensée de Paul à 8. Quand on donne, on suit l’exemple de
ce sujet. D’abord, il décrivit ce que l’offrande Jésus, qui “pour vous s’est fait pauvre de riche
chrétienne n’est pas. Elle n’est pas faite pour qu’il était, afin que par sa pauvreté vous soyez
soulager les bénéficiaires tout en augmentant enrichis” (8.9). Lorsque nous reconnaîtrons notre
l’affliction des donateurs (8.13). Le chrétien ne richesse spirituelle en tant qu’héritiers de tout ce
doit pas donner avec tristesse, en regrettant que possède le Père, nous adorerons par nos
d’avoir à le faire (9.7). Finalement, il ne doit pas dons sortis de l’abondance de cette richesse.
donner sous la contrainte (9.7), par exemple juste 9. L’offrande crée une égalité entre frères et
parce que les autres le font ou qu’ils pensent sœurs chrétiens (8.13-14). Cette égalité suggère
qu’il doit le faire. L’offrande du chrétien devrait fraternité, participation, partenariat et intimité,
constituer une libre réponse de son cœur à Dieu. des qualités qui caractérisent l’adoration collec-
Le côté positif de l’offrande fournit une liste tive.
bien plus longue : 10. L’offrande montre notre désir de par-
1. L’offrande chrétienne devrait se carac- ticiper à l’œuvre de Dieu (8.11-12 ; 9.2).
tériser par une “joie débordante”, même quand 11. L’offrande est une affaire du cœur. Dieu
les donateurs sont “très éprouvés” (2 Co 8.1-2). veut des dons faits par des chrétiens joyeux et
2. L’offrande chrétienne devrait se carac- qui planifient leur offrande (9.7). Quand on
tériser par de “riches libéralités”, même lorsque donne avec joie et décision, d’un cœur débordant
les donateurs se trouvent eux-mêmes dans la d’amour pour Dieu, on est en train d’adorer.
pauvreté. Ce genre de générosité est motivé 12. L’offrant est béni par celui qui est la
uniquement par les abondantes bénédictions de source de tout don, qui fournit la semence
Dieu. Exprimer sa libéralité envers Dieu, c’est au semeur (9.10-11). Dans toute adoration,
l’adorer. l’adorateur est béni par l’adoré. Voilà pourquoi
3. Bien que Dieu ne s’attende pas à ce que les “il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir”
chrétiens donnent au-delà de leurs possibilités, (Ac 20.35).
certains chrétiens de la Macédoine avaient fait 13. L’offrande produit une reconnaissance
exactement cela, en contribuant à cette œuvre envers Dieu, pour celui qui donne et celui qui
pour Dieu (8.3, 12). Une telle offrande constitue reçoit (9.11-15). Or, toute reconnaissance envers
une adoration sacrificielle. Dieu, quelle que soit sa forme, constitue une
4. Les chrétiens de la Macédoine de- adoration.
mandaient “avec insistance la grâce de participer
à ce service” en faveur d’autres chrétiens (8.4). Il CONCLUSION
s’agit là de répandre parmi les saints, par L’offrande faite selon le dessein de Dieu
l’adoration de Dieu, un amour et une reconnais- satisfait à tant de critères pour la vraie adoration
sance pour l’œuvre de l’Éternel. qu’il serait difficile de l’en séparer, même si l’on
5. Ces chrétiens généreux donnèrent d’abord voulait le faire. Jimmy Jividen suggère : “Quand
leur cœur à Dieu (8.5). Ceci suggère qu’une vous enseignez sur l’offrande, mettez l’accent
personne ne donnera pas beaucoup, avant de se plus sur le fait qu’il s’agit d’une adoration et
donner elle-même à Dieu. Un don sans que le d’une soumission humble et extraordinaire
cœur du donateur y soit, est un don vide. Selon devant Dieu que sur l’argent qu’il faut pour
Romains 12.1-2, quand nous nous présentons à maintenir un budget2.”
Dieu, nous sommes en train de l’adorer. Beaucoup d’assemblées sont devenues très
6. Donner à Dieu est une œuvre de grâce sensibles sur le sujet de l’offrande. Les études
(8.6), par laquelle nous devrions grandir con-
tinuellement dans la foi (8.7). 2
Jimmy Jividen, More Than a Feeling : Worship That
7. L’offrande prouve la sincérité de notre Pleases God (Nashville : Gospel Advocate Co., 1999), 119.

3
faites sur la croissance des Églises démontrent dimanche matin et d’enseigner également la
que l’une des plus grandes critiques venant des classe biblique des adultes avant le culte. J’étais
non-membres concerne les multiples appels d’accord, et j’ai demandé s’ils avaient un sujet à
pour de l’argent3. Certaines assemblées finissent me suggérer. Aucune préférence ne m’a été
par annoncer que les visiteurs n’ont pas à donnée, à une exception près : je ne devais pas
contribuer aux œuvres de l’Église. D’autres parler de la collecte.
assemblées ne font pas de collecte pendant le Comme nous l’avons noté dans une leçon
culte, mais encouragent les membres à contribuer précédente, nous ne pouvons nous attendre à ce
par courrier ou par d’autres moyens. Quelques que les non-chrétiens comprennent ou apprécient
assemblées ne permettent pas aux prédicateurs ce que font les chrétiens dans leur culte et
d’aborder ce sujet dans le culte. Plus d’une pourquoi ils le font. Nous ne devrions pas être
fois, quand j’ai été invité à parler devant une insensibles à leurs sentiments. D’un autre côté,
assemblée, on m’a spécifiquement interdit de si nous ne saisissons pas que l’offrande fait
parler de la collecte. Il n’y a pas longtemps, on partie de notre louange de Dieu, nous n’avons
m’a demandé de prêcher pour une assemblée un pas compris tout le sens de l’adoration. Nous
ne devons pas permettre à une société de
non-chrétiens de nous intimider au point
3
Rick Warren, “Contemporary Approaches to Min- d’abandonner cette partie de notre louange et
istry, Evangelism and Organization : Reaching the Baby
Boom Generation”, Metropolitan Missions Occasional Pa- de notre reconnaissance envers Dieu dans
per 14 (December 1989) : 5. l’assemblée publique.

© VERITE POUR AUJOURD’HUI, 2003, 2006