ICレコーダーの性能の違い？

講義を録音するためにICレコーダーの購入を考えているのですが、 店頭でステレオタイプを探したところ、 価格が1万円～3万円とピンきりで、 どれを買ったら良いのかわかりません。 （500人収容程度の大きなホールでの使用） いろいろ調べてみると、 「外付けマイクを取り付けるのは絶対」 などという意見が多かったのですが、 1万円台前半程度の物でもマイクを取り付ければ 上位機種に迫るような録音ができるのでしょうか？ また、「音声ファイルがサーチしやすくなる機能がある」 と、どこかで見たんですが、どのような機能なのでしょうか？