Michaela Helmbrecht

Late Antiquity and the Early Middle Ages are times of political, religious, sociocultural and economic change. That is why issues regarding the transformation of classical antiquity into an early medieval world present a special challenge for archaeology and historic sciences. The topic of “infrastructure and distribution systems” does not only allow to recognize discontinuities but also different forms of continuity between those periods seemingly so different at first sight. It allows to draw conclusions both on the ways and the extent of transformation processes and their reflection in material culture. Often these transformations had a direct influence on core areas of daily life. Therefore, issues of mobility and the exchange of goods are more or less discernable by archaeological means, as well as changes in settlement patterns, production and raw material supply or the transformation of political systems.

The eighth volume of the series „Studien zu Spätantike und Frühmittelalter“, which is based on the eighth session of the „AG Spätantike und Frühmittelalter“, unites eleven up-to-date studies from archaeologist and historians approaching this topic from different points of view. These include issues of urban, monastic and manorial infrastructure, traffic, travel and architecture, raw material supply and production, the transport of goods and different types of distribution systems. The regional and chronological framework extends from Scandinavia throughout Central Europe to the Adriatic coast in Croatia, covering the 1st to 9th century BC. This volume clearly illustrates not only the broad range of questions presently researched by modern archaeology and neighbouring disciplines partly in co-operation, but also the approaches and methods applied to solve these and to generate new questions.

Die Spätantike und das Frühmittelalter sind Zeiten des politischen, religiösen, soziokulturellen und ökonomischen Umbruchs. Deshalb stellen Fragen zur Transformation der klassischen Antike in eine frühmittelalterliche Lebenswelt Archäologie und Geschichtswissenschaften vor eine besondere Herausforderung. Die Thematik " Infrastruktur und Distributionssysteme " lässt Brüche, aber auch Kontinuitäten zwischen diesen beiden auf den ersten Blick so unterschiedlichen Epochen hervortreten. Der achte Band aus der Reihe " Studien zu Spätantike und Frühmittelalter " mit den Beiträgen der achten Sitzung der " AG Spätantike und Frühmittelalter " widmet sich in elf Aufsätzen aktuellen Untersuchungen zur städtischen, klösterlichen und herrschaftlichen Infrastruktur, zum Verkehrs-, Reise- und Bauwesen, zur Rohstoffgewinnung und Produktion sowie zum Gütertransport und unterschiedlich organisierten Distributionssystemen. Der räumliche und zeitliche Rahmen erstreckt sich von Skandinavien über das zentrale Mitteleuropa bis an die kroatische Adriaküste zwischen dem 1. und dem 9. nachchristlichen Jahrhundert. Der Band illustriert eindrücklich das breite Spektrum an Fragen, welche derzeit die moderne Archäologie und ihre Nachbarfächer beschäftigen und mit welchen Herangehensweisen und Methoden Antworten gesucht, aber auch neue Fragestellungen generiert werden.

Die Spätantike und das Frühmittelalter sind Zeiten des politischen, religiösen, soziokulturellen und ökonomischen Umbruchs, weshalb Fragen zur Transformation der klassischen Antike in eine frühmittelalterliche Lebenswelt die Archäologie und die Geschichtswissenschaften vor eine besondere Herausforderung stellen. Der Themenkomplex „Infrastruktur und Distributionssysteme“ lässt Brüche, aber auch Kontinuitäten zwischen diesen beiden auf den ersten Blick so unterschiedlichen Epochen besonders gut herausarbeiten und ermöglicht Rückschlüsse auf Art und Umfang von Veränderungsprozessen und ihrem Niederschlag im materiellen Befund. Da entsprechende Umwälzungen oftmals unmittelbar Einfluss auf zentrale Bereiche des  Alltagslebens nahmen, haben Mobilität, Waren- und Güteraustausch aber auch der Wandel von Siedlungsstrukturen, Produktionsweisen, Rohstoffgewinnung oder politischen Herrschaftssystemen archäologisch mehr oder minder gut fassbare Spuren hinterlassen.

Der achte Band aus der Reihe „Studien zu Spätantike und Frühmittelalter“ mit den Beiträgen der achten Sitzung der „AG Spätantike und Frühmittelalter“ vereint in elf Aufsätzen aktuelle Untersuchungen zu dieser Thematik mit unterschiedlichen inhaltlichen, chronologischen und regionalen Schwerpunkten aus Archäologie und Geschichtswissenschaft. Berührt werden Themenfelder wie städtische, klösterliche und herrschaftliche Infrastrukturen, das Verkehrs-, Reise- und Bauwesen genauso wie Rohstoffgewinnung und Produktion, der Gütertransport und unterschiedlich organisierte Distributionssysteme. Der räumliche und zeitliche Rahmen erstreckt sich von Skandinavien über das zentrale Mitteleuropa bis an die kroatische Adriaküste zwischen dem 1. und dem 9. nachchristlichen Jahrhundert. Der Band illustriert eindrücklich das breite Spektrum an Fragen, welche derzeit die moderne Archäologie und ihre Nachbarfächer teils alleine, teils in interdisziplinärer Zusammenarbeit beschäftigen, und mit welchen Herangehensweisen und Methoden Antworten gesucht, aber auch neue Fragestellungen generiert werden.

Late Antiquity and the Early Middle Ages are times of political, religious, sociocultural and economic change. That is why issues regarding the transformation of classical antiquity into an early medieval world present a special challenge for archaeology and historic sciences. The topic of “infrastructure and distribution systems” does not only allow to recognize discontinuities but also different forms of continuity between those periods seemingly so different at first sight. It allows to draw conclusions both on the ways and the extent of transformation processes and their reflection in material culture. Often these transformations had a direct influence on core areas of daily life. Therefore, issues of mobility and the exchange of goods are more or less discernable by archaeological means, as well as changes in settlement patterns, production and raw material supply or the transformation of political systems.

The eighth volume of the series „Studien zu Spätantike und Frühmittelalter“, which is based on the eighth session of the „AG Spätantike und Frühmittelalter“, unites eleven up-to-date studies from archaeologist and historians approaching this topic from different points of view. These include issues of urban, monastic and manorial infrastructure, traffic, travel and architecture, raw material supply and production, the transport of goods and different types of distribution systems. The regional and chronological framework extends from Scandinavia throughout Central Europe to the Adriatic coast in Croatia, covering the 1st to 9th century BC. This volume clearly illustrates not only the broad range of questions presently researched by modern archaeology and neighbouring disciplines partly in co-operation, but also the approaches and methods applied to solve these and to generate new questions.

Mit dem sogenannten Bologna-Prozess und der damit verbundenen Einführung einer gestuften Studiengangsstruktur wurde u. a. das zentrale Ziel verfolgt, die universitäre Ausbildung geschlechtergerechter und inklusiver zu gestalten. Vor diesem Hintergrund soll im folgenden Beitrag zunächst die Situation von Archäologiestudentinnen und -studenten vom ersten Semester bis zum Berufseinstieg näher betrachtet werden. Anschließend möchten wir die Geschlechterverteilung und insbesondere die aktuelle Situation von Frauen in verschiedenen archäologischen Berufsfeldern in den Blick nehmen.

Abstract of book:
Nearly four thousand tiny gold foil figures were found at significant archaeological sites in Scandinavia: a fascinating material from the 6th to 8th c. AD. They show anthropomorphic figures, both male and female and some with unclear gender, clothed and unclothed, singly or in pairs, very rarely animals. Some are elaborately designed, others are roughly cut. Despite copious research during the past decades, the function and meaning of the tiny foils is in many respects still an enigma. However, their decipherment is of key importance for the understanding of the northern European cultures of their time. This book contains state-of-the-art contributions from scholars in multiple fields of research, elucidating several different perspectives on these intriguing archaeological objects and searching for new approaches and new interpretations. All things considered, the concept, manufacture, and usage of gold foil figures must be regarded as a result of supra-regional crises. However, they also are evidence of cultural survival and social reorganisation.

At the 14th Saga Conference, Carrie Roy presented a paper on the meaning of the gripping- beast motif in Viking Period culture. Roy levels serious criticism against her peers, including the co-authors of this note, declaring them victims of their own subjectivity. The three of us have contributed equally to the following reply. [CLICK HERE to see our final reply: http://uu.diva-portal.org/smash/get/diva2:562008/FULLTEXT02]

Mit dem sogenannten Bologna-Prozess und der damit verbundenen Einführung einer gestuften Studiengangsstruktur wurde u. a. das zentrale Ziel verfolgt, die universitäre Ausbildung geschlechtergerechter und inklusiver zu gestalten. Vor diesem Hintergrund soll im folgenden Beitrag zunächst die Situation von Archäologiestudentinnen und -studenten vom ersten Semester bis zum Berufseinstieg näher betrachtet werden. Anschließend möchten wir die Geschlechterverteilung und insbesondere die aktuelle Situation von Frauen in verschiedenen archäologischen Berufsfeldern in den Blick nehmen.

Among the material curated by the Bavarian State Archaeological Collection (Archäologische Staatssammlung München) is a Viking oval brooch with an unusual iconographical feature in form of a cross. The brooch had once belonged to E.A. Voretzsch, a German diplomat who at one point had been posted to Norway. Moreover, Voretzsch was a prolific art collector and scholar and on occasion also became active as an exhibition curator. This contribution traces the biography of the brooch as far as possible, while considering that of its erstwhile owner and touching upon the role of the connoisseur in the shaping of today’s museum collections.

Gerade weil Archäologie eine Wissenschaft ist, die sich mit vergangenen Menschen befasst und gegenwärtige Menschen beeinflusst, sollten Akteur_innen die Auseinandersetzung mit ihrer ethischen Verantwortung nicht scheuen. Daher ist es umso verwunderlicher, dass es im deutschsprachigen Raum bisher kaum Diskussionen über den Zusammenhang von Archäologie und Ethik gab. Dies möchten wir ändern.

Am 6. und 7. November 2015 veranstalten FkA, TidA und FAiG einen Workshop, auf dem Studierende und Lehrende archäologischer Fächer ihre Interessen, Meinungen und Standpunkte einbringen können. Verschiedene Themen und Perspektiven zu Ethik werden in Gruppen besprochen und gemeinsam offen diskutiert. Die Ergebnisse des Workshops können in die Fächer weitergetragen werden und sollen zu weiterer anhaltender Diskussion anregen.

Wie vermitteln wir frühgeschichtliche Archäologie? Welche Erzählungen dominieren-und welche nicht? Warum? Wer hat dabei das Sagen? Und was wird dadurch zum Mainstream - was gerät in den Hintergrund?
Cfp der AGSFM-Session in Tübingen, September 2023
Deadline: 30. April 2023
https://agsfm.hypotheses.org/829

How do we convey the archaeology of Late Antiquity and the Early Middle Ages? Which stories dominate - and which don't? Why? Who decides? Which aspects become mainstream - which remain hidden?
Cfp for the session of the AGSFM, Tübingen, September 2023. Deadline for abstracts: April 30, 2023.
https://agsfm.hypotheses.org/829

Mit den großen digitalen Umwälzungen sowie damit einhergehend mit Neuerungen auf naturwissenschaftlicher Ebene und bei technischen Verfahren ist die frühgeschichtliche Archäologie einem Prisma an neuen Möglichkeiten und Herausforderungen ausgesetzt (Stichworte: Datenbanken, GIS, Big Data, open access, Virtual Reality… sowie umfangreiche aDNA-Analysen, 14C-Datierungen, Isotopenanalysen oder Materialbestimmungen…). Ihre Einwirkung auf Denkmalpflege und Forschung, aber auch auf den Öffentlichkeitsdiskurs, ist unbestreitbar. Doch was macht die Frühgeschichte damit?
Häufig stehen derzeit Fragen nach der Bewältigung von Fund- und Datenmengen am Anfang wissenschaftlicher Vorhaben. Sie gelten gleichermaßen der Bearbeitung archäologischer Befunde und Funde wie der Bewahrung und Veröffentlichung von Material, Daten und Ergebnissen. Nicht zu vernachlässigen ist hier das Anwachsen des Quellenbestandes, das in der Archäologie von Spätantike und Frühmittelalter ungleich stark die Gräberfelder betrifft. Im Fortgang stehen die konkreten Methoden und Vorgehensweisen auf der Agenda vieler Projekte. Hier hat die Archäologie jüngst viele naturwissenschaftliche Verfahren adaptiert, arbeitet mit neuen technischen Anwendungen und verwendet digitale und virtuelle Programme und Plattformen. Nur, provokant gefragt: Wo sind diese ein Mittel zum Zweck – und ab wann wird das Mittel zum Selbstzweck? Müssen wir befürchten, dass sich die Frühgeschichte den Technologien unterordnet, oder können wir sie vielmehr nutzen, um der Frühgeschichte neue Forschungsperspektiven zu eröffnen – und wie?

2014 fand in Berlin mit „Quo Vadis, Frühgeschichtliche Archäologie?“ eine Standortbestimmung statt, die 2015 in Mannheim um die Frage nach den Reihengräbern – „nutzen wir doch die Quellenfülle“ ergänzt wurde. Daran knüpft die AG Spätantike und Frühmittelalter (AGSFM) in der Sitzung vom 4.–5.10.2021 in Jena an. Hier wollen wir das methodische Instrumentarium des Faches ausleuchten und es in der Diskussion auf ein neues Level bringen. Dabei stellen wir insbesondere folgende Fragen:

• Welche Techniken und Methoden eröffnen der Frühgeschichte neues Forschungspotential? Wie lassen sich naturwissenschaftliche Methoden in der frühgeschichtlichen Archäologie gewinnbringend anwenden? Wo ist die integrative Arbeit gar unabdingbar für das Weiterkommen der Forschung?
• Welche Forschungsfragen entwickeln wir? Welche Geschichten entwickeln wir aus den Resultaten?
• Wie lässt sich allfälligem Konfliktpotential zwischen Methoden/ihrer Anwendung und Forschungsnarrativen konstruktiv beikommen?
• Wie sehen Wirkung und Wahrnehmung dieser Themen in der Öffentlichkeit aus?

In response to the digital turn and to scientific and technical innovations, early medieval archaeology is facing a prism of new opportunities and challenges (keywords: databases, GIS, big data, open access, virtual reality…as well as large-scale aDNA and isotope analyses, radiocarbon dating, or material analyses…). Their impact on heritage agencies, on research, and on public discourse is undeniable.
But how is early medieval archaeology dealing with all this?

During the onset of research projects, the dominant questions will often concern the management of large volumes of finds and data. This applies equally to the processing of archaeological features and finds and their preservation as well as to the publication of material, data and results. The increase of source material is a related issue which, in the archaeology of Late Antiquity and the Early Middle Ages, mainly affects cemeteries.
Further down the line, many projects’ agendas feature the methods and processes to be implemented. Archaeology has recently adapted many scientific procedures, is now working with new technical applications, and makes use of digital and virtual programs and platforms. However, to ask provocatively: When are these being used as a means to an end and where are the ‘means’ an end in themselves? Do we have to fear that early medieval archaeology will subordinate itself to the new technologies, or can we use them to open up new research perspectives for early medieval archaeology – and how?

Two preceding sessions, „Quo Vadis, Frühgeschichtliche Archäologie?“ which took place in Berlin in 2014, and „Reihengräber – nutzen wir doch die Quellenfülle!“ (Mannheim, 2015) provided a current assessment of German-speaking early medieval archaeology. In our meeting on the 4th and 5th October 2021, in Jena, we intend to follow up on this discussion. Here, we will examine the discipline’s methodological inventory with the aim of taking it to a new level. In particular, we will ask:

• Which techniques and methods offer new research potential to Early History? How can we use scientific methods fruitfully within Early historic Archaeology? Where is the integrative approach indispensable for advances in research?
• Which research questions do we want to develop? Which stories can we derive from the results?
• How can we constructively set aside conflict potential between methods/their application and research narratives?
• How do public impact and public perception reflect these themes?

How do we convey the archaeology of Late Antiquity and the Early Middle Ages? Which stories dominate – and which don’t? Why? Who decides? Which aspects become mainstream – which remain hidden?
It is common knowledge that powerful narratives precede the creation and conveyance of scientific contents. Early medieval archaeology is rife with such storylines: On individual social roles, entire peoples and migrations, violence and decline, Christianity and Paganism. Up until now these have all been feeding into the grand narrative of the Dark Ages. Research is increasingly focusing on and reflecting narratives, questioning the potential of archaeological sources and research data, examining literature, interrogating exhibitions as well as other
forms of communication and reception. It becomes clear that the role of storytelling is much larger that generally accepted, that it influences research and its reception more than we perceive, and that the reflection of narratives may sometimes be overlooked when reviewing sources or methodology.
When things are transferred – put into language – the key role of narratives becomes particularly clear: From idea to research proposal. From excavated structure to interpretation. From scientific data sets to conclusions. From science paper to exhibition and catalogue. From archaeological to popular media – and further into societal and political discourse.
These ‘transferals’ seldom go by without friction and corresponding friction losses. They pose challenges to the persons involved, consciously, or subconsciously. Therefore, the construction, mediation and dissemination of narratives – covering knowledge production, scientific literature, public outreach and popular media – is an important and urgent topic for early medieval archaeology. The same is true for the question of incorporating narratives from other subjects into archaeology (and vice versa).
During two days between the 25th and 29th September 2023, this year’s meeting of the study group Late Antiquity and Early Middle Ages (AGSFM) will give room to these issues. The session will be a forum for new results or projects on these topics. Equally, we strive to identify and discuss related challenges, problems and questions.

Tagungsprogramm der "AG Spätantike und Frühmittelalter" auf dem
9. Deutschen Archäologiekongress in Mainz, 6.-7. Juli 2017 zum Thema:

„Über alle Kanäle“ - Aspekte von Kommunikation in Spätantike und Frühmittelalter

siehe auch:
http://www.wsva.net/fileadmin/wsva/dokumente/20170626_WSVA-Programm.pdf

Welche Zeichen sendet die materielle Kultur der Frühgeschichte aus?

Der zehnte Band aus der Reihe „Studien zu Spätantike und Frühmittelalter“ widmet sich der Vermittlung von Botschaften über materielle Kultur und weitere Quellengattungen. Im Mittelpunkt stehen einerseits Fragen nach archäologisch, ikonographisch oder schriftlich greifbaren Manifestationen von Macht und Herrschaft, andererseits auch nach weiteren Kommunikationsformen, -wegen und -räumen sowie den Mechanismen des Austauschs.

In vierzehn interdisziplinären Beiträgen spannt sich der Bogen dabei von der Kommunikation und Machtdarstellung über Schrift(-quellen) und schriftliche Zeichen zu raumanalytischen Studien bzw. zu den Themen Macht und Kommunikation im Raum. Die Vermittlung von Macht- und anderen Inhalten über die materielle Kultur – Architektur, Artefakte und bildliche Darstellungen – wird ebenfalls betrachtet. Die Autorinnen und Autoren entstammen dabei verschiedensten Disziplinen, wie der Archäologie, den Geschichtswissenschaften oder Philologien.

Die Beiträge resultieren aus der 11. und 12. Sitzung der Arbeitsgemeinschaft Spätantike und Frühmittelalter. Die erste Sitzung „MachtZeichen. Herrschaftsausübung und Darstellung von Herrschaft in Spätantike und Frühmittelalter im Spiegel der Archäologie“ fand 2016 in Münster statt, die zweite, „Über alle Kanäle. Aspekte von Kommunikation in Spätantike und Frühmittelalter“ 2017 in Mainz.